Volcanes

Un volcán (del dios mitológico Vulcano) es un conducto que pone en comunicación directa la
parte superior de la corteza sólida con los niveles inferiores de la misma. Es también una
estructura geológica por la cual emergen el magma (roca fundida) en forma
de lava y gases del interior del planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios de
actividad violenta denominados «erupciones», la cuales pueden variar en intensidad,
duración y frecuencia; siendo desde conductos de corrientes de lava hasta explosiones
extremadamente destructivas.

Generalmente adquieren una característica forma cónica que es formada por la presión del
magma subterráneo así como de la acumulación de material de erupciones anteriores.
Encima del volcán podemos encontrar su cráter o caldera.

Los volcanes se pueden encontrar en la tierra así como en otros planetas y satélites,
algunos de los cuales están formados de materiales que consideramos "fríos"; estos son
los crio volcanes. Es decir, en ellos el hielo actúa como roca mientras la fría agua líquida
interna actúa como el magma; esto ocurre -por ejemplo- en la fría luna
de Júpiter llamada Europa.

Por lo general, los volcanes se forman en los límites de placas tectónicas, aunque hay
excepciones llamadas puntos calientes o hot spots ubicados en el interior de placas
tectónicas, como es el caso de las islas Hawái. También existen volcanes submarinos que
pueden expulsar el material suficiente para formar islas volcánicas.

Los geólogos han clasificado los volcanes en tres categorías: volcanes en escudo, conos de
cenizas y conos compuestos (también conocidos como estratovolcanes).
Partes de un Volcán
Un volcán consta de cuatro partes principales:

1. El cono volcánico: es lo que se conoce como "el volcán", ya que es la parte queda a la
vista. Se forma a partir de la lava enfriada y solidificada que, en diferentes coladas,
mana del cráter.
2. El cráter: Es el punto más alto del volcán, por el que sale la lava. En ocasiones,
cuando el volcán se vuelve inactivo, el cráter colapsa y en su interior puede
acumularse el agua de lluvia, formando pequeños lagos.
3. La chimenea: el conducto que comunica el cráter del volcán con el depósito de magma
fundido en su interior. La lava asciende por la chimenea hasta el cráter, donde se
derrama y, al enfriarse, hace que aumente la altura y el diámetro del cono volcánico.
4. Magma: Bajo tierra se encuentra la bolsa de rocas fundidas que ascienden por la
chimenea hasta el cráter, de donde mana en forma de lava.
Tipos de erupciones de volcánicas
En función de la composición, temperatura, viscosidad y de los elementos que formen el
magma, podemos tener diferentes tipos de erupciones, que serán más o menos explosivas y
vendrán acompañadas de diferentes cantidades de productos volátiles. Los diferentes tipos
de erupciones volcánicas son:

• Estromboliano: De lava fluida. Los gases se desprenden en abundancia y con

facilidad, por lo que no hay apenas cenizas en suspensión. La lava rebosa por el
cráter, pero no alcanza grandes extensiones.
• Hawaiano: Lavas bastantes fluidas que recorren largas distancias. Son típicos de las
islas del Pacífico, y la solidificación de su lava ha contribuido a aumentar la
superficie de dichas islas volcánicas..
• Vesubiano: Alta presión de gases, por lo que produce explosiones muy violentas con
nubes que al enfriarse producen lluvia de cenizas. Su nombre deriva del volcán
Vesubio, que destruyó la ciudad de Pompeya el 24 de agosto del año 79 de nuestra
era.
• Peleano: Lava muy viscosa que se solidifica rápidamente. Esto hace que el cráter
pueda llegar a taponarse, con lo que la presión de los gases provocaría grandes
explosiones que levantarían el tapón formando una gran aguja.
• Vulcaniano: Magma poco fluido que se solidifica con rapidez, por lo que, al igual que
en los volcanes peleanos, se producen grandes explosiones de lava pulverizada.