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LA II GUERRA MUNDIAL (1939-45)

1.- CAUSAS
- Las causas que motivaron el inicio de la II Guerra Mundial son de dos tipos:
• Generales: entre ellas podemos diferenciar las siguientes:
- Los problemas derivados de la Gran Guerra (nacionalismo, revanchismo, disputas
fronterizas,...).
- Las consecuencias de la “Gran Depresión” de los años '30.
- El ascenso del fascismo y el nazismo, así como la debilidad de las democracias.
- El rearme y el militarismo al que recurrieron algunos países para salir de la crisis
económica.
• Inmediatas: fundamentalmente la política exterior agresiva que llevaron a cabo algunos
países (fundamentalmente Italia, Alemania y el Japón), así como la ineficacia de la Sociedad
de Naciones para solucionar las crisis internacionales provocadas por estos. Veámoslas por
países:
- Japón: ocupación de Manchuria (1931), primer paso de una política exterior
agresiva hacia China que culminará con la invasión del país a partir de 1937.
- Italia: tras la invasión de Abisinia (1935-36) y la posterior condena de la SDN,
Mussolini pasa a a unirse políticamente a la Alemania hitleriana (creación del Eje Roma-
Berlín). También intervendrá activamente en la Guerra Civil española apoyando al bando
franquista, y a mediados de 1939 ocupará Albania.
- Alemania: agresiva política que lleva a Hitler a buscar la formación de la “Gran
Alemania” y del necesario “espacio vital” para la expansión del país. Lo llevará a cabo en
varias fases: Ver mapa y foto pág. 190 y 191

- Anexión, por plebiscito, de la región del Sarre (1935).


- Ocupación de Renania (1936), territorio teóricamente desmilitarizado en la frontera con
Francia.
- Anexión de Austria por la fuerza (Anschluss, 1938).
- Anexión de los Sudetes, territorio checoslovaco de mayoría germana (ocupación
confirmada oficialmente tras la celebración de la Conferencia de Munich en septiembre de
1938. Supuso una enorme victoria diplomática de Hitler).
- Anexión de Bohemia y Moravia (principios de 1939), lo que supuso la definitiva
desaparición de Checoslovaquia ante la pasividad de Francia y Gran Bretaña (política de

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“appeassement”).
- Anexión de Dantzig y Memel (1939), iniciándose las reclamaciones territoriales sobre
Polonia. Firma del Pacto de Acero entre Alemania e Italia.
- Firma del Pacto de No Agresión Germano-Soviético (agosto de 1939): Polonia es r
epartida secretamente entre ambas potencias en caso de invasión. Alemania acelera los
preparativos de guerra. El 1 de septiembre los alemanes cruzan la frontera polaca. La guerra
ha comenzado. Ver texto y foto pág. 191

2.- LAS FASES DE LA II GUERRA MUNDIAL Ver mapa pág. 193

- Vamos a diferenciar, a grandes rasgos, tres fases en el desarrollo de la guerra.


2.1- La expansión del Eje (IX/1939-VI/1941)
- La característica general de este periodo va a ser los grandes avances alemanes por Europa,
aunque ello no le va a llevar a derrotar a su gran enemigo, Gran Bretaña.
- Hasta mediados de 1940 se ocupan, sin demasiadas dificultades, Polonia, Noruega y Dinamarca, y
ello gracias a la aplicación de la llamada “guerra relámpago” (blitzkrieg), que suponía la
aplicación conjunta de la aviación, los blindados y la infantería a la hora de acabar con los núcleos
de resistencia. Ver gráfico pág. 192

- Rápida ocupación de Bélgica y sorprendente derrota de Francia en menos de un mes (mayo-junio


de 1940), formándose en el sur y este del país el gobierno “satélite” de Vichy. Italia aprovecha las
circunstancias para invadir también Francia y participar de las victorias alemanas.
- Derrotada Francia, hasta mediados de 1941 Alemania se lanza a una serie de ofensivas con suerte
dispar, siendo las más importantes las siguientes:
• Batalla de Inglaterra (verano y otoño de 1940): la invasión de las islas británicas se
suspende definitivamente ante la incapacidad de la Luftwaffe para garantizar el dominio del
aire.
• Control del Mediterráneo: invasión de Grecia y Yugoslavia (primavera de 1941) con el fin
de asegurar el flanco sur para la prevista invasión de la URSS.
• Norte de África: Hitler se ve obligado a enviar a Libia el Deutsche Afrikakorps para
recuperar la iniciativa en la zona tras los continuos fracasos italianos frente a las tropas
británicas.
2.2- Las primeras derrotas del Eje (VI/1941-VII/1943)
- Esta etapa se caracteriza por la expansión del Eje hasta finales de 1942. A partir de entonces se
inicia el declive del Eje hasta su definitiva derrota.

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- Podemos diferenciar tres frentes principales:
• Frente ruso: en junio de 1941 los alemanes ponen en marcha la Operación Barbarroja,
que permite la rápida ocupación de casi todo el país ante el desmoronamiento del ejército
soviético. Sin embargo, la llegada del invierno impide la ocupación de Moscú y frena todas
las operaciones en el frente, teniendo que retirarse ante la contraofensiva rusa. El fracaso
alemán en Stalingrado (finales de 1942) va a suponer el punto de inflexión en la guerra.
• Norte de África: grandes éxitos alemanes hasta finales de 1942, cuando los británicos
consiguen una importantísima victoria en El Alamein, provocando la rápida retirada
germano-italiana hacia Túnez.
• Frente del Pacífico: los japoneses atacan la base norteamericana de Pearl Harbour (7 de
diciembre de 1941), lo que provoca la entrada de los Estados Unidos en la guerra contra las
potencias del Eje. Los japoneses inician un rápido avance hacia el sur (Filipinas, Indias
Holandesas), oeste (Tailandia, Singapur,...) y este (Salomón, Nueva Guinea,...) que le
permite consolidar posiciones hasta mediados de 1942. A partir de este momento se
sucederán las derrotas japonesas (batallas del Mar del Coral, Midway, Guadalcanal,...),
perdiendo la iniciativa en el mar.
2.3- La victoria final de los Aliados (VII/1943-VIII/1945)
- Ofensiva general aliada en todos los frentes. Los Aliados organizan varias Conferencias
(Casablanca, Teherán,...) donde se decide dónde se van a producir las principales ofensivas y se
comienza a tomar decisiones sobre la organización del mundo tras la guerra.
- Cuatro frentes principales:
• Frente italiano: tras la victoria en África, en el verano de 1943 los Aliados desembarcan
exitosamente en Sicilia, iniciando la ocupación del sur de la península italiana. El
desmoronamiento italiano provoca la destitución de Mussolini y la salida de Italia de la
guerra. Los alemanes mantendrán la ocupación del norte de la península hasta el final de la
guerra.
• Frente ruso: tras el desastre de Stalingrado los alemanes retroceden continuamente hasta la
ocupación rusa de Berlín en mayo de 1945. Los países del Este, liberados por las tropas
soviéticas, pasan a la órbita de la URSS.
• Frente occidental: tras el exitoso desembarco en Normandía (junio de 1944), los Aliados
avanzan rápidamente liberando Francia y Bélgica. La última contraofensiva alemana se
producirá a finales de 1944 en las Ardenas. Capitulación definitiva el 8 de mayo.

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• Frente del Pacífico: continuos avances norteamericanos por los distintos archipiélagos pero
a costa de numerosas bajas. A principios de 1945 se asaltan las primeras islas del
archipiélago japonés (Iwo Jima, Okinawa). Para forzar la rendición japonesa se lanzan las
primeras bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki). Los japoneses se rinden.

3.- CONSECUENCIAS DE LA GUERRA


- Las consecuencias fueron de muy diverso tipo:
• Pérdidas humanas y económicas: más de 50 millones de muertos, a los que hay que sumar
los heridos, mutilados,... Desplazamientos de población hasta entonces desconocidos, y unas
pérdidas materiales incuantificables. Ver cuadro pág. 196

• Gran desarrollo tecnológico: las necesidades bélicas promovieron el desarrollo de


numerosos inventos, fundamentales para el mundo futuro, como el radar o las armas
nucleares. Ver gráfico pág. 196

• Cambios políticos: eliminación de los regímenes totalitarios de Italia, Alemania y Japón. En


cambio, el comunismo soviético se implanta en la mayoría de países de la Europa oriental.
Por su parte, Asia y África ve acelerarse distintos procesos descolonizadores que traerán el
nacimiento de nuevos países.
• Bipolarización del mundo: en las Conferencias de Yalta (febrero de 1945) y Potsdam
(agosto de 1945) los países Aliados ponen las bases de un nuevo orden mundial tras la
guerra, el cual va a suponer el que Europa pierda definitivamente su hegemonía mundial en
manos de los Estados Unidos y la URSS. Ver dibujo pág. 197

4.- LA ORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS


- En la Conferencia de Yalta se decidió la creación de un organismo internacional que sustituyera a
la Sociedad de Naciones. Será en el transcurso de la Conferencia de San Francisco (abril-junio de
1945) cuando se apruebe la Carta de las Naciones Unidas por los representantes de los cincuenta
países presentes.
- El objetivo de la ONU es el mantenimiento de la paz mundial, así como la defensa de los
Derechos Humanos y la cooperación internacional a todos los niveles (educación, salud,...).
- La ONU se organiza a través de una serie de instituciones, siendo las fundamentales las
siguientes:
• Asamblea General: formada por todos los países miembros, es donde se discuten las
decisiones de relevancia de la organización.

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• Consejo de Seguridad: formado por quince miembros, cinco de ellos permanentes con
derecho a veto. Es quien dirige verdaderamente la ONU.
• Secretaría General: encargado de hacer cumplir las decisiones de la Asamblea.
• Tribunal de Justicia: con sede en La Haya.
- Aparte existen otras instituciones especializadas con funcionamiento independiente, como la FAO
(alimentación), la OMS (salud), UNESCO (educación),..., etc. Ver gráfico pág. 197

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