DES ORIGINES DIVERSES POUR LE MOT NOËL

Les origines du mot Noël sont multiples et controversées. On retrouve ces origines latines en Italie,
Portugal et Espagne où Noël se dit :
o Italie - Natale
o Portugais - Natal
o Espagnol - Natividad
Pourtant pour d'autres les origines du mot Noël sont gauloises, le mot Noël vient probablement de deux
mots gaulois "noio" (nouveau) et "hel" (soleil). Cette origine fait référence au caractère profane de la fête et
notamment à la fête du solstice d'hiver fêtée par les Gaulois.
Comme toujours les grandes fêtes religieuses chrétiennes et les fêtes païennes se superposent et
s'entremêlent, il est donc difficile de retrouver les origines exactes du mot Noël.
Au Moyen-Âge, « Noël ! Noël ! » était le cri de joie poussé par le peuple à l'arrivée d'un heureux
événement.
VARIATIONS SUR LE MOT NOËL
A travers la France comme à travers le monde il existe de multiples façons de dire "Noël"
En France dans beaucoup de langues régionales, les mots d'origine latine subsiste (продолжает
существовать) pour désigner la fête de Noël :
o Nedeleg en Bretagne
o Nadal en Provence
o Noué dans le Nord
o Nouel en Normandie
o Nouvé en Franche-Comté
Enfin la fête de Noël porte un nom très différent selon les pays, ainsi le mot Christmas signifie
messes du Christ alors que le terme allemand Weihnachten signifie nuits sacrées.

L'AVENT
Traditionnellement les fêtes de Noël commencent le premier dimanche de l'Avent et se terminent à
l'Épiphanie. Comme toutes les fêtes, celles de fin d'année trouvent leurs origines dans les traditions
populaires ancestrales et dans la tradition chrétienne. Ainsi la période de l'avent correspond
aux fêtes païennes du solstice d'hiver, mais le mot Avent vient du latin adventus qui signifie "venue,
avènement". L'avent est donc la période durant laquelle les chrétiens se préparent à la naissance du Christ.
La période de l'Avent débute le troisième dimanche avant Noël, soit entre le 27 novembre et le 3 décembre.
Les premières traces de la célébration de l'Avent comme fête chrétienne remontent au VI siècle.
Chaque pays ou région célèbre différemment cette période de l'Avent, mais tous donnent une très large
place à la lumière. Certains allument des bougies et des lumières éclairant les fenêtres des maisons le 8
décembre, d'autres fêtent Sainte Lucie en fabriquant des couronnes ornées de bougies.
L'Avent est aussi le temps des préparatifs de Noël, c'est le temps des marchés de Noël, des veillées, des
santons et des crèches faites maison.

SAINT NICOLAS
Dans la nuit du 5 au 6 décembre et le 6 décembre, Saint Nicolas distribue aux enfants (sages!) des
friandises et des cadeaux. Dans certains pays du nord de l'Europe saint Nicolas est plus important encore
que le Père Noël.
LA DESCRIPTION DE SAINT NICOLAS

A chaque pays, chaque région correspond une description de saint Nicolas. N'hésitez pas à surfer sur
Internet et à rechercher dans les livres les autres descriptions de saint Nicolas.
Voici la plus courante :
Saint Nicolas est habillé comme un évêque :
o Grande barbe blanche
o Mitre
o Crosse
o Long manteau rouge ou violet

NOËL
La fête de Noël comme anniversaire de la naissance du Christ remonte au IV siècle. La date réelle de la
naissance du Christ n'est pas connue et la date du 25 décembre a été choisie par l'église romaine aux
alentours de l'an 354. Cette décision corresponde à la volonté de l'église romaine de supplanter les fêtes
païennes existant ce jour là. Avant cette période, la naissance du Christ était fêtée le 6 janvier jour de
l'Épiphanie.
LE NOUVEL AN
La nouvelle année est fêtée dans le monde entier, même si la date varie selon le calendrier utilisé. La nuit
de la Saint Sylvestre porte le nom du pape Sylvestre qui contribua au IV siècle à l'établissement et à la
reconnaissance de l'église romaine.
La fête du nouvel an est très ancienne et trouve son origine à Rome. La nuit précédant le premier janvier,
les romains faisaient un long repas qui permettait d'attendre l'arrivée de la nouvelle année. Selon la
tradition, plus le nombre de plats servis au court de ce repas est grand, plus l'année va être prospère et
abondante. Suivant le rythme de la colonisation romaine la fête du nouvel an a gagné tous les pays de
l'ancien empire romain.
L'EPIPHANIE
L'Epiphanie est une fête chrétienne ayant une signification différente pour les chrétiens d'Occident et les
chrétiens d'Orient (Chrétiens orthodoxes). Pour les premiers l'Épiphanie est l'adoration de Jésus par
les rois mages alors que pour les seconds il s'agit de la date anniversaire du baptême du Christ.
Le mot Epiphanie vient du grec epiphaneia qui signifie apparition ou avènement.
L'Épiphanie s'appelle aussi le jour des rois en l'honneur des rois mages qui, selon la tradition chrétienne,
seraient venus offrir des cadeaux à Jésus lors de sa naissance. Selon la tradition les rois mages étaient au
nombre de trois : Melchior, Gaspard et Balthazar. L'éphiphanie est le jour de la galette des rois !’

LA GALETTE DES ROIS

Si l'Épiphanie est une fête religieuse, l'origine de lagalette des rois est elle totalement païenne. Elle trouve
son origine dans la fête romaine des saturnales. La tradition romaine veut, qu'à l'occasion des saturnales un
roi soit élu parmi les jeunes soldats. Ce"roi " peut alors commander tout ce qu'il lui plaît. Cette tradition a
évolué et a perduré au cours des siècles en trouvant sa place le jour de l'Épiphanie.
Selon les régions la galette des rois est un gâteau rond en pâte feuilletée fourrée ou non, une couronne
garnie de fruits confits à l'intérieur duquel est placée une fève. Celui qui découvre la fève est le roi ou
la reine. Selon la tradition le plus jeune enfant de la famille se glisse sous la table et désigne la part
revenant à chaque convive. Ce n'est qu'en 1875 que la fève a été remplacée par la fève en porcelaine de
Saxe.