Mashiach (Basics

Series)
By Rabbi Joshua Flug

For technical information regarding use of

.this document, press ctrl and click here

Please note that the translations of

some of the sources are available at the
end
I. Introduction- The topic of Mashiach is a vast topic. The goal of this shiur outline is not
to present a comprehensive study of the topic, but rather to provide some of the basic
sources.
II. The Requirement to Believe in the Coming of Mashiach
a. Rambam (1138-1204) writes that anyone who does not believe in Mashiach or doesn't
anticipate his coming is someone who not only rejects the words of the prophets, but
also rejects the Torah and the prophecy of Moshe Rabbeinu. {} He quotes numerous
sections in the Torah that reference Mashiach:
i. In Parashas Nitzavim the Torah talks about a time when the Jews are scattered
and they will be brought back. {}
ii. Bilam states what is going to happen at the end of days and he mentions a
shevet arising from Israel and a leader from Ya'akov. {}
b. Rambam, in his Peirush HaMishna includes the condition that one should not make
calculations when Mashiach is coming based on pesukim or other hints. {}
i. The source for this idea is the Gemara that states that one should not make
calculations. Rather one should wait for him and he will come. {}
ii. Rambam seems to interpret the Gemara as saying that making calculation will
inevitably lead one to lack proper emunah in Mashiach's coming because one
will assume that he is not going to come until the date that was calculated.
iii. R. Yitzchak Z. Soloveitchik (1886-1959) notes that according to Rambam the
obligation is not only to believe that he is coming but to wait for him and
believe that he can come at this very moment. [The source in the source sheet
seems to present it that he will come at this very moment, but there are a
number of other sources quoting the Brisker Rav that what he said was that he
can come at any moment.] {}
c. The Gemara quotes the opinion of R. Hillel that Mashiach won't come because all of
the merits were used during the time of Chizkiah. {}
i. R. Yosef Albo (c. 1380-1444) writes that this proves that belief in Mashiach
cannot be a fundamental principle of faith because if it were, they would have
never recorded R. Hillel's opinion in the Gemara. {}
ii. R. Yitzchak Abarbanel (1437-1508) defends Rambam's position and asserts
that R. Hillel was only dealing with the option of meriting the geulah based on
our own merits. We still have the option of being redeemed in its time (see
next section). {}
III. What Must Happen For Mashiach to Come?
a. The Gemara quotes a Beraisa that records a dispute between R. Eliezer and R.
Yehoshua. According to R. Eliezer, the geulah will only come when the Jewish
 People perform teshuva. R. Yehoshua is of the opinion that even if the Jewish People
don't perform teshuva, mashiach will come because G-d will create a situation such as
the Purim story where everyone will perform teshuva. {}
b. The Gemara comments on the verse ‫ בעתה אחישנה‬,'‫ והצעיר לגוי עצום; אני ה‬,‫הקטן יהיה לאלף‬
{} that the geulah can either come ‫ בעתה‬and that is when the Jewish People do not
merit it on their own or it can come earlier (‫ )אחישנה‬if we merit it. {}
c. Rambam writes that the end of the exile will be marked by everyone performing
teshuva. {}
d. R. Sa'adiah Gaon (d. 942) writes that Mashiach will either come from teshuva or at a
specific time. Just because we have not merited the geulah, it doesn't mean that there
are no tzadikim in the generation. Even Moshe and Aharon had to wait for a fixed
time. {}
e. The Vilna Gaon (1720-1797) is quoted as saying that the verse in Yeshayahu can also
be understood literally, meaning that there is a time that is ripe for the process to be
sped up (‫בעתה אחישנה‬-even in its time it can come earlier.) {}
f. R. Yonasan Eibeschitz (1690-1764) writes that Rambam is of the opinion that many
of the issues that arise in the Gemara may be based on the two tracks. Rambam
writes that there is a dispute whether Eliyahu HaNavi is going to precede Mashiach,
but Rambam downplays the importance of this dispute and other disputes. {} R.
Eibeschitz explains that Eliyahu is part of the process of Mashiach coming in his set
time. However, if we deserve it earlier, G-d may skip the coming of Eliyahu in order
to expedite the coming of Mashiach. {}
g. R. Yosef D. Soloveitchik (1903-1993) asks: if Rambam follows the opinion that
Mashiach will only come through teshuva, how can we be commanded to believe in
the coming of Mashiach? He answers that part of our emunah must be emunah in the
Jewish People and their ability to all return to Torah life. {}
IV. What Changes Will Take Place When Mashiach Comes?
a. The Gemara quotes a number of disputes between Shmuel and other Amoraim
regarding ‫ימות המשיח‬:
i. One Gemara states that R. Chiyah bar Abba is of the opinion that all of the
prophecies about the future refer to ‫ ימות המשיח‬and Shmuel is of the opinion
that there is no difference between this world and ‫ ימות המשיח‬except ‫שעבוד‬
‫מלכיות‬. {}
ii. Another Gemara discusses whether a sword will be necessary in the ‫ימות המשיח‬
and ties it into the dispute between Shmuel and the other Amoraim. {}
iii. A third Gemara states that according to the other Amoraim, ‫ ימות המשיח‬will be
a time when there are no longer opportunities for mitzvos or violating aveiros
(i.e., we will have already been judged). Shmuel disagrees. {}
 b. Rambam seems to follow Shmuel's opinion. He writes that nothing is going to
change in the natural order during the ‫ ימות המשיח‬and all of the prophecies about what
is going to happen are all just parables. He also quotes Shmuel's statement ‫אין בין‬
‫העולם הזה לימות המשיח אלא שיעבוד מלכיות בלבד‬. {}
i. Ra'avad disagrees and claims that the prophecies are to be taken literally.
ii. R. Yosef Karo (1488-1575) in Kesef Mishneh questions Rambam's opinion
from what he writes in Hilchos Teshuva that the prophecies refer to ‫ימות המשיח‬
and not to Olam Habah. {}. Doesn't the Gemara states that according to
Shmuel, the prophecies do not refer to ‫}{ ?ימות המשיח‬
iii. R. Avraham de Boton (c.1560-1605) answers that Rambam doesn't really
follow Shmuel. He follows those who argue on Shmuel but even they are of
the opinion that ‫ ימות המשיח‬won't be a change in nature. Rather, the dispute is
whether there will be a natural adjustment besides issues relating to ‫שעבוד‬
‫מלכיות‬. According to those who disagree with Shmuel, there won't be poverty
and there won't be a need for weapon because there won't be any crime. This
is not going to be a supernatural phenomenon. Shmuel disagrees and
maintains that there will be poverty and a need for weapons to fight crime. {}
1. Rambam's description of ‫ ימות המשיח‬in Peirush HaMishnah seems to
follow a similar approach. He writes that there will be poverty but it
will be very easy to earn a livelihood. {}
iv. There is an answer to Kesef Mishneh's question presented by R. Zev Wolf
Lipkin that relates to Mashiach ben Yosef and will be discussed in the next
section.
V. The Concept of Mashiach ben Yosef
a. The Gemara notes that Mashiach ben Yosef is going to be killed in the time leading
up to the coming of Mashiach ben David. {}
b. R. Sa'adiah Gaon writes that if we merit the coming of Mashiach through teshuva, we
don't need Mashiach ben Yosef. However, if we don't merit Mashiach's coming
through teshuva (rather through the set time), Mashiach ben Yosef is going to come
and pave the way for Mashiach ben David. {}
c. R. Hai Gaon (939-1038) writes that Mashiach ben Yosef will capture Yerushalayim
and this will cause people to realize the nations of the world to send the Jews to the
Land of Israel. {}
d. The concept of Mashiach ben Yosef was a very important concept to the followers of
the Vilna Gaon. [This was discussed in the shiur outline on Aschalta D'Geulah.] The
Gaon felt that the terrible things that are supposed to happen during the period of
Mashiach ben Yosef can be avoided through our merits and prayers. [This fits with
what we quoted him earlier as saying that even in the set time, there is a way to speed
up the geulah and avoid some of the tragic parts of the process.] {}
e. R Zev Lipkin suggests that based on the comments of the Vilna Gaon, it's possible
that Rambam only limited the natural aspects of Mashiach to the period of Mashiach
ben Yosef. During the time of Mashiach ben David, more supernatural things will
take place. {}
 ‫‪ .3‬במדבר כד‪:‬יד‪-‬יז‬ ‫‪ .1‬רמב"ם הל' מלכים יא‪:‬א‬
‫המלך המשיח עתיד לעמוד ולהחזיר מלכות‬
‫דוד ליושנה לממשלה הראשונה ובונה‬
‫המקדש ומקבץ נדחי ישראל וחוזרין כל‬
‫המשפטים בימיו כשהיו מקודם מקריבין‬
‫קרבנות ועושין שמטין ויובלות ככל מצותה‬
‫האמורה בתורה וכל מי שאינו מאמין בו או מי‬
‫שאינו מחכה לביאתו לא בשאר נביאים‬
‫בלבד הוא כופר אלא בתורה ובמשה רבינו‬
‫שהרי התורה העידה עליו שנאמר ושב ה'‬
‫אלהיך את שבותך ורחמך ושב וקבצך וגו' אם‬
‫‪ .4‬רמב"ם פיה"מ הקדמה לפרק חלק‬ ‫יהיה נדחך בקצה השמים וגו' והביאך ה' ואלו‬
‫הדברים המפורשים בתורה הם כוללים כל‬
‫הדברים שנאמרו ע"י כל הנביאים אף בפרשת‬
‫בלעם נאמר ושם נבא בשני המשיחים במשיח‬
‫הראשון שהוא דוד שהושיע את ישראל מיד‬
‫צריהם ובמשיח האחרון שעומד מבניו שמושיע‬
‫את ישראל ]באחרונה[ ושם הוא אומר אראנו‬
‫ולא עתה זה דוד אשורנו ולא קרוב זה מלך‬
‫המשיח דרך כוכב מיעקב זה דוד וקם שבט‬
‫מישראל זה מלך המשיח ומחץ פאתי מואב זה‬
‫דוד וכן הוא אומר ויך את מואב וימדדם בחבל‬
‫וקרקר כל בני שת זה המלך המשיח שנאמר‬
‫‪ .5‬סנהדרין צז‪:‬‬ ‫בו ומשלו מים עד ים והיה אדום ירשה זה דוד‬
‫שנאמר ותהי אדום לדוד לעבדים וגו' והיה‬
‫ירשה וגו' זה המלך המשיח שנאמר ועלו‬
‫מושיעים בהר ציון וגו'‬

‫‪ .2‬דברים ל‪:‬א‪-‬ה‬
 ‫‪ .9‬ראש אמנה פרק יד‬ ‫‪ .6‬לקוטי הגרי"ז ח"ב עמ' פא‬

‫‪ .7‬סנהדרין צט‪.‬‬

‫סנהדרין צז‪:‬‬ ‫‪.10‬‬

‫כתנאי ר' אליעזר אומר אם ישראל עושין‬ ‫‪ .8‬ספר העיקרים א‪:‬א‬
‫תשובה נגאלין ואם לאו אין נגאלין אמר ליה‬
‫רבי יהושע אם אין עושין תשובה אין נגאלין‬
‫אלא הקב"ה מעמיד להן מלך שגזרותיו קשות‬
‫כהמן וישראל עושין תשובה ומחזירן למוטב‪.‬‬

‫‪ .11‬ישעיהו ס‪:‬כב‬
‫ני‬
‫עצום; אֲ ִ‬
‫לגוי ָ‬
‫עיר ְ‬
‫לף‪ ,‬ו ְהַצ ָ ִ‬‫טן יהְֶיה ל ָאֶ ֶ‬‫ק ֹ‬
‫הַ ָ‬
‫נה‪.‬‬
‫ש ָ‬‫חי ֶ‬
‫תה אֲ ִ‬ ‫ע ָ‬
‫ה'‪ ,‬בְ ִ‬

‫סנהדרין צח‪.‬‬ ‫‪.12‬‬

‫רמב"ם הל' תשובה ז‪:‬ו‬ ‫‪.13‬‬

‫כרתי ופלתי בית הספק )סוף ס' קי(‬ ‫‪.17‬‬ ‫אמונות ודעות מאמר השמיני‬ ‫‪.14‬‬

‫קול התור פרק א'‬ ‫‪.15‬‬

‫על התשובה עמ' צה‪-‬צו‬ ‫‪.18‬‬

‫רמב"ם הל' מלכים יב‪:‬ב‬ ‫‪.16‬‬

‫יראה מפשוטן של דברי הנביאים‪ .‬שבתחילת‬
‫ימות המשיח תהיה מלחמת גוג ומגוג‪ .‬ושקודם‬
‫מלחמת גוג ומגוג יעמוד נביא לישר ישראל‬
‫ולהכין לבם‪ .‬שנאמר הנה אנכי שולח לכם את‬
‫אליה וגו'‪ .‬ואינו בא לא לטמא הטהור‪ .‬ולא‬
‫לטהר הטמא‪ .‬ולא לפסול אנשים שהם בחזקת‬
‫כשרות‪ .‬ולא להכשיר מי שהוחזקו פסולין‪ .‬אלא‬
‫לשום שלום בעולם‪ .‬שנאמר והשיב לב אבות‬
‫על בנים‪ .‬ויש מן החכמים שאומרים שקודם‬
‫ביאת המשיח יבא אליהו‪ .‬וכל אלו הדברים‬
‫וכיוצא בהן לא ידע אדם איך יהיו עד שיהיו‪.‬‬
‫שדברים סתומין הן אצל הנביאים‪ .‬גם החכמים‬
‫אין להם קבלה בדברים אלו‪ .‬אלא לפי הכרע‬
‫הפסוקים‪ .‬ולפיכך יש להם מחלוקת בדברים‬
‫אלו‪ .‬ועל כל פנים אין סדור הויית דברים אלו‬
‫ולא דקדוקיהן עיקר בדת‪.‬‬
‫שנאמר והשיב לב אבות על בנים ויש מן‬
‫החכמים שאומרים שקודם ביאת המשיח יבא‬
‫אליהו וכל אלו הדברים וכיוצא בהן לא ידע‬
‫אדם איך יהיו עד שיהיו שדברים סתומין הן‬
‫אצל הנביאים גם החכמים אין להם קבלה‬
‫בדברים אלו אלא לפי הכרע הפסוקים ולפיכך‬
‫יש להם מחלוקת בדברים אלו ועל כל פנים אין‬
‫סדור הויית דברים אלו ולא דקדוקיהן עיקר‬
‫בדת ולעולם לא יתעסק אדם בדברי ההגדות‬
‫ולא יאריך במדרשות האמורים בענינים אלו‬
‫וכיוצא בהן ולא ישימם עיקר שאין מביאין לא‬
‫לידי יראה ולא לידי אהבה וכן לא יחשב הקצין‬
‫אמרו חכמים תפח רוחם של מחשבי הקצים‬
‫אלא יחכה ויאמין בכלל הדבר כמו שבארנו‪.‬‬
‫רמב"ם הל' תשובה ח‪:‬ז‬
‫שטובת העולם הבא אין כח באדם להשיגה על‬
‫בוריה ואין יודע גדלה ויפיה ועצמה אלא‬
‫הקב"ה לבדו ושכל הטובות שמתנבאים בהם‬
‫הנביאים לישראל אינן אלא לדברים שבגוף‬
‫שנהנין בהן ישראל לימות המשיח בזמן‬
‫שתשוב הממשלה לישראל אבל טובת חיי‬
‫העולם הבא אין לה ערך ודמיון ולא דמוה‬
‫הנביאים כדי שלא יפחתו אותה בדמיון הוא‬
‫שישעיהו אמר עין לא ראתה אלהים זולתך‬
‫יעשה למחכה לו כלומר הטובה שלא ראתה‬
‫אותה עין נביא ולא ראה אותה אלא אלהים‬
‫עשה אותה האלהים לאדם שמחכה לו אמרו‬
‫חכמים כל הנביאים כולן לא ניבאו אלא לימות‬
‫המשיח אבל העולם הבא עין לא ראתה אלקים‬
‫זולתך‪.‬‬
‫כסף משנה ח‪:‬ז‬
‫לחם משנה הל' תשובה ח‪:‬ז‬
‫סנהדרין צט‪.‬‬ ‫‪.19‬‬
‫אמר רבי חייא בר אבא א"ר יוחנן כל הנביאים‬
‫כולן לא נתנבאו אלא לימות המשיח אבל‬
‫לעולם הבא עין לא ראתה אלקים זולתך יעשה‬
‫למחכה לו ופליגא דשמואל דאמר שמואל אין‬
‫בין העולם הזה לימות המשיח אלא שעבוד‬
‫מלכיות בלבד‪.‬‬
‫שבת סג‪.‬‬ ‫‪.20‬‬
‫‪.23‬‬
‫שבת קנא‪:‬‬ ‫‪.21‬‬
‫והגיעו שנים אשר תאמר אין לי בהם חפץ אלו‬
‫ימי המשיח שאין בהם לא זכות ולא חובה‬
‫ופליגא דשמואל דאמר שמואל אין בין העולם‬
‫הזה לימות המשיח אלא שיעבוד מלכיות‬
‫בלבד‪.‬‬
‫רמב"ם הל' מלכים יב‪:‬א‪-‬ב‬ ‫‪.22‬‬
‫אל יעלה על הלב שבימות המשיח יבטל דבר‬
‫ממנהגו של עולם או יהיה שם חידוש במעשה‬
‫בראשית אלא עולם כמנהגו נוהג וזה שנאמר‬
‫בישעיה וגר זאב עם כבש ונמר עם גדי ירבץ‬
‫משל וחידה ענין הדבר שיהיו ישראל יושבין‬
‫לבטח עם רשעי עכו"ם המשולים כזאב ונמר‬
‫שנאמר זאב ערבות ישדדם ונמר שוקד על‬
‫‪.24‬‬ ‫עריהם ויחזרו כולם לדת האמת ולא יגזלו ולא‬
‫ישחיתו אלא יאכלו דבר המותר בנחת עם‬
‫ישראל שנאמר ואריה כבקר יאכל תבן וכן כל‬
‫כיוצא באלו הדברים בענין המשיח הם משלים‬
‫ובימות המלך המשיח יודע לכל לאי זה דבר‬
‫בהן‪:‬‬ ‫רמזו‬ ‫ענין‬ ‫ומה‬ ‫משל‬ ‫היה‬
‫השגת הראב"ד‪ .‬אל יעלה על הלב שבימות‬
‫המשיח כו' עד משלים‪ .‬א"א והלא בתורה‬
‫והשבתי חיה רעה מן הארץ‪.‬‬
‫אמרו חכמים אין בין העולם הזה לימות המשיח‬
‫אלא שיעבוד מלכיות בלבד יראה מפשוטן של‬
‫‪.25‬‬
‫דברי הנביאים שבתחילת ימות המשיח תהיה‬
‫מלחמת גוג ומגוג ושקודם מלחמת גוג ומגוג‬
‫יעמוד נביא לישר ישראל ולהכין לבם שנאמר‬
‫הנה אנכי שולח לכם את אליה וגו' ואינו בא‬
‫לא לטמא הטהור ולא לטהר הטמא ולא לפסול‬
‫אנשים שהם בחזקת כשרות ולא להכשיר מי‬
‫שהוחזקו פסולין אלא לשום שלום בעולם‬
‫רב האי גאון "על ענין הישועה"‬ ‫‪.29‬‬ ‫רמב"ם פיה"מ הקדמה לפרק חלק‬ ‫‪.26‬‬

‫קול התור פרק א'‬ ‫‪.30‬‬

‫סוכה נב‪.‬‬ ‫‪.27‬‬

‫הגהות בן אריה הל' תשובה ח‪:‬ז‬ ‫‪.31‬‬

‫אמונות ודעות מאמר השמיני‬ ‫‪.28‬‬

32. Rambam, Hilchot Melachim 11:1
Messiah the King
will arise and
restore the
Kingdom of David
to its old glory and power, build the Temple and gather Jews from the
exile. All of the laws will be in effect during his time just as they were previously.
Sacrifices will be offered and laws and the laws of shemitah and yovel will be
observed exactly as commanded by the Torah. Anyone who does not believe in him
or anyone who does not anticipate his coming does not only deny the prophecies of
all (other) prophets. Rather, he also denies (the prophecies of) the Torah and
Moshe Rabbeinu.

33. Sanhedrin 97b (adapted from Soncino Translation)

R. Shmuel b. Nahmani said in the name of
R. Yonatan: Blasted be the bones of those
who calculate the end. For they would say,
since the predetermined time has arrived,
and yet he has not come, he will never
come. But [even so], wait for him, as it is
written, Though he tarry, wait for him.
Should you say, we look forward [to his
coming] but He does not: therefore
Scripture states, And therefore will the Lord
wait, that He may be gracious onto you,
and therefore will He be exalted, that He
may have mercy upon you. But since we look
forward to it, and He does likewise, what delays [his coming]? The Attribute
of Justice delays it. But since the Attribute of Justice delays it, why do we await it? —
To be rewarded [for hoping], as it is written, blessed are all they that wait for him.

34. Sanhedrin 98a

R. Yehoshua
b. Levi
pointed out a
contradiction.
It is written, in its time [will the Messiah come], while it is also written, I [the Lord]
will hasten it!— If they are worthy, I will hasten it: if not, [he will come] at the due
time.

35. Rambam, Hilchot Teshuva 7:5

All of the prophets
commanded
repentance and Israel
cannot be redeemed
without performing
teshuva. The Torah already
guaranteed that Israel will
eventually perform repentance at the end of their exile and they will be redeemed
immediately.
36. Rambam, Hilchot Melachim 12:1-2 (Translation: Sichos in English)
One should not entertain the
notion that in the Era of
Mashiach any element of the
natural order will
be nullified, or
that there will be
any innovation in
the work of
creation. Rather,
the world will continue according to its pattern. Although Yeshayahu [Yeshayahu
11:6] states, "The wolf will dwell with the lamb, and the leopard will lie down with
the young goat," these [words] are an allegory and a riddle. They mean that Israel
will dwell securely together with the wicked gentiles who are likened to wolves and
leopards, as in the verse [Yirmeyahu 5:6], "A wolf of the deserts despoils them, a
leopard watches over their cities." [In this era, all nations] will return to the true
faith and no longer plunder or destroy. Instead, at peace with Israel, they will eat
that which is permitted, as it is written [Yeshayahu 11:7], "The lion shall eat straw
like the ox." Similarly, other prophecies of this nature concerning Mashiach are
analogies. In the Era of the King Mashiach, everyone will realize what was implied
by these metaphors and allusions. Our Sages taught: [Berachos 34b] "There will be
no difference between the current age and the Era of Mashiach except [our
emancipation from] subjugation to the [gentile] kingdoms."

37. Rambam, Hilchot Teshuva 8:7

The good of the
World to Come is
not something
that a human
being cannot
comprehend
completely … all
the good that the
prophets have prophesized about only refer to the physical items
that the Jews will benefit from in the days of the Mashiach at a time when the Jews
will have control over Israel … Our rabbis taught "all of the prophets only
prophesized about the Days of the Mashiach. However, regarding the World to
Come, no eye has seen it except G-d.

38. Sukkah 52a (adapted from Soncino Translation)

What is the cause of the mourning? R. Dosa
and the Rabbis differ on the point. One
explained, The cause is the slaying of
Messiah the son of Yosef, and the other
explained, The cause is the slaying of the
Evil Inclination. It makes sense according to
he who explains that the cause is the
slaying of Messiah the son of Joseph, since
that opinion is compatible with the verse,
And they shall look upon me because they have thrust
him through, and they shall mourn for him as one who mourns for his only son but
according to he who explains the cause to be the slaying of the Evil Inclination, is
this an occasion for mourning? Is it not rather an occasion for rejoicing? Why then
should they weep?