II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLÓGICOS DE PROTECCIÓN AMBIENTAL
CAPITULO 21
IMPACTOS SOBRE
EL MEDIO ANTROPICO *
1. INTRODUCCION
En una pequeña ciudad del interior de Minas
Gerais (Brasil), el “Alambique do Crioulo”, a
pesar de la falta de cualquier señal exterior que
lo identifique, es punto de encuentro reputado
en toda la región por la calidad del aguardiente
que produce, en escala artesanal, y vendida allí
mismo, en botellones donde una mazorca de
maíz juega el papel de tapón.
La región posee abundantes yacimientos de
* Trabajo publicado en “Aspectos Geológicos de
Protección Ambiental”, Volumen I, UNESCO,
1995.
313
Luis Enrique Sánchez
Departamento de Engenharia de Minas
Escola Politécnica da
Universidad de São Paulo
calcáreo, explotados en grande y pequeña
escala desde hace varias décadas. La
plantación de caña de azúcar que abastece el
alambique está localizada sobre uno de esos
yacimientos.
- “La fábrica de cemento va a instalar una
trituradora de piedras ahí”.
- “¿Va a ocupar tierras de su propiedad”?
- “Dicen que sí. Hasta vinieron queriendo
comprar, pero mi padre dice que no vende
nada”.
- “¿Hace tiempo de eso?”
- “No, mi padre se puso nervioso, pero al
final va a terminar vendiendo”.
314 II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLÓGICOS DE PROTECCIÓN AMBIENTAL
- “¿Por qué?”
- “Ya viste, va a haber piedras cayendo en
la quinta, polvo, contaminación...”
Esta pequeña historia verídica ilustra diversos
problemas fundamentales para el gerente
ambiental de una empresa de explotación de
minas:
i) la imagen del sector como un todo,
contaminante y provocador de
degradación ambiental;
ii) la percepción de la población sobre los
impactos ambientales;
iii) la escala de valores de las poblaciones
potencialmente afectadas por actividades
industriales, que frecuentemente difiere
de las personas oriundas de un medio
donde domina la cultura industrial.
Segunda escena:
Hackett. “Creo que to mejor es que ustedes se
vayan. En poco tiempo comienzan las
explosiones”.
“Los rostros de los aborígenes. Se puede leer
una expresión inexplicablemente
valerosa, directamente hostil, hay algo en
el aire, silencio. Hackett desconfía de
algo”.
Hackett. “Hace tiempo que no los veo. Desde
que instalamos el campamento.
Díganme, ¿qué pretenden?”
“Miliritbi se vuelve hacia Bandharrawuy y le habla
brevemente en riratjungu, una lengua
gutural que suena dulce. Bandharrawuy
responde con pocas palabras. Miliritbi,
que habla un inglés casi sin acento, tra-
duce”.
Miliritbi. “Estamos de guardia”.
Protagonistas:
Lance Hackett. Geólogo, perito en sismología,
trabaja para la Ayers Mining Ltd. Pty.
Bandharrawtiy. Aborigen del clan de los
Riratjingu.
Miliritbi. Riratjingu, anciano del clan.
Las escenas iniciales del largometraje de ficción
“Donde sueñan las hormigas verdes”, del
cineasta alemán Werner Herzog, muestran un
conflicto que se desarrollará a lo largo de todo
el film, entre una compañía de explotación
minera que desea abrir una mina de uranio en
tierras que los aborígenes consideran sagradas,
pues en ellas sueñan hormigas verdes. El
geólogo, sus auxiliares de campo y el
vicepresidente de la compañía, todos blancos,
no comprenden lo que sucede en la cabeza de
los aborígenes. ¿Hormigas verdes? ¿Soñando?
Mucho menos los aborígenes comprenden el
sentido de todas aquellas detonaciones
necesarias a la prospección geofísica. El caso
pasa a la Justicia, pero es mejor no contar el
fin, ya que la trama va siendo magistralmente
armada a to largo del film.
Ficción. Pero basada en casos concretos que
incluyeron a los aborígenes australianos,
compañías de explotación minera,
principalmente de uranio, y la opinión pública,
con reflejos muy serios sobre la política nacional
y los resultados de las elecciones, lo que llevó
al gobierno federal australiano a establecer una
política que limita la apertura de nuevas minas
de uranio (Grey, 1994).
“Cambios en las relaciones sociales entre
miembros de una institución, comunidad o
sociedad que resultan de un cambio externo”
(Bisset, 1985) es el concepto de impactos
sociales, o impactos sobre el medio antrópico.
El origen externo del cambio es la palabra clave
de esta definición que expresa alguno de los
principales tipos de problemas resultantes de
la implantación de proyectos de desarrollo como
explotaciones mineras. Sin embargo, decir
“resultan” suena muy fuerte, pues esos cambios
se caracterizan mejor como producto de la
relación entre factores de orden externo y la
propia dinámica social, ella misma conduciendo
a cambios. Considerar que proyectos de
desarrollo en regiones remotas son la causa de
cambios sociales es la mayor parte de las veces
inexacto. “Hay peligro de etnocentrismo en ese
tratamiento histórico, donde la familiaridad con
los eventos discutidos en los diarios convence
al lector que son estos eventos que provocan
cambios en sociedades de las cuales el lector
no tiene ningún conocimiento directo y que él o
ella asume como siendo pasiva, conservadora
y tradicional”, argumenta Salisbury (1986,
anotaciones en el original), antropólogo que
estudió la sociedad Cree, afectada por la
construcción de represas en el norte de la
provincia canadiense de Quebec.
No obstante, no todos los impactos sociales
significan cambios radicales en los modos de
vida. En muchos casos, tal vez en la mayoría,
II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLÓGICOS DE PROTECCIÓN AMBIENTAL
expresan simplemente conflictos resultantes
tanto de diferentes intereses como de distintos
valores. A continuación tenemos una muestra
de algunos de los más comunes.
2. PRINCIPALES IMPACTOS
SOBRE EL MEDIO
ANTROPICO
Como impacto sobre el medio antrópico
entenderemos aquí todo to que tiene que ver
con respecto a la especie humana, sus modos
de vivir y producir. Varias clasificaciones de los
impactos sobre el medio antrópico serían
posibles. En este capítulo utilizaremos tres
categorías: impactos sociales, económicos y
culturales. Aunque muchas veces estas
categorías estén superpuestas, siendo difícil a
innecesario su diferenciación, en otros casos
la clasificación permite un análisis más profundo
y, principalmente, auxilia en la proposición de
medidas que atenúen los impactos negativos y
potencialicen los positivos.
2.1. Impactos sociales
Algunos impactos ambientales comunes en la
explotación minera, así como también en otros
tipos de empresas son los que se presentan a
continuación.
i) Impacto visual. Alteraciones no
deseadas en el paisaje son la causa de
percepción negativa de parte de individuos
o grupos sociales. El caso más típico en
la explotación minera son las minas a
cielo abierto, cuya alteración de las
formas de relieve es fuente de impacto
visual. Taludes de caminos, pilas de
estéril, áreas de disposición de
desechos, líneas de transmisión de
energía e inclusive las instalaciones in-
dustriales son también causa de intrusión
visual, usualmente percibidas como
negativas. El contraste entre las formas
geométricas de los frentes de exposición
y taludes y las formas de relieve del
entorno, el contraste de color y brillo en-
tre faces libres de roca y los matices de
verde del paisaje natural, rural o inclusive
urbano son causas importantes de esa
percepción negativa. La magnitud del
impacto visual depende de los volúmenes
de rocas y suelo movidos, de la altura de
las instalaciones y de otros factores. La
315
importancia de ese impacto dependerá
de la visibilidad de esas instalaciones,
de la cantidad de personas que las ven y
de la percepción del paisaje -los estudios
de impacto ambiental para proyectos de
explotación minera en Francia otorgan
gran importancia al impacto visual,
mientras que en Brasil este aspecto no
recibe gran importancia, hecho que está
probablemente ligado a la percepción del
paisaje en los dos contextos: mientras
que en Francia el paisaje es visto como
un artefacto, producto de innumerables
generaciones humanas que to modelaron
y modificaron, en Brasil el paisaje
representa todavía para muchos el
símbolo del territorio a conquistar. No
obstante, una de las primeras polémicas
públicas sobre impactos ambientales de
la explotación minera en Brasil tuvo al
impacto visual como uno de los
principales protagonistas: al final de la
década del 70 una empresa de
explotación minera tenía un proyecto de
ampliación de su mina que la haría vis-
ible de diversos puntos de la ciudad de
Belo Horizonte (Minas Gerais), inclusive
de su zona central; el movimiento
contrario al proyecto -que obtendría éxito-
adoptó la frase “mire bien las montañas”
como lema, queriendo significar que la
población debería prestar mucha atención
en ellas, porque en poco tiempo podrían
no estar más allí. (Sánchez, 1995a).
ii) Incomodidad ambiental. Uno de los
impactos más comunes resultantes de
la explotación minera, las molestias o
sensaciones de incomodidad provocadas
por algunos contaminantes son una de
la mayores causas de conflicto y
reclamos por parte de la población.
Ruidos, vibraciones, polvo y aguas turbias
son algunos ejemplos típicos. La
incomodidad se produce no solamente
cuando los patrones ambientales son
superados, sino con bastante frecuencia
por debajo de ellos, bastando para eso
que haya una percepción negativa por
parte de la comunidad. El desmonte de
rocas por explosivos, por ejemplo, es una
de las fuentes más recurrentes de
reclamo y generadora de incomodidad en
la explotación minera: inclusive que los
niveles de vibración y de sobrepresión de
aire estén dentro de los patrones
ambientales es muy común que sigan
habiendo reclamos de ruido y de rajaduras
316 II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLÓGICOS DE PROTECCIÓN AMBIENTAL
en las paredes porque las personas
perciben la explotación minera como
causa de aquellos fenómenos. La sim-
ple resolución del problema técnico de
limitar las vibraciones y la sobrepresión
a los niveles reglamentarios, o quizás la
operación por debajo de ellos no garantiza
que la incomodidad cesará. El
reconocimiento de la legitimidad de tales
preocupaciones es el primer paso de un
programa de gestión, que debe
evidentemente ser acompañado por
medidas técnicas que efectivamente
limiten la emisión de contaminantes.
iii) Impactos sobre la salud. La emisión
de contaminantes puede ser dañina a la
salud humana. Es por esa razón que la
reglamentación establece patrones
ambientales, así como límites de
tolerancia para agentes físicos y químicos
que puedan afectar la salud del trabajador.
La no observación de esos patrones
puede ser causa de enfermedades,
crónicas o agudas, casi siempre
agravadas por malas condiciones de
higiene y habitación.
iv) Alteración de la dinámica
demográfica. La implantación de un
proyecto de explotación minera en una
región carente de empleos tiende a traer
consigo una intensificación de flujos
migratorios. Personas en búsqueda de
empleo, de oportunidades de negocios o
de servicios básicos de salud son
atraídos hacia la región, a veces
transformándose en vectores de
enfermedades de baja ocurrencia en esas
regiones, como las de transmisión sexual.
De igual forma, la desactivación de una
empresa de explotación minera puede
dar origen en un movimiento inverso.
v) Alteración de las formas de uso del
suelo. Estas alteraciones se producen
no solamente en el área de intervención
directa de la empresa, sino también en
su área de influencia. La conversión de
un área de use agrícola o forestal para
use industrial es un ejemplo directo de
esas alteraciones, pero la eventual
conversión de tierras para agricultura con
miras a atender a la nueva demanda por
alimentos creada por la empresa, o,
inversamente, la conversión de tierras
agrícolas en granjas de esparcimiento
para atender la nueva demanda
ocasionada por los empleados que
disponen de altos salarios son ejemplos
de esas alteraciones inducidas por la
empresa. El surgimiento de
asentamientos espontáneos en la periferia
de empresas de gran tamaño, como
sucede frecuentemente en Brasil (Farah
y Faráh, 1993) es otro ejemplo de las
alteraciones inducidas por la empresa.
La transformación industrial del bien min-
eral también puede ser fuente de
alteraciones en las formas de uso del
suelo, como sucede con la producción
de hierro colado a partir del mineral de
hierro producido en Carajás, to que
provocó la deforestación en gran escala
de tierras arboladas (Redwood III,1993).
vi) Translación de personas. La remoción
de población residente en áreas en las
que se hará explotación minera es una
consecuencia directa de algunas
empresas. En la explotación de minas
de carbón de Renania, Alemania, bajo
consentimiento de los habitantes son
removidos pueblos enteros y luego
reconstruidos. Pero esta remoción puede
provocar serias alteraciones en las
relaciones sociales y culturales, como se
verá más abajo. También ocurre
translación inducida de personas, en
decorrencia de la llegada de nuevos
grupos a la región. Si los derechos de
propiedad no están claramente definidos
en la región afectada, esta translación
podrá causar inmensos impactos
sociales, como aquellos relativos a la
pérdida de tierras agrícolas y
consecuente expulsión de estas perso-
nas del campo.
vii) Calificación de mano de obra. Muchos
de los puestos de trabajo en la
explotación minera moderna exigen un
alto grado de especialización y
calificación. La implantación de un
programa de capacitación y calificación
profesional puede ser un factor de
potencialización de los impactos
positivos de una empresa minera, la
mano de obra así formada tendiendo a
ser mejor remunerada y pudiendo también
encontrar empleos en otros sectores.
II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLÓGICOS DE PROTECCIÓN AMBIENTAL
2.2. Impactos económicos
Algunos impactos de carácter económico
comunes en empresas de minería son
presentados a continuación. Así como en el
caso de los impactos sociales, algunos son
nítidamente negativos, mientras que otros son
indudablemente positivos. Otros además,
podrán ser beneficiosos o adversos dependiendo
de las circunstancias en que sucedan y como
fueren tratados.
i) Aumento de la demanda por servicios
sociales. Transportes, educación,
saneamiento básico, servicios de salud,
esparcimiento y otros tienen su demanda
ampliada ya sea por aumento de la
población o por alteraciones inducidas por
la empresa, como el trabajo asalariado
de residentes locales que tienen que
trasladarse todos los días como no to
hacían cuando trabajaban en la propia
tierra.
ii) Aumento local de precios de bienes
y servicios. La llegada de una población
con mayor poder adquisitivo y el aumento
de los salarios de una parte de los
moradores locales provoca un aumento
de precio de alquileres, hoteles,
restaurantes y otros servicios cuya
demanda puede ser aumentada por la
presencia de la empresa. Aquellos
habitantes que no tienen calificación o
capacidad de proveer esos servicios
acaban siendo perjudicados por las
nuevas condiciones de mercado.
Asociado al proceso inflacionario también
se produce un aumento en la
concentración de la renta. Además,
ciertos bienes y servicios cuya
producción y consumo no era medida por
el mercado pasan a ser cobrados,
disminuyendo el acceso de la población
de bajos ingresos a esos bienes.
iii) Substitución de actividades
económicas. La modernización de la
economía regional y su mayor inserción
en los mercados nacionales o inclusive
internacionales ocasionada por la
explotación de minas tiende a traer
consigo un proceso de substitución de
las actividades económicas, en que las
actividades tradicionales pueden
disminuir o incluso desaparecer. Muchas
317
veces las actividades tradicionales
causan bajo impacto ambiental, lo que
significa que las nuevas actividades que
las substituyen tienden a causar mayores
impactos.
iv) Disminución de la productividad de
los ecosistemas. Una externalidad de la
contaminación puede ser la disminución
de la productividad de los ecosistemas.
Por ejemplo, en la región carbonífera de
Santa Catarina la productividad de los
cultivos de arroz irrigados con aguas
ácidas provenientes de la zona de
explotación minera es inferior a las de
cultivos irrigados con agua de buena
calidad (Sánchez et al., 1994).
Problemas semejantes se producen con
los rendimientos de pesca en aguas
contaminadas, así como también la
productividad de los bosques europeos
afectados por la lluvia ácida.
v) Alteración de las opciones de uso del
suelo. Las transformaciones radicales
en el paisaje ocasionadas por la actividad
de la explotación minera pueden limitar
las opciones futuras de use del suelo.
Una determinada gleba, aunque no
presentando las condiciones “naturales”,
ofrece normalmente una gama de
opciones de uso, agrícola, forestal, indus-
trial, urbano, recreativo o de preservación
ambiental. Un área de explotación minera
ya no presenta iguales opciones: una
cuenca de desechos, por ejemplo, es
inadecuada para use urbano o recreativo
y una cava puede no ser apta para use
agrícola. Por otra parte, la explotación
minera crea nuevos ambientes, que
pueden tener diversas formas de
utilización potencial y representar
oportunidades nuevas para una región.
Este es el caso de cavas de arena
inundadas por las aguas de la napa
freática, que encuentran diversos usos,
tales como recreativo (deportes náuticos),
de valorización de empresas inmobiliarias
y de preservación de vida salvaje. De esta
forma, este impacto puede tener
connotación adversa o benéfica,
dependiendo del contexto de cada caso
y de las opciones de gestión adoptadas.
vi) Aumento de la oferta de empleos. La
creación de nuevos empleos, directos e
indirectos es vista usualmente como uno
318 II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLÓGICOS DE PROTECCIÓN AMBIENTAL
de los impactos positivos más
importantes de la explotación minera. No
obstante, las empresas de mayor
contenido tecnológico exigen grandes
inversiones y mano de obra calificada.
Esto significa que el costo de cada
empleo generado tiende a ser alto, en
comparación con otras alternativas más
intensivas de mano de obra. Además, la
exigencia de calificación puede ser una
traba para la contratación de mano de
obra local, para quien muchas veces se
reservan los puestos de trabajo de menor
calificación y en consecuencia de menor
remuneración. El efecto multiplicador de
una empresa de explotación minera, por
otro lado, es responsable por la creación
o mantenimiento de una serie de empleos
indirectos ya sea en los sectores que
suministran bienes y servicios para la
mina, ya sea en aquellos que utilizan el
producto mineral.
vii) Incremento de la actividad
económica. Las inversiones necesarias
para la implantación de una empresa, así
como los gastos de costeo ocasionan un
efecto multiplicador de dinamización
económica, a veces en escala local o
regional, a veces a nivel nacional o
internacional. El suministro de productos
y servicios directa o indirectamente
ligados a la empresa se refleja en el in-
cremento de la producción y del
comercio, lo que es usualmente visto
como impacto positivo. Sin embargo,
esta dinamización de la economía no pro-
duce necesariamente en la misma región
de la empresa, habiendo muchos casos
en que minas funcionan como enclaves,
vinculándose económicamente a otras
regiones.
viii) Inducción del desarrollo regional. La
explotación minera, por desarrollarse
muchas veces en regiones apartadas de
los polos dinámicos de la economía,
funciona como inductora del proceso de
desarrollo regional, al hacer crecer el valor
de la producción y necesitar de vías de
transporte y de infraestructura de energía
a otras utilidades, que pueden volverse
disponibles para la población y para otras
actividades económicas. Sin embargo,
este proceso inductor no se produce si
la empresa funciona como un enclave,
como ya fue referido.
ix) Aumento de la recaudación
tributaria. Otra de las principales
justificaciones económicas para la
implantación de empresas de explotación
minera, es el aumento del ingreso público
proporcionado por la mayor recaudación
de tributos, sean directos (incidiendo en
la producción de mineral), sean indirectos
(incidiendo en bienes y servicios
consumidos por la actividad minera).
Muchas veces, sin embargo, este
impacto no se verifica debido a la
existencia de subsidios explícitos o
velados que en verdad funcionan como
un dreno de recursos públicos para esas
empresas, al contrario que una fuente de
recursos financieros para los gobiernos
2.3. Impactos culturales
Muy frecuentemente la dimensión cultural de
los impactos de una empresa es olvidada o
menospreciada, atribuyéndose mayor
importancia a los impactos físicos, biológicos o
socioeconómicos. No obstante, las alteraciones
de naturaleza cultural que resultan de la
implantación de una empresa, pueden ser tan o
más importantes que los demás impactos.
El reconocimiento de la importancia de la
dimensión cultural está inserto en diversas leyes
nacionales y convenciones internacionales
principalmente a través de la noción de
patrimonio. La Constitución Federal brasileña
define, en su artículo 216:
“Constituyen patrimonio cultural brasileño los
bienes de naturaleza material a inmaterial,
tomados individualmente o en conjunto,
portadores de referencia a la identidad, a la
acción, a la memoria de los diferentes grupos
formadores de la sociedad brasileña, en los
que se incluyen:
I- las formas de expresión;
II - los modos de crear, hacer y vivir;
III- las creaciones científicas, artísticas y
tecnológicas;
IV - las obras, objetos, documentos,
edificaciones y demás espacios
destinados a las manifestaciones
artístico~culturales;
II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLÓGICOS DE PROTECCIÓN AMBIENTAL
V- los conjuntos urbanos y sitios de valor
histórico, paisajístico, artístico,
arqueológico, paleontológico, ecológico
y científico.”
El concepto es por ende bastante amplio,
englobando la producción científica y las formas
de expresión, así como obras de arte y paisajes
o sea, tanto bienes materiales como
inmateriales. La dimensión no material se
expresa en el siguiente concepto de cultura,
manifestado por Morin (1993): “conjunto de
reglas, conocimientos, técnicas, saberes,
valores, mitos, que permite y asegura la alta
complejidad del individuo y de la sociedad
humana, y que, no siendo innato, precisa ser
transmitido y enseñado a cada individuo en su
período de aprendizaje para poder
autoperpetuarse y perpetuar la alta complejidad
antropo-social”.
De éste modo, el reasentamiento de una
población mudada de lugar por una empresa
puede deshacer toda una red de relaciones
comunitarias, provocar la desaparición de puntos
de encuentro o de referencias de memoria y con
ello relegar leyendas, mitos o manifestaciones
de la cultura popular, al olvido. Además,
empresas modernizadoras modifican
profundamente los modos de vida de las
poblaciones tradicionales, no siempre
preparadas o -inclusive deseosas de esas
modificaciones.
Mientras los impactos culturales de naturaleza
incorpórea son de más. difícil aprehensión para
el observador externo, -los impactos sobre los
bienes materiales son, hace mucho tiempo,
reconocidos como constituyendo un patrimonio
común, cuyo interés va de la escala global a la
local (los sitios del patrimonio mundial de la
UNESCO), y protegidos por ley en Brasil ya
desde 1937.
Los bienes materiales pueden clasificarse en
móviles e inmóviles. Aquellos son más
fácilmente protegidos de los impactos que
pueden resultar de proyectos de desarrollo
debido a su propia movilidad (lo que no impide,
sin embargo, su falta de contextualización, que
ya constituye un impacto). Los bienes
inmuebles constituyen sitios de interés cul-
tural, que pueden ser sitios arqueológicos,
históricos, religiosos o naturales. Ejemplos de
sitios naturales son cavernas, volcanes,
319
géiseres, cascadas, cañones, sitios
paleontológicos y locales-tipo de formaciones
geológicas. Paisajes, que muchas veces
combinan atributos naturales con la interferencia
del hombre, también han sido encuadrados en
esta categoría. El patrimonio genético
representado por la biodiversidad debe ser
considerado también como patrimonio cultural,
además del natural, porque supone
conocimiento que permita su explotación.
Los bienes culturales pueden ser afectados de
diversas maneras por un proyecto de explotación
minera u otro. La destrucción, pérdida o falta de
contextualización del patrimonio son categorías
de impacto usuales y reconocidas. El cuadro 1
muestra algunos ejemplos de impactos
identificados en el caso de un proyecto de
carretera, sino que podría muy bien ser
encontrado también en un proyecto de
explotación minera. El cuadro 2 da ya algunos
ejemplos de impactos culturales desde un punto
de vista más amplio.
Cuadro 1 - Ejemplos de impactos sobre el
patrimonio arqueológico a histórico
Destrucción de sitios arqueológicos
Afloramiento de sitios arqueológicos
Soterramiento de sitios arqueológicos
Falta de contextualización de sitios
arqueológicos
Contaminación de fachadas de bienes
históricos edificados
Conmoción de estructuras de bienes
históricos edificados
Fuente: Departamento de Rutas Carreteras del
Estado de Sáo Paulo, Estudio de
Impacto Ambiental del proyecto de
duplicación de la carretera Fernáo Dias.
320 II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLÓGICOS DE PROTECCIÓN AMBIENTAL
Cuadro 2 - Ejemplos de impactos culturales
Desaparición de puntos de encuentro,
producción y consumo de cultura popu-
lar
Desvirtuamiento del conocimiento del
medio natural
Desaparición de ejemplares del patrón de
asentamiento local y regional
Alteraciones en modos de vida
tradicionales (pescador, alfarero, etc.)
Desaparición de áreas informales de
esparcimiento popular (playas a la orilla
del río)
Desvirtuamiento de referenciales
espaciales del folclore lítero-musical
Fuente: Compañía Energética de Sáo Paulo,
Estudio de Impacto Ambiental de la
planta hidroeléctrica de Porto
Primavera.
3. SEGUIMIENTO Y GESTION
El uso de indicadores sociales no está tan
desarrollado como el de otros indicadores
ambientales. Ni el propio concepto es muy
aceptado por los profesionales del área de
ciencias sociales. Si algunos indicadores ya son
tradicionales, tales como indicadores de
servicios de salud, de educación o índices de
morbilidad o de mortalidad, para muchos de los
impactos descritos anteriormente es difícil elegir
un buen indicador. ¿Podría la incomodidad
ambiental ser medida por el número de reclamos
espontáneos? ¿O por el número de respuestas
afirmativas encontradas en una encuesta
estimulada?
De cualquier forma, independientemente de la
existencia o no de indicadores, es preciso
administrar estos impactos, to que implica la
adopción de algunas medidas atenuantes o de
valorización socio-cultural. Veamos algunos
ejemplos.
En el caso de impacto visual, las medidas
aspiran a reducir la visibilidad de las
instalaciones, ya sea localizándolas de modo
de evitar la percepción visual directa de
observadores externos, ya sea levantando
barreras visuales las cuales obviamente no
deben constituir otra fuente de impacto negativo.
De este modo, el empleo de cortinas vegetales
o de pilas de estéril convenientemente diseñadas
contribuye para la minimización de este impacto.
El problema de la incomodidad ambiental
requiere, por un lado, medidas técnicas que
tratan de reducir las emisiones contaminantes
que la mayoría de las veces son la causa de la
percepción negativa de la cualidad ambiental.
Sin embargo, la experiencia ha mostrado que
medidas exclusivamente técnicas son
largamente insuficientes, pues no toman cuenta
de los aspectos sociales y culturales de la
percepción ambiental (Sánchez, 1995b). La
adopción de medidas de compensación o de
mitigación de esos impactos requiere un buen
conocimiento de la manera como las personas
perciben el fenómeno, aliada a las medidas de
comunicación y al establecimiento de un canal
de negociación y diálogo con las comunidades
afectadas. Técnicas de mediación ambiental
dieron ya buenos resultados en casos de
explotación de minas en áreas urbanas
(Sánchez et al., 1993).
Los impactos sobre la salud deben ser
mitigados, primero, a través del control de las
fuentes de contaminación que puedan estar en
el origen de eventuales problemas de salud. Por
otro lado, estos impactos no siempre son
directos, y sí suceden indirectamente en virtud,
por ejemplo, de los flujos migratorios y su
mitigación requiere otras formas de acción. De
esta forma, la compañía Rio do Norte, que extrae
bauxita en el Estado de Pará, tiene un programa
de salud dirigido a las prostitutas de la localidad
más próxima a la mina.
El control de la alteración de la formas de uso
del suelo inducidas por la empresa, tales como
aquellas resultantes de la atracción de perso-
nas, depende de una acción por parte del poder
público con miras a corregir el uso del suelo, a
través de leyes específicas y de una zonificación
que tome en cuenta las potencialidades y las
limitaciones del medio.
El aumento de la demanda por servicios debe
normalmente ser compensado por el
correspondiente aumento de la oferta, si fuere
necesario con el concurso del empresario en
sociedad con el poder público, ya que estos
gastos pueden configurarse como costos
sociales externos, debiendo, por ende, ser
II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLÓGICOS DE PROTECCIÓN AMBIENTAL
internalizados. En el caso de pérdida de sitios
de patrimonio cultural, principalmente sitios
arqueológicos, se estableció un sistema de
relevamiento preliminar durante la elaboración
del estudio de impacto ambiental, con el objetivo
de conocer el potencial arqueológico del área e
identificar sitios. En las fases subsiguientes del
proyecto se puede proceder al estudio de esos
sitios previamente identificados, lo que incluye
excavaciones de salvamento y estudios que
aspiran a aprovechar la información que se
perdería inevitablemente con la destrucción del
sitio (Caldarelli,1991).
Un procedimiento semejante puede ser
adoptado para los demás aspectos culturales,
que también pueden ser objeto de programas
específicos de gestión. Su necesidad, además,
se establece por el propio proceso de evaluación
de impacto ambiental, en que “ambiente” es
entendido en un sentido amplio que incluye
medio físico, medio biótico y medio antrópico.
De este modo, la presencia de comunidades
negras tratadas indebidamente en el estudio de
impacto ambiental de un proyecto de una mina
de bauxita en la Amazonia brasileña provocó la
exigencia gubernamental de su
complementación, con miras a analizar los
impactos de la mina propuesta sobre esas
comunidades (Andrade, 1991).
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INDICE
CAPITULO 23