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VOLUMEN II
Tomo I
Página
CAPÍTULO I (El Declive)………………………………………………………………………. 1
El Inicio….……………………………………………………………………….. 1
CAPÍTULO II (Guerras y Comercio)…….…....………………………………………………… 32
Gallos de pelea; botín: el Comercio.………..…………………………………… 33
Guerras continuadas.………………………..…….…....……………………….. 40
La Esclavitud……..…….…....…………………………………………………. 45
Siempre las Guerras y el Comercio…………………………………………….. 51
CAPÍTULO III (Lo Náutico: Ciencia y Aventura)…… …….…....…………………………….. 63
Las Marinas se profesionalizan……….………………………………………… 63
La calavera y las tibias….…………….…………………………………………. 74
Exploraciones científicas…………………............................................................ 85
Navegando en tiempos idos: Penurias y huéspedes indeseables………………… 99
CAPÍTULO IV (Las Revoluciones)……...…….…………........................................................... 109
Trece colonias fundadoras…….……………………………………………….. 109
Nueva Thalasocracia…….…....…………………………………………………119
Tomo II
CAPÍTULO I (El XIX, un siglo revolucionario.)……………………………………………… 130
Ideologías………………………………………………………………………..130
Nace una Armada………………………………………………………………. 134
Política Inglesa en Sudamérica………………………………………………… 138
Resistencia a la ―Madre Patria‖………………………………………………… 140
CAPÍTULO II (Las Independencias de Iberoamérica)..………………………………………... 145
Las causas……….……………………………………………………………… 145
El peso de lo naval…….………………………………………………………... 151
Los Virreinatos y el Brasil……………………………………………………… 158
CAPÍTULO III (Iberoamérica Independiente).....……………………………………………….. 167
Consecuencias.….…………….…………………………………………….….. 167
Luchas fratricidas…….………………………………………………………… 169
CAPÍTULO IV (La ―Pax Británica‖)…………………………………………………………… 179
Nuevas Naciones……………………………………………………………….. 179
CAPÍTULO V (La vela: ―Ave Fénix‖).……...…………………………………………………. 200
Clípers y Barcas…………………….………………………………………….. 200
Yates………………………...………………………………………………….. 208
CAPÍTULO VI (Revolución Naval -I-)…………………………………………………………. 213
Canales………………………………….....…….. ……………………………. 213
Un gran salto tecnológico ……………………………………………………… 214
Transatlánticos………………………………….................................................. 225
ÍNDICE DE ILUSTRACIONES……………………………………………………………………... 235
ÍNDICE DE MAPAS…………………………………………………………………………………. 238
Apéndices
CRONOLOGÍA…………………………………………..…………………………………………... 239
REFERENCIAS GEOGRÁFICAS ACTUALES, AL AÑO 2000…………………………………... 247
GLOSARIO…………………………………………………………………………………………... 256
PERSONAJES.……………………………………………………………………………………….. 294
CAPÍTULO I. (El Declive) 1
cuando los católicos se levantaron en armas contra en la fuente principal de proteínas por todo el
la hegemonía protestante de la monarquía de los continente. Siendo su fuente primaria, la pesca, su
Orange, se independizaron de Holanda y crearon el industria fue la primera en utilizar redes de
Estado de Bélgica. arrastre, en 1416; median hasta 110 metros de
Los orígenes de la sublevación contra Felipe II largo y se montaban en popa.
son de variada índole y significación. De todas las Las materias primas empleadas en la salazón
causas que suelen señalarse como determinantes de eran básicamente dos: el producto a conservar y los
ella -dificultades económicas, edictos contra la medios y adobos empleados para su conservación.
herejía, establecimiento de la Inquisición, creación Los primeros solían ser quesos, mantequillas, carnes
de nuevos obispados y odio a la intromisión y de manera especial, el pescado. Todos estos
extranjera -acaso ninguna tenga tanta importancia alimentos los conseguían en sus territorios o en los
como la propia condición de Felipe II, en cuanto bancos de pesca cercanos a sus costas. En lo que a
defensor acérrimo de la fe católica. Las dificultades elementos conservantes se refiere, la otra materia
económicas no las había creado él, sino su padre. Su prima indispensable, la sal, era el principal y casi
política religiosa -oposición a la herejía- no era otra único producto conocido, sin la cual todo intento de
que la que le señaló Carlos V. producción industrial resultaba vano. Con absoluta
Pero es constante que existiesen otras muy carencia de sal en los Países Bajos, la suplían con la
naturales y legítimas: el humano deseo de pueblos que importaban de la Península Ibérica. Así, su
de viejas tradiciones y culturas, trabajadores, dependencia de Portugal y España, grandes
navegantes e industriosos, de salirse de la influencia productores de sal, era evidentemente grande y más
española, y deshacer una unión que era difícil al aumentar el volumen de producción de su
mantener, y que estaba reñida con las prácticas del industria conservera.
autogobierno; regidos, además desde lejos, por En un primer momento y hasta prácticamente la
monarcas que se mostraban antagónicos con las muerte de Felipe II, el tráfico salinero entre la
ideas y sentimientos de los habitantes de los Países Península y los rebeldes se mantenía a pesar de la
Bajos, especialmente de sus cuadros dirigentes, en prohibición, pues para las autoridades españolas era
donde se encontraban añejos troncos nobiliarios con difícil identificar cuales eran rebeldes y cuales
profundo arraigo nacional. leales, sobre todo cuando los azares de la guerra
hacía que unas y otras ciudades cambiasen de mano
La salazón. en poco tiempo, así como la facilidad con que
conseguían disponer de la documentación que les
Una de las ramas de la economía más floreciente acreditaban como leales, sin olvidar la ayuda
y que contaba con gran tradición en Holanda y encubierta de los portugueses y el papel de
Zelanda era la industria conservera y de salazones. intermediarios que realizaban los franceses. La
Vital para el bienestar de millones de europeos fue política que Felipe II sostenía, relativa a la
el descubrimiento holandés de que los arenques conveniencia de tener abiertos los puertos españoles
recién capturados y frescos se podían salar y a los súbditos de los Países Bajos, permitió a las
preservar de forma indefinida, simplemente al provincias aprovisionarse sin ningún obstáculo,
apretar los pescados en barriles entre capas de sal. entre otras materias, de la sal necesaria para sus
Las hambrunas posteriores a las plagas en la Edad industrias de quesos, mantequillas, y sobre todo de
Media, habían quebrantado la agricultura europea, carnes y pescados.
de modo que la introducción de grandes cantidades El lugar más fácil para ellos, por su situación
de arenques salados holandeses, pronto condujo a atlántica, era el de las grandes salinas de Setúbal en
que se convirtiera en parte fundamental de la dieta y Portugal y las de Sanlúcar, en Cádiz; sin embargo,
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la extensión de la sublevación en las provincias del ellos también, en repetidas ocasiones, dieron
Norte vino a complicar la situación. muestras de la suya.
La política adoptada por Felipe II en sus últimos
años de vida, con relación a los rebeldes de los Comerciantes marinos.
Países Bajos, fue la del bloqueo comercial como
medio de sofocar su levantamiento, en el intento de En la última década del siglo XVI, Holanda
provocarles el estrangulamiento económico por comenzó su expansión exterior. Con algo más de un
asfixia, al impedirles tal comercio, fundamento de millón de habitantes y una reducida superficie,
su economía. Al monarca le van a ayudar (25.000,00 Km2) sus nativos realizaron un
enormemente a poner en práctica esta medida el desarrollo sorprendente. Comerciaron en el
reunir en su persona las dos Coronas de la Península Mediterráneo, en Rusia, y se atrevieron hasta la
Ibérica, y por tanto, sus colonias. La industria lejana India. Las trabas para obtener las especias en
conservera comenzaba a sentir los efectos, pues con Portugal, los aventuraron a viajar al Extremo
la llegada al trono de Felipe III se van a tomar Oriente. Navegaron desde el Mar Báltico hasta los
medidas más drásticas con respecto a la prohibición más remotos lugares del orbe. Lo hicieron, más
de exportar sal a los rebeldes. como empresas mercantiles que inclinados a fundar
Fue en 1606 cuando el archiduque Alberto hizo un Imperio colonial, aunque sí lograron establecerlo
las primeras proposiciones de paz. Y en abril de en el Oriente, a través de sus factorías. Mejoraron
1607 se firmó un armisticio por ocho meses, y se las embarcaciones, crearon nuevas, y se aventuraron
iniciaron en La Haya negociaciones tendientes a al mar, como un siglo atrás lo habían hecho
lograr la paz en forma permanente. Las portugueses y españoles.
conversaciones definitivas tuvieron efecto en El esquema del avance holandés hacia la
Amberes, en 1609. Finalmente el 9 de abril de 1609 participación directa en el comercio con Asia, no
se firmó una tregua de doce años, que si no puso fin fue diferente del inglés Es cierto que los holandeses
a la guerra, señaló la derrota de España y el se habían beneficiado en lo que los ingleses habían
surgimiento de los Países Bajos como una nueva sido perjudicados por el derrumbamiento del
potencia mercantil y marítima. mercado portugués en Amberes, porque los
A pesar de la larga guerra que sostenían con primeros se habían hecho cargo de una buena parte
España, al llegarse a la tregua de 1609, ya habían del embarque y distribución de las especias al norte
logrado adquirir una extraordinaria preponderancia de Europa. Pero los holandeses sintieron el aguijón
en la marina, lo que les permitía un activísimo de la hostilidad española antes y más agudamente y,
comercio. Su flota estaba reputada como la primera por consiguiente, se unieron también a la búsqueda
de Europa, mayor aún que la inglesa, y sus hombres, de un paso polar a Asia, y siguieron a los ingleses,
osados navegantes y hábiles comerciantes, habían primero al Mar Blanco y luego a Levante. También
adquirido una gran prosperidad, que colocó a se les unieron en la actividad corsaria en el
Holanda a la cabeza de los estados económicamente Atlántico y en los ataques a los portugueses en el
poderosos del continente. Era un pueblo culto, de África occidental. Pero a partir de 1585, cuando
tendencias liberales, con hombres de mentalidad Felipe II, acentuando su rigor, prohibió el comercio
abierta; trabajadores e industriosos. Además con los puertos ibéricos, los holandeses se
abundaban los arquetipos de la alta cultura: encontraron mejor preparados que los ingleses para
científicos, juristas, artistas... emprender el aventurado viaje marítimo doblando el
El pensamiento "reformista" de los holandeses cabo de Buena Esperanza hasta las islas de las
chocaba con la marcada ortodoxia española, a pesar Especias. En capacidad económica, competencia
de que no puede hablarse de intolerancia, ya que administrativa y experiencia naval, se encontraban
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más adelantados. Estaban también mejor actividades que las desarrolladas por la de las Indias
informados acerca de las rutas marítimas orientales Orientales, tuvo también para los holandeses una
y de la estructura del comercio portugués en Asia. finalidad posiblemente más elevada: abatir en los
Sus grandes compañías de comercio dieron mares americanos las flotas españolas que traían
impulso definitivo al desarrollo holandés. Al para la metrópoli los recursos con que España le
comienzo, la "aventura" fue personal o de grupos hacía frente a la guerra de los Países Bajos. Porque
reducidos, que se arriesgaban a emprender largos no otra cosa iba a tener lugar, especialmente en el
viajes cuyo objetivo era el comercio. Para el caso, Caribe. Los holandeses habían comenzado a
lograban dinero de la poderosa banca de navegar por los mares americanos desde finales del
Ámsterdam, que en manos de la burguesía, siglo XVI y tenían un nítido conocimiento de la
estimulaba las empresas, y obtenía, a la postre, naturaleza de sus costas continentales e insulares.
magníficos rendimientos. No intervenía para nada el Sabían muy bien que la Flota de la Carrera de las
Estado. Era un sistema en donde sólo actuaba la Indias llevaba el oro y la plata para España, así
iniciativa privada. Pero al observarse el éxito que como otros productos susceptibles de ser
habían tenido estas pequeñas sociedades, y para negociados por la utilidad que representaban, y
evitar ruinosas competencias, surgió la idea de conocían bien la ruta. Ser competidores de España,
incorporar toda esa actividad y esfuerzo a una de en sus propios dominios, ponía a los marinos
gran envergadura, y así vino a fundarse, en primer holandeses en una situación de privilegio que
lugar la Compañía de las Indias Orientales, creada perjudicaba a la economía peninsular. Y si además,
según el modelo de la inglesa East India Company, podían abatir sus flotas, le asestaban golpes aún más
teniendo el monopolio de todo el tráfico comercial terribles a su economía, en constante mengua. La
entre el Cabo de Buena Esperanza y el Estrecho de Compañía de las Indias Occidentales cumplió
Magallanes. En esta zona, tenia autoridad exclusiva cabalmente ese propósito.
para firmar acuerdos, construir puertos fortificados Y mientras las Provincias Unidas luchaban en su
para tutelar sus intereses comerciales, e incluso para propio territorio contra las fuerzas españolas, los
declarar guerra; la Compañía construía sus buques osados marinos holandeses, los cuales,
en astilleros propios y los armaba. teóricamente, no debían desarrollar sino una acción
Este organismo no se limitaba a organizar el mercantil, merodeaban las posesiones españolas y
comercio entre las colonias y la metrópoli, sino que portuguesas de América, y causaban, en sus
se convirtió pronto en una gran empresa en la que incursiones piráticas, graves daños a los ibéricos.
los ciudadanos podían invertir sus ahorros. En 1609 Sin duda, esta Compañía ejerció un poderoso
se fundó en Ámsterdam un banco de cambio que coadyuvante en la acción guerrera, y favoreció los
atrajo capitales de toda Europa, no tanto por los designios de los Países Bajos en su larga lucha
porcentajes de interés, sino por la solidez financiera independentista. Por eso, su emancipación está
de la Compañía, en una época devastada por las vinculada en no poca parte al éxito de las
bancarrotas de los Estados. Ámsterdam se convirtió Compañías de Comercio.
en el mayor centro financiero europeo. Los Las primeras incursiones holandesas en el mar
banqueros holandeses recurrieron también a los de las Antillas fueron en 1599 con objeto de
países extranjeros para pedir préstamos con que garantizarse sal de los vastos depósitos de Araya, en
contener la deuda pública. la costa de Venezuela. Como la sal era un
Tras constituirse la Compañía de las Indias conservante vital en su floreciente industria
Orientales, se fundó la Compañía de las Indias arenquera, los holandeses no tardaron en enviar 10
Occidentales que si tuvo como meta especial barcos al mes a Araya. Y a este comercio le
efectuar en el Nuevo Mundo idénticos negocios y sumaron el de las pieles y el tabaco... al igual que
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Más bien que dominar, Holanda controló los Tromp ejecutó contra Oquendo, al segundo día de la
principales puertos para conservar el monopolio de batalla de las Dunas. Busca a los españoles, que se
los productos destinados a los mercados. En efecto, hallaban fondeados cerca de la costa inglesa y
los holandeses dejaban el gobierno de los territorios cuando éstos adoptan la clásica ―línea de frente‖
interiores a los soberanos locales, a condición de compuesta, – en donde las divisiones situadas en los
que les reconocieran el derecho exclusivo de extremos, las ―alas‖, en un momento dado, intentan
comercio. envolver al contrario – Tromp ataca con su escuadra
formada en ―columnas de línea de fila‖, ó sea, cada
Innovación en la Táctica naval. una de ellas, con las naves en el clásico dispositivo
de ―marcha‖, manteniendo tal formación cada
Durante siglos, la táctica naval no evolucionó. División hasta penetrar la línea frontal enemiga por
Eran enfrentamientos frontales, determinados por el dos puntos, procediendo al pasar, a ir envolviendo
tipo principal de nave -la galera, impulsada a remos- por partes a los barcos contrarios, haciendo valer
para empeñarse en combate. Las escuadras una superioridad de fuego parcial, de dos ó tres de
adoptaban la formación de media luna o su inversa, sus naves, por cada una de los enemigos, mientras
con los extremos como tenazas. Esta táctica tiene su su segundo, De Witt, atacaba con la suya,
máxima expresión en el siglo XVI, en la batalla de externamente, a la escuadra española, que se
Lepanto, en 1571. encontró bajo dos fuegos.
Transcurrido casi un siglo, el peso de la lucha en De esta segunda táctica de ataque, que repetiría
el mar gravita en el Atlántico. Las naves a vela, y en ocasiones posteriores contra los ingleses, - y que
las mixtas, a vela y remo, montan artillería en sus necesitaba de una gran coordinación y
costados, en uno o más puentes. Se mantiene la entendimiento por parte de los capitanes y
clásica formación en media luna, hasta que el tripulaciones de toda la escuadra - todos los Mandos
Almirante holandés Tromp, en 1639, enfrentado al navales se olvidarían, igualmente, por siglo y
español Antonio de Oquendo, en la batalla de las medio... hasta que otro gran innovador, Nelson, la
‖Downs‖ o Dunas, adopta por primera vez la pondría nuevamente en práctica, llevándola a un
formación cerrada en línea de fila, para aprovechar grado superior de excelencia en Trafalgar, logrando
el fuego artillero de los costados de sus naves. que se tomara como ejemplo de maniobra de
Este Almirante holandés es uno de los más combate, y rindiendo el justo homenaje a su
grandes tácticos navales de la Historia y él fue quien antecesor, el gran táctico naval: Maarteen Tromp.
implantó que la ―línea de fila‖ – que hasta entonces
había sido un dispositivo de marcha de las escuadras Equilibrio de poderes.
de galeras e, igualmente, de las naves de vela –
pasara a convertirse en ―línea de batalla‖, Continuaba, aún en escala pequeña, la
presentando al enemigo una larga muralla de bocas desmembración del vasto imperio español de
de fuego, aprovechando la potencia artillera de un ultramar. Hasta ahora habían sido, bien territorios
costado de todas las naves de su escuadra. Así, continentales aislados, ora pequeñas islas casi
contuvo en el primer día de batalla al español desérticas; sin embargo, en lo que a éstas respecta,
Oquendo, sin permitirle que éste, con su escuadra en su situación estratégica era indispensable para los
―línea de frente‖, pudiera envolverle. Esa táctica de planes de las naciones marítimas de Europa, en
Tromp, fue la que aceptaron rígidamente los franco y poderoso desarrollo. La conquista de
ingleses y, posteriormente, todas las naciones Jamaica, una de las grandes Antillas, realizadas por
marineras, durando, prácticamente, siglo y medio. poderosas expediciones inglesas a partir de 1655,
Pero... todos olvidaron otra táctica que también señala el punto culminante del resquebrajamiento
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del dominio insular español. Su ocupación A partir de 1649 los holandeses apoyaron a los
definitiva se efectuó mediante una expedición orga- daneses y en 1658 su flota acabó con las ambiciones
nizada por Oliverio Cromwell en 1654, al mando del sueco Carlos X.
del Almirante Penn, logrando desembarcar y Los ingleses sintieron siempre envidia del poder
terminar la conquista de la isla a partir del año naval holandés en el Báltico, y también iba contra
siguiente. A pesar de los quebrantos que sufrieron sus propios intereses permitir que algún poder local
en los años primeros de esta conquista, es lo cierto se alzara con el control absoluto. De ahí que el
que no obstante la resistencia española, la isla pasó equilibrio de poderes que se consolidó a partir de
a ser posesión definitiva de Inglaterra. 1659, se debiese a la habilidad con que ingleses y
Las Antillas Menores -abandonadas por los holandeses, apoyados en sus poderosas flotas,
españoles- pasaron a manos francesas y supieron mantener aquella zona bajo su influencia.
holandesas. Desde 1639 basta 1655 la Compañía Los propios holandeses calculaban en 1636 que
de las Indias Americanas fundada por el Cardenal tenían unos 4.500 a 4.800 barcos, con un tonelaje
Richelieu, ocupó las islas de San Cristóbal, conjunto cercano a las setecientas mil toneladas, es
Guadalupe, Martinica. Dominica y San decir, cuatro o cinco veces más que Inglaterra.
Bartolomé. Por su parte, los ingleses, Si en el Mediterráneo sólo los barcos
establecieron sus factorías en Barbados, Antigua, fuertemente armados podían navegar con garantías
Bermudas, Jamaica y Bahamas a lo largo del siglo de seguridad, la situación en el Mar del Norte y en
XVII. el Báltico era muy distinta. Los mercantes surcaban
A partir de la segunda mitad de ese siglo, el las rutas comerciales bálticas y escandinavas. Esta
declive español y el fracaso en el renacer de la posición preponderante se debió, en parte, al eclipse
Armada francesa, significó mayor preponderancia de la capacidad de las ciudades de la Liga
relativa de ingleses y holandeses y afectaba a un Hanseática para ejercer un poder efectivo, ya fuese
área geográfica más grande que la de cualquier otra individual o colectivamente; su participación en el
potencia naval en el pasado. comercio del Báltico empezó a declinar en el siglo
Entre los estados ribereños de los mares XVI.
interiores europeos, Báltico y Mediterráneo, se
produjo un equilibrio de poder, porque en último ¿Y el Mediterráneo?
término éste dependía de las nuevas potencias de la
Europa atlántica. Setenta y nueve años después de Lepanto, en
Los cambios de carácter local, más radicales, se 1650, los turcos empezaron a usar flotas mixtas, de
produjeron en el Báltico; Dinamarca había sido remo y de vela, pero sufrieron una severa derrota en
desde antiguo la potencia naval dominante en este los Dardanelos en 1656 contra Venecia, perdiendo
mar, pero el rey sueco Gustavo Adolfo construyó cuarenta y seis naves y cuarenta y siete galeras. Sin
una Armada para proteger sus comunicaciones y embargo, los venecianos fueron incapaces de
controlar los puertos prusianos. mantener un bloqueo efectivo de los Dardanelos y
Después de la muerte de Gustavo Adolfo, la nunca pudieron controlar el Mar Egeo de manera
Armada sueca continuó creciendo, logrando acabar efectiva, mientras que el esfuerzo para mantener sus
con la supremacía danesa, si bien ambos bandos barcos en el área contribuyó a su eclipse como
tenían en sus flotas unidades holandesas. La potencia marítima y comercial. Si ingleses y
supremacía local en el Báltico pasó a los suecos, y holandeses hubiesen llevado toda su potencia naval,
éstos intentaron ejercer un control absoluto en ese o incluso parte de ella al Mediterráneo, habrían
mar, cosa que habría sido fatal para la hegemonía podido imponerse a cualquier potencia local. Todo
comercial holandesa. lo que necesitaban, como demostraron el almirante
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inglés Blake y el holandés De Ruyter, era poder veneciano y, a la larga, consiguieron obligar a los
utilizar puertos que las rivalidades locales les corsarios del norte de África a respetar los barcos
habrían facilitado. Pero el equilibrio del comercio que enarbolasen bandera inglesa y holandesa; a
marítimo local se había desplazado mucho antes de mediados de la década de los años cincuenta, ambas
llegar a la segunda mitad del siglo XVII. Durante el potencias tenían escuadras en el Mediterráneo
largo período de tregua oficial entre España y los parcialmente destinadas a este objetivo.
turcos, a partir de 1580, los barcos ingleses y Inglaterra había fundado su propia Compañía
holandeses cruzaban el Mediterráneo, cada vez en de las Indias Orientales en 1601. En 1612, los
mayor número; no sólo dominaban el comercio ingleses iniciaron su política colonial en la India
entre la Europa mediterránea y la noroccidental, aprovechando la crisis interna de los Estados
sino que capturaban cada vez mayor número de indios, fundaron Madrás, enclave que en los años
barcos dentro de la zona. A partir de 1604, ingleses sucesivos se convirtió en el centro vital de las
y holandeses se dedicaron tanto al comercio como a actividades comerciales de la Compañía inglesa,
la piratería, siempre que surgía la ocasión, que más tarde se estableció en Bombay y Calcuta
convirtiendo el Mediterráneo en lugar inseguro para Ante el recelo inglés, Francia también
la navegación. Los corsarios ingleses y holandeses comenzó a fundar sus colonias en la India -
solían tener sus bases en Túnez, Trípoli y Argel y Pondichéri, Chandernagore-. A comienzos del
los magrebíes, más tarde, siguiendo su ejemplo, siglo XVIII, la influencia francesa se había
pudieron inaugurar una edad de oro de los piratas de extendido por gran parte del país, lo que llevó a
Berbería que en su momento de mayor apogeo ambas potencias a mantener continuas
llegaron a tener 150 barcos. Surcaban el hostilidades por lograr su supremacía en la zona.
Mediterráneo y el Atlántico hasta Cabo Verde,
Islandia y las Azores, aunque normalmente solían La lenta agonía del siglo XVII
concentrarse frente al estrecho de Gibraltar y frente
al canal de la Mancha. Mientras, en la América española, la agonía del
Pero incluso después de que la primera Sistema de Flotas comenzó tan pronto como dejaron
generación de capitanes corsarios abandonase la de transportar los dos artículos claves que
zona, la piratería no fue exclusiva de las gentes de justificaban su existir: la plata americana y los
Berbería; los duques de Saboya y Toscana artículos suntuosos para los criollos. Las remesas de
facilitaron bases para los corsarios en Villafranca y metal argentífero empezaron a decrecer desde 1620
en Livorno, mientras la Orden de Malta apresaba y llegaron a restringirse extraordinariamente a partir
barcos sin pararse a considerar de quiénes eran. En de mediados del siglo XVII. Las causas que
estas condiciones sólo barcos fuertemente armados motivaron esta disminución, constituyen uno de los
como los de la Compañía inglesa de Levante, temas más polémicos en la historia de América.
podían navegar tranquilos y, por lo tanto, los que Sean cuales fueren (crisis de producción minera,
más sufrieron fueron los mercantes de los países reinversión de los capitales mineros en la
ribereños, especialmente los venecianos. Venecia se agricultura, mayores necesidades administrativas y
veía muchas veces incapaz de proteger su comercio defensivas, o fuga de numerario a Asia) lo
en el Adriático, de los corsarios que operaban en la indudable es que las flotas transportaban cada vez
zona. La piratería contribuyó a debilitar a Venecia y menos plata a su metrópoli.
a hacerla cada vez más dependiente de las flotas La otra circunstancia fue que España perdió el
mercantes y de los astilleros del norte de Europa monopolio de introducir artículos suntuarios en
para su comercio. Estas potencias del Norte América, pues aparecieron competidores ingleses,
aumentaban su comercio mientras declinaba el franceses y holandeses, que los llevaban a mejores
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precios, ya que no tenían que pagar tantos ciar cada vez más las flotas y a restringir sus
impuestos, ni los gastos de las flotas. La inmensa arqueos, únicas medidas con las que imaginaron
costa atlántica americana se prestaba además resolver el problema de la competitividad foránea.
favorablemente al contrabando, suministrando No sirvieron para nada, pues mientras más
infinidad de radas, calas y pequeñas bahías en las distanciaban las flotas, más dejaban el terreno
que era muy fácil realizar las introducciones ilegales abonado al contrabando, que seguía inundando el
(incluso contaban frecuentemente con la mercado americano. Las Flotas salieron cada dos
complicidad de las propias autoridades). años, luego cada tres y finalmente cada cuatro o
El contrabando había comenzado a operar bajo cinco años. El problema fue peor para la Flota de
tutela inglesa durante la segunda mitad del siglo Galeones o Tierra Firme que para la Flota de Nueva
XVI, pero no adquirió dimensiones alarmantes hasta España. Así, durante los últimos veinte años del
un siglo después, cuando contó con el apoyo de siglo XVII sólo hubo cuatro Flotas a Tierra Firme
Jamaica (conquistada por los británicos en 1655) y (lo que da una periodicidad promedio de una cada
de las numerosas islas ocupadas en el Caribe por los cinco años) y nueve a Nueva España (2,2 por año).
franceses, holandeses, daneses y hasta suecos (Cu- El pensamiento que pudiera servir de colofón a
razao, San Thomas, San Eustaquio, Islas Vírgenes, tal situación lo escribió un cronista de Marina: ―la
etc.). miseria del oro mató la riqueza del trabajo y
Desde ellas pudieron suministrar sus ahuyentadas de la Nación, la industria, la agricultura
manufacturas europeas a los criollos, sin necesidad y todas las Artes útiles, tuvo en breve que servirse
de utilizar a los españoles como intermediarios. de su oro para comprar en otros pueblos lo que ella
Los monopolistas sevillanos empezaron a distan- había perdido‖.
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Ejercito de Ultramar
Los Virreinatos
Desde San Agustín (fuerte de San Marcos), en la Baterías, Laguna de Término, Sisal, San Felipe de
Florida, en el arco costero del Golfo de México Bacalar y en la isla del Carmen.
hasta Veracruz, entre las diferentes fortificaciones La Zona estratégica del Pacífico de carácter
de mayor o menor entidad, se encontraban la costero, constaba de dos enormes segmentos, el
situadas en Galveston (Texas), las muy importantes primero con centro en Acapulco que ocupando toda
de Pensacola y Mobila (río Misisipi – Louisiana) y la zona de Pacífico mexicano.
la imponente de San Juan de Ulúa, en la bocana del En Monterrey enlazaba con el extremo oeste
puerto de Veracruz. de la línea de Presidios de las Provincias internas,
De Veracruz, hacía el Sur, estaban también las uniéndose por el sur en Panamá con el
de Alvarado –Coatzacoalcos- Antón Lizardo segundo gran segmento cuyo corazón era El Callao,
y en Yucatán, las de San Francisco de Campeche, en Perú.
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Siendo sumamente antigua la aparición de las Estas disposiciones de ambos tipos de bandera,
banderas, durante mucho tiempo fueron usadas en blanca (con cruz de San Andrés) y la roja y amarilla
demasía, por diferentes líderes, nobles, ciudades, para la Marina se mantuvieron por 58 años, aún
etc. Según sus características (corte de la tela, forma cuando ya habían aparecido desde la Revolución
de la misma… fueron llamadas pendones, oriflamas, Francesa, banderas nacionales, con el nacimiento
banderolas, jirónes, estandartes, pabellones, del Estado-Nación.
guión…) Con la aparición de los Reinos, la llamada Por Real Decreto del 13/10/1843, en España se
―Real‖ era de superior dimensión y el Escudo daba unidad a la enseña nacional, considerando la
mostraba la Heráldica de la Dinastía reinante. de los colores rojo y amarillo que ostentaba la
En España, con la Casa de Borbón, desde 1707 Marina como la Bandera Nacional.
cada Cuerpo militar tenía dos banderas, con ciertas
diferencias en sus adornos siendo más lujosa la
llamada ―Coronela‖, que sería portada por el Primer
Batallón. Las banderas Borbónicas en territorios
bajo los dominios de esa Casa (Francia, España,
Nápoles, Toscana y Sicilia), eran todas de color
blanco; sólo se diferenciaban en el Escudo.
Si en el reino de Francia, en su centro,
predominaba la Flor de Lis, en el Reino de España
lo eran los Bastones de Borgoña en forma de aspa
(Cruz de San Andrés).
Sin embargo, Carlos III, para evitar co
nfusiones en las naves españolas con respecto a las
francesas y para que los nuevos colores se distingan
claramente en el horizonte marino, emite un Real
Decreto de 28/05/1785, en donde los colores, en
franjas, serían rojo y amarillo para la Marina
Militar; el 20/05/1786, en un nuevo Decreto se
extienden esos colores a las ―plazas marítimas, sus
castillos y otras cualesquiera de las costas‖. En la
Marina Mercante los colores y las franjas serán
similares, pero sin el Escudo Real. Las Ordenanzas
Navales de la Armada en 1793, amplían su uso para
cualquier punto que dependa de la Marina.
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El planteamiento de las tres Zonas Estratégicas Sur y el escarmiento que de vez en cuando sufren
que tuvieron vigencia por bastante tiempo y de las los piratas -como sucede en 1594 con la derrota y
que ya hemos hablado, sus adversarios coincidieron captura de Richard Hawkins y con los fallidos
punto por punto en esas apreciaciones, y así, durante intentos holandeses de afincamiento en las costas
la última parte del siglo XVI, y los siglos XVIII, peruanas al filo del siglo XVI y principios de XVII-
estas llaves serán atacadas en reiteradas oportu- parecen suficientes para mantener la vigilancia en el
nidades, logrando los ingleses tomar la isla de Pacífico meridional, olvidando que esas aguas son
Trinidad y asentándose en Las Bahamas y Jamaica, el acceso forzoso a este océano, y que la presencia
para intentar neutralizar parcialmente a Cuba y de una Armada operativa (recordemos la idea de
Puerto Rico. Fracasarán en la neutralización de Sarmiento de Gamboa), habría disuadido del
Cartagena de Indias y las ―llaves‖ venezolanas, aún traslado de la bucanería del Caribe a esta región en
cuando se acercarán a las orillas del Orinoco y su la segunda mitad del siglo XVII.
desembocadura, al apoderarse sin esfuerzo del España fue siempre reacia a recurrir al sistema
Territorio Esequibo. Los franceses y holandeses del corso. Por grandes que fuesen las deficiencias de
lograrán apoderarse del rosario de islas que los reyes hispanos, no concebían en participar
conforman las Antillas Menores, dominando uno de económicamente en los resultados de las piraterías,
los costados que conforman el Mar Caribe, además como hizo Isabel de Inglaterra, o alentando a los
de Curazao, Aruba y Bonaire, islas pertenecientes al piratas, como hicieron los cardenales Richelieu y
igual que Trinidad, a la Capitanía General de Mazarino. Había además el inconveniente de que,
Venezuela. mientras los barcos españoles y las ciudades
La defensa naval en el Mar del Sur se confió costeras constituían una tentadora presa para los
durante muchos años a la lejanía de Europa y al corsarios enemigos, los establecimientos franceses,
temor que infundía el estrecho de Magallanes, ingleses y holandeses de América y sus naves
desconocido y sometido a unas condiciones representaban una pobre empresa. Y, una vez más,
meteorológicas infernales, hasta que en 1578, hay que registrar la egoísta oposición de los
Francis Drake, provisto de información hidrográfica beneficiados por el monopolio del comercio,
de aquella región, se arriesgó a navegar en ella e temerosos de que si España armaba a corsarios,
inesperadamente vulneró la seguridad del Pacífico éstos pudiesen hacerles competencia. Sin embargo,
con un pequeño bajel armado con artillería, sin la fuerza de las circunstancias hizo que se llegasen a
encontrar oposición alguna. Las disposiciones conceder patentes de corso, sobre todo en la
defensivas cursadas desde España a consecuencia de segunda mitad del siglo XVII, con excelente
este hecho dieron origen a la Armada del Mar del resultado.
Sur, cuyo potencial languidecía durante los años que El que los comerciantes ingleses de Jamaica
transcurrían sin que hicieran aparición los corsarios viesen que su propia arma se volvía contra ellos, fue
y se activaba cuando éstos aparecen de pronto y el argumento más convincente para que se
están ya fuera del alcance de los galeones de esta decidiesen a reaccionar contra la piratería que hasta
Armada, aprestados precipitadamente para darles entonces habían alentado.
caza.
En el sur del continente se hace un intento - A pesar de los pesares...
extraordinario para las posibilidades materiales del
siglo XVI- de fortificar y establecer una colonia en Corsarios y piratas hicieron daño, pero mucho
el estrecho de Magallanes para controlar el paso de menos de lo que hace pensar el relato de sus
naves enemigas, pero fracasa dramáticamente. Sin atrocidades. Recordemos las cifras sobre las
embargo, la existencia de la Armada del Mar del pérdidas de navíos: sólo el 1.5% por la acción de
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barcos enemigos; las otras pérdidas lo fueron por las en el Yucatán en 1685, de los escoceses en 1698 en
tempestades. En cuanto a las ciudades saqueadas y el Darién...
destruidas, al poco tiempo los piratas las Todo lo que lograron, como resultado de esos y
abandonaron y sus habitantes las rehicieron, y de otros intentos, fue la ocupación temporal de la
aquellos no se aventuraron a penetrar, sino algunas Florida por los hugonotes franceses en el siglo XVI
leguas tierra adentro. Verdad es que en general hasta que acabó con ellos el Adelantado Menéndez
tampoco pretendían más que sorprender, saquear y de Avilés, y la pasajera estancia de los holandeses
escapar, pero es que cuando ellos o las potencias en el Brasil durante el siglo siguiente; con carácter
que los protegían intentaron otra cosa, generalmente permanente, la ocupación de algunas de las
fracasaron. Fundar establecimientos permanentes pequeñas Antillas, de Jamaica y Bélice en la
era la finalidad de las expediciones sobre Panamá en América central y de Guayana en la meridional;
1595; sobre Guayana y el Orinoco, en 1595 y 1617; sencillamente porque estaban abandonadas por los
de la Gran Armada que Cromwell formó en 1654; españoles o mínimamente defendidas.
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CAPÍTULO II (Guerras y Comercio)
33
razón. Ciertamente reforzó el antiguo reclamo de la ingleses los usaban para navegar por sus propios
soberanía, y les proporcionó a los buques de guerra estuarios y costas... y para librar sus guerras con los
ingleses una excusa legal para disparar primero y holandeses. A veces se llevaban la mejor parte los
preguntar después. holandeses, otras los ingleses; a menudo luchaban
En ese punto, los holandeses comenzaron a hasta que ambos bandos quedaban demasiado
prepararse de lleno para la guerra. A los ingleses les exhaustos para seguir peleando.
resultó obvio que los holandeses tenían intención de Hubo confrontaciones limitadas y a mucha
mejorar su posición. Por su parte, los ingleses distancia de sus respectivas metrópolis, pero como
parecían igualmente preparados para la prueba de la cabía esperar, fue la competencia por las especias lo
fuerza, y dieron la impresión de que rememoraron que primero hizo entrar en conflicto a los ingleses y
en busca de agravios. Salieron a la luz todos los holandeses. Bajo el acuerdo alcanzado en 1619 por
viejos celos comerciales, que desfilaron en los los comerciantes de la Compañía de las Indias
panfletos de la prensa. Un populacho encendido Orientales con base en Ámsterdam y sus dos
demandó el fin de la pesca holandesa cerca de las contrapartidas británicas en Londres, los holandeses
aguas británicas y se puso en contra del comercio concedían a los ingleses permiso para instalar una
holandés en el Báltico. Así, los casi vecinos de los factoría en Amboina, cerca de las islas Banda, un
holandeses se mostraron realmente agresivos, ya oscuro archipiélago que se extiende al sur de las
que los ingleses también deseaban beneficios de los Molucas, a 400 kilómetros al sur del ecuador y 600
océanos. fuera de la desolada costa septentrional de Australia.
De manera inevitable, esas ambiciones rivales Pero los acuerdos alcanzados en Londres y
condujeron al choque de las armas. Y cuando Ámsterdam no siempre controlaban los nervios en
aconteció, la guerra tuvo proporciones titánicos. El los cálidos trópicos casi del otro lado del mundo,
campo de batalla fue el mar, y las armas fueron algo donde la mezcla de aislamiento, extrañas y
que nunca antes había existido: grandes Armadas espantosas enfermedades y costumbres
compuestas de buques de guerra propiedad del desconocidas fomentaban especiales animosidades.
Estado, navíos específicamente diseñados para el Las raíces del conflicto anglo-holandés se
combate, que llevaban cañones de un gran poder remontaban siglos atrás, hasta la misma naturaleza
destructor, manejados por marineros profesionales de los dos países y sus pueblos. Holanda no tenía
que se lanzaban al combate con una táctica muchos recursos naturales. Era una tierra baja y
estipulada y ensayada de antemano. Lo que también pantanosa, a merced constante del mar invasor, y
fue nuevo era la institución en tierra conocida como solo podía sustentar una pequeña población
el Almirantazgo, que sirvió para hacerse cargo de agrícola. Pero estaba bendecida con una enorme
astilleros, arsenales y buques proveedores con una ventaja estratégica: se extendía de forma oblicua a
jerarquía que emitía órdenes y se ocupaba de tratar una red de ríos que parecían provenir de todas
con las violaciones de las reglas. partes, haciendo que por un lado Holanda fuera un
Las batallas entre los ingleses y los holandeses, portal al interior de Europa y por el otro, a los
que tuvieron lugar en tres breves pero intensas océanos del mundo.
guerras, la primera de 1652 a 1654, la segunda de Aprovechando dicha ventaja, a medida que el
1665 a 1667 y la tercera de 1672 a 1674, fueron las comercio mundial de Europa crecía y se expandía,
más igualadas de toda la historia naval. Si los los holandeses aprendieron a hacer que la
ingleses fueron los grandes innovadores del diseñó abundancia de otros fuera una bonanza para ellos.
naval en los siglos XVI y XVII, los holandeses En Ámsterdam, Leiden, Haarlem, Gouda y quizás
fueron expertos en cartografía naval. De hecho, tan otra media docena de ciudades con poblaciones de
superiores eran sus mapas de la época, que los 20.000 a 40.000 habitantes —el grupo de ciudades
35
con mayor densidad de Europa—, los holandeses La intentona inglesa de bloquear toda la costa
salaban el pescado sacado de aguas inglesas, holandesa en 1653 no consiguió plenamente sus
construían barcos con madera talada en el Báltico, objetivos, pero el Paso de Calais quedó cerrado para
blanqueaban lino hilado en Alemania, procesaban la Holanda desde febrero de ese año. La economía
sal extraída de Francia, después, de Portugal y holandesa dependía mucho más del mar que la
España, y refinaban especias traídas de las Indias británica y por primera vez Holanda tenía que
Orientales. enfrentarse a una potencia naval que en el aspecto
Así los holandeses habían prosperado a lo largo militar la superaba.
de las eras, aunque estuvieron gobernados por una Tampoco las consecuencias inmediatas de la
serie de monarcas extranjeros: por los borgoñeses, movilización de un fuerte potencial naval, fueron
los Habsburgo de Austria y por último, por Felipe beneficiosas para el comercio británico. A pesar de
II, también de la Casa de Austria y rey de España. la ley de navegación, el comercio británico en el
Con el Tratado de Paz en 1648, las siete provincias Báltico continuó deprimido y en cambio los
del norte de Holanda obtuvieron la independencia holandeses siguieron transportando gran parte del
de España tras ochenta años de guerra. A partir de comercio inglés con las colonias. Hacia 1659 se
ese momento, el genio holandés para el comercio no llegó a un equilibrio: si el poderío naval y comercial
conoció límites. holandés dominaba todavía en los estrechos que
La chispa que hizo estallar el conflicto fue daban paso al mar Báltico, debía respetar los inte-
cuando una escuadra inglesa se encontró con un reses británicos en la zona; y, si los ingleses
convoy holandés, protegido por sus barcos de dominaban en el Paso de Calais de forma más
guerra, comandados por el almirante Martin Tromp, decisiva que anteriormente, la esperanza inglesa
el ―Viejo‖. Los ingleses reclamaron el homenaje a para movilizar una fuerza naval que acabase con la
su pabellón y los holandeses se negaron, supremacía comercial holandesa, y los sueños del
produciéndose el combate, siendo derrotados los Protectorado para emplearla en destruir el imperio
ingleses y su almirante, Blake. Tromp iza una español en América se habían demostrado ilusorias.
escoba en su palo mayor, queriendo significar que Sin embargo, los ingleses estaban en situación de
había barrido de los mares a los ingleses. compartir con Holanda una hegemonía naval,
Nueve días más tarde, volvió a trabarse en aunque no comercial, y de afirmar su poderío e
combate, con sus barcos bastante maltrechos a intereses en el Atlántico, en el Mediterráneo y en el
consecuencia de una tormenta, perdiendo en la Báltico. En algún momento Inglaterra pudo
batalla algunas naves. Hubo de trasladar el Mando a considerarse como la primera potencia naval
su Segundo, De Ruyter, pero aquel mismo año se le europea, pero este poderío sería desafiado de con-
entregó de nuevo la Jefatura. Combatió en otras tinuo por holandeses y franceses. Lo conseguido por
numerosas ocasiones contra la Flota inglesa, Inglaterra había alterado el equilibrio del poder en
ganando en varias ocasiones y perdiendo en otras. Europa y fue parte de un proceso por el cual la
El inglés Blake, después de su primera victoria, hegemonía europea se desplazaba hacia el noroeste
en contestación, izó un látigo, que dio origen al en detrimento de los estados ibéricos y
largo gallardete de mando. En 1653, la Escuadra de mediterráneos.
Tromp se enfrentó, con fuerzas inferiores, a los Se estaba acentuando la rivalidad comercial con
ingleses, siendo derrotado, a pesar de que su Holanda y el nuevo conflicto sobrevino
habilidad táctica logró que en cuatro ocasiones, su inmediatamente de haber ocurrido encuentros
escuadra atravesara la formación enemiga. Tromp bélicos entre los barcos de sus Compañías
alcanzado mortalmente por una bala, falleció a comerciales. Las hostilidades empezaron en la costa
consecuencia de la herida. occidental de África y en 1664, después de haber
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sometido una escuadra inglesa a varias posesiones (mare clausum) se hizo cada vez más enconada y
que los holandeses tenían en América del Norte, se alcanzó finalmente su punto crítico a principios del
dirigió hacia Nueva Ámsterdam (hoy Nueva York) siglo XVII. Por entonces, bajo el reinado de los
y se apoderó de ella. Esto tuvo lugar antes de Estuardos, Inglaterra, que había dejado a
declararse formalmente la guerra en febrero de holandeses, franceses y alemanes que lucharan por
1665. Hubo en ella tres grandes combates navales; «un mare liberum», comenzó a reivindicar las aguas
en dos de ellos, (primero y último) vencieron los limítrofes a las islas británicas, por lo que,
ingleses. En el segundo, Holanda. marginada España de los mares del norte europeo,
Los holandeses no perdieron la guerra porque la tras el desastre de su Gran Armada, el poder naval
batalla de Texel fuese una victoria decisiva para los holandés era el único capaz de hacer frente a
ingleses, sino por el hecho de que la guerra era Inglaterra. Los comerciantes de Ámsterdam
desastrosa para el comercio holandés. Los ingleses comprendieron claramente la gravedad del peligro
apresaron entre 1.000 y 1.700 barcos holandeses y que entrañaba el exclusivo dominio inglés sobre los
perdieron en cambio muy pocos. mares circundantes de las islas británicas y, en
Al final, las guerras anglo-holandesas no dieron 1609, el jurista Hugo Grocio, nombre castellanizado
un vencedor claro. Los beligerantes se vieron de Huig de Grott, (Grotius en versión latina),
obligados a llegar a la conclusión de que el mundo proclamaba en beneficio de Holanda el principio de
era lo bastante grande para que ambos desarrollaran la libertad de los mares como condición
su comercio con beneficios... y que había enemigos indispensable para el desarrollo del comercio y la
en ultramar mucho más peligrosos. Lo que surgió de paz, doctrina que ya había sido sustentada en el
la guerra fue el prototipo de las Armadas modernas siglo anterior por dos españoles, profesores
y una serie de tácticas que duraron, con salmantinos, el teólogo Fray Francisco de Vitoria y
modificaciones de diverso grado, hasta el el civilista Fernando Vázquez de Menchaca, aunque
advenimiento de la época del submarino y del sin las implicaciones políticas del holandés.
avión. Es, por tanto, a partir de Grocio, cuando el
El embajador inglés en La Haya, con Derecho del Mar se encuadra en un plan doctrinal y
posterioridad apuntó que los holandeses defendían adquiere una tendencia universal que le va a
el ―mare liberum‖ en los mares ingleses, pero el permitir distinguirse del Derecho de Gentes, aunque
―mare clausum‖ en la costa de África y en las Indias a Grocio se le oponga el jurista inglés John Selden,
Orientales; a favor de los mares abiertos allí dónde que en su libro ―Mare clausum‖ sostiene que la
estaban los ingleses, pero de los mares cerrados doctrina de la libertad de los mares no se aplicaba a
donde se hallaban involucrados sus propios los circundantes de Inglaterra, sobre las cuales el
intereses. soberano inglés tenía derechos anteriores a los de
las demás naciones y que ese dominio se extendía
Derecho Internacional Marítimo. hasta las orillas de otros países con costas sobre
dichos mares. Pero una vez que Inglaterra logró la
A lo largo del siglo XVI, el concepto de que las supremacía naval, pudo permitirse ser más
aguas territoriales pertenecían por derecho a cada moderada y la doctrina del ―mare clausum‖ fue
Estado costero quedó perfectamente establecido, perdiendo consistencia.
pero no así la anchura de dichas aguas. Durante todo
el siglo, la discusión entre las potencias navales que “Instrucciones navales”.
defendían la libertad de los mares (mare liberum) y
las que apoyaban el derecho de un Estado a Los Artículos de Guerra de 1653, inspirados por
reivindicar todas las aguas que pudieran defender Blake, se convirtieron en las primeras reglas, en una
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serie de Actas de Disciplina Naval, que a partir de combate general, cada escuadra se situará en la
entonces gobernaron a la Armada inglesa. En un mejor posición para enfrentarse al enemigo más
primer vistazo resultaba un documento terrible. próximo a ella, y todos los barcos de todas las
Tenía 39 artículos, 25 de los cuales recomendaban escuadras se afanarán por mantener la línea con su
la pena de muerte, 13 de ellos sin otra opción. jefe‖. Las Instrucciones de Combate seguían para
Esa primera acta disciplinaria tuvo un profundo describir diversas maniobras para mantener la línea;
efecto en los hombres de la Armada de todos los qué hacer si el jefe de Escuadra quedaba fuera de
rangos... y por una razón interesante. Aunque su combate o se capturaba un barco enemigo, y cosas
redacción era dura, establecía un código de por el estilo. Al igual que en las Instrucciones de
conducta que era mucho mas preciso que las viejas Navegación, varias combinaciones de banderas y
y amorfas ―leyes y costumbres del mar‖, que podían cañones de señales se emplearían para transmitir las
significar cualquier cosa que deseara un órdenes a los diversos barcos de las escuadras.
ordenancista. Ahora los hombres sabían con Ya sabemos que se estaban inspirando en la
precisión qué se esperaba de ellos. Y como el acta, maniobra puesta en práctica por el holandés Tromp
en la práctica, se veía atemperada por la en 1639, en el primer día de combate contra el
misericordia, los marineros y oficiales por igual, español Oquendo, en la llamada batalla naval de las
cumplían sus deberes con mejor disposición. Dunas. En sí misma, la línea de batalla era una
Los almirantes ingleses firmaron además dos forma sencilla y evidente de utilizar una flota de
documentos históricos en la evolución del buque de combate. Casi todos los cañones de un buque de
guerra y de la armada de combate. Las guerra iban montados en los costados; en la proa y
―Instrucciones de Navegación‖ advertían a los en la popa solo había cañones más pequeños. De
capitanes que no compitieran para conseguir modo que la potencia de fuego se concentraba en la
posiciones favorecedoras a barlovento cuando manga, y la proa y la popa eran vulnerables. En una
navegaran o cambiaran de bordada, sino que mezcla descoordinada, la plena potencia de un barco
mantuvieran la formación y respetaran a los de rara vez se empleaba por el peligro de impactar a un
rango superior; bajo ningún concepto un capitán barco amigo. Pero en una formación en línea de
podía situarse a favor del viento de su jefe de combate, cada barco disfrutaba de un despejado
escuadra. Las Instrucciones también exponían un campo de fuego para las andanadas de costado. Y a
juego completo de comunicaciones por medio de la excepción de la primera y la última en la línea,
utilización de cañones de señales, banderas, diversas todas las proas y popas también quedaban
posiciones de las velas o de las luces durante la protegidas.
noche, con el fin de transmitir un cambio de curso,
directrices para ponerse al pairo, anclar, mantener La finta de Cromwell.
una conferencia o similar.
El segundo documento se titulaba ―Instrucciones Durante la semana anterior a las navidades de
para el Mejor Ordenamiento de la Flota en el 1654, una flota inglesa salió de Portsmouth hacia
Combate‖, y representó un salto cualitativo en la los grises, oscuros e invernales mares del Canal de
táctica naval. En él están las primeras ordenes para la Mancha. Eran 38 buques de guerra y 4 navíos de
formar una línea de batalla —cada barco siguiendo suministro, más pequeños, con tripulaciones que
al que tenía por delante, en una formación precisa— totalizaban 4.690 marineros. Además, iban cargados
, que se convirtió en la táctica estándar de la flota con 2.910 soldados. El buque insignia, con la
hasta los tiempos de Horacio Nelson. Había 14 de bandera del veterano almirante William Penn. La
esas Instrucciones de Combate, y la número 3 misi6n de la flota era tan secreta que recibió un
exponía con firmeza: ―Tan pronto como vea el nombre en clave: Plan Occidental, lo que sugería
38
algo del secreto que quería ocultar. A pesar de la Rico, o de ambas, tras lo cual se capturaría a
época desfavorable, la flota debía cruzar el Cartagena o a La Habana para interrumpir el tráfico
Atlántico hacia las Indias Occidentales. Una vez de las Flotas del Tesoro. También entraba en los
allí, no debía reanudar la recientemente concluida cálculos hacer la primera tentativa sobre el
guerra contra los holandeses, atacando las continente en cualquier punto situado del Orinoco a
posesiones de éstos en las Indias Occidentales y Portobelo, con el definitivo objeto de tomar a
Sudamérica, sino lanzarse contra el poder colonial Cartagena. Reforzados con cinco mil voluntarios de
dominante de la zona —España— y arrebatarle Barbados e islas circunvecinas, los ingleses atacaron
tanto de sus territorios en las islas como fuera primero la ciudad de Santo Domingo, donde
posible. padecieron dos vergonzosas derrotas que les
La operaci6n fue por completo idea de propinaron sus defensores; entonces hicieron rumbo
Cromwell. Se dice que como severo protestante, a Jamaica, pobre colonia de población esparcida,
Cromwell jamás había estado del todo cómodo en que ocuparon sin obstáculos en mayo de 1655.
su guerra contra los holandeses, pues creía que los Cualesquiera que fuesen los móviles de
verdaderos enemigos de los países protestantes eran Cromwell, en cuyo carácter había también algo del
los católicos Francia y España. También se cuenta espíritu de los Cruzados ―protestantes‖, no pudo
que necesitaba una guerra extranjera, igual que existir justificación para este secreto ataque contra
muchos otros dictadores, para distraer la atención de España, reino que había sido el primero en
su pueblo de los problemas internos. En cualquier reconocer a la república puritana y que estaba
caso, decidió declararle la guerra a España atacando deseoso y aún anhelante de establecer una liga con
con su nueva Armada allí donde las líneas de ella. Habían mediado negociaciones efectivas para
comunicación españolas eran más débiles, en el una alianza y las ofertas de Cromwell, aunque se las
imperio americano de España. rechazó, nunca fueron retiradas; no obstante, sin
Ese era un papel distinto para la floreciente previa declaración de guerra o anuncio formal de
Armada inglesa y su recién desarrollado buque de ninguna especie, armóse una flota para caer por
guerra, ―el navío de línea‖. La guerra anglo— sorpresa sobre las colonias de una nación amiga. El
holandesa se había librado a dos o tres días de los ataque fue inspirado en las prácticas de Drake y
puertos nacionales, y siempre por las tripulaciones Raleigh, como un retroceso a la caza del oro, propia
de los barcos. Pero ahora esos mismos barcos de la época de la reina Isabel.
emprendían un viaje de cinco semanas a través de El plan tenía una segunda fase, una que
un vasto y hostil océano. Además, iban atestados de proyectaría a la Armada a un nuevo escenario
soldados; juntos, la Armada y el Ejército —en lo marítimo, distraería a los españoles en Europa,
que se consideraba un gran avance en la táctica—, mientras ejecutaba su Plan Occidental del otro lado
montarían una operación conjunta. Si tenía éxito, le del Atlántico, en las Indias Occidentales. Resultaba
proporcionaría a Inglaterra enormes riquezas de un obvio que los espías españoles se enterarían del
imperio en occidente, en Ultramar plan, pero España apenas podría actuar a falta de
El Protector como se le llamaba a Cromwell no verdaderas pruebas de las intenciones británicas, en
tendía sólo a establecer una colonia más en el especial si los ingleses se comportaban
Nuevo Mundo, sino también a asegurar una base correctamente en otras partes. Por ende, Cromwell
desde donde pudiera dominar la ruta de las flotas ordenó que se apertrechara una segunda flota. Esta,
del tesoro. El general al mando de las tropas del compuesta de 27 barcos, iba a estar al mando de
ejército, no estaba sujeto por sus instrucciones a Robert Blake, famoso por la guerra contra Holanda,
ningún plan determinado; se le dijo que el propósito y también estaba ideada para un servicio a largo
consistía en apoderarse de la Española, o Puerto plazo.
39
Iba a entrar de patrulla en el Mediterráneo, En ningún caso los ingleses hicieron la más
establecer el prestigio de la flota inglesa y, por lo mínima amenaza a los españoles. Poco después de
tanto, reforzar la influencia inglesa en la zona. Su penetrar a esas aguas habían obligado a los
objetivo específico era atacar a los franceses, con franceses y a los piratas berberiscos a refugiarse en
quienes los británicos estaban más o menos sus puertos, anclando después los ingleses en
permanentemente enemistados; se lanzaría también Nápoles para avituallarse y dar descanso a las
contra los famosos piratas de la costa berberisca del tripulaciones.
norte de África y mantendría la postura más Los italianos les dieron una calurosa bienvenida,
amistosa hacia España... por lo menos de momento. jugando a que se enfrentaran a franceses, españoles
Si todo iba bien, engañarían a España en Europa y a los berberiscos.
mientras el Plan Occidental se desarrollaba en las En abril de 1655, la armada inglesa destrozó a
Indias. los piratas en las costas de Túnez y a principio de
Cuando al cabo llegaran a Europa noticias del 1656 llegaron a Europa las noticias del ataque inglés
ataque inglés, los buques de guerra británicos se en las Indias españolas. De inmediato, Cromwell
hallarían en posición de abortar cualquier reacción descartó todo fingimiento y ordenó que se
española. estableciera un bloqueo a los puertos españoles para
En el Mediterráneo entraron en octubre de 1654 impedir que se pudieran enviar refuerzos al Nuevo
y obtendrían un mejor éxito que el conseguido en Mundo. Así comenzó la técnica inglesa de bloqueo
las Indias. En las aguas mediterráneas rápidamente y captura en aguas mediterráneas que mantendría
aprendieron a usar la Armada como un poderoso ocupado a sus sucesivas Escuadras hasta Trafalgar,
instrumento de política internacional. un siglo y medio después.
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nación, no puede sostenerse solamente con los Inglaterra y Holanda, tanto en número de barcos
recursos exteriores, si es intrínsecamente débil por como en organización. En la guerra marítima,
el número de sus habitantes y por la extensión de su fracaso de Luís XIV a pesar de tener una
territorio; por su parte, Francia, demostró que una superioridad considerable –la desaparición gradual
nación no puede sostenerse indefinidamente aislada en el océano de las escuadras francesas, que ya no
y reducida a sí misma, por poderosa que sea en podía sostener Luís XIV, a causa de los grandes
número de habitantes y recursos interiores, y el gastos ocasionados por la política continental que
camino más fácil para comunicar con los otros había elegido- el carácter peculiar y la extensa
pueblos, es el mar. proporción que alcanzó la guerra ―de corso‖ en
Durante el mismo periodo, antes de empezar Francia a medida que fueron desapareciendo las
la guerra, habían ido decayendo las marinas de escuadras reales.
42
El corso, que alcanzó su momento de auge, a En la bahía de Vigo, los ingleses vencieron a la
caballo entre los siglos XVII y XVIII, fue el aspecto escolta francesa de una flota de galeones españoles
más pintoresco de la guerra marítima bajo el con oro americano y en la batalla de Vélez-Málaga,
Antiguo Régimen. los franceses, al caer la noche y no atacar por
Durante algunos años, el corso adquirió tal segunda vez, desaprovecharon la ocasión que les
consideración social en Francia, que varias hubiera dado la victoria, quedando en un resultado
duquesas y por lo menos un obispo, participaron en indeciso.
el equipamiento de barcos destinados al pillaje de En esta guerra, la de corso alcanzará su apogeo.
las flotas mercantes enemigas. Se producirán dos incidencias que debemos resaltar.
Pero el hecho de que Francia recurriera a una Inglaterra negocia en 1703 un tratado con Portugal –
guerra de corso de este tipo durante aquellos años, que abriría un largo periodo de alianza entre ambos
era el signo más patente de su debilidad en el mar. países-, el cuál dió prácticamente a Inglaterra el
A mediados del último decenio del siglo XVII, monopolio del comercio portugués, lo que hizo que
esa debilidad se debía en gran medida a la falta de el oro del Brasil pasará casi íntegramente a Londres,
una estrategia definida en la utilización de su por intermedio de Lisboa.
armada, que todavía era importante. Ventaja considerable que ayudó a Inglaterra a
Sin embargo, no tardaría en convertirse en una mantener la guerra en el continente y reorganizar su
incapacidad cada vez mayor para hacer frente a sus marina, y la segunda incidencia interesante, es que
enemigos en condiciones de igualdad. el almirante inglés Rooke, buscando una ocasión
Poco después, empezó la Guerra de Sucesión de propicia para dar un golpe de mano, aprovechó las
España, la última y más importante de las guerras debilidades defensivas del Peñón de Gibraltar.
que Luís XIV libró durante su reinado. Esta guerra Para los ingleses, el Peñón era una presa
sacudió a una buena parte de Europa a comienzos apetecible por cuanto su posición geográfica a la
del siglo XVIII. entrada del Mediterráneo lo convertía en un punto
La causa del conflicto fue la muerte de Carlos II, estratégico de gran importancia.
último monarca español de la casa de Austria, sin En agosto de 1704, su flota, angloholandesa, se
descendencia, y el nombramiento como sucesor, del apoderó en nombre del archiduque Carlos de
duque de Anjou, nieto de Luís XIV de Francia. Austria -pretendiente al trono de España frente a
El rechazo que esta decisión produjo en la Corte Felipe V de Borbón- de la plaza fuerte de Gibraltar.
de Viena, donde reinaba la otra rama de los Desde entonces, pese a los numerosos intentos
Austrias, que se consideraba con mejores derechos a realizados por España para conseguir su
la sucesión al trono de España, y la alarma que recuperación, dicha plaza continúa bajo el poder de
produjo en Inglaterra y Holanda, ante la posibilidad Inglaterra, que convirtió a Gibraltar en uno de los
de que se uniesen bajo un mismo rey las coronas de símbolos fundamentales -en la actualidad, casi el
España y de Francia, desató la guerra. único- de lo que fue su extenso imperio colonial.
En la Península, el archiduque austriaco, a quien Al final de la guerra, con el Tratado de Paz de
sus partidarios llamaban Carlos III, encontró Utrecht, Francia no perdió ningún territorio
importantes aliados, e Inglaterra apoyó sus importante, pero consumió buena parte de sus
pretensiones, ya que así minaba las de Francia. recursos en una lucha estéril, y perdiendo su
Todo el peso de la guerra naval hubo de caer predominio en el continente.
sobre la marina francesa, pues España tenía su flota España perdió sus dominios en Europa, pero
en ese momento en un calamitoso estado de mantuvo casi intacto su propio territorio (excepto la
insuficiencia. En esa guerra, las escuadras isla de Menorca y Gibraltar), y sus posesiones
combatieron poco. ultramarinas.
43
y navegación. La naciente marina rusa necesitaba la las flotas y Cádiz las pusiera en marcha. Felipe V
contribución exterior de un modo que nunca lo ordenó que la Casa de la Contratación se trasladase
había hecho el ejército. Dependía por completo de a Cádiz, cosa que se efectuó el 12 de mayo de 1717.
la ambición personal de Pedro 1, para quien era una A partir de entonces, Cádiz asumió plenamente el
especie de juguete gigantesco. No cabe la menor monopolio de la Carrera de las Indias que antes
duda de su profundo y constante interés por la flota. tuviera su rival, Sevilla. La hegemonía gaditana
Tan pronto como murió Pedro, la Armada entró en durará así los últimos 60 años del sistema de flotas.
un largo período de abandono. Su poder y su Pero se agravó la situación, pues dpurante la
eficacia disminuyeron bruscamente bajo sus guerra las naves francesas negociaron abiertamente
sucesores, y no se recobraría de ese estado de en los puertos españoles, amparadas en la excusa de
postración durante los cuatro decenios siguientes. que pertenecían a una nación aliada con España. El
mercado americano se vio repleto de mercancía
¿Y la América hispana? francesa, con la consiguiente alarma de los ingleses,
que al aceptar finalmente la llegada de un Borbón al
Las Flotas de Indias cumplieron la función trono de España, impusieron la condición de que se
primordial para la que fueron creadas: mantener el les otorgase el permiso para negociar con un buque
monopolio comercial español con sus colonias, al año, llamado por ello el Navío de Permiso, así
transportar a América manufacturas europeas a como el monopolio de la trata de esclavos. Estas
precios costosos y traer de las Indias la plata condiciones, aceptadas por la Paz de Utrecht,
americana. Con el transcurso de los años estas significaron en la práctica un descarado contrabando
funciones fueron cambiando. La plata americana británico en Hispanoamérica, esta vez legalizado. El
fluyó cada vez menos, aumentando en cambio los Navío de Permiso se repostaba siempre en alta mar
productos americanos que se vendían en Europa con nuevos géneros que traían otras naves desde
(cacao, azúcar, añil, cochinilla, algodón, cueros y Jamaica, con lo cual se convertía realmente en 10 ó
finalmente café). Estos cargamentos de carácter 20 navíos de permiso.
agropecuario no eran tan costosos como para En cuanto a la trata de esclavos fue también
soportar el peso muerto de organizar las flotas. Por utilizada para descargar mercancía, con el pretexto
otra parte, el mercado americano fue abastecido de que los esclavos necesitaban vestidos y
abundantemente de mercancías europeas a través alimentos.
del contrabando, sistema absolutamente funcional
porque representaba la red de distribución de las
manufacturas que fabricaban los países europeos
que habían emprendido la primera revolución
industrial. Francia, Inglaterra y Holanda no podían
prescindir del mercado americano y lo increíble fue
que España intentara enfrentarse a semejante reto
manteniendo un monopolio comercial en América,
y con un mecanismo tan anacrónico como el sistema
de flotas.
Felipe V trató de restringir el contrabando
reorganizando mejor el viejo régimen de flotas. La
acción reformista se inició apenas instalado en el
trono de España y su primera manifestación notable
fue acabar con la bicefalia de que Sevilla organizase
45
diezmados por las enfermedades, recurrieron a transportarlos en grandes cantidades a sus colonias
esclavos negros importados de África. en Norteamérica.
Además, los indígenas una vez cristianizados, se Al desarrollarse el comercio de esclavos,
convertían en súbditos de pleno derecho de la Inglaterra, como la mayor potencia marítima, se
monarquía, lo que planteaba problemas legales para puso a la cabeza de él, y acabó convirtiéndose en la
su esclavización. Por otra parte, existía ya una principal acaparadora del lucrativo como inhumano
tradición de comercio de esclavos desarrollada por negocio negrero, desarrollando un curioso comercio
los mercaderes musulmanes en África. El continente triangular. Los proveedores solían ser reyezuelos
africano se convirtió en lugar privilegiado donde locales, que vendían a los prisioneros hechos en sus
encontrar brazos para el duro trabajo en el campo. guerras contra otras tribus, o tratantes profesionales
Millones de personas, hombres, mujeres y niños, que efectuaban razzias en el interior. La primera
fueron cargados en las bodegas de los buques y fase de la trata era la captura de los negros en sus
fueron trasladados al Nuevo Continente para aldeas por negros de otras tribus o etnias, quienes
trabajar en las minas, las plantaciones de caña de los encerraban en castillos levantados a lo largo de
azúcar del Noreste del Brasil y las Antillas y en las la costa, a la espera de que llegaran los negreros
de algodón de América centro-septentrional. europeos. Éstos adquirían la mercancía humana, en
Muchos de ellos, agotados por el hambre, la sed y su mayoría originaria de las zonas costeras situadas
las enfermedades, morían durante la travesía. El entre Senegal y Angola, y la trasladaban por mar a
nuevo tráfico comenzó hacia 1501; los portugueses los mercados de esclavos de América del Norte,
que desde años anteriores los conseguían a través de donde su nuevo dueño los marcaba con hierro
intercambio en sus factorías atlánticas de África, candente.
pronto imitaron esta práctica en su colonia del Hacia finales de siglo, la ―ruta triangular‖, entre
Brasil, llegando a convertir a Lisboa en el mayor Inglaterra, África y América proporcionaba grandes
centro de comercio de esclavos de Europa en el beneficios que dieron como resultado el
siglo XVI. Más tarde, otros países europeos con florecimiento de ciudades mercantiles como
posesiones en el Nuevo Mundo harían lo propio Londres, Liverpool y Bristol, junto con otros
entre 1500 y 1850. puertos atlánticos como Brest, Burdeos y Nantes, en
La negociación más considerable hecha por la Francia. Los buques que efectuaban esta ―ruta
Corona española, ocurrió en 1595, que autorizaba la triangular‖, partían de Liverpool y Bristol en
introducción en América de 38.250 negros a razón Inglaterra y de Burdeos en Francia, donde
de 4.250 anuales y entre 1600 y 1609 por una embarcaban baratijas, armas y artículos
cantidad aproximada. Por muchos años siguientes el manufacturados para cambiarlos luego por esclavos
privilegio estuvo en manos de traficantes holandeses en la costa Oeste de África. Los barcos regresaban
hasta que en 1696 se le concedió a la Compañía con melaza, azúcar y algodón; éste, muy común en
Real Portuguesa. En 1701 el asiento pasó a la la actualidad, fue la última fibra textil en alcanzar
Compañía Real Francesa de Guinea. Inglaterra, al importancia comercial, ya que en 1764, fecha en la
final de la Guerra de Sucesión española, se aseguró que se inventó la hiladora, sus ventas superaron a
este comercio por el Tratado de Utrecht, las del lino y la lana. Su expansión vertiginosa tuvo
comprometiéndose a introducir en América su culminación a comienzos del siglo XX, ya que
española 144.000 negros, a razón de 4.800 anuales; representaba el 80% del tejido utilizado en el
al vencerse fue renovado y estuvo en vigencia hasta mundo.
1750. En los 37 años transcurridos, la Compañía En el período 1761-1810, Inglaterra llevó más de
Inglesa debió introducir entre 177.000 y 200.000 1.5 millones de esclavos a sus colonias y desde
africanos. Después de esa fecha se incrementó, al 1680 venía transportando más de 20.000 por año.
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Los países sudamericanos la fueron declarando por las guerras civiles impiden su completa
ilegal a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX. erradicación.
El ejemplo de las sociedades occidentales fue Algunas formas de explotación laboral, en las
progresivamente seguido en el resto del mundo, tras que los trabajadores subsisten en condiciones
la abolición oficial por parte de los países de la ínfimas, con salarios de miseria y una libertad muy
península arábiga (1962), la esclavitud como restringida, se asemejan bastante a los horrores de
institución quedó legalmente extinguida en todo el las formas clásicas de esclavitud.
mundo. Al fin y al cabo, el hombre, en general, sigue
Hoy en día, la propia ONU declara que la tarea pensando lo que ya Bertrand Russell comentaba
abolicionista aún no está concluida, pero además, la sobre este tema en su estudio de la Grecia Clásica:
esclavitud adquiere otras muchas formas. En la ―los más ilustrados entre los griegos sostenían que
actualidad, todavía existen modalidades más o la esclavitud era justificable, siempre que los amos
menos clandestinas de esclavitud en países africanos fueran griegos y los esclavos, bárbaros, pero el caso
y asiáticos, donde la miseria y el caos provocado opuesto era contrario a la naturaleza‖.
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Si la Compañía, que negociaba directamente con negros, participación en los beneficios comerciales,
el gobierno español y utilizaba al embajador etc.-, pero la Compañía nunca permitió que fueran
británico en Madrid como agente suyo, no podía averiguados éstos, y los cálculos variaban
realizar amistosamente un comercio continuo, ¿qué sumamente. Además de estos desacuerdos
puede decirse de los traficantes ilegales? Los barcos económicos y de las eternas disputas sobre la
coloniales de los tres o cuatro países extranjeros que navegación libre, estaban entre otros problemas, una
hacían la travesía del Caribe, realizaban un dificultad de límites: la cuestión del derecho inglés
comercio legal con sus propias colonias y otro ilegal al territorio de Georgia, basado en las indefinidas
con las españolas. Para hacer la distinción entre los fronteras de Carolina y Florida. Ninguno de ellos
comerciantes legales y los contrabandistas, los era lo suficientemente grave como para dar origen a
españoles reclamaban y ponían en práctica un una guerra. Fue la truculencia y el clamor del sector
derecho a detener y buscar los barcos extranjeros en comercial en Inglaterra, y, en especial, la
el mar en cualquier zona del hemisferio occidental. intransigencia de la Compañía del Mar del Sur, lo
Pero en contra de esto, los ingleses afirmaban que hizo ineludible la guerra.
enérgicamente el principio de la libertad de
navegación en los océanos; en relación a sus “La guerra de la oreja”.
intereses, apelaban al ―mare clausum‖.
La fuerza coercitiva del monopolio comercial En marzo de 1738 salió a escena el capitán
español fue confiada a los guardacostas, cuya Jenkins con su famosa historia de lamentaciones
dotación procedía de los puertos coloniales que condujeron a la Gran Bretaña a declarar una
españoles y que estaban comisionados por los nueva guerra a España, llamada ―la Guerra de la
gobernadores locales. Se armaban particularmente y Oreja‖, pues la Cámara de los Comunes la
recibían su remuneración de la venta de las presas formalizó después de una tempestuosa sesión en la
hechas por ellos. Se cruzaban con las rutas regulares que el capitán Jenkins se presentó exhibiendo la
del comercio colonial, deteniendo cada barco inglés oreja que le había cortado un corsario español
que encontraban y registrándolo en busca de cuando intentaba realizar su negocio ilegal, prueba
contrabando. Un barco podía ser apresado y de la crueldad que practicaban los papistas
condenado simplemente porque su situación en el españoles, según informó a la Cámara. No vamos a
momento del encuentro, estuviese -según la opinión ocuparnos de este conflicto, pero sí a señalar que se
de un tribunal español- apartada del curso directo de había preparado mucho antes y minuciosamente. El
un punto de destino legal. almirante Vernon había partido anteriormente a la
Mientras, en Venezuela, nace en 1728 Declaración de Guerra, hacia Jamaica, para
legalmente y en 1730, en la práctica, la empresa desencadenar un ataque fulminante sobre las
privada Compañía Guipuzcoana, que además de colonias españolas. Allí dispuso, en cuanto se
disfrutar de su monopolio comercial, tenía deberes y oficializó la declaración de guerra (mes de octubre
atribuciones de Guardacostas. de 1739), que el objetivo fuese Portobelo, terminal
Se fueron amontonando en Inglaterra en contra de la Flota de los Galeones. La verdad es que los
de España una serie de reclamaciones económicas, españoles estaban esperando el golpe, pues
que dieron lugar a una oleada ascendente de misteriosamente habían desaparecido todos los
indignación nacional. Los comerciantes pedían una buques de la inglesa ―Compañía del Mar del Sur‖,
reparación y la oposición les apoyaba en el así como los habituales contrabandistas ingleses, lo
Parlamento. Hay que reconocer que en contra de que hacía presagiar el ataque.
esta lista estaban las cantidades que la Compañía del Edward Vernon se presentó con sus seis navíos
Mar del Sur debía al rey de España -derechos de los de guerra frente a Portobelo y rindió la plaza sin
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gran dificultad. En 1741 Vernon intentó completar Los comerciantes limeños no estaban muy
su obra repitiendo lo mismo en Cartagena, pero contentos con el sistema de los navíos de registro.
fracasó estrepitosamente en el intento ante la eficaz Estos buques eludieron la peligrosa ruta del Caribe,
defensa que le opuso Blas de Lezo y tuvo que donde se libraba la guerra y se dirigían al Perú por
retirarse de la plaza después de haberla sitiado el cabo de Hornos. Muchos de ellos se quedaban en
durante varios meses. Un subordinado suyo, atacó Buenos Aires, trasladando desde allí la mercancía al
La Guaira y Puerto Cabello, fracasando en ambas Alto Perú, desde donde llegaba a Lima. Las cosas
localidades. habían cambiado. Ahora eran los peruanos los que
Tanto los ministros como el pueblo inglés, al recibían las mercancías por Buenos Aires, en vez de
entrar en una guerra comercial en las Indias al revés. Los comerciantes limeños pidieron
Occidentales, tenían que estar dispuestos a luchar también el restablecimiento del antiguo sistema de
con Francia al mismo tiempo que con España. flotas, que habían manejado durante siglos.
Francia, además de estar unida a España por lazos Este sistema también despertó la hostilidad de
dinásticos, era desde hacía mucho el principal rival los comerciantes mexicanos, que clamaron por el
de Inglaterra en el comercio con la América restablecimiento del antiguo régimen de flotas, en el
española y el codicioso y feroz imperialismo que que al menos tenían lejos a los competidores
movía a los ingleses a entrar en la guerra, les hacía peninsulares. Además, no se atrevían a comprar los
también sentirse ávidos de lograr conquistas cargamentos de los navíos de registro, pues temían
permanentes en territorio español que, lógicamente, que al día siguiente llegara otra embarcación que
les conducirían a la guerra con Francia. Realmente, provocase una baja del precio de los artículos.
la otra única operación naval inglesa, digna de Los comerciantes españoles se sumaron a sus
mención en esta guerra, fue el viaje de Anson al colegas mexicanos y peruanos, pues el sistema de
Pacífico que buscaría atacar Panamá, pero que no los navíos de registro les impedía averiguar cómo
pudo, al ser interceptado por una escuadra española, estaba el mercado americano y especular con los
con fuertes daños por ambas partes. Por otra parte, precios, a lo que estaban acostumbrados. El
los ingleses hicieron muchas presas y dislocaron el Consulado de Cádiz secundó así a los de Lima y
comercio lícito normal de la América española. Sólo México en solicitar el restablecimiento del viejo
una flota del tesoro llegó a España, y ninguna más sistema.
se hizo a la mar durante la guerra. La Flota de
Galeones, con terminal en Portobello nunca más se Las últimas Flotas.
restableció. El comercio quedaría a cargo de los
contrabandistas ingleses y holandeses; también, de En 1750 se firmó la paz con Inglaterra y el
algunos casuales barcos de registro, que aunque más marqués de la Ensenada convocó de inmediato una
rápidos y ligeros que los convoyes, eran apresados junta de comerciantes para estudiar la solicitud
con bastante frecuencia; estos barcos eran fletados formulada por los consulados de restablecer el
directamente por los comerciantes, quienes a mecanismo de las flotas. Se decidió que era urgente
menudo acompañaban sus cargamentos. Una vez en enviar la flota de la ―Nueva España‖ en 1753, como
América procedían a instalarse en algunas ciudades muy tarde. El caso de la de ―Galeones‖ estaba
para vender su mercancía. menos claro, pues el mercado suramericano estaba
La guerra entre Inglaterra y España duró nueve saturado de géneros como consecuencia de los
años, hasta 1748. La marina de guerra española tuvo navíos de registro. Además era necesario reconstruir
que ocuparse de la defensa de la Península y no antes Portobelo.
pudo custodiar los mercantes de la Carrera de las No todo era favorable a la restitución de las
Indias. flotas. En 1743, Campillo había publicado su
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famosa obra ―Nuevo sistema de gobierno adquirir nuevos territorios o nuevo comercio, sino
económico para la América‖, en la que abogaba por por la enconada rivalidad entre los dos grupos
un comercio libre entre América y España, opinión existentes de colonias azucareras. La depresión en
que compartían ya muchos ilustrados. las Indias Occidentales inglesas afectaba
El Ministro de Indias, marqués de la Ensenada se excesivamente la economía inglesa para que pudiera
decidió al fin por restablecer el régimen de flotas. ser tolerada; y en aquella época de furiosa rivalidad
Sería el canto del cisne de las mismas. El libre comercial, si las medidas pacíficas no servían de
comercio se abría paso ya el 16 de octubre de 1765 nada, la guerra era bien recibida como una posible
cuando se otorgó como merced real a las islas de solución a los problemas comerciales.
Sotavento, Cuba, Santo Domingo, Puerto Rico, La guerra ofrecía a los ingleses una oportunidad
Trinidad y Margarita, como única fórmula para de desbaratar el comercio azucarero francés, al que
reactivar su maltrecha economía. Tales islas podían no podían derrotar en una abierta competencia.
negociar abiertamente con nueve puertos españoles Ningún bando esperaba adquirir ni explotar las
autorizados. El nuevo método pareció ser más colonias del enemigo, sino destruirlas y
eficaz. despoblarlas; y, en particular, apoderarse de los
Aún hubo tres flotas más en 1768, 1772 y 1776. esclavos, que constituían la parte más valiosa,
Finalmente, el 12 de octubre de 1778 se dió el necesaria y movible del capital de los plantadores.
llamado ―Reglamento de Libre Comercio para Si no se podía lograr la destrucción de las colonias
América‖, que clausuró el sistema de flotas. No se enemigas, el objetivo siguiente era el de destruir su
trataba obviamente de ningún comercio libre, pues comercio, privarles de provisiones y de esclavos e
los americanos seguían obligados a negociar impedirles que vendieran su azúcar. En esta guerra
únicamente con su metrópoli, pero al menos se les la actividad naval se limitó casi en la práctica a este
liberaba de la obligación de hacerlo con un puerto segundo tipo de operación. En el año 1744 las
único de la península y bajo el dictado de los energías de ambos combatientes se emplearon en
comerciantes andaluces. Sin embargo dos territorios otra parte: Europa y Norteamérica. No quedaban
americanos, México y Venezuela, quedaron fuerzas disponibles para realizar grandes
excluidos del nuevo sistema. El Virreinato, porque operaciones en las Indias Occidentales, y la lucha
aún se quería tenerlo abastecido por el sistema de no pasó de ser un ensayo para la mucho más
flotas y la Capitanía General, porque estaba bajo el enconada que estalló en 1756.
control de la Compañía Guipuzcoana. El 28 de Como ensayo, la guerra proporcionó bastantes
febrero de 1789 se ordenó que tanto México, como lecciones. Puso de manifiesto la desventaja de los
Venezuela -en donde había caducado el contrato de franceses al no tener bases permanentes en las
la Guipuzcoana con la Corona-, gozaran en el futuro Indias Occidentales, y la gran dificultad de
de los beneficios del Reglamento de Libre avituallar una poderosa escuadra con los débiles
Comercio, vigente en el resto de América. Las flotas recursos alimenticios de las islas tropicales. Los
no resucitarían jamás. ingleses con sus arsenales en Port Royal y en
Jamaica y el abrigo inglés de Antigua, mantenían
La guerra se extiende. permanentemente durante la estación de
navegación, escuadras temporales sin mucha
La guerra entre Inglaterra y Francia en las Indias dificultad. Por otra parte, la guerra también puso de
Occidentales, que estalló abiertamente en 1744, relieve los defectos del sistema comercial inglés. El
además de la prevista hostilidad francesa, por su que las islas francesas dependieran de Norteamérica
unión dinástica con España, fue un asunto muy para la obtención de cereales y madera, y de Irlanda
diferente. Estuvo dirigida no por el deseo de para la carne, debiera haber sido una importante
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ventaja táctica para los ingleses; pero con guerra o cabo de Buena Esperanza, durante el curso del
sin guerra, los barcos mercantes de Nueva Inglaterra conflicto en Europa. Los ingleses, con cautela,
seguían comerciando desvergonzadamente con el respondieron que, aunque no albergaban intenciones
enemigo, ya directamente, ya por medio de los hostiles, no podían hablar en nombre de la Armada
puertos neutrales holandeses en Curazao y en St. Real. De hecho, una escuadra de tres barcos y una
Eustaquio. Los corsarios que se hacían a la mar fragata ingleses ya había zarpado hacia la India. AI
desde la Martinica para saquear los barcos ingleses arribar a los mares hindúes, la escuadra siguió y
se abastecían con frecuencia de provisiones en capturó a cuatro barcos comerciales franceses.
Norteamérica; y mientras tanto las islas inglesas Cuando Dupleix se enteró de las noticias, envió una
estaban en la escasez, y a veces tenían que ser urgente solicitud de ayuda al duro y capaz almirante
abastecidas desde Inglaterra. La Bourdonnais, en la colonia francesa de la Isla de
El tratado de Aquisgrán no resolvió ninguna Mauricio, en el Océano Índico.
cuestión importante entre Francia e Inglaterra en las El almirante francés había organizado
Indias Occidentales. Ningún territorio cambió de personalmente la base naval en Mauricio y ardía de
manos. Cuatro disputadas islas del grupo de ganas de entrar en acción. Cuando Dupleix le pidió
Barlovento -Dominica, Santa Lucía, San Vicente y ayuda, el almirante empez6 a convertir sus ocho
Tobago-, fueron declaradas neutrales, barcos comerciales atracados en Mauricio, en
comprometiéndose ambas partes a evacuarlas; pero, buques de guerra. En febrero de 1746 se
aún en el caso de que los gobiernos coloniales completaron las modificaciones y los franceses
hubiesen accedido a cumplir este acuerdo, habría estuvieron preparados para actuar. En mayo, La
sido difícil reunir a todos los desorganizados grupos Bourdonnais navegaba en pos de la escuadra
de colonos intrusos, franceses en su mayor parte, inglesa.
que habían llegado allí procedentes de colonias más Encontró a los buques británicos a finales de esa
antiguas. Las islas siguieron constituyendo un primavera y procedió a atacarlos. Después de una
motivo de enojo para los ingleses y fueron la batalla de dos horas, la escuadra ingles quedó tan
manzana de la discordia de la guerra siguiente; en maltrecha que se vió obligada a interrumpir la lucha
esto, como en otras muchas cosas, el tratado entre y huir hacia Calcuta. Pero La Bourdonnais y
Francia e Inglaterra no fue más que una tregua. El Dupleix no se mostraron satisfechos con esa
tratado comercial de 1750, que complementó el resonante victoria. Entonces decidieron atacar el
acuerdo general europeo y aireó la disputa marítima fuerte de San Jorge de la Compañía inglesa, situado
entre España e Inglaterra, no concluyó tampoco en Madrás. En julio de 1746 las fuerzas francesas,
nada. No se contenía en él ninguna referencia a la aliados con las tropas de un príncipe local hindú al
libertad de navegación, en nombre de la cual había que se le prometió la posesión de Madrás si se
comenzado la guerra. derrotaba a los ingleses, asediaron el fuerte, que fué
Durante casi un siglo las Compañías de las rendido por su comandante.
Indias Orientales inglesa, holandesa y francesa
lograron coexistir más o menos en paz en la India. Los primeros correos del Nuevo Mundo.
Pero las tensiones empezaron a surgir en junio de
1745, cuando a la India llegaron nuevas de que Desde principios del siglo, se produjo el
Inglaterra y Francia se habían declarado la guerra el intercambio de comunicación escrita, documentos
año anterior. Joseph Dupleix, el gobernador del oficiales y cartas particulares, entre dos continentes,
Cuartel General francés en Pondicherry, propuso a Europa y América, y con gran eficacia.
sus contrapartes inglesas en Madrás, Calcuta y Más que el largo recuento de los días
Bombay que debería haber una tregua al este del transcurridos en la travesía oceánica; más que la
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España se resuelve a crear en la citada fecha una vacilaciones que España logró poner en
empresa estatal, a la que confía por entero la funcionamiento en el siglo XVIII un sistema de
responsabilidad de un complejo servicio de comunicaciones postales transoceánicas de una
comunicaciones postales. El ambicioso empeño regularidad y eficiencia no alcanzada hasta mucho
comprendía desde la fabricación de buques después por ninguna otra potencia europea. Acaso la
especialmente destinados al correo, hasta la razón de mayor significado histórico que debemos
instalación de estafetas postales en los más atribuir a la Empresa de Correos Marítimos de
apartados rincones del continente, desde California España, reside en el hecho de que ésta fuera
hasta la Patagonia. El reglamento de esta gigantesca concebida, planeada y administrada como servicio
empresa, perfectamente estudiado, llegaba a público, es decir, basada en el principio de que el
extremos de determinar las banderas y gallardetes mantenimiento de las comunicaciones postales
que deberían ostentar las embarcaciones y las constituía una obligación del Estado y que, en
excepciones y beneficios de que gozaban los consecuencia, a éste correspondía absorber las
empleados de correos de todas las jerarquías. Los pérdidas que pudieran arrojar las operaciones de la
cuatro puntos clave de la red de comunicaciones empresa. Tal criterio, hoy generalizado, era todavía
resultaron ser Bilbao y La Coruña en España y La en pleno siglo XVIII una novedad con la que
Habana y Buenos Aires, en el Nuevo Mundo. A España aventajaba a su rival Inglaterra, toda vez que
Bilbao correspondía la función específica de ésta mantuvo hasta la independencia de sus colonias
fabricar y mantener a los buques-correos aptos para americanas la política de derivar beneficio de las
la navegación trasatlántica; La Coruña era el puerto comunicaciones postales. No fue sino muy
de embarque y recepción de correspondencia y tardíamente, después de muchos años de agitación y
despachos oficiales en la Península Ibérica; Buenos protestas, que el Parlamento inglés, en 1840, se
Aires cuidaba de todo lo relativo a organización de animó a aceptar el sistema del ―penny postage‖ que,
las ―carreras terrestres‖ hasta puntos tan lejanos de hecho, hizo el servicio incosteable como negocio
como Potosí, Cuzco, Lima y Quito, así como la y, derivando, consecuentemente, en una carga
preparación de los viajes de regreso, y a La Habana, estatal.
finalmente, correspondía además del reembarco de
la correspondencia en los navíos ligeros que la … otra guerra más.
conducirían hasta Veracruz, Portobelo, Cartagena y
otras islas antillanas, la responsabilidad de trasladar Los conflictos continuos entre Francia e
los paquetes postales hasta su último destino en Inglaterra que marcaron la historia europea del siglo
México, Guatemala y el Virreinato de Nueva XVIII repercutieron de modo considerable en el
Granada (Panamá, Colombia y Venezuela). En cada continente americano. La Guerra de los Siete Años
una de las citadas plazas de Bilbao, La Coruña, truncó definitivamente las ambiciones francesas en
Buenos Aires y La Habana, se situó una Oficina América. La enorme superioridad del poder naval
Principal de Correos a cargo de un Administrador de Inglaterra fue determinante en la historia de
Principal, de los cuales, el más importante por las Europa durante el siglo XVIII. Así y todo, el
razones expuestas, resultaba ser el de La Habana. poderío naval Borbón se le opuso a Inglaterra como
La correspondencia era transportada en cajas de una fuerza militar organizada, y con un poder
madera debidamente protegidas con una cubierta de material igual o superior al inglés.
tela embreada y con compartimientos interiores para En la India francesa, los dividendos de la
los despachos oficiales y las cartas particulares. En Compañía francesa de comercio disminuyeron
caso de ataque, el capitán del barco debía proceder a abruptamente; sus accionistas abrieron
arrojar al mar su valiosa carga. Puede afirmarse sin negociaciones con Londres y vendieron.
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Francia, cedía así, el gran territorio conquistado primario era siempre el aniquilamiento de lo que el
al Gran Mogol. En América del Norte existía gran enemigo tuviese a flote, es decir, sus barcos, su
rivalidad por versiones sobre la posesión –no marina. A este pensamiento deberá Inglaterra la
definida, entre ingleses y franceses- del valle de consecución de su dominio del mar.
Ohio y el Canadá. Empezaron los conflictos en Esta otra guerra, que estalló en Europa en 1756,
América y en el mar sin estar declarada la guerra. representó para Inglaterra la principal ocasión para
Antes de concluir 1755, Inglaterra había expandirse. El enfrentamiento entre Francia e
apresado 300 barcos mercantes franceses y 6.000 Inglaterra por el control del Caribe y de América
marineros de esa nacionalidad sufrían prisión. Septentrional fue el motivo de este conflicto, que al
Francia no reaccionaba, pero no lo hacía, para ganar comienzo fue favorable a los franceses. Con el
tiempo, preparando un fuerte golpe. Siguió ascenso de William Pitt el ―Viejo‖ al poder, las
enviando refuerzos a Las Antillas y Canadá; relaciones de fuerza se invirtieron y nadie consiguió
mientras, se hacían ruidosos preparativos en las poner coto a la expansión de las fuerzas inglesas por
orillas del Canal de la Mancha, suscitando en el Nuevo Continente. Además, cayeron en manos
Inglaterra el temor ante una amenaza de invasión. inglesas, el Senegal (en África) y toda Bengala (en
Desviándose hacía otras rutas, una escuadra la India).
francesa, con tropas de desembarco, se acerca a No cabía duda de que el principal objetivo de la
Menorca (Islas Baleares), en poder inglés desde la guerra en América era el de asegurar la América del
anterior Guerra de Sucesión española; cercan a Norte inglesa apoderándose del Canadá. Pese a ello,
Mahón, su puerto-capital y la están ocupando las Indias Occidentales fueron otra vez el centro de
cuando llega una escuadra inglesa de socorro, que una enconada lucha, y las fuerzas empleadas allí
será vencida, pero que, nuevamente, como en fueron mucho mayores que las utilizadas en la
Vélez- Málaga, pecando de conservadores, los guerra anterior; y mucho mayores también que las
franceses no la aniquilan, para no arriesgar el empleadas en la lucha simultánea en la India.
material –sus naves- más de los necesario, dado que Grandes expediciones fueron enviadas por ambos
el objetivo estratégico estaba cumplido. Por el bandos, y sus mandos tenían ahora órdenes de
contrario, para los ingleses, como ya lo habían anexionar las colonias azucareras enemigas, no de
demostrado y lo seguirían haciendo, su objetivo saquearlas simplemente.
60
Al proseguir la guerra, Francia dedica sus artículos manufacturados. Para entrar en el mercado
esfuerzos a una guerra continental, desdeñando colonial del Imperio Español, las otras naciones
nuevamente los asuntos del mar, en tanto que europeas desencadenaron varias guerras
Inglaterra le presta preferente atención. Aunque los comerciales. El tráfico de esclavos era seguido en
corsarios franceses escribieron páginas gloriosas, importancia por el comercio del azúcar, el cual,
Francia fue perdiendo una a una sus posesiones en junto con otros productos tropicales, era
América del Norte, en la India y alguna de las que reexportado a Europa Continental.
poseía en Las Antillas. En 1763 se firmó en París el Los buques ingleses y holandeses se hicieron con
Tratado de Paz, donde Francia perdió el Canadá, una parte cada vez mayor del comercio portugués.
comenzando por la ciudad de Québec, fundada en En Oriente, los holandeses se habían apoderado de
posición estratégica por el explorador Samuel de buena parte del viejo imperio de Portugal y sus
Champlain en 1608. La Louisiana pasa a España, factorías en Ceilán (Sri Lanka), Bangla Desh,
que a cambio de ella cedió Florida a Inglaterra. Con Malabar y Batavia (Yakarta), extendían su
esto, Inglaterra dominaba dos vastísimas regiones influencia hasta Japón. La Compañía Holandesa de
coloniales, situadas en los antípodas: la americana, las Indias Orientales con base en Batavia, realizaba
que iba de la península del Labrador a la Guayana, y un lucrativo intercambio de especias, café y seda.
la India, que se extendía por todo el valle del En Holanda, los barcos comerciales habían llevado
Ganges. muestras de té ya en 1610, más los acérrimos rivales
de Inglaterra en el comercio no aceptaron la bebida
Desarrollo de la marina mercante. con entusiasmo, prefiriendo el brebaje de sabor más
fuerte que se conseguía de las semillas árabes del
Durante el siglo XVIII se reforzaron los lazos café.
comerciales entre Europa y el resto del mundo y los Desde su inicio en 1600, la compañía inglesa se
convenios de intercambio resultaron esenciales para había esforzado, sin éxito, en conseguir privilegios
la prosperidad de varios estados europeos. comerciales en un puerto chino importante. Bajo el
El desarrollo de Gran Bretaña hasta alcanzar una mando de la dinastía Ming, que gobernaba el
posición dominante en el comercio internacional, Celeste Imperio desde del siglo XIV.
superando a holandeses,
españoles y franceses, se
manifestó en amplio contactos y
acuerdos con América y Asia.
Los horizontes del comercio
se ampliaron cuando el contacto
de Europa con países de esos
continentes se hizo más regular.
Al mismo tiempo se produjo
una expansión comercial
generalizada, particularmente
en el Atlántico, de la cual
participaron otros países. El
resultado fue la especialización
de la industria naviera y de las
transacciones financieras, y el
aumento de la producción de
61
Los comerciantes chinos tenían prohibido bodegas de los barcos comerciales, ninguno tuvo
comerciar con extranjeros, en especial europeos, a más impacto en la fortuna de Gran Bretaña que la
los que se llamaba ―fan kwai‖: bárbaros. Los hoja levemente aromática, marrón oscuro, llamada
emperadores Ming declararon que el comercio con cha o tay en el Oriente y ―té‖ en Occidente. Desde
los fan kwai era innecesario, desagradable y su comienzo en Gran Bretaña como un artículo de
peligrosamente subversivo, y la dinastía Qing, de lujo apreciado por un selecto puñado de
origen manchú, que subió al poder en 1644, londinenses, el té de China se convirtió en un
compartió de pleno esos sentimientos. De todas las producto nacional básico en menos de una
potencias europeas, solo los portugueses, en Macao, generación. En el proceso, impulsó a la honorable
habían conseguido abrir la puerta... al precio de Compañía de las Indias Orientales —familiarmente
enormes contribuciones anuales y de regalos al conocida como la Compañía de John— a una
emperador. A finales de la década de 1670, la posición de riqueza y poder, jamás soñado por sus
Compañía de las Indias Orientales decidió redoblar fundadores. Los comerciantes de la compañía se
sus esfuerzos para abrir un comercio directo para un convirtieron en los primeros europeos en
cargamento tan lucrativo de su fuente en China. garantizarse una posición firme en uno de los
Sin un acceso legal a un puerto chino, las grandes puertos marítimos de China, la ciudad de
Compañías de las Indias Orientales inglesa y Cantón. Luego, a medida que el comercio de China
holandesa se dedicaron a un comercio furtivo en la comenzó a dejar dividendos, e1 té mantuvo a la
ciudad costera de Amoy y en el semi-autónomo compañía, mientras luchaba con una hueste de
estado que servia de valla, Tonkin, donde las celosos competidores en casa y superaba a los
exportaciones chinas se conseguían con regularidad. franceses y a los holandeses por las riquezas de la
En esos apartados lugares comerciales, los India.
comerciantes de la compañía degustaron de En Inglaterra, al té también se le dió valor
antemano las frustrantes —y a menudo medicinal. Lo más apropiado era que beber té
enfurecedoras— prácticas de negocios que caliente, sencillamente encajaba con el gusto de la
prevalecían por todo el Celeste Imperio. mayoría de los ingleses. En China se extendió el
De todos los maravillosos artículos del Oriente cultivo de té para poder satisfacer la gran demanda
transportados de vuelta a Europa en las crujientes de este producto en Inglaterra.
62
Nueva táctica: nace el “navío de línea”. los buques mercantes de los de guerra. Esto no
quiere decir que en algunas oportunidades las
Pero siempre la ―guarnición‖ está supeditada al naciones que no pudieran proveerse de naves
―capitán de mar‖, al capitán de la nave. Desde la militares, no se prestaran a recurrir a la modalidad
mitad del siglo XVII se producen cambios de artillar naves mercantes para armar sus
importantes en la Táctica Naval. Al haber ido escuadras.
dominando las tripulaciones ―la maniobra velera‖, Los navíos serían una evolución de los galeones,
obedeciendo al cada vez mayor conocimiento del al adaptarse éstos exclusivamente para el servicio
régimen de los vientos, y al ir adquiriendo la militar y dotarlos de poderosas baterías de artillería
artillería mayor alcance y eficacia, va a traer, por un que impedían el transporte de cargas y obligaban a
lado, el que los barcos tiendan a convertirse en llevar gran cantidad de tripulantes para el servicio
fortalezas flotantes, situando los cañones en filas ó de los cañones. Los navíos de tres puentes
―andanas‖, protegidos en puentes bajo cubierta, en aparecieron a principios del siglo XVII y la primera
ambos lados de la nave. Por el otro, al tener que referencia sería un grabado holandés de 1613 que
establecer prudentes distancias del adversario, se muestra el navío inglés ―Prince Royal‖.
impone la agilidad, para golpear por medio de la Antes de iniciar la descripción de los navíos,
potencia de fuego en el punto más débil del debemos hacer una pequeña aclaración con respecto
enemigo, y aprestarse a la evasión, si fuera a este término. En efecto, hasta el siglo XVII, la
necesario, rompiendo el contacto. Hay que palabra navío se utilizaba como nombre genérico de
maniobrar, y hay que hacerlo no validos ya del las naves de gran porte. Recién a principios de este
esfuerzo humano en los remos, sino del viento. Para siglo va a comenzarse a utilizarla para designar las
ello, para poder tener mayor facilidad de maniobra mayores naves de guerra. Como este es el tipo de
que el contrario, hay que intentar ganar el nave que constituirá la espina dorsal de las flotas de
―barlovento‖ antes que él, lograr que la nave propia combate hasta bien entrado el siglo XIX, hemos de
sea ayudada por el viento, impulsándola por su dedicar algún espacio para referirnos a él.
popa. Y así, las tácticas y los muy variados Cuando una Escuadra avista a otra, busca la
dispositivos de batalla de las Escuadras Remeras, batalla, intentando situarse a ―barlovento‖ del
basadas en el choque entre naves y cuya definición, adversario; si su ―andar‖ no le permite la evasión, ó
las más de las veces, eran realizadas por las fiado de su fuerza, se mantiene a ―sotavento‖, se
tripulaciones, producto del ―abordaje‖, empezarán a produce la visión de dos Escuadras, ambas con sus
pasar a los anales históricos de los, naves en ―línea de fila‖; cada proa siguiendo la
aproximadamente, treinta y cinco siglos anteriores. estela, lo más cerca posible, de la popa de la
La nueva táctica naval va a imponer una serie de anterior, ofreciendo el enemigo sus artillados
rígidos condicionamientos, sobre todo, en la lucha costados; –una, los de babor; la otra, los de estribor-
entre Escuadras ó Flotas. Demasiado rígidos, por para conseguir la mejor concentración de potencia
cierto, al punto que la aplicación de estas de fuego. En el nacimiento de esta táctica es cuando
―doctrinas‖ y la sumisa obediencia a las mismas, la construcción naval es exigida para que fabrique
coartará la iniciativa de muchos Capitanes y Jefes ―navíos‖, un tipo de barcos, lo suficientemente
de Escuadra ó Flota, por siglo y medio; relegándoles grandes y robustos para admitir una potente y
paradójicamente, a acciones más pasivas que las de masiva artillería; lo suficientemente resistentes para
muchos capitanes de naves remeras de la aguantar el devastador fuego enemigo, y lo
Antigüedad. suficientemente marineros –se incrementa mucho el
Con el navío, que aparece a principios del siglo velamen y aparejos- para poder sacar provecho de
XVII, acabarán por diferenciarse definitivamente los vientos, obteniendo la máxima velocidad de
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navegación para tan pesada nave. A estos ―navíos‖, de elementos metálicos (palos y cabuyería de acero)
que van a ser las naves principales de la guerra en el hacia mediados del siglo XIX, los palos de madera y
mar –los ―battles ships‖- los ―barcos de batalla‖, se las jarcias de fibras vegetales impidieron que se
les denominará también ―nave o navío de línea‖, realizaran avances técnicos notables.
porque son los que pueden aguantar, según la De acuerdo con estas premisas, vemos aparecer
exigente táctica, en ―línea de batalla‖. en este período de los siglos XVII, XVIII y
La expresión ―nave de línea‖ se adoptó entre principios del siglo XIX, las velas de cuchillo
1690-1700 cuando consideraciones económicas, de (estays y foques), las alas y rastreras, al tiempo que
abastecimiento de madera y de mantenimiento en el para facilitar la maniobra de los gavieros, se
invierno, aconsejaron acabar con las mastodónticas colocan los marchapiés, cabos que corren por
naves de tres cubiertas que se habían venido debajo de las vergas para que se apoyen en ellos
construyendo entre 1630 y 1640. La misma quienes deben trabajar en las velas.
formación de la línea de fila, derivada de la El bauprés también sufre durante este período
preferencia por los duelos de la artillería, propia del modificaciones sustanciales: aparece el botalón, en
siglo XVII, sobre la vieja línea de frente que llevaba el que se afirmarán varios estays que servirán para
a la lucha al abordaje, había adquirido durante las envergar los foques, velas de cuchillo aparejadas en
guerras anglo-holandesas un cierto grado de la proa de la embarcación. Lo mismo pasó con las
complejidad (la formación de batalla en línea se velas de palo mesana. La clásica vela latina fue
adaptaba a la rudimentaria balística de la época, sustituida por una vela trapezoidal que en un
pero exigía gran disciplina en la maniobra, control principio se llamó mesana y que, el agregársele la
táctico y un completo código de señales). botavara en su borde inferior, se acabó llamándose
Fundamentalmente, la formación en línea cangreja.
comportaba la ventaja del tiro con cañones de corto En este mismo siglo XVIII, se produjo una
alcance y la construcción de barcos robustos, dos verdadera revolución en la ingeniería naval,
aspectos en los que era tal la superioridad de los condicionada toda ella al aumento del velamen, que
ingleses, que a menudo sacrificaban al uno y a la se traducía en velocidad y al cuidado de la
otra las características de navegación; las estabilidad para obtener ventajas en la maniobra.
dimensiones de una nave de guerra francesa y Cada país la experimentó en base, a sus criterios y
española eran mayores en relación a la misma modalidades propios en esta materia. Mucho de los
potencia de fuego, pero la línea imponía un similar resultados de esta revolución sirvieron para que las
nivel de rendimiento por parte de los beligerantes, exploraciones en este siglo, fueran tan eficaces,
con importantes consecuencias para la uniformidad pero, principalmente, potenciaron a las flotas de
de los cañones y su disposición, la clasificación de guerra. Los navíos alcanzaron su máxima
los barcos de guerra de acuerdo a su potencial de perfección, se desarrolló la fragata y, al final las
fuego y la diferenciación entre los ―barcos de cualidades marineras de esta última, la convirtieron
batalla‖ y los demás. en reina de los mares.
Los aparejos de estas naves fueron en un Así, en términos generales, fueron los navíos de
principio los mismos que los de galeones, pero a línea que constituyeron las grandes flotas de
medida que fue avanzando el período, combate con las que se midieron los grandes
desaparecieron algunas velas que fueron sustituidas almirantes de aquellos períodos. Armados a veces
por otras más eficientes y se colocaron otras nuevas con más de cien cañones y aparejados con sus
en la medida en que la tecnología naval permitió enormes arboladuras, eran difíciles de gobernar y
construir arboladuras y jarcias más resistentes. De maniobrar. Su velocidad era también pequeña y
todos modos, hasta que no hizo su aparición el uso raramente podían pasar de cinco a ocho nudos.
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El gran ministro francés Colbert había persistido dadas por los más expertos diseñadores de barcos.
en la búsqueda de un sistema de construcción, no De todo este intercambio de opiniones resultaron las
tanto por la aplicación de nuevos conocimientos nuevas teorías sobre la construcción de barcos.
científicos a la práctica, como por el esfuerzo por La uniformidad de los métodos se vio intensificada
deducir principios teóricos del rendimiento de los por la imitación de los modelos extranjeros.
barcos. Antes de 1670 los franceses habían imitado a los
Los maestros carpinteros especializados en la holandeses y a los daneses. Los expertos en la
construcción naval podían mostrarse muchas veces construcción de barcos podían muchas veces vender
celosos de sus técnicas y reacios a cambiar sus su talento al extranjero.
métodos. Tanto holandeses como ingleses trabajaron en
Colbert les obligó a discutir sus puntos de vista y Escandinavia, aunque hasta 1727 no siguieron los
a escuchar las observaciones de los oficiales que Almirantazgos holandeses la sugerencia hecha por
mandaban los barcos que, a su vez, fueron Rotterdam en 1695, de poner sus astilleros bajo la
obligados a asistir a conferencias y demostraciones dirección de un inglés.
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En España, al frente de la construcción naval, bloqueo inglés de Cádiz, para transportar alguna
Jorge Juan aplica nuevas normas y criterios tropa y pertrechos; principalmente, recoger los
científicos, trayendo técnicos extranjeros y uni- dineros que aliviarían la mala situación del Tesoro.
ficando a todos los arsenales en técnicas, métodos y En ese periplo por puertos americanos, embarcó en
prácticas y consagrando el navío de línea de 74 La Guaira al joven de 16 años, Simón Bolívar que
cañones como nervio de las escuadras. iba a España a mejorar su educación y que sería el
Su sistema de construcción conjuga lo mejor de padre de seis naciones hispanoamericanas.
la tradición española con la técnica inglesa y los
estudios científicos franceses (el sistema francés Clasificación de las naves.
sacrificaba todas las cualidades de los navíos en
beneficio de la velocidad –buques de poca manga y Hasta mediados del siglo XIX, los cañones se
mucha eslora-, poco favorables para la maniobra, dividen por el peso de los proyectiles en libras. La
con pocas condiciones marineras y poco aguante de española era igual a 460.093 gramos y la inglesa a
las velas). En 1784, José Romero y Landa diseña y 453.592. Por tanto, cuando se decía un cañón de ―a
empieza la construcción del ―San Ildefonso‖, 8‖, significaba que era un arma cuya boca estaba
entregado al año y medio, que sería en ese tiempo, fabricada para admitir proyectiles de ocho libras,
la máxima expresión de la arquitectura naval. cuyo peso, si tal cañón era español, equivalía a 3.68
Trece años después, formando parte de una kgs. La clasificación de los navíos de aquella época
flotilla (dos navíos de línea y tres fragatas) burló el se hacía atendiendo a la artillería que montaban.
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Así, los modelos españoles del siglo XVIII se se les designó como ... ―Capitanes de Navío‖, de
denominaban Reales, cuando montaban más de 74 ―Fragata‖ y de ―Corbeta‖ ... y se les dio el mando de
cañones, siendo de tres puentes cuando alcanzaban bergantines y goletas a los que eran Segundos y
la cifra de 90. Terceros Comandantes en los buques mayores ... a
Los colosos artilleros fueron el Santa Ana de 112 los Tenientes de Navío y de Fragata.
cañones de a 36, 24, 18 y 8, distribuidos en tres Los ingleses llamaron ―navíos de línea‖ a los que
baterías, más la del castillo o cuarta batería y, como llevaran más de 90 cañones (sin contar carronadas,
caso totalmente excepcional, el Santísima Trinidad, cañones gruesos y cortos, muy eficaces en disparos
que desplazaba 3.100 toneladas, y disponía de 136 a muy corta distancia, cuyo nombre proviene del
piezas. pueblo escocés, Carron, donde empezó su
Las fragatas llevaban de 32 a 44 cañones y las fundición); a éstos los llamaron de 1er orden.
seguían, en orden disminuido, las corbetas con 20 a Los de 2do orden eran los que llevaban más de
28 cañones y los bergantines con 12 a 18. Los 80 cañones, de 3er orden los que tenían más de 50,
inferiores a los registrados serán llamados, de 4to orden los de más de 38, de 5to, los de más de
genéricamente, ―naves sutiles‖. 18 y de 6to, los de más de 6.
Los barcos de guerra, dentro del ordenamiento En otros países se designaba a los navíos por la
antedicho y en razón de las funciones a cumplir, se cantidad de cañones que portaban; así se
denominaron así: ―Navío de Línea‖ (normalmente denominaban navíos de 90, 74 o 18 cañones a los
de dos puentes aunque los había de tres)– ―Fragata‖ que iban armados con esos números de armas.
– ―Corbeta‖ – ―Bergantín‖ y ―Goleta‖. Pero, por supuesto, los barcos que debían prestar
Así que... a los capitanes que los comandaban... funciones de apoyo a los ―de batalla‖; los que
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debían cumplir funciones ―auxiliares‖, como los de sobre los que se ponía una lona embreada. En los
―aviso‖ ó exploración, los que tenían como misión palos, se situaban unos salchichones, comunicados
operar en solitario ó grupos pequeños en la guerra entre sí y con las camisas de fuego, mediante
del tráfico marítimo, los que ―guardaban la costa‖, mechas de cohetes.
etc.; serán también clasificados y delimitadas, no Como norma general, los brulotes navegaban al
sólo sus funciones, sino, su mínimo -máximo abrigo de los demás buques de la escuadra, hasta
tonelaje, cantidad mínima- máxima de cañones, que se divisaba el objetivo, momento en el cual, su
cuantía de tripulantes, arboladura y área del escasa tripulación lo dirigía convenientemente y lo
velamen, etc. Estas medidas marcarán un rango en abandonaba, utilizando una lancha.
los tipos de barcos, que oscilarán, con pocas Si todo iba bien, el brulote debía hacer explosión
diferencias entre las distintas Potencias Navales, entre los barcos enemigos, que se verían envueltos
que irán desde las mil ochocientas toneladas del en una espesa nube de fuego. Aunque, la mayoría de
―navío de línea‖ tipo, hasta las sesenta toneladas de las veces, se usaron contra escuadras fondeadas,
los más pequeños; desde los setenta y cuatro también se emplearon en acciones contra barcos en
cañones de los ―navíos‖ tipo hasta los de seis movimiento e, incluso, para destruir obras de
cañones; todos ellos registrados en los defensa enemigas.
Almirantazgos. El empleo de los brulotes se remonta al año
Las naves de batalla eran las que se consideraban 1.372, cuando el almirante castellano Bocanegra los
suficientemente potentes para estar en primera línea, utilizó contra los ingleses en La Rochele. En 1.588,
muy distintas a las diversas unidades destinadas a fueron los ingleses los que usaron brulotes contra
misiones de rutina, especialmente a la protección de los españoles, frente a Calais, pudiéndose afirmar
tráfico comercial y al reconocimiento naval, que que, a partir de entonces, las principales escuadras
empeñaban a numerosas fragatas, corbetas, etc. adoptaron este tipo de barcos.
Las lanchas bombarderas o bomberas, también
Naves especiales. llamadas bombardas bombarderas, galeotas
bomberas o, simplemente, bombardas, aparecieron
Se utilizaron profusamente otros muchos tipos por la necesidad de realizar tiros curvos, bien para
de embarcaciones para misiones especiales, entre bombardear fortalezas, o bien, para batir los puertos
las que cabe destacar, los brulotes o navíos o las escuadras fondeadas y protegidas. Aunque,
incendiarios, las lanchas bombarderas, cañoneras y durante mucho tiempo, se hicieron grandes
obuseras, y las baterías flotantes. esfuerzos para instalar morteros en pequeñas naves,
Los brulotes, también llamados naves la mayoría de ellos acabaron en fracaso, dado que el
incendiarias, ―burlotes‖ y navíos de fuego, eran retroceso de las armas las desfondaba.
embarcaciones llenas de materiales combustibles y En 1.783, el teniente de navío español Rovira
explosivos, que se dirigían contra los buques inventó el obús largo. El empleo de sus obuses
enemigos, a los que se quedaban enganchados por largos, dio lugar a la aparición de las bombardas
una serie de garfios que portaban en las zonas obuseras que, al contar con mayor precisión y
salientes. alcance, desplazaron a las bomberas, aunque todavía
Generalmente se transformaban en brulotes los se siguieron utilizando.
barcos viejos de mediano tamaño que, en ocasiones Ambas armas poseían la característica de
fueron fragatas de hasta 200 ó 300 toneladas. En la disparar bombas o granadas explosivas, lo que
cubierta, se solían colocar las camisas de fuego, que aumentó considerablemente la potencia de fuego de
eran artificios formados a base de polvorina y los navíos. Asimismo, la adopción de la llave de
azufre, cuyo efecto era similar al fuego griego, fuego de chispa, a partir de 1.790, que anulaba el
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hospitalarias en tierra firme se refiere. Los ciencia y, sobre todo, en la confección de cartas de
holandeses tenían excelentes hospitales civiles navegar. Reformas de este género, por más
mientras que el Almirantazgo inglés tenía que unilaterales que fuesen, proclamaban la aparición de
utilizar sus poderes para requisar camas en los una nueva clase de oficiales navales, producto de las
hospitales londinenses poco dispuestos a colaborar. flotas permanentes.
Aunque el marinero medio era ignorante, Con el desarrollo de un espíritu de cuerpo profe-
ineficaz y dado al resentimiento, sabía también sional, la carrera naval fue atrayendo a más hijos de
responder cuando era bien dirigido. Las relaciones buenas familias, especialmente cuando las guerras
dependían en gran parte de los suboficiales, que de 1689-1713 produjeron en ocasiones buenas
tenían a su cargo los trabajos de rutina. Sin fortunas derivadas del botín. Colbert demostró una
embargo, un buen capitán inglés conocía similar preferencia, basada en el supuesto de que la
perfectamente los deberes de cada uno de sus experiencia marinera podía ser adquirida por la
hombres, además de su responsabilidad en las tradicional clase militar más fácilmente que por la
acciones de combate y en los puertos extranjeros. experiencia de los marineros. Un oficial francés no
La esencia de su formación la recibía a temprana podía casarse sin la aprobación del Rey. Esto
edad, bien en barcos mercantes o en calidad de implicaba también que se tuviese muy en cuenta las
―protegido‖ de algún comandante de la marina de dotes, ya que un oficial que no tuviese medios para
guerra, lo que le ponía en buena situación para vivir desahogadamente, era considerado más
llegar a ―commissioner lieutenant‖ (teniente vulnerable a las tentaciones que ofrecía el comercio
comisionado), a la edad de 20 años. A partir de privado, el pillaje o la ―malversación de los
1660, los gobiernos se mostraron menos dispuestos botines‖, la manipulación de las nóminas y otras
a confiar únicamente en las formas tradicionales de prácticas ilícitas.
aprendizaje que, por su propia esencia, inducía al En España, la profesionalización de los oficiales
nepotismo, sin garantía alguna de competencia. de la nueva Armada se debió en gran parte a la
Academia de Guardias Marinas que se creó en
Las Escuelas. Cádiz en 1717, a la que en 1776 se unieron las de El
Ferrol y Cartagena. Los alumnos de estos centros,
En 1663 fundó Dinamarca un Cuerpo de procedentes de la nobleza media y baja, sustituyeron
Instrucción, cuyos miembros eran enviados a servir a los oficiales españoles de la vieja escuela, que en
en las marinas extranjeras o embarcaban en su mayor parte procedían de la marina mercante
mercantes para realizar viajes oceánicos. Sus (sobre todo, de los barcos que cubrían la ruta con
vecinos suecos adoptaron similar fórmula. La América del Sur) o de buques corsarios.
misma Dinamarca introdujo en 1701 un Sistema El factor que realmente hizo posible la creación
Naval de Enseñanza, más metódico, con una de una clase militar profesional y moderna fue la
instrucción de manera más regular sobre temas formación sistemática de oficiales, actividad que
náuticos y militares; siguiendo en este caso los recibió un impulso muy fuerte en estos decenios. A
pasos de Francia en donde la instrucción naval más este respecto existía una clara diferencia entre
sistemática era la del Centro de Instrucción fundado ejército y armada. Un oficial de la armada
en Francia por Colbert en 1669 y de los Colegios necesitaba muchos más conocimientos técnicos que
Especiales creados en años subsiguientes para su homólogo del ejército.
enseñar navegación y las normas del ―honnete Así, se dieron oficiales que dominaron no sólo el
homme‖ (honesto hombre). Estos ―gardes de ―arte de navegar‖, la náutica, sino también,
marine‖ (guardiamarinas) se beneficiaban del matemáticas, astronomía, geografía, ingeniería,
interés del Estado en las aplicaciones prácticas de la cartografía, etc; desarrollando trabajos científicos,
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tanto en sus recorridos por los mares, como tasas que imponían los países que controlan los
adentrándose en Tierra Firme. estrechos y la neutralidad de los buques en tiempo
En 1718 la Academia Naval que Pedro I había de guerra.
creado en San Petersburgo, la más importante de Sin embargo, diversos países fueron
cuantas se fundaron en Rusia, contaba con 500 estableciendo jurisdicciones superiores a las tres
alumnos. Su sucesora, la Morskoi Shlakhetskii millas para el control aduanero, siendo las primeras,
Kadetskü Korpus (Cuerpo de Cadetes Nobles las llamadas ―Leyes de Barlovento‖ inglesas, así
Navales) vio la luz en 1752. Aunque Gran Bretaña y como para el ejercicio de la política sanitaria.
la República Holandesa siguieron abrigando serias Aparecen ya entonces como nociones adquiridas, la
dudas acerca de la utilidad de una enseñanza formal, del mar territorial, y de una zona contigua a él, en
inclinándose claramente a favor de la experiencia que el Estado ejerce jurisdicción a efectos
práctica, en 1729 se creó una Academia Naval en aduaneros y sanitarios.
Portsmouth. A pesar del reducido número de Los países escandinavos entendieron que para
alumnos, fue la primera escuela inglesa de cualquier una mejor protección de todos estos intereses
tipo financiada enteramente por el Estado, con marítimos, fijarían el concepto de la legua marítima
profesores nombrados asimismo por éste. en cuatro millas marinas, y reivindicaron esta
distancia para su mar territorial.
Legislación. Poco a poco la idea escandinava de tomar la
legua marítima como anchura normalizada de las
La anchura de las aguas territoriales se convirtió aguas territoriales comenzó a ser aplicada cada vez
en cuestión sometida a interminables debates sin con mayor amplitud. El Imperio Otomano y
acuerdo, aunque a principios del siglo XVIII surge diversos países mediterráneos las ampliaron hasta
el concepto de las tres millas como límites del mar seis millas, y en 1927 la Unión Soviética extendió
territorial con el fin de uniformar el gran desorden su jurisdicción hasta las doce. Otros Estados se
existente en cuanto a su extensión. En 1703 los negaron a reconocer el límite de las tres millas,
holandeses aplicaban su célebre fórmula de que «la reivindicando zonas mucho más anchas de
potestad de la tierra termina donde la fuerza de las jurisdicción funcional o finalmente no reivindicaron
armas» y en 1782 se empezó a proponer como nada.
límite del mar territorial, el de las tres millas
marítimas, alcance máximo que en la época tenía un
disparo de cañón efectuado por baterías instaladas
en la costa. Pero tanto el criterio de la línea del
horizonte, como el del alcance de un cañón tenían
los inconvenientes de ser imprecisos y variables, por
lo que la mayor parte de los países marítimos
reivindicaron la soberanía sobre su mar territorial
hasta una anchura de tres millas, con la excepción
de que los buques extranjeros mantenían su derecho
de paso inocente a través de aquellas aguas.
Este límite de las tres millas nunca fue aceptado
como ley universal. Las principales preocupaciones
de los Estados costeros no eran solamente la pesca y
la seguridad, sino también el comercio, las aduanas,
la captura y desembarco de las presas de guerra, las
74
muselinas adquiridas por las Compañías de las El libro trataba en profundidad el tema de los
Indias Orientales establecidas a lo largo de la costa piratas y era obvio que se basaba en materiales
hindú por diversas naciones europeas. de primera mano, como las transcripciones de los
Esas eran las recompensas que atrajeron a hordas juicios a los que fueron sometidos y las entrevistas
de piratas por las rutas marítimas del mundo durante con los piratas, sus víctimas y vencedores. Cuatro
la Edad de Oro de la piratería. años más tarde se publicó un segundo volumen de la
―General History‖.
Historia pirática. La autoría de esos libros se atribuyó a un tal
capitán Charles Johnson. Luego se estableció mas
Los nombres de los jefes piratas de la Edad de allá de cualquier duda razonable que el capitán
Oro son los que conforman la leyenda: Kidd, Jonson, de hecho, era el gran novelista y periodista
Barbanegra, Every, Tew, Low, Taylor, Roberts. En londinense Daniel Defoe, autor de historias de la
su propia época fueron hombres misteriosos, cuyas vida en el mar y de aventuras coma ―Robinson
vidas quedaban ocultas par las brumas del mar. Crusoe‖ y el ―Capitán Singleton‖.
Ejercían fascinación —como aún lo hacen— sobre Los piratas a pesar de lo toscos y violentos que
aquellos familiarizados con sus proezas. Los piratas eran, a menudo podían ser generosos en abundancia
no llevaban escribientes a bordo de sus navíos. Lo con aquellos que les caían bien y en los que
que se sabe de ellos procede de los que, de un modo confiaban, derramando joyas y oro sobre los
u otro, escaparon de sus garras, de los recuerdos de comerciantes de licor y las chicas que aliviaban y
piratas perdonados y de oficiales navales, de los endulzaban su avance por los lejanos mares del
juicios y de las confesiones antes de ser ahorcados. mundo tropical.
La narración principal, en algunos casos, el único A los camaradas que habían perdido un ojo o una
registro de los piratas, fue obra de un notable autor- extremidad en el combate, se les permitía vivir a
periodista de la época, que se impuso la tarea de bordo el tiempo que desearan, y muchos ―pata de
registrar la Edad de Oro de la piratería justo cuando palo‖ recorrían las cubiertas piratas, ganándose
finalizaba. media parte del botín como cocineros y en otros
En 1724, apenas dos años después del último menesteres auxiliares.
gran ahorcamiento masivo de piratas, se publicó en Los piratas podían ser cobardes y huir en tropel
Londres un libro titulado ―A General History of the hacia la húmeda seguridad de la selva a la primera
Robberies and Murders of the most notorious vista de un barco de la Armada Real, cerca de su
Pyrates‖ (Historia general de los robos y asesinatos base de Madagascar, en el Océano Índico. Pero ante
de los más conocidos piratas), que no tardó en la boca del cañón, cuando se veían acorralados en el
convertirse en un éxito de ventas. alcázar por un círculo de espadas o se encontraban
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que el mercado inglés era demasiado pequeño para recuperaban sus bienes. Todos estos lugares estaban
absorber toda su producción agrícola; por el otro, no a rebosar de piratas, de modo que si no se llevaba a
podían comprar todas las cosas que necesitaban de cabo una acción rápida y efectiva, el comercio de
los ingleses. Como resultado de ello, los americanos América se arruinaría.
respondieron animando el contrabando y la
piratería. Los plantadores de tabaco de Virginia y Capitán Kidd.
Maryland se deshacían de su sobrante de tabaco,
sacándolo de contrabando. Y los comerciantes A mediados de la década de 1690, tras los muy
coloniales compensaban su falta de productos triunfales viajes piratas de Thomas Tew y Henry
procedentes del mercado mundial, comprándoselos Every, los mares orientales hervían de naves piratas.
a los piratas. La demanda de los exóticos artículos Mes a mes, el botín de las mercancías del Gran
que llevaban los piratas a casa, se tornó tan grande Mogol crecía; mes a mes la posición de la
que los astilleros de Nueva Inglaterra medraron, Compañía de las Indias Orientales se deterioraba a
construyendo y pertrechando barcos para la medida que enfurecidos gobernantes locales
piratería. En verdad, la ruta del mar Rojo culpaban de ello a los directores ingleses de la
funcionaba como un negocio legal; los tripulantes misma. Al fin, en 1695, e1 Rey acordó sustituir al
piratas que eran contratados, se domesticaron lo gobernador de Nueva York, que por entonces era
suficiente como para casarse y tener hijos. famoso por sus tratos con Tew y otros piratas. En su
En 1696, Edward Randolph, Supervisor General lugar, como gobernador de Nueva York y de Nueva
de Aduanas en Nueva Inglaterra, envió un Inglaterra, el Rey nombra a un conde, un noble
memorando a Londres titulado ―A Discourse About irlandés. Su misión era la de erradicar la piratería de
Pirates, With Proper Remedies to Suppress Them‖ las costas americanas, desde Nueva Jersey hasta
(Discurso sobre los piratas, con los adecuados Maine. Al mismo tiempo, el gobierno esperaba
remedios para suprimirlos), en donde comentaba atacar a los piratas en el Oriente. Pero la guerra que
que en la década de 1670 observó que pertrechaban Inglaterra libraba con Francia significaba que había
navíos de 60 o 70 toneladas y los enviaban sin pocos barcos para dedicar a su persecución. Y ahí es
patente a las Indias Occidentales españolas, de cuando entró en escena el capitán Kidd.
donde traían grandes cantidades de monedas y Nacido en Escocia hacia 1645, se había
lingotes de plata, y en la década de 1690 el trasladado jovencísimo, a las colonias americanas
intercambio ilícito entre las colonias americanas y de Nueva Inglaterra y muy pronto había demostrado
los piratas se hallaba por doquier. Con excepciones, ser un osado hombre de mar. Treinta años más
los gobernadores coloniales desde Nueva Inglaterra tarde, era un hombre importante en Nueva York.
hasta las dos Carolinas, eran cómplices de los Tenía su propio barco mercante y se había
piratas. Rhode Island, Boston y Nueva York se distinguido como capitán corsario al servicio del rey
convirtieron en sus bases. En Pensilvania, el contra los franceses, en las Indias Occidentales en
supervisor de aduanas informó que los piratas se 1689. Kidd no sólo era rico, sino respetado, tenía un
comportaban como si fueran dueños del lugar. Iban banco en la Iglesia Episcopaliana Trinity de Wall
por las calles con los bolsillos llenos de oro y eran Street; estaba interesado en política y se consideraba
compañeros constantes de gente del gobierno. entre los hombres de confianza del gobernador de
Amenazaron su vida y la de aquellos que se Nueva Cork.
mostraron activos en su aprehensión; transportaban En el verano de 1695, Kidd arribó a Londres con
sus artículos prohibidos, públicamente de un sitio a su barco, después de realizar un trayecto comercial
otro en busca de mercados; amenazaban las vidas de desde Nueva York. Allí conoció por casualidad a un
los recaudadores del rey, y con armas y a la fuerza destacado neoyorquino que le presentó un grandioso
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plan para acabar con la piratería del Mar Rojo y a la Ciudad del Cabo, se encontró con una Escuadra de
vez obtener beneficios. La idea era despachar un la Armada británica. Kidd le exigió al Comodoro al
barco corsario, especialmente construido, al mando mando, algunas velas nuevas para sustituir las que
de un calificado capitán, con el respaldo de un había perdido en una tormenta en el Atlántico. Este
grupo de hombres influyentes que recuperaría la se negó con educación. Entonces Kidd le informó
inversión con los beneficios del botín pirata que se que su patente le capacitaba a recibir ayuda, y si la
capturara. Armada se la negaba, le arrebataría las velas al
Kidd era la elección ideal para esa empresa. Era primer barco mercante con el que se encontrara. Se
un capitán mercante que parecía honesto y de fiar. intercambiaron palabras coléricas y el Comodoro
Al mismo tiempo, como antiguo corsario al servicio amenazó con reclutar a treinta hombres de Kidd a la
del rey, era un marino de combate que conocía las mañana siguiente.
costumbres piratas. Sin dilación, el neoyorquino De modo que el corsario, en la tranquilidad de la
llevó a Kidd a ver al nuevo gobernador de Nueva noche se escabulló, entrando en los mares
York, a su casa de Londres; éste lo consideró una orientales, sin recalar en Ciudad del Cabo, donde
idea espléndida. En el acto los puso en contacto con ciertamente habría sido arrestado. Kidd mostró igual
cuatro de los hombres más poderosos de Inglaterra, carencia de tacto con la Compañía de las Indias
todos amigos personales del rey. Esos caballeros se Orientales. En la isla Johanna se le unió un barco
mostraron encantados de aportar dinero a la mercante que ondeaba un estandarte de la Armada.
empresa, siempre, desde luego, que no se Le dijo a su capitán que arriara la insignia, ya que
mencionaran sus nombres. Hasta el rey prometió solo él, Kidd, tenía derecho a ondear una bandera de
poner 3.000 libras, aunque al fin no lo hizo. la Armada en virtud de su patente real. Los
Unos pocos meses después, Kidd recibió dos tripulantes del barco mercante se mostraron tan
cartas para que la empresa privada recibiera una suspicaces que no dejaron de apuntarle con los
pátina oficial. La primera era una patente de corso cañones durante toda su estancia y le advirtieron
que capacitaba a Kidd a capturar cualquier barco o que abandonara el puerto antes de que lo abordaran.
mercancía pertenecientes al enemigo de Gran De esa manera, Kidd se había ganado una
Bretaña, Francia. La otra fue una carta del rey, reputación dudosa incluso antes de haber
emitida con el Gran Sello de la Corona de emprendido su viaje por el océano Indico.
Inglaterra, que daba poderes a Kidd para capturar a Le resultó fatal retornar a América al cabo de
los piratas, sus barcos, dinero, bienes y mercancías. varios años de correrías.
La patente añadía una advertencia profética: ―Por la Desenmascarado y arrestado, fue llevado a
presente os encargamos y ordenamos, si no queréis Inglaterra, donde se le condenó por homicidio y
responder de ello con peligro para vuestra persona, piratería y se le ahorcó. Respecto a los piratas más
que de ninguna manera molestéis u ofendáis a célebres, como Avery o Henry Morgan, Kidd no
cualquiera de nuestros Amigos o Aliados, sus cometió grandes crueldades ni acumuló tesoros
Barcos o Súbditos.‖ ingentes.
Tras partir del puerto de Plymouth en 1696 con Sus compañeros obtuvieron la gracia, pero Kidd,
destino a Nueva York, cambia de ruta con el apoyo si fue un caso célebre, se debió más a la intriga
de la tripulación y se dirige hacia Madagascar, para política que a los crímenes verdaderos.
entregarse a la piratería. Le llevó cinco meses Pues la compleja historia de la incursión del
alcanzar la isla pirata de Madagascar. El viaje no capitán Kidd en los mares orientales está unida a las
parece haber reducido la arrogancia que la patente tenebrosas figuras de algunos de los hombres más
con el Gran Sello del rey había imbuido en Kidd. En nobles del reino británico, que al final, lo
diciembre de 1696, a unas 100 millas al noroeste de traicionaron.
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canales, donde sus balandras y bergantines Aparte de todo lo demás que se pudiera decir de
pequeños, de poco calado, podían anclar a salvo ellos, ―Barbanegra‖ y sus camaradas eran especial-
pero donde ningún buque de guerra grande y pesado mente buenos en su trabajo. Las presas no eran tan
era capaz de entrar, o podían salir de sus guaridas en grandes como en los mares orientales, pero había
cortos viajes a la costa atlántica norteamericana o muchas más.
las islas del Caribe. ―Apenas hay algún barco que entre o salga de
En 1715, conducidos por capitanes como Charles esta isla que no sea saqueado‖, se quejó el
Vane y e1 temible Edward Teach, más conocido gobernador de Jamaica y en gran medida se lo
como ―Barbanegra‖, los piratas asolaban los barcos imputó a la negligencia de los comandantes de los
mercantes desde Florida hasta el norte de Maine. Un buques de guerra de Su Majestad. La Armada no se
año más tarde, ya se movían en el sur, por todas las enfrentaba a los piratas, en parte porque sus barcos
Indias Occidentales. tenían unas dotaciones tan crónicamente reducidas
Tan desesperada era la situación en julio de 1717 debido a la enfermedad, la muerte y la deserción,
que el gobernador de las Bermudas se quejó que a menudo tenían que quedarse en puerto ocho
amargamente: meses del año. Pero había otro motivo: los hombres
―Norteamérica y Sudamérica están infestadas de de la Armada en el Caribe mostraban poco interés
esos truhanes‖. El comercio en el Caribe se hallaba en eliminar la piratería, pues ellos mismos habían
casi paralizado; los barcos sólo podían salir de aprendido a beneficiarse mucho de ella.
Jamaica en convoyes con una escolta naval. Las Según la ley del Almirantazgo, a los
tasas de los seguros eran astronómicas. comandantes de la Armada se les permitía cobrar un
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12 por ciento del valor del cargamento que indecisión, enloqueciendo poco a poco en el calor
escoltaban en su servicio de convoy. Cuando un infernal de su camarote mientras aguarda a sus
comerciante se quejó de las altas tarifas de flete, los presas en la desembocadura del Mar Rojo; Henry
comandantes de la Armada ofrecieron un trato en Every, entrando a hurtadillas en su hogar de Devon,
secreto: transportarían las mercancías en sus propios con una bolsa llena de diamantes; el cuerpo del
barcos y cobrarían menos que los navíos de carga. último gran pirata, el capitán Bartholomew Roberts,
Eso era ilegal, desde luego, pero rentable para la arrojado al mar enfundado en su vestimenta más
mayoría de las personas involucradas. rica y elegante; imágenes de cañones humeantes y
Los piratas no atacaban a los convoyes de navíos en llamas, de juramentos y risas ebrias; el
escoltados por la Armada y menos, a los barcos de sonido de los dados en cubierta y el aullido del
guerra, más ésta no atacaba a los piratas, que de esa viento entre los aparejos, la sacudida del
manera se veían libres para concentrarse en los maderamen del barco al disparar una andanada; los
barcos desprotegidos. aullidos de los mutilados, y el repique de los
doblones de oro y de las piezas de ―a ocho‖; una
El “trabajo” se pone difícil. muchacha en una hamaca en la calurosa tarde de la
Isla del Diablo o en la larga noche de Guinea... y, al
Naturalmente, en todo ese asunto había algunos final de muchas vidas, una áspera cuerda en la pie!
perdedores. Primero estaban los barcos de carga tostada del cuello...
que perdieron su negocio... y luego fueron presa de El fin de la Edad de Oro no se debió a ninguna
los piratas. Luego, los comerciantes que no disminución en la cuantía de los tesoros que
cooperaron, que pagaban tarifas altas y no recibían recorrían las rutas marítimas del mundo. Los barcos
protección. Pero quizás, los que más perdían eran dedicados a las rutas orientales aún transportaban
los gobernadores de las colonias de las Indias grandes cantidades de especias con las que
Occidentales. En su propia piel habían aprendido comerciar en la India y China, y regresaban con
que no existían beneficios a obtener de los piratas joyas y riquezas de todas las clases. Los
de Nassau (capital de las Bahamas). cargamentos de plata de México con destino a
Estos no les llevaban sobornos ni mercancías España se mantenían; y enormes cantidades de oro
para sus islas; a cambio, estaban saqueando los se estaban fletando de Brasil a Lisboa.
navíos de los que dependía la economía de las islas Pero entonces, esos cargamentos estaban más
de los gobernadores... y en última instancia, sus protegidos que nunca. A medida que se
trabajos. La imagen del pirata asociada a hombres incrementaba el comercio, los países occidentales
rudos e incultos no siempre fue del todo exacta. De podían mantener Armadas más grandes y eficaces.
hecho, no todos fueron hombres, algunas mujeres Los administradores coloniales eran más duros y
también formaron parte de la piratería, como fue el honestos.
caso de las míticas Anne Bonny y Mary Read. Tras En conjunto, las naciones más importantes
ser apresadas, pudieron evitar la horca al alegar un exhibían un mayor sentido de la responsabilidad
embarazo. internacional hacia el mantenimiento de normas
Todo acerca de los piratas era más grande que la civilizadas. En vista de ello, el carácter pirata se
vida misma, y su historia aparece recalcada con desvaneció coma una quimera.
imágenes de una nitidez dramática: la proa de la La Edad de Oro apenas había durado 30 años,
goleta de la Armada de Carolina del Sur, surcando una fracción de tiempo en la vida de un hombre: un
las aguas americanas hacia Virginia con la cabeza pirata joven que hubiera navegado en 1691, en
decapitada de ―Barbanegra‖ colgando del bauprés; teoría podría haber vuelto a hacerlo en 1723 sin
del capitán Kidd, torturado por la culpa y la haber cumplido los cincuenta años.
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veloces goletas de poco calado. Luego, adquirió un filtraciones. El pirata portugués llegó hasta
buque a vapor de Connecticut, el primer barco a Gibraltar, donde algunos de los tripulantes del
vapor destinado a la guerra naval. Como necesitaba ―Morning Star‖ lo reconocieron. Allí fue juzgado,
navíos de desembarco para atacar a los piratas en sentenciado y colgado.
tierra, a la flota le añadió cinco barcas de fondos Uno de los últimos ejemplos registrados de
planos con 20 remos cada una. El último elemento piratería en el Atlántico, tuvo lugar el 20 de
fue un barco señuelo que se parecía a un buque septiembre de 1832, cuando el bergantín americano
mercante, pero que llevaba seis cañones. ―Mexican‖, que zarpó de Salem con rumbo a Río de
Con 1.150 marineros e infantes de marina, Porter Janeiro con 20.000 dólares en plata, fue capturado
zarpó de Norfolk, Virginia, y se dirigió al sur para por la goleta pirata ―Panda‖.
unirse a los seis buques de guerra de los Estados Cuando los piratas le preguntaron a su capitán,
Unidos que ya recorrían el Caribe. En abril de 1823 qué hacer con los cautivos, éste dijo: ―los gatos
su fuerza le puso fin a un feroz pirata cubano, tras muertos no maúllan. Ya sabéis lo que hay que
una sangrienta batalla en la que murieron 70 piratas. hacer‖.
En los siguientes dos años, la Escuadra de las Indias Encerraron a la tripulación del ―Mexican‖ en el
Occidentales de Porter abatió a cientos, y la mayoría castillo de proa, mientras saqueaban la nave. Luego
de los que quedaban desaparecieron ante esa le cortaron los aparejos y las velas,
decidida campaña. llenaron la cocina de combustible, la incendiaron y
se marcharon de lo que entonces era una humeante
“Vestigios”. pira fúnebre. Pero después de una hora, la
tripulación escapó de su prisión y poco a poco
Un pirata portugués que llevaba un esbelto apagó el fuego... dejando que saliera suficiente
bergantín con el adecuado nombre de ―Black Joke‖ humo para engañar a los piratas hasta que se
(Broma Negra), era sinónimo de salvajismo perdieran en el horizonte.
psicópata entre los marineros mercantes de la época. La dotación del ―Mexican‖ regresó a salvo a
La tripulación del ―Morning Star‖ británico, en el Salem, tras pasar seis peligrosas semanas en el mar.
Atlántico Sur, rumbo a casa y procedente de En cuanto al capitán pirata, en 1834 los británicos lo
Ceilán, se llenó de pavor el amanecer del 21 de atraparon en África, y lo extraditaron a Boston,
febrero de 1828, cuando el barco del portugués se donde fue juzgado y ahorcado.
situó a su costado. Los piratas descargaron los A partir del siglo XIX, se multiplicaron los
cañones contra el desarmado barco, hiriendo a tratados que pretendían acabar con la mayor parte
muchos de los que iban a bordo y cortando sus de la piratería, eliminando la permisividad de ciertos
aparejos. Entonces el capitán del mercante fue gobiernos. En 1856, el Congreso Internacional de
llamado a la embarcación pirata, pero tardó en París estableció un importante acuerdo para eliminar
llegar. Al quedar frente al capitán pirata, éste alzó la figura del corso, pacto no acatado por algunos
su alfanje y bramó: ―Así recompenso a los que me países hasta entrado el siglo XX. En la actualidad,
desobedecen‖, y con un golpe hendió la cabeza del las acciones de piratería siguen existiendo en
capitán hasta la barbilla. Luego, los piratas violaron numerosas islas de Asia Oriental, el Pacífico o las
brutalmente a las pasajeras, y las arrojaron junto con costas africanas. Piratas tan despiadados y crueles
los hombres a la bodega, llenaron de agujeros el como los de otras épocas, pero cuyas víctimas ya no
casco del barco y se marcharon, convencidos de que son grandes navíos cargados de tesoros, sino
se hundiría. embarcaciones humildes y en ocasiones, no tan
Por un milagro, la tripulación consiguió abrir la humildes, como el ataque producido recientemente
escotilla a la fuerza, manejar las bombas y tapar las a un buque de cruceros, frente a la costa de Somalia.
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encuentran en esa parte del Hemisferio Austral‖. Si abrazaderas y manijas del barco y que se habían
encontraba la ―Terra Australis‖, debía reunir llevado todos los clavos... El contramaestre me
información acerca de ―la índole, condición e informó que la mayoría de los clavos de las
inclinaciones de los habitantes de tales islas o tierras hamacas habían sido arrancados y que dos tercios de
que lleguéis a descubrir... Pero si no se encuentran los hombres se veían obligados a acostarse a dormir
habitantes en esa tierra o islas que descubráis, en ese en la cubierta por no tener clavos con que colgar sus
caso deberéis tomar posesión de esa tierra o esas is- hamacas‖.
las descubiertas por vos en nombre de Su La expedición partió de nuevo. Desde Tahití,
Majestad‖. Wallis siguió al norte y, aprovechando la corriente
Al oeste del estrecho de Magallanes, una tor- ecuatorial, regresó a Inglaterra por el camino de las
menta separó a Wallis y Carteret; éste último llevó islas de los Ladrones, Batavia y el cabo de Buena
su barco por una ruta más meridional; después de Esperanza. A su retorno presentó un detallado
descubrir la isla de Pitcairn pasó al sur del archi- informe de su viaje, completado con una viva
piélago de Tuamotu y, a pesar de que en su mapa narración de la isla paradisíaca donde tan bien
decía ―tierra vista por Quirós‖, no halló el menor habían sido recibidos. El Almirantazgo lo leyó con
rastro de ella; como su tripulación estaba enferma atención, con un ojo puesto en las posibilidades de
de escorbuto, resolvió no ir a Espíritu Santo, sino comercio y en potenciales bases navales en el
dirigirse a las Filipinas a descansar y tomar Pacifico. Parecía probable que Tahití poseyera una
alimentos frescos. cierta utilidad prosaica como posesión: futuras
Por su parte, Wallis navegó entre las islas que expediciones británicas podrían querer parar allí
forman el archipiélago Tuamotu y siguió adelante mientras buscaban tierras de verdadero valor. Pero
para iniciar una leyenda de diferente especie, pues en su mayor parte, el informe de Wallis fue recibido
descubrió Tahití. Como escribieron, ―esto nos con bostezos... y aún faltaba por llegar lo peor. Al
regocijó... Nos sentimos compensados de todas año, su descubrimiento seria reclamado como
nuestras desventuras, pues estábamos ciertos de posesión de otro país, y el nombre de Tahití
encontrar toda suerte de refrigerios en esa gran quedaría unido a otro hombre... y además, francés.
tierra‖. Tenían la certeza, terminan diciendo, de que No obstante que Wallis descubrió algunas de las
―lo que veíamos era el tan esperado continente otras islas que forman el archipiélago de la
meridional‖. Sociedad, y la de Rongerik en las Marshall, su
No era, por supuesto, el continente meridional, nombre siempre estará vinculado a Tahití. En los
pero sí dió a los hombres toda suerte de refrigerios, anales de la exploración no figura como el hombre
incluso aquel por el que se hizo más famosa, sus que no supo perseverar en la búsqueda de un
mujeres, a cuya vista ―ninguno de nuestros hombres continente fabuloso, sino como el que encontró un
quería dejar la orilla, ni siquiera los que habían paraíso en el mar del Sur.
estado en la lista de enfermos del médico desde Los franceses tardaron en llegar al Pacifico, casi
hacía semanas‖. ignorando ese océano hasta 1700, cuando los dos
Los habitantes de Tahití, en particular, las barcos al mando del capitán Jacques Gouin de
mujeres jóvenes de la isla, estaban dispuestas a Beauchesne, un experimentado oficial naval,
aceptar clavos de hierro en pago de sus afectos. No cruzaron al oeste por el Estrecho de Magallanes.
tardó en fijarse como precio de una noche de placer, Incluso entonces la exploración fue titubeante.
un clavo de buen tamaño. Se inició una vida idílica Beauchesne se dirigió al norte a lo largo de la costa
hasta que un día, ―cuando se ordenó a los hombres de Sudamérica, y no se adentró más en la vastedad
con licencia, que embarcaran, llegó el carpintero y del Pacifico, sino hasta las islas Galápagos.
me dijo que habían desaparecido todas las La expedición de Beauchesne, preparada con la
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bendición del rey Luís XIV, principalmente navegó precauciones, una joven subió a bordo por la popa y
en busca de un nuevo comercio, pero —a diferencia se quedó cerca de una de las escotillas, arriba del
de casi todas las expediciones que la precedieron— cabrestante... La chica, indolentemente, dejó caer su
también con otro objetivo: reunir información. Un taparrabo al suelo y ante los ojos de todos apareció
hidrógrafo tenía asignado cartografiar las aguas y como la propia Venus, cuando se reveló al pastor
trazar el mapa de las tierras que visitara la dotación, frigio. Tenía las formas celestiales de la diosa‖. Los
y este científico resultó ser también un artista: un sentimientos de Bougainville eran muy confusos.
pintor de elocuente aunque primitivo talento que ―Me pregunto cómo puede uno concentrarse en el
estaba fascinado con todo lo que veía. El resultado trabajo en medio de semejante espectáculo;
fue una esplendida colección de acuarelas que cuatrocientos franceses, jóvenes marinos que desde
reflejaban animales, gente y lugares... con hacía seis meses no habían visto a una mujer‖.
encantadores comentarios a juego. Más adelante, prosiguió hacia las islas de Tehai,
Como empresa comercial, la expedición de Lanciers, Croker, Melville y Samoa. Hizo escala en
Beauchesne fracasó en la amortización, y no Nueva Bretaña, avistó Nueva Guinea y visitó
descubrió tierras que merecieran la inversión para Batavia, en la isla de Java, resuelto a descubrir la
un Imperio Francés. Pero, debido a la presencia del ―Terra Australis‖. Durante los tórridos días que
hidrógrafo, resultó mucho más productiva que lo siguieron hubo un paréntesis que los distrajo de las
que podría sugerir la mera narración. Cuando no ratas y preocupaciones. Sucedió que uno de los
pintaba, estudiaba corrientes, vientos y marinos, que había causado general sorpresa por no
profundidades de fondeaderos, y cartografiaba interesarse en las muchachas tahitianas, resultó ser
estrechos, bahías y puertos con minucioso detalle. una chica, una huérfana que se había unido a la
Su misma designación en la expedición reflejo el expedición por curiosidad y deseo de aventuras.
nacimiento de una nueva actitud hacia la Quizá el descubrimiento de la verdad le haya
exploración del Pacifico, un cambio de mentalidad resultado embarazoso y le haya complicado el resto
que sucintamente expresó en su diario: es necesario del viaje, pero en cambio ganó el honor de haber
fijarse en todo en los países desconocidos con el fin sido ella la primera mujer que circunnavegó el
de abrir el camino para otros y para uno mismo. mundo. Bougainville, sin apartarse de su curso, por
Los franceses consideraron tan valioso su trabajo fin avistó la Gran Barrera de Arrecifes de Australia.
que lo guardaron bastante en secreto. Pero otros Después de mucho pensarlo se resolvió a ir hacia el
gobiernos empezaban a darse cuenta de la norte.
importancia del estudio científico, y expediciones No deseando poner mucha confianza en la
posteriores llevarían a astrónomos, naturalistas y existencia del estrecho de Torres, Bougainville pasó
etnógrafos, a la vez que hidrógrafos y pintores. La como pudo por la extremidad oriental de Nueva
investigación seria del Pacifico había comenzado. Guinea, luego costeó el litoral norte de la enorme
Menos de un año después de haber fondeado el isla y viró una vez más hacia el oeste para llegar a
inglés Wallis en Tahití, el 6 de abril de 1768 llegó las Indias Orientales. Atravesó el Océano Indico,
otro explorador, el francés Louis Antoine de bordeó por el sur, África y subió por el Océano
Bougainville, quien desde Río de Janeiro emprendió Atlántico, avistando las islas de Santa Elena y
un viaje de circunnavegación, siguiendo la costa Ascensión. Luego de reconocer las Azores, llegó
americana hacia el Sur, y atravesando el Estrecho de directamente al puerto francés de Saint-Malo,
Magallanes, con grandes peligros. Se internó en el siendo el primer marino francés que dio la vuelta al
Pacífico y tocó en Tahití; desde el momento en que mundo.
iba a bajar el ancla se encontró con el mismo Así pues, los franceses no estaban muy atrás y
encantador problema. ―A pesar de todas nuestras sus rivales ingleses no deseaban verles descubriendo
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este continente al Sur y adquiriendo así un nuevo el mando de un barco a la relativamente joven edad
Imperio colonial en el lejano Pacífico. Se decidió de 27 años.
enviar una expedición que siguiera los Cook, que había empezado a estudiar
descubrimientos registrados de un nuevo continente, matemáticas en su tiempo libre, lo rechazó,
tan pronto como fuera posible. prefiriendo unirse a cambio a la Marina Real como
Los barcos de guerra, diseñados básicamente marinero especializado. Se embarca en 1755 en la
para operaciones bélicas, funcionaban mal en el ―Eagle‖ de la Armada Británica, donde prontamente
Pacífico. Sus mandos no solían ser exploradores es ascendido a Contramaestre. Cuatro años después,
profesionales, geógrafos o navegantes sofisticados, el Almirantazgo le confirma su Título de Patrono y
y sus tripulaciones habían sufrido pérdidas le destina a la Fragata ―Mercury‖, para cooperar en
terroríficas a causa del escorbuto. el bloqueo de Québec, en Canadá, en la guerra de
La solución del Almirantazgo fue buscar un los Siete Años contra Francia, adquiriendo una
barco barato, prescindible pero adecuado; prepararlo magnífica reputación como cartógrafo e hidrógrafo.
para la exploración, poniendo especial atención en Señalado ya como un hombre prometedor, al
el problema del escorbuto; ponerlo bajo las órdenes término de la guerra Cook fue destinado a explorar
de un explorador y geógrafo profesional, el la costa de Terranova. Las cartas y observaciones
renombrado navegante, James Cook, y enviarlo que hizo de esa costa y la Península del Labrador,
como exploración científica oficial con la llamaron la atención de la Royal Society, la más
cooperación de la Royal Society. importante organización científica de Gran Bretaña.
Una de las tres grandes metas de los navegantes, En 1766 envió detalles de sus observaciones de
al inicio de ese siglo, se había logrado. Un cuarto de un eclipse de sol. Cuando, dos años más tarde, la
siglo antes (en 1741), el danés Bering, al servicio Sociedad, en conjunción con el Almirantazgo, inició
del Zar de Rusia, Pedro el Grande, descubrió el mar los arreglos para la primera exploración científica
y el estrecho que separa Asia de América. británica del Pacífico, Cook, fue elegido para
En la búsqueda de otra de ellas, el ―Continente encabezar la expedición. Fue nombrado teniente y
Austral‖, James perseverará, pero le será negada. se le dió el mando del HMS Endeavour, un recio
Desde más de un siglo antes, españoles y barco carbonero del tipo al que estaba acostumbrado
holandeses creerán haberlo conseguido, al navegar de su época en el mar del Norte. Aunque el
Torres por el estrecho que separa Nueva Guinea de ostensible propósito de la expedición era observar el
una inmensa isla continente, que se llamará paso de Venus por delante del Sol, Cook llevaba
Australia. consigo instrucciones de buscar ―el gran territorio
Los holandeses desembarcarán en su costa norte del Sur‖ y ―tomar posesión de los lugares
y su paisano Tasman descubrirá al Sur de Australia, convenientes en el país en nombre del rey de Gran
la Isla de Tasmania, pero será en fechas Bretaña‖.
relativamente recientes cuando ese mítico La expedición alcanzó Tahití el 13 de abril de
Continente, la Antártida, empezará a mostrarse. La 1769, casi dos meses antes del predicho eclipse del
tercera meta, era la exploración completa del 3 de junio. Cook utilizó este tiempo para
Océano Pacífico; en ella, el joven James tendrá un cartografiar las islas y recoger especímenes de
papel determinante. James Cook, nacido en plantas y animales. Una vez pasado el eclipse,
Yorkshire, fué aprendiz en una empresa naviera quedó libre de dedicar su atención a la búsqueda del
comercial, a la edad de 18 años. La vida en los continente meridional. Desde Tahití los anteriores
recios barcos carboneros del mar del Norte le navegantes se habían dirigido hacia el oeste,
proporcionó un duro entrenamiento en las siguiendo los vientos alisios a través del Pacífico.
habilidades prácticas de la náutica, y le fue ofrecido Cook estableció un rumbo diferente.
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Y navegó hacia el sur y el suroeste. La costa este Sociedad Científica de Londres‖, llegando a
de Nueva Zelanda fue avistada el 7 de octubre, y Inglaterra en junio de 1771. Durante los tres años de
Cook pasó los siguientes seis meses cartografiando expedición ni un hombre de su tripulación murió de
meticulosamente sus 3.860 kilómetros de costa. La escorbuto.
expedición abandonó Nueva Zelanda el 31 de marzo Por los éxitos obtenidos en esta primera
de 1770, y continuó hacia el oeste, y dos semanas y expedición, se le encomienda a una segunda, con el
media más tarde topó con la costa sureste de objeto de llegar a la ―Terra Australis‖, el continente
Australia. Girando hacia el norte y explorando a austral.
medida que avanzaba, Cook navegó los 5.000 Se aprestaron dos buques y Cook zarpó, llegando
kilómetros de longitud de su costa oriental, en su navegación a la latitud más al Sur, 71º 10´,
deteniéndose brevemente para desembarcar en que hasta entonces se había conseguido.
―Botany Bay‖. Sin lograr obtener algún indicio, en esa inmensa
El 11 de junio el Endeavour chocó contra un soledad marina, saca la conclusión de que dicho
saliente de la Gran Barrera de Arrecifes y se vió Continente no existía.... ¡cuando se encontraba muy
obligado a varar en ―Endeavour Bay‖ para efectuar cerca de él!. En su viaje de regreso descubre Nueva
reparaciones. Tras continuar a lo largo de la costa, Caledonia. Y así mismo, circunnavegó y dibujó la
Cook cruzó el estrecho de Torres y alcanzó Batavia. carta de Nueva Zelanda, divisó la costa sudeste de
A su regreso, descubrió un grupo de islas Australia y navegó con éxito la Gran Barrera de
que él llamó de ―La Sociedad‖ en honor de la ―Real Arrecifes.
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James Cook no estaba en buenas relaciones con baños, a pesar del frío, dando ejemplo él mismo;
los "filósofos", como entonces se llamaba algunas también desinfectando el ambiente de las cubiertas,
veces a los científicos. Sin embargo él fue tan buen quemando pólvora con vinagre. Sus magníficas
científico como cualquiera de ellos. Además de ser cartas fueron realizadas con un equipo de
el mejor navegante e investigador de su época, fue navegación primitivo; durante su primer viaje, ni
quizá el primer antropólogo del Pacífico, un dietista siquiera podía contar con el cronómetro de
que investigó y puso a prueba los remedios para el Harrison. En una época anterior a que se acuñase el
escorbuto que salvaron incontables vidas. Cook, en término "método científico", Cook empleó todo lo
todas sus expediciones, sólo sufrió pérdidas que tenía a mano a fin de desarrollar buena ciencia.
mortales, relativamente débiles, entre sus Ascendido a Capitán de Navío se le confirió la
tripulantes, pues las que ocasionaba el escorbuto – Medalla de Oro por la mejor ―Memoria‖ del año
falta de vitamina C- logró controlarlas; así como las sobre Navegación Práctica. Cook no estaba seguro
medidas de higiene que aplicó sobre la comida de que se le solicitaría realizar otro viaje, y
y limpieza de sus hombres, obligándoles a tomar albergaba dudas de aceptar en caso de que así fuera.
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La Armada lo había destinado a un puesto Como Cook tendría que perder la pensión si
honorífico en el Hospital Greenwich, que le volvía a navegar, la Armada se mostraba renuente a
otorgaba una atractiva pensión. De hecho, su barco pedírselo de forma directa. A cambio, en febrero de
era preequipado para un viaje al Pacifico Norte. 1776 e1 Primer Lord del Almirantazgo, lord
Durante generaciones, los británicos habían soñado Sandwich, invitó a Cook a cenar y perfiló la nueva
con el así llamado Paso del Noroeste; un estrecho expedición y le preguntó a Cook a quién podría
que unía los océanos Atlántico y Pacífica al norte sugerir él, como Comandante. Fué una pregunta
del Canadá. Tras años de búsqueda, no se había planteada con mucho tacto. El sentido del deber y la
encontrado ninguna salida en el Atlántico, pero indudable curiosidad de Cook despertaron. Se
quizás se pudiera rastrear una desde el Pacifico. presentó voluntario.
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En 1776 zarpa, toca en Nueva Zelanda, descubre pasar a la Historia de la Navegación y los
las islas que llevan su nombre y subiendo por el Descubrimientos Geográficos, logrando que el
Pacífico, descubrió el grupo hawaiano, al que llamó Océano Pacífico fuera más conocido.
las islas Sandwich, a primeros de 1778, y luego Fue inmensa la herencia de Cook; había
continuó hacia el norte para explorar las costas de empezado una nueva era de exploración científica,
Norteamérica y Alaska. Pero su búsqueda resultó cuya meta no era tanto la conquista, sino el
infructuosa, y regresó a Hawai. Uno de los botes de conocimiento. Los viajes de Cook produjeron
servicio es robado por los nativos y cuando Cook, al informes más dignos de fiar que los de cualquier
frente de unos cuantos hombres, desembarca para otro explorador. Debido a la acuciosidad de sus
recuperarlo, morirá en forma muy similar a la de observaciones, su cuidado -único por ese entonces-,
Magallanes, 258 años más tarde. Este gran marino por la salud de sus hombres y su notable mezcla de
no logró avistar la Antártida, que construyó el atrevimiento y sangre fría, es el primer ejemplo de
principal objetivo de sus esfuerzos, pero consiguió una nueva raza de exploradores científicos.
95
Nuevas exploraciones españolas. Lo grave de todo este asunto es que los rusos
estaban efectivamente en el Noroeste de América y
En 1773, el embajador español en San llevaban allí casi un cuarto de siglo sin que se
Petersburgo informó a su monarca que los rusos hubiesen enterado los españoles. En 1741 Vitus
estaban preparando varias expediciones a América, Bering había llegado a la costa norteamericana y,
donde contaban ya con varios establecimientos, desde entonces, se había efectuado una colonización
como podía comprobarse por el mapa que adjun- rusa hacia el sur, apoyada en el negocio peletero.
taba. Carlos III remitió el informe al virrey de Un año después del envío de la nave exploradora,
Nueva España, quien tuvo un gran sobresalto al zarpó una nueva expedición, formada por una goleta
recibirlos, pues pensó que los rusos estaban a punto y una corbeta. Subieron por la costa hasta los 58° y
de invadir California. Inmediatamente organizó un establecieron contacto con los indios de la Co-
plan preventivo: una expedición marítima para lumbia británica. Cuatro años más tarde, otras dos
localizar con precisión dónde estaban los rusos, corbetas, recorrieron la misma costa hasta alcanzar
establecer una comunicación terrestre entre Sonora los 60°, en Alaska. Finalmente, en 1788, se
y Monterrey y fundar una misión en California. En estableció contacto con los rusos, llegaron hasta el
el primer cometido se envió una nave, que zarpó del establecimiento de Onalaska y fueron recibidos
presidio de San Blas en enero de 1774 y subió por la amablemente por los súbditos del zar, que les
costa del Pacífico norteamericano hasta los 55° sin dejaron curiosear cuanto quisieron y contestaron a
topar con los rusos. El segundo se cumplió con todas las preguntas que les formularon.
prontitud y en el tercero, se encargó a los El virrey de México temió que los rusos bajaran
franciscanos, quienes fundaron San Francisco de a buscar las pieles de los mamíferos marinos de
California en septiembre de 1776. California y decidió colocar un presidio (fortín)
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como línea fronteriza. El punto escogido fue Nutka, intenciones fue confiado al marino Salvador Fidal-
situado a los 49° de latitud norte. Finalmente, el go, quien lo hizo en 1790, explorando también hasta
reconocimiento de los establecimientos rusos y sus los 60° de latitud norte en Alaska.
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cartas de marear o mapas marítimos (portulanos) la variación, que es la influencia que el campo
dibujados sobre pergamino. Estas cartas, que no magnético de la Tierra ejerce sobre él; la diferencia
tenían en cuenta las graduaciones de longitud y entre el «norte» de la aguja del compás y el
latitud, reflejaban con bastante precisión los verdadero norte debía establecerse prácticamente en
accidentes geográficos (por ejemplo, las costas de cada viaje.
Europa y África), y partiendo de ellos un navegante El compás era una ayuda fiel para los navegantes
marcaba la ruta estimada a seguir. Utilizando la que se aventuraban hasta perder de vista la tierra;
brújula y, a veces, el cuadrante, debía encontrarse la era también muy valioso para hacer cartas del lito-
latitud adecuada y mantenerse en ella. Cuando ral. Como las longitudes circundan la Tierra for-
recorría costas nuevas, tomaba la latitud en tierra y mando ángulos rectos con el ecuador y
la reflejaba en el mapa para que en lo sucesivo otros convergiendo en los polos, la separación entre ellas
pudieran estimar su ruta con exactitud. La brújula disminuye a medida que se aleja uno del ecuador.
era pieza insustituible. Consistía en una aguja De esta suerte, cuanto más al norte o al sur del
magnética, depositada en una caja rectangular (bitá- ecuador estuviera un navegante que tratara de fijar
cora) y asegurada en cubierta, que volvía siempre su su curso en las inmensidades del océano Atlántico a
punta hacia el Norte. Cada vez que esta aguja principios del siglo XVI, más difícil le sería marcar
mostraba poca inclinación a buscar el norte, era con exactitud su curso de este a oeste, debido a la
remagnetizada con una piedra imán que todo variación progresiva de la distancia entre las líneas
capitán cuidaba como su propia vida. La brújula de longitud. Cuando se dispuso de un globo
llevaba incorporada una placa circular con la rosa de terráqueo, se vió claramente la explicación de esta
los vientos (32 divididos en vientos, medios vientos confusión, pero hasta casi el final del siglo XVI, los
y cuartas). cartógrafos se confundían con el problema de
En cuanto al cálculo de la velocidad de una nave corregir la discrepancia en los mapas. En 1569,
a finales de siglo XV, parece ser que los pilotos lo Gerardo Mercator, geógrafo flamenco, publicó una
hacían a ojo, observando la estela que dejaba el bar- proyección que dió a los marinos un instrumento
co, las algas que flotaban inmóviles en el agua o la mucho más preciso.
costa. Echar punto o cartear era una de las En términos generales puede decirse que la
operaciones más minuciosas para un piloto. forma de ―marear‖ compendiada en esos textos,
Conocidos el rumbo seguido y la distancia consistía en el empleo de la aguja (brújula), el reloj
recorrida, los pilotos podían marcar el punto a que de sol, el astrolabio, el cuadrante y la ballestilla.
habían llegado sobre la carta de navegar. Esta Con esos instrumentos, los pilotos eran capaces de
operación exigía manejar regla y compás. Como fijar la latitud mediante la observación de la altura
navegante precavido, Colón acostumbró a usar con del sol, pero no podían descifran otras dos grandes
frecuencia la sonda, imprescindible al aproximarse a incógnitas de la navegación. Por un lado, el
tierra o en aguas que creía poco profundas. Colón fenómeno de la declinación magnética, que se
sabía usar el cuadrante y alguna vez lo utilizó, para manifestaba en que la aguja nordesteaba según se
hallar la latitud. avanzaba a poniente. La otra gran incógnita era la
Se cree que no manejó el astrolabio ni la determinación exacta de la longitud, que ocupó a los
ballestilla, y se asegura que se equivocó con mejores cosmógrafos de las cortes europeas. En este
frecuencia al utilizar tablas comunes de multiplicar campo destacó Alonso de Santa Cruz quien, además
y almanaques. Más bien se atenía al compás y a sus de componer el ―Islario general de todas las islas del
hábiles estimaciones de la distancia recorrida cada mundo‖, sistematizó los procedimientos empleados
día. Como instrumento de navegación, el compás para resolver la citada incógnita en su famoso
tenía sus inconvenientes: poco o nada se sabía sobre ―Tratado de las longitudes‖ (1555).
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El problema, sin embargo, lejos de solucionarse que la flor de lis –que representaba en la rosa el
permaneció durante siglos. Cabe recordar que, a norte- marcase el norte geográfico y no el
inicios del siglo XVII, el rey Felipe III instituyó un magnético. No obstante, este procedimiento resultó
premio para quien lograra resolverlo –al que el contraproducente ya que, como la declinación varía
mismísimo Galileo se presentó cuatro veces sin según el lugar geográfico, se producían graves
éxito-, y que durante el siglo XVIII los reyes de confusiones en los viajes largos. Otra mejora fue la
Inglaterra y Francia convocaron sucesivos introducción de un nuevo e ingenioso sistema que
concursos a tal efecto. evitaba los trastornos causados por el balanceo y el
Los barcos modernos cabecean y se balancean, cabeceo de los barcos: la suspensión ―cardán‖ –
pero sus movimientos son nada en comparación con llamada así en honor a su inventor, Gerolamo
la danza de los barcos en aquellos tiempos; aún hoy Cardamo, que sé fue imponiéndose paulatinamente
en día se necesita tiempo para aprender a tomar y aún hoy continúa vigente. También se comenzó a
lecturas exactas con el sextante. Los viejos nave- estudiar metódica y científicamente el magnetismo,
gantes tenían que asegurarse o aferrarse de algo para se empezarón a fabricar imanes artificiales y se
evitar en lo posible los efectos del constante discutió la idoneidad de los aceros en la fabricación
movimiento del barco, mientras asestaban la mira de las agujas, así como su forma más adecuada.
burdamente graduada de su astrolabio o de su
escuadra, en la dirección del sol o de una estrella; El cronómetro.
mientras la leían, tenían que sostener la imagen
sobre una escala de grados. Era un procedimiento al Quizás el elemento más altamente valorado que
que evidentemente no se le podía pedir gran formó parte del equipo del segundo viaje de Cook
fidelidad. Existía la teoría, desarrollada por en 1772 fué un nuevo reloj. Ese instrumento —el
astrónomos de tierra y que en muchos manuales se primer cronometro fiable llevado al Pacifico—
ponía a disposición de los marinos. Había tablas que permitió a Cook determinar la longitud con mucha
explicaban cómo medir e interpretar en grados de mayor rapidez que lo que hasta entonces había sido
latitud el ángulo entre el horizonte y la estrella posible.
Polar, o el sol de mediodía, a fin de determinar cuán El principio para calcular la longitud se había
al norte o al sur del ecuador estaba el barco. Pero postulado allá por 1474. Ese año un astrónomo
muy pocos marinos tenían los conocimientos alemán llamado Regiomontanus apuntó que, debido
matemáticos, por no decir la imaginación a que la tierra gira 360 grados en 24 horas, o 15
matemática, para usar las tablas adecuadamente. grados por hora, un marinero que conociera tanto la
Por otra parte, la observación celeste exige saber hora local cómo la hora en su punto de partida,
la hora exacta y en aquellos tiempos no había podía calcular el número de grados que había
relojes para usarse en el mar; los marinos sólo viajado hacia el oeste de su punto de partida,
contaban con el reloj de arena de media o una hora, multiplicando por 15 la diferencia entre las horas.
el cuál tenía que ser movido a mano durante el Los navegantes podían establecer con presteza la
viaje. Sin embargo, algún buen piloto, mezcla de hora local con el empleo de aparatos ópticos para
experiencia y sentido de la orientación, era capaz de medir el ángulo del sol o de las estrellas por encima
estimar su rumbo con una precisión sorprendente. del horizonte. Pero mantener el rastro de la hora en
No solía equivocarse más de un cinco por ciento en el punto de partida era otra cuestión. Un reloj era el
travesías largas, salvo que sufriera alguna tormenta medio más obvio para hacerlo, aunque en un viaje
y se despistara. prolongado cualquier reloj conocido sería inexacto
Durante el siglo XVI se generalizó la costumbre por los cambios de temperatura que provocaban la
de montar la aguja inclinada bajo la rosa, de manera expansión o contracción de sus piezas metálicas.
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A inicios del siglo XVII, el Parlamento británico Debido a que esos metales se expanden con el
había llegado a considerar la navegación precisa y calor y se contraen con el frío a velocidades
de largo alcance, como un asunto de tal importancia diferentes que se compensan entre sí, mantenían el
que ofreció la espléndida cantidad de 20.0001ibras reloj funcionando a un ritmo regular, sin importar la
—suma que mantendría con estilo a un británico temperatura.
toda su vida— a cualquiera que solucionara el En 1759 Harrison presentó con nerviosismo su
problema de la longitud. La recompensa, que invento ante la Junta de Longitud, que con éxito lo
otorgaría un grupo de especialistas llamado la Junta probó en un viaje al Caribe en 1764.
de Longitud estuvo sin dueño durante casi medio Por desgracia para Harrison, el Parlamento
siglo... aunque no por falta de interés. El genio al entonces no era tan generoso, y tuvo que esperar 14
que se le ocurrió una manera verdaderamente años para reunir la totalidad de su recompensa de
práctica para calcular el viaje este—oeste era un 20.000 libras.
autodidacta carpintero convertido en relojero, de Al final la obtuvo, pero mientras tanto la Junta
nombre John Harrison, que se tomó el problema de Longitud le había encargado a otro relojero que
como el trabajo de su vida, cuando tenía 21 años de duplicara el reloj de Harrison. La copia, metida en
edad. Cuando al fin encontró la solución después de una caja de plata exquisitamente esmaltada, estuvo
45 años, resultó de una sencillez brillante: un reloj lista cuando Cook emprendió su segundo viaje en
hecho de una amalgama de acero y latón. 1772.
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agresiones del calor, la humedad y el gorgojo. Casi él un joven de 18 años, enrolado en la expedición de
todo lo que se comía estaba corrompido y hediondo; García Jofre de Loaísa: ―A mediodía comenzamos a
y si el tasajo o la cecina provocaban una sed buscar alguna agua para beber, porque hacía sol, e
endiablada, no ha de olvidarse que el agua de los no hallando agua íbamos muy sedientos, porque no
toneles se corrompía pronto por el calor y la falta de habíamos bebido todo aquel día, ni menos comido;
higiene. Es fácil imaginar, después de semanas y e no pudiendo hallar, repartímonos cada uno por su
aún de meses sin renovar la aguada, la tibieza, el parte, y era tanta la sed que teníamos que los más de
sabor, olor y color de un líquido poblado de nosotros no nos podíamos menear, que nos
bacterias y gusarapos, causa frecuente de cólicos, ahogábamos de sed; y en esto me acordé yo que
vómitos y fiebres. Era preferible perder los sentidos quizá me remediaría con mis orinas, y así lo hice:
del gusto, el olfato y la vista cuando se bebía. luego bebí siete u ocho sorbos de ellas, e torné en
Así, los hombres, mujeres, mozos y viejos, mí, como si hubiera comido e bebido‖.
sucios y limpios, todos iban hechos una mazamorra, En la escuadra que por 1741 mandaba José
sin que alguien pudiera reclamar por alguna mala Pizarro, en latitudes australes del Mar del Sur,
crianza, pues tales circunstancias lo permitían casi cuando las cubiertas de los buques tenían encima
todo. media vara de nieve, el hambre y el frío se llevaron
Lo que significaba la escasez de alimentos nos lo las vidas de varios centenares de hombres; y se sabe
describe trágicamente Pigafetta en la crónica que uno de los marineros llegó a ocultar en su lecho
notablemente detallada de su travesía del Pacífico: el cadáver de su hermano, para aprovecharse así de
―Comíamos sólo galletas viejas reducidas a polvo, la mísera ración del muerto. Sustentando lo
llenas de gorgojos, con un olor nauseabundo por la comentado anteriormente, todavía Bougainville,
suciedad que las ratas habían hecho sobre ellas entre otros datos, anotó en su diario: ―Cenamos
cuando se comían la galletas buenas; el agua de ratas y nos parecieron sabrosas‖.
beber era amarillenta y nauseabunda. Nos comimos En los viajes largos, los marineros se atenían a
también los cueros de res que se encontraban bajo la las lluvias para reponer sus existencias de agua.
verga principal para que la vela no rompiera el Quirós es notable por haber usado un horno
aparejo...‖. Como se vé por este relato, la comida no primitivo para destilar agua fresca de la del mar; por
sólo escaseaba, sino que se echaba a perder. El lo general, el agua se acopiaba en cubos durante los
menú de los barcos se componía de carne seca o aguaceros, o bien se juntaba en grandes
salada, pescado salado, galletas, arroz, guisantes emparrillados que pendían de las velas. Si no había
secos, queso, ajos, cebollas, aceite, vinagre, agua y lluvia, no había agua; hay ejemplos de tripulaciones
vino. que quedaron reducidas, a beberse sus propios
El narrador de la primera vuelta al mundo, sigue orines, como lo confiesa Urdaneta. Las
escribiendo que ―navegamos durante tres meses y enfermedades abundaban en los viajes largos, y era
veinte días sin probar ningún alimento fresco... El natural. Los marineros casi no comían verduras
agua que nos veíamos obligados a beber era frescas; vivían amontonados, infestados de piojos y
igualmente pútrida y hedionda... Frecuentemente liendres, a menudo empapados durante varios días;
quedó reducida nuestra alimentación a aserrín de mientras las claras aguas del mar pasaban por
madera como única comida, pues hasta las ratas, tan debajo de la quilla y el aire fresco soplaba en las
repugnantes al hombre, llegaron a ser un manjar tan cubiertas, era muy probable que la tripulación
caro que se pagaba cada una a medio ducado‖. estuviera literalmente pudriéndose por el escorbuto.
El guipuzcoano Andrés de Urdaneta, navegante Los libros de bitácora hablan de diversas clases de
antes que fraile, habla así de una marcha por la fiebre y a veces de plagas; pero el escorbuto,
ribera del estrecho de Magallanes, en 1526, siendo causado por la deficiencia de vitamina C, era la
105
enfermedad profesional de los marineros de alta no estuviera muy avanzada. Aún así, el resto de
mar. paradas eran una bendición… a veces; mientras
Un viaje a la India era favorable si sólo uno de curaban a algunos hombres del escorbuto, exponían
cada cinco hombres moría de escorbuto. Aunque la a otros a las devastaciones de la malaria, el cólera y
enfermedad iba asociada en la mente del vulgo con las fiebres tifoideas.
las aguas tropicales, lo cierto es que en mares sub- La falta de higiene era otra de las causas que
polares atacaba con igual virulencia a las fomentaban las enfermedades a bordo de los barcos
tripulaciones; recordemos lo narrado por Cartier. Se comerciales. A los marineros poco les importaba el
manifestaba por una gran debilidad, dolores en aseo personal. Sus ropas estaban invadidas de
músculos y articulaciones, así como por ulceración, piojos, que transmitían el tifus. Y, prácticamente
hinchazón y reblandecimiento de las encías, lo que todos esos males, con frecuencia iban acompañados
privaba al enfermo de masticar alimento alguno. de disentería y su acompañante, la deshidratación.
Horrendos relatos contemporáneos nos la describen: Para combatir dichas enfermedades, casi todos los
―Pudrió mis encías‖», escribió un enfermo, ―de las barcos comerciales del Oriente llevaban médicos.
que salía una sangre negra y pútrida. Mis muslos y Pero sus conocimientos estaban limitados, y
pantorrillas estaban negros y gangrenados, y yo también sus deberes.
tenía que usar mi cuchillo diariamente para abrir un El tipo de reclutamiento, de hombres portadores
camino entre la carne, para dejar salir esta sangre de enfermedades, hacía estragos en las dotaciones.
negra y sucia. También aplicaba el cuchillo a mis Después de que Anson perdiera tres cuartas partes
encías, que habían invadido los dientes y estaban de sus hombres en un viaje alrededor del mundo, el
lívidas... Luego que corté esta carne muerta y que doctor James Lind del Hospital Naval de Haslar,
hice sangrar copiosamente mis encías, me enjuagué descubrió el valor profiláctico del jugo de limón y
la boca con orines, frotándomelas con gran vigor... naranja contra el escorbuto. También se supo que la
Lo peor de todo es que no podía comer; más fiebre amarilla se podía aliviar con la corteza de
deseaba tragar que masticar... quina (la quinina). En el segundo viaje de Cook no
Todos los días morían muchos hombres; con se perdió ni un sólo hombre por el escorbuto,
mucha frecuencia arrojaban cuerpos al mar, a veces aunque él se valió de la cerveza de abeto y de la col
hasta tres o cuatro en una sola ocasión; en su mayo- en vinagre, debido al alto costo del jugo de naranja.
ría morían sin ninguna ayuda; exhalaban el último
suspiro detrás de alguna caja o baúl; las ratas se Y además …
habían encargado de roerles los ojos y las plantas de
los pies‖. Tormentas, naufragios, habitantes hostiles...
Los marineros que navegaban en los barcos fueron riesgos comunes a toda la navegación, aún
comerciales del Oriente tenían mejores perspectivas aquella realizada en aguas europeas. El explorador
que los anteriores viajeros de larga distancia, pues a debía prepararse lo mejor posible para hacer frente a
mediados del siglo XVII los holandeses se habían todas esas contingencias. Los sufrimientos de los
establecido en Ciudad del Cabo y cultivaban huertas exploradores náuticos tuvieron su origen en lo
de verduras. Siempre que sus gobiernos no desconocido. Los de aquellos días dependían de ma-
estuvieran en guerra con los holandeses, también los pas y cartas, que, contenían graves inexactitudes;
barcos ingleses y portugueses podían abastecerse en aún los capitanes más capaces se encontraban con
ese oasis; al interrumpir su viaje a las Indias que su viaje se prolongaba más allá de lo previsto y
Orientales en la mitad del trayecto, podían comprar no existían las recaladas y tierras que se creía.
productos frescos holandeses que curarían a los que Ante esos hechos, su reacción más común eran la
padecían el escorbuto, siempre que la enfermedad alarma y el desconcierto: donde debían haber
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encontrado tierras, encontraban mares, como el dormían sobre cubierta o bajo ella, dondequiera que
Atlántico del Sur o el Pacífico meridional, y encontraban un lugar de su agrado para hacerlo. No
encontraban tierras donde esperaban hallar pasos había ropa impermeable.
marinos, como en el caso del norte de América y Los barcos de los exploradores iban menos
Asia. Casi siempre lo imprevisto iba acompañado atestados que los que los seguían, los cuales iban
por el retardo y sus consecuencias: escasez de llenos de soldados, colonos y comerciantes, además
alimentos, enfermedades, más semanas en el mar de la tripulación ordinaria. Hubo que esperar un
abierto, o días, semanas y hasta meses de estar tiempo para que los siguientes viajeros supieran al
presos entre los hielos. menos la duración del viaje, dentro de los límites
Durante las tormentas intensas, el capitán tenía impuestos por los vientos y el mar, y conocieran que
que arriar algunas o todas sus velas y dejar que los iban siguiendo una ruta ya conocida. Esas
vientos lo llevaran a su antojo. No fue sino hasta la incomodidades y pestilencias no significaban
introducción de velas más pequeñas y mejores, en el mucho para quienes estaban habituados al mar,
siglo XIX, cuando los barcos pudieron sortear las como los comerciantes y marinos; sin embargo, los
tormentas con bastantes probabilidades de mantener viajes de descubrimiento crearon grandes problemas
su curso. en el terreno del abastecimiento de alimentos; los
Lo poco que se sabía sobre las condiciones que primeros barcos de exploración necesitaban de un
privaban en el norte debió haber disipado toda idea gran número de hombres para manejar las velas y
de hacer expediciones sub-polares. Con excepción había que llevar alimentos y víveres para todos
de la sed, todos los riesgos usuales de la exploración ellos, por el tiempo que durara la travesía.
estaban presentes en esos viajes por el norte. Sin Había además otros factores que se venían a
embargo, el hielo y la nieve podían salvar la vida, sumar a estas dificultades: la tendencia de los
pero también quitarla; las tormentas eran tan granos y de las galletas a agriarse o llenarse de
violentas como en los trópicos y el escorbuto gorgojos, la gran rapidez con que aún las barricas
igualmente fatal. El hielo aprisionaba barco tras mejor hechas dejaban escapar el agua o el vino,
barco y los trituraba con su poderoso abrazo. La pues no resistían el constante movimiento del barco.
variación de la aguja magnética era en el extremo Estos problemas alimenticios limitaban la habilidad
norte mucho más alocada; la rápida disminución de los capitanes de navegar en la dirección que les
que allí sufren los grados de longitud hacía casi pareciera mejor y los obligaban a seguir un curso
imposible calcular las posiciones exactas o registrar indirecto, saltando de una isla a otra siempre que se
el laberinto de los estrechos, fiordos e islas árticas. podía, en vez de seguir cursos más rectos y con
Esta situación hacía mucho más difícil que los frecuencia menos peligrosos. Veces había en que los
viajeros sucesivos aprovecharan la experiencia de capitanes corrían grandes riesgos con tal de asegurar
quienes los habían precedido. un buen acopio de alimentos para su tripulación.
Durante estas larguísimas travesías, las con- Hacia el inicio del siglo XVII, en las naves
diciones de vida imperantes a bordo eran militares y de comercio, en ruta al Oriente, la
aterradoras, no ya juzgadas por las normas moder- docena o más de hombres capacitados a bordo —
nas, sino por el género de vida que imperaba en contramaestre, artilleros, carpinteros, cocineros,
tierra. Todos los barcos hacían agua; aún usando las barrileros, calafateadores y ebanistas— ocupaban el
bombas con regularidad, el agua siempre estaba castillo de proa, que era más espacioso y ventilado
escurriendo en la sentina, lo cual venía a ser que los cuarteles de la dotación. Y aquellos con
empeorado por los descuidados hábitos sanitarios de derecho a considerarse caballeros —el capitán, sus
aquella época. No había camarotes, excepto quizá oficiales, funcionarios, el médico— vivían en
para el patrón y el piloto: los marineros ordinarios comparativo ―confort‖ en los compartimentos
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situados en la cabina de popa, un cuarto grande, de ser vehículo de enfermedades, hurtaba los
unos ocho por nueve metros, separado del hedor de comestibles, el agua y hasta la sangre de los
los alojamientos de la tripulación por una cubierta, y tripulantes. Los piojos y ladillas pueden dar lugar a
del castillo de proa por el profundo combés del eccemas pruriginosos que, al ser rascados, originan
barco. grandes costras, susceptibles de infección; pues
Además de su mayor asignación de espacio, los bien, a causa de esta enfermedad (pediculosis), a la
oficiales y comerciantes disfrutaban de forma que se unieron el frío y el hambre, murió algún
natural de ciertas prerrogativas que no se le marinero de la expedición de Loaísa.
concedían a la tripulación. Los tripulantes tomaban Esta clase de miseria es frecuente en los hombres
sus comidas en cuencos y con cucharas de madera embarcados, se comunica por roce o contacto y
allí donde podían encontrar un sitio. Los oficiales y proliferan al ser poco el espacio para dormir y en el
comerciantes se sentaban a una hermosa mesa desaseo; son compañeros de marinos navegando,
cubierta con un mantel blanco y preparado con viviendo mucho tiempo amontonados y juntos, sin
servilletas de lino, cubertería de hierro y jarras de desnudarse.
peltre. Y no había límite a la cantidad de vino y También proliferan las chinches, que son
brandy que los caballeros del barco podían beber: insectos chupadores, cuya saliva produce escozor;
un hecho que sin duda hacían que el viaje fuera más las pulgas, más picadoras y bullidoras que los
soportable. piojos, son insectos chupadores, y la sarna, que es
Los tripulantes estaban obligados a ser más un insecto del grupo de los ácaros, que se contagia
sobrios y su brebaje —por lo habitual, brandy o ron, mucho entre la gente de mar por el inevitable
diluidos con agua— estaba racionado, y a veces se contacto y vivir en estrechez.
agotaba antes de la finalización del trayecto. Las cucarachas y las ratas pululaban por doquier;
Mientras duraba, a los contramaestres, cocineros y hay noticia de que durante una travesía atlántica en
carpinteros se les permitían dos pintas por persona 1622, cierta nave padeció una plaga de ratas que
al día, a los marineros una y a los grumetes, media. roían las botijas para beberse el agua, atacaban con
Para impedir que los hombres lo acumularan, y se avidez las provisiones de cocina, mordían las manos
aprovecharan de los efectos benéficos que se creía de los guardianes del bizcocho, peleaban con
que tenía el alcohol cuando se ingería con el papagayos y gallinas hasta devorarlos e incluso se
estómago vacío, todos los marineros estaban enfrentaban con los gatos y les hacían huir a bocado
obligados a beber su ración cuando se repartía: a eso limpio.
de las cuatro de la mañana, tres o cuatro horas antes Este animal es excelente navegante, el primero
del desayuno. en habitar la nave, el que mejor conoce sus
materiales y no se muestra mortificado ni por el
Huéspedes sin invitación. cambio de clima ni por el rigor de las estaciones, ni
por la escasez de alimentos, ni por el mareo. Se
Aunque en la época, poco se sabía de gérmenes multiplica rápidamente y constituye una de las
y enfermedades, no pueden existir dudas entre el plagas de la navegación.
estado de la comida y la alta tasa de enfermedades a Y la cucaracha, que se encuentra en grandes
bordo. cantidades y que en ocasiones ha puesto en
No han de olvidarse ciertos intrusos, prolíficos e compromisos a los buques, por atacar y destruir
irreductibles, que contribuían a la desazón de los considerable cantidad de víveres. Se dice que una
nautas. Hablamos de ratas, hormigas, cucarachas, invasión de cucarachas sufrida por una fragata, en
piojos y otros parásitos que al parecer gustaban de medio del Pacífico, no ahorró la agresión directa a
los cruceros marítimos; toda esta fauna, además de los marineros durmientes, y ―hubo muchos, cuyas
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frentes y cejas y las yemas de sus dedos amanecían madera que destruía por completo las
diariamente descarnadas hasta soltar sangre‖. embarcaciones antes de adoptar el forro de cobre.
Y para remate del muestrario, reproducimos unas Se dividen en dos grupos, el primero, los que se
líneas de Fernández Duro, el eminente historiador alimentan de la sustancia leñosa y se hayan
naval, que a mediados del siglo XIX, destinado en provistos de un aparato de barrena y el segundo, los
un bergantín con base en Filipinas, fue testigo de que solo buscan habitación en las tablas para
repetidas invasiones de himenópteros rojos y alimentarse desde ellas con infusorios de la mar. A
negros: ―Cuando se preparaba la mesa en la cámara, los primeros se les designa con el nombre de
se cubría instantáneamente de hormigas el mantel, y carcoma y en el silencio de la noche suele oírse el
sin ningún respeto disputaban el pan a sus legítimos ruido de su instrumento perforador. Los segundos,
propietarios. llamados broma, solo dañan cuando por accidente se
Antes de servir la sopa, se espumaba la capa de desprende alguna de las planchas de forro de los
hormigas que sobrenadaba en el caldo, y lo mismo fondos del barco.
había que practicar con el café, porque el azúcar En fin, tales eran las penurias de las tripulaciones
tenía más de negro que de blanco‖. Ni que decir en aquellos tiempos, que la siguiente oración sirve
tiene lo que pueda referirse a las moscas, que ya de cierre a lo que debía significar el penoso día a día
sabemos la pasión que tienen por las materias de cada viaje:
orgánicas en descomposición y lo peligrosas que
son como transmisoras de enfermedades. Por ―Bendita sea la luz
supuesto, había mosquitos, en cantidad y variedad, y la Santa Veracruz,
desde los llamados ―zancudo‖ y el ―lancero‖ hasta y el Señor de la verdad,
los microscópicos jejenes –que se tragan con la y la Santa Trinidad;
respiración- y la guasaza, que ataca el párpado del Bendita sea el alma,
ojo y produce inflamación dolorosa. y el Señor que nos la manda;
Un italiano, que en 1697 viajó en el trayecto del Bendito sea el día
Galeón de Manila, relata su experiencia: ―La ruta de y el Señor que nos lo envía‖.
Filipinas a América es la más larga de las conocida
y la más peligrosa de cuentas existen. Se navega
casi la mitad del planeta, hay que luchar contra
vientos contrarios y con frecuencia las tormentas se
suceden las unas a las otras. A estos riesgos hay que
añadir el constante peligro de los ataques de los
piratas europeos y asiáticos. Hambre, sed,
enfermedades, frío en las noches y otros
sufrimientos dominaban nuestra actividad... Las
moscas y gusanos inundaban los alimentos y el
pescado cocido en agua salada expedía un olor
nauseabundo y tenía tal cantidad de gusanos e
insectos, que cuando lo comía me quedaba la duda
de si aquello era carne o pescado‖. Para rematar,
también aparecían otros huéspedes como los
ciempiés y escorpiones.
Dos variedades más de insectos cohabitaban en
cualquier nave: la broma; insecto taladrante de la
CAPÍTULO IV. (Las Revoluciones) 109
TRECE COLONIAS FUNDADORAS Las trece colonias, originadas cada una por
motivaciones diferentes, tuvieron, sin embargo, una
en escena, la metrópoli ya había definido su postura fueron recompensados con el monopolio del
en términos categóricos: entre 1651 y 1696 el transporte de tabaco a Inglaterra y, así, dispusieron
Parlamento aprobó una serie de Actas de de un mercado garantizado para sus productos. Otra
Navegación diseñadas para modelar el comercio bendición fue el impulso de la ya floreciente
marítimo con el fín de que se adaptara a los industria colonial de la construcción de barcos.
intereses de la Madre Patria. Las Actas obligaban a Debido a que Inglaterra había agotado sus propias
los colonos a enviar una cantidad de mercancías maderas y carecía de lugares donde conseguirlas,
estipuladas sólo a Inglaterra o a las colonias los más cercanos eran los bosques de los países
inglesas. Al principio, la lista de productos se bálticos, recurrió a las colonias, donde la madera
limitaba a azúcar, tabaco, algodón, índigo y maderas abundaba. Algunos ingleses atravesaron el Atlántico
de tinte; luego, prácticamente todas las mercancías para supervisar la industria.
coloniales —desde los huesos de ballena hasta la Se benefició también el índigo, un tinte que
madera— quedarían incluidas. A estas estaría muy demandado por los comerciantes
exportaciones se las gravó con un cinco por ciento ingleses a medida que se aceleraba el desarrollo de
de impuesto. la maquinaria textil. Todos esos productos, llevaron
En cuanto a las importaciones, las Actas a los comerciantes ingleses al máximo éxito
estipularon que casi todos los productos debían comercial.
llegar a las colonias en navíos ingleses tripulados
por ingleses. Los barcos coloniales entraban en la Evasión e inmigración.
categoría de ingleses, pero cualquier cargamento
que fuera introducido en el buque de otra nación Aunque las colonias sureñas dejaran el
estaba sujeto a ser ―decomisado‖. Para reforzar más transporte naval a otros, exhibieron una gran
el control sobre las importaciones coloniales, el destreza en transgredir las Actas de Navegación.
Parlamento insistía en que los cargamentos Randolph, supervisando a la flota del tabaco, contó
originarios de otros países europeos tenían que un convoy de 120 barcos; en teoría, la Corona
pasar por Inglaterra, donde se pagaban impuestos recibiría unos estupendos ingresos por semejante
por los bienes; cualquier capitán de barco que exportación. Pero Randolph pronto descubrió un
violara esas trabas podía ser arrestado por marcado patrón de negligencia entre los agentes do
contrabando. aduana responsables de recaudar los aranceles del
Para Inglaterra, las Actas de Navegación tabaco; se mostraban muy dispuestos a olvidarse de
representaron una bonanza. Entre 1660 y 1688, su los ingresos de la Corona siempre y cuando ellos
flota mercante se duplicó, y emergió como líder mismos recibieran por debajo de la mesa unas
indiscutible del comercio mundial, sobrepasando a compensaciones adecuadas.
Holanda, que había mantenido esa posición durante Randolph redactó otro informe para las
medio siglo. Los hombres de negocios ingleses autoridades de Londres, una descripción de varias
financiaban los mejores barcos existentes entonces, cosas por las que el comercio ilegal se fomentaba en
pagando los máximos precios y superando a los Virginia, Maryland y Pensilvania. Las pruebas
holandeses en elaborar arreglos crediticios con los sugerían que unas 50.000 libras en aranceles de
proveedores de diversas mercancías de ultramar. tabaco se perdían anualmente sólo en Virginia.
Como consecuencia directa de las leyes de El infatigable recaudador de impuestos zarpó a
comercio, Londres se convirtió en el mayor América por última vez en el verano de 1702.
distribuidor de Europa. Entonces tenía 71 años. Tan inflexible como
Por supuesto, las colonias se beneficiaron de las siempre, confiscó el barco en el que viajaba, por
Actas de Navegación. Los plantadores del sur alguna violación de las Actas de Navegación.
111
El caso, como de costumbre, se perdió en el Ilustración (igualdad entre los hombres, separación
limbo, y pocos meses después de haber llegado a su de poderes en el Estado, etc.). Pero sobre todo se
destinó en Maryland, murió. Cuando sucedió, el había desarrollado una conciencia de diferenciación,
efectivo que llevaba encima alcanzaba la lastimera y el deseo de tener una amplia autonomía política y
cantidad de 2 libras y 11 chelines. El inventario de económica para resolver sus propios intereses.
sus pertenencias personales, en su mayor parte Por esta razón, la serie de leyes, como la Stamp
consistía en una larga cantidad de ropa de segunda Act, y la Sugar Act, impuestas por el gobierno
mano. británico, que establecían nuevos impuestos o
Para cuando murió Randolph, el litoral atlántico endurecían el cobro de los ya existentes, más el
americano tenía la población más creciente de todo mantenimiento obligatorio de una tropa de 10.000
el globo. Los emigrantes seguían realizando la hombres y el pago de honorarios a los
terrible travesía oceánica... y ahora no eran sólo gobernadores, entre otras, provocaron una amplia
ingleses, sino escoceses-irlandeses del Ulster, oposición en las colonias de Nueva Inglaterra.
escoceses de las tierras altas de Escocia, galeses y Los colonos no tardaron en replicar a las
algunos irlandeses, considerable cantidad de medidas de Jorge III con la afirmación de sus
alemanes procedentes del valle del Rin, holandeses, derechos, el boicot a los productos ingleses y la
suizos, suecos, judíos de toda Europa y esclavos de quema de las actas notariales. Otra causa de
África occidental. En 1700, la población de las descontento fue la prohibición a los colonos de
colonias alcanzaba alrededor del cuarto de millón de establecerse al oeste de los Apalaches, en territorio
personas; con la emigración y el crecimiento natural indio. La proclama inglesa de 1763 que por
esa cantidad iba a multiplicarse, hasta superar los favorecer la paz con los indios impedían nuevos
dos millones en la segunda mitad del siglo XVIII. asentamientos al oeste, produjo oposición en
Para 1774 habría 20.000 personas viviendo en América, dado que la expansión hacia el Oeste era
Boston, 30.000 en Nueva York y 40.000 en elemento esencial de la vida de las colonias
Filadelfia. En fecha tan temprana como 1690, asentadas a lo largo de la costa Atlántica.
Boston podía reclamar la distinción de ser el tercer Los impuestos fueron retirados, excepto el del té,
puerto más grande del mundo, después de Londres y pero el Parlamento de Londres reafirmó sus
Bristol. atribuciones legislativas sobre las colonias, lo cual
creó nuevo malestar. En estas circunstancias, se
Tensión entre Gran Bretaña y sus colonias. produjeron protestas en Boston, donde una
manifestación ciudadana fue reprimida a tiros por
Tras la guerra de los Siete Años (1756-63), Gran un destacamento británico, matando a cinco
Bretaña había afirmado su supremacía colonial personas (matanza de Boston, 1770). Boston, al ser
frente a Francia. Pero la guerra había ocasionado el puerto más bullicioso, fue el centro del
grandes gastos que había que recuperar, y había descontento colonial. Pero otros puertos no
convencido al gobierno británico de la necesidad de quedaron exentos de la vigilancia británica, y
reforzar su control sobre las trece colonias compartieron el sentido de afrenta de los
americanas: Nueva Hampshire, Massachussets, bostonianos.
Connecticut, Rhode Island, Nueva York, Nueva Al año siguiente, las pasiones alcanzaron un
Jersey, Delaware, Pensilvania, Maryland, Virginia, grado que nubló la razón. El Parlamento fué en
Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia. En ayuda de la Compañía Británica de la India, con
éstas se había ido configurando una sociedad problemas financieros, dejando que pagara menos
distinta, más plural y abierta que la de la metrópoli, aranceles sobre el té que los que se les exigía abonar
con unas élites influidas por las ideas de la a los comerciantes coloniales.
112
Como eso amenazó con dejar fuera del negocio a Filadelfia, acordando presentar a la Corona un
los fletadores americanos, boicotearon el té más conjunto de quejas y peticiones, y solicitar la
barato. Los cargamentos se encerraron en autonomía legislativa respecto al Parlamento
almacenes, y a muchos barcos de té se les impidió la londinense donde, por otra parte, no tenían
entrada en los puertos coloniales. En Boston, los representantes. También sentó las bases de la
colonos se negaron a descargar los cargamentos de tradicional defensa americana de los derechos
tres barcos, e instaron al gobernador Real a emitir individuales, y de la gran autonomía de las
autorizaciones que enviarían a los navíos de vuelta a diferentes colonias respecto al conjunto, y se
Inglaterra. Pero éste —cuyos dos hijos y sobrino acordaron medidas graduales de presión económica
tenían intereses financieros en el cargamento— se para lograr concesiones por parte de Gran Bretaña y
negó a conceder la solicitud de los colonos. Ordenó se votó cortar todo comercio con Inglaterra, a
que se pagaran los aranceles sobre el té descargado, menos que las Actas Obligatorias se revocaran. A
en el plazo de 20 días. cambio, el Parlamento contraatacó con otra ronda de
A medida que transcurrían los días, las nuevas de leyes, prohibiendo que Nueva Inglaterra comerciara
la disputa se expandieron en Boston y sus con cualquier otra parte del mundo, excepto Gran
alrededores. La mañana del 16 de diciembre de Bretaña e Irlanda, y negándoles a los pescadores
1773, el final del plazo de los 20 días, la gente coloniales acceso a los bancos de pesca de
empezó a entrar en la ciudad para ver que iba a Terranova.
suceder cuando expirara el periodo de gracia. Al
anochecer se habían congregado unas 8.000 La chispa se inflama.
personas... sin que el gobernador hubiera
emprendido acción alguna, y con los barcos aún Ya se había alcanzado el punto de inflamación.
anclados en el puerto. La muchedumbre, que ya El contrabando había fallado en eludir a los
estaba enfervorizada, tomó el asunto en sus propias ingleses, y las leyes parlamentarias habían fracasado
manos. Algunos, disfrazados de indios, abordaron en someter a los colonos. El siguiente paso,
los barcos y arrojaron su contenido de 342 cajas de inevitablemente, era el combate abierto. La noche
té a la bahía. Pronto los colonos a uno y otro del 18 de abril de 1775 tropas británicas salieron de
extremo de la costa se enteraron del episodio, y Boston para destruir los suministros de armas y
expresaron su aprobación con demostraciones municiones en Concord, y estalló la guerra. Así
violentas contra las autoridades británicas. comenzó una lucha de ofensivas v contraofensivas,
Los británicos reaccionaron con furia ante que pasaron finalmente al plano militar cuando la
semejantes incidentes. Aprobaron una serie de leyes oposición organizó unas milicias armadas que
que sin duda iban a agravar aún más a los colonos. llevaron a cabo la matanza de una columna inglesa,
Se redujeron los debates y las elecciones. Y a partir en Lexington y el asedio de Boston por 16.000
de entonces, no se permitiría que ningún colono milicianos.
desempeñara un cargo oficial sin la aprobación El Segundo Congreso Continental acordó la
Real. El Parlamento británico suspendió las creación de un Ejército Continental al mando de
libertades en Massachussets George Washington, comandante de las milicias de
Esas actas —que llegaron a ser conocidas en Virginia, que se había destacado durante la guerra
América como las Actas Obligatorias— finalmente de los Siete Años. En agosto, el rey Jorge III declaró
desequilibraron la balanza, provocando a los a los colonos en rebeldía, y se abrieron las
colonos a una acción concentrada para conquistar hostilidades.
los derechos que consideraban suyos. En el otoño de Dentro de la sociedad colonial se produjo una
1774 el Primer Congreso Continental se reunió en evolución desde las iníciales posiciones
113
autonomistas, que sólo pretendían ampliar la esfera el Ejército Continental de George Washington; los
de competencias locales, hacia una postura corsarios navegaron por todo el Atlántico, desde la
claramente independentista, en parte provocada por costa americana hasta el Canal de la Mancha —e
la intransigencia británica, y azuzada por incluso en el Mar del Norte—, y capturaron unas
propagandistas. Por fin, el Congreso aprobó la 800 embarcaciones británicas.
Declaración de Independencia (4 de julio de 1776), Muchos de los premios fueron navíos militares.
redactada por Thomas Jefferson, que concedía gran En junio de 1776, tres barcos corsarios americanos
importancia a los derechos naturales del hombre, el atacaron a dos transportes británicos pesadamente
principio de igualdad y el contrato social como armados en las costas de Massachussets; después de
fundamento del poder. De todas formas, existió un inflexible combate a quemarropa, los británicos
entre la población de las colonias una amplia se rindieron, y les fueron capturados 200 soldados.
minoría leal a la Corona, y opuesta a la En una acción especialmente heroica, un único
independencia. Los independentistas firmaron un barco con patente de corso, el ―General Pickering‖
tratado de comercio y amistad con Francia, que en de 14 cañones, de Salem, derrotó a un buque de
realidad era una alianza miliar. guerra británico, tres veces mayor, a pesar de tener
El territorio inicial de la nueva nación abarcaba la desventaja de llevar un cargamento completo de
únicamente la franja costera -es decir, desde el norte azúcar.
de La Florida hasta el Canadá, y desde el Atlántico Aunque la Armada inglesa fué adquiriendo un
hasta los montes Apalaches. respeto por los corsarios americanos, sólo sentía
Siguieron siete años de lucha, donde la desprecio por la llamada ―Armada Continental‖, que
verdadera fuerza de la actividad americana estuvo sólo constaba de débiles y antiguos barcos. Sin
en los buques corsarios en el mar. El Congreso embargo, hubo un capitán americano que asestó un
continental emitió 626 patentes de corso solamente fuerte golpe al orgullo de la Armada Real; tal honor
a navíos de Massachussets, y la Cámara Legislativa pertenece a John Paul Jones, que por su heroica
de ese Estado emitió unas 1.000 autorizaciones más. conducta en la guerra fue considerado el primero en
Alrededor de 20.000 americanos navegaron en estar en el pedestal de los Próceres Navales de
barcos corsarios, 2.000 más que los que lucharon en Estados Unidos.
114
Al cabo de varias acciones de guerra en las que año siguiente, España respetó el convenio que la
salió vencedor, los británicos exasperados por no familia Borbón tenía con Francia y le declaró la
lograr capturarle le tildaron del ―pirata yanqui‖. Su guerra a Inglaterra, añadiendo 60 navíos de línea a
acción más renombrada ocurrió el 23 de septiembre la fuerza conjunta que se enfrentaba a Gran Bretaña.
de 1779 cuando al mando de su nave, el La Armada Real tenía unos 150 barcos con los que
―Bonhomme Richard‖, un viejo barco mercante contrarrestar esos 140, pero no todos estaban
francés, convertido en buque de guerra, avistó un preparados para navegar. Además, por ese entonces,
convoy británico bajo la protección de la fragata los artilleros franceses eran más precisos que los
―Serapis‖ de la Armada Real, más ágil y poderosa británicos y su punto fuerte radicaba en las
que su nave. Se inició al anochecer un tremendo distancias largas. Eso era importante debido a la
combate de tres horas y media; al término de ese nueva estrategia francesa de evitar el combate
tiempo, ambos barcos se encontraban seriamente cuerpo a cuerpo con cualquier fuerza enemiga que
dañados, pero el inglés había arriado su bandera, en no fuera claramente inferior en número. La Armada
señal de rendición. Real estaba a punto de encontrar la horma de su
Los propietarios de barcos recibían la mayor zapato, pero el Almirantazgo no comprendió la
parte de los beneficios conseguidos por los buques situación.
corsarios, y a lo largo de toda la Guerra Hasta entonces, la Armada Real aún no había
Revolucionaria algunos amasaron inmensas perdido ninguna batalla en el mar. Las nuevas
fortunas. Las fortunas marítimas inglesas quedaron, tácticas francesas de golpear y huir, de momento
desde luego, correspondientemente reducidas. Se habían frustrado todos los intentos británicos por
formalizó militarmente la alianza con Francia (8 de forzar una contienda de disparos de línea contra
enero de 1778), que hasta entonces les había línea. En una batalla tras otra, el almirante británico
apoyado económica y materialmente. Un año formaría obstinadamente su línea recta; y los
después, España se unió a la alianza, y también franceses le destrozarían los aparejos y se largarían
Holanda, mientras la neutralidad general europea para esperar una nueva contienda. En términos
favorecía a los aliados. Ante la presión de las flotas estrictamente navales, se podía decir que la
enemigas, Gran Bretaña fue incapaz de establecer situación era un empate. Pero los efectos se
un bloqueo eficaz sobre los rebeldes. sintieron en los campos de batalla de Norteamérica,
ya que la Armada francesa cada vez estaba más
Guerra naval. capacitada para enviar refuerzos a los soldados
americanos y franceses que se habían unido en la
La belicosidad de Francia en 1778 transforma la lucha.
Revolución americana, de una cambiante serie de En el verano de 1781, Washington pensó que
batallas terrestres en una guerra realmente marítima. podía montar una inminente y devastadora
Los ejércitos: británico, mercenario alemán, operación franco americana. Una gran flota francesa
americano y francés lucharon desde la frontera de se hallaba en las Indias Occidentales con la
Canadá hasta Carolina del Sur. Pero el resultado intención de aprovecharse de las preocupaciones
final lo decidieron las Armadas de Gran Bretaña y inglesas con las colonias y de recapturar algunas de
Francia. La guerra llevó a las Antillas a convertirse las islas que Francia había perdido 18 años atrás en
en escenario importante de los acontecimientos la guerra de Los Siete Años. Si una parte de esa
navales; también en la costa Atlántica de América fuerza pudiera dirigirse al norte en apoyo de una
del Norte y el Océano Índico. campaña que Washington y el general francés, el
En 1778, cuando Francia entró en la guerra en el marques Gilbert du Motier de Lafayette, estaban
bando americano, disponía de 80 navíos de línea. Al planeando, los colonos podrían obtener una de las
115
victorias más importantes de la guerra. informe de que otra fuerza francesa de ocho navíos
El general de división conde de Cornwallis, con transportaba un cargamento de artillería de asedio
más de siete mil de las más selectas tropas para los franceses y americanos que rodeaban a
británicas, se hallaba acampado en Yorktown, en la Cornwallis en Yorktown. Graves y Hood acordaron
costa de Virginia, en la bahía de Chesapeake. Si una unir sus fuerzas, 19 navíos de línea, y navegar hasta
flota francesa fuera capaz de bloquear la estrecha la bahía de Chesapeake. A primeras horas del 5 de
entrada a la bahía, cortando de ese modo la línea de septiembre, uno de los vigías de Graves anunció que
suministros de Cornwallis, los americanos y los veía mástiles junto a la entrada de la bahía. ¿Serían
franceses podrían lanzar un ataque y aniquilar el los ocho barcos franceses?. A medida que la flota
mejor ejército británico en las colonias. Washington británica se acercaba, los vigías informaron de un
le escribió una carta al ministro de Colonias francés, verdadero bosque de mástiles. Pertenecían a la flota
en la que recalcó lo que el general americano del almirante De Grasse (pues la pequeña escuadra
consideraba de la ―mayor importancia‖: la francesa que los ingleses esperaban encontrar,
superioridad naval, y solicitaba que la flota francesa todavía se encontraba en camino).
avanzara. La situación parecía perdida para el almirante
El comandante de la flota francesa en las Indias francés, pues parte de sus tripulaciones estaban en la
Occidentales, contralmirante conde Francois Joseph costa, descargando tropas y artillería que habían
Paul de Grasse, respondió a la llamada de las traído desde las Indias Occidentales, pero Graves,
colonias, con toda su flota. Para evitar ser detectado en vez de desplegar una red de barcos para cerrarle
en el Atlántico por las fragatas británicas, De Grasse la salida, iba entrando a la bahía en ―línea de fila‖,
llevó a su flota por el traicionero y poco profundo en procesión clásica, siguiendo lo que dictaban las
canal de las Bahamas, entre Cuba y las Bahamas. A ―Instrucciones de Combate‖. Los franceses se
mediados de agosto de 1781 toda la armada hallaban en el proceso de formar su propia línea,
navegaba hacia el norte en la corriente del golfo de mientras se encaminaban hacia mar abierto.
México, en las afueras de Florida, y la noche del 29 Lograron hacerlo y los ingleses, como si estuvieran
de agosto la flota ancló dentro de la entrada de la en una revista formal, entraron y volvieron a salir de
bahía de Chesapeake, capturando en el proceso a la bahía.
unas pocas fragatas británicas que no habían sido Al mantener su línea recta, después de haber
rápidas en escabullirse. Dió la casualidad de que el virado, con lo que pasaron a ser vanguardia de la
sinuoso acercamiento de De Grasse a las colonias le misma sus navíos más débiles, e ir convergiendo
había ayudado de un modo que desconocía. Los con el inicio de la línea de batalla de los franceses,
británicos descubrieron su partida de las Indias éstos empezaron a destrozar con disparos de larga
Occidentales, y el contralmirante sir Samuel Hood distancia a la cabeza de la fila inglesa, mientras
dejó la isla de Antigua el 10 de agosto con 14 siguiendo su procedimiento táctico usual, su flota
navíos de línea y fué en su busca. Al navegar en un iba rompiendo el contacto con la inglesa, logrando
curso en línea recta, en vez de costear entre Cuba y escapar de la trampa involuntaria en que se habían
las Bahamas, Hood llegó a la costa americana por encontrado y produciendo fuertes pérdidas en la
delante de De Grasse. El 25 de agosto, cuatro días flota de Graves.
antes de que arribara la flota francesa, Hood Días después, con la intención de impedir que
inspeccionó la bahía de Chesapeake, vió que todo De Grasse bloqueara a Cronwallis, el almirante
estaba tranquilo y partió hacia Nueva York. inglés fue de nuevo en pos de la flota francesa, en su
El comandante de la flota británica en Nueva persecución. Durante cinco días De Grasse condujó
York, el contralmirante Thomas Graves, no tenía a Graves en un amplio círculo hacia el Atlántico y
ninguna noticia de De Grasse. Le preocupaba más el de vuelta a la bahía de Chesapeake, reduciendo la
116
velocidad cuando los británicos se rezagaban, Este tratado fué ratificado por el Congreso el 14 de
acelerando cuando iban acercándose, siempre enero de 1784. Washington entró triunfante en
permaneciendo tentadoramente cerca. Nueva York tras la salida de las últimas tropas
Fue una estratagema soberbia, porque mientras británicas de la ciudad.
De Grasse jugaba a la persecución, la ―escuadra
perdida‖ de los ocho navíos, arribaron a la bahía de Una nueva táctica.
Chesapeake -como De Grasse sabía que sucedería-,
y procedía a desembarcar la pesada artillería para En toda su vida John Clerk jamás se hizo al mar.
las tropas francesas y americanas que asediaban a Tenía 10 años cuando por primera vez vió un barco
Cornwallis. en el puerto de Leith, la zona portuaria de
Para empeorar infinitamente las cosas para Edimburgo. Pronto pensó en alistarse en la Armada,
Graves, ahora se enfrentaba a 32 navíos de línea pero su familia se lo prohibió, porque, como más
franceses, la mayoría en mejor forma que sus adelante explicaría él, ―ya había sufrido graves
barcos. El golpe culminante tuvo lugar cuando los pérdidas tanto en el servicio naval como en el de
franceses ocuparon posiciones de bloqueo en la infantería‖.
entrada de la bahía. El joven John Clerk tuvo que conformarse con
No quedaba otra alternativa, sino que la flota manejar botes pequeños en el puerto de Leith y con
retornara a Nueva York para ser reparada y reunir pasar horas en el muelle estudiando los modos en
refuerzos. Para cuando lo logró, un mes más tarde, que un barco a vela empleaba el viento. Regresaba a
ya el general Cornwallis sin posibilidad de recibir casa para construir modelos de barcos, probarlos en
refuerzos por mar, se rindió a los norteamericanos. el estanque de su padre y experimentar con timones
La lucha en tierra prosiguió durante otro año. y aparejos. A medida que se hacía mayor, las
Pero los británicos habían perdido la guerra, en tácticas navales se convirtieron en su afición... y
Yorktown, en gran parte debido a los fracasos de la obsesión. Atestó las mesas de su familia con mapas
Armada Real y a su anticuada táctica de formación y dibujos de tácticas. Talló docenas de modelos de
en línea. barcos de madera, lo bastante pequeños como para
No obstante, ni siquiera esa catástrofe, aniquiló poder llevar dos flotas en los bolsillos, de modo que
la fé que tenía el Almirantazgo en los métodos pudiera trabajar sus formaciones siempre que se
tradicionales. En primer lugar, no parecía existir una encontrara con algunos momentos libres y una mesa
alternativa adecuada, por lo menos una que el cercana.
Almirantazgo deseara reconocer. Pero, de hecho, si Se convirtió en comerciante, en Edimburgo. Pero
la había. nunca dejó de dedicarse a sus diagramas de batalla,
A partir de ese momento, los británicos a ejecutar innumerables combinaciones de
perdieron la iniciativa en las operaciones terrestres, formaciones de navíos de línea con sus modelos, y a
y sufrieron algunas derrotas navales a manos de los analizar una y otra vez las ―Instrucciones de
franceses. combate‖.
Esto provocó una crisis política en Londres, y en Con su visión fresca, John Clerk detectó la
1782 un nuevo gobierno inició las conversaciones debilidad más grave de la formación en línea: el
de paz. El 30 de noviembre se llegó a un acuerdo éxito dependía de la cooperación del enemigo; éste
preliminar con los americanos, y el 3 de septiembre también tenía que formar una línea de batalla. En su
de 1783 se firmó el tratado de Versalles, que mayor parte, las flotas enemigas así lo habían hecho
reconocía la independencia a la república federada hasta entonces.
de Estados Unidos, que abarcaba desde el Atlántico Pero con la Armada francesa que adoptaba su
al Mississippi y de los Grandes Lagos a Florida. táctica de golpear y huir, a menos que disfrutara de
117
una superioridad numérica, llegó a la conclusión de un calculado desinterés. Cuando se les preguntó,
que la antigua formación en línea prácticamente era muchos de los que lo recibieron respondieron que
inútil. no se habían molestado en leer el libro; otros
Comenzó a escribir un libro en el que condenaba incluso negaron haberlo visto. Pero unos cuantos
las viejas tácticas y ofrecía algunas ideas nuevas de almirantes y capitanes leían el libro en la intimidad
su propia cosecha. Titulado ―Un ensayo sobre de sus camarotes y estudios. Uno de ellos era el
tácticas navales‖, el estudio de John Clerk fué almirante Rodney, miembro de la escuela
pensado como un libro de texto para los oficiales conservadora de tácticas y partidario de la
navales. Estaba lleno de diagramas y mapas, y su formación de batalla en línea. Sin embargo, pronto,
propuesta principal era la concentración del fuego, en forma casi fortuita, marcaría un nuevo hito en la
―dirigiendo la mayor parte de la potencia de la flota táctica naval.
contra unos pocos barcos, en la vanguardia o en la La ―formación en línea‖, al enfrentarse dos
retaguardia‖. escuadras de similar potencia, en el número de sus
Era asombrosamente sencillo. Clerk defendía navíos, y potencia de sus cañones, y en la fortaleza
que en vez de desfilar de forma correcta y combatir de la construcción de sus barcos, producía un
uno contra uno en caballeroso estilo, la Armada se desgaste inútil, durante horas, de cañoneo contínuo,
concentrara sólo en una parte de la flota contraria y sin resultados decisivos. Duraba esta situación 143
empleara todos sus barcos contra unos pocos del años, desde la batalla de las Dunas en 1639, entre el
enemigo. El principio dependía de un hecho básico holandés van Tromp y el español Oquendo, cuando
del combate a vela: la maniobrabilidad de un navío en 1782, en el canal entre las islas Dominica,
estaba determinada por la velocidad y dirección del Guadalupe y María Galante, del mar Caribe, en las
viento. Así pues, por ejemplo, se podía atacar la proximidades del grupo de islotes denominados
sección de retaguardia de una línea de barcos y ―Les Saints‖- (―Las Santas) o también, ―Los
devastarla antes de que los barcos de vanguardia Santos‖, la escuadra inglesa de George Rodney y
pudieran dar media vuelta para ir a su rescate. Un francesa de De Grasse, que protegía un convoy de
navío de línea era capaz de tardar, sólo en virar, tropas, para el ataque franco-español a Jamaica, se
como mínimo media hora. enfrentan, ―clásicamente‖, en formación de línea de
En el pasado, en numerosas batallas marítimas fila. Un hecho fortuito se produce, un fuerte,
los navíos se habían fragmentado hasta quedar en repentino y sostenido cambio de viento toma de
grupos de combatientes separados. Pero la mayoría través la línea francesa, rompiendo su formación. Se
de esas situaciones tenían lugar por accidente y no produce un hueco en la misma y antes de poderlo
por planificación. El Almirantazgo siempre se había corregir, Rodney, casi tímidamente, aprovecha para
sentido incómodo con ellas. encolumnar a varias de sus naves, infiltrarse y
John Clerk se convirtió en un defensor de sus rodeando las alas, ganar la batalla. Pero, por el
estrategias. Viajó a Londres, y por medio de la momento, de esta acción, no se sacó enseñanza
ayuda de amigos de otros amigos, intentó abogar alguna.
por sus ideas ante el Almirantazgo y ante cualquier
capitán o almirante que le presentaran. Clerk Consecuencias
comenzó a atraer la atención... por lo menos entre
los civiles. Bastantes amigos, conocidos y La independencia de las trece colonias atlánticas,
partidarios de la Armada se interesaron en su libro proclamadas como Revolución Americana y
como para permitir una edición limitada de él. Pero reconocida por el Tratado de Versalles –gracias al
la Armada era otra cosa. Se enviaron ejemplares al cuál, el Senegál retornó a Francia, y Florida más la
Almirantazgo y a muchos almirantes, y sólo recibió isla de Menorca pasaron de nuevo a España-, fue
118
una gran humillación para el prestigio británico; Pronto ganó partidarios el modelo federal de
además de las pérdidas territoriales en América, y Estado, propugnado por Jefferson, que predicaba el
las ganancias para Francia y España, y del hecho establecimiento de un gobierno central sólido, que
mismo de la independencia de las colonias, la asegurase la unidad y la independencia política y
guerra tuvo importantes consecuencias para estos económica de los Estados Unidos.
territorios. La convención reunida en Filadelfia (mayo-
Los nuevos Estados se habían agrupado septiembre de 1787) elaboró una nueva
originalmente en una confederación, sin Constitución de tipo federal, ratificada por los trece
instituciones comunes, aparte del ejército y el estados entre 1787 y 1790.
Congreso, dando singular importancia a la tradición Según el principio de división de poderes
de autogobierno local. elaborado por el ilustrado francés Montesquieu, el
Esta tradición se había reforzado durante la poder ejecutivo lo ostentaría el Presidente, elegido
guerra, con el creciente poder de las clases cada cuatro años; el Legislativo se repartiría ente las
populares que integraban las milicias y las dos cámaras del Congreso (Senado y Cámara de
asambleas locales. Pero los crecientes problemas de Representantes); y el Tribunal Supremo encarnaría
una economía dañada por la guerra hacían necesario al poder judicial, además de mediar entre los otros
el reforzamiento de los lazos comerciales y acciones dos poderes. George Washington fue el primer
comunes, y también lo exigía la lucha contra las presidente electo (30 de abril de 1789) de los
incursiones de los indios. Estados Unidos.
119
En ese ambiente, la reivindicación más común nombre. Para luchar con un enemigo que tenía unos
era la del voto individual. Cada estamento procedió 400 buques de guerra, de los que 115 eran navíos de
a la redacción de sus ―cahiers de doléances‖ línea, no podía reunir más que 246, de los que 76
(cuadernos de quejas). En ellos se advertían las eran de línea, y sólo 27 estaban en servicio. Estos
tendencias generales de cada grupo social. El pueblo barcos eran un legado de la marina del Antiguo
comenzaba a convertirse en una fuerza social y Régimen, pero la hostilidad sentida hacia sus
política, que con sus actuaciones en la calle oficiales por los radicales revolucionarios jacobinos,
acompañaría, e incluso impondría el rumbo al era tal, que muy pocos continuaron en el servicio.
proceso político revolucionario. Los puertos se encontraban en un estado caótico. La
Finalmente, en mayo de 1789 se reunieron los disposición de 1791 había hecho desaparecer todas
Estados Generales, según el modelo de 1614. El las diferencias entre la marina mercante y la militar;
tercer estado (―estado llano‖: los trabajadores) no los marineros habían sido licenciados y la disciplina
aceptó el sistema de voto por estamento y decidió estaba relajada debido al igualitarismo de la época.
formar una asamblea según sus reglas, a la que La experiencia enseñó que el ardor revolu-
invitó a unirse a los representantes de los otros cionario no bastaba si se carecía de instrucción y
grupos. El 17 de junio se constituyó la Asamblea disciplina. Se volvió a constituir un cuerpo de
Nacional. El 9 de julio se proclamó la Asamblea artillería de marina formado por 25.000 hombres,
Constituyente, que llevaría las riendas políticas de la los oficiales dejaron de ser elegidos por la
Revolución hasta la proclamación de la marinería, y se revisó la inscripción marítima, de
Constitución. modo que 88.000 marineros quedaron dispuestos
En septiembre de 1791 se proclamó la para el servicio. Para simbolizar el nuevo espíritu, la
Constitución, un texto de tendencia moderada que bandera tricolor sustituyó a la blanca de los
concedía al rey amplios poderes. Diferentes factores Borbones en febrero de 1794. En el terreno político,
(escasa colaboración del rey, que se negó a desde 1797 la inestabilidad se hizo patente y la
desempeñar el papel que le daba la recién jurada amenaza contrarrevolucionaria era cada vez mayor;
Constitución, crisis económica que seguía afectando una sucesión de golpes de Estado precipitó la crisis
a una sociedad desigual, amenazada por los y abrió el camino del poder a Napoleón Bonaparte.
contrarrevolucionarios, etc.) contribuyeron a la
radicalización de las posturas de un amplio sector En tierra, Napoleón; en el mar, Nelson.
del pueblo. La detención del soberano puso fin al
periodo monárquico de la Revolución; en enero de En esta era, la de Napoleón y Nelson, terminó el
1793 sería ejecutado. empleo de fuerzas en ―pugnas moderadas e
Mediante elecciones por sufragio universal indecisas‖. Las guerras se ganaban en victorias
masculino se formó una Convención, que el 22 de decisivas, en una escala sin precedentes. Ambos
noviembre de 1792 proclamó la primera República coincidieron, demostrando el principio fundamental
Francesa. La nueva Asamblea procedió a la táctico de la concentración de fuerzas (como dijo
redacción de una nueva Constitución y se propuso Nelson, ―sólo el número puede aniquilar‖). Si el
funcionar como un gobierno de excepción hasta poderío marítimo en la época de la vela, puede
que, ganada la guerra a las potencias absolutistas decirse que dependía de 3 factores, flota de guerra
que amenazaban la Revolución y eliminada la eficiente, marina mercante floreciente y bases
contrarrevolución en el interior, comenzaran a ultramarinas, desde las que se pudieran lanzar
funcionar las instituciones republicanas. ataques sobre las posesiones coloniales, que le daba
Francia declaró la guerra a Inglaterra en febrero posición favorable a Gran Bretaña, los usos
de 1793, sin poseer una marina que mereciera este ofensivos del poderío marítimo, que radicaban en la
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capacidad para desembarcar y mantener un ejército se consideraba casi como un fin en sí misma. Dos
en cualquier punto de la prolongada periferia de las jefes decididos, empleando fuerzas iguales podían
defensas del enemigo, quedaron entonces combatir en una serie de batallas sin verse privados
demostradas con éxito. En lucha contra la Francia ninguno de un solo barco. En Inglaterra había que
revolucionaria, Inglaterra bloquea los puertos de seguir las ―Instrucciones de Combate‖. Si un
Brest en el Canal de la Mancha y el de Tolón, en el almirante no formaba o conservaba su línea, podía
litoral mediterráneo francés. En 1794 vence en la ser degradado, procesado o fusilado. Mucho de los
batalla por ellos llamada del ―Glorioso 1 de Junio‖. fracasos se debieron a las deficiencias de un sistema
También se perfeccionó la táctica del bloqueo de señalización que invalidaba las órdenes de un
naval. El ―abierto‖ se veía comprometido por el General en Jefe. Por el método de señalización de
riesgo de que la flota enemiga pudiera escapar. El ―posición‖, una bandera enarbolada en una
―cerrado‖ –Brest, Cádiz y Tolón- fue muy efectivo, particular posición, denotaba un punto determinado
pero era un medio lento para obtener la victoria, de las ―Instrucciones…‖. Un sistema más flexible
requería una enorme capacidad de aguante por parte por el que se utilizaban gallardetes numerales para
de los barcos y tripulaciones, así como un costoso indicar un gran número de ordenes contenidas en
apoyo en forma de barcos de reserva para remplazar libros de señales fué ideado por el almirante francés
y proveer a los que mantenían el bloqueo. Napoleón La Bourdonnais, hasta que en 1800 apareció el
lo intentó a su vez, después de Trafalgar (que ―Marine Vocabulary‖ (vocabulario marino) que
eliminó cualquier posibilidad de invadir con éxito a añadió banderas alfabéticas a las numerales
Inglaterra). Inglaterra aplicó el sistema de convoyes, existentes, pudiendo entonces contarse con un
protegidos ―in crescendo‖ en la medida a que se sistema de señales claro para hacer frente a
acercaban a Gran Bretaña. cualquier contingencia inesperada.
El corso era la forma más tradicional, adoptada Si desde la primera mitad del siglo XVIII, las
por los franceses, de destrucción del comercio. A Marinas militares inician la organización con que
ésta se le hizo frente en Inglaterra, con el Acta de hoy las conocemos, en forma muy similar en todas
1798 que estableció de manera obligatoria la ellas; es a principio del siglo XIX, con Nelson,
formación en convoy de todos los barcos, a cuando su genio táctico hace brotar innovaciones en
excepción de los que tuvieran licencia de la forma de operar, abonando el campo naval para
«corredores», por los que se pagaban primas más terminar con la esterilidad de la doctrina táctica que
altas de seguro. Solamente una o dos fragatas había durado un siglo y medio, donde nadie se había
acompañaron a los enormes convoyes que atrevido a romper el dogal asfixiante impuesto por
navegaban desde las Indias Occidentales o el las ―Instrucciones de Combate‖.
Báltico, pero en las áreas peligrosas iban Es Nelson quien rompe con la siempre
acompañados por Escuadras, y, hacia el final de la acomodaticia costumbre. Él es quien innova, quien
guerra el riesgo de captura dentro de un convoy era sabe adaptarse al mar libre ó a las aguas interiores,
mínimo. Pero esta forma de hacer la guerra había sabiendo usar, en todo momento, los elementos, las
dejado evidentemente de ser remunerativa, y, por corrientes y los vientos; dominando al adversario, al
otra parte se había producido un cese casi total de dividirle y abatirle por partes, siempre con
las importaciones ultramarinas en la Europa predominio de sus propios medios.
continental, debido a las actividades de los barcos
de guerra británicos Nelson.
La doctrina táctica se caracterizaba por su
formalismo extremo. La conservación de una Tenía poco parecido con el dandi de mejillas
formación estrictamente cerrada en línea de batalla sonrosadas de sus retratos oficiales. Desde muy
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jovencito, Nelson había pasado la mayor parte de su Le amputaron el brazo derecho 15 centímetros
vida en el mar y sólo dos años en tierra en los 12 arriba del codo después de que una bala de
anteriores a Trafalgar. Tenía el rostro curtido y el mosquete lo hiriera.
cuerpo mutilado, lleno de cicatrices. Era común que Siguió operando en el Mediterráneo,
los marineros y artilleros perdieran algún miembro, aprovechando cada estadía en Nápoles para ver a
que los alcanzara una bala o se quemaran. Pero Emma -esposa de Lord Hamilton, embajador de
entre almirantes rara vez sucedía, pero Nelson Inglaterra en Nápoles-, con quien mantenía un
comandaba desde el frente; también padeció fiebre apasionado amor. Habiendo llegado Napoleón a
reumática, escorbuto y paludismo; sufría, al parecer, Egipto con su ejército, protegidos sus transportes
de una hernia y quizás, de tuberculosis. por la Flota de guerra francesa.
Las heridas de Nelson eran las insignias de su
valentía, más que las cuatro Órdenes de Caballería y
las dos medallas de oro que resplandecían en su
casaca. En 1794, en el sitio de Calvi, en la isla de
Córcega, una bala de cañón se estrelló contra el
parapeto que estaba a su lado, arrojando arena y
grava a su ojo derecho. Para proteger del brillo del
mar el ojo sano que le quedaba, usaba una visera de
fieltro verde hecha para él, que sobresalía por
debajo de su sombrero de tres picos.
Establecida la paz de Basilea entre España y
Francia, ambas naciones se aliaron contra Inglaterra.
Ya con el grado de ―Comodoro‖ y formando parte
de la Escuadra del Almirante Jervis, Nelson, con
treinta y nueve años haría presente su genio militar.
A la altura del Cabo de San Vicente, la Escuadra de
Jervis se encontró con otra española al mando de
Córdova, navegando ingleses y españoles, con
rumbos opuestos, en dos líneas paralelas. Jervis
mandó virar por el contrario para seguir a los
españoles, es decir iniciando todas las naves la
virada en el sitio en que lo hace la capitana.
Nelson que navegaba hacia el final de la línea,
seguido por otros buques, desobedeció la orden y
viró por su cuenta con los que le seguían, cortando
la línea española. La victoria gracias a esa maniobra
fué inglesa y a pesar de la denuncia del
Contralmirante Calder, por no mantener la ―línea de
batalla‖, Jervis lo perdonó y... Nelson ascendió a
Contralmirante.
Posteriormente, Nelson mandó la escuadra que
bloqueaba a Cádiz y más tarde marchó contra
Tenerife, donde intentó un desembarco, siendo
rechazado y perdiendo un brazo en esta ocasión.
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Vuelve a Nápoles, donde el Rey le nombró Europa, Villeneuve se dirigió hacia Brest, en
Duque de Bronte, teniendo cada día más influencia Bretaña, donde debía reunirse con el resto de la flota
en la corte napolitana. francesa. Pero el 22 de julio, frente al cabo
Su conducta pública con Emma, motivó el que le Finisterre, se encontró con un escuadrón británico.
quitasen el mando, siendo llamado a Inglaterra, En la batalla, en medio de una densa neblina,
donde llegó.... con Emma, siendo recibido por la perdió dos barcos españoles y se retiró a El Ferrol.
ciudadanía como héroe triunfador. Más tarde, huyó hacia el sur, rumbo a Cádiz.
Se provocó por entonces la separación de su Nelson establece un bloqueo abierto a Cádiz y al
esposa, por sus públicas relaciones con Emma, lady cabo de dos meses, el indeciso Villeneuve enterado
Hamilton. de que el iracundo Napoleón había decidido
Nombrado Vicealmirante, pasó al Báltico, a las removerle en el mando de la Escuadra Combinada y
órdenes del Almirante Parker, Jefe de la expedición que su sustituto ya había partido desde París, se
organizada contra la Liga formada por Suecia, decide a salir hacia el Mediterráneo; al mediodía del
Dinamarca y Rusia. 20 de octubre de 1805 lo hicieron los últimos de los
La audacia de Nelson forzó el paso frente a 33 barcos que formaban la Flota.
Copenhague y destruyó la flota danesa. Aquí se dio En la tarde se avistaron a los navíos ingleses.
otra de las felices desobediencias de Nelson, pues Sobre las ocho de la mañana siguiente -21 de
cuando su Almirante le ordenaba con señales no octubre-, Villeneuve pensó que si seguía el rumbo,
atacar, poniéndose el catalejo en el ojo perdido, posiblemente la vanguardia tendría tiempo de cruzar
dijo, ―no distingo la señal‖. el estrecho y entrar al Mediterráneo, pero que el
Al regresar a Inglaterra fue nombrado Vizconde. centro y la retaguardia podían ser contactadas por
Al romperse nuevamente las hostilidades con los ingleses, así que se le ocurrió ordenar a toda la
Francia, Nelson toma el mando de la Escuadra del escuadra virar de forma simultánea e invertir el
Mediterráneo. rumbo, considerando que era necesario tener lo más
Para el verano de 1805, Napoleón había agru- concentradas a sus tres divisiones, para poder hacer
pado 90 mil efectivos en Boulogne para dirigir una frente al enemigo y evitar le cortaran su retirada a
invasión a través del Canal de la Mancha. Cádiz.
Pero aún tenía que reunir la potencia naval que Al terminar la maniobra, cuya evolución se hizo
protegiera a sus tropas durante el cruce. Siete años difícil, se formó una línea muy desordenada,
antes, durante la Batalla del Nilo, que se libró en la quedando un amplio hueco y formando una especie
bahía de Abukir en Egipto, el almirante francés de segunda línea que doblaba la primera en varios
Villeneuve fué testigo de cómo Nelson redujo la puntos.
Armada de Napoleón a escombros. Mientras tanto, desde barlovento y por babor de
En marzo de aquel año, Villeneuve había la línea de la escuadra franco-española, se
combinado su fuerza con una flota española con aproximaban los 27 navíos ingleses, navegando en
base en Cádiz y las condujo a través del Atlántico dos columnas paralelas, con el viento en popa y
como distracción para alejar a Nelson de Europa y listos para cortar la línea de la Escuadra Combinada
volver rápidamente, para brindar la cobertura por su centro y retaguardia, mediante el ataque
adecuada, de manera que la Armada de desembarco simultáneo de sus dos divisiones, una mandada por
de Napoleón pudiera cruzar el Canal hacia Nelson y otra por su segundo, Collingwood.
Inglaterra. Al mediodía, el telégrafo desde el ―Victory‖,
Funcionó; Nelson persiguió a Villeneuve hasta buque insignia señala: ―England expects that every
las Antillas y de regreso, perdiéndolo por un es- man will do his duty‖. (Inglaterra espera que cada
trecho margen, cerca de Martinica. De vuelta en cual cumplirá con su deber).
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126
Nelson estaba seguro de que Villeneuve se en- el navío de 84 cañones Bucentaure. Nelson, que
contraba en uno de los cuatro barcos apiñados había perseguido a Villeneuve a través del Atlántico
alrededor del gigante español, ―Santísima y de regreso, lo tenía ahora en la mira. Alejándose
Trinidad‖, de cuatro puentes y 136 cañones. del Santísima Trinidad, el Victory se dirigió a
Al principio, Villeneuve no izó su bandera. romper la línea detrás del Bucentaure. El plan de
Luego, una gigantesca bandera tricolor apareció en Nelson tenía una falla que podía resultar fatal.
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Al navegar a filo de roda hacia la formación de los pocos capitanes enemigos que había pensado
enemiga (acercándose de frente), haría algo contra en cómo iba a pelear. Sabía que no podría ganar un
lo que todo manual advertía: estaría cruzando la T duelo de andanadas con los artilleros británicos,
(la perpendicular de la línea enemiga). Durante los mejor entrenados y equipados. Pero si lograba matar
últimos 20 minutos del acercamiento, sus barcos se o herir a todos los de la cubierta, sobre todo a los
hallarían al alcance de las andanadas del enemigo. oficiales, podría abordar el barco y tomarlo.
Con un buen viento de popa, ese tiempo podría Mientras esperaba en Cádiz, Lucas había ins-
reducirse a diez minutos, pero el viento había truido a sus hombres en el arte del abordaje, la
cesado. Si los artilleros franceses hubieran sido mosquetería y el lanzamiento de granadas. Su arma
hábiles, habrían hecho trizas al Victory, pero eso no más letal era un equipo de tiradores –infantes de
ocurrió. marina- emboscados y bien entrenados. Cuando las
Un barco de línea como el Victory tenía más anclas de abordaje del Redoutable inmovilizaron al
potencia de fuego que todo un cuerpo de ejército Victory a un costado suyo, los tiradores de Lucas,
terrestre. Cuando pasaba detrás del Bucentaure, trepados en las cofas de los palos, abrieron fuego
abrió fuego con lo que era el arma más poderosa del hacia abajo, hacia el alcázar del Victory.
mundo, un cañón de boca ancha y barril recortado, A la 1:15 p.m., cuando la batalla llevaba poco
conocido como carronada. El Victory tenía dos de más de una hora, uno de los infantes emboscados de
estos cañones de 30 kilogramos en el castillo de Lucas, desde una de las cofas, disparó hacia un
proa. A las 12:25 p.m., la carronada de babor, oficial, en uniforme de gala, que se encontraba cerca
cargada con balas redondas y un bote de metralla del palo mayor, en la cubierta enemiga, rodeado de
con 500 balas de mosquete, abrió fuego otros que lucían menos deslumbrantes. La bala de
directamente sobre las ventanas del camarote de moquete entró por la parte superior del hombro de
Villeneuve y voló la popa del Bucentaure. Nelson, atravesó su cuerpo hacia abajo,
Entonces, el Victory vació dentro del enorme destrozándole dos costillas, perforando su pulmón
hueco una andanada directa: 50 cañones de doble izquierdo y cortando la arteria pulmonar, antes de
carga disparando uno tras otro en oleadas. Puesto alojarse en su espina.
que el Victory se movía muy lentamente y los Lo bajaron a la cabina del timón, le quitaron la
artilleros británicos eran tan rápidos -se ha estimado ropa y cubrieron su cuerpo con una lona. Luego lo
que por cada tiro de los españoles o franceses, los colocaron, reclinado con la espalda apoyada en la
británicos podían lanzar dos o tres-, para cuando cuaderna del Victory, en la única posición que le
Nelson cruzó la estela del Bucentaure, cada cañón procuraba algún alivio para el dolor. Con cada
había disparado dos veces. Al final de esa primera latido del corazón, sus pulmones se llenaban de
andanada de diez minutos, unos 200 hombres, una sangre. No sentía la parte inferior del cuerpo. Pidió
cuarta parte de la tripulación del Bucentaure, habían un abanico, un rato después, una limonada.
muerto o habían quedado incapacitados y sus Preguntaba continuamente dónde estaba el capitán
cubiertas artilladas estaban gravemente dañadas. de navío, Hardy, que comandaba el Victory.
No obstante, los vítores de la tripulación del Mientras Nelson agonizaba, se representaban en
Victory pronto fueron sofocados por el estrépito de igual medida escenas de horror y de verdadero
la cuaderna al chocar con uno de los barcos mejor heroísmo; la flota combinada estaba sufriendo
armados y mejor comandados de la flota terribles pérdidas. Los españoles eran aliados
combinada: un dos puentes de 74 cañones llamado reacios de los franceses. Ahora se veían arrastrados
Redoutable. Su capitán era Jean-Jacques Étienne a una batalla por la cual sentían muy poco
Lucas, un petit bonhomme, (un pequeño buen entusiasmo, sujetos a una alianza con Napoleón, al
hombre), de 1.42 metros de estatura. Lucas era uno que muchos de ellos despreciaban.
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Iglesia, mediante una Educación y un Estado laicos. partidarios del absolutismo. Esta ideología se
En este sentido, fueron decisivas las aportaciones de difundió rápidamente entre la burguesía, deseosa de
la Ilustración francesa. Voltaire criticó a la alcanzar un papel político y social que las
monarquía absoluta, la nobleza y la Iglesia. estructuras del Antiguo Régimen la habían vedado.
Montesquieu elaboró el principio (esbozado ya por El proletariado, en su apoyo a las revoluciones
Locke) de la división de poderes en el Estado, burguesas, obtiene el pago de un salario por su
asignando las funciones ejecutiva, legislativa y trabajo, pero no tiene voz en los mecanismos
judicial a organismos distintos e independientes, de económicos y políticos, y la antigua burguesía
forma que se equilibren mutuamente y eviten la revolucionaria se irá convirtiendo en una clase
concentración del poder. conservadora. El liberalismo, junto con el
Rousseau abogó por un pacto libremente nacionalismo, otro efecto de las invasiones
establecido entre los individuos como fundamento napoleónicas, inspiró las revoluciones europeas que
de la estructura social y política, que evitara el entre 1820, 1848 y en España, 1868, desmantelaron
predominio de unos grupos sobre otros, esas estructuras anquilosadas.
prefigurando la democracia social. Estas ideas, junto
con el ejemplo del sistema parlamentario británico y Masonería:
la Constitución de los recién creados Estados
Unidos de América, influyeron en la Revolución Su origen se remonta a las corporaciones
Francesa y en el desarrollo de un movimiento gremiales de la Edad Media, en especial a las de la
constitucionalista. Napoleón Bonaparte limó sus construcción; la mano de obra secular era libre y
aspectos más radicales para servir a los intereses de estaba organizada en profesiones. Los que
la burguesía. intervenían en la construcción (picapedreros,
Ante esos principios, la misión del Estado es talladores, escultores, albañiles, transportistas de
inhibirse de intervenir en la sociedad, dejando que materiales...) recibían el nombre de ―macons‖ en
el orden natural y la libre competencia aseguren ese Francia y ―masons‖ en Inglaterra. Estos
progreso (laissez-faire, laissez-passer, ―dejar hacer, trabajadores se dividían en tres categorías: los free-
dejar pasar‖). En todo caso, debe garantizar masons, con conocimientos técnicos, que realizaban
mediante un marco legal y una labor de supervisión, los trabajos más delicados; los rouge-masons, que
el mantenimiento de las condiciones óptimas para hacían trabajos menos complejos, y los peones.
que se produzca la libre competencia. El modelo de La llamada masonería especulativa, desligada
Estado liberal clásico se puede resumir en la frase del mundo de la construcción, se originó en
de Jefferson ―el mejor gobierno es el que gobierna Inglaterra en el siglo XVIII. Se extendió
menos‖, en el sentido de que el Estado debe rápidamente por Europa y América, donde jugó un
intervenir lo menos posible en los asuntos de los importante papel en el proceso de sus
ciudadanos, y sólo en los casos en que la iniciativa independencias. Durante este siglo, la masonería
privada no asegurase la provisión de bienes y estuvo unida a la ideología liberal de la burguesía.
servicios necesarios para la comunidad. Adam Se convirtió en una sociedad secreta, extendida
Smith puso como ejemplo de éstos, la defensa frente por diversos países del mundo, cuyos miembros
a agresiones exteriores, la paz y seguridad internas, agrupados en logias, profesan la fraternidad y ayuda
y las grandes infraestructuras básicas (incluyendo la mutua, se reconocen mediante signos y emblemas y
educación). practican un rito esotérico.
El término ―liberal‖ nació en España, asociado a Sus orígenes en Venezuela están ligados a la
la corriente política surgida en las Cortes de Cádiz y emancipación y a los libertadores. Por lo que
la Constitución de 1812, que se oponía a los respecta a Simón Bolívar, sabemos que perteneció
132
14 v 16 horas. Las mujeres recibían la tercera parte Este ideal, no empezaría a adquirir su forma
del salario de un hombre, y los niños, la cuarta parte moderna hasta el tiempo de la Ilustración y la
o menos. Revolución Francesa, en la que algunos grupos
En ese contexto, eran continuas las tensiones radicales abogaron por la liberación de los
entre ambas clases sociales, tanto por las difíciles individuos de cualquier coacción o autoridad
condiciones de vida y de trabajo de la masa obrera, política, jurídica, ideológica, social, etc.
como por el desigual reparto de la riqueza y de los Esta doctrina defiende el establecimiento de una
beneficios económicos. sociedad basada en la libre cooperación, sin
Esta precaria situación de la clase obrera originó coerción estatal alguna. Su tesis fundamental es que
el nacimiento de movimientos ideológicos de la sumisión de una persona a otra es contraria a la
diferente signo, surgidos con el fin primordial de dignidad humana, por lo que deben ser abolidos
dar solución a los problemas de esa clase y de tanto el Estado, que conduce a la opresión de los
propiciar a la vez un reparto más justo de la riqueza. gobernados, como la propiedad privada, que
Así, todo el sistema capitalista comenzó a ser conduce a la opresión de los desposeídos. La
criticado desde distintas posturas ideológicas. revolución haría posible su destrucción y el
Entre ellas, el socialismo, corriente que restablecimiento de una sociedad natural, basada en
propugnaba la posesión y la administración pública la libre unión de los individuos en asociaciones
de los medios de producción en beneficio de toda la naturales de carácter territorial o laboral.
sociedad en general, y no sólo de la clase burguesa. Entre los principales teóricos anarquistas
citaremos a Pierre Joseph Proudhon y Mijail
El anarquismo. Bakunin. A comienzos del siglo XX surgió el
anarcosindicalismo, que veía en los sindicatos el
El término anarquismo procede de anarquía, principal instrumento revolucionario y la célula
palabra de origen griego que significa ―ausencia de básica de la futura sociedad.
gobierno‖. El gérmen anarquista se desarrolló especialmente
A lo largo de la historia, el deseo de sustituir la en el siglo XIX, durante la Revolución Industrial,
dominación autoritaria de cualquier tipo por alguna identificándose con las aspiraciones de los sectores
forma de cooperación entre individuos libres de la más desfavorecidos de la sociedad, como obreros
humanidad ha sido una constante. industriales sin cualificar o jornaleros agrícolas.
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NACE UNA ARMADA a los navíos que pasaban por allí. De vez en cuando
las potencias europeas, con el fin de proteger su
quedarse con parte de sus ingresos para pagar su americanos debían empezar de cero si querían
rescate. Pero para los hombres sin conocimientos, fabricar una Armada capaz de proteger su comercio.
encadenados para trabajar en las canteras o como De hecho, muchos americanos, en especial en el sur
remeros, la vida era un purgatorio de comida y el oeste agrícolas, no deseaban semejante fuerza,
horrible, sangrientos latigazos y, al poco tiempo, la arguyendo que una Armada haría que de forma
muerte. inevitable se involucraran en los conflictos
Para las mujeres, la vida era peor. Por tradición, europeos... los enredos extranjeros, como con
las más hermosas eran enviadas a Constantinopla solemnidad los describiría George Washington en
como concubinas del sultán. Las mujeres atractivas su discurso de despedida.
que no se hallaban entre las más hermosas, tenían Los acontecimientos superaron la oposición que
un destino similar, al servicio de un príncipe local o había para poseer una Armada. En 1793, Portugal,
en los prostíbulos de la ciudad. Para el resto, era una que durante largo tiempo había sido una especie de
vida desgraciada y brutal de cocina, limpieza y centinela europeo para impedir que los
venta de agua en las calles. merodeadores cruzaran el Estrecho de Gibraltar
Durante gran parte del siglo XVIII, el tributo hacia el Atlántico, fue convencida por Inglaterra de
pagado por Gran Bretaña también proporcionó un firmar un tratado con Argel. Los americanos
paraguas protector a la navegación colonial, y el alegaron que los ingleses buscaban que se
comercio americano en el Mediterráneo prosperó. fomentaran los ataques contra los cada vez más
En 1776 más de 80 buques norteamericanos competitivos comerciantes americanos. El caso es
atracaban anualmente en los puertos mediterráneos; que el Estrecho quedó libre, los corsarios acecharon
este comercio abarcaba aproximadamente una en el gran océano y en pocos meses, once barcos
cuarta parte de las exportaciones norteamericanas de norteamericanos habían sido capturados y el
pescado seco y escabechado y una sexta parte de sus número de prisioneros americanos en manos de los
ventas de trigo y harina, más copiosos cargamentos moros se elevó a ciento diecinueve.
de arroz, en su mayor parte procedentes de Carolina Otro motivo, menos urgente de momento pero
del Sur. mucho más ominoso para la causa americana a largo
La Revolución Americana naturalmente puso fin plazo, militó a favor de una Armada. En febrero de
a este régimen de favor. Los americanos en el 1793 la Francia revolucionaria había declarado la
Mediterráneo, ahora dependían de si mismos. Les guerra a Gran Bretaña, y a medida que transcurrían
fue mal, hasta el punto de que Jefferson, expresó la los meses se hizo cada vez más obvio que América,
opinión de que la mejor manera de tratar con las incluso sin quererlo, se involucraría en las luchas
ciudades-estados africanas era ―por medio de la europeas. Los barcos de Inglaterra y Francia,
guerra‖, pero para ello, se requeriría ―de una fuerza tripulados por reclutas y por las desafortunadas
marítima‖. víctimas de las bandas de enganche, aparecían por
Los bisoños Estados Unidos carecían de todos los horizontes en todos los puertos, y sus
Armada. De los 35 buques de guerra construidos o dotaciones desertaban a navíos neutrales siempre
comprados durante la guerra revolucionaria, se que les era posible.
habían perdido todos. Naufragaron, fueron Pero se trataba de hombres que las armadas
capturados por los británicos, ardieron, fueron beligerantes necesitaban con desesperación y que
hundidos deliberadamente por los norteamericanos querían de vuelta... aunque ello significara sacarlos
para evitar su captura, o se convirtieron en buques a punta de pistola de los barcos americanos. Y las
de comercio, volviendo, en la mayor parte de los fuerzas europeas no tenían el menor cuidado en
casos, a su primitivo estado. Entonces, con los tomar solo desertores; si necesitaban hombres, los
problemas que volvían a hacer acto de presencia, los americanos servirían como cualquiera, y muchos
136
americanos se encontraron arrancados de sus línea de tres cubiertas, reduciéndolo de esa manera a
embarcaciones. Muchos americanos que con clase fragata con sólo dos cubiertas de batería
anterioridad se habían opuesto a la construcción de completas. A esos barcos se los llamó ―razees‖,
una fuerza naval, reconocieron la imperativa nombre sacado del francés ―vaisseau rase‖:
necesidad de defender los barcos y marineros de la literalmente, ―barco afeitado‖. Contra una fragata
nación. convencional, un ―razee‖ poseía una ventaja
decisiva; debido a que originalmente había sido
La “Súper-fragata” diseñado y construido para ser un navío mucho
mayor, su maderamen interior estructural y sus
El 27 de marzo de 1794, disponiendo ya de la planchas eran muy fuertes. Por ende, un ―razee‖ era
aprobación del Senado, la Cámara de los Diputados capaz de soportar un ataque terrible. Sin embargo,
sancionó un decreto que autorizaba la creación de también tenía una desventaja importante. Como la
una Armada. Resultaba obviamente imposible para parte sumergida del casco no estaba modificada,
la nueva nación construir una flota de grandes poseía las mismas malas cualidades de navegación
navíos de línea como los de Gran Bretaña. A lo más que cualquier navío de línea normal.
que podían aspirar los Estados Unidos era a una Los norteamericanos querían corregir ese defecto
escuadra de fragatas, más pequeñas, ligeras y construyendo fragatas yanquis del mismo tamaño y
veloces, pero lo bastante poderosas para las con la misma fortaleza estructural interior que
necesidades americanas; así, el decreto autorizaba la tenían los ―razees‖... pero con gráciles líneas
fabricación de seis fragatas. ahusadas, desde la quilla hacia arriba, en pos de
La fragata militar se utilizaba principalmente velocidad y agilidad.
como buque explorador de las líneas de combate, Esas fragatas serian más largas y anchas que las
pero durante el siglo XVIII fue adquiriendo cada fragatas de la Armada Real. Su tamaño y estabilidad
vez mayor importancia, empleándola entonces muy aumentados las convertirían en mejores plataformas
a menudo como corsario o para la escolta de para los cañones que las fragatas de Su Majestad, y
convoyes. Hacia fines de este siglo había grandes gracias a sus finas líneas sumergidas resultarían
fragatas de más de 40 cañones. navegantes veloces. Las potentísimas fragatas de la
En el orden civil, la fragata pasó a ser el gran clase Constitución llevaban treinta piezas de a 24 y
buque de comercio, ya que su velocidad la hacía veinte carronadas de a 32 o de a 42: no es de
económicamente apta y llevaba una tripulación extrañar que tales monstruos fueran temidos por
relativamente reducida. Eso no obsta para que las todas las fragatas inglesas.
grandes compañías comerciales armaran buques de Los constructores y diseñadores de barcos
mayor tamaño, que eran verdadero navíos, norteamericanos mejorarían ese arte hasta el punto
preparados para las largas singladuras hasta las de que sus fragatas serían la envidia de los
Indias Orientales. arquitectos navales de todo el mundo. Se dice que la
Se proponía una súper fragata, pero lo bastante ―Constitución‖ llegó a alcanzar la velocidad de 13,5
veloz para superar en la navegación y en el combate nudos y que la ―Presidente‖ era aún más rápida.
a otros barcos de dos cubiertas de su clase, aunque Justo unos pocos años después de su nacimiento,
suficientemente rápida como para evitar el combate la novata Armada daría y recibiría devastadoras
en circunstancias desfavorables. Se trataba de una andanadas de costado en una contienda no
idea que, hasta cierto punto, ya habían probado los declarada, pero no obstante, feroz, con los barcos de
franceses y los ingleses. su otrora aliada, Francia. Las relaciones habían
Ambas Armadas habían experimentado con la empeorado con el gobierno revolucionario de París.
eliminación de la cubierta superior de un navío de Los corsarios y buques de guerra franceses
137
comenzaron, no sólo a atacar a buques británicos, berberiscos, tal como dijimos al inicio de este
sino también a buques mercantes americanos y a capítulo, en 1801; tres fragatas y una goleta entraron
mitad del 1797 habían capturado 300. al Mediterráneo.
Con las fragatas en la mar y en sus primeras Hacia la mitad del año 1805 sometieron a la
confrontaciones con los franceses, se empezó a ciudad portuaria de Trípoli, donde se encontraban
demostrar su valía, dándoles el triunfo. La casi prisioneros americanos, a bloqueo y bombardeos y
guerra con Francia duró muy poco, pues al subir ataques a barcos berberiscos durante mucho tiempo.
Napoleón al poder, a éste no le interesaba mantener El Comodoro al mando, mantuvo a los
―insignificantes disputas‖. tripolitanos bien embotellados en su puerto y
La primera de esas notables fragatas debió su sometiéndolos al hambre por falta de trigo y otros
existencia, por lo menos en parte, a las alimentos. Al cabo, mientras el descontento
depredaciones de los corsarios bárbaros y poco aumentaba entre su pueblo, el pachá decidió
después, libraría —sin ayuda de tropas de establecer el mejor trato posible con los americanos.
infantería— la primera guerra que formalmente se Aceptó una paz en la que dejaría de hostigar a los
declararía por los Estados Unidos, siendo el navíos americanos en el Mediterráneo, y a cambio
enemigo, los tripolitanos, algunos de ellos, los de un pago de 60.000 dólares, liberaría a los
mismos corsarios que con sus arrogantes cautivos. Considerando que el rescate era de unos
provocaciones condujeron a que en primer lugar se 200 dólares por hombre, y que había escasas
construyera una Armada. Los americanos esperanzas de asegurar de otro modo la liberación
decidieron entrar en acción contra los piratas de los mismos, se aceptó el trato.
138
entre la Gran Bretaña y Lisboa fueron transferidas a oficialmente a las ideas de liberación o conquista de
Río de Janeiro, donde se estableció una base naval Suramérica.
en 1808. Gran Bretaña estaba obligada a respetar la
Estaba dotada de seis navíos de línea y varias soberanía de un aliado. Más que desear la
embarcaciones pequeñas. Esta flotilla estaba desintegración del Imperio Español, la Gran Bretaña
encargada de proteger las costas del Brasil contra hubiera realmente preferido ver todas sus fuerzas y
cualquier ataque, y de destruir a todo buque francés recursos concentrados en la lucha contra el enemigo
que apareciese en aguas suramericanas; su presencia común.
se hizo sentir pronto en la vigilancia ejercida en el Sus objetivos eran ahora impedir que
sur del Océano Atlántico y en la ayuda que en 1809 Hispanoamérica cayese, al igual que España, bajo el
prestó a los portugueses para la conquista de la control de Francia, asegurar los suministros de oro
Guayana francesa. del Nuevo Mundo tan necesarios para mantener la
En enero de 1808 las tropas francesas penetraron guerra de Europa, y obtener, cuando pudiese, la
en España. En mayo los reyes cayeron cautivos y, apertura de los mercados hispanoamericanos.
en junio, se estableció en Madrid el régimen títere A lo largo de los turbulentos años que siguieron,
de José Bonaparte. Los españoles se alzaron contra los únicos representantes diplomáticos y consulares
el dominio extranjero. Provincia tras provincia de la Gran Bretaña en Suramérica estaban en la
vieron surgir Juntas de resistencia. El 4 de julio se antigua colonia portuguesa del Brasil.
proclamó formalmente en Londres la paz con Por tanto, los oficiales de la marina británica en
España, y 8 días después, la expedición que Sir la base naval de Suramérica tuvieron que actuar
Arthur Wellesley (duque de Wellington) había como cónsules diplomáticos, proteger los intereses
estado preparando para la invasión del norte de y el comercio británico; servir de intermediarios
Suramérica levó anclas para liberar, no a entre los súbditos británicos y las nuevas
Suramérica de España, sino a España y Portugal de autoridades en Suramérica, y algunas veces entre los
Francia. Así comenzó la Guerra Peninsular. Desde patriotas y los realistas, e, incidentalmente,
este momento, España y la Gran Bretaña se unieron transportar a Inglaterra inmensas cantidades de
en una causa común y desde entonces, en monedas de oro y plata y de lingotes, por encargo
lo que respecta al Gobierno Británico, se renunció de los comerciantes británicos.
140
pudiera escapar (como en realidad lo hizo), cuando arriesgarlos en el mar contra la poderosa Armada
los ingleses no estuvieran en el apostadero. El británica.
bloqueo ―cerrado‖ de Brest, Rochefort, Cádiz y Esa decisión no fue tan pusilánime como podría
Tolón ayudó a decidir la guerra; pero era un medio haber parecido en un principio. En los años pasados
lento de obtener la victoria, que requería una desde que se desvaneciera la amenaza de los
enorme capacidad de resistencia por parte de los corsarios africanos, se había permitido que la
barcos y de sus hombres, así como un costoso apoyo Armada de los Estados Unidos se deteriorara. En
en forma de barcos de reserva para reemplazar y 1812, toda la flota yanqui consistía solo de 17
proveer a los que mantenían el bloqueo. naves: 7 fragatas y 2 corbetas, y 8 naves más
ligeras, entre goletas, bergantines y balandras. El
Infantería de marina. resto de la Armada consistía de embarcaciones de
los Grandes Lagos o de guardacostas.
En un sentido naval y militar, los colonos Contra esa minúscula fuerza, los británicos
norteamericanos comenzaron la lucha por la sumaban 900 buques de guerra que iban desde los
independencia desde la nada. temibles navíos de línea de 100 cañones hasta
Pero dentro de lo atropellado de sus esfuerzos balandras y bergantines. La mayoría de los barcos
para organizar una escuadra de combate, no británicos debían mantenerse en aguas europeas con
olvidaron la necesidad de dotar a la misma con el fin de contrarrestar los embates napoleónicos.
Infantes de Marina. Dos batallones fueron Pero así y todo, al comienzo de las hostilidades con
organizados en noviembre de 1775, y rápidamente América, la Armada británica casi había desplegado
demostraron su competencia. 100 buques de guerra en el Atlántico Norte, desde
La ola de economías de post-guerra que permitió Halifax, en el Canadá, hasta las Indias Occidentales,
la venta en el año 1785 del último buque de guerra, y esos navíos llevaban siete veces la totalidad de
para ser convertido en mercante, también barrió con armamento de la Armada yanqui. Dada esa gran
el Cuerpo de Infantería de Marina, como tal, por desventaja de los Estados Unidos, parecía que el
una temporada. En julio de 1798, el Cuerpo Presidente y el Secretario sólo usaban el sentido
nuevamente se estaba organizando y las tres común.
primeras fragatas de la reconstruida Marina de Pero los oficiales de la Armada se hallaban en
Guerra de los Estados Unidos, se alegraron de abierto y violento desacuerdo; el hecho de que la
recibir a bordo a los infantes, y sus buenos servicios Armada británica estuviera tan enzarzada con los
en el conflicto con los piratas berberiscos fueron franceses y españoles, limitaría la respuesta a la
conmemorados mediante la adopción de la nueva guerra americana. Sin duda, los británicos
empuñadura mameluco para la espada de los intentarían establecer un bloqueo en poco tiempo,
oficiales. El Cuerpo se mantuvo particularmente pero a menos que reunieran a toda la Armada en las
activo durante la guerra de 1812-1814. afueras de la línea costera americana, seria
imposible evitar que barcos aislados, ocultos por la
Fragatas en acción. oscuridad o el mal clima, pudieran escapar a mar
abierto. Además, los británicos, con su historia de
Cuando al fin tuvo lugar la guerra, para los triunfos, seguro que subestimarían a cualquier
americanos se inició con timidez. Tanto el oponente americano. Y si una fragata americana
Presidente como el Secretario de la Armada eran de conseguía enfrentarse a uno de esos arrogantes
la opinión de que la pequeña cantidad de buques de británicos en un combate justo y sólo barco contra
guerra americanos deberían mantenerse en puerto barco, los estadounidenses podrían dejar a los
para servir como defensas costeras antes que ingleses bien sorprendidos… y derrotados.
142
Señalaron que las fragatas yanquis eran mayores, quedaron por debajo de ellas, ya que el aumento del
más fuertes y más veloces que las de la Armada número de cañones en el puente superior hacía que
real. una fragata de 44 cañones pudiera llevar además 22
Los cañones navales americanos disponían de carronadas.
miras que mejoraban su precisión de disparo, Estos barcos, bien armados y tripulados, podían
mientras que los británicos no las tenían; quizás competir con ventaja con las fragatas británicas de
debido a que el mismo Horacio Nelson las había 38 cañones.
rechazado, basándose en el hecho de que los barcos Sin embargo, al terminar la guerra de la
de la Armada británica siempre estarían tan cerca independencia española contra la invasión
del enemigo que les sería imposible fallar. napoleónica, todo el peso del poderío británico fue
El innovador empleo que hacían los americanos trasladado a la costa americana, lo que permitió
de unos cartuchos de pólvora recubiertos de realizar desembarcos y estrangular el tráfico
delgadas láminas de plomo, había eliminado la costero.
necesidad de humedecer constantemente el cañón Uno de esos desembarcos ocurrió el 24 de agosto
entre cada ronda de disparos; no había peligro de de 1814, por el Almirante británico Alexander
que residuos de franela ardiente suelta de las bolsas Cochrane, que ocupó e incendió Washington,
de tela de pólvora, incendiaran de manera prematura fracasando un mes después en su intento de ocupar
la siguiente carga. Baltimore.
Los británicos, que usaban bolsas de franela y, Todavía un mes más tarde a la firma de la paz,
por ello, tenían que humedecerlas entre disparos, falto de información y como epílogo del conflicto,
sólo conseguían lanzar dos rondas contra las tres Cochrane atacó a New Orleáns defendida por
americanas. Andrew Jackson y los corsarios Lafitte y Beluche.
Y los marinos estadounidenses poseían un Contra la Armada más formidable que entonces
método superior de dirigir las armas de bajo calibre surcaba los mares, los yanquis habían conseguido
sobre los alcázares enemigos: sólo los mejores bastante más que defenderse.
tiradores ocupaban el puesto de francotiradores, En 26 acciones importantes de barcos de todas
mientras que otros seis marinos les cargaban los las clases, los americanos habían salido victoriosos
rifles. 14 veces, derrotando, destruyendo o capturando 16
Estas y otras innovaciones, argumentaron, unidas fragatas, balandras y otros buques de guerra de la
a una moral más alta y a una mayor voluntad de Armada Real, a la vez que perdían 12 navíos
combate, garantizarían ocho de cada diez veces el propios. Sin embargo, esos no eran todos sus logros.
éxito de los yanquis. De esas 26 batallas importantes, 14 habían sido
Se alcanzó un compromiso; el Presidente acciones de barco contra barco, y cuando un
invalidó la decisión de su gabinete y acordó permitir americano se encontró con un buque británico en
que todos los barcos de la Armada emprendieran un términos de igualdad, los estadounidenses habían
viaje antes de ser convertidos en embarcaciones de conseguido la victoria en más de doce ocasiones, tal
defensa portuaria. Y eso era todo lo que necesitaba como habían predicho sus oficiales navales.
la Armada yanqui.
La principal razón de los éxitos americanos Corsarios, siempre.
durante el primer año de la guerra con Gran Bretaña
fue el hecho de que sus tres fragatas de 44 cañones Los corsarios, sin embargo, siguieron
habían sido diseñadas con el fin de que fueran floreciendo en aquella orilla del Atlántico. Mientras
superiores a cualquier fragata europea. que en el curso de la guerra, los barcos militares
Todos los barcos de las demás naciones apresaron solamente 165 buques, los corsarios
143
hicieron 1.344 capturas, algunas de las cuales La goleta era una nave de dos mástiles (hacia fines
fueron en extremo valiosas. Y de no haberse del período de la vela, se le agregaron a veces otros)
establecido por esa fecha un eficaz sistema de aparejada con dos velas cangrejas e hicieron su
convoyes, las pérdidas británicas a manos de los aparición hacia principios del siglo XVIII.
americanos habrían sido considerablemente Estos veloces buques fueron principalmente
mayores. Las naves corsarias fueron principalmente usados por piratas, contrabandistas y traficantes de
bergantines y goletas. El bergantín, por su tamaño esclavos.
reducido, sus buenas condiciones marineras y su Más adelante, por los corsarios en la guerra de
escasa tripulación, fue usualmente el barco menor 1812 entre los Estados Unidos y Gran Bretaña;
del comercio marítimo y durante las guerras de las muchos de estos buques, terminada esa guerra, se
independencias sudamericanas se le usó a menudo contrataron también como corsarios con los
como corsario. gobiernos revolucionarios de Sudamérica.
144
El Tratado de Gante, que se había firmado el 24 decidió suprimir a los corsarios de la costa africana
de diciembre de 1814, y había sido ratificado por los de una vez por todas.
británicos el 28 de diciembre y que ponía fin a la Una escuadra americana, volvió, por tanto, al
guerra, era notable por su falta de sustancia formal. Mediterráneo y allí estipuló sus propios términos,
Le devolvía a Gran Bretaña y a los Estados no sólo en Argel, sino también en Túnez y Trípoli.
Unidos algunos territorios menores capturados Estas ciudades aceptaron no demandar más tributos
durante la contienda, instauraba una Comisión que de tipo alguno y liberar, con presteza, y por
determinaría las fronteras noroccidentales entre supuesto, sin ningún pago de rescate, a todos los
Canadá y los Estados Unidos, y en general prisioneros que tuvieran
restablecía las condiciones tal como habían existido Inglaterra surgió de los veinte años de guerra
antes de la guerra. El tratado no hacía mención naval a escala ecuménica, con una absoluta
oficial ni del enganche de los marineros americanos superioridad marítima. Aunque conquistas como
por parte de Inglaterra ni del derecho a un comercio Java, una gran isla del archipiélago de Indonesia,
neutral. Pero por un acuerdo tácito se entendía que fueron devueltas en interés de la paz futura, una
el enganche llegaría a su fin de inmediato, (así fué) cadena de bases aseguraba la ruta hacia Oriente:
y que los americanos podían comerciar como Ascensión, Santa Elena, El Cabo, Mauricio y
prefirieran (a partir de ese momento lo hicieron). Ceilán.
Los Estados Unidos se habían garantizado la Pese a las pérdidas de la guerra, el número de
libertad de los mares y desde entonces, barcos mercantes registrados había aumentado
paulatinamente, serían reconocidos como una desde 16.418 a 24.418, lo que representaba un
potencia marítima. incremento de más de un millón de toneladas.
Al mismo tiempo, su fuerza naval integrada por
Un asunto pendiente… 1.168 barcos de guerra, de los que 240 eran de línea,
era muy superior a la de cualquier otra nación. Las
Quedaba un asunto pequeño por resolver: marinas de Francia, España, Holanda, Dinamarca
durante la Guerra de 1812, el dey de Argel se había habían sido derrotadas, y las de Estados Unidos,
aliado de manera formal con los británicos. No Suecia y Rusia eran por esa fecha, de escasa
obstante, si había esperado que los americanos importancia.
fueran presa fácil, quedo altamente decepcionado. La era durante la cual el poderío naval británico
Durante el conflicto, el dey sólo había capturado reinaría casi sin rivales, había comenzado, aún
a un pequeño bergantín americano. Y entonces, con cuando fuera el final de la vela y todavía estuviera
la guerra acabada y la Armada de los Estados en sus albores el barco de vapor y la granada
Unidos que ganaba fuerza, el Presidente Madison explosiva.
CAPÍTULO II. (Las independencias de Iberoamérica) 145
dominadoras de ciertas áreas de ese mar. posición, y tras ser vencido en 1814, huyó a
Ayudaba a los separatista el que España, después Jamaica. En Nueva Granada, las tropas enviadas
de Trafalgar, carecía del poder naval adecuado para desde España al mando de Morillo en 1815 para
enfrentar conflictos en teatros de operaciones tan acabar con los últimos focos revolucionarios e
lejanos y así, - aún en el Caribe, donde siempre imponer un gobierno reaccionario, atizaron de
hubo mayor presencia de la Armada española, en nuevo el fuego independentista.
relación al Atlántico Sur y al Pacífico, - la cuantía y Cuando volvió Fernando VII a España, dejado
poderío de las unidades navales y sus recursos libre por Napoleón en 1814, ignoraba la gravedad
logísticos eran bastantes pobres. de la insurrección americana y creía que aquellos
Aunque las causas generales fueron las mismas, disturbios eran activados por la Constitución y el
y el desarrollo en muchos casos similar, con la régimen liberal que durante su ausencia se había
importancia del elemento criollo y unos comienzos establecido en la Península, por lo que ahora, tenía
meramente autonomistas, el proceso de absoluta confianza en dominarla. Para lograrlo
independencia de los territorios de Hispanoamérica envió manifiestos a los americanos y estableció el
revistió características propias en las diversas Ministerio de Indias. Pero en vista de que estas
regiones. medidas no produjeron el efecto apetecido, cambió
El movimiento juntista (Juntas gubernativas) de táctica y organizó una expedición compuesta por
empezó en México en 1808 y en Quito y la Paz, un 10.000 hombres que salió de Cádiz al mando del
año después, pero los sofocaron las autoridades. teniente general don Pablo Morillo, y que llegó a
En la Capitanía General de Venezuela, la tierra americana en abril de 1815.
oligarquía venezolana («mantuanos») aprovechó la Este general venció a los independentistas de
instalación de las Juntas, para sustituir al capitán Venezuela y Colombia, en Cartagena de Indias y en
general de Caracas por un gobierno propio (19 de otros encuentros, pero estos triunfos no fueron más
abril de 1810); en Buenos Aires (25 de mayo de positivos porque la situación de España no permitía
1810), en Bogotá, capital del virreinato de la Nueva el envío de nuevos contingentes de fuerzas, ya que
Granada, también se erigió un gobierno local (10 de la Marina estaba en tan lamentable pobreza que
julio), pero lo radical del movimiento, que declaró apenas contaba con barcos para defender las costas
la independencia de la monarquía, provocó peninsulares.
numerosas escisiones en su seno, que facilitaron la Entonces se pretendió resolver la situación de
restauración del poder virreinal. En Quito, el América por la mediación de las potencias del
movimiento de creación de Juntas, alió a las élites Congreso de Aquisgrán, pero no se logró tal
criollas con los elementos populares (2 de agosto); a mediación; en 1819, se habían perdido Chile y
pesar de ser reconocidos por el Consejo de Colombia. Se pensó en enviar a América una nueva
Regencia, fueron atacados por las fuerzas realistas expedición de tropas, pero no llegó a salir de Cádiz,
del virrey del Perú, Abascal. También se formó una porque fue empleada por el general Riego para el
Junta en Santiago, el 18 de septiembre de 1810. pronunciamiento liberal definitivo, que triunfó y
El 05 de julio de 1811, el Congreso reunido en llevó el régimen liberal a España. Por otra parte, en
Caracas había declarado la independencia de los aquellos días en que las corrientes de libertad
Estados Unidos de Venezuela. Tras la rendición y influían tanto, no faltaban españoles favorables a la
captura de Miranda, que había sido nombrado emancipación de la América española.
Generalísimo, fue Simón Bolívar quien sostuvo la El Gobierno recomendó a las autoridades
lucha. Conquistó Caracas, donde fue aclamado españolas en tierras americanas que intentasen una
como ―Libertador‖ y nuevo dirigente. Pero las conciliación con los cabecillas rebeldes. En efecto,
disensiones entre las élites criollas, debilitaron su Morillo firmó con Bolívar un armisticio por seis
150
meses, pero cuando los enviados de Bolívar llegaron pero tampoco hizo nada por impedir que fuera
a Madrid, no se les reconoció carácter oficial. reconocida por las otras potencias.
En realidad, tanto en las Cortes de 1812 como en Ya en junio de 1823 las Cortes reconocieron su
las de 1820, América no estuvo representada, pues impotencia para impedir la separación de la
si bien es cierto que se nombraron diputados a América continental, y sólo se aspiraba a conservar
algunos americanos que se hallaban en España, y Cuba, Puerto Rico y Filipinas.
que se trataron asuntos referentes a aquellos países, Para lograrlo, de 1823 a 1833 se solicitó la
nunca se abordó de una manera decidida el intervención y ayuda de las otras potencias, a
problema colonial. cambio de ofrecerles libertad de comercio con las
El Gobierno español no reconoció los Tratados colonias españolas; pero no se hizo nada para
firmados entre las autoridades españolas y los resolver el problema americano. Así,
cabecillas rebeldes, por los que se reconocía la sucesivamente, se fueron declarando independientes
independencia de los distintos países americanos, todas las naciones que constituían el Imperio.
151
Caracas, quien, entre otras acciones, combatió como unidades en cantidad y calidad, y por la carencia de
Teniente de Fragata de la Armada Española en la oficialidad competente en el bando criollo. Desde el
batalla naval de Cabo de San Vicente contra los primer momento se intentó remediar esta situación y
ingleses. así, en Venezuela, se creó el 21 de abril de 1811, la
Retirado del servicio, por propia voluntad, con el que puede considerarse la Primera Escuela Naval
grado de Teniente de Navío, se residencia en Militar del Continente, que no pudo proseguir en su
Caracas y siendo Procurador General del Cabildo de labor de enseñanza, porque los vaivenes de la guerra
Caracas se unió en 1810, con 43 años, a la causa empezaron a ser adversos a la joven República.
patriótica, llegando a Almirante. Y otra figura
representativa es la del Almirante Padilla, vencedor
de la batalla naval que significó el fin del poderío de
la Real Armada en las aguas de Venezuela.
Alguno hubo también, que permaneció al
servicio de la Real Armada, destacando entre ellos a
Juan Ángel Michelena, nacido en Maracaibo y que
sentó plaza como Guardiamarina en 1786; entre
otras muchas acciones defendió Buenos Aires de los
ingleses en 1806. Posteriormente mantuvo a
Montevideo en el bando realista hasta que derrotado
por Brown, tuvo que capitular. Llegó a ostentar en
España altos cargos y ascendió hasta jefe de
Escuadra, estando en servicio por 43 años.
Inicio venezolano.
Con el inicio del llamado Siglo de las Luces, la abandonaron y algunos, obtuvieron, por su arrojo y
independencia de las trece colonias inglesas pericia, grados importantes.
(Revolución Americana), las nuevas ideas Una segunda oleada llegará, en su mayor parte,
filosóficas y enciclopedistas que culminaron en la desde fines de 1817 y durante 1818, para ir
Revolución Francesa, fomentan que se comience en decreciendo hasta 1823, merced a los buenos y
toda Europa, más que una revolución política, una abnegados oficios del caraqueño López Méndez,
revolución social. Comisionado especial de la República, el Londres.
Dentro de las luchas populares que se encienden Este grupo lo conformarán un buen número de
contra los regímenes absolutistas, en la búsqueda de profesionales, con mayor experiencia militar,
una mayor libertad y una mayor igualdad, miles de producto de las Guerras Napoleónicas, que al
hombres, hasta entonces, prácticamente ajenos a las terminarse las mismas, se sintieron, tanto los
luchas entre Estados, por no pertenecer a los, vencidos como los vencedores, extraños entre unas
proporcionalmente, reducidos Ejércitos y Marinas, sociedades en paz, que no les podrían brindar un
aprenderán a desenvolverse en el medio militar y puesto para desarrollar lo único que sabían hacer: la
cientos de ellos, destacarán en el Arte de la guerra, guerra. Entre ellos, se dará la circunstancia, de que
tanto en tierra como en el mar. más allá de poder seguir ejerciendo su oficio,
Ansiosos de proyectar lo que habían conseguido muchos, al igual que los de la primera oleada, serán
en sus países, algunos de ellos; otros, deseosos de captados por los ideales americanos.
lograr en otros lugares, lo que no habían podido En 1815-1816, la supremacía naval les había
realizar en los suyos, están dispuestos a ofrendarse dado a las fuerzas españolas movilidad y la ventaja
por esos ideales de libertad, igualdad y fraternidad, táctica de la sorpresa. La escuadra española
al servicio de territorios que inicien movimientos de destacada en Venezuela podía atacar donde quisiese
independencia, sobre la base de esas liberales ideas. en ese territorio para consolidar la victoria realista,
Es la América, la norteña en un primer o en Nueva Granada para rematar su reconquista.
momento; la hispana, poco tiempo después, donde Pero al concentrarse en el Caribe, los españoles
fructificarán, fuera de Europa esos ideales, y a esa descuidaron establecer su dominio en los mares del
América, esos hombres se ofrecerán. Junto a ellos, Sur y, particularmente, abandonaron demasiado
llegarán otros, que en principio sólo buscan un pago tiempo la costa del Pacífico –en la que Chile
por sus servicios, e inevitablemente, también llegará proporcionó una base para atacar a los realistas en el
un grupo que procurará proporcionarse, más que un Perú- y fracasaron en la ruptura de la línea de
pago.... un botín. Sin embargo, incluso, de estos comunicación entre Buenos Aires y Valparaíso
hombres movidos por razones materiales, muchos alrededor del Cabo de Hornos, por la que se
serán transformados por la fuerza de las ideas proveían de buques y hombres las revoluciones en
emancipadoras y se convertirán en buenos la costa occidental.
discípulos de ellas. Del conjunto de estos hombres, Además, al fracasar en mantener las aguas
algunos con experiencia marinera, se integrarán costeras del norte bajo intenso patrullaje –lo que hay
varios de ellos, de tal forma, que serán considerados que admitir que era una tarea difícil aún para una
como figuras muy destacadas en la Historia Naval gran escuadra de bloqueo- permitieron que Bolívar
de cada uno de los territorios, Virreinatos y saliese disimuladamente de Haití a finales de 1816,
Capitanías Generales, germen de las naciones desembarcase definitivamente en Venezuela y que,
independientes de iberoamérica. en 1817, estableciese una base en Angostura, hoy
Así, empezaron a llegar y ofrecerse los hombres Ciudad Bolívar, a orillas del Orinoco. El resultado
a que nos referimos; en una primera oleada, que va fue que, en poco más de dos años, la cuenca baja del
desde 1811 a 1817. Lucharon, murieron; otros Orinoco había sido despejada de realistas; Bolívar
154
pudo invadir Nueva Granada por tierra, y se fundó al adversario; los apresamientos eran juzgados por
el Estado de la Gran Colombia. Así, a finales de los tribunales competentes, los cuales hacían el
1821, Bolívar pudo emprender su famosa marcha dictamen de si cabía o nó la condena, y en caso
hacía el sur que lo llevaría a Quito y Guayaquil y, afirmativo, declaraban «buena presa» al buque y su
finalmente, a tomar parte en la liberación del Perú. cargamento; no obstante, algunos corsarios
Las autoridades de Madrid no comprendieron ambiciosos y deseosos de adquirir fortuna se
nunca la verdad incuestionable e incontrovertible de aventuraban a cometer actos de piratería.
que unos territorios con litorales extensos y con Considerando los excesos que se cometían,
magníficas vías fluviales de acceso eran demasiado Simón Bolívar, en su carácter de Jefe Supremo de
vulnerables sin una Marina a la altura de las Venezuela, dictó en la venezolana Barcelona, el 4
circunstancias. de marzo de 1817, una resolución reglamentaria
La escuadrilla de Venezuela, a partir de 1817, sobre la patente de los corsarios y el 15 de mayo
estuvo siempre y notoriamente, en inferioridad de siguiente, el Director Supremo de las Provincias
condiciones con respecto a los corsarios al servicio Unidas de Río de La Plata, Juan Martín de
de los patriotas; a lo cual habría que añadir la Pueyrredón, dictó en Buenos Aires un Reglamento
colaboración prestada por otros países a la Provisional de Corso. Con el fin de la guerra en
independencia de las colonias hispanas, en especial territorio venezolano en 1823, decreció la actividad
Inglaterra y Estados Unidos. Esto dificultó a los de los corsarios en las costas del país, pero continuó
marinos españoles de Costa Firme la defensa de las durante algunos años contra los buques mercantes
zonas costeras y la prestación del apoyo necesario e españoles en alta mar, hasta cesar del todo hacia
imprescindible al Ejército en todas las facetas que le 1826.
eran específicas. Conscientes de la importancia de la formación de
Tanto los buques patriotas como los realistas oficiales navales, en la Gran Colombia, casi
mantuvieron una actividad constante durante el finalizada la guerra, empezó a funcionar otra
conflicto, si bien no siempre estaban organizados en Escuela Naval en Cartagena, en Junio de 1822.
escuadras para la ejecución de una campaña. Unas
veces las fuerzas navales bloqueaban costas y Batalla que decidió
puertos, o los defendían de los bloqueadores; otras la independencia de Venezuela.
veces apoyaban las operaciones de las fuerzas
terrestres; en otras ocasiones transportaban a su El Almirante José Prudencio Padilla,
destino expediciones militares; otras, en fin, Comandante General del Tercer Departamento de
cruzaban en alta mar en busca de naves de guerra Marina de la Gran Colombia, organizaba en
del adversario o para entorpecer su comercio Cartagena de Indias una campaña naval contra
capturando a sus barcos mercantes. Maracaibo, donde se hallaba el Cuartel General del
Durante la Guerra de Independencia hubo Mariscal de Campo, el realista español Francisco
también, y en menor grado, entre los realistas, Tomás Morales.
numerosos buques republicanos, armados en guerra El capitán de navío Renato Beluche, al servicio
para hacer el corso. Este mismo nombre recibían los de la República Gran Colombiana, empezó a
capitanes de ellos y por extensión, cualquier efectuar cruceros en la boca del Golfo de Venezuela
miembro de sus tripulaciones; era un oficio y privar a los realistas de recursos y auxilios,
complementario del de las fuerzas navales y tenía mientras se iban concentrando allí las demás
por misión perseguir, dar caza y apresar a los embarcaciones que se estaban preparando en Santa
buques contrarios y aquellos neutrales donde se Marta y que serían conducidas junto con las de
encontraran tropas o material de guerra con destino Cartagena por el Almirante Padilla.
155
Al arribar éste, asumió la dirección de las forzar la barra de Maracaibo –una serie de islotes,
operaciones en su carácter de Comandante General que establecen una barrera natural entre el Golfo de
de la Escuadra. Venezuela y las aguas cercanas a la ciudad de
Después de haber recibido algunos refuerzos que Maracaibo-, y ocupar el lago, vista la posibilidad de
había solicitado al Intendente de Venezuela, Padilla, aumento del poder combativo de las fuerzas navales
previa la consulta en una Junta de Guerra, decidió realistas.
156
La operación se inició el 5 de mayo, cuando fueron hundidos y los pocos que pudieron
todos los buques se hicieron a la vela, iniciando la mantenerse a flote quedaron totalmente desmantela-
penetración en el lago, donde libraron combates dos, El triunfo señaló el camino de las
parciales contra las fuerzas navales realistas hasta negociaciones que inició el Mariscal de Campo
que el 24 de julio de 1823, se libró la acción Morales para su capitulación ante las fuerzas
decisiva contra toda la escuadra realista mandada republicanas, que se llevó a cabo el 3 de agosto del
por el capitán de navío Ángel Laborde. En tres mismo año. Mediante esta capitulación, Morales
horas de combate, la victoria se decidió por las hacía entrega del resto de los buques realistas, la
armas de la República; el combate se concluyó al plaza de Maracaibo, así como todos los puntos que
abordaje y se luchó cuerpo a cuerpo. Cuando ocupaban entonces sus tropas. Concluido el tratado,
Laborde vió perdida la batalla, preparó la retirada los realistas abandonaron el territorio venezolano el
con el fin de salvar los pocos buques y hombres 15 del mismo mes, siendo conducidos a Cuba por
que le quedaban,La mayoría de los barcos españoles buques de la armada republicana.
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norteamericanos. Las presas fueron más de 150, Era de suponerse, entonces, que el virrey del
de las cuales 54 llegaron a Buenos Aires. Perú, Fernando de Abascal determinara oponerse
Fueron, junto con un número un poco mayor de a esta independencia y buscara el modo de coartar
corsarios colombianos, venezolanos, uruguayos y aquella libertad, más, como no tenía a sus órdenes
chilenos, duro azote de la marina mercante ninguna nave de guerra, pues los últimos buques
española, a la cual borraron de los mares, llegando a de la Armada del Mar del Sur, una vieja fragata,
bloquear el puerto de Cádiz y desembarcando en la construida en Cartagena en 1756, de 34 cañones,
costa cantábrica. y una corbeta, habían sido retirados del Pacífico,
consiguió de los comerciantes afectados que
Chile. armaran en guerra algunos barcos y los enviaran
como corsarios a Chile.
Las operaciones marítimas estaban reducidas Los modestos corsarios del virrey efectuaron
al comercio de la colonia con España y con el un efectivo bloqueo de las desamparadas costas
Perú, especialmente. El Perú y Chile sostenían en chilenas. La libertad absoluta para navegar de qué
aquella época un tráfico de sus productos gozaban sus buques mercantes, le permitió al
agrícolas de bastante importancia, con unos veinte virrey instalar una base de operaciones en la
o más buques cargueros lentos y pesados y cercanía del teatro de guerra y efectuar sus
tripulados en general por criollos chilenos, gran transportes sin impedimento alguno.
parte de ellos chilotes. Para atender este tráfico se Los primeros intentos insurgentes de constituir
había formado en el puerto de Nueva Bilbao, hoy una marina fracasaron. En 1813 los patriotas
Constitución, un pequeño astillero, en el que se chilenos compraron una fragata y un bergantín,
construyeron algunos buques pequeños que pero los leales al rey sobornaron a la dotación de
podían satisfacer estas exigencias comerciales tan la primera y ambos buques fueron capturados por
precarias. Al advenimiento de la primera Junta de los españoles. La invasión ordenada por el virrey
Gobierno, en Santiago, el 18 de septiembre de Abascal desde Perú terminó con la derrota del
1810, España se encontraba envuelta en una chileno O'Higgins en Rancagua (octubre de 1814) a
guerra, su poder naval destruido y sus colonias en manos de los realistas.
plena efervescencia revolucionaria. Los chilenos vencidos en Rancagua fueron a
Aun cuando la Junta, conforme a su avecindarse en Buenos Aires. Todos veían con
proclamación, estaba dispuesta a gobernar el país entera claridad la necesidad de llevar la guerra a
en el nombre del rey Fernando VII, su actitud fue la metrópolis colonial y de procurarlo
realmente de un gobierno nacional, evidentemente adueñándose del mar, como el modo práctico de
emancipado de la colonia española. Se organizó el llegar a ese resultado. Dueños de la mar, podían
ejército, se estableció una maestranza, se creó la hostilizar el comercio español, amenazar el
Escuela Militar y la milicia cívica. Eso era todo lo prestigio de su administración y llevar por todas
que a materia militar dedicó el celo patriótico. partes la propaganda autonomista.
Para el mar, nada, sin ver lo que importaba para la Nació entonces la idea de crear una guerra de
causa de la libertad una costa abierta de extrema corso, para molestar a las naves españolas
longitud. Sólo se adiestraron escuadrones y enseñoreadas en el Pacífico.
elementos de defensa permanente terrestre. El gobierno argentino, a quien llegaron estas
Cuando Chile abrió sus puertos al comercio ideas, convino que los resultados de la empresa
extranjero, los mares del sur se vieron surcados serían ventajosos a la causa de la libertad
por naves inglesas y norteamericanas, con graves americana y ofreció los recursos y elementos de
perjuicios para el comercio de Lima. que podía disponer, que tampoco eran muchos,
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para llevarla a cabo. Se confió a Guillermo Brown Se formó con marinos mercantes y corsarios
la expedición. ingleses y norteamericanos, navíos de la ruta de las
Tuvo incuestionable eficacia, aunque no fuera Indias Orientales que se compraron en Londres, una
más que comprobando lo fácilmente vulnerable fragata española capturada, y otros buques de guerra
del poder marítimo español en el Pacífico. Brown más pequeños. Empezaron a destacarse las naves
zarpó de Buenos Aires y si bien es cierto que corsarias, apresando bastantes mercantes españoles,
apresó a algunos buques mercantes españoles, varias de ellas comandadas por marinos extranjeros,
fracasó en su ataque a Guayaquil en 1816, como Illingworth, que había servido como oficial en
cayendo prisionero de los españoles. Brown fue la marina británica.
liberado cuando su hermano amenazó con Lo verdaderamente más embarazoso era lo
bombardear la ciudad, regresando a Buenos Aires concerniente a la tripulación y oficialidad. Los
debido al mal estado en que se encontraban las marineros ingleses y norteamericanos de los que
embarcaciones. era forzoso valerse como únicos conocedores de
Entretanto, los patriotas chilenos organizaban las maniobras, engreídos con el favor de las
una fuerza naval, compraron un bergantín, circunstancias, pretendían mucho y prestaban caros
apresaron a un mercante y recuperaron la fragata; sus voluntarios servicios. Ellos querían quedar a la
la nueva escuadrilla la mandaba Manuel Blanco misma altura de las escuadras de los pueblos más
Encalada. ricos y florecientes a que pertenecían y exigían,
José de San Martín, gran estratega y organizador, por lo tanto, las mismas ventajas y medios que en
decidió atacar al núcleo realista peruano desde su país habrían disfrutado. Por otro lado, los
Chile, en vez desde el Alto Perú. En 1817 realizó corsarios recurrían empeñosamente a estos
una audaz campaña cruzando los Andes y mismos hombres y normalmente los ganaban,
venciendo a los realistas en Chacabuco. Puso a ofreciéndoles un mejor enganche, mayor paga o
O'Higgins al frente de Chile, mientras él liberaba estimulándolos con el cebo de las presas.
definitivamente el resto del territorio tras su victoria Empero, como estos comandantes hablaban
en Maipú, en 1818, ocasión que Chile celebra como diferentes idiomas, cada cual establecía en su
su fecha de Independencia. Después de la victoria buque la lengua de su nación y de tal manera la
de Chacabuco y la toma de Santiago, el chileno maniobra se mandaba en castellano en ciertas
O´Higgins, hijo de irlandés, dispuso el envió de naves y en inglés en otras. Los marineros de habla
agentes al extranjero, no solo para la compra de inglesa no se avenían fácilmente en los unos y los
buques, sino también para contratar oficiales y chilenos no podían entender lo que mandaban en
tripulantes. Con la ayuda de la flota chilena y una los otros.
campaña cuidadosamente planeada, San Martín También por ese entonces, se produjo el primer
emprendió entonces la conquista del Perú. combate naval entre una fragata chilena contra otra
fragata española. En ese año, 1818 se formó la
La Independencia del Perú. primera Escuadra nacional y se creó la Escuela
Naval; la Infantería de Marina (1 batallón) y una
Para lograr ésta, que era la etapa siguiente en el brigada de artilleros de mar (artillería de marina).
plan de San Martín, el primer paso era la creación A la vez que para la compra de naves, se había
de una marina de guerra para obtener la supremacía dado instrucciones al agente confidencial en
naval en el Pacífico, porque el Perú debía ser Londres para contratar marinos que las
invadido desde el mar y, en 1817, la fuerza naval manejaran.
del gobierno revolucionario era en su conjunto El agente contrató a Lord Thomas Cochrane,
realmente insuficiente. Pero la escuadra creció. almirante inglés, por entonces separado del
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servicio de la Armada inglesa y éste, a su vez, a Así lo solicitaron en una carta colectiva los
otros marinos. oficiales de la fragata, que en respuesta fueron
Cochrane llegó a fin de noviembre de 1818, se le notificados de arresto, ocasionando esto la
dio el grado de Vicealmirante y el cargo de separación de Guise del mando de ese buque y
Comandante de la Escuadra, desplazando así al consiguiendo que éste ingresara meses después al
Contralmirante Blanco Encalada al cargo de servicio del Perú, siendo el segundo
segundo jefe. Este marino británico era un escocés contralmirante de la naciente república.
alto, de carácter irascible. Cochrane había sido Pasaron dos años antes de que todo estuviese
destituido de la marina británica como resultado del listo, y el peligro de una nueva expedición de
famoso escándalo de la Bolsa en 1814, en el que se España contra Suramérica estaba siempre presente.
le declaró culpable de complicidad. Su humor era Un ejército se concentró en Cádiz en 1819 y su
inestable, su amor por el dinero era notorio, y su destino, según creencia general, era Buenos Aires.
constante insubordinación era intolerable. Los Sin embargo, el 1 de enero de 1820, el coronel
comandantes navales británicos lo miraban con Rafael Riego alzó el estandarte de la rebelión contra
desconfianza manifiesta. Pero era un marino el despotismo de Fernando VII. La rebelión se
magnifico. extendió rápidamente; Fernando VII se vió forzado
Por mucho que las recientes glorias navales a ceder y a Suramérica no se enviaron tropas, sino
reflejaran en la frente de todos los hombres de comisionados para negociar la paz. España se
mar como aureola común, no es aventurado colocó a la defensiva desde entonces.
afirmar que se consideró defraudado al presenciar En agosto de 1820, la expedición de liberación
el entusiasmo que se le tenía a Blanco Encalada, y del Perú estaba lista para zarpar; San Martín se
además que se contaba con Jorge I. Guise, cuyos había negado a obedecer una orden de regresar a
servicios acababa de contratar el gobierno de Buenos Aires. Su ejército se componía de unos
Chile, y que estaban embarcados varios jefes 4.500 hombres, en su mayoría chilenos, aunque
extranjeros, muchos de los cuales habían recibido había un fuerte contingente de veteranos argentinos.
ya su bautismo de sangre a la sombra de la nueva La escuadra -16 transportes y 8 buques de guerra:
bandera. La modestia de Manuel Blanco un navío de 60 cañones, dos fragatas, una corbeta,
Escalada, ascendido a la alta clase de tres bergantines, una goleta, más doce lanchas
contralmirante, se subordinó al vicealmirante cañoneras - tenía oficiales y marineros ingleses
Cochrane, ofreciendo en esa conducta un ejemplo (éstos, más de seiscientos), irlandeses, escoceses,
que necesariamente contuvo a los demás. norteamericanos y chilenos, y estaba bajo el mando
La reputación de Cochrane creció al realizar dos de Lord Cochrane.
expediciones por el Pacífico en 1819 y al conquistar La expedición liberadora hizo escala
la plaza fuerte realista de Valdivia en 1820. Ese primeramente en Pisco desde donde se despachó
mismo año, posteriormente, realizó en El Callao su una pequeña fuerza al interior del Perú, y luego hizo
hazaña más famosa, la captura de la fragata velas hacia el norte de Lima, para bloquear a la
española ―Esmeralda‖ bajo el fuego de los cañones capital y su puerto, El Callao. Debido a la
de los fuertes. El bautismo de esta presa dio pié a superioridad numérica de las tropas realistas, San
nuevas disquisiciones. Se había dado su mando a Martín rehusó, con gran disgusto de Cochrane,
Guise, quien, como queda afirmado por Cochrane iniciar una acción general. Recompensado
mismo, realizó la captura. Al bautizarla con el finalmente con la evacuación pacífica de Lima,
nombre de ―Valdivia‖, que recordaba un triunfo entró en la capital el 10 de julio de 1821, proclamó
de Cochrane, los oficiales de dicha fragata la independencia del Perú el 28, y tomó el título de
reclamaron, pidiendo que se llamara Guise. Protector el 3 de agosto.
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El final para las armas realistas en América del Las campañas de los corsarios fueron
Sur, llegó con su derrota en la Batalla de asombrosas. Alrededor de 50 goletas y bergantines
Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824, aunque el corsarios, apresaron más de 200 buques enemigos
fin no fue percibido inmediatamente; la lucha frente a las costas de Brasil, África, las Antillas,
continuó tanto por tierra como por mar. El Callao Madagascar, España y Portugal. Esto representó el
siguió resistiendo tenazmente y no se rindió hasta nacimiento de la Marina uruguaya y se tomó como
el 22 de Enero de 1826. El almirante peruano fecha la de la Patente de Presa más antigua, 15 de
Martín Guise, al mando de una flota con noviembre de 1817.
dotaciones inglesas en su mayoría, derrotó a la Pero Artigas tuvo que hacer frente a la invasión
flota realista frente a El Callao e1 18 de octubre portuguesa desde Brasil, donde se había refugiado la
de 1825, en el último combate naval importante corte de Juan VI ante la invasión napoleónica.
de la independencia sudamericana. Uruguay fue anexionado por Portugal (1820), con la
connivencia de Buenos Aires, y no recuperó la
Uruguay - Paraguay libertad hasta 1828, independiente tanto de Brasil
como de Argentina.
En la Banda Oriental (Uruguay) había surgido un En Paraguay, el contacto con las fuerzas
movimiento de base rural que se oponía tanto al revolucionarias del argentino Belgrano (1811) había
poder virreinal de Montevideo como a las animado a los criollos a realizar su propia
pretensiones centralistas de los independentistas revolución. Tras la instauración de un triunvirato y
bonaerenses. Su líder, José Artigas, venció a los luego de una Junta de Gobierno, el poder se
españoles en Las Piedras (18 de mayo de 1811) y concentró en manos del doctor Francia, quien logró
sitió Montevideo, aunque tuvo que retirarse ante el establecer una férrea dictadura hasta su muerte
acuerdo entre el virrey y el gobierno de Buenos (1840). Su régimen desarrolló un impulso
Aires. económico y nacionalista absolutamente original.
En el Río de la Plata, Artigas logró animar un
movimiento federalista que se extendió por varias México.
provincias del antiguo virreinato, mientras
emprendía reformas sociales en Uruguay. El El caso de México (virreinato de Nueva España)
Congreso de Tucumán proclamó la independencia fue distinto. Allí, los sacerdotes Miguel Hidalgo y
de las Provincias Unidas platenses (9 de julio de José María Morelos encabezaron un movimiento
1816), con la sonada ausencia de las provincias revolucionario más social que independentista. La
federalistas. rebelión comenzó tras un sermón de Hidalgo (Grito
Los manifiestos esfuerzos sobre la escuadrilla de Dolores, 16 de septiembre de 1810), que
fluvial, con el objetivo de combatir a Buenos Aires, encendió los ánimos de los indígenas y las clases
y la guerra de corso, para enfrentar a los más oprimidas de la población. Al frente de su
portugueses y españoles, son las medidas ejército de desarrapados, Hidalgo logró tomar la
específicamente navales tomadas por Artigas. Las importante ciudad de Guanajuato y vencer a los
escuadrillas de buques menores, logran controlar el realistas en el Monte de las Cruces. Pero los excesos
Paraná y se imponen a las organizadas fuerzas de sus seguidores habían aliado en su contra a las
bonaerenses. clases privilegiadas criollas y la jerarquía
Por otro lado, el corso, medio legítimo de hacer eclesiástica, con el poder virreinal. Hidalgo fue
la guerra y universalmente reconocido, es utilizado vencido y fusilado.
por Artigas contra las potencias europeas de España La primera acción naval costera se llevó a
y Portugal, como medio para llevar la lucha al mar. cabo cuando insurgentes marcharon sobre el
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puerto de San Blas, que les fue entregado por El general realista Agustín de Iturbide se pasó a
capitulación, sin que para ello hubiera sido su bando y apoyó la declaración de independencia.
necesario el disparar un solo tiro. San Blas En julio de 1821 entró al puerto de Veracruz una
resultaba para ambos contendientes, insurgentes y flota de doce buques, entre éstos el navío ―Asia‖,
realistas, de vital importancia estratégica, puesto que conducía al que fue último virrey de la Nueva
que era apostadero de la marina española y por España. En septiembre del mismo año, los
ende, abundaba en recursos de todo género. Las realistas se vieron precisados a abandonar ese
derrotas insurgentes repercutieron en San Blas, puerto, pero antes de hacerlo, el gobernador
donde se organizó una contrarrevolución, ordenó pertrechar el castillo de San Juan de Ulúa
entregando nuevamente el puerto en febrero de y que se hicieran a la vela todos los barcos surtos
1811, perdiéndose todos los elementos que en la bahía y fueran hundidas las naves que no
pudieron haber constituido la primera fuerza estaban en condiciones de navegar hasta La
naval. Habana; al año siguiente Iturbide se proclamó
La participación de la Armada Española figuró emperador independiente de México, aunque fue
en enero de 1812, al entrar en Veracruz la flota derrocado dos años después y se proclamó la
compuesta por tres navíos de línea y cinco república.
fragatas, conduciendo a las primeras tropas que Frente a las costas del golfo de México y, al
procedentes de la metrópoli venían a reforzar a norte, hacia Nueva Orleáns, los corsarios
los realistas en su lucha contra los que buscaban mexicanos implicados en la insurrección de
la independencia de México. América del Sur atacaban a los barcos españoles,
El cura don José María Morelos se levantó en aunque con demasiada frecuencia no cuidaban de
armas y fijó como su primer objetivo, la toma del distinguir entre buques enemigos y neutrales. Los
puerto de Acapulco, que revestía especial patriotas mexicanos, no fueron capaces de formar
importancia para la lucha, puesto que por él una fuerza naval ó de corso, importante. Y por
podían recibir refuerzos los ejércitos realistas, o tanto, no se desarrollaron acciones navales hasta
bien despachar contingentes a otros puntos de la que lograron adquirir barcos en Inglaterra, en
Nueva España. Sus primeros ataques a las fuerzas 1825.
realistas fueron triunfantes, por lo que procedió a En ese mismo año se dictaron las necesarias
sitiar al puerto de Acapulco. Para impedir la disposiciones para llevar a cabo la rendición del
llegada de auxilios por mar a los realistas, se hizo castillo de San Juan de Ulúa, último reducto
un ataque sorpresivo de ochenta hombres a la isla español en territorio mexicano. Los barcos
de la Roqueta, utilizando varias canoas y adquiridos en Inglaterra procedieron al bloqueo
pequeñas embarcaciones. Con su toma, las de la fortaleza. El 5 de octubre de ese año se
fuerzas se apoderaron de una goleta y once canoas presentó a la vista de ese puerto una escuadrilla
que los españoles usaban para proveerse de española compuesta de cuatro buques, por lo que
víveres, obligando a la guarnición del castillo a se destacó inmediatamente la flota con órdenes de
capitular el 20 de agosto, pero Morelos también atacar al enemigo. Un viento del norte dispersó a
fue finalmente derrotado y muerto (1815), mientras ambas armadas, impidiendo que se llevara a cabo
las fuerzas reaccionarias se dedicaban a suprimir la el combate. El 11 de octubre volvieron a
revolución. presentarse barcos españoles, las embarcaciones
La revolución liberal en España en 1820 sirvió mexicanas tomaron su posición de combate frente
de excusa a los independentistas para aliarse con las al canal de acceso, rehusando una provocación
fuerzas más reaccionarias y exigir la proclamación para que abandonaran sus posiciones, optando los
de una monarquía absolutista. españoles por no presentar combate y volver a
165
Cuba, y obligando a la guarnición de Ulúa a comerciar con estos territorios y pronto tuvieron en
rendirse. En la capitulación se estableció el ellos la exclusiva.
traslado de ese contingente a la Habana. Al comenzar el siglo XVIII, por la vastedad del
El 23 de octubre de 1825 se izó la bandera territorio brasileño se redujo de modo creciente el
mexicana en la fortaleza, consolidándose de esa control de los funcionarios de la Corona y aumento
manera la Independencia de México. En el la autonomía, facilitado por la fuerte
Pacífico, en junio de ese mismo año, el navío compenetración étnica entre blancos, indígenas y
―Asia‖ y el bergantín ―Constante‖, de la flota esclavos africanos llevados para el trabajo en las
española, fondeaban en Acapulco, en la costa del minas y las plantaciones.
Pacífico, poniéndose ambos buques a disposición En 1807 la familia real portuguesa escapó a la
del gobierno mexicano, cuya causa libertaria invasión napoleónica de su nación, trasladándose
habían abrazado sus tripulantes, sublevándose a Brasil, colonia que fue convertida en la sede
contra los capitanes de los mismos. El ―Asia‖, temporal del gobierno portugués, y la mayor parte
navío de porte de 56 cañones, cruzó el Estrecho de su pequeña marina e infantería de marina
de Magallanes para presentarse al puerto de acompañó a la familia real.
Veracruz, donde quedó inactivo hasta que se Por ser Portugal antiguo aliado de Gran
hundió. Bretaña, al contrario que España, pudo mantener
En cuanto a Centroamérica, el capitán general de una comunicación marítima con su colonia
Guatemala, había logrado evitar el éxito de los sudamericana, en gran parte gracias al apoyo de la
movimientos independentistas que se sucedieron marina británica.
desde 1810. Pero en 1821 estos territorios se Después de la derrota de Napoleón, la familia
declararon independientes y se adhirieron a la real portuguesa navegó de mala gana a Europa en
monarquía mexicana de Iturbide. Dos años después abril de 1821, dejando como príncipe regente a su
se separaron de ella, constituyendo las Provincias hijo Dom Pedro. En septiembre de 1822, Brasil
Unidas de Centro América. declaró su independencia y el regente se convirtió
en el emperador Dom Pedro I. En marzo de 1823,
Brasil. lord Cochrane que ya había abandonado la marina
de Chile, tomó el mando de la marina brasileña e
Tras ser unido a la Corona de España en 1580 inmediatamente procedió al bloqueo de los
bajo Felipe II, Portugal comenzó a perder preciosos buques portugueses en Bahía.
dominios y siguió decayendo cuando reconquistó la El 2 de julio de 1823 los portugueses
independencia con la dinastía de Braganza. El evacuaron Bahía en unos sesenta transportes
matrimonio de Catalina de Braganza con Carlos II escoltados por trece buques de guerra. Las dos
de Inglaterra en 1662, significa la apertura de las fragatas de Cochrane eran poca fuerza para atacar
colonias portuguesas al comercio inglés. Habiendo este convoy, pero consiguieron separar algunos
perdido la capacidad de oponerse a las flotas de las transportes y obligarles a rendirse. Adivinando el
demás potencias europeas en los mares del Sudeste destino del convoy, Cochrane se adelantó y ocupó
asiático, Portugal sólo conservaba en aquellos Maranhao, permitiendo a su guarnición
lugares algunas posesiones, como Macao y Goa. embarcarse para Portugal y cuando llegó el
La parentela dinástica con Inglaterra tuvo convoy no pudieron desembarcar por estar allí
también repercusiones en el Brasil, donde reinaba el Cochrane. Privados de otra opción, se dirigieron a
Rey portugués, que impedía el acceso a los Portugal sometidos durante toda la travesía al
mercaderes extranjeros: a partir de 1703, gracias al hostigamiento de Cochrane y la nueva marina
Tratado de Methuen, los ingleses pudieron brasileña.
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Hispanoamérica al círculo de naciones del tercer su origen proviene, en todos ellos, de los cuerpos
mundo, con excepciones que no hacen más que creados en España y Portugal. Por ejemplo, en el
reafirmar la caída del resto. caso de Colombia (1937) y Venezuela (1943), tales
fechas corresponden a la puesta en funcionamiento
Las Armadas. en su última etapa, ya que formando parte estos
países de la Gran Colombia, se creó el 22 de julio de
Durante todo el período de sus Guerras de 1822 un Batallón de Infantería de Marina, aún
Independencia, como ya comentamos, y en los años cuando en Venezuela, antes de la citada unión,
siguientes, hasta el inicio del siglo XX, las Marinas Simón Bolívar en 1817 ordenó al Almirante Luís
Latinoamericanas, ante la escasez de oficialidad Brión organizar el Almirantazgo y el ―Cuerpo de
nativa, debieron recurrir a la contratación de Marina‖; registra la Historia que Luís Brión, en
Oficiales Navales extranjeros. La mayor parte de julio de 1819, usó Infantes de Marina para la toma
ellos cumplieron satisfactoriamente. del fortín ―El Morro‖ de Barcelona, en el Oriente
Conseguidas las independencias, las fuerzas venezolano. Ya en 1814, los argentinos usaron
navales, temerosas de los intentos españoles de Infantes de Marina para arrebatar a los españoles la
recuperación; partícipes principales de los litigios isla de Martín García, y los chilenos, desde 1818 los
fronterizos entre sus países, debiendo velar ante las emplearon con efectividad.
actividades navales de las potencias mundiales y, las Si consideramos el nacimiento del Cuerpo desde
más débiles, afrontando el peligro de incursiones que los países latinoamericanos iniciaron su camino
filibusteras extranjeras, se dedicaron a potenciarse, para convertirse en naciones soberanas, podríamos
incorporándose a la era del vapor, el blindaje y la afirmar como el de más antigüedad al de Argentina
potencia de fuego, teniendo que seguir usando (1814) y posteriormente, Venezuela (1817), Chile
oficialidad extranjera para las ramas técnicas. Las (1818), Brasil (1822) y Colombia – Ecuador (1822).
nacientes naciones se dotaron con armamentos y Si lo hiciéramos manteniendo los lazos que nos
unidades muy costosas que sobrepasaron sus atan a la secuencia de la Historia, habría que
disponibilidades financieras. remontar su génesis a 1566, cuando Felipe II de
En el aspecto operativo, la concepción táctica y España crea Tercios –nombre dado a una unidad
logística era adecuada, acorde con los tiempos, autónoma, equivalente a la media Brigada actual–
como se demostró en los encuentros navales, en el específicamente asignados para servir en las naves
mar y en los ríos, durante los conflictos fronterizos. de las Escuadras del Océano Atlántico, y a uno de
Asimismo, desde los albores de la independencia, se ellos –el Tercio de la Armada del Mar Océano- lo
reconoció el valor de poder proyectar al Poder mantiene en pie de fuerza independiente, para ser
Naval sobre tierra, a través de la potencialidad de embarcado al completo para su traslado y
una fuerza anfibia. Infantes de Marina formaron desembarco en cabeza de playa enemiga.
parte de la guarnición de los buques, cumplieron En Portugal, sujeto el país bajo la Corona de
funciones de defensa de costas y efectuaron Felipe II de España, se crea en 1618 el Tercio de la
desembarcos, para los cuales se usaron también Armada Real de la Corona de Portugal. En 1797
columnas de marinería. pasará a llamarse Brigada Real de Marina, que
La Infantería de Marina gozaba de una larga acompañará a Brasil a la Familia Real Portuguesa
tradición, y aún cuando en algunos países fue en 1808, para quedarse en el país, cuando Brasil se
disuelta y, nuevamente constituida en diferentes independizo. En España, los Tercios tomaron el
épocas, -de ahí la gran diferencia entre fechas que nombre de Cuerpo de Batallones de Marina en
algunos autores atribuyen al nacimiento de estas 1717, y tropas de estos batallones intervinieron en la
fuerzas en los diferentes países latinoamericanos – reconquista de Buenos Aires a los ingleses, en 1806.
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ejército que rendirían honores. En la Nueva Granada Sin embargo fue de otro lado por donde tuvo
y Ecuador las circunstancias eran muy parecidas. problemas Chile. Un almirante británico «arrestó» a
¿Que había ocurrido?.... Pues que los países le los buques de guerra chilenos estacionados frente a
habían dado la espalda al mar, considerando, por lo la costa peruana, a causa de un supuesto ataque de
visto, que no oteándose amenazas provenientes un soldado chileno a un súbdito inglés. Después de
desde sus aguas, no era necesario mantener una intervenir el cónsul británico en Lima, soltaron a los
Fuerza Naval que representaba un costo mayor en buques chilenos. La Confederación peruano-
relación a la Fuerza Terrestre. boliviana se deshizo y dos años después Perú
invadió Bolivia, en un intento de anexionarse el
Bolivia/ Perú vs. Argentina/Chile. territorio en litigio. El 20 de noviembre de 1841 los
peruanos fueron derrotados en la batalla de Ingavi,
En 1835 se unieron Bolivia y Perú. Chile pidió terminando una guerra en la que el poder naval no
sin resultado que se disolviera tal unión, y tuvo intervención.
Argentina secundó tal petición; el 11 de octubre se
declaró la guerra y lo que siguió fue el conflicto Uruguay vs. Argentina.
conocido en la historia como la Guerra contra la
Confederación peruano-boliviana o la Guerra La llamada Guerra Grande, no sólo comprometió
Andina. Habiendo bloqueado la costa peruana sin a las Flotas del Plata sino también a potencias
los efectos deseados, Chile envió en octubre de europeas, convirtiéndose en un conflicto de índole
1837 una expedición por mar de tres mil hombres a internacional.
Chilca, Perú. La fuerza fue rodeada y el almirante Las prolongadas guerras civiles que azotaban el
Blanco Encalada, comandante de la expedición, Río de la Plata y el litoral, algunos excesos
negoció una tregua, el Tratado de Paucarpata, antes cometidos que hacían peligroso el comercio y el
de regresar a Chile con todos sus hombres y deseo de imponer sus productos y dominar en la
armamento. zona, hicieron intervenir a las dos potencias
Chile denunció la tregua y en julio de 1838 envió mayores del momento, Inglaterra y Francia. El
una segunda expedición mayor de tropas, presidente Rosas les dio el pretexto, al aplicar la ley
embarcados en veintisiete transportes, escoltados de servicio militar a los extranjeros con dos años de
por ocho buques de guerra. La fuerza desembarcó residencia en el país. Se producen así dos largos
en Ancón, Perú y tomó Lima el 21 de agosto períodos en que Buenos Aires es cerrada al
después de derrotar al ejército peruano. Luego sitió comercio. El primer bloqueo dura desde 1838 a
a El Callao y tomó el puerto. 1840 y comprende Buenos Aires y el litoral.
Andrés Santa Cruz, presidente de la El bloqueo se renueva en septiembre de 1845 por
Confederación peruano-boliviana, reconquistó Lima parte de Francia y Gran Bretaña unidas, que quieren
el 9 de noviembre pero, no obstante, el ejército abrir, si es necesario por la fuerza, los grandes ríos
chileno derrotó decisivamente a la Confederación en para realizar su comercio. Hasta agosto de 1847,
la batalla de Yungay el 20 de enero de 1839. Gran Bretaña coopera, luego queda Francia sola
Mientras tenían lugar estas operaciones en tierra, la hasta fines de 1848. Los bloqueos duran en total dos
flota chilena bloqueaba los puertos peruanos mil días, cerrada Buenos Aires para el comercio
impidiendo que salieran a la mar algunos corsarios. durante todo ese tiempo.
El 12 de enero de 1839 una flota peruana atacó a los Por razones varias pero no muy sustentables, se
buques de guerra chilenos en Casma. Esta acción, desarrolló un conflicto entre Argentina y Uruguay.
indecisa, fue el último intento peruano de desafiar a Tanto el Gobierno uruguayo como el de Buenos
Chile en el conflicto. Aires, tenían claro, aunque desde puntos de vista
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diferentes, la importancia que adquiriría la guerra en A principios de 1855, Brasil envió una flota de
el mar. Las autoridades bonaerenses comprendieron veinte buques de guerra, río Paraguay arriba, para
fácilmente que sólo someterían a Montevideo si intimidar a los paraguayos. La expedición fue
lograban dominar sus aguas, mientras que el motivada por la intromisión paraguaya hacia la
Gobierno Oriental apreció claramente que para navegación brasileña por el río, así como por su
defenderlo y mantenerlo libre era necesario negar el ataque al puerto fronterizo brasileño de Salinas. La
mar al enemigo y controlarlo con sus propio buques. flota se detuvo en el río. El almirante brasileño
El año de 1841 es conocido como el de las siguió hasta Asunción a bordo de una cañonera,
Campañas del Plata. La Flota Oriental, con una donde negoció y firmó un tratado el 4 de abril de
corbeta, como su nave de guerra más importante, se 1855 que ayudó a resolver algunos de los litigios
enfrenta a la Escuadra argentina en tres encuentros, entre las dos naciones..
demostrándose una vez más la importancia La guerra de la Triple Alianza, enfrentó a
estratégica del dominio de las vías fluviales y el Paraguay contra Argentina, Brasil y Uruguay.
mantener libre el puerto de Montevideo, clave en la Aunque toda la lucha tuvo lugar en el interior del
difícil instancia. La paz de octubre de 1851 llevaba continente, las marinas jugaron un papel importante,
el propósito del olvido de las diferencias y el de ya que en la mayoría de los territorios, los ríos
hermanar a los oponentes. constituían las únicas vías de acceso.
Uruguay, ante las presiones de Argentina y
Guerra de la Triple Alianza. Brasil, que pretendían porciones de su territorio,
solicitó ayuda al presidente del Paraguay, Francisco
Durante las décadas siguientes a su Solano López. Este, demasiado audaz, advirtió
independencia, Paraguay permaneció apartada de entonces a Río de Janeiro que no toleraría
las guerras regionales, pero esta nación, dependiente ocupación de territorio uruguayo, que significaría
del río, fue arrastrada a confrontaciones con sus romper el equilibrio entre los países ribereños del
vecinos y potencias navales extranjeras. El 1 de Río de la Plata.
febrero de 1855, el fuerte paraguayo de Itapiru, hizo El almirante brasileño Joaquín Márques Lisboa,
fuego contra un barco norteamericano que había el 10 de abril de 1865 inició las operaciones contra
varado cuando realizaba una expedición de el Paraguay con una escuadra de diecisiete buques y
reconocimiento geográfico. dos transportes; entre las diversas operaciones cabe
Cuatro años más tarde los Estados Unidos destacar la marcha por el Río Paraná, cuyo
enviaron una escuadrilla al Río de la Plata exigiendo desenlace fue definitivo para el resultado de la
una indemnización. guerra.
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La guerra terminó con la muerte en combate del Con anterioridad enviaron a sus únicos barcos de
Presidente paraguayo Francisco Solano López, el 1 guerra, el ―Esmeralda‖ y el ―Maipú‖ a Chiloé, a
de marzo de 1869. La guerra costó a Paraguay las esperar el resultado de las negociaciones. A
cuatro quintas partes de su población masculina. Su principios de enero, el ―Esmeralda‖ capturó al
marina había luchado tenazmente contra fuerzas cañonero español ―Covadonga‖, privando así a los
cada vez mayores y sin mucha esperanza de españoles de su único barco de aviso y
aumentar las suyas. Entre sus éxitos figura el proporcionando a los chilenos el código de señales
hundimiento del nuevo acorazado brasileño ―Río de español. Este desastre, junto con otros fracasos,
Janeiro‖, con una mina lanzada a la deriva desde la afectó tanto al almirante español que se suicidó.
orilla de un río. Hasta el 14 de enero de 1866, Perú no declaró la
guerra a España. Esperó hasta asegurarse de que
Vuelve la Armada Española saliesen antes de Inglaterra el recién construido
al Pacífico americano. monitor ―Huáscar‖ y el buque acorazado
―Independencia‖. Estos buques y las corbetas
España no había reconocido la independencia ni ―Unión‖ y ―América‖ compradas también por Perú
de Argentina ni del Perú, mientras que lo había le proporcionarían una importante escuadra cuando
hecho con Chile. La causa del retardo fué, en los se unieran a la flota ya existente.
primeros años, la terquedad de Fernando VII y más Mientras se desarrollaba el viaje de los buques
tarde, la despreocupación del propio Perú. peruanos a Chiloé, en Lima se gestionaba la alianza
Durante los primeros años de la década de 1860, chileno-peruana y la declaración de guerra a
se deterioraron las relaciones entre Perú y España España. El 5 de diciembre de 1865 firmaron los
hasta la ruptura, y los motivos fueron deudas que respectivos gobiernos un tratado de cinco artículos,
quedaban desde el período colonial y una en uno de los cuales se establecía que la Escuadra
confrontación entre vascos y peruanos en el sur de unida sería mandado por el jefe más antiguo en
Perú, en la que murió en una pelea un miembro de cuyo país estuviese operando. Este pacto fue
cada grupo. España envió una escuadrilla naval a la ratificado por ambos gobiernos y acto seguido el
costa occidental de América del Sur, Perú le declaró la guerra a España.
ostensiblemente para misiones científicas y de Las naciones de la costa occidental se unieron.
exploración, que llegó a Perú en 1863. Cuando Un mes después, Ecuador declaró la guerra a
fracasó la diplomacia, la escuadrilla española tomó España, y Bolivia en dos meses más, aunque su
en abril de 1864 las islas Chincha, ricas en guano, a participación fuera más bien simbólica. Cuando se
unos 20 kilómetros de la costa peruana. emprendieron acciones conjuntas por las naciones,
Poco después de la ocupación de las islas, no hubo un espíritu de gran cooperación. Después
España notificó a Perú que sus representantes se de que la Marina peruana se uniera a los barcos de
habían excedido en sus atribuciones. El Almirante guerra chilenos en Chiloé, hubo diversidad de
de la escuadrilla fue relevado. Los diplomáticos opiniones entre las dos flotas.
acordaron los términos de un Tratado, que no fue La Escuadra española bloqueó Valparaíso
bien recibido en Lima y el gobierno peruano inflingiendo considerables daños al comercio al
protestó. Entre tanto, el nuevo Almirante español, capturar a más de treinta mercantes, pero no tenía
Pareja, había pedido que Chile se disculpase por sus bastantes barcos de guerra para extender el bloqueo
acciones en apoyo de Perú, disculpas que no fueron fuera de este puerto.
dadas. Decidió bloquear los puertos chilenos, a lo El 6 de febrero de 1866 la Escuadra española,
que el gobierno de Chile respondió declarando la mandada entonces por el capitán de navío Méndez
guerra el 25 de septiembre de 1865. Núñez, atacó a los buques chilenos y peruanos
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frente a Abtao, Chiloé, en un combate que duró dos Méndez Núñez dirigió un comunicado a las
horas y que resultó indeciso. autoridades peruanas diciéndoles que iba a
El resultado de esta acción, si no tuvo una bombardear El Callao, si antes no se llegaba a un
decisión fue principalmente porque las granadas de acuerdo satisfactorio. La flota española se presentó
los cañones de la "Unión" y la "América", que ante el puerto peruano, los barcos de guerra
tenían buen alcance y habrían podido producir españoles entraron en combate con las fuertes
averías de consideración al enemigo, explotaban baterías de costa y algunas unidades navales. La
casi todas a muy corta distancia de la boca de las escuadra española, estaba compuesta por la fragata
piezas, a pocos metros de los costados y blindada ―Numancia‖, su buque insignia. Esta
especialmente, porque los españoles no se unidad acorazada, de casco de hierro, construida en
comprometieron más a fondo, por la opinión errada 1863, fue la segunda unidad del ambicioso
de que las riberas costeras estaban llenas de bajos y programa de construcción español, a principios de la
rocas. Sin embargo, aun cuando esta acción no fue década de 1860, que proporcionó a España siete
más que un cañoneo sin trascendencia, fue un poderosas unidades acorazadas, situándola de nuevo
triunfo moral de la escuadra aliada, porque aumentó entre las potencias navales. Desplazaba 7.189
el respeto de los españoles hacia sus adversarios. toneladas y portaba un armamento de 40 cañones de
La escuadra española se concentró en 68 libras, y estaba acompañada, además, por cinco
Valparaíso, donde Méndez Núñez presentó a las fragatas y una goleta de hélice y casco de madera.
autoridades chilenas un ultimátum, en el que El combate dio comienzo al mediodía con
comunicaba que en cuatro días bombardearía la disparos de la fragata blindada, y se dio por
ciudad si no recibía satisfacciones por los agravios finalizado a la caída de la tarde, cuando el
sufridos o no se firmaba un acuerdo de paz. No comandante de la escuadra ordenó el alto el fuego al
prestó atención a la amenaza de unidades considerar que había alcanzado sus objetivos. En
extranjeras -norteamericanas e inglesas- presentes aquel momento solo tres bocas de fuego seguían
en la zona, que a la vista de la resolución y disparando desde tierra, y empezaba a caer la niebla.
capacidad de las fuerzas españolas prefirieron Los barcos españoles habían agotado las granadas y
mantener su neutralidad. Cuatro buques de guerra no les quedaban más que balas sólidas, debido al
españoles bombardearon Valparaíso durante tres gasto de munición producida, no solo durante el
horas, siendo sus principales objetivos los bombardeo, sino también en las operaciones
almacenes de aduanas llenos de mercancías, anteriores de Abtao y Valparaíso. Las bajas fueron
produciendo considerables daños. altas en ambos bandos; todos los barcos tuvieron
En un intento de romper el bloqueo español de importantes averías. El 9 de mayo de 1866 España
Valparaíso, el presidente chileno aprobó la cesó las hostilidades.
construcción y utilización de un submarino que un En 1867 prácticamente terminó la guerra, pero
ex-marino alemán, empleado en los astilleros de ésta duró técnicamente hasta el 11 de abril de 1871,
Valparaíso, diseñó y construyó, para intentar romper en que por iniciativa de los Estados Unidos, se
el bloqueo. El barco, botado en Valparaíso en 1866, celebró un armisticio.
no tenía más que trece metros de eslora, forma de Después de este paso, continuaron sin
huso, tripulado por un máximo de seis personas que dificultades las negociaciones hasta llegar a la firma
ejercían la propulsión. Tenía instalado un cañón del Tratado de paz y amistad, que se celebró en
para disparar sobre y bajo el agua. El presidente Lima el 12 de junio de 1883.
observó la botadura de la embarcación que se Los blindados peruanos ―Huáscar‖ e
sumergió con el inventor y cuatro amigos, y no se ―Independencia‖ no llegaron a El Callao hasta
les volvió a ver. varios meses después del término del conflicto.
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Las operaciones navales de los españoles Fue una contienda por el control del desierto de
carecieron de un plan definido, pues estimaron que Atacama, productor de guano y nitrato. La zona y el
con su sola presencia intimidarían a Chile y Perú. control de sus recursos habían sido disputados desde
Basaron sus operaciones en el bloqueo, que ante tan mucho tiempo atrás entre Chile y Bolivia, ésta
dilatada costa y sin una base de operaciones o de apoyada por Perú. Bolivia administraba gran parte
aprovisionamiento, era imposible de mantener por del territorio en cuestión, mientras que Chile tenía
un período prolongado. ciertos derechos de tipo comercial garantizados por
La escuadra española necesitaba, para hacer este un tratado. Tuvieron lugar numerosas
bloqueo efectivo, 2.400 toneladas de carbón confrontaciones y las relaciones se hicieron muy
mensualmente y no tenía un solo puerto en una tirantes. Las cosas llegaron al límite cuando Bolivia
extensión de 3.000 a 4.000 millas geográficas donde en contra de un acuerdo con Chile, aumentó los
abastecerse del más mínimo elemento de impuestos sobre las exportaciones de nitrato.
subsistencia. La Marina chilena bloqueó el puerto y ciudad de
No tenía dónde reparar sus buques ni tenía cómo Iquique, principal puerto del Sur del Perú,
reemplazar sus dotaciones, ni darle a estas el utilizando sus fondeaderos como base de
esparcimiento y solaz que requiere una larga operaciones y después de realizar incursiones contra
permanencia en el mar. Todo se le hizo difícil, otros puertos peruanos, buscó un encuentro decisivo
precario, dispendioso o imposible. contra la Armada peruana. La Escuadra chilena se
Ni el tesoro de España, ni sus medios marítimos hizo a la mar con los acorazados ―Blanco Encalada
podían sostener por un tiempo largo semejante y O´Higgins‖, dejando que las corbetas de madera
guerra, sin tener su escuadra una base en tierra ―Esmeralda‖ y ―Covadonga‖ mantuvieran el
desde donde operar. bloqueo. Para ese momento, el capitán chileno Prat,
estaba al mando de la ―Esmeralda y a la vez,
… Y el Caribe? comandaba el bloqueo. Le prometió a su almirante
que ―si el Huáscar me ataca, lo abordo‖.
Durante todo el siglo XIX, la isla la Española Este pequeño monitor acorazado de 2.030
permaneció en constante desorden. Haití, toneladas se iba a convertir en la principal fuerza de
independiente desde 1804, consiguió el control de ataque de la Marina peruana. Asumiría esta función
toda la isla ocupando la parte francesa y la española. después de que se perdiera el acorazado
En 1844 los dos tercios orientales de la isla -la ―Independencia‖. Con 58 metros de eslora, a hélice
República Dominicana ó como era llamada y 4 calderas, llevaba 2 cañones de 254 mm., 2 de
frecuentemente en ese tiempo, Santo Domingo, 40 libras y 1 de 20 libras y desarrollaba una
habitada principalmente por descendientes de velocidad de 12 nudos, necesitando una dotación de
españoles- declararon su independencia de Haití. 170 hombres, estando protegido por un buen
Siguieron décadas de lucha entre las dos naciones, blindaje que llegaba en la torreta a 203 mm.
sólo interrumpidas por breves períodos de El Capitán de Navío peruano, Miguel Grau, salía
agotamiento. A su alrededor, el Caribe estaba hacia el sur, al mando del ―Huáscar‖ y el acorazado
plagado de filibusteros. Entre éstos, en su mayor ―Independencia‖, escoltando a tres transportes, con
parte norteamericanos, los autoproclamados tropas, hasta Tacna. Desembarcadas las tropas,
revolucionarios que invadieron México, América Grau, enterado de la partida de los acorazados
Central y otros territorios caribeños, provocando el chilenos, decidió atacar a la debilitada fuerza de
caos entre sus gobiernos. bloqueo de Iquique.
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El 21 de mayo de 1879, los buques peruanos se Después de 4 horas de combate y una tercera
presentaron y Prat ordenó al capitán Condell, embestida, la ―Esmeralda‖ se hundió, partida en
Comandante de la ―Covadonga‖ que se interpusiera dos, mientras en la cubierta del monitor peruano
entre la población y el enemigo y luego se dirigiera quedaba tendido el cuerpo del Comandante chileno,
al sur. La ―Covadonga‖ fue perseguida por el Arturo Pratt, compañero de Grau en el combate de
―Independencia‖ y la nave chilena atrajo a la Abtao contra los españoles.
peruana hasta unas rocas, donde quedó encallada. Grau ordenó que se tuviera cuidado con su
Después de la orden a Condell, Prat estaba en cadaver, recogió sus prendas personales y las envió,
camino de cumplir con lo que prometió a su con emotiva carta de pésame, a su viuda.
Almirante. A pesar de que sólo podía navegar a 4 Posteriormente, burlando la persecución de las
nudos, debido al mal estado de sus calderas, se naves de guerra enemigas, hizo gala de gran
dirigió hacia el ―Huáscar‖. movilidad y astucia, atacando el tráfico marítimo
El buque peruano rompe el fuego contra la chileno, apresando varios barcos y presentándose en
―Esmeralda‖, dejándola inmóvil. Grau invita a Prat lugares costeros, donde nunca era esperado,
a la rendición, no siendo aceptada, por lo que enfila logrando llegar, finalmente, a El Callao, para hacer
al ―Huáscar‖ contra la nave chilena, embistiéndola reparaciones a su nave. En julio hizo una segunda
violentamente por el costado de babor, con su incursión, con las mismas características; se batió
espolón, y disparando a toca penoles. Prat contra tres navíos chilenos y escapó. Su última
desenvaina su sable y ordena el abordaje, saltando captura, un vapor, con víveres, carbón, armas y
el primero al buque enemigo, muriendo acribillado, tropas, fue el detonante que hizo caer al Gabinete
cerca de la torre de combate del monitor peruano. El chileno y que fuera reemplazado el Comandante de
―Huáscar‖ embiste por segunda vez y nuevamente su Escuadra.
se lanzan al abordaje otro oficial chileno y unos En agosto, reinició sus incursiones y nuevamente
doce hombres más. Algunos escaparon por la borda, se batió contra naves y fortines costeros, huyendo
pero la mayoría murieron ó fueron hechos con habilidad de fuerzas superiores. El 1ro. de
prisioneros. octubre, ascendido a Contralmirante, se le ordenó
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levar anclas, desatendida su solicitud de meter al cañones hacía proa y 2 hacía popa, pudiendo todos
buque en dique, pues necesitaba limpiar fondos, disparar por los costados. Con casco de hierro,
reparar calderas, ya que perdía velocidad y, recibir tenían un doble fondo debajo de la sala de
nuevas y mejores granadas de artillería. máquinas, carboneras y pañol. El primer proyectil
Al amanecer del día ocho, a la altura de del ―Huáscar‖ no traspasó la coraza del ―Cochrane‖
Antofagosta, se avistaron al Sur tres naves pero siguió disparando; al llegar las naves a los 300
de guerra chilenas, una de ellas, un acorazado, metros de distancia entre ellas, el acorazado chileno
navegando para interponerse entre las costas y Grau hizo tronar sus cañones. Su primera descarga causó
y obligarlo, si huía, a enrumbar hacia el Oeste. graves daños, dejando fuera de servicio al timón de
Lo lograron y lo siguieron. A las 7:15 aparecen combate. Una granada de la segunda descarga, cayó
frente a Grau otras tres naves, dos de ellas, en la torre y estalló dentro. El Contralmirante Don
acorazados. Dos horas transcurrieron desde que se Miguel Grau y su Oficial de Órdenes volaron en
cerró el círculo de muerte y la iniciación de los pedazos. La nave peruana siguió combatiendo y una
fuegos. A las 9:20, el ―Huáscar‖, se lanzó a la hora y treinta minutos después del primer disparo,
máxima velocidad que podía permitirse y disparó las chilenas abordaron el despojo flotante que era el
contra el acorazado ―Cochrane‖. monitor ―Huáscar‖.
en el mar Negro y obligaron a los rusos a refugiarse una producción que, como en el caso del algodón,
en sus bases. Luego, bombardearon Odesa, pero cuyo mercado mundial está dominado por estas
para acabar con la amenaza naval rusa debían regiones, se orientaba hacia la exportación.
neutralizar la base principal, Sebastopol (Península Por eso los Estados sureños eran partidarios de la
de Crimea). Y para conquistarla, sólo para eso, se liberalización del comercio. En el norte, sin
hizo la Guerra de Crimea, entendida como las embargo, tenía más peso la agricultura de pequeñas
hostilidades que tuvieron lugar en dicha península. granjas trabajadas por sus propietarios y, sobre todo,
La defensa de Sebastopol corrió a cargo de la una creciente industria; estos territorios apoyaban la
Marina Imperial rusa, montando un eficaz imposición de tarifas aduaneras proteccionistas y
dispositivo, empleando las naves y sus cañones eran el centro de desarrollo de un importante
como baterías de defensa., Los rusos, derrotados en movimiento antiesclavista.
tierra, aguantaron en Sebastopol, pero sus fuerzas se El Norte quería un gobierno centralizado y fuerte
fueron desgastando hasta que finalmente fue para apoyar su crecimiento económico, en tanto que
tomada. Tras la caída de Sebastopol, la Guerra de el Sur insistía en los "derechos de los Estados"
Crimea ya no tenía sentido. Nicolás I, el autócrata como resguardo de sus intereses regionales. Los
que la iniciara, había muerto. Su hijo, el liberal aranceles que el Norte exigía para proteger su
Alejandro II, quería salir del embrollo y se plegó al industria eran rechazados por el Sur porque
ultimátum presentado por Austria con respaldo de aumentaban el precio de los productos
Prusia en diciembre de 1855. Viena proponía manufacturados. La expansión industrial del Norte
independencia para Moldavia y Valaquia, libertad podía admitir un número creciente de trabajadores
de navegación por el Danubio, que Rusia no libres, a pesar de los violentos contrastes de riqueza
poseyera arsenales ni buques de guerra en el Mar y pobreza. La economía del Sur, basada en las
Negro y protección de los cristianos en el Imperio plantaciones, dependía de la disponibilidad de la
Otomano. El 25 de febrero empezó la Conferencia fuerza de trabajo de los esclavos negros. Fue por
de París, que acordó el armisticio. El 30 de marzo cuestión de la esclavitud por lo que las diferencias
de 1856 Rusia firmó la Paz de París, por la que se entre Norte y Sur se agudizaron gradualmente.
estipulaba y se concedía lo pedido. Hacia 1850, era el problema más importante en la
política norteamericana.
La guerra de Secesión En los años veinte y treinta del siglo XIX
surgieron conflictos sobre las tarifas; en las dos
La guerra civil de 1861-65 fue el conflicto más décadas siguientes los Estados del Norte
sangriento y amargo que ha sufrido Estados Unidos. pretendieron prohibir la esclavitud en los territorios
Según el presidente Lincoln, fue una prueba de lo del Oeste (Texas, Nuevo México, California). Esto
que Norteamérica podía aguantar. Aunque el país provocó la alarma de los Estados esclavistas, que
salió intacto, la "guerra entre hermanos" dejó un temían la supresión de la esclavitud en toda la
legado de dolor y de odio. Unión, y amenazaron con separarse de ella
Desde principios del siglo XIX se había (secesionismo). Se llegó a un primer conflicto
desarrollado en el país una creciente oposición entre armado en Kansas (1854-56), abiertamente
los intereses económicos de los distintos Estados, antiesclavista, que se opuso al partido demócrata,
cuando el Oeste estaba aún, en su mayor parte, en dominante en el sur.
proceso de colonización. Las componendas en el Congreso ocultaron el
En el sur, la economía se basaba problema y sólo retrasaron un conflicto abierto, pero
fundamentalmente en la existencia de grandes el Sur continuó presionando para extender la
plantaciones trabajadas por esclavos negros, con esclavitud a los territorios del Oeste. En el Norte,
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los abolicionistas clamaban contra la "peculiar También se emplearon profusamente los nuevos
institución" de la servidumbre humana. El camino medios técnicos (telégrafo, ferrocarril). Estas
hacia la solución violenta de las diferencias iba características, junto con el desarrollo de las
tomando forma a medida que los inflamados operaciones a escala continental y los cambios
discursos de ambos bandos avivaban el odio. tácticos, convirtieron la guerra en el primer
Tanto el Partido Demócrata como el Liberal, las conflicto bélico de la era industrial.
dos organizaciones políticas más importantes del Lincoln se negó a admitir el desmembramiento
país, estaban profundamente divididos en lo de Estados Unidos e instó a los Confederados a que
referente al tema de la esclavitud, y los liberales no reconsideraran su posición. La respuesta llegó al
lograron sobrevivir a las tensiones internas. De las alba del 12 de abril, cuando los cañones sudistas
ruinas de su partido nació en 1854 un nuevo Partido, abrieron fuego contra Fort Sumter, un puesto de
el Republicano. avanzada federal en Charleston (Carolina del Sur).
En 1860, el candidato republicano Abraham Ambos bandos se movilizaron y empezó la guerra.
Lincoln fue elegido Presidente con una escasa La primera batalla importante mostró que no
mayoría, gracias a la división entre los demócratas. habría una victoria fácil para el Norte. Sus tropas
Este se opuso a la extensión de la esclavitud y intentaron romper las líneas confederadas en Bull
postuló su desaparición como sistema económico y Run (Virginia), pero fueron forzadas a una retirada
social. a la desbandada hacia Washington. No obstante, su
Inmediatamente, Carolina del Sur encabezó un superioridad numérica y material pronto empezó a
movimiento secesionista que pronto contó con el evidenciarse. Después de una brillante victoria en
apoyo de Florida, Alabama, Luisiana, Mississippi y Antietam, Lincoln hizo pública la Proclamación de
Texas. Estos Estados se reunieron en una Emancipación, efectiva desde el 1 de enero de 1863,
Confederación (1861) a la que se unirían Virginia, declarando que todos los esclavos de los Estados
Arkansas, Georgia, Carolina del Norte y Tennessee, Confederados recuperaban la libertad.
presidida por Jefferson Davis y con capital en Entre tanto, los nordistas habían desarrollado una
Richmond, Virginia, a sólo 160 km de Washington. amplia ofensiva en el oeste, donde lograron
La desproporción de fuerzas era evidente entre importantes avances en Tennessee; por su parte, el
los 11 Estados confederados y los 23 que almirante Farragut tomó Nueva Orleans, cerrando
permanecieron en la Unión (federales). A sus 9 ambos extremos del Mississippi, arteria vital de las
millones de habitantes (cuatro millones de ellos, comunicaciones sudistas. Ese mismo año de 1862 se
negros), el Norte oponía 23 millones y una produjo el primer enfrentamiento naval entre los
superioridad absoluta en recursos industriales y en barcos blindados ―Merrimac‖ (sudista) y ―Monitor‖
fuerzas navales; los unionistas controlaban la (nordista).
marina e impusieron un bloqueo cada vez más Por esos tiempos, la batería había quedado
efectivo. anticuada. Siempre había tenido un fallo
No obstante, el entusiasmo de la población y la característico, el de tener un campo de tiro muy
habilidad de sus generales permitieron al Sur limitado. Sus cañones apuntaban todos (con muy
plantear una resistencia enconada. De todas formas, ligeras desviaciones) en una sola dirección,
ambos bandos sufrían un atraso en medios militares, formando ángulo recto con el curso del arco. Para
que fueron resolviendo a lo largo del conflicto. Se disparar era, pues, necesario apuntar con todo el
mejoró y modernizó el armamento (carabina de barco, alterando su curso. Con el nuevo poder de
repetición, ametralladora, barcos blindados) y se maniobra y muchos menos cañones, ésto resultaba
recurrió al reclutamiento obligatorio (en 1865 el sur de una ineficacia intolerable. Los cañones debían de
movilizó 900.000 hombres y el norte, 2.500.000). ser montados para que pudieran moverse
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independientemente del barco, disponiendo del pesadamente blindada, en la que al mismo tiempo
mayor arco posible, idealmente de 360 grados. Fue que se protegía a los cañones se introducía un
el principio de la «ciudadela», combinada con la campo de tiro circular. Esto fue lo que dio tanto
idea del «cañón móvil» lo que, en la década del significado al primer encuentro, en Hampton Roads
sesenta produjo la «torre» -una casamata giratoria, el 9 de marzo de 1862, de los dos buques blindados.
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Pero los dos eran esencialmente puras del Cabo Hateras el 19 de diciembre de 1862, en el
curiosidades, diseñados y construidos con excesiva viaje de regreso a Nueva York. Pero, a pesar de sus
prisa, más para luchar que para navegar, y por cortas vidas, la influencia de ambos buques fue
consiguiente, eran ambos muy poco marineros. El decisiva para el desarrollo posterior de los buques
―Merrimac‖ era sencillamente una gran casamata de guerra, porque señalaron el comienzo de una
flotante -pero fija-, revestida de una plancha de nueva era en la arquitectura naval militar.
hierro de 10 cm. sobre 55 cm. de madera, armada La lección más perdurable de Hampton Roads
con diez cañones solamente, en su mayoría de fue la eficacia de la torre y la posibilidad que ella
ánima lisa, y un formidable espolón. El ―Monitor‖ confería de hacer un fuego en redondo. Los intentos
era simplemente una torre giratoria flotante -eso sudistas de rehacerse y defender la Confederación
exactamente, porque su obra muerta sólo tenía 61 se enfrentaron a los ataques cada vez más seguros y
cm., revestida de una armadura de 20 cm. y con un efectivos del Norte. Después de la desastrosa
par de enormes cañones de 27 cm., de ánima lisa. El derrota de Gettysburg en julio de 1863, no quedó
encuentro fue en sí mismo extrañamente indeciso; el posibilidad de recuperación. Al año siguiente, la
daño sufrido por los barcos y las bajas fueron "marcha hacia el mar" del ejército yanqui en
insignificantes, pese a que los barcos estuvieron Georgia acabó con la capacidad de lucha del Sur.
empeñados en una lucha que duró cuatro horas. Esto
no debe de sorprender, porque el nuevo blindaje La victoria y sus consecuencias
defensivo se enfrentó contra el antiguo cañón de
ataque. Ante la imposibilidad de una victoria y con el
Un día anterior, el ―Merrimac‖ había hundido grueso de sus tropas bloqueadas, el Comandante
con su espolón la corbeta de los nordistas, Confederado, general Robert E. Lee se rindió al
―Cumberland‖, que era de madera. Al hacerlo, sin comandante de la Unión, general Ulysses S. Grant
embargo, lo dejó dentro de su víctima, y esta fue tal en Appomattox, el 9 de abril de 1865. La guerra
vez la razón por la que, cuando arremetió contra el civil había costado la vida de 360.000 soldados de la
―Monitor‖ al día siguiente, no le hizo ningún daño. Unión y de 260.000 confederados, además de la de
El ―Monitor‖ también trató de utilizarlo, pero miles de civiles. El Sur estaba en ruinas.
apenas consiguió ningún efecto. La eficacia de esta La victoria y la reunificación reforzaron al
arma contra el hierro resultó escasa. El duelo entre gobierno federal, y una enmienda a la Constitución
ambos buques, el primero entre blindados, a pesar abolió la esclavitud en toda la Unión, aunque no
de su larga duración, no consiguió que los 41 resolvió los problemas con la población negra, cuyo
impactos conseguidos por el ―Monitor‖ y los 22 del derecho al voto no fue reconocido hasta 1870;
―Merrimac‖ tuvieran efectividad sobre sus todavía en el código civil de 1875 persistían las
blindajes. discriminaciones y en la práctica durarían hasta bien
Aunque en el combate directo no hubo ni entrada la siguiente mitad del siglo XX.
vencedor ni vencido, la actuación del ―Monitor‖ Finalizada la contienda, se impuso la tarea de
tuvo con secuencias inmediatas importantes, porque reconstrucción. En el Sur, el sistema de plantaciones
salvó a la escuadra federal de un segundo desastre, fue lentamente sustituido por el de pequeños y
minó la moral de los confederados y consiguió medianos propietarios y arrendatarios. La
levantar el ánimo en los Estados del Norte. competencia algodonera de Egipto y la India obligó
Dos meses después, poco antes de ocupar a diversificar los cultivos, mientras en el conjunto
Norfolk las tropas federales, el ―Merrimac‖ fue del país continuaba la expansión industrial y
abandonado y echado a pique por los propios demográfica que convertiría a los Estados Unidos
confederados, y el ―Monitor‖ se hundió a la altura en una gran potencia mundial.
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Otra de las tareas pendientes, era la de los negros, que canalizó el descontento de los
reconciliación nacional. Lincoln había sido blancos pobres del sur. No obstante, la amnistía
asesinado por un fanático sudista, en el año de su concedida a los dirigentes sureños y la
victoria, 1865, año en que nació el Ku-Klux-Klan, concentración de energías en la reconstrucción
sociedad secreta opuesta a la igualdad de derechos ayudó a superar los rencores.
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La unificación de Italia y Alemania. eficaz. El rey Víctor Manuel II, conocido por su
gran patriotismo, y un ejército pequeño pero bien
Los modernos Estados de Italia y Alemania entrenado completaron su tarea, y el Piamonte se
fueron creados a pesar del débil apoyo popular, de convirtió en un polo de atracción para las
la fuerte tradición comunal y de la vecindad de dos aspiraciones nacionales de los italianos.
potencias recelosas del nacimiento de dos Estados Sin embargo, la ayuda exterior era vital para
fuertes: el Imperio Austriaco y Francia. El idealismo expulsar a los austriacos. Francia se convirtió en un
y la audacia de los revolucionarios de 1848 habían peón del juego de Cavour. Napoleón III
fracasado, de modo que la unificación fue el comprometió su ayuda en caso de agresión por parte
resultado de las ambiciones de dos reinos, el de Austria. Cavour provocó el ataque austriaco
Piamonte y Prusia, y de dos personalidades contra el Piamonte y Francia envió sus tropas.
excepcionales, el conde de Cavour y el príncipe Cuando el Emperador Autro-Húngaro Francisco
Otto von Bismarck. José declaró la guerra, el Primer Ministro Cavour
ofreció a Francia, Saboya y Niza, a cambio de su
El nacimiento de la Italia moderna ayuda.
Se produjeron victorias sardo-francesas en
Desde la caída del Imperio Romano, Italia no era Magenta y Solferino (donde al suizo Henri Dunant,
más que una ―expresión geográfica‖. Casi unificada testigo de los horrores de la batalla y peor aún, del
por Napoleón, al desaparecer éste, quedó dividida fin de la misma y su consecuencia de inasistencia a
en siete Estados. De éstos, el reino Lombardo- los muertos y heridos, le impulsaron a dedicarse a
Véneto tenía por rey al Emperador Austro-Húngaro. crear la ―Cruz Roja Internacional‖). Después de las
El Congreso de Viena de 1815 restituyó el poder victorias de Magenta y Solferino los franceses se
a muchos de los soberanos de l Antiguo Régimen, retiraron para evitar una intervención prusiana. Pero
no respondiendo a las esperanzas de pueblos su ayuda había sido decisiva.
sometidos, y en el caso italiano dejó gran parte del Napoleón III, obtenido lo prometido por Cavour,
país en manos de las potencias vecinas. El firma la paz con Francisco José. Con el entusiasmo
descontento dió pié al nacimiento de organizaciones de la victoria, Parma, Módena, la Toscana y la
revolucionarias como la de los ―Carbonarios‖ y Romaña pidieron su anexión al Piamonte, mientras
posteriormente, la ―Joven Italia‖ creada por el que la Lombardía era cedida por Austria. A cambio
abogado genovés Mazzini, sociedad secreta y de Niza y Saboya, Napoleón respaldó los plebiscitos
revolucionaria a la que perteneció el republicano en la Emilia y la Toscana, donde Cavour obtuvo una
Garibaldi que, condenado a muerte, tuvo que aplastante mayoría en favor de la formación de un
exilarse, huyendo a Sudamérica, donde proseguiría reino en el norte de Italia.
su lucha revolucionaria a favor de los oprimidos, La intervención de Giuseppe Garibaldi evitó que
luciendo sus hombres ―camisas rojas‖, cuyo color el proceso se detuviera allí. Acudió en ayuda de los
pasaría a ser el distintivo de su ideario. sicilianos, sublevados contra los Borbones de
Como primer ministro del reino del Piamonte, Nápoles, y desembarcó en la isla con sus "Mil
Camilo Benso, conde de Cavour forjó un Estado camisas rojas". En pocas semanas liberó Sicilia y
capaz de atraer al resto de Italia. Logró que la marchó triunfalmente sobre Nápoles, que tomó. Su
democracia parlamentaria funcionara, modernizó la siguiente objetivo era Roma, pero Cavour, temiendo
agricultura y la industria, unió la economía del la intervención de Francia y Prusia en apoyo del
Piamonte a la europea a través de una red Papa, envió un ejército piamontés para detenerle.
ferroviaria y del renovado puerto de Génova, Garibaldi entregó la Italia del sur al Piamonte y el
modificó el código civil y creó una burocracia 14 de marzo de 1861 se proclamó el reino de Italia.
191
Sólo quedaban sin integrar Venecia, en poder de modernos con artillería también moderna.
Austria, y Roma con sus alrededores, en manos del Un solo buque italiano, el ―Affondatore‖, dotado
Papa y sostenida por una guarnición francesa. de torre, también espolón y dos cañones rayados de
Enfrentada Prusia a Austria, el rey de Italia, Víctor 25 cm., estaba siendo, en teoría, capaz de enfrentar
Manuel se alía con los prusianos. Es derrotado por a todos los barcos austriacos.
los austriacos terrestre y, navalmente en Lissa, pero El almirante austriaco Tegethoft, conocedor de
se salva ya que Prusia vence decisivamente a lo que ningún cañón de sus barcos podría perforar la
austriacos en Sadowa; como consecuencia, los coraza de los italianos apostó por el uso del espolón.
austriacos entregan Venecia a Italia. Arremetió con su barco a toda velocidad contra uno
En 1870, Francia retiró sus tropas de Roma de los mejores italianos, el acorazado ―Re d'Italia‖,
debido a la guerra con Prusia y Víctor Manuel se y atravesando la coraza le hizo un boquete de 90
apoderó de los territorios pontificios; de este modo metros cuadrados, hundiéndole en el acto.
se consumó la unidad italiana. Esta batalla se volvió célebre por ser la primera
entre acorazados de alta mar y por el uso del
Lissa: 1866 espolón, que rememoraba la lucha entre las antiguas
galeras.
En el encuentro naval de Lissa, isla fortificada Por supuesto que este artificio nunca más se
por los austriacos en el Adriático, la escuadra volvería a usar, despareciendo en la estructura de
austriaca se encontraba en manifiesta inferioridad: 7 los barcos, ante el aumento del poder y alcance de la
buques antiguos de madera, blindados con una artillería, más la aparición del torpedo. Así, ese
delgada coraza, con artillería, en algunos casos de resurgimiento de la táctica de lucha entre galeras,
avancarga y espolón –en la moda de los monitores sólo pudo ser efectivo, debido a la audacia de los
acorazados de vida efímera- frente a 10 acorazados marinos austriacos, que consiguieron la victoria.
192
independientes para mantener su hostigamiento a las quemando las cosechas y matando al ganado.
líneas de comunicación británicas. Mujeres y niños son alojados en ―campos de
En teoría el 1/9/1900 termina oficialmente la concentración‖, con fuerte tasa de mortalidad.
guerra, pero la guerrilla –pequeñas unidades, En octubre de 1901 existían 40 campos con 150
llamadas ―comandos‖-, y la resistencia popular no mil personas, y los hombres combatientes,
desaparecen. prisioneros de guerra, son encarcelados fuera de
Los británicos multiplican sus medidas para África del Sur, en campos establecidos en el Índico
reprimirlos: filas de casamatas, barricadas erizadas –India y Ceilan-, en el Caribe –Bermudas- y en la
de puntas, acciones de ―limpieza‖, y política de isla de Santa Helena –Atlántico Sur-.Estas
tierra quemada incendiando las granjas situaciones se alargarán por más de año y medio,
situadas a lo largo de la vía del ferrocarril, hasta el 31 de mayo de 1902.
194
El buque acorazado ―Maine‖ entró en la bahía En la década de los ochenta del pasado siglo se
de La Habana el 25 de enero de 1898. Para el iniciaron investigaciones y se demostró que la
momento de la construcción de este barco, los explosión del barco se debió a una explosión
EE.UU. sólo habían encargado este acorazado y el interna.
―Texas‖, botado más tarde y superior en algunas Días antes del suceso, el dibujante –corresponsal
prestaciones. El ―Maine‖ desplazaba 4.180 enviado por Hearst a Cuba, envió, al llegar a la isla,
toneladas y portaba 4 cañones de 254 mm., 6 de 152 un telegrama que decía: ―Todo está en calma. No
mm, 4 tubos torpederos de 356 mm, desarrollando habrá guerra. Quiero volver‖. La respuesta del
una velocidad de 17 nudos. magnate fue: ―Usted permanezca en Cuba. Envíeme
Al cabo de unas horas hubo un fuerte estallido, los dibujos y yo pondré la guerra‖.
seguido por otros múltiples al prenderse las La guerra no se limitó a Cuba y las Antillas, sino
municiones, y en minutos, el navío se hundió, que se extendió al Extremo Oriente. La marina
muriendo 266 tripulantes. Mucho antes de americana que había llegado a convertirse en quinta
constituirse las respectivas comisiones del mundo en la década anterior, sobrepasaba en
investigadoras norteamericana y española, la prensa mucho a la vieja flota española. Así pues, la
de W. R. Hearst publicó que el gobierno de España escuadra del Comodoro Dewey destacada en Hong
había sido responsable, asegurando que el buque se Kong, con sus seis cruceros, seis cañoneros y dos
hundió como consecuencia del impacto de un vapores armados, destruyó a los viejos buques
torpedo o la explosión de una mina. Ese fue el españoles destacados en el archipiélago filipino, en
―casus belli‖. Cavite, bahía de Manila, en menos de 5 horas.
196
Los EE.UU. destacaron 14 unidades entre Veinte años después, aquel impulso en la
acorazados y cruceros, más varios destructores para construcción naval de la década de los sesenta, se
bloquear Cuba. había perdido y España volvía tener buques viejos –
Su misión sería el transporte de sus tropas y para algunos cruceros blindados, mal armados, y sólo
combatir contra las fuerzas navales que España eran modernos los de la flotilla de destructores
mandara a las Antillas. torpederos. Su principal unidad y la más nueva era
El buque insignia del contralmirante Sampson el ―Cristóbal Colón‖, un crucero blindado.
era el ―New York‖, un crucero blindado, con un Construido y comprado a Italia, su cinturón
desplazamiento de 9.021 toneladas, 2 hélices, triple blindado era completo. Sobre el cinturón había un
expansión vertical, 8 calderas: 17.401 cv. y una reducto que se extendía a la cubierta principal y
velocidad de 21 nudos, con una dotación de 566 albergaba una batería de 10 cañones de 152 mm.
hombres. Sobre la segunda cubierta, nunca se le llegaron a
Un buen blindaje y un armamento de 6 cañones instalar los grandes cañones de 254 mm. que irían
de 203 mm. y 12 de 102; pero entre los acorazados a en cubierta principal. En la parte superior del
su mando sirve de ejemplo de ellos el ―Oregon‖, reducto montaba 10 cañones de 119 mm. desplazaba
superior en potencia y blindaje, con un 6.840 toneladas y tenía una velocidad de 19.8 nudos
desplazamiento de 11.688 toneladas, botado en y una dotación 567 hombres. Después de la batalla,
1896 y con 4 cañones de 330 mm, 8 de 203, 4 de encalló en un arrecife rocoso, más tarde se reflotó y
152 y 6 lanza torpedos de 457 mm. se le hundió en aguas profundas.
197
En 1825 los gobiernos europeos ya apoyaban la Navarino, en la costa de la península de Morea, (la
insurrección griega contra Turquía. En octubre de antigua Peloponeso), en el Mar Jónico. La decisiva
1827 una flota combinada francesa, inglesa y victoria aliada, fomentó la creación de un Estado
rusa, se enfrentaba a una escuadra turco-egipcia en griego completamente independiente.
CAPÍTULO V. (La vela: Ave Fénix) 200
rivalidad entre la vela y el vapor, aún no se había Así aparejaban los veleros más rápidos y más
dicho la última palabra y en la década de 1850 a hermosos que han surcado los mares –los clípers-.
1860 se verán llegar los grandes veleros a su Pero también fueron los más efímeros. El clíper
apogeo. En efecto, el gran impulso dado al comercio apareció en EE.UU., hacia 1820 y ya a finales del
daba origen a una gran demanda de bodegas y siglo era un buque anticuado. Fueron construidos
exigía de los buques cada vez mayores velocidades para alcanzar grandes velocidades. Eran esbeltos y
y economía en sus viajes. Por entonces, las ligeros, tenían poco espacio para la carga, pero la
máquinas a vapor eran aún imperfectas y requerían superficie de su velamen era enorme. Su existencia
un gran consumo de combustible, sin alcanzar las respondía a varias necesidades: el tráfico de opio, la
fabulosas velocidades de los grandes veleros. fiebre de oro en Australia y California (1851), el
Además, en la construcción naval se comenzaba comercio de té con China y a partir de 1870, el
a utilizar cada vez más corrientemente el hierro, comercio de la lana y cereales con Australia. Todo
tanto para la construcción de los palos (los machos ello se realizó con estos buques. La aparición de los
se comenzaron a hacer de metal) como de las jarcias buques de vapor, la apertura del canal de Suez y los
y aparejos, lo cual daba al conjunto mayor solidez y ferrocarriles transcontinentales fueron la causa de
permitía aumentar considerablemente la superficie que los clípers quedaran anticuados. Se les dio el
de las velas, y con ello, la velocidad. En los cascos nombre de ―clíper‖ por la manera en que estos
también comenzó a utilizarse el hierro en la rápidos buques ―recortaban‖ (clip off, en inglés) las
construcción de las cuadernas, con lo que se millas.
requerían elementos de menor volumen para las Un clíper tenía una tripulación de más de 50
mismas resistencias y así se obtenía un mayor hombres, que podrían tener que manejar casi 11.900
espacio de bodegas. m. de tela repartidas en unas 70 velas, de las cuales
De todas estas premisas, nace el famoso clíper de 60 requerían se trabajase en la arboladura cada vez
mediados del siglo XIX, que rápidamente va a ser que eran arriadas o arrizadas. Estas velas estaban
imitado por las demás naciones marítimas. controladas por más de 300 cabos mayores, e igual
Aparecen así unos veleros de líneas afiladas, número de menores, de varios tipos.
veloces y sumamente marineros. Se los aparejaba El piloto de un barco de este tipo era como un
como fragatas, con tres palos de velas cuadras, a las jockey cabalgando en un caballo de raza tremen-
que se agregaban foques, estays y una gran cangreja damente complicado, y debía permanecer en cu-
a popa del mesana. bierta durante casi todo el tiempo. Los capitanes de
Para el final del período, al aparejo de mesana se clíper hacían muchísimo dinero, pero se ganaban
le reduce quitándole las cuadras y quedando con hasta el último centavo del mismo. El instinto de un
una cangreja y escandalosa. A los buques que marinero siempre es acortar vela o arriarla antes de
llevaban este aparejo se los llamó bric-barca o que el barco se dañe. Llevar la vela hasta el máximo
simplemente barca. límite que permitía un barco, era una
Este aparejo será el que se emplee durante el responsabilidad que sólo podía aceptar el piloto.
último período de la vela, cuando la mejora en la Estos hermosos barcos de líneas maravillosas
construcción de los buques de vapor irá eran tan veleros, que sirvieron para un importante
paulatinamente relegando a los veleros al transporte papel político en la apertura del comercio entre
201
China y el mundo exterior. Las ganancias eran muy emigrantes de Inglaterra a Australia regresando con
grandes y en este comercio intervino solapadamente lana y rivalizando con otros clípers muy veloces,
la Compañía Británica de las Indias Orientales, y siendo considerado el clíper norteamericano más
franceses, daneses y suecos, más los americanos, rápido, siendo necesaria la rapidez, ya que los
que parecen haber tenido los mejores y más rápidos cargueros que llegaban antes conseguían mejores
barcos de aquel tiempo, y que no veían ninguna precios en subasta. .
razón para abandonar este lucrativo tráfico a los Estos barcos enriquecieron a sus propietarios a
demás. causa de su velocidad: pasajes rápidos, amortizados
La mayoría de los barcos ingleses del opio por mercancías de calidad superior, que compen-
estaban mandados por antiguos oficiales navales, y saban los gastos extra que suponía la navegación de
la de los americanos, por jóvenes aventureros de las lo que en términos actuales era un monstruoso yate
familias ―bien‖ de Nueva Inglaterra. Sus de carreras.
tripulaciones eran una olla podrida: de Calcula, Asombrados por las prestaciones de los clípers,
Bombay, Marsella, Londres, Cantón y Filipinas. los británicos no tardaron en realizar su propia
Entre 1830 y 1840, buques americanos, ingleses e versión. Inevitablemente la fiebre se extendió a
hindúes rivalizaron en llevar sus prohibidas cargas, Inglaterra, donde se construyó una flota de bellos
y gracias al nuevo modelo de clíper, ganaron los clípers británicos para desafiar a los elementos y
americanos. competir entre ellos en carreras precipitadas, donde
El primer clíper, el Ann McKim, fué construido las velas se rasgaban, los mástiles crujían, se
en Baltimore, en 1832. Tenía 44 m. de eslora, con empapaban las cubiertas... llevando el té de China a
3,30 m. de anchura a proa y 5,20 m a popa. Londres o acarreando balas de algodón desde
Su capacidad de carga era limitada, para darle Australia.
gran velocidad, y después de unos pocos años Ver uno de estos navíos correr los mares,
dedicados al tráfico de té, se entregó a la carrera del agitados por el viento, en una veloz carrera de
opio. Nueva York a San Francisco era presenciar la quinta
Había varios tipos de clíper, cada uno de ellos esencia de la navegación. Con vientos que hubieran
representante de las diferentes respuestas que daban hecho que otros buques navegaran a media vela, los
los constructores y propietarios al reto económico. capitanes de los clípers desplegaban todo el
Antes de la fiebre del oro californiana, la Marina velamen posible hasta que los mástiles se
mercante norteamericana y la británica estaban estremecían como si fueran a quebrarse. Los clípers
formadas en su mayor parte por pequeños barcos de surcaban el mar en las tempestades como pájaros
madera, que eran adecuados para los comercios marinos, alcanzando velocidades de hasta 21 nudos,
atlánticos o de las Indias Occidentales, y para un recorriendo distancias de 740 km. diarios y batiendo
paso ocasional por el cabo de Hornos. récords que perdurarían para siempre.
Como consecuencia de la fiebre del oro Tanto los constructores coma los propietarios
californiana de 1849, se produjo un tremendo auge idearon una serie de nombres para estos barcos, en
en el comercio de barcos de vela que rodeaban el consonancia con la velocidad y la sobrecogedora
cabo de Hornos. belleza de los mismos. A los orgullosos clípers se
Esto hizo que los grandes diseñadores llegasen a les llamó Lightning (Rayo) y Stag Hound (Galgo),
crear barcos como el ―Challenge‖ y el ―Flying White Squall (Ráfaga Blanca) y Hurricane
Cloud‖, un barco elegante y de gran (Huracán), Meteor (Meteoro) y Flying Cloud (Nube
desplazamiento: 1.780 toneladas, con 3 mástiles y Voladora), Queen of the Clípers (Reina de los
aparejo de fragata. Fue uno de los clípers del té. Clípers) y Sovereign of the Seas (Soberano de los
Más adelante y por 10 años transportó pasajeros Mares).
202
Este fue uno de los clípers más largos (78.7 m) Destinado al servicio entre los Estados Unidos y
jamás construido. Sobrevivió a lo que fue casi una Australia, sufrió un incendio mientras estaba
catástrofe al oeste del Cabo de Hornos, en su viaje cargando en Nueva Cork para el viaje inaugural,
inaugural, cuando se partió parte de su arboladura (3 siendo necesario hundirlo en el propio puerto.
mástiles), en su aparejo de fragata con velas Vendido por el constructor, los trabajos de
cuadras. Navegaba en forma soberbia y alcanzaba reparación fueron laboriosos y modificaron su
una velocidad de 22 nudos, con 2.421 toneladas. Tal aspecto original, puesto que se disminuyó parte de
era la confianza de la línea propietaria que ofrecía la obra muerta y se simplificó la arboladura.
un descuento si el barco no superaba el tiempo de Finalmente, habiendo participado en el transporte de
cualquier barco a vapor en su viaje a Australia. tropas durante la guerra de Crimea y la americana
En 1853 se construyó el ―Great Republic‖, el de de Secesión, naufragó cerca de las Bermudas en
mayor tonelaje (4.555 toneladas), de 102 m de 1872.
eslora, y su periquito, a una altura de 61 m sobre la El ―Great Republic‖ marcó la cima de la
cubierta. construcción en madera y, en cierto modo, despejó
Fué el mayor velero del mundo con casco de el camino a los barcos de hierro para conseguir
madera. Presentaba la novedad de ser el primero en mayores esloras que las alcanzadas hasta entonces,
arbolar cuatro palos y aparejar gavias dobles para dando impulso al desarrollo de los cascos metálicos
simplificar la maniobra de sus seis mil metros porque, al principio, su construcción era semejante a
cuadrados de superficie de velamen y, a su vez, la de madera y el nuevo material no inspiraba
reducir la tripulación. demasiada confianza en cuanto a su empleo en los
203
barcos de vela; pero con la implantación de la proporción con respecto a las propias pérdidas y
máquina de vapor se vio que en la mayoría de los pronto los barcos con banderas neutrales les
casos los buques de madera no aguantaban las arrebataron gran parte del negocio que había
vibraciones excesivas de aquellas máquinas mantenido la flota de los Estados Unidos. Los
primitivas, puesto que se producían grietas en los navieros americanos, desesperados, corrieron a
forros y se abrían vías de agua, fallando en parte las vender sus barcos en el extranjero, normalmente a
esperanzas que se habían puesto en tales vapores. El precios de saldo.
mismo año de la construcción del ―Great Republic‖, En 1865 más de 1.600 buques, entre los que se
el auge de California había terminado. Al año incluían virtualmente la totalidad de la orgullosa
siguiente, los propietarios del ―Flying Cloud‖ flota de clíper mercantes, habían sido transferidos a
podían darse por contentos si obtenían 10 dólares propietarios extranjeros. El resto consistía
por tonelada. principalmente en bañeras obsoletas.
Siete años después de la guerra, un tribunal
La guerra y los clípers americanos. internacional sentenció a los británicos a pagar una
compensación de 15,5 millones de dólares por su
Durante la Guerra Civil americana el negocio de complicidad con los asaltantes confederados, un
los clípers -resentido ya por una demoledora precio insignificante comparado con los beneficios
depresión económica a finales de la década de 1850 que los mercantes británicos habían ganado a
y por la competencia con los barcos de vapor- expensas de los americanos. La Flota mercante de
recibió un golpe final, mortal, de un puñado de los Estados Unidos no se recobró hasta después de
cruceros confederados. Los más eficaces de estos la Primera Guerra Mundial.
barcos de madera estaban construidos entonces en
Inglaterra y - a causa de la dependencia de los El último cisne.
británicos del algodón confederado - eran
respaldados secretamente por el gobierno británico, La última carrera del té propiamente dicha tuvo
a pesar de su declarada neutralidad. lugar solo cuatro años después de que se botase el
Los rápidos cruceros daban caza a los barcos ―Cutty Sark‖, y los últimos cargamentos de té se
mercantes que divisaban, disparaban una andanada embarcaron en clíper en 1878. Este clíper, campeón
por delante de la proa del buque y enviaban a bordo en lo que a navegación se refiere, se construyó en
un bote atestado de hombres armados. Si se 1869, con 963 toneladas y principalmente, para el
comprobaba que la nave estaba registrada en el transporte de té.
extranjero, los asaltantes se disculpaban Construido en madera y hierro, el mismo día de
rápidamente y partían. su botadura se había abierto al tráfico el canal de
Si era americana, tomaban prisionera a la Suez, acortando la distancia hacia el Lejano Oriente
tripulación, saqueaban e1 barco y le prendían fuego. – pero sólo para barcos de vapor-; por tanto,
Aunque en realidad los asaltantes destruyeron condenaba de un golpe al comercio de los clípers.
solo 14 clípers de entre los 150 mercantes No obstante, el barco estuvo ocho años en el
aproximadamente que incendiaron, los efectos comercio del té, hasta que tuvo que dejar ese
indirectos fueron desastrosos. negocio, incapaz de competir con los cada vez más
El pánico, agravado por atrevidas incursiones rápidos buques de vapor; siguió navegando por
confederadas en la misma bocana del Puerto de muchos años con carga general, sobreviviendo
Nueva York, se extendió por todos los círculos como barco de trabajo hasta 1922.
navales de la Unión. Las primas por el seguro del Navegó atravesando tifones en el mar de
riesgo de guerra aumentaron fuera de toda China y tremendas tormentas en el cabo de Hornos,
204
sobrecargado con carbón y chatarra (cargamentos Todavía podía alcanzar los 16 nudos. No resulta
para cuyo transporte no había sido diseñado), de- sorprendente que estos barcos inspirasen tanta
sarbolado, encalló, los extremos de su manga admiración y tanta lealtad a sus tripulantes.
golpearon con las escotillas en el agua y las olas En 1936 sirvió como buque escuela para un
rompieron sobre él, pero nunca embarcó ni una gota Colegio Naval y en 1949 fue retirado y se le
de agua. Incluso en su última etapa, disminuido, con conservó cerca del Museo Marítimo Nacional de
apenas la mitad de las velas que podía aparejar. Gran Bretaña.
205
La edad gloriosa de los grandes veleros. convirtió en un elogio. Pues en verdad, en sus 50
años de vida los grandes buques de vela expresaban
Aunque los americanos y los británicos habían la consumada majestuosidad de la navegación y el
dominado la navegación durante casi todo el siglo clímax de siglos de gloriosa evolución.
XIX, a fines de éste fueron superados por otras Deslizándose con un aullante ventarrón del cabo
naciones. Los Estados Unidos, tras su triunfal de Hornos o siguiendo con vigor los vientos alisios,
experiencia con los clípers, ahora explotaban su estos altos barcos de alas blancas no tenían igual en
ferrocarril transcontinental, desarrollando las vastas tamaño, potencia y belleza. Muchos eran el doble de
extensiones de su interior y prestándole menos largo que los gráciles clípers de madera que los
atención al mar. Del otro lado del Atlántico, los habían precedido, y casi igual de veloces. Con
propietarios británicos se concentraban en el vapor; inmensas velas en sus largos mástiles, transportaban
la mayoría de los buques de vela producidos por los miles de toneladas de fertilizantes, abonos, carbón,
excelentes astilleros de Gran Bretaña se vendían en granos y madera alrededor del mundo en sus vastos
el extranjero, principalmente a compradores en cascos.
Francia, Alemania, Italia y los países escandinavos. Desde el principio, al abrirse pasó alrededor del
En su mayor parte fué en esas naciones que docenas cabo de Hornos y embestir los océanos del Sur, los
y docenas de compañías llevaron los buques de vela buques de vela se ganaron los corazones de los
a sus días de gloria, ganaron fama y fortuna por su marineros y ciudadanos por igual. El ―Potosí‖, el
astuta y oportuna atención al comercio del nitrato ―Preusen‖, el ―Herzogin Cecilie‖ y muchos otros
chileno. con nombres maravillosos, establecieron, batieron y
El nitrato estaba entre los cargamentos más volvieron a establecer récords desde Chile o
desagradables conocidos por e1 hombre: nocivo, Australia hasta Europa, sobreviviendo a increíbles
inflamable y, cuando se le trituraba y empaquetaba tormentas y penurias. Incluso en su ocaso, durante
en sacos para el transporte, excesivamente pesado. la década de 1920 y 1930, el espíritu que los
Pero entre los años 1890 y 1914, también figuró impulsaba era superar a todos los rivales.
entre los más rentables; los granjeros de Europa Esos buques de vela de varios palos llevaban
usaban unas 500.000 toneladas al año como más velamen que cualquier otro barco. Para
fertilizante, y los líderes de los gobiernos en pugna ejemplo, el navío alemán de cuatro mástiles, el
demandaban miles de toneladas para municiones. ―Herzogin Cecilie‖: una barca de cuatro palos, con
Europa poseía muy poco nitrato de sodio en su 34 velas al viento, disponía de una superficie total
propio suelo. La única fuente importante se hallaba de casi 13.500 metros cuadrados, más de una
a miles de millas marinas de distancia, en los hectárea de lona. Esa increíble extensión se elevaba
desiertos de Chile, una tierra tan árida que por lo a más de 45 metros por encima de la cubierta, y solo
general, hasta las robustas mulas caían muertas por la de trinquete media 26 por 10 metros.
falta de pastizales y agua cuando, cargadas con Con sus 3.242 toneladas fue uno de los últimos
sacos de nitrato, realizaban el viaje de 80 kilómetros grandes veleros; botado en 1903, hizo viajes
cuesta abajo desde las minas a los barcos a la comerciales entre Alemania, Australia y
espera. Sudamérica, transportando variados cargamentos en
Las tripulaciones de los barcos a vapor se la ida, y en el regreso, nitratos y otros cargamentos a
burlaban de los enormes navíos de cruz que con granel. Velero elegante, estuvo retenido en Chile
valor desafiaban la llegada del vapor a las rutas desde 1914 a 1920, por la primera guerra mundial.
comerciales del mundo. Esos monstruos, decían, En su viaje de vuelta a su país de origen, con carga
eran demasiado voluminosos para navegar con desde Australia, encalló en la costa sur de
elegancia con viento en contra. Pero la pulla se Inglaterra, y posteriormente, se hundió.
206
En 1902 un astillero alemán botó el buque de el ―Preusen‖, con 45, podía transportar casi 8.000
vela más grande y más sofisticado que jamás se toneladas. Con sus 5.081 toneladas de
había construido. desplazamiento, construido en Alemania, hizo la
Pero a pesar de sus enormes dimensiones, fué un ruta Europa-Chile. Emparejado como fragata de
modelo de eficiencia económica. El ―Cutty Sark‖, el cinco palos, era la embarcación más grande
más famoso de los antiguos clípers dedicados al propulsada a vela, aunque tenía potencia auxiliar
transporte de té, con 35 tripulantes. para tornos, cabrestantes y bombas, en forma de dos
Podía llevar 1.300 toneladas de cargamento, pero máquinas a vapor montadas en cubierta.
207
La emperatriz en su propio y enorme yate Nueva York), a principios del siglo XVII.
acompañaba a los cincuenta o más barcos que con El primer yate de lujo verdadero de América fue
regularidad atendían el palacio flotante del botado el 21 de octubre de 1816, en Salem
emperador cuando este navegaba por su reino. (Massachusetts). Su nombre –―la Barca de
En el siglo VII, la institución del yate real en Cleopatra‖– reflejaba una fuerte veta de
Europa se había extendido a Gran Bretaña. Un rey romanticismo por parte de su propietario.
anglosajón fue enterrado con una barca funeraria de El placer de la reina Victoria de Inglaterra de
27 m., llena con monedas de oro y cucharas y navegar en yate se vió penosamente disminuido
cuencos de plata para usar en la otra vida. En después de que su amado príncipe Alberto muriera
Noruega, alrededor del año 800, una reina vikinga en 1861. Se convirtió casi en una reclusa, y pasaron
fue enterrada con un navío de 21 m. ricamente seis años antes de que volviera a realizar apariciones
tallado. Un siglo después, un rey de Noruega le formales a bordo del yate real ―Victoria y Alberto‖
encontró otro uso a los yates; pensando que sería el asistiendo a una revista naval. Pero por entonces su
mejor regalo para un monarca que ya lo tenía todo, ejemplo había ayudado a que el yate a vapor
le presentó una chalupa con velas de color rojo, al alcanzara la mayoría de edad.
rey de Inglaterra, en el 925 d.C. Ese ejemplo Los navíos a vapor aun eran bastamente
diplomático fue seguido un siglo después por el superados; por ejemplo en 1863 había 30 yates a
entonces rey de Inglaterra, que le dio un yate al rey vapor registrados en Inglaterra, comparados con los
de Dinamarca; estaba adornado con dorados, casi 800 yates a vela. Pero muchos de estos últimos
llevaba velas de un carmesí real y en calma o en estaban equipados con motores a vapor auxiliares,
tormenta, lo impulsaban ochenta remeros que lucían lo que permitía a sus propietarios llegar hasta los
brazaletes de oro. más lejanos puertos del mundo. Y la popularidad
Tras la victoria de Inglaterra sobre la Armada de del vapor creció a tanta velocidad que una década
Felipe II, en su intento de invadirla, la reina Isabel I más tarde había 140 yates británicos impulsados a
encargó un yate a vela, bautizado como ―navío vapor; y diez años después habría 466. El yate a
real‖. El sucesor de Isabel también ordenó un vapor seguiría ganando en importancia —y
pequeño yate a vela para su hijo de diez años. Sólo haciéndose aún más lujoso— hasta finales de siglo,
tenía una eslora de 8,5 m., aunque elaborado en su cuando el motor a vapor alimentado a carbón fue
decoración; de hecho, se trataba de una versión en sustituido por el eficiente motor alimentado con
miniatura del barco de línea ―Ark Royal‖, que había gasolina diesel.
luchado contra la Armada Invencible.
Tan cómodos se sentían los holandeses con su Gran inauguración en Suez.
reino de agua, que inventaron los yates de placer:
cada hombre, rico o pobre, encontraba satisfacción Nunca antes había tenido lugar una congregación
estival en botes, que iban desde los ferrys que tan grandiosa de yates reales y privados; en verdad,
transportaban a familias humildes en excursiones de pocas flotillas semejantes se habían reunido alguna
vacaciones, hasta los yates de lujo a vela de los vez en tiempos de paz. Anclados en el puerto de
ricos comerciantes. Port Said, Egipto, había unos ochenta navíos de
Es una curiosa coincidencia de la historia que la placer y buques de guerra para celebrar la
afición a los yates fuera introducida en América, inauguración del canal de Suez en 1869.
igual que en Inglaterra, por los holandeses. Los El espectáculo comenzó el 16 de noviembre... en
primeros navíos de placer en Norteamérica fueron tierra. En pabellones dorados con alfombras rojas,
los que tripulaban los prósperos colonos holandeses en la costa de Port Said, los invitados reales
alrededor del puerto de Nueva Ámsterdam (actual tomaron parte en la primera gran ceremonia
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musulmana-cristiana nunca antes celebrada. Al día Yates para una nueva clase social.
siguiente, los yates y buques de guerra desfilaron en
la vía fluvial hecha por el hombre, el pasaje hacia el A finales del siglo XIX, se describía al yate en
mar Rojo. un Diccionario Marítimo Universal como un navío
El yate de honor era el buque negro, a vapor y de ―Estado‖, añadiendo que semejante nave era
ruedas de paletas, ―L'Aigle‖, llevando a bordo a la empleada por lo general para el traslado de un reino
emperatriz de Francia, Eugenia, cuyo esposo, a otro, de príncipes, embajadores y otros grandes
Napoleón III, había sido el principal defensor del personajes. Sin embargo, en esa época se pudo
canal, pero que se había quedado en París. También establecer una diferencia entre un yate y un yate
a bordo de ―L'Aigle‖ se hallaba el primo de la real. Este último quedaba reservado para el
emperatriz, Ferdinand de Lesseps diseñador y soberano; estaba elegantemente amueblado y
constructor del canal. decorado con esculturas, y siempre lo dirigían
El yate más grande, el ―Greif‖, pertenecía al capitanes de la Armada de Su Majestad. Aparte de
emperador austriaco Francisco José. El príncipe éstos, existían otros muchos yates de menor tamaño
heredero de Prusia, el príncipe de Holanda y el gran que empleaban los recaudadores de impuestos
duque de Rusia habían traído todos sus propios navales y de aduanas, y que usaban como barcas de
yates. El anfitrión, el Khedive de Egipto, Ismail placer los caballeros particulares.
Bajá recibió a sus invitados a bordo del A medida que la revolución industrial generaba
―Mahroussa‖, mientras alrededor de los navíos una nueva riqueza, la tendencia a una más amplia
reales se arracimaban barcos a vapor abarrotados de participación en ese deporte de reyes se aceleraría.
turistas y los navíos de placer de los embajadores y Con el perfeccionamiento del motor a vapor
aristócratas. marítimo a finales del siglo XIX, los yates de lujo
Todos, menos las embarcaciones más pequeñas, alcanzaron su auge, el vapor proporcionó más
entraron en el canal navegable impulsados a vapor o estabilidad y conveniencia que la vela, y suministró
remolcados y con las velas plegadas. El canal de potencia adecuada para que los navíos fueran tan
Suez, demasiado estrecho para que un gran navío a grandes como pudiera codiciar cualquier plutócrata.
vela cambiara de bordada contra los vientos El placer no es la historia completa de esos
contrarios, proporcionaba un nuevo atajo al Oriente navíos. Durante la edad de oro de los yates de lujo,
sólo para los barcos mercantes o Ios yates muchos propietarios iban y venían del trabajo en sus
impulsados a vapor naves de placer e incluso las empleaban como
A finales de la década de 1870, el zar Alejandro despachos móviles, manteniendo comunicación por
II expresó el deseo de tener un yate nuevo para radio con su cuartel general en tierra. En verdad, era
recorrer el mar Negro. un distintivo de tales yates el que, una vez a bordo,
El resultado fue una maravilla de innovación el propietario o invitado podía olvidar que estaba en
tecnológica, majestuosa escala y lujoso mobiliario... el mar.
y uno de los navíos más inusuales jamás botado. El siguiente siglo trajo el desarrollo de los clubes
El ―Livadia‖ fue diseñado de acuerdo con otras de yates, permitiendo que los propietarios atracaran
existentes para plataformas circulares y flotantes: sus embarcaciones de placer en sociable esplendor,
anchos navíos de poco calado que eran y vió como éstos se extendían a América, donde se
relativamente estables bajo el peso de enormes amasaban fortunas prodigiosas. Al mismo tiempo, el
piezas de artillería. perfeccionamiento del motor a vapor abrió el
Se razonó que un diseño similar para el yate real camino casi a un confort y grandiosidad ilimitados.
reduciría las cabezadas (y los mareos) a la vez que A finales del siglo XIX, los patrones de yate
dispondría de alojamientos más espaciosos. encargaban palacios flotantes con cientos de pies de
211
eslora y los amueblaban con gran estilo. Esas El órgano rector de este deporte, la Federación
hermosas moles finalmente provocarían su propia Internacional de Vela (IYRU), con sede en Londres,
ruina al volverse tan enormes (y tan enormemente data de 1907.
caras) que la depresión mundial en la década de los Las competiciones se dividen con carácter
treinta, los dejaría obsoletos: artefactos arrogantes general en regatas de altura y regatas costeras, de
de una era desaparecida. acuerdo con el tipo de embarcaciones y con el lugar
Pero volvieron a aparecer desde el último tercio en que se desarrollan. Entre las pruebas de altura
del siglo XX como propiedad de jeques y de más célebres figuran dos travesías: la regata del
magnates de las finanzas. Si se puede decir que un Atlántico para navegantes solitarios (Transat) y la
yate de lujo encarnaba todas las glorias del pasado, vuelta al mundo con tripulación (Whitbread),
el hermoso ―Sea Cloud‖, un buque de aparejo en además de la Copa Admiral, que se disputa en aguas
cruz de 96 m., bien podría merecer ese honor. Por del Canal de la Mancha, y la Copa América.
una suerte del destino, el ―Sea Cloud‖ aún surcaba Los campeonatos del mundo y, muy
los mares en los ochenta. En 1978, un capitán especialmente, los Juegos Olímpicos son las
alemán lo encontró oxidándose en un puerto competiciones de vela ligera más prestigiosas. En
panameño. Él y un consorcio alemán compuesto por aquellos casos en que las embarcaciones que
hombres de negocios, lo restauraron por siete compiten en una regata, no pertenecen a una misma
millones de dólares y lo fletaron para cruceros. Gran clase, se establece un coeficiente compensado de
parte de su navegación la realizó por el tiempo.
Mediterráneo, donde podía cruzarse con los más Aunque la vela formaba parte del programa de
opulentos yates modernos de los principales los primeros Juegos Olímpicos de la época moderna
hombres de negocios. (Atenas, 1896), el mal tiempo y la escasez de
participantes impidieron que se celebrase la
Yates de competición. competición, que sí llegó a disputarse en la edición
de París, cuatro años después.
La amenaza de los piratas que frecuentaban las Desde entonces, y con la excepción de la
rutas marítimas en el siglo XVII, condujo a los convocatoria de Saint Louis (1904), la vela ligera ha
holandeses a desarrollar navíos de protección: los sido uno de los deportes integrantes de los Juegos.
jaghtships. Los nuevos barcos, rápidos y ágiles, En ellos participan monotipos, es decir, barcos de
pronto empezaron a ser utilizados con fines lúdicos diseño unificado, con pesos y medidas similares, de
y deportivos. El rey Carlos II de Inglaterra, exiliado modo que se premia la habilidad de los deportistas
tras la muerte de su padre y el acceso al poder de marinos, no el desarrollo tecnológico; a la vez, las
Cromwell, conoció en los Países Bajos esta diferentes especialidades han variado a lo largo de
actividad. Al regresar a Inglaterra, organizó la las distintas ediciones.
primera regata en el Támesis, que le enfrentó con su
hermano, el duque de York, en 1661. El término
neerlandés fue adaptado por los ingleses como
―yacht‖ y serían los británicos los encargados de
dotar al nuevo deporte de unas reglas básicas.
El primer club del mundo fue el Cork Harbour
Water Club, que fue fundado en Irlanda en 1720,
aunque hasta principios del siglo XIX no se
generalizaron las competiciones de vela, ligadas, en
general, a la realeza y la alta aristocracia.
212
CAPÍTULO VI (Revolución Naval (I) 213
UN GRAN SALTO TECNOLÓGICO suponer que iba a poder enfrentarse con las
tormentas y olas en alta mar? ¿Que sería de él
Primero: los mercantes. cuando se le acabase el combustible? En cuanto a
un barco de hierro, todo el mundo sabía que el
en las innovaciones paralelas de la máquina de iba a vela todavía, y los pequeños barcos veleros de
vapor y la construcción de metal, fué uno de sus carga comercial general sólo dieron paso
paradigmas, y nuevos desarrollos seguían de cerca a definitivamente a los barcos de vapor después de la
otros. Primera Guerra Mundial, y todavía representaban
Una maquinaria más eficaz y una construcción un papel importante dos décadas después.
más resistente, más ligera, se convirtieron en barcos La embarcación más antigua de propulsión fué
más rápidos. utilizada por primera vez en 1783 por el marqués
La transición de la vela al vapor no fué Claude Francois Jouffroy d'Abbans al remontar, en
instantánea, ni siquiera rápida. Incluso en 1900, la demostración pública, un tramo del río Saona, cerca
tercera parte del tonelaje mercante de todo el de Lyon, en Francia, a bordo del vapor de ruedas
mundo (10 millones de toneladas de un total de 26) Pyroscaphe de 180 toneladas.
Fue una de las primeras embarcaciones de vapor acabaron pronto con aquella aventura.
experimentales que ofreció una demostración de Fitch, arruinado y deprimido, se suicidaría años
funcionamiento. Era propulsado por máquinas de después ingiriendo una sobredosis de opio.
doble acción horizontales, por medio de dos ruedas Sería el Charlotte Dundas, con una eslora de
iguales de paletas, con un desplazamiento de 103 17.1 m., manga de 5.5, puntal de 2.4 y una dotación
toneladas. de 4 hombres el primer barco de vapor para ser
El primer barco de vapor del mundo realmente usado en la práctica, construyéndose para ser
eficaz lo construyó el estadounidense John Fitch barcaza de remolque en un canal escocés.
mediante un prototipo -al que llamó Perseverance-, Los propietarios del canal pensaban que las
y con el que realizó la primera prueba el 1 de mayo pequeñas olas que provocaba a su paso, erosionarían
de 1787. El propio Fitch llegó a poner en marcha un las orillas y no se llegó a poner en servicio.
sistema regular de vapores en el río Delaware, en su Tenía una única rueda a popa, tipo paleta, con el
trayecto entre Filadelfia y Tirenton. Sin embargo, motor situado justo enfrente de ella, en el costado de
dificultades financieras y algún que otro accidente babor, y la caldera a estribor.
216
217
Las dos últimas décadas del siglo XVIII y los La Armada Real británica encargó, en 1821, su
primeros años del XIX, comprenden el período primer vapor de ruedas para misiones auxiliares,
experimental de la aplicación de la propulsión a como, por ejemplo, remolcar los barcos de línea.
vapor a las embarcaciones, período al que pone Tuvieron mucho éxito los remolcadores de vapor,
término exitosamente el esfuerzo de un famoso ya que, al no depender de la dirección y la fuerza
ingeniero norteamericano. del viento, se podían desplazar de forma fácil y
La antorcha la recogió con éxito el mecánico segura, aunque sólo en áreas limitadas. Además, con
estadounidense Robert Fulton, quien, en 1803, el vapor se podían respetar horarios, hecho
construyó en París una embarcación a vapor que importante, sobre todo, para los viajes largos, como
navegó por el Sena. Y en agosto de 1807 navega ya hemos comentado. En los comienzos de la
entre Nueva York y Albany con el Clermont, que navegación a vapor se utiliza éste como medio
tenía una eslora 40.5, m., una manga de 4 y un auxiliar, siendo la vela el sistema efectivo de
puntal de 2. Con sus 100 toneladas. 2 mástiles, propulsión.
cuadra en mayor, cangreja en mesana; fue el primer Así lo hizo en 1819 el vapor norteamericano
barco a vapor, de ruedas a paleta laterales, con Savannah, barco con aparejo de fragata, cuyo motor
servicio regular, transportando 90 pasajeros. era principalmente auxiliar. Aunque no utilizó
Si bien el alto consumo de combustible y lo exclusivamente la potencia de vapor, fue el primer
voluminoso y pesado de su maquinaria en relación barco de vapor que cruzó el Atlántico y también el
con su potencia, hacían poco prácticos para primero en navegar por el Báltico. Al navegar cerca
travesías prolongadas a aquellas primeras naves, no de Irlanda, usando el vapor, pensaron que estaba
escapaba ya la utilidad que podían prestar sus ardiendo cuando vieron el humo y le enviaron
plantas motrices para navegación en aguas ayuda.
restringidas, remolques de buques a vela en sus Considerado como el pionero en la travesía del
movimientos de entrada y salida de puerto y para Atlántico, empleó veintinueve días en realizarla y,
salvar condiciones de calma en alta mar como para economizar combustible, sólo se aprovechó
auxiliar de la vela. del vapor durante cerca de noventa horas, quemando
En 1809 el primer barco de vapor que se madera de pino; llevaba ruedas de paletas
aventuró en el mar, el Phoenix, hizo una triunfal desmontables que podía izar a bordo sin dificultad.
carrera de Hoboken a Filadelfia. Fué así que, apenas El primer barco mercante y de pasajeros con
cinco años después del viaje del Clermont, unas casco de hierro y propulsado a vapor fué el Aaron
cincuenta embarcaciones de vapor prestaban Manby, botado en 1821, y que cubría el trayecto
servicios en puertos y ríos de Europa y los Estados entre Londres y París, remontando el Sena. Con una
Unidos. chimenea de 14,3 m. de altura y unas ruedas
Nueve años después del mismo suceso, había ya laterales de paletas de 3,7 m., fue el primer barco de
un servicio permanente que cruzaba el Canal de La hierro que se aventuró a salir a mar abierto. Su
Mancha. En una década, los navíos de vapor mayor velocidad eran 7 nudos.
realizaban ya 1.200 visitas al año a Nueva Orleans.
En el río Hudson los barcos de vapor de 1.000
toneladas transportaban de manera habitual 600
pasajeros con cierto lujo en el recorrido a Albany.
En Europa, los buques de vapor de pasajeros y carga
atravesaban el canal de la Mancha, el mar de Irlanda
y e1 Báltico, y comenzaban a recalar en el
Mediterráneo.
218
Se trataba de un pequeño vapor de 32.30 metros los buques a propulsión mecánica. Seis años más
de eslora y 5.18 de manga, y un puntal de 1,1, tarde, el vapor de ruedas Curacao, de 438 toneladas
desplazando 116 toneladas, combinando un sistema y casco de madera, construido en Dover y comprado
de paletas y velas con una rueda de paletas a popa y por Holanda, hizo varios viajes desde la metrópoli a
casco de hierro forjado. la Guayana Holandesa. Con una eslora de 39.8 m,
Poco después, el barco quedó amarrado en manga 8.2, puntal 4.1 y 438 toneladas, tres mástiles
Rouen, y aunque bajo el punto de vista comercial no y dos carronadas de 12 libras fue la primera
tuvo mucho éxito, hizo pensar que los barcos de embarcación a vapor de la Marina holandesa. Tenía
hierro podían considerarse tan seguros como los de una chimenea casi tan alta como su palo de mesana,
madera y sirvió para que, a partir de entonces, siendo su misión navegar entre Rótterdam y la
el hierro se fuese imponiendo en la construcción de colonia caribeña de Surinam.
219
Y al poco tiempo el vapor de ruedas canadiense En primer lugar, los enormes tambores que
Royal William, embarcación con casco de madera, cubrían la mitad superior de las ruedas de paleta,
fue uno de los primeros barcos equipados con para evitar que durante la rotación de las mismas,
mamparos estancos, que en su caso eran cuatro y cayera agua de mar sobre la cubierta, ofrecían
estaban hechos de hierro. Portaba una maquinaría a mucha resistencia a la marcha, y, en segundo lugar,
vapor, con una hélice, más tres mástiles, con aparejo cuando se producían fuertes balances, una rueda
de bergantín y 564 toneladas. Estuvo en servicio en quedaba excesivamente sumergida, mientras que la
la ruta Liverpool-Canadá y operó con éxito. Inició opuesta giraba en vacío, obligando al buque a
un servicio regular entre Quebec y Halifax; pero al navegar en zigzag.
considerarlo poco lucrativo, sus armadores lo Además, el gran consumo de combustible, unido
enviaron a Europa con la idea de venderlo. a la falta de puertos para el carboneo y al
Habiendo zarpado desde Nueva Escocia, el 13 de voluminoso tamaño de la maquinaria, reducía
agosto de 1833, arribó en la desembocadura del sensiblemente el espacio aprovechable para el
Támesis., a los diecinueve días de navegación, pasaje y la carga, ocasionando frecuentes pérdidas
valiéndose casi exclusivamente del vapor. Aunque en la explotación de los vapores trasatlánticos,
no se tiene plena certeza de que en dicho viaje compensadas únicamente por las subvenciones
prescindiera totalmente del velamen, su indudable estables. En cambio, para travesías cortas en aguas
éxito indicó claramente que la travesía del Atlántico tranquilas o en navegación fluvial, los vapores de
a vapor no era una utopía y aceleró el ruedas rendían muy buenos servicios y con ventaja
establecimiento de las líneas de vapores sobre la propulsión de hélice. Tal era el caso en los
trasatlánticos; empresa que hasta entonces se grandes ríos americanos en los que, debido al poco
consideraba como físicamente imposible. calado, a las irregularidades de los lechos y a los
bancos de arena, la hélice no resultaba eficaz. Por
Hélices, acero, turbinas y diesel. eso los vapores fluviales tomaron gran incremento
en los Estados Unidos, que ya en 1839 totalizaban
El empleo de la hélice en los buques significó unos ochocientos, siendo el mayor de todos el
otro paso decisivo, porque los vapores de ruedas de Natchez, con un desplazamiento de 860 toneladas y
paletas, presentaban en alta mar varios problemas. una máquina de 300 caballos.
220
La utilización práctica de la hélice fué debida, Para ello construyó el vapor Napoleón, después
por un lado, al inglés Francis Pettit Smith, y, por rebautizado Corse, de 376 toneladas y 277 caballos;
otro, a los franceses Fréderic Sauvage y Augustin 45,30 metros de eslora y 8,52 de manga. La hélice
Normand. Smith obtuvo la patente en 1836, sólo fué modificada por el propio Normand
seis meses antes de que otro ingeniero, en este caso fraccionándola en palas diferenciadas con el fin de
el sueco John Ericsson, patentara un diseño similar mejorar los resultado del Archimedes, efectuándose
en Estados Unidos. las pruebas a partir del 25 de enero de 1843 con
Smith pudo aplicar la suya en 1835, de trazado rotundo éxito, pues el barco dio 10.15 nudos a 28
continuo, patentada en mayo de 1836, en el vapor r.p.m., y alcanzó los 13,5 con velas y máquina. Tras
Archimedes, construido en Inglaterra a finales de diversas vicisitudes pasó a la Marina de guerra; le
1838. Desplazaba 237 toneladas, con una eslora de fueron montados cuatro cañones de pequeño calibre
38,10 metros y una manga de 6.85. y quedó calificado como aviso de 2da. clase.
En las pruebas ante el Almirantazgo, obtuvo una Posteriormente el Corse sirvió como vapor correo
velocidad de 8,5 nudos a 26 r.p., llegando a los entre Marsella y Ajaccio, dando excelentes
nueve con su máquina de 80 caballos, y en 1840 resultados.
realizó la circunnavegación de las islas Británicas, Resplandeciente en la historia marítima, como su
alcanzando la experiencia amplia resonancia; sin nombre indica, una nave ocupa un lugar de honor en
embargo, tales ensayos no fueron concluyentes para la historia marítima por haber sido el primer buque
las autoridades navales inglesas, acostumbradas a que en abril de 1838 logra unir Inglaterra con Nueva
los vapores de ruedas, que por entonces tenían York, propulsado exclusivamente a vapor, hazaña
superior andar. que cumplió en 18 días 10 horas a una velocidad
Durante esos años, Sauvage dirigía sus media de 6,7 nudos, para lo cual tuvo que quemar su
investigaciones hacia otro tipo de hélice, aparejo de repuesto y algunos elementos
encontrando en Normand el hombre decidido a combustibles de a bordo luego de agotar su
financiar y realizar la empresa. carbonera.
221
Este hecho corresponde al “Sirius”, dos mástiles tipo y dimensiones dadas del buque, el de hierro
-aparejo de bergantín- barca, vapor a paleta, con pesaba un 50% menos que el de madera.
ruedas laterales y 703 toneladas. Sus motores Pronto se advirtieron diferencias importantes a
tenían condensadores que evitaban que las calderas favor de los barcos de hierro en comparación con
se estropearan con la sal del mar, aunque esto fue los de madera. En éstos el casco resultaba muy
sólo un éxito en parte, por la falta de una pesado, llegando fácilmente a la mitad del
lubricación adecuada. desplazamiento en carga, mientras que en los
Su llegada a Nueva York constituyó un primeros se mantenía entre el veinticinco y el treinta
acontecimiento singular, al extremo que la batería por ciento.
del fuerte efectuó una salva de 17 cañonazos, honor Esta reducción de peso se tradujo en mayor
reservado a unidades de guerra. volumen de carga para los buques mercantes; en
Lo curioso de este episodio es que pocas horas aumento del calibre de la artillería y del grosor del
después de la entrada del Sirius hizo lo propio el blindaje en los de guerra; e indistintamente, en
Great Western, obra del famoso ingeniero naval mayor potencia de las máquinas y mayor capacidad
Isambard Brunel y primera construcción concebida de carboneras en los de vapor.
específicamente para ese tráfico pero al que La mayor rigidez del hierro permitió aumentar la
condiciones de tiempo desfavorables negaron el relación entre eslora y manga, obteniéndose
honor de obtener ese galardón. mayores velocidades con el afinamiento de las
Los primeros cascos metálicos fueron formas del casco.
construidos en hierro y representaban numerosas Por otro lado, y en cuanto a los buques de vapor,
ventajas sobre la madera. si la vida media de un barco de madera se estimaba
En la década de los cuarenta, su precio era en unos quince años, en los de hierro, como
equivalente a la madera si se trataba de una mínimo, se duplicaba.
embarcación de unas 300 toneladas de carga, pero Lo contrario ocurría con los veleros, puesto que
se hacía sensiblemente inferior a medida que los casos de mayor longevidad se dieron
aumentaba el porte de la nave. Así, también las precisamente en los de casco de madera, llegando
reparaciones resultaban menos numerosas. con relativa frecuencia a cumplir el centenario en
Otra ventaja era su menor peso ya que para un pleno servicio activo.
222
El empleo del hierro combinado con la madera en Irlanda durante once meses, expuesto a
dio lugar al sistema denominado construcción mixta temporales, pudo ser salvado y volver a servicio.
o ―composite‖, según la cual se construía el forro de Cumplió el tráfico a Australia y después de una
madera para evitar el contacto directo entre hierro y severa tormenta en la zona del Cabo de Hornos fué
cobre. Además, debido al distinto coeficiente de llevado a las Malvinas donde permaneció hasta
dilatación del hierro y la madera, se procuraba 1970, año en que a bordo de un pontón se le trasladó
evitar el paralelismo entre elementos de ambos a Bristol para ser convertido en museo.
materiales, siendo uno de los procedimientos más En 1845, el uso de la hélice en lugar de las
generalizados el hacer metálicas las cuadernas, baos frágiles ruedas de álabes, y la adopción de cascos
y puntales, y de madera la quilla, sobrequilla, roda, metálicos de formas más y mejor adaptadas a la
codaste, trancaniles y cubiertas, con un doble forro propulsión mecánica, permitirían el desarrollo de la
también de madera, y de tal modo que el interior se marina de vapor, aunque los barcos seguían
empotraba entre las claras de las cuadernas y el contando con velas.
exterior se unía directamente a aquel por medio de La introducción del motor de expansión
pernos de cobre o bronce, manteniendo intactas las múltiple, supuso una mejora fundamental de la
cuadernas de hierro. máquina de vapor; se empleó por primera vez en
El primer buque con estructura composite fué el 1854 en un barco británico, y en 1869 en la travesía
vapor de 450 toneladas Assam, construido en la del Atlántico realizada por el Holland.
India por un comandante de la Armada Británica en Este predominio del hierro en la construcción
el año 1839, pero sus ideas no fueron tenidas en naval alcanza hasta la década del 80 en que el acero
cuenta hasta muchos años después, cuando de desplaza definitivamente tanto al hierro como a la
regreso en Inglaterra adoptaron su sistema algunos madera.
armadores de Liverpool, y así, desde 1850, se El acero, además de proveer una resistencia
construyeron diversos buques por el nuevo método. estructural mayor que el hierro permitía un ahorro
A partir de 1860 el sistema composite tomó de peso del 12 al 15% lo que para un buque de
validez en la Marina de guerra inglesa, pero el 12.500 toneladas de desplazamiento representaba
Almirantazgo británico solamente lo empleó para una capacidad de carga extra de 700 toneladas. Los
buques de hélice de pequeño tonelaje, siendo las primeros buques de acero fueron construidos en
corbetas los de mayor tamaño. 1863 y el primer barco del mundo que careció por
En 1843 otra obra del genial Brunel debía completo de velas fué el buque de guerra inglés
conjugar propulsión de vapor, hélice y casco de Devastation, botado en 1871.
hierro. Lo fué el Great Britain con un tonelaje de Cuando el doctor Rudolf Diesel, de Alemania,
registro de 3.270 toneladas, eslora de 98,21 metros patentó una máquina movida con petróleo, que
y una potencia de 1.500 HP, arbolando además seis designamos por su nombre, los fogoneros de todo el
palos ninguno de ellos cruzados. mundo debían haberle costeado una medalla ó, al
Su nombre ha quedado inscrito en la historia menos, un voto de gratitud, pues existe difícilmente
marítima por ser el primero en cruzar el Atlántico un oficio en la tierra (y ciertamente ninguno en el
Norte poseyendo los tres adelantos que hemos mar) más duro que el de los fogoneros, en su
mencionado. Con una velocidad de 9 nudos podía agujero de los grandes vapores. El doctor Diesel
cumplir esa travesía en unos 15 días, en una época convirtió la sala de máquinas en un cuarto limpio y
en que los veleros invertían entre Liverpool y Nueva agradable, donde un hombre puede trabajar en traje
York 40 días y 25 de regreso. blanco si así lo desea. El doctor obtuvo su patente
Este buque volvió a demostrar la mayor solidez en 1892, pero pasaron unos veinte años antes de que
de los cascos metálicos, pues luego de estar varado su invento fuese adoptado en el océano.
223
El primer motor naval diesel se instaló en el bote la conservación de los víveres frescos. En 1886 un
francés Petit-Pierre en 1902, más su aplicación no raro buque de unos 100 metros de eslora, máquina
se generalizó hasta el estallido de la Primera Guerra de vapor a popa y hélice, tres palos, el de proa
Mundial. cruzado, bautizado premonitoriamente ―Buena
Otros adelantos que se van incorporando en los suerte‖ inaugura con un diseño extraño para la
buques mercantes en las últimas décadas época, la era de los buques tanques, estableciendo
del siglo XIX son la ventilación forzada, la un servicio de ida y vuelta entre Europa y los
iluminación eléctrica y las cámaras refrigeradas para Estados Unidos.
224
Tal vez el hecho más importante que se produce 1903, pero hasta 1911 no se construyó la primera
en la década del noventa es la culminación exitosa motonave oceánica de esta clase. Está fue el
de la aplicación de la turbina en reemplazo de la Selandia, construido en Dinamarca, por encargo del
máquina alternativa como fuente de poder, por el Jefe de la Compañía Danesa de Asia Oriental. Tenía
ingeniero inglés Charles A. Parsons, superando en 370 pies de eslora, iba equipado con tres mástiles, y
ello los esfuerzos de varios investigadores. Su asombraba a los que lo miraban al notar que no
barco, el Turbinia, tenía 30,48 m. de eslora y tenía chimeneas. El Selandia navegaba a once
desplazaba 45,2 toneladas, 3 ejes, turbina de acción nudos, y casi de una vez demostró definitivamente
directa- 2.100 cv., construido en acero. la superioridad de la motonave sobre el vapor.
Su consagración está unida a un episodio con La máquina diesel, que quema petróleo en bruto
visos particulares. En ocasión de la revista naval tan despacio que no hay explosión en los cilindros,
llevada a cabo en Spithead por el Jubileo de como en el caso del motor a gasolina, es un ahorro
Diamante de la Reina Victoria en 1897, Parsons para el dueño del buque, por muchos conceptos. Un
condujo una embarcación dotada de una máquina diesel opera de modo más económico y su
de nuevo diseño. Imprevistamente, el Turbinia, que combustible puede almacenarse en tanques
así se llamaba la pequeña y después famosa nave, practicados en el casco. El motor puede ser
irrumpió entre las líneas de buques a la entonces colocado a popa, haciendo innecesario el largo
increíble velocidad de 34,5 nudos. Enviado un transmisor para dar movimientos a la hélice.
buque aviso por la Armada Real en su persecución Tampoco necesita la gran tripulación de fogoneros
no pudo hacer otra cosa que mojarse en la estela sudorosos y sus ayudantes.
levantada por el veloz barquito. La Primera Guerra Mundial y sus secuelas
A pesar de esta evidencia todavía hubo que significaron la ruina para los buques a vela
esperar casi una década para su instalación en transoceánicos. No solo se habían hundido muchos
unidades de importancia debido a circunstancias buques, sino que sus mercados habían desaparecido.
ajenas a su eficacia. Cuando murió Parsons, tenía Los nitratos sintéticos, desarrollados en respuesta a
300 patentes a su nombre, pero su logro más la demanda de los tiempos de guerra, privaron a los
importante fue la invención de la turbina de vapor. buques de vela de su cargamento más valioso, los
Después, los vapores transoceánicos siguieron su nitratos naturales de Chile. Y el total uso, acabada la
camino, aunque habían de pasar otros sesenta años guerra, del Canal de Panamá, permitió a los barcos a
antes de que sobrepujasen a los veleros en total vapor superar a los veleros en las rutas comerciales
tonelaje anual. Pero no tardó en decirse que la vitales, en especial desde la costa Oeste de América
revolución industrial del siglo había conquistado el del Norte y del Sur a la costa Este americana y
mar. Fué también una revolución para los marinos, Europa. A medida que los últimos avances en la
y gradualmente el poder del vapor hizo posible tecnología hacían que el vapor fuera coda vez más
mejorar las condiciones materiales para la práctico, las grandes potencias marítimas
tripulación y pasajeros. Sólo grandes buques de abandonaron la vela.
vapor podían conducir los numerosos millones de
inmigrantes en los últimos años del siglo diecinueve
y comienzos del veinte. Progresos de ingeniería
posibilitaron el mantener rutas regulares, e incluso
pequeños vapores pudieron abrir el tráfico a costas
lejanas y a tierras aisladas.
Los hermanos Nobel construyeron una motonave
llamada Wandal para traficar en el Mar Caspio, en
225
para que salvaran los barcos de arena de la década de 1850, la mayoría de los ingresos de los
desembocadura del río Mississippi podían surcar las paquebotes con rumbo Oeste, entonces procedía de
aguas tan deprisa como cualquier otro barco, y los emigrantes que estaban desesperados por llegar
también porque los fondos planos proporcionaban a América, pero eran demasiado pobres y
más espacio de carga y mayor estabilidad, menesterosos para mostrarse quisquillosos sobre
cualidades que eran vitales para los comerciantes como viajaban. Los paquebotes atestaron a cientos
dedicados al comercio trasatlántico, (diríamos, re- de hombres y mujeres en el entrepuente, la bodega
descubrir, pues ya los holandeses lo habían puesto superior entre las cubiertas, que se usaba para llevar
en práctica en el siglo XVI, con sus célebres carga en el cruce hacia el Este.
―urcas‖). El único inconveniente era que el Sobre esta época, y botado en 1858 es el Great
paquebote embestía las olas en vez de cortarlas, Easter, obra del gran Brunel, un gigante que se
rasgo muy poco apreciado por los pasajeros. anticipaba a los grandes transatlánticos posteriores,
Había poco que distinguiera a los primeros con su eslora de 210 metros y casi 19.000 toneladas
paquebotes de los barcos mercantes corrientes de la de desplazamiento, 6 mástiles y espacio para 4000
época. Cada paquebote era un buque de cruz con pasajeros y 6000 toneladas de cargamento. Era el
tres mástiles: el de proa, el mayor y el de mesana. Y único barco que iba equipado, tanto de ruedas de
cada uno estaba construido para que llevara todas paleta como hélice de propulsión (2 ruedas laterales
las velas que pudiera, y a veces más. de 17 m. y una hélice de 7.3 m.). Había máquinas
Durante ese media siglo - hasta que el vapor, con independientes para cada transmisión y sus 6
sus especiales bendiciones y sus especiales peligros mástiles podían soportar muchas y grandes velas.
aporta una dimensión nueva al viaje marítimo, - los El casco era doble y estaba dividido por mamparos
barcos de vela de determinado tipo se convirtieron en 10 compartimentos estancos. Se adelantó a su
en los principales vehículos de la comunicación tiempo y fue un fracaso comercial. Pocos puertos
transatlántica, herederos de los navíos podían albergarle y era demasiado grande para los
colonizadores, primeros en establecer la conexión remolcadores. Su mayor valor lo tuvo no como
del Atlántico, y de los posteriores barcos mercantes transporte de pasajeros, sino como instalador de
que habían convertido el océano en una autopista cable submarino. Terminó siendo usado como
durante el siglo XVIII. Para el año 1843, hasta 24 exposición flotante en Liverpool antes de ser
paquebotes surcaban la ruta sólo entre Nueva York desguazado.
y Liverpool, y otros navegaban con rumbo Este La aparición del vapor no mejoró inicialmente
desde Boston, Filadelfia y Baltimore, y Oeste desde las condiciones de confort. Esas naves fueron cascos
Londres, Le Havre y Amberes. Todos ellos se veían con líneas de velero a los cuales se les había
complementados por líneas costeras de paquebotes agregado una máquina que accionaba pesadas
que hacían el trayecto entre Nueva York y ruedas laterales y si bien se ganó en regularidad, - lo
Charlestón, Savannah, Nueva Orleáns y Mobile. que por sí solo era importante-, el hecho de poder
También conectaban con paquebotes de río que con navegar independientemente de la dirección del
regularidad recorrían el Hudson, el Mississippi y viento y por ende del mar, hacía que sus
otras vías fluviales dentro del continente, y que en movimientos fueran en ocasiones muy violentos.
última instancia recurrieron a un sistema de canales Donde nuevas pautas en materia de comodidad
de cientos de kilómetros de extensión. se habían hecho presentes fué en los buques de
Desde el principio fué importante el tráfico de transporte fluvial de los Estados Unidos. Eran
pasajeros, y los paquebotes intentaron atraerlos a grandes mansiones flotantes de tres pisos, con
bordo con promesas de confort y estilo. Cuando la galerías y azoteas para pasearse. Brillaban las
emigración de las Islas Británicas se disparó en la láminas de oro en los capiteles y adornos de las mil
227
columnas que flanqueaban salones inmensos, en ellos los violines y piezas del servicio de mesa,
capaces de contener en su seno al Senado y Cámara fuera de las horas de las comidas.
de Diputados. Colgaduras de damasco, Cuando la cubierta inferior se destinaba a
artísticamente prendidas disimulaban camarotes camarotes, ese arreglo se repetía en ella con el
para quinientos pasajeros; grandes comedores con inconveniente que tanto la luz como la ventilación
largos mesones de caoba bruñida y servicio de era la que le llegaba a la cubierta principal.
porcelana para mil comensales. Esta disposición es alterada en 1870 por el buque
de la White Star Line, Oceanic, que entró en
Diseño interno y externo servicio entre Liverpool y Nueva York en 1871, con
3.707 toneladas y 14 nudos de velocidad.
Veamos ahora la distribución de los primeros En este barco se ubican los salones en el centro,
tipos de buques construidos con casco metálico, desarrollándose además una cubierta superior que
hélice y velas como propulsión auxiliar. Hacia popa va de banda a banda y en la cual se instalan los
de la sala de máquinas, la cubierta principal sigue botes salvavidas.
alojando a los pasajeros de primera clase. Entre los adelantos que esta nave incorpora se
A proa de la misma se instalan las cabinas de halla el que las cubiertas horizontales, que hasta
menor categoría. Esta cubierta goza del privilegio entonces eran de madera apoyadas en los baos,
de la luz y aireación por las lumbreras y escotillas. pasan a ser de hierro con lo que se evita las
Se conserva la distribución de camarotes inevitables pérdidas de estanqueidad que se
alrededor de un salón central que ha ganado en lujo producían por las juntas.
en su decoración. El Oceanic es considerado con justicia, el primer
Mesas largas con bancos de asientos acolchados trasatlántico moderno.
cuyos respaldos rebatibles permiten a los pasajeros Llegamos así a final del siglo, habiéndose
sentarse dando frente a la mesa o en sentido sobrepasado en 1893 con el City of New York las
contrario, son todo el moblaje disponible. 10.000 tns de registro, con un campo promisorio en
En su extremo, tal vez, una estufa de carbón, lo que respecta a propulsión. La velocidad
insuficiente en zonas muy frías. En los mamparos alcanzada por los trasatlánticos se encontraba
de algunos buques unos soportes permitían colocar alrededor de los 20 nudos.
228
Los tipos de buques ya están delineados, noventa y cinco opciones y un número parecido de
pudiéndose distinguir el de carga, de porte y marcas de whiskys y vinos. Tres personas de
velocidad modestos -2.000 a 5.000 toneladas, 8 a 10 servicio por cada pasajero en la clase de lujo los
nudos- afectados por regla general al tráfico tramp, igualaban con los hoteles de mayor jerarquía.
populares en los puertos llevando cereales y Las rutas del Río de la Plata, como la de Oriente,
trayendo carbón; en segundo lugar los mixtos de nunca llegaron a igualar a la del Atlántico Norte en
carga y pasaje, y por último, el de pasajeros, el porte de los buques ni en la oferta de igual
comúnmente conocido como trasatlántico, que número de comodidades del más alto nivel; no
cumple su itinerario bajo condiciones de severa obstante lo cual mantuvieron también servicios de
regularidad. altísima calidad.
Con lo anterior, sumado a progresos en la El panorama que hemos esbozado se mantuvo
propulsión, la navegación se encontraba preparada hasta la Primera Guerra Mundial, de la cual emergió
para que a partir de los primeros años del siglo XX una sociedad que respondía a otras pautas. La
comenzase en el transporte marítimo lo que depresión económica de los años treinta tuvo su
podríamos llamar con justicia la época de los efecto y los buques tendieron cada día más a
grandes transatlánticos. expresar las nuevas circunstancias.
Fueron años signados por una mezcla de boato,
refinamiento y ostentación en los que la ruta del Los viajeros de entrepuente.
Atlántico Norte, - la llamada ruta de oro - no podía
sustraerse a ello. Como se trata de una época de grandes
En el aspecto exterior de los buques, cuatro migraciones, fundamentalmente permanentes, - pero
arrogantes chimeneas constituían la expresión de también estacionales- algunos buques adaptan
magnificencia suprema, privilegio que sólo llegaron sectores de sus bodegas para acomodar pasaje
a lucir catorce naves, ocho inglesas, cinco alemanas cuando la situación así lo aconseja. Son los
y una francesa y fué tal vez para no menoscabar su llamados de entrepuente.
jerarquía que el Imperator, primogénito de la serie En el mundo de los grandes transatlánticos, las
de tres paquebotes alemanes, los mayores en su damas y los caballeros ocupaban la mayoría del
clase que hayan arbolado jamás esa bandera, fué espacio y disfrutaban de todo el lujo. Los pasajeros
provisto de una monumental águila, que montada en de entrepuente iban apiñados como si se trataran de
su roda, ostentaba sobre su cabeza la corona cargamento, en las cubiertas de abajo.
imperial. Prácticamente todos los viajeros de entrepuente eran
Los interiores nada tenían que envidiar a los de emigrantes.
los mejores hoteles. Revestimientos, moblaje, En 1913, viajaron nada menos que 1.414.000 al
vajilla, etc., eran detalles en amplios salones que continente norteamericano, y para cuando la
muchas veces hacían olvidar que se estaba en alta inmigración se vió restringida a principios de la
mar. Una comida a bordo era un ejemplo de pompa década de 1920, treinta millones de personas habían
en el que el capitán jugaba su rol de maestro de hecho la travesía en el entrepuente. Los precios que
ceremonia. La etiqueta era de rigor y en ciertas pagaban -50 dólares en 1910— eran insignificantes
ocasiones era necesario añadir al frac, miniaturas y comparados con el costo de 4.000 dólares por una
placas de condecoraciones. suite de lujo. Pero representaban una tercera parte
La comida y las bebidas, en calida y variedad, de los ingresos de las compañías navieras, y
también fueron instrumentos de prestigio en la proporcionaban más de la mitad de sus beneficios.
competencia de las distintas compañías y la carta de En la primera época, las atestadas e insalubres
uno de esos transatlánticos permitía elegir entre condiciones eran tan malas que en algunos años las
229
Titanic
A las 23.40 horas un vigía informó que había Concebidos para brindar el máximo de lujo y
hielo flotante -iceberg- por delante. El primer oficial confort aún a costa de no alcanzar una
dio órdenes de dejarlo a estribor, pero el barco lo alta velocidad, su particular distribución de los
rozó por debajo del agua, abriéndose las costuras conductos de humo entre calderas y chimeneas
del casco por babor y a lo largo de las permitía lograr salones excepcionalmente amplios.
junturas remachadas. Se abrió una brecha en seis El segundo de la serie, bautizado Vaterland, de
de los compartimentos estancos más importantes y 54.282 toneladas, en servicio desde mayo de 1914,
se inundaron de forma que el barco iba debía pasar a la historia como el trasatlántico de
descendiendo de proa al verterse el agua a los mayor tonelaje que jamás haya navegado bajo
mamparos restantes, uno por uno, hasta que se bandera alemana.
hundió. Se perdieron 1.503 vidas de las 2.223 que El tercero, botado en 1914 como Bismarck, de
había a bordo. 56.621toneladas fue completado recién en 1922, ya
La opinión pública recibe horrorizada la noticia que su construcción fue suspendida por la Guerra
y los periódicos dan cuenta de la tragedia con Mundial y sólo navegó bajo pabellón inglés. Los
titulares a toda página. La circunstancia de que esta tres buques fueron transferidos a los Aliados por el
desgracia ocurría precisamente durante el viaje Tratado de Versalles, el primero a la ―Cunard Line‖
inaugural de un buque, de cuya seguridad no inglesa, que lo rebautizó Berengaria, el segundo a la
existían mayores dudas, motivó extensas ―American Line‖ en la que tomó el nombre de
investigaciones sobre las causas del naufragio y Leviatán, el tercero, que en la ―White Star Line‖
recomendaciones por un lado en el aspecto de los pasó a ser el Majestic, y que en 1936, transferido al
elementos de salvataje y por el otro en las Almirantazgo, se convirtió en el Caledonia, para
estructuras de estanqueidad y compartimentación alojamiento de marineros de la Armada Real
que quedaron incorporados como standards en la Inglesa.
construcción naval desde entonces. Su tonelaje los convertía en los mayores del
En esta ocasión se utilizo por primera vez la mundo, privilegio que mantuvieron hasta la
señal de S.O.S., a través de la radio, pero ningún aparición del Normandie en 1932, y sus 79.280
barco recibió la llamada de socorro porque el más toneladas y 29 nudos, construido en Francia. Tuvo
próximo había apagado el receptor poco antes. una historia magnifica; el más grande trasatlántico
de su época, el más caro, el de más potencia y el
La ruta siguió abierta más rápido –poseedor del Gallardete Azul- y
también el de decoración más exuberante en su
En junio de 1913, cumple su viaje inaugural momento. Atracado en Nueva York en agosto de
entre Cuxhaven y New York, el Imperator de 1939 y requisado por la Marina de EE.UU. con el
52.117 toneladas, 277,1 m., de eslora, propulsión a nombre de ―Lafayette‖, fue destruido por un
turbina, 23 nudos de velocidad, primero de una serie incendio, justo unos días antes de entrar en servicio
de tres unidades, notables por varios motivos. para los americanos.
232
combatido y de lo que sus padres y abuelos como trasatlántico cruzó el Átlántico 1.001 veces.
recordaban; a sentarse en los cafés de los bulevares, Fue vendido a la ciudad de Long Beach (California)
en cervecerías y bistrós, a pasear por los pueblos y en 1967, sirviendo como museo y hotel.
las catedrales o, sencillamente, a quedarse El Queen Elizabeth (I), con sus 83.673 toneladas
boquiabiertos ante los signos culturales europeos. y una velocidad de 29 nudos funcionó como
Los hijos y los nietos de los inmigrantes, la mayoría transporte de tropas, navegando solo, sin escolta,
de ellos hombres y mujeres pobres que habían confiando en su velocidad; después, en 1946,
reunido sus últimas monedas para pagar la pobre funcionando para lo que había sido construido, es
comida y la paja del viaje en el entrepuente, decir, como trasatlántico.
entonces realizaron la travesía con estilo. Luego, en 1960 hacía cruceros de invierno.
En 1935 se construyó en Inglaterra un buque que Retirado del servicio, terminó en Hong Kong donde
debía gravitar en el arreglo interior no sólo de los llegó a ser universidad a flote y en donde se
transatlánticos sino también en tierra. En esta nave, incendió en 1972.
el P & O Orión, se reemplaza el lujo por el confort, Y el Queen Elizabeth (II), con sus 65.836
suprimiéndose muchos aspectos falsos de toneladas y tan veloz como su antecesor, 29 nudos,
decoración tales como chimeneas, cortinados de fue el último transatlántico de la ―Cia. Cunard‖, ya
vista, etc. desfasado para esa función antes de ser botado a
Paulatinamente, el inmigrante había sido fines de 1967. Fue objetivo de amenazas terroristas,
reemplazado en buena medida por el turista de quedó a la deriva en las Bermudas por una falla en
medios limitados para el cuál es necesario crear la máquina, chocó contra un arrecife de coral en las
comodidades adecuadas. Se acortan así las grandes Bahamas y en 1976, quedó parcialmente inutilizado
diferencias de alojamiento que existían entre las por un incendio en la sala de máquinas. En 1982,
distintas clases a bordo en el pasado. actuó con éxito como transporte de tropas desde
Esos grandes navíos debían jugar también un rol Inglaterra hacía las Malvinas y posteriormente,
importante como transportes de tropa en las dos reparado apropiadamente y con nuevos motores, se
guerras mundiales. Así es que al final de su dilatada activó como barco de cruceros.
carrera, el Aquitania, que prestó servicios en ambas, Sólo un trasatlántico importante, el América -
había navegado 3.000.000 de millas náuticas y 33.550 toneladas, acabado en 1940- ondeaba la
transportado 1.200.000 personas. Algunos fueron bandera de las barras y estrellas.
cruceros auxiliares o buques hospitales, para lo cual, Entonces, el 8 de febrero de 1950, en lo que
su diseño respondió a requerimientos especiales y parecía ser el punto álgido de la Era de los Grandes
fueron subvencionados por los respectivos Transatlánticos, las líneas de los Estados Unidos
gobiernos. pusieron la quilla del que iba a ser el barco más
Los transatlánticos Queen Mary y Queen ambicioso de toda la historia norteamericana: el
Elisabeth fueron unos buenos ejemplos. El Queen United States.
Mary consiguió el Galladete Azul, manteniendo ese Era el barco de pasajeros más avanzado cuando
record hasta 1952. Sirvió como transporte de tropas entró en servicio en 1952. En lo que respecta a la
durante la segunda guerra mundial, interrumpiendo maquinaría y a la tecnología incorporada a ella, era
esa tarea al colisionar contra el crucero británico innegable su supremacía. Constaba de 4 turbinas de
Curacoa, al que hundió. doble reducción de 60.000 cv.; había sido diseñado
Se le prohibió detenerse a prestar ayuda a la para ser un portaaviones que se canceló y que se iba
tripulación del crucero, pereciendo toda ella, a a llamar igual. Desarrollaba una velocidad
excepción de 26 hombres. Su tonelaje era de 80.744 mantenida de 38.32 nudos y una máxima, sin
toneladas y su velocidad de 29 nudos. En servicio confirmar de 43.
234
Por supuesto, logró el Gallardete Azul en su Los transatlánticos que estuvieron de moda en las
primer viaje, batiendo los record establecidos por el décadas de 1920 y 1930 y que resurgieron
Queen Mary, 14 años antes. A pesar de todo, su brevemente al término de la Segunda Guerra
rendimiento –y teniendo toda clase de servicios- se Mundial, se pasaron de moda rápidamente, debido
vio afectado por el masivo transporte aéreo, más al aumento de los viajes aéreos, pero en la
barato. Quedó atracado, después de 17 años de actualidad hay barcos de cruceros navegando por
servicio y fue adquirido por la Administración los océanos. Algunos de estos enormes hoteles
Marítima de EE.UU. Finalmente, quedó expuesto en flotantes están entre los barcos más grandes del
forma permanente, en Filadelfia. mundo.
235
ÍNDICE DE ILUSTRACIONES
Tomo I
El reino de la vela: el ocaso de un Imperio (Portada)
Fuerte de El Morro (La Habana) – San Felipe del Morro (San Juan de Puerto Rico)…………………………… 11
Ejército de Ultramar (4 figuras de soldados)…………………………………………………………………….. 14
Ejército de Ultramar (2 figuras de soldados)…………………………………………………………………….. 15
Ejército de Ultramar (5 figuras de soldados)…………………………………………………………………….. 16
Ejército de Ultramar (4 figuras de soldados)…………………………………………………………………….. 17
Ejército de Ultramar (2 figuras de soldados)…………………………………………………………………….. 18
Carlos III y Escudo………………………………………………………………………………………………. 19
Figuras de soldados de Defensa Exterior del Caribe y Capitanía General de Venezuela……………………….. 21
Figuras de soldados del Virreinato de Nueva España…………………………………………………………… 23
Figuras de soldados de Nueva España…………………………………………………………………………… 24
Figuras de soldados del Virreinato de Nueva Granada…………………………………………………………. 25
Figura de soldado del Virreinato del Perú……………………………………………………………………….. 26
Figuras de soldados del Perú y de Chile…………………………………………………………………………. 27
Figura de soldado del Río de La Plata…………………………………………………………………………… 28
Cuatro Banderas – Fortificación………………………………………………………………………………… 29
Navío de Línea española…………………………………………………………………………………………. 31
Combate entre holandeses e ingleses……………………………………………………………………………. 32
Barco de guerra inglés, época de Cromwell…………………………………………………………………….. 39
Patente de Corso…………………………………………………………………………………………………. 41
Luis XIV…………………………………………………………………………………………………………. 44
La esclavitud……………………………………………………………………………………………………... 45
Esclavos en la sentina……………………………………………………………………………………………. 50
Creados los Correos Marítimos………………………………………………………………………………….. 56
Fragata y aviso ligero (Correos Marítimos) – La carga de la correspondencia…………………………………. 57
Navío de la Compañía Guipuzcoana…………………………………………………………………………….. 59
Barco de Comercio de las Indias Orientales…………………………………………………………………….. 60
Interior del barco del Comercio de las Indias Orientales………………………………………………………… 61
Afiche de la China……………………………………………………………………………………………….. 62
Navío de dos puentes y 74 cañones……………………………………………………………………………… 66
Navío de tres puentes……………………………………………………………………………………………. 67
Arribando al costado del navío………………………………………………………………………………….. 68
La carronada……………………………………………………………………………………………………... 73
Las banderas piratas……………………………………………………………………………………………… 74
Bergantín y Goleta – Piratas……………………………………………………………………………………. 75
La nave del Capitán Kidd.………………………………………………………………………………………. 80
La última pelea de ―Barba Negra‖.……………………………………………………………………………… 81
H.M.S. Endeavour.………………………………………………………………………………………………. 90
Muerte de Cook.…………………………………………………………………………………………………. 94
La vida en el entrepuente.………………………………………………………………………………………. 108
El ―Defence‖..…………………………………………………………………………………………………... 113
236
El polvorín (la santabárbara) – Grumetes llevando a las baterías los tacos del pólvora………………………. 122
Los servidores de un cañón – El ―Orient‖, destrozado.………………………………………………………... 123
Izando el mensaje y el H.M.S. ―Victory‖ .……………………………………………………………………... 125
Trafalgar: buscando el ―corte de la línea‖ .…………………………………………………………………….. 126
La agonía de Nelson.……………………………………………………………………………………………. 128
Inicio de la batalla………………………………………………………………………………………………. 129
Tomo II
Revolución naval – América Independiente (Portada)
Símbolos masónicos……………………………………………………………………………………………. 133
Super Fragata ―Constitución‖………………………………………………………………………………….. 137
Defensa del Parque de Artillería por artilleros y civiles madrileños contra las tropas francesas, el 2 de
mayo de 1808.………………………………………………………………………………………………….. 139
1812: Combate entre ingleses y estadounidenses……………………………………………………………… 143
La ―Constitución‖ derrota a la inglesa ―Java‖…………………………………………………………………. 144
El ―Leander‖, buque insignia de Francisco de Miranda……………………………………………………….. 145
Banderas de Miranda…………………………………………………………………………………………… 146
Madrid: 2 de mayo de 1808……………………………………………………………………………………. 147
Rebelión del pueblo de Madrid: 2 de mayo de 1808……………………………………………………………148
Corbeta española y lancha cañonera española………………………………………………………………… 152
Batalla de Riachuelo…………………………………………………………………………………………… 172
Monitor ―Huáscar‖..……………………………………………………………………………………………. 176
Almirante Cochrane……………………………………………………………………………………………. 177
Perú-Chile……………………………………………………………………………………………………….178
Vapor de guerra británico destruye Junkos chinos - Diplomático inglés ante un Emperador chino………… 180
Batalla de Hampton Roads……………………………………………………………………………………... 186
Batalla de Lissa………………………………………………………………………………………………… 191
El ―Maine‖.……………………………………………………………………………………………………...195
El ―New York‖ y el ―Oregon‖.………………………………………………………………………………….196
El ―Pelayo‖.…………………………………………………………………………………………………….. 197
La matanza de Quios…………………………………………………………………………………………… 198
Batalla de Navarino…………………………………………………………………………………………….. 199
―Soverign of the Seas‖…………………………………………………………………………………………. 202
La gran carrera del té en 1866………………………………………………………………………………….. 204
―Herzogin Cecilie‖ y el ―Preussen‖...………………………………………………………………………….. 206
―Disfrutando de la Náutica‖……………………………………………………………………………………. 211
Navegación deportiva – La primera regata oceánica…………………………………………………………. 212
―Phyroscaphe‖.…………………………………………………………………………………………………. 215
―Charlotte Dundas‖ y ―Clermont‖.…………………………………………………………………………….. 216
―Aaron Manby‖………………………………………………………………………………………………… 217
―Curaçao‖………………………………………………………………………………………………………. 218
―Royal William‖.……………………………………………………………….………………………………. 219
―Sirius‖.………………………………………………………………………….…….……………………….. 220
―Great Western‖ ……………………………………………………………………………………………….. 221
237
―Turbinia‖.………………………………………………………………………………………………………223
Campana para ―marcar las horas‖…………………………………………………………………………….. 224
―Oceanic‖………………………………………………………………………………………………………. 227
―Lusitania‖……………………………………………………………………………………………………... 229
―Titanic‖………………………………………………………………………………………………………... 231
―Normadie‖……………………………….……………………………………………………………………. 232
―Queen Elizabeth 1‖ y ―Queen Elizabeth 2‖..…………………………………………………………………..234
La frase, en código de banderas, de Nelson, antes de la batalla de Trafalgar – Un ―Cliper‖ remontando
olas tormentosas. (Contraportada – Volumen II)
238
ÍNDICE DE MAPAS
Tomo II
Campañas de Bolívar…………………………………………………………………………………………… 150
La Gran Colombia…………………………………………………………………………………………….... 151
Los Apostaderos de Costa Firme……………………………………………………………………………….. 152
Plano de la bahía del Tablazo…………………………………………………………………………………... 155
Carta de la barra de entrada…………………………………………………………………………………….. 156
Disposición previa a la batalla del Lago de Maracaibo………………………………………………………… 157
La Independencia de América Latina (1804-1903).…………………………………………………………… 166
Pérdidas del territorio mexicano………………………………………………………………………………... 181
Los pueblos indios de EE.UU. (siglo XIX).……………………………………………………………………. 182
La formación de EE.UU.……………………………………………………………………………………….. 188
Italia entre 1858 y 1870………………………………………………………………………………………… 189
La guerra de los Bóers………………………………………………………………………………………….. 193
1898, el año del desastre………………………………………………………………………………………... 194
239
TOMO I Mapas
Capítulo I. (El Declive)
Tema: El Inicio.…………………………………………………………………………........ B-H
Capítulo II. (Guerras y Comercio)
Tema: Guerras continuadas………………………………………………………………… A
Capítulo III. (Lo Náutico: Ciencia y Aventura)
Temas: La calavera y las tibias………………………………………………………………. H-Q-W
Exploraciones científicas…………………………………………………………….. T-V
Capítulo IV. (Las Revoluciones)
Temas: Nueva Thalasocracia………………………………………………………………… B-Q-R
TOMO II
Capítulo IV. (La “Pax Británica”.)
Tema: Nuevas Naciones………………………………………………………………………B
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misma longitud que el cabo que lo une al buque, por donde pasan descargas
aproximadas de 80 amperios, que ocasionan la muerte sin estropear la carne.
Arqueo: Capacidad de carga de un buque.
Arrecife Banco o bajo en el mar, casi a flor de agua, peligroso para la navegación.
Arriar: Aflojar un cabo o bajar las velas.
Arrizar: Colgar algo en el buque para que resista los balanceos y movimientos / Entre
la gente de mar, atar y asegurar a uno.
Arsenal: Lugar cerca del mar en donde se construyen, reparan y conservan las
embarcaciones y se guardan los pertrechos y géneros necesarios para
equiparlas.
Artesa: Cajón cuadirlongo que se va estrechando hacia el fondo. Sirve para amasar el
pan y para otros usos.
Asamblea: Cuerpo político y deliberante como el Congreso o el Senado.
Asiento: Contrato.
Astil: Mango de las hachas, azadas, picos, etc.
Astillero: Sitio destinado a la construcción y carena de embarcaciones.
Astrolabio: Instrumento para observar la altura del Polo y de los astros. Se hacía colgar
perpendicular al nivel del mar, mientras el sol o la estrella eran avistados a
través de dos pequeños agujeros situados en las láminas de su veleta móvil.
Entonces se podía leer la altitud del cuerpo celeste en la escala graduada que
circundaba al borde.
Atracar: Arrimar a tierra una embarcación. Arrimar una embarcación a otra.
Aura: Irradiación luminosa que rodea a ciertos seres / Favor, aplausos, aceptación
general.
Autocracia: Sistema de gobierno en el cual un solo hombre acumula todos los poderes.
Avancarga: Pieza de artillería que era cargada por su boca.
Avería: Impuesto que se grababa a mercancías transportadas, y custodiadas,
prorrateándolo sobre el valor de los productos.
Aviso: Embarcación pequeña que ejecutaba las principales rutas de la carrera de
Indias para transportar la correspondencia, o se despachaba con pliegos de
Estado a alguna provincia, o bien a Escuadras en alta mar.
Avituallar Suministrar provisiones.
Azumbre: Medida de capacidad para líquidos, equivalente a 2 litros y 16 mililitros.
Babor: Banda o costado izquierdo del buque, mirando desde popa a proa.
Bacteria: Microorganismo unicelular. Vive en el aire, suelo, agua, animales y plantas.
Suelen ser responsables de la putrefacción y descomposición de la materia
orgánica y algunas ocasionan enfermedades en el hombre, los animales,
plantas e incluso otros microorganismos.
Bahía: Entrada de mar en la costa, de extensión menor que el golfo y mayor que la
ensenada o caleta.
Bajel: Nombre genérico de cualquier embarcación que pueda navegar por alta
mar.
Bajío: Banco de arena peligroso.
Bajo: Bajío, por banco de arena.
260
Bala: Proyectil de piedra, de fundición de hierro, arrojado por los cañones de ánima
lisa hasta mediados del siglo XIX.
Balandra: Embarcación pequeña de un solo palo, con velas latinas y una vela
cuadra en la parte superior del mástil, generalmente inferior a 100
toneladas de arqueo.
Balcánico: Habitante de los Balcanes, sistema orográfico de Europa que se extiende en el
curso inferior del río Danubio. Esa zona cubre partes de países como Grecia,
Albania, Macedonia, Bulgaria, Serbia-Montenegro, Croacia y Bosnia-
Herzegovina.
Baluarte: Obra de fortificación de figura pentagonal, trazando un ángulo saliente.
Ballena: Nombre común de unas 80 especies de mamíferos cetáceos de la familia
balénidas, caracterizadas por su gran tamaño (hasta 30 m. de longitud) /
Cada una de las láminas córneas y elásticas que tiene la ballena en la
mandíbula superior y que, cortada en tiras, sirven para diferentes usos.
Ballestilla: Simple varilla graduada, a lo largo de la cual corría un cursor. El
observador visaba el astro y la línea del horizonte; donde quedaba detenido
el cursor se leía los grados indicados y se tenía la latitud.
Banco: Bajío arenoso en el mar o en un río.
Banda: Cada uno de los lados de un buque, contando las de el plano vertical que
dividiese por medio longitudinalmente a la quilla, hasta el costado respectivo.
Bandolero: Ladrón, salteador de caminos.
Bao: Gran madero que de trecho en trecho atraviesa de babor a estribor y sirve
para aguantar los costados, al mismo tiempo que sostiene las cubiertas; hace
el oficio de las vigas en las casas.
Bárbaro: Palabra griega, usada originariamente para designar a todos los pueblos no
griegos, adoptada por los romanos para indicar a todos los pueblos que
estaban fuera de su Imperio.
Barbeta: En un principio era un recinto blindado abierto por arriba, dentro del cual se
montaba un cañón sobre una plataforma giratoria. La adición de una capota,
que giraba con el ajuste, se convirtió en torreta. Posteriormente, el cilindro
(blindado) fijo sobre el cual giraba la torreta.
Barca: Nave de tres palos en que los dos de proa cruzan y tienen velas cuadradas y
el de popa no cruza y tiene vela cangreja.
Barlovento: Dirección de donde viene el viento. Colocarse en esa posición respecto del
adversario daba ventajas tácticas.
Barra: Banco de arena o piedra que se extiende en la entrada de algún río o puerto,
haciéndola difícil y peligrosa, especialmente durante las mareas bajas.
Barracón: Caseta grande y tosca, generalmente con carácter provisional, que sirve para
alojar soldados, obreros, etc.
Barrenar: Abrir agujeros con barrena o barreno en algún cuerpo / Barrena: Herramienta
de acero, de distintos gruesos y tamaños, con punta terminada en espiral, que
sirve para taladrar o hacer agujeros en madera, metal u otro cuerpo duro.
Barrica: Especie de tonel.
261
Batería: Designaba en los antiguos navíos las cubiertas en las que se alineaban los
cañones. Se encontraban generalmente dos en las fragatas, tres o cuatro en
los navíos de línea. Los cañones más pesados se ubicaban, naturalmente, en
la batería baja / Conjunto de piezas de artillería colocadas en un paraje, y
dispuestas para hacer fuego / Unidad táctica del Arma de Artillería,
compuesta de varias piezas.
Bauprés: Mástil oblicuo, en la cubierta superior, que sale de ella por la proa y lleva la
vela cebadera por debajo, y las velas triangulares llamadas foques, por
arriba.
Bengalí: De Bengala / Bengala: Región del Sur de Asía, junto al golfo de su nombre,
hoy dividida en el Estado indio de Bengala Occidental y el Estado
independiente de Bangla Desh.
Berbería (Berberisco): Perteneciente o relativo a la antigua región de Berbería, que es el nombre
tradicionalmente aplicado a la parte noreste de África entre el Mediterráneo y
el Sahara.
Bergantín: Embarcación de dos palos o mástiles cuyo arqueo o capacidad de carga era
inferior a 200 toneladas. Originalmente, se denominó así, en el
Mediterráneo, a una nave sutil, derivada de la galera.
Bey: Gobernador del Imperio Turco / Título que ostentaron los soberanos de
Túnez desde la separación del Imperio Turco hasta la proclamación de la
república.
Bisoño: Nuevo o inexperto en cualquier arte u oficio.
Bitácora (Cuaderno de) Aquel en que se registran los rumbos.
Bitácora: La caja en que se pone la aguja de marear para que vaya firme y pueda tener
movimiento contra los balances de la embarcación.
Blandengue: Soldado de un cuerpo de caballería creado en el virreinato del Río de la Plata
a finales del siglo XVIII. Se destinaba en tiempo de paz a la custodia de las
fronteras y a la persecución del bandolerismo y el contrabando.
Bocana (boca): La entrada de un puerto, de un canal, estrecho o río.
Bodega: El espacio mayor de un buque destinado al acomodo o estiba de la carga,
ubicado bajo la primera cubierta.
Boer: Significa colono en holandés. Habitante del África Austral, al norte de El
Cabo, de origen holandés.
Boicot ó Boicoteo: Nombre del primer administrador irlandés a quien se aplicó el boicoteo en
1880 / Acción de boicotear / Boicotear: privar a una persona o a una entidad
de toda relación social o comercial para perjudicarla y obligarla a ceder en lo
que de ella se exige.
Bomba: Máquina para elevar un líquido y darle impulso en dirección determinada /
Artefacto explosivo.
Bombardera (Bombarda): Especie de fragata destinada a arrojar bombas: no tenía palo de trinquete;
regularmente se ponían en ella dos morteros sobre el combés, uno delante de otro,
y se apuntalaban sus cubiertas muy fuertemente para que resistiesen el retroceso
de la pieza.
Borda: Extremo lateral de un buque sobre la cubierta superior.
262
Bordada: La derrota o camino que hace entre dos viradas una embarcación,
voltejeando para ganar o adelantar hacia barlovento.
Borrasca: Tempestad, tormenta del mar / Tempestad fuerte o tempestad que se levanta en
tierra.
Botadura: Acto de echar al agua un buque desde el astillero.
Botalón: Palo colocado a continuación del bauprés para aumentar así el número de
foques.
Botavara: Percha redonda o de sección rectangular, asegurada por un extremo al
palo respectivo y paralela al borde de la vela cangreja.
Bote: Barco pequeño, de remo y sin cubierta.
Botija: Vasija de barro, mediana, de cuello corto y angosto.
Botín: Conjunto de la armas, provisiones y demás efectos de una plaza o de un
ejército vencido y de los cuales se apodera en vencedor / Producto de un
robo, atraco, estafa, etc.
Boxer: Nombre inglés dado a los miembros de la sociedad secreta china del ―Yi Ho
Chuan‖ (Sociedad de los Puños Armoniosos), fundada en los primeros años
del siglo XIX, que atacaba a los europeos residentes en China. En 1900
acaudillaron un movimiento contra los blancos, que intentaba terminar con la
ocupación extranjera de Pekín.
Boya: Cuerpo flotante sujeto al fondo del mar, de un lago, etc. y se coloca como
señal para indicar un sitio peligroso o un objeto sumergido.
Boyante: Se dice de la persona, cosa, situación, etc. que goza de buena fortuna o
felicidad.
Brahmanismo: Religión de la India, hoy denominada oficialmente hinduismo. El dogma
central del brahmanismo es el de la trasmigración de las almas, y sus
prescripciones están estrechamente ligadas a concepciones sociales.
Braza: Longitud de seis pies de Burgos que servía de medida en todos los usos de la
navegación y el pilotaje, siendo uno de ellos determinar la profundidad del
agua. También llamada toesa/cabo que coloca o ata en cada uno de los
penoles extremos de las vergas y sirve para sujetarlas o tenerlas en tal
posición que las velas reciban el viento según convenga para navegar.
Brea: Fracción más pesada del alquitrán, procedente de petróleos, carbones y
maderas / sustancia más o menos sólida, fusible y de color oscuro, insoluble
en agua y soluble en compuestos orgánicos / una mezcla de brea, pez, sebo y
aceite de pescado se usa para calafetear y pintar las maderas y jarcias de la
nave / calafetear: cerrar las junturas de las maderas de las naves con estopa
y brea para que no entre agua.
Bricbarca: Buque de tres o más palos sin verga de cruz en la mesana.
Broma (Teredo): Molusco bivalvo que provoca la carcoma de la madera en el casco de un
buque. Vive en el Atlántico y el Mediterráneo.
Brújula: (del italiano “bussola” y éste del latin “buxis”, caja). La aguja imantada que
gira libremente sobre un pivote vertical y marca los polos magnéticos de la
Tierra.
263
Brulote: Muy usado en los siglos XVI y XVII, el brulote era un buque lleno de
explosivos y materias inflamables. Su tripulación se esforzaba por dirigirlo
hacia la línea adversaria antes de proceder a abandonarlo rápidamente.
Bucanero: Una denominación, junto a la de filibusteros, con que fueron llamados los
piratas del Caribe.
Burgués: Perteneciente o relativo al ciudadano de clase media.
Cabezada: Acción de cabecear una embarcación / Cabecear: moverse la embarcación,
bajando y subiendo la proa.
Cabildo: Ayuntamiento, Corporación / Comunidad de eclesiásticos capitulares de una
Iglesia.
Cable: Medida de ciento veinte brazas usada en la marina; aproximadamente unos
200 metros / Maroma muy gruesa a la que está sujeta el áncora principal de la
nave.
Cabo: Cualquiera de las cuerdas empleadas a bordo.
Cabotaje: Navegación que se hace a vista de la costa.
Cabrestante: Máquina para mover piezas de mucho peso.
Cabuyería: Conjunto de cabos de una embarcación.
Cala: Ensenada pequeña, entrante natural del mar en la tierra.
Calado: Profundidad que alcanza en el agua la parte sumergida de un barco.
Calafateador (Calafate): El que calafatea los navíos.
Calafatear: Operación de cubrir con estopa las juntas de las tablas de los fondos,
costados y cubiertas, poniéndoles luego una capa de brea.
Caldera: Aparato para calentar el agua hasta el punto de ebullición.
Caleta: Diminutivo de cala / Cala: Ensenada pequeña.
Calibre: Diámetro del tubo de un cañón. La cantidad de veces que ese diámetro
encaja en la longitud del tubo, expresado como "calibre", por ejemplo, un
cañón de calibre de 254 Mm. con un tubo de 756 cm de largo se describiría
como "10/30".
Calvinista: Seguidor de la doctrina religiosa cristiana, predicada por Calvino, teólogo y
reformador religioso francés, que profundizó y radicalizó el mensaje de
Lutero.
Cámara de los Comunes: Asamblea Parlamentaria y Legislativa del Reino Unido.
Cámara: División que se hace a popa de los buques para alojamiento.
Camarote División que se hace para aposento de oficiales / Habitación de un barco.
Campana “Picar la campana”; tratándose de la misma, es tocarla para señalar la hora
o cualquier otra cosa.
Cangreja: Vela trapezoidal del palo de mesana o mástil posterior del buque.
Canoa: Embarcación de remo, hecha ordinariamente en figura de artesa, sin quilla,
proa ni popa.
Canónigo: Sacerdote que pertenece a la comunidad eclesiástica de una catedral.
Cantera: Sitio a aire libre de donde se saca piedra u otro mineral análogo para la
construcción / Lugar, institución, etc. que proporciona personas con una
capacidad específica para una determinada actividad.
264
Carpintero de Ribera: El que trabaja o labra las piezas de madera que se emplean para construir un
bajel.
Carraca: Buque de alta mar, con altos castillos a proa y popa, que asociaba la vela
cuadra del Norte con la latina del Mediterráneo. En el siglo XVI las carracas
mercantes de Venecia, la Hansa o Portugal, tenían un porte de 500 a 800
toneladas y una artillería de 120 a 140 piezas livianas.
Carronada: Cañón corto, de calibre mediano o grueso. Arrojaba metralla para causar
bajas en la tripulación o destrozar el velamen. Su alcance era menor que los
cañones comunes que arrojaban balas o metralla a mayor distancia.
Fabricado en un principio en Carron, Escocia (de ahí su nombre), esas
piezas, introducidas en 1775 en la Royal Navy, se manifestaron muy eficaces
contra el personal.
Carroña: Carne corrompida / Persona, idea o cosa ruin y despreciable.
Carta Náutica: Plano que representa una extensión de mar y de costa, más o menos grande,
con indicación de los accidentes geográficos marinos. También se la llaman
de “marear”, “náuticas” o “marinas” y “de navegación”.
Cartógrafo: Que ejerce la cartografía / Cartografía: conjunto de operaciones que
intervienen en la elaboración de mapas geográficos, geológicos, de
vegetación, que incluyen desde topografiar el terreno hasta imprimir el mapa /
Ciencia que los estudia.
Casamata: Bóveda muy resistente para instalar una o más piezas de artillería / Bóveda:
construcción arquitectónica curva que cubre un espacio entre muros o
pilares.
Casco: Cuerpo del buque o embarcación.
Castillo: Torre o estructura alzada sobre la cubierta superior, en la proa o parte
delantera del buque / Castillo de proa: En un principio la superestructura
elevada en las amuras de un barco que servían de plataforma para luchar,
posteriormente la parte delantera (elevada) y el espacio situado debajo de
ella, utilizado normalmente como camarote para la tripulación.
Casus belli (caso de guerra): Acontecimiento que da motivo a una guerra.
Catamarán: Barca (posteriormente barco) con dos cascos unidos por medio de una
cubierta continua o de varias cubiertas.
Catolicismo: Se considera heredero directo de las primitivas comunidades cristianas que
centradas en la ciudad de Roma tuvieron a San Pedro como primer obispo. Su
característica esencial es la obediencia al Sumo Pontífice. A este aspecto se
unen otros como la importancia de la tradición y el magisterio, la observancia
de los siete sacramentos, el sacerdocio jerárquico y el culto a los Santos y, en
especial, a la Virgen María. El vocablo católico significa ―universal‖.
Caúcaso: Cadena de montañas, situada en los límites de Europa y Asia, en el istmo
existente entre los mares Negro y Caspio. Su monte Elbruz de 5.633 m. es el
punto culminante de Europa.
Caudillismo: Sistema de caudillaje o gobierno de un caudillo / Caudillo: El que como
cabeza, guía y manda la gente de guerra.
266
Caviar: Alimento muy estimado de las huevas del esturión / Esturión: pez que vive en
el mar pero penetra en los grandes ríos de Europa para depositar sus huevas.
Cecina: Carne salada y seca.
Celibato: Soltería.
Cenit: El punto más alto del hemisferio celeste, superior al horizonte, que
corresponde verticalmente a un lugar de la Tierra.
Cipayo: Soldado indio de los siglos XVIII y XIX al servicio de Francia, Portugal y el
Reino Unido, en la actual India.
Cismático: Individuo separado de un cuerpo o comunidad.
Ciudadano: En Atenas, todos los varones hijos de atenienses libres. En tiempos de
Pericles se excluyó a los nacidos de padre ateniense y madre extranjera.
Ciudadela: Recinto de fortificación permanente en el interior de una plaza.
Clericalismo: Influencia del clero en los asuntos políticos / Clero: clase sacerdotal en la
Iglesia Católica.
Clímax: Punto más alto de un proceso / Gradación rectoríca ascendente, y su término
más alto / Momento culminante de un poema, una acción dramática o una
película.
Clipper: Empleado para describir cualquier barco de vela rápido, de mucho velamen,
finura de líneas y por consiguiente gran velocidad de marcha. Fueron
famosos, especialmente, los dedicados al comercio de grano, opio y té; muy
utilizados a mediados del siglo XIX.
Cobertizo: Sitio cubierto para resguardarse de la intemperie / Tejado saledizo para
guarecerse de la lluvia.
Cochinilla: Nombre común de diversos insectos hemípteros, de pequeño tamaño. Muchos
de ellos constituyen plagas para la agricultura, como la cochinilla del naranjo.
Otros son útiles, como la cochinilla mexicana que vive sobre el nopal y,
reducida a polvo, suministra color de grana a sedas, lanas, etc. / Materia
colorante, soluble en agua y alcohol, procedente del cuerpo disecado de la
hembra de ese insecto.
Codaste: Madero puesto verticalmente sobre el extremo de la quilla, inmediato a la
popa / Originalmente (y todavía en barcas pequeñas) de sencillos pinzotes
conocidos como machos y unidos directamente a la barra del timón o por
cuerdas o cadenas a la rueda de dirección que, cuando adquiere cierto
ángulo con el curso del barco, provoca un cambio de dirección.
Código de Hammurabi: Código: recopilación de leyes o estatutos que tratan sobre materias que
constituyen una rama de la actividad social / Conjunto de leyes sobre una
materia determinada / Hammurabi: Rey de Babilonia (Siglo XVIII a.C.).
Conquistó los países de Sumer y Acad y se impuso a Azur y Ninive, fundando
un imperio. Centralizó la administración, desarrollando una gestión eficaz.
Bajo su reinado se impulsó el desarrollo de las artes y las ciencias. Organizó
una monarquía absoluta y hereditaria por línea paterna. En su reinado se
promulgó el Código más antiguo del mundo, grabado en un bloque de
diorita de 2.5 m. de altura, descubierto en 1901 en Susa / Diorita: roca
ígnea de origen volcánico, que con frecuencia aparece asociada al granito.
267
Coronamiento La parte más alta de la popa, o sea, su borda, en figura curva y sobre la cuál
descansa la botavara.
Coronela (Bandera): Sólo era portada por el primer batallón de un Regimiento; blanca, de mejor
calidad y con el Escudo Real.
Corsario: Embarcación u oficial de un gobierno que actúa como su agente represor en el
mar bajo una patente o licencia y ciertas condiciones legales.
Corsé: Prenda interior femenina para ceñir el cuerpo.
Cortes: En los antiguos reinos españoles, asambleas de nobleza, clero y
representación de los hombres de las ciudades, convocadas por el rey para su
asesoramiento en tareas legislativas o para que votaran la concesión de
impuestos y subsidios. Alcanzaron su apogeo en el siglo XV. Nombres dado
por analogía a las asambleas parlamentarias españolas del siglo XIX. La
constitución española de 1978 restableció su estructura bicameral – Congreso
de los Diputados y el Senado – sus funciones legislativas y su
representatividad y control sobre el gobierno.
Costear: Ir navegando sin perder de vista la costa.
Criollo: Se dice del hijo y, en general, del descendiente de padres europeos en los
antiguos territorios españoles de América / Se dice de la persona nacida en un
país hispanoamericano / Autóctono, propio, distintivo de un país
hispanoamericano.
Cronómetro: Reloj de precisión, insensible a las influencias externas.
Cruz de San Jorge: Jorge fue jefe de una compañía de soldados del emperador Diocleciano; se
convirtió al cristianismo y abandonó la carrera militar. Fue decapitado. Se le
representa en combate contra un dragón, para salvar una princesa. Es patrono
de Inglaterra, Portugal, Cataluña y Aragón; su tipo de cruz forma parte de la
bandera inglesa.
Cuaderna: Cada una de las piezas curvas, cuya parte inferior va sujeta a la quilla de la
embarcación y desde allí salen a derecha e izquierda en dos ramas
simétricas, formando como la costilla del casco.
Cuadrante: Se conformaba de un cuarto de círculo de madera o latón –arco de 90º. o
cuarta parte del círculo-; servía para observar las alturas de los astros a su
paso por el meridiano, con pínulas o anteojos para medir ángulos. Lo
sostenía verticalmente una persona que alineaba el sol o la estrella a través
de la visión que disponía a lo largo de su borde, mientras otra persona leía
la altitud –por lo general inexacta- indicada por el cordel de la plomada.
Cuadras: (Ver Velas cuadras).
Cuajo: Fermento que existe principalmente en la mucosa del estómago de los
mamíferos en el período de la lactancia y sirve para coagular la caseína de la
leche / Calma, pachorra / De cuajo,: de raíz.
Cubertería: Conjunto de cucharas, tenedores y utensilios semejantes para el servicio de
mesa.
269
Cubierta: Cada uno de los pisos o entablados que unen los costados de un buque por
medio de los baos o vigas donde se apoyan, y sirven de plataforma para
sostener la artillería y alojar la tripulación. Dícese también Puente.
Cuchillo: Una vela triangular que se enverga en los estays.
Cureña: Pequeño carro de madera donde se coloca el cañón.
Chalupa: Barco prolongado, mayor que el esquife, el cual tiene dos árboles pequeños
para el uso de las velas y además suele tener seis u ocho remos en cada
banda.
Chateau: Castillo / Casa grande (voz francesa).
Chelín: Unidad monetaria fraccionaria inglesa, desaparecida con motivo de la
reducción del sistema monetario inglés al sistema decimal. El chelín tenía 12
peniques y la libra 20 chelines.
Chicote: El extremo justo de toda cuerda.
Chilote: De Chiloé / Chiloé: Provincia de Chile, en la región de Los Lagos, formada
por Isla Grande Chiloé, numerosas pequeñas islas y un sector continental. Su
capital es Castro.
Chinche: Insecto hemíptero. Tiene aparato bucal picador-chupador con el que succiona
jugos vegetales o sangre de los animales.
Daga: Arma blanca antigua, de hoja corta.
Dálmata (Dalmacia): Habitante de Dalmacia, región que hoy día corresponde a parte de las
Repúblicas de Croacia, Bosnia-Herzegovina y Montenegro.
Dandi: (Dandy: Voz inglesa). Hombre elegante, pero que presta una esmerada
atención a su apariencia personal.
Debacle (Voz francesa): Desastre.
Decomisar: Confiscación que hacen las autoridades de géneros prohibidos o de
contrabando.
Defence: Defensa.
Democracia: Doctrina política favorable a la intervención del pueblo en el gobierno /
Predominio del pueblo en el gobierno político de un Estado.
Demografía: Estudio estadístico de una colectividad humana y de los diferentes fenómenos
que influyen sobre su composición y evolución.
Depósito Almacén.
Desarbolar: Destruir o derribar los palos ó mástiles de la embarcación.
Desfondar: Agujerear el fondo de una nave.
Desguazar: Deshacer un buque total o parcialmente / Desmontar o deshacer pieza a pieza
cualquier estructura.
Desplazamiento: Medida de peso total real de una embarcación y todo lo que contiene, que se
obtiene calculando el volumen de agua que desplaza. Los navíos mercantes
y antiguamente todos, incluso los militares, se medían por su capacidad de
carga en toneladas de volúmenes, esto es el porte de registro, que es bruto
cuando se considera la capacidad total o espacio que ocupa la carga,
máquinas, alojamiento de tripulación, etc., y neto cuando se considera
solamente el espacio útil para carga.
270
Despojo: Acción y efecto de despojar / Despojar: Privar a uno de lo que tiene / Lo que se
ha perdido por el tiempo, la muerte / Sobras o residuos.
Despotismo: Autoridad absoluta, no limitada por las leyes / Abuso de poder o fuerza.
Dey: Título turco del jefe o príncipe musulmán que gobernaba la regencia de Argel.
Diagrama: Representación gráfica o esquema que representa un fenómeno estadístico,
físico, químico, matemático, informático, etc.
Diezmo: Derecho del diez por ciento del valor de cierta mercadería que se pagaba al
rey / Parte de los frutos, regularmente la décima, que pagaban los fieles a la
iglesia.
Dinastía: Línea de soberanos, normalmente de una sola familia, pero a veces se
aplicaba este término a los soberanos de una sola ciudad o grupo étnico.
Diócesis: Territorio sujeto a la jurisdicción de un obispo.
Dique: Cavidad fabricada, situada en la orilla de una dársena u otro sitio abrigado,
y en la cual entran los buques para limpiar o carenar en seco / Dársena:
parte resguardada de un puerto, para carga y descarga de embarcaciones.
Disentería: Enfermedad infecciosa que se caracteriza por la inflamación y posible
ulceración del intestino y que provoca fiebre y diarrea intensa y
sanguinolenta.
Doctrina: Conjunto de ideas u opiniones religiosas, filosóficas, políticas, etc., sustentada
por una persona o grupo.
Dorado, El: Supuesto país, que según la creencia extendida entre los conquistadores del
Nuevo Mundo, existía en América del Sur. Se referían a una comarca
fabulosa en que abundaban el oro y las piedras preciosas, cuyo origen se
basaba en la leyenda de un poderoso cacique chibcha (también llamado
―muisca‖, asentado en las ramificaciones de los Andes, en el territorio de la
actual Colombia), que se cubría de polvo de oro durante la ceremonia ritual
del baño sagrado. Su ubicación variaba de una y otra empresa de conquista,
dentro del área geográfica que abarcaba las cuencas de los altos Amazonas y
Orinoco y las regiones del Madgalena y el Cauca.
Dote: Bienes que aporta la mujer cuando se casa.
Dragón: Soldado que combatía indiferentemente a pié o a caballo; en 1803, los
dragones pasaron a llamarse Regimientos de Caballería Ligera.
Duque: Título de la nobleza, superior al de marqués e inferior al de príncipe.
Ébano: Árbol perteneciente a la familia ebenácea, originario de la India y Sri Lanka,
su madera es muy valiosa, dura, pesada y de color negro y se emplea en la
fabricación de muebles.
Eccema (Eczema): Afección de la piel, caracterizada por vejiguillas, que forman manchas
irregulares y rojizas / vejiguilla: pequeñas ampollas formadas por la elevación
de la epidermis.
Ecuador: Círculo máximo ideal de la tierra, perpendicular a su eje y equidistante de los
polos. Su perímetro es de 40.076,59 km.
Ecuménica: Universal, que se extiende a todo el orbe.
Edicto: Mandato, decreto / Escrito que se fija en lugares públicos y en ocasiones se
pública en los periódicos.
271
Fondear / Fondeo: Reconocer el fondo del agua. Registrar los aduaneros una embarcación.
Desarrumar o apartar la carga de un navío hasta descubrir el fondo de él para
reconocer una cosa. Asegurar una embarcación o cualquier otro cuerpo flotante
por medio de anclas o pesos, en el fondo de las aguas / Revisión o registro del
fondo o interior de un buque que practicaban los funcionarios portuarios
para establecer la legalidad de la carga.
Fondo: La parte del buque sumergida en el agua. Llámase también “obra viva”.
Foque: Vela triangular que se dispone en el bauprés o palo delantero de un buque.
Forro: Conjunto de planchas de metal o de tablas de madera, con que se revisten los
fondos del buque.
Fortaleza: Recinto fortificado.
Fortificación Obra de conjunto con que se fortifica una plaza o posición / Permanente: La
que sirve de defensa permanente a una plaza de guerra.
Fortín: Fuerte pequeño.
Frac (del francés): Vestidura de etiqueta de hombre que por delante llega hasta la cintura y por
detrás tiene dos faldones.
Fragata: Buque de tres palos que tenía un solo puente o batería corrida; en la antigua
marina las fragatas estaban entre los navíos y las corbetas y figuraban entre
los buques de 5to y 6to rango. Livianas y rápidas, las fragatas aseguraban las
misiones de exploración, de sostén o de lucha contra el comercio. A fines del
siglo XVIII, las más importantes portaban 50 cañones dispuestos sobre la
cubierta y una batería inferior. Desaparecidas a partir de 1860 con el
desarrollo de los acorazados, reaparecieron desde la Segunda Guerra
Mundial bajo la forma de buques de lucha antisubmarina. Hoy las fragatas
son naves provistas de misiles con destino antisuperficie, antiaéreo o
antisubmarino. Originalmente, se denominó así, en el Mediterráneo, a un tipo
sutil de nave, derivada de la galera.
Franciscano: Orden fundada por San Francisco de Asís en 1208.
Francmasón (Masón): Perteneciente a la masonería, sociedad secreta, extendida por diversos países
del mundo, cuyos miembros, agrupados en logias, profesan la fraternidad y
ayuda mutua; se reconocen mediante signos y emblemas, y practican un rito
esotérico / logia: local donde se celebran asambleas de francmasones.
Francos: Pueblo germánico que conquistó la Galia en el siglo III.
Fraticello (fraticelli): Movimiento herético que se desarrolló desde el siglo XIV hasta la primera
mitad del XV. Ellos afirmaban que eran la única Iglesia, desechaban la
autoridad eclesiástica, prohibían el matrimonio y el juramento y se entregaban
a la ascesis. Juan XXII los condenó en 1317 / Ascesis: Conjunto de prácticas
que tienden al perfeccionamiento y al progreso espiritual del individuo.
Frigio: Pueblo antiguo de Asia Menor, entre el Mar Egeo y el Ponto Euxino. Usaban
un tipo de gorro que fue adoptado como emblema de la libertad por los
revolucionarios franceses.
Fuego Griego: Mezcla especial de sustancias inflamables, llamado así ―feu gregéois‖ por los
guerreros cruzados de origen francés. Se cree que sus principales ingredientes
eran nafta, azufre y salitre; líquido o pastoso, no se apagaba en contacto con el
275
la bolina, a fin de que esta tire casi de todo el plano de la vela cuando se hala
para ceñir el viento.
Gato de nueve colas: Látigo usado en la marina británica en la época moderna. Estaba provisto de
un mango rojo y se componía de nueve tiras de cuero trenzado, de 60 cm de
largo. El castigo del látigo cubría todas las formas de delito, desde la
ebriedad hasta la injuria contra los oficiales y la pena se aplicaba por
docenas. Desde 1879 este castigo fue “suspendido”.
Gavía: En un barco de aparejo de cruz, vela cuadra que va colocada más arriba que
la mayor y está sostenida por el mastelero. En un barco de aparejo de velas
áuricas, las gavías pueden ser cuadras o áuricas.
Gaviero: Marinero experimentado que se elige para dirigir las maniobras en las cofas
y en lo alto de los palos.
Geodesia: Ciencia matemática que tiene por objeto determinar la figura y magnitud del
globo terrestre y describir con detalle su campo de gravedad.
Gérmen: Ser vivo unicelular, como bacterias y protozoos, o que sin llegar a constituir
una célula, vive parásito de éstas, como los virus.
Gladiador: Luchador que en los juegos públicos de los romanos combatía contra otros o
fieras salvajes.
Gleba: Terrón que se levanta con el arado / tierra cultivada.
Goleta: Embarcación pequeña y fina con dos palos o más. Pero todos con velas
cangrejas, es decir, trapezoidales. Aparejo de velas áuricas.
Gorgojo: Nombre común de un numeroso grupo de insectos coleópteros; son de
pequeño tamaño, color oscuro, cabeza prolongada en un largo pico, con las
mandíbulas en sus extremos y antenas acodadas.
Granada: Proyectil hueco lleno de explosivo y usado para el abordaje hasta fines del
siglo XIX. Durante ambas guerras mundiales las granadas eran tarros
metálicos llenos de decenas de kilos de explosivos lanzados por morteros y
destinados a la guerra antisubmarina.
Granadero: Soldado de elevada estatura, perteneciente a una Compañía que formaba a la
cabeza del Regimiento. / Soldado de infantería armado con granadas de mano;
durante el siglo XVIII adquirieron gran importancia.
Guano: Materia excrementicia de aves marinas, que se encuentra acumulada en gran
cantidad en las costas y varias islas de Perú y Norte de Chile. Se utiliza como
abono en la agricultura.
Guardacabo: Anillo de hierro o de madera, acanalado en su circunferencia exterior, a la
cuál se ajusta un cabo y sirve para que pase otro por dentro sin rozarse, o
para enganchar una pared.
Guardacosta: Embarcación destinada a la persecución del contrabando.
Guasaza: Como llaman en Cuba a la mosca pequeña que vive en enjambres.
Gusarapo: Cualquiera de los diferentes animalejos de forma de gusanos, que se crían en
los líquidos.
Hamaca: Red gruesa, que colgada por los extremos, sirve de cama y columpio.
277
Harén: Departamento de las casas de los musulmanes en que viven las mujeres /
Conjunto de todas las mujeres que viven bajo la dependencia de un jefe de
familia, entre los musulmanes.
Hectárea: Medida de superficie que tiene 100 áreas o decámetros cuadrados, es decir,
10.000 metros cuadrados.
Hegemonía: Supremacía que un Estado, pueblo, partido, persona, etc., ejerce sobre otro.
Hélade: Nombre primitivo de Grecia que procede del de sus primeros habitantes, los
Helenos.
Herejía: Error en materia de fé, sostenido con pertinacia / Sentencia errónea contra los
principios ciertos de una ciencia o arte / Pertinacia: Obstinación, terquedad.
Hidrógrafo: Parte de la geografía física que trata de la descripción de los mares y las
corrientes de agua.
Hindú: Natural de la India / Partidario o adepto del hinduismo; conjunto de creencias
que son evolución del vedismo y brahmanismo antiguo. El hinduismo
coincide un orden global que rige a cada elemento según su categoría y
determina unas normas morales, espirituales o de carácter social. En términos
generales, se acepta la existencia de una divinidad o espíritu universal, el
―brahma‖.
Hipotenusa: El mayor de los lados de un triángulo rectángulo, y opuesto al ángulo recto.
Horda: Tribu nómada en constante movimiento / grupo de gente armada que actúa
indisciplinadamente.
Hugonote: Nombre que se dió a los protestantes franceses que adoptaron el credo
calvinista.
Huracán: Palabra de origen taino, usada por los nativos del Caribe para denominar a la
tormenta.
Iluminista: Doctrina religiosa basada en la iluminación mística interior inspirada por
Dios, que rechaza el uso de los sacramentos y las jerarquías eclesiásticas.
Ilustración: Movimiento intelectual europeo y americano, caracterizado por una gran
confianza en la capacidad de la razón natural para resolver todos los
problemas de la vida humana. Se desarrolló desde finales del siglo XVII hasta
la Revolución Francesa, aunque en algunos países se prolongó durante los
primeros años del siglo XIX. Tuvo su origen en Gran Bretaña y su máximo
desarrollo en Francia, extendiéndose también a América. Tiene sus
precedentes en la filosofía racionalista y empirista. Entre sus principales
cultores, destacan, Descartes, Hobbes, Locke y Newton, entre otros. Defendía
tal movimiento la posesión de una serie de derechos naturales inviolables y la
libertad frente al abuso de poder del absolutismo y la rigidez de la sociedad
estamental del Antiguo Régimen. La publicación de la ―Enciclopedia‖ de
Diderot y D´Alembert y de obras de Rousseau, Voltaire, Montesquieu, etc.,
contribuyeron a la difusión de tal pensamiento.
Inanición: Notable debilidad por falta de alimento.
Índigo: Colorante natural obtenido de varias plantas.
Ínfimo: En el orden y graduación de las cosas, se dice de la que es última y menos que
las demás.
278
Navío: Derivado del galeón, el navío encuentra su estilo en la primera mitad del
siglo XVII. Con una relación eslora-.manga de 1 a 4.5, una toldilla integrada
con el casco, este buque relativamente bajo en el agua ofrece una capacidad
oceánica y una velocidad que podía alcanzar los 10 nudos, capaz de sostener
el combate en la línea de batalla. A fines del siglo XVIII y principios del XIX
los más importantes son de tres puentes que llevaban de 100 a 120 piezas de
artillería.
Nazista (ab: Nazi): Partidario del nacionalsocialismo (nazismo). Movimiento político alemán
dirigido por Hitler, su autoridad máxima. La doctrina entronca con el
pensamiento pangermánico del siglo XIX, en su vertiente más reaccionaria
(idea de la Gran Alemania, predestinación del pueblo germánico, exaltación
de la raza aria).
Nepotismo: Tendencia a preferir a parientes o amigos a la hora de adjudicar cargos o
empleos públicos, sobre todo aquellos cuyas condiciones laborales y
económicas son ventajosas-.
Nitrato: Sal o éter que se obtiene por reacción del ácido nítrico con una base, con
óxidos metálicos o con carbonatos / Los nitratos son las sales más difundidas
desde el punto de vista industrial. Los nitratos son utilizados como abonos /
Caliche: sustancia arenosa muy abundante en las zonas áridas, principalmente
en el desierto de Atacama (Chile). Contiene nitrato de sodio y otras sustancias
que constituyen un magnifico abono natural, que se comercializa con el
nombre de ―Nitrato de Chile‖.
Nopal: Nombre de diversas plantas arborescentes pertenecientes a la familia
cectáceas, originaria de México, con tallos aplastados, carnosas y cuyo fruto
es el higo chumbo.
Normandie: Antigua Provincia del NO de Francia, divida en las actuales regiones de Alta y
Baja Normandía, junto a las costas del Canal de la Mancha.
Normando: Un conjunto de pueblos escandinavos de raza germánica / De la región de
Normandía (Francia).
Nudo (Velocidad): Medida internacional de la velocidad de un barco (una milla náutica por
hora).
Nueva York: Estado del NE de EE.UU. / La principal ciudad de EE.UU.
Obra muerta: Toda la parte de un barco comprendida entre la línea de flotación y la
borda, es decir, la que permanece fuera del agua.
Obra viva: Toda la parte de un barco comprendida bajo la línea de flotación, es decir,
la que permanece dentro del agua.
Obús: Pieza de artillería de tiro curvo, de longitud menor que la del cañón y mayor
que la del mortero, en relación a su calibre.
Oligarquía: Forma de gobierno en la cual el poder supremo es ejercido por un reducido
grupo de personas.
Opio: Producto que resulta de la desecación del jugo que se hace fluir por incisiones
de las cabezas verdes de la ―adormidera‖. Es opaco, moreno, amargo, de olor
fuerte característico y se emplea como narcótico. El opio contiene diversos
alcaloides, de los que el más importante es la morfina, que le confieren sus
284
Pica: Especie de lanza larga, compuesta de un asta con hierro pequeño y agudo en
el extremo superior.
Pífano: Flautín muy agudo, usado en las bandas militares / Persona que toca dicho
instrumento.
Pilastra: Elemento arquitectónico adosado al muro, de sección rectangular o poligonal,
con función por lo común de soporte.
Pilotín: Nombre que antiguamente se daba al principiante o aspirante a piloto, y cuya
clase compone hoy la tercera de estos profesionales.
Piloto (Pilotar): El que dirige un buque en navegación.
Pinta: Antigua medida de capacidad para líquidos, cuyo valor varía. En algunas
regiones de España equivale a media azumbre (1 litro y 8 mililitros).
Pínula: Pieza de metal por donde se dirige la vista para observar en los instrumentos
de reflexión que no tienen anteojo. – También la aguja para marcar. – El
agujero por donde entra el sol en el cuadrante o astrolabio para conocer la
altura.
Piojo: Nombre de varias especies de insectos, parásitos de pocos milímetros de
longitud, sin alas y con un aparato bucal picador-chupador. El piojo humano
transmite enfermedades bacterianas y víricas.
Pira: Hoguera en que antiguamente se quemaban los cuerpos de los difuntos y las
víctimas de los sacrificios.
Pirata: Barco, tripulación y capitán. Proviene del griego “peiratées”: emprendedor.
Desalmados que atacaban, asaltaban y asesinaban en busca de un botín, sin
obedecer Ley ni autoridad alguna.
Piróscafo: Buque de vapor.
Plebiscito: Consulta que los poderes públicos someten al voto popular directo para que se
apruebe o rechace una determinada propuesta sobre soberanía, ciudadanía,
poderes excepcionales, etc.
Plomada: Cuerpo sólido, que por gravedad proporciona el descenso de las artes de
pesca y de la sonda (o sondaleza) para llegar al fondo / pesa de plomo o de
otro metal, cilíndrico o cónico, colgado de una cuerda que sirve para señalar
la línea vertical.
Plutócrata: Que ejerce la plutocracia / Plutocracia: régimen político en el que el gobierno
del Estado está en manos de los más ricos / Predominio de la clase más rica
del país.
Pompeyana: Procedente de Pompeya / Pompeya: antigua ciudad de Italia, sepultada por
una erupción del volcán Vesubio en el año 79. En ella la aristocracia romana
tenía sus villas de recreo.
Pontón: Barco de forma achatada para pasar ríos o construir puentes y limpiar los fondos
de los puertos. Sirve también como depósito.
Popa: Toda la sección trasera de un buque.
Porte: Tamaño o capacidad de un buque.
Portulano: Colección encuadernada de planos de puertos / mapa que cubre los
accidentes en la navegación entre un puerto y otro / plano de la derrota entre
287
Sobrejuanete Título del mastelero y sobrenombre de la verga y de la vela que van sobre los
de “juanete”.
Sobremesana: Vela de gavia o mayor del palo de mesana.
Sobrequilla: Gran pieza de madera que de popa a proa se coloca sobre las bragadas de
las varengas y une a éstas con la quilla / Bragada de varengas: la altura de
éstas desde el canto superior de la quilla hasta la parte interna del codillo
que forman los brazos / Varenga: la primera pieza curva que se pone
atravesada en sentido perpendicular ó de babor a estribor sobre la quilla
para formar la cuaderna.
Socialista: Que profesa la doctrina del socialismo.
Sofisticado: Elegante, refinado / Complejo, completo, se dice, de aparatos, técnicas o
mecanismos / Falta de naturalidad, afectadamente refinado.
Sondaleza: Cuerda con un peso de plomo que sirve para medir la profundidad del agua y
explorar el fondo. En su extremo se amarra el escandallo, que es una
plomada cónica con un hueco para recoger muestras que se pegan al sebo
que lleva la plomada.
Sotavento: Parte opuesta a aquella de donde viene el viento.
Statu quo: Del latín; significa literalmente ―en el estado en qué‖. Se usa especialmente en
la diplomacia, para designar el estado de cosas en un determinado momento –
―Per statuto in quio ante‖. Esto es, ―el estado en que estaban las cosas‖.
Stays (Estays): Cabo que sujeta la cabeza de un mástil al pié del más inmediato, para impedir
que caiga hacia la popa.
Súbdito: Natural o ciudadano de un país en cuanto sujeto a las autoridades políticas de
éste.
Sultán: La fuente reinante de la autoridad, que llega a convertirse en el término
islámico usual para designar la soberanía.
Sutil: Término dado a naves ligeras.
Taborita (Husita): Seguidores del reformador religioso checo Jan Hus. A su muerte, sus
seguidores interpretaron su causa de modo político: defensores de su
nacionalismo. Los Husitas exaltados establecieron una comunidad a la que
llamaron Tabor, de ahí su nombre de taboritas, que se entregó a la violencia
social y a la destrucción de templos, monasterios, etc.
Táctica: Conjunto de reglas a que se ajustan en su ejecución las operaciones militares.
Taino: Se dice de un pueblo amerindio de lengua arahuaca, actualmente extinguido,
que en el momento de la conquista habitaba en las Antillas Mayores.
Tarifa: Tabla o catálogo de los precios, derechos o impuestos que se deben pagar por
alguna cosa o trabajo.
Tartaria: País donde gobernaba el ―Gran Khan‖.
Tasa: Tributo que se exige por el uso de ciertos servicios o bienes públicos.
Tasajo: Pedazo de carne seca y salada.
Telégrafo: Conjunto de los aparatos que sirven para transmitir despachos escritos con
rapidez y a distancia / Telégrafo marino: Conjunto de combinaciones de
banderas u otras señales que usan los buques para comunicarse entre sí y con
las estaciones de tierras.
291
Tramp: (Voz inglesa). Buque de carga que no cubre una línea regular y aprovecha
las ofertas de fletes más favorables.
Trancanil: Madero fuerte que de popa a proa por una y otra banda une las cubiertas con
el costado, formando un canal que además de permitirle o dejarle mayor
espesor en dicha parte, y de hermosear la vista de toda la obra, facilita la
corriente de las aguas hacia los imbornales que en él se taladran/ Imbornal:
agujero o canal practicado a trechos en los trancaniles y costados de un
buque, para dar salida a las aguas de la respectiva cubierta.
Trapezoidal: Derivado de trapecio / Trapecio: Cuadrilátero que tiene paralelos solamente 2
de sus lados. Puede ser de 3 clases; rectángulo, isósceles y escaleno.
Travesía: Viaje que hace un buque de un sitio a otro.
Trinquete (Palo de): Palo siguiente a la proa de un buque.
Tripulación: El personal que lleva una embarcación.
Triunvirato: Junta de tres personas para cualquier empresa o asunto / Magistratura de la
república romana en que intervenían tres personas.
Tromba: Columna de agua que se levanta en el mar por efecto de un torbellino / Gran
cantidad de agua de lluvia caída en poco tiempo y de forma repentina.
Trueque: Intercambio directo de bienes y servicios, sin mediar la intervención de
dinero.
Trufa: Un tipo de hongo europeo; es comestible y muy aromático.
Tubérculo: Parte de un tallo subterráneo que engorda considerablemente por acúmulo de
una gran cantidad de sustancias de reserva, como en la patata (papa) y el
boniato (batata).
Turbina de vapor: Motor rotatorio en el cual se emplea vapor para mover las paletas de la
turbina situadas en un eje. Más adelante Parsons, el inventor, y otros,
crearon un sistema de engranaje (reducción simple, reducción doble) que
hizo que la turbina fuera más eficaz que la turbina de transmisión directa
original, permitiéndole operar a velocidades mucho más altas.
Ultimátum: En el lenguaje diplomático, resolución terminante y definitiva, comunicada por
escrito.
Urca: Fragata construida especialmente para carga, de fondo plano, sin quilla.
Utopía: La descripción de una sociedad ideal situada en una abstracción de tiempo o
espacio. Platón elaboró el modelo clásico de sociedad ideal en su obra ―La
República‖. Esta construcción especulativa reaparecía en el siglo XVI con
Tomás Moro en su obra ―Utopía‖. Con Tommaso Campanella en 1602 y su
obra ―La ciudad del Sol‖ reaparece la descripción detallada de una sociedad
comunitaria ideal, orientada hacia la consecución de la virtud. En el siglo XIX
la Utopía fue defendida por el socialismo y en el XX por personajes aislados,
muchos de ellos con un carácter más visionario que riguroso.
Vara: Medida de longitud igual a 3 pies y equivalente a 83,5 cm.
Vedismo: Religión más antigua de la India, contenida en los Vedas. Su aparición debe
situarse entre, aproximadamente, los siglos XVI y IX a.C. Supone la síntesis
entre antiguas concepciones religiosas indoeuropeas y elementos indígenas y
ha orientado la posterior evolución del hinduismo / Veda: cada uno de los
293
cuatro libros sagrados que constituyen la base del hinduismo; sus nombres son
―Rig-Veda‖, ―Sama-Veda‖, ―Yajur-Veda‖ y ―Atharva-Veda‖. Según la
tradición fueron dictados por Brahma y su origen se remonta al II milenio a.C.
/ Brahma: divinidad hindú, que en la Trimurti en un principio representó lo
absoluto y posteriormente fue dotado de rasgos personales, convirtiéndose en
creador del universo / Trimurti: Trinidad del hinduismo, que representa las
tres energías de la naturaleza y está compuesta por Brahma, creador; Visnú,
conservador y Siva, destructor.
Velacho La gavía del trinquete.
Velamen: Masa total de las velas de un buque.
Velas Cuadras: Velas rectangulares o trapezoidales regulares, que se envergan por su parte
superior en vergas que cruzan los palos.
Verga: Palo largo de madera o de metal que cruza el mástil de un barco y en el que
se coloca una vela.
Vértigo: Sensación semejante al mareo, producida por una impresión muy fuerte.
Vigía: Persona destinada a vigilar el mar o la campiña.
Vikingo: Pueblo escandinavo que entre los siglos VIII y XI realizó diversas
expediciones marítimas por las costas de Europa occidental y exploró
regiones del Atlántico Norte; también llamados normandos.
Virrey: El que con este título gobierna en nombre y autoridad del rey.
Virus: Parásito intracelular obligatorio, es decir, que precisa de una célula viva para
replicarse.
Vizconde: Título de nobleza inmediatamente inferior al de conde.
Yanqui (Yanquee): Término con el que los ingleses designaban a los rebeldes afincados en Nueva
Inglaterra (EE.UU). En la guerra de Secesión estadounidense los sudistas
utilizaron tal palabra para nombrar a los partidarios de los Estados de la
Unión. En la actualidad se emplea este término, generalmente, de forma
despectiva, como sinónimo de estadounidense.
Yate: Embarcación de gala o de recreo.
Yugo: Cada uno de los maderos que cruzan el codaste y en él se endentan para
formar la popa / Cualquier carga pesada, prisión o atadura.
Zancudo: Forma americana para denominar a un tipo de mosquito.
Zar: Título que se daba al emperador de Rusia y al soberano de Bulgaria. Proviene
del latín ―César‖.
Zozobra: Estado del mar o del viento que constituye una amenaza para la navegación.
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PERSONAJES
PERTENECIENTES AL VOLUMEN II
Abascal y Sousa, José Fernando de, Marqués de la Concordia: General español. Era Virrey del Perú al
comenzar el movimiento de emancipación al que combatió decididamente. Reestructuró el ejército y la flota
colonial, creó fábricas de municiones y pertrechos, que envió también a España, para la guerra de independencia
contra los franceses. A causa de algunos reveses, Fernando VII lo relevó del mando. A su regreso a España fue
nombrado Capitán General y miembro del Supremo Consejo y Cámara de Guerra.
Ailly, Pierre d´: Teólogo francés. Fué Canciller de la Sorbona y confesor de Carlos VI, arzobispo de Cambray y
cardenal. Su obra más famosa es el ―Imago Mundi‖ sobre geografía universal, tratado que consultaría Colón y
que contribuiría a su proyecto; en él plantea la cuestión de la redondez de la Tierra.
Alberto (El piadoso): Archiduque de Austria. Sexto hijo de Maximiliano II y nieto de Carlos I de España y V
de Alemania; se educó en la corte de Felipe II. Fué Cardenal, Arzobispo de Toledo, Gobernador de Portugal y de
los Países Bajos. Renuncia a sus cargos eclesiásticos y contrajo matrimonio con Isabel Clara Eugenia, hija de
Felipe II.
Alberto Francisco, Príncipe de Sajonia-Coburgo-Gotha: Segundo hijo del Duque Ernesto I de Sajonia-
Coburgo-Gotha. Contrajo matrimonio en 1840 con su prima la Reina Victoria de Inglaterra.
Alcalá Galiano, Dionisio: Brigadier de la Armada española. Sentó plaza de guardiamarina a los 15 años. Su
afición a las ciencias le llevó a ampliar sus conocimientos, haciendo los estudios que por aquellos años se
llamaban sublimes, mayores y astronómicos. Se pensó en perfeccionar los levantamientos hidrográficos de las
costas de España y redactar su derrotero. De esa comisión, que duró cinco años, formó parte Galiano; sus
conocimientos tuvieron de nuevo aplicación activa en la expedición llevada a cabo al estrecho de Magallanes.
Estuvo también en la que tenía por objeto determinar la verdadera posición de las islas Terceras (Azores).
Nuevamente Galiano se encontró en otra expedición, la llevada a cabo en 1789 por Alejandro Malaspina, del
tipo de la llevada a cabo por el inglés Cook y la que realizaba por aquel entonces el francés La Perouse. Dejó tal
expedición por orden real para que con su colega Cayetano Valdés, cada uno al mando de una goleta, llevasen a
cabo un profundo reconocimiento del estrecho de Juan de Fuca, en Alaska. Después de trabar conocimiento y
amistad con el célebre explorador Vancouver, e intercambiar información de los descubrimientos efectuados por
ambos, y demostrar que tal estrecho no tenía salida alguna entre el Atlántico y el Pacífico, volvieron a las costas
de California, puerto de San Blas. En 1798 Galiano es comandante del navío de San Fulgencio y con él, en una
noche tempestuosa, fuerza el bloqueo de Cádiz, realizando un viaje a América en busca de caudales para la
necesitada Hacienda. Componían su división los navíos ―San Fulgencio‖ y ―San Ildefonso‖ y las fragatas
―Esmeralda‖, ―Clara‖ y ―Medea‖. El buen éxito de la expedición, hizo que se pensase en repetirla, volviendo a
América con el navío ―San Pedro Alcantara‖ cuyo mando había tomado. A la ida burló a sus perseguidores, pero
no así a la vuelta, pues cuando llegó la hora de salir del puerto de La Habana, encontró vientos contrarios y
fuerzas navales inglesas esperándole. En puerto le sorprendió la Paz de Amiens. A su regreso a Cádiz le fué
conferido el mando del navío ―Bahama‖, con él efectuó varios derroteros, comandó después otros navíos y en
1805 volvió a hacerse cargo del ―Bahama‖ formando parte de la escuadra combinada franco-española que en
Trafalgar combatió con la de Nelson. El ―Bahama‖ se batió contra tres navíos ingleses, y Galiano recibió
primero una fuerte contusión, después un astillazo en la cara, que le hizo perder abundante sangre, otra bala le
arrebató el anteojo de las manos y por último, otra le destrozó la cabeza.
Alejandro II de Rusia: Sucedió en 1855 a su padre Nicolás I. Abolió la esclavitud, terminó la guerra de Crimea
e inició una política de reformas de carácter interno. Inició la construcción de una red de ferrocarriles. Aplastó
duramente una rebelión polaca. En el ámbito de la política exterior extendió la dominación rusa en Asia Central
295
y trato de imponer su hegemonía en los Balcanes. Tras dos intentos fallidos, murió en un tercero efectuado por
los nihilistas.
Alejandro Magno: Rey de Macedonia (356-323 a.C.) hijo de Filipo y Olimpia. Educado por Aristóteles. A la
muerte de su padre, arrasó algunas ciudades griegas que se habían sublevado. Atacó a Persia y en 4 años derrotó
a los persas y se apoderó de su Imperio. Fundó Alejandría. Realizó expediciones por Oriente y marchó hacia la
India; tuvo que retroceder por el cansancio de sus tropas. Murió de fiebres (o envenenado), sin haber establecido
un mecanismo de sucesión.
Anson, Lord George of Soberton: Almirante inglés. En 1740, en guerra con España, con el grado de
Comodoro pasó al Mar del Sur, al frente de una pequeña escuadra. La expedición fué un fracaso, tanto para la
escuadra de Anson como para la española de José Pizarro, que le perseguía. Ambos sufrieron grandes temporales
y fueron castigados por las enfermedades en sus tripulaciones. Desembarca en las islas Chiloé y Juan Fernández.
Anson tuvo la suerte de apresar a un galeón que desde Manila conducía un valioso cargamento. Finalmente,
terminó dando la vuelta al mundo. Desde 1751 a 1757 ejerció las funciones de Primer Lord del Almirantazgo.
Fué nombrado Almirante en 1761.
Antonelli, Juan Bautista: Ingeniero italiano. Estuvo al servicio de Carlos V y Felipe II. Fueron muy
importantes sus trabajos de fortificación en la América Hispana. Presentó un atrevido proyecto de convertir a
Madrid en puerto.
Apiano: Historiador griego, nacido en Alejandría. Introdujo un método de observación histórica, más racional
que el seguido hasta entonces; escribió varias obras, la más importante de ellas fue una ―Historia de Roma‖, en
24 libros. Constituyó una fuente importante sobre los pueblos sometidos a Roma y sobre las guerras civiles
romanas.
Armario, Agustín: Este ilustre Prócer Naval, nació en Puerto Cabello, a fines del siglo XVIII. Fue de los
primeros que empuñaron las armas en 1810, para emancipar a Venezuela. Así, a los 42 días de la Declaración de
Independencia, en agosto de 1811, al mando de la lancha ―Barinas‖, y bajo las órdenes de Felipe Esteves, que
comandaba la ―Caracas‖, salieron a recorrer la Costa de Sotavento, hasta la Punta de Tucacas, y a la altura de
Chichiriviche se encontraron con el famoso corsario realista Juan Gabaso, al que vencieron. Operó con la
Escuadrilla Sutil, en Angostura, a principios de 1812. Después de la derrota de Sorondo, emigró a Trinidad. En
1813, formó parte de los 45 intrépidos patriotas que desde el Islote de Chacachacare, pasaron a Güiria,
invadiendo la Provincia de Cumaná. Después, como Capitán de Fragata y Gobernador de la ciudad de Maturín,
participó en la victoria del General Bermúdez sobre el realista Morales y luego se encontró en la derrota de Urica
contra el temible Tomás Boves, quien murió en esta acción. Armario se retiró al Orinoco, donde sostuvo por
algún tiempo, la guerra de guerrillas. Se incorporó a los expedicionarios de Los Cayos y bajo las órdenes del
General MacGregor triunfó en Quebrada Honda, El Alacrán y el Juncal; siguió haciendo campaña en el Oriente
y con el General Santiago Mariño se halló el 19 de enero de 1817 en el ataque a Cumaná, emprendiendo luego la
expedición sobre Barcelona en auxilio de Simón Bolívar que se hallaba asediado. Con la escuadrilla del Capitán
de Fragata Antonio Díaz, estuvo el 4 de marzo en la toma del Morro de Barcelona, donde Armario avanzó a paso
de carga con una columna de 400 hombres, tomando la batería del fuerte. Durante los 2 años siguientes, estuvo
en campaña y en agosto de 1818 se hallaba en Guayana con el Libertador, quien lo ascendió a Coronel efectivo
de Infantería. En 1820, prestó servicio como Comandante General de la Provincia de Cumaná, tomando
Carúpano a los realistas, no quedándoles a éstos más refugio en la Provincia que la propia ciudad de Cumaná.
Cuando Armario se estaba preparando para atacar dicha ciudad, se suspendieron las hostilidades por espacio de 6
meses, por el Tratado de Armisticio celebrado entre Bolívar y Morillo. Las hostilidades debían comenzar el 28
de abril de 1821, y Armario había establecido su cuartel general muy cerca de Cumaná. En junio, fuerzas
realistas salieron por tierra y mar, desde Cumaná, intentando sorprenderle, pero no lo lograron, siendo
296
completamente derrotados. El General Bermúdez marchó a Cumaná con tropas de refresco, se estableció
bloqueo a la ciudad y en octubre se consiguió la rendición de la misma. El Comandante Armario permaneció en
Cumaná donde contrajo matrimonio y al año siguiente fue nombrado Comandante General Interino del Primer
Departamento de Marina, con sede en Cumaná. En 1823, el General Santander lo ascendió a General de Brigada.
El 13 de febrero de 1827 Bolívar lo nombró Comandante del Primer y Segundo Departamento de Marina,
reunidos en uno sólo, con sede en Puerto Cabello. Fue Senador al Congreso de la República y estaba
condecorado con la Estrella de Los Libertadores de Venezuela. Falleció repentinamente en Cumaná en agosto de
1833. En 1963, por resolución, se dio el nombre de Contraalmirante Agustín Armario a la Base Naval No. 1,
ubicada en Puerto Cabello, como tributo de admiración y gratitud al valiente Marino y Prócer de la
Independencia, nacido en esa ciudad.
Artigas, José Gervasio: Militar y político uruguayo. Miembro de una de las familias fundadoras de
Montevideo. Ingresó en 1797 en el Cuerpo de Blandengues, donde ejerció la segunda jefatura. En 1810 se
ofreció a la Junta Revolucionaria de Buenos Aires e inició la campaña por la independencia de Uruguay. Tras
sus victorias en las batallas de San José y de las Piedras, sitió, junto al general argentino Rondeau la ciudad de
Montevideo. Se retiró ante la llegada de refuerzos portugueses. Se enfrentó a las autoridades bonaerenses que
pretendían ejercer un control centralizado de toda la región del Río de La Plata y trató de sublevar a las
provincias de tendencia federalista (Entre Ríos, Corrientes, Santa Fe). Para aplacarlo, el general Alvear que
había tomado Montevideo en 1814, le dio el control de la ciudad y le ofreció la independencia de Uruguay.
Artigas rechazó la propuesta, porque deseaba la unidad del antiguo virreinato. Su actitud provocó la pasividad
bonaerense ante la invasión portuguesa de la Banda Oriental. Mantuvo la resistencia durante algunos años, pero
fue definitivamente vencido, refugiándose en Paraguay.
Bakunin, Mijail Aleksandrovich: Revolucionario ruso. Fue oficial de artillería pero abandonó el ejército y en
1841 se trasladó a Berlín para estudiar filosofía. Participó en los movimientos revolucionaros de 1848 y fue
encarcelado en Rusia. Escapó de Siberia y se estableció en Londres. Con su grupo, la Alianza de la Democracia
Social, se adhirió a la Primera Internacional donde dirigió la fracción opuesta a Marx, que fué expulsado de la
Internacional en 1872. Defendió el ateismo, la abolición de clases y de toda autoridad, la igualdad de los sexos,
la propiedad común y la organización obrera al márgen de los partidos políticos. Sus obras se convirtieron en la
fuente teórica del anarquismo de finales del siglo XIX: ―Dios y el Estado‖, ―El Estado y la Anarquía‖, ―El
Catecismo Revolucionario‖, ―Los Principios de la Revolución‖.
Balmis, Francisco Javier: Cirujano español del siglo XVIII y principios del XIX. Desde 1803 a 1806 presidió
comisiones científicas en Canadá, Filipinas, Venezuela, Buenos Aires, etc., con el objeto de propalar la vacuna;
su método fué luego adoptado por otros países.
Barbarroja, Haruj: Corsario berberisco de origen griego. Durante mucho tiempo sembró el terror en la costa de
África y pirateó por las Baleares, asolando a Mahón. En 1516 se apoderó de Argel. Fue muerto por los españoles
en un encuentro cerca de Tlemcen.
Barbarroja, Jair Al-Din: Hermano de Haruj. Fue ―bey de Argel‖, bajo la soberanía del sultán otomano. Luchó
contra los españoles a la orden de los sultanes turcos Solimán y Selím y conquistó Túnez. Carlos V envió contra
él una escuadra al mando de Andrea Doria, que le venció. Nombrado gran almirante por Selím I se enseñoreó del
Mediterráneo hasta 1544, año en que se retiró a Constantinopla.
Beauchesne, Jacques Gouin d´: Marino francés. Salió al mando de una expedición en 1698 con el fin de
establecerse en la parte no ocupada del Estrecho de Magallanes. No consiguieron pasar el estrecho, a causa de
los vientos del oeste, hasta pasados 7 meses. Después navegó a lo largo de las costas de Chile llegando hasta las
islas Galápagos. Sostuvo combate contra naves españolas; cayó en manos de filibusteros, también franceses, que
se habían establecido en Arica y no le dejaron marchar hasta pagar rescate. De regreso a Francia, una vez
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doblado el Cabo de Hornos, recaló en una isla a la que dió su nombre, situada a 250 km al este de la Tierra de
Fuego y al sur de las Malvinas.
Belgrano, Manuel: Militar argentino. En 1793 fue nombrado Secretario Perpetuo del Consulado de Buenos
Aires. Formó parte, como vocal, de la Junta gubernativa en 1810. Al mando del ejército del Norte logró los
triunfos de Tucumán y Salta e invadió el Alto Perú, donde sufrió dos reveses. Sustituido por San Martín fue
enviado a Europa para obtener el reconocimiento de la Independencia argentina. A su regreso volvió a ocupar la
jefatura del ejército del Norte. Trató de influir para que se instaurase una monarquía constitucional en el Río de
la Plata.
Beluche, Renato: Este ilustre Prócer de la Independencia Nacional, nació en la Luisiana francesa el 28 de
diciembre de 1773, hijo de René Beluche, militar francés y de Rosa Laporte, oriunda de Luisiana. Emprendió la
vida marinera en un bergantín armado en ―corso‖ por los hermanos Lafitte. En 1812, en Cartagena de Indias
obtuvo patente de Corso para operar contra barcos españoles. Como segundo de Jean Lafitte, el célebre
―corsario‖, intervino brillantemente en la defensa de New Orleans contra los ingleses, en apoyo al General
Americano, Andrew Jackson. Normalizada la situación entre Estados Unidos y Gran Bretaña, se trasladó a
Cartagena en diciembre de 1815, cooperando con su goleta ―Brisona‖ en el transporte de los Republicanos que
lograron evacuar la situada ciudad y se dirigió a Haití, poniéndose a las órdenes del Libertador, que a la sazón se
ocupaba allí de organizar una expedición para invadir a Venezuela. Beluche fue admitido con el grado de
Capitán de Fragata y su buque, escogido como insignia; bautizado de nuevo como ―Bolívar‖ y embarcando en él,
el Libertador y el ascendido a Capitán de Navío, Luís Brión, Jefe de Flotilla, y nombrado Comandante General
de la Marina. La Escuadrilla de 7 goletas se hizo a la mar y el 2 de mayo de 1816, avistaron a la altura del
Archipiélago de Los Frailes, en aguas margariteñas, a un bergantín y una goleta realista, con las que se trabaron
en combate. Herido Brión, Beluche tomó el mando y bajo un fuego terrible abordó con su buque el bergantín,
rindiéndolo. Horas después, la goleta realista, perseguida, se entregó también. Bolívar al terminar la acción elevó
al grado de Almirante a Brión y a Beluche, a Capitán de Navío. De allí en adelante se encuentra Beluche en casi
todas las acciones de guerra que libra la Escuadra Republicana y su brillante carrera es una ininterrumpida
sucesión de constantes triunfos, desplegando en todo momento una sorprendente actividad y dando muestras de
gran lealtad y valor. En 1823, el Almirante Padilla asumió la dirección de las Operaciones Navales en aguas
zulianas y destinó a Beluche ante Soublette, Intendente de Venezuela, en solicitud de auxilios. Los consiguió, en
moderadas proporciones y cuando se estaba preparando para levar anclas, con su bergantín y dos goletas, en Isla
Larga, Puerto de Borburata, fue avisado por el Capitán de Navío, Danells, Comandante de la Escuadra
Republicana que bloqueaba a Puerto Cabello, ocupado por los realistas, de que dos grandes veleros, una fragata
y una corbeta realista, se dirigían hacia allí. Beluche no dudó en apoyarlo y con el bergantín a su mando se
enzarzó en combate con la corbeta realista, mientras dos corbetas de Danells hacían frente al mayor navío
realista, la fragata. En franca inferioridad, Beluche, con su barco afectado por la superior artillería enemiga,
maniobró hábilmente, mientras respondía al fuego; más al notar que las corbetas de Danells se rendían, rompió
el contacto, aprovechando la agilidad de su nave y la oscuridad nocturna; izó un farol, para reunir las dos goletas
que lo convoyaban y navegó hacia Los Taques, en la Península de Paraguaná, donde se hallaban fondeados los
otros barcos de la Escuadra Republicana de Padilla. Informado éste por Beluche de lo ocurrido en aguas de
Puerto Cabello, el 3 de mayo se convocó una Junta de Guerra para resolver lo que había de hacerse. Beluche
opinó que se forzara la Barra cuanto antes, se entrase a la Laguna de Maracaibo y se batiese a la Escuadrilla del
realista Morales que allí se encontraba, pues dominado el Lago, Maracaibo y el Zulia lo serían también. Estando
de acuerdo con él la mayor parte de los convocados, Padilla decidió llevarlo a cabo. Cinco días después, se inició
el paso de la Barra y durante dos meses se sucedieron diversas acciones entre los dos bandos, hasta culminar en
el encuentro decisivo del 24 de julio, donde Beluche, al mando del Bergantín ―Independiente‖, siguió
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demostrando su don de mando y valentía. No había pasado un año, cuando Beluche, estando dominado el mar
que bañaba las costas venezolanas, llevó el tricolor patrio hasta las costas de Cuba, internándose en la Bahía de
la Habana, apresando una corbeta española y rescatando una patriota, de las que le fueron tomadas a Danells por
el enemigo, frente a Puerto Cabello. Surgida guerra fratricida entre Colombia y Perú, el Libertador pensó
inmediatamente en Beluche para enfrentarlo al Almirante peruano, Guise, terror de las costas colombianas del
Pacífico. Cuando Beluche, finalmente, recibió la orden de zarpe, salió de Puerto Cabello al mando de la fragata
―Colombia‖ el 25 de agosto de 1829; navegó las costas brasileñas y argentinas, dobló el cabo de Hornos, subió
por aguas chilenas y peruanas hasta fondear en Puna (Ecuador) el 08 de febrero de 1830, pero para entonces la
contienda había terminado. Casado con una panameña intervino en septiembre de 1830 en un movimiento que
buscaba la separación del istmo, de la República de Colombia. Derrotado tal movimiento, se libró de ser fusilado
y deportado a Venezuela. Amigo y compadre del General Páez, en 1833 tenía su hogar en Valencia, formando
allí una distinguida familia. Culpa del apasionamiento político de la época, fue el que formara parte de los
defensores de la Causa Reformista, sufriera años de ostracismo y pérdida de sus títulos hasta que en 1845, el
Congreso le rehabilitó. Más tarde ejercería la Comandancia de Marina de Puerto Cabello, en donde falleció en
1860. En 1963, fueron exhumados sus restos y trasladados al Panteón Nacional.
Bello, Andrés: Pensador, jurista, educador y poeta venezolano. Entre sus discípulos tuvo a Simón Bolívar, a
quien acompañó a Londres en 1810, como representante de la Junta Revolucionaria de Caracas. En 1829 viajó a
Chile, donde fue rector de la nueva Universidad Nacional de Chile, redactó el Código civil, el más antiguo de
Hispanoamérica. Autor de ―Alocución a la Poesía‖, la ―Silva a la Agricultura de la Zona Tórrida‖, ―Principios de
ortografía y métrica de la lengua castellana‖ y ―Gramática de la lengua castellana destinada al uso de los
americanos‖.
Bering, Vitus: Navegante danés, al servicio de Rusia. Descubrió el mar y el estrecho que llevan su nombre, las
islas Aleutianas y la península de Alaska.
Bismarck, Otto-Leopold, von. Príncipe de: Político y diplomático alemán. Guillermo I le nombró Primer
Ministro en 1852. Impuso el plan de reforma del ejercito prusiano y estableció como objetivo fundamental de su
actuación la unidad alemana, que desarrollo en tres fases: Guerra de Prusia y Austria contra Dinamarca; guerra
austro-prusiana que terminó con la victoria de Sadowa (1866), con lo que Prusia se convirtió en la primera
potencia alemana y, guerra franco-prusiana con la que se consiguió la reunificación de todos los Estados
alemanes. En 1871 Guillermo I fue proclamado Emperador y Bismarck, Canciller del II Reich. A partir de 1878
estableció una política proteccionista e introdujo los Seguros Sociales obligatorios. Actuó como arbitro de la
política internacional, creando un complejo sistema de alianzas con Austria, Italia y Rusia, a fin de mantener
aislada a Francia y dirigió al reparto de África en la Conferencia de Berlín (1884-85). Las diferencias con el
nuevo Káiser, Guillermo II, le llevarían a dimitir en 1888.
Blake, Robert: Almirante y parlamentario inglés. Sus primeras armas las hizo en el ejército de Tierra. En 1649,
a pesar de no ser marino, Cromwell le nombró almirante de la flota. Se dedicó también a la política, afiliándose
al partido de los independientes. En la lucha de Inglaterra contra Holanda, se enfrentó en varias oportunidades al
holandés Tromp, reconquistando en la batalla de Pórtland el dominio del Canal de la Mancha, que habían
perdido anteriormente los ingleses. Operó también en el Mediterráneo. Riñó su último combate atacando en
Santa Cruz de Tenerife a una Flota de Indias, sin lograr apresar el cargamento de los galeones. A consecuencia
de las fatigas y heridas sufridas en sus campañas, falleció al regresar a Inglaterra.
Blanco Encalada: Almirante chileno. En 1801 fue enviado a España a completar su educación, ingresando en
1806 en la Academia de Guardiamarinas. En la guerra contra Francia ascendió a Alférez de Fragata y con ese
grado fue destinado a la división naval del Pacífico, como Ayudante de su Comandante General. Se hizo
sospechoso por sus ideas liberales y relaciones, al estallar la revolución separatista en Buenos Aires, siendo
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enviado a España. Volvió a América en 1812, embarcado como oficial en una goleta, destinada a Montevideo.
Se fugó de esa ciudad y se presentó en el campamento de los republicanos argentinos y de allí pasó a Chile,
empezando a servir en la artillería. Cayó prisionero, ya Coronel, en la batalla de Rancagua, permaneciendo
internado en la isla de Juan Fernández hasta la victoria de los americanos en Chacabuco. Siguió en operaciones
hasta la batalla decisiva de Maipú. El nuevo gobierno de Chile le encargó la organización de sus fuerzas navales,
logrando el éxito en esa empresa. Al tener el Mando Lord Cochrane, quedó Blanco a sus órdenes, con una gran
lealtad, hasta que el inglés dejó el cargo. Dirigió la expedición contra la isla de Chiloé, expulsando a los
españoles. Tomó el mando en dos ocasiones contra la Confederación Perú – Boliviana y en la segunda campaña
firmó un armisticio, en contra de la voluntad de los chilenos, haciéndole un consejo de guerra donde fue
absuelto, retirándose del servicio. Fue embajador de Chile en París. Se retiró de la vida militar y política, pero
volvió en 1865 al servicio naval, al mando de la escuadra chileno – peruana en la guerra contra España.
Blume Othon, Federico: (1831 - 1901). Ingeniero, nacido en la isla de Santo Tomás (Antillas Danesas), de
padre alemán y madre venezolana, prima hermana del Mariscal Antonio José de Sucre, vencedor en Ayacucho.
Trabajó en EE.UU., construyendo ferrocarriles y más tarde hizo lo mismo en Chile. Finalmente se asentó en
Perú participando en la construcción de varias vías ferrocarrileras y puentes. Desarrolló los planos y construyó
un modelo de submarino, más terminada la guerra contra España el proyecto quedó en el olvido. Durante la
Guerra del Pacífico contra Chile, construyó otro submarino en Paita, siendo trasladado a bordo de un transporte
hasta El Callao, en donde fue probado, realizando una inmersión exitosa; más tarde sería hundido para evitar que
los chilenos se apoderaran de él. Blume, precursor del arma submarina, falleció en Lima.
Bocanegra, Egidio: Marino genovés, al servicio de Alfonso XI de Castilla. Tomó Algeciras; en 1372 derrotó a
los portugueses en la desembocadura del Tajo y a la escuadra inglesa cerca de La Rochelle, en el canal de la
Mancha.
Bolívar, Simón: Militar, político y estadista venezolano (Caracas, 1783 - Santa Marta, 1830). Hijo de padre y
madre criollos, quedó huérfano muy pronto, por lo que la Audiencia encargó su educación a Simón Rodríguez,
quien lo inició en el estudio de los enciclopedistas franceses. Con Andrés Bello estudió historia y geografía.
Completo su formación en España, donde contrajo matrimonio. Pasó después a Francia donde asistió a la
coronación de Napoleón. Viajó a Londres (1810) como representante diplomático de la Junta Gubernativa de
Caracas. En 1811, el Congreso proclamó la Independencia de Venezuela a petición, entre otros, de Bolívar, pero,
recuperada al año siguiente por España, tuvo que huir a Cartagena de Indias. Nombrado coronel del ejército de
Nueva Granada, logró las victorias de Cúcuta y Pamplona, y entró victorioso a Caracas, donde fue aclamado por
primera vez como Libertador (1813). Las luchas intestinas le obligaron a refugiarse en Jamaica, desde donde
escribió la llamada Carta de Jamaica (1815), en la que abogó por la confederación de los países americanos al
mismo tiempo que defendía su independencia. De Jamaica pasó a Haití y allí recibió el apoyo decisivo del
presidente Alexandre Pétion para retomar la lucha independentista. Regresó a Angostura, donde se asentaron los
poderes públicos. En 1817 creó el Consejo de Estado y el Consejo de Gobierno, y al año siguiente fundó el
Correo del Orinoco. En 1819 instaló el Congreso de Angostura y fue elegido presidente de Venezuela. Inició
entonces su estrategia libertadora y se dirigió a la Nueva Granada, en la que se llamó la Campaña de los Andes.
El triunfo en la batalla de Boyacá fue decisivo y pudo entrar a Santa Fe de Bogotá, en donde conformó el
gobierno con el general Francisco de Paula Santander, nombrado vicepresidente. Bolívar regresó a Angostura, y
el 17 de diciembre de 1819 creó la República de la Gran Colombia. Prosiguió la lucha por la liberación total y
venció en Carabobo (1821). En 1822 se reunió en Guayaquil con San Martín, quien renunció a la campaña de
liberación de Perú. En 1824 se libraron las dos batallas más importantes para la Independencia de Perú: Junín y
Ayacucho. En 1825 Bolívar declaró la Independencia de Alto Perú, que pocos días después habría de llamarse
300
Bolivia en su honor y cuya Constitución redactó el propio Libertador. El separatismo que surgió en los países
que él había soñado como integrantes de una gran nación confederada, le hizo abandonar la vida pública.
Bonnet, Stede: Comandante retirado de la Armada inglesa. Era tan elegante, que el sucio ―Barbanegra‖ se
carcajeó cuando los dos se encontraron en las afueras de Carolina del Sur. Fue expulsado de su barco por
―Barbanegra‖… Más tarde volvió a capitanear otro barco, pero fue capturado, juzgado y ejecutado.
Bonny, Anne: Irlandesa. En Carolina del Sur, donde su padre fue a residir, tuvo muchos pretendientes, a pesar
de su mal temperamento. Casada con un vago éste la llevó a la guarida de piratas, en Nueva Providencia, en las
Bahamas. Al poco tiempo era la amante de ―Calico‖ Jack Rackam. Decidieron dedicarse juntos a la piratería, se
apoderaron de una nave y empezaron a saquear a los barcos costeros. Al reclutar a ciertos marineros de las naves
asaltadas para cubrir las bajas de sus tripulantes, lo hicieron con un joven atractivo que resultó ser una joven
inglesa llamada Mary Read. Anne y Mary fueron leonas en la batalla. En octubre de 1720 Rackam ancló en
costas de Jamaica y los piratas estaban emborrachándose cuando una corbeta de la Armada británica los
sorprendió. Los piratas, muy ebrios, se escondieron en la bodega, pero las dos mujeres se lanzaron como furias
sobre los hombres de la Armada. Apresadas, fueron sentenciadas en Jamaica al patíbulo, pero apelaron ante el
juez por el hecho de estar embarazadas. Se revocó la orden de ejecución, pues ningún tribunal inglés tenía el
poder de matar a un bebé nonato, sin importar lo culpable que fuera la madre. “Calico” Jack fue colgado, pero
el amante de Mary, al ser un hombre forzado a la piratería, fue liberado. Mary murió de fiebre en la prisión
antes de que naciera su hijo. No se supo más con respecto a Anne.
Borbón (Dinastía): Familia nobiliaria francesa, cuyo primer representante fue Roberto de Clermont, hijo de
Luís IX. El primer Borbón que reinó en Francia fue Enrique I (1589) y el último, Carlos X (1830). Las líneas
colaterales dieron origen, entre otros, a la Casa de Orleáns, representada por Luís Felipe I de Francia, derrocado
en 1848 y a la rama española de los Borbones, cuyo primer representante fue Felipe V (1700); los Borbones –
Dos Sicilias (Nápoles), descendían de Carlos III de España y dejaron de reinar en 1860, a consecuencia de la
lucha por la unidad italiana. Los Borbones– Parma tenían su origen en Felipe, duque de Parma, hijo de Felipe V
de España y dejaron de reinar en 1859.
Bougainville, Louis Antoine: Nacido en París en 1729. Se dedicó primeramente al estudio de las lenguas
clásicas y de las ciencias exactas, publicando en 1756 la primera parte de su ―Tratado de Cálculo Integral‖.
Después se licenció en Derecho y entró como abogado en el Parlamento, cargo que dejó por la Secretaría de la
Embajada francesa, en Londres, ciudad donde fue nombrado miembro de la Real Sociedad Científica Británica.
Ingresado al servicio de las armas, pasó al Canadá, en la guerra por esa colonia entre Francia e Inglaterra, donde,
como ayudante del General Montcalm, se distinguió en la toma de Québec, llegando al grado de Coronel.
Ingresó en la Armada Francesa como Capitán de Navío. En 1764 fundó Port Louis, sobre la costa de una de las
islas Malvinas, la Oriental. Ante la reclamación española y en aplicación del llamado ―Pacto de Familia‖ entre
ambas Coronas, Bougainville entregó las islas al Capitán de Fragata Español, Ruíz Puentes, quién quedó como
Gobernador, bajo la dependencia de Buenos Aires. Nombrado Jefe de Escuadra y Mariscal del Ejército de Tierra
en la guerra de Independencia de los colonos americanos contra Inglaterra, apoyados por Francia, Bougainville,
comandó una División de la Flota Francesa, derrotando al inglés Hood en aguas caribeñas de La Martinica.
Llegada la paz, siguiendo su afición por la aventura exploratoria científica, proyectó un viaje al Polo Norte que
el Gobierno no le permitió realizar. En 1790 tomó el mando de una Escuadra en Brest, ya iniciada la Revolución
Francesa, renunciando al cargo por el estado de indisciplina que imperaba en las dotaciones de los barcos de
Francia. Con Napoleón en el poder, le fue conferido el título de Conde. Años más tarde fue Senador y tomó
posesión de la Sección de Longitudes en el Instituto de Francia. Sus escritos fueron: ―Viaje alrededor del
mundo‖, ―Noticias históricas sobre los salvajes de América del Norte‖, ―Ensayos históricos sobre las
navegaciones antiguas y modernas en las altas latitudes septentrionales‖, y varios trabajos publicados en las
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―Memorias‖ de varias Academias y en varias revistas científicas. En su honor, se le dio el nombre a una bella
flor, oriunda del Brasil, América Austral y las Filipinas: la ―Bouganvillea‖. Murió en la honra de haber sido el
primer marino francés que circunnavegó nuestro planeta.
Braganza (Dinastía de): Familia noble portuguesa que reinó en Portugal desde 1640, con Juan IV, hasta 1910
en que fue destronado Manuel II. Alfonso (1377-1461) hijo natural del rey Juan I, fue el primer titular del
ducado de Braganza. A esta casa pertenecieron también los emperadores de Brasil Pedro I y Pedro II (1822-
1889).
Brión, Luís: Nació en Curazao el 6 de julio de 1782; a la edad de 7 años le enviaron a Holanda para su
educación, al cuidado de la familia de un banquero amigo quien le proporcionó empleo en una importante casa
comercial de Amsterdam. Muy joven luchó contra los ingleses en Holanda, siendo hecho prisionero, hasta que le
liberaron. Regresó a Holanda y al morir su padre, volvió a Curazao. Tomó parte activa en el movimiento
insurreccional de orientación revolucionaria ocurrido en esa isla en septiembre de 1800, poco antes de la primera
ocupación inglesa. Se radica después en Estados Unidos, donde aprende la Ciencia Náutica y los negocios
marítimos. Devuelta Curazao a la soberanía Holandesa en 1803 regresa Brión a la isla y reemprende su actividad
comercial. No obstante, no abandona su vocación militar y forma parte, con el Grado de Teniente y más tarde
con el de Capitán, de la Guardia Nacional curazoleña. En enero de 1804, una escuadra inglesa se presentó y
exigió la entrega de la Isla. Brión al comando de las milicias curazoleñas rechazó el ataque inglés. Catorce meses
después, otra escuadra inglesa impuso a la isla un bloqueo de cuatro meses. Como el bloqueo no les diera
resultados, desembarcaron y Brión con sus milicias, en apoyo a las fuerzas veteranas intervino decisivamente,
siendo nuevamente derrotados los ingleses que tuvieron que retirar su escuadra. Dedicado al comercio marítimo,
al intentar otra vez los ingleses la toma de la isla con otro bloqueo, Brión presta a su tierra natal sus valiosos
servicios. Con su buque, rasgado su velamen por las balas adversarias, burló en varias oportunidades a los barcos
ingleses, entrando a puerto con provisiones. Habiendo caído Aruba en manos de los ingleses, se le designa para
recuperarla, y tras una lucha desesperada y sangrienta hizo flotar de nuevo el pabellón Holandés en Aruba.
Vuelta la paz, Brión empieza a destacarse como comerciante y armador; en 1807 su firma era una de las más
fuertes en el comercio marítimo de las Antillas y Europa, gozando de un crédito ilimitado, no sólo por su
potencial económico, sino, por sus correctos procederes y aquilatada honradez. Capturada nuevamente Curazao
en 1807 por los ingleses se ve obligado al exilio en la isla danesa de Saint Thomas donde siguió con sus intensas
actividades comerciales y marítimas. El movimiento revolucionario que tuvo lugar en Caracas el 19 de abril de
1810 enardecieron su noble espíritu, y prescindiendo de toda operación mercantil, se entregó, con todos sus
bienes a secundar con pleno entusiasmo aquella revolución. En enero de 1814, desde La Guaira, le escribió a su
familia y decía: ―...me he hecho ciudadano de Venezuela, adoptando como mi patria a este país, por cuya causa
quiero vivir y morir‖. Con su influencia y dinero, fué obteniendo elementos de guerra, y en los viajes para
obtenerlos, convencía a otras personas para que se incorporaran a la causa republicana, como hizo con el que
había sido el Segundo del célebre Corsario Jean Lafitte; el también gran marino, Renato Beluche. En la reunión
que tuvo lugar en Haití, en febrero de 1816 para la elección del Jefe Supremo, el voto y la actitud de Brión
fueron decisivos para que Bolívar obtuviera la jefatura. Éste, en su carácter de Capitán General, le confiere a
Brión el grado de Capitán de Navío y el mando de las siete goletas armadas en guerra, que conformaban la
escuadrilla, que después del fracaso de la primera república y la pérdida de Cartagena, intentarían reanudar la
lucha. El 2 de mayo, navegando hacia Margarita, a la altura del Archipiélago de los Frailes, la escuadrilla
patriota se enfrenta a dos naves de guerra realistas, un bergantín y una goleta y las derrota. Por está victoria se
asciende a Brión a Almirante. Se toma Margarita y se prosigue con operaciones en las Costas del Oriente
Venezolano, y Brión llegó a perseguir a buques realistas hasta las costas cubanas. Brión establece en enero de
1817 el Almirantazgo y el Cuerpo de Infantería de Marina. En julio de 1818, Brión penetra al Orinoco, llevando
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como fuerza exploradora de vanguardia, a las flecheras de Antonio Díaz, quién derrotará en el Islote de Pagayos
a los realistas, empezándose a dominar todo el sistema fluvial del Orinoco-Apure y culminando ese dominio con
el combate naval de Cabrián, en el cuál captura catorce de los veintiocho buques españoles, cuando evacuaban
los Castillos de la Vieja Guayana. En octubre siguiente, Bolívar lo designa para presidir el Consejo de Guerra
contra el General Piar. Después de este aciago suceso, el Libertador crea varias secciones de Estado, similar a
Ministerios, y Brión pasa a desempeñar el de Guerra y Marina. Con su característica eficacia organizó a su
Ministerio; ejercitaba sus tripulaciones, atacaba a los españoles en las aguas orientales, armaba buques de guerra
y aprovisionaba el ejército de víveres y municiones. Estaba pendiente de los contingentes extranjeros que debían
arribar a las playas venezolanas, para recibirlos y sostenerlos: todo esto a costa de su propia fortuna y de su
crédito en Amsterdam, Londres y Nueva York. Entre sus hazañas, tomó por asalto El Fortín, llamado el Morro
de Barcelona, en donde aparecen en la crónica histórica, interviniendo por primera vez, en las filas patriotas,
tropas de Infantería de Marina. Por ese entonces, el Congreso de Angostura decretó una ley para la liquidación
de las deudas contraídas por la causa de la Gran Colombia; Brión no quiso acogerse a las provisiones de esa ley
y declinó sus derechos. En agosto de 1821, se lanzó por última vez al mar para retirarse pronto, atacado de
fiebres, a Curazao, donde murió el 27 de septiembre. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 10 de
abril de 1882. Un joven, en los días postreros del Libertador, le pidió un epitafio para la tumba del Almirante
Brión. Bolívar meditó un instante y con mano firme escribió: ―Brión, el Magnánimo‖.
Brown, Guillermo: Nacido en Irlanda, el 22 de junio de 1777. Fue hijo de un modesto colono que emigró a los
Estados Unidos junto con su familia. Poco tiempo después, Guillermo quedó huérfano, siendo un niño aún.
Viéndose sin ningún tipo de recursos, abrazó la profesión de marinero, alistándose en un buque de guerra
perteneciente a los Estados Unidos. Para 1805 mandaba un buque mercante, el cual fue apresado por una
escuadra francesa en la época de la guerra entre Francia e Inglaterra. Se le trasladó, prisionero a la ciudad de
Metz y, más tarde a Verdún, de donde pudo fugarse. Se dirigió a Río de la Plata, donde compró la goleta
―Industria‖ con la que empezó travesías mercantes entre Buenos Aires y Montevideo, en 1811. El apresamiento
de su barco por uno de guerra español, le decidió a tomar la causa de la independencia en 1814, poniéndose a las
órdenes de la Junta Revolucionaria, que le confirió el empleo de Teniente Coronel. La primera escuadrilla naval
patriota significativa se formó en Buenos Aires, siendo la mayoría de los barcos, mercantes armados. Las
dotaciones estaban formadas por marinos mercantes extranjeros, aventureros y algunos nativos. Se le dió el
mando a Brown. Después de un fracaso inicial, la escuadra argentina tomó la isla de Martín García, en donde
intervinieron, por primera vez, infantes de marina argentinos, embotellando a una escuadrilla española en el río
Uruguay. La toma de Montevideo fue otro de los memorables hechos de Brown, después de sostener empeñados
encuentros con las fuerzas navales españolas que defendían la ciudad, privando así a España de su única base
naval en el Atlántico Sur. Regresó a Buenos Aires, en donde la Junta Revolucionaria le ascendió a Coronel y le
nombró Comandante General de la Marina. Deseoso de extender más el campo de la insurrección, armó una
expedición, que bajó su mando, llevaba la misión de recorrer las costas del Pacífico y animar a los patriotas de
aquellas costas para que proclamaran la independencia. Zarpó de Buenos Aires y si bien es cierto que apresó a
algunos buques mercantes españoles, fracasó en su ataque a Guayaquil en 1816, cayendo prisionero de los
españoles. Brown fue liberado cuando su hermano Michael amenazó con bombardear la ciudad, regresando a
Buenos Aires debido al mal estado en que se encontraban las embarcaciones. Posteriormente, en un
enfrentamiento con una escuadra inglesa cayó prisionero, siendo conducido a Londres, de donde pudo escaparse.
Un año después, regresaba a la Argentina, cuyo gobierno le sometió a un consejo de guerra, que le absolvió con
todos los pronunciamientos favorables, retirándose a la vida privada hasta 1826 en que, al declararse la guerra
entre Brasil y Argentina, el gobierno le confió el Mando Supremo de la Escuadra con la que volvió a realizar
hechos brillantes. Venció a la escuadra brasileña en Buenos Aires, con sólo cuatro buques de alto bordo y seis
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cañoneros, contra 31 barcos. El 8 de febrero de 1827 junto a la isla de Martín García alcanzó contra la armada
contraria, el señalado triunfo conocido como ―Victoria del Juncal‖. El último servicio que prestó a su patria
adoptiva fue el de llevar los restos del General Alvear desde Nueva York a Buenos Aires. Argentina honró su
memoria tributándole grandes honores en su entierro, el 3 de mayo de 1857, y le sigue honrando, considerándole
su Prócer Naval.
Brunel, Isambard Kingdom: Ingeniero inglés. Construyó puertos y diques. Después de trabajar para los
ferrocarriles de Italia, Australia y la India, se ocupó en los proyectos de construcción de tres transatlánticos que
habían de darle la mayor celebridad: ―Great Western‖, ―Great Britaint‖ y ―Great Eastern‖. Brunel murió antes de
ser botado el ―Great Eastern‖, construcción prodigiosa que se adelantaba en medio siglo a su tiempo. Julio
Verne fue uno de los primeros pasajeros de la nave en su único viaje a América y lo describe en su novela
titulada ―Una ciudad flotante‖.
Byron, George Gordon, Lord: Poeta británico, artista apasionado, delineó el tipo de héroe romántico y ejerció
una notable influencia sobre la literatura europea. Como fruto de sus viajes por Europa publico ―Peregrinación
de Childe Harold‖. Los poemas escritos en los años siguientes supusieron su definitiva consagración: ―El
corsario‖, ―La desposada de Abydos‖, ―El infiel‖, entre otros. Tras su fracaso matrimonial anduvo errante por el
continente europeo y fue en Suiza donde terminó el tercer canto de su ―Childe Harold‖. Compuso varios dramas,
cuyos protagonistas reflejan la rebeldía del autor contra los convencionalismos sociales y el poder. En Italia hizo
el extenso poema de tono burlesco, considerado su obra cumbre, ―Don Juan‖. En 1823 tomó parte en la
independencia de Grecia, donde halló la muerte a causa de unas fiebres.
Calder, Robert: Almirante inglés. En 1805 tuvo a su cargo el bloqueo de los puertos de la Coruña y El Ferrol y
salió a cruzar a 100 millas de Cabo Finisterre, según ordenes, para cortar el paso a la Escuadra combinada
franco-española de Villeneuve y la enfrentó, derrotándola. Tomó parte así mismo en el combate de Brest y
enviado nuevamente frente al Ferrol, persiguió a Villeneuve que había salido hacia Cádiz; al llegar a éste puerto,
quedó en espera de la escuadra del almirante Collingwood.
Calígula, Cayo Julio César Germánico: Emperador romano. Hijo de Germánico y de Agripina. Sucedió a
Tiberio, que le había adoptado, y gobernó en colaboración con el nieto del emperador, Gemelo, al que luego hizo
asesinar. En los primeros tiempos de su imperio adoptó una política de tolerancia, reestableciendo el poder de las
magistraturas y reduciendo los impuestos. Pero a los ocho meses sufrió una enfermedad y su mente se trastornó,
modificando radicalmente su actitud. Preso de la megalomanía, quiso imponer en Roma una teocracia al estilo
oriental y ser adorado como un dios. Su despotismo le llevó a someter al Senado y a la aristocracia romana a una
verdadera degradación, despreciando además las leyes y tradiciones romanas. Dirigió dos campañas inútiles en
Galia y Germania. Murió apuñalado en una conspiración y fue sucedido por su tío Claudio.
Campillo y Cossio, José del: Político y economista español. Fue Intendente del ejército en Italia y Secretario de
Hacienda, Guerra, Marina e Indias. Escribió ―Nuevo sistema de gobierno económico para América‖ (1789).
Cardán (Cardano), Gerolamo: Médico, matemático y físico italiano. En matemáticas dió a conocer la formula
para la resolución de una ecuación de tercer grado y se anticipó al cálculo de probabilidades. En mecánica
inventó la articulación y la suspensión que llevan su nombre: Cardán.
Carlos I (de Inglaterra): Hijo de Jacobo I, le sucedió en 1625. Se enfrentó al Parlamento y gobernó
despóticamente. Se desarrollaron dos guerras civiles, ambas de resultado contrario a su causa. Hecho prisionero,
fue entregado a los partidarios de Cromwell. El nuevo Parlamento mandó juzgarle, siendo condenado a muerte y
ejecutado.
Carlos II (de Austria y VI de Alemania): A la muerte de Carlos II de España, defendió su derecho a la Corona
española. Desembarcó en Barcelona y fue proclamado rey. Por dos veces llegó a entrar en Madrid, pero la
derrota de sus tropas y la muerte de su hermano, el emperador José I, de quien heredó la Corona de Alemania,
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cambiaron el curso de los acontecimientos. Aseguró la sucesión a su hija María Teresa de Austria y renunció al
trono español.
Carlos II (de España): Hijo de Felipe IV, ciñó la corona a los cinco años, bajo la regencia de su madre. De
naturaleza débil y enfermiza, casó dos veces pero no tuvo descendencia y testó a favor de Felipe de Anjou, nieto
de Luís XIV de Francia. Fue el último monarca de la Casa de Austria en España y a su muerte se desencadenó la
llamada ―Guerra de Sucesión‖.
Carlos II de Inglaterra: Hijo de Carlos I, juzgado y ejecutado por el Parlamento. Marchó a Francia a la muerte
de su padre. En 1651 fue coronado Rey de Escocia, siendo derrotado ese mismo año por Cromwell. Fue
restablecido en el trono por el general Monk en 1660. Enfrentado al Parlamento inglés, las derrotas en las
guerras contra las Provincias Unidas (Holanda) le obligaron a reconocer los derechos del Parlamento y a sentar
las bases de la monarquía constitucional inglesa.
Carlos III (de España): Tercer hijo de Felipe V. Le fueron reconocidos sus derechos a los ducados de Parma,
Piacenza y Toscana (Italia). Se apoderó, con el auxilio de un ejército español, de Nápoles y Sicilia, y fue
coronado rey en Palermo. A la muerte de Fernando VI se le proclamó rey de España (1759) y renunció a la
Corona de Nápoles en su hijo Fernando. Su política exterior ligó la suerte de España a la de Francia, con el
―Pacto de Familia‖ de 1761. En el interior, sus ministros y consejeros impulsaron el desarrollo económico del
país.
Carlos IV (de España): Hijo de Carlos III se rodeó de políticos importantes como los condes de Floridablanca y
Aranda, hasta el encumbramiento de Godoy. Enfrentado a la Francia revolucionaria, en 1797 terminó firmando
un tratado de alianza con el Directorio francés, lo que desencadenó la guerra con Inglaterra. En 1807 se convino
con la Francia de Napoleón la invasión de Portugal. Con tal pretexto, Napoleón se introdujo en España con un
ejército. Su hijo Fernando provocó el llamado motín popular de Aranjuez que obligó al rey a abdicar en él.
Carlos se acogió a la protección de Napoleón, quien atrajo al ya Fernando VII a Bayona, donde se le devolvió la
Corona a Carlos y éste se la cedió a Napoleón. A partir de entonces, vivió desterrado en Francia e Italia donde
murió.
Carlos V: Carlos I de España y V de Alemania (1500-1558). El soberano más poderoso de Europa. Impuso su
poder absoluto en España, mantuvo guerras con Francia, los turcos y los protestantes alemanes. Renunció a la
Corona de España y al Imperio de Alemania y se retiró al monasterio de Yuste, en Cáceres, España, donde
murió.
Carlos X (de Suecia): Sucedió a su prima Cristina en 1654. Un año después conquistó Polonia, aunque tuvo que
abandonarla en 1657, tras la formación de una coalición formada por Austria, Rusia, Holanda, Dinamarca y
algunos príncipes alemanes. Un año después invadió Dinamarca pero no pudo tomar Copenhaguen y fue
derrotado en la batalla de Nyborge.
Carteret, Philip: Navegante inglés, en 1764 participa con Clerke en la expedición de John Byron alrededor del
mundo. De 1766-1769 realiza, junto con Wallis, una expedición hacia el Pacífico, pasando por el Cabo de
Hornos. Sus barcos son separados por la tempestad y Carteret continúa solo. Descubre la isla de Pitcairn y las del
Almirantazgo.
Cartier, Jacques: Navegante francés. Enviado por Francisco I para buscar un paso por el Norte de América,
reconoció la isla de Terranova y la península del Labrador. En su segundo viaje remontó el río San Lorenzo,
descubriendo la futura Canadá.
Catalina de Braganza: Reina de Inglaterra y regente de Portugal. Infanta de Portugal, hija de Juan IV, casó con
el rey de Inglaterra, Carlos II; abandonada por su esposo, regresó a Portugal y llevó la Regencia del reino en
ausencia de su hermano, Pedro II.
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Cavour, Camilo Benso, Conde: Político italiano. Uno de los mas fuertes inspiradores del liberalismo y artífice,
junto a Garibaldi, de la unidad italiana. Buscó la alianza con la Francia de Napoleón III, para recuperar los
territorios en poder de Austria y lo consiguió. Negoció con Francia la anexión al reino del Piamonte, -del cual
era el Jefe de Gobierno-, la Emilia y Toscana a cambio de la cesión de Niza y Saboya. Se anexionó el reino de
Nápoles y ocupó los Estados Pontificios, excepto Roma. La unidad de Italia se obtuvo al fin, al transformarse el
reino de Cerdeña en reino de Italia. Cavour murió mientras negociaba con la Iglesia la cuestión de Roma.
Clemente, Lino de: Este ilustre marino, nació en Petare el 23 de septiembre de 1767, estando su madre
emparentada con la del Libertador. A los siete años su padre lo llevó a España con el deseo de darle una
esmerada educación y teniendo él y su hermano deseos de ingresar en la Real Armada, hubo que demostrar en
Caracas con todos los papeles y testigos la obligatoria ―Probanza de Hidalguía‖ que para aquellos tiempos de
régimen de castas sociales, dadas las exigencias de una Fuerza elitesca como lo era la oficialidad de la Armada,
era necesario probar su Hidalguía, para que les admitieran su ingreso como Guardiamarina. Empezó a prestar sus
servicios en la Real Armada en marzo de 1786. En el transcurso de sus años de servicio cumplió diferentes
destinos y comisiones en distintos buques, navegó en mares del África, el Atlántico y el Caribe interviniendo en
la guerra contra Inglaterra. En 1800 obtuvo su retiro, con el grado de Teniente de Navío; pasó a Caracas donde
contrajo matrimonio y ejerció el cargo de Sindico Procurador del Cabildo. Viudo, casó por segunda vez, con su
cuñada. El 19 de abril de 1810 cuando el Cabildo y el pueblo de Caracas iniciaron la Revolución, Lino de
Clemente quedó como Miembro de la Junta Suprema, ascendido a Capitán de Fragata y nombrado Secretario de
Guerra y Marina, por tanto, se le considera como el Primer Ministro de Defensa que tuvo Venezuela. Fue uno de
los firmantes del Acta de la Independencia, el 5 de julio de 1811, como Diputado por Caracas y designado por el
Congreso para que con el General Francisco de Miranda y el Capitán de Ingenieros José de Sata y Bussy
presentaran el diseño de la Bandera Nacional. Elegido Miranda dictador de Venezuela, lo nombró Comandante
General del Cuerpo de Artillería y Marina. Perdida la Primera República, Clemente fue enviado a las prisiones
en La Guaira, hasta que en 1813, es liberado por Bolívar, cuando hace su entrada en Caracas. Salió en campaña
con el Libertador y, con el General José Félix Rivas triunfó en La Victoria y fue designado junto con el Coronel
Juan Robertson, Agente Extraordinario ante el Gobierno Inglés, permaneciendo en el Exterior a causa del
fracaso de la Segunda República, hasta mediados de 1816. En 1817 Bolívar le extendió el nombramiento de
Agente Comisionado Especial ante el Gobierno de los Estados Unidos con el propósito de adquirir armas,
municiones y barcos. Meses después lo nombró Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario. En ambas
ocasiones las autoridades de ese país se negaron a recibirlo. Al cabo de dos años, regresa a Venezuela, quedando
Comisionado para que se hiciese cargo del Despacho de Marina, mientras Brión operaba con la Escuadra. Se le
ascendió a Mayor General de la Marina Nacional con todas las facultades como Segundo de Brión en caso de
ausencia ó enfermedades. En abril de 1821 se incorporó a la Escuadra que operaba al mando de Brión en las
Provincias de Santa Marta y Cartagena. Quedó mandando la Marina en dichas Provincias y pudiendo tomar el
mando del Ejército en caso de enfermedad del General Montilla. Para el 1823 quedó al mando del Departamento
del Zulia, allí combatió y venció en varias ocasiones a tropas realistas. Cuando el General Morales, Comandante
General de las Tropas del Rey en Venezuela a quién creían en Puerto Cabello, invadió la Provincia de
Maracaibo, Clemente con fuerzas inferiores, le hizo frente en varias acciones, para finalmente perder la Batalla
de Salinas Rica, que dio al Jefe Español el dominio de la Provincia Zuliana. Cuestionó los cargos que le hizo el
Ejecutivo y fué aprobada su conducta, más Clemente solicitó varias veces que le hicieran juicio formal para que
le examinaran su conducta militar y las operaciones que definieron la pérdida de la Provincia Zuliana. Efectuado
el Consejo de Guerra, los jueces le absolvieron completamente. En 1825, el General Páez, Jefe Civil y Militar
del Departamento de Venezuela, lo nombró Comandante Militar de la Provincia de Caracas; luego Ministro de la
Corte Marcial y más tarde, Comandante General de la Escuadra de Operaciones. En 1826 ejerció el cargo de
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Secretario de Estado en el Despacho de Marina. En noviembre de ese mismo año ascendió a General de División
y en diciembre se le designa nuevamente Comandante General del Departamento del Zulia. En junio de 1827
pasó a desempeñar la Comandancia de Armas de la Provincia de Caracas y formó parte de la Comisión
encargada de elaborar el Proyecto de Ley Orgánica del Ejército y la Armada y el Reglamento de la Escuela
Militar de Venezuela. Recortando su biografía, para ir concluyendo; ...en 1829 se le designó para ejercer el
Cargo de Prefecto del Departamento de Venezuela y Director General de Rentas, cargo que ejercía cuando se
produjo la separación de Venezuela de la Gran Colombia. Cargado de dolencias, se retiró a la vida privada,
permaneciendo en Caracas, en donde dejó de existir el 17 de junio de 1834 a los 71 años de edad. Sus restos
reposan en el Panteón Nacional desde el 21 de junio de 1961.
Cleopatra VII: Reina de Egipto (69-30 a.C.). Julio César la restableció en el trono y tuvo un hijo con ella,
Cesarión. A la muerte de César, en la lucha civil entre Octavio y Marco Antonio, se unió a éste, política y
sentimentalmente. La pareja perdió la batalla naval de Actium (31 a.C.). Posteriormente, Marco Antonio,
creyéndola muerta se atravesó con su espada y Cleopatra, al enterarse, se suicidó.
Clerk, John: Tuvo que conformarse con manejar botes pequeños en el puerto de Leith y con pasar horas en el
muelle estudiando los modos en que un barco a vela empleaba el viento. Regresaba a casa para construir
modelos de barcos, probarlos en el estanque de su padre y experimentar con timones y aparejos. A medida que
se hacia mayor, las tácticas navales se convirtieron en su afición... y obsesión. Atestó las mesas de su familia con
mapas y dibujos de tácticas. Talló docenas de modelos de barcos de madera, lo bastante pequeños como para
poder llevar dos flotas en los bolsillos, de modo que pudiera trabajar sus formaciones siempre que se encontrara
con algunos momentos libres y una mesa cercana. Se convirtió en un comerciante de Edimburgo. Pero nunca
dejó de dedicarse a sus diagramas de batalla, a ejecutar innumerables combinaciones de formaciones de navíos
de línea con sus modelos, y a analizar una y otra vez las ―Instrucciones de Combate‖. Comenzó a escribir un
libro en el que condenaba las viejas tácticas y ofrecía algunas ideas nuevas de su propia cosecha. Titulado ―Un
ensayo sobre tácticas navales‖, el estudio de John Clerk fué pensado como un libro de texto para los oficiales
navales. Se convirtió en un defensor de sus estrategias. Viajó a Londres, y por medio de la ayuda de amigos de
otros amigos, intentó abogar por sus ideas ante el Almirantazgo y ante cualquier capitán o almirante que le
presentaran. Clerk comenzó a atraer atención... por lo menos entre los civiles. Bastantes amigos, conocidos y
partidarios de la Armada se interesaron en su libro como para permitir una edición limitada de él.
Cleveland, Stephen Grover: Político estadounidense. Miembro del Partido Demócrata fue elegido alcalde de
Buffalo en 1881 y al año siguiente, gobernador de Nueva York. Accedió en dos ocasiones a la Presidencia de la
Republica. Durante la guerra de España con los independentistas cubanos, se negó a intervenir.
Cochrane, Sir Alexander Forrester: Marino inglés. Mandó la escuadra de América, hasta la campaña contra
USA (1812 – 1815), cooperando con el ejército en sus ataques a Washington y New Orleáns. Tuvo contactos
con Francisco de Miranda.
Cochrane, Thomas: (1775-1860). Almirante inglés. Conde de Dundonald y Marqués de Maranhao. Durante
bastante tiempo sirvió en la Marina de su país y en un crucero por las costas de Francia destruyó parte de una
escuadra francesa, pero en 1814 causó baja en la Armada británica, acusado de fraude. Después de tomar parte
en las luchas por la independencia de Chile y Perú (1818 – 1822), fue contratado por el emperador brasileño
Pedro I, quién lo nombró primer Almirante de la Armada de Brasil. Continuó por algún tiempo en ese servicio,
más en 1827 pasó a comandar la Flota griega en su lucha de independencia contra Turquía. En 1832 Inglaterra lo
reestableció en sus títulos y dignidades.
Colbert, Jean Baptiste: Estadista francés. Ministro de Luís XIV, tuvo en sus manos la economía francesa, que
convirtió en una de las más prósperas de la época. Fue partidario del mercantilismo, impulsó la industria y la
creación de manufacturas, desarrolló el comercio, normalizó la Hacienda y reorganizó la Marina.
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Colón Fernando o Hernando: Bibliógrafo y cosmógrafo español. Hijo de Cristóbal y Beatriz Enríquez.
Acompañó a Carlos V en algunas expediciones y a su padre en su último viaje a América. Reunió una biblioteca
de más de 15.000 volúmenes que constituyeron la llamada ―Biblioteca Colombina‖. Escribió la ―Vida del
almirante Cristóbal Colón‖.
Colón, Cristóbal: Navegante genovés (¿1451?-1506). Pretendió llegar a Oriente por el Occidente y para ello
solicitó sin éxito la ayuda de Juan II de Portugal. También trató de interesar en su proyecto a Génova, Venecia,
Francia e Inglaterra. En España, en su primer intentó fracasó y en su segundo, convenciendo a la Reina Isabel la
Católica, consiguió la firma de las ―Capitulaciones de Santa Fe‖, según las cuales, recibió los títulos de
Almirante, Virrey y Gobernador de las tierras que descubriese. En su primer viaje, tocó tierra americana en la
isla de Guanahani, archipiélago de las Bahamas. Prosiguió por 3 viajes más sus exploraciones, sin nunca
reconocer que había tocado en un nuevo continente, persistiendo en su idea de que lo que descubría pertenecía al
Cipango (Japón) y que lograría llegar a Catay (China).
Collingwood, Cuthbert: Almirante ingles. Ingresó a la marina cuando tenía solamente 13 años. En 1797 era
capitán de navío y en 1799 contralmirante. Tomó parte importante en diversas victorias navales inglesas, como
la de Brest y la de Cabo de San Vicente. En Trafalgar, ya vicealmirante, era el segundo de Nelson, y a la muerte
de su jefe, asumió el mando total y siguiendo el estilo de Nelson, consiguió la victoria. Por su comportamiento
en esa acción se le dió el título de Barón y ascendió a Almirante. Ocupó más tarde el mando de la Escuadra del
Mediterráneo, a pesar de su mal estado de salud. Murió en el mar, frente a Mahón (Islas Baleares).
Condell, Carlos: Contralmirante chileno, de origen escocés. Después de terminar sus estudios en Inglaterra y en
la Escuela Naval de Chile, consiguió el grado de oficial en 1861. Estuvo embarcado como subalterno en seis
diferentes buques y ostentó el mando en siete. En la guerra contra España se distinguió en los combates de
Papudo y Abtao y en la guerra chileno – peruana, en el combate de Iquique. Conquistó Pisagua, se batió en Arica
y bombardeó El Callao. Era muy valeroso, a la par que modesto y siempre procuraba adjudicar los méritos a sus
subordinados.
Condent, Christopher: Restableció a Madagascar y las islas circundantes como refugio pirático. Después de
conseguir un gran botín, abandonó la piratería y se convirtió en acaudalado propietario de barcos en Saint –
Malo (Francia).
Cook, James: Navegante inglés. Emprendió una serie de viajes, de carácter científico en los que exploró Tahití,
Nueva Zelanda, costas del Antártico y Nueva Caledonia. Fue atacado y asesinado por los indígenas en las islas
Sándwich (Hawai). Autor de ―Viaje hacia el Polo Sur y alrededor del mundo‖.
Córdova y Ramos, José de: Teniente General de la Armada española. Al terminar sus estudios pasó a aguas de
América, tomando parte en el indeciso combate que una escuadra española sostuvo contra la del inglés Knowles,
en las cercanías de la Habana (1748), donde se distinguió por su valor. Ascendió a Jefe de Escuadra a fines de
1782. Fué promovido a Teniente General, haciéndose cargo de una importante escuadra de 27 navíos. En el
Cabo de San Vicente, entabló combate contra la del Almirante inglés Jervis, dónde fué derrotado. En esa derrota
tuvo participación destacada el entonces Comodoro Nelson. Fué depuesto del mando y juzgado en Consejo de
Guerra, que le privó de su empleo. Después de muchas gestiones, consiguió ser repuesto en su graduación
militar.
Cornwallis, Charles: General inglés. Participó en la guerra de independencia de EE.UU. y fue derrotado en
Yorktown (1781). Más adelante fué Gobernador de la India y Virrey de Irlanda.
Cortés Campomanes, Manuel: (España, 1775-¿Colombia? 1835). Revolucionario, activo en la Conspiración dé
Guai y España (1797) que combatió luego por la independencia de Venezuela. Era miembro del Real Colegio de
Pajes de Madrid cuando en 1796 participó en la llamada Conspiración de San Blas, que se proponía establecer en
España una República similar a la francesa; Junto con el jefe del movimiento, Juan Bautista Picornell, y otros
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conspiradores, fue juzgado y condenado a muerte, pena que luego les fue conmutada por la de presidio en las
fortalezas de América. A fines de ese mismo año llegó a La Guaira; encerrados en las bóvedas, Cortés
Campomanes y los demás españoles revolucionarios entraron en contacto clandestinamente con los
conspiradores que, acaudillados por los criollos Manuel Gual y José María España, preparaban en La Guaira y
en Caracas un movimiento cuyo objetivo era la independencia de Venezuela; en junio de 1797 éstos favorecieron
la fuga de los prisioneros españoles. Cortés Campomanes permaneció oculto durante un tiempo en las cercanías
de La Guaira v luego en Macuto, desde donde él y Picornell lograron embarcarse con destino a Curazao el 26 de
ese mes. Permaneció en las Antillas, unas veces solo y otras en compañía de Picornell, Gual o España. Luego se
dispersaron. Cortés Campomanes recorrió de nuevo varias islas, entre ellas Curazao, Aruba, San Bartolomé v
Guadalupe. Durante 10 años sirvió en las Fuerzas Armadas francesas de las islas del Caribe como oficial de
Estado Mayor. A mediados de 1808 se hallaba en la isla de Martinica como edecán del comandante general de la
guarnición de esa colonia francesa, pero al saber que en Europa había estallado la guerra entre Francia y España
presentó su dimisión y viajó a Inglaterra, donde se puso en contacto con Francisco de Miranda, en sus
actividades revolucionarias. Allí trató a Simón Bolívar, Luís López Méndez y Andrés Bello cuando éstos
llegaron a Londres como agentes de la Junta de Gobierno de Caracas en julio de 1810. Se dedicó también a
escribir tratados sobre el arte militar y sobre temas técnicos y científicos que al parecer no llegó a publicar.
Posteriormente viajó a Venezuela, donde se hallaba ya en 1811. Por su destacada conducta en el ataque contra
Valencia del 23 de julio de 1811 fue nombrado el día 26, por el gobierno, teniente coronel vivo y efectivo del
Cuerpo Nacional de Artillería de Venezuela, en el cual continuó sirviendo hasta la toma de Valencia y luego
hasta la caída de la Primera República. Después de la capitulación de San Mateo, marchó a La Guaira y fue uno
de los miembros del grupo que arrestó al generalísimo Miranda durante la noche del 30 al 3I de julio de 1812.
Poco después, Cortés Campomanes logró salir de Venezuela hacia las Antillas. En los años siguientes estuvo
activo en la Nueva Granada, principalmente en Cartagena, donde durante los primeros meses de 1815 apoyó al
general Manuel del Castillo y Rada contra Bolívar y como coronel jefe de la línea defensiva del río Magdalena
se enfrentó militarmente al Libertador y se negó a cooperar con las fuerzas enviadas por éste contra los realistas
de Santa Marta. Durante los meses finales de ese año participó en la defensa de Cartagena, atacada por el ejército
español del general Pablo Morillo; al caer la plaza en diciembre de i8i5, logró refugiarse en las Antillas. Hacia
1818 y hasta fines de 1819 desempeñó en París una misión diplomática confidencial que al parecer había sido
aprobada por el vicepresidente de Venezuela, pero que fue desaprobada por el Libertador. Bolívar canceló el
nombramiento y la misión de Cortés Campomanes, declarando de nuevo que éste no merecía la confianza del
Gobierno. Viajó a Europa, estuvo en París y en Londres, donde reanudó su relación con Andrés Bello, y luego se
trasladó a Bruselas. Cortés Campomanes volvió a Venezuela unos años después, pues durante la década de 1830
recorrió la región de Carora en compañía de Agustín Tirado, hallando una cantidad de fósiles de grandes
animales antediluvianos. Es la última noticia que se tiene sobre su vida.
Cromwell, Oliver: Político inglés, de convicciones religiosas protestantes profundas, desde un principio
manifestó sus posiciones antimonárquicas en el Parlamento. Al estallar la guerra civil entre el rey y el
Parlamento, alcanzó el grado de Teniente General con los parlamentaristas, venciendo al ejército realista.
Depurado el Parlamento, hizo condenar a muerte a Carlos I y proclamo la República. Se le reconoció como Jefe
de Estado con el titulo de ―lord Protector‖. Durante su mandato, concedió representación parlamentaria a
Escocia e Irlanda, arrebató Jamaica y la plaza marítima de Dunkerke, en la costa francesa del canal de la
Mancha, a España y reorganizó la iglesia nacional, convirtiendo a Inglaterra en la cabeza del protestantismo
europeo.
Champlain, Samuel: Capitán de marina, geógrafo e hidrógrafo francés, fundador de Québec y Teniente General
de la Nueva Francia (Canadá). Se le autorizó a continuar los descubrimientos de Cartier. Ejecutó nuevas
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exploraciones en busca del paso del Noroeste por el norte de América. Recorrió la cadena de lagos, entre ellos el
Hurón y el Ontario. Tuvo que capitular, en el segundo sitio de Québec, ante los ingleses. Escribió: ―Traité de
Navigation‖ y ―Voyages‖.
Churruca y Elorza, Cosme Damián: Teniente General de la Armada española. En sus estudios como guardia
marina sobresalió entre todos sus compañeros. Se distinguió en matemáticas, mecánica y astronomía, aplicadas
a la marina. En la segunda exploración al Estrecho de Magallanes, quedó encargado de la parte astronómica y
geográfica de la expedición; escribió: ―Apéndice al primer viaje de Magallanes‖. Pasó agregado al Observatorio
de Cádiz, entonces el primer centro de estudio de la Marina. Al año era nombrado Ayudante Mayor de la
escuadra de José Solano; al siguiente, vuelve al Observatorio. Se le ordenó una nueva expedición científica que
tenía por objeto la reforma del Atlas Marítimo de la América Septentrional; llegó a Trinidad, donde estableció su
base de operaciones. Marcó el primer meridiano del continente americano. También trazó las cartas de Las
Antillas, Puerto Rico y las Islas de Sotavento; la expedición duró dos años y cuatro meses. Vuelto a España,
revisó el ―Diccionario de Marina‖; encargado de hacer experiencias de puntería, escribió un ―Tratado‖ que
durante muchos años fue la guía que se siguió en España y en algunos países extranjeros. Al mando del ―San
Juan Nepomuceno‖, intervino en el combate contra el almirante inglés Calder en Cabo Finisterre. Murió
heroicamente, al mando de su barco, en Trafalgar.
Dampier, William: Navegante inglés. Convertido en capitán de filibusteros, en 1678 saqueó las factorías
españolas de las Antillas y el Golfo de México. Exploró las costas de Australia, Nueva Guinea y Nueva Britania.
Publicó en 1706 ―Viaje alrededor del mundo‖.
Davis, Howell: Uno de los más astutos piratas, hasta su muerte en 1720. A menudo Davis se hacía pasar por un
mercante e incluso por un caza piratas para facilitar la captura de su presa. Sus criminales dotaciones, que
fácilmente podrían haberse amotinado y derrocado a su capitán, tenían una opinión tan elevada de su conducta y
de su valor, narró Defoe, que consideraban que para él no había nada imposible.
Davis, Jefferson: Político de EE. UU. Alumno de la escuela milítar de West Point, participó en la guerra con
México y fue Secretario de Guerra. Iniciada la guerra de Secesión fue designado Presidente de la Confederación.
Al caer su capital, Richmon, fue hecho prisionero y pasó dos años recluido.
Defoe, Daniel: Novelista y periodista británico (1660-1731) fundó ―The Review‖, el primer periódico inglés,
intervino en política y fue un fecundo escritor en temas muy diversos, destacándose en los géneros de la
literatura de ciencia-ficción y aventuras, como el muy famoso ―Robinson Crusoe‖. También, ―Vida, aventuras y
piraterías del famoso capitán Singleton‖, además de ―Moll Flanders‖, etc. y ensaño varios como la ―Historia
general de la Unión de Gran Bretaña‖. Se le atribuyen la ―Historia General de los Piratas‖ e ―Historia de los más
famosos piratas‖.
Dewey, George: Almirante de EE.UU. Tomó parte en la guerra de Secesión americana con el grado de Teniente
de Navío. En 1870 ascendió a Comodoro. En 1898 se le dió al mando de la Escuadra de Asia, hundiendo el
primero de mayo a casi todos los buques de la Escuadra española, fondeados en Cavite (Filipinas); en su mayor
parte, antiguos y mal armados. Colaboró con el ejército americano que atacaba Manila, ascendiendo a
Contralmirante y poco después a Vicealmirante. A su regreso a América fue recibido apoteósicamente en Nueva
York, siendo propuesto para Presidente de la República, tanto por los republicanos como por los demócratas, no
llegándose a formalizar tal propuesta.
Diesel, Rudolf: Ingeniero, inventor del motor de combustión interna que lleva su nombre. Nacido en París, de
padres alemanes. Desde sus primeros años de estudios ya tuvo la idea y en 1892 presentó la petición de patente.
En poco tiempo le concedieron licencia de fabricación. Tras años de experiencias difíciles y constantes
modificaciones, terminó la construcción del primer motor práctico en los talleres de la M. A. N. Hasta el año
1902 no comenzó a emplearse el motor Diesel en la navegación mercante y dos años después en la de guerra
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como motores de submarinos. A fin de estudiar con el Almirantazgo inglés nuevas aplicaciones de sus motores,
embarcó en el ―Dresden‖ en Amberes, desapareciendo misteriosamente en la noche, durante la travesía. Once
días más tarde un marinero holandés descubrió su cadáver flotando en la mar.
Drake, Francis: Navegante y corsario inglés. Durante muchos años atacó a las fuerzas españolas en las Indias
Occidentales. En su viaje de circunnavegación del mundo, dio el nombre de Nueva Albión a la costa de
California. Más tarde, ataca Santo Domingo, la bahía de Cádiz y luchó contra la ―Armada Invencible‖.
Dunant, Henri: Filántropo suizo. Impresionado al ver los muertos y heridos de la batalla de Solferino, publicó
un opúsculo titulado ―Un recuerdo de Solferino‖ y promovió la conferencia de Ginebra de 1864, de donde surgió
la Cruz Roja Internacional. En 1901compartió con Fréderic Passy el premió Nobel de la Paz.
Dupleix, Joseph-Francois: Político y colonizador francés. En 1725 hizo su primer viaje a la India; cinco años
más tarde fue nombrado individuo del Consejo Superior de las Indias Orientales y Comisario de Guerra, siendo
nombrado en 1730 gobernador de Chandernagor. Después, tomó el gobierno de Pondichery y encaminó sus
esfuerzos a conseguir la hegemonía de Francia en la India. La rivalidad con Inglaterra le obstaculizó su intentó y
también su constante desacuerdo con La Bourdonnais, gobernador de las islas francesas del Índico. Al estallar la
guerra entre Francia e Inglaterra, el gobierno dio orden al almirante La Bourdonnais, para que se presentase con
su escuadra ante Pondichery y atacar por consejo de Dupleix, Madrás, que se rindió en 1747. Dupleix le había
prometido a un príncipe hindú que le entregaría la plaza, pero el Almirante discrepó y accedió a que los ingleses
recuperasen la ciudad, concluyendo un tratado con ellos, que Dupleix se negó a ratificar. La Bourdonnais fue
llamado a Francia y quedó Dupleix entregado a sus propios recursos y haciendo frente a las exigencias del
príncipe hindú que reclamaba Madrás y envió un ejército contra el francés, siendo derrotado. Se había firmado
entre ambas naciones, Francia e Inglaterra el Tratado de Aquisgran y Dupleix continuó su labor de atraerse a los
príncipes indígenas, pero mal secundado por su gobierno, sus esfuerzos resultaban inútiles y, al cabo, fue
destituido, muriendo pobre, pues la mayor parte de su fortuna la había gastado en atenciones de su cargo, sin
lograr nunca que la Compañía Francesa de las Indias Orientales le reintegrase algo.
England, Edward: Después de que la Armada Real lo expulsara del Caribe en 1718, England se convirtió en la
plaga de las aguas africanas. Tenía una gran naturaleza, escribió Defoe, y siempre se mostró en contra del mal
trato que recibían los prisioneros. Esa inusual amabilidad resultó ser su destrucción: fue depuesto por liberar al
capitán de un buque mercante capturado y murió siendo un mendigo en Madagascar.
Enrique (el navegante): Príncipe portugués (1394-1460). Hijo de Juan I de Avis. Luchó contra el Islam en la
toma de Ceuta y estableció en Sagres, cerca del Cabo de San Vicente, un centro donde reunió a constructores de
barcos, cosmógrafos y cartógrafos, para impulsar su proyecto: una nueva ruta para llegar a la India y al mítico
reino del Preste Juan.
Ensenada, Marqués de la ( Zenón de Somedevilla y Bengoechea): Político español. En 1743 fue nombrado
secretario de Hacienda, Guerra, Marina, Indias y Estado. Fortaleció el Ejército y la Armada y llevó a cabo
reformas administrativas en América. En política exterior, simpatizó con Francia y fue anti-británico.
Ericsson, John: Ingeniero de origen sueco. Fue a EE. UU para aplicar el propulsor helicoidal a los buques.
Primero ofreció su invento al Almirantazgo británico, patentándolo el 13/07/1836. Ericsson proyectó dos hélices
concéntricas que giraban a velocidades distintas. Durante su estancia en Inglaterra hizo diversos ensayos; en un
vapor de 14 metros de eslora, obtuvo la velocidad de 10 nudos y remolcó otro barco grande a 4.5 nudos.
Construyó el ―Novelty‖ para navegar por un canal, siendo el primer barco mercante a propulsión por hélice. A
pesar de los resultados satisfactorios no pudo decidir a su favor al Almirantazgo inglés. En EE. UU halló todo
género de facilidades y ayudas; construyó el ―Princeton‖ para su Marina de guerra, que en 1841 ya poseía seis
vapores a hélices y cerca de treinta en 1843. Si bien su contemporáneo inglés, Francis Pettit Smith, le aventajaba
en el orden cronológico de la utilización de la hélice en los buques, Ericsson le superó en capacidad y perfección
311
mecánica. Ericsson ideó otros inventos también, entre ellos, una locomotora que alcanzaba la velocidad de 50
millas por horas, una máquina de aire caliente y el célebre barco acorazado ―Monitor‖ que combatió en la guerra
de Secesión americana.
Espartaco: Pastor tracio, fue reducido a la esclavitud y vendido como gladiador. En el año 73 a. C. consiguió
huir y dirigió un levantamiento de los esclavos. Fue derrotado por Craso, perdiendo la vida.
Esteves, Felipe Santiago: Nació en la población de Maiquetía, el 01 de mayo de 1779. Inclinado desde niño a la
carrera de la Marina, al cumplir 16 años fué enviado a seguir estudios a España, y en Cádiz permaneció unos
cuatro años, haciendo un curso completo de Náutica y Pilotaje, obteniendo los nombramientos de Piloto y
Oficial Habilitado, con los que regresó a Venezuela, donde se dedicó a la navegación en buques de su propiedad,
que hacían el comercio con las vecinas Antillas. Cuando estalló el movimiento revolucionario de 1810, siendo
uno de sus adeptos, se consagró con verdadero entusiasmo a su servicio; se le confió el mando del barco
―Princesa Carlota‖ y se le envió hacia el río Tocuyo. A mediados de 1811 se le ordenó tomar el mando de la
lancha de guerra ―Caracas‖ y de la ―Barinas‖, para recorrer la costa, desde Puerto Cabello hasta Punta de
Tucacas, encontrándose con el famoso corsario realista Juan Gabaso en el puerto de Chichiriviche. Esteves lo
venció el 23 de agosto, hundiéndole su goleta. El 1 de enero de 1812 se le extendió el Despacho de Alférez de
Navío, saliendo de Cumaná al mando de la Escuadrilla Sutil, para cooperar en las operaciones de Guayana.
Penetró por el Caño Macareo, derrotando en ese mismo lugar a una Escuadrilla Realista, persiguiéndoles, hasta
que éstos se refugiaron bajo las fortalezas de la vieja Guayana. Hallándose Esteves frente a las fortalezas, recibió
comunicación del Coronel Villapol para que pasara al Puerto de Barrancas, para ponerse a sus órdenes. Salió a
situarse con sus buques en Sorondo, donde el enemigo, reforzado con buques mayores, bien tripulados y
armados, lo sorprendió. Esteves y su gente se defendieron con gran heroísmo, y careciendo de metralla, usaron
hasta la última piedra del lastre que llevaban. Todo lo que pudieron, lo usaron. No teniendo más munición con
que combatir, ante la inminencia de la derrota, incendió y destruyó todos los buques, para que no fueran
aprovechados por los españoles. Esteves y los tripulantes sobrevivientes se unieron a las tropas del Coronel
Villapol, marchando a Barrancas y de allí a Cumaná. El Gobierno de Cumaná le encargó pasara a Puerto Cabello
para tomar el mando de la Goleta de Guerra ―Venezuela‖. Estando en Puerto Cabello, ocurrió la sublevación de
los realistas en el Castillo de San Felipe, viéndose precisado a abandonar la ciudad y embarcarse en el Bergantín
―Celoso‖ que se hallaba fondeado fuera del alcance de las baterías del fuerte. El buque, donde embarcó también
el Coronel Don Simón Bolívar, Comandante Militar de la Plaza, zarpó hacia el Puerto de La Guaira. Al entrar el
realista Monteverde a Caracas, emigraron casi todos los republicanos, pero Esteves no pudo hacerlo, por hallarse
enfermo y tuvo que ocultarse en Maiquetía. Informados los realistas, ordenaron perseguirlo y huyó hacia los
montes, permaneciendo en ellos durante once meses, hasta que en mayo de 1813 logró hacerse de un bote en la
costa y pasar a la Isla de Curazao. De allí se fué a Jamaica y luego a Cartagena, pero no habiendo sido empleado,
volvió a La Guaira. Se presentó al Libertador en Caracas y obtuvo el Mando de la goleta de Guerra ―Culebra‖
con la que desempeño con acierto varias comisiones. Protegió desde la costa la emigración de los caraqueños
hacia Oriente, hasta que bajo las órdenes del Corsario Bianchi, la Escuadra Republicana hizo rumbo a Margarita,
llevando a bordo a los Generales Libertadores y bastantes familias emigradas. No se dejó influir por el traidor
Bianchi que pensaba quedarse con los cajones y baúles que contenían la plata y joyas de los patriotas y por el
contrario, transbordó a su goleta dieciséis cajones de plata labrada, levó anclas con rumbo a Carúpano, desde
donde informó al Libertador. De Bolívar recibió las órdenes de dejar las joyas en resguardo, junto con gran parte
de sus propios fusiles y pólvora, al General José Félix Ribas, que se hallaba en aquel puerto. Luego condujo a un
buen número de jefes y Oficiales a Cartagena. Allí, sin empleo por el Gobierno de Cartagena, se mantuvo,
esperando al Libertador, pero al surgir desavenencias contra Bolívar, al ser Esteves partidario de Libertador, fué
reducido a prisión por largo tiempo, hasta que le expulsaron en unión de otros doscientos venezolanos y
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granadinos. Logró embarcar en la goleta de guerra ―La Popa‖ como Primer Teniente, y en ella, condujeron al
Puerto de Los Cayos, en Haití, al Libertador y otros Oficiales que iban a organizar la Primera Expedición
Libertadora. Esteves siguió en la goleta, cruzando las aguas del Golfo de México, operando para los patriotas
mexicanos. Posteriormente tuvo el mando al volver a aguas Venezolanas, de la goleta ―General Mariño‖, como
Capitán de Fragata y en 1818 contrajo matrimonio en la Isla Inglesa de Trinidad y ese mismo año fue nombrado
Comandante General de la Marina en el alto y bajo Orinoco. En febrero de 1819 fue ascendido a Capitán de
Navío. Siguió prestando diferentes y exitosas comisiones y cubriendo diferentes cargos, no sólo como Jefe de
Apostaderos y Comandancias, sino al frente de la Alta Corte Marcial, hasta que falleció en Caracas en 1849. Por
Resolución, en 1963, el Centro de Adiestramiento Naval, en Catia La Mar, lleva su nombre, en honor a tan
insigne Prócer Naval.
Estuardo (Dinastía): Familia nobiliaria escocesa, cuyo nombre original Stewart o Stuart, procede del cargo de
gran senescal (Great Steward). Reinó en Escocia de 1371 a 1714 y en toda Gran Bretaña de 1603 a 1714 /
Senescal: alto oficial de palacio o mayordomo mayor de la casa real que, además de las funciones palatinas,
asumía la dirección de las campañas militares.
Eugenia María de Montijo de Guzmán, Condesa de Teba: Emperatriz de Francia. Hija del conde de Montijo,
se casó en 1853 con Napoleón III. Ejerció tres veces la Regencia: en 1859, 1865 y en 1870. Proclamada la
Republica en Francia, se trasladó a Inglaterra donde se reunió con su marido. Su hijo único, Luís, nacido en
1856, tomó parte en 1879 en una expedición inglesa contra los Zulúes y murió en una emboscada.
Every, Henry: Pirata inglés. Fue un esclavista, empleado por el Gobernador Real de las Bermudas, a lo largo de
la costa guineana, en África. En 1694, siendo piloto de un barco inglés, fletado como corsario por el gobierno
español, se amotinó y se apoderó de la nave, poniendo rumbo hacia los mares orientales, hacia Madagascar. Allí,
durante años, saqueó y destruyó sin parar. Consiguió una gran presa, al abordar y apoderarse de un gran barco
hindú, del Gran Mogol, donde él y sus piratas cometieron grandes salvajadas con la tripulación y pasajeros,
principalmente con las mujeres. Esta presa le reportó una gran fortuna. Cuando volvieron al Caribe, a la isla
danesa de St. Thomas, pusieron a la venta algunos artículos robados, a precios rebajados. La población de la isla
se peleó por comprar el botín. En las Bahamas y Jamaica, donde tocaron seguidamente, fueron también recibidos
alborozadamente. De nuevo, en Bahamas, dado que los gobernadores coloniales carecían del poder de emitir
perdones, la tripulación se disolvió, muchos de ellos, al volver a Inglaterra y hacer ostentación de sus riquezas,
fueron atrapados por la justicia, más no lo lograron con Every, que logró desaparecer.
Farragut, David Glasgow: (1801 – 1870). Hijo de un emigrante, Jorge Farragut, de origen español, de
Menorca, islas Baleares. El nombre de este marino era James, pero lo cambió por el de David, en reconocimiento
al oficial naval David Porter, quien pasó a ser su padre adoptivo y con quién embarcó desde niño. A la temprana
edad de 11 años estuvo en combate y a los 12 llego a comandar una pequeña nave. En la guerra de Secesión,
Farragut fue nombrado oficial al mando del Escuadrón del Oeste del Golfo con instrucciones de entrar al
Mississippi y capturar Nueva Orleáns, tomando posesión de la ciudad en abril de 1862. En 1864 en una de las
más decisivas victorias navales de la Guerra Civil atacó y venció en la bahía de Mobile. Fue ascendido a
Almirante. Cuando murió, el presidente Grant le rindió los máximos honores.
Federico de Prusia: Príncipe imperial; en la guerra franco-prusiana, al mando del tercer ejército alcanzo dos
importantes victorias y contribuyo a la de Sedán. Fue nombrado emperador de Alemania en 1888, a la muerte de
su padre Guillermo II, pero murió a los tres meses.
Felipe II: Rey de España (1527-1598). Hijo de Carlos I y de Isabel de Portugal. Sostuvo guerras contra Francia,
donde reinaba Enrique II, continuación de las que sostuvieron Carlos I y Francisco I. Los franceses fueron
derrotados en San Quintín, el día de San Lorenzo; en memoria de ese hecho mandó a construir el monasterio de
San Lorenzo del Escorial. A instancias del Papa Pio V se formó la Santa Liga contra los turcos, y el hermano del
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rey, Juan de Austria, derrotó a la Armada turca en aguas del Golfo de Lepanto. Se enfrentó a los protestantes y
sostuvo una larga guerra en Flandes donde se produjeron levantamientos. A la muerte del rey Sebastián de
Portugal, reclamó y obtuvo la corona de ese país. La ayuda prestada por los ingleses a los rebeldes holandeses y
los ataques de Drake a los barcos españoles, le indujeron a intentar la invasión de Inglaterra con poderosa
Escuadra. La expedición fracasó. El reinado de Felipe II representó el punto culminante del imperio español.
Felipe III (España): Hijo de Felipe II y de Ana de Austria. Escasamente interesada por el gobierno,
institucionalizó la figura del valido (persona que gozaba del favor y la confianza del rey, hasta el punto de
ejercer la dirección del gobierno). Su reinado estuvo supeditado al descalabro de la Hacienda, resultado de la
costosa política exterior de sus predecesores. Puso fin a la guerra de Flandes, con la tregua de los doce años
(1609) y mejoró las relaciones con Francia e Inglaterra; la excepción a esa política pacifista fue la intervención
en la ―Guerra de los Treinta años‖.
Felipe IV (de España): Hijo de Felipe III, sucedió a su padre en 1621. Casó en segundas nupcias con su sobrina
Mariana de Austria, con quien tuvo a Carlos II. Durante su reinado pretendió restaurar la autoridad de la
monarquía, apoyado en la figura de su valido, el conde-duque de Olivares. En su reinado, expiró la Tregua de
los Doce Años con las Provincias Unidas y se reanudaron también las hostilidades con Inglaterra y prosiguió con
la intervención en la Guerra de los Treinta Años. Se sucedieron además sublevaciones en el interior del reino. El
fin de la guerra en los Países Bajos, reconociendo la independencia de las Provincias Unidas y la firma de paz
con Francia (paz de los Pirineos) por la que España le cedía los territorios de Artois, Luxemburgo, Rosellón,
Cerdeña y varias plazas en Flandes, marcaron los últimos años de su reinado/ Valido: persona que gozaba del
favor y la confianza del rey, hasta el punto de ejercer la dirección del gobierno.
Felipe V (de España): Duque de Anjou. Hijo de Luís, delfín de Francia, nieto de Luís XIV. Designado por
Carlos II de España como su sucesor. Juró como rey en 1701, iniciando la dinastía de los Borbones en España.
Le disputó el trono el archiduque Carlos de Austria, dando origen a la guerra de Sucesión española. Por el
Tratado de Utrecht (1713) fue reconocido en el exterior como rey de España y el Tratado de Rastadt puso fin a la
guerra con Austria. Ambos conllevaron pérdidas territoriales: por el primero, España cedió a Inglaterra, Gibraltar
y Menorca; por el segundo, renunció a sus posesiones en Flandes. Emprendió una política exterior que involucró
a España en nuevas contiendas. Las conquistas de Cerdeña y Sicilia provocaron la intervención de las potencias
extranjeras, Francia, Holanda, Inglaterra y Austria. Firmó el Tratado de La Haya por el que renunciaba a sus
conquistas en Italia pero obtuvo de Austria la promesa de que la sucesión de los ducados de Parma, Piacenza y
Toscaza recaería en su hijo Carlos. Se firmó con Francia el primer ―Pacto de Familia‖ por el que España
intervino en la guerra de sucesión polaca; obtuvo Nápoles y Sicilia y durante la guerra de sucesión austriaca se
firmó el siguiente Pacto de Familia con el objeto de mantener los ducados italianos, aunque la intervención de
Inglaterra en 1746, logró impedirlo. Esta derrota coincidió con la muerte del rey, que desde 1726 había mostrado
síntomas de locura.
Fernández de Quirós, Pedro: Navegante portugués, al servicio de España. Participó en la segunda expedición
de Mendaña y muerto éste, tomó el mando de la expedición. Descubrió el archipiélago de Nuevas Hébridas.
Fernández Duro, Cesáreo: Capitán de navío, historiador, geógrafo y escritor español. Profesor del Colegio
Naval. En 1869 fue nombrado Secretario del Gobierno General de la isla de Cuba. Académico de número de la
Academia de la Historia y socio de mérito de la Academia de la Habana. Presidente de la Comisión de Límites
de la posesión de Ifni, vicepresidente de la Sociedad Geográfica, Secretario del Congreso Internacional de
Americanistas, miembro de la Comisión designada por el rey Alfonso XII, para esclarecer el problema de límites
entre la Nueva Granada y Venezuela. Le correspondió la II zona (San Faustino, el Sarare y el Meta); de los
territorios de la costa oriental de África y Golfo de Guinea … entre sus muchas obras (más de 300 trabajos),
mencionaremos ―Nociones de Derecho Internacional Marítimo‖ (1863); ―Disquisiciones náuticas‖ (1877); ―la
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mar descrita por los mareados‖ (1877); ―los ojos en el cielo‖ (1879); ―colección de documentos inéditos relativos
al descubrimiento, conquista, etc, de las antiguas posesiones españolas de Ultramar; ―Armada española desde la
unión de los Reinos de Castilla y Aragón‖ (último tomo, VIII, 1902).
Fernando VII, Rey de España: Hijo de Carlos IV y de María Luisa de Parma. Cuando era príncipe de Asturias
conspiró contra Godoy, favorito de su padre, y contra el mismo Carlos IV. Como consecuencia del motín de
Aranjuez fue destituido Godoy y Carlos IV abdicó a favor de Fernando. La confusa situación creada favoreció
los designios de Napoleón que consiguió atraer al padre y al hijo a Bayona. Después de unas tempestuosas
entrevistas, Fernando VII renunció al trono a favor de su padre, quien a su vez, lo abdicaba en Napoleón. Como
consecuencia fue designado rey de España, José I, hermano del Emperador, mientras que Fernando VII
permanecía prisionero en Valencay. Vuelto a España en 1814 fue acogido con extraordinario júbilo por toda la
nación que le dio el título del ―Deseado‖. Su primera actuación fue declarar nula la Constitución de 1812 y las
disposiciones de las Cortes de Cádiz. Desde entonces el reinado de Fernando fue una pugna entre los principios
constitucionales – que el rey aceptó cuando no tuvo otro remedio (sublevación de Riego en 1820)- y la
subsiguiente reacción absolutista, lograda con la entrada de tropas francesas al mando del Duque de Angulema
(1823). Don Carlos, hermano del rey y paladín del absolutismo intransigente, aspiraba a sucederle pero la boda
del rey con su sobrina, María Cristina de Nápoles, que consiguió de su marido la derogación de la Ley Sálica –
puesta en vigor por Felipe V, y por la que se excluía a la mujeres de la sucesión al trono – y el subsiguiente
nacimiento de la princesa Isabel (1830), dieron origen a la lucha entre D. Carlos y la reina. A la muerte de
Fernando VII, quedó como tutora y gobernadora, María Cristina, durante la minoría de edad de Isabel, y latente
una guerra civil.
Fidalgo, Joaquín Francisco: Marino español. Fue profesor de la Academia de Guardiamarinas y se halló en el
bloqueo de Gibraltar y en el combate de una escuadra española contra la inglesa del almirante Howe. Se encargó
de la formación de las cartas de las costas de Venezuela y, sin desatender esta misión, desempeñó la
Comandancia marítima de Cartagena de Indias y las formaciones de guardacostas de Tierra Firme.
Fitch, John: Inventor estadounidense. En su juventud fue aprendiz de relojero, luego hizo fortuna vendiendo
tabaco y cerveza al ejército y después se convirtió en terrateniente en Virginia. Comenzó a interesarse en la
aplicación del vapor en la navegación y conoció a William Henry. Presentó un propulsor de su invención,
constituido por cadenas horizontales a banda y banda para accionar palas verticales. Constituyó una empresa de
vapores, al obtener la exclusiva de construcción y explotación de vapores para New Jersey, Pensilvania, New
York, Delaware y Virginia. Con muchos sinsabores económicos, fue presentando nuevas máquinas para sus
vapores. Al trasladarse a Francia, en sociedad con un Cónsul de EE. UU en ese país, obtuvo una de las primeras
patentes de invenciones concedidas en Francia. En plena revolución – época del Terror – francesa, no obtuvo
ayuda alguna, debiendo regresar a América como marinero. Las luchas y disgustos en su vida le llevaron a la
determinación de suicidarse tomando opio.
Francia Rodríguez de, José Gaspar (llamado el Doctor Francia): Político paraguayo (1766-1840). Fue
Cónsul. En 1814 se proclamó dictador, manteniéndose en el poder hasta 1840. Inspiró la novela, Yo, el Supremo,
de Augusto Roa Bastos.
Francisco José I: Emperador de Austria y rey de Hungría. Sucedió a su tío Fernando I, en 1848. Su reinado fue
muy accidentado. Como consecuencia de la guerra con Italia (1859), hubo de ceder Lombardía. Tras la derrota
de Sadowa, (1866), en el curso de la guerra austro-prusiana, Austria quedó excluida de toda intervención en
Alemania y perdió el Véneto. En 1867 reconoció la soberanía de Hungría, que no obstante, quedó unida a la
Corona. Su política expansionista en los Balcanes, unida a la del Imperio Alemán, provocó el asesinato del
príncipe heredero, archiduque Francisco Fernando (1914) hecho que desencadenó la Primera Guerra Mundial.
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Fulton, Robert: Ingeniero e inventor estadounidense. Su instrucción primaria no fue muy esmerada, por falta
de medios. Empezó a trabajar en casa de un platero y pronto se reveló como pintor de talento, subsistiendo con la
venta de sus cuadros. Pasó a Inglaterra donde empezó a trabajar en un taller mecánico, donde demostró una gran
inventiva. Para el año 1793, solicitó se le concediesen patentes de diferentes inventos, uno de ellos el de sustituir
la esclusas en los canales, por planos inclinados. Se trasladó a París y vivió de la construcción de dioramas. Se
consagró a la idea de transformar los medios de guerra en el mar y siguiendo las investigaciones de Bushnell
invento el ―torpedo‖ o bomba submarina y un buque submarino al que denominó ―Nautilus‖. Rechazado su
proyecto por el Directorio Francés, consiguió que Napoleón nombrase una comisión que lo estudiase y en 1800
obtuvo autorización para su construcción. Finalmente, ante la indiferencia de las autoridades navales francesas,
Napoleón le retiró su protección. Insistió en sus proyectos anteriores sobre la navegación a vapor y probó un
buque donde navegó por el Sena hasta el mar. Pasó a Inglaterra, pero los marinos allí se mostraron contrario al
empleo del vapor. Fulton regresó a EE. UU, ofreció su ―torpedo‖ al Gobierno y éste lo aceptó; luego construyó
un gran barco a vapor que tuvo gran éxito. En 1810 fue encargado por el Gobierno de unir el río Missisipi con el
lago Pontchartrain, obteniendo una magnífica realización. Durante los últimos años de su vida vivió en constante
pleito con imitadores que pretendían ser ellos los primeros inventores antes que lo realizado por Fulton, y esto
hacía que se encontrara viajando acompañado por un abogado. En unos de sus viajes navegando por el río
Hudson, el abogado cayó al agua y Fulton se arrojó a ella, salvándole, pero la frialdad del agua le produjo la
enfermedad que le llevó a la muerte.
Galilei, Galileo: Astrónomo y físico italiano. Descubrió el isocronismo de la oscilaciones pendulares, invento un
termómetro y una balanza hidrostática, desarrolló la teoría de la caída de las graves y construyó el anteojo que
lleva su nombre con el que observó el relieve de la Luna, la naturaleza estelar de la Vía Láctea, las manchas
solares, los cuatro satélites mayores de Júpiter, el anillo de Saturno y las fases de Venus. Describió esos
hallazgos en su obra ―Siderus nuncios‖ (1610). Defendió el Heliocentrismo de Copérnico, por lo que fue
procesado y condenado a abjurar de sus ―ideas erróneas‖. En 1637 descubrió el movimiento de libración de la
Luna. Es considerado uno de los creadores del método científico moderno.
García de Loaiza, Jofre: explorador español. Enviado por Carlos V, dirigió una expedición a las Molucas para
asegurar el dominio español frente a las pretensiones portuguesas. Murió en el viaje.
Garibaldi, Giuseppe: Patriota italiano (1807 – 1882). Se trasladó primero a América; al frente de la ―Legión
Italiana‖, auxilió a Montevideo contra Rosas. Vuelto a Italia, reclutó un cuerpo de voluntarios llamado
―Cazadores de los Alpes‖, con los que conquistó Sicilia y Nápoles. Reconciliado con Víctor Manuel de Saboya,
al que llamaba rey de Italia, trató varias veces, sin conseguirlo, de ocupar Roma, ultimo obstáculo, a su juicio,
para la unidad italiana. En sus últimos años luchó al lado de Francia en la guerra contra Prusia (1870). Pasó el
final de su vida en la isla de Caprera.
Grant, Ulysses Simpson: Militar y político estadounidense. Participó en la guerra de Secesión en el bando
nordista, en el que llegó a ostentar el mando supremo, hasta la victoria sobre los confederados de Lee (1865). En
1868 fue elegido Presidente, cargo que ocupó hasta 1877. Durante su mandato aplicó importantes medidas
proteccionistas y llevó a cabo reformas financieras.
Grasse, Francois-Joseph- Paul (Conde de): Almirante francés. Al mando de una flota enviada en ayuda de las
fuerzas independentistas americanas, derrotó en 1781 al almirante inglés Hood, apoderándose de Tobago.
Venció también al almirante inglés Graves, desempeñando un papel decisivo en la capitulación de Yorktown.
Después, fue severamente derrotado en los islotes de Los Santos, por el inglés Rodney.
Grau, Miguel: Nació en Piura, (Perú) en 1834. Con apenas diez años de vida, embarca por primera vez en una
goleta que hacía viajes entre el Puerto de Paita y Panamá, más la nave naufraga y vuelto al hogar, la madre no
consiente en su vuelta al mar y es mandado al colegio. Terco, logra un año después su anhelo de embarcar y por
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siete años, navegó por los mares del mundo, escalando Grados, desde Grumete a Piloto. En 1854 se integró a la
Armada Peruana, como Guardiamarina. Dos años más tarde era Alférez y destacaba como buen militar el que ya
era espléndido navegante. Interviene en una fracasada sublevación de ciertos buques contra el entonces
Presidente de Perú, Castilla, y es expulsado del servicio. Vuelve a embarcar como marino mercante, y durante
los tres años siguientes hace la carrera a la China y la India. En 1860 se instala en Lima. No acepta acogerse a la
amnistía dada a los marinos sublevados, que le permitía reingresar a la Armada y, mientras es Presidente,
Castilla, Grau se mantiene fuera. En septiembre de 1863, con la presidencia de San Román, se incorpora a la
Armada como Segundo Teniente y quince meses más tarde es Capitán de Corbeta. Intervino como Capitán de
Fragata en el combate de Abtao, en la guerra que sostuvo contra España, la Alianza formada por Perú, Chile,
Ecuador y Bolivia. En 1873, siendo Capitán de Navío, fue Comandante General de la Escuadra de Evoluciones
(hoy diríamos: Operaciones) y luego, Comandante General de la Marina. Desde ese puesto, termina de constatar
las deficiencias y debilidades de la Marina, sumida en grave decadencia. Grau, conocedor del empeño con que
era aumentada y modernizada la Marina de Guerra de Chile, aconsejó y suplicó en Informes Oficiales, Juntas
Técnicas y conversaciones políticas que se reorganizase y modernizase la Armada. No fue atendido y,
desalentado, se retiró e ingresó a la Política como Representante por Paita y vocal de la Junta Revisora de
Ordenanzas Navales. Iniciada en 1879 la Guerra contra Chile, Grau, al mando del monitor acorazado, ―Huáscar‖,
trabó combate frente al puerto de Iquique, con la Corbeta chilena ―Esmeralda‖. Debido a la pésima calidad de los
artilleros de su nave, que después de dos horas de cañoneo, no acertaban al blanco, se fue contra la nave chilena,
embistiéndola en tres ocasiones, con el espolón. La ―Esmeralda‖ se hundió, partida en dos, mientras en la
cubierta del monitor peruano quedaba tendido el cuerpo del Comandante chileno, Arturo Pratt, compañero de
Grau en el combate de Abtao contra los españoles. Grau ordenó que se tuviera cuidado con su cadáver, recogió
sus prendas personales y las envió, con emotiva carta de pésame, a su viuda. Posteriormente, burlando la
persecución de las naves de guerra enemigas, hizo gala de gran movilidad y astucia, atacando el tráfico marítimo
chileno, apresando varios barcos y presentándose en lugares costeros, donde nunca era esperado, logrando llegar,
finalmente, al Callao, para hacer reparaciones a su nave. En julio hizo una segunda incursión, con las mismas
características; se batió contra tres navíos chilenos y escapó. Su última captura, un vapor, con víveres, carbón,
armas y tropas, fue el detonante que hizo caer al Gabinete chileno y que fuera reemplazado el Comandante de su
Escuadra. En agosto, reinició sus incursiones y nuevamente se batió contra naves y fortines costeros, huyendo
con habilidad de fuerzas superiores. El 1ro. de octubre, ascendido a Contralmirante, se le ordenó levar anclas,
desatendida su solicitud de meter al buque en dique, pues necesitaba limpiar fondos, reparar calderas, ya que
perdía velocidad y, recibir nuevas y mejores granadas de artillería. Al amanecer del día ocho, a la altura de
Antofagosta, se avistaron al Sur tres naves de Guerra chilena, una de ellas, un acorazado, navegando para
interponerse entre las costas y Grau y, obligarlo, si huía, a enrumbar hacia el Oeste. Lo lograron y lo siguieron.
A las 7:15 aparecen frente a Grau otras tres naves, dos de ellas, acorazados. Dos horas transcurrieron desde que
se cerró el círculo de muerte y la iniciación de los fuegos. A las 9:20, el ―Huáscar‖, se lanzó a la máxima
velocidad que podía permitirse y disparó contra el acorazado ―Cochrane‖, pero el proyectil no traspasó su
coraza. Siguió disparando y a los 300 metros, el acorazado chileno hizo tronar sus cañones. Su primera descarga
causó graves daños, dejando fuera de servicio el timón de combate. Una granada de la segunda descarga, cayó en
la torre y estalló dentro. El Contralmirante Don Miguel Grau y su Oficial de Órdenes volaron en pedazos. La
nave peruana siguió combatiendo y una hora y treinta minutos después del primer disparo, los chilenos
abordaron el despojo flotante que era el monitor ―Huáscar‖. Como muestra de su personalidad, se cuenta que un
día, en los meses en que fue el terror de las costas chilenas, fastidiado Grau por las alabanzas de un adulador,
exclamó: ―vamos, yo no soy sino un pobre marinero que trata de servir a su patria‖.
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Graves, Thomas (Barón de): Almirante inglés. Fue derrotado por el francés De Grasse en la bahía de
Chesapeake, en la guerra de independencia americana. En la batalla de Copenhague fue segundo de Nelson. Por
su comportamiento se le concedió el título de Barón.
Gravina y Nápoli, Federico de: Teniente General de la Armada española. Participó en los sitios de Gibraltar,
Argel, Orán, y contra la República Francesa, en Tolón. En junio de 1804 fue nombrado embajador en París.
Antes de tomar posesión de su destino, puso como condición que sí se declaraba la guerra, se le volvería a dar un
mando naval. Así ocurrió y cuando llegaron las hostilidades arboló su insignia en el ―Argonauta‖ de 80 cañones.
Estuvo en los principales combates, siempre distinguiéndose por su valor y en Trafalgar, con su insignia en el
―Príncipe de Asturias‖, ostentó el mando de los buques españoles de la escuadra combinada franco-española bajo
la jefatura del francés Villeneuve. En el combate fue herido de un casco de metralla en el codo izquierdo. Al
tener ciertas esperanzas de mejoría, se desistió de amputarle el brazo, pero se agravó y falleció.
Grocio, Hugo: Nombre castellanizado de Huig de Grott, jurisconsulto y teólogo holandés. Fue el iniciador del
iusnaturalismo, doctrina que encuentra los fundamentos del derecho en la naturaleza racional del hombre. Puesto
que el derecho, al igual que la organización social, es creación exclusiva del hombre y que, por ello, ambos son
válidos incluso en una sociedad atea, el concepto de "derecho natural" fue desprendiéndose del de "derecho
divino". Habiéndose revelado con el tratado ―Mare liberum‖ (1609), en que defendía, contra las pretensiones de
España, Portugal e Inglaterra, el derecho a la navegación libre (en que los holandeses basaron su fortuna), Grocio
vivió largamente en Francia, en la Corte de Luís XIII. Atosigado por quienes querían inducirlo a abandonar la
religión reformada para abrazar el catolicismo, se traslado a la Corte de Suecia, de la que aceptó el cargo de
embajador. Moría durante uno de los muchos viajes marítimos que sus numerosos compromisos internacionales
le imponían. Personalidad polifacética, Grocio trató de religión, historia, teología y jurisprudencia. Debe sobre
todo la fama al tratado ―De jure belli ac pacis‖, aparecido en 1625, en que su espíritu sensible trató de contener
la guerra y de encontrarle una salida que no fuera exclusivamente la cruenta. En una época perturbada por
grandes conflictos, consideró que debía respetarse el derecho, incluso cuando la diplomacia "cede la palabra a las
armas".
Guillermo I, Federico Luís: Segundo hijo de Federico Guillermo III. Sucedió a su hermano Federico Guillermo
IV en 1861. Dotó a Prusia de un potente ejército y trabajó a favor de la unidad alemana, bajo el mando de Prusia.
Nombró Canciller al príncipe de Bismarck que en adelante dirigió la política prusiana, y lo mantuvo en el cargo
hasta el final de su reinado. Se alió con Austria para arrebatar Schleswig-Holstein a Dinamarca (1864), y
después con Italia para deshacer la hegemonía austriaca. Tras la derrota de Francia en la guerra franco-prusiana
se hizo coronar Emperador de Alemania en el palacio de Versalles (1871).
Güisse Martin, Jorge: (1780-1828). Marino inglés, participó en guerras contra Francia y España y luego sirvió
en la flota del Caribe. Después de la derrota de Napoleón perdió su destino y con permiso del Almirantazgo
compró y equipó un barco con su propio dinero y se dirigió a Buenos Aires, y en 1818 se dirigió a Chile
uniéndose a la Armada de Cochrane. Al asumir la presidencia del Perú, Riva Agüero, fue nombrado
Vicealmirante y Jefe de la Escuadra. En 1824 ayudó a bloquear el puerto de El Callao. Al estallar la guerra con
Colombia en 1828, ejerciendo el mando de la escuadra peruana, penetró en la ría de Guayaquil, rompió la cadena
que protegía la entrada y cañoneó la ciudad. Al día siguiente se acerco al malecón, pero su nave encalló y quedó
inmovilizada. Al siguiente amanecer los colombianos montaron una pieza de grueso calibre y rompieron fuego
sobre la nave insignia de Güisse, quien fue mortalmente herido, falleciendo en la noche. Su cadáver, siguiendo la
tradición naval, fue arrojado, con honores a las aguas.
Gustavo II Adolfo (de Suecia): Sucedió a su padre Carlos IX, reinando de 1611 a 1632. Transformó la
administración, creando un Estado centralizado y extendió sus dominios a costa de Dinamarca, Rusia y Polonia.
318
Habsburgo (Dinastía): Alemana, originaria de Suavia, que reinó en Austria desde 1279 a 1918. Accedió al
trono imperial, incorporando otros territorios, principalmente, Austria. Mediante los enlaces de Maximiliano I
con María de Borgoña, duquesa de Borgoña y ciudades de Flandes y del Franco-Condado; De Felipe el Hermoso
con Juana de Castilla, cuyo hijo Carlos I inició la rama española (conocida por ―Casa de Austria‖); y de
Fernando I con Ana Jargellón heredera de Bohemia y Hungría, los Habsburgo se convirtieron en la familia
europea con mayores dominios territoriales. En 1806 Francisco II renunció al título de emperador de Alemania,
hecho que puso fin a la historia del imperio alemán de esta dinastía. El último emperador Habsburgo fue Carlos I
de Austria.
Hamilton, Emma (Amy Lyon): Pertenecía a una humilde familia; sirvió como criada y fue amiga de un capitán
y de dos nobles. Se admiraba su hermosura y sirvió de modelo de un conocido pintor. Conoció a sir Guillermo
Hamilton, embajador inglés en Nápoles, quién la incentivó a irse en su compañía, la hizo su amiga y en 1791
contrajo matrimonio con ella en Londres. Presentada en la Corte de Nápoles, pronto llegó a ser confidente de la
reina Carolina. Nelson la conoció a su regreso de Egipto. Al ser Hamilton llamado a Inglaterra en 1800, Nelson
acompañó a Emma. Allí dio a luz una niña, que en atención a Nelson, se llamó Horacia y, muerto su marido, se
retiró a una finca rústica que Nelson había adquirido para ella. Muerto el Almirante, pasó grandes apuros
económicos. En 1813 se la detuvo por deudas, pero al año siguiente logró escapar, huyendo a Calais (Francia),
donde murió.
Hamilton, Guillermo: Arqueólogo y diplomático inglés. En 1764 fue embajador inglés en Nápoles,
permaneciendo allí hasta 1800, habiendo contribuido poderosamente para la realización de las excavaciones de
Herculano y Pompeya. Fue miembro de la Real Sociedad y escribió obras sobre física y meteorología. En 1791
contrajo matrimonio en segundas nupcias con la famosa Emma. Al regresar a su patria, perdió en un naufragio
gran parte de las preciosas colecciones que había reunido.
Harrison, John: Mecánico inglés. En 1726 inventó el ―péndulo compensador‖ basado en la diferente
dilatabilidad del hierro y el cobre. En 1736 construye un cronómetro marino al que llama ―time beeper‖ y que
fué probado a bordo con buenos resultados. En 1744 terminó otro, más perfeccionado, y que solucionaba el
problema de hallar la longitud en el mar.
Hawkins, John: Corsario y almirante inglés. Inició la trata de esclavos entre África y las Indias Occidentales.
Atacó naves y ciudades costeras españolas e impulsó el desarrollo marítimo inglés. Intentó, junto con Drake, un
ataque, que resultó fallido, contra las costas mexicanas. Luchó contra la ―Armada Invencible‖ española.
Hearst, William Randolph: Magnate estadounidense. Poseía una importante cadena de periódicos y la agencia
―International News Services‖. Instigó la guerra entre España y EE. UU; fue el primero en lanzar el tema del
peligro amarillo y se mostró germanófilo durante la Primera Guerra Mundial. Fracasó en las elecciones a la
alcaldía de Nueva York y a la gobernación del Estado. En su ancianidad residió en California en el castillo de
San Simeón, adquirido en España y montado allí piedra por piedra. Su vida inspiró la película de Orson Welles,
―Ciudadano Kane‖.
Hidalgo y Castillo, Miguel: Sacerdote y patriota mexicano. En 1810 dio el grito de rebelión contra España y
proclamó en Dolores, hoy Dolores Hidalgo, la independencia de Nueva España. Ganó a los realistas la batalla
del ―Monte de las Cruces‖, pero vencido por el general Calleja en el ―Puente de Calderón‖, emprendió el camino
hacia Texas, siendo capturado y fusilado.
Hohenzollern: Familia importante alemana de origen Suabo. En siglo XIII se dividió en dos ramas, la de Suecia
y la de Franconia. A la primera pertenecen Leopoldo, candidato al trono español y Carlos I, rey de Rumania, que
inauguró la dinastía en ese país. Los principales miembros de la rama de Franconia son Federico IV, que recibió
la marca de Brandemburgo; Alberto, gran maestre de la orden Teutónica, y el Duque de Prusia, Federico III, que
tomó el titulo de rey de Prusia y sus sucesores.
319
Hood, Samuel: Vizconde, almirante inglés. Fue derrotado por De Grasse en Chesapeake y luego en San
Cristóbal. Incorporado con sus barcos a la Flota de Rodney, combatieron a De Grasse en la batalla de los Santos
y a él, entregó su espada el francés, quedando prisionero. En 1794 fué ascendido a Almirante. En ese año
sostuvo combate contra una escuadra republicana francesa, a la que derrotó. Después ya no desempeñó mando
activo, ocupando otros cargos de importancia.
Humboldt, Friedrich Heinrich Alexander von, Barón de: Geógrafo y naturalista alemán. Se le considera el
iniciador de la geografía científica. En 1799 partió de Marsella en una expedición científica a Sudamérica
acompañado por el botánico francés Aimé Bonpland. Los resultados de sus cinco años de viaje fueron
numerosísimos y Humboldt pasó en París veintitrés años ordenándolos y publicándolos: descubrimientos sobre
fauna, flora, geología y arqueología; mediciones de latitudes y longitudes, presión atmosférica, temperaturas y
campo magnético terrestre; datos estadísticos, económicos y sociales; y estudios sobre el mal de altura, que
atribuyó correctamente a la falta de oxigeno. También ascendió a la cumbre del Chimborazo (6.272 metros),
estableciendo un récord que no fue batido hasta 30 años después; descubrió la corriente llamada de Humboldt e
introdujo en Europa el guano peruano. Sus estudios sobre los volcanes del Ecuador le permitieron aducir pruebas
a favor de la teoría plutónica del origen de las rocas. En 1827 regresó a Berlín, donde recibió los nombramientos
de tutor del príncipe heredero, Consejero privado y Chambelán de la Corte, ocupándose en organizar estaciones
de medición del campo magnético terrestre. En 1829 viajó a Rusia y Siberia volviendo con información
geográfica, geológica y meteorológica. Humboldt retomó un trabajo que ya había iniciado en América; descubrir
el origen de las fluctuaciones repentinas del campo geomagnético de la tierra (las denominadas tormentas
magnéticas). Para saber si el factor que las producía era terrestre o cósmico, considero necesario establecer
observatorios en varios puntos del planeta, así que solicitó de la Royal Society de Londres el permiso para
instalarlos en los dominios británicos de ultramar. El gobierno accedió y se le proveyó de los medios necesarios
para trasladarse a Canadá, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Así fue como descubrió la correlación entre las
tormentas magnéticas en la atmósfera terrestre y el cambio periódico de la actividad de las manchas solares; es
decir: el origen del fenómeno es de carácter cósmico. Pasó sus últimos 25 años componiendo una obra
enciclopédica sobre la estructura del Universo, ―Kosmos‖, síntesis de todos los conocimientos de su época sobre
ciencias naturales. En vida sólo aparecieron cuatro volúmenes, no pudo ser testigo del éxito que alcanzó la obra,
tanto que fue traducida a la mayoría de las lenguas europeas. Además de ésta, destacan ―Viaje a las regiones
equinociales del nuevo mundo‖, y varias más. Humboldt murió en 1859 en la misma ciudad que le había visto
nacer 90 años atrás: Berlín.
Illingworth Hunt, Juan: (1786 – 1853). Marino inglés, combatió en Europa contra Francia, navegando en
aguas de Holanda y Dinamarca. En 1817, a instancias de un agente chileno condujo en una corbeta a Lord
Cochrane hasta playas chilenas. La nave, cambiado su nombre, siguió al mando de Illingworth, incorporándose a
la lucha emancipadora. Liberado Ecuador, Illingworth fué nombrado Comandante General del Departamento
Marítimo y en 1822 fundó La Escuela Naval Ecuatoriana.
Isabel I de Inglaterra: Hija de Enrique VIII y de Ana Bolena. Subió al trono a la muerte de su hermanastra
María en 1558. Restableció el protestantismo y configuró oficialmente el anglicanismo. Para evitar y cercenar
las conspiraciones católicas, ordenó encarcelar y ejecutar a María Estuardo. En política exterior mantuvo una
prolongada rivalidad con la España de Felipe II.
Isabel I: Reina de Castilla (1451-1504). Durante su mandato se establecieron las bases del nuevo Estado
español; institución de la Inquisición; reordenación legislativa en las Cortes de Toledo; promulgación de las
―Ordenanzas reales de Castilla‖; reformas de las finanzas de la Hacienda y del Ejército; asimilación de la
levantisca nobleza por medio de un sistema de servicios a la Corona, etc. … Ayudó a impulsar las ideas de un
navegante genovés, Cristóbal Colón.
320
Ismail Bajá – Jedive de Egipto: Fue nombrado jedive por Turquía en 1863. Reformó la enseñanza y emprendió
diversas mejoras urbanísticas. En 1869 inauguró el canal de Suez. Debido a la presión de Inglaterra y Francia,
que habían asumido el control de la deuda pública egipcia, el sultán le obligo a abdicar en 1879.
Iturbide y Aramburu, Agustín de: Militar y político mexicano. Destacado jefe del ejército realista, luchó
contra Guerrero al frente de la Comandancia militar del Sur. En febrero de 1821, acordó con el líder rebelde el
Plan de Iguala, que establecía la independencia de México. De acuerdo con el virrey O’Donojú entró en la
ciudad de México, constituyó una Junta provisional y posteriormente asumió la Presidencia del Consejo de
Regencia. En junio de 1822 fue coronado emperador con el nombre de Agustín I. Disolvió el Congreso y
gobernó dictatorialmente. El levantamiento del general Santa Ana le obligó a abdicar en marzo de 1823. Tras
exiliarse en Europa, regresó a México en junio de 1824, ignorando que había sido considerado traidor. Pocos
días después, fue detenido y fusilado.
Jackson, Andrew: Político estadounidense. Fue senador y magistrado de la corte suprema de Carolina del Sur.
En 1815 expulsó a los ingleses de Nueva Orleáns y conquistó la Florida a los españoles (1818). Fue Presidente
de la República y llevó a cabo una política aislacionista, lo que provocó amenazas de escisión de algunos
Estados. Su política monetaria provocó una crisis financiera que llegó hasta Europa.
Jauffroy D’Abbans, Claude-Francois: Conde y Marqués francés. Ingeniero. En el año 1778 ya experimentó
con una maquina de vapor. En 1782 construyó un barco de ruedas. En las pruebas efectuadas, la embarcación
remontó la corriente del río Saona durante quince minutos. El acta de ese hecho se remitió a la Academia de
Ciencias, la cual consideró que la prueba no había sido lo bastante concluyente para que le fuera concedida una
ayuda económica del Gobierno. Con la llegada de la revolución, Jonffroy emigró, y al volver a París en 1816,
construyó otro vapor que no tuvo éxito y lo llevó a la ruina.
Jefferson, Thomas: Político estadounidense. Redactó la Declaración de Independencia (1776); fue Secretario de
Estado con Washington y ocupó la vicepresidencia con J. Adams, desde 1797 a 1800. Ese último año obtuvo un
rotundo triunfo al frente del Partido Republicano. Durante su gobierno adquirió Lousiana a Francia e inauguró la
nueva capital, Washington.
Jenner, Edgard: Médico y biólogo británico. Debe su fama al descubrimiento de la vacuna de la viruela.
Jervis, John (Conde de Saint Vincent): Almirante ingles. En 1797 trabó combate frente al Cabo de San
Vicente, con la escuadra española de Córdova, consiguiendo el triunfo. A dicha acción siguió el bloqueo de
Cádiz. En ese tiempo tuvo que hacer frente al constante estado de insubordinación de las tripulaciones, logrando
controlarlo. En 1800 se hizo cargo de la Dirección del Almirantazgo, acometió la habilitación de la escuadra del
Báltico y resolvió un gran problema en los arsenales donde el personal estaba muy corrompido. Seguía al frente
del Almirantazgo cuando fué derrotado el emperador de los franceses. Al fallecer, se le erigió un monumento en
la catedral de San Pablo, en Londres.
Jones, John Paul: Considerado el fundador de la Armada de los EE.UU. En 1788, invitado por la emperatriz
Catalina II entró en la marina de guerra rusa con el grado de contralmirante, luchando contra Turquía en el Mar
Negro, pero lo abandonó al año siguiente, por las intrigas de Potemkin, celoso de su fama. Luego ofreció sus
servicios a Austria y al no ser aceptado, se retiró a París, muriendo en plena Revolución. Sus hazañas cayeron en
el olvido, pero en 1905, descubierto sus restos, fueron llevados a Annápolis y depositados en 1913 en la cripta de
la Academia Naval.
Jorge III (de Inglaterra): Sucedió a su abuelo, Jorge II, en 1760. Durante su reinado se produjo la secesión de
las colonias americanas. Preso de una enfermedad mental, en 1810 cedió la regencia de Inglaterra a su hijo
Jorge.
José I Bonaparte: Rey de España. Hermano de Napoleón I y rey de Nápoles desde 1806; por la constitución de
Bayona, inspirada en la francesa, accedió al trono español en 1808 hasta que la situación a la que se llegó en la
321
guerra de independencia, adversa a las armas napoleónicas, le hizo abandonar el país (1803). Buscó el apoyo de
los antiguos ―ilustrados‖ que vieron en él la posibilidad de continuar la política reformista iniciada por Carlos III
e interrumpida posteriormente. No consiguió en ningún momento gozar de autonomía política con respecto al
Imperio Francés. Aunque carecía de aptitudes para la profesión militar estaba bien dotado para la política y la
administración; no pudo, sin embargo, ganar el afecto de los españoles, que le pusieron el sobrenombre de ―Pepe
Botella‖. Tras la derrota de su hermano, se retiró a los EE.UU., luego a Inglaterra y, por último, a Florencia,
donde acabó sus días.
Juan II: Rey de Portugal (1455-1495). Su reinado se caracterizó por la expansión marítima de Portugal y por la
afirmación del poder real frente a la realeza. Firmó con Castilla el Tratado de Tordesillas (1494).
Juan VI: Monarca portugués. Hijo de Pedro III y de la Reina María. Ejerció la regencia durante la demencia de
su madre y subió al trono a la muerte de ésta (1816). Durante la invasión napoleónica, se refugió en Brasil, cuya
independencia aceptó posteriormente. También juró la Primera Constitución portuguesa (1821).
Juan y Santacilia, Jorge: Jefe de Escuadra de la Armada española. Como guardiamarina asombró pronto con su
talento, en el estudio de la astronomía, cosmografía y navegación y de las ciencias matemáticas, relacionadas
con la marina. En 1734, cuando aún no contaba con 21 años, fué nombrado en unión del también célebre
Antonio de Ulloa para formar parte de la Comisión Científica, que enviada por el rey de Francia Luís XV, había
de ocuparse de la medición del meridiano en las cercanías del Ecuador y de rectificar la verdadera figura de la
Tierra. Durante los 11 años que permaneció Jorge Juan en América, no sólo se dedicó a los trabajos científicos,
sino que por comisión del virrey, a poner en estado de defensa numerosas plazas y puertos de aquellas costas. En
1748, junto con los brigadieres de guardiamarinas José Solano y Pedro de Mora fué enviada a Inglaterra para
estudiar los métodos ingleses de construcción de buques. Dirigió la construcción de los arsenales de El Ferrol y
Cartagena. Su fama le hizo ser consultado sobre diferentes materias: obras civiles e hidráulicas, minas, dirección
de canales y riegos, … en 1754 fué nombrado capitán de la Compañía de Guardiamarinas, mejorando sus
estudios, escribiendo para los alumnos ―Compendio de Navegación‖, la mejor obra de este tipo durante bastante
tiempo, y dotando a la escuela de buenos maestros y excelentes medios. Como complemento del
establecimiento, fundó en Cádiz un Observatorio, más tarde trasladado a la isla de San Fernando, en la bahía.
Escribió su célebre obra ―Examen marítimo‖. En 1767, se le nombró embajador extraordinario ante la Corte de
Marruecos. En 1770 se le honró con el cargo de Director del Seminario de Nobles. Fué académico de las Reales
Sociedades de Londres y Berlín. Publicó gran número de obras científicas y literarias. Murió de un ataque
epiléptico, recordado como uno de los hombres más sabios de su época. Entre sus obras, se encuentran:
―Noticias secretas de América sobre el estado naval, militar y político de los reinos del Perú y provincia de
Quito‖; ―Estado de la Astronomía en Europa‖; ―Método de levantar y dirigir el mapa o plano general de
España‖.
Juárez García, Benito Pablo: Político mexicano. Diputado y Gobernador del Estado de Oaxaca y Presidente de
la Suprema Corte de Justicia; defendió la constitución de 1857 de carácter progresista. Al ejercer la Presidencia
de la república llevo a cabo la nacionalización de los bienes del clero y dictó un cuerpo de leyes avanzadas que
se conocen como ―Leyes de Reforma‖. La crisis financiera en la que se encontraba México le decidió a
suspender el pago de la deuda exterior, lo que provocó la intervención de Francia y la instauración del Imperio
de Maximiliano de Habsburgo, mientras que Juárez dirigía la resistencia desde la frontera de EE.UU.
Presionado Napoleón III por los americanos, y con problemas en Europa, retiró sus tropas de México y Juárez,
después de fusilar a Maximiliano entró de nuevo en la capital. Fue reelegido Presidente en 1867 y en 1871. En su
última etapa de Gobierno se enfrentó a una fuerte oposición y a varios levantamientos.
Kennedy Walter: Pirata irlandés que formó parte de la tripulación de Davis y a la muerte de éste, sirvió bajo el
nuevo capitán, Bartholomew, Roberts. Fue colgado en junio de 1721.
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Kéops: Segundo faraón egipcio de la IV dinastía (s. XXVI a. C). Mandó construir la Gran Pirámide de Gizeh
que lleva su nombre, en la que fue sepultado.
Kidd, William: Pirata inglés. Comenzó a navegar muy joven, para establecerse luego en Nueva Cork, donde
contrajo matrimonio. En 1691 fue recompensado por sus servicios contra los corsarios franceses y años más
tarde el gobernador de Massachusetts le dió patente de corso para defender a los buques ingleses en aguas de
lndia. Al no hacer presas, decidió practicar la piratería. En 1699 se le capturó y envió a Londres, donde se le
declaró culpable, siendo colgado. Sin embargo, parecer ser que en el juicio abundaron las falsedades y en su
condena jugaron muchos intereses personales, pues Kidd había formado sociedad con el noble inglés,
gobernador de Massachusetts y otros altos personajes de la sociedad inglesa.
La Bourdonnais, Bertran-Francois, (Conde de Mahé): Marino francés. Entró al servicio de la Compañía
Francesa de la India en 1725, distinguiéndose en la toma de Mahé. Posteriormente fué Gobernador General de
las islas San Mauricio y Reunión y se le confió el mando de la flota de la India en 1740. Acusado por Dupleix de
haber vendido Madrás a los ingleses, se les destituyó y fue encerrado en la Bastilla. Al cabo de tres años y
medio se pudo pregonar su inocencia; se le puso en libertad, pero no le fueron devueltos sus bienes y murió en la
miseria.
La Condamine, Charles: Explorador y científico francés. Dirigió la célebre expedición para determinar la
posición exacta del Ecuador. Años más tarde, desciende por el Amazonas hasta el Océano y alcanza por mar la
Guayana Francesa.
La Fayette, Marie-Joseph Motier: Marques de: general y político francés. Lucho a favor de los insurgentes en
la guerra de la independencia de EE.UU. Diputado por la nobleza en los Estados Generales de 1789, fue
nombrado Comandante de la Guardia Nacional de Paris. Durante la revolución de 1830 nuevamente fue
nombrado Comandante de la Guardia Nacional.
La Perouse, Jean-Francois de Galaup, (Conde de): Jefe de Escuadra de la Marina Francesa. Intervino en la
Guerra de los Siete Años y en la guerra en América. En 1785, por orden del rey Luís XVI, salió a ejecutar un
viaje del género de los de Cook y Bougainville. Con dos fragatas se hizo a la mar, con el encargo de encontrar un
paso al Atlántico por el norte del Pacífico, explorar los mares de China, las islas Salomón y la ―Terra Australis‖.
Llegó a las costas de Alaska en 1786 y después de soportar un mal tiempo, se acercó a las Filipinas y de allí a las
costas de Japón, Corea y la ―Tartaria China‖. Recorrió los estrechos que se llamaron de La Perouse y de La
Brújula. Por medio de uno de sus subalternos, Lesseps, antepasado del famoso constructor del Canal de Suez,
envió al rey los diarios, planos y cartas levantadas; a fines de 1787 zarpó otra vez para el Sur, perdiendo al
comandante de la otra fragata, degollado por los indígenas de la isla Mauna, cerca del archipiélago de los
Navegantes. Visitó después las islas de los Amigos, Norfolk y Botanay Bay. Aquí desembarcó y escribió su
último despacho al gobierno francés, y volviendo a zarpar no se llegó a saber más de su expedición.
Laborde y Navarro, Angel: Jefe de Escuadra de la Marina Española. Navegó por el Atlántico, Mediterráneo y
el Pacifico. En 1820 se le confió el mando de una división naval con destino a Costa – Firme, utilizando Puerto
Cabello como Apostadero. Pasó a La Habana y al saber que bloqueaba a Puerto Cabello una división gran–
colombiana, al mando del Comodoro Danells, trabó combate, apresando a las corbetas Maria Francisca y Zafiro,
levantando el bloqueo. En contra de su opinión y en obediencia al General Morales, jefe máximo español en
Venezuela, penetró en el Lago de Maracaibo, para ser derrotado por los buques independentistas al mando de
Padilla. Fue nombrado en 1825 Jefe del Apostadero de La Habana. Fue a auxiliar al castillo de San Juan de Ulúa,
último reducto español en México, pero un huracán le dispersó los barcos; poco después capitulaba el castillo.
En 1829 fue ascendido a Jefe de Escuadra; continuó Laborde en La Habana, manteniendo en buen estado todo lo
concerniente a la Marina en Cuba. Murió en 1834.
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Lafitte, Nicolás: Corsario francés, nacido en Burdeos en 1781 y fallecido en fecha desconocida. Incorporado a
la Marina, desertó en 1806 para sustraerse a una pena que le había sido impuesta y fue a unirse a corsarios del
Mar de las Antillas, que le nombraron su capitán. En 1813 fue hecho prisionero en New Orleáns, siendo puesto
en libertad por los servicios que prestó al general americano Jackson en la defensa de esa ciudad contra los
ingleses. Después continuó su vida de corsario, respetando siempre al pabellón francés, pero haciendo una guerra
sin cuartel a los ingleses.
Lee, Robert Edward: General estadounidense (1807 – 1870). Intervino en la guerra con México y prestó
servicio en la frontera de Texas. Al estallar la guerra de Secesión (1861), se unió a los confederados. En 1862
fue general en jefe del ejército de Virginia del Norte, con el que logró varias victorias, pero en julio de 1863 fue
vencido en Gettysburg. Capituló ante Grant en Appomattox.
Leonardo da Vinci: Pintor, escultor, arquitecto, ingeniero, biólogo, músico, escritor y filósofo italiano (1452 –
1519). Discípulo de Verrocchio, está considerado el genio mas completo de todos los tiempos; su obra abarca la
totalidad de los conocimientos de su época, no sólo en el campo de las artes, sino también en el de las ciencias y
la filosofía. Concibió varios mecanismos y aparatos de los que ejecutó modelos a escala reducida. Dirigió la
construcción de la mayor parte de los canales de Lombardía, llevó a cabo importantes trabajos en la catedral de
Milán y esculpió la estatua ecuestre de Francisco Sforza, de proporciones colosales. Como biólogo se le deben
valiosos estudios sobre anatomía. En el terreno de la investigación experimental, fue un precursor de Bacon y
Galileo. Pintó muchos cuadros entre los que cabe citar de su período de juventud sus dos Anunciaciones y la
Adoración de los Magos; de su estancia en Milán, la Virgen de las Rocas y la Santa Cena, y durante el período
que permaneció en Florencia, Santa Ana con la Virgen y el Niño, la Batalla de Anghiari, Leda y la Gioconda.
Escribió un célebre Tratado de la Pintura, donde expuso su concepción del arte. Sus manuscritos, caligrafiados
de derecha a izquierda (escritura de espejo), se encuentran reunidos en diversas colecciones y cubren temas de
aviación, arquitectura e ingeniería mecánica.
Lesseps, Ferdinand, Vizconde de: Diplomático francés. Ingresó al Servicio Consular en 1825. Ocupó
diferentes cargos en varias ciudades, entre ellas, Alejandría. Por cinco años fue Cónsul en El Cairo y allí, por su
valeroso comportamiento durante la peste que atacó a la ciudad, se vio recompensado con la Cruz de la Legión
de Honor. Después estuvo destinado en Rótterdam, Madrid y Barcelona. En 1848 fue nombrado Ministro de
Francia en Madrid. Seis años mas tarde concibió el proyecto de construir el Canal de Suez y en 1856 obtuvo la
concesión del Virrey de Egipto. Trans formar la compañía que había de acometer la empresa, se iniciaron las
obras en abril de 1859, finalizando diez años después, siendo inaugurado el 17/12/1869. El éxito animó a
Lesseps a realizar el de Panamá pero le faltó dinero y el proyecto se le presentó en la práctica como irrealizable.
Después del fracaso, el Consejo de Administración le acusó de fraude y fue condenado a cinco años de prisión.
Perteneció a la Academia de Francia, a la Academia de Ciencias y a numerosos círculos científicos de otros
países.
Lezo, Blas de: Marino español. Inicia su carrera naval luchando con los franceses contra una escuadra anglo-
holandesa. En este su primer combate, merece el elogio del Almirante francés y su ascenso a Alférez de Navío
pues habiéndosele llevado la pierna izquierda una bala de cañón siguió con gran estoicismo en su puesto de
combate. Posteriormente intervino en diferentes operaciones y en una de ellas, perdió también el ojo izquierdo.
A los 25 años ya era Capitán de navío. En 1712, en la defensa de la ciudad de Barcelona, quedó inutilizado del
brazo derecho. Después, operó en el Caribe y en los mares del Atlántico Sur, efectuando numerosas salidas
contra corsarios en aguas chilenas y peruanas. En 1730, ya como Jefe de Escuadra, toma la plaza de Oran en el
Norte de África y sigue operando en el Mediterráneo contra los piratas argelinos hasta que cayó enfermo de
gravedad. El rey, como recompensa a sus servicios le promovió a Teniente General y a cargo de la Comandancia
del Departamento Marítimo de Cádiz. En 1735 salió al mando de una flota para Cartagena de Indias, quedando
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como Comandante General de esa base, tan importante para la defensa del Caribe. Al ser atacada por una gran
flota inglesa con tropas de desembarco, se hizo cargo de la defensa, no sólo marítima, sino de toda la plaza pues
el gobernador había muerto poco antes. El sitio y los combates duraron dos meses y medio, hasta que derrotados
completamente los ingleses, se retiraron, llevándose –como dato curioso- las monedas acuñadas en Inglaterra
que celebraban el triunfo del Almirante inglés, Vernon … pero que Blas de Lezo no les dió la satisfacción de
poder ponerlas a circular. Pocos meses después, a consecuencia de otras tres nuevas heridas recibidas en ese, su
último combate, el insigne tuerto, cojo e imposibilitado de un brazo, el heroico Lezo fallecía en la ciudad que
defendió: Cartagena de Indias.
Lincoln, Abraham: Político estadounidense (1809 – 1865). Nacido en el seno de una familia de pioneros, fue
diputado de Illinois y del Congreso Federal, período durante el cual se mostró contrario a la guerra con México y
a la esclavitud. Ingresó en el nuevo Partido Republicano y fue elegido Presidente de los Estados Unidos en 1860.
Declarada la guerra de Secesión, trabajó intensamente para ganarla y proclamó la emancipación de esclavos en.
Fue reelegido en 1864. Cuatro días después de la victoria nordista, fue asesinado en Washington por un sudista y
proesclavista fanático, llamado John Wilkes Booth, mientras presenciaba una representación teatral.
Lind, Jaime: Médico inglés. Fue el primero que describió con exactitud el escorbuto y también hizo importantes
estudios sobre las enfermedades de los europeos en los países cálidos, y de los marinos.
Locke, John: Filósofo inglés (1632 –1704). Sus ideas liberales le llevaron a oponerse al absolutismo de los
Estados Unidos, por lo que abandonó su país -al que no regresó hasta la revolución de 1868- y residió en
Francia y en Holanda. Es, con Berkeley y Hume, la figura más representativa del empirismo inglés. Preocupado
por el problema del origen y los límites del conocimiento, en su obra ―Ensayo sobre el entendimiento humano‖
expone sus teorías empiristas, según las cuales, el único conocimiento cierto es el de la propia existencia. En
política, sus ideas acerca del individuo y la sociedad influyeron en la gestación del liberalismo moderno. Otras
obras suyas son ―Ensayo sobre el gobierno civil‖ y ―Algunos pensamientos sobre educación‖.
López Méndez, Luís: Nació en Caracas 1758. Abogado y maestro en filosofía, graduado en la Universidad de
Caracas. Diplomático, representante de Venezuela y Colombia en Londres. Contrajo matrimonio en segundas
nupcias con una sobrina de Francisco de Miranda. En 1797 fue Alcalde Ordinario de Caracas. En 1810 abrazó la
causa de la revolución en Venezuela. Con Simón Bolívar y Andrés Bello constituyó la Comisión que llegó a
Londres en representación de la Junta Suprema de Caracas, con el propósito de pedir al Gobierno Inglés el
reconocimiento del sistema político surgido en Venezuela el 19/04/1910. Al volver Bolívar a Venezuela, quedó
en Londres para seguir intentando tal reconocimiento. En 1817 Bolívar le nombro Agente y Comisionado
especial de la República de Venezuela en la ciudad de Londres, autorizado para otorgar jurídicamente todo
género de escrituras y obligaciones a nombre de la República. Se le otorgaron los mismos poderes a Andrés
Bello, los cuales serian cumplidos en ausencia o muerte de López Méndez. A fines de ese mismo año empieza a
preparar y organizar expediciones de oficiales y tropas británicas, y a contratar material de guerra, vestuario,
barcos y otros suministros con destino a Venezuela. En 1821 la República de Colombia le revocó los poderes
que le habían sido conferidos en 1817 y le ordenó que regresase a dar cuenta de sus operaciones. En diciembre
de 1822 fué nombrado agente diplomático en las Cortes de Francia, Países Bajos y ciudades Hanseáticas, con
orden de tomar el carácter de Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario, llegado el caso del
reconocimiento de la República de Colombia (Gran Colombia) por aquellos gobiernos. En 1826 partió al Perú y
desde Lima escribió a Bolívar varias cartas; en una de ellas le pide que le ayude pues padece de falta de recursos
para poder subsistir. En 1827 se unió a un movimiento insurreccional que buscaba la autonomía de ciertos
territorios (Departamentos) del Sur y Centro, oponiéndose a la Constitución de Bolivia y a Simón Bolívar. En
Cuenca, un batallón se le sublevó y redujeron a prisión a los Jefes de tal proyecto, y a López Méndez. Fue
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remitido como prisionero a Bogota. Obtenida su liberación, pasó a Chile, donde fijó la residencia hasta su
muerte.
Low, Edward: Pirata. Personalidad doble; amante esposo y padre y en general amable con los hombres casados
que capturaba. Por otro lado, era temido como feroz y cruel; en una ocasión mató a 53 cautivos españoles.
Luís I (Portugal): Sucedió a su hermano Pedro V en 1861. Fue un distinguido cultor de las letras.
Luís XIV, “el Rey Sol”: Durante su minoría de edad, ejerció la regencia la reina madre, Ana de Austria, que
confió el gobierno al cardenal Mazarino. A la muerte del cardenal, Luís asumió personalmente el poder,
encarnando el ejemplo más claro de absolutismo monárquico. Su política expansionista chocó con las potencias
europeas, que llevaron a Francia a una guerra de desgaste. La paz de Utrecht le permitió asegurar a su nieto,
Felipe de Anjou el trono de España.
Luís XV (de Francia): Sucedió a su abuelo Luís XIV en 1715. Se hizo cargo de su gobierno, el duque de
Borbón y luego el Cardenal Flury. A partir de 1744, el rey asumió personalmente el gobierno. Al finalizar la
Guerra de los Siete Años, perdió Canadá y la India. Pretendió imponer una política autoritaria que incrementó su
impopularidad y abrió una crisis que estallaría durante el reinado de su sucesor, Luís XVI.
Lutero, Martín: Religioso agustino alemán, iniciador de la Reforma Protestante (1483-1546). Después de
cursar estudios en la universidad de Erfurt, ingresó en la Orden Agustina y se dedicó a la teología y filosofía. Su
oposición a la venta de indulgencias culminó con la publicación en 1517 de sus 95 tesis en la iglesia del castillo
de Wittenberg. Si bien Lutero no pretendía salir de la iglesia, sino denunciar los abusos, esta publicación marca
el inicio de la Reforma Protestante. Tradujo la Biblia al alemán, y siguió publicando obras, al tiempo que
organizaba su iglesia.
Madison, James: Político estadounidense (1751 - 1836). Miembro de la convención constitucional, fue junto a
Jeffersson el fundador del Partido Republicano. Se encargó de la Secretaría de Estado entre 1801 y 1809, y
ocupó la presidencia de la Republica en dos periodos sucesivos (1809-14). Tuvo que afrontar la guerra contra
Inglaterra (1812-14).
Magallanes, Fernando de: Navegante portugués. Desde la India participó en las expediciones de Sumatra,
Malaca y Goa. Regresó a Portugal. Enemistado con su rey, marchó a Sevilla y logró que Carlos V financiase la
expedición en busca de un paso occidental hacia las Molucas. Salió de Sanlúcar de Barrameda en 1519. Exploró
el estuario del Río de la Plata e invernó en la Patagonia. Tras localizar y atravesar el estrecho de su nombre, se
internó en el Océano Pacífico. Murió en Filipinas, en la isla de Mactán, en un ataque de los indígenas.
Malaspina, Alejandro: Brigadier de la Armada española. Navegó en diferentes buques por el Mediterráneo y
por el Atlántico, haciendo también un viaje a las Filipinas. Se halló en el combate entre la escuadra de Lángara y
el inglés Rodney y también en un ataque a Gibraltar. Dio la vuelta al mundo como Teniente de la Compañía de
Guardiamarinas. De esa experiencia sacó el proyecto de la expedición, que una vez conseguido el permiso,
realizaría al mando de las corbetas ―Descubierta‖ y ―Atrevida‖, que fueron construidas expresamente bajo
indicaciones del propio Malaspina, como así mismo hizo elaborar y aplicar tratados sobre la dieta y profilaxis de
las dotaciones. El móvil del viaje, no solo eran los levantamientos hidrográficos, los reconocimientos, las
observaciones astronómicas y los estudios de historia natural, sino también el conocer el estado político y militar
de los territorios españoles de Ultramar. En su viaje pasaron el paralelo 60ª de latitud norte, cerca de los
establecimientos rusos de Alaska. Al sudoeste del monte San Elías quedó bautizado, con el nombre de
Malaspina, como recuerdo de la expedición, un glaciar inmenso, el mayor del continente americano, con una
superficie de 5.000 km cuadrados. Habían recorrido las costas americanas y asiáticas del Pacífico y sus
archipiélagos; luego el Atlántico Sur y finalmente, Cádiz, en septiembre de 1793, después de cuatro años de
duración y un resultado fructífero en aportaciones para la ciencia. Además de los trabajos realizados por los
oficiales de los buques, son dignos de considerarse los de los profesores que iban en las corbetas: de historia
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natural, de botánica, de pintura y un disecador. Dos años después de su llegada, Malaspina fue detenido, y
mientras el público ilustrado aguardaba la publicación del viaje, el marino estaba pagando el propugnar ideas
avanzadas: escribió que a América se le debía dar gran autonomía ―grandes franquicias de navegación,
industria, comercio y agricultura, y la existencia de un puerto franco en España para el comercio extranjero con
América; no obstante, conservando unidad del sistema religioso, legal y militar con la metrópolis‖. Al año de
estar preso, el rey dispuso se sobreseyese la causa, dándole libertad, pero desterrándole.
Marco Antonio: General romano (?, 83 - ?, 30 a. C.). Se destacó en la batalla de Farsalia (48 a. C), en la que
estuvo al mando del ala izquierda del ejército de César. Cónsul con César en el año 44 a. C., formo con Octavio
y Lépido el segundo triunvirato (43 a. C.). Tuvo una actuación decisiva en la batalla de Filipos contra los
asesinos de César y se hizo cargo del gobierno de Oriente tras la paz de Brindisi. Contrajo matrimonio con
Octavia y, posteriormente, con Cleopatra, con la que se instaló en Alejandría. Su ambición política, instigada por
Cleopatra, motivó que el Senado le retirara sus poderes de triunviro; derrotado por las tropas de Octavio en
Accio (31 a. C.), huyó a Egipto donde se suicidó.
Marques Lisboa, Joaquín: Almirante brasileño, nació en 1807 y murió en 1897. Alistóse en la marina como
voluntario a los dieciséis años y embarcó en la fragata ―Niteroi‖ al mando de John Taylor, para tomar parte
activa en la lucha por la independencia de su país. También sirvió a las órdenes directas del Almirante Cochrane,
quién aseguró en una frase profética, que el voluntario Joaquín Marques Lisboa sería el futuro ―Nelson
brasileño‖. Se batió contra la llamada Confederación del Ecuador y estuvo en la pacificación de las provincias
del Para y Maranhao, así como en la Campaña de Cisplatina, siendo hecho prisionero. Durante largo tiempo
mandó el vapor de guerra ―Affonso‖; en dos graves circunstancias tuvo ocasión de demostrar sus grandes dotes
marineras: al hacer el salvamento en difíciles condiciones del buque inglés ―Ocean Monarch‖, frente a
Liverpool, y el portugués ―Vasco Da Gama‖, cerca de Río de Janeiro. En la Campaña Oriental, siendo ya
Almirante, mandaba las fuerzas navales brasileñas en aguas del Río de La Plata, dirigiendo el bombardeo y
asalto de Paisandú, en el Río Uruguay. El 10 de abril de 1865, inició las operaciones contra el Paraguay con
una escuadra de diecisiete buques y dos transportes, entre las que cabe destacar la marcha por el Río Paraná (11-
06-1865), cuyo desenlace fue definitivo para el resultado de la guerra. En los combates de Curuzú y Curupaiti
(septiembre de 1866) mandaba las fuerzas navales brasileñas, cuando fue sustituido por el Almirante Vizconde
de Inhauma. En 1887 se le otorgó el título de Conde y en 1888 el de Marqués de Tamandaré; anteriormente se la
habían conferido ya los de barón y vizconde. El Almirante Marques es considerado el Padre de la Marina del
Brasil y el 13 de diciembre, fecha de su nacimiento, fue instituido como ―Día del Marinero‖ porque ―representa
en la Historia Naval del Brasil la figura más destacada entre los ilustres oficiales de Marina que honraron su
clase‖.
Maximiliano I de Habsburgo, Fernando José: Emperador de México (1832 – 1867). Era Archiduque de
Austria y hermano del emperador Francisco José I. Aceptó la corona que en 1863 le ofreció la llamada junta de
notables durante la ocupación de la Ciudad de México por los franceses. Sólo mandó en la parte del país
ocupada por tropas francesas, ya que Juárez no dejó nunca de actuar como presidente. Éste le venció y tras un
consejo de guerra fue ajusticiado.
Mazarino, Jules: Estadista y cardenal francés, de origen italiano. Valedor de la política francesa en Italia, fue
Nuncio extraordinario en Paris y logró el favor de Luís XIII y del Cardenal Richelieu. Gracias al cardenal logró
también el capelo cardenalicio y el cargo de Ministro de Estado. Político hábil y sinuoso, dirigió el país durante
la regencia de Ana de Austria y la minoría de edad de Luís XIV, firmando con el Imperio la paz de Westfalia;
hizo frente a la revuelta de La Fronda, impuso a España la paz de los Pirineos y preparó el matrimonio de Luís
XIV con la infanta española María Teresa de Austria.
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Mendaña, Álvaro de Niera: Navegante español. Hizo dos expediciones en el Pacífico, descubriendo las islas
Salomón y las Marquesas.
Méndez Núñez, Casto: Contralmirante de la Armada española. En 1848 prestó distinguidos servicios en Italia,
en la expedición en apoyo a la Santa Sede. Desempeñó el mando en varios buques. Estuvo destinado en las
Filipinas, donde cumplió acciones importantes y heroicas contra los piratas de aquellas aguas. Ascendido a
capitán de navío, cumplió varias misiones en aguas del Caribe. En 1864 se le dio el mando de la fragata
acorazada ―Numancia‖, destinada a la escuadra del Pacífico. Se incorporó a esa escuadra, mandada por Pareja.
Despertó gran expectación en los círculos navales este viaje de la ―Numancia‖, a través de los océanos, ya que
era el primer buque acorazado que realizaba tal prueba. Iniciada la guerra contra los países sudamericanos con
costas en el Pacífico, accedió al mando de la escuadra, después del suicidio de Pareja. Durante el desarrollo de la
campaña, bombardeó a Valparaíso, cumpliendo órdenes recibidas, aunque haciéndolo con disgusto.
Posteriormente hizo lo mismo en El Callao, manteniendo fuerte duelo artillero contra las defensas de esa plaza
fuerte. Habiendo recibido varias heridas, continuó dirigiendo desde su puente de mando. Acatando órdenes,
interrumpió las hostilidades y volvió con sus buques a España, después de penosa y larga campaña, a enorme
distancia de alguna base de apoyo, sufriendo sus dotaciones durante dos años todo genero de privaciones y
epidemias. Muchos quisieron captarlo para la política pero no se plegó a ninguna de esas peticiones.
Desempeñando el cargo de Vicepresidente del Almirantazgo, cayó gravemente enfermo y murió cuando sólo
contaba 45 años de edad.
Menéndez de Avilés: Marino español. Exploró la Florida, de la que fue Adelantado y Gobernador General.
También, Gobernador de Cuba; en 1574 fue reclamado por el Rey para organizar la ―Armada Invencible‖ pero la
muerte le sobrevino antes de que pudiera hacerse cargo de la misión.
Mercator, Gerardo: Matemático y geógrafo. Flamenco, quien ideó el célebre sistema de proyección que lleva
su nombre. Mediante el artificio del desarrollo cilíndrico, los meridianos paralelos y los paralelos crecientes, este
gran geógrafo logró trazar lo que los navegantes precisaban: unos rumbos fijos traducidos en el mapa por líneas
que cortan los meridianos formando un ángulo constante. Es el principio de la loxodromía, el sistema que da
lugar a la llamada ―carta‖. Estuvo al servicio de Carlos V.
Michelena, Juan Ángel: nació en Maracaibo y sentó plaza como Guardiamarina en 1786. Navegó en el
Mediterráneo y Caribe en sus primeros años como Oficial. Combatió contra la Francia Republicana. Como
Alférez de Navío en el navío ―Príncipe de Asturias‖, estuvo en la batalla contra los ingleses en el cabo San
Vicente. Como Teniente de Navío, al mando de un Bergantín, durante dos años llevó el Correo a Puerto Rico, La
Habana, Veracruz y Cartagena de Indias. Al término de está comisión, se le concedió permiso para mandar una
fragata particular para Montevideo. Declarada la guerra contra Inglaterra, se presentó al Comandante de Marina
de ese Apostadero. Tomada Buenos Aires por los ingleses, por sorpresa, Michelena, al mando de marinos
desembarcados, intervino en los combates de reconquista de la ciudad. Ante un nuevo ataque inglés, Michelena
con Infantes de Marina y marineros, formó un batallón y efectuó la defensa del Campo del Retiro, ante miles de
soldados ingleses, con sólo 400 hombres. Capituló, cuando le quedaban solamente 20 hombres en disposición de
combatir. Está heroica defensa produjo distracción y fuerte desgaste al enemigo, ayudando a que los ingleses
capitularan, más tarde, en Buenos Aires, evacuando el territorio del Virreinato Por su brillante acción, fue
ascendido a Capitán de Fragata. Depuesto en mayo de 1810 el Virrey y las autoridades, por el partido
independiente, Michelena se presentó a sus Jefes en Montevideo y se le dió el mando de un Batallón de
Infantería de Marina. Operó contra los insurgentes, derrotándolos sobre el río Uruguay y tomó la villa de ese
nombre, sosteniéndola desde noviembre de 1810 hasta mayo de 1811 en que recibió orden del Virrey para
abandonarla. Clavó la artillería y se retiró a Montevideo. Se le confió el mando de una División Naval para que
pasase a bombardear Buenos Aires y hostilizase la costa. Desempeñó su comisión, a pesar de tener en aquella
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ciudad a su mujer e hijos. Celebrado un armisticio, al mando de la fragata ―Ifigenia‖ volvió a España.
Nuevamente zarpó con una expedición a Montevideo en 1813. En junio de 1814 capituló Montevideo y
Michelena quedó prisionero en Buenos Aires, intentando escapar en varias ocasiones y lográndolo en abril de
1820. Después de muchas peripecias, dos años más tarde, en un bergantín inglés logró llegar a Gibraltar y se
presentó en Cádiz. En 1824 ascendió a Brigadier, condecorado con la Legión de Honor francesa y La Cruz
Laureada de la Marina Española. En 1825 fue nombrado Gobernador Militar y Político de la Plaza de El Ferrol.
Durante aquel tiempo, con insurrecciones de los Liberales, no se ensañó en su Gobierno contra ellos, conducta
que le valió más de un disgusto con el Capitán General de Galicia. Fue ascendido a Jefe de Escuadra y
condecorado con la Real y Militar Orden de S. Hermenegildo. En 1831, por Real Orden, fue nombrado
Gobernador de Castellón, en las costas del Mediterráneo español. Cuando se disponía a marchar a su nuevo
destino, falleció a los 57 años de edad y más de 43 de servicio.
Ming (dinastía China): (1368-1644). Integrada por 16 Emperadores chinos. En su tiempo, florecen el arte y la
literatura y se conquistan nuevos territorios, como Manchuria meridional y Yunán. La población crece a raíz de
la prosperidad económica. Se autoriza la entrada de misioneros cristianos en el país; se prohíbe la navegación de
altura.
Miranda, Francisco de: Precursor de la Independencia de Venezuela y de Hispanoamérica. Fue efectivo
combatiente en tres continentes: África, Europa y América. Poco antes de cumplir 21 años y, deseoso de servir
en el ejército real se embarca para España. En Madrid se dedica al estudio de las matemáticas, de los idiomas
francés e inglés y de la geografía. Empieza a constituir su biblioteca con obras de filósofos y enciclopedistas,
varias de ellas prohibidas por la Inquisición. Obtiene una plaza como Capitán, estando de guarnición, y
participando en la defensa de Melilla y en la expedición contra Argel. Es enviado a Cuba, donde ocupa el cargo
de edecán del general Cajigal, Capitán General de Cuba. Acompaña a éste en la toma a los ingleses de la plaza
de Pensacola, en la Florida occidental, ascendiendo a Teniente Coronel. Cumple una misión importante en
Jamaica y participa sobresalientemente en la conquista a los británicos de las Bahamas. Acusado por sus
enemigos de traición y malversación, escapa a EE. UU. En 1784 se embarca para Inglaterra, ya con el propósito
de conseguir ayuda para su idea de la independencia de Hispanoamérica, emprendiendo un largo viaje a través
de Europa. En Rusia, servirá al ejército ruso. Terminada su estancia en ese país, recorrerá nuevamente Europa y
en marzo de 1792 llega a París, en plena revolución. Será general de los ejércitos de la republica francesa y
envuelto en política, terminara en prisión, hasta conseguir su libertad en 1795. Regresa a Londres, donde vuelve
a plantear su idea ante el Primer Ministro Pitt. Para 1805, llegado a Nueva York, empieza a preparar una
expedición naval que llega a Venezuela en Abril de 1806, fracasando en el intento. Reorganiza sus fuerzas y el
tres de Agosto del mismo año logra desembarcar, pero ante la falta de apoyo de los habitantes, se retira. Años
mas tarde, iniciado el levantamiento independentista en su tierra natal, Venezuela, llegará a ejercer el mando de
las tropas, pero ante el fracaso de la llamada Primera Republica procede a firmar un armisticio con las tropas
realistas. Estando en el litoral de la Guaira, pernoctando, para embarcar al día siguiente, es arrestado por un
grupo de republicanos, quienes le reprochan la capitulación y es entregado al Jefe Realista. Finalmente, y al estar
vigente el delito de haber desertado del ejército realista -cuando iba a ser enjuiciado en Cuba en 1783- será
encerrado en la prisión militar de La Carraca, en Cádiz, (España), donde murió en la madrugada del catorce de
Julio de 1816. Con toda razón se le reconocerá como el ―primer criollo universal‖, siendo siempre su objetivo la
independencia y libertad de Hispanoamérica.
Monroe, James: Político estadounidense (1751 – 1831). Se distinguió como militar durante la guerra de la
independencia de su país. Ocupó, entre otros, los cargos de senador, gobernador de Virginia, en tres ocasiones,
Secretario de Estado y de Guerra. Fue uno de los encargados de negociar con Francia la compra de Louisiana y
adquirió de España la Florida. Presidente de la República durante los periodos 1817-21 y 1821-25, reconoció a
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los nuevos países independientes americanos. Es conocido por su teoría sobre política exterior, ―doctrina
Monroe‖, en la que rechazaba toda intervención de Europa en los asuntos del continente americano.
Montesquieu, Charles-Louis de Secondat, Barón De: Escritor y filósofo francés (1689 – 1755). Tras
desempeñar la presidencia del Senado de Burdeos, se trasladó a París, donde se dedicó a su labor como escritor.
En 1721 publicó anónimamente la novela epistolar ―Cartas Persas‖, sátira de las costumbres y de las leyes e
instituciones de Francia, que le proporcionó un éxito considerable. Montesquieu sentó las bases de la moderna
teoría del Estado al propugnar la soberanía popular, los derechos del hombre y la necesidad de constituciones
escritas. En 1727 fue elegido miembro de la Academia Francesa. Su obra fundamental, de carácter jurídico y
filosófico, es ―Del Espíritu de las Leyes‖ (1748). Otras obras suyas son ―Consideraciones sobre las causas de la
grandeza de los romanos y su decadencia‖ (1734) y el ―Ensayo sobre el gusto‖ (1757).
Moody, Christopher: Tenía la política de no dejar sobrevivientes después de sus ataques. Saqueó en las costas
de Carolina del Norte y del Sur. Capturado en aguas africanas fué ahorcado en Ghana.
Morales, Francisco Tomás: General español. Establecido en Venezuela, se sumó a las tropas realistas en 1812.
Tras obtener el grado de Mariscal de Campo, venció a Bolívar en Aragua y estando subordinado a La Torre, fue
derrotado en Carabobo. En 1823, siendo el máximo Jefe español en Venezuela, se apoderó de Maracaibo, para
tener que capitular y abandonar el país, como resultado de la derrota de sus fuerzas navales en la llamada
―Batalla Naval del Lago de Maracaibo‖.
Morelos y Pavón, José María: Patriota mexicano (1765-1815). Cura de Carácuaro, en 1810 se unió a la
insurrección de Hidalgo y se hizo cargo de la conquista del S de México. En 1811, Morelos controlaba parte de
Michoacán, México, Puebla y Oaxaca. Tras la toma de Acapulco (1813), convocó el Congreso de Chipalcingo,
que le entregó el poder ejecutivo y, poco después, declaró la independencia de México. La derrota de Lomas de
Santa María (diciembre, 1813) dió comienzo a su declive político y militar, acrecentado por las desavenencias en
el movimiento independista. En 1814 fue nombrado jefe del gobierno por el Congreso, que proclamó la
constitución republicana. Apresado por las tropas realistas en 1815, murió fusilado.
Morgan, Henry John: Pirata inglés. Cuando saqueó Panamá, existía un Tratado de Paz entre Inglaterra y
España. Al volver a su patria, fue arrestado. Carlos II lo rehabilitó, nombrándolo Lugarteniente General de
Jamaica.
Morillo, Pablo: Teniente general del ejército español. Cuando tenía 13 años, se alistó en los ―Batallones de
Marina‖ (Infantería de Marina). Como soldado y después como cabo y sargento, asistió a numerosas campañas
navales, (defensa de Tolón, combate de San Vicente, y batalla de Trafalgar), distinguiéndose por su intrepidez y
recibiendo varias heridas. Luchó también en la batalla terrestre de Bailén y al distinguirse, pudo ascender a
oficial, pasando al ejército. Siguió haciendo méritos y obteniendo ascensos durante toda la guerra de
Independencia contra los franceses. En 1815 fue designado general en jefe de las tropas españolas en Costa-
Firme. Tomó Cartagena de Indias y derrotó en varias ocasiones a los independentistas americanos, hasta que se
firmó con Bolívar una tregua. Al regresar a España tuvo mandos de importancia, más por razones políticas tuvo
que emigrar a Francia donde murió.
Napoleón III. Bonaparte, Carlos Luís Napoleón: (1808 – 1873). Hijo de Luís Bonaparte y sobrino de
Napoleón I, fue considerado a la muerte de Napoleón II, el jefe del partido bonapartista. Tras el fracaso de la
conspiración de Estrasburgo contra la monarquía, se exilió en Brasil, EE.UU. e Inglaterra. A su vuelta a Francia
tras la revolución de 1848, fue elegido miembro de la Asamblea constituyente y, meses más tarde presidente de
la II República. Dio un golpe de Estado y se proclamó emperador, caracterizándose por una política reaccionaria.
En 1853 contrajo matrimonio con la española Eugenia de Montijo, de la que tuvo un hijo. Su gobierno se
caracterizó por un intento de renovación de las instituciones y la economía del país. En política exterior,
participó con Inglaterra en la guerra de Crimea contra Rusia, se apoderó de Cochinchina y ayudó a la liberación
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Nobel, Alfred: Ingeniero químico, inventor e industrial sueco (1833 – 1896). Dedicado al estudió de los
explosivos, estableció una fábrica de nitroglicerina y en 1866 descubrió la dinamita, cuyo uso introdujo en la
mayor parte de Europa y América; también inventó la gelatina explosiva, la pólvora sin humo y patentó un
método para la destilación continua del petróleo. La fabricación de explosivos y la explotación de los
yacimientos petrolíferos de Bakú le hicieron dueños de una inmensa fortuna, con la cual estableció los premios
que llevan su nombre, destinados a recompensar a los bienhechores de la humanidad.
Normand, Jacob-Augustin: Constructor naval francés. De una familia de constructores navales, aunque no
cursara estudios en centro de enseñanza superior, a los 24 años envió una memoria a las Academias de Ciencias
sobre la resistencia de los materiales al choque. Después de construir varios buques de pequeño tonelaje, en
1877, Jacob, al frente de los talleres por muerte de su padre, los amplió y pudo acometer construcciones de
mayor importancia, tanto para la marina francesa como para otros países. Modificó y mejoró hacia 1890 un tipo
de caldera, que lleva su nombre.
O´Higgins, Bernardo: Militar y político chileno (1776 –1842). Estudió en Inglaterra, donde entró en contacto
con Francisco de Miranda, defensor de la independencia hispanoamericana. Al estallar la revolución en Santiago
(1810), se unió a la junta de gobierno y, en 1813 accedió a la jefatura del ejército. El triunfo de las tropas
realistas en Rancagua (1814), le obligó a refugiarse en Argentina, donde se incorporó al ejército de San Martín.
En 1817 inició la reconquista de Chile; tras la victoria de Chacabuco, fue nombrado director supremo del país
por renuncia de San Martín. La batalla de Maipú (1818), aseguró definitivamente la independencia, amenazada
por la derrota de Cancha Rayada. O´Higgins comenzó entonces la depuración de la oposición, despertando la
animadversión popular. Promulgó una Constitución de carácter dictatorial, aseguró el dominio naval del Pacífico
y emprendió una política de fomento de las obras públicas y la educación nacional. En 1823, tras la sublevación
de Freire, renunció al poder y se traslado al Perú.
Oquendo, Antonio de: Marino español. Cuando aún no tenía 18 años se le dió el mando de dos bajeles ligeros y
en fuerte combate derrotó a un corsario inglés, que con dos barcos atacaba pueblos costeros de Andalucía,
Portugal y Galicia. Tiempo después, y al mando de dos escuadras, en sus cruceros, protegió a las Flotas de
Indias. En 1626, tenía el cargo de Almirante General de la Armada de la Mar Océano. Al haberse asentado los
holandeses en costas del Brasil, Oquendo derrotó a una superior escuadra holandesa, en septiembre de 1631, en
aguas brasileñas. Posteriormente, en 1639, en enfrentamiento, en el canal de La Mancha, con una escuadra
holandesa mandada por Tromp, el español fue derrotado. Meses después, encontrándose muy enfermo, murió en
La Coruña.
Orange-Nassau: Linaje de la aristocracia holandesa, de la que procedieron los gobernantes de los Países Bajos,
desde mediados del siglo XVI hasta principios del XVIII. Su origen se encuentra en la unión del principado de
Orange (condado medieval del SE de Francia), con el ducado de Nassau.
Padilla, José Prudencio: Este Ilustre prócer de la Emancipación Suramericana, nació en el Puerto de Río
Hacha, Virreinato de Nueva Granada el 19 de marzo de 1788, y como la extrema pobreza de sus honrados
progenitores, -su padre era constructor de pequeñas embarcaciones-, no le permitían siquiera adquirir una
mediana instrucción primaria, se vio precisado a optar por la vida de marino, como mozo del servicio doméstico
de a bordo; sentó plaza en una de las embarcaciones pequeñas de la costa, y poco más tarde, pasó en calidad de
Grumete a otras mayores. Cuando frisaba los catorce años era mozo de cámara en la Marina Española, y asistió
al combate de Trafalgar el 21 de octubre de 1805; cayó luego prisionero de los ingleses y conducido a la Gran
Bretaña, fue encerrado en un pontón en donde permaneció hasta que hecha la paz en 1808, quedó libre y volvió a
España, tornando de allí a su tierra de origen con el cargo de Contramaestre del Arsenal del apostadero de
Cartagena de Indias. En 1811 tomó parte en el pronunciamiento del pueblo de Jumani, uniéndose a la ciudad
heroica en la proclama que ésta hizo de la Independencia absoluta de Cundinamarca; en consecuencia,
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desconociendo la autoridad de la Metrópolis. En 1814 entró en fuego en la acción naval de Tolú, donde apresó
una corbeta de guerra española y ciento setenta hombres que condujo a Panamá. Por los favorables resultados de
este encuentro y en premio a su magnífica hazaña, el Gobierno de Bogotá ascendió a Padilla al grado de Alférez
de Fragata. En 1815 sirvió bajo las órdenes de Simón Bolívar cuando éste iba de Bogotá a libertar a Santa
Marta. Padilla defendió denodadamente las murallas de Cartagena, hasta que hubieron de abandonar la Plaza a
los sitiadores por hacerse imposible su defensa, que fue harto cruenta y heroica hasta el fín. En 1821, nombrado
Padilla Comandante en Jefe de las Fuerzas Sutiles de Colombia, en el mes de abril combatió en Lorica contra el
Comandante José Candamo y después de derrotarlo, ocupó la Bahía de Cartagena, imponiéndose a los españoles
que tenían allí elementos más abundantes. Luego, secundado en el Playón por el Bravo Coronel Federico
Adlercreutz, en la madrugada del 25 de junio sorprendió y acometió a las Fuerzas Sutiles Realistas en el Arsenal
de Cartagena, apresando a varios buques en un sangriento abordaje bajo el fuego de los Baluartes que los
Españoles sostenían con firmeza. Cartagena de Indias, la plaza más fuerte del Imperio Español en América, se
rindió el 1 de octubre siguiente. El 22 de enero de 1823, después de una gloriosa campaña con el General
Montilla, ocupó a Santa Marta, pero pacificadas todas aquellas Provincias, Padilla había de segar nuevos y más
hermosos laureles en el Lago de Maracaibo, con el carácter de Comandante General de Tercer Departamento de
Marina y de la Escuadra de Operaciones sobre el Zulia. A principios de 1823, recibe un pliego del General
Montilla con nuevas instrucciones sobre el Plan de Operaciones al que debía sujetarse; en efecto, con varios
buques de su Escuadra se dirigió a la Punta de los Taques, sitio designado como punto de reunión; allí se le
incorporó el 3 de mayo el bergantín Independiente, comandado por el Capitán de Navío Renato Beluche, a quién
había comisionado al puerto de La Guaira, en solicitud de auxilios. El Comandante Beluche le informó del
nefasto resultado del combate que tuvo lugar el día anterior frente a Puerto Cabello, en donde dos naves
republicanas fueron apresadas por los realistas; ante esto, se formó una Junta de Oficiales en donde todos fueron
de la opinión, previo estudio de las circunstancias, de que debía forzarse la barra a toda costa, para ocupar el
Lago de Maracaibo. Habiendo conseguido pasar la barra, la escuadra patriota operó dentro del Lago durante mes
y medio, sin que se diera una Batalla decisiva. El día 24 de julio Padilla lanzó su escuadra contra la realista en un
combate que duro tres horas y media y le dió la victoria. Posteriormente, Padilla quedó envuelto en las
conspiraciones del General Santander contra el Libertador, aunque se asegura que él también fué engañado. La
noche del 25 de septiembre de 1828, Padilla se encuentra reducido a prisión en Bogotá, y mientras que se ejecuta
el asalto al cuartel y al Palacio de Gobierno, algunos conjurados, con un piquete de artilleros, escalan las
paredes del edificio que le sirve de cárcel; los asaltantes llegan hasta la cama del guardián del Almirante,
Coronel José Bolívar y le disparan un certero balazo en la cabeza, dejándolo sin vida; liberan al preso,
reconociéndolo como Jefe. Padilla confundido aún por la sorpresa, se ciñe el sable del Coronel y sale a la calle,
pero se niega a aceptar el mando que se le ofrece. En la mañana del día 26 se le redujo a prisión junto con el
General Santander y otros. Los tribunales de Colombia se encargaron de juzgarlo conforme a la Ley de
conspiradores vigente y lo condenaron al último suplicio, y así el día 2 de octubre de 1828, terminó en el cadalso
la interesante existencia de este intrépido neogranadino, que esclareció su nombre con hechos heroicos en la
Guerra Magna que dio la Libertad e Independencia a la Gran Colombia.
Pareja, José Manuel: Teniente general de la Armada española, nacido en Lima. Estuvo en operaciones durante
las guerras entre carlistas y liberales. Destinado en dos ocasiones en Cuba. Llegó a ser Ministro de Marina y
Senador del Reino. En 1864 se le nombró Comandante General de la Escuadra del Pacífico, y se le revistió del
carácter de Ministro Plenipotenciario ante la República del Perú. Firmó un tratado en que se devolvían las Islas
Chinchas al Perú. Se le nombró también plenipotenciario ante Chile. Al fracasar sus gestiones diplomáticas ante
ese país, declaró el bloqueo de los puertos de Chile. Al enterarse de que una corbeta de su escuadra, la
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―Covadonga‖ había sido apresada por la chilena ―Esmeralda‖, la declaración de guerra del Perú y la actitud de
Chile, completamente descentrado y considerándose fracasado, se suicidó.
Parker, Hyde: Almirante ingles. Entró muy joven en la marina y en ella sirvió a las ordenes de su padre,
distinguiéndose en la guerra de independencia de los EE.UU. Fue promovido a Contralmirante, sirviendo a las
órdenes de Hood. Ascendió a Vicealmirante y pasó a las Indias Occidentales para mandar las fuerzas navales allí
destacadas. En 1800 tenía a su cargo la flota del Báltico, siendo su subalterno, Nelson.
Parsons, Sir Charles Algernon: Ingeniero británico, inventor de la turbina de vapor de ese nombre que produjo
una verdadera revolución en los sistemas de propulsión marítima. El primer barco en que se montó en 1897, fue
justamente el barco de su propiedad, el ―Turbinia‖. También trabajó por el progreso de la aviación y en 1911 fue
ennoblecido.
Pedro I, (El grande): Zar de Rusia; en 1703 trasladó la capital a San Petersburgo, suprimió la Duma y
concentró en sus manos todo el poder como jefe del ejército y de la iglesia. Fomentó la introducción de libros
extranjeros y fundó la Academia de Ciencias en San Petersburgo. Venció a Carlos XII de Suecia en Poltava. Por
el tratado de Nystad obtuvo Livonia, Estonia y Finlandia. Sacó a Rusia de la época medieval, empezando a
incorporarla a la Europa de su tiempo.
Pedro I: (1798-1834). Hijo de Juan VI de Portugal. Emigró a Brasil con su familia durante la invasión francesa.
Tras el regreso de su padre a Portugal, quedó como príncipe regente (1821). En septiembre de 1822 proclamó la
independencia y dos meses más tarde fue coronado emperador. Al morir Juan VI (1826), heredó la corona de
Portugal pero abdicó a favor de su hija María II. Después de la insurrección de Río de Janeiro, abdicó en su hijo,
Pedro II. De regreso en Europa, organizó un ejército contra su hermano Miguel, que había destronado a la reina
María.
Penn, William: Vicealmirante inglés. Miembro del Parlamento. Mandó la flota enviada por Cromwell al Caribe,
que consiguió la conquista de Jamaica. Su hijo, llamado también William, fue el célebre cuáquero, fundador y
legislador de Pennsilvania (EE.UU.).
Pericles: Militar y político ateniense (¿495?-429 a.C.). Jefe único del Partido Democrático; fué estratega y
prosiguió la democratización de la vida política en Atenas. Durante su gobierno, Atenas vivió uno de los
momentos más florecientes de su cultura. Al estallar la guerra del Peloponeso, se le depuso y condenó a pagar
una multa, pero en el 429 a.C., fué elegido de nuevo como estratega. Murió víctima de la peste.
Picornell, Juan Bautista: (Palma de Mallorca - España 1759-Cuba, 1825). Revolucionario conspirador en
España y Venezuela. Se le considera masón, integrado a una logia de Madrid. Impulsado por la influencia de
Francia, capitanea una conjura para derrocar la monarquía española y proclamar el régimen republicano con la
cooperación de un buen número de profesionales y hombres de convicciones liberales. Delatado el intento,
Picornell y sus compañeros sufren cárcel y juicio, por el que se les condena a la pena de muerte, conmutada
luego por la de prisión perpetua. Picornell fue embarcado con destino a Portobelo, pero fue depositado en las
bóvedas de La Guaira. Sucesivamente fueron llegando otros conjurados: Sebastián Andrés, profesor de
matemáticas; José Lax, maestro de humanidades; Manuel Cortés Campomanes, del Colegio de Pajes de Madrid.
Al contacto de los conjurados con los americanos de La Guaira, prendió la chispa de la conspiración. Manuel
Gual, José María España y muchos más se adhirieron con entusiasmo al plan propuesto por Picornell. Con la
ayuda de los conspiradores venezolanos, Picornell y varios de sus compañeros se fugan de La Guaira; logran
huir a Curazao, para proseguir en las Antillas la obra revolucionaria. Imprimen textos que habían sido
preparados en La Guaira. El libro publicado con el título de ―Derechos del Hombre y del ciudadano‖, tendrá gran
influencia posterior en la redacción de las constituciones independentistas en todo el continente. En 1810,
después del 19 de abril, lo encontramos ya en Caracas como director de la Sociedad de Agricultura y Economía
y luego como jefe de policía de Caracas. Al fracasar en 1812 la Primera República, Picornell abandona
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Venezuela y se establece en Nueva Orleans (Estados Unidos), donde se dedica al curanderismo. Publica estudios
sobre la fiebre amarilla y otras enfermedades. Sometido a presiones por parte de los realistas, abjura de sus ideas
liberales con un acto de sometimiento a Fernando VII. Años después se halla en Cuba, dedicado al ejercicio de
curandero, hasta morir olvidado en 1825.
Pigafetta, Antonio: Navegante y escritor italiano. Participó en la expedición de Magallanes, siendo el cronista
de la misma con su obra ―Primer viaje en torno al globo‖.
Pitt, William, (Conde de Chatham -llamado Pitt, el Viejo-): Político británico. Fue ministro de la Guerra y
Primer Ministro. Llevó a cabo una política imperialista y logro apoderarse de la India y el Canadá.
Pizarro, José: Teniente General de la Armada española. Navegó por distintos mares y sostuvo combates contra
los piratas berberiscos. En 1740 tomó mando de la escuadra destinada a controlar las incursiones inglesas en las
costas españolas del Mar del Sur. En la persecución del Comodoro inglés Anson, sus cuatro barcos fueron
azotados por terrible tempestad. Solo uno pudo pasar y llegar a las costas chilenas. En 1749 fue nombrado Virrey
y Capitán General del virreinato de la Nueva Granada.
Plutarco: Escritor griego. Estudió en Atenas y, tras residir en Roma, Egipto y Asia Menor, se estableció
definitivamente en su lugar de nacimiento, Queronea. Su obra más célebre, y la que mayor influencia ha ejercido
en la cultura europea es ―Vidas paralelas‖, colección de biografías comparadas de personajes griegos y latinos.
Pointis, Jean-Bernard Desjeans (Baron de): Marino francés. Comisario general de artillería de la escuadra de
Duquesne, distinguiéndose en los bombardeos de Argel y Génova. Al frente de una escuadra, reforzada por otra
de filibusteros de las Antillas, mandada por Ducasse, tomó Cartagena de Indias, donde resultó gravemente
herido. Se negó a repartir el botín con los filibusteros y éstos volvieron a saquear la ciudad, cuando Pointis con
sus buques se separó de ellos. El Rey de Francia hizo abrir un proceso y se obligó a los capitanes de la Marina
Real a dar una parte a los filibusteros. En 1705, durante la Guerra de Sucesión española, mandando una escuadra
franco-española, fue derrotado cerca de Gibraltar, por otra inglesa.
Pombal, Sebastiäo José de Carvalho E Melo, Marqués de: Político portugués (1699 – 1782). Tras ocupar
distintas carteras ministeriales, en 1756 fue nombrado Secretario de Estado para los Asuntos del Reino, cargo
desde el que dirigió la política portuguesa. A pesar de que emprendió diversas reformas de corte ilustrado, su
ideario se orientaba hacia el absolutismo; se enfrentó a la nobleza, limitó el poder de la Iglesia y de los Jesuitas,
que fueron expulsados en 1759, fortaleció la administración del Estado, modernizó la educación emprendió
medidas económicas destinadas a reducir la dependencia del Reino Unido y abolió la esclavitud. A él se debe la
reconstrucción de Lisboa tras el terremoto de 1755. Para llevar a cabo estas transformaciones recurrió a la
explotación sistemática de la riqueza de Brasil, a través de compañías comerciales estatales. Al morir José I
(1777), fue apartado de la política.
Pophan, Sir Home Riggs: Almirante ingles. Como Teniente de Navío se distinguió en el combate de San
Vicente. Años después propuso al Gobierno la creación de un Cuerpo de Marina (1798), plan que fue aprobado.
Conquistó a los holandeses la colonia del Cabo de Buena Esperanza y mandó la expedición que atacó Buenos
Aires, apoderándose de la ciudad en junio de 1806. La plaza fue recuperada por los españoles. Al recibir
refuerzos, Pophan desembarcó en la Banda Oriental y tomó Montevideo, después de un asedio de 17 días.
Recibidos nuevos refuerzos, volvió a atacar a Buenos Aires, pero fue rechazado. Tuvo que responder ante un
consejo de guerra, donde fue reprendido, pero siguió en servicio activo y más tarde tomó parte en operaciones
navales en apoyo de los españoles, contra Napoleón. Perteneció al Parlamento y fue miembro de la Real
Sociedad de Londres. En 1819 fué nombrado Comandante General de Jamaica y de las fuerzas navales de las
Indias Occidentales. Mejoró las señales inventando diversos aparatos y un código que fue aprobado por el
Almirantazgo Inglés.
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Porter, David: Comodoro norteamericano. Se distinguió en la guerra de 1812 contra Inglaterra. En el Pacífico
hizo gran número de presas inglesas y se apoderó de las islas Marquesas. En 1815, terminada la guerra, fué
nombrado Comisario Naval hasta el 1821. Ocho años después fué nombrado Ministro Plenipotenciario en
Constantinopla.
Prat Chacón, Arturo: Nació el 3 abril de 1848. Ingresó a la Escuela Naval de Chile, graduándose como
guardiamarina en 1864. En la guerra contra España tomó parte en los combates de Papudo y Abtao. Hizo
excursiones hidrográficas en Valdivia, archipiélago de Chiloé y Estrecho de Magallanes. Cuando viajaba a bordo
de la ―O´Higgins‖, hacia la isla de Pascua, salvó a la fragata ―Esmeralda‖ de un inminente naufragio. En 1873
ascendió a Capitán de Corbeta y sintiendo amor por las Leyes, tanto como por la mar, cursó estudios y se graduó
de abogado con notas sobresalientes. Al estallar la guerra del Pacífico, entre Chile contra Perú y Bolivia, que fue
una contienda por el control del desierto de Atacama, productor de guano y nitrato, el Capitán Prat ocupaba el
destino de Ayudante de la Comandancia General de la Marina. La Marina Chilena bloqueó el puerto y ciudad de
Iquique, principal puerto del Sur del Perú, utilizando sus fondeaderos como base de operaciones y después de
realizar incursiones contra otros puertos peruanos, buscó un encuentro decisivo contra la Armada peruana. El
Almirante chileno, Rebolledo, se hizo a la mar con los acorazados ―Blanco Encalada‖ y ―O´Higgins‖, dejando
que las corbetas de madera ―Esmeralda‖ y ―Covadonga‖ mantuvieran el bloqueo. Para ese momento, Prat estaba
al mando de la ―Esmeralda y a la vez, comandaba el bloqueo. Le prometió al Almirante Rebolledo que si el
Huáscar me ataca, lo abordo‖ A su vez, el Capitán de Navío peruano, Miguel Grau, salía hacia el sur, al mando
del monitor acorazado ―Huáscar‖ y el acorazado ―Independencia‖, escoltando a tres transportes con tropas, hasta
Tacna. Desembarcadas las tropas, Grau, enterado de la partida de los acorazados chilenos, decidió atacar a la
debilitada fuerza de bloqueo de Iquique. El 21 de mayo de 1879, los buques peruanos se presentaron y Prat
ordenó al Capitán Condell, Comandante de la ―Covadonga‖ que se interpusiera entre la población y el enemigo y
luego se dirigiera al sur. La ―Covadonga‖, fue perseguida por el ―Independencia‖ y la nave chilena atrajo a la
peruana hasta unas rocas, donde quedó encayada. Después de la orden a Condell, Prat estaba en camino a
cumplir, con lo que prometió a su Almirante. A pesar de que sólo podía navegar a 4 nudos, debido al mal estado
de sus calderas, se dirigió hacia el ―Huáscar‖. El buque peruano rompe el fuego contra la ―Esmeralda‖, dejándola
inmóvil. Grau invita a Prat a la rendición, no siendo aceptada, por lo que enfila al ―Huáscar‖ contra la nave
chilena, embistiéndola violentamente por el costado de babor y disparando a toca penoles. Prat desenvaina su
sable y ordena el abordaje, saltando el primero al buque enemigo, siendo seguido por el Sargento 1ro. Juan de
Dios Aldea y el Marinero Arsenio Canave, muriendo los tres, acribillados, cerca de la torre de combate del
monitor peruano. El ―Huáscar‖ embiste por segunda vez y nuevamente se lanzan al abordaje el Teniente chileno
Ignacio Serrano y unos doce hombres más. Algunos escaparon por la borda, pero la mayoría murieron ó fueron
hechos prisioneros. Después de 4 horas de combate y una tercera embestida, la ―Esmeralda‖ se hundió....
Finalmente, en Valparaíso y Talcahuano se le erigieron estatuas al heroico Prat, y en la Escuela Naval de Chile
conservan la campana de la ―Esmeralda‖ con una inscripción que dice: ―El viejo bronce sagrado de la Corbeta
―Esmeralda‖, marcó la hora sublime de Prat y sus camaradas‖.
Proudhon, Pierre Joseph: Pensador francés (1809 – 1865). Ejerció diversos trabajos hasta instalarse en París,
donde fundó el periódico ―Le Peuple‖ (1847). Elegido diputado tras la revolución de 1848, durante el Segundo
Imperio, mantuvo contactos con sectores izquierdistas. Propugnó la desaparición del Estado y el establecimiento
de un orden natural armónico, regido por el intercambio libre de pequeños propietarios. Su doctrina influyó en
algunas facciones de la Comuna de París, en el grupo de Bakunin y, especialmente, en el anarcosindicalismo y el
federalismo de Pi Margall. Entre sus obras figuran ―¿Que es la propiedad?‖, ―Filosofía del Progreso‖, ―La
Guerra y la Paz‖ y ―Teoría de la Propiedad‖.
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Pueyrredón, Juan Martín de: Militar y político argentino. Se distinguió en la defensa de Buenos Aires durante
la primera invasión inglesa. Fue Director Supremo de las Provincias Unidas (1816 – 19).
Qing (Dinastía China): (1644-1912). Última dinastía, de origen manchú, proveniente de Manchuria, que se hizo
con el gobierno de China.
Rackam, Jack: Conocido como ―Calico Jack‖ por las llamativas ropas que a menudo llevaba. Saqueó las Indias
Occidentales hasta su captura en 1720. Pero el sitio de Rackam en la historia se debe al gran romance que
mantuvo con la dama pirata Anne Bonny. En tierra o mar, según Defoe, Rackam sólo tenía en la cabeza a Anne
Bonny.
Randolph, Edward: Fue un estorbo brillante: un incansable y melindroso acompañante del punto de reunión de
los barcos mercantes. Pero al final, y del mismo modo que no podía controlar el mar, ya no fue capaz de
controlar las idas y venidas de los navegantes coloniales. Fue un obstáculo incorruptible que en última instancia,
los comerciantes yanquis superaron. En 1696 Edward Randolph, Supervisor General de Aduanas en Nueva
Inglaterra, envió un memorando a Londres titulado ―A Discourse About Pirates, With Proper Remedies to
Suppress Them‖. El infatigable recaudador de impuestos zarpó a América por última vez en el verano de 1702.
Entonces tenía 71 años. Tan inflexible como siempre, confiscó el barco en el que viajaba, por alguna violación
de las Actas de Navegación. El caso, como de costumbre, se perdió en el limbo, y pocos meses después de haber
llegado a su destinó en Maryland, murió.
Read, Mary: Inglesa. Su madre la disfrazó con las ropas de un hijo recientemente fallecido. En adelante, Mary
se acostumbró a eses disfraz e incluso entró como grumete en un barco de guerra, luego como soldado de
infantería y más tarde como ―dragón‖ –soldado de caballería-, en Flandes, durante la Guerra de Sucesión
española. Enamorada de un compañero, se casó, vistiendo ropa de mujer –por primera vez en su vida- y se
establecieron como taberneros en Holanda. El esposo murió de repente, ella se volvió a disfrazar de marinero y
se alistó en un barco holandés, que fue asaltado por ―Calico‖ Jack, a cuya tripulación se unió. Anne y Mary
fueron leonas en la batalla. En octubre de 1720 Rackam ancló en costas de Jamaica y los piratas estaban
emborrachándose cuando una corbeta de la Armada británica los sorprendió. Los piratas, muy ebrios, se
escondieron en la bodega, pero las dos mujeres se lanzaron como furias sobre los hombres de la Armada.
Apresadas, fueron sentenciadas en Jamaica al patíbulo, pero apelaron ante el juez por el hecho de estar
embarazadas. Se revocó la orden de ejecución, pues ningún tribunal inglés tenía el poder de matar a un bebé
nonato, sin importar lo culpable que fuera la madre. “Calico” Jack fue colgado, pero el amante de Mary, al ser
un hombre forzado a la piratería, fue liberado. Mary murió de fiebre en la prisión antes de que naciera su hijo.
No se supo más con respecto a Anne.
Regiomontano (Johann Müller): Matemático y astrónomo alemán. Fue el iniciador de la trigonometría
moderna.
Richelieu, Armand Jean du Plessis, Cardenal y Duque de: Estadista y prelado francés. En 1624 fue
designado miembro del Consejo Real y desde entonces fue jefe virtual del país. Su política se dirigió hacia la
consolidación del poder Real. Combatió a los ―hugonotes‖ (protestantes) quitándoles sus privilegios políticos y
militares y sostuvo una larga lucha con la nobleza para obligarla al reconocimiento de la autoridad Real; lanzó a
Francia a la ―Guerra de los Treinta años‖, en lucha contra la Casa de Austria.
Riego y Núñez, Rafael del: General español (1785 – 1823). En 1820 encabezó un pronunciamiento a favor de la
Constitución de 1812 en Cabezas de San Juan, que dió paso al Trienio Constitucional (1820 – 23). Traicionado
por el general Ballesteros, fue conducido a Madrid y ahorcado en la plaza de la Cebada. Se convirtió en el
símbolo del liberalismo español.
Riva Agüero, José Mariano de la: Militar y político peruano (1783 – 1858). En 1822 se unió al general San
Martín, quien le designó Prefecto de Lima. Logró la destitución de Monteagudo y se hizo proclamar por el
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Congreso, Presidente de Perú en 1823, pero éste le destituyó meses después por haber perdido Lima. Procuró un
acuerdo con los españoles, por lo cual fue apresado y arrestado. Regresó a su país en 1831. Durante la
Confederación Peruano – Boliviana presidió el Estado Norperuano (1836).
Robert, Bartholomew: Extraordinario marino que se convirtió en el pirata más grande de su época, Robert
inició su carrera en 1720 por todos los motivos equivocados, según Defoe. No podía aducirlo a la falta de trabajo
ni a la incapacidad para ganarse el sustento de una manera honesta; expuesto con franqueza, lo hizo para
deshacerse de la desagradable superioridad de algunos capitanes que conocía … y por amor a la novedad y al
cambio. Exhibía maneras de caballero, gustando de vestiduras de lujo, aún en pleno combate. Estableció unas
reglas de conducta para su tripulación y reprimió los excesos alcohólicos de los piratas, no por ser un puritano
sino porque buscaba la mayor eficacia en las maniobras de su nave. Empezó en aguas de Madagascar para luego
operar principalmente en aguas brasileñas y del Caribe. Finalmente, al ponérsele difícil el seguir saqueando en
esas aguas, se dirigió a las costas occidentales de África. Allí, después de semanas de estar eludiendo la
persecución de barcos de la Armada Inglesa, fue sorprendido por uno de ellos y en el combate que siguió, Robert
murió peleando.
Rodil y Galloso, José Ramón: Militar y político español (1789 - 1853). Destinado a Perú, se distinguió en la
defensa de la plaza de El Callao. Durante la guerra carlista estuvo al mando del ejército del Norte.
Posteriormente fue ministro de Guerra (1836), presidente del Consejo (1842 – 43) y virrey de Navarra.
Rodney, George Bridges: Comandante en Jefe Naval de las Indias Occidentales. Director del Greenwich
Hospital donde no tuvo una buena actuación para evitar los robos. Gran jugador, sus deudas eran tan altas que
con el fin de escapar a sus acreedores huyó a París, durante un raro período de paz entre Inglaterra y Francia. Un
amigo suyo, noble francés, le dio un préstamo que le permitió regresar a Londres, donde en 1779 el
Almirantazgo le volvió a destinar a las Indias Occidentales. En 1781, enfermo, regresó a Inglaterra pero en
febrero de 1782 se hallaba de vuelta al Caribe, al mando de la Flota Inglesa en esas aguas, donde derrotaría
decisivamente al francés Grasse en los islotes de ―Los Santos‖.
Romero y Landa, José: Teniente General de la Armada española e Ingeniero General de Marina. En 1765 pasó
a los astilleros de Guarnizo (Santander) a estudiar la construcción de naves y las maderas empleadas. En 1773
acompañó al Inspector general para poner en vigor la nueva Ordenanza de Arsenales y luego, nombrado
Comandante de ingenieros del Departamento de Cartagena. En 1784 comenzó un proyecto de navío de 74
cañones y al ser aprobado, se le encomendó su construcción: éste sería el ―San Ildefonso‖, cabeza de serie,
botado en 1785 y que resultó superior a todos los anteriores de la misma clase, reuniendo lo mejor del saber
inglés, francés y español en la construcción de naves. En 1795 se le ascendió a Teniente General. Con él puede
decirse que se alcanzó en España la perfección en la arquitectura naval en madera.
Rooke, George: Almirante ingles. Se distinguió en las guerras contra Francia y, especialmente, siendo
Vicealmirante, en el combate de La Hogue, en que fueron batidos los franceses. Destruyó la flota franco-
española en Vigo. En la Guerra de Sucesión española, rindió y tomó la plaza de Gibraltar, en nombre del
archiduque Carlos de Austria, pretendiente al trono español. Días después, frente a Vélez-Málaga se enfrentó a
una escuadra franco-española, sin resultado decisivo para ambos contendientes. Pese a sus triunfos, Rooke se
ganó la enemistad del gobierno y reaccionó haciendo dimisión de todos sus empleos y de su cargo en el
Parlamento, retirándose para el resto de sus días.
Rosas, Juan Manuel de: Militar y político argentino (1793 – 1877). Encargado del Partido Federal a la muerte
de Dorrego, apoyó a las tropas de Estanislao López contra Lavalle. Derrotado éste en Puente de Márquez (abril
de 1829), se convirtió en gobernador de Buenos Aires (1829 - 32), cargo desde donde se alió con el caudillo de
La Rioja, Quiroga, para vencer al general unitario Paz. Su gobierno personalista suscitó grandes recelos, motivos
por el cual abandonó la gobernación en manos del general Juan Ramón González Balcarce y emprendió una
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batalla contra los indios del sur. Reelegido en 1835, se mantuvo en el poder, asumiendo una abierta dictadura
hasta 1852, año en que fue derrotado en Caseros por Justo José de Urquiza, huyendo poco después a Inglaterra,
donde murió.
Rousseau, Jean-Jacques: Escritor y filósofo francés. Hijo de un artesano calvinista, en Paris entró en contacto
con Voltaire, que le encargó artículos sobre música y economía política para la ―Enciclopedia‖. Tras romper con
los enciclopedistas, fue perseguido a causa de la publicación de su novela pedagógica ―Emilio‖; se refugió en
Suiza y luego en Inglaterra, bajo la protección de Hume, antes de regresar a Francia. Autor de ―Discurso sobre
las artes y las ciencias‖; ―El Contrato Social‖ (1762); ―Discurso sobre el origen de la desigualdad de los
hombres‖, ―Julia o la nueva Eloisa‖; ―Ensoñaciones de un paseante solitario‖ y ―Confesiones‖.
Rovira Fernández de Mesa, Francisco J: Teniente general de la Armada española. Entre los importantes
mandos y destinos que tuvo en su carrera figuran los de Comisario General y Comandante principal del Real
Cuerpo de Artillería de Marina, profesor de artillería en la academia de guardiamarinas de Cádiz, comandante de
artillería del departamento de Cartagena, así como el mando en 1781 de toda la artillería. En 1809, durante la
guerra de Independencia, cuando ya se hallaba en situación de retiro, ascendió a Teniente General. Escribió
varios e importantes libros sobre su especialidad artillera.
Russell, Bertrand: Matemático, filósofo y escritor británico. Fue uno de los iniciadores de la lógica matemática;
desarrolló el ―atomismo lógico‖. Entre sus obras destacan ―Los problemas de la filosofía‖, ―La conquista de la
felicidad‖, ―La guerra nuclear ante el sentido común‖. En 1950 recibió el premio Nobel de literatura.
Ruyter, Michiel Adriaanszoon, van: Almirante holandés. Empezó muy joven como grumete. Pronto se le
distinguió llegando rápidamente a comandar un barco. Combatió a los españoles y en las costas de África a los
piratas berberiscos, pero su mayor gloria había de alcanzarle en las guerras contra Inglaterra. Tomó parte Ruyter,
a la orden de Tromp, en la batalla de Pórtland que duró tres días. Durante la segunda guerra contra Inglaterra,
tomó parte en la batalla de los Cuatro Días, en que quedaron vencedores los holandeses. Posteriormente, Ruyter
en una acción temeraria, remontó el Tamesis, amenazando a Londres. Carlos II de Inglaterra se vió obligado a
pedir la paz. En la tercera, intervino en varios combates, y en Texel (1673) consiguió hacer fracasar
definitivamente la amenaza de desembarco anglo-francés y liberar a Holanda del bloqueo. Esta batalla consideró
a Ruyter como el mejor almirante de su tiempo. En una operación en el Mediterráneo, apoyando a galeones
españoles y en contra de los franceses, resultó gravemente herido, falleciendo.
Sampson, William Thomas: Almirante de EE. UU. Cuando se declaró la guerra de Secesión, tomó parte por el
bando del Norte. Al firmarse la paz volvió a su profesorado en la Academia Naval. Estuvo destacado en los
mares de Asia; a su regreso fue Director del Observatorio Naval y luego, Superintendente de la Academia Naval.
En 1890 mandó el ―San Francisco‖, primer crucero de acero que se construyo en USA. Fue jefe del
Departamento de Artillería. Al declararse la guerra con España se le dió el mando de la Escuadra del Atlántico,
dirigiendo el bloqueo de las Antillas españolas. El 03/07/1898 la escuadra americana se batió con la española a
la salida de la bahía de Santiago de Cuba, pero estando ausente Sampson, comandó la acción su lugarteniente.
Conseguida la paz, estuvo en Cuba comisionado por el Gobierno Americano, ya ascendido a Contralmirante.
Pasó a la reserva en 1902, falleciendo poco después.
San Martín, José de: General y patriota argentino (1778 – 1850). Muy joven fue a España, donde entró como
cadete en el Real Seminario de Nobles de Madrid (1789). Intervino en la guerra de la Independencia española a
las órdenes del general Castaños. A fines de 1811 viajó a Londres y entró a formar parte de la Logia Lautaro,
partidaria de la independencia americana; se embarco hacia Río de la Plata y el 9 de marzo de 1812 llegó a
Buenos Aires. Designado jefe del ejército del Norte en sustitución de Belgrano (1813), recibió el nombramiento
de gobernador intendente de Cuyo en 1814. Tras la victoria realista de Rancagua, en octubre de ese año, inicio la
reorganización del ejército patriota para la reconquista del territorio chileno. Declarada la independencia en
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1816, Pueyrredón le designó General en Jefe del ejército. Derrotó al general Maroto en Chacabuco (1817) y dos
días después entró en Santiago. Posteriormente venció a los realistas en Maipú (1818). Tras intentar un pacto con
los virreyes Pezuela y La Serna, entró en Lima y proclamó la independencia de Perú (18 de julio de 1821). En
julio de 1822 se entrevistó con Bolívar en Guayaquil, aunque no llegaron a ningún acuerdo. De regreso a Lima,
presentó su renuncia al cargo de Protector ante la oposición a su política y se trasladó a Francia, donde murió.
Sándwich, Duque de (John Montagu): Diplomático y político inglés. Recibió esmerada educación y desde
joven mostró aficiones literarias y científicas, ingresando en 1740 en la Royal Society. Perteneció a la Cámara de
los Lores, en 1744 era Lord del Almirantazgo. Fue plenipotenciario en la conferencia de Breda y en las
negociaciones del Tratado de Aquisgran. De regreso a Inglaterra apoyó al almirante Anson en sus tentativas de
reformar la Marina. En 1763 era embajador en Madrid y luego volvió a ser primer lord del almirantazgo (en esa
época empezó a hacerse impopular); más tarde secretario de Estado y en 1771 nombrado por tercera vez primer
lord del almirantazgo, pero su conducta fue muy distinta de la que antes había observado, pues favoreció y
promovió los mayores abusos, dando lugar a una inspección que reveló grandes corruptelas. A partir de
entonces, vivió en el retiro. A este noble, gran jugador de cartas, para no interrumpir las partidas, se le ocurrió
preparar entre dos rebanadas de pan, lonchas de fiambre, queso y algún vegetal. En su honor, el capitán Cook
bautizó con su apellido al archipiélago de Hawai, como también lo lleva un archipiélago del atlántico sur,
formado por 16 islotes, con 307 km., cerca de la Antártida.
Santa Cruz, Alonso de: Marino y cosmógrafo español. Formó parte de la expedición de Sebastián Caboto.
Autor del ―Libro de las longitudes‖ y de un ―Islario general del mundo‖.
Santa Cruz, Andrés de: Militar y político boliviano (1794 – 1865). Coronel del ejército español, se pasó a las
filas patriotas colombianas y combatió en Pichincha y Junín. Presidente del Consejo de Estado Peruano, asumió
el poder tras el alejamiento de Bolívar (1826 - 27), abolió la Constitución boliviana y proclamó a La Mar
presidente de Perú. Elegido Presidente de Bolivia (1829 - 1839), dictó una nueva Constitución (1831) y
reorganizó las finanzas. Partidario de la unión entre Perú y Bolivia, penetró en Perú y tras las victorias de
Yanacocha y Socabaya, declaró la Confederación Peruano – Boliviana el 28 de octubre de 1836 y quedó como
protector de la misma. Tras la intervención de Chile y Argentina fue vencido en Yungay (1839), desterrado y
exiliado en Francia.
Sarmiento de Gamboa: Fundó una colonia en el Estrecho de Magallanes, que tuvo desastroso fin. Escribió una
―Historia de las Indias‖ y ―Viaje al Estrecho de Magallanes‖.
Sauvage, Fréderic: Mecánico e inventor francés. En la época en que se construía la flota con que Napoleón
proyectaba invadir Inglaterra, era empleado de astilleros. Luego se estableció como constructor naval y más
tarde montó un taller de pulimento de mármoles, sin conseguir progresos económicos, pues le interesaban más
los inventos que el negocio. Entre sus inventos se encuentran el ―pantógrafo‖, ―soplete hidráulico‖, y dos tipos
de hélices, una de madera y la otra de plancha. El primer experimento público lo efectúo con éxito, pero en vez
de honores y provecho, tuvo reclamaciones por deudas que lo llevaron a la cárcel y, mientras, le fueron robados
y vendidos los planos de su invención. Dos contemporáneos suyos también aplicaban su inteligencia al mismo
fin: Smith en Inglaterra y Ericsson en Norteamérica. En 1842 el rey concedió a Sauvage una pensión pero
perseguido siempre por las desgracias, se volvió loco y murió en un manicomio.
Selden, John: Jurista y escritor inglés. Interesado en el Oriente y sus culturas. Publicó ―Mare clausum‖, ―De
Diis Syriis‖ y ―Tittles of Honor‖.
Selim I el Cruel: (1467 – 1520). Con el apoyo de los Jenízaros, destronó a su padre, Bayaceto II (1512), y lo
hizo asesinar junto al resto de su familia. Ejecutó a cuarenta mil chiítas para asegurar la unidad sunní en sus
territorios. Conquistó parte de Persia (1513), anexionó Siria y, tras tomar El Cairo (1517), se adueñó de Egipto.
340
Smith, Adam: Economista y filósofo británico (1723 – 1790). Fue profesor de lógica y filosofía Natural en la
universidad de Glasgow. Influido por el pensamiento de David Hume, en sus estudios considera como puntos
clave del proceso económico la división del trabajo como fuente de riquezas, el libre comercio y el valor como
consecuencia de la oferta y la demanda. Claro representante del individualismo optimista, defendía que la
persecución del interés individual se manifiesta a favor del bien común. Mantuvo así que en la práctica
económica todo ocurre para bien. La intervención del Estado ha de ser mínima, y máxima la iniciativa
individual. Sus ideas constituyeron el fundamento doctrinal del liberalismo económico, su obra clave es
―Investigación Sobre la Naturaleza Y Causas de la Riqueza de las Naciones (1764)‖. Es también importante su
tratado ético ―Teoría de los Sentimientos Morales (1764)‖.
Smith, Francis Pettit: Granjero ingles. Se aplicó al estudio de la propulsión de los buques. En 1836 patentó una
hélice de dos pasos y con la ayuda económica de un banquero construyo una embarcación de seis toneladas
movida a vapor y hélice. Varió el tipo de hélice, y con ello pudo lograr el aumento de la velocidad. Efectuó
pruebas en la mar, con pleno éxito. El Almirantazgo quiso que los ensayos continuaran en un buque de al menos
200 toneladas y éste fue el ―Archimides‖, cuyas pruebas fueron altamente favorables. Continuaron los
experimentos y demostraciones hasta 1840, en viajes en alta mar. Entonces el Almirantazgo aceptó plenamente
el nuevo propulsor, que también se introdujo en la marina mercante. Sin embargo, se le disputó el invento y hubo
de sostener pleitos hasta que al fin se le hizo justicia y en 1871 la reina lo ennobleció y lo recompensó con una
pensión vitalicia.
Solano López, Francisco: Político paraguayo (1827 – 1870). Hijo de Carlos Antonio López, mandó el ejército
expedicionario para luchar contra Rosas; fue ministro plenipotenciario en Europa (1854 - 56) y actuó como
mediador en la lucha de Buenos Aires contra la Confederación Argentina. En 1862 fue designado Presidente de
la Republica. Contrario a la ocupación de Uruguay por Brasil, declaró a este último la guerra (1865 – 70), en la
que tuvo que hacer frente a la Triple Alianza. Murió en el curso de la batalla de Cerro Corá.
Sucre, Antonio José de: Mariscal y político venezolano (1795 – 1830). Tomó parte en las luchas por la
independencia de su país y de Colombia. Lugarteniente de Bolívar, intervino en la reconquista de Nueva
Granada; fue destinado a ir en auxilio de Guayaquil y de Quito, campaña que culminó con su triunfo en
Pichincha; dirigió, como jefe supremo, la última batalla de la emancipación americana, en Ayacucho (1824).
Declarado independiente el Alto Perú, con el nombre de Bolivia, Sucre fue designado presidente vitalicio,
aunque sólo aceptó esa dignidad por dos años. Murió asesinado en la montaña de Berruecos.
Tasman, Abel Janszoon: Navegante holandés. Al servicio de la Compañía de las Indias Orientales; fue enviado
por el Gobernador General Van Diemen a reconocer el Sur, en 1642. Descubrió una tierra a la que dio el nombre
de ―Tierra de Van Diemen‖, llamada posteriormente Tasmania en su honor, la isla sur de Nueva Zelanda y los
archipiélagos de Tonga y Fidji; recorrió las costas de Nueva Guinea y en 1643 regresó a Batavia. Exploró las
costas occidentales y orientales del golfo de Carpentaria y fue el primer navegante que dio la vuelta a Australia.
Taylor, John: Destinado a tener éxito en el mayor golpe individual de toda la Edad de Oro de la piratería, al
apoderarse de un barco comercial portugués ―Nuestra Señora del Cabo‖, cargado con los lujos del Oriente: sedas
y textiles hindúes y chinos, porcelana, productos exóticos y … kilos y kilos de diamantes. Después de repartirse
el botín, los piratas desaparecieron. Algunos se establecieron en Madagascar; otros aceptaron un perdón francés.
El resto, unos 140 se marcharon con Taylor, volviendo al Caribe. Negado el perdón por el Gobernador de
Jamaica, en 1723 anclaron en Portobelo (Panamá), donde consiguieron bajar a tierra como hombres libres,
debido, posiblemente su gran capacidad de gastar, ayudando a la economía de la ciudad. El caso es que Taylor
pasó el resto de su vida como un acaudalado oficial al mando de una nave patrulla española en aguas
centroamericanas.
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Teach, Edward (Barbanegra): El terror de la costa americana, maestro en psicología, que de manera
consciente acentuaba su imagen de crueldad para que encajara en la imagen pública del pirata por antonomasia.
Su pasado, como el de la mayoría de los piratas, es oscuro, incluso el de su nombre real, es posible que su
verdadero nombre fuera Edward Drummond, nacido en Bristol… o en Virginia, o en Jamaica. Líder pirata, alto,
muy fuerte, salvaje y valiente. Su barba, muy larga, espesa y muy negra cubría casi la totalidad de su cara,
formando parte importante de su imagen. A veces se la trenzaba y esas trenzas las adornaba con cintas de
colores. Antes de la batalla se colocaba largos palillos encendidos, de lento arder, hechos de cuerda de cañamo,
mojados en salitre y agua de cal. Su cara quedaba enmarcada en humo y a sus presas les parecía un demonio
salido del infierno. Gran bebedor, vesánico y cruel. En 1718 aterrorizaba el comercio náutico a los largo de la
costa atlántica y durante un tiempo tuvo un aliado en el gobernador de Carolina del Norte, aunque por ese
entonces la mayoría de los colonos se había vuelto contra la piratería, el Gobernador y su Consejo dejaron claro
que los piratas eran bienvenidos. Con su tácita aprobación oficial, Barbanegra vendía las mercancías a precios
rebajados, directamente al público. Al tiempo, los piratas comenzaron a abusar de tales privilegios, pero el
gobernador no emprendió acción alguna contra ellos. Finalmente, el gobernador de Carolina del Sur decidió
actuar, aunque eso significara usurpar la autoridad de su colega de Carolina del Norte. Sabiendo que Barbanegra
estaba fondeado en aguas poco profundas, envió dos balandras armadas, de poco calado, contra él; en la batalla
que siguió, Barbanegra llevó la mejor parte en principio y cuando abordó la goleta sobreviviente, se enfrentó a su
capitán, quién lo atravesó de un disparo, que no pareció surtir efecto. El pirata partió con su alfanje la espada de
su contrario y cuando iba a rematarle, uno de los marineros de la goleta le cortó el cuello. Finalmente, vino a
caer muerto después de recibir otros disparos y otros cortes de armas blancas.
Tegetthoff, Wilhelm, Barón de: Almirante austriaco. En1845 ingresó en la Armada austriaca. Para 1857 era
Capitán de Corbeta. Por iniciativa del Archiduque Maximiliano realizó una expedición por el Mar Rojo y en
1859 acompañó a dicho Príncipe en su viaje al Brasil. Ascendido a Capitán de navío mandó la escuadra austriaca
que fue a efectuar una demostración de fuerza en aguas de Grecia. En el combate naval de Heligoland contra
Dinamarca, luchó valerosamente hasta que su buque insignia fue totalmente pasto de las llamas. Ascendido a
Contralmirante ganó contra los italianos la batalla de Lissa, haciendo gala de notable pericia a pesar de la
superioridad numérica enemiga. Promovido a Vicealmirante, en 1867 le cupo el triste honor de traer de México
el cadáver del Archiduque Maximiliano, su antiguo protector y amigo. En 1868 fue ascendido a Almirante y
nombrado Jefe Supremo de la marina austriaca. Tomó el cargo de consejero privado y miembro de la Cámara de
los Señores.
Tejada, Juan de: Militar español. En 1589 sucedió como gobernador de la isla de Cuba a Juan Maldonado,
viniendo a ser también el primer Capitán General, con residencia oficial en la Habana. Trazó los castillos de EL
Morro y de La Punta. Terminado su mandato de cinco años, fue nombrado Gobernador de la plaza de Gaeta
(Nápoles). Anteriormente había fortificado muchas plazas de la América Central.
Tew, Thomas: Nativo de la ciudad portuaria de Newport (EE.UU), se lanzó con su barco al pillaje en las costas
de Arabia y la India, consiguiendo una gran fortuna, mostrando el camino a otros. Cuando volvió a su ciudad,
fue agasajado por la sociedad y hasta por el Gobernador Real. En noviembre de 1694, se lanzó de nuevo hacia
esos mares orientales, siempre con patente de corso, expedida por el corrupto gobernador. En septiembre de
1695 murió al intentar abordar un barco mercante hindú.
Tolomeo II Filadelfo: (308 – 246. a. C). Reinó del 285 al 246 a. C. Conquistó Abisinia, la costa S de Arabia,
Fenicia y las costas de Asia Menor. Realizó un canal entre el Nilo y el Mar Rojo. Gran protector de las artes y la
literatura. Se atribuye a su iniciativa la versión de la Biblia conocida por ―versión de los Setenta‖.
Tolomeo IV: Faraón egipcio, (¿244?-204 a.C.). Con él comenzó la decadencia de Egipto.
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Tromp, Maarten Harpertzoon: Almirante holandés. Navegó desde la edad de 11 años, acompañando a su
padre, que mandaba una fragata y que murió en el mar. En 1637 fue nombrado vicealmirante por el príncipe de
Orange. Venció a los españoles a la altura de Gravelinas y después en la batalla de Las Dunas (1639). Al
declararse la guerra con Inglaterra por la conquista del comercio marítimo, Tromp combatió contra la fuerza
inglesa del almirante Blake, venciendo en alguna ocasión y perdiendo en otras. En la batalla de Dougeness,
Holanda conquistó el dominio del Canal de la Mancha. Tromp combatió de nuevo con los ingleses en alguna
batalla más, y en la de Scheveningen, en 1653, fue derrotado a pesar de haber logrado penetrar en cuatro
ocasiones en la formación enemiga. Tromp fue alcanzado mortalmente por una bala, falleciendo.
Túpac Amaru: Último rey inca de Perú (? – 1572). Perteneció a los llamados incas de Vilcabamba, que vivieron
ya bajo dominio español. Sucedió a Tito Cusi Yupanqui, y, acusado de rebelión por sublevarse contra los
españoles, fue detenido por el capitán García de Loyola y conducido al Cuzco, donde, por orden del virrey
Francisco de Toledo, fue ajusticiado en 1572. Se extinguió con él la línea directa de Huayna Cápac y la sucesión
legítima de los incas.
Ulloa, Antonio de: Teniente general de la Armada española. Entró a la compañía de guardiamarinas a la edad de
13 años; más no habiendo de momento, plaza en ella, salió a navegar en clase de aventurero y a su costa en la
Armada de Galeones (1730) haciendo en ella el servicio de guardiamarina. Volvió a España e insistió en la idea
de ser guardiamarina,- a pesar del empleo de oficial que le concedía el general de galeones en su flota-, sentando
plaza. Cuando tenía 19 años formó parte de una comisión científica, con el también guardiamarina Jorge Juan,
organizada por el rey de Francia que tenía por objeto la medición del grado de meridiano en las inmediaciones
del Ecuador. Para presentar a los marinos españoles ante los astrónomos y académicos franceses, se consideró y
ascendió a los dos a teniente de navío. Divididos en dos grupos los observadores de la expedición, prosiguieron
sus trabajos por espacio de dos años por las cumbres de las Cordilleras Andinas. El objetivo quedó cumplido en
1744 y además la otra parte secreta que les había confiado el marques de la Ensenada, a la sazón, ministro de
Guerra, Marina e Indias: el estudio del verdadero estado político-militar y naval de las colonias españolas,
administración de la justicia y costumbre de los habitantes, de los indígenas en particular. Al regresar, terminada
su misión el barco francés donde viajaba fue interceptado por barcos de guerra ingleses y fueron hechos
prisioneros. En Inglaterra, el conde de Sándwich le dió libertad y mandó que le devolvieran todos sus escritos
científicos y le hizo gran honor y agasajo, pues se había extendido la fama de los dos marinos españoles, Jorge
Juan y él, siendo nombrado académico de la Real Sociedad de Ciencias de Inglaterra. Por encargo del rey de
España, ambos se dividieron el trabajo de la memoria de su viaje, en dos partes, científica e histórica. Ulloa
prestó grandes servicios en las ciencias, artes y oficios, como dar los primeros conocimientos de la electricidad y
del magnetismo artificial, haber descubierto el platino y sus propiedades, haber descubierto conchas marinas
fósiles en las alturas de la Cordillera de los Andes y haber dado las primeras noticias del árbol de la canela y el
caucho. Perfeccionó también la impresión de libros, el arte de grabar en cobre y piedras… Proyectó un canal de
navegación y dirigió su construcción. Formó escuela para el levantamiento de los mapas de España. Estableció el
primer gabinete metalúrgico, como asimismo el primero de Historia Natural … fue nombrado gobernador de un
territorio minero en Perú y luego, de la Luisiana. En 1779, declarada la guerra con Inglaterra, Ulloa mandó una
división naval. Miembro correspondiente, además de la de Londres, de las Academias de Ciencia de París,
Estocolmo y Berlín, y de la Academia de Nobles Artes de Madrid.
Urdaneta, Andrés: Navegante español. Estuvo en las Molucas, y en México entró a la orden de los monjes
agustinos. Luego, dirigió una expedición a Filipinas y descubrió la corriente del ―Kuro Shivo‖, permitiendo el
tornaviaje desde las Filipinas y otros archipiélagos, hasta la costa occidental de América.
Váez de Torres, Luís: Navegante español. Descubrió el estrecho de su apellido (Torres), entre Australia y
Nueva Guinea.
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Vane, Charles: Aunque con osadía había desafiado a dos buques de guerra británicos en Nassau en 1718, su
tripulación lo expulsó de la capitanía por cobardía cuando más adelante se retiró con inteligencia ante un buque
de guerra francés con armamento pesado. No tardaron en atraparlo y colgarlo.
Vázquez de Menchaca, Fernando: Jurisconsulto español. Fue alcalde de una villa sevillana, Consejero de
Hacienda, y doctoral de la Metropolitana sevillana. Considerado como uno de los jurisconsultos más sabios de su
época. Felipe II confirmó esa opinión, enviándolo al Concilio de Trento. En sus obras mencionaremos
―Controversiarum illustrium aliarumque usu frequentium‖ que Grocio cita con elogio en su ―De jure belli ac
pacis‖.
Vernon, Edward: Almirante inglés. A los 21 años era capitán de navío. Ya vicealmirante, mandando una
escuadra de sólo 6 navíos, se apoderó de Portobelo, haciéndose con ello muy popular en Inglaterra. Al abandonar
la plaza, por no tener suficientes fuerzas para mantenerlas, voló las fortificaciones. En 1741 fue enviado contra
Cartagena de Indias. Los españoles le infligieron graves pérdidas y Vernon tuvo que retirarse a Jamaica. En esa
expedición a Cartagena, en la que iban tropas provenientes de las colonias inglesas de Norteamérica, tomó parte
Lawrence Washington, hermano de George, que sería jefe supremo del ejército independentista de los EE.UU., y
al final de la contienda, su primer presidente. Al volver Vernon a Inglaterra fue elegido miembro del Parlamento.
Fue destituido por escritos que publicó en contra del Almirantazgo.
Víctor Manuel II: Rey de Cerdeña, duque de Saboya y rey de Italia (1820 – 1878). Ocupó el trono de Cerdeña
de 1849 a 1861, por abdicación de Carlos Alberto y el de Italia, de 1861 a 1878. Reorganizó el ejército, llevó a
cabo reformas liberales y sus medidas económicas contribuyeron a la prosperidad del país. Fue artífice, junto con
Camilo Cavour, de la unidad italiana. Tomó parte en la guerra austro – italiana del año 1859 y, por el tratado de
Zurich adquirió la Lombardía; recibió después Toscana, Parma, Módena, Bolonia y Nápoles; se proclamó rey de
Italia en Turín (1861) y ocupó luego Venecia. Tras la caída de Napoleón III entró en Roma con sus tropas y
estableció en esa ciudad la capital del Reino de Italia.
Victoria I: Reina del Reino Unido y Emperatriz de la India (1819 – 1901). Subió al trono en 1837, a la muerte
de su tío Guillermo IV y durante su reinado respetó siempre los principios constitucionales, lo que la dotó de un
gran prestigió popular. En 1840 se casó con Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha. Entre sus colaboradores se
encontraron políticos, como Melbourne-quien guió sus primeros años de reinado;- Palmerston- con quien
mantuvo difíciles relaciones, hasta la guerra de Crimea-; Gladstone, Disraeli- jefe de los conservadores y el más
fiel de sus ministros- que consiguió la adquisición de las acciones del Canal de Suez y el nombramiento de
Emperatriz de la India para su soberana (1876)-, etc. Su largo reinado fue muy próspero para su país y coincidió
con el momento de mayor apogeo y poder del Reino Unido. Le sucedió su hijo Eduardo VII.
Villeneuve, Pierre-Charles-Jean-Baptiste-Francois-Silvestre, de: Almirante francés. Sentó plaza de
guardiamarina cuando contaba 15 años de edad y se mantuvo en la Armada al estallar la Revolución. Formaba
parte de la escuadra, ya como contralmirante, batida por Nelson en Abukir, mandando su retaguardia. De este
desastre pudo salvar cuatro buques. En 1804 era vicealmirante y mandaba la escuadra francesa que salida de
Tolón, se unió en Cádiz a la española de Gravina, dirigiéndose ambas a las Antillas para tratar de atraer a
aquellos mares a la escuadra de Nelson y regresar rápidamente a Europa recalando en el Canal de la Mancha,
donde protegería la invasión de Inglaterra por Napoleón. Al volver se encontró frente a Finisterre con la escuadra
inglesa del almirante Calder, trabando un combate que resultó indeciso, pese a ser inferiores las fuerzas inglesas.
Villeneuve se retiró a El Ferrol; desde ese puerto, en lugar de dirigirse a Brest como se le había ordenado, para
allí unirse a dos escuadras francesas más y lograr un conjunto de sesenta buques para proteger el desembarco en
Inglaterra de las tropas francesas, se dirigió a Cádiz. Desde allí, ya fracasada la sorpresa de invasión, debía
reunirse con la escuadra de Cartagena y dirigirse a Nápoles, para desembarcar tropas y luego retirarse a Tolón,
fijando con su maniobra en el Mediterráneo a una escuadra inglesa. Impulsado por las órdenes de Napoleón y
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con la noticia de ser relevado por el almirante Rosily, salió de Cádiz en momento poco favorable, a pesar del
dictamen de Gravina y los otros capitanes españoles. Sin entrar en detalles de la operación y de las maniobras,
nuevamente equivocadas por parte de Villeneuve, frente al Cabo de Trafalgar, se produjo la batalla, con la
victoria total de Nelson. Más tarde, al dirigirse a París, donde se le presentaban graves cargos, se encerró en una
habitación de un hotel de Rennes y se suicidó.
Vitoria, Francisco de: Teólogo y jurista español. Fundador del Derecho Internacional; ingresó muy joven en la
Orden Dominica, fue catedrático en las Universidades de París y Salamanca, donde explicó Teología. Autor,
entre otras, de ―Relectiones Theologicae‖.
Voltaire (Francois- Marie Arouet, llamado): Escritor y filósofo francés. Representante de la Ilustración;
comenzó su carrera literaria con unos versos irrespetuosos dirigidos al duque de Orleáns que le costaron el
encierro en la Bastilla. Se le impuso un exilio en Gran Bretaña donde tomó contacto con la filosofía inglesa. La
publicación en 1734, de las ―Cartas filosóficas o Cartas inglesas‖, dió lugar a otra orden de arresto que Voltaire
eludió refugiándose en el interior del país, hasta 1749. Nombrado historiador real, ingresó en la Academia
Francesa, pero un progresivo distanciamiento con el rey le llevó a trasladarse a la Corte prusiana. Tras la ruptura
con Federico de Prusia, se estableció en Suiza. Deista y partidario de una religión natural, defendió la política
del ―Despotismo Ilustrado‖. Satírico, y muy hábil en la polémica, se opuso a la intolerancia, la superstición y el
fanatismo religioso. Entre sus obras, destacaremos ―Mahoma o el fanatismo‖ (1741), ―Ensayo sobre las
costumbres‖, ―Cándido o el optimismo‖, ―Tratado sobre tolerancia‖, ―Diccionario filosófico‖ y ―Comentario
sobre el libro de los delitos y las penas‖ (1766).
Wallis, Samuel: Inglés. Sale en su nave, acompañando a la de Carteret, separándose a su paso por el Cabo de
Hornos. Descubre Tahití y la isla que lleva su apellido.
Washington, George: Militar y político estadounidense. Miembro de una importante familia de terratenientes.
En 1758 fue elegido diputado por la Asamblea de Virginia y se convirtió en un símbolo de la lucha contra la
dominación británica. Fue nombrado en 1775 por el Congreso de Filadelfia, Jefe Supremo del ejército. La
victoria en la guerra revolucionaria y la firma del Tratado de Versalles (1783), por el que se reconocía la
independencia de los EE.UU. le granjearon el fervor popular. En 1789 ocupó la presidencia de la convención de
Filadelfia, encargada de elaborar la Constitución de los EE.UU. Elegido el gobierno regular, fue elevado a la
presidencia de la Unión, cargo que ocupó hasta 1796.
Wellington, Arthur Wellesley, Duque de: Militar británico (1769 – 1852). Comenzó su carrera militar en
Holanda, donde combatió a los franceses en 1794. Posteriormente pasó a la India para luchar por la pacificación
del país, y participó en la expedición de Dinamarca. Como teniente general, fue enviado a la península ibérica,
en contra de las tropas francesas de Napoleón. Desembarcó en Lisboa y tomó Portugal como base de sus
operaciones. Avanzó hacia Madrid y obtuvo las victorias de Ciudad Rodrigo y Arapiles, concluyendo su
campaña con la entrada en Madrid. En 1813, tras su triunfo en Vitoria y la toma de San Sebastián, emprendió la
invasión de Francia y con la victoria en Tolosa concluyeron las pretensiones francesas sobre el territorio español.
Al regreso de Napoleón de la isla de Elba, estuvo al mando de las tropas aliadas, consiguiendo la decisiva
victoria de Waterloo (1815). Más tarde desempeñó en Inglaterra la jefatura de un Gobierno provisional y la
cartera de Negocios Extranjeros.
Witt, Cornelisz: Marino y político holandés. Se distinguió en los combates contra Inglaterra, en las escuadras de
Tromp y de Ruyter. Acusado de conspirar contra el príncipe de Orange, le condenaron a la exoneración de sus
cargos y al destierro. Estando aún en la cárcel, fué su hermano, Jan, a verle, llevado por un carcelero traidor y, al
estar juntos, ambos fueron asesinados.
Worley Richard: Piratas inglés. Actuó en el Caribe y en las costas atlánticas norteamericanas reconocido como
uno de los primeros piratas en usar el pabellón de la calavera y las tibias cruzadas.
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Wynne, Emanuel: El motivo de las calaveras, las tibias, armas, etc., apareció por primera vez en 1700, cuando
este pirata Francés izó su pavorosa enseña en las afueras de las islas de Cabo Verde, con el dibujo también de un
reloj de arena, para mostrarle a su presa, que su tiempo corría para morir. El color de fondo de su bandera era
rojo fuerte, le ―jolie rouge‖ (el rojo bonito). Los siguientes piratas enarbolaron sus enseñas con fondo negro con
diferentes dibujos, siempre con las calaveras y las tibias las bautizaron como ―Jolly Roger‖, posiblemente una
mala traducción al oír la expresión irónica de la definición francesa.