¿Una Facultad de primer nivel?

Caso de la Facultad de Ingeniería Civil de la UNI.

¿Por qué es posible?

Estas reflexiones se circunscriben a nivel de pregrado de la Facultad. Se nutren
de un anhelo profesional y personal, así como del reconocimiento de las
siguientes fortalezas.
 La exigente tradición de selección de quienes ingresan a la Universidad que
conduce a una población de jóvenes con sólida vocación de estudio, y que
ojalá se mantenga. Las exigencias internas ciclo tras ciclo terminan de
amarrar ese interés por estudiar.
 La circunstancia feliz de contar con un buen número de profesores con
posgrado, muchos de ellos en el extranjero, lo cual contribuye al nivel de
enseñanza y a la inserción de distintas escuelas de formación.
Pero también hay debilidades, sobre cuya superación se tratará en lo que sigue.

Enseñanza básica
Los siguientes aspectos son importantes en los primeros ciclos:
 Las ciencias básicas que se enseñan en esta primera etapa, lucen desligadas a
la práctica profesional. El estudiante no tiene la oportunidad de relacionarlas
con lo que será su futuro profesional. De hacerlo podrá entender mejor el
sentido de aprender física, química, o matemáticas. Dos tareas resultan
pendientes.
La primera es la vinculación efectiva con obras de ingeniería civil, tanto por
visitas como exposiciones de videos. Organizadas adecuadamente en ambos
casos, ello ayudará adicionalmente a la socialización del estudiante.
La segunda, la inserción temprana en tareas de investigación. Explicar, por
ejemplo, los principios de la física en el funcionamiento de una grúa o un
montacargas, o aplicar estadísticas a los registros de los laboratorios o de
empresas, o tomar la temperatura a un concreto en formación, o asombrarse
de la inestabilidad de un acantilado.
 Enfatizar la reflexión y permanente cuestionamiento en el tipo de enseñanza.
Los campos de la ingeniería civil se han ampliado de manera significativa, y
resulta imposible apretujarlos en un sílabo. La enseñanza de lo importante
debe conducir a un estudiante con continua ansia de aprender más. Los
trabajos de casa serán sobre temas afines pero no tratados en clase. Ello a su
vez demanda lo siguiente.
La urgencia en que la Facultad esté ligada o suscrita a bibliotecas virtuales de
reconocimiento internacional. Si bien los estudiantes pueden, como lo hacen,
tener acceso a trabajos interesantes en Internet, mucha información técnica
calificada requiere de suscripciones para tener acceso a ella. Este paso es
fundamental.

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 Un vínculo entre profesor y estudiante lo más amplio posible. Que el alumno
sepa que en un horario determinado puede llegar a un profesor para hacerle
cualquier tipo de consulta. Ello implica, de otra parte, revisar el estatus del
profesor, su carga académica, y el tiempo que debe dedicar al estudio y a la
investigación, pudiendo ser el caso de que sólo se dediquen a esto último.

Grandes vacíos
La amplitud de los campos en que se basa e incursiona la ingeniería civil es cada
vez más amplia, como ya se mencionó. Pero hay algunos que no pueden dejar de
mencionarse.
 El dominio en el campo de la informática. Muchas de las decisiones que en el
pasado se dejaban al buen criterio del ingeniero, ahora se enfrenta con el
auxilio de algoritmos heurísticos y meta heurísticos (varios de ellos copiados
de la biología) y que sustenta muchas simulaciones. El manejo de las bases de
datos relacionales es también un vacío que puede percibirse claramente, y
que sin embargo es básico para ordenar y analizar información.
 La relación con la electrónica especialmente en el desarrollo y uso de
sensores. De un lado el monitoreo que pretende convertir a una edificio (o
una vía) en una instalación inteligente, capaz de sentir, avisar, y aún
corregir, manejándose en redes inalámbricas. De otro, en el conveniente
resultado de achicamiento de los laboratorios: las muestras pueden ser cada
vez más pequeñas y la información que se obtiene más exhaustiva.
 El vacío más importante se relaciona con el medio ambiente. La tendencia
general es que las facultades tradicionales de ingeniería civil se han
transformado en Facultades de Ingeniería Civil y Ambiental. Ello por el
reconocimiento de que las obras de ingeniería son las principales
contaminantes del medio ambiente. Este vacío pretende ser cubierto con
análisis de impacto ambiental. Es insuficiente. Los espacios en que se ubican
las obras tienen su propio equilibrio termodinámico que es necesario conocer
si queremos ocupar parte de ellos. Pero también están el tema del cambio
climático: ¿cómo debe ser y actuar la ingeniería civil frente a este cambio,
ahora y en adelante? De otro lado, el ingeniero ejecuta obras que otros
concibieron, planearon, y financiaron ¿No tiene derecho a emitir una opinión?
¿No debe interesarle el desarrollo sostenible?

El lado humano
Finalmente para tratar en estas reflexiones está lo que debe ser primero: la
persona. Aquí sólo trataremos la que corresponde a los estudiantes.
 El perfil de un estudiante de ingeniería típico es el de una persona retraída,
poco sociable, concentrado en lo que ha aprendido y en lo que tiene que
estudiar. Mientras está en la universidad este aspecto puede pasar
desapercibido (aunque puede conducir a problemas de depresión), pero al
terminar y enfrentar la sociedad tendrá problemas para vincularse y para ser
valorado como merece.
Un camino importante que ayude a superar esta situación es la inclusión
obligatoria de un curso que facilite la socialización y que pueda llevarse en
cualquier ciclo, digamos los sábados. Se trata de deportes, teatro, coros,
gimnasia, folklore, u otros. También puede ser talleres de discusión; por
ejemplo, sobre ingeniería y desarrollo nacional.
 La salud. El servicio médico que ofrece la universidad es a todas luces
precario. Sin embargo es obvio que el alumno necesita estar sano, no sólo por

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 derecho que le asiste como persona, sino también para desenvolverse mejor.
Es más, por razones de edad es posible que no sean evidentes enfermedades
potenciales, pero es posible desarrollar programas preventivos (a partir de
información básica personal y familiar, no costosa) que le permita desde
ahora tomar precauciones para el futuro.
 La nutrición. El estudiante pasa largas horas en la universidad en la que
seguramente tiene que ingerir alimentos, sea en el comedor principal o en
alguno de los diversos comedores o cafeterías que existen en el campo de la
universidad. Largas colas se aprecian con frecuencia. La alimentación
también es un derecho fundamental. Pero lo mínimo que debiéramos aspirar
es que a tales instalaciones pasen una auditoría de HACCP para ver la calidad
sanitaria de lo que ofrecen.

Lima, marzo del 2011

Teófilo Vargas Saavedra