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La Psicología nace como ciencia en el siglo XIX. Es un momento apasionante donde

sesudos filósofos del conocimiento y de la mente convergen con eminentes fisiólogos,
intentando despojar al estudio de lo mental de la especulación y la metafísica, para así
colocarlo junto a las otras ciencias objetivas. La psicofísica, representada por
investigadores como Weber y Fechner intenta medir cuantitativamente lo mental y
establecer un puente entre lo físico y lo psicológico. Se rompía de esta forma el viejo
dualismo cartesiano según el cual la mente era inabordable por la Ciencia. Llegaron a
establecer leyes y fórmulas matemáticas que indicaban cuánto debía aumentar o disminuir
una magnitud física concreta (vg. el peso de un objeto) para que el sujeto notara el cambio
(la sensación). Es probablemente la primera vez que un proceso mental se mide
objetivamente y de forma cuantitativa. Muchas de sus ideas y métodos continúan vigentes
en la actualidad.

Luego sería Wilhelm Wundt el que establecería el primer laboratorio de Psicología en

Leipzig, Alemania, y daría nombre y ³certificado de nacimiento´ a la nueva disciplina
científica. Desde ese momento, los avances en el conocimiento empírico de nuestros
procesos mentales y nuestra conducta fueron imparables.

Métodos de investigación en psicología

En cuanto a la metodología utilizada, la psicología ha discurrido tradicionalmente por dos
opciones de investigación:

1.c La psicología entendida como ciencia básica o experimental, enmarcada en el

paradigma positivista, y que utiliza un método científico de tipo cuantitativo, a
través de la contrastación de hipótesis, con variables cuantificables en contextos
experimentales, y apelando además a otras áreas de estudio científico para
ejemplificar mejor sus conceptos. Los métodos empleados dentro de esta
perspectiva son los siguientes: investigación correlacionar, investigación
experimental, observación naturalista, estudio de casos, encuesta.2 El primer
laboratorio de estudio de la psicología experimental fue fundado en el año 1879 por
el psicólogo alemán Wilhelm Wundt.
2.c Se ha intentado comprender el fenómeno psicológico en su complejidad real, desde
una perspectiva más amplia pero menos rigurosa, mediante la utilización de
metodologías cualitativas de investigación que enriquecen la descripción e
interpretación de procesos que, mediante la experimentación clásica cuantificable,
 resultan más difíciles de abarcar, sobre todo en ámbitos clínicos. A diferencia del
método experimental naturalista, la investigación de enfoque sociocultural no se
ocupa del estudio de procesos específicos o variables aisladas, producidas o
analizadas experimentalmente, sino que procura una explicación de los fenómenos
en su dimensión real, asumiendo la realidad del sujeto como un escenario complejo
de procesos integrados e interrelacionados, tanto en el individuo como en su mundo
sociocultural, y con una perspectiva histórico-biográfica, en el entendido de que
ningún proceso puede ser aislado y, más aún, de que se trata de procesos
irreversibles.

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Conductismo

Escuela basada en el estudio del comportamiento animal, se estudia lo que se ve, reemplaza
la introspección por estudios sobre el condicionamiento, se trabaja sobre el aprendizaje.
Watson lucha a comienzos de la década de 1910 por una psicología que tan sólo trabaje
con variables objetivas y manipulables, para poder controlar científicamente la conducta de
los organismos, incluido el hombre.
Para el Conductismo la Psicología debe ser ciencia eminentemente práctica, sin nada de
introspección, y teniendo como objetivo la predicción y elcontrol de la conducta.
Tan sólo reconoce aquellos procedimientos que atiendan exclusivamente a las actividades
del organismo en cuanto a respuestas externas observables a estímulos también
observables. El hombre no es otra cosa que la suma de condicionamientos habidos. Watson
concibe la personalidad como elproducto final de nuestros sistemas de hábitos. Negó la
existencia de cualesquiera caracteres o facultades innatos.
Según el conductismo lógico de Hull la conducta de todos los mamíferos opera según las
mismas leyes primarias. Intentó explicar cómo y por qué los estímulos y las respuestas se
conectan. Por ello, Hull postuló la existencia de entidades teóricas inobservables, que
intervienen entre el estímulo y la respuesta.
El conductismo de Tolman puede ser definido como un conductismo cognitivo, ya que
destacó la importancia de los estados mentales para el proceso de aprendizaje.
Según Skinner y su conductismo radical toda conducta se halla siempre completamente
determinada, nunca hay libertad de elección.
Funcionalismo
Esta escuela se basa en acumular conocimientos para el uso cotidiano, además del estudio
de la mente humana en el medio ambiente.
En esta escuela se decía que la educación no tenía un contenido específico, tenia que estar
basada en las necesidades de los estudiantes.
Dewey funda la psicología escolar, además de incorporar la psicología al darvinismo: la
mente y la conducta son funciones adaptativas, mediante las cuales en el organismo realiza
los fines de la supervivencia individual y de la especie.
Rechazó el asociacionismo atomista (ya que divide la actividad mental y conductual en
unidades artificiales) y la psicología del contenido (es incapaz de reconocer que una misma
sensación tiene diferentes significados, dependiendo del contexto conductual).
Hace de la acción o conducta el punto central de la psicología.
Como Darwin, James pensaba que lo que la conciencia contiene es menos importante que
lo que hace. La función principal de la conciencia es elegir, orientándose siempre hacia un
fin, el primero de los cuales es la supervivencia mediante la adaptación al medio ambiente.
Principios básicos de James que influyeron en la posterior psicología:
No se produce ninguna modificación mental que no vaya acompañada o seguida de
un cambio corporal. Influyó en la actitud básica del conductismo(no podemos ver la mente,
sino sólo los cambios corporales; por tanto, estudiemos éstos únicamente).

Conductismo

Corriente de Psicología que defiende fervientemente la idea del método científico, pues en
sí esta escuela es netamente científica y parte gracias a la base Wundt que hace volver a la
ciencia al ámbito psicológico. Los mayores exponentes de esta corriente son los señores
Pavlov, Watson y Skinner (quienes plantean en conductismo clásico y el operante), esta
teoría poseía una visión mecanicista del hombre pues se basa en el concepto de arco reflejo
base de Estimulo y respuesta, que es la partida para las teorías básicas de aprendizaje
(condicionamiento); ven a la mente como pasiva o sea una conciencia a un nivel más
concreto que subjetivo (contrarios la psicoanálisis), el hombre está determinado por el
factor del medio que lo rodea, y esto produce estímulos que lo condicionan a determinados
actos.

Humanismo
Por ser cada hombre distinto a los demás, como tal debe ser tratado y estudiado de forma
particular. Se debe evitar, el uso de esquemas o conceptos preestablecidos, a través de los
cuales se puede explicar o interpretar la conducta coincidente de un colectivo, pero en
modo alguno, la del individuo como ser diferente que recibe y asimila cada experiencia de
una manera típica y personal, por que aunque exista una naturaleza racial como seres
humanos, uno es autónomo y aprende según sus patrones.

Hay dos aspectos importantes que se trasmitieron a través de la filosofía existencial y que
retoma la psicología humanista:

La aceptación de la parte dolorosa de la existencia (la pelea con el dolor conlleva a la

angustia, con lo que se produce una reafirmación de que el dolor es malo).

Las estructuras sociales son generadoras de enfermedad (la primera de estas estructuras es
la familia). Uno de los exponentes de esta escuela el señor Rogers, se centra en el drama de
la díada terapéutica (psicólogo-paciente) y parte de la idea de que el individuo tiene dentro
de sí mismo recursos suficientes que pueden ser movilizados, con tal que el psicólogo
consiga crear un clima adecuado.

Para Maslow la persona progresa al ir superando una serie de necesidades ordenadas

jerárquicamente de mayor a menor importancia biológica y de menor a mayor importancia
psicológica (la pirámide de Maslow). El hombre se realiza cuando sus necesidades
prioritarias llegan a ser las de autorrealización (como son la contemplación de la belleza, la
búsqueda de la verdad y el encuentro religioso).
Principios de la Psicología Humanista

1.c El hombre es más que una suma de partes.

2.c El hombre es la esencia en un contexto humano.
3.c El hombre vive de forma consciente.
4.c El hombre se halla en situación de elegir.
5.c El hombre es un ser orientado hacia una meta.
6.c El hombre no es sólo un ser.





 




TEORÍAS COGNITIVISTAS
Me referiré, enseguida, a las teorías que he agrupado como de corte cognitivo, por más que
esta designación pudiera no ser del todo propia. No obstante, ofreceré algunos argumentos
que me indujeron a hacerlo.
Algunos prefieren emplear el término de teorías mediacionales, por considerar que la
estructura interna del organismo constituye una instancia mediadora en los procesos de
aprendizaje, es decir, establecen que el aprendizaje, en su interacción con el medio, resulta
incomprensible si no se le vincula a los procesos del desarrollo interno del individuo.

Teoría del procesamiento humano de la información

Dentro de este campo de estudio, ha sido muy difundida la concepción multialmacén de
Atkinson y Shiffrin, la cual, a partir de un punto de vista estructural, establece, como idea
central, que la información se adquiere en distintas fases, correspondiendo a cada una de
ellas un determinadoalmacén.
Aunque no son pocos los que rechazan el criterio de ubicar a la teoría del procesamiento de
la información dentro del enfoque cognitivista, presentaré, enseguida, las ideas centrales
que existen en torno a esta teoría y será usted, respetado lector, quien concluya en la
pertinencia o no de la clasificación aquí ofrecida.
Para la explicación de la memoria, la teoría del procesamiento de la información adopta
como modelo a la computadora, pues considera que ambas absorben información, operan
con ella, la guardan y la recuperan cuando es necesario responder a cuestionamientos
situacionales.
Analícese el cuadro siguiente.

La teoría de la Gestalt
Esta teoría apareció como una reacción en contra de los planteamientos conductistas, y
también se le conoce con el nombre de psicología de la forma. Aunque la palabra
alemana Gestalt se traduce como estructura o configuración, se ha optado por el empleo del
término forma, pues la utilización de estructura y/o configuración podría provocar alguna
confusión con otras posiciones psicológicas completamente distantes
Correspondió al psicólogo de origen checo Max Wertheimer (1880-1943) formular las
bases de esta teoría, en 1912, a partir de sus trabajos sobre el fenómeno "phi", intentó
demostrar que los "todos organizados" deben ser abordados para su estudio como tales, es
decir, como "totalidades", y no desde sus partes o desde la suma simplista de dichas partes.
Para aclarar estos inicios, debo mencionar antes que el llamado fenómeno "phi", estudiado
por este autor, se refiere al movimiento aparente, es decir, a la sensación de que, en
determinadas situaciones, algo se está moviendo, cuando realmente no existe movimiento.
Un ejemplo muy claro de este fenómeno es el de los anuncios de los cines y teatros, en los
que las luces de los focos, al encenderse y apagarse sincronizadamente, producen la
sensación de que dichas luces se mueven, dando vueltas o realizando otros movimientos.

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