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Optimización avanzada de Windows XP

¿Qué versión escojo? ¿Y qué PC necesito?

Tenemos una primera opción: ¿Windows 2000 o XP?. El 2000 lleva más tiempo en el
mercado, y gracias al reporte continuo de bugs realizado por los propios usuarios, está
más depurado y afinado que Windows XP. Sin embargo, el soporte XP es también
amplio y continuamente salen correciones y ajustes de Microsoft. Las compañías
dedicadas al audio dan un soporte completo para XP, y los principales problemas que
surgieron al principio han sido resueltos. Por otra parte, en los nuevos ordenadores viene
preinstalado el XP en la mayoría de los casos, así que en este caso la decisión ya está
tomada de antemano.

¿XP Home o Professional? Las diferencias para un usuario que dedica su PC al audio
son mínimas, por no decir ninguna. XP Professional tiene muchos extras dedicados a
sistemas de red y adiciones que mejoran la conectividad, pero ninguna ventaja
sustancial para estaciones de trabajo pensadas para audio. En suma, si no has pensado
dedicar tu PC para cuestiones de red, la edición Home te servirá.

Cada nuevo OS requiere más potencia del ordenador, y éste es el caso de XP en


comparación con sistemas Windows anteriores. Microsoft habla de un mínimo de 600
Mhz y 128 Mb, pero la realidad es que se necesitan al menos 600 Mhz y 256 Mb para
hacer funcionar un PC para audio con una mínima potencia en cuanto a gestión de
plugins, samples y demás. Y también será necesario un disco duro generoso; aunque
Microsoft habla de 1,5 Gb, esto es lo que necesita sólo el OS para empezar a correr...
un sistema de audio debería configurarse a partir de 10 o 15 Gb como poco, dada la
gran cantidad de almacenamiento que requieren los archivos de sonido digital. Y un
disco duro aparte del principal, dedicado exclusivamente para audio, mejorará
notablemente el rendimiento a la hora de grabar y reproducir múltiples pistas.

Instalando: cuestiones previas

La mejor manera de evitar problemas imprevistos es instalar Windows XP en un disco


duro totalmente limpio. Una simple actualización, o una instalación "por encima" puede
degenerar en problemas provocados por archivos antiguos y registros que confunden la
nueva instalación. De todos modos, si estás pasando de Windows 2000 a XP estos
problemas se reducen, y no habría nada que objetar a una actualización. Si estás en
cualquier otro caso, te recomendamos la instalación "limpia".

Instalar un sistema operativo es delicado, y muchas veces se hace precipitadamente.


Debes tomarte tiempo para hacerlo, reuniendo previamente todos los elementos que
puedas necesitar para la tarea: drivers, software y demás. La instalación completa,
incluyendo tus programas de uso habitual, las actualizaciones y drivers, puede llevar
horas, así que hazlo con calma y fijándote en cada paso que des.

Lo más importante como paso previo es asegurarte al ciento por ciento de que todo tu
hardware es compatible con Windows XP.

En cuanto a drivers, debes visitar la web del fabricante de tu hardware -tarjeta de


vídeo, de sonido, módem, etc- para tener a mano las últimas versiones para XP. En
principio, la mayoría de los drivers para Windows 2000 son compatibles con XP -pero no
todos-; de todos modos, busca drivers específicos para XP, porque a estas alturas todos
los fabricantes deberían haberlos sacado ya.
También es crucial comprobar si tu placa base ha tenido alguna actualización de la
BIOS recientemente. Visita la web del fabricante, y si hay alguna BIOS nueva, bájala.
Debes tener siempre instalada la más reciente; esto tiene especial importancia si tu
placa es anterior a Windows XP, porque podría haber actualizaciones críticas y, de no
tenerlas, podrías encontrarte con problemas serios en la instalación del sistema
operativo.

Instalando: Configuración dual y múltiples usuarios

Si necesitas seguir utilizando Windows 9x, es preceptivo tener instalados los dos
sistemas operativos a la vez, Windows 9x y Windows XP.

Para ello, con tu Windows 9x ya instalado, inicia la instalación de Windows XP desde el


propio Windows 9x. Cuando se te pregunte si quieres actualizar a Windows XP, di que
no; elige la "Instalación limpia" y especifica el directorio donde quieres que se instale el
XP.

Microsoft recomienda que, de hacer una instalación dual, el XP se instale en una


partición distinta de Windows 9x. Pero es mejor ir más allá: si tienes dos discos
duros, ten Windows 9x en uno y XP en otro; así te evitarás que se confundan archivos
de sistema, archivos compartidos y de registro unos con otros y den problemas.

Por otro lado, Windows XP facilita mucho la creación de varias cuentas de usuario en
el mismo sistema operativo. Cada cuenta supone una configuración distinta del sistema
y del escritorio; es buena idea crear ya desde el principio dos cuentas, una para trabajos
de tipo general y otra exclusiva para audio. Y un consejo importante: la cuenta que
utilices para audio debe tener habilitados los derechos de administración; la razón de
esto es que para quemar CDs en Windows XP, necesitarás tener activados esos
privilegios.

Instalando: FAT32-NTFS y ACPI

Vamos a seguir aquí un procedimiento de instalación "limpio", esto es, con el disco duro
formateado y vacío. La primera cuestión que surge es relativa al sistema de archivos:
¿FAT32 o NTFS?

FAT es un sistema de archivos basado en el kernel de los Windows 9x, y NTFS está
basado en el kernel de Windows NT. Durante la instalación de XP, se te preguntará si
quieres convertir particiones FAT a NTFS. Si necesitas compatibilidad con Windows 98 o
anteriores, o si quieres hacer un arranque dual, no hagas la conversión.

NTFS ofrece mejoras sobre FAT32, pero la mayoría de ellas nada tienen de ventajoso
para trabajar con audio. Además, la defragmentación de archivos es más rápida con
FAT32, y ten muy en cuenta que un sistema Windows 9x no puede leer particiones
NTFS.

En líneas generales, deberías utilizar FAT32 si vas a instalar aparte un Windows 9x o si


necesitas trabajar con archivos creados en un sistema FAT32. Pero hay una excepción; si
vas a trabajar ya sólo con Windows XP, y piensa tratar archivos realmente grandes -más
de 4 Gb-, como los de vídeo, entonces es recomendable el sistema NTFS. También es
recomendable si vas a trabajar en red, porque sólo el NTFS te permite limitar los
privilegios de acceso a los archivos.

El ACPI es otra cuestión peliaguda que da problemas a mucha gente. ACPI es un


sistema de configuración de la energía que asigna los recursos más eficientemente a los
dispositivos, pero asigna todos esos dispositivos a la misma IRQ, lo que causa conflictos
a la hora de trabajar con audio.

Es recomendable su desactivación en la mayoría de los casos. Para hacer esto:

Durante la instalación, cuando veas el mensaje "Pulsa F6 para instalar drivers


adicionales o SCSI", pulsa F5. En el menú que aparecerá, busca la opción "PC estándar"
y selecciónala.

Esto producirá una futura incomodidad de fácil solución: cuando le des a "apagar"
Windows XP, el ordenador se quedará encendido dando un mensaje "Ya puede apagar su
ordenador". Para que todo se apague automáticamente con normalidad sin tener que
darle al interruptor cada vez, debes seguir este procedimiento:

Inicio - Panel de Control - Opciones de energía - APM - Activa la compatibilidad con


la administración avanzada de energía.

Instalando: Últimos detalles

Ahora que tienes Windows XP recién instalado, con los últimos drivers y las últimas
versiones compatibles con XP de los programas que vas a usar, deberías pasarte por la
página de Windows Update para bajar las actualizaciones críticas del XP y todas
aquellas mejoras que veas importantes en cuestiones de audio. El proceso es automático
-Windows Update determina qué actualizaciones te faltan y hace una lista para
descargarlas-.

Ajustando y optimizando

Para mejorar el rendimiento de XP en trabajos de audio hay muchos pequeños ajustes


que se pueden hacer. Sumando las mejoras que producen unos y otros, al final
conseguimos auténticos saltos en el rendimiento. De entrada, te recomendamos
nuestro anterior artículo sobre optimización, que te descubre los más importantes
y los que más rendimiento liberan: [ Cómo optimizar Windows XP para audio ] Es de
lectura preceptiva para ajustar correctamente las opciones avanzadas de rendimiento,
el archivo de intercambio y el rendimiento gráfico de Windows.
Y ahora, pasamos a ajustes mucho más detallados:

Windows Messenger Este programita va muy bien para comunicarse con amigos y
demás, pero se inicia al arrancar Windows y se mantiene en segundo plano, come
muchos recursos y no nos interesa en absoluto para tareas de audio; lo mejor es
desactivarlo.

Click en el botón derecho sobre el icono de Messenger - Abrir - Herramientas -


Opciones - Preferencias - Desactivar "Ejecutar este programa al iniciarse Windows",

Imágenes de fondo en el escritorio Para colocar imágenes en el escritorio hay que


habilitar el Active Desktop, otro indeseable consumidor de recursos que realmente no
aporta nada al trabajo con audio, a no ser que realmente no puedas pasar sin esa foto
preferida adornando tu pantalla. Es interesante desactivarlo y eliminar cualquier imagen
de fondo.
Click con el botón derecho sobre el escritorio despejado - Propiedades - Escritorio -
Selecciona "Ninguno".

Densidad de color Cualquier tarjeta de vídeo moderna puede ofrecer grandes calidades
de vídeo, y una densidad de colores de 24 o 32 bit. Sin embargo, estas densidades
obligan al sistema a consumir más recursos a la hora de redibujar la pantalla, y
realmente la diferencia que notarás entre 16 y 24 o 32 bit trabajando con audio es nula.
Reduce pues la densidad del color a 16 bit.

Click con el botón derecho sobre el escritorio despejado - Propiedades -


Configuración - Elige una calidad de color de 16 bit

Salvapantallas Los salvapantallas suelen activarse cuando menos te interesa, y


podrían interrumpir un proceso de audio, como una grabación. Se aconseja desactivarlo.
Click con el botón derecho sobre el escritorio despejado - Propiedades - Protector de
pantalla - Elegir "Ninguno".

En la misma ventana del protector de pantalla, podemos saltar a la configuración de


energía pulsando en Energía del monitor - Energía...

Energía Aquí encontraremos diversos procesos que Windows desconectará cuando no se


estén usando. El problema que plantea esto es el mismo que el del salvapantallas.
Recom endam os desacti var todas estas f unci ones, y m antener el equi po
permanentemente funcionando, tanto el monitor como el disco duro. Ve también a la
pestaña de Hibernación y comprueba que está desactivada.

Sonidos de Windows ¡Beep! ¡Boop! Muy bonito, pero inútil. Todos los sonidos de
sistema acaban por utilizar preciosos ciclos de CPU y además, suelen sonar y molestar
cuando uno menos lo desea. Pueden hasta colarse en tus grabaciones, así que ahórrate
disgustos y desactívalos.

Panel de control - Dispositivos de sonido y audio - Sonidos - Combinación de


sonidos: Sin sonidos

Restaurar sistema Esta es una función de Windows XP que consiste en tomar "fotos"
del estado del sistema periódicamente por si se producen fallos y es necesario regresar
a una situación anterior donde las cosas funcionaban. Algunos usuarios recomiendan
desactivarla para mejorar el rendimiento. ¡Hazlo sólo si tienes por costumbre hacer
backups del sistema regularmente!
Panel de control - Sistema - Restaurar Sistema - Marca en "Desactivar Restaurar
Sistema en todas las unidades"

Cambio rápido de usuario Como hemos dicho antes, Windows XP permite la


existencia de varias cuentas de usuario a la vez, con configuraciones del sistema
distintas. Pero aún va más lejos, y permite también el cambio rápido entre cuentas sin
necesidad de salir de una cuenta para entrar en otra -en este caso, las aplicaciones de
la primera cuenta se mantienen activas en el background-. Esta opción consume muchos
recursos, y no te conviene usarla. Desactivarla es una buena manera de no utilizarla
nunca...

Panel de control - Cuentas de Usuario - Cambiar la forma en que los usuarios inician
y cierran sesión - Desactivar "Usar cambio rápido de usuario".

Informes de rendimiento del disco duro Windows, por defecto, hace logs o informes
de la entrada y salida de datos de tus discos duros. Desactivar esta función libera
algunos recursos.

Inicio - Ejecutar - Escribir "diskperf -n" sin las comillas, y darle a Aceptar
Caché de escritura en disco Windows activa por defecto la caché de escritura en disco
duro, manteniendo los datos en un buffer previo a la escritura en disco propiamente
dicha. Desactivar esta función aumentará el rendimiento, permitiendo así la escritura
directa sobre el disco, sin pasar por buffers previos.

Panel de Control - Sistema - Hardware - Administrador de dispositivos - Unidades de


disco - Click con el botón derecho sobre la unidad - Propiedades - Directivas -
Desactivar la casilla "Habilitar caché de escritura en disco" (repetirlo con todos los
discos duros que tengas)

Modo DMA de los discos duros Asegúrate de que está activado, porque es la función
que accede a los protocolos de alta velocidad de tus discos duros. La mayoría de los
discos duros modernos soportan DMA; Windows XP debería activarlo por defecto, pero
especialmente con algunas placas madre VIA esto no se produce y el DMA queda
desactivado. Recuerda también que las unidades ATA66 y ATA100 requieren cables 80-
wire y no 40-wire -como los ATA33- para conectarlos a la placa madre.
Panel de Control - Sistema - Hardware - Administrador de dispositivos -
Controladoras IDE - Click con el botón derecho en cada dispositivo - Propiedades -
Configuración avanzada - Asegúrate de que el modo de transferencia está configurado
como "DMA si está disponible"

Otros consejos

· Defragmenta tus discos duros a menudo; esto situará los datos de los archivos cerca
unos de otros en la superficie del disco y el acceso será más rapido.

· Elimina todas las aplicaciones que corran en el fondo -background-, todas las que
puedas. Por ejemplo, los antivirus. Utiliza los antivirus para revisar periódicamente tu
sistema, pero de modo manual, sin que esté permanentemente activado y
monitorizando.

· Instala sólo los plugins e instrumentos virtuales que vayas a usar. No tiene mucho
sentido tener 20 reverbs diferentes. Cuantos más plugins instales, más lentamente
funcionará el sistema.

Ajustando y optimizando: en profundidad

Los trucos que citamos aquí se sitúan ya en el terreno de los expertos; requieren cierta
habilidad en el manejo de Windows y se refieren a cuestiones muy concretas que
mejoran el rendimiento, pero que quizá no te compense probar si no tienes esa
habilidad.

Servicios del sistema y autoarranque Como en anteriores versiones de Windows, en


el arranque se ejecutan diversos programas que se mantienen funcionando en el
background y ocupan memoria y recursos. Windows XP aún utiliza el método del
autoarranque (los programas que aparecen en la carpeta Inicio, y los del MSConfig) para
algunos casos, pero dispone de un sistema nuevo, más eficiente, llamado Servicios del
sistema, que se inicia en el fondo cuando Windows arranca.

Muchos de esos servicios son importantes para el funcionamiento de Windows XP, pero
otros no, y aunque su desactivación no produce enormes mejoras en el rendimiento, sí
puede ser interesante si nos guiamos por el principio "muchas mejoras pequeñas hacen
una grande".
Panel de Control - Herramientas Administrativas - Servicios

Una vez ahí, las cosas se complican. Hay una larga lista de servicios, con descripciones
no siempre claras sobre lo que hacen. Puedes editar cada servicio haciendo doble click
en él. Algunos no pueden ser desactivados por razones de seguridad -sin estos, Windows
no funcionaría-. Como ves, estamos en arenas movedizas, así que no desactives nada
sin estar totalmente seguro de que no afectará a funciones esenciales del sistema. Por
ejemplo, desactivar "Número de serie de medio portátil", descrito inocentemente así:
"Recupera el número de serie de todos los reproductores portátiles de música
conectados en su equipo", deshabilitará los dongles que usan programas como Cubase,
Nuendo o Logic. Asi que ¡cuidado!

Definir una lista de lo que se puede desactivar y lo que no es difícil, porque va a


depender del uso particular que hagas de tu ordenador. Por ejemplo, si lo dedicas solo a
audio como es el caso de este tutorial, podrás desactivar todo lo relativo a impresoras,
clientes DNS, etc... pero si además lo usas para otras cosas, como Internet, tendrás que
dejar las DNS activas.

Hablando en general, sí podemos decir lo que NO deberías desactivar:

? Servicios de cifrado ? Cliente DHCP, Cliente DNS, Servicios IPSEC, Conexiones de red,
NLA y Ayuda de NetBIOS sobre TCP/IP (a no ser que el ordenador no tenga conexión a
Internet) ? Registro de sucesos ? Plug and play ? Número de serie de medio portátil (si
usas programas que requieren una protección dongle)

Volviendo sobre los programas de autoarranque, hay que decir que los situados en la
carpeta Inicio del menú Programas son fáciles de localizar y eliminar si no son
necesarios. Para el resto de los programas de arranque, tendrás que usar la aplicación
Msconfig.

Inicio - Ejecutar - Escribe "msconfig" sin comillas y dale a Aceptar. Cuando aparezca
la utilidad Msconfig, ve a la pestaña "Inicio".

Ahí verás una lista de aplicaciones que se arrancan al entrar en Windows. Puedes
eliminar las que no juzgues necesarias; aquí, por ejemplo, suelen encontrarse los
scanners en background de los antivirus.

Actualizaciones del sistema Por defecto, Windows XP revisa periódicamente en


Internet si hay actualizaciones y las descarga. Es recomendable desactivar esta opción y
llevar un control manual de las actualizaciones, pudiendo así seleccionarlas llegado el
caso.

Panel de Control - Sistema - Actualizaciones automáticas - Marcar en "Desactivar la


actualización automática. Deseo actualizar mi equipo manualmente"
Aumentar la prioridad IRQ en el reloj a tiempo real de la CMOS Esto se consigue
editando el registro. Primero, copia y pega en el bloc de notas estas líneas:

REGEDIT4 [HKEY_LOCAL_MACHINESystemCurrentControlSetControlPriorityControl]
"IRQ8Priority"=dword:00000001

Guárda el texto con la extensión .reg. Ahora, desde el explorador de Windows, haz
doble click sobre ese archivo .reg y la información se añadirá al registro. Esto debería
mejorar el rendimiento general. Para dejar las cosas como estaban, repite el proceso
con este otro texto:

[ H K E Y _L O C A L _MA C H I NE S y s t e m C ur r e nt C o nt r o l S e t C o nt r o l P r i o r i t y C o nt r o l ]
"IRQ8Priority"=dword:00000000

Hacer que el uso de RAM sea más frecuente que el de la memoria virtual Siendo
la RAM mucho más rápida, este truco también debería mejorar el rendimiento. Localiza
el fichero system.ini (Inicio - Buscar) y busca en él la etiqueta [386 Enh]. Añade a
continuación esta línea (ponla antes de las que ya haya):

ConservativeSwapfileUsage=1

NO utilices este truco si tienes menos de 128 megas de RAM instalados.


Máxima aceleración de gráficos Es conveniente ajustar al máximo la aceleración de
gráficos para descargar un poco la actividad del procesador.

Panel de Control - Pantalla - Configuración - Avanzada - Opciones avanzadas -


Solucionador de problemas - Mueve el fader de la aceleración de gráficos a tope a la
derecha.

Por Xabier Blanco

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