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MICROBIOLOGÍA DE LA L ECHE II
GUÍA P RÁCTICA
INTRODUCCIÓN
Dentro del llamado "grupo coliforme" se incluyen todos los bacilos Gram negativos,
aerobios o anaerobios facultativos, no esporulados, capaces de fermentar la lactosa con
producción de gas y ácido en 48 horas, en medios de cultivo sólidos o líquidos. Los géneros
que integran este grupo son Escherichia, Enterobacter, Citrobacter y Klebsiella (Flia.
Enterobacteriaceae), siendo las especies mas importantes Escherichia coli y Enterobacter
aerogenes El primero en particular es huésped normal del tracto intestinal del hombre y los
animales de sangre caliente, por lo cual se encuentra en grandes cantidades en las heces y el
estiércol. El segundo (E. aerogenes) también se presenta en las heces, pero mas
frecuentemente se origina del suelo y materia vegetal en descomposición. La presencia en el
agua de estos microorganismos se considera inaceptable, asociándose con contaminación fecal
y por ende con la posible presencia de otros microorganismos patógenos de origen intestinal,
como por ejemplo las especies del género Salmonella productoras de la fiebre tifoidea y
disenterías bacilares.
La leche cruda se contamina corrientemente con bacterias coliformes, derivadas directa
o indirectamente del tracto intestinal de las vacas, animales que afortunadamente no sufren las
infecciones entéricas propias del hombre. Esta contaminación puede provenir del estiércol,
polvo, suelo, alimentos del ganado, agua, insectos (especialmente moscas) o del contacto con
residuos lácteos que quedan en los utensilios de ordeño y tanques de transporte o
almacenamiento, mal lavados y saneados; donde esas bacterias suelen desarrollarse con gran
facilidad. Por estas razones, es sumamente difícil producir leche cruda libre de coliformes,
dándole a su presencia una significación diferente que en el agua, y aunque es indeseable, se
tolera. No obstante, altas cuentas bacterianas de coliformes son indicativas de condiciones
insanas de producción, transporte o almacenamiento y producen defectos en la leche (sabores
desagradables), razones suficientes para evitar su desarrollo, mediante buenas prácticas de
producción.
En la leche pasteurizada, a diferencia de la leche cruda, la presencia de bacterias
coliformes es inaceptable ya que a las temperaturas de pasteurización se destruyen. Por lo
tanto, una prueba de coliformes positiva en productos lácteos pasteurizados denota mala
pasteurización y aunque este hecho generalmente se descubre por la prueba de fosfatasa, la
colimetria a veces resulta mas sensible. Además, un resultado coliforme positivo puede indicar
recontaminación post-pasteurización, bien sea por los equipos sucios o defectuosos (escapes
de leche cruda, escapes de vapor condensado, etc.) por los trabajadores (manos, ropa, etc.) o
por envases mal desinfectados. Ahora bien, como no hay forma de establecer si los coliformes
se originaron en la vaca o de un ser humano, cuyas heces si pueden ser portadoras de otros
microorganismos patógenos, la leche pasteurizada coliforme–positiva debe rechazarse.
De la anterior discusión se deduce, que la determinación de bacterias coliformes en la
leche y otros productos lácteos pasteurizados, es sumamente importante tanto en los
laboratorios de control de calidad de las industrias del ramo como la de las agencias
gubernamentales de sanidad. Ello puede efectuarse por diferentes métodos, siendo los mas
comunes las llamadas pruebas de fermentación, las cuales han sido clasificadas en presuntivas,
confirmativas y completas. Estas determinaciones pueden continuarse con pruebas de
diferenciación de especies de coliformes, siendo muy recomendables las pruebas bioquímicas
del IMViC y McKeenzie.
Simple Doble
( 10 mL/tubo) (20 mL/ tubo)
Peptona 10 g 15 g
Lactosa 10 g 15 g
Bilis de buey desecada 20 g 30 g
( o bilis de buey fresca ) (200 g) (300 g)
pH 7,2 ± 0,1
Muestras:
ü Leche cruda y Leche pasteurizada
Procedimiento:
1. Siembra en tubos de fermentación empleando cualquiera de los dos medios
líquidos indicados, proceder de la siguiente manera:
a. Con pipetas estériles, inocular 3 tubos conteniendo 20 mL de caldo doble
estéril, con 10 mL de la muestra asignada homogénea.
b. Con pipeta estéril de 1,1 mL, inocular 3 tubos conteniendo 10 mL de caldo
simple, con porciones de 1 mL de la muestra homogénea. Simultáneamente,
inocular otros 3 tubos de caldo simple (10 mL) con porciones de 0,1 mL de la
muestra.
c. Si se requiere hacer mayores diluciones, preparar una 1:100 transfiriendo 1 mL
de la muestra a un blanco de dilución e inoculando porciones de 1 y 0,1 mL en
dos series de 3 tubos de caldo simple, con lo cual se obtienen diluciones de
1:100 y 1:1000.
d. Incubar los tubos, debidamente rotulados, colocados en una gradilla
identificada con el número del equipo, en la incubadora a 32 o 35ºC, por 48
horas.
e. Pasado el tiempo de incubación, observar las tres series de 3 tubos, para
establecer la formación de gas, lo cual se interpreta como desarrollo positivo de
coliformes (presuntivo).
10 mL 1 mL 0,1 mL
3/3 1/3 0/3
Muestras:
ü Las mismas empleadas en la parte anterior.
Procedimiento:
1. Con pipeta de 1,1 mL, transferir porciones de 1 y 0,1 mL de la muestra homogénea
a placas de Petri estériles, debidamente rotuladas (diluciones 1 y 10-1 ).
2. Cuando se requieren mayores diluciones (10-2 , 10-3 ) preparar una dilución 1:100
(10-2 ) transfiriendo 1 mL de la muestra a un blanco de dilución (99 mL). Mezclar
bien y sembrar volúmenes de 1 y 0,1 mL en placas rotuladas. En general el
procedimiento es similar al del recuento estándar en placa.
3. Verter 10-12 mL del medio sólido fundido (45 ± 1ºC) y mezclar.
4. Después que el medio se haya solidificado, agregar a cada placa un pequeño
volumen adicional (3-4 mL) del medio fundido para obtener una fina capa
superpuesta.
5. Incubar las placas a 32 o 35 ºC por 18 - 24 horas.
6. Terminado el periodo de incubación, contar las colonias rojas típicas que presenten
un diámetro de 0,5 mm o mayor; multiplicar el recuento por la dilución
correspondiente y expresar el resultado en términos de "ufc de coliformes por 100
mL".
7. Utilizar las placas con colonias típicas rojas para la prueba confirmativa en medio
líquido.
2.- PRUEBAS CONFIRMATIVAS
Cuando se requiere confirmar la evidencia obtenida en una prueba presuntiva sobre la
posible presencia de bacterias coliformes, se acostumbra continuar el análisis con una prueba
confirmativa. Esta puede efectuarse por dos procedimientos:
a. Utilizando un medio selectivo sólido para “repicar” o "transplantar" los
microorganismos (presuntamente coliformes) cuando la prueba presuntiva previa se
ha hecho en medio liquido. Con tal fin se utiliza comúnmente el agar de Levine, en
el cual las bacterias coliformes se “confirman” por las características de sus
colonias. En este medio, las colonias de Escherichia coli se presentan planas o
ligeramente cóncavas, de color oscuro con el centro negro, brillo metálico verdoso
(a la luz refleja) con tendencias a unirse y con un tamaño de 2-3 mm. En cambio,
las colonias de Enterobacter aerogenes se observan mas levantadas, marcadamente
convexa s, de color menos oscuro que la especie anterior, con el centro marrón, sin
el brillo metálico que caracteriza a las de Escherichia, y con un tamaño mayor,
generalmente de 4-6 mm. El medio en si es de color púrpura. Para este fin también
puede emplearse el agar Endo. Ambos medios se incuban a 32 o 35 ºC por 18 - 24
horas, seleccionándose las colonias típicas para la prueba completa, cuando esta se
requiere.
b. Empleando un medio selectivo liquido para “repicar” los microorganismos
cultivados en la prueba presuntiva precedente en medio sólido. Con este fin se
emplean comúnmente el mismo caldo lactosado-bilis- verde brillante al 2%
(CLBVB). El desarrollo de gas en este medio, confirma la presencia de coliformes,
si ocurre en 48 horas a 32 o 35 ºC.
Procedimiento:
1. Sobre placas estériles con agar de Levine, sembrar por estría, líquido de tubos de
fermentación positivos obtenidos en la prueba presuntiva.
2. Incubar a 32 o 35ºC durante 18 - 24 horas.
3. Observar las colonias típicas.
4. Utilizar las placas que presentan colonias típicas para la prueba completa.
Muestras:
ü Placas de medio sólido con colonias típicas, obtenidas en la prueba presuntiva en
medio sólido.
Procedimiento:
1. Seleccionar varias colonias típicas de la placa de medio sólido. Si el medio
empleado fue agar lactosado-rojo neutro-cristal violeta, escoger colonias típicas
que se hayan desarrollado por debajo de la superficie, de color rojo intenso.
2. Con la aguja de Kolle estéril, transferir material de las colonias seleccionadas a
tubos de fermentación con CLBVB.
3. Incubar a 32 o 35ºC por 48 horas. Si al cabo de ese periodo ningún tubo presenta
gas, la prueba confirmativa puede considerarse negativa. Si por el contrario hay
formación de gas, la prueba se toma como positiva.
4. Emplear los tubos positivos para la prueba completa.
3.- PRUEBAS COMPLETAS
Cuando se quiere comprobar definitivamente la presencia de los coliformes
confirmados mediante las pruebas anteriores, el análisis puede continuarse con las llamadas
pruebas completas. Estas prueban son necesarias cuando aún existe cierta duda sobre la
identidad de las colonias aisladas, especialmente en placas con profusión de colonias; o
cuando además de lactosa, existe en el cultivo otra sustancia que pudiera fermentar, como
ocurre cuando se siembra helados en tubos de caldo lactosado. Los procedimientos que se
emplean pueden ser dos:
a. Si la prueba confirmativa se ha logrado en medio sólido y en este ultimo se han
aislado bien colonias típicas de coliformes, esto es, colonias planas o cóncavas,
rodeadas de un área con brillo metálico, se seleccionan y se “repican” en tubos de
fermentación con caldo lactosado (CLBVB) que se incuban a 32 o 35ºC durante 48
horas y en tubos de agar nutritivo inclinado que se incuban a 32 o 35ºC durante 24
horas. La prueba completa se considera positiva si se observa formación de gas en
los tubos de fermentación y si al microscopio del frotis de ambos cultivos,
demuestra el desarrollo de bacteria en forma de bastoncitos, Gram negativas, no
esporuladas.
b. Si la prueba confirmativa previa se ha hecho “repicando” de medio sólido a liquido
y se ha obtenido formación de gas (generalmente en 18-24 horas) la prueba
completa se obtiene "repicando" de nuevo en medio sólido (agar Levine) que se
incuba a 32 o 35ºC por 18-24 horas. Seguidamente se hacen "repiques" de colonias
típicas seleccionadas como se ha indicado en (a), es decir, haciendo cultivos
sucesivos en tubos de fermentación con caldo lactosado, en tubos de agar nutritivo
inclinado y examen microscópico de los cultivos teñidos al Gram.
Procedimiento:
1. Seleccionar colonias típicas de coliformes de las placas de medio sólido obtenidas
en las pruebas confirmativas y “repicar” (a partir de cada placa) en un tubo de
fermentación con CLBVB y otro con agar nutritivo inclinado.
2. Incubar el primer tubo (CLBVB) a 35ºC por 48 horas y el segundo (agar nutritivo
inclinado) a la misma temperatura, por 24 horas.
3. Al observar indicios de crecimiento bacteriano hacer frotis, colorear con Gram y
observar al microscopio con objetivo de inmersión.
4. Interpretar las observaciones, así como todos los resultados obtenidos a través de
las diferentes pruebas de fermentación.
Muestras:
ü Tubos de fermentación con CLBVB positivos, obtenidos en la prueba confirmativa
en medio liquido (con gas).
Procedimiento:
1. A partir de tubos de fermentación positivos, sembrar placas preparadas con agar
Levine. Hacer las siembras por estría, con capa superpuesta. Encubar a 35ºC por
18-24 horas.
2. En caso de obtener colonias típicas de coliformes, repetir la prueba completa a
partir de medio sólido. Interpretar todos los resultados obtenidos en las diferentes
pruebas de fermentación.
PARTE II
PRUEBAS DE D IFERENCIACIÓN DE BACTERIAS COLIFORMES
§ Prueba del Indol: Esta prueba, ideada por Kovacs, consiste en sembrar el
organismo que se estudia en caldo triptona e incubar a 35°C por 24 horas. En este
medio ciertos microorganismos forman Indol por descomposición del aminoácido
triptofano (indol-alanina) presente en la triptona. Después del periodo de
incubación, la presencia del Indol se reconoce con el reactivo de Kovacs, integrado
por p-dimetil-amino-benzaldehido, alcohol amílico y HC l concentrado, con el cual
forma un estrato superficial de color rojo en el tubo de reacción. La cepa más
común de Escherichia coli (variedad I) da esta reacción positiva, mientras que la
cepa más común de Enterobacter aerogenes (variedad I) la da negativa.
§ Prueba del Rojo de Metilo y Voges-Proskauer: Estas pruebas pueden
desarrollarse simultáneamente utilizando el medio M.R.-V.P. (caldo glucosado-sal-
peptona) en el cual se siembra el organismo en estudio y se incuba a 35ºC. Después
de un periodo de incubación de 24-48 horas, parte del medio se utiliza para la
reacción de Voges-Proskauer, que consiste en establecer la formación de acetil-
metil-carbinol o acetoína, producida por ciertos microorganismos a partir de la
glucosa, con el reactivo de Barrit, constituido por alfa- naftol y KOH. Escherichia
coli da esta reacción negativa, mientras que Enterobacter aerogenes la da positiva.
El resto del medio M.R.-V.P. no utilizado en la reacción anterior, se continua
incubando hasta completar 5 días (a 35ºC) para ser luego sometido a la prueba del
rojo de metilo, la cual consiste en la adición de gotas del indicador para observar la
reacción del medio. Escherichia coli fermenta la glucosa produciendo una cantidad
de ácido tal, que lleva el pH del medio por debajo del punto de viraje del indicador
(amarillo a rojo, pH 5,1); por consiguiente, cuando el microorganismo en estudio
corresponde a esta especie, el medio toma un color rojo. Por el contrario,
Enterobacter aerogenes, aunque también fermenta la glucosa con formación de
ácido, solo baja el pH hasta un valor de aproximadamente 6,0 en 5 días, todavía por
encima de la zona de viraje del indicador y por ello al adicionarlo al cultivo de este
microorganismo, se obtiene un color amarillo que se interpreta como una reacción
negativa, un color intermedio entre el rojo y el amarillo se debe interpretar como
dudoso e indicativo de purificación incompleta del cultivo.
Muestras:
ü Tubos con crecimiento positivo en CLBVB o agar nutritivo inclinado, obtenido en
la prueba de fermentación completa
ü Placas de medios de cultivo selectivo sólidos con cultivos puros, aislados
anteriormente.
Procedimiento:
1. Prueba del Indol
a. Inocular tubos estériles, conteniendo caldo-triptona, con el cultivo puro
aislado en los medios selectivos, e incubar a 35ºC por 24 horas.
b. Cumplido el tiempo de incubación, adicionar 0,2-0,3 mL (2 a 3 gotas) de
reactivo de Kovacs y agitar. Dejar en reposo por 10 minutos, observar e
interpretar los resultados.
2. Prueba de Voges-Proskauer:
a. Inocular tubos estériles, conteniendo medio R.M-V.P con el cultivo puro e
inocular a 35ºC.
b. Después de 48 horas de incubación, transferir asépticamente 1 mL del
cultivo a otro tubo y adicionar 0,6 mL o de la solución A ( Alfa- naftol) más
0,2 mL de la solución B (KOH) que integran el reactivo de Barrit.
c. Dejar en reposo por no más de 2-4 horas, observar e interpretar los
resultados.
REFERENCIAS SELECCIONADAS