La cantidad de agua del organismo, varía según la edad.

Al nacimiento representa el 75% del peso

corporal y al año de edad llega al 60%. Durante la diarrea, se pierden cantidades variables de agua
y sales.

En la década de los 60 se efectuaron diversos estudios que llevaron al descubrimiento del

transporte ligado de glucosa y sodio a nivel del intestino delgado que, durante la diarrea,
permanece intacto. Esto fue considerado por la Organización Mundial de la Salud como,
potencialmente, el mayor avance médico durante el presente siglo. El descubrimiento fundamentó
el uso de la terapia de hidratación oral (THO) que en 1971 fue recomendada por la misma
organización para su uso en el tratamiento de los casos de deshidratación por diarrea aguda.

La THO consiste en la administración de líquidos por vía oral para prevenir o tratar la
deshidratación causada por diarrea. Los líquidos pueden ser los de uso común en el hogar o una
solución apropiada, segura y efectiva, que permita corregir la deshidratación.

En México, la fórmula actual, en polvo para preparar con un litro de agua la solución recomendada
por OMS/UNICEF, se presenta en sobre hermético de aluminio laminado para garantizar su
estabilidad y durabilidad con 27.9 g, y recibe el nombre de "Vida Suero Oral". El sobre contiene:

Cloruro de sodio  3.5 g

Citrato trisódico,
2.9 g
dihidratado
Cloruro de potasio  1.5 g
 20.0
Glucosa
g

Cuando el sobre de Vida Suero Oral se disuelve en un litro de agua, la mezcla se denomina
solución de hidratación oral y contiene:

Sodio 90 mmol/L
Cloruros   80 mmol/L
Potasio 20 mmol/L
Citrato 10 mmol/L
Glucosa 110 mmol/L

La solución tiene una osmolaridad de 310 mmol/lt que es similar a la del plasma humano, por lo
que es absorbido rápidamente por el organismo.

Cuando un niño se deshidrata por diarrea, la administración de 100 ml/Kg de "Vida Suero Oral",
compensa las pérdidas de agua por heces (40 ml/Kg), orina (30 ml/Kg), sudoración y respiración
(12 ml/Kg.). El volúmen restante corrige la deshidratación.

 Componentes de la atención médica completa

Dentro del proceso de atención médica a un niño menor de cinco años con diarrea, es necesario
desarrollar los siguientes pasos para considerar que la atención médica prestada fue de calidad:

I.      Evaluación clínica y clasificación.

II.     Identificación de los factores de mal pronóstico.
III.    Tratamiento adecuado.
IV.    Capacitación a la madre.
V.     Seguimiento de los casos.
Los pasos básicos para el manejo de los casos de diarrea aguda en los niños menores de cinco
años se resumen en la siguiente:

Guía para la atención del paciente Click para la imagen

 

I. Evaluación clínica y clasificación

Primeramente, se reconocerá en el niño uno o más de los siguientes signos, que indican la
presencia de complicaciones:

 No puede beber o amamantarse

 Vomita todo
 Tiene convulsiones
 Está letárgico o inconsciente
 Muestra ausencia o disminución de los ruidos intestinales

En caso de identificase uno o más de estos signos de peligro, deberá enviarse al niño, lo más
rápidamente posible, a un hospital. Durante el traslado administrar Vida Suero Oral (VSO) por vía
bucal o por gastroclisis; o líquidos intravenosos.

Si el niño no presenta alguno de los signos descritos, se procederá a evaluar el estado de

hidratación mediante nueve signos y síntomas obtenidos por la exploración física, siendo
conveniente, para ello, observar el cuadro siguiente:

EVALUACIÓN Y CLASIFICACIÓN DEL ESTADO DE HIDRATACIÓN DEL PACIENTE

DESHIDRATADO (2 Ó CHOQUE HIPOVOLEMICO

SIGNOS BIEN HIDRATADO
MÁS SIGNOS) (2 Ó MÁS SIGNOS)
OBSERVE:
Inconsciente   
Inquieto o irritable   Hipotónico   
Estado General   Alerta  
   
Hundidos; llora sin    
Ojos   Normales; llora con    
lágrimas  
   lágrimas      
Secas, Saliva espesa     
Boca y Lengua   Húmedas     
Rápida o profunda  
Respiración   Normal    
Aumentada, bebe con
Sed Normal No puede beber  
avidez
 
EXPLORE:
Elasticidad en la Normal   El pliegue se deshace con  
piel      lentitud (> 2 seg.)  
    
Normal   Rápido  
Pulso   Débil o ausente  
< 2 seg.   3 a 5 segundos  
Llenado capilar   > 5 segundos  
Normal   Hundida    
Fontanela        
(lactantes)  
DECIDA:
PLAN DE
A B C
TRATAMIENTO 

II. Identificación de los factores de mal pronóstico

Los factores de mal pronóstico son datos que identifican al niño con enfermedad diarreica que tiene
mayor probabilidad de desarrollar complicaciones graves.

 Desnutrición moderada o grave.

 Menor de un año con antecedentes de prematurez.
 Dificultad para el traslado al médico si se agrava el niño.
 Madre analfabeta o menor de 17 años.
 Muerte de un menor de cinco años en la familia.
 Presencia de alguna inmunodeficiencia.
 Menor de dos meses de edad.

Cuando se identifican uno o más de estos factores, el niño será mantenido en observación en el
área de urgencias o consulta externa de la unidad de salud, a pesar de haberse corregido el estado
de hidratación. Podrá ser egresado al comprobarse que la madre fue capacitada en cuanto a
terapia de hidratación oral y en la detección de los signos de alarma. El seguimiento del caso se
realizará mediante consultas subsecuentes, siendo de manera más estrecha que cuando no
existan dichos factores.
 

III. Tratamiento adecuado

El manejo de los casos de enfermedades diarreicas se basa en tres planes generales de

tratamiento:
 

Plan A 

Pacientes con enfermedad diarreica sin deshidratación 

 Continuar la alimentación habitual.

 Aumentar la ingesta de los líquidos de uso regular en el hogar así como "Vida Suero Oral":
ofrecer media taza (75 ml) a menores de un año y una entera (150 ml) a mayores de un
año, después de cada evacuación, a cucharadas o mediante sorbos pequeños.
 Capacitar a la madre para reconocer los signos de deshidratación y otros de alarma por
enfermedades diarreicas (sed intensa, poca ingesta de líquidos y alimentos, numerosas
heces líquidas, fiebre, vómito y sangre en las evacuaciones), con el fin de que si se
presenta, acuda nuevamente en demanda de atención médica.
Plan B

Pacientes con diarrea y deshidratación (Con dos o más signos de deshidratación) 

 Ministrar 100 ml por kilo de peso, de Vida Suero Oral, durante cuatro horas; dosis
fraccionada, cada 30 minutos.
 Si el paciente presenta vómito, esperar 10 minutos e intentar otra vez la hidratación oral,
más lentamente.
 Al mejorar el estado de hidratación, pasar al Plan "A". En caso contrario, repetir el Plan "B"
por otras cuatro horas, o pasar al Plan "C".
 Si los vómitos persisten, existe rechazo al suero oral, o gasto fecal elevado (más de
10g/kg/h o más de tres evacuaciones por hora), se hidratará con sonda nasogástrica, a
razón de 20-30 ml/kg/hora.

Plan C

Pacientes con estado de choque hipovolémico a causa de deshidratación por diarrea 

En el caso de que se presente choque hipovolémico por deshidratación se aplicará el siguiente

esquema de tratamiento: 

Tratamiento del choque hipovolémico.  Click para la imagen

 Uso de antimicrobianos

Los antimicrobianos no son de utilidad en el tratamiento de las enfermedades diarreicas que no se

acompañan de sangre. Por otra parte, su uso puede propiciar que la enfermedad se prolongue,
además de ocasionar resistencias bacterianas.

Los antimicrobianos sólo están indicados en casos de diarrea por: Shigella sp, Entamoeba
histolytica,  Giardia lambia y Vibrio cholerae.

USO DE ANTIMICROBIANOS EN LAS ENFERMEDADES DIARREICAS  

DIAGNÓSTICO  MEDICAMENTO DE ELECCIÓN  ALTERNATIVA 

Trimetoprim 10 mg/kg/día con
Ampicilina 100 mg/kg/día divididos
Disentería por sulfametoxazol 50 mg/Kg/día,
en cuatro veces al día, durante 5
Shigella  divididos en dos dosis diarias
días, vía oral. 
durante 5 días, vía oral. 
Metronidazol 30 mg/kg/día Clorhidrato de dihidroemetina. 1.0 a
Amibiasis
divididos en tres dosis al día, por 1.5 mg/kg/día, por cinco días, vía
intestinal 
10 días, vía oral.  intramuscular. 
Metronidazol 15 mg/kg/día, Furazolidona 7.0 mg/kg/día, dividido
Giardiasis
repartidos en tres dosis al día, en cuatro dosis al día, por 7 a 10
intestinal* 
durante cinco días, vía oral.  días, vía oral. 
Trimetoprim con sulfametoxazol 8-
Eritromicina 30 mg/kg/día,
10 mg/kg/día de trimetoprim,
Cólera **  repartidos en tres dosis al día,
divididos en dos dosis al día,
durante tres días, vía oral. 
durante tres días, vía oral. 
 * Requiere la identificación de trofozoítos en heces; la búsqueda por laboratorio sólo está
indicada en caso de brotes epidémicos o en niños con diarrea persistente.

** Deberá considerarse como un caso sospechoso de cólera, todo niño menor de cinco
años con evacuaciones líquidas menor a cinco días, y que viva en áreas donde se ha
comprobado la circulación del Vibrio cholerae O1
 

 Control de la fiebre

Cuando un enfermo presenta fiebre, es conveniente utilizar medios físicos para su control, como
hidratar al paciente, mantenerlo con ropa ligera y de ser necesario, darle un baño con agua tibia.
Puede emplearse un medicamento antipirético como acetaminofén en dosis de 30 a 40 mg/kg/día
en lactantes menores de dos meses o de 40 60 mg/kg/día en niños de dos meses a cuatro años,
repartidos cada cuatro a seis horas, sin pasar de cinco en 24 horas.

 Nutrición y Vacunas

La atención de un niño con diarrea en la consulta externa, se acompaña de diagnóstico del estado
de nutrición y aplicación oportuna de las vacunas. En caso de desnutrición igual o mayor al 25% de
déficit del peso para la edad, el paciente será incluido en un programa local de recuperación
nutricional. Asimismo, si el esquema de vacunación esta incompleto, se aprovechará la
oportunidad para aplicar las vacunas faltantes ya que la presencia de diarrea no las contrindica.
Recuerde anotar las dosis aplicadas en la Cartilla Nacional de Vacunación, así como el peso y la
talla.
 

IV. Capacitación de la madre

La participación de la madre durante todo el proceso de atención del niño, desde el momento
mismo en que se inicia el episodio de diarrea es fundamental. Esta participación debe estar basada
en decisiones acertadas respecto al manejo corrrecto del padecimiento y con ello evitar las
complicaciones y la muerte de su hijo.
 

Estrategia de capacitación a la madre:   Click para la imagen

V. Seguimiento de los casos

Una vez hidratado el niño, capacitada la madre, evaluado el estado de nutrición y completada la
aplicación del esquema básico de vacunación en caso de ser necesario, será enviado a su
domicilio previa concertación de una cita para evaluación en 72 horas, o antes, si la madre advierte
alguno de los signos
 LA ALIMENTACIÓN EN LA DIARREA

Para la diarrea se utiliza la dieta astringente o antidiarreica, que es el ejemplo típico de dieta
progresiva, ya que la introducción de los alimentos se realiza paulatinamente. Con ello se consigue
que el tracto digestivo se encuentre en reposo al principio y se vaya acostumbrando poco a poco a
volver a realizar sus funciones habituales, perdidas durante la enfermedad. Una parte fundamental
de la alimentación en la diarrea, además de la dieta astringente y del ayuno inicial es la reposición
del agua, la glucosa y los electrolitos que se pierden a causa de las deposiciones líquidas y
frecuentes.

La diarrea se define como el aumento del volumen y la frecuencia y disminución de la consistencia

de las deposiciones en una persona previamente sana. El médico y el paciente pueden considerar
diarrea situaciones diferentes, pero se acepta que existe una diarrea cuando el peso de las heces
es superior a los 200 gramos por día, con un contenido acuoso por encima del 70% y la frecuencia
de evacuación intestinal es superior a tres veces por día durante más de dos o tres días.

La diarrea puede ser aguda o crónica, siendo la primera mucho más frecuente. La diarrea aguda
suele ser autolimitada, es decir, que se soluciona sola, no dura más allá de una o dos semanas y
no se acompaña de otras manifestaciones que hagan pensar en otras enfermedades como causa
de la misma. Sin embargo es una de las molestias más frecuentes que los pacientes consultan con
los médicos y en los paises industrializados las diarreas infecciosas representan la segunda causa
de absentismo laboral que tiene importantes consecuencias económicas.

Las Causas de la Diarrea

Lo más frecuente es que una diarrea aguda se deba a una infección o al hecho de estar tomando
determinados medicamentos -laxantes, antibióticos, antiácidos que contengan magnesio, algunos
tratamientos de enfermedades cardiovasculares, etc.

La diarrea aguda infecciosa se debe fundamentalmente a virus, bacterias, parásitos u hongos.

Entre los antecedentes más sugestivos de diarrea aguda infecciosa se encuentra el viaje a
regiones con un estado sanitario no satisfactorio ("diarrea del viajero"), el contacto con animales de
granja y la presencia de enfermedad en miembros de la familia o amigos.

La gran semejanza de las manifestaciones de la diarrea aguda, independientemente de la causa,

permiten establecer una serie de recomendaciones generales para que dure lo menos posible.
Estas recomendaciones terapéuticas se basan fundamentalmente en la rehidratación y la
alimentación durante la diarrea.

Rehidratación por Vía Oral

La rehidratación se basa en la restitución de la cantidad de agua, glucosa y electrolitos que se

pierden a causa de la diarrea y es la primera medida a poner en marcha una vez diagnosticada.

La OMS y la UNICEF recomiendan la siguiente fórmula de rehidratación por vía oral:

 Agua, 1 litro
 Glucosa 20 gramos
 Cloruro sódico, 3,5 gramos
 Cloruro potásico, 1,5 gramos
  Bicarbonato sódico, 2,5 gramos

Esta fórmula esta comercializada en todos los países del mundo de forma estándar, en sobrecitos
que hay que verter en una jarra con un litro de agua, agitar hasta su disolución y comenzar a beber
inmediatamente, en pequeñas cantidades cada 1-2 horas. Pero a falta de esta posibilidad, existe el
recurso de preparar una fórmula muy similar en casa, con lo siguiente:

 Agua, 1 litro
 Azúcar (para la glucosa), dos cucharadas soperas
 Sal (para el cloruro sódico), media cucharada de café
 Bicarbonato, média cucharada de café
 El zumo de un limón mediano (para el potasio)

La Dieta Antidiarreica o Astringente

La alimentación en la diarrea ha de seguir unas normas dietéticas bastante precisas, con el

objetivo de reducir la duración y las molestias de la misma y requiere la prohibición de
determinados alimentos y la reintroducción progresiva de otros. Se pueden establecer las
siguientes fases en la dieta antidiarreica:

1. Periodo de ayuno absoluto entre 6 y 24 horas, utilizando solamente la fórmula de rehidratación

por vía oral.

2. Iniciar la ingesta con agua de arroz o con agua de arroz y zanahoria, sémola o sopas finas de
cereales refinados. Se recomienda, para evitar el reflejo gastrocólico que estimularía la defecación,
comer poca cantidad y frecuentemente.

3. Luego se irá añadiendo, con mucha prudencia, arroz hervido, pollo o pescado hervidos, pan
blando tostado y jamón york. Antes de pasar a la alimentación normal se deben introducir el yogur,
la carne o el pescado a la plancha, pequeñas cantidades de zanahoria o verduras hervidas y
galletas tipo "María"

Alimentos prohibidos

 Se evitará la fibra vegetal ya que aumenta el volumen intestinal y estimula el peristaltismo,

es decir, la motilidad intestinal.
 Se evitará la leche, por su contenido en lactosa y por ser de digestión prolongada.
 Se suprimirán los guisos, fritos, embutidos y salados porque irritan la mucosa digestiva.
 Se evitarán las grasas por ser de digestión prolongada
 Se evitarán los estimulantes del reflejo gastrocólico y del peristaltismo: café, zumos de
naranja azucarados.
 DIARREA DEL VIAJERO

La diarrea del viajero se caracteriza por la presencia

de tres o más deposiciones de heces no formadas al
día, que suele acompañarse de dolor abdominal,
náuseas, vómitos y sensación de urgencia. El
Dieta Astringente candidato ideal es un habitante de un país
desarrollado que se encuentra en un país en vías de
Muy rigurosa desarrollo; la diarrea suele aparecer en la primera o
segunda semana de estancia. Es la enfermedad más
Después de al menos 6 horas de ayuno frecuente en los viajes, y se presenta en casi la mitad
total (no haber ingerido absolutamente de los viajeros. En niños, ancianos y personas con
nada): agua de arroz, agua, té flojo (sin o enfermedades crónicas puede ser potencialmente
con muy poco azúcar). Alrededor de 125 grave.
cc (poco más de medio vaso de agua)
cada 2-4 horas. Su prevención se basa en la precaución con las
bebidas y los alimentos:
Rigurosa
 no se deben consumir frutas sin pelar,
Arroz hervido o harina de arroz (empezar verduras crudad, carnes o pescados crudos o
con 3-4 cucharadas). Al cabo de 3-4 horas poco cocinados, ni leche y derivados que no
si se tolera bien, repetir añadiendo pollo o ofrezcan garantías sanitarias.
pescado hervido en poca cantidad.  los productos de pastelería y helados deben
consumirse con precaución debido a que su
Moderada conservación no suele ser apropiada.
 es recomendable beber abundantes líquidos
Añadir: yogur, pan blanco tostado, patata para evitar la deshidratación.
hervida, pasta de sopa, jamón york,
manzana o pera hervidas, membrillo y
 el agua debe ser embotellada o potabilizada.
zanahoria hervida. Cuando se tolere bien,  los refrescos comerciales, el café y el té
añadir progresivamente: bistec de ternera, tienen pocos riesgos, sobre todo si los
pollo, pescado blanco a la plancha; primeros son abiertos en presencia del viajero
plátano y peras de agua. Más adelante y porque los segundos utilizan generalmente
puré de verduras. Y finalmente dieta agua previamente hervida.
normal.  hay que evitar las bebidas con hielo ya que
éste puede contener gérmenes, bacterias o
Ejemplo de Dieta Astringente Moderada virus.

Desayuno: Asimismo, en el botiquín de viaje deben llevarse

Té o café, dos rebanadas de pan blanco
tostado (40 gramos), yogur o 25 gramos
de jamón york.
Comida:
Arroz hervido o sopa de fideos finos con
caldo vegetal colado o 125 gramos de
patatas hervidas, un cuarto de pollo
hervido o 2 rodajas de pescado blanco
hervido, una manzana hervida o
siempre los sobres preparados para la rehidratación
por vía oral y así poder utilizarlos desde el primer
momento.
El uso de antibióticos no siempre está recomendado
ni siempre es eficaz, pero en el botiquín de viaje
también se debe incluir un antibiótico de amplio
espectro que pueda tomarse por vía oral.
En caso de que la diarrea no se controle o aparezcan
nuevos síntomas o complicaciones debe acudirse a
un médico o a un centro hospitalario.
membrillo.

Merienda:
Té y una rebanada de pan blanco tostado (20 gramos).

Cena:
Arroz hervido o sopa de fideos finos con caldo vegetal colado o 125 gramos de patatas hervidas,
un cuarto de pollo hervido o 2 rodajas de pescado blanco hervido, una manzana hervida o
membrillo