EL SISTEMA 

de protección catódica con corriente impresa se llevó a

cabo aproximadamente cien años después que el de ánodos
galvánicos. En este sistema de protección catódica se utiliza la
corriente suministrada por una fuente continua para imprimir la
corriente necesaria para la protección de una estructura, como se
indicó en la figura 12.

Este procedimiento caaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaonsiste

en unir eléctricamente la estructura que se trata de proteger con el
polo negativo de una fuente de alimentación de corriente continua
(pura o rectificada) y el positivo con un electrodo auxiliar que cierra el
circuito. Los electrodos auxiliares se hacen de chatarra de hierro,
aleación de ferrosilicio, grafito, titanio platinado, etc. Es
completamente indispensable la existencia del electrolito (medio
agresivo) que completa el conjunto para que se realice el proceso
electrolítico.

Este sistema de protección catódica tiene la característica de que

utiliza como ánodo dispersor de la corriente (electrodo auxiliar)
materiales metálicos que en mayor o menor grado se consumen con el
paso de la corriente. Sin embargo, el intercambio necesario de
corriente con el electrolito tiene lugar a través de reacciones
electroquímicas, las cuales dependen tanto del material anódico, como
del ambiente que rodea al mismo e incluso de la densidad de corriente
que éste suministra.

Por ejemplo, en el caso de un ánodo de chatarra de hierro o de acero

al carbono, la reacción electródica es la de disolución del hierro:

Fe  Fe2+ + 2e- (1)

y por tanto, el ánodo se consume con el tiempo. Para aquellos ánodos

que se pueden considerar insolubles o inertes, por ejemplo el de titanio
platinado, la reacción electroquímica puede ser:

4 OH- O2 + 2 H2O + 4 e- (2)

2C1- C1 2 +2e-, (3)
 

según el ambiente y la densidad de corriente suministrada por el

ánodo.

En el suelo y en las aguas naturales tiene lugar la reacción (2),

mientras que en el agua de mar tiene lugar principalmente la reacción
(3). Los componentes de un sistema de protección catódica con
corriente impresa son:

a) un ánodo dispersor, b)  una fuente de corriente continua y c)  el

cable portador de la corriente. En la figura 19 se presenta un esquema
de la protección de una tubería enterrada en el suelo.

Figura 19. Esquema de proteción catódica con corrriente impresa de una

tubería enterrada.

FUENTES DE CORRIENTE

El sistema de corriente impresa requiere de una fuente de corriente

continua, no importa de dónde provenga, a condición de que se
mantenga pese al paso del tiempo. Un sistema de corriente impresa
debe de poder funcionar de forma permanente al menos durante diez
años.

Rectificadores

Los aparatos que permiten el paso de la corriente en un solo sentido se

conocen con el nombre de rectificadores.

Estos aparatos se alimentan con corriente alterna. Si se trata de un

rectificador monofásico (Figura 20), estará constituido por un
transformador monofásico T, alimentado en el primario a 110 o 220 V
(tensión de la red de distribución). La tensión de salida puede
ajustarse según las necesidades. Un puente monofásico reductor P,
compuesto por 4 diodos o grupos de diodos de selenio o silicio. Este
puente reduce las dos alternancias de la corriente monofásica. El
selenio es más barato, pero también es más frágil que el silicio.
 Figura 20. Esquema de un transforrectificador monofásico.

Un voltímetro permite controlar la tensión de salida y un amperímetro

la intensidad total.

La tensión de salida puede ser regulada con ayuda de regletas o por

medio de un "variac", el cual permite una regulación continua desde el
0 al valor máximo.

Cuando se necesitan intensidades altas de corriente es más económico

utilizar rectificadores alimentados con corriente trifásica de 380 V.

Dinamo con motor térmico

Permite la protección catódica en donde no existe posibilidad de

suministrar energía eléctrica, como en el caso de los desiertos o zonas
selváticas. El motor térmico puede estar alimentado, ya sea
directamente a partir de la conducción que se desea proteger, ya sea
por un depósito que se llena periódicamente.

ÁNODOS AUXILIARES

Todos estos ánodos van consumiéndose a mayor o menor velocidad

con el paso de la corriente. Así, por ejemplo, la chatarra de hierro se
consume muy rápidamente y el titanio platinado a un ritmo muy lento.
A continuación se describen brevemente cada uno de estos electrodos.

Chatarra de hierro

Por ser lo más económico, la chatarra de hierro es utilizada con

frecuencia como ánodo auxiliar. Dentro de los perfiles es el carril viejo
el más utilizado y, dentro de las fundiciones, la tubería.
Puede ser aconsejable la utilización de este tipo de ánodos en terrenos
de resistividad elevada, y es recomendable también que se le rodee de
un relleno artificial constituido por carbón de coque (con un diámetro
medio de partícula de 10 mm).

El consumo medio de los lechos constituidos por perfiles de acero

viene a ser de 5 kg/A-año y de 8-10 kg/A-año para la tubería de
fundición.

Ferrosilicio

El ánodo de ferrosilicio es recomendable en terrenos de media y baja

resistividad. Se coloca hincado o tumbado, en el suelo, y normalmente
rodeado de un relleno de carbón de coque.

A intensidades bajas de corrientes (1 A), su vida es prácticamente

ilimitada, y su capacidad máxima de salida de corriente es de unos 12
a 15 A por ánodo. Su consumo oscila, a intensidades de corriente
altas, entre 0.1 0.3 kg/A-año.

Sus dimensiones más normales corresponden a 1 500 mm de longitud,

75 mm de diámetro, y su peso aproximado es de 60 kg.

El ferrosilicio es muy frágil en virtud de su estructura cristalina, por lo

que se ha de tener un extremo cuidado en su embalaje y transporte.

Grafito

El grafito puede utilizarse principalmente en terrenos de resistividad

media, con un relleno de grafito o de carbón de coque.

Este ánodo es frágil, por lo que su transporte y embalaje debe ser

cuidadoso. Sus dimensiones varían: su longitud oscila entre 1 000 y 2
000 mm y su diámetro entre 60 y 100 mm. Son más ligeros de peso
que los de ferrosilicio.

La salida máxima de corriente que tienen estos ánodos es de 3 a 4 A

por ánodo y su desgaste varía entre 0.5 y 1 kg/A-año.

Titanio platinado

El de titanio platinado es un ánodo especialmente indicado para

instalaciones en agua de mar, aunque también es perfectamente
utilizable en aguas dulces o incluso en suelos. Su característica más
relevante es que con pequeños voltajes (12 V) se pueden sacar
intensidades elevadas de corriente, y además, su desgaste es apenas
perceptible. En el agua de mar tiene, sin embargo, algunas
limitaciones con respecto a la tensión a la que se puede aplicar, la cual
nunca puede pasar de 12 V, ya que las tensiones más elevadas
podrían ocasionar que se despegara la capa de óxido de titanio y que,
por tanto, se deteriorara el ánodo. En aguas dulces que no tengan
cloruros estos ánodos pueden actuar a tensiones de 40-50 V. La salida
máxima de corriente puede ser de 3 000 A/m2, y su desgaste en las
condiciones más adversas es de 0.01 g/A-año.

Su forma es diversa: pueden estar hechos en forma de una barra

maciza, de tubo, chapa, alambre, etc. El platinado puede ser continuo
o a intervalos, según las necesidades, y los espesores de platino
pueden ser de 2.5 y 5 micras. La vida de los ánodos con 2.5 micras de
espesor de platino se estima en 10 años aproximadamente y los de 5
micras duran entre 20 y 25 años.

Su resistencia mecánica es pequeña, y por simple abrasión, como en

los casos de buques que naveguen por zonas que tengan arena, puede
suceder que el platino desaparezca y quede el ánodo pasivado
instantáneamente, y resulte, por tanto, inservible. Es éste un caso
extremo, que no suele suceder, pero al menos se tiene que saber que
esto puede pasar.

Tántalo platinado

El ánodo de tántalo platinado es semejante al anterior, aunque tiene

sobre aquél la ventaja de que en agua de mar puede trabajar a
tensiones altas (50-60 V); sin embargo, su adquisición es menos fácil
y su precio es más elevado. Dado que en agua de mar y a voltajes
bajos se emplean grandes intensidades de corriente, el uso de este
ánodo, en general, no se justifica del todo.

Plomo-plata

La aleación plomo plata está constituida por 1% de plata y una

pequeña cantidad de antimonio. El peróxido de plomo que se forma al
actuar anódicamente (que tiene el color del cacao) posee unas
propiedades mucho más elevadas en virtud de los elementos de
aleación que se traducen en un mejor funcionamiento y duración del
electrodo.

Se utiliza más frecuentemente en agua de mar, en donde la corriente

máxima de salida no pueda ser superior a 270 A/m2. Se desgasta entre
50 y 200 g/A-año.

Estos ánodos deben presentar una superficie plana, con lo cual se

evitan en lo posible las aristas, pues en estas zonas la capa de
peróxido de plomo se forma mal o no se forma, por lo que en estos
puntos se puede presentar una corrosión fuerte.

Titanio-óxido de titanio y óxido de rutenio

Estos ánodos, desarrollados en Estados Unidos en 1968, están

constituidos por una combinación de óxidos de titanio y de rutenio, que
 se adhieren a un soporte de titanio, mientras se controla el proceso a
alta temperatura (700° C) Como resultado se obtiene una estructura
cristalina y dura que presenta una superficie extremadamente rugosa,
lo que aminora los problemas de resistencia y facilita el proceso
electroquímico. Su máxima capacidad de corriente (1100 A/m2) lo
coloca a la altura de los ánodos de titanio platinado, y su costo es,
aproximadamente, 20% menor.

ÁNODOS AUXILIARES: PROPIEDADES

Como se ha visto, los diversos tipos de materiales que se utilizan como

ánodos para los sistemas de protección catódica con corriente impresa
se escogen básicamente en función de sus prestaciones necesarias y
del medio en que serán colocados.

En general, un buen ánodo debe poseer las propiedades siguientes:

a) Bajo consumo,

b) densidad de corriente erogada elevada,

c) pequeñas dimensiones,

d) baja resistividad,

e) buena resistencia mecánica, y

f) elevado potencial de ruptura.2

Los ánodos que se utilizan en la corriente impresa pueden dividirse, en

cuanto a su consumo, en: a) ánodos solubles, b) semiinertes y c)
inertes. Actualmente se prefieren los inertes ya que, pese a que su
costo es más alto, tienen las mejores características. En el cuadro 16
se resumen las propiedades principales de los ánodos utilizados en la
corriente impresa, clasificados según su consumo. En el mismo cuadro
se incluye el medio en el cual pueden utilizarse.

CUADRO 16. Características de los ánodos empleados en protección

catódica con corriente impresa.
En el suelo o terreno se usa principalmente la aleación Fe-Cr-Si,
mientras que en el agua de mar se tiende a utilizar ánodos inertes del
tipo Ti/Pt o Ti/RuO2 (ánodos dimensionalmente estables, DSA).

La elección de un ánodo no se hace solamente en base a su consumo o

a la densidad de corriente que puede proporcionar; hay que tener en
cuenta, además, sus propiedades de resistencia mecánica, su
resistencia a la erosión (como en el caso de que sean utilizados en
agua de mar, y sobre todo sumergidos en las inmediaciones del mar o
en el fondo marino), su facilidad de instalación, el tiempo de
sustitución e incluso su disponibilidad en el mercado.

En el terreno, los ánodos pueden ser instalados en un lecho de

bentonita o polvo de coque, lo cual crea un medio homogéneo,
húmedo y de baja resistividad alrededor del ánodo, con lo que se
aumenta su diámetro aparente y las dimensiones efectivas del ánodo,
y se disminuye de esta forma la resistencia ánodo-suelo, se evitan los
problemas de corrosión localizada que pueden romper el ánodo y
reducir el consumo del material anódico.

CÁLCULO DE LA PROTECCIÓN Y DISTRIBUCIÓN DE LOS ÁNODOS

El cálculo de un sistema de protección catódica con corriente impresa

es relativamente más sencillo que el de ánodos galvánicos. De hecho,
no es necesario optimizar las dimensiones y peso de los ánodos para
garantizar por un lado el suministro de la corriente necesaria para la
protección, y por el otro la duración de los ánodos elegidos.

Una vez establecida la corriente total de protección, se elige el tipo de

ánodo con base en los criterios examinados en el párrafo anterior y,
teniendo en cuenta la densidad de corriente máxima que puede
suministrar cada ánodo, se determina su número por exceso con
respecto al teórico, para así poder obtener un mayor grado de
confiabilidad.

Todavía deberá tenerse en cuenta, para lograr una protección lo más

económica posible, la optimización del número y dimensiones de los
ánodos, en relación con la mayor o menor resistencia total que se
determine, lo que se reflejará en la potencia del generador o fuente de
corriente continua y en su costo de instalación.

Para la protección de estructuras ya existentes en agua de mar (por

ejemplo la protección de estructuras viejas, protegidas inicialmente
con ánodos de sacrificio) la elección de pocos pero potentes ánodos
remotos, o al revés, de muchos pequeños distribuidos sobre toda la
estructura, puede llevar a grandes diferencias en el costo de
instalación, todo ello ligado al elevado costo de la instalación
submarina de los ánodos. La elección de instalar pocos ánodos resulta
sin duda más económica, pero en este caso es necesario tener
presente que si se instalan pocos ánodos el sistema pierde
confiabilidad, pues si uno de los ánodos queda fuera de servicio, esto
significará una pérdida de protección que puede oscilar entre 50 y
100%, lo cual no sucede cuando se colocan muchos ánodos pequeños
distribuidos en toda la estructura.

En la ubicación de los ánodos o del lecho anódico es muy importante

conocer la posición de posibles estructuras que pudieran estar
presentes en las vecindades, con objeto de evitar fenómenos de
interferencia que puedan provocar ataques graves de corrosión. Por
ejemplo, si se debe proteger una tubería que cruza a otra, disponiendo
los ánodos como se indica en la figura 21, se interfiere la tubería
extraña. Ésta, de hecho, representa el "camino" preferible (de menor
resistencia) para la corriente suministrada por los ánodos. Aquella
zona de la tubería extraña que recibe la corriente queda protegida
 catódicamente, mientras que en aquella de las cual sale la corriente,
hay corrosión. Como la mayoría de la tuberías enterradas, está
además protegida con algún tipo de recubrimiento aislante, la corriente
está relacionada con algún defecto del recubrimiento, por lo cual la
densidad de corriente local puede resultar muy elevada y por ahí
producir un ataque particularmente severo.

Figura 21. Ejemplo de interferencia provocada por una tubería extraña

situada en la proximidad de una tubería protegida catódicamente.

VENTAJAS Y LIMITACIONES DEL MÉTODO DE PROTECCIÓN CATÓDICA

CON CORRIENTE IMPRESA

Las ventajas y desventajas que presenta el método de protección

catódica por corriente impresa se resumen en el cuadro 17.
Esencialmente, se puede decir que este método es más conveniente
que el de los ánodos de sacrificio, cuando se tratan de proteger
estructuras muy grandes o con una gran demanda de corriente y
cuando la resistividad del ambiente es elevada, como en el caso de los
suelos.

CUADRO 17. Ventajas y limitaciones de la protección catódica con

corriente impresa. 
  

Una gran ventaja de este método es su posibilidad de proteger una

gran superficie con un solo ánodo. Por otra parte, tanto la diferencia de
potencial como la corriente suministrada son variables y de aquí se
desprende que el sistema presenta una gran flexibilidad operacional.

Este tipo de sistemas debe ser proyectado con cuidado para no causar
problemas de corrientes erráticas (parásitas), las cuales pueden
provocar la corrosión de estructuras vecinas.

Protección catódica costa afuera 101

Cuáles es, y cómo trabaja.

Richard Baxter, Jim Britton

¿Cómo el acero corroe en agua?

Para entender necesidad catódica de la protección una primero entienda el mecanismo de la corrosión. Para que
la corrosión ocurra, tres condiciones deben estar presentes.

1. Dos metales disímiles

2. Un electrólito (agua con cualquier tipo de sal o de sales disueltas en él)
3. Una trayectoria del metal (el conducir) entre los metales disímiles

Los dos metales disímiles pueden ser aleaciones totalmente diversas, tales como acero y aluminio, pero son
diferencias metalúrgicas más generalmente microscópicas o macroscópicas en la superficie de una pieza única
del acero.

Si existen las condiciones antedichas, en la superficie más activa del metal (en este caso consideraremos
libremente el corroer del acero que es no uniforme), la reacción siguiente ocurre en los sitios más activos: (dos
planchan los iones más cuatro electrones libres)

2Fe => 2Fe++ + 4e-

Los electrones libres viajan a través de la trayectoria del metal a los sitios menos activos en donde la reacción
siguiente toma el lugar: (oxígeno-gas convertida al ion del oxígeno - combinando con los cuatro electrones libres
- que combina con agua para formar los iones del oxhidrilo)

O2 + 4e- + 2H20 => 4 OH-

Recombinaciones de estos iones en el producto superficial activo la reacción siguiente, que rinde a producto de
la corrosión del hierro el hidróxido ferroso: (hierro que combina con oxígeno y agua para formar el hidróxido
ferroso) 

2Fe + O2 + 2H2O => 2Fe (OH)2

Esta reacción se describe más comunmente como la 'corriente atraviesa el agua del ánodo (un sitio más activo)
al cátodo (sitio menos activo).

¿Cómo la protección catódica para la corrosión?

La protección catódica previene la corrosión convirtiendo todos los sitios (activos) anódicos en la superficie del
metal a los sitios (pasivos) catódicos proveyendo la corriente eléctrica (o electrones libres) de una fuente
alterna.

Esto toma generalmente la forma de ánodos galvánicos, que son más activos que el acero. Esta práctica
también se refiere como sistema sacrificatorio, puesto que los ánodos galvánicos se sacrifican para proteger el
acero estructural o la tubería contra la corrosión.

En el caso de ánodos de aluminio, la reacción en la superficie de aluminio es: (cuatro iones de aluminio más
doce electrones libres)

4Al => 4AL+++ + 12 e- 

y en la superficie de acero, (oxígeno-gas convertida a los iones del oxígeno que combinan con agua para formar
los iones del oxhidrilo)
3O2 + 12e- + 6H20 => 12OH-

Mientras la corriente (electrones libres) esté llegando el cátodo (acero) más rápidamente que el oxígeno esté
llegando, ninguna corrosión ocurrirá.
Cuadro 1: Sistema sacrificatorio del ánodo en agua de mar

Consideraciones básicas al diseñar sistemas sacrificatorios del

ánodo
La corriente eléctrica que un ánodo descarga es controlada por la ley de Ohm's; eso es: 

I=E/R 

Flujo actual de I= en los amperios

Diferencia de E= en potencial entre el ánodo y el cátodo en voltios
Resistencia total del circuito de R= en ohmios
La corriente será inicialmente alta porque la diferencia en potencial entre el ánodo y el cátodo es alta, pero
como las disminuciones potenciales de la diferencia debido al efecto del flujo actual sobre el cátodo, corriente
disminuyen gradualmente debido a la polarización del cátodo. La resistencia del circuito incluye la trayectoria del
agua y la trayectoria del metal, incluyendo cualquier cable en el circuito. El valor dominante aquí es la
resistencia del ánodo al agua de mar. 

Para la mayoría de los usos la resistencia del metal es tan pequeña comparada a la resistencia de agua que
puede ser no hecha caso. (No verdad para los trineos, o las tuberías largas protegidas contra ambos extremos).
Desean generalmente los ánodos finos tienen resistencia más baja que los ánodos gordos cortos. Descargarán
más actual, pero no durarán como desean.

Por lo tanto un diseñador catódico de la protección debe clasificar los ánodos de modo que tengan la forma
derecha y el área superficial para descargar bastante la corriente para proteger la estructura y bastante peso al
último el curso de la vida deseado al descargar esta corriente. Como regla general del pulgar: 

La longitud del ánodo se determina cuánto corriente puede producir el ánodo, y por lo tanto cuántos
pies cuadrados de acero pueden ser protegidos.

La sección representativa (peso) se determina cuánto tiempo el ánodo puede sostener este nivel de
la protección.

Sistemas de protección catódicos actuales impresionados

Debido a las altas corrientes implicadas en muchos sistemas del agua de mar no es infrecuente utilizar sistemas
actuales impresionados. Los sistemas actuales impresionados utilizan los ánodos de un tipo que no se disuelven
fácilmente en los iones metálicos, pero sostienen algo una reacción alternativa, oxidación de los iones disueltos
del cloruro.

2Cl- => Cl2 + 2e-

La energía es proveída por una unidad de la potencia cc Externa.

Cuadro 2: Sistema de protección catódico actual impresionado en agua de mar

¿Cómo sabemos cuándo tenemos bastante protección catódica?
Sabemos si o no tenemos bastante corriente midiendo el potencial del acero contra un electrodo estándar de la
referencia, la plata/el cloruro (interruptor de Ag/AgCl), pero a veces el cinc generalmente de plata (interruptor).

El flujo actual sobre cualquier metal cambia de puesto su potencial normal en la dirección negativa. La historia
ha demostrado eso si el acero recibe bastante la corriente para cambiar de puesto el potencial (-) 0.800 V
contra el cloruro de plata/de plata (AG/AgCl), la corrosión esencialmente se para.

Debido a la naturaleza de las películas que forman, (-) el potencial mínimo 0.800 V es raramente el potencial
óptimo, y los diseñadores intentan alcanzar un potencial entre (-) 0.950 V y (-) 1.000 V contra Interruptor de
Ag/AgCl.
Cuadro 3: Protegido contra las estructuras desprotegidas según lo verificado por potencial catódico de la
protección

TEORIA Y PRACTICA DE
CONTROL DE
CORROSION DE
 ESTRUCTURAS
SUBTERRANEAS
 

INFORMACION PROPORCIONADA POR SR. PEDRO

SERRANO psb540314@hotmail.com

CAPITULO 1

¿ Qué es corrosión ?

Ya que, en líneas de tuberías enterradas y/o sumergidas en un electrolito

se ha observado que los procesos de corrosión son electroquímicos, se
analizara la corrosión que ocurre por reacciones electroquímicas. En
estos procesos de corrosión se tiene la presencia de un par galvánico
activo originado por uno o diversos factores, mismos que se ilustraran y
analizaran en secciones posteriores.

A continuación se describe el
proceso mediante el cual se lleva
a efecto la corrosión por
reacciones electroquímicas.
Al se sumergir un material
metálico, tal como el fierro, en un
electrolito los átomos del metal
tienden a disolverse. Estos Fig 1
átomos reciben el nombre de Disolución de un metal
iones y al desprenderse de la en un electrolito
masa metálica llevan consigo una  
carga eléctrica positiva. Con el
desprendimiento del ión de la
masa metálica, esta pierde
cargas positivas, generando
entonces con respecto al
electrolito una diferencia de
potencial.
Fig 2
Medición del
potencial de un metal
 
Las diferencias en el potencial se
originan por factores tales como:
a) Impurezas en los materiales,
b) Diferentes grados de limpieza
de las superficies, c) Diferencias
en la concentración del
electrolito, etc.
Fig4
Movimientos de
electrones
Para conocer el valor del
potencial que adquiere la masa
metálica con respecto al
electrolito, se utiliza un electrodo
de referencia estable, tal como el
electrodo de cobre sulfato de
cobre.
Si se introduce otra placa del
mismo material (fierro B) en el
electrolito se observa que esta
adquiere un potencial diferente a
la del fierro A.
Fig3
Medición del potencial de un
metal
Conectando las dos placas de
fierro con un conductor eléctrico,
se observan variaciones en las
lecturas de potencial en cada una
de las placas. La diferencia de
potencial que existe entre las
placas da origen a un flujo de
electrones por el conductor
metálico. En el conductor
metálico los electrones se
mueven del material mas
electronegativo al mas
electropositivo. El material mas
electronegativo tiene mayor
tendencia a ceder electrones y el
 material mas electropositivo a
recibirlos.
Cuando distintas partes de una
masa metálica sumergidas en un
electrolito adquieren diferencias
de potencial dan origen a una "
celda de corrosión ".
En la celda de corrosión al
material mas electronegativo ( el
que cede electrones) se le llama
ánodo y al material mas
electropositivo ( el que recibe
electrones por el conductor Fig5
metálico) se le denomina cátodo. Componentes de la
En la celda de corrosión los celda de corrosión
 
electrones abandonan al ánodo y
se mueven por el conductor
metálico para llegar al cátodo.
Los electrones que salen del
ánodo se deben a las reacciones
de oxidación que ocurren en
este, la llegada de electrones al
cátodo origina reacciones de
reducción en las moléculas o ión
del electrolito.

Reacciones básicas de oxido - reducción que ocurren en la celda de

corrosión en líneas de acero al carbón.

 
En el ánodo al ocurrir la reacción
de oxidación el material se
disuelve originando la perdida de
este.

En el cátodo al ocurrir la reacción

de reducción el material
permanece intacto.

Las reacciones básicas de óxido

- reducción que se ilustran en la Fig 6
figura No 6 son algunas de las Reacciones de Oxido-
múltiples que pueden ocurrir ya Reducción
que los componentes iónicos del  
electrolito influyen en estas.

Si tuviéramos la posibilidad de
conectar en serie un amperímetro
entre el ánodo y el cátodo se
podría medir la corriente de
corrosión. En la práctica esto no
es posible debido a que se
requiere separar la zona catódica
de la anódica para instalar el
amperímetro.

Fig 7
Medición de corriente de
una celda de corrosión
 

*En las ilustraciones anteriores se describió el mecanismo de la corrosión

electroquímica tal como ocurre en líneas de tubería subterráneas y/o
sumergidas.

CAPITULO 2

 
¿ Qué es Protección catódica ?

Método electroquímico para el control de la corrosión en líneas de

tuberías subterráneas y/o sumergidas.

La protección catódica para controlar el proceso de corrosión de

estructuras metálicas subterráneas o sumergidas se lleva a cabo de dos
maneras. 1) Uniendo un material que sea más electronegativo que el que
se desea proteger, conocido como protección catódica con ánodos de
sacrificio y 2) Inyectando corriente directa negativa a la estructura que se
desea proteger, conocido como protección catódica con corriente
impresa.

En este capitulo describiremos los sistemas de protección catódica con

corriente impresa, este técnicamente es un proceso de electrólisis
aplicado al control de corrosión, en donde la corriente eléctrica pasa a
través de una solución electrolítica y en los electrodos (estructura que se
desea proteger) y otro de material inerte o resistente a la corrosión que
sirve para cerrar el circuito eléctrico.

El mecanismo por el cual

ocurren las reacciones
electrodicas en los
electrodos y la corriente
eléctrica directa pasa por la
solución se comprende mejor
con un ejemplo especifico.
En las siguientes
ilustraciones se describirá el
mecanismo del control de
corrosión para líneas
subterráneas por medio de la
Fig 1
protección catódica del tipo
Sistema de Protección
de corriente impresa.
Catódica tipo corriente
Con este fin, consideremos impresa
 
el circuito de protección
catódica compuesto de un
electrodo inerte (grafito) y
otro no inerte (tubería de
acero al carbón), conectados
a una fuente de corriente
directa (rectificador) y
sumergidos en una solución
conductora de la corriente
eléctrica ( tierra + agua +
sales ).

La figura No 1 ilustra los

componentes típicos de un
sistema de protección
catódica del tipo de corriente
impresa. En capítulos
posteriores se especificaran
y proporcionaran
características de los
materiales empleados para
construir los sistemas.

INTRODUCCION
DEFINICIONES *
PROTECCION CATODICA *
FUNDAMENTO DE LA PROTECCION CATODICA *
POLARIZACION CATODICA. *
CONSIDERACIONES DE DISEÑO PARA LA PROTECCION CATODICA EN
TUBERIAS ENTERRADAS *
RESPECTO A LA ESTRUCTURA A PROTEGER *
RESPECTO AL MEDIO *
SISTEMAS DE PROTECCION CATODICA *
ANODO GALVANICO *
CARACTERISTICAS DE UN ANODO DE SACRIFICIO *
TIPOS DE ANODOS *
RELLENO BACKFILL *
DISEÑO DE INSTALACION PARA ANODO GALVANICO *
CARACTERISTICAS DE LOS ANODOS GALVANICOS *
CORRIENTE IMPRESA *
ANODOS UTILIZADOS EN LA CORRIENTE IMPRESA *
FUENTE DE CORRIENTE *
EL RECTIFICADOR *
OTRAS FUENTES DE CORRIENTES *
COMPARACION DE LOS SISTEMAS *
MEDIAS CELDAS DE REFERENCIA *
CRITERIOS DE PROTECCION *
RESISTIVIDAD DEL SUELO *
Introduccion
El presente trabajo tiene como finalidad ampliar los conocimientos teóricos que se imparten en
la cátedra, mediante la investigación bibliográfica de este tema.
Se pretende con ello enfocar varios puntos de vistas sobre un tema que es suma importancia
dentro de la carrera de mantenimiento, en vista de los efectos indeseables que la corrosión deja
en equipos, maquinarias y estructuras.
Se plantearán las posibles soluciones a este fenómeno natural de los materiales como lo son
entre otros y muy principalmente la protección catódica, en sus diferentes versiones.
El trabajo consta de un desarrollo el cual como fue indicado ha sido redactado mediante
la investigación en textos.
Definiciones
Se entiende por corrosión la interacción de un metal con el medio que lo rodea, produciendo el
consiguiente deterioro en sus propiedades tanto físicas como químicas. Las características
fundamental de este fenómeno, es que sólo ocurre en presencia de un electrólito, ocasionando
regiones plenamente identificadas, llamadas estas anódicas y catódicas: una reaccción de
oxidación es una reacción anódica, en la cual los electrones son liberados dirigiéndose a otras
regiones catódicas. En la región anódica se producirá la disolución del metal (corrosión) y,
consecuentemente en la región catódica la inmunidad del metal.
Los enlaces metálicos tienden a convertirse en enlaces iónicos, los favorece que el material
puede en cierto momento transferir y recibir electrones, creando zonas catódicas y zonas
anódicas en su estructura. La velocidad a que un material se corroe es lenta y continua todo
dependiendo del ambientedonde se encuentre, a medida que pasa el tiempo se va creando una
capa fina de material en la superficie, que van formándose inicialmente como manchas hasta
que llegan a aparecer imperfecciones en la superficie del metal.
Este mecanismo que es analizado desde un punto de vista termodinámico electroquímico,
indica que el metal tiende a retornar al estado primitivo o de mínima energía, siendo la
corrosión por lo tanto la causante de grandes perjuicios económicos en instalaciones
enterradas. Por esta razón, es necesario la oportuna utilización de la técnica de protección
catódica.
Se designa químicamente corrosión por suelos, a los procesos de degradación que son
observados en estructuras enterradas. La intensidad dependerá de varios factores tales como el
contenido de humedad, composición química, pH del suelo, etc. En la práctica suele utilizarse
comúnmente el valor de la resistividad eléctrica del suelo como índice de su agresividad; por
ejemplo un terreno muy agresivo, caracterizado por presencia de iones tales como cloruros,
tendrán resistividades bajas, por la alta facilidad de transportación iónica.
La protección catódica es un método electroquímico cada vez más utilizado hoy en día, el cual
aprovecha el mismo principio electroquímico de la corrosión, transportando un gran catódo a
una estructura metálica, ya sea que se encuentre enterrada o sumergida. Para este fin será
necesario la utilización de fuentes de energía externa mediante el empleo de ánodos galvánicos,
que difunden la corriente suministrada por un transformador-rectificador de corriente.
El mecanismo, consecuentemente implicará una migración de electrones hacia el metal a
proteger, los mismos que viajarán desde ánodos externos que estarán ubicados en sitios
plenamente identificados, cumpliendo así su función
A está protección se debe agregar la ofrecida por los revestimientos, como por ejemplo las
pinturas, casí la totalidad de los revestimientos utilizados en instalaciones enterradas, aéreas o
sumergidas, son pinturas industriales de origen orgánico, pues el diseño mediante ánodo
galvánico requiere delcálculo de algunos parámetros, que son importantes para proteger estos
materiales, como son: la corriente eléctrica de protección necesaria, la resistividad eléctrica del
medio electrólito, la densidad de corriente, el número de ánodos y la resistencia eléctrica que
finalmente ejercen influencia en los resultados.
Tipos de Corrosión
Se clasifican de acuerdo a la apariencia del metal corroído, dentro de las mas comunes están:
1. Corrosión uniforme: Donde la corrosión química o electroquímica actúa
uniformemente sobre toda la superficie del metal
2. Corrosión galvánica: Ocurre cuando metales diferentes se encuentran en contacto,
ambos metales poseen potenciales eléctricos diferentes lo cual favorece la aparición de un
metal como ánodo y otro como cátodo, a mayor diferencia de potencial el material con
mas áctivo será el ánodo.
3. Corrosión por picaduras: Aquí se producen hoyos o agujeros por agentes químicos.
4. Corrosión intergranular: Es la que se encuentra localizada en los límites de grano, esto
origina perdidas en la resistencia que desintegran los bordes de los granos.
5. Corrosión por esfuerzo: Se refiere a las tensiones internas luego de una deformación en
frio.

Protección contra la corrosión

Dentro de las medidas utilizadas industrialmente para combatir la corrosión están las
siguientes:
1. Uso de materiales de gran pureza.
2. Presencia de elementos de adición en aleaciones, ejemplo aceros inoxidables.
 3. Tratamientos térmicos especiales para homogeneizar soluciones sólidas, como el alivio
de tensiones.
4. Inhibidores que se adicionan a soluciones corrosivas para disminuir sus efectos,
ejemplo los anticongelantes usados en radiadores de los automóviles.
5. Recubrimiento superficial: pinturas, capas de oxido, recubrimientos metálicos
6. Protección catódica.

Protección catódica
La protección catódica es una técnica de control de la corrosión, que está siendo aplicada cada
día con mayor éxito en el mundo entero, en que cada día se hacen necesarias nuevas
instalaciones de ductos para transportar petróleo, productos terminados, agua; así como para
tanques de almacenamientos, cables eléctricos y telefónicos enterrados y otras instalaciones
importantes.
En la práctica se puede aplicar protección catódica en metales como acero, cobre, plomo, latón,
y aluminio, contra la corrosión en todos los suelos y, en casi todos los medios acuosos. De igual
manera, se puede eliminar el agrietamiento por corrosión bajo tensiones por corrosión,
corrosión intergranular, picaduras o tanques generalizados.
Como condición fundamental las estructuras componentes del objeto a proteger y del elemento
de sacrificio o ayuda, deben mantenerse en contacto eléctrico e inmerso en un eléctrolito.
Aproximadamente la protección catódica presenta sus primeros avances, en el año 1824, en
que Sir. Humphrey Davy, recomienda la protección del cobre de las embarcaciones, uniéndolo
con hierro o zinc; habiéndose obtenido una apreciable reducción del ataque al cobre, a pesar de
que se presento el problema de ensuciamiento por la proliferación de organismos marinos,
habiéndose rechazado el sistema por problemas de navegación.
En 1850 y después de un largo período de estacamiento la marina Canadiense mediante un
empleo adecuado de pinturas con antiorganismos y anticorrosivos demostró que era factible la
protección catódica de embarcaciones con mucha economía en los costos y en el
mantenimiento.
Fundamento de la protección catódica
Luego de analizadas algunas condiciones especialmente desde el punto de vista electroquímico
dando como resultado la realidad física de la corrosión, después de estudiar la existencia
y comportamiento de áreas específicas como Anodo-Cátodo-Electrólito y el mecanismo mismo
de movimiento de electrones y iones, llega a ser obvio que si cada fracción del metal expuesto
de una tubería o una estructura construida de tal forma de coleccionar corriente, dicha
estructura no se corroerá porque sería un cátodo.
La protección catódica realiza exactamente lo expuesto forzando la corriente de una fuente
externa, sobre toda la superficie de la estructura.
Mientras que la cantidad de corriente que fluye, sea ajustada apropiadamente venciendo la
corriente de corrosión y, descargándose desde todas las áreas anódicas, existirá un flujo neto de
corriente sobre la superficie, llegando a ser toda la superficie un cátodo.
Para que la corriente sea forzada sobre la estructura, es necesario que la diferencia de potencial
del sistema aplicado sea mayor que la diferencia de potencial de las microceldas de corrosión
originales.
La protección catódica funciona gracias a la descarga de corriente desde una cama de ánodos
hacia tierra y dichos materiales están sujetos a corrosión, por lo que es deseable que dichos
materiales se desgasten (se corroan)a menores velocidades que los materiales que protegemos.
Teóricamente, se establece que el mecanismo consiste en polarizar el cátodo, llevándolo
mediante el empleo de una corriente externa, más allá del potencial de corrosión, hasta
alcanzar por lo menos el potencial del ánodo en circuito abierto, adquiriendo ambos el mismo
potencial eliminándose la corrosión del sitio, por lo que se considera que la protección catódica
es una téctica de
Polarización catódica.
La protección catódica no elimina la corrosión, éste remueve la corrosión de la estructura a ser
protegida y la concentra en un punto donde se descarga la corriente.
Para su funcionamiento práctico requiere de un electrodo auxiliar (ánodo), una fuente de
corriente continua cuyo terminal positivo se conecta al electrodo auxiliar y el terminal negativo
a la estructura a proteger, fluyendo la corriente desde el electrodo a través del electrólito
llegando a la estructura.
Influyen en los detalles de diseño y construcción parámetro de geometría y tamaño de la
estructura y de los ánodos, la resistividad del medio electrólito, la fuente de corriente, etc.
Consideraciones de diseño para la protección catódica en tuberías enterradas
La proyección de un sistema de protección catódica requiere de la investigación de
características respecto a la estructura a proteger, y al medio.
Respecto a la estructura a proteger
1. Material de la estructura;
2. Especificaciones y propiedades del revestimiento protector (si existe);
3. Características de construcción y dimensiones geométricas;
4. Mapas, planos de localización, diseño y detalles de construcción;
5. Localización y características de otras estructuras metálicas, enterradas o sumergidas
en las proximidades;
6. Información referente a los sistemas de protección catódica, los característicos sistemas
de operación, aplicados en las estructuras aledañas;
7. Análisis de condiciones de operación de líneas de transmisión eléctrica en alta tensión,
que se mantengan en paralelo o se crucen con las estructuras enterradas y puedan
causar inducción de la corriente;
8. Información sobre todas las fuentes de corriente continua, en las proximidades y
pueden originar corrosión;
9. Sondeo de las fuentes de corriente alterna de baja y media tensión, que podrían
alimentar rectificadores de corriente o condiciones mínimas para la utilización de fuentes
alternas de energía;

Respecto al medio
Luego de disponer de la información anterior, el diseño será factible complementando la
información con las mediciones de las características campo como:
 1. Mediciones de la resisitividad eléctrica a fin de evaluar las condiciones de corrosión a
que estará sometida la estructura. Definir sobre el tipo de sistema a utilizar; galvánico o
corriente impresa y, escoger los mejores lugares para la instalación de ánodos;
2. Mediciones del potencial Estructura-Electrólito, para evaluar las condiciones de
corrosividad en la estructura, así mismo, detectar los problemas de corrosión
electrolítica;
a.
b. Lugares de baja resistividad.
c. Distribución de la corriente sobre la estructura.
d. Accesibilidad a los sitios para montaje e inspección
3. Determinación de los lugares para la instalación de ánodo bajo los
siguientes principios:
4. Pruebas para la determinación de corriente necesaria; mediante la inyección de
corriente a la estructura bajo estudio con auxilio de una fuente de corriente continua y
una cama de ánodos provisional. La intensidad requerida dividida para área, permitirá
obtener la densidad requerida para el cálculo;

Sistemas de protección catódica

Anodo galvánico
Se fundamenta en el mismo principio de la corrosión galvánica, en la que un metal más activo
es anódico con respecto a otro más noble, corroiéndose el metal anódico.
En la protección catódica con ánodo galvánicos, se utilizan metales fuertemente anódicos
conectados a la tubería a proteger, dando origen al sacrificio de dichos metales por corrosión,
descargando suficiente corriente, para la protección de la tubería.
La diferencia de potencial existente entre el metal anódico y la tubería a proteger, es de bajo
valor porque este sistema se usa para pequeños requerimentos de corriente, pequeñas
estructuras y en medio de baja resistividad.
Características de un ánodo de sacrificio
1.
2. Debe tener un potencial de disolución lo suficientemente negativo, para polarizar la
estructura de acero (metal que normalmente se protege) a -0.8 V. Sin embargo el
potencial no debe de ser excesivamente negativo, ya que eso motivaría un gasto superior,
con un innecesario paso de corriente. El potencial práctico de disolución puede estar
comprendido entre -0.95 a -1.7 V;
3. Corriente suficientemente elevada, por unidad de peso de material consumido;
4. Buen comportamiento de polarización anódica a través del tiempo;
5. Bajo costo.

Tipos de anodos
Considerando que el flujo de corriente se origina en la diferencia de potencial existente entre el
metal a proteger y el ánodo, éste último deberá ocupar una posición más elevada en la tabla de
potencias (serie electroquímica o serie galvánica).
Los ánodos galvánicos que con mayor frecuencia se utilizan en la protección catódica son:
Magnesio, Zinc, Aluminio.
Magnesio: Los ánodos de Magnesio tienen un alto potencial con respecto al hierro y están
libres de pasivación. Están diseñados para obtener el máximo rendimiento posible, en
su función de protección catódica. Los ánodos de Magnesio son apropiados para oleoductos,
pozos, tanques dealmacenamiento de agua, incluso para cualquier estructura que requiera
protección catódica temporal. Se utilizan en estructuras metálicas enterradas en suelo de baja
resistividad hasta 3000 ohmio-cm.
Zinc: Para estructura metálica inmersas en agua de mar o en suelo con resistividad eléctrica de
hasta 1000 ohm-cm.
Aluminio: Para estructuras inmersas en agua de mar.
Relleno Backfill
Para mejorar las condiciones de operación de los ánodos en sistemas enterrados, se utilizan
algunos rellenos entre ellos el de Backfill especialmente con ánodos de Zinc y Magnesio, estos
productos químicos rodean completamente el ánodo produciendo algunos beneficios como:
 Promover mayor eficiencia;
 Desgaste homogéneo del ánodo;
 Evita efectos negativos de los elementos del suelo sobre el ánodo;
 Absorben humedad del suelo manteniendo dicha humedad permanente.

La composición típica del Backfill para ánodos galvánicos está constituida por yeso (CaSO4),
bentonita, sulfato de sodio, y la resistividad de la mezcla varía entre 50 a 250 ohm-cm.
Diseño de instalación para ánodo galvánico

Características de los ánodos galvánicos

Anodo Eficiencia Rendimiento am- Contenido Potencial de Relleno

hr/kg de energiaam-
 hr/kg trabajo(voltio)

Zinc 95% 778 820 -1.10 50%yeso;50%bentonita

Magnesio 95% 1102 2204 -1.45 a -1.70 75%yeso;20%bentonita;5%so4na2

Aluminio 95% 2817 2965 -1.10  

Corriente impresa
En este sistema se mantiene el mismo principio fundamental, pero tomando en cuenta las
limitaciones del material, costo y diferencia de potencial con los ánodos de sacrificio, se ha
ideado este sistema mediante el cual el flujo de corriente requerido, se origina en una fuente de
corriente generadora continua regulable o, simplemente se hace uso de los rectificadores, que
alimentados por corriente alterna ofrecen una corriente eléctrica continua apta para la
protección de la estructura.
La corriente externa disponible es impresa en el circuito constituido por la estructura a
proteger y la cama anódica. La dispersión de la corriente eléctrica en el electrólito se efectúa
mediante la ayuda de ánodos inertes cuyas características y aplicación dependen del electrólito.
El terminal positivo de la fuente debe siempre estar conectado a la cama de ánodo, a fin de
forzar la descarga de corriente de protección para la estructura.
Este tipo de sistema trae consigo el beneficio de que los materiales a usar en la cama de ánodos
se consumen a velocidades menores, pudiendo descargar mayores cantidades de corriente y
mantener una vida más amplia.
En virtud de que todo elemento metálico conectado o en contacto con el terminal positivo de la
fuente e inmerso en el electrólito es un punto de drenaje de corriente forzada y por lo tanto de
corrosión, es necesario el mayor cuidado en las instalaciones y la exigencia de la
mejor calidad en los aislamientos de cables de interconexión
Anodos utilizados en la corriente impresa
Chatarra de hierro: Por su economía es a veces utilizado como electrodo dispersor de
corriente. Este tipo de ánodo puede ser aconsejable su utilización en terrenos de resistividad
elevada y es aconsejable se rodee de un relleno artificial constituido por carbón de coque.
El consumo medio de estos lechos de dispersión de corriente es de 9 Kg/Am*Año
Ferrosilicio: Este ánodo es recomendable en terrenos de media y baja resistividad. Se coloca
en el suelo incado o tumbado rodeado de un relleno de carbón de coque. A intesidades de
corriente baja de 1 Amp, su vida es prácticamente ilimitada, siendo su capacidad máxima de
salida de corriente de unos 12 a 15 Amp por ánodo. Su consumo oscila a intensidades de
corriente altas, entre o.5 a 0.9 Kg/Amp*Año. Su dimensión más normal es la correspondiente a
1500 mm de longitud y 75 mm de diámetro.
Grafito: Puede utilizarse principalmente en terrenos de resistividad media y se utiliza con
relleno de grafito o carbón de coque. Es frágil, por lo que sutransporte y embalaje debe ser de
cuidado. Sus dimensiones son variables, su longitud oscila entre 1000-2000 mm, y su diámetro
entre 60-100 mm, son más ligeros de peso que los ferrosilicios. La salida máxima de corriente
es de 3 a 4 amperios por ánodo, y su desgaste oscila entre 0.5 y 1 Kg/Am*Año
Titanio-Platinado: Este material está especialmente indicado para instalaciones de agua de
mar, aunque sea perfectamente utilizado en agua dulce o incluso en suelo. Su característica
más relevante es que a pequeños voltajes (12 V), se pueden sacar intensidades de corriente
elevada, siendo su desgaste perceptible. En agua de mar tiene, sin embargo, limitaciones en la
tensión a aplicar, que nunca puede pasar de 12 V, ya que ha tensiones más elevadas podrían
ocasionar el despegue de la capa de óxido de titanio y, por lo tanto la deterioración del ánodo.
En aguas dulce que no tengan cloruro pueden actuar estos ánodos a tensiones de 40-50 V.
Fuente de corriente
El rectificador
Es un mecanismo de transformación de corriente alterna a corriente continua, de bajo voltaje
mediante la ayuda de diodos de rectificación, comúnmente de selenio o silicio y sistemas de
adecuación regulable manual y/o automática, a fin de regular las características de la corriente,
según las necesidades del sistema a proteger
Las condiciones que el diseñador debe estimar para escoger un rectificador son:
1. Características de la corriente alterna disponible en el área (voltios, ciclos, fases);
2. Requerimiento máximo de salida en C.D (Amperios y Voltios);
3. Sistemas de montaje: sobre el piso, empotrado en pared, en un poste;
4. Tipos de elementos de rectificación: selenio, silicio;
5. Máxima temperatura de operación;
6. Sistema de seguridad: alarma, breaker, etc;
7. Instrumentación: Voltímetros y Amperímetros, sistemas de regulación;

Otras fuentes de corrientes
Es posible que habiendo decidido utilizar el sistema de corriente impresa, no se disponga en la
zona de líneas de distribución de corriente eléctrica, por lo que sería conveniente analizar la
posibilidad de hacer uso de otras fuentes como:
 Baterías, de limitada aplicación por su bajo drenaje de corriente y vida limitada;
 Motores generadores;
 Generadores termoeléctricos;

Comparación de los sistemas

A continuación se detalla las ventajas y desventajas de los sistemas de protección catódica;

Anodos galvánicos Corriente impresa

No requieren potencia externa Requiere potencia externa

Voltaje de aplicación fijo Voltaje de aplicación variable

Amperaje limitado Amperaje variable

Aplicable en casos de requerimiento de corriente pequeña, Util en diseño de cualquier requerimiento de corriente sobre
económico hasta 5 amperios 5 amperios;

Util en medios de baja resistividad Aplicables en cualquier medio;

La interferencia con estructuras enterradas es prácticamente Es necesario analizar la posibilidad de interferencia;

nula

Sólo se los utiliza hasta un valor límite de resistividad Sirve para áreas grandes
eléctrica hasta 5000 ohm-cm

Mantenimiento simple Mantenimiento no simple

  Resistividad eléctrica ilimitada

  Costo alto de instalación

Medias celdas de referencia

La fuerza electromotriz (FEM) de una media celda como constituye el sistema Estructura-Suelo
o independientemente el sistema cama de Anodos-Suelo, es posible medirla mediante la
utilización de una media celda de referencia en contacto con el mismo electrólito.
Las medias celdas más conocidas en el campo de la protección catódica
son:
 HIDROGENO O CALOMELO(H+/H2)
 ZINC PURO (Zn/Zn++)
 PLATA-CLORURO DE PLATA(Ag/AgCl)
 COBRE-SULFATO DE COBRE(Cu/SO4Cu)

La media celda de Hidrógeno tiene aplicación práctica a nivel de laboratorio por lo exacto y

delicado. También existen instrumentos para aplicación de campo, constituida por solución
de mercurio, cloruro mercurioso, en contacto con una solución saturada de cloruro de potasio
que mantiene contacto con el suelo.
La media celda de Zinc puro para determinaciones en suelo, siendo condición necesaria para el
uso un grado de pureza de 99.99%, es utilizado en agua bajo presiones que podrían causar
problemas de contaminación en otras soluciones y también como electrodos fijos.
La media celda Plata-Cloruro de plata de poco uso pese a ser muy estable, se utilizan
especialmente en instalaciones marinas. Más comúnmente utilizados en los análisis de
eficiencia de la protección catódica son las medias celdas de Cobre-Sulfato de cobre debido a su
estabilidad y su facilidad de mantenimiento y reposición de solución
La protección del acero bajo protección catódica se estima haber alcanzado el nivel adecuado
cuando las lecturas del potencial-estructura-suelo medidos con las diferentes celdas consiguen
los siguientes valores:
ELECTRODO LECTURA

Ag-AgCl -0.800V

Cu-SO4Cu -0.850V

Calomel -0.77V

Zn puro +0.25V

Criterios de protección
Cuando se aplica protección catódica a una estructura, es extremadamente importante saber si
esta se encontrará realmente protegida contra la corrosión en toda su plenitud.
Varios criterios pueden ser adoptados para comprobar que la estructura en mención está
exenta de riesgo de corrosión, basados en unos casos en función de la densidad de corriente de
protección aplicada y otros en función de los potenciales de protección obtenidos.
No obstante, el criterio más apto y universalmente aceptado es el de potencial mínimo que
debe existir entre la estructura y terreno, medición que se realiza con un electrodo de
referencia. El criterio de potencial mínimo se basa en los estudios realizados por
el Profesor Michael Pourbaix, en 1939, quién estableció a través de un diagrama de potencial de
electrodo Vs pH del medio, un potencial mínimo equivalente a -850 mv con relación al
electrodo de referencia cobre-sulfato de cobre, observando una zona definida por la inmunidad
del acero.
Los criterios de potencial mínimo de protección que se utilizará es de –850 mv respecto al
Cu/SO4Cu como mínimo y permitiendo recomendar así mismo, un máximo potencial de
protección que pueda estar entre los 1200 mv a -1300 mv, sin permitir valores más negativos,
puesto que se corre el riesgo de sobre protección, que afecta de sobre manera al recubrimiento
de la pintura, ya que hay riesgos de reacción catódica de reducción de hidrógeno gaseoso que se
manifiesta como un ampollamiento en la pintura.
Resistividad del suelo
Cuando se diseña protección catódica o simplemente cuando se estudia la influencia de la
corrosión en un medio en el cual se instalará equipos o se tenderá una línea, es necesario
investigar las características del medio, entre estas características, relacionada directamente
con el fenómeno corrosivo se encuentra la resistividad del medio.
La resistividad es la recíproca de la conductividad o capacidad del suelo para conducir corriente
eléctrica. En la práctica se ejecutan medidas de resistencia de grandes masas de material y se
calcula un valor promedio para el mismo.
Las áreas de menor resistividad son las que tienden a crear zonas anódicas en la estructura,
pero así mismo son las zonas más aptas para instalación de las camas de ánodos
En la práctica se realiza esta medida empleando un voltímetro y un amperímetro o bien
instrumentos especiales como el Vibro-Graund complementados mediante un equipo de cuatro
picas o electrodo directamente en el campo y mediante el Soil Box en laboratorio.
Cuando se ejecuta en el campo, el método consiste en introducir en el suelo 4 electrodos
separados por espaciamientos iguales, los espaciamientos representan la profundidad hasta lo
que se desea conocer la resistividad este espaciamiento se lo representa con (d).
Se calcula la resistividad aplicando la siguiente fórmula:
rs =2*3.1416*d*Resistencia.

Resistividad ohm-cm Características

bajo 900 Muy corrosivo

900 a 2300 Corrosivo

2300 a 5000 Moderadamente corrosivo

5000 a 10000 Medio corrosivo

Sobre 10000 Menos corrosivo

Conclusiones
Como conclusiones tenemos los siguientes puntos:
1. El proceso de corrosión debe ser visto como un hecho que pone en evidencia el proceso
natural de que los metales vuelven a su condición primitiva y que ello conlleva al
deterioro del mismo. No obstante es este proceso el que provoca la investigación y el
planteamiento de fórmulas que permitan alargar la vida útil de los materiales sometidos a
este proceso.
2. En la protección catódica entran en juego múltiples factores los cuales hay que tomar
en cuenta al momento del diseño del sistema, inclusive es un acto de investigación
conjunta con otras disciplinas mas allá de la metalurgia, como la química y la electrónica.
3. En el trabajo se confirma que la lucha y control de la corrosión es un arte dentro del
mantenimiento y que esta área es bastante amplia, dado el sinnúmero de condiciones a
los cuales se encuentran sometidos los metales que forman equipos y herramientas.
4. Como última conclusión está el hecho de que hay que ahondar en estos conocimientos
pues ellos formarán parte integral de la labor que debe desempeñar un Ingeniero de
Mantenimiento.