Sistema Internacional de Unidades

El Sistema Internacional de Unidades (abreviado SI del francés: Le Système

International d'Unités), también denominado Sistema Internacional de Medidas, es el
nombre que recibe el sistema de unidades que se usa en todos los países y es la forma
actual del sistema métrico decimal. El SI también es conocido como «sistema métrico»,
especialmente en las naciones en las que aún no se ha implantado para su uso cotidiano.
Fue creado en 1960 por la Conferencia General de Pesos y Medidas, que inicialmente
definió seis unidades físicas básicas. En 1971se añadió la séptima unidad básica, el mol.
Una de las principales características, que constituye la gran ventaja del Sistema
Internacional, es que sus unidades están basadas en fenómenos físicos fundamentales.
La única excepción es la unidad de la magnitud masa, el kilogramo, que está definida
como «la masa del prototipo internacional del kilogramo» o aquel cilindro
de platino e iridio almacenado en una caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesos y
Medidas.
Las unidades del SI son la referencia internacional de las indicaciones de los
instrumentos de medida y a las que están referidas a través de una cadena
ininterrumpida de calibraciones o comparaciones. Esto permite alcanzar la equivalencia
de las medidas realizadas por instrumentos similares, utilizados y calibrados en lugares
apartados y por ende asegurar, sin la necesidad de ensayos y mediciones duplicadas, el
cumplimiento de las características de los objetos que circulan en el comercio
internacional y su intercambiabilidad.
Entre el 2006 y el 2009 el SI se ha unificando con la norma ISO 31 para formar el
Sistema Internacional de Magnitudes (ISO/IEC 80000, con la sigla ISQ).

Unidades básicas.
Magnitud Nombre Símbolo
Longitud metro m
Masa kilogramo kg
Tiempo segundo s
Intensidad de corriente eléctrica ampere A
Temperatura termodinámica kelvin K
Cantidad de sustancia mol mol
Intensidad luminosa candela cd

Unidades derivadas sin dimensión.

Magnitud Nombre Símbolo Expresión en unidades
SI básicas
Ángulo plano Radián rad mm-1= 1
Ángulo sólido Estereorradián sr m2m-2= 1
Unidad de longitud: metro, símbolo (m). El metro es la longitud del trayecto recorrido
en el vacío por la luz durante un tiempo de 1/299 792 458 de segundo. (17.ª Conferencia
General de Pesas y Medidas (CGPM), 1983, res. 1.)

Unidad de masa: kilogramo, símbolo (kg). El kilogramo es la unidad de masa: es igual

a la masa del prototipo internacional del kilogramo. (3.ª Conferencia General de Pesas y
Medidas (CGPM), 1901, p. 70 del acta.)
Unidad de tiempo: segundo, símbolo (s). El segundo es la duración de 9 192 631 770
periodos de la radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos
del Estado fundamental del átomo de cesio 133. (13.ª Conferencia General de Pesas y
Medidas (CGPM), 1967, res. 1.)

Unidad de intensidad de corriente eléctrica: ampere o amperio, símbolo (A). El

ampere o amperio es la intensidad de una corriente constante que, manteniéndose en dos
conductores paralelos, rectilíneos, de longitud infinita, de sección circular despreciable
y situados a una distancia de 1 metro uno de otro, en el vacío, produciría entre estos
conductores una fuerza igual a 2 X 10-7 newton por metro de longitud. (Comité
Internacional de Pesas y Medidas (CIPM), 1946, res. 2, aprobada por la 9.ª Conferencia
General de Pesas y Medidas (CGPM), 1948.)

Unidad de temperatura termodinámica: kelvin, símbolo (K). El kelvin, unidad de

temperatura termodinámica, es la fracción 1/273,16 de la temperatura termodinámica
del punto triple del agua. (13.ª Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM), 1967,
res. 4.)
La 13.ª Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM), 1967, res. 3, decidió también
que la unidad kelvin y su símbolo K, se utilizaran para expresar un intervalo o una
diferencia de temperatura.
Observación: además de la temperatura termodinámica (símbolo T), expresada en
kelvins, se utiliza también la temperatura Celsius (símbolo t) definida por la ecuación: t
= T - T0
Donde T0 = 273,15 K por definición.
Para expresar la temperatura Celsius se utiliza la unidad grado Celsius que es igual a la
unidad kelvin: grado Celsius es un nombre especial empleado en este caso en lugar
de kelvin. Un intervalo o una diferencia de temperatura Celsius pueden expresarse por
consiguiente tanto en Kelvins como en grados Celsius.

Unidad de cantidad de sustancia: mol, símbolo (mol). El mol es la cantidad de

sustancia de un sistema que contiene tantas entidades elementales como átomos hay en
0,012 kilogramos de carbono 12.
Cuando se emplee el mol, deben especificarse las entidades elementales, que pueden ser
átomos, moléculas, iones, electrones u otras partículas o grupos especificados de tales
partículas (14.ª Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM), 1971, res. 3.)
Observación: en la definición del mol se entiende que se refiere a átomos de carbono 12
no ligados, en reposo y en su Estado fundamental.

Unidad de intensidad luminosa: candela, símbolo (cd). La candela es la intensidad

luminosa, en una dirección dada, de una fuente que emite una radiación monocromática
de frecuencia 540 X 1012 hertz y cuya intensidad energética en dicha dirección es 1/683
watt por estereorradián. (16.ª Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM), 1979,
res. 3.)
Radian: El radián es la unidad de ángulo plano en el Sistema Internacional de
Unidades. Representa el ángulo central en una circunferencia que subtiende un arco
cuya longitud es igual a la del radio. Su símbolo es rad.

Estereorradián: El estereorradián es la unidad derivada del SI que mide ángulos

sólidos. Es el equivalente tridimensional del radián. Su símbolo es sr.