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Se abordan en este análisis las cuestiones relacionadas con la incidencia de las nuevas
tecnologías de la información y la comunicación en la geografía actual. En primer
lugar, se reconoce la permanente relación que ha existido siempre entre tecnología y
conocimiento geográfico, para luego abordar las características de la denominada
geotecnología, es decir el conjunto de técnicas y métodos que se caracterizan por el
procesamiento automático de información espacial. Los Sistemas de Información
Geográfica son la herramienta más conocida entre estas geotecnologías. Se reconoce el
gran crecimiento que el uso de estas herramientas muestra en la actualidad, vinculado
con sus grandes potencialidades, tanto en la producción científica de la geografía y
otras ciencias como en la práctica profesional.

En segundo término se abordan las cuestiones vinculadas con el impacto de las

tecnologías de la comunicación, en particular internet, en la geografía, considerando
tanto sus impactos en la investigación como en la enseñanza.


 

Al igual que en otras disciplinas, en la geografía la relación entre tecnología y

conocimiento ha sido estrecha. Históricamente, gran parte de los avances del
conocimiento geográfico estuvieron muy relacionados con los avances técnicos. Esto
es lo que sucede, por ejemplo, con las técnicas de navegación, cuyo desarrollo
permitió la expansión de los viajes y el reconocimiento de nuevas tierras. La
observación y la medición de fenómenos del sistema natural también dependió de un
conjunto de instrumentos que las hiciesen posibles, y proporcionaron datos cuyo
registro sistemático constituyó un acervo de información indispensable para el
análisis de tales fenómenos.

Más específicamente para la geografía, las técnicas de relevamiento de datos

espaciales y de representación de los mismos dieron lugar al desarrollo de técnicas y
representaciones cartográficas que se encuentran entre los productos y herramientas
destacados de la disciplina.

Ya a mediados del siglo XX, las nuevas tecnologías de la información significaron una
gran oportunidad de ampliación de la capacidad de procesar información de todo tipo,
y dieron lugar a nuevos resultados de investigación. Estas tecnologías tuvieron
también incidencia sobre la representación cartográfica y el manejo de datos
espaciales. Su vinculación con las nuevas tecnologías de la comunicación puso a
disposición de un gran número de usuarios un amplio conjunto de productos, lo que
redundó en el desarrollo disciplinar. La aplicación de las TIC en la generación de
conocimientos y en la educación viene teniendo también una creciente importancia, lo
cual se inscribe en un contexto donde las TIC han pasado a ocupar un lugar central en
la organización de todas las actividades humanas.



  

 
 señala que en la geografía actual se ha consolidado, entre otras, una
perspectiva para el análisis de la realidad que denomina, siguiendo a !,
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. Esta geografía automatizada se basa
en lo que se denomina geotecnología, que en términos acotados podría definirse como
el conjunto de herramientas de análisis espacial que se basan en el tratamiento
automático de datos a través de la computación.

Las geotecnologías vienen recibiendo creciente atención, tanto por quienes las llevan
adelante como por quienes las observan críticamente. Se trata de una situación en
curso, por lo que no hay posibilidades de plantear conclusiones al respecto. Sin
embargo, no puede dejar de señalarse el extremo dinamismo que las mismas tienen, y
la multiplicidad de temas a los que se aplican, lo que seguramente dará lugar a más
desarrollos tanto metodológicos como teóricos, que contribuirán al avance del
conocimiento en general y, en particular, del disciplinar.

Entre las aplicaciones que integran las geotecnologías se encuentra un amplio

conjunto de herramientas y recursos que permiten el tratamiento de la información
espacial en forma automatizada:


  

       

 

 



 
          

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Entre las herramientas se cuentan los software habituales para procesar textos,
administrar bases, realizar cálculos o análisis estadísticos. Pero también existen otros
más específicos, entre los que se pueden señalar (siguiendo a Buzai, 1999):

u Sistema de posicionamiento global (GPS): se trata de un sistema que se utiliza

para obtener las coordenadas geográficas de cualquier punto de la superficie
terrestre, a través de señales emitidas por satélites artificiales en órbita. Con
múltiples aplicaciones, interesa particularmente aquí porque permite una
correcta georreferenciación de las bases cartográficas digitales.
u ïiseño asistido por computador (CAï): se trata de aplicaciones desarrolladas
para uso en diseño industrial, que se utilizan aquí para incorporar al formato
digital mapas realizados en papel mediante uso de métodos tradicionales.
 u  inculados en su origen con estos programas, se encuentran también los de
Cartografía asistida por computador (CAC), que permiten realizar cartografía
digital.
u Procesamiento digital de imágenes (PïI): se trata de software que se utiliza
para el tratamiento digital de imágenes generadas por un escáner o también
por percepción remota a través de sensores colocados en satélites artificiales.
u Modelado digital de elevación (MïE): permite representar el espacio en tres
dimensiones; tiene múltiples aplicaciones.
u La información alfanumérica y gráfica puede tratarse en forma combinada
utilizando la tecnología de los 





" (SIG)
(también conocidos por su sigla en inglés GIS), para lo cual debe sumarse la
georreferenciación de toda la información a un sistema de coordenadas x-y o
de coordenadas geográficas.

El uso de estas geotecnologías muestra un conjunto de características que vale la pena

resaltar. En primer lugar, la adecuación a un contexto geotecnológico demanda un
proceso de normalización de la información y los procedimientos muy importante, lo
que a posteriori redunda en una mayor flexibilidad y posibilidades de utilización. Así
por ejemplo, las bases de datos ya preparadas con estos requerimientos tienen
amplias posibilidades de ser puestas a disposición de otros usuarios, o utilizadas para
otros fines.

En cuanto a su rol en los procesos de producción de conocimiento científico, las

geotecnologías requieren que se aplique un conjunto de pasos para su adecuación, que
alejan la posibilidad de pensarlas exclusivamente desde el dominio de la informática y
las inscriben claramente en el campo del conocimiento geográfico. #


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Así como lo anterior establece requerimientos importantes en términos de rigor

metodológico y alta normalización de procedimientos e información, el uso de estas
tecnologías también puede tener consecuencias negativas. (

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! . El excesivo énfasis en las cuestiones metodológicas y técnicas
también podría implicar pérdida de rigor teórico.
Asimismo, se reconoce que estas tecnologías, que en sí mismas podrían considerarse
como integrantes del campo de la praxis, aplicadas a la producción de conocimiento
conllevan la asunción de determinadas perspectivas o paradigmas, lo cual por
supuesto no es algo neutro, e incluso podría considerarse que es ideológico. Respecto
de esta cuestión, existe consenso en señalar que, al tiempo que la geotecnología aún
no constituiría por sí misma una nueva perspectiva o paradigma, encuentra bases
claras en las perspectivas racionalista y cuantitativa, en las cuales efectivamente se
inscribe gran parte de la producción científica alcanzada con ella. Temas tales como la
diferenciación de áreas o la correlación espacial son ejemplos de esta inscripción.

Por otra parte, y tal como ya se ha señalado, la geotecnología tiene amplia utilidad en
la gestión de información de base territorial en el campo profesional. Las aplicaciones
se encuentran por doquier y además crecen a ritmos muy acelerados: !




 


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Otra cuestión a destacar es la alta capacidad que tienen para ser utilizadas por otras
disciplinas que requieren manejar la dimensión espacial. Entre ellas se destacan
disciplinas tan disímiles como la arqueología y la ecología, a las que se suman todas
aquellas vinculadas con la ingeniería, la arquitectura, etcétera. Esto abre las puertas a
instancias de intercambio y trabajo interdisciplinario, que pueden generar mutuo
enriquecimiento.

Para concluir, es posible retomar las palabras de  , quien a partir de su amplia
experiencia en la temática y siguiendo a varios especialistas advierte sobre una
cuestión que merece ser destacada, que es su impacto sobre las posibilidades de
circulación y uso democrático de la información:

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Las tecnologías de la información y comunicación tienen una gran incidencia en la

investigación actual en geografía, situación compartida con el resto de las ciencias. Las
posibilidades que brindan han dado lugar a una auténtica revolución en las formas de
llevar a cabo investigación, redundando en avances en el conocimiento y, más aún, en
el uso social del mismo.

La red internet permite el acceso a información de todo tipo, transformándose en una

herramienta de consulta indispensable, potenciada por la facilidad de uso y la
gratuidad de acceso a la información en la mayoría de los sitios. Si bien su consulta
debe considerar atentamente los problemas que suscita la confiabilidad de la
información disponible, su actualización o su eventual pertinencia a los fines
propuestos, la riqueza de medios disponibles es prácticamente infinita.

Para el proceso de investigación, internet ofrece recursos de gran importancia. Ha

representado una verdadera revolución en lo relativo a la búsqueda de antecedentes y
en la actualización temática y disciplinaria. Se trata de una cuestión no menor en
nuestro contexto, caracterizado por la pobreza de bibliotecas y las dificultades de
obtener información disciplinaria. ïesde las bases de referencias bibliográficas hasta
las bibliotecas en línea y las revistas electrónicas, internet provee acceso a
información que era impensable hace pocos años atrás. Algunas de ellas se indican a
continuación.

Un ejemplo de sitio de gran importancia en geografía es el de GeoCrítica. Se trata de

un sitio que da continuidad a un proyecto llevado a cabo por un equipo de
investigadores dirigido por el ïr. Horacio Capel, del ïepartamento de Geografía de la
Universidad de Barcelona, que desde la década de 1980 publica la revista Geocrítica;
con formato monográfico, esta revista presentó resultados de investigación en
geografía que tuvieron alto impacto. Posteriormente, la publicación abandonó el
formato en papel y pasó a estar en línea. Actualmente, GeoCrítica incluye cuatro
series, todas ellas en línea; la serie Scripta Nova es la que recoge y continúa la
tradición de la revista impresa original. Brinda también información de interés para la
disciplina, y ha comenzado a organizar encuentros académicos cuyo material queda
disponible para su consulta en línea. La revista tiene una amplísima difusión en el
medio geográfico de habla hispana, y también en nuestro país; gran parte de las
discusiones temáticas y conceptuales actuales está siendo reflejada en ella.


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' &http://www.ub.es/geocrit/cienbil.htm

u (
/

-Revista electrónica de trabajos publicados sobre geografía y
ciencias sociales: http://www.ub.es/geocrit/sv-texau.htm
u ! 
012 Revista bibliográfica de geografía y ciencias sociales:
http://www.ub.es/geocrit/bw-ig.htm
u (
3- Revista electrónica de geografía y ciencias sociales:
http://www.ub.es/geocrit/nova.htm
u #4
- Revista electrónica de recursos en internet sobre geografía y ciencias
sociales: http://www.ub.es/geocrit/aracne.htm

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u ! 

 - Organización de los Estados Iberoamericanos (OEI) para la
educación, la ciencia y la cultura http://www.campus-
oei.org/oeivirt/index.html Contiene: documentos electrónicos por autores;
recursos en internet por materias y países; otros recursos digitales: bibliotecas
 (Educación; Ciencia y tecnología; Cultura; Ciencias Sociales y Humanidades) y
revistas (Educación; Ciencia y tecnología; Cultura; Otros temas); Otros enlaces
(ïirectorio de ministerios; Otros recursos).
u ! 










 - El portal argentino del
conocimiento científico- SECyT
http://www.biblioteca.secyt.gov.ar/homepage.htm
u †
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(
-Biblioteca Electrónica Científica
http://www.scielo.org/index.php?lang=esArgentina:
http://www.scielo.org.ar/
u -

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 - CAICYT
/Conicet Tiene un link para realizar búsquedas de publicaciones periódicas
argentinas en la base de la biblioteca Bibliografía Nacional de Publicaciones
Periódicas Argentinas Registradas (BINPAR). También un link a: Catálogo
colectivo de publicaciones electrónicas en línea. http://www.caicyt.gov.ar/









u 
 - Red de revistas científicas de América latina y el Caribe, España y
Portugal- Hemeroteca científica en línea http://www.redalyc.com/
http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/index.jsp
u 
)- Sistema regional de información en línea para revistas científicas de
América latina y el Caribe, España y Portugal http://www.latindex.org/











 (gran área de ciencias sociales y
humanidades, con énfasis en temas de geografía)

u c 
- Revista Latinoamericana de Estudios Urbanos Regionales- Universidad
Católica de Chile Se puede acceder a números de la revista en la siguiente
página: http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_serial&pid=0250-
7161&lng=es&nrm=iso
u c




- El Colegio Mexicanense
http://www.cmq.edu.mx/revista_Gral.htm
http://www.cmq.edu.mx/revista_EST.htm
u 
. Teoría, método y técnica en geografía y otras ciencias sociales-
Instituto de Geografía- FFYL- UBA http://litorales.filo.uba.ar/
u 

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7!- El Colegio de México
http://www.colmex.mx/centros/ceddu/revista/rev46.htm
u 

6'
- Red de Estudio sobre Sociedad, Naturaleza y ïesarrollo-
Universidad Nacional de Quilmes http://revista-theomai.unq.edu.ar
u 
 - Facultad de Filosofía, Letras y Ciencias Humanas, ïepartamento de
Geografía, Universidad de San Pablo, Brasil. Cuenta con una versión
electrónica, cuya dirección es la siguiente:
http://www.geografia.fflch.usp.br/publicacoes/Geousp/
La red ofrece también posibilidades de intercambio de información y opiniones, de
trabajo en grupos a distancia, etcétera. En el caso de la geografía existe un gran
número de redes de intercambio de información y discusión; muchas de ellas
funcionan a través de correo electrónico. Se trata de ámbitos en muchos casos
informales y libres en los que, precisamente por esto, se instalan discusiones de gran
interés. A nivel internacional, son destacables las redes que organizan algunos grupos
de trabajo de la Unión Geográfica Internacional. A nivel local, redes como Humboldt o
GeoRed tiene gran circulación entre los geógrafos. En algunos casos, permiten la
circulación de documentos y textos de interés general.








 

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http://www.centrohumboldt.org.ar/
u 

-Sitio y lista de correo electrónico de Geografía
http://www.georedweb.com.ar/

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El impacto en la enseñanza de las TIC también es muy importante en geografía. Por

una parte, debe considerarse el papel de internet como fuente de recursos de todo
tipo, con lo que reiteramos de algún modo lo ya señalado para la investigación. 8










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Por otra parte, la red permite ofrecer instancias de capacitación y actualización para
los docentes, brindando un servicio en condiciones óptimas dada la marcada
dispersión de estos profesionales, y también la escasez de instancias de formación
institucionales. c




 







 


 




 


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La red se ha convertido también en un ámbito en el que se ofrece formación a

distancia, en las modalidades más diversas: desde las más acotadas que incluyen sitios
web con información básica y comunicación vía correo electrónico con los cursantes,
hasta las que incluyen clases virtuales y comunicación en línea permanente. Algunos
sitios de interés en geografía se indican a continuación.

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 u Geosource- Recursos de la geografía- Portal virtual para la geografía
http://www.library.uu.nl/geosource Contiene los siguientes links: Temas
Académicos; Países y regiones; Colecciones de bibliotecas y museos;
Organismos Internacionales; Organizaciones Profesionales; ïepartamentos de
Universidades y Escuelas de investigación; Recursos y estadísticas
Publicaciones; Revistas ordenadas por temas; Referencias varias;
Geocomunicación, congresos y listas de correo electrónico;
u Miscelánea. Ciberoteca- Buscador de sitios de internet sobre temas de las
ciencias sociales http://www.ciberoteca.com
u Ciudades de hoy, ciudades del mañana - Propuesta de las Naciones Unidas que
permite conocer diferentes ciudades a través de diferentes recursos lúdicos
http://www.un.org/cyberschoolbus/spanish/cities/index.asp
u Ciudades del mundo - Contiene mapas de los países y ciudades de todo el
mundo http://www.excite.com/travel
u El mundo - Atlas para visualizar los mapas por continente, región o país
http://go.hrw.com/atlas/span_htm/world.htm
u Hrw atlas mundial - Contiene mapas continentales y regionales del mundo y
mapas físicos del fondo de los océanos
http://go.hrw.com/atlas/span_htm/world.htm
u Todo Argentina - Enciclopedia virtual sobre la historia y la geografía de la
Argentina; información disponible a través de textos, imágenes y videos
http://www.todo-argentina.net
u Mapas de todos los países del mundo, ofrecidos por National Geographic
http://www.nationalgeographic.com/xpeditions/atlas/index.html

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u educ.ar - Portal educativo del Estado argentino http://www.educ.ar

u Eduguía - Portal de educación argentina http://www.eduguia.net/
u Nueva Alejandría - Portal de educación de Argentina y Chile
http://www.nalejandria.com.ar/
u Elsabio - Portal educativo para América Latina http://www.elsabio.com/
u Eduteka - Tecnologías de la información y la comunicación para la enseñanza
básica y media Portal Educativo gratuito actualizado quincenalmente desde
Cali, Colombia, por la Fundación Gabriel Piedrahita Uribe.
http://www.eduteka.org/ http://www.eduteka.org/ResenhaMapas.php
u Cuadernos de ciencias sociales, geografía e historia - Recursos y actividades
para trabajar en el aula, enlaces de interés, y una sección especial destinada a
las TIC en las ciencias sociales http://webs.ono.com/usr014/jomros/