Macroeconomía

La macroeconomía es el estudio del comportamiento de la economía en su

conjunto. Examina las fuerzas que afectan a muchas empresas, consumidores y
trabajadores al mismo tiempo. Contrasta con la microeconomía, que es el
estudio de precios, cantidades y mercados específicos.

Dos son los temas principales que recorren nuestro análisis de la

macroeconomía: fluctuaciones en el corto plazo de la producción, del empleo y
de los precios que llamamos ciclo económico y las tendencias, a largo plazo, de
la producción y de los niveles de vida, conocidas con el nombre de crecimiento
económico.

Uno de los avances de la economía del siglo XX fue el desarrollo de la

macroeconomía, que ha permitido comprender mucho mejor como luchar contra
las crisis económicas periódicas y como estimular el crecimiento económico en
el largo plazo. En respuesta a la gran depresión, John Maynard Keynes
desarrollo su teoría que contribuyo a explicar las fuerzas que producen
fluctuaciones económicas y sugirió como podían controlar los gobiernos los
peores excesos de los ciclos económicos. Al mismo tiempo, los economistas se
han esforzado por comprender la mecánica del crecimiento económico en el
largo plazo. Como consecuencia de la aportación de Keynes, de sus críticos y
de sus sucesores modernos, sabemos que cuando un país elige sus medidas
macroeconómicas (las que afectan a la oferta monetaria, a los impuestos y al
gasto publico) puede acelerar o frenar su crecimiento económico, recortar los
excesos de la inflación de precios o del desempleo provocados por los ciclos
económicos o tomar medidas para resolver los desequilibrios que surgen en el
comercio o en las finanzas internacionales.

Las cuestiones macroeconómicas han predominado en la agenda política y

económica durante gran parte del siglo XX. En la década de 1930, cuando se
hundieron la producción, el empleo y los precios en Estados Unidos, y en una
gran parte del mundo industrial, los economistas y los dirigentes políticos
lucharon con la calamidad de la gran depresión. Durante la Segunda Guerra
Mundial y de nuevo durante la guerra de Vietnam en la década de 1960, el
problema fue como gestionar una duradera expansión y como contener una
elevada inflación. En la década de 1970, la cuestión candente fue la
“estanflación”; es decir, la combinación de un lento crecimiento y un aumento de
los precios que abatió a los estadounidenses. La década de 1990 fue testigo de
un periodo de rápido crecimiento, disminución del desempleo y estabilidad de los
precios; constituyo un periodo tan excepcional que se denomino “economía de la
nueva era”.
Uno de los objetivos clave de la política macroeconómica es la utilización de la
política monetaria y fiscal para reducir la gravedad de las recesiones cíclicas y el
desempleo. La macroeconomía examina las causas de ese persistente
desempleo. Una vez analizados los posibles diagnósticos, también puede
sugerir posibles soluciones, como aumentar la demanda agregada o reformar las
instituciones del mercado de trabajo.

Durante los periodos en que los precios suben rápidamente, suceso que se
conoce como inflación de precios, la moneda pierde su valor. La gente se
desconcierta, comete errores y se preocupa mucho por la inflación, pues esta se
refleja en su economía. La inestabilidad de los precios provoca ineficiencia
económica.

La macroeconomía se ocupa, sobre todo, del crecimiento económico, que se

refiere al crecimiento del potencial productivo de una economía. Este último
constituye el factor principal que determina el crecimiento de los salarios reales y
del nivel de vida. Entre los factores fundamentales para conseguir un rápido
crecimiento económico se encuentran el predominio del libre mercado, elevadas
tasas de ahorro y de inversión, una política comercial orientada hacia el exterior
y un gobierno honrado con derechos de propiedad perfectamente definidos.

Medición del éxito económico

Los principales objetivos macroeconómicos son un elevado nivel de producción

y un rápido crecimiento de esta, así como bajo desempleo y precios estables.
Los principales términos macroeconómicos son los siguientes:

• La producción. El objetivo último de la actividad económica es

suministrar los bienes y los servicios que desea la población. El indicador
más amplio de la producción total de una economía es el producto interno
bruto (PIB), que mide el valor de mercado de todos los bienes y servicios
finales que produce un país durante el año. El PIB puede medirse de dos
formas. El PIB nominal se mide en precios corrientes de mercado y el PIB
real se calcula en precios constantes.
• Elevado empleo, bajo desempleo. De todos los indicadores
macroeconómicos, el empleo y desempleo son los que afectan mas
directamente a los individuos. La gente quiere encontrar fácilmente un
trabajo bien remunerado sin buscar o esperara demasiado tiempo y
quiere tener seguridad de empleo y buenas compensaciones extra
salariales. En términos macroeconómicos, el objetivo es un elevado
empleo, que es la contra partida de un bajo desempleo. La taza de
desempleo tiene a reflejar la situación del ciclo económico: cuando la
producción esta disminuyendo, la demanda de trabajo desciende y la tasa
de desempleo aumenta
 • Precios estables. El tercer objetivo macroeconómico es garantizar unos
precios estables. El indicador mas frecuente del nivel general de precios
es el índice de precios de consumo, conocidos como IPC. Este mide el
costo de una canasta básica que adquiere el consumidor urbano medio.
El nivel general de precios suele representarse con la letra P. la taza de
inflación es la taza de crecimiento o de descenso de nivel de precios de
un año a otro. Cuando bajan los precios (es decir cuando la taza de
inflación es negativa) tenemos una deflación. En otro extremo se
encuentra la hiperinflación, que representa un incremento del nivel de
precios de mil o un millón por ciento al año. Cuando la inflación es alta,
los impuestos son muy variables, los valores reales de las pensiones
disminuyen y los individuos gastan recursos reales para evitar tener una
moneda que se desprecia. Pero el descenso de los precios o deflación
también tiene costos. De ahí que la mayoría de los países busquen un
punto medio entre la estabilidad de los precios y unos precios que suban
lentamente, por considerar que es la mejor forma de que el sistema de
precios funcione eficientemente.

Los instrumentos de la política macroeconómica

Los gobiernos cuentan con ciertos instrumentos para influir en la actividad

macroeconómica. Un instrumento de política es una variable económica
controlada por el gobierno que puede influir en uno o más objetivos
macroeconómicos. Modificando las políticas monetaria, fiscal u otras, los
gobiernos pueden evitar los peores excesos del ciclo económico o aumentar la
tasa de crecimiento de la producción potencial.

La política fiscal se refiere a la utilización de los impuestos y del gasto público. El

gasto público adopta dos formas distintas. La primera son las compras del
estado. Estas comprenden el gasto en bienes y servicios. También hay
transferencias del estado que aumentan los ingresos de determinados grupos,
como los ancianos o los desempleados. El gasto público determina las
dimensiones relativas de los sectores público y privado; es decir, especifica que
parte del PIB se consume colectivamente y no de manera privada.

La otra parte de la política fiscal, los impuestos, afecta a la economía global de

dos maneras. En primer lugar estos afectan el ingreso de los individuos como
consecuencia de que los hogares tienen mas o menos ingresos disponibles
gastables, los impuestos tienden a afectar la cantidad que gastan en bienes y
servicios, así como a la cantidad de ahorro privado. El consumo y el ahorro
privados influyen en forma significativa en la producción y en la inversión a corto
y largo plazo.
Los impuestos afectan, además, a los precios de los bienes y de los factores de
producción; así mismo, a los incentivos y a la conducta. Por ejemplo, entre 1962
y 1986 Estados Unidos utilizo una deducción fiscal por inversión, que se aplica a
las empresas que habían comprado bienes de capital con el fin de fomentar la
inversión y aumentar el crecimiento económico. Muchas disposiciones de la
legislación fiscal influyen de manera importante en la actividad económica a
través de su influencia en los incentivos para trabajar y para ahorrar.

La política monetaria es el segundo gran instrumento de la política

macroeconómica, que es utilizada por los gobiernos cuando gestionan el dinero,
el crédito y el sistema bancario del país. El dinero es el medio de cambio o
método de pago.

En el interior de la macroeconomía: La oferta y la demanda agregadas

Las relaciones entre las distintas variables dentro de la macroeconomía se

divide en dos categorías: las que afectan a la oferta agregada y las que afectan
a la demanda agregada.

La oferta agregada es la cantidad total de bienes y servicios que las empresas

de un país están dispuestas a producir y vender en un determinado periodo.
Esta depende del nivel de precios, de la capacidad productiva de las empresas y
del nivel de costos.

La producción nacional y el nivel general de precios son determinados por las

dos hojas gemelas de las tijeras representadas por la oferta y la demanda
agregadas. La segunda hoja es la demanda agregada, que se refiere a la
cantidad total que están dispuestos a gastar los diferentes sectores de la
economía en un determinado periodo. La demanda agregada constituye la suma
del gasto de los consumidores de las empresas y del Estado; depende del nivel
de precios, así como de las políticas monetaria y fiscal, al igual que de otros
factores.

Las curvas de oferta y demanda agregadas suelen utilizarse para ayudar a

analizar la situación macroeconómica. La curva pendiente negativa es la curva
de demanda agregada. Representa lo que comprarían todos los agentes de la
economía a los diferentes niveles agregados de precios. La curva de pendiente
positiva es la curva de oferta agregada. Representa la cantidad de bienes y
servicios que las empresas están dispuestas a producir y a vender a cada uno
de los niveles de precios.

Un equilibrio económico es una combinación de la cantidad y el precio globales

con los que ni los compradores ni los vendedores desean alterar sus compras,
sus ventas y sus precios.