REVISION RAPIDA EN FLEXIBILIDAD DE TUBERIAS.

L.C. Peng, PE

Pen Engineering, Houston, Texas.

Resumen.

Una de las mayores demandas en el diseño de tuberías es proveer una adecuada flexibilidad para absorber
su expansión térmica. Sin embargo, debido a la carencia de un método rápido de revisión, las tuberías
frecuentemente se diseñan demasiado tiesas o demasiado flexibles; en ambos casos se pierde tiempo y
material. Este articulo incluye métodos para revisión de flexibilidad en tuberías. Estos métodos incluyen
aproximaciones visuales, cálculos manuales o por computadora. Todos ellos son fáciles y rápidos de usar
para los diseñadores en la planeación de sus dibujos. Una vez que los diseñadores tienen cuidado en el
problema de la flexibilidad, el procedimiento iterativo entre ingeniero de esfuerzos y los diseñadores se
vuelve mas simple, en consecuencia el calendario de trabajo del proyecto se agiliza.

Flexibilidad de Tuberías.

Las tuberías con los cambios de temperatura de la condición de instalación a la de operación se contraen y
se expanden. En lo general ambos términos expansión y contracción se llaman expansión térmica. Cuando
una tubería se expande tiene el potencial de generar enormes fuerzas y esfuerzos en el sistema; sin
embargo, si la tubería es lo bastante flexible, la expansión puede ser absorbida sin crear fuerzas o
esfuerzos indebidos. El suministro de flexibilidad apropiada es una de las mayores tareas en el diseño de
sistemas de tuberías.

Las tuberías se usan para transportar una cierta cantidad de fluido de un punto a otro. Es obvio que una
tubería mas corta usa menos gastos de capital; la tubería larga puede también generar caídas de presión
excesivas que la hagan inapropiadas para una buena operación; sin embargo, la localización mas corta y
directa generalmente no es aceptable para absorber la expansión térmica.

La figura 1 muestra que sucede cuando una tubería recta es directamente conectada de un punto a otro;
primero considere que solo un extremo esta conectado y el otro extremo esta suelto; el extremo suelto se
expandirá en una cantidad igual a:

∆ 

Sin embargo, ya que el otro extremo no esta suelto, esta expansión será absorbida por la tubería; esto
equivale a oprimir el tubo para mover el extremo una distancia ∆;esta cantidad de opresión crea un
esfuerzo de una magnitud:

∆
      


Donde:

∆ = Expansión térmica, pulgadas

E = tasa de expansión,pulg/pulg

L = Longitud de tubo,pulg.

S = Esfuerzo axial.

E = Modulo de elasticidad, psi.

A = Área sección transversal de tubo,


F = Fuerza axial, libras.

La fuerza requerida para oprimir esta cantidad es:

F = AS = AEe

Como ejemplo tome un tubo de 6” de acero al carbón de pared estándar, un incremento de temperatura de
70 °F ambiente a 300°F de operación, creará un esfuerzo axial de 42300 psi y una fuerza axial de 236 000
libras en el tubo; estos serán excesivos aun cuando la temperatura es solo de 300°F. Esta claro que la
localización en línea recta de un tubo no es aceptable en la mayoría de las tuberías; se debe proveer
flexibilidad.

Curva de expansión.

La flexibilidad en tuberías se provee por muchos caminos diferentes; las curvas y desplazamientos
necesarios para desplazar un tubo de un punto a otro suministran por si mismos algo de flexibilidad; esta
flexibilidad inherente puede o no ser suficiente dependiendo de cada caso individual. Se puede proveer
flexibilidad adicional agregando curvas o juntas de expansión. En el ejemplo anterior del tubo recto, el
esfuerzo puede ser reducido con la colocación de una curva según se muestra en la figura 2, o por una
junta de expansión como se muestra el la figura 3.

Figura 2 Figura 3

La idea en la figura 2 es proveer algún tubo perpendicular a la dirección de expansión; por este medio
primero el tubo se expande antes de trasmitir cualquier carga al anclaje; a mayor longitud de la curva de la
pierna menor la fuerza que se creará. La fuerza que se formará es inversamente proporcional al cubo de la
longitud de la curva y el esfuerzo generado es en forma gruesa inversamente proporcional al cuadrado de
la longitud de la curva. La curva algunas veces puede tomar considerablemente mas espacio y tiempo que
el asequible o económicamente justificable; esto es especialmente verdad para tuberías largas de alta
temperatura y baja presión; en este caso el mejor método es usar una junta de expansión. Las juntas de
expansión son mas sofisticadas que las curvas, las cuales son solo longitudes extra de la misma tubería.
Por esta y otras razones, los ingenieros tienden a favorecer las curvas sobre las juntas de expansión. Sin
embargo, las juntas de expansión pueden ser usadas efectivamente en muchas aplicaciones cuando se
diseñan apropiadamente. Uno de los mayores requerimientos en el diseño de las juntas de expansión es
instala suficientes fijaciones para mantener la estabilidad. Este articulo se compromete principalmente en
los alcances de la curva.
La Ruta Critica.

En el diseño de una planta, el arreglo o ruta de tuberías lo realizan los diseñadores, entonces el chequeo
cruzado con los ingenieros de esfuerzos se realiza según el diagrama el la figura 4.

Diseñador tuberías Ingeniero esfuerzos Diseñador tuberías

( inexperto ) experto

Arreglo de tuberías Arreglo de tuberías

1 1
No flexible Chequeo de demasiado flexible

Esfuerzos
Arreglo de tuberías
Arreglo de tuberías
2
2

Se siente bien
Se siente mal

No hay espacio Se desperdicia

espacio

Se sobre revisa Se desperdicia

Las tuberías Material

Lento, incrementa Material

el calendario
Excesivo
Proyecto

sobre costeado

Figura 4

Hay una marcada diferencia por un arreglo realizado por un diseñador experimentado que por otro
inexperto; los diseñadores experimentados saben de la importancia de la flexibilidad; sin embargo tienden
a proveer demasiada flexibilidad en contraste con los poco experimentados que proporcionan poca
flexibilidad. En ambos casos el resultado es el sobreprecio del proyecto.

El diseño hecho por un diseñador inexperto es normalmente demasiado rígido a causa de que no sabe
como, o tiene miedo de colocar curvas o desplazamientos. Si una tubería es demasiado tiesa, el ingeniero
de esfuerzos casi con certeza la vera mal, y la enviará de regreso a diseño con la recomendación de curvas
al diseñador; al mismo tiempo, el diseñador habrá hecho algunos mas arreglos en la misma área haciendo
la revisión muy difícil. Por el otro lado un arreglo hecho por un diseñador experto frecuentemente contiene
curvas que son excesivas o innecesarias. Las curvas excesivas normalmente se mantienen sin revisión, a
causa que es practica común no cambiar algo ya trabajado. Los experimentados pueden haber ahorrado las
horas hombre necesitadas para la revisión.. El costo de curvas excesivas puede ser prohibitivo.

Se puede reducir sustancialmente el costo del proyecto, si la adecuada cantidad de flexibilidad se diseña en
la tubería en la etapa inicial del arreglo. Esto requiere algunos métodos rápidos los cuales pueden ser
usados por los diseñadores para checar la flexibilidad de tubería.

Chequeo visual.

El chequeo visual es el primer importante examen sobre cualquier cosa que hacemos; si el diseño se mira
extraño, entonces en la mayoría probablemente algo este erróneo en el. Por ahora al menos sabemos que
no podemos correr una tubería directo de un punto a otro; esto también se aplica en la situación donde
hay dos o mas líneas de ramal instaladas en un cabezal recto como el mostrado en la figura 5.El paro de la
línea o paro axial actua directamente contra la expansión de la tubería. Cuando están instalados dos paros
axiales en la misma pierna recta, la expansión térmica de la tubería localizada entre los dos ramales no se
alivia.

Figura 5

El chequeo visual de la flexibilidad de tubería es para buscar las piernas de tubo localizadas en la dirección
perpendicular a la línea conectando los dos anclajes o puntos de fijación; la longitud de la pierna es la
medición directa de la flexibilidad. Por lo tanto, la clave es localizar la accesibilidad de la pierna
perpendicular y determinar se la longitud de la pierna es suficiente. La longitud requerida de pierna puede
ser estimada por la regla de dedo en la ecuación (1) derivada por el alcance en cantiléver guiado para
tuberías de acero.

l = 5.5 √∆ (1) donde: l = longitud de pierna requerida, pies.

D = diámetro exterior tubo, pulgadas.

∆ = expansión a ser absorbida, pulgadas.

La ecuación (1) proporciona eficientemente la tasa de expansión de la tubería anterior; la tabla 1 muestra
las tasa de expansión de tuberías de acero al carbón e inoxidables a diversas temperaturas de operación.
Las tasas de otras temperaturas pueden ser estimadas proporcionalmente. El diseñador combinando la
ecuación y tabla 1 puede estimar la longitud de pierna necesaria sin necesidad de un lápiz. Por ejemplo,
una tubería de 6” de acero al carbón de 80 pies de larga operando a 600 °F se expande cerca de 4” las
cuales requieren 30 pies de pierna para absorber la expansión.
Tabla 1

Tasade expansión,pulg/100 pies de tubo

Temp,°F 70 300 500 800 1000

Acero al carbon 0 1.82 3.62 6.7 8.9

Acero inoxidable 0 2.61 5.01 8.8 11.5

Calculo manual.

Hay diverso cálculos simplificados que se pueden realizar rápidamente a mano; uno de los mas populares
es el tan llamado alcance en cantiléver guiado. El método puede ser explicado usando la curva L dada en
la figura 6 como ejemplo.

(a) Expansión libre (b) Expansión restringida

Figura 6

Cuando el sistema no esta contraído los puntos B y C se moverán a B’ y C’ respectivamente debido a la

expansión térmica. El punto final C se moverá dx y dy respectivamente en las direcciones “ x ” y “ y ”,pero
ninguna fuerza o esfuerzo interno se generará. Sin embargo, en el caso actual los extremos de la tubería
están generalmente sujetos como muestra la figura 6 (b). Esto es equivalente en el movimiento del extremo
libre expandido en C’ de regreso al punto original C forzando al punto B a moverse a B’’.El dx es la
expansión de la pierna AB, y dy de la pierna CB. La deformación de cada pierna puede ser prevista para
seguir el perfil del cantiléver guiado. Esto es conservador puesto que se ignora la rotación del extremo. La
fuerza y esfuerzo de cada pierna puede ser ahora estimado por la formula del cantiléver guiado. La pierna
AB es un cantiléver guiado sujeto al desplazamiento dy y la pierna CB es un cantiléver guiado sujeto al
desplazamiento dx respectivamente.

De la teoría básica de vigas, la relación de momento y desplazamiento de un cantiléver guiado es:

∆ 
  (2)
 

Para tuberías de pared delgada, la ecuación (2) puede ser mas adelante reducida ; por el uso de I = π  t y S
= M / ( π t ), la ecuación se vuelve:

∆ ∆
S= = (3) Donde: S = Esfuerzo de expansión térmica,psi.
 

E = Modulo de elasticidad, psi.

R = Radio medio de la tubería,pulg.

∆ = Expansión total a ser absorbida,pulg.

 L = Long pierna perpendicular a tub,pulg.

l = longitud en unidades pie, pies.

D = Diámetro exterior del tubo,pulg.

La ecuación (3) es una formula conveniente para la estimación rápida del esfuerzo de expansión. Con la
sustitución de E = 29.0 x 10 psi y S = 20 000 psi, la ecuación (3) se convierte en la ecuación (1) usada en la
búsqueda de longitud de pierna requerida para tuberías de acero.

Otra formula que puede ser usada para un chequeo rápido es aquella dada en los códigos de tubería ANSI
B31. Los códigos usan la ecuación (4) como una medida de flexibilidad adecuada, sujeta a otros
requerimientos del código.

< 0.03 (4) Donde: D = Diámetro exterior del tubo,pulg.
!"#$

y = Resultante del desplazamiento

total a ser absorbido,pulg.

L = Longitud desarrollada de la tubería

Entre anclajes, pies.

U = Distancia en línea recta entre

Anclajes, pies.

La ecuación (4) será equivalente a la (1) , si (L-U) es considerada como perpendicular a la longitud de la
pierna.

La ecuación (4) se debe usar con mayor cuidado, debido a que la longitud extra de tubería puede tener muy
diferentes efectos dependiendo de los caminos que sigan los arreglos de tubería. Normalmente se
alcanzará mas flexibilidad si la tubería se sitúa mas alejada de los centros elásticos o geométricos. Por
ejemplo con la misma longitud de tubería, cuando se hace el arreglo según la figura 7 (a) tiene mucha mas
alta flexibilidad (esfuerzo expansión térmica) que cuando se arregla como la figura 7 (b) . Los diseñadores
frecuentemente tiene la idea errónea acerca de que la cantidad de flexibilidad puede ser provista por los
arreglos en zig-zag; debido a los codos situados en el arreglo, uno tiende a pensar que flexibilidad
adicional debiera ser creada; infortunadamente, la flexibilidad adicional de los codos no es suficiente para
compensar la perdida de flexibilidad debido a la situación de la tubería en la dirección del centro
geométrico.

( a ) Esfuerzo = 13 764 psi ( b ) Esfuerzo = 8 266 psi

Figura 7
Aproximación por microcomputadora.

Generalmente la mayoría de compañías grandes de ingeniería usan sistemas CAD para hacer el diseño de
tuberías; es posible que algún día el sistema te podrá decir si tu necesitas una flexibilidad extra tan pronto
como sitúas la línea en la pantalla. Sin embargo, antes de que ese tiempo llegue, nosotros aun tenemos que
sobrevivir con la situación actual para poder ver las buenas cosas futuras. No obstante, la tecnología de las
microcomputadoras ha avanzado lo bastante para realizar agudos análisis de flexibilidad justo en el
restirador.

Los programas de microcomputadora son normalmente tan amigables que toma solamente un par de
horas para aprender su uso. Con respecto al chequeo de flexibilidad, un diseñador de tuberías puede hacer
casi tan buen trabajo que un ingeniero de esfuerzos; solo es necesario introducir la información del tubo y
su geometría a el programa, el cual casi instantáneamente le dará las fuerzas y esfuerzos esperados en el
sistema; de esta información, el diseñador puede decidir si curvas o desplazamientos adicionales se
requieren.

El uso de las microcomputadoras difiere sustancialmente dependiendo de los programas que se

introduzcan; cada programa tiene su método preferido para introducir datos y generar los resultados. El
apéndice A muestra un ejemplo del procedimiento de operación usando el programa PENG.QFLEX para
analizar el sistema simple dado en la figura 8.

Figura 8

Una vez que esta determinado que un rizo de expansión se requiere, el rizo puede ser situado en uno de
los lugares factibles, antes que el area se congestione con otros arreglos; esto ahorra el proceso iterativo
entre los diseñadores de tuberías y los ingenieros de esfuerzos.

Conclusión.

El procedimiento tradicional de diseño de tuberías depende fuertemente del ingeniero de esfuerzos para
checar la flexibilidad de tuberías; con la asequibilidad de métodos rápidos de chequeo de flexibilidad, el
diseñador puede ahora arreglar la tubería para suministrar la apropiada flexibilidad muy al principio; esto
reduce sustancialmente el numero de iteraciones entre el diseñador de tuberías y el ingeniero de esfuerzos;
el costo de la planta puede ser reducido por el acortamiento del calendario y menores horas hombre
requeridas.