Lua

A Lua descreve uma órbita elíptica em volta da Terra com uma excentricidade
média e = 0,0549, em 27 dias 7h 43min 11,6s. A distância média a que se
encontra da Terra é de 384 400 km. O seu diâmetro médio é de 3476 km,
correspondendo a um diâmetro aparente médio de 31´ 26´´. A sua massa é de
7,344´1022 kg, ou seja, 1/81,301 da massa da Terra. A sua densidade média é
de 3,34, pouco mais de metade da Terra. Possui um movimento de rotação
com uma particularidade notável: tem exactamente a mesma duração que a
revolução em torno da Terra, o que faz com que a Lua volte sempre a mesma
face para a Terra. Este sincronismo parece ser devido à atracção terrestre, a
qual teria feito com que, num passado longínquo, as elevadas forças de maré,
produzidas pela Terra, provocassem uma lenta diminuição da velocidade de
rotação da Lua, até igualar o valor da sua revolução. Rigorosamente, a rotação
da Lua não é constante. Devido a vários fenómenos de atracção gravitacional
por parte da Terra, do Sol e dos restantes planetas, uma vez que a Lua não é
perfeitamente esférica, observam-se ligeiras oscilações do globo lunar em
torno da posição média, a que se dá o nome de liberações. Tendo em conta
todos os fenómenos de liberação, um observador terrestre vê no seu conjunto
cerca de 59% da superfície da Lua; os restantes 41% nunca são vistos da
Terra.
A atracção gravitacional à superfície da Lua é de cerca de 1/6 da Terra, facto
que permitiu aos astronautas do programa Apollo poderem deslocar-se sobre o
solo lunar sem muitas dificuldades, apesar do enorme e pesado escafandro e
das importantes reservas de oxigénio que transportavam às costas. A sua
superfície é constituída por terrenos sombrios, bastante planos, a que foi dado
o nome de mares, embora não tenham uma única gota de água. Existem
também, em maior quantidade, terrenos mais claros e montanhosos, os
continentes. Mares e continentes estão crivados de depressões circulares
chamadas crateras ou circos, rodeados de montanhas que por vezes chegam
aos 8200 m de altura. Essas crateras deverão ter sido formadas pelo impacto
de corpos que chocaram com a superfície lunar.
Devido à quase completa ausência de atmosfera na Lua, há uma amplitude
térmica considerável entre a parte iluminada e a não iluminada. Na primeira o
valor da temperatura é de +117 oC, enquanto que na segunda é de -171 oC, o
que corresponde a uma amplitude térmica de quase 300 oC. Adicionando o
facto da não existência de água à superfície da Lua, é fácil perceber a
inexistência de erosão.
A actividade sísmica da Lua é pouco significativa. Foram registados sinais
dessa actividade, mas com focos a profundidades na ordem dos 700 a 1000
km, contrariamente ao que acontece na Terra.
Das amostras lunares trazidas e analisadas na Terra, foram detectados apenas
dois minerais desconhecidos; todos os outros eram já familiares.
A Lua, após a sua individualização como astro, completada há cerca de 4500
milhões de anos, sofreu uma fusão das camadas exteriores até à profundidade
de pelo menos 400 km, devido à acreção de matéria e à radioactividade.
Posteriormente arrefeceu e cristalizou. Os elementos mais densos ocuparam
os lugares mais profundos, enquanto os mais leves (essencialmente
feldspatos) flutuaram à superfície e formaram a crusta.
A origem da Lua é até hoje um enigma. Várias teorias foram já formuladas,
mas todas elas contêm pontos fracos para serem bem aceites. Apesar dos
numerosos progressos alcançados durante os últimos 30 anos, muito há ainda
a fazer para um melhor conhecimento do nosso satélite.
Fases da Lua: A cada uma das sucessivas modificações que pode apresentar
qualquer corpo celeste - especialmente a cada uma das aparências que nos é
apresentada pela Lua - em função de como é alumiado pelo Sol, chama-se
fase. Os diferentes aspectos em que a Lua pode ser vista da Terra explicam-se
pelas variações de uma posição relativa, quer face à Terra quer face ao Sol. As
fases da lua nova, quarto crescente, lua cheia e quarto minguante decorrem ao
longo de um ciclo de lunação que dura 29 dias, 12 horas e quarenta e quatro
minutos.

A Lua

A Lua Vista da Terra