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A) ALIMENTO. DEFINICIÓN:
El Código Alimentario Argentino en su art.6-inc.2., define como alimento a: “Toda sustancia
o mezcla de sustancias naturales o elaboradas, que ingeridas por el hombre aporte a su
organismo los materiales y la energía necesarios para el desarrollo de sus procesos
biológicos”. Tal designación incluye, además “ las sustancias o mezclas de sustancias que se
ingieren por hábito, costumbres o como coadyuvantes, tengan o no valor nutritivo.
B) ALIMENTOS CONTAMINADOS
Son aquellos que contienen elementos extraños a la composición del producto, que pueden
ser tóxicos o no, repulsivos o no, y que han sido incorporados involuntariamente.
Puede tratarse de una contaminación biológica: producida por microorganismos y sus
toxinas, por parásitos (ejemplo: triquina en carnes) o por insectos (polillas, gorgojos, etc.).
O bien tratarse de una contaminación de origen químico. Esta última se debe por ejemplo:
A la aplicación de ciertos productos industriales en las prácticas agrícolas
(plaguicidas) o ganaderas (hormonas o antibióticos), que luego se pueden transmitir
a los alimentos.
Elementos como metales pesados, arsénico, plomo, mercurio o cadmio. Los cuales
pueden provenir del medio ambiente y bioacumularse a través de la cadena trófica.
Migración de componentes de envases, por ejemplo: monómeros de los plásticos,
hierro o estaño de la hojalata, cadmio o plomo de los vidrios, etc.
Coadyuvantes que se usan en los procesos tecnológicos y que pueden quedar trazas
en el alimento, por ejemplo: restos de solventes, absorbedores de color, etc.
C) ALIMENTO ALTERADO:
El que por causas naturales de índole física, química y/o biológica o derivadas de
tratamientos tecnológicos inadecuados y/o deficientes, aisladas o combinadas, ha sufrido
deterioro en sus características organolépticas, en su composición intrínseca y/o en su valor
nutritivo".
Para poder entender los principios elementales de los distintos métodos de conservación es
necesario contar con nociones básicas de la composición química de los alimentos, las
cuales quedan reflejadas en las siguientes clasificaciones:
3. De acuero a su acidez
a) Ácidos aquellos cuyo pH es menor a 4,5.
b) Semi ácidos aquellos cuyo pH oscila entre 4,5 y 6.
c) No ácidos: aquellos cuyo pH es superior a 6.
Esta clasificación es importantísima para saber con que tipo de alimentos podemos elaborar
conservas casera y con cuales no.
En la naturaleza cada género ocupa un nicho ecológico mas o menos específico. Es decir se
desarrolla a una determinada temperatura y bajo ciertas condiciones. Este conocimiento
permite predecir que tipo de microorganismos atacan preferentemente a cada alimento.
Por ejemplo las bacterias se clasifican, según la temperatura para su desarrollo en:
a) Psicrófilas o criófilas, cuya temperatura de desarrollo es entre 5 y 20 ºC.
b) Mesófilas con temperatura entre 20 y 40 ºC
c) Termófilas con temperatura entre 40 y 57 ºC.
Desde épocas remotas el hombre trató de conservar sus alimentos por largos periodos de
tiempo, para poder consumirlos en épocas de escacés o en lugares donde era difícil su
obtención. Los actuales procesos de conservación, los cuales están autorizados en el Código
Alimentario Argentino son:
1. Conservación por calor: pasteurización, esterilización.
2. Desecación, deshidratación, liofilización, evaporación o concentración.
3. Conservación por frío: refrigeración, congelación.
4. Empleo de la presión osmótica: salazón, agregado de azúcares.
5. Ahumado.
6. Encurtidos: Fermentación láctica.
7. Escabechados.
8. Radiaciones ionizantes.
a- Pasteurización o pasterización:
Es someter a los alimentos a la acción de temperaturas inferiores a los 100 ºC y por tiempo
suficiente para destruir la forma vegetativa de los patógenos, sus toxinas y una cierta
proporción de los banales que contaminan al alimento, los productos así tratados tienen un
periodo de conservación limitado y generalmente deben ser acompañados por otro método
de conservación. Por ejemplo: leche fluida pasteurizada, se conserva refrigerada durante 3
días.
La temperatura de esterilización depende del tipo de alimento. Los alimentos ácidos, cuyo
pH es inferior a 4,5, como peras, duraznos, tomates, etc., se esterilizan usando Baño
María, es decir agua en ebullición, son los alimentos que tradicionalmente se elaboran
como “conservas caseras”. En cambio los alimentos cuyo pH es superior a 4,5 como
pimientos, arvejas, choclos, carnes, etc., se deben esterilizar usando autoclave, es decir
temperaturas de 120 ºC.
a-. Salazón:
El empleo de cloruro de sodio (sal de mesa) en el salado o salazón tiene un efecto básico y
fácilmente comprensible: la deshidratación del producto, ya que este proceso determina una
pérdida de agua de los tejidos en los que penetra, alcanzando el equilibrio osmótico.
A consecuencia de ello ocurre la inhibición de los sistemas enzimáticos, la desnaturalización
de los prótidos y la contracción de los tejidos afectados, plasmólisis celular.
Otro efecto importante de la salazón en su acción negativa sobre la proliferación
microbiana. Debe recordarse, sin embargo, que existen algunos tipos de bacterias que son
resistentes a las concentraciones salinas relativamente altas (microorganismos halófilos).
Para evitar la proliferación de estos se recomienda conservar este tipo de productos
refrigerados.
I-3-4-. Escabechado:
Es someter a los alimentos a la acción conjunta del vinagre con la adición de condimentos, y
el agregado de sal. El vinagre actua aumentando la acidez del medio (disminución del pH)
por lo que dificulta el desarrollo de microorganismos. La sal, por su parte, produce una
desecación parcial del alimento.
Se aplica especialmente a carnes de ave o caza menor (conejos, liebres, etc.) y a pescados.
I-3-6- Aditivos
Los llamados aditivos son sustancias o mezclas de sustancias de distinto origen y
naturaleza, que sin constituir por sí mismo un alimento- se incorporan intencionalmente a
los alimentos, en cantidades tecnológicamente adecuadas para modificarlos: ya sea para
tornarlos más apetitosos, para mejorar sus características organolépticas - aroma, sabor,
color o textura-, para prolongar su estabilidad e impedir su deterioro y para facilitar los
procesos de manufactura. Desde luego, quedan incorporados a los alimentos que luego son
ingeridos por las personas.
Esta acción positiva o benéfica es la deseable, pero debe consignarse que han sido
abusivamente empleados para encubrir algunas características de alimentos no aptos para
el consumo.
El término aditivo no incluye a los contaminantes o a las sustancias nutritivas, que se
incorporan al alimento para mantener o mejorar sus propiedades nutricionales.
Ing. Qca. Emilia Raimondo 8
FUNDACIÓN RURAL- PREPARACIÓN ARTESANAL DE DULCES Y CONSERVAS -MÓDULO I
Los aditivos se utilizan dentro de ciertos límites, generalmente impuestos por la legislación,
para evitar acciones tóxicas sobre los consumidores. No se consideran aditivos: los
azúcares, la sal de mesa, el vinagre y el alcohol.
I-3-7- Enzimas.
Son catalizadores biológicos de alta especificidad. Su origen es proteico. Son sitetizadas por
las células vivas y actuan en el conjunto de reaccciones que conocemos como metabolismo.
En tecnología alimentaria se puede observar que las enzimas pueden influir positiva o
negativamente sobre los alimentos. Por ejemplo: en el pardeamiento enzimático, en la
clarificación de los jugos, en el leudado de la masa de panificación, etc.
Utilice ollas, cacerolas y fuentes de acero inoxidable, vidrio o porcelana. Evite materiales
reactivos como el aluminio.
Emplee cedazos o coladores plásticos con la fruta ácida. Si emplea metálicos pueden afectar
al color y al sabor de la conserva. Si son metálicos deben ser de acero inoxidable.
Evite el uso de materiales artificiales para filtrar y secar la fruta: son preferibles los
naturales, como la muselina sin blanquear, los filtros de tela (algodón), que no alteran el
sabor ni la calidad de la conserva.
Use frascos de vidrio de boca ancha, asegúrese que los bordes no se encuentran rotos. El
vidrio resiste bien las altas temperaturas (100-114º). SE recomiendan frascos chicos de 500
g a 1 kg de capacidad.
Las tapas más utilizadas son la tipo corona o la metálica de un cuarto de giro axial,
asegúrese de que las juntas o gomas de las tapas están en perfecto estado. Reemplace las
tapas de metal si la capa de barniz interior está desgastada o dañada. El barniz protege a
las tapas de los ácidos de la fruta.
El tacho donde hierve las conservas NO debe estar oxidado, porque este óxido ingresa a los
frascos.
Si coloca un trapo en el fondo del tacho este debe estar limpio, ser de color blanco y haberlo
hervido antes por lo menos 15 minutos.
6. Selección: en todos los casos se deben eliminar las partes afectadas por manchas,
roturas y descartar los alterados.
7. Clasificación: en el caso de conservas, tratar de procesar las que tengan el mismo
tamaño.
8. Lavado: Lave muy bien las verduras y frutas, en todos los casos se debe efectuar un
lavado intenso para eliminar, tierra, restos de vegetales, residuos de plaguicidas, etc.
Mediante este proceso se logra una importante disminución de la carga microbiana que
las materias primas traen superficialmente. Una vez finalizado el lavado higienizar toda
la zona antes de proceder al pelado.
9. Pelado (opcional, según el tipo de vegetal y la preparación).
10. Escaldado: Antes del envasado, asegure la eliminación de posibles gérmenes
sometiendo a los vegetales a una cocción previa o escaldado durante 5 minutos.
1. Mantenga una escrupulosa higiene a la hora de manipular los alimentos: manos, ropa,
cabello atado o cubierto, utensilios, mesada, tabla de cortar, etc.
2. Los utensilios y envases deben estar limpios, desinfectados (agregar aproximadamente
una tapita de lavandina por litro de agua), enjuagados y bien escurridos.
3. Esterilice los utensilios básicos (frascos, coladores, embudos) hirviéndolos en agua
durante 15 minutos y luego escurrir (boca abajo en el caso de los frascos) sobre un
papel de cocina nuevo. Si el envase tiene arandelas de goma, deben ser nuevas y
18. Congele y descongele los alimentos tan rápido como le sea posible. No deje que
mientras se descongelan los alimentos goteen sobre otros productos.
19. Los alimentos congelados que se descongelan parcialmente deben ser tratados igual
que los productos frescos y perecederos, siendo totalmente recalentados de nuevo.
20. No tenga animales domésticos en las zonas de elaboración. Asegúrese que no haya
insectos en las cocinas, especialmente moscas, estas son portadoras de enfermedades.
21. Las ollas de cocción colóquelas en las hornallas de atrás. Las asas ubíquelas de tal
manera que no estén en contacto con el fuego.
22. Maneje con sumo cuidado los utensilios o pulpas hirvientes. Use guantes para hornos,
H- BIBLIOGRAFÍA
1. CHEFTEL Jean Claude, Henri Cheftel y Pierre Besaçon. “Introducción a la bioquímica y tecnología
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Graciela Ríos y Elena Hidalgo. Colaboración: Susana Macías.INTA San Juan, 2001.
10. Fuentes: “Guía de elaboración de confituras”, Ing. Clara Contardí, C.R.C. INTA, 2001.- “Manzanas
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