Introduction à l'écologie humaine:

1. Définition de quelques termes en usage en écologie

Photosynthese,
Photosynthesis is the process of converting light energy to
chemical energy and storing it in the bonds of sugar. This process
occurs in plants and some algae (Kingdom Protista). Plants need
only light energy, CO2, and H2O to make sugar. The process of
photosynthesis takes place in the chloroplasts, specifically using
chlorophyll, the green pigment involved in photosynthesis.

In words, carbon dioxide in the atmosphere combines with

water in the presences of radiant energy from the sun and
chlorophyll in plant cells to produce simple sugars, water and
oxygen

respiration
 écosystème, écologie, biocénose, biosphère...

biosphère: c'est la portion du globe terrestre où la vie existe.

écologie: une division de la biologie qui étudie les relations de

dépendance et les interactions entre les êtres vivants et le milieu
non vivant (ou abiotique) autre définition: c'est la science de
l'environnement et des rapports qui existent entre celui-ci et les
êtres vivants.

écosystème: biocénose + facteur du milieu (climatope,

édaphotope), c'est un ensemble formé d'une part de plantes et
d'animaux, et d'autre part des composantes physiques et chimiques
du milieu.

biocénose: c'est l'ensemble vivant d'un écosystème.

(tiré de l'E.U.)
La biocénose a une organisation trophique définie, un type de
métabolisme propre ; elle a de même une structure définie, car des
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organismes sont distribués dans l'espace de manière à utiliser au

mieux les conditions offertes par le milieu abiotique. Des liens
chorologiques, c'est à dire relatifs à la répartition des espèces,
s'établissent entre les êtres en compétition pour la lumière, la
nourriture, l'eau ou à la recherche d'une protection contre un facteur
défavorable ambiant ou contre un ennemi. Cela aboutit à une
structuration de la biocénose dans l'espace (strates) et dans le
temps (phénophases). Au sein des strates plus ou moins
indépendantes ainsi formées s'établit une division du travail où
chaque espèce remplit une fonction déterminée ; une telle fonction
porte le nom de niche écologique.
Une telle propriété de la biocénose est son périodisme,
séquence rythmique généralement caractérisée par des aspects
journaliers ou saisonniers forts distincts...
Une biocénose se modifie au cours du temps...
biocénose en équilibre avec le climat ayant atteint le maximum
de biomasse possible = climax
biocénoses majeures/mineures
biocénose majeure = biome
La zone de contact entre 2 biocénoses différents est un
écotone.
Autres termes : phytocénose, zoocénose, bactériocénose,
mycocénose.
Biocénoses terrestres : - structure : - stratification
- phénophases
- dynamique : climax
1 - Metabolism is the sum of all the chemical and physical changes that take place
within the body and enable its continued growth and functioning. Metabolism involves the
breakdown of complex organic constituents of the body with the liberation of energy, which
is required for other processes, and the building up of complex substances, which form the
material of the tissues and organs. The organic processes (in a cell or organism) that are
necessary for life.
 les grands biomes
biomasse et production
flux d'énergie
1) stratification:
- verticale : une strate euphotique (organismes autotrophes)
- une strate bioréductrice (organismes hétérotrophes)
- une ou plusieurs strates d'arbres
- une ou plusieurs strates arbustives
- une ou plusieurs strates herbacées
- dans le sol: racines des plantes
décomposeurs et retransformateurs ...
Ces différentes strates abritent les populations animales les
plus diverses.
* Domaine écologique et agrégation
Un petit nombre d'espèces seulement contrôle la situation : ce
sont les dominantes écologiques.
* Compétition interspécifique. Niches écologiques.
La notion de niche écologique correspond à l'ensemble à la fois
fonctionnel (alimentation surtout) et spatial, occupé par une des
populations.
Dans une biocénose équilibrée, il n'existe théoriquement
qu'une seule population par niche écologique.
Au cours de l'évolution, chaque espèce animale s'est modifiée
en fonction de son occupation d'une niche écologique particulière.
Phénophases:
La stratification se modifie au cours du temps en phénophases
saisonnières ou journalières.
Exemple: la forêt caducifiée, l'augmentation progressive du
rayonnement dès la fin de l'hivers et le deevloppement de l'écan vert
constitué par la nappe foliaire des arbres et arbustes au printemps,
créent, au niveau du sol, une succession de microclimats. Celle-ci
détermine un enchaînement de processus physiologiques dans la
strate au sol, qui connaît une succession de foliaisons, floraisons et
fructifications...
[...] au niveau des zoocénoses: nombre d'animaux composant
une communauté n'ont jamais l'occasion de se rencontrer parce
qu'ils déploient leur activité à des moments différents. espèces
diurnes / nocturnes. ???
biome : les biomes sont de vastes écosystèmes dont le nom
correspond au type de végétation qui domine dans le paysage (forêt
décidue, toundra, prairie...) ou à un ensemble de caractères
physiques et climatiques (déserts). [...]

La répartition de ces biomes sur le globe terrestre est identique

au schéma précédent. Simplifiée, on peut se la représenter de la
manière suivante:
 Répercussion de cette division ou de ces différences
climatiques sur les sociétés humaines :

habitat:
iglous des esquimaux
tentes en poil de chêvre des habitants du désert
maisons en terre des habitants de la région des prairies.
maisons en bois des habitants de la taïga
vêtement:
fourrures des esquimaux + lunettes pour diminuer l'intensité
de la lumière
régime saisonnier pour les régions tempérées: deux sortes de
vêtements, pour l'hiver et pour l'été
vêtements protecteurs de la chaleur et du froid et du vent
(tempêtes de sable...) chez les habitants des déserts.
nourriture:

Les chaînes alimentaires:

Les plantes captent l'énergie solaire et s'en servent pour

fabriquer des aliments au cours de la photosynthèse . On les appelle 2

"producteurs primaires".
La formule est la suivante :

Oxyde de carbone + eau + energie radiante ou solaire =>

Sucre (C6H12O6) + eau + oxygene

Les animaux, eux, ne font que consommer. Ceux qui se

nourrissent uniquement de plantes sont les herbivores et ceux qui
mangent d'autres animaux sont les carnivores. Les omnivores
mangent à la fois des plantes et des animaux. Mais dans tous les cas,
les plantes constituent l'unique source de nourriture.
Les détritivores (bactéries, champignons...) se nourrissent de
matières organiques non vivantes (des déchets) et contribuent à la
décomposition de la matière organique en leurs composants
chimiques (voir cycles des différents éléments chimiques : eau,
oxygène, carbone, azote...)

Les interactions entre les espèces:

2- Photosynthesis is the process of converting light energy to chemical energy and
storing it in the bonds of sugar. This process occurs in plants and some algae (Kingdom
Protista). Plants need only light energy, CO2, and H2O to make sugar. The process of
photosynthesis takes place in the chloroplasts, specifically using chlorophyll, the green
pigment involved in photosynthesis.
 Les interactions entre les êtres vivants qui font partie d'un
écosystème vont de la coopération et de la dépendance à
l'antagonisme et à la compétition.
Dans le monde végétal : les interactions se produisent entre
les différentes espèces et aussi entre les individus d'une même
espèce. Elles se manifestent de diverses façons : compétition pour
l'eau, influence de l'ombre , dissémination de maladies, coopération .
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Dans le monde animal : interactions de différentes sortes :

Exploitation ou profit en un seul sens : par ex. : prédateurs et

leurs proies ou parasites et hôtes

Compétition entre espèces voisines au point de vue du régime

alimentaire, en règle générale, deux espèces ayant exactement le
même genre de vie ne peuvent occuper en permanence la même
niche écologique.

Symbiose: les deux partenaires tirent un bénéfice de

l'association . 5

Dans la combinaison plantes-animaux: les plantes servent

toujours de nourriture pour les animaux, mais ceux-ci disséminent
des graines et certains assurent la pollinisation .
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Les cycles biosphériques:

1. cycle du carbone :

3- l'ombrage fourni par certaines plantes peut être avantageux ou nuisible à

d'autres, selon l'espèce à laquelle elles appartiennent. Certaines plantes ont besoin d'une
exposition ensoleillée (Graminées), et il y†a des arbres qui préfèrent l'ombrage. Il s'agit
généralement d'espèces plus petites que celles qui donnent l'ombre nécessaire. Si ces
grands arbres sont coupés ou périssent à la suite d'une maladie, ceux qu'ils ombrageaient
disparaîtront également.
4- les lichens résultent de l'association de champignons et d'algues. Cette mise en
commun des capacités propres à chaque organisme permet aux lichens de vivre sur des
rochers nus dans le régions polaires et d'autres milieu hostiles.
5- Les ruminants et les micro-organismes qui habitent certaines parties de leur tube
digestif, elles en décomposent la cellulose, la rendent assimilable pour leur hôte.
6- rapports entre les arbres d'une forêt et les Rongeurs (écureuils...) qui mangent
leurs graines et leurs fruits. sont avantageux pour les deux parties. En mangeant une
certaine quantité de graines, les animaux réduisent le nombre de celles qui germeront ;
d'un autre côté ils favorisent la multiplication du végétal quand ils cachent des semences
dont ils ne retrouvent ou ne consomment qu'une partie, celles qui ont été déposées dans
des lieux favorables germent et produisent de nouveaux pieds.
7- de nombreuses plantes dépendent des animaux pour la pollinisation de leurs
fleurs (abeilles, guêpes, mouches, papillons)
 Le carbone est partie intégrante de toute matière vivante et
c'est autour de lui que s'organisent les constituants chimiques des
glucides (sucre, amidon ...), des protides (albumine, chair du
muscle ...) et des lipides (graisses...). Donc besoin essentiel de
carbone.
Les végétaux verts trouvent leur carbone en puisant
directement dans l'atmosphère ou dans celles de l'eau (végétaux
aquatiques). La réserve de carbone qui existe sur l'ensemble de la
Terre est limitée.
Lorsque les organismes sont exposés à la lumière, qui fournit
l'énergie nécessaire aux réactions, le phénomène de photosynthèse
permet aux plantes d'utiliser le carbone minéral et de le faire passer
à l'état de molécules organiques. Le siège de la photosynthèse se
situe dans les organes verts des végétaux. Ces derniers sont
capables de capter l'énergie lumineuse nécessaire à la fixation du
gaz carbonique et à son association avec de l'oxygène et de
l'hydrogène.
La lumière est indispensable, la nuit, la photosynthèse est
complètement arrêtée, elle ne reprend qu'au lever du jour.
La température joue un rôle important (stoppage au-dessous
de 0 et au dessus de 50 degrés).
Une partie du carbone organique stocké dans les tissus vivants
est rejetée (sous forme de gaz carbonique) par les végétaux et les
animaux grâce à la respiration. Une part importante du carbone fixé
par le monde vivant retourne ainsi à la réserve commune.
 A ce phénomène de respiration s'ajoutent ceux qui sont liés
aux fermentations (exemple de la levure de bière utilisée pour la
fabrication des boissons alcoolisées et du pain).
Blocage du carbone sous forme de houille ou de pétrole : retour
du carbone organique à sa forme minérale. C'est par la combustion
que l'homme remet le carbone minéral (houille et pétrole) à l'état de
gaz carbonique, utilisable par les végétaux.

2) cycle de l'eau:
 L'eau est un élément constitutif important des êtres vivants (60
à 80% des tissus). C'est le facteur limitatif le plus puissant (par son
absence) de la vie des êtres vivants.
L'eau a des rôles divers chez les êtres vivants : elle est le
principal solvant de nombreuses substances qui ne peuvent pénétrer
ou atteindre les tissus vivants qu'à l'état dissous. Toutes les
transformations chimiques s'effectuent en son sein. De plus elle
participe elle-même aux réactions en tant qu'agent chimique.

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999999999999999999999999999999993) cycle du soufre:

Le soufre se retrouve inclus dans de nombreuses molécules

organiques du cytoplasme et du noyau des cellules vivantes ...
Tous les végétaux sont aptes à réduire les sulfates.
Le soufre entre dans les chaînes alimentaires sous forme de
sulfate absorbé par les plantes. Celles-ci l'incorporent dans les acides
aminés qui entrent dans la composition des protéines de tous les
êtres vivants. La majeure partie du soufre présent dans la biosphère
est inutilisable par les êtres vivants. Il se trouve en effet sous forme
de soufre pur, de gaz sulfureux, d'hydrogène sulfuré, de sulfures
métalliques et autres composés qui en sont des réservoirs. Sous ces
différentes formes il est toxique pour de nombreux organismes mais
certaines bactéries sont capables de l'intégrer dans leur cycle vital,
et quelques-unes en font des réserves qui leur donnent une
coloration blanchâtre.
Le cycle du soufre assure un réapprovisionnement constant des
réserves de sulfates disponibles. Des micro-organismes se chargent
du recyclage entre les réserves d'une part et la biosphère d'autre
part. Les protéines incluses dans les déchets rejetés par les êtres
vivants et dans leurs cadavres sont transformées en sulfates par les
bactéries et les champignons. Ces sulfates peuvent revenir
immédiatement dans les chaînes alimentaires s'ils sont absorbés et
modifiés par les plantes vertes, la réaction n'étant possible qu'en
présence d'oxygène. En eau profonde et dans la vase, où ce gaz fait
défaut, d'autres bactéries réduisent les sulfates en soufre pur et en
sulfures.

4) cycle du fer :

5) cycle de l'oxygène :

L'atmosphère terrestre contient de grandes quantités

d'oxygène. Cet oxygène est prélevé par la respiration de tous les
êtres aérobies (animaux, végétaux et micro-organismes) qui
l'utilisent à l'état gazeux ou à l'état dissous dans l'eau. Ce gaz sert à
assurer l'oxygénation des métabolites, réaction qui libère l'énergie
dont les cellules ont besoin pour assurer les nombreuses
transformations chimiques qu'elles effectuent et qui sont
directement liées à la vie. Les déchets en sont le gaz carbonique et
l'eau. (Voir cycle de l'eau et cycle du carbone).

6) cycle du phosphore :

Le phosphore est lui aussi un constituant important de la

matière vivante, animale et végétale. Ce corps est utilisé pour
constituer des combinaisons organiques protidiques et lipidiques
(acides nucléiques surtout).
Un cycle du phosphore s'établit entre les réserves minérales et
les êtres vivants.
De nombreuses roches sédimentaires contiennent du
phosphore sous forme de phosphates qui sont absorbables par les
racines des végétaux. Une partie de ces substances est emmenée
vers la mer par les eaux de ruissellement et sera utilisée par le
phytoplancton.
Les animaux trouvent le phosphore dans leurs aliments, qu'ils
soient d'origine végétale, animale ou minérale. Des micro-
organismes entrent en jeu pour décomposer les cadavres et les
déchets. Ils libèrent facilement par hydrolyse l'acide phosphorique,
qui se combine à l'humus pour constituer une forme assimilable par
les végétaux.
L'homme utilise de nombreux engrais phosphatés pour
compenser les pertes en cette matière du sol. Il se les procure soit en
exploitant les gisements naturels soit en les extrayant des os des
animaux de boucherie. Les déjections d'oiseaux de mer se
transforment en véritables gisements d'engrais phosphatés
exploitables (guano).

7) cycle de l'azote :
 L'azote est une substance indispensable aux êtres vivants. Les
protides, substances fondamentales de la matière vivante, en
possèdent obligatoirement dans leur molécule.
L'azote se trouve dans le monde minéral, en abondance dans
l'atmosphère (80% de l'air ambiant) et en quantité assez importante
sous forme de nitrates dans le sol.
Le passage de l'azote de l'atmosphère vers le sol se fait par
formation d'oxyde d'azote (action du soleil et des décharges
électriques dans les orages) qui est entraîné par la pluie sur le sol où 8

il est fixé par certains microorganismes.

Les végétaux absorbent ces nitrates par leurs racines. Ils
entrent dans la constitution des protéines. Ces protéines sont ensuite
absorbées par les herbivores. Lors de la décomposition des
déjections et des cadavres, l'azote est à nouveau libéré et retourne à
l'atmosphère.

Bibliographie:

AGUESSE, P. Clefs pour l'écologie. Paris: Seghers.

CUISIN, M. (1971) Qu'est-ce que l'écologie. Paris : Bordas.
DAJOZ, R. (1970) Précis d'écologie. Paris : Dunod.
ALEXANDER, T. & G. FICHTER, (1973) Écologie . Paris :
Hachette.
CLAVAL, DUSSARD ... (1977) L'écologie. Paris : Larousse.

ROBINSON, G.W. (1932, 3ème ed. 1949) Soils . London

8- La quantité est évaluée dans certaines régions de 4 à 10 kilos d'azote nitreux ou

nitrique par hectare par an.
 WEAVER, J.E. & F.E. CLEMENTS, (1938) Plants Ecology. New
York