Professional Documents
Culture Documents
La mal llamada "revolución verde" de los años 50 y 60, y la teoría de Leibig de la nutrición
mineral, verdad a medias que reducía la alimentación de las plantas a nitrógeno, fósforo y
potasio (N.P.K.), ignorando la importancia de los oligoelementos y a los microorganismos de
la tierra, dio pie al desaforado desarrollo de la industria de fertilizantes químicos y al
abandono progresivo del abono orgánico.
El desarrollo de la edafología (ciencia que estudia los suelos) ha confirmado que no sólo de
N.P.K. viven las plantas y que en su crecimiento intervienen otros elementos químicos, así
como hormonas, vitaminas, etc. La tierra fértil, en lugar de ser un mero soporte físico inerte,
es un complejo laboratorio en el que tienen lugar procesos vivos.
"Son hoy ya legión los especialistas que admiten que tal revolución verde no ha podido
ofrecer una solución viable al problema de la alimentación a escala planetaria. Más bien y
muy por el contrario, los métodos que la propiciaron, como mecanización de labores,
fertilización química, control tóxico de plagas y enfermedades, etc. constituyen el
desequilibrio económico y ecológico dentro de y entre comarcas, países y continentes".
Las tierras o suelos fértiles constan de 4 componentes: materia mineral, materia orgánica
(M.O.) con abundancia de seres vivos y microscópicos, aire y agua. Todos íntimamente
ligados entre sí y originando un medio ideal para el crecimiento de las plantas. De estos
componentes, la M.O. representa en líneas generales el menor porcentaje, tanto en peso
como en volumen. A pesar de ello la importancia de la M.O. es muy grande y no sólo mejora
las propiedades físicas y químicas de la tierra sino el desarrollo de los cultivos.
Los aportes de M.O. de plantas y animales, están sometidos a continuo ataque por parte de
organismos vivos, microbios y animales, que los utilizan como fuente de energía frente a su
propio desgaste. Como resultado de dicho ataque, son devueltos a la tierra los elementos
necesarios para la nutrición de las plantas.
La fracción superior de la tierra de color oscuro, con la materia orgánica muy descompuesta
es el llamado humus. Un puñado de ella contiene millones de microorganismos. Dentro de la
materia orgánica de la tierra el humus representa el 85% al 90% del total, por ello, hablar de
materia orgánica de la tierra y de la fracción húmica es casi equivalente.
Su número puede ser considerable, más de diez millones por hectárea que equivale a más de
2 toneladas de lombrices. A menudo en nuestras praderas hay más biomasa de lombrices
que de vacas. Sus acciones sobre el suelo son de dos clases: mecánicas y químicas. Pero no
es de esta clase de lombriz que nos ocuparemos aquí, sino de la popularmente conocida para
transformar residuos orgánicos en abono orgánico, humus de lombriz o "worm casting" como
se lo conoce en el comercio internacional.
Así también la acción de la lombriz, en su contacto físico con el sustrato, transmite con su
mucosa particulares características que favorecen al estado coloidal del producto final para
su acción dinamizadora de los suelos de cultivo.
La acción microbiana emergente del humus de lombriz hace asimilable para las plantas
materiales inertes como fósforo, calcio, potasio, magnesio, como también de micro y
oligoelementos, fijando además de los microorganismos simbióticos, el nitrógeno
atmosférico, como Winogradsky lo descubriera en el llamado Clostridium pasterianum y según lo
realizaran especies de Azotobacter.
Entre otras características fisiológicas de la lombriz californiana (Eisenia foetida) sus glándulas
calcíferas segregan iones de calcio, contribuyendo a la regulación del equilibrio ácido básico,
tendiendo a neutralizar los valores del pH.
Veremos, pues, cómo este insignificante animalito rastrero es una solución efectiva para
estos problemas que en el caso de agravarse pueden poner en peligro la subsistencia del
hombre en la Tierra.
A. Abonamiento.
Existen varias clases de abono; entre ellas tenemos el abono verde, que incorpora nitrógeno
al suelo. Estas son plantas leguminosas que cuando llegan al máximo desarrollo vegetativo
mejoran la estructura del suelo, otorgándole mayor capacidad de retención de humedad y
enriqueciéndolo con nitrógeno aprovechable contenido en las bacterias nodulares de las
raíces.
El lupino, la mucuna y el caupí son las especies que mejores resultados han dado en
Paraguay por ser de rápido crecimiento, poseer follaje abundante y suculento, y desarrollarse
muy bien en terrenos pobres.
Los requerimientos nutricionales de las plantas no son satisfechos con la adición de materia
orgánica en sus diferentes modalidades, llámense tierra, vegetal, compost, estiércol de
cualquier origen, a excepción de algunos de alto contenido de nutrientes como el guano de
las islas, proveniente de la defecación de las aves marinas cuya dieta principal es a partir de
pescados de los mares. Este abono se recolecta en las islas costeras.
Volvemos a insistir que abonar no es lo mismo que fertilizar; al abonar mejoramos las
propiedades del suelo para aprovechar al máximo la aplicación de los nutrientes.
B. Fertilizantes
Al respecto, nos podemos hacer la idea de que a comienzo del presente siglo se utilizaban en
el mundo agrícola alrededor de 60.000 toneladas de nitrógeno, fertilizante precedente del
nitrato natural de Chile. A partir de la fabricación de fertilizantes nitrogenados sintéticos, el
consumo alcanzó en los años 60 cerca de 12.000 millones de toneladas.
Estos abonos minerales tienen muchas ventajas, sobre todo las de satisfacer los
requerimientos nutricionales de las plantas cultivadas, pero últimamente la toxicidad crónica
almacenada en los frutos es el argumento que esgrimen los naturalistas para solicitar su
reducción.
C. Compost
La compostización es tan vieja como el mundo aunque solo hace poco está siendo
redescubierta y potenciada con nuevos aportes biotecnológicos. La necesidad de preservar
vertederos, manipular grandes volúmenes de residuos orgánicos con un objeto ambiental que
preserve de la contaminación y al mismo tiempo la obtención de un producto final que es un
recurso de valor, ha desarrollado en los países industrializados una importantísima actividad
compostizadora.
El compost, debido al humus obtenido y otras propiedades es más valioso para el suelo que
los estiércoles u otros residuos orgánicos. Estos son aplicados al suelo en un intento por
incrementar el contenido de humus pero en general esto no sucede. Los estiércoles
incorporados o en superficie durante un tiempo pierden nutrientes al no haber sufrido los
procesos fermentativos de la compostización y pueden estar contaminados con insectos,
malezas, enfermedades que no debería retornar a los cultivos.
Además tienen una alta relación carbono-nitrógeno que requiere un agregado extra de
fertilización nitrogenada. El desarrollo de la técnica del compostaje tiene su origen en la India
con las experiencias hechas por el inglés Albert Howard desde 1905 al 47. Su éxito consistió
en combinar sus conocimientos científicos con los tradicionales de los campesinos.
Su método, llamado método Indore, se basaba en fermentar una mezcla de desechos
vegetales y excrementos animales y humedecerlos periódicamente. La compostización es un
proceso biológico. Este es aeróbico, termofílico, autogenerador de temperatura y una
biológica descomposición de materiales orgánicos biodegradables.
Una compostización adecuada genera suficiente temperatura para matar semillas y bacterias
patógenas. Este proceso no debe atraer moscas, insectos, roedores ni debe generar olores
desagradables. El producto final es de color marrón oscuro, inodoro o con olor al humus
natural. Es estable en cuanto el proceso de fermentación está esencialmente finalizado.
D. El humus de lombriz
Es bien conocido el efecto benéfico que sobre el suelo produce el agregado de materia
orgánica transformada en compost.
El objetivo es comparar los diferentes compost producidos con distintos tipos de estiércoles y
los producidos por las lombrices.
De allí pasa a Japón y Europa en los años 70, pero fue en Europa donde se introdujo a escala
comercial, principalmente en Italia donde adquiere un desarrollo importante. Esta industria
necesita solo de una mínima inversión e infraestructura, y significa un gran avance contra la
contaminación y el problema de los residuos orgánicos.
Existen más de 4.500 especies de lombrices (cebo'i), pero solamente una de ellas es la que
se aplica con mayor utilidad para la transformación de los residuos orgánicos en humus,
compuesto rico en nitrógeno, potasio, fósforo, microelementos y sobre todo rico en enzimas
que actúan en la recuperación de la microflora del suelo.
II. LOMBRICULTURA
El constante incremento del costo de los fertilizantes químicos, el alto nivel de degradación,
erosión y envenenamiento que presentan nuestros suelos, sumado a la gigantesca cantidad
de desechos orgánicos que hoy se pierden o mal usan, nos obliga a una actitud
diametralmente distinta a la adoptada hasta hoy y que nos permita cambiar esta situación
pensando en el futuro.
Es una biotécnica muy importante para recuperar desechos biodegradables tales como pasto,
hojas, papeles, sobrantes de cocina. En nuestro colegio cada mes se recoge una tonelada de
esta basura. Aquí nada se desperdicia. Queremos que los desechos sean reciclados y que lo
natural vuelva a la naturaleza. Son unas lombrices las encargadas del proceso de
transformación
La lombricultura es una respuesta simple, racional y económica a este problema. Siendo una
biotecnología que utiliza a la lombriz como una herramienta de trabajo, permite reciclar todo
recurso orgánico y transformarlo en un fertilizante de primer orden que es el humus y
adicionalmente obtener una fuente de proteínas.
A. Un cultivo naciente
La lombricultura es una actividad que cada día presenta mayores perspectivas de explotación
industrial, para aprovechar la lombriz (a la que Aristóteles llamó el "intestino del suelo"),
como transformadora de desechos orgánicos en humus.
La acción de la lombriz hace del lombricompuesto un sustrato que les permite a las plantas
una inmediata toma de nutrientes asimilables, al mismo tiempo que regula los nutrientes en
el suelo haciéndolos perdurables. De igual forma, la alta carga microbiana que posee el
humus, restaura la actividad biológica del suelo.
Se dice que los israelíes transformaron el desierto en un terreno fértil, agregando agua. Pero
en realidad esto se logró gracias a la acción de la lombriz y por lo tanto a la continua
incorporación de humus, es decir, que un kilo de lombricompuesto más algunos kilos de
arena y agua se convierten en terreno fértil.
Con continúo el uso indiscriminado de los fertilizantes químicos, podemos estar abocados a
infertilidad parcial de los suelos y a que la productividad decaiga sensible.
B. Humus de lombriz
Esto puede ocurrir en forma natural a través de los años o en un lapso de horas, tiempo que
demora la lombriz en "digerir" lo que come.
El humus de lombriz además de ser un excelente fertilizante es un mejorador de las
características físico-quimicas del suelo, de color café obscuro, granulado e inodoro.
La lombriz esta clasificada en el reino animal como anélido terrestre de la clase de los
Oligoquetos. Vive en ambientes húmedos, rehuye a la luz y se nutre de restos orgánicos
vegetales y animales en descomposición, siendo un excelente recuperador.
Las lombrices de tierra son de una gran importancia económica, porque con su actividad
cavadora de tierra, en su estado natural, participan en la fertilización, aireación y formación
del suelo. Aún persiste la creencia de que las lombrices de tierra son dañinas en almácigos, la
realidad es que por carecer de dientes y mandíbulas no pueden destruir las raíces, porque su
alimentación es micrófaga.
La lombriz en su estado natural tiene gran participación en la fertilidad del suelo, por su
efecto marcado sobre la estructuración del mismo, debido a la mezcla permanente y el
reciclaje de bases totales como el Ca, el cual sustraen de las capas más profundas del suelo
hacia la superficie.
A escala mundial se hicieron muchos ensayos con lombrices comunes, pero se encontraron
que el rendimiento en cuanto a producción de humus era muy bajo, logrando
aproximadamente de 130 a 150 Kg. por unidad al año.
Las lombrices ingieren diariamente una cantidad de comida equivalente a su propio peso y
expelen el 60% transformado en humus.
Entre las 4.500 especies existentes en el mundo, hay muchas que se pueden adaptar a un
sistema de crianza intensivo, siendo las más conocidas las siguientes:
Lombriz de campo (Allolobophora caliginosa): mide entre 6 a 13 cm La principal desventaja de
esta lombriz es su baja capacidad reproductiva; sin embargo, es muy útil en la agricultura,
horticultura y jardinería. Se concentra en las raíces de las plantas entre los 10 a 25 cm de
profundidad y en casos de falta de humedad o bajas temperaturas puede bajar aun más.
Lombriz de noche (Lumbricus terrestris): mide entre 9 y 30 cm y por lo general se encuentran
entre las pasturas y campos cultivados; su hábito gregario de salir a buscar su alimento por
la noche y su capacidad de romper los estratos compactados, permitiendo el flujo de materia
orgánica, son sus principales características. Puede llegar hasta los 4,5 m de profundidad.
Lombriz verde (Allolobophora chlorotica): es muy común y frecuente; sin embargo, su incidencia
en los beneficios para la agricultura son mínimos. Rara vez pasa los 7 cm, habita en suelos
húmedos y es poco activa, porque le gustan los ambientes fríos.
La lombriz roja de California (Eisenia foetida) es el resultado de más de 20 años de selecciones
realizadas por los americanos, especialmente en la zona de California. No tiene nada que ver
con la lombriz común, cuya vida media es de 4 años.
Eisenia foetida
La Eisenia foetida, el nombre del anélido seleccionado para ser criado en cautiverio, tiene un
promedio de vida de 16 años, se reproduce cada semana y cada día come materia orgánica
equivalente a su peso, tiene 182 aparatos excretores, 6 riñones y 5 corazones. No necesita
de compañía para aparearse porque es hermafrodita y alcanza su madurez sexual a los tres
meses, y al estado adulto mide 8 a 10 centímetros de longitud después de 9 meses.
La Eisenia respira a través de la piel, y con un sistema bucal succiona su alimento por la boca.
En cada metámero se ubica un corazón y un par de riñones, por lo que si se parte en dos, una
de ellas sobrevive. El 60% de su alimentación diaria se transforma en humus y el otro 40%
restante lo asimila para su sustento.
El humus posee una altísima carga microbiana del orden de los 20 mil millones por grano
seco, protegiendo a la raíz de otros tipos de bacterias patógenas, aun de nemátodos, contra
los cuales está indicado especialmente. La relación entre microorganismos y raíces hace
aumentar la disponibilidad de nutrientes asimilables.
Su riqueza en oligoelementos lo convierte en un fertilizante completo. Aporta a las plantas
sustancias necesarias para su metabolismo en razón de que su pH es cercano a 7; es decir,
neutro, pudiendo utilizarse sin contraindicaciones, ya que no quema a las plantas, ni siquiera
a las más delicadas.
altas densidades, hasta 50 mil por metro cuadrado.Su nombre científico es Eisenia foetida,
mide entre 60 y 120 mm y posee una protuberancia denominada clitelo entre los anillos 24 y
Aun cuando las lombrices son hermafroditas, no se autofecundan, por lo tanto es necesaria la
cópula, la cual ocurre cada siete o diez días. Luego cada individuo coloca una cápsula,de la
cual emergen de cuatro a diez lombricitas después de un período de incubación de 14 a 21
días, dependiendo de la alimentación y los cuidados.
60% de él.La Eisenia foetida, habita en los primeros 50 cm del suelo, por lo que es muy
En casi un año, con una densidad de 6 mil lombrices por metro cuadrado, se pueden producir
1.350 kilos de humus. En 600 m² la producción mensual ascendería a 6.75 toneladas.
Todas estas características hacen pensar seriamente que la lombriz puede ser el gran aliado
del hombre para combatir la erosión y recuperar, en parte, el patrimonio biológico de la
humanidad.
1Se ha experimentado con ella en todo el país, en distintas condiciones de clima y altitud, y
vive en cautiverio sin fugarse de su lecho.
2Es extraordinariamente prolifera. Madura sexualmente entre el segundo y tercer mes de
vida, depositando cada 7 a 10 días una cápsula con un contenido de 2 a 20 embriones que a
su vez después de 14 a 21 días de incubación eclosiona originando lombrices en condiciones
de moverse y nutrirse de inmediato.
3Come con mucha voracidad todo tipo de desechos agropecuarios (majadas, rastrojos de
cultivos, residuos de hortalizas y frutas, malezas, etc.). También puede utilizar desechos
orgánicos de industria, la ciudad, mataderos y otros.
4La digestión de los productos mencionados produce enormes cantidades de humus que es
la base de la fertilidad del suelo.
2. Crianza de lombrices.
A partir de desechos del banano, ahora es posible alimentar sin fertilizantes químicos la
lombriz roja o californiana, cultivo al que Colombia recién ingresa, pero que ya le deja
positivos efectos ambientales como la recuperación de suelos erosionados.
Utilizando el humus de lombriz, producido con los desechos de plantación y el laboreo del
banano, se reduce al mínimo la aplicación de fertilizante químico, lo que disminuye los costos
de fertilizantes hasta un 70%.
Durante el proceso de transformación del compost se obtienen las aguas húmicas, que son
ricas en ácidos húmicos y úlmicos. Este bioabono líquido se almacena y neutraliza. Se usa
para regar plantaciones y áreas verdes de nuestro colegio, ya que posee gran cantidad de
nitrógeno y sales minerales.
La unidad económicamente rentable consta de 20 metros cuadrados (20 m x 1 m). Esta cama
sirve para identificar las multiplicaciones, las subdivisiones, la producción de humus, el
número de lombrices, la extensión del criadero, los gastos de emprendimiento y la cantidad
necesaria de insumos alimentarios
La preparación del sustrato alimentario debe ser muy cuidadosa para no quemar los
microelementos cuando la materia orgánica a emplearse se descomponga. Como es sabido,
la temperatura se eleva; entonces es necesario enfriar constantemente con agua, y, como ya
dijimos, es posible el empleo de diversos desechos orgánicos.
Luego de la descomposición, este sustrato es volcado a las camas de cultivo. La práctica de
la lombricultura necesita mucha humedad en su hábitat, entre 80 y 82%, y a pesar de no
tener ojos, este anélido huye de la luz. La radiación solar es dañina para la lombriz porque los
rayos ultravioletas (UV) lo cocinan si se expone a ellos.
La cantidad de alimento depende de la densidad de población. Así, para un lecho con 20 mil
lombrices por metro cuadrado, se pueden necesitar 20 kilos de humus cada ocho días.
Una de las formas antiguas de alimentación de la lombriz roja fue a partir de desechos como
estiércol, nutritivos y de fácil consumo, pues así, ya han tenido una primera digestión y así la
lombriz pierde menos energía en su transformación.
Los desechos vegetales, como son en esta caso la del banano, deben suministrársele bien
desmenuzados, para que su consumo se logre en menor tiempo.
El humus tiene una composición de 57,64% de humedad; 70,79% de materia orgánica; 2,91%
de Nitrógeno; 2,01% de Fósforo; 1,80% de Potasio; 4,60% de Calcio; 0,64% de Magnesio;
0,60% de Hierro y altas concentraciones de Manganeso, Cobre, Zinc y Cobalto.
La carne y harina de lombriz se emplean para consumo humano y animal. En general, todos
los cárnicos contienen 5% de carne de lombriz.
Con la secreción cutánea producida por la lombriz cuando es sometida a estrés, se obtiene
una alta concentración de minerales, hormonas y enzimas que poseen propiedades
bactericidas, bacteriostáticas y antialérgicas.
Las deyecciones de las lombrices quedan así enriquecidas y predigeridas lo cual acelera el
proceso de mineralización y humificación de la materia orgánica que lo compone.
Una de las alternativas es posibilitar el ciclo fermentativo, sobre estiércol vacuno por
ejemplo, procediendo luego al sembrado de las lombrices, con lo cual se obtiene un producto
de inmejorable calidad.
Lombricultura 13
Este humus posee un pH 6,8 a 7,2 o sea neutro, aportando además sustancias estimuladoras
del crecimiento vegetal (auxinas, giberelinas, citoquininas, etc.) y una población bacteriana
benéfica.
1. Análisis.
En el Cuadro 1, se comparan los contenidos de algunos
elementos con el lombricompuesto. Cuadro 1 Cantidades relativas
(%) de nutrientes contenidos en distintos estiércoles animales. Según
Schuldt 1994
Del análisis de estos valores se desprende que el lombricompuesto posee entre 3 a 4 veces
más cantidad de elementos que los otros estiércoles.
Esta incorporación de vida al suelo permite la liberación de compuestos no asimilables por los
vegetales, poniéndolos a disposición de los mismos, esto es particularmente cierto en el caso
del fósforo.
2. Comparaciones
Si comparamos el contenido de nutrientes de los primeros 15 cm de suelo con
losexcrementos de las lombrices que lo habitan obtenemos los siguientes resultados:5 veces
más ricos en nitrógeno nítrico.2 veces más ricos en calcio asimilable.2,5 veces más ricos en
magnesio asimilable.7 veces más ricos en fósforo asimilable.11 veces más ricos en potasio
asimilable.
III. IMPORTANCIA ECONÓMICA
Así como en todo el mundo los campos de golf están siendo cuestionados por el uso de
agroquímicos para mantener impecable su alfombra de césped, también se los cuestiona por
algo más puntual y concreto como es el altísimo consumo de agua para su riego.
Se calcula en 15 m³ por hectárea y que en un día caluroso de verano una cancha de golf
consume lo que una población de 1600 habitantes. El humus de lombriz con su gran
capacidad de retención hídrica, que aumenta ésta del 4 al 27% constituye un elemento
importante en el mantenimiento de una cancha de golf, además de su aporte de enmienda
fertilizante y de disminuir el impacto producido por los agroquímicos.
En EE.UU., son ya muchas las instituciones que tiene para sus canchas sus propias plantas
compostizadoras, aprovechando los residuos de cortes de pasto, podas, etc.
Desde tiempos inmemorables la lombriz es conocida como el animal ecológico por definición.
Transforma todos los residuos de la sociedad humana convirtiéndolos en humus de óptima
calidad, que retorna al suelo, la vitalidad de este con la mezcla de alta carga microbiana;
además, es muy útil y conocido el empleo que se hace de su carne en alto contenido
proteico.
Pero no sólo se verían satisfechas las necesidades de humus, vendrá luego la preparación de
harina de lombriz, que por ser de alto valor proteico, la ausencia de olor y sabor, la hace
competitiva con la harina de pescado, tanto en calidad y más aun con el precio. En algunos
países como en Filipinas se produce la harina de lombriz para consumo humano. Todas las
condiciones actuales de desarrollo de la humanidad, su tasa de crecimiento y el déficit
alimentario proteico, no será lejano el día que la harina de lombriz será una solución para uno
de los más grandes problemas de la humanidad: el hambre.
La carne de lombriz contiene, de acuerdo con algunos estudios del 60% al 80% de proteína
cruda que le ubica como uno de los alimentos de mayor calidad que se pueda encontrar en la
naturaleza. Esta alternativa nos ofrece la oportunidad de producir carne de altísima calidad y
a muy bajo costo; rentabilidad y productividad no alcanzada jamas por otra actividad que
requiere la obtención de carne.
La carne de lombriz puede ser utilizada en la alimentación animal en forma cruda y directa
o en la elaboración de harina de carne de lombriz para ser mezclada con otros productos y
producir concentrados de excelente calidad, actualmente existen algunos ejemplos que nos
hablan de las alternativas que ofrece la lombriz roja para la alimentación humana, en
especial para ofrecerla como fuente de proteínas a la población con bajos recursos.
La posibilidad de transformar en carne de alto valor proteico los desechos orgánicos, que en
muchos casos hoy constituyen un problema ecológico, es talvés uno de los aspectos más
fascinantes de la lombricultura. La composición de la harina de lombriz, con más de un 70%
de proteínas de alto valor biológico, hace que este anélido aparezca como una de las grandes
soluciones a los problemas nutricionales que tiene la humanidad.
Además del colágeno, se pueden extraer otros productos base para la industria farmacéutica.
IV. CONCLUSIONES
Cada vez es más problemático resolver las necesidades alimenticias de la creciente población
mundial, en muchos países la desnutrición infantil es una alarma que debería llamar la
atención de todos. Los gobiernos gastan miles de millones de dólares en seguridad nacional
cuando la población infantil no tiene un futuro seguro.
En las lombrices hay una alternativa viable y sustentable que poco a poco se va a ir
encaminando para cubrir las necesidades de alimentación básica: las proteínas. Es por esto
que se debe comenzar una campaña mundial de información y asistencia para poner en
marcha estos proyectos, que de por si no son costosos, y ofrecen además de alimento para
consumo humano y animal, una forma de fertilización de tierras totalmente natural y sin
contaminación.