You are on page 1of 22

11/02/2010

Thermo Chemical 
Biomass Conversion
Alternative Energy
MAB 4523

Dr Ir Shaharin Anwar Sulaiman
Department of Mechanical Engineering
Universiti Teknologi PETRONAS

Biomass Energy 3

Thermo Chemical Transformation

Introduction

1
11/02/2010

Thermo Chemical Transformation

Thermo Chemical Transformation

Introduction

Conversion of solid or liquid biomass into 
combustible fuel using a limited supply of 
oxygen and heat.

Thermo chemical transformation include:
1. Gasification: 
2. Thermal Cracking(Pyrolysis)
3. Direct Liquefaction

The first syngas flame at UTP

Thermo Chemical Transformation

Surface Combustion
Stopping Gas Release and Tar Formation
pp g 500
C)
Temperature (oC

Combustion with Smoke
4000C: Stopping of Smoke
Drastic Reduction of Wood Weight 
Tar Formation and Gas Release 400
Flame on Wood Surface
Rapid Exothermal Reaction 
Ignition
Rapid Exothermal Reaction
Increase of Gas Release 300
Ignition on Wood Surface
Thermal Decomposition
Releasing Gas
Cellulose Softening 200
Hemi‐cellulose Decomposition
Releasing Combined Water
Glass Transition of Lignin and hemi‐cellulose
Releasing Inner Free Water 
100
Vaporizing Surface Water

Time

2
11/02/2010

Thermo Chemical Transformation
Pyrolysis: chemical
decomposition of organic
materials by heating, in
absence of O2 at T<600°C

Thermo Chemical Transformation

The type of output depends on the choice of process:

Table: Typical product yields (dry wood basis) obtained by different modes of pyrolysis of wood

Bridgewater, A. Biomass Fast Pyrolysis, THERMAL SCIENCE: Vol. 8 (2004), No. 2, pp. 21-49

3
11/02/2010

Thermo Chemical Transformation

Gasification

Conversion efficiency
Gasification: 22 – 37%
Direct Combustion: 15 – 25%

Best for in‐situ application of syngas in engines etc.

Fuel requirement: Moisture typically less than 20‐30%

Process is exothermic and self sustaining

P d t   i   i l  CO  H2 and N


Product gas is mainly CO, H d N2.

May require NOx and SOx control

4
11/02/2010

Char

Four processes in gasification
¾ Drying
¾ Pyrolysis
¾ Gasification
¾ Reduction (oxidation) Pyrolysis: chemical
decomposition of
organic materials

Reaction
R ti off carbon
b
with hydrogen
Tar Ash

Downdraft Gasification

Major Types of Gasifiers
A.Fixed Bed Gasifiers
B.Fluidized Bed

A. Fixed Bed Gasifiers
ƒ Updraft
ƒ Downdraft 
ƒ Cross‐flow
Other types of gasifiers:
‐ Entrained bed
B. Fluidized Bed ‐ Twin Fluid Bed
ƒ Low Pressure ‐ Bubbling fluid bed
ƒ High Pressure ‐ Circulating fluid bed

5
11/02/2010

Gasification – Fixed Bed

Fi d B d G ifi
Fixed‐Bed Gasifiers

Main fixed‐bed gasification techniques are:
1. Updraft gasification
2. Downdraft gasification
3. Side‐draft gasification

The product is synthesis gas (syngas).

Twice as efficient as direct combustion. 

Results in lower emissions of particulate 
matter and greenhouse gases. 

6
11/02/2010

Thermo‐chemical Conversion
Size Reduction
Storage & Handling Feedstock
D
De-watering
t i Interface Products Eth
Ethanol
l
Drying

Gas Cleanup Heat


Gasification & Fuel Synthesis &
Conditioning Power
Separations
Partial Oxidation
Particulate removal Recycle
Pressurized Oxygen
Catalytic Reforming Selectivity
Indirect/Steam
Technical Feasibility of Tars
Benzene By-products
Syngas Quality
Light Hydrocarbons
Methane
Methanol
S, N, Cl mitigation
n-Propanol
CO2 removal
n-Butanol
H2/CO adjustment
n-Pentanol

The names imply directions of the syngas

7
11/02/2010

‰ Air is fed upward
‰ Syngas flow upwards
‰ Syngas flow out at the 
top of reactor (lower T)
‰ Vapor and tar are 
permitted to distill/flow 
over
‰ Not suitable for vehicle 
engine which requires 
h h
clean gas (w/o tar and 
particles)

ADVANTAGES DISADVANTAGE

ƒ Simplicity in construction ƒ The product gas contains 
ƒ Low cost high level of tar content, 
making it unsuitable to be 
ƒ Low carbon in ash
directly used in gas engines 
ƒ Able to handle feedstock  or turbines
with high moisture content
ƒ Melting of ash which may 
ƒ Good for small application lead to slagging.
ƒ Can work under natural  ƒ Scaling limitation.
and force draft.

8
11/02/2010

Biomass

‰ Air is fed downward
‰ Syngas flow out at the 
bottom of gasifier (highest T)
‰ Tar is minimized air

‰ Air is fed downward
‰ Syngas is drawn out of 
the opposite side of the 
incoming air
‰ Tar is high in syngas

9
11/02/2010

What’s this?

http://www.asahi-net.or.jp/~pu4I-aok/cooldata2/gassification/calculatione.htm

A reactor based on a counter‐current flow of 
A reactor based on a counter current flow of 
gas and bed of biomass particles.

The bed, when introduced with flowing gas, 
will be lifted, and thus the fluidized bed. 

The floating of particles is carefully 
controlled by the balance between the 
weight and buoyancy force.
h db f

With this method a uniform temperature is 
maintained throughout the bed. This 
enhances the yield of gasification at low 
temperature, as compared to fixed‐bed 
gasifiers.

10
11/02/2010

Mainly for power generation and heating

11
11/02/2010

Integrated Gasification Combined Cycle (IGCC)

IGCC Process

12
11/02/2010

Thermo Chemical Transformation

‰ Natural draft
‰ A 12 VDC fan enables 
flame control (forced 
draft) if required
‰ Cost less than USD 8
‰ Less fuel consumption 
compared to direct burn

www.bioenergylists.org/taxonomy/term/17

13
11/02/2010

Thermo Chemical Transformation

Direct Liquefaction

Also known as Biomass‐
to‐Liquid (BTL) process.
d( )

Low T (250‐350°C)

High P (5‐20 MPa)

Biomass is decomposed 
into small molecules

14
11/02/2010

Thermo Chemical Transformation

Liquefaction is often confused with Pyrolysis.
q y y

The differences are:
ƒ Pyrolysis occurs at relatively higher T and 
lower P
ƒ Drying is not required for direct liquefaction

Interest in DL is lower due to the need for 
expensive reactors and fuel feeding systems.

Thermo Chemical Transformation

During liquefaction, a mixture of 
gas, bio
gas, bio‐oil and solid products is 
oil and solid products is 
formed in various proportions.

15
11/02/2010

Thermo Chemical Transformation

Thermal Cracking
(fast pyrolysis)

A process whereby complex organic molecules are broken down 
into simpler molecules; e g : heavy hydrocarbons broken into 
into simpler molecules; e.g.: heavy hydrocarbons broken into 
light hydrocarbons. Also known as ultra‐fast Pyrolysis.

Done by breaking of carbon‐carbon bonds using high 
temperature and/or catalyst, in the absence of oxygen.

The first thermal cracking method, the Shukhov cracking 
process (for petrochemical industries), was invented by Russian 
engineer Vladimir Shukhov, in the Russian empire, Patent No. 
12926, November 27, 1891.

Ref: Bridgewater

16
11/02/2010

Pyrolysis is thermal decomposition occurring in the absence of 
oxygen  It is always also the first step in combustion and 
oxygen. It is always also the first step in combustion and 
gasification processes where it is followed by total or partial 
oxidation of the primary products. 

Lower process temperature and longer vapor residence times 
favor the production of char coal. 

High temperature and longer residence time in crease the 
biomass conversion to gas and moderate temperature and short 
vapor residence time are optimum for producing liquids. 

Thermo Chemical Transformation

Fast pyrolysis is a process in which 
organic materials are rapidly heated to 
g p y
450 ‐ 600 °C in absence of air. Under 
these conditions, organic vapours, 
permanent gases and charcoal are 
produced. 

The vapours are condensed to pyrolysis 
oil. Typically, 50 ‐ 75 wt.% of the 
feedstock is converted into pyrolysis oil. 

Pyrolysis transforms difficult‐to‐handle 
P l i  t f  diffi lt t h dl  
biomass of different nature into a clean 
and uniform liquid, called pyrolysis oil. 

Pyrolysis oil can be used for the production of renewable/sustainable energy and chemicals. Its 
energy density is four to five times higher than the original solid material, which offers important 
logistic advantages. 

17
11/02/2010

Thermo Chemical Transformation

One fast pyrolysis technology is based on intensive mixing 
of biomass particles and hot sand particles in a modified 
rotating cone reactor. 

A wide variety of different feedstocks can be processed in 
the pyrolysis process. Before entering the reactor, the 
particles must be reduced to a size below 6 mm, and its 
moisture content to below 10 wt.%. Normally, sufficient 
excess heat is available from the pyrolysis plant to dry the 
biomass from 40‐50 wt% moisture to below 10 wt%.

p p 75 py y y 5
In the process up to 75 wt.% pyrolysis oil and only 25 wt.% 
char and gas are produced as primary products. Since no  Charcoal and sand are recycled to a combustor, where 
"inert" carrier gas is used the pyrolysis products are  charcoal is burned to reheat the sand. The permanent 
undiluted. This undiluted and hence small vapour flow  gases can be utilised in a gas engine to generate 
results in downstream equipment of minimum size. In a  electricity or simply flared off. In principal, no external 
condensor the vapour is rapidly cooled yielding the oil  utilities are required.
product and some permanent gases. In only a few seconds 
www.btgworld.com/index.php?id=20&rid=8&r=rd
the biomass is transformed into pyrolysis oil. 

Fuel requirement
ƒ Low moisture content
ƒ Small particle size

Objective is near instantaneous thermal penetration

Output gas is mostly methane (45%) with H
O t t   i   tl   th  ( %)  ith H2/CO/N2
roughly equal

Suitable for further reactions to make alcohols or SNG

18
11/02/2010

What are the differences between thermal 
cracking and gasification?

GEMS Thermal Cracking
g

19
11/02/2010

A slow pyrolysis
The most familiar thermochemical conversion process is carbonization, the time‐
honoured process of producing charcoal from wood and other solid plant materials. 

In traditional charcoal‐making, wood is piled in earth mounds or covered pits and slowly 
fired till most of the hydrogen, oxygen and volatile components have been driven out.

The conversion efficiency of traditional methods is normally low but more advanced 
industrial charcoal production processes can convert over 30% weight of raw wood to 
useful energy. 

They achieve this transformation by 'cooking' the wood within special reactors 
(pyrolysers) under controlled temperature and atmospheric conditions that exclude 
oxygen from the process.

An advantage of charcoal is that it can be store and used only when required.

Thermo Chemical Transformation

Summary

20
11/02/2010

Thermo Chemical Transformation

Thermo Chemical Transformation

Summary

Thermo chemical transformation methods are:
1. Gasification: 
2. Thermal Cracking(Pyrolysis)
3. Direct Liquefaction

The method involves some heating and produce gas or liquid 
Th   h d i l    h i   d  d      li id 
fuels.

The fuel can be used in‐situ or stored (but depends on the 
practicality).

Thermo Chemical Transformation

Thermo Chemical Transformation

Summary

21
11/02/2010

References:
1. http://www.apo‐tokyo.org/biomassboiler/D0
1. http://www.apo tokyo.org/biomassboiler/D0_online
online‐resources.htm
resources.htm
2. http://www.centreforenergy.com

The End

Thermo Chemical Transformation

Assignment

A. In your own word, write the description for:
11. Updraft gasifier
 Updraft gasifier
2. Downdraft gasifier
3. Cross‐flow gasifier
4. Circulating fluidized‐bed gasifier
5. Bubbling fluidized‐bed gasifier
6. Vibrating fluidized‐bed gasifier
7. Cyclone (for syngas)
8. Tar reformer (for syngas)
9. Gas filter (for syngas)
10. Gas scrubber (for syngas)
y g
Individual assignment. Submit a written report (Word file).

B. Write a report on a case study related to:
1.  Commercial scale of gasification plant
2. Vehicle application of gasification
3. Commercial scale of liquefaction plant
4. Commercial scale of pyrolisys / thermal cracking application
Work in a group of three. Submit a written report (Word file) and slide presentation (Powerpoint).

22

You might also like