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As tecnologias de rede que surgiram tinham sido criadas usando diferentes implementações de
hardware e software. Cada empresa que criava hardware e software para redes usava seus próprios
padrões. Estes padrões individuais eram desenvolvidos devido à competição com outras
companhias. Conseqüentemente, muitas das novas tecnologias de rede eram incompatíveis umas
com as outras. Tornou-se cada vez mais difícil para as redes que usavam especificações diferentes
se comunicarem entre si. Freqüentemente era necessário que o equipamento antigo de rede fosse
removido para que fosse implementado o novo equipamento.
Dispositivos de Rede
Os equipamentos que se conectam diretamente a um segmento de rede são chamados de
dispositivos. A rede é composta por diversos dispositivos. Estes dispositivos são divididos em duas
classificações:
• Dispositivos de usuário final - Incluem computadores, impressoras, scanners e outros
dispositivos que fornecem serviços diretamente ao usuário.
• Dispositivos de rede - Incluem todos os dispositivos que fazem a interconexão de todos os
dispositivos do usuário final permitindo que se comuniquem.
Repetidor
É um dispositivo de rede usado para regenerar um sinal. Os repetidores regeneram os sinais
analógicos e digitais que foram distorcidos por perdas na transmissão devido à atenuação. Um
repetidor não realiza decisões inteligentes sobre o encaminhamento de pacotes como um roteador
ou bridge. Um repetidor possui apenas duas portas.
Hubs
Concentram conexões. Em outras palavras, juntam um grupo de hosts e permitem que a rede os veja
como uma única unidade. Isto é feito passivamente, sem qualquer outro efeito na transmissão dos
dados.
Hubs Ativos
Possuem a mesma função de um Hub comum mas além disso eles também regeneram sinais. Pode
se dizer que um Hub ativo é um conjunto de repetidores interligados, ou seja, é um repetidor multi-
porta.
Bridges
Também conhecidas como pontes, convertem os formatos de dados transmitidos na rede assim
como realizam gerenciamento básico de transmissão de dados. As bridges, como o próprio nome
indica, proporcionam conexões entre redes locais. As bridges não só fazem conexões entre redes
locais, como também verificam os dados para determinar se devem ou não cruzar a bridge. Isto faz
com que cada parte da rede seja mais eficiente. As bridges possuem apenas duas portas.
Switches
São responsáveis por adicionam mais inteligência ao gerenciamento da transferência de dados. Eles
não só podem determinar se os dados devem ou não permanecer em uma rede local, mas como
também podem transferir os dados somente para a conexão que necessita daqueles dados. Pode-se
dizer que um switch é uma bridge multi-porta.
Roteadores
O mais "inteligente" de todos. Possuem todas as capacidades listadas acima. Os roteadores podem
regenerar sinais, concentrar conexões múltiplas, converter formatos dos dados transmitidos, e
gerenciar as transferências de dados. Eles também podem ser conectados a uma WAN, que lhes
permite conectar redes locais que estão separadas por longas distâncias. Nenhum outro dispositivo
pode prover este tipo de conexão.
As redes podem ser classificadas de acordo com sua topologia e/ou extensão e área de cobertura.
À medida que o uso do computador cresceu, logo se percebeu que as LANs não eram o suficiente.
Era necessário um modo de mover informações de maneira rápida e eficiente, não só dentro de uma
sala/empresa, mas também de uma empresa para outra. A solução, então, foi a criação de redes de
áreas metropolitanas (MANs) e de redes de longa distância (WANs). Como as WANs podiam
conectar as redes usuárias dentro de grandes áreas geográficas, elas tornaram possível a
comunicação entre empresas ao longo de grandes distâncias.
As redes podem ser classificadas por sua extensão de acordo com a tabela abaixo:
A topologia lógica de uma rede é a forma como os hosts se comunicam através dos meios. Os dois
tipos mais comuns de topologias lógicas são broadcast (difusão) e passagem de token.
• Topologia de broadcast - Significa que cada host envia seus dados a todos os outros hosts
conectados ao meio físico da rede. Não existe uma ordem que deve ser seguida pelas
estações para usar a rede. A ordem é: primeiro a chegar, primeiro a usar.
• Topologia lógica - Utiliza a passagem de token. A passagem de token controla o acesso à
rede passando um token eletrônico seqüencialmente para cada host. Quando um host recebe
o token, significa que esse host pode enviar dados na rede. Se o host não tiver dados a serem
enviados, ele passar o token para o próximo host e o processo será repetido.
Fontes:
• Cisco NetAcad
• Redes de Computadores, de Andrew S. Tanenbaum, 4.ed. Campus - 2003;