ORIGINAL

Orientación en el tiempo y deterioro cognitivo

Teresa Fernández-Turrado, Luis F. Pascual-Millán, Isabel Aguilar-Palacio, Alicia Burriel-Roselló,
Lourdes Santolaria-Martínez, Cristina Pérez-Lázaro

Introducción. La orientación temporal forma parte de la mayoría de los tests de cribado para el diagnóstico de deterioro Unidad FCS y Demencias
(T. Fernández-Turrado, L.F.
cognitivo. Una orientación temporal correcta implica activar tanto información semántica (conceptos de la fecha del ca- Pascual-Millán, A. Burriel-Roselló,
lendario) como episódica (recuerdo de la fecha actual). L. Santolaria-Martínez); Servicio
de Neurología (L.F. Pascual-
Objetivo. Evaluación de la utilidad diagnóstica de una técnica de valoración de la orientación temporal, basada en una Millán, C. Pérez-Lázaro); Hospital
consigna abierta, y puntuación de la información semántica y episódica generadas (0-10 puntos). Clínico. Departamento de
Psicología y Sociología; Facultad
Sujetos y métodos. Se evaluó un total de 24 sujetos sin deterioro, 77 pacientes con deterioro cognitivo leve (DCL) y 62 pa- de Educación; Universidad de
cientes con demencia, mediante test minimental/miniexamen cognitivo de 30 puntos, test de fluidez verbal semántica, Zaragoza (T. Fernández-Turrado).
Unidad Docente de Medicina
escala de deterioro global, orientación temporal tipo minimental y orientación temporal tipo abierto. Se han analizado Preventiva y Salud Pública de
las áreas bajo la curva (aROC), sensibilidad y especificidad para la demencia y el deterioro cognitivo en cualquier grado Aragón (I. Aguilar-Palacio).
Zaragoza, España.
(DCL y demencia).
Correspondencia:
Resultados. La orientación temporal tipo abierto presentó la mayor área bajo la curva (aROC = 0,90) para la discrimina- Profa. Teresa Fernández Turrado.
ción entre pacientes con demencia y sin demencia (DCL y sin deterioro) y un aROC = 0,83 para discriminar entre pacientes Departamento de Psicología y
con DCL o demencia y sin deterioro. Para la demencia, con un punto de corte igual o inferior a 6, presentó una sensibili- Sociología. Facultad de
Educación. Universidad de
dad de 0,96 y una especificidad de 0,68, y para DCL y demencia, con un punto de corte igual o inferior a 7, una sensibilidad Zaragoza. Avda. San Juan Bosco,
de 0,72 y una especificidad de 0,92. 7. E-50009 Zaragoza.

Conclusiones. Esta técnica es adecuada como instrumento de cribado en el deterioro cognitivo por su utilidad, brevedad y E-mail:
tfertur@unizar.es
posición estratégica en la exploración del estado mental. Presenta alta sensibilidad con baja especificidad para la demen-
cia y baja sensibilidad con alta especificidad para el deterioro en cualquier grado. Financiación:
Trabajo realizado parcialmente
Palabras clave. Demencia. Deterioro cognitivo. Memoria episódica. Memoria semántica. Orientación temporal. Test de cribado. con la ayuda de la Unidad Mixta
de Investigación, Universidad de
Zaragoza, y Hospital Clínico
Universitario Lozano Blesa,
proyectos 1165 y 1166.

Introducción ha comprobado que los adultos y ancianos norma- Aceptado tras revisión externa:
les tienden a estar bien orientados en el tiempo, in- 05.01.11.

La exploración de la orientación en el tiempo (OT)
forma parte de la mayoría de los protocolos de eva-
luación del estado mental, aunque con técnicas dis-
tintas de evaluación y diferentes sistemas de pun-
tuación [1,2]. Semiológicamente, la presencia de
una clara desorientación temporal en un paciente
con posible deterioro cognitivo sugiere un déficit
en el proceso de consolidación de la memoria, que
dificultaría mantener actualizada una información
en continuo cambio, como es la fecha del calenda-
rio [3,4].
En los estudios iniciales de validación del test de
OT de Benton se observó que entre el 93 y el 95%
de los adultos sin deterioro cognitivo estaban bien
orientados en el tiempo, sin apenas errores en el re-
cuerdo de la fecha actual, y en el caso de algún
error, éstos eran de intensidad mínima: el tipo de
error más frecuente eran las equivocaciones leves
en el día del mes [5]. En nuestro medio, también se
cluso aquéllos con escolaridad de nivel bajo [6,7]. Cómo citar este artículo:
La relevancia práctica de la OT puede estimarse Fernández-Turrado T,
Pascual-Millán LF, Aguilar-Palacio I,
por su inclusión en prácticamente todos los tests de Burriel-Roselló A, Santolaria-
cribado para la demencia. Por ejemplo, en el test Martínez L, Pérez-Lázaro C.
Orientación en el tiempo y
Six-Item Screener, tres de sus seis ítems pertenecen deterioro cognitivo. Rev Neurol
al dominio de la OT (año, mes y día de la semana) y 2011; 52: 341-8.
los otros tres ítems son de recuerdo diferido. Este © 2011 Revista de Neurología
instrumento deriva del test minimental (MMSE) de
Folstein, y ha demostrado una sensibilidad del 88,7%
para el diagnóstico de demencia [8,9].
A pesar de su importancia clínica, algunos as-
pectos de las bases teóricas y semiológicas de la OT
se han analizado poco. Un elemento de interés con-
siste en el hecho de que el recuerdo de la fecha ac-
tual implica dos tipos diferentes de información,
que a su vez dependen, en distinto grado, de los sis-
temas de la memoria episódica y de la memoria se-
mántica. Por un lado, están los contenidos de la
memoria episódica (del tipo ‘hoy es 15 de enero’) y,

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T. Fernández-Turrado, et al
por otro lado, está el conocimiento del sistema de la
fecha del calendario y de sus partes, como son los
conceptos ‘día del mes’, ‘mes’, ‘año’ y ‘día de la sema-
na’, que, en cuanto que representan información de
conocimiento general, forman parte del sistema de
la memoria semántica y son compartidos por los
distintos individuos de cada cultura [10].
Otro aspecto de interés es la propia técnica de
exploración, en especial si es en modo ‘abierto’, en
la que el explorador no especifica los campos de la
fecha del calendario (por ejemplo, ‘dígame la fecha
de hoy’), o bien en modo ‘cerrado’, de forma que el
explorador pregunta por cada campo de la fecha
sucesivamente. El modo abierto puede permitir ob-
servar mejor la conducta del paciente, estrategias
de autocorrección, etc. En el test de OT de Benton
se utiliza una consigna abierta (‘What is today’s
date?’) con la que se solicita al paciente que recuer-
de el mes, día del mes y año, mientras que el día de
la semana se pregunta en un ítem independiente
[5]. En otros tests como el Short Portable Mental
Status Questionnaire también se utiliza una consig-
na abierta para la fecha (ítem 1), y el día de la sema-
na se pregunta aparte (ítem 2) [11]. Sin embargo,
estos dos aspectos (tipo de exploración abierta o
cerrada; valoración de la información semántica y
episódica) no se cuantifican en la mayoría de ins-
trumentos que evalúan la OT, ni tienen una reper-
cusión en la puntuación final de los tests, que úni-
camente puntúan la información episódica (acier-
tos o errores) [2,12-14].
Es posible considerar que la combinación de una
técnica de exploración abierta y una puntuación de
la información semántica y episódica generadas es-
pontáneamente por el paciente podrían tener una
aplicación práctica en el cribado del deterioro cog-
nitivo, al aumentar la dificultad relativa de la prue-
ba y elevar su techo de puntuación respecto de la
técnica aplicada habitualmente en el MMSE. En
este sentido, los objetivos de este trabajo son pre-
sentar un sistema de valoración de la OT basado en
los dos aspectos semiológicos comentados y efec-
tuar un análisis de su validez predictiva en el diag-
nóstico del deterioro cognitivo.
Sujetos y métodos
Se incluyó a un total de 163 sujetos, referidos a la
unidad por sospecha de posible deterioro, en el es-
tudio con carácter consecutivo. En todos los casos
se realizó historia clínica y exploración física, eva-
luación cognitiva, evaluación funcional, estudios de
laboratorio y neuroimagen. Se registraron la edad,
342
el sexo y el número de años de escolarización. La
escolarización se clasificó en cuatro niveles:
– Incompleta: sin escolarizar o finalización antes
de los 10 años.
– Primaria: final entre 10 y 14 años.
– Media: estudios de formación profesional u otro
tipo, excepto los universitarios.
– Superior: estudios universitarios con un nivel de
diplomado o licenciado.
En la evaluación se aplicó en primer lugar el proto-
colo de valoración de la OT tipo abierto, seguido de
la aplicación del miniexamen cognitivo de 30 pun-
tos (MEC 30) y de la fluidez verbal semántica. Los
estadios de gravedad de deterioro se estimaron con
la escala de deterioro global (GDS) de Reisberg [15].
En función del conjunto de los datos clínicos y de
forma ciega respecto del resultado en la OT tipo
abierto, se clasificó a los pacientes en tres grupos
diagnósticos: sin deterioro, con deterioro cognitivo
leve (DCL) y con demencia, según los criterios in-
ternacionales de consenso para el DCL [16] y los
criterios de la Sociedad Española de Neurología para
la demencia [17].
Protocolo de valoración de la orientación temporal
tipo abierto y puntuación episódica y semántica
En todos los casos se aplicó de forma prospectiva el
sistema de valoración de la OT tipo abierto median-
te la consigna ‘dígame la fecha de hoy lo más com-
pleta posible’. En el caso de que el paciente no com-
prendiese bien, o generase muy poca información o
muy aislada (un campo aislado de la fecha del calen-
dario, por ejemplo, ‘hoy es jueves’), el explorador
podía ayudarlo –una sola vez– repitiendo esta con-
signa: ‘Se trata de decir la fecha de hoy lo más com-
pleta que recuerde, la fecha actual lo más completa
que pueda’. Se registraron por escrito todas las res-
puestas espontáneas del paciente, y en el caso de
que no se hubieran generado los cuatro campos de
la fecha (día del mes, mes, año, día de la semana), el
explorador continuó la evaluación de la OT median-
te preguntas en modo cerrado, hasta completar los
campos ‘día del mes’, ‘mes’, ‘año’ y ‘día de la semana’,
a fin de obtener la información episódica y poder
valorarla según el sistema MMSE/MEC.
Puntuación semántica y episódica
La información generada por el paciente tras la con-
signa abierta (y sólo ésta) se puntuó por separado en
dos categorías: semántica y episódica. En la puntua-
ción semántica se otorgó 1 punto por cada campo
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de la fecha del calendario presente implícitamente
en las respuestas del paciente –día del mes, mes,
año, día de la semana–, y 1 punto extra si el paciente
generó espontáneamente los tres campos (día del
mes, mes y año). Los puntos ‘semánticos’ siempre se
otorgaron por la presencia de la información se-
mántica implícita en las respuesta espontáneas de
acuerdo con los criterios de la tabla I, aunque la in-
formación episódica asociada fuese incorrecta: por
ejemplo, si el paciente dijo ‘jueves’ y en realidad era
miércoles, se puntuó 1 en información semántica
por estar implícito el campo día de la semana, aun-
que la información episódica ‘jueves’ en este caso no
fuese correcta. El rango total de la puntuación se-
mántica osciló entre 0-5 (Tabla I). En la puntuación
episódica se otorgó 1 punto por la información epi-
sódica correcta en cada campo, salvo en el campo
día del mes (2 puntos), y 1 punto extra si el paciente
generó la información episódica en los tres campos
(día del mes, mes y año) de forma rápida y sin erro-
res. Los puntos ‘episódicos’ siempre se otorgaron
según la información episódica correcta explícita en
las respuestas espontáneas del paciente (rango 0-5).
La puntuación total de la OT tipo abierto puede dis-
tribuirse entre 0 y 10 puntos y es la suma de la pun-
tuación de ambas categorías (Tabla I).
Variables principales del estudio y análisis estadístico
Las variables principales del estudio fueron la in-
formación semántica y episódica de la OT genera-
das en modo abierto y puntuadas según la tabla I,
en función del grupo diagnóstico (sin deterioro,
DCL y demencia), así como los parámetros de utili-
dad diagnóstica para la detección del deterioro cog-
nitivo –sensibilidad, especificidad y análisis de cur-
vas ROC (receiver operating characteristic)–. El es-
tudio estadístico incluyó las medidas descriptivas
generales: media, desviación estándar, rango y dis-
tribución percentil. La comparación de medias se
realizó mediante el test de ANOVA para las varia-
bles paramétricas y el test de Kruskall-Wallis para
las variables no paramétricas. Se utilizó el coefi-
ciente de correlación ρ de Spearman corregido en
los análisis de correlación. Los parámetros de utili-
dad diagnóstica (sensibilidad y especificidad) se
calcularon para cada punto de corte y se generaron
las curvas ROC para cada una de las escalas de va-
loración utilizadas. Se ha analizado de forma inde-
pendiente la utilidad diagnóstica para el deterioro
cognitivo en cualquier grado (DET) y para la de-
mencia. Para el análisis del DET se reagruparon los
pacientes con DCL y demencia y para el análisis de
la demencia se reagruparon los pacientes sin dete-
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Orientación en el tiempo y deterioro cognitivo
Tabla I. Puntuación para la orientación temporal tipo abierto, informa-
ción semántica y episódica.
Puntuación Puntuación
semántica episódica
Día del mes (D) 1 2
Mes (M) 1 1
Año (A) 1 1
Día de la semana (S) 1 1
Campos D-M-A 1 1a
Puntuación máxima 5 5
a Estepunto sólo se aplicó en la puntuación episódica si el paciente no ge-
neró el campo S y la evocación de la información episódica de los campos
D-M-A fue rápida y sin errores.
rioro y DCL en un grupo ‘sin demencia’. La validez
de constructo del nuevo sistema de puntuación de
la OT tipo abierto se evaluó mediante el cálculo de
las correlaciones parciales entre los resultados de la
OT tipo abierto y el resto de variables cognitivas
aplicadas, así como del estadio en la GDS. Se utili-
zaron los programas estadísticos StatView SE para
Macintosh y MedCalc 9.3 para Windows [18,19].
Resultados
En el grupo total (n = 163 pacientes) la edad media
fue 69,8 ± 10,2 años (rango: 42-89 años) y la distri-
bución por sexo fue de 63 hombres (38,6%) y 100
mujeres (61,4%). La edad media de finalización de
la escolarización se situó en 12,3 ± 4,5 años. El
38,8% (n = 61) presentó una escolarización inferior
a 10 años; el 41,4%: escolarización de nivel primario
(n = 65); el 13,4%: escolarización de grado medio
(n = 21) y un 6,4% tuvo estudios de grado superior
(n =10). Se clasificó a 24 pacientes en el grupo sin
deterioro; a 77 pacientes en el grupo DCL y a 62
pacientes en el grupo demencia. Por grupos, las
principales características demográficas y cogniti-
vas fueron las siguientes:
– Grupo sin deterioro. Edad media: 62,1 ± 10,8 años;
sexo (mujer): n = 22 (91,6%); años de escolariza-
ción: 13,6 ± 1,6; escolarización < 10 años: 5 (20,8%);
GDS: 1,5 ± 0,6; MEC 30: 25,7 ± 1,1; fluidez ver-
bal semántica (FVS): 13,0 ± 4,7; OT-MMSE: 4,7
± 0,4 y OT tipo abierto: 8,7 ± 1,5.
343
T. Fernández-Turrado, et al
Figura 1. Distribución percentil: a) para la orientación en el tiempo
(OT) tipo abierto; b) para la OT tipo minimental; c) para la fluidez ver-
bal semántica.
a escolarización en los grupos demencia y DCL fren-
b el grupo DET se incluyó a 139 pacientes (DCL y de-
c 0,94), superior al resto de las escalas cognitivas
– Grupo DCL. Edad media: 68,5 ± 10,1 años; sexo
(mujer): n = 40 (51,9%); años de escolarización:
12,9 ± 4,7; escolarización < 10 años: 23 (30,6%);
GDS: 2,9 ± 0,7; MEC 30: 24,3 ± 2,4; FVS: 11,5 ± 3,4;
OT-MMSE: 4,2 ± 0,9 y OT tipo abierto: 7,0 ± 2,4.
– Grupo demencia. Edad media: 74,5 ± 7,6 años;
sexo (mujer): n = 38 (61,3%); años de escolariza-
ción: 11,1 ± 4,9; escolarización < 10 años: 33 (56,8%);
GDS: 4,4 ± 0,9; MEC 30: 20,1 ± 2,8; FVS: 8,1 ± 2,6;
OT-MMSE: 2,2 ± 1,6 y OT tipo abierto: 2,8 ± 2,3.
Todas las variables cognitivas (MMSE/MEC, FVS,
OT-MMSE y OT tipo abierto) mostraron diferen-
344
cias intergrupos (p < 0,001). Por edad, los pacientes
con demencia fueron los de edad más avanzada
(p < 0,0001). Por sexo, hubo un predominio feme-
nino en los tres grupos, sobre todo en el grupo sin
deterioro p < 0,04. Hay una tendencia a una menor
te a sin deterioro, aunque no significativa (p = 0,24).
En la figura 1 se muestra la distribución percentil
acumulada de los tres grupos diagnósticos en OT-
MMSE, OT tipo abierto y FVS. El grupo demencia
tiene una distribución claramente diferente, mien-
tras que los grupos sin deterioro y DCL presentan
distribuciones similares y muy cercanas entre sí.
La variable OT tipo abierto es la de menor solapa-
miento, sobre todo en los centiles inferiores al p50
(Fig. 1). Para el análisis de utilidad diagnóstica, en
mencia) y en el grupo sin demencia se incluyó a 101
pacientes (sin deterioro y DCL).
Validez discriminativa y de constructo
de la orientación temporal tipo abierto
El área por debajo de la curva (aROC) de la OT tipo
abierto para la discriminación entre pacientes con
demencia y sin demencia (DCL y sin deterioro) fue
0,90 (intervalo de confianza del 95%, IC 95% = 0,84-
aplicadas: OT-MMSE = 0,86 (IC 95% = 0,80-0,91);
MEC 30 = 0,64 (IC 95% = 0,56-0,71); FVS = 0,66 (IC
95% = 0,58-0,73) (Fig. 2a). Con un punto de corte
≤ 6 la sensibilidad fue 0,96 y la especificidad, 0,68
(Tabla II). Con este punto de corte hubo tres falsos
negativos (4,8%) en el grupo de pacientes con de-
mencia y 32 falsos positivos, un 31,6% del total de
101 pacientes del grupo sin demencia: 2 en el grupo
sin deterioro y 30 en el grupo DCL (Tabla III).
El aROC de la OT tipo abierto para la discrimina-
ción entre pacientes con DET (DCL y demencia) y
pacientes sin deterioro fue 0,83, también superior a
las otras variables: OT-MMSE = 0,78 (IC 95% = 0,71-
0,84); MEC 30 = 0,72 (IC 95% = 0,65-0,79); FVS =
0,67 (IC 95% = 0,59-0,74), p < 0,001) (Fig. 2b). Una
puntuación de 7 mostró el punto de corte óptimo
para diferenciar entre pacientes con y sin deterioro,
con una sensibilidad de 0,72 y una especificidad de
0,92 (Tabla II). Con este punto de corte se dieron 39
falsos negativos (28%) sobre el total de los 139 pa-
cientes con DET (2 en el grupo demencia y 37 en el
grupo DCL) y 2 falsos positivos (8,3%) en el total de
24 pacientes del grupo sin deterioro (Tabla III). Los
resultados de la OT tipo abierto muestran una corre-
lación alta, sobre el conjunto de pacientes, con el res-
to de variables cognitivas (ρ de Spearman corregida):
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 Orientación en el tiempo y deterioro cognitivo

OT-MMSE (ρ = 0,80; p < 0,0001); MEC (ρ = 0,68; p <

0,0001); FVS (ρ = 0,39; p < 0,001) y GDS (ρ = –0,63; Tabla II. Sensibilidad, especificidad y cocientes de probabilidad (CP) de la orientación en el tiempo tipo
p < 0,0001), lo que avala su validez de constructo. abierto en demencia y DET (grupos deterioro cognitivo leve y demencia).

Sensibilidad a Especificidad a CP positivos CP negativos

Discusión ≤2 0,48 (0,35-0,61) 0,97 (91,6-99,3) 16,29 0,53

Esta técnica de exploración de la OT, basada en la ≤3 0,63 (0,49-0,74) 0,90 (0,82-0,95) 6,35 0,41
valoración de los dos tipos de información (episó-
dica y semántica), que el paciente genera espontá- ≤4 0,79 (0,67-0,88) 0,83 (0,74-0,90) 4,70 0,25
neamente tras una consigna abierta, permite am-
≤5 0,81 (0,68-0,90) 0,77 (0,68-0,85) 3,54 0,25
pliar el rango de puntuación entre 0 y 10, elevando
Demencia
el techo del test sobre el habitual del MMSE/MEC ≤6 0,96 (0,89-0,99) 0,68 (0,58-0,77) 3,05 0,04
(0-5), lo que facilita su aplicación como un instru-
mento independiente de cribado en el síndrome de ≤7 0,97 (0,89-0,99) 0,58 (0,48-0,68) 2,33 0,05
deterioro cognitivo y/o demencia [16,17].
Los tests de cribado se aplican como una etapa ≤8 0,97 (0,89-0,99) 0,52 (0,41-0,62) 1,99 0,06
previa para mejorar la selección de los pacientes
≤9 1,00 (0,94-1,00) 0,17 (0,10-0,25) 1,20 0,00
(atención primaria, neurología general, etc.) antes
del diagnóstico clínico definitivo [20-22]. Entre otras ≤2 0,24 (0,17-0,32) 1,00 (0,86-100) – 0,76
características, estos tests deben poder detectar el
mayor número de casos de la patología cuando está ≤3 0,35 (0,27-0,43) 0,96 (0,79-0,99) 8,29 0,68
presente (alta sensibilidad) y presentar a la vez po-
≤4 0,47 (0,38-0,55) 0,96 (0,79-0,99) 11,22 0,56
cos falsos positivos si no hay patología (alta especi-
ficidad) [20-23]. Además, aunque los tests de criba- ≤5 0,52 (0,43-0,60) 0,96 (0,79-0,99) 12,43 0,50
do son breves e interpretados con punto de corte, DET
deben de cumplir con unos requisitos psicométri- ≤6 0,65 (0,56-0,73) 0,92 (0,73-0,99) 7,77 0,38
cos similares a los tests neuropsicológicos más ex-
tensos que precisan para su interpretación de pun- ≤7 0,72 (0,64-0,79) 0,92 (0,73-0,99) 8,63 0,31
tuaciones estandarizadas [22].
≤8 0,76 (0,67-0,83) 0,83 (0,63-0,95) 4,53 0,29
Aunque ya se dispone de numerosos tests ade-
cuados y validados en nuestro medio [13,23-38], el ≤9 0,92 (0,86-0,96) 0,25 (0,10-0,47) 1,23 0,32
valor potencial de la OT tipo abierto puede radicar
en su brevedad y universalidad de aplicación, al ser a Entre paréntesis, intervalos de confianza del 95%. DET: deterioro cognitivo en cualquier grado.
un elemento básico de la evaluación del estado
mental [1]. En este trabajo analizaremos principal-
mente los parámetros de validez de constructo y Tabla III. Distribución absoluta de número de sujetos por grupos diagnósticos y puntuación en la orienta-
predictiva. Los análisis de fiabilidad quedarán para ción en el tiempo tipo abierto.
un trabajo posterior.
Los datos demográficos del estudio son compa- Puntuación
rables a otros trabajos similares en nuestro medio
[36], con un predominio del sexo femenino en los 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0
tres grupos diagnósticos y un mayor envejecimien-
Sin deterioro 6 14 2 0 1 0 0 1 0 0 0
to en los grupos con deterioro. El grupo con de-
mencia es el de edad más avanzada (p < 0,0001). Al DCL 11 21 5 10 8 6 8 5 2 1 0
igual que en otros trabajos [36-38], se observa una
menor escolarización en los dos grupos con dete- Demencia 0 2 0 1 9 1 10 9 6 11 13
rioro, aunque sin alcanzar diferencias significativas
DCL: grupo ‘deterioro cognitivo leve’.
entre los tres grupos diagnósticos (ANOVA F-test
= 1,1; p = 0,32). Sí se observan diferencias significa-
tivas entre los tres grupos, tanto en la GDS como
en los tests cognitivos aplicados. Sin embargo, las aumenta la dificultad de discriminación (Fig. 1).
distribuciones percentiles acumuladas de los gru- Esta situación puede deberse a que todos los suje-
pos sin deterioro y DCL son muy similares, lo que tos del estudio son pacientes remitidos por sospe-

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T. Fernández-Turrado, et al

Figura 2. Curvas ROC (receiver operating characteristic): diagnóstico de demencia y deterioro cognitivo. a) Demencia frente a grupos deterioro
cognitivo leve (DCL) y sin deterioro; b) Sin deterioro frente a grupos DCL y demencia. Escala de la orientación en el tiempo (OT): OT tipo abierto.
OTMMSE: OT tipo minimental; FVS: fluidez verbal semántica; MEC 30: miniexamen cognitivo.

a b

cha de deterioro cognitivo. En este sentido los datos
de este trabajo pueden reflejar mejor las condicio-
nes reales de práctica clínica que un estudio de vali-
dación con fines normativos de un test entre pa-
cientes y controles.
La utilidad diagnóstica de la OT tipo abierto
para demencia ha sido adecuada (sensibilidad: 0,96;
especificidad: 0,68) (Tabla II, Fig. 2a), con sólo un
4,8% de falsos negativos (3/62 pacientes con de-
mencia) para un punto de corte ≤ 6. Esta sensibili-
dad es equivalente (o incluso superior) a la descrita
con otros tests [13,23-38], aunque la especificidad
es más baja. Esta baja especificidad viene dada por
un 31,6% de falsos positivos de los 101 pacientes sin
demencia: dos falsos positivos en el grupo sin dete-
rioro y 22 en el grupo DCL (Tabla III). La utilidad
diagnóstica de la OT tipo abierto para la discrimi-
nación entre pacientes con DET (DCL y demencia)
y pacientes sin deterioro ha sido algo inferior (Tabla
II, Fig. 2b), con una sensibilidad de 0,72 debido a un
28% de falsos negativos: dos pacientes en el grupo
demencia y 37 en el grupo DCL (Tabla III). Sin em-
bargo, la especificidad fue alta (0,92), con sólo dos
falsos positivos en el grupo sin deterioro.
En conjunto, la OT tipo abierto presentó los me-
jores parámetros de validez diagnóstica de las cua-
tro escalas cognitivas evaluadas (Figs. 2a y 2b). Los
valores altos de correlación observados entre la OT
tipo abierto con la GDS (ρ = –0,63); OT-MMSE
(ρ = 0,80); MMSE/MEC (ρ = 0,68) y FVS (ρ = 0,39)
apoyan su validez de constructo.
Otros tests validados recientemente en nuestro
medio (Memory Impairment Screen [30-32], Euro-
test [35], prueba cognitiva de Leganés [34], test de
alteración de memoria [37-39], Fototest [36]) pre-
sentan unos valores más altos de sensibilidad y es-
pecificidad que la OT tipo abierto para el diagnósti-
co de deterioro sin demencia. Se trata de instrumen-
tos más largos, que exploran más dominios cogniti-
vos, incluyendo siempre una tarea de recuerdo dife-
rido que es la función más precozmente afectada en
la enfermedad de Alzheimer [40]. La exploración de
la OT es una tarea más breve, que implica sólo un
dominio cognitivo, lo que se debe considerar al com-
pararla con tests más extensos.
La OT tipo abierto puntúa únicamente la infor-
mación generada espontáneamente por el paciente
en respuesta a una pregunta de tipo ‘abierto’ y no
puntúa las respuestas a las preguntas en modo ‘ce-
rrado’ que van especificando en cada pregunta los
distintos campos de la fecha del calendario. Esta
técnica ‘abierta’ implica probablemente un grado
de dificultad mayor, que aporta ventajas sobre la va-
loración de la OT tipo minimental, manteniendo su
brevedad.
Entre las limitaciones del estudio debe señalarse
la ausencia de un grupo control normativo. Sin em-
bargo, los resultados del grupo sin deterioro son
significativos y extrapolables a otros estudios sobre
la OT en población normal [5-7], lo que sugiere que
los pacientes de este grupo mostraron un rendi-
miento comparable a los controles normales. Otra
limitación es la dependencia del nivel cultural, por
la cual las personas con mayor escolarización esta-
rán más familiarizadas con los conceptos básicos
de la fecha del calendario y aquéllas con menor es-

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colarización estarán menos familiarizadas. Este fac-
tor de escolarización se deberá tener en cuenta al
interpretar los resultados de la exploración de la
OT tipo abierto, al igual que en la mayor parte de
tests neuropsicológicos.
Entre las fortalezas del estudio se puede señalar
la novedad de la aproximación teórica a un test clá-
sico de uso generalizado. Asimismo, la técnica pro-
puesta facilita un análisis diferenciado de la infor-
mación semántica y episódica operativas en el re-
cuerdo de la fecha actual, y su utilidad ha resultado
satisfactoria, aunque con limitaciones, como ins-
trumento auxiliar del clínico en la decisión diag-
nóstica.
En conclusión, se puede considerar la exploración
de la OT tipo abierto como un test con alta sensibi-
lidad, pero baja especificidad, para la demencia y
con baja sensibilidad, pero alta especificidad, para
el DET. El conjunto de datos presentados apoyan la
utilidad diagnóstica de esta técnica como un ins-
trumento de cribado en el deterioro cognitivo.
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Temporal orientation and cognitive impairment

Introduction. Temporal orientation is a component of most screening tests for diagnosing cognitive impairment.
Correct temporal orientation involves activating both semantic information (concepts of the calendar date) and episodic
information (remembering the current date).
Aims. The aim of this study was to assess the diagnostic usefulness of a technique for evaluating temporal orientation,
which was open-ended, and scoring the semantic and episodic information thus generated (0-10 points).
Subjects and methods. A total of 24 subjects without impairment, 77 patients with mild cognitive impairment (MCI)
and 62 patients with dementia were evaluated by means of a 30-point mini-mental/mini-examination, semantic verbal
fluency test, global deterioration scale, mini-mental-type temporal orientation and open-ended temporal orientation
tests. The areas under the curve (aROC), sensitivity and specificity for dementia and cognitive impairment at any degree
(MCI and dementia) were analysed.
Results. Open-ended temporal orientation presented a greater area under the curve (aROC: 0.90) for discrimination
between patients with dementia and without dementia (MCI and without impairment) and an aROC of 0.83 for
discrimination between patients with MCI or dementia and without impairment. For dementia, with a cut-off point equal
to or below 6, sensitivity was 0.96 and specificity was 0.68, and for MCI with dementia, with a cut-off point equal to or
below 7, sensitivity was 0.72 and specificity was 0.92.
Conclusions. The usefulness, conciseness and strategic position of this technique in examining mental status make it
suitable as an instrument for screening for cognitive impairment. It has a high level of sensitivity with low specificity for
dementia and low sensitivity with high specificity for any degree of impairment.
Key words. Cognitive impairment. Dementia. Episodic memory. Screening test. Semantic memory. Temporal orientation.

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