INTRODUCCIÓN

Los problemas de salud relacionados con el alcohol deben de ser conocidos

ampliamente por el médico general, por todos los especialistas médicos y demás profesionales

de las áreas paramédicas y sociales. El papel del médico no debe circunscribirse solamente al

tratamiento del alcoholismo sino también a la prevención y manejo de las consecuencias que

beber alcohol, en cantidades aun moderadas, tiene para el individuo y la sociedad. Debido a

que las personas que beben “social” o “moderadamente” son más numerosas que los

alcohólicos o bebedores fuertes, el mayor porcentaje de los accidentes de tránsito, lesiones

personales, muertes, incapacidades laborales y recargo en los servicios asistenciales son

producidos por estos bebedores sociales o moderados.

El alcohol es la sustancia psicoactiva de uso más común, lo mismo que es el tipo más frecuente

de adicción o dependencia.

1
 ALCOHOLISMO

DEFINICIÓN:

Durante mucho tiempo el alcoholismo fue considerado un “vicio”, pero ahora ha sido definido
oficialmente por los organismos internacionales, como una enfermedad o síntoma de una
enfermedad debido a múltiples factores.

Existen varias definiciones de alcoholismo, las mas aceptadas son las de la Organización
Mundial de la Salud, Keller, Jellinek y la del Consejo Nacional de Alcoholismo, todas están de
acuerdo en que se trata de un trastorno crónico caracterizado por la ingestión de bebidas
alcohólicas que interfiere con la salud y con el funcionamiento social y económico del
individuo.

La definición de la Organización Mundial de la Salud y la de Keller, están de acuerdo en que se

trata de un consumo que excede las costumbres dietéticas de la comunidad. Otros autores
localizan el punto clave de la definición en la incapacidad de abstenerse de iniciar el consumo
o de detener la ingestión una vez comenzada. Chafet y Demone en 1962 agregan a la
definición el componente de autodestructividad.

Keller la define como “un trastorno crónico del comportamiento, manifestado por ingestión
repetida de bebidas alcohólicas que excede las costumbres dietéticas y sociales de la
comunidad y que interfiere con la salud y con el funcionamiento social del individuo”

EPIDEMIOLOGIA:

Para considerar la magnitud de las consecuencias del uso del alcohol, no solo se tiene en
cuenta el número de alcohólicos o dependientes del alcohol, el cual varía entre el 1 y el 10% de
toda la población, sino los indicadores directos e indirectos del uso de alcohol y de los
problemas causados por este que afectan no solo al bebedor sino a su familia y a la sociedad;
según la Organización Mundial de la Salud, los principales problemas son los siguientes:

a) Consecuencias de un consumo agudo de consumo excesivo de alcohol, tales como:

agresividad, arrestos, accidentes, menoscabo del funcionamiento personal.
b) Consecuencias del beber excesivo por tiempo prolongado, ejemplo, cirrosis hepática,
demencia, polineuritis, psicosis, síndrome de dependencia al alcohol, perdida de
amigos, salud, familia, autoestima, dinero.
c) Repercusiones del uso indebido de alcohol para la comunidad: conducta ofensiva,
violencia, daño a la propiedad, daños a víctimas de accidentes causados por
conductores embriagados, perdidas laborales, ineficacia administrativa, perdida de
personal especializado, costo de recursos humanos, costos económicos y de servicios,
para el bebedor, la familia y otras personas afectadas.

Los principales indicadores de los problemas relacionados con el alcohol son: hospitalizaciones
por alcoholismo, los arrestos, accidentes, el consumo total de alcohol per-cápita en un país y
las muertes por cirrosis.

2
En casi todos los países ha aumentado en los últimos años el consumo de alcohol, en Estados
Unidos hay 9 millones de bebedores excesivos, y después de las enfermedades del corazón y el
cáncer, el alcoholismo se considera como el tercer problema de salud. Se calcula que
aproximadamente un 30 a 40% de la población de pacientes admitidos a un hospital en un
momento dado, son alcohólicos o tienen problemas con la bebida, pero la mayoría de ellos no
son identificados.

Además en muchos asesinatos el asesino o la víctima, estaban embriagados o habían

consumido alcohol, lo mismo ocurre en gran número de suicidios y muertes por accidente de
tránsito.

Así en una muestra de 198 personas en el Instituto de Medicina Legal de la Ciudad de Medellín
el Vespa detecto las siguientes cifras de positividad en alcoholemias, según la causa de muerte.

- Homicidio 33.6%
- Suicidio 33.6%
- Accidentes de Tránsito 60 %

Un alcohólico vive de 10 a 12 años menos en promedio que un no bebedor y tiene siete veces
más posibilidades de separarse o divorciarse.

En general los datos relativos a edad, sexo y ocupación son los siguientes:

 Edad: El periodo de vida en el cual es más frecuente la bebida está entre los 25 y 64
años.
 Sexo: Por cada 5 hombres bebedores hay una mujer que bebe, el porcentaje de
mujeres que ingieren alcohol tienden a aumentar. Estas empiezan a beber más tarde,
pero llegan a grados más severos rápidamente que los hombres, tienen tendencias a
iniciarse en la familia y a beber solas en casa. Las mujeres alcohólicas tienen más
frecuente diagnostico psiquiátrico antes del alcoholismo que los hombres. Un 50 % de
las mujeres alcohólicas tienen esposo alcohólico, solo el 10 % de los hombres
alcohólicos tienen esposas alcohólicas.
 Ocupación: Hay algunas profesiones más propensas, tales como vendedore4s,
personas que viajan fuera del país por razón de negocios, abogados, médicos, militares
y quienes trabajan en la fabricación o expendio de bebidas alcohólicas.

CLASIFICACIÓN:

Existen varias clasificaciones, unas basadas en el curso clínico, modo de beber y daños físicos
como la de Jellinek; otras como el DSM-III, se basa en la cantidad y tiempo que se lleva en la
bebida, curso, modo de beber y criterios farmacológicos; Solomon lo clasifica según la
patología psiquiátrica subyacente. Para la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-9),
lo fundamental es la compulsión a ingerir y el malestar con ausencia, con o sin tolerancia.

La clasificación de Jellinek describe el alcoholismo de tipo alfa, beta, gamma, delta y épsilon.

 Alcoholismo Alfa: Es equivalente a la dependencia sicológica, no hay problemas

orgánicos, pero puede haber trastornos síquicos asociados.

3
  Alcoholismo Beta: Presenta complicaciones orgánicas como neuropatías, cirrosis,
gastritis, etc. No es necesario que haya dependencia.
 Alcoholismo Gamma: Hay dependencia física y tolerancia, es intermitente y crónico.
 Alcoholismo Delta: El individuo no puede parar de tomar; es el más grave; hay
síndrome de abstinencia, complicaciones orgánicas y deterioro social.
 Alcoholismo Épsilon: Es la dipsomanía o alcoholismo episódico, asociado a
alteraciones de ánimo.

Por considerarlo de utilidad, transcribiremos aquí la clasificación de alcoholismo vigente en la

clasificación de alcoholismo vigente en la Clasificación Internacional de Enfermedades, la cual
agrupa en un solo capitulo, todos los trastornos mentales y del comportamiento, debidos al
consumo de sustancias psicotrópicos o psicoactivas incluyendo alcohol, tabaco, cocaína,
cannabis, opiáceos, sedantes, etc.

F10-19: Trastornos mentales y del comportamiento debidos al consumo de sustancias

psicótropas.

F10: Trastornos consecutivos al consumo de alcohol.

1. Intoxicación aguda
2. Uso peligroso.
3. Uso perjudicial.
4. Síndrome de dependencia.
5. Síndrome de abstinencia.
6. Síndrome psicótico.
7. Demencia inducida por alcohol o drogas.
8. Síndrome Amnésico (de Korsakof) inducido por alcohol o drogas.
9. Estado residual inducido por alcohol o drogas.
10. Trastorno mental del comportamiento inespecífico inducido por alcohol o drogas.

A cada sustancia le agrega numerales para clasificar las diferentes complicaciones que
pueden presentarse.

Otra clasificación importante es el DSM-IV ya que se usa mucho en investigación y además

contiene criterios para diferenciar el abuso de la dependencia.

ETIOLOGIA:

El alcoholismo no tiene una etiología única, intervienen en él determinantes múltiples. En la

causalidad del alcoholismo no solo son importantes los diferentes factores, sino la
interrelación entre ellos.

Los factores que intervienen en el inicio de la bebida y en los problemas temporales por
alcohol en la adolescencia, son diferentes de los que intervienen en el alcoholismo y

4
dependencia. En los primeros intervienen mas la presión social, los aspectos culturales, la
moda, la imitación, etc., en la dependencia puede haber otros factores como la vulnerabilidad
genética, la psicopatología, la respuesta individual al estimulo del alcohol, etc.

Estos factores pueden ser agrupados según la triada epidemiológica, en relación con el agente
(alcohol), con el huésped y con el medio ambiente. El alcohol es un requisito necesario pero no
suficiente para producir el alcoholismo, la tendencia hereditaria sola no es suficiente. Aunque
no exista tendencia hereditaria si una persona bebe alcohol en cantidad y durante tiempo
necesario puede desarrollar alcoholismo. Consideraremos los factores según el agente, el
huésped y el medio ambiente.

 Agente:

El alcohol es una sustancia con propiedades analgésicas, anestésicas y depresoras del sistema
nervioso central, con capacidad para producir tolerancia, dependencia psicológica y física que
los opiáceos.

Después de ser ingerido pasa al estomago, luego al intestino donde se produce la mayor parte
de las absorción, de allí a la corriente sanguínea y al sistema nervioso central, donde produce
los cambios de comportamiento.

Es metabolizado principalmente por el hígado pero el riñón y los pulmones también eliminan
parte de él. En el hígado el alcohol se convierte en acetaladehido por medio de la enzima
alcoholdeshidrogenasa, luego el aldehído es oxidado y eliminado en su forma.

Los efectos dependen del ritmo de ingestión, la cantidad de alcohol que se ingiera, su dilución
y el estado de ayuno. La menstruación, el embarazo, la epilepsia, los traumas y el insomnio
disminuyen la tolerancia al alcohol.

Las bebidas alcohólicas traen en grados la cantidad de alcohol que contienen, los grados
equivalen al porcentaje de alcohol, así el aguardiente antioqueño tiene 29 %, el whisky, el ron
la ginebra, el coñac tienen del 42 al 44 %. La cerveza tiene de 4 a 12 % y los vinos del 10 al 24
%.

Cantidad de Alcohol Nivel Efectos Tiempo de

Sanguíneo Eliminación
1 whisky o ron 30 mg % Leve cambio de sentimientos. 2 horas

2 whiskies o rones 60 mg % Sentimientos de euforia y relajación. 4 horas

3 whiskies o rones 90 mg % Hablador, ruidoso con exageración de la 6 horas

euforia o emoción.

4 whiskies o rones 120 mg % Inestable en la marcha, lenguaje 8 horas

arrastrado.

5 whiskies o rones 150 mg % Intoxicación. 10 horas

5
Si una persona ingiere lentamente el licor va a mostrar menores efectos con igual cantidad que
otra que lo hace rápidamente.

Casi siempre hay intoxicación cuando los niveles pasan de 150 mg %, con niveles entre 400 y
500 mg % se puede llegar a la inconsciencia y niveles de 600 y 800 mg % son frecuentemente
fatales.

Algunas drogas aumentan los efectos del alcohol, por ejemplo los sedantes, analgésicos,
barbitúricos, anticonvulsivantes, antihistamínicos e hipotensores.

El alcohol antagoniza el efecto de algunas drogas o lo disminuye, así ocurre con los
hipoglicemiantes o antidiabéticos, los anticoagulantes, etc. También interfiere el metabolismo
de algunos antimicrobianos, antiparasitarios y antianginosos.

 Huésped:

Factores biológicos: Entre estos son especialmente importantes los genéticos y bioquímicos.
Los estudios de indicadores genéticos muestran que existe alguna forma de herencia
alcohólica. Las tasas de alcoholismo entere familiares de alcohólicos son más altas que en la
población general. Winokur reporta que el 62 % de los familiares de un grupo de alcohólicos
eran alcohólicos, mientras que en familiares de no alcohólicos la frecuencia era del 20 %. Se
ha encontrado incidencia de este trastorno en el 50 % de los padres, 30 % de los hermanos, 6
% de las madres y 3% de las hermanas de alcohólicos.

Los estudios en adoptados apoyan también el componente genético en el alcoholismo;

Goodwin en Dinamarca encontró un 18 % de los adoptados, cuyos verdaderos padres eran
alcohólicos desarrollaban alcoholismo, mientras que solo el 5 % de los adoptados controles (no
alcohólicos) desarrollaban ese problema.

Dentro de los esfuerzos por identificar las personas en riesgo de sufrir alcoholismo, se ha
encontrado asociación con:

- La presencia de antígenos HLA, HL-A7, W10 y W16 genéticamente determinados y

ausencia de anticuerpos autoinmunes HL-A-13.
- Grupos sanguíneos, A, SS, Lewis, Ab, AB, Dulfy a, a.

Respecto a la herencia podemos decir que nadie hereda una predestinación al alcoholismo,
sino que hay una variedad de influencias genéticas que interactúan con el medio ambiente
para aumentar el riesgo de alcoholismo.

Lo que se sabe de la herencia del alcoholismo es que no hay un locus mayor simple que
transmita el alcoholismo, por lo cual la transmisión genética probablemente se deba a varios
genes con penetrancia incompleta, o que sea necesaria una combinación de genes para la
expresión del trastorno, lo cual sería una forma poligénica de herencia. Otra teoría es que la
forma de transmisión genética sea diferente en algunas familias, lo cual hablaría de
heterogenecidad genética.

Bioquímicos: Algunos sostienen que el mecanismo de adicción tendría que ver con la presencia
en el organismo de unas enzimas que estimularían la avidez por el alcohol. Debido a la

6
inhibición de la deshidrogenasa aldehidica por el metabolismo de la dopamina, se concentraría
una tetrahidropapaverolina, la cual es un alcaloide que produce analgesia y adicción.

En el cerebro se ha demostrado que el uso corriente de alcohol:

- Altera proteínas específicas de la membrana de las neuronas.

- Las proteínas que se alteran intervienen en el funcionamiento de neurotransmisores
como el gaba, glicina y glutamato. El receptor glutamato muestra que este regula
actividades como la memoria, el umbral convulsivo y las células del crecimiento fetal.

Se ha demostrado que el alcohol afecta a los canales de calcio y cloro, lo mismo que los
sistemas relacionados con el “segundo mensajero”, especialmente la adenil-ciclasa y la
subunidad proteína G.

El alcohol, a diferencia de otras drogas que actúan a través de receptores específicos, actúa a
través de varios tipos de receptores. Además de su acción sobre la serotonina, tiene acciones
sobre el glutamato, inhibiendo el receptor NMDA, GABA, dopamina y sobre péptidos opioides.

En bebedores crónicos comparados con no bebedores se encontró por medio de la tomografía

computarizada por emisión del fotón único (SPECT), una disminución del 30 % de los
transportadores de la serotonina, el déficit era más acentuado en los que tenían más puntaje
en las escalas de depresión y ansiedad durante la abstinencia.

El alcoholismo produce una serie de trastornos neuroendocrinos, debido bien sea al efecto
directo del alcohol sobre las funciones celulares, o bien por su capacidad de alterar el eje
hipotalámico-hipolisis-suprarrenal, con lo cual también afecta el sistema inmune.

Otros: Existen trastornos de electroencefalograma (EEG) que caracterizan al individuo de alto

riesgo para alcoholismo. En alcohólicos crónicos se observa EEG de alta frecuencia de
actividad.

En ciertos alcohólicos se han encontrado alteración en las respuestas de enrojecimiento de la

piel, respuestas fisiológicas peculiares al alcohol, alteraciones enzimáticas y ceguera de
colores.

Factores Psicológicos: Diferentes factores psicológicos tales como personalidad, familias,

estrés en el medio ambiente, falta de objetivos en la vida, etc., son importantes en el
alcoholismo.

Individuales: NO existe un patrón de personalidad típicamente alcohólico pero algunos

estudios muestran mayor incidencia de depresión, ideación, paranoide, poco control de
impulsos, irresponsabilidad, agresividad y baja autoestima. Se describen también alcohólicos
como más frecuentemente inmaduros, narcisistas, excepto cuando están bajo los efectos del
alcohol.

Como consecuencia del uso del alcohol se pueden producir alteraciones en las relaciones
interpersonales, en el funcionamiento laboral, deterioro de las funciones cerebrales y de la
salud.

7
Familiares: Además de los aspectos genéticos ya descritos, en el alcoholismo, se debe
considerar:

1. La influencia que la familia ejerce en el desarrollo psicológico del individuo que llega a
ser alcohólico.
2. La dinámica familiar, que a pesar de los esfuerzos consientes en contra, conduce al
mantenimiento del alcoholismo en el miembro enfermo.
3. Las consecuencias producidas en la familia del sujeto alcohólico, bien sea este, el
padre, la madre, ambos padres, uno o varios de los hijos.

Según Edwards y otros, las esposas de alcohólicos son mujeres que tienen personalidad de
diferentes tipos, no un patrón únicos, pueden ser: masoquistas, dominantes, pasiva o
indiferente; esta tipología a veces es reactiva al alcoholismo del esposo, otras veces previa,
contribuyendo a favorecer el desarrollo de esta.

Hay mujeres que adoptan conductas complicadas abiertas, o estimulan el alcoholismo

indirectamente con sus críticas excesivas.

Con el tiempo se establece una relación complementaria patológica, que hace que algunas
esposas sufran trastornos psíquicos si el cónyuge deja de beber.

En la trama familiar ambivalente y conflictiva que se crea, los hijos forman un grupo con la
madre en contra del padre y este se va tornando una figura extraña y hostil.

 Medio Ambiente: