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A vueltas con el alcohol

¿QUÉ ES EL ALCOHOL ETÍLICO O ETANOL? NIVEL:
2.º Ciclo ESO y Bachillerato
PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS DEL ALCOHOL
EL ALCOHOLÍMETRO MARCHOSO
PROFESORES: CENTRO:
José Antonio Martínez Pons
Fernando Ignacio De Prada Pérez De Azpeitia I.E.S. Las Lagunas
Raquel Ramos Cano (colaboradora en prácticas)
JUSTIFICACIÓN Y OBJETIVOS:
Experimentando con las propiedades físicas y químicas del alcohol etílico (etanol) aumentarán tus
conocimientos sobre esta sustancia y te sensibilizarás sobre los peligros que su consumo implica, tanto
en el tema de la salud como en otras circunstancias, especialmente en lo que se relaciona con el tráfico,
todo ello dentro del Plan Europeo del Alcohol 2000-2005.

¿QUÉ ES EL ALCOHOL ETíLICO O ETANOL?

Material necesario

z Modelos moleculares.

Aplicación didáctica

Cuando se habla de "alcohol" en términos generales, se

refiere en particular al alcohol etílico, llamado también etanol
o alcohol de uva. Su fórmula química es CH3-CH2OH.

En la industria de la alimentación se obtiene mediante un

proceso denominado "fermentación", que consiste en la
transformación de azúcares procedentes de frutos (uvas,
manzanas) o cereales, por acción de una enzima, la zimasa,
presente en la levadura, obteniéndose etanol y dióxido de
carbono. La máxima concentración de etanol que se puede
obtener es del 17 %; si se quiere aumentar la concentración
de etanol, se realiza la "destilación", que consiste en la separación y enriquecimiento de etanol a través
de un proceso de evaporación y condensación mediante un refrigerante.

¿QUÉ SEPARA UN ACUÍFERO DE UN VERTEDERO?

Alcohómetro: cuanto más alcohol
contiene la bebida, menos densa y
Material necesario el aparato se sumerge más en ella.

z Frascos lavadores.
z Vasos de precipitados.
z Alcohómetros.
z Papel termosensible.
z Cápsula de metal o porcelana.
z Probetas.
z Etanol.
z Acetato de calcio.

Aplicación didáctica

El etanol posee unas propiedades físicas y químicas características. Entre las primeras destaca por ser
un líquido incoloro, volátil, de olor aromático, sabor ardiente y miscible con el agua. En estado puro,
hierve a 78,4 °C y funde a -112,3 °C. Su densidad es 0,785 g/L a 20 °C. La densidad del alcohol es una
propiedad que permite, de una forma rápida, medir la concentración de una disolución alcohólica. Se
utiliza un aparato llamado alcohómetro que es un densímetro calibrado en porcentaje de alcohol (grado

http://www.profes.net/varios/feria/fichas2/alcohol.html 17/01/2005
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alcohólico).

En cuanto a las propiedades químicas, el etanol arde (combustión) produciendo CO2 y agua. Su
oxidación permite obtener ácido acético (vinagre). Se convierten en ésteres por reacción con los ácidos
(esterificación). Pero ¿qué es el "calor en conserva"?

El acetato de calcio disuelto en agua, favorece la formación de un gel al mezclarlo con exceso de etanol,
en el que el acetato es menos soluble. Este gel se utiliza como calor enlatado, más seguro de transportar
y de utilizar que el etanol líquido. Así, con mucho cuidado, mezcla en un pequeño recipiente 9 mL de
etanol del 96 % y 1 mL de solución saturada de acetato de calcio, agitando hasta que gelifique. Aproxima
una llama para comprobar la combustión. Utiliza el detector de calor, papel termosensible, para verificar la
combustión, ya que la llama es incolora.

EL ALCOHOLÍMETRO MARCHOSO

Material necesario

z Gomas de silicona.
z Frascos lavadores.
z Etanol.
z Agua destilada.
z Disolución ácida de dicromato de potasio.
z Bebidas alcohólicas.

Aplicación didáctica

La policía de todo el mundo utiliza un dispositivo

(analizador del aliento) para detectar el grado de
alcoholemia de los conductores sospechosos de
estar ebrios o sobrepasar los límites permitidos.
Durante la respiración, el oxígeno se intercambia
pasando de los pulmones a la sangre (inhalación) y el
alcohol, que se halla presente en la sangre, se
vaporiza. El aliento lo transporta fuera de los
pulmones.

Con los pulmones llenos, se sopla a través de la

boquilla durante unos 10 segundos de forma
continuada. El aire exhalado pasa a través del primer Esquema del bebedor simulado.
frasco lavador (simulador de nuestro organismo) que
contiene una cantidad predeterminada de etanol y agua. Nuestro aliento cargado de etanol pasa al
segundo frasco lavador (simulador del alcoholímetro) donde burbujea en una disolución de dicromato de
potasio.

Se analiza el color resultante: si el color naranja del dicromato no cambia, la prueba ha resultado
negativa; si cambia a azul verdoso, el resultado de la prueba es positivo y se ha sobrepasado el máximo
permitido. El etanol se oxida a ácido acético e ión dicromato (VI), naranja, se reduce a cromo (III), verde
azulado. Se acepta que el alcohol en el aliento es aproximadamente 1/2000 del contenido en sangre.

2 K2 Cr2O7 + 3 CH3-CH2OH + 8 H2SO4 → 2 Cr2(SO4)3 + 3 CH3-COOH + 2 K2SO4 + 11 H2O

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