¿Qué significa el genoma humano para los socialistas

¿Qué significa el genoma humano para los

socialistas?
Alan Woods

• Introducción
• El rompecabezas de los genes desaparecidos
• El determinismo biológico al descubierto
• "Para la ciencia la raza carece de significado"
• El final del creacionismo
• La ciencia y la dialéctica
• El genoma humano y las grandes empresas
• Posibilidades ilimitadas

Introducción

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¿Qué significa el genoma humano para los socialistas

1. Aproximadamente una vez en cada siglo se hacen grandes avances

científicos que despiertan la imaginación de todos. Con la publicación de
los resultados del proyecto genoma humano, estamos en el umbral de uno
de estos avances. A partir de ahora, la ciencia se dispone a comprender las
fuerzas motrices de la evolución, terminará con los mitos raciales,
cambiará la forma de diagnosticar enfermedades e intentará prolongar la
vida de las personas. Esta nueva forma de abordar la cuestión estudiar
sistemas de genes y no genes individuales, transformará la visión que hasta
ahora tenían los biólogos del cuerpo humano. Es el equivalente a la tabla
periódica de Mendeleyev en química, o la hazaña de Watson y Crick hace
48 años, cuando por primera vez describieron la doble hélice de ADN.
Como dice James Pierce, profesor de genética de la Universidad de
Ciencias de Filadelfia: "antes teníamos que mirar a través del ojo de la
cerradura, ahora la puerta está abierta".
2. Las posibilidades son inmensas. En la secuenciación han participado
aproximadamente dos mil científicos de todo el mundo. La investigación ha
estado a cargo de dos grupos diferentes, uno financiado por el gobierno
estadounidense, y el segundo con base en Gran Bretaña a cargo de Sanger
Centre. Ambos grupos han llegado a la misma e inesperada conclusión, el
número de genes que conforman el genoma humano es una cuarta parte
inferior al resultado esperado. Uno de los equipos, dirigido por Craig
Venter de la empresa Celera Genomics, encontró la existencia de 26.383
genes codificadores de proteínas y otros 12.731 genes hipotéticos. El otro
equipo dijo que existen aproximadamente 35.000 genes, aunque
posiblemente la cifra podía acercarse a 40.000. El equipo de Celera publicó
sus resultados en la revista Science, el consorcio internacional lo público en
la revista Nature. Según Venter "es bueno que las dos partes hayan llegado
a un acuerdo preliminar (...) Es evidente que el número de genes es
bastante inferior a lo que imaginábamos". Los investigadores han dicho
también que cada gen humano puede codificar dos proteínas o más, esto
altera el concepto muy extendido de que un gen sólo codifica una proteína.
3. Estos descubrimientos tienen una gran importancia para la investigación
médica y farmacéutica. Nos sugieren que los genes juegan un papel menor
en el origen de las enfermedades y otros muchos rasgos de lo que creían los
investigadores. Pero no sólo nos permitirá conocer los genes y su
funcionamiento, también como interactúan. A corto plazo las implicaciones

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prácticas son inmensas. A partir de ahora la ciencia médica podrá avanzar

en la identificación de los genes responsables de enfermedades no
hereditarias y los científicos, con el tiempo, aprenderán a predecir la
probabilidad de que una persona pueda desarrollar un desorden genético.
La medicina podrá crear medicinas a la medida para cada paciente y en las
próximas décadas aumentará gradualmente los tratamientos de las
enfermedades genéticas. Dentro de cinco o siete años podremos ver sus
frutos en áreas como la diabetes, enfermedades cardiacas y desórdenes
mentales. Por ahora los avances más importantes se han realizado en el
estudio de la esquizofrenia.
4. Los descubrimientos conseguidos por el Proyecto Genoma Humano
(PGH) han confirmado lo que explicamos los marxistas hace seis años en
Razón y Revolución. Durante décadas, muchos genetistas han defendido
que todo, desde la inteligencia a la homosexualidad o la criminalidad,
estaba determinado por nuestros genes. A partir de esta idea, han extraído
las conclusiones más reaccionarias, por ejemplo que los negros y las
mujeres están condicionados genéticamente a ser menos inteligentes que los
blancos o los hombres; que la violación o el asesinato de alguna manera son
algo natural, porque está determinado genéticamente; por lo tanto, no
merece la pena gastar dinero en escuelas y viviendas para los pobres
porque su pobreza, está arraigada en la genética y no se puede solucionar.
Y lo más importante, la existencia de la desigualdad es algo natural e
inevitable, y cualquier intento de abolir la sociedad clasista resulta inútil,
porque es algo natural y está arraigado en nuestros genes. Estas ideas eran
un buen ejemplo de cómo la ciencia no puede estar separada de la política y
los intereses de clase, y cómo los científicos más eminentes pueden
consciente o inconscientemente estar al servicio de la reacción. Pero
dejando un lado, por un momento, las implicaciones políticas y sociales, en
términos puramente científicos (¿?) estamos ante un momento decisivo de
la historia.
El rompecabezas de los genes desaparecidos
5. A pesar de la grandeza del descubrimiento, los biólogos que anunciaron
su primer análisis de la secuencia decodificada estaban perplejos por su
descubrimiento. El principal rompecabezas era el pequeño e inesperado
número de genes humanos. Según Venter, primero investigaron las familias
de genes en las que probablemente había nuevos miembros de interés para

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las empresas farmacéuticas y, "casi sintieron pánico porque los genes no

estaban allí". El problema es que durante mucho tiempo, en los libros de
texto se calculaba que el número de genes humanos sería mucho mayor. La
secuencia del código biológico presente en los humanos era tan larga
aproximadamente tres mil millones de unidades, que los científicos
esperaban que contuviese las instrucciones necesarias para crear cincuenta
mil o ciento cincuenta mil genes.
6. Esta suposición se basaba en la comparación con organismos más
simples, por ejemplo la mosca de la fruta. Decían que si la humilde mosca
de la fruta tenía trece mil genes, entonces un ser humano una entidad más
grande y compleja, debía tener muchos más. Después de descifrar los
primeros dos genomas de animales, calculaban que setecientos cincuenta
mil genes era un número razonable para el ser humano. En diciembre de
1998 se secuenció el genoma de la lombriz intestinal, ésta tenía 19.098
genes. En el mes de marzo del año pasado, se decodificó el genoma de la
mosca de la fruta y tenía 13.601 genes. El doctor Randy Scott, director
científico de Incyte Genomics, en septiembre de 1999 pronosticó la
existencia de 142.634 genes humanos. Pero una vez completado el genoma
humano, resulta que nuestro patrimonio genético está más cerca de estos
dos minúsculos invertebrados de lo que nadie esperaba. En su lugar, han
descubierto que las grandes secuencias del código crean muy pocos genes.
Venter señala que "tenemos aproximadamente el doble de genes que una
mosca y el mismo número que el maíz, piensen en esto la próxima vez que
coman maíz". La semana pasada el doctor Scott dijo que aceptaba la
existencia de aproximadamente cuarenta mil genes.
7. El rival de Celera, el consorcio de centros académicos financiados con
dinero público, ha llegado a una conclusión similar. En el artículo que han
publicado en la revista Nature, se señala que el número probable de genes
humanos está en torno a treinta mil o cuarenta mil. Debido a que los
métodos actuales de búsqueda de genes tienden a sobre valorar su número,
cada uno prefiere la cifra más baja y la sitúan en treinta mil genes. Los dos
equipos encontraron también otras contradicciones. La mayoría de las
secuencias repetidas de ADN en el 75% del genoma, es esencialmente
"basura" que dejó de acumularse hace millones de años, sólo unas pocas
secuencias están todavía activas. Los propios cromosomas tienen una
arqueología rica. En general, los bloques de genes parecen que se han

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copiado extensamente de un cromosoma humano a otro, un hecho que

animará a los arqueólogos genéticos a intentar resolver cómo se produce la
copia y de esta forma, reconstruir la historia del genoma animal.
8. El pequeño número de genes humanos crea un dilema para los
científicos. Con un número tan modesto de genes humanos, parece evidente
que los biólogos de ambos equipos tienen que pensar como explican la
enorme complejidad de las personas, ya que parece sólo tienen un
cincuenta por ciento más de genes que una lombriz intestinal. Si el ser
humano sólo tiene trece mil genes más que el caenorhabditis elegans
(lombriz intestinal) o seis mil más que el arabidpsis thaliana (un alga), ¿en
comparación qué hace a las personas tan avanzadas? La lombriz intestinal
es una pequeña criatura tubular formada por 959 células, de éstas 302 son
neuronas cerebrales. Los humanos tienen cien billones de células en su
cuerpo, incluidas cien mil millones de células cerebrales. A pesar de la
tendencia actual de negar la existencia del progreso en la evolución, sería
bastante razonable suponer que hay algo más en el Homo Sapiens que en
una lombriz intestinal como el caenorhabditis elegans.
9. En la revista Christian Science Monitor se planteaba la cuestión de la
siguiente forma: "¿Si un hombre es tan avanzado, por qué la suma de sus
genes no es diferente a la de un alga o un gusano?". Y si, como
sospechamos, el genoma del chimpancé al final es muy similar al genoma
humano, entonces los científicos tendrán que explicar porque una especie
ha conseguido dominar el mundo en los últimos cincuenta a ciento
cincuenta mil años, mientras los otros todavía están colgados de los árboles.
Pero esta pregunta no se puede responder simplemente en función de la
genética. La gran ventaja de los recientes descubrimientos es que se alejan
de la idea de que todo se puede explicar sencillamente en función de los
genes individuales. Ahora el genoma humano se puede abordar como una
totalidad compleja. Hay que comprender los genes no como una colección
de entidades, sino como un proceso de interacciones muy complejas. La
investigación de estas interacciones, su historia y el resultado de la
"arqueología" genética, nos permitirá comprendernos verdaderamente a
nosotros mismos y nuestro lugar en la naturaleza de las cosas.
El determinismo biológico al descubierto
10. Los marxistas nunca hemos ignorado el papel de la genética en la
determinación del comportamiento humano. Pero sin llegar a decir que los

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genes son los que juegan el papel más importante. Hasta cierto punto,
ponen la materia prima a partir de la cual se desarrollan los individuos.
Pero es sólo la cara de una cuestión muy compleja. El problema surge
cuando determinadas personas intentan presentar los genes como el único
agente condicionador del desarrollo humano y su comportamiento. En
realidad, los genes ("nature") y los factores medioambientales ("nurture"),
interactúan mutuamente, y en este proceso, el papel del medio ambiente,
que ha sido negado o infravalorado sistemáticamente por los deterministas
biológicos, es absolutamente decisivo.
11. Las últimas revelaciones del genoma humano han resuelto
decididamente la vieja controversia entre "nature" y "nurture". El
relativamente pequeño número de genes descarta cualquier posibilidad de
que los genes individuales controlen y conformen patrones de
comportamiento como el de la criminalidad y las preferencias sexuales.
Acaba totalmente con las ideas de personas como Dean Hammer, éste
pretendía que un gen aislado en el cromosoma X humano, era
supuestamente el que disponía a una persona a ser homosexual. Se han
escuchado ideas similares con relación a todos los recursos humanos
incluso el gusto artístico e incluso las tendencias políticas. El
comportamiento humano es muy complejo y no se puede reducir a
genética. Los últimos descubrimientos contradicen todas las tonterías que
se han planteado durante estos años.
12. Los deterministas biológicos insistían en que de alguna forma los genes
son responsables de la homosexualidad o la criminalidad. Intentaban
reducir todos los problemas sociales a la genética. En febrero de 1995 se
celebró en Londres una conferencia sobre Genética del criminal y
Comportamiento antisocial. Diez de los trece oradores procedentes de
Estados Unidos donde en 1992 se había celebrado una conferencia similar,
hicieron discursos claramente racistas. El presidente, Sir Michael Rutter
del Instituto de Psiquiatría de Londres llegó a afirmar: "no existe lo que se
llama gen del crimen", otros participantes como el doctor Gregory Carey
del Instituto de Comportamiento Genético, de la Universidad de Colorado,
defendía que los factores genéticos en su conjunto, eran los responsables del
cuarenta a cincuenta por ciento de la violencia criminal. Aunque también
dijo que sería poco práctico "tratar" la criminalidad con la ingeniería
genética, otros dijeron que existían buenas perspectivas para el desarrollo

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de medicinas para el control de la agresividad, una vez que se encontraran

los genes responsables. También sugirió que habría que considerar el
aborto cuando las pruebas prenatales indicaran que un niño era portador
de genes que les predisponían a la agresión o a un comportamiento
antisocial. Está opinión era compartida por el doctor David Goldman del
Laboratorio de Neurogenética del Instituto Nacional de Salud de Estados
Unidos: "Las familias que tendrían que tener la información y permitirles
decidir en privado como utilizarla". (The Independent, 14/2/95).
13. Hay muchos otros ejemplos. La famosa Curva de Bell de Charles
Murray, que resucitó la vieja idea de que la genética explicaba el abismo
entre el coeficiente intelectual medio de blancos y negros en Estados
Unidos. C. R. Jeffery escribía lo siguiente: "La ciencia nos debe decir que
individuos se convertirán o no en criminales, que individuos serán o no
víctimas, y que estrategias deberemos aplicar en este tema". Yudofsky
suscribe el entusiasmo de Jeffery con la siguiente afirmación: "ahora
estamos a punto de una revolución en la medicina genética. En el futuro la
genética comprenderá los desórdenes agresivos e identificará aquellas
tendencias que se convierten en violentas".
14. Cuando nosotros criticamos estas teorías en Razón y Revolución, no
teníamos forma de saber que en pocos años quedaría en evidencia el
carácter poco científico de estas teorías. Ahora la revelación de que el
número de genes en los humanos no supera los cuarenta mil y que
posiblemente sean treinta mil o menos, ha terminado con el determinismo
biológico y genético. El doctor Craig Venter, el genetista de la empresa
Celera uno de los principales grupos responsables del proyecto de
secuenciación, plantea la cuestión de forma sencilla: "Sencillamente no
tenemos suficientes genes para esta idea del determinismo biológico. La
maravillosa diversidad de la especie humana no está relacionada con
nuestro código genético. Nuestro medio ambiente es crítico." (The
Observer. 11/2/01. El subrayado es mío).
El artículo continúa:
15. "Sólo cuando los científicos puedan comprobar la forma en que estos
genes se activan y desactivan, y cómo fabrican proteínas, podrán ver una
diferencia significativa entre las distintas especies de mamíferos. La
diferencia clave está en la forma en que los genes humanos se regulan en
respuesta a un estímulo medioambiental con otros animales".

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16. El entorno el estímulo externo tanto del mundo físico como de las
condiciones en las que vivimos, es lo que condiciona de forma decisiva la
evolución. El papel de los genes es importante, pero la relación entre los
genes y el entorno no es simple ni mecánico, como sostenían los teóricos del
determinismo biológico, sino complejo y dialéctico, como defendía el
marxismo. Tomemos el ejemplo de la interacción dialéctica entre los genes
y el medio ambiente: el tono perfecto. Kevin Davies en su nuevo libro, The
Sequence, describe la búsqueda del genoma humano:
17. "Se ha realizado recientemente un estudio sobre el tono perfecto, la
capacidad de conocer el tono absoluto de una nota musical, en él se asegura
que esta capacidad se adquiere a través de la herencia de un solo gen.
18. "Esto podría parecer un caso claro de determinismo biológico. Sin
embargo, hay un corolario crucial: para que esta capacidad se materialice
necesitas estar expuesto desde el principio a la educación musical. Es decir,
incluso en habilidades heredadas aparentemente simples, el nurture juega
un papel un importante"
19. Hay una interacción compleja entre la composición genética del
organismo y las condiciones físicas que le rodean. En el idioma hegeliano,
los genes representan el potencial. Pero este potencial sólo se puede activar
con el estímulo externo. Los genes son "activados" por el entorno,
produciendo pequeños cambios, algunos de ellos son útiles desde el punto
de vista evolutivo, aunque en realidad, la mayoría de las mutaciones son
perjudiciales o no producen ningún beneficio. Durante todo un período, las
mutaciones beneficiosas dan lugar a cambios cualitativos en el organismo,
produciendo el proceso que llamamos la selección natural.
20. El editorial de The Observer llega a la siguiente conclusión:
21. "Políticamente, ofrece consuelo a la izquierda, y su creencia en el
potencial de todos. Pero condena a la derecha, con su gusto por las clases
dominantes y el pecado original". (Ibíd. El subrayado es mío)
"Para la ciencia la raza carece de significado"
22. Los resultados de estas investigaciones son muy significativos desde otro
punto de vista. El genoma revela la existencia de la unidad en la diversidad
humana. Destruye por completo el mito de la superioridad racial. La
esencia biológica de las poblaciones humanas es la misma. La ausencia de
un gen de la raza se ha confirmado de dos formas distintas. Celera utilizó

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ADN de hombres y mujeres que se describían como chino asiático,

afroamericano, caucásico e hispano mexicano. Los científicos no
distinguieron étnicamente uno de otro. Ningún gen por sí mismo o junto
con otros, podía decir de que raza procedían.
23. La nueva investigación sugiere que todos los individuos son un 99,99%
idénticos. Estos descubrimientos acaban con toda esas nociones que
establecen las diferencias basándose en el color de piel. Un investigador
alemán, Svante Paabo, publicó un ensayo en la revista Science en el que
decía lo siguiente: "A menudo dos personas que descienden de la misma
zona del mundo y que parece superficialmente iguales, están menos
relacionados entre sí que con personas de otras partes del mundo que
parecen muy diferentes".
24. El doctor Eric Lander del Instituto Withehead para la Investigación del
Genoma del consorcio internacional, destacó el hecho de que dos personas
aunque fuesen un 99,99% genéticamente idénticos, dejaba aún la puerta
abierta para considerables variaciones genéticas. Un 0,1% de los genes
humanos son los que explican las diferencias hereditarias. Básicamente,
todos los seres humanos son iguales. La investigación del genoma humano
ha demostrado más allá de cualquier duda que mientras por fuera
podremos ser diferentes, genéticamente somos casi idénticos. Sólo
aproximadamente tres millones de los tres mil millones de productos
químicos presentes en el genoma, difieren de una persona a otra, y esto
convierte las distinciones de raza en un sin sentido desde un punto de vista
científico. Las diferencias culturales y étnicas entre los diferentes grupos de
seres humanos sin duda existen, pero estas diferencias son insignificantes
en el ámbito genético. El odio racial por lo tanto no está justificado ni
racionalizado por diferencias genéticas.
25. El editorial 13 de febrero en The Seattle Times podemos leer:
26. "Los resultados del proyecto genoma humano acaban con los
intolerantes que durante mucho tiempo se han esforzado por camuflar su
viejo odio con un disfraz científico de superioridad genética. La
secuenciación del ADN de humano nos lleva a una conclusión: En la
ciencia, la raza carece de significado ".(El subrayado es mío)
27. Por supuesto aquí no acabará el racismo, que está enraizado en las
contradicciones del capitalismo en en su época de declive. Pero al menos, se

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le ha caído la hoja de parra seudo científica a los defensores del racismo.

En el futuro, cualquier intento de los racistas de apelar a la ciencia para
justificar sus ideas será mirado con el desprecio que se merece.
28. Como dice el doctor Paabo: "Estos estudios tendrán el efecto contrario
porque el prejuicio, la opresión y el racismo proceden de la ignorancia ".
También dice que el conocimiento del genoma fomentará la compasión:
"Por consiguiente, la estigmatización de un grupo particular de individuos
basada en la diferencia técnica o por la presencia de determinados genes
será absurda".
El final del creacionismo
29. La revelación de la larga y compleja historia del genoma, durante tanto
tiempo oculta, ha favorecido las discusiones sobre la naturaleza del hombre
y el proceso de la creación. Resulta increíble que en el inicio del siglo XXI,
las ideas de Darwin todavía se tengan que enfrentar al movimiento
creacionista en Estados Unidos, éste último quiere que en las escuelas
estadounidenses se enseñe que Dios creó el mundo en seis días, que creó el
primer hombre a partir del polvo y a la primera mujer de la costilla de
Adán, y parece ser que todavía le sobró un día al Todopoderoso.
30. El movimiento creacionista no es un chiste. Afecta a millones de
personas e increíblemente está encabezado por científicos, entre ellos
algunos genetistas. Es una expresión gráfica de las consecuencias
intelectuales de la decadencia del capitalismo. Es un ejemplo de la
contradicción dialéctica y el retraso de la conciencia humana. En el país
más avanzado tecnológicamente del mundo, las mentes de millones de
hombres y mujeres se hunden en el barbarismo. Su nivel de conciencia no
es mucho mayor que cuando se sacrificaban a los dioses los prisioneros de
guerra, se postraban ante la tumba de ídolos, o se quemaba a las brujas en
la hoguera. Si este movimiento triunfase, como recientemente dijo un
científico, regresaríamos a la edad de la oscuridad.
31. Los últimos descubrimientos por fin han demostrado lo absurdo que es
el creacionismo. Ha terminado con la idea de que las especies se crearon
por separado, y que el hombre con un alma eterna, fue creado
especialmente para cantar las alabanzas del Señor. Ahora es evidente que
los humanos no son las únicas creaciones. Lo resultados de genoma
humano demuestran de forma concluyente que compartimos los genes con

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otras especies esos genes antiguos nos ayudaron a ser lo que somos. Una
pequeña parte de ésta herencia genética común hay que remontarla a
organismos primitivos como la bacteria. En palabras de Eric Lander
Instituto Whitehead de Investigación del Genoma (Cambridge): "La
evolución no ha tenido tiempo para fabricar nuevos genes. Así que debemos
fabricar nuevos genes a partir de los viejos". Los dos equipos que se
quedaron asombrados del grado de conservación genética de los últimos
seiscientos millones de años de evolución sobre la tierra: "En muchos casos
nos hemos encontrado con que los humanos tienen exactamente lo mismo
genes que las ratas, los ratones, los gatos, perros e incluso las moscas de la
fruta", y continua Venter: "Tomemos por ejemplo el gen PAX-6. Hemos
descubierto que si está dañado no se formarán los ojos. Podemos tomar un
gen humano e insertarlo en la mosca de la fruta, y conseguiremos restaurar
la visión de su descendencia".
32. Los científicos han encontrado que los humanos compartimos
aproximadamente con la bacteria doscientos genes, este descubrimiento
sorprendió a James Watson, el descubridor del ADN y posiblemente el
genetista más renombrado del mundo: "Sabemos que los genes saltan entre
las bacterias, pero no que saltaran entre la bacteria y el hombre". Estamos
ante la prueba final de la evolución. Estos "fósiles" genéticos han ayudado
durante miles de millones de años de evolución, a convertirnos en lo que
somos. Como señala Paabo en su artículo: "Sin lugar a dudas, la visión
genética de nuestro lugar en la naturaleza será tanto una fuente de
humildad como un golpe a la idea de la unicidad humana (...) Comprender
que uno o unos cuantos accidentes genéticos han hecho posible la historia
humana, nos proporcionará nuevos retos filosóficos en los que pensar".
Para los marxistas, el genoma humano también tiene enormes
implicaciones filosóficas.
La ciencia y la dialéctica
33. Cuando se presentó en Londres el código genético, Sir John Sulston ex -
director de Sanger Center, describió el mapa genético humano como "un
extraordinario acontecimiento en la era de la biología molecular":
34. "Resulta extraordinario que un organismo vivo tan inteligente haya
creado máquinas inteligentes capaces de pensar cómo hacer algo, capaces
de leer en voz alta el código, las instrucciones y hacer cosas por sí mismas.
Es ese tipo de cosas que hacen desaparecer a los filósofos y que lleguen a

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pensar lo duro que es su trabajo. En realidad es una paradoja superficial...

pero es una realidad. Ahora empezamos a comprender como trabajar".
35. La marcha espectacular de la ciencia en nuestra época hace palidecer
todas las especulaciones filosóficas y ahora parecen menos interesantes. Las
hazañas de la humanidad han dejado muy por detrás la conciencia, que
permanece atascada en un pasado bárbaro. Los nuevos descubrimientos
dotan a la raza humana de inspiración expiración y confianza en sí misma.
Nos proporcionan una visión de nosotros mismos, de lo que somos
realmente y hacia dónde vamos.
36. Sin embargo, a pesar de los comentarios despectivos de Sir John
Sulston sobre la filosofía, todavía hay unas cuantas áreas donde sería sin
duda beneficioso para los científicos tener conocimiento de la verdadera
filosofía. ¡Hay filosofía y filosofía! La filosofía que se enseña en las
universidades es de poca utilidad para los científicos, ni para nadie más.
Pero hay una excepción honrosa, y que espera aún el reconocimiento que
merece: el materialismo dialéctico. Aunque muchos de los principios
básicos del materialismo dialéctico han resurgido en los últimos años,
incorporados a la teoría del caos, la complejidad y más recientemente, la
ubicuidad, nunca se le ha reconocido esta deuda. La dialéctica en ciencia
por parafrasear a Oscar Wilde, es la filosofía que desafía a no decir su
nombre. El conocimiento del método dialéctico ha servido para evitar
varios de los peligros en los que se pierde la ciencia y que de vez en cuando
conducen a suposiciones incorrectas. El genoma humano es uno de esos
casos.
37. Por supuesto, la ciencia no debe estar dictada por cualquier filosofía.
Los resultados de la ciencia deben venir determinados por sus propios
métodos de investigación, observación y experimentación. Pero sería un
error pensar que los científicos hacen su tarea sin tener ninguna idea
filosófica. Detrás de cada hipótesis hay muchas suposiciones, y no todas
ellas derivan de la propia ciencia. El papel de la lógica formal, por ejemplo,
se da por sentado. Juega un papel importante pero tiene limitaciones muy
concretas. Trotsky explicó que la relación entre la lógica formal y la
dialéctica, es similar a la que existe entre la matemática elemental y el
cálculo. La gran ventaja de la dialéctica frente a la lógica formal, es que la
primera aborda las cosas en movimiento y progreso, y demuestra además
que todo progreso se produce mediante contradicciones. Marx pronosticó

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que la línea de evolución no sigue una línea recta, sino una línea en la que
largos periodos de lento cambio ("stasis" en la terminología moderna) se
ven interrumpidos por saltos bruscos y repentinos, que rompen la
continuidad e impulsan el proceso en una nueva dirección.
38. Tomemos un ejemplo. El método dialéctico explica que los pequeños
cambios pueden en un momento crítico, producir grandes
transformaciones. Es la famosa ley de la transformación de cantidad en
calidad, elaborada en primer lugar por los antiguos filósofos griegos, Hegel
la desarrolló completamente y Marx y Engels la dotaron de bases
científicas (materialistas). La ciencia ha reconocido sólo hace poco, la
importancia de esta ley en la teoría del caos. La última versión
("ubicuidad") ha demostrado que esta ley tiene carácter universal y que es
de vital importancia en muchos de los procesos básicos de la naturaleza.
39. ¿Por qué los genetistas creían que los humanos tenían más genes? En
filosofía se conoce como reduccionismo, y procede de creer que la
naturaleza sólo conoce relaciones puramente cuantitativas. Esto es lo que
está detrás del determinismo biológico que considera a los humanos como
una colección de genes, y no como un organismo complejo, producto de la
interrelación dialéctica entre los genes y el entorno. Su forma de
razonamiento es la lógica formal y no la dialéctica. Y desde un punto de
vista filosófico, sus conclusiones son bastante inconsistentes. Lógicas pero
equivocadas. Afirman que los humanos son más grandes y complejos que
los gusanos, por lo tanto debemos tener muchos más genes. Pero la
naturaleza conoce muchos ejemplos de cambios cuantitativos que generan
cambios cualitativos. Hay muchos ejemplos de modificaciones muy
pequeñas que pueden producir cambios gigantescos. La aparente
contradicción entre el tamaño y complejidad de los humanos, con su
relativamente pequeño número de genes sólo se puede explicar con esta ley.
40. En Razón y Revolución ya tratamos extensamente este método. En
concreto nos ocupamos del método utilizado por Richard Dawkins en El
gen egoísta:
41. "Los métodos de Dawkins le llevan a hundirse en el pantano del
idealismo cuando intenta argumentar que la cultura humana se puede
reducir a unidades que él llama mimes, que aparentemente, al igual que los
genes, su autor reproduce ni compiten por la supervivencia. Esto es
claramente incorrecto. La cultura humana se transmite de generación en

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generación no a través de mimes, sino a través de la educación en su sentido

más amplio. No se hereda biológicamente, sino que se tiene que
reemprender cuidadosamente y desarrollar en cada generación. La
diversidad cultural no está vinculada a los genes, sino a la historia social. El
punto de vista de Dawkins es esencialmente reduccionista". (A. Woods y T.
Grant. Razón y Revolución. Fundación Federico Engels. Madrid. 1995. p.
351).
42. En un artículo aparecido en la revista Science, el doctor Jean-Michel
Claverie Centro Nacional de Investigación Francés en Marsella, señala que
con un esquema combinatorio sencillo, un organismo con treinta mil genes
como el ser humano, puede en principio ser casi infinitamente más
complicado. Es un ejemplo perfecto de la transformación de cantidad y
calidad. El doctor Claverie sospecha que los humanos no están mucho más
elaborados que algunas de sus creaciones. "Con treinta mil genes, cada uno
interactuando directamente con otros cuatro o cinco por término medio, el
genoma humano no es mucho más complejo que un moderno avión a
reacción, que contiene más de doscientas mil piezas únicas, cada una de
ellas interactúa con otras tres o cuatro por término medio".
43. La exploración inicial del genoma sugiere que existen dos formas
específicas para que los humanos sean más complejos que los gusanos. Una
procede del análisis de lo que se llama dominio proteico. Las proteínas, las
partes trabajadoras de la célula, con frecuencia son herramientas con
múltiples usos, y cada papel puede ser desempeñado por una sección
diferente o dominio proteico. Muchos de los dominios proteicos son muy
antiguos. En comparación con los dominios de las proteínas de una lombriz
intestinal, mosca de la fruta o las personas, el consorcio señala que sólo el
siete por ciento de los dominios proteicos encontrados en los humanos no
aparecen en la lombriz o la mosca, lo que da a entender que "en el linaje de
los vertebrados se han creado pocos nuevos dominios proteicos ".
44. Lo más importante es comprender que pequeñas mutaciones genéticas
pueden producir grandes diferencias. Por ejemplo, la diferencia genética
entre los humanos y los chimpancés es aproximadamente del dos por
ciento. Las investigaciones han demostrado que tenemos más en común con
los animales de lo que les gustaría admitir. La mayoría del material
genético presente en los humanos modernos es muy antiguo, y es idéntico a
los genes que se han encontrado incluso en la mosca de la fruta. La

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¿Qué significa el genoma humano para los socialistas

naturaleza es inherentemente conservadora y ahorra energía. La materia

orgánica ha evolucionado a partir de la materia inorgánica, y las formas de
vida superiores han evolucionado de las inferiores. Nosotros compartimos
la mayoría de nuestros genes, no sólo con los monos y los perros, también
con los peces y las moscas de la fruta. Pero decir esto no es suficiente.
También hay que explicar el proceso dialéctico mediante el cual una especie
se transforma en otra. Recientemente se ha puesto de moda intentar
empañar la diferencia entre los humanos y otros animales, obviamente es
una sobrerreacción frente a la vieja idea de que el hombre es una creación
especial, obra del Todopoderoso.
45. También está de moda negar la existencia de cualquier progreso, en
interés de una "democracia" evolutiva mal entendida. La diferencia
genética entre los humanos y los chimpancés es inferior al dos por ciento,
pero ¡qué diferencia! Es el salto dialéctico que transforma la cantidad en
calidad. Pero desgraciadamente, la dialéctica sufre de una conspiración de
silencio en las universidades y por lo tanto es una completa desconocida
para la mayoría de los científicos. La más probable explicación de la gran
complejidad sin añadir más genes, es la complejidad combinatoria, es decir,
con unas cuantas proteínas más se pueden realizar muchas más
combinaciones entre ellas y generar un cambio cualitativo. La cuestión no
se ha estudiado todavía completamente y es necesaria más investigación.
Pero no hay duda de que la solución final se encontrará en este camino.
El genoma humano y las grandes empresas
46. Los científicos del PGH han descrito el mapa del código genético
humano de "regalo para el mundo" que podrá mejorar la capacidad de
detección de enfermedades y fomentará el desarrollo de nuevas medicinas.
Sin duda esto puede ser así, pero dentro de la economía de mercado, estos
regalos costarán un precio más caro.
47. El mapa del genoma humano es un acontecimiento histórico, pero la
tarea de clarificar el proceso dialéctico y complejo mediante el cual los
genes interactúan con los factores medioambientales, sólo acaba de
empezar. La ciencia ha descubierto el papel de los genes en enfermedades
complejas. Las posibilidades son ilimitadas, pero este inmenso potencial de
progreso humano entrará inmediatamente en conflicto con los estrechos
límites del sistema capitalista, donde todo está subordinado al beneficio
privado. Las grandes multinacionales monopolizarán la nueva tecnología y

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¿Qué significa el genoma humano para los socialistas

la explotarán en su propio beneficio. El interés general de la humanidad

quedará en segundo lugar. Cuestiones como la privacidad, los impactos
sociales y legales y, la regulación de la investigación ética ha generado una
acalorada controversia.
48. El PGH ha despertado la atención de las grandes empresas ante la
perspectiva de suculentos beneficios. Pero el resultado de la investigación,
ha provocado gran consternación en los consejos de dirección de algunas de
las grandes empresas farmacéuticas que veían la posibilidad de hacer
dinero con los nuevos tratamientos médicos. Sobre todo porque creían que
el número de genes estaba en torno a los 120.000 y 150.000. Las empresas
farmacéuticas habían hecho inversiones de acuerdo con estas cifras.
Cuando Craig Venter y su equipo publicaron el informe preliminar, en el
que señalaban que el número de genes sería "solamente" aproximadamente
de 80.000, recibió una acalorada llamada telefónica del presidente de la
compañía biotecnológica:
49. "Comenzó maldecir y a decir todo tipo de exabruptos de mi empresa y
de mí. Has anunciado que sólo hay ochenta mil genes humanos, ya hemos
llegado a un acuerdo con SmithK-line Beechman. Hemos firmado la venta
de cien mil genes, de dónde se supone que debo sacar el resto. Eres un
bastardo".
50. Este pequeño incidente demuestra la relación que existe entre las
grandes empresas y la investigación científica. A los científicos al menos a
los buenos les interesa la búsqueda de conocimiento para abrir nuevos
horizontes en la ciencia. A las grandes empresas sólo les interesa conseguir
dinero. Estaban dispuestas a invertir porque veían perspectivas de
conseguir jugosos beneficios. La industria biotecnológica está interesada en
el aislamiento de genes para crear nuevas medicinas y venderlas a buen
precio.
51. El Consorcio Internacional es una multinacional financiada con dinero
público y sus resultados están a disposición de todos. Pero Celera
Genomics, es una empresa privada que espera hacer inmensamente ricos a
sus inversores. Con su mapa del genoma humano en el bolsillo, el grupo
Celera Genomics espera conseguir mucho dinero vendiendo la información
genética a otras empresas dedicadas al desarrollo de nuevas medicinas y
curas. Aunque el PGH ofrece el mapa de forma gratuita, empresas de
investigación como Immunex ya utilizan la base de datos del genoma, y han

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¿Qué significa el genoma humano para los socialistas

pagado quince millones de dólares a Celera Genomics. Los analistas dicen

que la empresa que cuenta con una capitalización en el mercado de
aproximadamente tres mil millones de dólares, se convertirá en una
librería genética. El 13 de febrero las acciones de Celera Genomics en Wall
Street pasaron de 10 centavos la acción, a 47,85 dólares, el día anterior ya
habían subido un 115%.
52. Las empresas normalmente quieren tener asegurarse los derechos de
propiedad de los genes antes de invertir millones de dólares en el desarrollo
de nuevas medicinas, por eso ahora surgen dudas sobre los derechos de
patente y sus efectos. Algunos investigadores han advertido que puede
darse el caso en que dos científicos o empresas, que investiguen proteínas
distintas implicadas en enfermedades diferentes, patenten porciones del
mismo gen. El resultado sería la lucha por las patentes y eso bloquearía la
investigación de una o ambas empresas, e incluso frenaría la producción de
una medicina o el desarrollo de las pruebas genéticas para una
enfermedad.
53. Según Arthur Caplan profesor de bioética de la Universidad de
Pennsylvania y asesor Celera: "Creo que esto puede convertirse en un
freno para la investigación (...) las empresas se tendrán que enfrentar a la
siguiente cuestión: ¿Qué responsabilidad empresarial será necesaria para
acceder a la información? Tendrán que tener responsabilidad
administrativa, porque ellas trabajan con la salud. Esto no es como
patentar la coca cola". Lee Hood biólogo molecular de la Universidad de
Washington, señala que si la guerra de patentes "no ha estallado hasta
ahora, ocurrirá pronto (...) creo que habrá genes con diez o cincuenta
formas diferentes [proteínas]... habrá patentes para cada empalme y ¿cómo
acabará esto? sólo Dios lo sabe".
54. La oficina de patentes calcula que se podrán patentar
aproximadamente mil genes humanos de tamaño normal pero decenas de
miles de sus aplicaciones. Los buitres ya están dando vueltas. La
perspectiva es caos y juicios interminables y todo en detrimento de la
ciencia y, en última instancia, de los miles de personas que necesitan
desesperadamente los nuevos tratamientos médicos, y que son posibles con
el proyecto genoma. Incluso con dos patentes válidas, una podría bloquear
judicialmente la otra para que no se ponga a la cabeza de la investigación.
55. Hay otros problemas relacionados con el uso de esta tecnología bajo el

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¿Qué significa el genoma humano para los socialistas

capitalismo. Podríamos entrar en una nueva era de discriminación

genética. Por ejemplo, si los científicos crean pruebas de diagnóstico que
puedan determinar la predisposición de un individuo a padecer
determinadas enfermedades, ¿quién impedirá que las compañías de
seguros o los empresarios los utilicen?. En palabras de dos senadores de
EEUU James Jeffords y Tom Daschle publicadas en la revista Science: "Sin
las garantías adecuadas, la revolución genética podría suponer un paso
adelante para la ciencia y dos atrás para los derechos civiles (...) el mal uso
de la información genética creará una nueva subclase: los menos
afortunados genéticamente". Los doctores Venter y Collins pioneros en este
campo, han denunciado los intentos de las empresas de realizar tests en
secreto a los trabajadores para discriminarles según sus perfiles genéticos.
Hace poco, por primera vez, la Comisión por la Igualdad de Oportunidades
en el Empleo, condenó a un empresario por discriminar a un trabajador
basándose en la genética. En la revista Science apareció que la Asociación
Empresarial de EEUU, publicó recientemente una encuesta que hizo el año
pasado a 2.133 empresarios, siete dijeron que en la actualidad realizaban
pruebas genéticas a sus empleados.
56. Como ocurre con la comida modificada genéticamente, o con cualquier
otro descubrimiento tecnológico, el genoma humano en manos de
capitalistas irresponsables puede convertirse en un castigo para la
humanidad. Los últimos descubrimientos de la genética, conseguidos
gracias a la colaboración de hombres y mujeres de cada continente y
nacionalidad, intentan ir al fondo de una profunda cuestión: quiénes
somos. Y no puede ser monopolizado por un puñado de capitalistas. El
movimiento obrero debe exigir la nacionalización de las grandes empresas
biotecnológicas y farmacéutica, primer paso para nacionalización de los
grandes bancos y monopolios que dominan nuestra vida y que somete cada
uno de los aspectos de nuestra existencia a la dictadura del Capital. Sólo en
una economía socialista planificada racionalmente, estos nuevos
descubrimientos podrán desarrollar todo su potencial y se pondrán al
servicio la humanidad.
Posibilidades ilimitadas
57. El mapa del genoma humano nos lleva un paso más cerca del objetivo
de desarrollar nuestras capacidades físicas e intelectuales. Este proceso
todavía está en su infancia. El próximo gran reto es comprender cómo se

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¿Qué significa el genoma humano para los socialistas

regulan los genes. La forma en que se activan y desactivan los genes. La

comprensión de este proceso será crítica para el desarrollo de nuevas
medicinas. Esto sólo es el principio, pero promete transformar la medicina.
Como dice Lander: "en el siglo XX tratamos los síntomas las
enfermedades, en el siglo XXI trataremos las causas".
58. Ante nuestros ojos se abre la asombrosa perspectiva de un mundo libre
de enfermedades, del cáncer y el sida los equivalentes modernos a la peste
negra, la erradicación de la malaria y otras enfermedades que acompañan
a la miseria, el sufrimiento y que son la causa de la muerte de millones de
personas pobres en todo el planeta. Existe la posibilidad real de curar las
enfermedades mentales y ayudar a las víctimas de desórdenes genéticos.
Todo esto ahora son esperanzas que se pueden materializar en unos
cuantos años o décadas. Pero todo esto parece insignificante ante las
perspectivas a largo plazo que se abren ante nosotros. A largo plazo, no es
inconcebible que los seres humanos puedan conseguir dominar las fuerzas
ciegas de la selección natural. En manos de capitalistas privados que ponen
su interés personal por encima de cualquier otra consideración, la
ingeniería genética es una amenaza mortal para el futuro de la vida sobre el
planeta. Pero en una sociedad ordenada racionalmente, la nueva tecnología
puede preparar el camino para las conquistas más importantes nunca
vistas. En las páginas de la Biblia, el ciego veía, el sordo oía, el cojo
caminaba y el muerto resucitaba. Ahora todos estos milagros los puede
conseguir la ciencia sin recurrir a lo sobrenatural.
59. Pero hombres y mujeres nunca conseguirán la inmortalidad a través de
la religión. Pero no deseamos vivir para siempre, sino vivir plenamente esta
vida, la única de la que disponemos. La vida para la aplastante mayoría de
nuestro planeta en la primera década del siglo XXI, en las célebres
palabras de Hobbes, es fea, brutal y corta. Pero no hay razón para que sea
así. El potencial de la industria moderna, la agricultura, ciencia y técnica es
más que suficiente para resolver las necesidades apremiantes de la
humanidad y crear un paraíso para hombres y mujeres, no en el reino del
más allá, sino aquí y ahora: un paraíso en este mundo.
60. Haciendo uso de los beneficios otorgados por la ciencia y la tecnología,
la vida humana normal se puede prolongar más allá de sus actuales
"límites naturales". Es completamente posible prever un mundo en el que
se pueda llevar una vida normal y sana más allá de los cien años. Esta

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¿Qué significa el genoma humano para los socialistas

perspectiva sólo la consideran una "utopía" los intelectuales de segunda

fila y aquellas personas desmoralizadas y deshumanizadas por la
decadencia del capitalismo y que han perdido toda esperanza y todo sentido
de la dignidad humana.
61. Estas maravillosas conquistas de la ciencia nos revelan el potencial
ilimitado de la raza humana. Y también nos debería hacer conscientes del
peligro que encierra la economía de mercado. Hasta ahora, los defensores
del actual sistema se esconden detrás del argumento seudo científico para
defender que la desigualdad social que condena a la mayoría de las
personas está arraigada en nuestros genes, de la misma forma que en el
pasado se decía que "estaba escrito en las estrellas".
62. En el transcurso de la historia humana, han aparecido muchos genios.
Es evidente que Albert Einstein tenía el potencial (genético) para
convertirse en unos de los científicos más famosos del mundo. Pero es
igualmente evidente que el mismo Albert Einstein, si hubiera nacido en una
chobola en Glasgow o en Etiopía, nunca habría conseguido ser lo que fue.
El potencial existía, pero la oportunidad se habría perdido. Y el destino de
muchos Einstein, Darwin y Beethoven en potencia, es desperdiciado por
este infame sistema capitalista. Trotsky planteó esta idea cuando se
preguntaba: "¿Cuántos Aristóteles están cuidando cerdos? ¿Y cuántos
porqueros están sentados en tronos?".
63. Hombres y mujeres con frecuencia se han cuestionado la injusticia de la
sociedad de clases, y sus voces siempre han sido ahogadas por las voces de
los defensores del estatus quo, que tienen intereses creados para demostrar
que este era el orden natural de cosas. Antiguamente afirmaban que todo
era voluntad de los dioses, después dijeron que los esclavos carecían de
alma inmortal. Después defendían que la monarquía absoluta era el
producto inevitable de un Orden inevitable e inspirado divinamente. Ahora
recurren a los argumentos seudo científicos derivados de la genética. Ahora
todo esto se ha hecho añicos. La diferencia entre el rico y el pobre, en
términos de su potencial humano, es insignificante. La diferencia no reside
en los genes, sino que uno ha nacido en el mundo de los ricos y sus
privilegios, y eso le permitirá desarrollar su potencial, mientas que los otros
nacen en la pobreza, y nunca podrán desarrollar su potencial.
64. De acuerdo con el equipo de Celera, de los dos o tres mil millones de las
letras de ADN que conforman nuestros genes, sólo diez mil suponen alguna

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¿Qué significa el genoma humano para los socialistas

diferencia entre dos individuos. Venter señala: "Realmente somos dos

gemelos idénticos, pero como todos los gemelos, hermanos y hermanas, lo
que nos hace realmente diferentes es la forma en que respondemos ante el
entorno". Las implicaciones son evidentes. Al cambiar las condiciones
materiales de existencia, podemos crear un entorno favorable en el que
cada individuo pueda desarrollar su potencial plenamente. Esto significaría
un nuevo Renacimiento un renacimiento literal de la humanidad. Eso no es
otra cosa que el socialismo. En Razón y Revolución escribimos lo siguiente:
65. "El potencial del cerebro humano no tiene límites. La tarea de la
sociedad es que el ser humano pueda realizar este potencial. Los factores
del entorno pueden restringir o realzar este potencial. Un niño que crezca
en un entorno social desfavorable estará en desventaja con relación a uno
que tenga todas las necesidades satisfechas. El origen social es
extremadamente importante. Si cambias el entorno, cambias al niño. A
pesar de las afirmaciones de los deterministas biológicos, la inteligencia no
está predeterminada genéticamente". (Ibíd. P. 338).
66. Marx explicó hace tiempo que "el ser social determina la conciencia".
La llamada naturaleza humana no es fija e inmutable. La realidad es que
ha cambiado muchas veces en el curso de millones de años de evolución
humana. La idea de que la evolución ha llegado a su fin, que hombres y
mujeres ya han alcanzado su cumbre de desarrollo físico y mental no puede
ser aceptada por una persona mínimamente culta con un poco de
conocimiento de cómo nuestras especies han luchado para alcanzar el nivel
actual de desarrollo. Lejos de acabar como ha sugerido Francis Fukuyama,
la historia humana todavía no ha comenzado. No comenzará hasta que
hombres y mujeres tomen su destino con sus propias manos.
67. La antigua mitología griega nos ha hecho llegar la historia de Tántalo,
el gigante condenado por Zeus a sufrir los tormentos del hambre y la sed,
mientras ante sus ojos y fuera de su alcance había comida y bebida en
abundancia. En este mito encontramos la analogía directa con la sociedad
capitalista en su período de decadencia. Todos los medios materiales para
conseguir el socialismo existen una sociedad sin clases en la que los
humanos controlen su vida en lugar de ser objetos ciegos de fuerzas
invisibles más allá de nuestro control o comprensión. El próximo paso de la
evolución humana requiere poner fin al apartheid social que significa la
sociedad clasista, poner fin al equivalente moderno de la esclavitud, y

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¿Qué significa el genoma humano para los socialistas

sustituir la anarquía capitalista y la ley de la jungla por relaciones

verdaderamente humanas. Una vez hayamos creado las condiciones
necesarias para el desarrollo humano, liberaremos el potencial que existe
en la industria, agricultura, ciencia y tecnología, y sobre todo el potencial
infinito para hacer realidad de los sueños de todo ser humano, el límite será
el cielo.

militante.org

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