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Artículo:
¿Qué es la obesidad?
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Posición de la Sociedad Mexicana
de Nutrición y Endocrinología
Obesidad, Diagnóstico y Tratamiento
Revista de Endocrinología y Nutrición Vol. 12, No. 4 Supl. 3
Octubre-Diciembre 2004
pp S88-S90
Generalidades
¿Qué es la obesidad?
Eduardo García García
morbilidad y mortalidad, las comorbilidades que la acom- La obesidad es un padecimiento complejo. En su gé-
pañan, las posibles opciones de tratamiento. En reali- nesis intervienen factores genéticos y ambientales. La
dad todas las definiciones resultan complementarias y naturaleza poligénica del factor genético y la compleji-
en conjunto reflejan el conocimiento de la enfermedad dad del factor ambiental da como resultado que la ex-
al que hemos llegado. Es importante mencionar que presión de la problemática biológica, psicológica y social
aquellas definiciones que ponen énfasis en los factores de la obesidad sea heterogénea.
ambientales y en los estilos de vida desfavorables, re- Es heterogénea en cuanto a su expresión clínica. Las
sultan más acordes con las propuestas terapéuticas dis- distintas categorías diagnósticas de la obesidad afectan
ponibles en la actualidad que tienen como común deno- de distintas formas la salud del individuo. Además, en el
minador la propuesta de un cambio en estilo de vida caso particular de la obesidad, las características socio-
basado en ejercicio y una dieta adecuada a las necesi- culturales del individuo y su entorno dan lugar a percep-
dades del individuo. Por ello estas definiciones parecen ciones diferentes de lo que en principio sería un proble-
más propicias para elaborar propuestas de prevención ma biológico similar. Así, individuos que tienen sobrepeso
y tratamiento concretas. En cambio aquellas definicio- u obesidad en grado I viven en busca de dietas y medi-
nes que enfatizan la complejidad de las alteraciones camentos antiobesidad. En ellos, inicialmente su “pade-
metabólicas que determinan la obesidad y los factores cimiento” suele tener más impacto en lo psicológico y lo
genéticos que subyacen en cada una de ellas, son más social que en lo biológico. Desafortunadamente, las die-
adecuadas para promover la investigación científica en tas y consumo de fármacos no autorizados para el trata-
la obesidad que para motivar al paciente obeso y a los miento de la obesidad pueden llevar al desarrollo de pro-
médicos que le tratan. blemas orgánicos.
Por otra parte, individuos con obesidad que tiene evi-
¿CUÁLES SON LOS ELEMENTOS QUE ESTÁN dentes repercusiones biológicas, pueden no buscar nin-
PRESENTES EN LAS DEFINICIONES DE LA guna atención médica ante su incapacidad para ver toda
OBESIDAD? su situación como una enfermedad.
Finalmente, aquellos individuos en los que el grado de
Es una enfermedad crónica. La construcción de esta obesidad es tan grande -obesidad mórbida- o bien en
afirmación ha sido un proceso que desde la perspec- los que las comorbilidades son tan evidentes, la obesi-
tiva médica ha pasado por diferentes etapas. Duran- dad constituye de manera evidente una enfermedad. Sin
te mucho tiempo pareció haber una resistencia a con- embargo, la expresión de esta enfermedad también es
siderar a la obesidad como una enfermedad. Los muy heterogénea, particularmente en lo que toca a los
términos desorden, trastorno y alteración fueron con aspectos psicológicos y sociales.
frecuencia utilizados. Esto ha sido desfavorable para Es un factor de riesgo para el desarrollo de numero-
alertar a los profesionales de la salud, a los pacien- sas comorbilidades. En la actualidad éste es uno de los
tes y a la sociedad en general, sobre los riesgos que aspectos mejor caracterizados de la obesidad. El impac-
para la salud individual y para la salud pública tiene to en la morbimortalidad que tiene la conjunción de pato-
la obesidad. logías es uno de los elementos que ha sido determinante
La identificación clínica de las comorbilidades de la para considerar a la obesidad como una enfermedad.(ver
obesidad se inicia con la descripción de la asociación de página S109, ¿Cuáles son las complicaciones médicas de
la obesidad con patologías claramente identificadas ta- la obesidad?).
les como la gota, la hipertensión arterial, la diabetes Es un problema de salud pública. La obesidad es
mellitus, los problemas musculoesqueléticos, algunas en- un problema de salud pública en proceso de expan-
fermedades cardiovasculares, algunos tipos de neopla- sión en todo el mundo. En México el aumento de su
sias, etc. La epidemiología del padecimiento ha sido una prevalencia ha sido más rápido que en otros países en
piedra angular en este proceso al proporcionar elemen- vías de desarrollo. Las estadísticas disponibles mues-
tos para establecer estas asociaciones como fenómenos tran datos que parecen discordantes porque las meto-
frecuentes y permitir sopesar el impacto que la obesidad dologías de muestreo, así como los puntos de corte
tiene en la morbimortalidad de distintas comunidades. utilizados en distintos estudios han sido diferentes.
En la actualidad se conocen las bases moleculares de
fenómenos fisiopatogénicos presentes en el obeso tales
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Requiere de un tratamiento que incida sobre fac-
tores biológicos socioculturales y psicológicos que la
como la resistencia a la insulina, la hipertensión arterial, determinan. El haber alcanzado un modelo detallado
el estado procoagulante, las alteraciones en la repro- de las interrelaciones que existen entre los distintos
ducción, la disfunción del eje hipotálamo-hipófisis-supra- factores que determinan la obesidad, e incluso incluir-
rrenal, etc. las en la definición misma del padecimiento permite
S90 MG Eduardo García García. ¿Qué es la obesidad?
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