LA VOZ DEL INTERIOR
CÓRDOBA. DOMINGO 13 DE ABRIL DE 2008
GRANERO
Arriba: imagen del puerto de Buenos Aires a fines de siglo 19. Abajo: las bolsas de trigo formaban verdaderas montañas.
VIENE DE TAPA
Durante casi tres centurias, la produc-
ción de trigo y de harina estuvo desti-
nada al consumo interno, pero su vo-
lumen era insuficiente para atender las
necesidades alimentarias de la pobla-
ción. De hecho, a comienzos de la sex-
ta década del siglo 19, nuestro país se-
guía importando trigo de los Estados
Unidos, Chile y Australia; azúcar de
Brasil, Cuba y Francia; tabaco de los
Estados Unidos, Cuba y Brasil, y acei-
te de España, Italia y Francia.
Pasados los lustros, los decenios y
las centurias, en la segunda mitad del
siglo 19 las harinas argentinas de trigo
obtendrían premios a la calidad en las
exposiciones universales de París y
Chicago...
Tiempos de vacas gordas
En tanto llegara el tiempo de la agri-
cultura, la principal actividad agrope-
cuaria era la ganadería, que prosperó
rápidamente y creó una oferta que ex-
cedía ampliamente la exigua demanda
interna. Cuero y tasajo se transforma-
ron en los principales rubros del inci-
piente comercio exterior de la región.
El cuero era enviado en su mayor par-
te a Europa, en especial a Gran Bretaña,
y también a los Estados Unidos, mien-
tras que la carne salada era adquirida
por Brasil, Cuba y los Estados Unidos
para alimentación de sus esclavos. (En
1713, el tráfico de esclavos hacia el con-
tinente americano fue potenciado por
el Tratado de Utrecht, por el cual Es-
paña se vio obligada a reconocer en fa-
vor de Inglaterra el monopolio de la ven-
ta de esclavos en las colonias españo-
las. Es que los ingleses ya detentaban
el dominio de los mares y podían can-
tar a voz plena aquello de Britannia ru-
les the waves).
La hegemonía ganadera en el que-
hacer económico del Virreinato del Río
de la Plata (creado en 1776 por el rey
Carlos III) fue absoluta hasta el co-
mienzo de la Segunda Revolución In-
dustrial, en Inglaterra, porque el em-
pleo de maquinarias impulsadas por
vapor elevó exponencialmente los ín-
dices de producción de bienes de con-
sumo. La sobrefoerta de manufacturas
creó la necesidad de conquistar mer-
cados para la colocación de sus exce-
dentes. La anexión de la India y de vas-
tas colonias en África del Sur fue uno
de los recursos utilizados por la City.
A él debe agregarse el empleo de la polí-
tica exterior para obtener de España el
abandono del monopolio comercial con
sus colonias en América, invocando los
sagrados principios del libre comercio,
al tiempo que los movimientos de libe-
ración de los pueblos sud y centroame-
ricanos recibían el apoyo abierto o em-
bozado del Foreign Office. No por amor
a la libertad e independencia sino por
amor a los saldos favorables de la pro-
pia balanza comercial. Cuando la di-
plomacia y la exhibición del poderío
marítimo no eran suficientes, el con-
trabando servía estupendamente a sus
fines. No es exceso verbal afirmar que
el contrabando tuvo tanta influencia en
ese proceso de liberación sudamerica-
na como el legado doctrinario de Rous-
seau, Voltaire y los enciclopedistas.
Por contrapartida, la superproducti-
vidad inglesa acrecentaba de día en día
los requerimientos de fibras (lino, al-
godón y lana) requeridos por los talle-
Temas
POR JUAN MARGUCH
ESPECIAL
del mundo
res de Manchester, donde un tal Fede-
rico Engels era importante ejecutivo de
la sucursal de la empresa textil alema-
na Engels & Ermen. También crecía la
necesidad de alimentos por la mejoría
de la calidad de vida, que ampliaba la
dieta de millones de consumidores.
El país del mañana
La Revolución Industrial, la invención
del ferrocarril, la radical moderniza-
ción de la marina mercante con la in-
troducción de impulsores a vapor -–que
acortaron los tiempos de los viajes y
ampliaron el tonelaje de las embarca-
ciones–, las crisis financieras que gol-
pearon a Europa en los primeros dece-
nios del surgimiento del capitalismo in-
dustrial, la afluencia
de inmigrantes euro-
peos que huían de la El límite del crecimiento era el
miseria que se abatía
sobre sus patrias y el
cielo, o poco menos. Al ingresar al
arribo al puerto de siglo 20, la Argentina revistaba
Buenos Aires, en di- en el grupo de las 10 potencias
ciembre de 1876, del
transporte Le Frigo-
económicas del planeta, y
rifique, dotado de un ocupaba el primer puesto en las
sistema que mantenía estadísticas mundiales de
la carne a cero grado
cereales exportados “per capita”.
centígrado, lo que po-
sibilitaba el cruce del
Atlántico de los embarques conser-
vando su frescura, se unieron para
arrancar del suelo argentino, singu-
larmente pródigo en fertilidad, una in-
mensa riqueza de origen agrícolo-ga-
nadero.
Entre 1857 y 1914, la República Ar-
gentina tuvo un saldo inmigratorio ne-
to de 3.300.000 personas, de las cuales
unas 800 mil se dedicarían a activida-
des específicamente rurales. La mano
de obra extranjera produjo una verda-
dera revolución económica, cuya prin-
cipal beneficiaria fue, faltaba más, la
burguesía terrateniente. Desde enton-
ces, la agricultura y la ganadería, que
durante el período colonial se mantu-
vieron marginadas del comercio inter-
nacional, hicieron de la República Ar-
gentina, que comenzaba a perfilarse co-
mo una genuina potencia, como el país
del mañana (que nunca llega). La “pam-
pa gringa” hizo del Litoral el “hinter-
land” que prefiguraba tanta grandeza.
Hasta convirtió al adormecido Rosario
en un puerto que desafió al todopode-
roso Buenos Aires, audacia que le costó
un largo e injusto letargo.
Camino al cielo
En 1875, nuestro país realizó la última
importación de trigo. Ese año, se ex-
portaron 12.763 kilogramos de harina
de trigo candeal; menos de una década
más tarde (hacia 1883, los envíos al ex-
terior treparon a 4.844.385 kilos). Y en
1878, hace 130 años, con las primeras
exportaciones de trigo comenzaba a te-
jer la canasta de pan del mundo. Las 52
semillas de Gaboto se multiplicaron co-
mo estrellas en la matriz de Gaia, la dio-
sa de la Tierra.
La expansión de la zona triguera fue
portentosa: en 1872 se habían sembra-
do 73.096 hectáreas; en 1898 se supera-
ron las 3.200.000 hectáreas. El lino, ca-
da vez más requerido por las hilan-
derías de Manchester, pasó de 34 hectá-
reas en 1872 a 130.430 hectáreas en 1898.
El límite del crecimiento era el cielo, o
poco menos. Al ingresar en el siglo 20,
la República Argentina revistaba en el
grupo de las 10 potencias económicas
del planeta, y ocupaba el primer pues-
to en las estadísticas mundiales de ce-
reales exportados per capita.
En 1898 se creó el Ministerio de Agri-
cultura “para el despacho de todos los
asuntos relativos al régimen y fomen-
to de la prosperidad agrícola, industrial
y comercial de la Nación”. El primer
ministro de Agricultura fue Emilio
Frers, ex presidente de la Sociedad Ru-
ral Argentina, desde luego. El cielo, o
poco menos, era el límite. Pero algo pasó
camino de la cima, porque, bien al es-
tilo argentino, nos enzarzamos en dis-
putas corporativas: agricultura versus
ganadería; agricultura y ganadería ver-
sus industria; Sociedad Rural Argenti-
na versus Federación Agraria Argen-
tina y viceversa. Una historia intermi-
nable; el más reciente de cuyos capítu-
los se está escribiendo en estos días. Por
algo (¿para eso?) tenemos ministerios
o secretarías de Agricultura y minis-
terios o superministerios de Economía,
con perdón de la palabra.
5 F
SEÑALES
EMANUEL RODRIGUEZ
DE NUESTRA REDACCIÓN
Japón en polvo
Acaso porque está
en las antípodas de
una frustración,
Japón se ha conver-
tido en el horizonte
a navegar en busca
de una literatura que
Occidente ha dejado
de producir, una lite-
ratura que se ha he-
cho fama de conec-
tar al lector con
emociones que el es-
nobismo de los hipertextos occidentales ha con-
denado al kitsch. Japón es el resultado de un
vacío y una búsqueda que las leyes del mercado
hacen ver como inevitable, el lado de atrás de un
espejo utópico en el que queremos ver el reflejo
de lo que no podemos ser. Minae Mizumura es la
gran escritora que este lado del mundo hubiera
querido tener si le hubiera importado, una mujer
capaz de enamorar a una generación de escrito-
res jóvenes reescribiendo un clásico que proba-
blemente haya sido, para esa misma generación,
un paso eludible en la formación de la biblioteca.
Una novela real es una reescritura de Cumbres Bo-
rrascosas, la novela de Emily Brontë que mi abuela
leyó por obligación de época, que mi madre cono-
ció por su versión fílmica, y que yo compré por
seis pesos en una edición de tapas duras y traduc-
ción berreta, para acomodarla en el estante de los
libros que hay que tener pero no necesariamente
leer. Hasta que apareció Minae, en un libro de ta-
pas de color coral, en el resultado de una frustra-
ción y en el lado oscuro de un cliché. A partir de
un paisajismo sensible, Mizumura construye una
historia a partir de otra historia, mezcla ficción y
realidad hacia tensar lo insoportable, y logra una
novela intensa, adictiva y delicada, una aproxima-
ción a lo que hay entre las versiones comunes de
un Japón que parece condensar, y no poder resol-
ver, el peso de una esperanza desmedida.
Japón de tocador
Antes de Mizumura, a
mí me gustaba Muraka-
mi: soy un producto de
los tiempos, de las mo-
das, lo tengo asumido.
Disfruté de Kafka en la
orilla y recomendé la
Crónica del pájaro que
da cuerda al mundo
con la seguridad de
quien recomienda té
con miel para un princi-
pio de resfrío. Haruki
Murakami me convenció allí donde los demás con-
temporáneos de mi ansiedad construida sobre dis-
cos de Radiohead me dejaban una molesta sensa-
ción de ingenuidad. El muchacho que se enamora
de la chica que alguna vez fue la mujer mayor que
lo cobija –ese enamoramiento discrónico– me hizo
llegar tarde a Kenzaburo Oé, Yasunari Kawabata y
cuanto japonés fuera editado. Había en Japón el
paisajismo emotivo que yo –que soy un producto
de los tiempos– había creído relegado al cliché, al
chiste. Oh, Murakami de la japonesidad occidental-
mente comprensible, dice Minae Mizumura que en
Japón nadie te toma demasiado en serio, que pro-
bablemente tu editor inglés te haya mejorado las
novelas porque en japonés no sos todo lo que en
inglés y ahora en español dicen que sos. Sauce
ciego, mujer dormida –el nuevo libro de cuentos
de Murakami– tiene la mala fortuna de llegar des-
pués de esas frases demoledoras, después de la
tapa coral de Una novela real, y después de que la
maquinaria cultural Murakami haya tenido que re-
currir a sus novelas anteriores –TTokyo Blues, Sput-
nik, mi amor–, menores y aburridas, para mante-
nerse en la cresta de una ola que parece ser siem-
pre el preámbulo de una desilusión.
Japón federal
Mi generación, en Córdo-
ba, fue descripta con la
precisión de un francoti-
rador desde las antípo-
das de la noche cool por
dos chicas que, del otro
lado del mundo ansioso
que se construyó sobre canciones modernas en Ca-
sa Babylon o El Ojo Bizarro, supieron reírse de la
ridícula, incurable, esnob y ultrapeinada –¡ja!–
utopía moderna de la pose perfecta. Soledad Tole-
do y Julieta Fantini hicieron un fanzine que se lla-
maba Japón, a veces luminoso, a veces estúpido,
casi siempre sin concesiones. Después hicieron ra-
dio. Y ahora hicieron un librito de diseño ultrapei-
nado para la ocasión, seductor, irresistible, a veces
estúpido, casi siempre inspirado, certero, sobre las
poses que asumimos de este lado del espejo. Este
libro, que se llama Pánico! es –para nosotros que
somos un producto de los tiempos y las modas– el
Japón que nos hemos construido, el lado divertido
y el consuelo de nuestra propia –¿incurable?– bo-
bería occidental. El resultado de no vivir en las antí-
podas de una frustración.