Investigacion de operaciones

Definición(CHURCHMAN, ACKOFF Y ARNOFF): la investigación de operaciones es la

aplicación, por grupos interdisciplinarios, del método científico a problemas relacionados con el
control de las organizaciones o sistemas (hombre-máquina), a fin de que se produzcan soluciones
que mejor sirvan a los objetivos de la organización.
 
Historia de la Investigación de Operaciones.

La primera actividad de Investigación de Operaciones se dio durante la Segunda Guerra Mundial

en Gran Bretaña, donde la Administración Militar llamó a un grupo de científicos de distintas áreas
del saber para que estudiaran los problemas tácticos y estratégicos asociados a la defensa del
país.
            El nombre de Investigación de Operaciones fue dado aparentemente porque el equipo
estaba llevando a cabo la actividad de investigar operaciones (militares).
            Motivados por los resultados alentadores obtenidos por los equipos británicos, los
administradores militares de Estados Unidos comenzaron a realizar investigaciones similares. Para
eso reunieron a un grupo selecto de especialistas, los cuales empezaron a tener buenos resultados
y en sus estudios incluyeron problemas logísticos complejos, la planeación de minas en el mar y la
utilización efectiva del equipo electrónico.
            Al término de la guerra y atraídos por los buenos resultados obtenidos por los estrategas
militares, los administradores industriales empezaron a aplicar las herramientas de la Investigación
de Operaciones a la resolución de sus problemas que empezaron a originarse debido al
crecimiento del tamaño y la complejidad de las industrias.
            Aunque se ha acreditado a Gran Bretaña la iniciación de la Investigación de Operaciones
como una nueva disciplina, los Estados Unidos tomaron pronto el liderazgo en este campo
rápidamente creciente. La primera técnica matemática ampliamente aceptada en el medio de
Investigación de Operaciones fue el Método Símplex de Programación Lineal, desarrollado en 1947
por el matemático norteamericano George B. Dantzig. Desde entonces las nuevas técnicas se han
desarrollado gracias al esfuerzo y cooperación de las personas interesadas tanto en el área
académica como en el área industrial.
            Un segundo factor en el progreso impresionante de la Investigación de Operaciones fue el
desarrollo de la computadora digital, que con sus tremendas capacidades de velocidad de cómputo
y de almacenamiento y recuperación de información, permitieron al tomador de decisiones rapidez
y precisión.
            Si no hubiera sido por la computadora digital, la Investigación de Operaciones con sus
grandes problemas de computación no hubiera crecido al nivel de hoy en día.
            Actualmente la Investigación de Operaciones se está aplicando en muchas actividades.
Estas actividades han ido más allá de las aplicaciones militares e industriales, para incluir
hospitales, instituciones financieras, bibliotecas, planeación urbana, sistemas de transporte y
sistemas de comercialización.
ORÍGENES DE LA INVESTIGACIÓN DE OPERACIONES

La toma de decisiones es un proceso que se inicia cuando una persona observa un problema y
determina que es necesario resolverlo procediendo a definirlo, a formular un objetivo, reconocer las
limitaciones o restricciones, a generar alternativas de solución y evaluarlas hasta seleccionar la que le
parece mejor, este proceso puede se cualitativo o cuantitativo.
El enfoque cualitativo se basa en la experiencia y el juicio personal, las habilidades necesarias en este
enfoque son inherentes en la persona y aumentan con la práctica. En muchas ocasiones este proceso
basta para tomar buenas decisiones. El enfoque cuantitativo requiere habilidades que se obtienen del
estudio de herramientas matemáticas que le permitan a la persona mejorar su efectividad en la toma
de decisiones. Este enfoque es útil cuando no se tiene experiencia con problemas similares o cuando
el problema es tan complejo o importante que requiere de un análisis exhaustivo para tener mayor
posibilidad de elegir la mejor solución.
La investigación de operaciones proporciona a los tomadores de decisiones bases cuantitativas para
seleccionar las mejores decisiones y permite elevar su habilidad para hacer planes a futuro.
En el ambiente socioeconómico actual altamente competitivo y complejo, los métodos tradicionales de
toma de decisiones se han vuelto inoperantes e inadmisibles ya que los responsables de dirigir las
actividades de las empresas e instituciones se enfrentan a situaciones complicadas y cambiantes con
rapidez que requieren de soluciones creativas y prácticas apoyadas en una base cuantitativa sólida.
En organizaciones grandes se hace necesario que el tomador de decisiones tenga un conocimiento
básico de las herramientas cuantitativas que utilizan los especialistas para poder trabajar en forma
estrecha con ellos y ser receptivos a las soluciones y recomendaciones que se le presenten.
En organizaciones pequeñas puede darse que el tomador de decisiones domine las herramientas
cuantitativas y él mismo las aplique para apoyarse en ellas y así tomar sus decisiones.
Desde al advenimiento de la Revolución Industrial, el mundo ha sido testigo de un crecimiento sin
precedentes en el tamaño y la complejidad de las organizaciones. Los pequeños talleres artesanales
se convirtieron en las corporaciones actuales de miles de millones de pesos. Una parte integral de
este cambio revolucionario fue el gran aumento en la división del trabajo y en la separación de las
responsabilidades administrativas en estas organizaciones. Los resultados han sido espectaculares.
Sin embargo, junto con los beneficios, el aumento en el grado de especialización creo nuevos
problemas que ocurren hasta la fecha en muchas empresas. Uno de estos problemas es las tendencia
de muchas de las componentes de una organización a convertirse en imperios relativamente
autónomos, con sus propias metas y sistemas de valores, perdiendo con esto la visión de la forma en
que encajan sus actividades y objetivos con los de toda la organización. Lo que es mejor para una
componente, puede ir en detrimento de otra, de manera que pueden terminar trabajando con objetivos
opuestos. Un problema relacionado con esto es que, conforme la complejidad y la especialización
crecen, se vuelve más difícil asignar los recursos disponibles a las diferentes actividades de la manera
más eficaz para la organización como un todo. Este tipo de problemas, y la necesidad de encontrar la
mejor forma de resolverlos, proporcionaron el ambiente adecuado para el surgimiento de
laINVESTIGACIÓN DE OPERACIONES (IO).
Las raíces de la investigación de operaciones se remontan a muchas décadas, cuando se hicieron los
primeros intentos para emplear el método científico en la administración de una empresa. Sin
embargo, el inicio de la actividad llamada investigación de operaciones, casi siempre se atribuye a los
servicios militares prestados a principios de la segunda guerra mundial. Debido a los esfuerzos
bélicos, existía una necesidad urgente de asignar recursos escasos a las distintas operaciones
militares y a las actividades dentro de cada operación, en la forma más efectiva. Por esto, las
administraciones militares americana e inglesa hicieron un llamado a un gran número de científicos
para que aplicaran el método científico a éste y a otros problemas estratégicos y tácticos. De hecho,
se les pidió que hicieran investigación sobre operaciones (militares). Estos equipos de científicos
fueron los primeros equipos de IO. Con el desarrollo de métodos efectivos para el uso del nuevo radar,
estos equipos contribuyeron al triunfo del combate aéreo inglés. A través de sus investigaciones para
mejorar el manejo de las operaciones antisubmarinas y de protección, jugaron también un papel
importante en la victoria de la batalla del Atlántico Norte. Esfuerzos similares fueron de gran ayuda en
a isla de campaña en el pacífico.
Al terminar la guerra, el éxito de la investigación de operaciones en las actividades bélicas generó un
gran interés en sus aplicaciones fuera del campo militar. Como la explosión industrial seguía su curso,
los problemas causados por el aumento en la complejidad y especialización dentro de las
organizaciones pasaron de nuevo a primer plano. Comenzó a ser evidente para un gran número de
personas, incluyendo a los consultores industriales que habían trabajado con o para los equipos de IO
durante la guerra, que estos problemas eran básicamente los mismos que los enfrentados por la
milicia, pero en un contexto diferente. Cuando comenzó la década de 1950, estos individuos habían
introducido el uso de la investigación de operaciones en la industria, los negocios y el gobierno. Desde
entonces, esta disciplina se ha desarrollado con rapidez.
Se pueden identificar por lo menos otros dos factores que jugaron un papel importante en el desarrollo
de la investigación de operaciones durante este período. Uno es el gran progreso que ya se había
hecho en el mejoramiento de las técnicas disponibles en esta área. Después de la guerra, muchos
científicos que habían participado en los equipos de IO o que tenían información sobre este trabajo, se
encontraban motivados a buscar resultados sustanciales en este campo; de esto resultaron avances
importantes. Un ejemplo sobresaliente es el método simplex para resolver problemas de programación
lineal, desarrollado en 1947 por George Dantzing. Muchas de las herramientas características de la
investigación de operaciones, como programación lineal, programación dinámica, líneas de espera y
teoría de inventarios, fueron desarrolladas casi por completo antes del término de la década de 1950.
Un segundo factor que dio ímpetu al desarrollo de este campo fue el advenimiento de
la computadoras. Para manejar de una manera efectiva los complejos problemas inherentes a esta
disciplina, por lo general se requiere un gran número de cálculos. Llevarlos a cabo a mano puede
resultar casi imposible. Por lo tanto, el desarrollo de la computadora electrónica digital, con su
capacidad para realizar cálculos aritméticos, miles o tal vez millones de veces más rápido que los
seres humanos, fue una gran ayuda para la investigación de operaciones. Un avance más tuvo lugar
en la década de 1980 con el desarrollo de las computadoras personales cada vez más rápidas,
acompañado de buenos paquetes de software para resolver problemas de IO, esto puso las técnicas
al alcance de un gran número de personas. Hoy en día, literalmente millones de individuos tiene
acceso a estos paquetes. En consecuencia, por rutina, se usa toda una gama e computadoras, desde
las grandes hasta las portátiles, para resolver problemas de investigación de operaciones. 
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN DE OPERACIONES.

El proceso de la Investigación de Operaciones comprende las siguientes fases:

1. Formulación y definición del problema.

2. Construcción del modelo.

3. Solución del modelo.

4. Validación del modelo.

5. Implementación de resultados.