FÍSICA GENERAL - SEMINARIO

PAQUETE DE ONDAS
Relaciones de De Broglie y principio de incertidumbre

INTRODUCCIÓN

Según la teoría desarrollada por De Broglie (1924), una partícula de masa m y

velocidad vp moviéndose en la dirección del eje X, puede definirse mediante un
"paquete de ondas", suma de ondas armónicas de longitudes de onda comprendidas en
el intervalo (λo - ∆λ, λo + ∆λ). La "anchura espacial" del paquete, ∆x, representa la
región del espacio (x) en la que una partícula está localizada en un instante dado. Así
mismo la "anchura temporal", ∆t, del paquete representa el intervalo de tiempo en que
la partícula esta en una posición x dada (ver Figura).

t = cte x = cte

x t

∆x ∆t

Las magnitudes mecánicas de la partícula p = mvp y Ek = p2/2m se relacionan, según

h p2
estas ideas, con las ondulatorias a través de las expresiones: λ0=p y ω 0 = 2 π 2mh ,
estando λo y ωo definidas y relacionadas de la forma habitual y siendo h la constante
de Planck (h = 6,6256 x 10-34J s)

CUESTIONES:

1º) Recordar qué se entiende en general por velocidad de grupo, vg, de un paquete de
ondas. ¿Como se define?.
En el caso que ahora nos interesa, encontrar la relación existente entre la velocidad
de fase, la velocidad de grupo y la velocidad de la partícula.
2º) Supongamos por simplicidad que el paquete es tan solo suma de dos ondas
armónicas de la misma amplitud, ξo, y longitudes de onda λ y λ' tal que k' - k = ∆k y
ω ' - ω = ∆ω , con ∆k y ∆ω muy pequeños. El resultado obtenido en las clases
teóricas es que este paquete de ondas puede expresarse matemáticamente por
 ξ(x,t) = A(x, t) sen(kx - ωt)
donde a su vez
1
A(x,t) = 2 ξo cos [ (∆k x - ∆ω t) ]
2
Comprobar que ∆x es la mitad de la longitud de onda asociada con esta "onda de
amplitud" A(x,t). Igualmente comprobar que ∆x∆k ≅ 2π (i).
Comprobar también que ∆t es la mitad del período asociado con esta misma
"onda de amplitud". Así mismo comprobar que ∆ω∆t ≅ 2π (ii).
3º) Utilizando las relaciones dadas en la introducción entre magnitudes mecánicas y
ondulatorias, comprobar que las expresiones (i) y (ii) pueden ponerse de la forma:
∆p ∆x ≅ h (a) y ∆E ∆t ≅ h (b)
Estas expresiones constituyen el denominado principio de indeterminación de
Heisenberg que es uno de los pilares básicos de la denominada Mecánica Cuántica.
La expresión (a) puede interpretarse en el sentido de que: cuanto mayor es nuestro
conocimiento sobre la localización espacial de la partícula (∆x<<) mayor es nuestra falta
de conocimiento sobre el momento o velocidad de la partícula (∆p>>). Es decir, "es
imposible conocer simultáneamente y con exactitud la posición y el momento de una
partícula".
Al igual la expresión (b) puede interpretarse como: Cuanto mayor es la precisión
en la determinación del instante de tiempo en que una partícula pasa por un punto dado
(∆t<<) mayor es nuestro desconocimiento de la energía de la partícula (∆E>>).
4º) Supongamos que en un instante dado conocemos perfectamente la posición de la
partícula (∆x = 0). Utilizando las relaciones encontradas en los apartados anteriores:
¿Cómo sería nuestra precisión en el conocimiento de p de la partícula?.
Si lo que podemos determinar en un instante dado con total precisión es p
(∆p = 0). ¿Cual sería la posición de la partícula? ¿A qué se reduciría el "paquete de
ondas" en este caso?.
Las ideas aquí expuestas no invalidan en absoluto los conceptos de Mecánica Clásica
desarrollados durante el curso. Estas ideas son de interés en los casos en que es
necesario aplicar la Mecánica Cuántica (no es objeto de este curso) al movimiento de las
partículas, es decir cuando ∆x, ∆p, ∆t, ∆E necesiten conocerse con precisión del orden
de h.

Nota: Se recomienda revisar los conceptos de movimiento ondulatorio y paquetes o

trenes de ondas en algún libro de Física General. Las ideas de De Broglie o la
introducción a la Mecánica Ondulatoria y Cuántica pueden encontrarse también en
libros de Física General o bien el libros de Química General.