Pak-US: A Bittersweet Alliance

Report: Malveer K. Hussain

www.terminalx.org

The six decade old bilateral relations between Pakistan and US have seen many up and 
downs. Their roots can be traced back in the height of Cold War era and South Asian 
political affairs of 1950s. Pakistan's desire for defense and financial assistance against 
Indian   hegemonic  ambitions  backed  by   Russia,   and   America's  apprehensions   about 
Russian communist expanding designs as well as a way of US astute foreign policy to  
access the South Asian regional affairs, encouraged both countries to start a bilateral 
relationship. For Washington, Pakistan was a significant protecting wall to contain the 
threat of Soviet Russia's expansionism, after India’s choice of neutrality. 
.
Pakistan   and   US   came   much   closer   during   the   tenure   of   US   President   Dweight   D. 
Eisenhower who applauded the friendship of Pak­US in these words:
 "Americans have a strong feeling of friendship for the
people of Pakistan. We have great admiration for this
young country which is engaged in a valiant and
determined effort to overcome problems of tremendous
magnitude. We are proud to have such staunch
friends as the people of Pakistan."

Pakistan joined mutual military pacts like SEATO (South Asian Treaty Organisation) and 
CENTO (Central Treaty Organisation). As a result of these agreements, Pakistan was 
provided nearly US $2 billion aid including $510 million in military assistance from 1953  
to 1959. 

The era of 1960s witnessed close ties between US and India along with the unveiling of  
well­known US carrot and stick policy for Pakistan. United States pro Indian policies  
influenced South Asian regional politics. President John F. Kennedy gave around $3 
billion aid to New Delhi and then backed India in 1962 Sino­Indian conflict by giving  
military equipment,  not  only  this US  pressurized  Pakistan  to  support India  by  giving 
Indian military a route via East Pakistan, however Islamabad refused. 

Pakistan's   trust   thwarted   when   US   ignored   Indian   aggression   on   Pakistan   and 

pompously rejected to give any help against Indian multi­dimensional attack in 1965 
Pak­Indo   war,   although   US   was   committed   to   give   support   under   SEATO,   but 
Washington declined by saying that this SEATO treaty restricted to aggressions from 
communists   only,   not   from   India.   Besides,   when   in   the   hour   of   the   need   China  
threatened India by moving its troops close to Indian border, America strongly criticized 
China. At the end of the 1965 war, Washington suspended military aid to Islamabad.

Same   attitude   was   repeated   during   1971   Indian   military   attack   on   Pakistan,   which 
resulted in the form of Bangladesh. When Islamabad asked Washington for help, this 
time US president Richard M. Nixon ordered American Navy's Fleet into Bay of Bengal 
but surprisingly it never reached its destination. Nixon administration expressed concern 
but it all remained verbal without any practical approach to contain the Indian attack. 
Likewise US didn't use the Veto power while Russia was favouring its old friend India by  
using Veto power for resolutions against Pakistan. Soon after the split of East and West 
wings into  Bangladesh,  Pakistan  withdrew  from  the  South  Asian  treaty  Organisation  
(SEATO). 

At   Pokharan   in   1974   India   conducted   its  first   nuclear  test;   as  a   defensive   measure  
Pakistan  decided   to  balance   the  power of  the   region   by starting   a  peaceful  nuclear 
programme.   America   strongly   opposed   this   decision.   When   Pakistan   started 
negotiations with France for a Nuclear Processing Plant and a Heavy Water facility from 
Germany,  US  pressurized  France  that  it should  not give   a  plant to   Pakistan.  In  the 
background of all these hurdles Pakistan started its nuclear programme. 

The   Soviet   occupation   of   Afghanistan   in   1979   brought   another   scenario. 

Instantaneously for U.S, Pakistan became vital frontline ally in a great effort to remove 
the most important rival USSR once for all. Washington administration once again opted  
carrot   and   stick   policy   and   agreed   to   give   $3   billion   assistance   for   five   years   to  
Islamabad. The Afghan war ended a long Cold War era and eventually the rollback of 
communism. But the end of the Cold War didn’t help in bringing peace and stability to 
the region. In reality, Pakistan was left alone to clean the debris of the final Cold War  
clash, such as more than two million Afghan refugees, abundance of narcotics and the  
proliferation   of   modern   weapons   from   the   unchecked   borders   of   Afghanistan   into 
Pakistan's areas. 

In   the   new   world   scenario   US   re­evaluated   its   ties   with   Pakistan   and   demoted   this 
partnership. As a consequence differences emerged  between  the two old  allies and 
Pakistan's nuclear programme came under America's harsh scrutiny. US stabbed its 
sincere   ally  under  the  famous  Presler  Amendment,   economic   and   military   sanctions 
were imposed on Pakistan, and not only this US withheld the money approx $1.2 billion 
that Pakistan paid for the purchase of military equipment such as F­16 fighter aircrafts.   
More sanctions under the name of MTCR (Missile Technology Control Regime) were 
imposed on Pakistan in 1993 for receiving Chinese missile technology. Surprisingly all 
this was applied when Pakistan's teamwork was not needed following the collapse of 
Soviet Russia. Similarly a further series of sanctions were imposed following Pakistan's 
successful   nuclear   tests   in   1998   which   were   essential   to   maintain   the   South   Asian 
regional power equilibrium.  

Then all of a sudden the famous incident of 9/11 changed the scenario; US once again 
regarded Pakistan as a frontline key ally in War on Terrorism. The Bush administration 
declared Pakistan as a major non­NATO ally of Unites States of America. Interestingly, 
so far the importance of this title has existed merely emblematically as Pakistan remains 
subjected to suspicions and mistrusts along with "Do More" rhetoric. 

Pakistan   has   given   numerous   sacrifices   in   terms   of   human   life,   collateral   damage, 
suicide   attacks,   lawlessness   and   economic   losses,   exports,   foreign   investment   and 
industrial production paralyzed as the domestic stability suffered massively. Pakistan 
army has given more sacrifices than US occupied forces in Afghanistan. Pak army has 
broken the backbone of the militants in different successful military operation of Swat, 
Malakand and Waziristan but still the echo of "Do More" can be heard in the form of an 
offensive in North Waziristan against militants specifically against Haqqani group which  
is not acceptable for Islamabad.  Time to time Pakistan has categorically said that if any 
operation is required, army will not hesitate to start it but operation timing will be in 
complete accordance with Pakistan's own interests.

America   sees   a   larger   role   of   India   in   Afghanistan,   while   Pakistan   apprehends   that 
Indian consulates in Afghanistan are trying to destabilize Pakistan. India has already 
attained   few   strategic   objectives   with   the   help   of   CIA's   friendly   policies   and   has  
entrenched RAW in Afghanistan to run covert operation against Pakistan and to get full  
strategic   depth.   It   has   provoked   annoyance,   trust­deficit,   and   fury   in   Pakistanis. 
Additionally American drone attacks inside Pakistan's territory are icing on the cake.
US­Indo   civil   nuclear   deal   is   intensifying   the   imbalance   in   the   region.   Ironically, 
Washington   is   fully   aware   of   Pakistan's   severe   energy   crisis   but   isn't   interested   in 
signing any such accord with Islamabad. In contrast has asked details of Pak­China civil 
nuclear deal. Similarly Obama during a recent visit to India, showered more accords 
and praises on India but amazingly the atrocities of Kashmiris at the hand of Indian  
forces remains untouched. 

America's policy makers should think and act wisely to hold on to its true sincere ally  
Pakistan. Repeatedly blaming Pakistan Intelligence agency ISI, castigating Pak­army 
for failing in eliminating terrorists and finger pointing Pakistan's nuclear arsenal safety 
are some major factors that will wider the gap between two allies and make Pakistan's 
nation  more dubious of US­Pak alliance.

Similarly if America wants to succeed in Afghanistan, it must bridge the trust deficit with 
Pakistan by assuring that Afghanistan wouldn't become a nucleus of Indian intrigues 
and schemes against it. Pakistan is an important element for mediation in Afghanistan, 
any   move   to   stay   it   out   or   to   disparage   its   role   in   peace   talks   would   be   counter­
productive. US should make it a vital component of Taliban negotiations because it's 
only Pakistan that has potential ability to initiate a reconciliation procedure, without it 
Afghan war cannot be won. Therefore this stresses to hold India out of this scenario. 
Over the years US ignored its honest partner who has worked day and night for "US led 
counterterrorism efforts". Now Washington must satisfy Islamabad regarding its regional 
concerns and should end its double­standards and empty rhetorics. US must provide 
unconditional  military  aid,  drone   technology,  nuclear  energy  cooperation   and   market 
access to Pakistan. These are the gestures that will help in bridging the gap between 
two allies rather than the repetition of "Do More".