Facultad de Estudios Superiores Iztacala

UNAM
Área de Psicología Clínica
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PSICOLOGÍA DEL DEPORTE

Lic. María Salomé Ángeles Escamilla 1

El deporte es uno de los fenómenos culturales relevantes en la actualidad,

no sólo por su universalidad sino también por su arraigo en la sociedad
contemporánea. La práctica deportiva se ha incrementado rápidamente en
cantidad y variedad de deportes. Este crecimiento ha llevado también a una
demanda mayor de técnicos y profesionales dedicados a la enseñanza y a la
obtención de mejores resultados. No se puede negar que el ámbito del deporte se
encuentra constituido por múltiples dimensiones: formativa, lúdica, técnica,
profesional, comercial, política, de comunicación, y por supuesto psicológica.
La psicología del deporte es una rama de la psicología que comenzó a
abrirse paso en el campo de la práctica y la investigación.
Desde sus inicios la evolución de esta disciplina se ha caracterizado por la
versatilidad de intereses. Se puede afirmar que tiene un futuro muy prometedor,
sobre todo, porque en la actualidad, el apoyo y la promoción a las actividades
deportivas, así como la creación de programas deportivos a diferentes niveles,
erigirá con el tiempo nuevos campos de trabajo para el psicólogo.
Es una ciencia que trata los aspectos psicológicos y emocionales del
desempeño físico en el contexto de competición atlética, es una disciplina que
describe, explica y predice la conducta en el ambiente de competición. Es la
aplicación de los principios de la psicología al escenario del deporte. Su objeto de
estudio es el comportamiento en el ámbito de la actividad física y el deporte.
(Pérez, Cruz y Roca, 1995).
El trabajo psicológico abarca tanto a deportistas, técnicos deportivos (de
base, elemental y superior), directivos, espectadores, familiares, medios de
comunicación, asociaciones, organizaciones e instituciones deportivas y otros

1
Profesora del Área de Psicología Clínica

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profesionales de las ciencias de la actividad física y del deporte (López, 1990 y
Pérez, Cruz y Roca; 1995).

Antecedentes.
Los antecedentes de la psicología del deporte se ubican en la Unión Soviética con
Peter Lesgaft (1901) en Rusia, a principios del siglo; sin embargo, no es hasta
después de la Revolución cuando se crean centros especializados en el estudio
de las capacidades de los deportistas, siendo uno de los pioneros Piter Roudick
(1925), considerado padre de la psicología soviética del deporte. En 1921, en
Alemania, Schulte publica Cuerpo y Alma en el deporte.
En los Estados Unidos Coleman Griffith (1926) divulga Psicología del
Entrenamiento, y dos años después, aparece su Psicología del Atletismo. En 1930
surgió el Instituto Central de Investigación Científica para el estudio de la
Educación Física en Moscú
A mediados de los años treinta, en la Unión Soviética, el nivel aplicado se
concretó en: las motivaciones e intereses de los atletas, el concepto de poder
mental del deportista, y las tensiones de los atletas previos a la competición.
En el caso de Estados Unidos, Coleman Griffith, en 1925, fundó en la
Universidad de Illinois el Athletic Research Laboratory, del cual fue director hasta
1932. Dicho laboratorio tenía dos áreas de investigación: la fisiológica y la
Psicológica (Garcés de los Fayos, 2001). Aparte de éste destacan los primeros
laboratorios de aprendizaje motor por parte de John Lawther y Clarence Ragdale,
hacia 1930.
Lo concerniente al aprendizaje motor tuvo un impulso al tener que
adaptarse a las necesidades de las fuerzas armadas, en especial a la selección y
entrenamiento, de pilotos. En 1945, terminada la contienda bélica, continuaron las
investigaciones; Fleishman llevó a cabo sus trabajos sobre diferencias individuales
y habilidades perceptivo-motrices.
Después de la Segunda Guerra Mundial se introdujeron cursos sobre
aprendizaje y desarrollo motor en las facultades de educación física; Franklin

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Henry fue considerado el padre de la investigación en conducta motriz aplicada a
la educación física.
A pesar de toda la investigación realizada en Estados Unidos, ésta no había
sido trasladada al campo aplicado. Lo que más destacó fue el libro de John
Lawther con temas como motivación deportiva, la cohesión del equipo o las
relaciones interpersonales.
Fue hasta los setenta donde Bruve Ogilvie y Thomas Tutko comenzaron a
trabajar directamente con deportistas, en donde utilizaron test y escalas de
evaluación para estudiar los rasgos de personalidad de deportistas de élite.
Aunque ya en 1945-1957, en la Unión Soviética, la Psicología del deporte
se había consolidado como una disciplina de estudio, su contenido era:

Psicología de la actividad deportiva

a) Análisis psicológico general de la actividad deportiva:
-Análisis psicológico de los diferentes deportes
-Bases psicológicas del aprendizaje y el entrenamiento.

b) Psicología del deportista:

-Cualidades específicas del deportista
-Rasgos generales de la personalidad del deportista
-Bases psicológicas de la educación del deportista

La finalidad de esta área era que mediante un trabajo interdisciplinario entre

psicólogos y fisiólogos, se buscara el nivel óptimo en cada deportista para obtener
un rendimiento máximo, además de encontrar las habilidades motrices que
permitieran predecir el nivel de rendimiento. Más adelante se consideró la
situación de cada deporte y las necesidades específicas de cada atleta.
Alemania también mantenía investigaciones antes de la Segunda Guerra
Mundial y los temas estudiados eran: el aprendizaje motor, las relaciones entre la
activación fisiológica, la preparación para la competición utilizando aparatos de
telemetría, y la evaluación de atletas mediante técnicas de observación.

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En Checoslovaquia el hecho más importante fue la creación de la sociedad
Nacional de Psicólogos del Deporte en Praga, en 1954.
A mediados de los setenta se estableció el primer laboratorio de psicología
del deporte del estado español, en él se diagnosticaba la aptitud deportiva por
medio de test de papel y lápiz y una serie de evaluaciones de laboratorio sobre
tiempo de reacción, percepción, concentración y vigilancia. De ahí salió la revista
de Apuntes de Medicina Deportiva, en 1964 (Pérez, Cruz y Roca; 1995).
En 1965 se lleva a cabo el primer Congreso de psicología del deporte en
Roma convocado por Ferrucio Antonelli, aun cuando los trabajos mostraban una
gran dispersión conceptual y metodológica, indicaban el nacimiento de una nueva
disciplina, surgiendo en este momento la Sociedad Internacional del Deporte
encargada de organizar un congreso internacional cada cuatro años, así como la
promoción del International Journal of Sport Psychology.
En los años setentas se consolida esta especialidad en varios países, y se
fundan asociaciones nacionales y supranacionales como la Fédération
Européenne de la Psychologie du Sport et des Activités Corporelle (FEPSAC).
Pasando a los años ochenta se muestra mayor coherencia teórica y
metodológica en la Unión Soviética y en los países de su área de influencia. Hubo
sobre todo una valoración de las definiciones de la psicología del deporte y un
replanteamiento de los aspectos técnicos, metodológicos y aplicados de la misma.
A partir de las investigaciones realizadas en este campo se le ha dado
especial atención a los factores que influyen en la realización del deporte, tales
como los rasgos de personalidad, motivaciones externas, premios extrínsecos, la
presencia del público y la reacción del deportista ante la presión de los
espectadores; además, entre otros factores, se han encontrado otro tipo de datos
que hacen referencia a los riesgos físicos, psíquicos, pedagógicos y sociales que
la práctica deportiva puede propiciar en los atletas, como son la reducción de la
independencia, la subordinación al entrenador, el sometimiento, la tensión, el
estrés ante el publico, la sobrecarga mental, el desarrollo desequilibrado de la
personalidad y otros.

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El papel del psicólogo

Un deportista experimentado con título de psicólogo, un entrenador con título de
psicólogo o un psicólogo que ha leído algo de psicología del deporte, no se
pueden llamar a sí mismos psicólogos del deporte. Se recomienda complementar
sus estudios de postgrado en esta especialidad.
Son muchas las funciones en las cuales interviene el psicólogo para lograr
objetivos favorables para el deportista (Pérez, Cruz y Roca, 1995; y Garcés de los
Fayos, 1990). Estas funciones se orientan hacia la evaluación, la planificación y la
intervención en cuatro áreas del deporte como son:

Investigación. En esta área lo importante es generar nuevos conocimientos

sobre los procesos psicológicos que intervienen en el ámbito deportivo (Garcés de
los Fayos, 1990).

Evaluación y Diagnóstico. Aquí se identifica la conducta objeto de estudio en

sus diferentes variables de respuesta, así como aquellas que las mantienen o las
controlan. Se evalúa el contexto deportivo que incluye a los deportistas,
entrenadores, jueces, directivos, familiares, espectadores, medios de
comunicación, etcétera. Para llevar a cabo dicha evaluación se utilizan
instrumentos y procedimientos de evaluación válidos y fiables, tales como:

-Test y Cuestionarios.
-Entrevistas.
-Técnicas y Procedimientos de observación.
-Registros de Observación.
-Registros Psicofisiológicos.
La evaluación es un proceso continuo que incluye una fase inicial, el
seguimiento del mismo y la valoración total del proceso.

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Planificación y Asesoramiento. El psicólogo ofrece información y orientación
a todas aquellas personas vinculadas de una u otra forma con la actividad física y
el deporte, como son deportistas y practicantes en general, técnicos deportivos
(entrenadores, preparadores físicos, médicos deportivos y fisioterapeutas),
responsables de clubes, y organizaciones deportivas, responsables políticos con
competencias en el ámbito del deporte, entre otros. El contenido del
asesoramiento irá referido a los resultados y conclusiones de los procesos de
evaluación psicológica y los estudios de investigación a través de los cuales
puedan llegar a identificarse variables psicológicas en:
-El rendimiento deportivo.
-La adherencia a la actividad física y la práctica de una determinada modalidad
deportiva.
-El estilo profesional del técnico deportivo del responsable de una organización
deportiva y del responsable político con competencia en el deporte.
-Las alternativas y posibilidades de intervención psicológica más adecuadas en
cada caso, las cuales tienen que ver con las distintas vertientes de actuación.
-La realización de planes, programas y proyectos deportivos.
-La promoción del deporte y la práctica de la actividad física a nivel comunitario.

Intervención. Cuando se presentan problemas psicológicos por la práctica

deportiva, entre ellos: trastornos alimentarios, secuelas psicológicas de lesiones,
depresión, ansiedad.

Estas funciones pueden desempeñarse en diferentes ámbitos como los

que a continuación se mencionan:

Educación y Formación. Es cuando el psicólogo enseña a deportistas,

entrenadores, árbitros, etc., principios y técnicas psicológicas a través de cursos y
seminarios aplicados. El psicólogo actúa como asesor dentro de un club o
federación, ofrece servicios psicológicos de apoyo a entrenadores, deportistas,
padres, o directivos, para optimizar el rendimiento y el bienestar de los miembros

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del equipo, y para prevenir problemas psicológicos derivados del entorno deportivo
(Garcés de los Fayos, 2001).

Rendimiento. Tiene como principal objetivo la consecución de resultados

óptimos en la competición deportiva, y se enmarca en una institución, organización
o entidad, regulándose por una normativa de carácter institucional. Este tipo de
deporte implica una práctica relativamente continuada (no esporádica), planificada
y realizada habitualmente dentro de ciertos márgenes de edad, en función de la
modalidad deportiva practicada, ya sea amateur o profesional.
El trabajo del psicólogo consiste básicamente en entrenar habilidades
psicológicas necesarias para que el deportista, individual o colectivamente, pueda
enfrentarse con mayores recursos a la situación de competencia deportiva y la
mejora del rendimiento, sus funciones se resumen en:
a) Evaluación, entrenamiento y control de habilidades psicológicas especificas de
las distintas modalidades deportivas.
b) Asesoramiento a los técnicos sobre planificación de objetivos, dirección de
grupos, estrategias de comunicación, o distribución de tareas.
c) Asesoramiento directo a los deportistas sobre las relaciones con los medios de
comunicación, finalización de la actividad, atención en caso de lesiones, entre
otros.
d) Investigación.

Deporte de base e iniciación. Se refiere a las fases de inicio de la actividad

físico-deportiva, especialmente en edades tempranas. El aprendizaje, la
motivación, la interacción social y el disfrute con la actividad son, entre otros,
aspectos prioritarios en esta etapa, y recurrentes del psicólogo del deporte.
El psicólogo del deporte debe entender que la formación, aprendizaje y desarrollo
de los practicantes (conocimientos, actitudes y valores), y sus funciones van
destinadas específicamente a:
1. La orientación y asesoramiento especializado a los técnicos y responsables
que intervienen en el deporte de base e iniciación.

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2. Pláticas con los familiares responsables y en general con el personal de las
administraciones e instituciones para establecer un clima adecuado que
favorezca la actividad físico-deportiva.
3. La investigación y la evaluación, para su aplicación a la población normal y
especial (con problemas de aprendizaje, alteraciones psicomotrices, y
otros).
4. La formación directa a los técnicos, monitores y entrenadores.
5. La intervención directa con los deportistas en sus etapas de aprendizaje e
iniciación de la actividad, por ejemplo, el entrenamiento de habilidades
psicológicas básicas.

Deporte de Ocio, Salud y Tiempo Libre. Se dirige a programas de actividad

física con fines terapéuticos y de salud y contempla la necesidad de evitar el
fenómeno de abandono, así como facilitar la iniciación y la adherencia a los
mismos.
Esta área de intervención profesional incluye tareas destinadas a optimizar
el desarrollo psicosocial de los niños y adolescentes, por un lado, se mejora la
formación de agentes directos como son padres y entrenadores, y, por el otro, se
entrena a los niños y jóvenes en las estrategias más adecuadas para la valoración
de sus logros de acuerdo con la etapa evolutiva en se encuentren.
En relación con la salud se supervisa que los programas de actividad física
estén dirigidos a incrementar la cohesión y satisfacción de sus miembros y a
facilitar las conductas laborales adecuadas, así como a mejorar la calidad de vida
de los empleados; se sabe que esto está relacionado directamente con la
reducción de factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, y en general,
con la morbilidad y mortalidad.
Para optimizar la funcionalidad según necesidades específicas se sugiere
clasificar a la población de la siguiente forma.
• común sedentaria.
• común con hábitos de salud y ocio adecuados.
• infantil y juvenil de iniciación
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• con necesidades especiales (tercera edad, minusvalías)
• en tiempo de ocio,
• con trastornos psicológicos.
• con alta incidencia de conductas de riesgo prevención e intervención (niños
en situación de calle, marginación).

Su fundamentación teórica, puede ser localizada en las teorías y prácticas

de la psicología clínica, la psicología de la conducta, la psicología de la
motivación, la psicología educacional y las aportaciones del cognositivismo.
La psicología cognitivo conductual ha tenido gran influencia en el desarrollo
de la psicología del deporte. Sus conceptos son base para el desarrollo de los
programas psicológicos aplicados al deporte.
Algunas de las características que han definido a la psicología cognitivo
conductual siguen vigentes en la aplicación de la psicología del deporte y:
a) favorecen un examen detallado de los pensamientos, sentimientos y
conductas problemáticas en situaciones específicas de la vida.
b) Permiten desarrollar métodos de evaluación de estas interacciones. Así
como elaborar procedimientos para modificarlos.
c) Cuentan con una amplia gama de técnicas que pueden ser usadas ante
diferentes problemas.
Este enfoque ha adoptado un modelo educativo que consiste en enseñar a las
personas habilidades para manejar las situaciones que se presentan en la vida.
Entre tales métodos se hallan: la relajación, la solución de problemas, la
reestructuración cognitiva y las habilidades de comunicación interpersonales
cuyo objetivo es enseñar a la persona las habilidades para que posteriormente
aprendan a autorregular su conducta.
Berman y Millar (1987) destacan que el enfoque cognitivo conductual se
considera como un conjunto de técnicas y estrategias diseñadas para incrementar
la habilidad y capacidad del atleta en acción, así como para fortalecer
conjuntamente el éxito y el logro de objetivos fijados mediante las técnicas
correspondientes.
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Los procedimientos que se siguen son variados y van a depender de las

necesidades detectadas, así puede ser preciso llevar a cabo:
• Un entrenamiento psicológico, es decir el desarrollo y mantenimiento de las
habilidades psicológicas implicadas en la actividad física y el deporte (motivación,
atención, concentración, auto instrucciones).
• Diseño y aplicación de estrategias psicológicas para el análisis,
seguimiento y modificación de la actividad física y deportiva, es decir:
El siguiente es un ejemplo de esquema de trabajo específico. Diseñado por
(Golfried, 1996).
1. Análisis de la motivación:
a) anotación libre y agrupación de motivos
-memorizar momento de actuación excelente
-revivir la experiencia en detalle
b) evaluación
c) Planteamiento de objetivos
-hacer agrupaciones de todo lo que puede estimular el objetivo.
2. Fijación de un objetivo
a) sentido de misión
b) especificación de objetivo
- descripción del objetivo
-recompensas asociadas
- planeación de tiempos
- especificación del tiempo de logro
- anticipación de lo que ocurrirá cuando se logre
c) evaluación del dónde se encuentra ahora con respecto a lo que
persigue
d) visualización de objetivos
- imaginación del cumplimiento de objetivos a largo, mediano y corto
plazo.

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El enfoque en el que se basa esta técnica es la teoría conductista de la
decisión, la cual consiste en estudiar los elementos subjetivos que intervienen en
la toma de decisiones, en donde se presupone que el experto en el deporte
organiza activamente la información para realizar una acción, evaluando el riesgo
percibido y el valor de su utilidad en la práctica.

Procedimiento.
Para poder intervenir en estas tres áreas del deporte, el psicólogo hace un
entrenamiento psicológico que implica el desarrollo de habilidades como la
motivación, atención, concentración y auto instrucciones. Además diseña y aplica
estrategias para el análisis, seguimiento y modificación de la actividad deportiva, la
competición deportiva y la gestión de instalaciones deportivas para mantener a los
deportistas en su actividad, para que no haya abandono, para mejorar la calidad
de vida, para promocionar y difundir el deporte y para sustentar la validez de la
intervención psicológica en el área deportiva.
La orientación psicológica para los deportistas no se efectúa de manera
directa, sino a través del entrenador.
Los aspectos psicológicos son decisivos para llevar al deportista a ganar o
perder, pero también le ayudan a reconocer sus límites y a planear cómo
acercarse a ellos, y esto es posible a partir de los informes de investigación
psicológica a los que tiene acceso el entrenador.
El psicólogo del deporte es relevante en la práctica deportiva, debido a que
su conocimiento en el área le permite orientar al entrenador, apoyado en otras
disciplinas, para tomar decisiones trascendentales.

Conclusión
La psicología del deporte, al igual que otras áreas de la psicología, requiere de
una amplia preparación; no es suficiente ser un psicólogo interesado en el
deporte, o un deportista con algunos conocimientos de psicología, se requieren
conocimientos profundos en relación con el deporte y la aplicación de los
principios de la psicología a todo lo relacionado con la práctica deportiva.

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Referencias.
Buceta, MJ. (1993). Aspectos psicológicos a tener en cuenta en relación con las
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Rendimiento Deportivo: Málaga
Ellis, A. (1988). Can we legitimately evaluate ourselves? Psychotherapy Theory,
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Garcés de los Fayos, R. J. E. (2001). Manual de Psicología del deporte:
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Gil, R. J. y Delgado, (1994). Psicología y Pedagogía de la Actividad Física y el
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Williams, J. M. (1993). Applied Sport Psychology: Personal Growth to peca
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