El aluminio

Es el metal mas abundante de la corteza terrestre, pero no se conocio hasta el

siglo XIX (19). Sus características son: ligereza, gran resistencia comparada con
si poco peso, inalterabilidad a la corrosión atmosférica, gran conductividad
eléctrica y brillo metálico.

El aluminio es el elemento metálico más abundante en la Tierra y en la Luna, pero

nunca se encuentra en forma libre en la naturaleza. Se halla ampliamente
distribuido en las plantas y en casi todas las rocas, sobre todo en las ígneas, que
contienen aluminio en forma de minerales de aluminio silicato. Cuando estos
minerales se disuelven, según las condiciones químicas, es posible precipitar el
aluminio en forma de arcillas minerales, hidróxidos de aluminio o ambos. En esas
condiciones se forman las bauxitas que sirven de materia prima fundamental en la
producción de aluminio

La bauxita constituye la materia prima para la obtención del aluminio. La

explotación de bauxita en Venezuela comenzó en 1987, en la Serranía de Los
Pijiguaos, a cargo de Bauxiven, empresa filial de la Corporación Venezolana de
Guayana.

Para el desarrollo industrial venezolano el aluminio presenta las más óptimas

perspectivas, en razón a que muchos países desarrollados, como el japon, han
reducido los niveles de producción por los altos costos que ello significa para esos
países.

Dentro de los programas del gobierno para el desarrollo de esta importante

industria, esta de colocar al aluminio como factor sustitutivo de materias de
exportación, lo que lo convertiría en un buen generador de divisas.

Aplicaciones del aluminio: La combinación de la ligereza con

resistencia y alta conductibilidad eléctrica y térmica es la propiedad
que convirtió el aluminio y sus aleaciones en materiales de construcción
importantísimos para la construcción de aviones, de automóviles, de
máquinas de transporte, para la electrotecnia, la fabricación de
motores de combustión interna, etc.

En la industria química el aluminio y sus aleaciones se utilizan para fabricar tubos,

recipientes y aparatos. Un volumen dado de aluminio pesa menos que 1/3 del mismo
volumen de acero.
Debido a su elevada proporción resistencia-peso es muy útil para construir aviones,
vagones ferroviarios y automóviles, y para otras aplicaciones en las que es
importante la movilidad y la conservación de energía. Por su elevada conductividad
térmica, el aluminio se emplea en utensilios de cocina y en pistones de motores de
combustión interna.

Este producto es utilizado igualmente en extinguidotes de incendios y en la

fabricación de pinturas que deban tener alta capacidad de resistencia al fuego
OBTENCION ELECTROLITICA DEL ALUMINIO. Para la extracción del aluminio
de sus minerales se utiliza el método electrolítico y se emplea para ello un horno
eléctrico en el cual se introduce una de minerales. Cuando la masa se funde se hace
pasar una corriente eléctrica por un ánodo de carbón siento el cátodo una placa de
Hierro.

Con la explotación de yacimiento de bauxita, el país controla directamente la

investigación, exploración, y explanación del mineral, a la vez que aumenta su
patrimonio tecnológico minero

BAUXITA

Es una arcilla con alto contenido en aluminio

La bauxita fue descubierta en el año 1977, aunque su explotación comercial

no comenzó hasta 1985, lo que permitió sustituir las importaciones que venían
realizando la refinería Interalumina.
La explotación económica del aluminio está a cargo, fundamentalmente, de
varias empresas estatales en proceso de privatización: Alcasa, Venalum,
Bauxiven y la ya citada Interalumina.

El yacimiento más importante de bauxita y lateritas alumínicas está localizado

en el cerro Páez del sector de Los Pijiguaos, al sur de Caicara del Orinoco, en
el distrito Cedeño del estado Bolívar.
Otros yacimientos de menor relevancia se encuentran situados en el territorio
federal Delta Amacuro
La localización en estos dos estados de los yacimientos, unido a una elevada
producción de energía hidroeléctrica situada en la misma zona, han permitido
la instalación de grandes plantas de reducción de aluminio, así como de
laminado en caliente y en frío. Venezuela ocupa el quinto lugar del mundo en
términos de capacidad de producción de aluminio primario.

Sus reservas probadas se estiman en 500 millones de toneladas, de las cuales

se aprovecharán unos 400 millones, lo que permite calcular la duración de
estas reservas en más de 100 años de vida.

Para la elaboración del aluminio, el país cuenta con enormes existencias de

energía hidroeléctrica a bajo costo y grandes depósitos de bauxita de alta
calidad. Éste es uno de los sectores con un gran potencial para la inversión
extranjera que aporte, además del capital, experiencia técnica y en la dirección
empresarial que permita aprovechar las ventajas naturales que se disponen en
Venezuela para el desarrollo de esta industria. De igual forma, hay
potencialidades para el desarrollo de la producción de papel de aluminio,
envases de hojalata, etc.

La industria del aluminio

Esta se divide dentro de los cuadros de operatividad de las siguientes

empresas nacionales: Bauxiven, interaluminia, Venalun y Alcasa.
 PRODUCCIÓN DE BAUXITA
Año Miles de toneladas
1988 606,3
1991 1.513,7
1993 2.913,8
1994 2.539,5
1995 4.771,8
Fuente: Comisión Económica para América Latina y
el Caribe.