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Biodiésel casero
Autor: VEGETA Cultura Sostenible

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Presentación del curso

El biodiésel es un biocombustible sintético líquido que se obtiene a partir de lípidos
naturales como aceites vegetales o grasas animales mediante procesos industriales
de esterificación y transesterificación. Se aplica en la preparación de sustitutos
totales o parciales del petrodiésel o gasóleo obtenido del petróleo.

En este curso podrás conocer la mejor forma de crear tu propio combustible

siguiendo las precauciones necesarias para que el proceso tenga éxito. Conoce los
ingredientes, los procedimientos, el cálculo de cantidades necesarias y otro tipo de
conceptos que te ayudarán a conseguir un biodiésel casero.

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1. Precauciones

Ponte guantes, un delantal, y gafas protectoras, y no respires los vapores. El

metanol puede causar ceguera y la muerte, y no hace falta que lo bebas, es
absorbido por la piel. El hidróxido de sodio puede causar quemaduras graves y la
muerte.
Cuando se unen forman metóxido de sodio, que es extremadamente cáustico. Son
productos peligrosos. ¡Ten mucho cuidado!
Cuando los manipules ten siempre cerca un grifo de agua corriente. El lugar de
trabajo tiene que estar muy bien ventilado. No puede haber cerca niños ni mascotas.

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2. Ingredientes

Mezcla:
Aceite de cocina usado; por ejemplo, aceite de freidora.
Metanol (CH3OH) con una pureza del 99% o más.
Hidróxido de sodio (NaOH, sosa cáustica, lejía); debe estar seco.
Valoración:
Alcohol isopropílico con una pureza del 99% o más.
Agua destilada
Solución de fenoftaleína, o papel tornasol.
Lavado:
Agua y Vinagre.

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3. Procedimiento

1. Reposa y filtra el aceite para quitarle los restos sólidos y caliéntalo para quitarle el
agua (opcional).
2. Haz la valoración para determinar cuánto catalizador es necesario.
3. Prepara el metóxido de sódio.
4. Calienta aceite, y viertelo dentro del metóxido mientras agitas.
5. Deja que sedimente, separa la glicerina.
6. Lava y seca el producto final.
7. Comprueba su calidad.
Este proceso se llama transesterificación, y es similar a la saponificación. ¿Te suena?
La saponificación forma jabón. Para hacer jabón se mezclan triglicéridos (aceite,
grasa) con una disolución de hidróxido de sodio (NaOH, sosa cáustica, lejía) en
agua. En esta reacción las cadenas de estér, también llamadas lípidos, se separan de
la glicerina y se unen al sodio para formar jabón. Uno de sus extremos es atraído
por moléculas polares como el agua, y el otro es atraído por moléculas apolares
como el aceite. Esa es la característica que hace útiles a los jabones.
En la transesterificación la sosa cáustica y el metanol se unen para formar metóxido
de sodio (Na+ CH3O-). Cuando se mezcla el metóxido con aceite, rompe las
uniones de la molécula de aceite, liberando glicerina y ácidos grasos. Estos últimos
se unen al metanol formando biodiesel, y un poco de jabón a veces.
¡Pero no te asustes! No hace falta ser químico para prepararlo! A continuación tienes
todas las instrucciones detalladas para hacerlo tu mismo sin necesidad de ayuda.
¡Ánimo, estás invitado a probar la sensación de libertad de circular con tu propio
combustible!

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4. Reposado, filtrado y extracción del agua residual

Filtra el aceite para quitarle los restos de comida. Puede que tengas que calentarlo
hasta 35º C, aproximadamente, para que esté más fluido y pase bien por el filtro.
Puedes usar un paño o un filtro de café (5-10 micras).
Para extraer el agua que pueda contener, podemos calentar el aceite usado a 100º C
mientras removemos para que no nos salpique el vapor de agua cuando se
condense y ascienda hasta la superficie.
Si lo preparas con tiempo, puedes ahorrar energía y esfuerzos simplemente dejando
reposar el aceite entre 6 y 8 semanas (a mayor temperatura ambiental, menor
tiempo). Con esto conseguirás que los restos sólidos y el agua se depositen en el
fondo. Aunque no estará de más un filtrado final para poder trabajar con un aceite
óptimo.

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5. Valoración

Para saber cuánta lejía (sosa cáustica) es necesaria, hay que medir la acidez del
aceite con un método que se llama valoración. Es la parte más importante y más
difícil del proceso. La valoración debe ser lo más exacta posible.
IMPORTANTE: La lejía tiene que estar seca. Protégela de la humedad dentro de un
recipiente hermético. La sosa cáustica en granos muy pequeños es la mas
recomendada por su fácil disolución.
Prepara una disolución de un gramo de sosa cáustica en un litro de agua destilada
asegurándote de que queda totalmente disuelta. Esta muestra sirve como valor de
referencia en la valoración. Es importante que esta disolución no se contamine
porque será utilizada en muchas valoraciones.
Mezcla en un recipiente pequeño 10 ml de alcohol isopropílico con 1 ml del aceite
(asegúrate de que es exactamente 1 ml) y agítalo.
Añade dos gotas de fenolftaleína, que es un indicador de PH. La solución cambiara
de color, comprueba a que numero corresponde el color obtenido y sabras que nivel
de PH tiene tu aceite reciclado. Con aceites con un nivel de PH inferiores a 5, es
mejor descartarlos. Para nuestro proposito conseguiriamos muy poco biodiesel por
cada litro debido al muy alto contenido en triglicéridos. Pero por ese mismo motivo,
será ideal para producirnos un magnifico jabon casero apto para uso humano.
IMPORTANTE: La fenolftaleína se conserva bien durante un año nada más. Se
degrada fácilmente con la luz y empieza a dar medidas erróneas después de un
tiempo.
Con un cuentagotas graduado (que permita medir décimas de mililitro), o algún otro
instrumento calibrado (como una jeringuilla), pon en la disolución de
aceite/isopropílico/fenolftaleína gotas de la solución de sosa cáustica, muy despacio.
Después de cada gota agita vigorosamente la disolución y vuelve a comprobar el
color. ¡no pongas más gotas de las necesarias! El objetivo de la valoración es
averiguar el número de ml de solución de sosa cáustica necesarios para alcanzar un
pH de entre 8 y 9.
Dependiendo del tipo de aceite, de la temperatura que alcanzó en la freidora, de los
alimentos que fueron cocinados en él y del tiempo de uso, la cantidad de disolución
de lejía necesaria en la valoración varía normalmente entre 0,5ml (aceites muy poco
usados) y 2.5ml (aceites muy usados). También sirven el papel tornasol y los
medidores de pH digitales en sustitución de la fenolftaleína.

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6. Cálculo

El siguiente paso es calcular la cantidad de lejía necesaria para la reacción. Hacen

falta 3,5 gr de lejía por cada litro de aceite cocinado que se vaya a transesterificar y
a esa cantidad hay que añadir la misma cantidad de ml de disolución de lejía
empleada en la valoración.
Por ejemplo: Si has usado 1,8ml de disolución de lejía.
Entonces: 3,5gr + 1,8gr = 5,3gr de sosa cáustica necesaria para la reacción.

Normalmente hacen falta entre cinco y seis gramos de lejía por cada litro de aceite.

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7. Metóxido de sodio

Las primeras veces que hagas esto, y también cuando vayas a procesar grandes
cantidades de aceite, debes hacer pequeñas pruebas de un litro.
ADVERTENCIA:
¡Trata el metóxido de sodio con extremo cuidado! ¡No respires sus vapores! Si te cae
sobre la piel te quemará sin que tú lo notes porque mata los nervios. Hay que lavar
la zona con muchísima agua. Cuando manipules metóxido de sodio ten siempre
cerca agua corriente. El metóxido de sodio también es muy corrosivo para las
pinturas. La lejía reacciona con el aluminio, el estaño y el zinc. Utiliza recipientes de
vidrio, de acero inoxidabe, o esmaltados. Los mejores son los de acero inoxidable.
Empieza mezclando la lejía y el metanol. Con ello conseguirás el metóxido de sodio.
Por cada litro de aceite a procesar: mezcla 200ml (0.2litros) de metanol con la
cantidad de sosa cáustica que hemos obtenido en la valoración anterior. Los
utensilios deben estar secos. Cuando se forma el metóxido el recipiente se calienta
un poco. Agítalo hasta que las perlitas de sosa cáustica estén totalmente disueltas.
Es importante que te asegures de ello, así como de que los pesos y los volúmenes
sean precisos. Puedes tardar alrededor de una hora, y es muy recomendable dejar la
mezcla reaccionando durante 24 horas y utilizarla al día siguiente.

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8. Transesterificación. Reposo y separación

Calienta el aceite a una temperatura de unos 45ºC. Vierte el metóxido en el aceite

mientras se bate, y sigue agitando la mezcla durante 50 ó 60 minutos. La reacción
suele completarse en media hora, pero es mejor batir durante más tiempo. Ten en
cuenta que el metóxido se evapora a 62ºC y que la transesterificación tambien
produce algo de calor, así que ajusta bien la temperatura del aceite para que cuando
empieces a mezclarlo no sobrepase la temperatura limite, o sería peligroso y podría
faltar metóxido para completar la reacción.
Para procesar grandes cantidades puedes usar un taladro, firmemente sujeto, que
haga girar una hélice o un mezclador de pintura. Un exceso de revoluciones produce
salpicaduras y burbujas y perjudica al resultado final. Para conseguir un buen
resultado ajusta la velocidad, la forma de la hélice o su tamaño.
Reposo y separación
Deja que la mezcla repose y se enfríe por lo menos durante ocho horas,
preferiblemente un dia. Aunque al cabo de pocos minutos debería empezar a
estratificarse. La glicerina formará una masa gelatinosa en el fondo y el biodiesel
estará flotando encima. La glicerina semilíquida es de color marrón oscuro y el
biodiésel es del color de la miel. Una vez reposado, separa las dos partes
decantandolo o, en cantidades grandes, sacándolos por un agujero en el fondo del
deposito a través de un tubo transparente. Mira el tubo todo el tiempo, y cuando
termine de salir la glicerina y empiece a salir biodiésel cambia la salida del tubo de
un recipiente a otro. Si cae algo de biodiésel en el recipiente de la glicerina es fácil
recuperarlo cuando la glicerina se espesa.
Una vez obtenido el biodiesel, su temperatura de combustión ronda los 150ºC, asi
que es mucho menos peligroso y más estable, pero no pruebes a acercar una llama.

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9. Lavado

Esta es la mejor prueba que puedes realizar para asegurarte que has conseguido un
combustible de calidad (igual o mejor que el caro y contaminante diesel mineral).
Considéralo también un paso indispensable, ya que con el lavado, extraeremos del
biodiesel en bruto que tenemos, todas las impurezas y restos de lejia que han
quedado durante el proceso de transesterificación y que tan nocivos pueden ser
para nuestro motor.
Mezcla 1/3 parte de agua corriente y 2/3 partes de tu biodiesel previamente
reposado y decantado. Por ejemplo: en un bidon de 75 litros de capacidad
introduce 25 litros de agua y 50 litros de biodiesel.
Agita la mezcla durante unos 10min (procura que las temperaturas del agua y el
biodiesel sean similares, sino tendrás que emplear mas tiempo agitándolo).

A continuación, déjalo reposar. Si el combustible es de buena calidad, en diez

minutos o menos las dos partes quedaran visiblemente separadas. (En la foto anexa:
a la derecha, separación perfecta al cabo de pocos minutos; a la izquierda, emulsión
formada por exceso de lejía en el proceso de transesterificación). El agua que nos
quede en el fondo, tendra un color lechoso. Déjalo reposar y repite el proceso un
total de tres veces. En el último lavado, el agua nos deberá aparecer limpia. Si no
nos parece lo suficientemente limpia, podemos añadir 15ml de vinagre por cada 25
litros de agua y repetir la operación. Finalmente, separa el biodiesel del agua.

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10. Calidad

Si todo ha ido bien tendrás un biodiesel con un PH 7, neutro, pero una valoración de
entre 6 y 8 lo convierten en un combustible perfectamente apto para nuestro propio
consumo y sin ningún riesgo para nuestro motor. También puedes hacer una
valoración visual; el biodiesel tiene un color pajizo, como el del aceite vegetal, pero
con un matiz marrón.
Déjalo reposar entre 1 y 3 semanas más (a más temperatura ambiental menos
tiempo). Con los días, tu biodiesel cogerá un tono cristalino y aparecerá un posillo
en el fondo que también tendremos que retirar. Acto seguido, nuestro biodiesel
estará listo para ser utilizado tal que diesel mineral de gasolinera.
Consejos.
Es importante saber que el biodiésel limpia muy bien los restos de diésel mineral del
interior del motor. Por eso debes comprobar y cambiar los filtros del combustible
cuando empieces a usar biodiésel. Puedes poner un filtro de plástico transparente,
pequeño y barato, justo antes del filtro original. El nuevo filtro limpia en parte el
combustible antes de que llegue al filtro original, que es más caro. Así es más fácil
ver cuándo pasa combustible y en qué condiciones se encuentra el filtro. A modo de
disuasión de rumores, cabe añadir, también, que no se nos ha informado de ningún
usuario de biodiésel casero ni comercial al cual se le hayan obturado los filtros del
vehiculo por su uso regular.

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11. Ecología

El principio ecológico del biodiésel es el ciclo cerrado de emisiones de CO2 que la

utilización de este combustible de origen vegetal nos puede ofrecer.
Las plantas oleaginosas que se han utilizado para la extracción de su aceite, han
absorbido una cantidad de CO2 de la atmósfera durante su crecimiento que será
re-emitido por nuestros tubos de escape en forma de polución pero que a su vez
volverá a ser fijado en materia orgánica en la siguiente cosecha del campo de cultivo
de plantas oleaginosas o cultivo energético del que partió inicialmente.
Más info: www.journeytoforever.org y www.biodiesel.org
Elaborado por: adenstein@yahoo.es

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