El relieve argentino

El relieve argentino es el resultado de fuerzas internas y externas que modificaron las formas
originadas por el interior del planeta. La presencia de la Cordillera de los Andes, en el oeste del
país, determina dos grandes áreas bien diferenciadas entre sí: la andina, en la que el relieve
predominante es montañoso; y la extraandina que se constituye en las grandes llanuras, las
mesetas y los sistemas serranos del centro del país. Los relieves más modernos, originados por
el plegamiento andino, son de Norte a Sur: las Sierras Subandinas, la Cordillera Principal y los
Andes Patagónico-fueguinos. Vastas zonas del país se vieron rejuvenecidas al elevarse la
Cordillera de los Andes. Las zonas más cercanas ascendieron miles de metros como la Puna, la
Precordillera Salto-Jujeña, la Precordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza y la Cordillera
Frontal –donde se encuentra la máxima altura del país: el cerro Aconcagua de 6.962 metros-.
Entre el área andina y las llanuras se extienden las Sierras Pampeanas que son parte del Macizo
de Brasilia que se fracturó, se elevó, y dio origen a las sierras, y se deprimió, y creó los valles. Al
norte del río Colorado se extienden las llanuras que se apoyan en el resistente Macizo de Brasilia
que en este sector se hundió, afectado por la orogenia andina. Posteriormente se fue rellenando
con sedimentos de origen eólico, fluvial, marítimo y palustre, conformando las llanuras actuales.
Esta gruesa capa acumulada, junto al clima húmedo permitió la formación de suelos muy ricos en
humus y minerales que favorecieron el asentamiento de las sociedades y el desarrollo de la
agricultura y la ganadería. Además, el Macizo de Brasilia forma las Mesetas de Misiones y las
serranías de Tandil –de las que se extraen rocas para la construcción-, allí donde se elevaron
afectados por los movimientos que dieron origen a la Cordillera de los Andes. Las Sierras de la
Ventana, en el sudoeste de Buenos Aires, son paleozoicas y también se elevaron en la misma
época. La Meseta Misionera se desarrolla en el ángulo nordeste del país. Es una planicie
ondulada surcada por la Sierra de Misiones, que hace de divisoria de aguas entre los ríos Paraná
y Uruguay, la Sierra Victoria al norte y la del Imán al sur. Es parte del Macizo de Brasilia,
intensamente fracturado y erosionado. Al sur del río Colorado se desarrolla el Macizo Patagónico
que fue en parte ascendido por la orogenia andina dando lugar a planicies y mesetas que
disminuyen su altura en dirección Noroeste–Sudeste. Las costas patagónicas tienen forma de
acantilados que se interrumpen, en parte, por los estuarios que forman los ríos patagónicos en
sus desembocaduras en el Océano Atlántico. El macizo casi no aflora en la región debido a la
intensa acumulación de sedimentos terrestres y marinos. Estos sedimentos contienen cantidades
de material orgánico de gran valor económico que dieron origen a los yacimientos de carbón, gas
y petróleo.