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El trabajo humano se ha ponderado y valorado desde muchos puntos de vista. La Teología, la

Filosofía, la Sociología, y la Antropología cultural, entre otras, han exaltado la dignidad del trabajo
humano y las consecuencias que se siguen de apreciar su dignidad. Sin embargo, las bellas y
sublimes elucubraciones de estas ciencias quedarían como un ideal utópico, en el peor sentido de
la palabra, si todas estas elevadas concepciones no quedaran plasmadas, de alguna manera, en
normas jurídicas que obliguen bajo coerción a los empresarios, patrones y empleadores. En efecto,
la ciencia del Derecho, como lo expresaban los romanos: ³ubi societas ibi ius´ está necesariamente
presente en toda sociedad, y puesto que el trabajo es un propio del hombre, el Derecho del trabajo
es un elemento imprescindible entre las principales ramas del Derecho (el Derecho social). Una de
las finalidades de la ciencia jurídica es procurar la armonía y la justa superación de los conflictos
en la sociedad, y precisamente las relaciones laborales son frecuentemente objeto de conflictos.
Más aun, la función específica del Derecho del Trabajo es procurar que el hombre no sea tratado
como cosa. En suma, para que los altos ideales del humanismo en el trabajo no queden en letra
muerta es necesario que se concreten en las normas jurídicas, ya que como bien decía Luypen el
Derecho es el mínimo de ética exigible. Ahora bien, el Derecho del trabajo es de reciente
adopción en la ciencia jurídica, y por lo tanto, se impone el esbozo de un estudio histórico sobre
esta materia. El decir que la Historia es la maestra de la vida es algo más que un lugar común. La
Historia difícil y azarosa del Derecho del trabajo en su nacimiento y evolución nos brinda sabias
enseñanzas sobre el presente y el futuro de tan importante disciplina.





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La determinación de la naturaleza jurídica del Derecho Laboral es de utilidad teórico-práctico

evidente para sistematizar las normas, establecer la jurisdicción competente y determinar las
sanciones punitivas en los casos de transgresión por los destinatarios de aquellas.

El tema ampliamente debatido ha originado distintas direcciones doctrinarias nominadas así:

 Publicista: tendencia según la cual el Derecho del trabajo es Derecho Público.

 Privatista: sostiene que pertenece al campo del Derecho Privado.
 Dualista: esta posición afirma que es un derecho mixto por cuanto las
normas laborales protegen el interés individual y colectivo.
 Frente a la clásica distinción entre Derecho Público y Privado otros juristas afirman que el
Derecho Laboral constituye un tercer género nuevo eindependiente de aquellos. Le asignan por
tanto una naturaleza Sui Géneris.

La solución más aceptable desde los ángulos científicos y filosóficos con base en los sujetos y
fines de la relación jurídica es la que manteniendo incolumne la sustantividad del Derecho Laboral
le atribuye naturaleza dualista o mixta. Ya que lo integrado de modo inescindible instituciones del
Derecho Público y del Derecho Privado.
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Tradicionalmente la disciplina del derecho del trabajo se entiende formada por las siguientes
partes:

ƒ Derecho individual del trabajo: que trata de las relaciones que emanan del contrato individual
de trabajo entre un trabajador y su empleador.
ƒ Derecho colectivo del trabajo: se refiere a las regulaciones de las relaciones entre grupos de
sujetos en su consideración colectiva, del derecho del trabajo (sindicatos, grupos de
empleadores, negociación colectiva, Estado, o con fines de tutela ).
ƒ Derecho de la seguridad social: dice relación con la protección, principal, pero no
exclusivamente económica, de los trabajadores ante los riesgos de la enfermedad, accidentes,
vejez, cesantía, etc. (seguridad social).
ƒ Derecho procesal laboral.

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Después de seguir un proceso de integración, similar al de otras ramas de la Ciencia jurídica, el

Derecho Laboral adquirió sustantividad propia. Así esta disciplina jurídica se emancipó de las
preexistentes ramas señaladas en el cuadro general de la clasificación del Derecho Positivo, y
cuenta hoy con una triple autonomía: científica, jurídica y didáctica. Todas se prestan mutuo
auxilio, dadas las zonas comunes que presenta. Ninguna de ellas puede subsistir sino en
íntima coordinación e interdependencia con las demás.

a. Autonomía científica: Esta se manifiesta en el hecho de que las diversas materias e

instituciones del Derecho Laboral, son susceptibles de una sistematización orgánica que da
como resultado un orden de estudio homogéneo y extenso.
b. Autonomía jurídica: El Derecho laboral revela autonomía jurídica, porque tiene:

1. Principios doctrinales propios, distintos de los del Derecho tradicional, que complementan y
sirven de fundamento a las normas positivas.
2. Especialización legislativa. Las relaciones individuales o colectivas de trabajo quedan
reguladas y protegidos los sujetos que en las mismas intervienen, por normas dictadas
exclusivamente con esta finalidad.
3. Jurisdicción especial. Las normas jurídico-laborales sustantivas que se proponen
el equilibrio económico-social y la tutela de la parte económicamente más débil en la relación
trabajador-empleador, requieren, para su cumplida actuación, un sistema procesal eficaz
dotado de tecnicismo, celeridad y economía.

a. Autonomía docente: La extensión e importancia teórico-práctica de la materia estudiada, así

como su codificación de fondo y forma, justifican en la esfera de las especializaciones
didácticas, para proclamar la autonomía de la enseñanza universitaria del Derecho laboral.




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En la época contemporánea de nuestro siglo, el Derecho Laboral sólidamente estructura como

núcleo de principios, instituciones y normas legislativas codificadas, presenta caracteres
prominentes que lo distinguen de las ramas tradicionales de la Ciencia Jurídica. Los enunciaremos
del modo siguiente:

a. Constituye una nueva rama no tradicional del Derecho Positivo. Su estructuración como
cuerpo de doctrinas y sistema de normas para darsoluciones justas a la cuestión social, es
reciente. Se propone primordialmente: primero, asegurar un mínimo de derechos y garantías
para la prestación del trabajo, compatibles con la dignidad de la persona humana; segundo,
compensar la inferioridad económica de los trabajadores en relación de dependencia frente a
los empleadores, otorgándoles protección jurídica preferente, en consonancia con las
posibilidades económicas de cada país.
b. Es una rama jurídica diferenciada de las demás, por referirse a las relaciones jurídicas
establecidas entre personas determinadas (trabajadores) que ponen su actividad física o
intelectual, en forma subordinada, al servicio de otras que la remuneran (empleadores) y a
las de éstos y aquéllos con el Estado, en su carácter de ente soberano, titular de la coacción
social.
c. Es una rama jurídica autónoma porque contiene principios doctrinarios propios y
especialización legislativa, independiente del Derecho común.
d. Consagra la moderna concepción dignificadora del trabajo como función social, para
separarlo del ámbito de las relaciones puramente patrimoniales que lo consideraban una
simple mercancía.
e. Está destinado a superar la lucha de clases. El Derecho del trabajo ya no constituye un
derecho de clases, como lo fue en sus orígenes, en que obliterando el principio de
la igualdad jurídica.
f. Tiende a la unificación internacional y a la codificación. Débese a razones
predominantemente económicas, la estructuración de un Derecho universal del trabajo.
g. Las leyes del trabajo son de orden público. Parar precisar esta característica, es necesario
determinar el concepto jurídico de orden público, a fin de no confundirlo con el Derecho
Público. En éste, entra como sujeto de la relación jurídica el Estado, ente soberano, y el fin
propuesto es el interés general, cuyo cumplimiento es forzoso.