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Tenemos una primera opción: ¿Windows 2000 o XP?. El 2000 lleva más tiempo en el
mercado, y gracias al reporte continuo de bugs realizado por los propios usuarios, está
más depurado y afinado que Windows XP. Sin embargo, el soporte XP es también
amplio y continuamente salen correciones y ajustes de Microsoft. Las compañías
dedicadas al audio dan un soporte completo para XP, y los principales problemas que
surgieron al principio han sido resueltos. Por otra parte, en los nuevos ordenadores viene
preinstalado el XP en la mayoría de los casos, así que en este caso la decisión ya está
tomada de antemano.
¿XP Home o Professional? Las diferencias para un usuario que dedica su PC al audio
son mínimas, por no decir ninguna. XP Professional tiene muchos extras dedicados a
sistemas de red y adiciones que mejoran la conectividad, pero ninguna ventaja
sustancial para estaciones de trabajo pensadas para audio. En suma, si no has pensado
dedicar tu PC para cuestiones de red, la edición Home te servirá.
Lo más importante como paso previo es asegurarte al ciento por ciento de que todo tu
hardware es compatible con Windows XP.
Si necesitas seguir utilizando Windows 9x, es preceptivo tener instalados los dos
sistemas operativos a la vez, Windows 9x y Windows XP.
Por otro lado, Windows XP facilita mucho la creación de varias cuentas de usuario en
el mismo sistema operativo. Cada cuenta supone una configuración distinta del sistema
y del escritorio; es buena idea crear ya desde el principio dos cuentas, una para trabajos
de tipo general y otra exclusiva para audio. Y un consejo importante: la cuenta que
utilices para audio debe tener habilitados los derechos de administración; la razón de
esto es que para quemar CDs en Windows XP, necesitarás tener activados esos
privilegios.
Vamos a seguir aquí un procedimiento de instalación "limpio", esto es, con el disco duro
formateado y vacío. La primera cuestión que surge es relativa al sistema de archivos:
¿FAT32 o NTFS?
FAT es un sistema de archivos basado en el kernel de los Windows 9x, y NTFS está
basado en el kernel de Windows NT. Durante la instalación de XP, se te preguntará si
quieres convertir particiones FAT a NTFS. Si necesitas compatibilidad con Windows 98 o
anteriores, o si quieres hacer un arranque dual, no hagas la conversión.
NTFS ofrece mejoras sobre FAT32, pero la mayoría de ellas nada tienen de ventajoso
para trabajar con audio. Además, la defragmentación de archivos es más rápida con
FAT32, y ten muy en cuenta que un sistema Windows 9x no puede leer particiones
NTFS.
Esto producirá una futura incomodidad de fácil solución: cuando le des a "apagar"
Windows XP, el ordenador se quedará encendido dando un mensaje "Ya puede apagar su
ordenador". Para que todo se apague automáticamente con normalidad sin tener que
darle al interruptor cada vez, debes seguir este procedimiento:
Ahora que tienes Windows XP recién instalado, con los últimos drivers y las últimas
versiones compatibles con XP de los programas que vas a usar, deberías pasarte por la
página de Windows Update para bajar las actualizaciones críticas del XP y todas
aquellas mejoras que veas importantes en cuestiones de audio. El proceso es automático
-Windows Update determina qué actualizaciones te faltan y hace una lista para
descargarlas-.
Ajustando y optimizando
Windows Messenger Este programita va muy bien para comunicarse con amigos y
demás, pero se inicia al arrancar Windows y se mantiene en segundo plano, come
muchos recursos y no nos interesa en absoluto para tareas de audio; lo mejor es
desactivarlo.
Densidad de color Cualquier tarjeta de vídeo moderna puede ofrecer grandes calidades
de vídeo, y una densidad de colores de 24 o 32 bit. Sin embargo, estas densidades
obligan al sistema a consumir más recursos a la hora de redibujar la pantalla, y
realmente la diferencia que notarás entre 16 y 24 o 32 bit trabajando con audio es nula.
Reduce pues la densidad del color a 16 bit.
Sonidos de Windows ¡Beep! ¡Boop! Muy bonito, pero inútil. Todos los sonidos de
sistema acaban por utilizar preciosos ciclos de CPU y además, suelen sonar y molestar
cuando uno menos lo desea. Pueden hasta colarse en tus grabaciones, así que ahórrate
disgustos y desactívalos.
Restaurar sistema Esta es una función de Windows XP que consiste en tomar "fotos"
del estado del sistema periódicamente por si se producen fallos y es necesario regresar
a una situación anterior donde las cosas funcionaban. Algunos usuarios recomiendan
desactivarla para mejorar el rendimiento. ¡Hazlo sólo si tienes por costumbre hacer
backups del sistema regularmente!
Panel de control - Sistema - Restaurar Sistema - Marca en "Desactivar Restaurar
Sistema en todas las unidades"
Panel de control - Cuentas de Usuario - Cambiar la forma en que los usuarios inician
y cierran sesión - Desactivar "Usar cambio rápido de usuario".
Informes de rendimiento del disco duro Windows, por defecto, hace logs o informes
de la entrada y salida de datos de tus discos duros. Desactivar esta función libera
algunos recursos.
Inicio - Ejecutar - Escribir "diskperf -n" sin las comillas, y darle a Aceptar
Caché de escritura en disco Windows activa por defecto la caché de escritura en disco
duro, manteniendo los datos en un buffer previo a la escritura en disco propiamente
dicha. Desactivar esta función aumentará el rendimiento, permitiendo así la escritura
directa sobre el disco, sin pasar por buffers previos.
Modo DMA de los discos duros Asegúrate de que está activado, porque es la función
que accede a los protocolos de alta velocidad de tus discos duros. La mayoría de los
discos duros modernos soportan DMA; Windows XP debería activarlo por defecto, pero
especialmente con algunas placas madre VIA esto no se produce y el DMA queda
desactivado. Recuerda también que las unidades ATA66 y ATA100 requieren cables 80-
wire y no 40-wire -como los ATA33- para conectarlos a la placa madre.
Panel de Control - Sistema - Hardware - Administrador de dispositivos -
Controladoras IDE - Click con el botón derecho en cada dispositivo - Propiedades -
Configuración avanzada - Asegúrate de que el modo de transferencia está configurado
como "DMA si está disponible"
Otros consejos
· Defragmenta tus discos duros a menudo; esto situará los datos de los archivos cerca
unos de otros en la superficie del disco y el acceso será más rapido.
· Elimina todas las aplicaciones que corran en el fondo -background-, todas las que
puedas. Por ejemplo, los antivirus. Utiliza los antivirus para revisar periódicamente tu
sistema, pero de modo manual, sin que esté permanentemente activado y
monitorizando.
· Instala sólo los plugins e instrumentos virtuales que vayas a usar. No tiene mucho
sentido tener 20 reverbs diferentes. Cuantos más plugins instales, más lentamente
funcionará el sistema.
Los trucos que citamos aquí se sitúan ya en el terreno de los expertos; requieren cierta
habilidad en el manejo de Windows y se refieren a cuestiones muy concretas que
mejoran el rendimiento, pero que quizá no te compense probar si no tienes esa
habilidad.
Muchos de esos servicios son importantes para el funcionamiento de Windows XP, pero
otros no, y aunque su desactivación no produce enormes mejoras en el rendimiento, sí
puede ser interesante si nos guiamos por el principio "muchas mejoras pequeñas hacen
una grande".
Panel de Control - Herramientas Administrativas - Servicios
Una vez ahí, las cosas se complican. Hay una larga lista de servicios, con descripciones
no siempre claras sobre lo que hacen. Puedes editar cada servicio haciendo doble click
en él. Algunos no pueden ser desactivados por razones de seguridad -sin estos, Windows
no funcionaría-. Como ves, estamos en arenas movedizas, así que no desactives nada
sin estar totalmente seguro de que no afectará a funciones esenciales del sistema. Por
ejemplo, desactivar "Número de serie de medio portátil", descrito inocentemente así:
"Recupera el número de serie de todos los reproductores portátiles de música
conectados en su equipo", deshabilitará los dongles que usan programas como Cubase,
Nuendo o Logic. Asi que ¡cuidado!
? Servicios de cifrado ? Cliente DHCP, Cliente DNS, Servicios IPSEC, Conexiones de red,
NLA y Ayuda de NetBIOS sobre TCP/IP (a no ser que el ordenador no tenga conexión a
Internet) ? Registro de sucesos ? Plug and play ? Número de serie de medio portátil (si
usas programas que requieren una protección dongle)
Volviendo sobre los programas de autoarranque, hay que decir que los situados en la
carpeta Inicio del menú Programas son fáciles de localizar y eliminar si no son
necesarios. Para el resto de los programas de arranque, tendrás que usar la aplicación
Msconfig.
Inicio - Ejecutar - Escribe "msconfig" sin comillas y dale a Aceptar. Cuando aparezca
la utilidad Msconfig, ve a la pestaña "Inicio".
Ahí verás una lista de aplicaciones que se arrancan al entrar en Windows. Puedes
eliminar las que no juzgues necesarias; aquí, por ejemplo, suelen encontrarse los
scanners en background de los antivirus.
REGEDIT4 [HKEY_LOCAL_MACHINESystemCurrentControlSetControlPriorityControl]
"IRQ8Priority"=dword:00000001
Guárda el texto con la extensión .reg. Ahora, desde el explorador de Windows, haz
doble click sobre ese archivo .reg y la información se añadirá al registro. Esto debería
mejorar el rendimiento general. Para dejar las cosas como estaban, repite el proceso
con este otro texto:
[ H K E Y _L O C A L _MA C H I NE S y s t e m C ur r e nt C o nt r o l S e t C o nt r o l P r i o r i t y C o nt r o l ]
"IRQ8Priority"=dword:00000000
Hacer que el uso de RAM sea más frecuente que el de la memoria virtual Siendo
la RAM mucho más rápida, este truco también debería mejorar el rendimiento. Localiza
el fichero system.ini (Inicio - Buscar) y busca en él la etiqueta [386 Enh]. Añade a
continuación esta línea (ponla antes de las que ya haya):
ConservativeSwapfileUsage=1