Matarile Sumérgete en la arqueología subacuática

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Matarile
Sumérgete
en la arqueología subacuática

3
PUBLICA
©Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
Centro de Arqueología Subacuática.
Sumérgete en la Arqueología Subacuática es un produc-
Proyecto Sumérgete en la Arqueología Subacuática. to creado para dar a conocer esta disciplina científica.
Dirección: Se trata de un proyecto ideado por el Centro de Arqueología
Román Fernández-Baca Casares.
Director del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
Subacuática del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico
Carmen García Rivera. que ahora ve la luz gracias a la financiación de la Funda-
Jefa del Centro de Arqueología Subacuática.
ción Española para la Ciencia y la Tecnología - Ministerio
Matarile de Ciencia e Innovación. Su objetivo es mostrar la comple-
Sumérgete en la Arqueología Subacuática
jidad de una metodología de trabajo cuyo fin es conocer
Dirección técnica: y preservar un patrimonio histórico que, durante siglos,
Ignacio Fernández Bayo.
Carlos Alonso Villalobos. ha permanecido sumergido bajo las aguas.
Coordinación:
Milagrosa Jiménez Melero. ¿Recordáis la canción?: “Dónde están las llaves matari-
Sherezade Álvarez Alaguero.
le, rile, rile,…” Bien, pues en este cuaderno queremos que
Textos: bajéis al fondo del mar con los arqueólogos para buscar
Jesús Hidalgo Bravo.
Milagrosa Jiménez Melero. la llave con la que abrir el cofre de la historia. Una historia
sumergida que nos cuenta el pasado de muchos barcos y
Equipo técnico:
Lourdes Márquez Carmona. ciudades conservadas bajo el mar. Una historia que habla
Antonio Valiente Romero. de náufragos, de puertos antiguos, de huracanes, de mer-
David Benítez López.
Aurora Higueras-Milena Castellano. cancías, de tipos de barcos, de la vida a bordo, etcétera
Nuria Rodríguez Mariscal. y que ha podido ser reconstruida gracias a un minucioso
Luís Carlos Zambrano Valdivia.
María del Carmen Orcero Domínguez. trabajo de investigación.
Susana Limón Rodríguez.
Beatriz Sanjuán Ballanó.

Producción:
Divulga S.L.

Diseño y dibujos:
Leticia Esteban

Fotos:
Centro de Arqueología Subacuática (IAPH).
iStockphoto.

Impresión:
Elecé, Industria Gráfica S.L.
Madrid, diciembre de 2009

ISBN: 978-84-613-7162-4
Depósito legal: M-52290-2009
4 5
...Dónde están las llaves,
matarile, rile, rile.
Dónde están las llaves,
matarile, rile, ron chimpón.

En el fondo del mar,

matarile, rile, rile.
En el fondo del mar,
matarile, rile, ron chimpón.

Quién irá a buscarlas,

matarile, rile, rile.
Quién irá a buscarlas,
matarile, rile, ron chimpón...
Canción infantil tradicional.

7
¿QUÉ ES LA ARQUEOLOGÍA SUBACUÁTICA?
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bfV`dXfdeV
ÀQUƒ ES LA ARQUEOLOGêA
SUBACUçTICA?
Desde antiguo, el agua siempre ha estado ligada a la vida
de los seres humanos. Ya los primeros hombres
normalmente se establecían en zonas
en las que este líquido elemento fuera un bien estable.
Mares, ríos o lagos han significado
verdaderas fuentes de vida y siempre han sido usados
como vías de transporte rápidas y seguras.
Y esta antigua relación hace que en las zonas acuáticas
se encuentren numerosos restos arqueológicos sumergidos,
desde viejos galeones hasta ánforas
o incluso ciudades completas.
Muchos de estos restos se conservan prácticamente
inalterados, por lo que encontrarlos e investigarlos
es como entrar en una cámara del tiempo en la que
se han detenido los relojes. Ellos constituyen la huella
que dejaron los hombres del pasado y nos pueden contar
quiénes eran esas personas y cómo vivían. Pues bien,
la arqueología subacuática es la actividad encargada
de estudiar, proteger y recuperar estos enclaves sumergidos,
situados en tierra firme.
9

n La memoria naufragada: un poco de historia
¡ T esoros al agua!
Corría el siglo II a.C. cuando el rey Perseo, último monarca
de la antigua Macedonia, durante las guerras entre griegos
y romanos, lanzó al mar los tesoros de su palacio
con la intención de recuperarlos mediante la intervención
de unos curiosos personajes: los conocidos como “urinatores”,
unos profesionales de la época romana que fueron la primera unidad
anfibia de la que se tiene noticia. Estos buceadores
utilizaban piedras como lastre y se sumergían con una esponja
en la boca empapada en aceite con el fin de crear una película
para mejorar la visión.
E l Wasa,
un barco poco
afortunado
Sucedió el 10 de agosto de 1628 en Estocolmo.
En los muelles del puerto se amontonaba la pobla-
ción para saludar con todos los honores al buque
insignia de su escuadra militar: el Wasa, un impo-
nente navío de 60 metros de eslora y 64 brillantes
cañones de bronce. Pero estos cañones no pudie-
ron ganar ninguna batalla ya que el barco, sueño
del rey Gustavo Adolfo II, se hundió nada más ser
botado, precisamente por no poder soportar el
peso de esas piezas de artillería. El barco fue re-
flotado en 1961, tras un proyecto que duró varios
años, y hoy descansa en un museo que se constru-
yó para albergarlo.

L os barcos de Calígula

A unos 30 kilómetros al sur de Roma está

el Lago de Nemi. Allí, en su villa imperial,
el emperador Calígula construyó dos barcos
que con el paso del tiempo acabaron en el fondo
del lago. Ya en el Renacimiento, el arquitecto
y literato Leon Battista Alberti construyó
una gran plataforma desde donde se trataron
de levantar los pecios, aunque sólo se recuperaron
algunas maderas. Después lo intentaría
el ingeniero Francesco de Marchi, que en 1535
no dudó en lanzarse al fondo de la laguna
con una especie de escafandra hecha
de una campana de madera,
que dejaba libre brazos y piernas, permitiendo
el trabajo en profundidad.
Archer 10-Dennis

10 11
 L a primera campana de buzo
n Pioneros del buceo
Se llamaba Lebeta y lo mencionaba Aristóteles en su obra
Problemas. Es en realidad la primera campana de buzo
de la historia y consistía en un gran vaso de metal
P rehistoria a pulmón que se colocaba en posición invertida en el agua, quedando
el aire encerrado en su interior. El buceador se acomodaba
dentro e iba haciendo salidas hasta que su necesidad
de respirar le hacía volver a la campana. Un poco rudimentario,
El buceo sin ayudas mecánicas, la llamada apnea, se realiza
pero funcionaba.
desde tiempos muy, muy antiguos. Incluso hay indicios
de la práctica de este tipo de submarinismo en la Prehistoria,
hace unos 7.000 años, gracias a los grandes yacimientos
de conchas de moluscos que se han encontrado en el Báltico
y en las costas de Portugal. Y se ha comprobado que 4.500 años
antes de Cristo primitivos buzos recogían el nácar, como
lo atestiguan los motivos ornamentales de la cueva de Bismaya, Y llega la revolución...
en la antigua Sumeria.

U n submarinista
en el Renacimiento
Seguro que no sabéis
que Leonardo da Vinci,
el hombre del
Renacimiento
por excelencia,
también hizo sus pinitos
en el mundo
del submarinismo.
En 1500 dibujó
varios elementos
Si hay algo que ha marcado la historia del submarinismo fue
para sumergirse,
la invención del equipo autónomo de buceo en 1943 por parte
entre los que destacan
de Jacques Cousteau y del ingeniero Emile Gagnan, ambos fran-
un aparato respiratorio
ceses. El equipo autónomo está basado en el regulador, un aparato
para su empleo en aguas poco
que permite al buceador que el aire llegue a los pulmones según su
profundas y una especie
voluntad y a la misma presión que el agua circundante. El inven-
de embocadura moldeada para la boca,
to, junto a la aparición del velcro para la elasticidad de los trajes,
adelantándose al actual tubo
supuso el verdadero pasaporte del hombre a las profundidades
respiratorio. Además, Da Vinci diseñó
marinas.
también un casco provisto de gafas
donde destacan unos afilados pinchos
“para repeler posibles ataques
de monstruos de las profundidades”.
Y eso que todavía no habían estrenado
Tiburón…
13
n El que busca encuentra
L a metodología 3-EXCAVACIÓN Por fin ha llegado la hora de la excavación.
Los arqueólogos removerán el terreno
arqueológica para estudiar el yacimiento. Este es un proceso
destructivo e irreversible por lo que los expertos
recomiendan que la excavación sea el último
recurso en una investigación arqueológica,
ya que en realidad la mejor forma de conservar
el patrimonio cultural subacuático es dejarlo
en el sitio donde permanece hundido.

Las técnicas de la arqueología subacuática no son diferentes a las empleadas

en la de tierra. Pero, como no somos ranas, es necesario adaptar
estas técnicas para superar los inconvenientes de trabajar en el agua.
Estudiar un yacimiento arqueológico, ya se encuentre en tierra o en agua,
sigue una serie de fases.
1-DOCUMENTACIÓN El primer paso es la documentación, que consiste
en realizar una recopilación y estudio de fuentes
escritas, orales, arqueológicas
y cartográficas, que aporten
información sobre la zona
en la que se va a actuar.
4-INTERPRETACIÓN Después se hará la interpretación histórica
HISTÓRICA mediante el estudio de los restos y estructuras
hallados con el fin de poder contextualizar
históricamente el yacimiento.
Se trata de darle sentido a lo que
se ha encontrado.
5-CONSERVACIÓN Tras siglos de permanencia bajo el agua,
los materiales se adaptan física y químicamente
al medio acuático. Para impedir que vuelvan
a alterarse, los restauradores deberán tomar
medidas preventivas.

6-DIFUSIÓN Finalmente se procede a la divulgación

de los resultados obtenidos con el fin de fomentar
2-RECONOCIMIENTO Una vez documentada la zona llega la fase el conocimiento y sensibilizar a la población
O PROSPECCIÓN de reconocer el terreno para detectar la presencia con los valores del patrimonio cultural sumergido.
y localización exacta de los restos
arqueológicos.

14 15
La memoriaOLnOaG raYgaEdLa: un poco de historia
ufÍA
LA ARQUE M AR
Muy buenas, soy Edward J. Smith.
Seguramente mi nombre no os
sonará de nada, pero si os digo
que fui el capitán del Titanic, es posible
que la cosa cambie. Pues sí, la verdad
es que me hice famoso por no poder
esquivar aquel maldito iceberg
que hizo que mi amado barco
se fuera a pique, ¡pero es que
no pude hacer nada! Bueno,
estoy aquí porque unos amigos
me han pedido que os hable
un poco del mar y el por qué
se producen los naufragios.
Lamentablemente pocos saben
más que yo de esto. vida marina cubre rápidamente los restos arqueológicos
¡Vamos allá!
LA ARQUEOLOGÍA
Y EL MAR
En el transcurrir del tiempo el hombre ha ocupado
casi todos los rincones del mundo e incluso ha iniciado
la conquista del espacio. Sin embargo, la mayoría
de los fondos marinos todavía resultan desconocidos
para nosotros. Y no es poco, ya que el mar ocupa
nada menos que el 70% de la superficie de nuestro planeta
y sus aguas suponen el 97% de las que existen en el mundo.
Por lo tanto, la mayor parte de los yacimientos subacuáticos
corresponden, sobre todo, a restos de naufragios
que descansan en las profundidades de mares y océanos.
El agua de mar contiene grandes cantidades de sal lo que,
junto con la falta de oxígeno, contribuye a una mejor
conservación de los materiales. Pero la abundante
y las olas y las corrientes se encargan de ir dañando
los yacimientos hasta, en algunos casos, hacerlos casi
desaparecer, lo que hace especialmente difícil
su localización. Y es que por mi experiencia os puedo
decir que nuestro viejo amigo el mar está siempre dispuesto
a devolver lo que ha guardado celosamente durante años,
pero pone sus condiciones...
17
 ¡ M ás profundo!
n El medio marino
El 23 de enero de 1960 el batiscafo Trieste
alcanzó el fondo más profundo

C ualquier cosa
de los océanos en el Abismo Challenger
de la Fosa de Las Marianas, a 11.034 metros.
¡El Everest cabría allí enterito y su cima
menos soso quedaría aún a más de 2.000 metros
de profundidad! Aquella fue la primera
Según una vieja leyenda marinera el mar vez que un buque alcanzaba tal profundidad,
es salado porque en alguna parte del fondo una marca que todavía sigue vigente.
del océano un molino mágico está moliendo sal Debéis saber que allí la presión es 1.100
continuamente. No hay ningún molino pero algo veces mayor que a nivel del mar, sufi-
parecido ocurre en el fondo del mar: son los sistemas ciente para aplastar casi
hidrotermales, grietas que expulsan agua caliente que van cualquier cosa. La profundidad media
disolviendo minerales e incorporándolos al mar. Además, de los océanos es de casi 4.000 metros,
cada año los ríos aportan toneladas de sal a los océanos mediante lo que supone la principal
el lavado de las tierras que provocan las lluvias. Como veréis dificultad para estudiar
más adelante, estas sales provocarán más de un dolor de cabeza y localizar cualquier yacimiento.
a los arqueólogos.

L as ventajas
A uto-naufragio de la arena
El mar tiene muchos tipos de fondos
y, en gran parte, de ellos depende
la mejor o peor conservación
de los restos arqueológicos.
Los fondos rocosos suelen estar
más cerca de la costa,
a una profundidad de unos 30
o 40 metros. Un barco que
naufrague aquí tiene menos
posibilidades de conservarse
ya que los restos, al no ser
cubiertos de sedimentos,
tendrán menos protección
No todos los buques los han hundido las tormentas, los piratas o los ene- contra el batir de las olas
migos. Algunos los han hundido sus propios tripulantes. Al final de la o la fauna y la flora marinas.
I Guerra Mundial parte de la flota alemana de alta mar fue hundida en Scapa Los fondos arenosos,
Flow, al noreste de Escocia, por los propios alemanes en un intento desespe- más frecuentes en alta mar,
rado por no entregar los barcos a los ingleses. Hoy 74 pecios descansan allí, son más propicios para
en las heladas aguas de las Islas Orcanadas. Como contrapunto a los horrores la conservación, ya que, al cubrir
de la guerra, esos pecios se han convertido en un refugio para la vida subma- el yacimiento, éste queda
rina. Y es que la aparición de cualquier barco hundido genera a su alrededor resguardado de corrientes y organismos.
una enorme riqueza biológica; el mar es capaz de volver a dotar de vida a un
barco después de que naufrague.

18 19
 ¿ D ónde está la flota más
grande de la historia?
n Clases de yacimientos acuáticos
¿Puede una flota de 4.400 navíos desaparecer sin dejar
rastro? Sí, y si no que se lo pregunten a Kublai Khan,
líder del Imperio Mongol, que intentó
M illones invadir Japón en 1281. Cuando esta
formidable flota se dirigía al Imperio
de cápsulas del Sol Naciente un tifón acabó con
del tiempo ella. Los japoneses lo llamaron
viento sagrado o kamikaze y sería
Tempestades, accidentes un emblema de la grandeza nipona
o cruentas batallas navales hasta la Segunda Guerra Mundial.
han enviado al fondo del mar Los arqueólogos esperan algún día
millones de buques. Por eso descubrir donde se encuentran
el yacimiento subacuático los restos de los barcos.
más frecuente que podemos
encontrar en el mar es el pecio,
que son los restos de un barco
hundido después

T ambién las ciudades

de un naufragio.
Según cálculos
de la UNESCO actualmente
hay nada menos que se hunden
¡tres millones! repartidos
por el mundo y se estima Admirado por la espectacularidad
que en el Mediterráneo de sus más de 100 metros,
se han producido tantos el Faro de Alejandría
naufragios que debería haber en Egipto, alumbró el navegar
un pecio ¡cada 100 metros! de miles de marinos, hasta
que un terremoto lo devastó,
junto con el resto de la ciudad.
Ésta estaba construida
sobre sedimentos
inestables que no aguantaron
el peso de los enormes y lujosos
palacios. Una serie

S e lo tragó el mar
de maremotos asociados
a los temblores sumergieron
la ciudad, incluyendo
el palacio de Cleopatra.
Un grupo de arqueólogos franceses
Los puertos y fondeaderos son una verdadera mina para los arqueólogos descubrió los restos de la ciudad
submarinos, ya que en estos puntos las embarcaciones echaban el ancla en 1992 aunque
para transportar el cargamento desde barcas más pequeñas la localización del Faro
a tierra firme. En esas maniobras muchos objetos como ánforas sigue siendo todo un misterio.
o vasijas caían al agua. De la misma manera, también es frecuente
encontrar restos en lugares como embarcaderos, varaderos y ensenadas.

20 21
 ¡ M ás capas que una cebolla!
n La formación de un pecio
El principio fundamental sobre el que se basa la arqueología

D e barco a pecio en un periquete

proviene de la geología y se llama estratigrafía, que es el estudio
de la sucesión de estratos o capas geológicas. Un estrato es una
franja de tierra del mismo color y textura. Si sobre ellas
no se ha ejercido ninguna fuerza, el estrato más antiguo se sitúa
en la parte inferior y el más moderno, en la superior.
Cualquier barco hecho a la mar lleva en su interior todo un registro En las excavaciones arqueológicas se van dibujando
de la sociedad a la que pertenece. El buque puede hundirse por un temporal, la sucesión de capas
una batalla, una colisión u otros muchos peligros que conllevan las travesías que van apareciendo
marítimas. Las olas y las corrientes se encargarán de dispersar algunos en los perfiles
de los objetos y, si la profundidad es accesible, se pueden suceder los intentos de la excavación,
de recuperar el material. Después las olas, las corrientes y los agentes ya que cada
químicos y biológicos irán deteriorando los restos del naufragio. una tiene una edad
Arenas, lodos o corales irán cubriendo poco a poco los restos, diferente
lo que hará que acabe sepultado e integrado en el entorno. y según
Una vez que el yacimiento está enterrado quedará protegido donde encontremos
de la degradación, haciendo que pueda permanecer en el tiempo. un objeto podemos
establecer su antigüedad.

E l arco de Robin Hood

¿Sabéis qué tipo de arcos utilizaban los arqueros del popular héroe Robin
de los Bosques? La respuesta estaba en el fondo del mar, en los restos del navío
de guerra británico Mary Rose, hundido en 1545 a manos de la Marina francesa.
Pudo ser localizado en 1836 y en su interior se encontraron 138
arcos y 3.500 flechas de madera de tejo en perfecto estado
de conservación, iguales a las que, según cuenta
la leyenda, usaba Robin Hood para robar a los ricos
en provecho de los pobres.

22 23
BUCEANDO EN LOS ARCHIVOS
Jacko Saparrago... Es posible
que mi nombre os suene de algo.
Sí, es por mi primo Jack Sparrow,
el de Piratas del Caribe. Pero sabed
que aunque él se ha llevado la fama
yo fui mejor pirata. De hecho, a mí me
ofrecieron protagonizar la película
pero la rechacé porque en ese momento
estaba ocupado en capturar una flota
española. Mi historia podéis leerla
en los documentos que generó
el juicio que me hicieron
cuando me apresaron. Por eso
un grupo de amigos me ha pedido
que presente este capítulo
dedicado a la historia
que cuentan los archivos Así que
he accedido con la condición
de que se hablase de piratas…
Y claro,
¡han aceptado!
BUCEANDO EN LOS
ARCHIVOS
¿Sabéis dónde comienza la misión
del arqueólogo subacuático?
Pues suele comenzar lejos del mar, en un sitio
tan tranquilo como una biblioteca o en un archivo.
Y es que previo al comienzo de cualquier
actuación arqueológica es imprescindible la realización
de un trabajo de documentación con el objetivo
de encontrar todas las fuentes de información que,
tanto escritas como orales, haya sobre la zona
en la que se va a actuar. Por eso el lugar de trabajo
de un arqueólogo está también rodeado de antiguos libros
y documentos sacados de archivos, bibliotecas
o hemerotecas donde se depositan escritos
que pueden contener información sobre el patrimonio
subacuático. La clave de este proceso es la paciencia
y poner mucha atención en lo que se ve
para que no se escape nada de nada…
25
 M irando
mapas
n Escondido en los archivos Además de la información
histórica es muy importante
recopilar datos proveniente
A mérica en un edificio de mapas antiguos. En las
vetustas cartas náuticas
se puede encontrar información
muy valiosa sobre
43.000 legajos, con unos 80 millones de páginas y 8.000 mapas cómo era la costa
y dibujos. Esta es la información que se puede encontrar en el Archivo en un momento
General de Indias de Sevilla. Creado en 1785 por deseo determinado de la historia,
del rey Carlos III, tenía el objetivo de centralizar en un único lugar las edificaciones que existían,
la documentación relacionada con las colonias españolas los pasos especialmente
en América. Los legajos proceden de los organismos difíciles para la navegación
metropolitanos encargados de la administración o los fondeaderos, lugares
de las colonias y entre toda la información todos donde hay
se puede encontrar numerosas referencias más probabilidades de encontrar
de pecios todavía no localizados. restos arqueológicos.
Sólo es cuestión
de buscar
y buscar…

E l taxista
y el arqueólogo

L os nombres
El arqueólogo C. Westerdahl andaba meti- nos hablan
do en una de sus investigaciones cuando
cierto día tomó un taxi en la ciudad sueca Bajo del tesoro, Bahía de la nave perdida
de Dalaro. En una de esas cotidianas con- o Rompetimones. Así de evidentes pueden
versaciones con el conductor, mencionó ser las denominaciones de algunos topónimos,
su profesión. Entonces el taxista recordó nombres de ciertos lugares que muchas veces
una historia que le solía contar un viejo han quedado marcados por algún acontecimiento
marinero de la zona y que hablaba de un del pasado o por ser un lugar especialmente difícil
naufragio de dos buques en las cercanías para la navegación. Incluso en algunas ocasiones
de Jutholmen del que había oído hablar en el sitio ha recibido el nombre del barco naufragado,
su juventud. El dato supuso un hallazgo como es el caso del actual Bajo de San José en Panamá,
fenomenal: en dicho lugar se encontraron donde se hundió el galeón español del mismo nombre
restos de buques correspondientes a finales en 1636. Este rastreo de las toponimias a veces
del siglo XVII e inicios del XVIII. Todo ello puede ser decisivo a la hora de encontrar los restos.
confirma la gran importancia de las tradicio-
nes orales y leyendas para este trabajo.

26 27

n Datos y más datos
K ilómetros de información
Si pusiéramos en línea recta todos los 43.000 legajos
del Archivo General de Indias recorrerían un total de ocho kilómetros.
Se trata de mucha información y por ello los investigadores vuelcan
estos datos provenientes de archivos y bibliotecas en potentes bases
de datos informáticas que no solo permiten el almacenamiento
de un gran volumen de referencias, sino que también facilitan
su recuperación e incluso la consulta de la fuente original.
28
A rqueología “digital”
¡La era digital también ha llegado a la arqueología!
Prueba de ello es que hoy día es común el uso
de los Sistemas de Información Geográficos o SIG.
Éstas son aplicaciones informáticas hechas para manejar
grandes cantidades de información que llevan asociadas
una posición sobre la Tierra. Por eso se usan
en arqueología ya que los datos son de carácter
tanto espacial (están en algún lugar de la Tierra)
como temporal (pertenecen a un periodo histórico).
En estos programas se incluyen datos como la localización
de naufragios, lugares peligrosos para la navegación,
nombres geográficos del litoral, profundidades,
naturaleza del fondo marino u obras marítimas.
Todo ello con el objetivo de facilitar a los arqueólogos
el análisis y la gestión de una determinada
área arqueológica.
29
 E l tesoro del Whydah
n Una de piratas Ansioso por hacerse rico, el joven Sam Bellamy optó por la manera
más rápida de conseguirlo en el siglo XVIII: hacerse pirata. Sam pronto
consiguió llegar a capitán, para concentrar su atención en la captura

P iratas vs corsarios del Whydah, un veloz barco destinado al comercio de esclavos.

En posesión de este buque apresó otros 50 barcos más,
haciendo del Whydah una especie de museo flotante repleto de tesoros.
Pero un día el barco fue sorprendido por una fatal tormenta
que lo sepultó en el fondo del océano, donde permaneció oculto
Es posible que alguna vez te hayas preguntado durante siglos. Tras seis años de intensa búsqueda un grupo
qué diferencia hay entre un pirata y un corsario. de arqueólogos subacuáticos descubrió sus restos y ha recuperado
La clave es que, mientras que los piratas eran ladrones más de 1.000 objetos.
por cuenta propia, los corsarios disfrutaban de la llama-
da patente de corso que era concedida por un rey
para que atacaran buques de países enemigos. Usaban
la bandera de su país y dividían el producto del saqueo
con el monarca, que se quedaba con la mayor parte.
Era una especie de piratería subvencionada P iratas a pique
por las monarquías.

Cualquier cuento de piratas tiene un final. Y por lo general,

para todo bucanero que se precie la historia acaba

L a traición en el fondo del mar. Precisamente fue ahí, en la isla

venezolana de Las Aves donde un grupo de arqueólogos
al Capitán Kidd encontró una flota de barcos bucaneros
y embarcaciones de guerra francesas. Todo ocurrió
la noche del 11 de mayo de 1678, cuando una escuadra
Era el terror del Caribe y se le conocía de 35 buques de guerra franceses y piratas contratados
como Capitán Kidd. Junto a su tripulación, como mercenarios y que se proponía conquistar la isla
ha sido acusado de todos los crímenes holandesa de Curazao, chocó contra un arrecife de coral.
atribuibles a un pirata. Su memoria Hasta 18 naves se hundieron y cerca de 500 hombres
permanecía sumergida en su amado se ahogaron. Otros 1.000 murieron de hambre
océano hasta que un grupo de arqueólogos y enfermedades tras ser abandonados en isla. Entre
encontró los restos del navío Quedagh los restos encontrados está el pecio del Le Terrible,
Merchant, que Kidd y sus secuaces un majestuoso barco tripulado por 500 hombres
habían capturado cuando iba repleto y armado con 70 cañones.
de sedas y satenes, oro, plata
y otras mercancías procedentes de la India.
Kidd dejó el buque en el Caribe
mientras navegaba a Nueva York
pero los hombres a los que encargó
la custodia del navío se llevaron
todo el botín y le prendieron fuego
frente a las costas de la Isla
Santa Catalina, en la República
Dominicana. Ahora, más de 300 años
después han decidido convertir
este buque pirata en un original
museo subacuático.

30 31
BUSCA QUE TE BUSCA
Yo creo que haber comandado
el submarino Nautilus a través
de los siete mares
me capacita perfectamente para
hablar de cualquier cosa relacionada
con el océano ¿no? Seguro
que alguno ya sabe quién soy;
me conocen como Capitán Nemo,
protagonista de 20.000 leguas
de viaje submarino. Y hoy me salgo
un momento de la novela (con el permiso
de mi querido Julio Verne)
para hablaros de los métodos
de exploración de los fondos marinos
en la búsqueda de yacimientos
arqueológicos.
Es normal que recurran a mí,
ya que el Nautilus se adelantó
un siglo a muchos
de estos modernos métodos
de detección,
¡qué os voy a contar!
BUSCA QUE TE
BUSCA
Llegamos a la fase que los investigadores llaman
prospección, que no es otra cosa que ponerse a buscar
los restos pero eso sí, sin remover el terreno.
En este momento del proceso buscamos un objeto
o conjunto de objetos que sabemos que están ahí
pero de los que se desconoce su situación exacta.
Y claro, localizar algo en el fondo del mar puede llegar
a ser tan difícil como encontrar una aguja en un pajar.
Dependiendo de la extensión de la zona, de la profundidad,
del tipo de fondo, de las corrientes marinas
o de la visibilidad se puede llevar a cabo un tipo
de exploración: intensiva, mediante submarinistas
o cámaras de video robotizadas, o extensiva,
utilizando sofisticados equipos de teledetección,
como el sonar de barrido lateral,
el perfilador de sedimentos, la ecosonda multihaz...
¿Ciencia ficción? No, arqueología del siglo XXI.
33
 L os cañones de Candela
n Conocer para proteger
Luís Llop, un madrileño aficionado

L a odisea del caso Odissey

Era el 5 de octubre de 1804. Frente a la
costa portuguesa del Algarve, la fragata
Nuestra Señora de las Mercedes saltaba
por los aires, hundida por una escuadra
inglesa, lo que desencadenaría la batalla
de Trafalgar. Junto con sus 282 hombres
se fue a pique con un valiosísimo tesoro
que guardaba en sus bodegas. En mayo de
2007, más de dos siglos después, la empre-
sa norteamericana Odissey parece haber
encontrado sus restos, extrayendo cerca
de 500.000 monedas de oro y plata. Co-
menzó así un largo enfrentamiento legal
entre el Estado español y la compañía de
cazatesoros
al windsurf disfrutaba en agosto de 2008
un día de playa en la costa de Almería. Como no hacía
viento para navegar decidió coger las aletas, las gafas
y el tubo para recoger conchas
con las que confeccionar
un collar a su hija. A muy poca
distancia de la superficie
vio dos objetos de gran
tamaño: ¡eran dos cañones
de unos tres metros!
Tras tomar fotos de su
descubrimiento, alertó
a las autoridades.
Los expertos allí
desplazados confirmaron
que se trataba de dos piezas
artillera de hierro de Época
Moderna. Como recompensa
Luís eligió el nombre
del yacimiento que, desde
entonces, en honor a su hija,
se conoce como “los cañones de Candela”.

L a UNESCO intenta
poner orden
El acceso del hombre a las profundidades gracias al desarrollo
de nuevos medios técnicos ha supuesto que cada vez
sea más fácil el llegar a los yacimientos de personas
con más intereses económicos que científicos,
dando lugar a un aumento del expolio, lo que unido
a otras circunstancias como las obras
y las artes de pesca han provocado la destrucción
de numerosos restos arqueológicos. Esto ha hecho
necesario impulsar acuerdos como la Convención sobre
la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático
de la UNESCO que entró en vigor en el año 2009,
y que reconoce “la importancia del patrimonio cultural
subacuático como parte integrante del patrimonio cultural
de la humanidad y elemento de particular importancia en la historia
de los pueblos, las naciones y sus relaciones mutuas”.
34 35
 C omo en el coche
n Exactamente ¿dónde estamos?
Q uieto como un clavo
El mar se mueve continuamente, debido al viento, las corrientes
o el oleaje. Y para trabajos científicos de precisión como lo es
la arqueología subacuática ésto es todo un problema.
Por ello, los modernos buques de investigación incorporan el llamado
sistema de posicionamiento dinámico. Esta tecnología permite
mantener automáticamente al buque en una posición predeterminada
marcada mediante un GPS. De este modo el barco va corrigiendo
el solito su posición y, como por arte de magia, compensa
los desplazamientos que se producen en el mar.

Javier Cristobo-IEO
Para encontrar algo en el fondo del mar la precisión es esencial.
Por eso, en las modernas exploraciones arqueológicas subacuáticas,
es común el empleo del GPS o Sistema de Posicionamiento Global.
Sí, ese mismo que habéis visto en el coche. Este sistema consiste
en una red de 30 satélites que orbitan alrededor de la Tierra y que
encuentran la posición del receptor por triangulación. Aunque
la precisión del sistema es muy alta, para una mayor exactitud,
en arqueología submarina se suele usar GPS Diferencial, que además
de recibir la señal del cielo, procesa la posición de una estación
terrestre para corregir los errores de las señales que se reciben
de los satélites.

36 37
 U n torpedo para mirar
el fondo
n Mirar como un murciélago Otro sistema muy utilizado es el sonar de barrido
GPS

lateral,consistente en un sensor, que navega

D e los tiempos del escandallo
Las técnicas para cartografiar
los fondos marinos existen
desde hace siglos. Lejos quedan
remolcado por el barco y va conectado
a un registrador. Éste obtiene imágenes
del fondo gracias a la emisión Buque de arrastre
de haces de sonido que llegan
hasta el fondo y rebotan.
Es muy útil para el
estudio de texturas Cable de arrastre

ya los tiempos del escandallo, y formas, ya que puede

que consistía en un peso llegar a detectar Sónar de Barrido Lateral

(plomada) amarrado objetos de

a una cuerda graduada, la cual tan sólo unos Señ
centímetros.

Se
al d
se dejaba caer desde la cubierta e re

ña
tor
¡Para que no se escape

la
no
del buque hasta tocar el fondo.

cú
st
Así, con mucha, mucha ni un solo detalle!

ica
paciencia, los cartógrafos
iban comprobando la forma
del fondo del océano.

U na “radiografía”
al subsuelo submarino
... a la ecosonda multihaz
A los arqueólogos les interesa especialmente saber que hay debajo
Los barcos modernos emplean del subsuelo marino ya que, normalmente, los objetos
dispositivos electrónicos quedan enterrados después de un tiempo.
que permiten recoger grandes Para ello usan el perfilador de suelo,
cantidades de información que también emplea haces
en muy poco tiempo de sonido pero éstos, en lugar
y a una gran profundidad. de rebotar en la superficie,
Por ejemplo, la ecosonda penetran en las primeras capas
multihaz está basada del fondo (más profundo cuanto
en la emisión de ondas de sonido, más blando sea). Ello da como
que rebotan en el suelo y vuelven resultado un perfil con
al barco. Midiendo el tiempo los diferentes estratos
Jesús Rivero-IEO

que tarda el sonido en ir y volver o capas de los que está compuesto

los científicos pueden hacen el lecho marino, dependiendo
un mapa del fondo marino. de la diferente densidad
El funcionamiento es parecido de los materiales. Como los objetos
al sistema que usan que buscan los arqueólogos
los murciélagos para orientarse, tienen una diferente densidad
basado en el sonido en lugar a los materiales que les han cubierto,
de la vista. quedan claramente diferenciados.
38 39

n ¡Ojos, para qué os quiero!
H ombres al agua!
¡ como ROV (abreviatura de Remote Operate Vehicle), que nos
La búsqueda o prospección intensiva se basa en la observación
del terreno por parte de submarinistas y suele usarse después
de haber seleccionado una zona donde se sospecha que están los restos.
Pero hay que tener en cuenta que la efectividad de esta opción depende
de que el tamaño de la zona a explorar sea suficientemente reducido,
de la visibilidad y, sobre todo, de la profundidad, ya que a más
de 25 metros la inmersión se complica. El buceador puede disponer
de un torpedo o planeador para ayudarlo a inspeccionar la zona
de forma más fácil y rápida..
40
L os robots se sumergen
por nosotros
En profundidades altas, a partir de 40 metros y para evitar
peligros innecesarios a los buceadores, se suelen utilizar
cámaras de video submarinas acopladas en robots, conocidos
dan una visión del fondo marino por control remoto.
Hay robots capaces de descender hasta miles de metros
de profundidad y están dotados de un brazo mecánico
articulado que se controla desde el centro de operaciones
situado en el barco. El primer uso arqueológico del robot data
de 1989 cuando fue usado para investigar un pecio romano
a más de 60 metros de profundidad en el banco de Skerki,
en las costas sicilianas.
41
 U na prima de La Niña,
La Pinta y La Santa María
n Busca y encontrarás Los historiadores saben que el navegante
Cristóbal Colón perdió nada menos
que nueve navíos en el Atlántico durante
¡ M amuts bajo el mar! las distintas expediciones que realizó
a las Américas, entre ellos la carabela
La Vizcaína, hundida en 1503 cerca
del actual Panamá, y mucho menos
Algunos de los sitios prehistóricos mejor preservados del mundo famosa que sus primas La Niña,
se encuentran en el fondo del Mar del Norte. Estos sitios, que datan La Pinta y La Santa María. En 2001
más o menos de hace 50.000 o 60.000 años, conservan las huellas un buzo descubrió lo que pudieran
de animales matados a manos de cazadores, sus campamentos ser sus restos, un pecio cargado
prehistóricos e incluso los restos de miles de mamuts, rinocerontes de cañones, anclas
lanudos y otros mamíferos de la era glacial. En el sur del Mar y cerámicas
del Norte, los arqueólogos descubrieron 200 artefactos de la Edad de los siglos XIV
de Piedra fabricados en hueso, astas de ciervos y sílex. ¡Es como y XV. Este
si bajo ese mar no hubiese acabado la era glacial! hallazgo,
uno de los más
antiguos
de América fue,
por desgracia,
abandonado
a los buscadores
de tesoros.

L a leyenda de Dwarka

E l Tesoro Dwarka, en el oeste de la India, es uno

de los Bárbaros
Hace más de 1.700 años, el conocido como Tesoro de los Bárbaros
se fue a pique en pleno río Rhin (Alemania). Estaba compuesto
por más de 1.000 objetos de plata, bronce, cobre y hierro que pesaban
más de 700 kilogramos, lo que representa el mayor descubrimiento
de metales de la época romana hecho en Europa. Según parece
unos ladrones bárbaros, sorprendidos por una patrulla romana,
arrojaron al río una buena parte del botín.
¡Antes al agua que se lo queden los romanos!
42
de los lugares de peregrinaje más
antiguos y venerados de la India.
Según cuentan los vedas, los textos sagrados
de los hindúes, fue la ciudad del dios
Krishná después de convertirse en rey.
La leyenda narra que, debido a una maldición
que pesaba sobre él y su familia, la antigua
ciudad, construida sobre una isla, fue completamente arrasada
por una enorme ola. Los arqueólogos han comprobado la existencia
de esta mítica ciudad gracias a los trabajos de unos submarinistas
que descubrieron un muros de piedra de 560 metros de largo y seis
niveles de ruinas. Y es que hay leyendas que a veces se convierten
en realidad.
43
EN LA MÁQUINA DEL TIEMPO: LA EXCAVACIÓN
Hola, ¡qué tal!
Me llamo Pulpo Jones y creo que si
miráis bien mi vestimenta os recordaré
a alguien. ¡Claro! a un famoso
arqueólogo de cine, pariente lejano mío,
Indiana Jones. Y es que
no os creáis que aquí abajo no nos
llegan vuestras mismas películas.
Pero os tengo que contar un secreto:
la verdadera aventura de la arqueología
no está en correr con un látigo
y un sombrero para recuperar tesoros
sino en el conocimiento que se pueda obtener
de una pieza arqueológica
para descubrir la historia.
Dicho esto os cuento
que me toca hablaros de cómo
se lleva a cabo
una excavación
en un yacimiento subacuático.
¡Que disfrutéis!
EN LA MÁQUINA DEL TIEMPO
LA EXCAVACIÓN
¡Y por fin llega la hora de la acción! Una vez que hemos
localizado los restos, es el momento de la excavación.
Aunque primero es mejor aclarar que esta fase no tiene
por qué llevarse a cabo en todas las investigaciones
arqueológicas, ya que la mayoría de las veces
lo más adecuado para la conservación es no tocar
los restos. Pero una vez que se decide remover el terreno
hay que hacerlo con muchísimo cuidado porque éste
es un proceso irreversible.
Para un arqueólogo excavar es como ir leyendo un libro
al revés, debido a la acumulación de sedimentos,
lo más antiguo está en las capas inferiores y lo más reciente
en las superiores, que es donde antes se llega. Además,
a medida que lo leemos vamos destruyendo las hojas
de este libro, por lo que es necesario sacar
la máxima información dibujando y registrando
todo minuciosamente. Pequeños fragmentos de cerámica,
hueso, piedras, metal o incluso semillas pueden brindar
una valiosa información a los especialistas.
¡No se puede escapar nada!
45
n La planificación T odo empezó
en el Cabo Gelidonya

U na excavación subacuática
Aproximadamente en el 1200 a.C. una embarcación
de origen Sirio navegaba cargada de lingotes de bronce por el sur
de Turquía cuando se fue a pique cerca del cabo Gelidonya. 3000 años
¡sin agua! después fue descubierta por un equipo de arqueólogos dirigido
por el estadounidense George Bass. En su cabeza no estaba
Dependiendo de la profundidad recuperar los objetos sin más, él quería estudiar el cargamentos
y de las condiciones del entorno, del barco o el sistema de construcción de la nave para poder entender
es posible convertir el yacimiento la vida a bordo, las rutas del comercio y la causa del hundimiento.
subacuático en terrestre, Para ello aplicó los métodos de excavación utilizados en tierra:
como ocurrió en el fiordo establecer un sistema de cuadrículas y dibujar y fotografiar los restos
de Roskilde (Dinamarca), cuidadosamente antes de izarlos a la superficie: había nacido
donde seis naves fueron hundidas la moderna arqueología subacuática.
a mediados del siglo XI
a una profundidad de entre medio
y dos metros y medio. En 1962
se rodeó el yacimiento con un dique
para extraer el agua y poder
realizar la excavación como
si se encontrase en tierra.

N uestros equipos

-Equipo de arqueólogos: se sumerge y trabaja en el terreno

con los restos arqueológicos. El equipo de inmersión es el que
condiciona a los demás equipos ya que debe enfrentarse a dos serios
problemas que afectan a su seguridad: la presión y la descompresión.
-Equipo técnico: se coloca en una embarcación en la vertical
del yacimiento. Su misión es apoyar al equipo de inmersión y velar
por su seguridad. Son responsables del funcionamiento
de equipos básicos como las motobombas (hacen funcionar las mangas
de succión cuya función, es retirar los sedimentos). Además, realizan
otras tareas, como el control de embarcaciones ajenas a la excavación,
la regulación del tiempo bajo el agua o el cambio de turnos.
-Equipo logístico: situado en la costa para la realización de trabajos
auxiliares como traslado de equipos o aprovisionamiento de material.
-Equipo receptor: es el encargado de recibir todo el material
para su investigación y conservación.

46 47
n Las unidades arqueológicas
Normalmente el equipo de arqueólogos se dedica a retirar
C uadricular el pasado
La excavación se comienza montando una cuadrícula referenciada
con un punto cero localizado en la cota más alta de la zona.
Este sistema ayuda a los arqueólogos a señalar la posición
de cualquier resto, a localizarlo con facilidad y a situarlo
en un plano. La cuadrícula puede ser flexible, para lo que
se han de clavar unas piquetas que se unen con elásticos.
El inconveniente es que con ella es muy difícil crear cuadrículas
precisas. Pero se puede usar una rígida que tiene la ventaja
de que se deforma muy poco y nos sirve de apoyo
para realizar dibujos.
P artículas como piedras
Los restos submarinos suelen estar cubiertos por las llamadas
concreciones o capas calcáreas que se forman por la acción de la flora
y fauna del fondo marino. Para eliminarlas los arqueólogos utilizan
herramientas apropiadas. Estas concreciones hacen que los restos
se mimeticen con el entorno y sean difíciles de localizar,
aunque ayudan a su conservación.
48
A spirando sedimentos
de la zona los depósitos marinos, o sedimentos, valiéndose,
de una manga de succión que tiene la función de un gran
aspirador. Un motor en el barco se encarga
de accionar esta manga. Los sedimentos succionados
se van pasando por un tamiz para comprobar
que ningún resto arqueológico haya sido aspirado
por error. ¡No se puede perder absolutamente
nada!
¡ V amos arriba!
La forma de sacar los objetos del agua dependerá del tipo
de material del que estén hechos. Los inorgánicos (como
cerámicas o metales) podrán ser extraídos mediante cestas,
redes, bandejas o con ayuda de globos o grúas. Cuando
los materiales son orgánicos (madera, cuero, corcho o marfil)
son mucho más frágiles y habrá que extraerlos con soportes
o recipientes rígidos y, si es posible, con el mismo sedimento
del fondo del mar donde se han encontrado. En otros casos
se emplearán metodos más sofisticados para piezas más
complicadas de extraer. Para ello se construye alrededor
del objeto un contenedor y se recubre de aluminio. Después
se inyecta una silicona o plástico polímero que, al tomar contacto
con el agua, se endurece y se adapta al objeto, tomando su forma
y evitando que se rompa.
49
n Registro gráfico A rte
bajo el agua

En esto de la arqueología
¡ P ecio! sonría subacuática también hay
lugar para el arte o casi...
por favor... Y es que un arqueólogo
dibujante tiene la nada fácil
Uno de los trabajos necesarios en una misión de hacer un croquis
excavación arqueológica es ir fotografiando bajo el agua de cada objeto
el proceso y sus hallazgos para documentarlo descubierto, apuntar
todo. La idea es retratar los restos tal y como sus medidas y su posición.
aparecen: la colocación de unas piezas Para ello instalarán
con respecto a otras, las dimensiones una cuadrícula de dibujo.
de los objetos o su orientación. Se puede hacer fotografía de detalle, Estos datos son trasladados
fotos generales o incluso se puede construir un mosaico fotográfico, al plano de la excavación.
consistente en hacer pares de fotos, lo que nos permitirá hacer
una planta del yacimiento.

¿ Y si está
muy profundo?

Por debajo de los 50 metros

de profundidad todo se complica.
La presión hace que para trabajar
a estas profundidades se utilicen
pequeños submarinos o robots
L as naves de Mazarrón
con cámaras de video. Los pecios
más profundos son los menos
dañados, dado que se ven Nadie podía imaginar que la construcción de un dique en
menos afectados por el expolio Mazarrón (Murcia) acabaría desvelando dos embarcaciones
y la pesca de arrastre fenicias fechadas en el siglo VII a.C. El barco fue descubierto
con la totalidad del cargamento, constituido
fundamentalmente por lingotes de metal de plomo.
También se localizó el ancla de piedra que,
casi 3.000 años después, todavía estaba clavada en el fondo
y amarrada al barco. De este pecio se ha obtenido
una representación 3D gracias al minucioso dibujo realizado
por los arqueólogos madera a madera.

50 51

n ¡A clasificar se ha dicho!
U n poco de orden
Una vez retirados los sedimentos de la parte
superior del yacimiento, se hace un plano de cada capa
y se numeran los objetos que van apareciendo,
como fragmentos de cerámica, maderas, vidrios,
objetos metálicos...Todo lo que aparece se clasifica,
identificándolos mediante una inscripción
con un lápiz de cera o grafito, con un número
correlativo para que nos diga de dónde han salido,
qué son o cómo estaban situados. Y es que el orden
es fundamental en una excavación.
E l ballenero
cazado
En el siglo XVI los balleneros vascos eran los
principales proveedores de aceite para hacer
jabón y combustible para candiles en Europa.
En Terranova establecieron un campamento
que fue localizado en 1977 por un grupo
de arqueólogos. Un año después fue encontrado
un barco ballenero hundido en 1565. Los restos
pertenecían al San Juan y en la excavación
participaron más de 20 técnicos, entre
los que había arqueólogos, fotógrafos, dibujantes
y restauradores. El hallazgo estaba muy bien
conservado gracias a la frialdad de aquellas
aguas. Estaban tan gélidas que tenían
que bombear agua caliente a los trajes de buceo
para poder mantener la temperatura corporal.
¡Brrr, qué frío!
52
U n naufragio de cristal
Una embarcación pequeña, de apenas 15 metros de eslora
pero cargada hasta los topes por unas 15 toneladas de vidrio
se hundió sobre el año 1024 en aguas turcas. Un grupo
de arqueólogos la localizó en 1977 y ¡claro! el cargamento,
compuesto por variados objetos de cristal de todos los colores
y formas, estaba hecho añicos. Los arqueólogos recogieron
pacientemente ¡un millón de fragmentos de vidrio!,
correspondientes a unos 20.000
recipientes. Un verdadero puzzle
de cristal que los investigadores
todavía tratan de reconstruir. ¡Eso sí que
es paciencia!
L as ánforas
del pescador
Un pescador chipriota, Andreas Cariolou estaba sacando
esponjas del mar cuando en una de sus inmersiones observó
lo que le parecieron unas ánforas. Años después contactó
con un equipo de arqueólogos de la Universidad
de Pensilvania, que localizaron una embarcación de quince
metros de eslora. Tras retirar la capa de sedimento
acumulada sobre el naufragio, en un yacimiento intacto,
aparecieron más de cuatrocientas ánforas de diez tipologías
diferentes, fechadas en el IV a. C.
53
 LA CLAVE ES CONSERVAR
Hola amigos somos
Marlin y Dory.
¿Os acordáis de nuestras aventuras
en Buscando a Nemo?
Dory: ¿Buscando a quién?
¿Quién es Nemo?
Dory: Emmm, no, no,
¡claro que no! Intentamos salvar
el mundo…emmm …de los
tiburones…Sí, sí, ellos tienen la
culpa de todo, claro…
Dory: Claro, claro…Lo que yo
decía… Pues ¡hala!
que aprendáis mucho…
Marlin: Perdonad
pero la memoria de mi amiga
no ha mejorado mucho desde que
hicimos la película… ¡Buscando
a Nemo, Dory!, mi hijo,
¡el de la aleta dañada!
Es igual. Bueno, espero
que al menos no hayas olvidado de cualquier pieza que lleva siglos sumergida
para qué estamos aquí…
Marlin: Ni caso amigos.
Como en mis ratos libres
me dedico a visitar barcos
naufragados, nos han pedido
que presentemos el capítulo
correspondiente
a la conservación
de los yacimientos
subacuáticos.
LA CLAVE ES
CONSERVAR
No creáis que una vez que sacamos los objetos del agua
el trabajo se acabó. Ahora empieza un proceso
no menos importante: el de conservar los restos.
Y es que el paso del medio acuático al aéreo
provoca reacciones químicas y físicas que pueden llevar
a estropearla para siempre. Por ello los conservadores
se encargan de someterlos a una serie de tratamientos
que tienen como objetivo conseguir estabilizarlos.
Estos métodos serán distintos dependiendo
de si las piezas a conservar están fabricadas
con materiales orgánicos o inorgánicos.
Pero no hay que olvidar que los vestigios arqueológicos
también pueden ser estudiados donde se han encontrado,
en lugar de extraerlos y exponerlos en un museo.
Es lo que en arqueología subacuática
se llama conservación in situ, es decir,
bajo las aguas donde originalmente se hundieron.
55

n Prohibido mover, obligatorio conocer
P ara aprender hay que mojarse
Que unos restos arqueológicos
se mantengan en el fondo
del mar no quiere decir que
el público no pueda acceder
a ellos. Al contrario, la Convención
de la Unesco propone que se fomente
el acceso del público al patrimonio
cultural subacuático in situ, salvo
en los casos en que éste ponga
en peligro su protección. Por ejemplo,
en Nueva Escocia (Canadá), cualquier
submarinista puede visitar el Célèbre,
un navío de guerra francés hundido
en 1758. La única condición es pasar
antes por una agencia autorizada
que organice la visita.
¡ M ás madera!
Desde las primitivas canoas prehistóricas
hasta los más modernos navíos de línea del siglo
XVIII, los barcos se han construido con materiales
perecederos, como la madera, el junco o el cuero;
materias primas que la misma naturaleza se
encarga de descomponer. Por ejemplo la madera,
al sumergirse, se llena de líquido, empieza
a perder parte de sus elementos fundamentales
y se debilita, llegando en muchos casos
a desaparecer por completo.
56
C omo pez
en el agua
Sin embargo, se ha comprobado
que los pecios pueden llegar
a durar miles de años
en el fondo de las aguas.
Los daños que puedan sufrir
los restos sumergidos
se producen generalmente
durante el primer siglo
de inmersión, mientras
los materiales se adaptan
al medio acuático. Después,
la degradación disminuye
hasta que los vestigios logran
una estabilidad que puede
durar siglos, sobre todo
si el agua tiene poco oxígeno
o su temperatura es muy baja.
Gracias a ello, muchos de esos
restos llegan hasta nuestros
días y ¡ahí están nuestros
arqueólogos para encontrarlos!
S alvando
mil amenazas
La conservación de los restos arqueológicos en el agua depende
de un montón de factores: la temperatura, la acidez,
la oxigenación, la flora y la fauna, la salinidad o el movimiento
de las aguas. También es importante la profundidad
a la que se encuentren o el tipo de fondo. La ausencia de luz
y oxígeno y la presencia de gran cantidad de sales contribuirán
a que se inicien transformaciones físicas y químicas que pueden
llegar a afectar al color, el peso, las dimensiones
o la composición de los objetos. Los materiales que han sido
cubiertos por el sedimento tienen más posibilidades de alcanzar
el equilibrio con su nuevo ambiente, permitiendo
su conservación.
57
 Y ahora, a limpiar
n Un hospital para los restos
Las piezas recogidas suelen estar llenas de sedimentos
u otros restos biológicos procedentes del medio marino.
U na mudanza traumática La limpieza de los objetos de materiales inorgánicos
se realiza con cepillos de distintas púas
o pequeños bisturís. Los materiales orgánicos,
mucho más delicados, se limpian con cepillos
Los arqueólogos saben que sacar los restos del agua bastante más suaves.
implica un cambio tan radical que puede poner
en peligro su conservación.Y es que los objetos pasan
de un ambiente estable a otro con una humedad
variable, la presencia de aire (lo que activa
la oxidación) y una luz y temperatura que
cambian sin parar. Todo ello rompe el equilibrio
alcanzado por las piezas tras siglos de permanencia
bajo las aguas y provoca un deterioro irreversible.
Se trata de un tránsito tan traumático
para los objetos que puede llevar, en caso
de no tomarse las medidas oportunas para
su conservación, a su completa destrucción.

D esalar el pasado

Y al final,
Una vez que las piezas que hemos
extraído llegan al laboratorio, se sacan
de sus recipientes y se introducen en agua
dulce dentro de una red con una etiqueta
la consolidación
identificativa. Lo ideal es que el agua sea
desmineralizada para eliminar toda
Tras la limpieza vendrá la fase conocida como consolidación,
la sal que tenga la pieza, que va saliendo
un proceso que tiene como objetivo la estabilización física
al agua más o menos igual que cuando
y química de las piezas. Los materiales inorgánicos
desalamos el bacalao. Este agua dulce
se suelen cubrir con resinas para que éstas formen
se va renovando y los técnicos
una película protectora y lo resguarden de los cambios
del laboratorio comprueban mediante
exteriores. Respecto al material orgánico, como la madera,
un aparato llamado conductivímetro
los procesos que habitualmente se siguen para
la cantidad de sal procedente del objeto
su consolidación son mucho más complicados, ya que deben
que hay en la cubeta. Si no se hace este
afectar no sólo a la superficie, sino a toda la pieza.
proceso las sales pueden cristalizar
Son técnicas que tienen por finalidad sustituir el agua
y romper el material.
del interior de la pieza por un producto consolidante.
58 59
RESUCITAR EL PASADO. LA INTERPRETACIÓN
¡Que tal amigos terrestres
soy Bobo Esponja!
He dejado las aventuras con mis colegas
en el fondo del océano y de comer
los deliciosos cangreburguers
por algo muy importante.
Y es que unos submarinistas arqueólogos
que conocí una vez cerca de mi casa
en la ciudad sumergida de Fondo Bikini
me han pedido que hable de una parte
básica en todo el proceso:
la interpretación histórica.
Es el momento en el que todos
los datos recabados en el yacimiento
deben integrarse en el contexto
histórico. Y es que las esponjas
llevamos muchos millones
de años poblando los océanos...
Espero que mi explicación
os sirva.
¡Un saludo a todos!
RESUCITAR EL PASADO:
LA INTERPRETACIÓN
HISTÓRICA
Más importante que excavar es interpretar.
La posición de los objetos, su forma o de qué material
están fabricados son datos muy valiosos para conocer
la historia que se oculta tras cualquier yacimiento sumergido.
Cuando el arqueólogo subacuático encuentra un pecio
intenta comprender que pasó, cómo era el barco o quiénes
eran los hombres que iban a bordo. Los restos
que han sobrevivido al paso del tiempo, desde un trozo
de cerámica a un fragmento de madera, pueden aportar
una información esencial para comprender la historia.
Cada objeto es como una pieza de un puzzle; aislados
no tienen valor pero juntos ofrecen una imagen en conjunto.
Por ello el arqueólogo no sólo toma nota de cómo aparece,
sino que intenta resucitar el pasado, interpretando
lo que encuentra. Ahora el trabajo consiste
en responder preguntas: ¿Qué es? ¿Para qué fue hecho?
¿Cómo se utilizaba?
61
n Preguntas con respuesta A sí se vivía
en Heraclión

Otra clase de restos arqueológicos

P ecio ¿qué pasó? son las estructuras sumergidas,
como la ciudad de Heraclión,
en el Antiguo Egipto.
Allí se han encontrado muchísimos
El yacimiento subacuático más objetos de uso diario que permiten
frecuente es el pecio, es decir, saber cómo era la vida cotidiana
un barco hundido. En la mayoría de sus habitantes: braseros
de los casos, y a diferencia para cocinar, lámparas de aceite,
de los terrestres, un yacimiento espejos, amuletos
subacuático se forma o reposacabezas. Así sabemos
accidentalmente como fruto que tanto hombres como mujeres
de un hecho azaroso y está se daban aceites en el cuerpo,
rodeado de múltiples se adornaban con joyas
incógnitas. Es un conjunto y se maquillaban la cara.
cerrado en el que hay que tener La localización de abundantes
en cuenta las circunstancias piezas de alfarería importadas
que rodean ese accidente y que es una prueba de que la ciudad
es necesario conocer: el lugar comerciaba con muchos países
de partida y de llegada del Mediterráneo.
del buque, su ruta,
el cargamento… Todo ello
es posible saberlo
analizando los restos
encontrados. ¡Es un trabajo
parecido al de un detective!

A quí se comerciaba
con...
Otro tipo de yacimiento subacuático son los fondeaderos, que son
lugares cercanos a la costa, al abrigo de los vientos, donde
las embarcaciones echaban el ancla porque no existía un puerto
con suficiente calado que les permitiese atracar. El cargamento
era transportado en embarcaciones más pequeñas a tierra firme
y en esas maniobras de carga y descarga muchos objetos, como
ánforas o vasijas, caían al agua. Estos yacimientos permiten
reconstruir la historia del comercio marítimo.
62
C onstrucción
naval
La historia de la construcción naval está bajo
los océanos. Descubriendo embarcaciones
hundidas los arqueólogos e historiadores
pueden comprobar la evolución de las técnicas
de construcción, desde las más simples a las más
complejas. Cubierto por las aguas y los siglos
se encuentran edrómanas fenicias, galeras
romanas, buques, carabelas, clippers, goletas
o galeones, lo que permite conocer
cómo ha evolucionado la ingeniería naval
desde los inicios de la navegación.
63
 n La historia, al descubierto U n ordenador
en un pecio griego

P ecios béticos Algunos signos de la evolución

de las técnicas de navegación
y de la comprensión del Universo
han sido hallados en el fondo
Ante la necesidad de asegurar del océano. Entre esos objetos
el alimento al casi millón de personas que extraños hay varios astrolabios,
llegó a alcanzar Roma, que eran instrumentos
Hispania se convirtió en un importante foco que servían para localizar y prever
de exportación de productos, especialmente la posición del Sol, la Luna
de aceite, vino y salazones. Así lo atestiguan y las estrellas, así como para
los numerosos pecios de procedencia bética determinar la hora según la latitud.
hallados en el Mediterráneo. En 1900 se encontró
El estudio de estos yacimientos el primer ordenador analógico
ha facilitado a los historiadores del que se tiene noticia, dentro
la reconstrucción de un navío griego que naufragó
de esta importante aproximadamente en el año 100 a.C.
ruta comercial. Este misterioso aparato,
llamado Mecanismo de Anticitera,
servía para calcular las posiciones
de los planetas conocidos
en la época y para prever
los eclipses de Sol y de Luna.

L atas de conserva
de la antigüedad
Aunque en la antigüedad no tenían latas
de conserva sí que poseían otro recipiente
para el transporte y almacenamiento de productos:
L uz para una época oscura
las ánforas. Sus restos en el fondo
del Mediterráneo son el recuerdo
de una enorme actividad comercial. La Época Arcaica de la antigua Grecia es una etapa bastante
Aparecieron en el Líbano y Siria en el s XV a.C. oscura desde un punto de vista naval (776-500 a.C.).
pero su uso se extendió con griegos y romanos. Por eso tuvo gran importancia el descubrimiento de la nave
Una vez cocidas se señalaban con marcas arcaica de Giglio en el Mediterráneo. En el lugar del naufragio
y sellos que servían para indicar el tipo aparecieron lingotes de cobre y plomo, cerámicas, puntas
de producto, la procedencia y el nombre de flecha, piezas de ámbar, herramientas de carpintero, ánforas
del comerciante. Después de envasarlas, las ánforas e incluso instrumentos musicales de viento. Este hallazgo
se cerraban con tapones de corcho o madera. Deben su forma fue esencial para comprender las relaciones comerciales
apuntada a la necesidad de facilitar su colocación entre el mundo griego y el misterioso pueblo etrusco.
en hileras y adaptarse a la forma del casco del barco.
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LA DIFUSIÓN
Muy buenas amigos. Siempre
que le digo a alguien mi nombre,
Larry Dale, me dice lo mismo:
no te conozco de nada. Pues
sí que me conocéis, yo era aquel
vigilante nocturno
de Una noche en el museo.
Ahora sí ¿verdad?
Pues bien, aprovechando
mi reciente traslado
a un museo de arqueología
subacuática voy comentaros
en qué consiste el trabajo
de difusión de esta disciplina
científica, ya sea en museos,
como el de mi película,
o en parques arqueológicos
subacuáticos.
Espero que os divirtáis
con la visita.
LA DIFUSIÓN
Hasta hace unos años la única difusión del patrimonio
subacuático se encontraba en los museos,
donde se agolpaban ánforas y cañones que se exhibían
sin importar mucho destacar su contexto arqueológico
o histórico. Más adelante, la idea de convertir
en museos los propios pecios completos, como el Vassa
en Suecia o el Mary Rose en Gran Bretaña,
vino a marcar un nuevo camino. Pero surgió un grave
problema: la dificultad para conservar estos restos
en la superficie, lo que obligó a replantear el futuro
de la difusión del patrimonio arqueológico sumergido.
Por eso, frente a los museos, la tendencia a la preservación
y contemplación in situ (en el lugar donde fueron
hallados los restos) se va abriendo paso.
Los parques arqueológicos subacuáticos
son ya una realidad al alcance de aquellos capaces de bucear.
Además, la construcción de embarcaciones adaptadas
a la observación de los fondos marinos a través
de ventanales o monitores, o el diseño de exposiciones
virtuales de yacimientos subacuáticos
son toda una alternativa.
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 N aufragios virtuales
n Pasear por la historia
Los submarinistas pueden llegar a muchos yacimientos
del patrimonio cultural subacuático, pero no a todos,

V olar”
puesto que muchos de ellos se encuentran situados a gran
“ profundidad, están ubicados en zonas de grandes
corrientes o se hallan en una oscuridad casi absoluta.
por un puerto romano Esto ayuda a su conservación, pero al mismo tiempo
impide su disfrute por parte del público. Por eso se han
En la ciudad israelí de Cesárea es posible visitar uno de los mayores puesto en marcha proyectos en países como Francia
y más sofisticados puertos marítimos del Imperio Romano, construido o Brasil para hacer llegar de forma virtual estos restos
hacia el año 10 a.C. por el rey Herodes en honor de su protector romano, al público a través de reproducciones en tres dimensiones.
César Augusto. Pero eso sí, para conocerlo hay que mojarse, ya que Ello es posible gracias a la recogida de datos mediante
se encuentra sumergido y solamente es accesible a submarinistas. Postes técnicas de sonar y fotográficas especializadas, empleando
de metal con carteles numerados señalan 36 piezas en exhibición a unos seis vehículos no tripulados.
metros por debajo de la superficie de mar Mediterráneo
en un área de 73.000 metros
cuadrados. Entre los objetos
se encuentran los restos de una
embarcación romana hundida,
A rqua
anclas gigantes, muelles de carga,
columnas de mármol y granito o Ánforas romanas, barcos fenicios, antiguas
un antiguo rompeolas. monedas, anclas y hasta unos colmillos
de elefante. Todo ello se halla expuesto en Arqua,
el Museo Nacional de Arqueología Subacuática
que tiene su sede en la ciudad de Cartagena
L a Pompeya (Murcia) y puedes visitarlo sin necesidad
de mojarte. Allí se exponen materiales
inglesa arqueológicos relacionados con el tráfico marítimo
en el Mediterráneo, a través del mundo fenicio,
púnico, helenístico y romano. La exposición
El buque de guerra preferido del monarca se completa con material audiovisual,
inglés Enrique VIII, el Mary Rose, se hundió escenografías y gráficos interactivos que facilitan
en 1545 en el canal de Solent, cerca de el conocimiento a través de la experimentación.
Portsmouth (Inglaterra), cuando Cuenta con dos espacios específicos: uno dedicado
se enfrentaba a los franceses. Fue sacado a la construcción naval y la navegación y otro
del agua en 1982, pero antes ya se habían a los pecios y puertos del Mediterráneo.
extraído de su interior numerosos objetos
así como restos humanos correspondientes
a los doscientos miembros de la tripulación.
Su pecio ha sido calificado como “la Pompeya
inglesa” debido a su buena conservación.
Los 19.000 objetos recuperados son
un testimonio perfecto de la vida
de la Inglaterra de los Tudor y están
expuestos en el Mary Rose Museum
de Portsmouth.
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ÍNDICE

¿Qué es la arqueología subacuática? 08

La arqueología y el mar 16

Buceando en los archivos 24

Busca que te busca 32

En la máquina del tiempo: la excavación 44

La clave es conservar 54

Resucitar el pasado: la interpretación histórica 60

La difusión 66

71
72