0

CONSIDERACIONES PRELIMINARES
Y COMENTARIOS BIBLIOGRÁFICOS

[0.1] El presente trabajo no pretende ser más –pero tampoco menos– que una
introducción a la actual lingüística del texto. Este propósito requiere que se delimiten
recíprocamente tres modalidades de la lingüística del texto que, aunque distintas, de
continuo tienden a confundirse. Por supuesto, resultaría mucho más fácil hacer una
introducción a una sola de ellas, pero no sería más que una audacia superflua, pues
supondría la identificación injustificada de una única lingüística del texto y su objeto
específico con todos los esfuerzos realizados hasta el momento en torno a esta
disciplina. En consecuencia, se comenzará por distinguir las tres modalidades de
lingüística del texto [cfr. I § 4] para a, continuación, ofrecer una breve crítica de una de
ellas, aquélla que puede considerarse un planteamiento equivocado por carecer de
objeto propio [cfr. I § 4.1]. Posteriormente, se formularán y se discutirán los problemas
más importantes de las otras dos lingüísticas del texto, aquéllas que, por el contrario,
pueden juzgarse modalidades legítimas [cfr. I §§ 4.0.1 y 4.2]. De estas dos últimas, una
no constituye una “verdadera” y “propia” lingüística del texto, aun siendo una
orientación totalmente justificada: se denominará gramática transoracional o análisis
transoracional, es decir, “gramática o análisis que van más allá del nivel de la oración”
[cfr. I § 4.0.1 y III]; la otra, que con sólidos argumentos puede reclamar para sí el
nombre de lingüística del texto, se explicará por extenso en el segundo capítulo de este
volumen. Evidentemente, en un libro de carácter introductorio como éste es difícil
ocuparse de todos los problemas posibles que suscita la lingüística del texto, por lo que
alguno permanecerá al margen a la espera de ser desarrollado.

[0.2.1] Sobre la lingüística del texto pueden encontrarse reflexiones generales en

algunas publicaciones. Wolfgang Ulrich Dressler, en su Einführung in die
Textlinguistik1, en realidad hace solamente una introducción a la lingüística del texto en
tanto que gramática transoracional, pero como tal es excelente; el libro Textlinguistik.
Kommentierte Bibliographie2, de Wolfgang Ulrich Dressler y Siegfried J. Schmidt,
contiene una muy útil bibliografía sobre las tres modalidades de la lingüística del texto,
aunque no aparezcan así deslindadas, que se acompaña de resúmenes y comentarios de
las diversas contribuciones; el volumen Textlinguistik3, editado por Wolfgang Ulrich
Dressler, incluye una introducción muy informativa (págs. 1–14), estudios realizados
desde 1912 –nótese la fecha– hasta 1972, en su mayoría de los autores citados en el
capítulo inicial, y numerosas referencias bibliográficas; la antología Current Trends in
Textlinguistics4, preparada también por Wolfgang Ulrich Dressler, está constituida por
diecisiete contribuciones en inglés –aunque de autores cuya lengua materna es otra– que
muestran el desarrollo reciente de la lingüística del texto.
Existen, además, otras obras más especializadas que revelan concepciones
particulares de la lingüística del texto: el libro Texttheorie: Probleme einer Linguistik

1
Tubinga, Niemeyer, 1972.
2
Múnich, Fink, 1973.
3
Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1978.
4
Berlín/Nueva York, de Gruyter, 1978.

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der sprachlichen Kommunikation5, de Siegfried J. Schmidt, es una introducción desde el
punto de vista de la teoría de la comunicación; los trabajos de Dieter Breuer, Einführung
in die pragmatische Texttheorie6, y de Werner Kummer, Grundlagen der Texttheorie:
zur handlungstheoretischen Begründung einer materialistischen Sprachwissenschaft7,
reflejan, por su parte, una orientación pragmática.
Finalmente, pueden encontrarse trabajos destacables en misceláneas, antologías
o actas de congresos: el libro Beiträge zur Textlinguistik8, editado por Wolf-Dieter
Stempel, recoge las actas del congreso “Möglichkeiten und Methoden der
Transphrastischen Analyse” [Universidad de Constanza, 1968]9; el volumen Textsorten:
Differenzierungskriterien aus linguistischer Sicht10, editado por Elisabeth Gülich y
Wolfgang Raible, contiene las actas del congreso[, celebrado en la Universidad de
Bielefeld, 1972,] “Differenzierunsgskriterien für Textsorten aus der Sicht der Linguistik
und einzelner Textwissenschaften”[: aquí se trata, sobre todo, de los intentos de
deslindar clases de texto y de distinguir, dentro de la lingüística del texto, métodos
diversos para diferentes clases de texto, en la medida en que, precisamente, cada clase
pueda requerir técnicas de análisis y descripción específicas]11; el libro Lektürekolleg
zur Textlinguistik12, preparado por Werner Kallmeyer, consta de dos volúmenes: el
primero es una especie de introducción sistemática formada por fragmentos de trabajos
de diversos autores (se presenta como una antología de la lingüística del texto) y el
segundo es una colección de trabajos independientes [...]; por último, el cuaderno
Linguistische Probleme der Textanalyse. Schriften des Instituts für Deutsche Sprache
(Jahrbuch 1973) también contiene informaciones interesantes13.

[0.2.2] Por lo que se refiere a los nombres propios de la lingüística del texto, hay
que destacar en el ámbito alemán a Hennig Brinckmann14, Wolfgang Ulrich Dressler
[obras citadas supra § 0.2.1], Peter Hartmann15, Roland Harweg16, Walter A. Koch17,

5
Múnich, Fink, 1973, traducción española Teoría del texto. Problemas de una lingüística de la
comunicación verbal, Madrid, Cátedra, 1978.
6
Múnich, Fink, 1974.
7
Reinbek (Hamburgo), Rowohlt, 1975.
8
Múnich, Fink, 1971.
9
Los resultados de este congreso establecen pautas para el desarrollo de la lingüística del texto en tanto
que gramática textual.
10
Fráncfort, Athäneum, 1972.
11
Coseriu añade este comentario en Hacia una lingüística integral, curso dictado en la Universidad
Nacional Autónoma de México en el año 1975, manuscrito núm. A XIV/3 del Archivo Coseriu,
conferencia I, folio 15. Sobre la tipología textual hay ahora información bibliográfica comentada en
Kirsten Adamzik, Textsorten, Texttypologie: eine kommentierte Bibliographie, Münster, Nodus, 1995.
12
Fráncfort, Athenäum/Fischer Taschenbuch Verlag, 1974.
13
Düsseldorf, Schwann, 1975.
14
Véase, por ejemplo, Die deutsche Sprache. Gestalt und Leistung, Düsseldorf, Schwann, 1962.
15
Véanse “Text, Texte, Klassen von Texten”, Bogawus (Münster), 2, 1964, págs. 15–25; “Textlinguistik
als neue linguistische Teildisziplin”, Replik (Berlín), 2, 1968, págs. 2–7; “Texte als linguistisches
Objekt”, en Wolf-Dieter Stempel (ed.), Beiträge zur Textlinguistik, págs. 9–29; o la edición conjunta con
Hannes Rieser Angewandte Textlinguistik, Hamburgo, Buske, 1974.
16
Pronomina und Textkonstitution, Múnich, Fink, 1968, o “Textlinguistik”, en Walter A. Koch (ed.),
Perspektiven der Textlinguistik, Stuttgart, Kroener, 1974, vol. II, págs. 88–116.
17
Véanse Vom Morphem zum Textem: Aufsätze zur strukturellen Sprach- und Literaturwissenschaft,
Hildesheim, Olms, 1969, y Das Textem: gesammelte Aufsätze zur Semantik des Texts, Hildesheim, Olms,
1973.

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Werner Kummer [op. cit. supra § 0.2.1], János S. Petöfi18, Wolfgang Raible19, Siegfried
J. Schmidt [op. cit. supra § 0.2.1 e infra § 0.2.3], Wolf-Dieter Stempel [op. cit. supra §
0.2.1] y Harald Weinrich [cfr. infra § 0.2.3, y I §§ 4.0.2 y 4.1]: el número de autores es
un índice de hasta qué punto la lingüística del texto está siendo objeto de atención en
Alemania20. En el ámbito francés, en el que la lingüística del texto se desarrolla
principalmente como analyse du discours, merecen ser destacados los trabajos de
Roland Barthes21, Algirdas J. Greimas22, Claude Lévi-Strauss23 y, en una línea de
investigación distinta [cfr. II § 5.5], Michael Riffaterre24. En los Estados Unidos, los
trabajos más destacados son los de Zellig S. Harris25 y Kenneth Lee Pike26, pioneros –
por así decirlo– de la lingüística del texto pero sin continuidad en el desarrollo ulterior
de la disciplina, hecho que en gran parte se debe a la dirección que han tomado los
estudios de lingüística general en los Estados Unidos. En los Países Bajos, pero en
estrecho contacto con el ámbito alemán, son relevantes las investigaciones de Teun A.
van Dijk en el campo de la crítica literaria y en las posibilidades de aplicación de la
lingüística del texto27. En el ámbito sueco destaca la labor de Nils Erik Enkvist, quien
enseña en Finlandia, en la universidad de habla sueca de Turku (Åbo), lugar en el que
ha formado un importante centro para el desarrollo de la lingüística del texto; al igual
que Michael Riffaterre, Enkvist procede de la estilística en sentido estricto28. Por

18
Por ejemplo, Transformationsgrammatiken und eine ko-textuelle Texttheorie: Grundfragen und
Konzeptionen, Fráncfort, Athenäum, 1971, y en colaboración con Antonio García Berrio, Lingüística del
texto y crítica literaria, Madrid, Comunicación, 1978.
19
Véanse Satz und Text: Untersuchungen zu vier romanischen Sprachen, Tubinga, Niemeyer, 1972; y en
colaboración con Elisabeth Gülich, la obra ya citada Textsorten: Differenzierungskriterien aus
linguistischer Sicht, y Linguistische Textmodelle: Grundlagen und Möglichkeiten, Múnich, Fink, 1977.
20
Sobre el desarrollo de las distintas modalidades de la lingüística textual alemana, véanse Elisabeth
Gülich y Wolfgang Raible, Linguistische Textmodelle, y Dieter Viehweger, “Lingvistika teksta v
issledovanijah učenyh GDR”, en Galina A. Zolotova, Moscú, Nauka, 1979, págs. 314–324.
la antología antes citada (supra § 0.2.1), Current Trends in Textlinguistics, una edición de Wolfgang U.
Dressler, y Bernhard Sowinski, Textlinguistik: eine Einführung, Stuttgart, Kohlhammer, 1983, § 2.
21
Sobre todo Estructuralismo y literatura, Buenos Aires, Nueva Visión, 1970, Elementos de semiología,
Madrid, Alberto Corazón, 1971, y Análisis estructural del relato, Buenos Aires, Tiempo Contemporáneo,
1974, 3ª ed.
22
Véanse Semántica estructural. Investigación metodológica, Madrid, Gredos, 1976, y La semiótica del
texto: ejercicios prácticos. Análisis de un cuento de Maupassant, Barcelona/Buenos Aires, Paidós, 1983.
23
Antropología estructural, Buenos Aires, Eudeba, 1973, 5ª ed., y Las raíces históricas del cuento,
Madrid, Fundamentos, 1984, 4ª ed.
24
Coseriu cita aquí como antecedente directo de la lingüística del texto la crítica estructuralista francesa,
deudora del formalismo ruso (por ej. de Vladimir Propp, Morfología del cuento, Madrid, Fundamentos,
1971) y de la Escuela de Praga, en la que han desarrollado su actividad autores como Tzvetan Todorov
(¿Qué es el estructuralismo? Poética, Buenos Aires, Losada, 1975) o Julia Kristeva (La révolution du
langage poétique: l´Avant-garde a la fin du XIXe siècle. Lautréamont et Mallarmé, París, Seuil, 1974, y
Le texte du roman: approche sémiologique d´une structure discursive transformationnelle, La Haya,
Mouton, 1970).
25
Discourse Analysis Reprints, La Haya, Mouton, 1963.
26
Language in Relation to a Unified Theory of the Structure of Human Behavior, La Haya/París, Mouton,
1967, 2a ed.
27
Véanse Some Aspects of Text Grammars. A Study in Theoretical Poetics and Linguistics, La Haya,
Mouton, 1972, y La ciencia del texto. Un enfoque interdisciplinario, Barcelona, Paidós, 1989.
28
Véanse, por ejemplo, sus trabajos Linguistic Stylistics, La Haya, Mouton, 1973; “Stylistics and Text
Linguistics”, en Wolfgang U. Dressler, Current Trends in Textlinguistics, págs. 174–190; y “Estilística,
lingüística del texto y composición”, en Enrique Bernárdez (ed.), Lingüística del texto, Madrid, Arco
Libros, 1987, págs. 111–150.

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último, en el ámbito italiano, existen destacados trabajos de Cesare Segre, Maria Corti o
Silvio D´Arco Avalle29. Por encima de todos, no obstante, hay que hacer referencia a
Antonino Pagliaro. En la bibliografía hasta aquí comentada a Antonino Pagliaro no se le
cita suficientemente o simplemente no se le nombra, a pesar de ser uno de los más
grandes representantes de la lingüística del texto, no tanto por haber construido sus
bases teóricas como por haberla aplicado a la interpretación de textos: durante décadas
Pagliaro ha estado haciendo excelentes trabajos de lingüística del texto bajo el nombre
de critica semantica30.

[0.2.3]31 Durante el tiempo transcurrido entre la publicación de la primera

edición de mi Textlinguistik32 y su [tercera] reedición33 han aparecido importantes
trabajos de lingüística del texto, a saber: Jean-Michel Adam, Eléments de linguistique
textuelle, Lieja, de Boeck, 1990; Gerd Antos y Hans P. Krings (eds.), Textproduktion:
ein interdisziplinärer Forschungsüberblick, Tubinga, Niemeyer, 1989; Robert-Alain de
Beaugrande y Wolfgang Ulrich Dressler, Einführung in die Textlinguistik, Tubinga,
Niemeyer, 1981 [trad. esp. Introducción a la lingüística del texto, Barcelona, Ariel,
1997]; Enrique Bernárdez, Introducción a la lingüística del texto, Madrid, Espasa-
Calpe, 1982; Peter Blumenthal, La syntaxe du message, application au français
moderne, Tubinga, Niemeyer, 1980; Klaus Brinker (ed.), Aspekte der Textlinguistik,
Hildesheim/Zúrich/Nueva York, Olms, 1991; Klaus Brinker, Linguistische Textanalyse:
eine Einführung in Grundbegriffe und Methoden, Berlín, Schmidt, 1992; Teun A. van
Dijk, Textwissenschaft, Tubinga, Narr, 1980 [trad. esp. La ciencia del texto. Un enfoque

29
Añade Coseriu en la versión original del texto, a pie de página: “Los dos primeros han desarrollado su
actividad sobre todo en el campo de la semiótica, aunque Cesare Segre haya realizado también trabajos en
el ámbito de la filología y de la lingüística general: de Maria Corti véase, por ejemplo, Principi della
comunicazione letteraria, Milán, Bompiani, 1976; y de Cesare Segre, Avviamento all'analisi del testo
letterario, Turín, Einaudi, 1985, y I segni e la critica, Turín, Einaudi, 1969. Silvio D´Arco Avalle,
experto romanista y medievalista de formación, debe tomarse en consideración desde la lingüística del
texto por sus ejemplares análisis de textos, como en ‘‘Gli orecchini’ di Montale’, Tre saggi su Montale,
Turín, Einaudi, 1970, págs. 9–90”.
30
Añade Coseriu en la versión original del texto algunas referencias: “Véanse Saggi di critica semantica,
Messina/Florencia, D´Anna, 1953, Nuovi saggi di critica semantica, Messina/Florencia, D´Anna, 1956
(en particular, págs. 379–408), y Altri saggi di critica semantica, Messina/Florencia, D´Anna, 1961. Son
particularmente famosas sus interpretaciones de algunos ‘pasajes oscuros’ en textos universalmente
conocidos: por ejemplo, de las fórmulas ite missa est o sunt lacrimae rerum (Virgilio, Eneida, I, 462), o
e´l modo ancor m´ofende (Dante, Infierno, V, 102)”. En otro lugar (Hacia una lingüística integral,
conferencia I, folio 13) Coseriu agrega lo siguiente: “Pagliaro no estudia solamente textos literarios,
porque la critica semantica, en tanto que lingüística del texto, se refiere también a textos no literarios,
como los jurídicos o los filosóficos”. Sobre Pagliaro, véanse Tullio de Mauro y Aldo Vallone, “Antonino
Pagliaro”, en VV.AA. (eds.), Letteratura italiana. I critici, Milán, Marzorati, 1969, págs. 3179–3205;
Tullio de Mauro y Lia Formigari (eds.), Italian Studies in Linguistic Historiography: Proceedings of the
Conference “In Ricordo di Antonio Pagliaro” (Rome 23-24 January 1992), Münster, Nodus, 1994;
Marcello Durante et alii (eds.), Antonino Pagliaro (1898-1973), Palermo, 1974; y Walter Belardi (ed.),
Studi latini e romanzi in memoria di Antonino Pagliaro, Roma, Universidad La Sapienza, 1984. Coseriu
escribe sobre Pagliaro en “My Pagliaro”, en Tullio De Mauro y Lia Formigari (eds.), Italian Studies in
Linguistic Historiography, págs. 39–44, y en el prólogo “Un libro classico” de la obra de Pagliaro La
parola e l'immagine, Palermo, Novecento, 1999, págs. 5–10.
31
Párrafo añadido en la tercera edición en alemán y en la edición en lengua italiana. Entre estas dos
versiones no existe ninguna variación en las referencias.
32
Editada por Jörn Albrecht, Tubinga, Narr, 1980.
33
Editada por Jörn Albrecht, Tubinga/Basilea, Francke, 1994.

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interdisciplinario, Barcelona, Paidós, 1989]; Wolfgang Heinemann y Dieter Viehweger,
Textlinguistik: eine Einführung, Tubinga, Niemeyer, 1991; Hartwig Kalverkämper,
Orientierung zur Textlinguistik, Tubinga, Niemeyer, 1981; Michael Metzeltin y Harald
Jaksche, Textsemantik: ein Modell zur Analyse von Texten, Tubinga, Narr, 1983; Olga
Ivanovna Moskalskaja, Textgrammatik, Leipzig, Bibliographisches Institut, 1984;
François Rastier, Sens et textualité, París, Hachette, 1989; Claude Reichler (dir.),
L´interprétation des textes, París, Minuit, 1989; Maximilian Scherner, Sprache als Text:
Ansätze zu einer sprachwissenschaftlich begründeten Theorie des Textverstehens;
Forschungsgeschichte, Problemstellung, Beschreibung, Tubinga, Niemeyer, 1984;
Bernhard Sowinski, Textlinguistik: eine Einführung; Anita Steube, Einführung in die
Textanalyse. Lehrmaterial, Leipzig, Bibliographisches Institut, 1986; Harald Thun,
Personalpronomina für Sachen: ein Beitrag zur romanischen Syntax und Textlinguistik,
Tubinga, Narr, 1986; Heinz Vater, Einführung in die Textlinguistik: Struktur, Thema
und Referenz in Texten, Múnich, Fink, 1992; Harald Weinrich, Textgrammatik der
französischen Sprache, Stuttgart, Klett, 1982; y Harald Weinrich, Textgrammatik der
deutschen Sprache, Mannheim, Dudenverlag, 1993.

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 I
LA PROBLEMÁTICA DE UNA LINGÜÍSTICA DEL TEXTO

1. EL INTERÉS COGNOSCITIVO Y EL OBJETO DE UNA LINGÜÍSTICA DEL TEXTO

[1.0] Un viejo y siempre válido principio escolástico dice que “dondequiera que
se presente una contradicción conceptual, debe hacerse una distinción”34.
Probablemente no exista otro dominio de la lingüística en el que las dificultades
conceptuales sean tan numerosas y llamativas como en la lingüística del texto, de modo
que para empezar es necesario establecer distinciones.

[1.1] El objeto de la lingüística del texto no ha sido identificado todavía con

exactitud, por lo que, en cierto sentido, lingüística del texto no es más que un nombre
bajo el que se reúnen puntos de vista muy diversos, incluso disciplinas científicas
completamente diferentes35. Respecto de las categorías de la lingüística del texto, el
acuerdo es, si cabe, aún menor, pues cada autor suele añadir términos nuevos, como
textema o representema (en este ámbito el sufijo -ema resulta generosamente
productivo)36. Tampoco el concepto de texto es idéntico en los diversos autores, y a
veces ni siquiera lo es para un mismo autor. Por ejemplo, en un manual introductorio
puede leerse como primera definición de texto: “expresión lingüística concluida”37; en
ese mismo manual, concretamente en una nota a pie de página a dicha definición, se
propone como definición más extensa (o como cree el autor, “más precisa”): “El texto
es una unidad de lenguaje formada según las reglas de la gramática de una lengua dada
y lingüísticamente concluida de acuerdo con la intención del emisor (o emisores) y del
receptor (o receptores)”38. Pues bien, no hace falta ser muy perspicaz para advertir que
no nos encontramos simplemente ante una definición más concisa y otra más amplia, ni
ante una menos exacta y otra más precisa, sino ante definiciones que en modo alguno
son coextensivas y que, en rigor, ni siquiera se refieren al mismo objeto “texto”. En la
primera no se habla de una lengua, de modo que, según ella, un texto puede ser
plurilingüe[, a lo que no habría nada que objetar, pues existen poemas plurilingües ya en

34
En la versión original se agrega a pie de página: “Formulado probablemente por Gilbert de la Porrée,
contemporáneo de Abelardo, este principio fue asumido por William Jones en su artículo ‘What
Pragmatism Means’, Pragmatism. A new Name for Some Old Ways of Thinking, Cambridge
(Massachusetts), Harvard University Press, 1975, pág. 27”.
35
Véase, por ejemplo, Elisabeth Gülich y Wolfgang Raible, Linguistische Textmodelle.
36
Sobre el concepto de textema, véanse los trabajos ya citados de Walter A. Koch, Vom Morphem zum
Textem: Aufsätze zur strukturellen Sprach- und Literaturwissenschaft, y Das Textem: gesammelte
Aufsätze zur Semantik des Texts. Originalmente este concepto, referido al “tema del texto” (= plan global
del texto, estructura profunda, macroestructura), se halla en trabajos de Erhard Agricola, como
Textstruktur, Textanalyse, Informationskern, Leipzig, Verlag Enzyklopaedie, 1979, y se desarrolla
posteriormente en trabajos sobre la coherencia textual. Por su parte, la noción de representema, menos
frecuente en la literatura sobre lingüística del texto, hunde sus raíces en la semiótica.
37
Wolfgang Ulrich Dressler, Einführung in die Textlinguistik, pág. 1. En la cita original: “eine
abgeschlossene sprachliche Äußerung”.
38
Ibídem, nota 2: “Eine genauere Definition wäre: Text ist eine nach der Intention des oder der Sender
und Empfänger sprachlich abgeschlossene Spracheinheit, die nach den Regeln der Grammatik der jeweils
verwendeten Sprache gebildet ist”.

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la Edad Media, y en las estatuas románicas se constata la utilización, en un mismo texto,
de una lengua románica y del latín]39 [cfr. I § 5.1.3.1]; y tampoco se hace referencia a
las reglas propiamente idiomáticas. Al añadir la “precisión”, el texto se convierte en
algo que depende de una lengua histórica, como el alemán o el inglés. Sin embargo, es
perfectamente posible defender un concepto distinto de texto, dentro del cual pueden
hacerse distinciones como las de novela, tragedia, comedia, etc., es decir, un concepto
de texto independiente de las reglas de cualquier lengua. Son éstos dos conceptos que
tienden a confundirse constantemente [cfr. I § 4]. Además, por un lado se presenta la
lingüística del texto como una disciplina parcial dentro del conjunto de las que
componen la lingüística, mientras que por otro se concibe como la lingüística por
antonomasia, esto es, como la perspectiva superior llamada a plantear y resolver todos
los problemas de la lingüística a partir de los textos [cfr. I § 4.1].
De esta situación se deriva, como se subrayaba al comienzo, la necesidad de
establecer distinciones. La confusión o indistinción de los dos conceptos de texto y de
las diversas concepciones sobre el estatus de la lingüística del texto, bien como ámbito
parcial, bien como perspectiva fundamental de la lingüística, obligan a distinguir tres
formas diferentes de lingüística del texto [cfr. I § 4]. Se trata de distinciones por lo
general inusuales en la bibliografía, y no es extraño encontrar que estas tres formas de
lingüística del texto se consideran tácitamente en un mismo libro, incluso en un mismo
artículo, como un objeto unitario40.

[1.2] Mi concepción de la lingüística del texto está expuesta desde el año 1957
en un artículo escrito en español: “Determinación y entorno. Dos problemas de una
lingüística del hablar”41. Aquí introduje por vez primera el concepto de lingüística del
texto42. Mi punto de partida entonces lo constituían las propiedades generales y siempre
presentes del lenguaje: el lenguaje es una actividad humana universal que, por una
parte, es realizada en situaciones concretas por hablantes individuales, pero en la que,
por otra parte, cada individuo sigue normas históricas previas procedentes de tradiciones
comunitarias43. Así, por ejemplo, se habla alemán, inglés, francés, etc. sobre la base de
una determinada tradición del hablar desarrollada en el curso de la historia. La
39
En Lingüística del texto, San Juan (Argentina), Universidad Nacional de San Juan, 1983, pág. 22.
40
Por ejemplo, las dos concepciones que Coseriu considera legítimas [cfr. en las “Consideraciones
preliminares” § 0.1] se identifican explícitamente en el manual de Wolfgang Ulrich Dressler, Einführung
in die Textlinguistik, pág. 1: “La lingüística del texto o también gramática del texto” [“Textlinguistik oder
auch Grammatik von Texten”].
41
Romanistisches Jahrbuch (Berlín), 7, 1955–1956, págs. 29–54, posteriormente recogido en Teoría del
lenguaje y lingüística general, Madrid, Gredos, 1973, 3ª ed. revisada y corregida, págs. 282–323. Coseriu
enplea ya aquí la expresión lingüística del texto, unos años antes de que la expresión alemana equivalente
Textlinguistik sea usada por Harald Weinrich en “Textlinguistik: Zur Syntax des Artikels in der
Deutschen Sprache”, Jahrbuch für Internationale Germanistik (Berna, Fráncfort), 1, 1969, págs. 61–74.
A Weinrich suele atribuirse el primer empleo de la expresión equivalente alemana, por ejemplo, en
Roland Harweg, “Textlinguistik”, en Walter A. Koch (ed.), Perspektiven der Textlinguistik, vol. II, pág.
111.
42
“En segundo término –si se acepta la necesaria tripartición de los puntos de vista con respecto a la
actividad lingüística–, hay lugar para una lingüística del hablar en sentido estricto. En efecto, existe, y
está sólidamente constituida, la lingüística de las lenguas, es decir, del hablar en el nivel histórico.
Existe, asimismo, una lingüística del texto, o sea, del hablar en el nivel particular (que es también estudio
del ‘discurso’ y del respectivo ‘saber’)”, en “Determinación y entorno. Dos problemas de una lingüística
del hablar”, Teoría del lenguaje y lingüística general, § 1.2.3.
43
Ídem, § 1.1.4.

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definición general del lenguaje como actividad humana universal ejercida
individualmente siguiendo normas históricamente dadas conlleva la distinción de tres
niveles en el ámbito de lo lingüístico: a) el nivel universal, el hablar o el lenguaje en
general, previo a toda distinción de las lenguas; b) el nivel histórico, es decir, el de las
lenguas históricas [= idiomas] o el de las lenguas en plural, determinadas con adjetivos
propios que las identifican (alemán, francés, ruso, etc.)44; y c) el nivel de los textos, de
los actos lingüísticos o de la serie de actos lingüísticos conexos que realiza un
determinado hablante en una situación concreta, que, naturalmente, pueden producirse
en forma hablada o escrita [cfr. I § 5.1]. Por lo tanto, todo cuanto sea acto lingüístico o
conjunto de actos lingüísticos interrelacionados pertenece a este tercer nivel y se
manifiesta como un texto, ya se trate de una fórmula de saludo como guten Tag [esp.
buenos días], ya se trate de la Divina Comedia.
En este artículo programático me proponía, por un lado, justificar una lingüística
del hablar como lingüística teórica que considere los problemas del lenguaje desde el
plano de la actividad lingüística concreta45 y, por otro, establecer una lingüística del
hablar en sentido estricto, como lingüística del nivel universal del lenguaje46. En este
último sentido, además, se trataba de delimitar otras dos formas de lingüística en
relación con la bien conocida lingüística de las lenguas, cuyo objeto es la descripción o
la historia de cada idioma; es decir, en consonancia con la distinción de los tres niveles
de lo lingüístico, se pretendía formular, junto a la lingüística de las lenguas (segundo
nivel), una lingüística del hablar en general (primer nivel) y una lingüística del texto
(tercer nivel) [..]47.
Obviamente, mediante este excurso sobre mi propia aportación a la historia de la
disciplina no pretendo exigir derechos de paternidad científica. En la ciencia lo
importante no es la reputación personal, sino la verdad48; y si otros, con mayor o menor
independencia de su predecesor, llegan a la misma idea, incluso habría que saludar este
hecho como una especie de corroboración de lo que ya había sido pensado con
anterioridad. Por otra parte, la actual lingüística del texto se ha desarrollado, unos diez
años después de aquel artículo, en una dirección completamente distinta de la esbozada
por mí, motivo por el cual no sería lógico que tuviese un especial interés por

44
“El lenguaje y la comprensión de la existencia del hombre actual”, El hombre y su lenguaje, Madrid,
Gredos, 1977, §§ 3.0 a 3.2.0; también, en el mismo libro, “La ‘situación’ en la lingüística”, § 1.1.
45
Véase “Determinación y entorno. Dos problemas de una lingüística del hablar”, Teoría del lenguaje y
lingüística general, § 1.2.2; también “Creatividad y técnica lingüística. Los tres niveles del lenguaje”,
Lecciones de lingüística general, Madrid, Gredos, 1981, § 4.1.
46
En “Determinación y entorno. Dos problemas de una lingüística del hablar”, Teoría del lenguaje y
lingüística general, § 1.2.3 y siguientes.
47
Sobre este problema, aquí esbozado, se trata por extenso, aduciendo otro criterio que aquí no se
menciona, en “Lengua abstracta y lengua concreta. La lengua como ‘saber hablar’ históricamente
determinado. Los tres problemas del cambio lingüístico”, Sincronía, diacronía e historia, Madrid,
Gredos, 1973, págs. 29–67.
48
La exigencia de objetividad como norma intrínseca a la ciencia encuentra sus orígenes en una
formulación de Platón: τ ⎨ντα ⌠ϖ στιν λ γειν (Sofista, 263 b). Véanse también Gramática,
semántica, universales, Madrid, Gredos, 1978, págs. 9–12; Discurso pronunciado en el acto de
investidura de doctor honoris causa del Excelentísimo Señor Eugenio Coseriu, Granada, Universidad de
Granada, 1993; y Johannes Kabatek y Adolfo Murguía (eds.), Die Sachen sagen, wie sie sind: Eugenio
Coseriu im Gespräch, Tubinga, Narr, 1997, pág. 171.

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presentarme como su padre49. Debo añadir, no obstante, que en aquella ocasión me
importaba más trazar las líneas básicas de una lingüística del hablar en general que
fundamentar una lingüística del texto: sólo de un modo indirecto llamaba la atención
sobre la posibilidad –y aun necesidad– de constituir y desarrollar en el marco de aquel
proyecto integral50 también una lingüística del texto como disciplina autónoma. En
última instancia, lo que me importaba entonces –y que en buena parte sigue importando
ahora– era mostrar que la división del lenguaje en tres niveles debe hacerse en todos los
ámbitos de la lingüística, que es importante e ineludible en cada uno de ellos, y que toda
disciplina lingüística la presupone explícita o tácitamente51. Por ejemplo, en la
gramática:
hablar en general (o lenguaje) = teoría de la gramática o gramática general
lengua (tradición histórica del hablar) = gramática descriptiva
texto = análisis gramatical
Se trata de una secuencia ordenada en dirección de menor a mayor determinación:
primero, el hablar en general se determina en una tradición histórica, y sobre la base de
esa tradición histórica particular el hablar se determina, a continuación, como texto. En
el nivel más general de la gramática se trata de identificar las categorías gramaticales.
No es posible definir esas categorías –aunque intente hacerse con cierta frecuencia– en
relación con una determinada lengua. Las partes orationis o las clases de palabras
tienen que definirse como tales en el nivel más general, en el nivel de las posibilidades
universales del hablar, es decir que no tiene sentido querer establecer qué es el
sustantivo “en alemán o en español”, porque lo único que puede establecerse es qué es
el sustantivo “en general”52. En relación con una lengua determinada sólo es lícito

49
En la versión original Coseriu añade al margen que “la lingüística del texto en sus formas actuales –
porque ya existen varias formas– no se ha desarrollado a partir de mi propuesta de 1957, sino, más bien, a
partir de planteamientos llamados ‘pragmáticos’ y estilístico-literarios”. Véase, por ejemplo, Elisabeth
Gülich y Wolfgang Raible, Linguistische Textmodelle, y para el desarrollo de la pragmática en Alemania,
en el entorno científico inmediato de Coseriu, Brigitte Schlieben-Lange, Pragmática lingüística, Madrid,
Gredos, 1975.
50
Alude Coseriu a la propuesta que en aquellos momentos (años setenta) estaba elaborando, aunque ya
había sido apuntada en sus publicaciones tempranas de la época de Montevideo, como puede
comprobarse en la referencia anterior a su artículo “Determinación y entorno”. Se trata de una lingüística
que va “más allá del estructuralismo”, esto es, un plan que consiste en completar esa perspectiva
fundamental, pero parcial, que era el enfoque estructural y extenderla a todos los campos de lo lingüístico
que la lingüística estructural había soslayado o aplazado por razones contingentes. Véase Hacia una
lingüística integral (texto manuscrito); “Fundamentos y tareas de la lingüística integral”, Actas del
Segundo Congreso Nacional de Lingüística, San Juan (Argentina), Universidad Nacional de San Juan,
1984, vol. 1, págs. 37–53; Johannes Kabatek y Adolfo Murguía (eds.), Die Sachen sagen, wie sie sind:
Eugenio Coseriu im Gespräch, cap. 7; o Lingvistica integralǎ. Interviu cu Eugenio Coşeriu, realizada por
Nicolae Saramandu, Bucarest, Editura Fundaţiei Culturale Române, 1996.
51
Véase “Creatividad y técnica lingüística. Los tres niveles del lenguaje”, Lecciones de lingüística
general, § 6.1.
52
Véanse Teoría lingüística del nombre propio, Montevideo, 1955 (inédito), cap. II, § 2.1 y siguientes; y
“Sobre las categorías verbales (‘partes de la oración’), Gramática, semántica, universales, págs. 50–79,
trabajo éste en el que tras un detallado razonamiento se afirma lo siguiente (§ 2.4): “Las categorías
verbales [...] son, pues, categorías del hablar, modos significativos ‘universales’ que se comprueban en la
actividad lingüística concreta y se definen sin referencia necesaria a una lengua determinada. Ellas no
pueden de ninguna manera coincidir con las llamadas ‘clases verbales’ porque éstas se establecen para
lenguas determinadas y no son realidades concretas, sino estructuraciones convencionales; porque hay
palabras que no corresponden a categorías y que, por lo tanto, en una clasificación categorial, deben

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preguntarse, por ejemplo, si las categorías elucidadas en general existen o no (=
funcionan o no) en ella. Así, sería posible que una lengua careciera de la categoría del
adjetivo, y que en ella todo lo que en alemán [o en español] se expresa mediante
adjetivos se expresase mediante verbos, es decir que no se dijese: der grüne Baum [esp.
el árbol verde] o der Baum ist grün [esp. el árbol es verde], sino únicamente: der Baum
grünt [esp. el árbol verdea] o der grünende Baum [esp. el árbol verdeante]. Una vez
identificadas las categorías que funcionan en una determinada lengua puede describirse
su aspecto formal (= su lado de la expresión, sus esquemas de la expresión). En el
análisis gramatical en el nivel del texto deben identificarse las funciones reales, una
operación ésta que en absoluto coincide con la descripción en el nivel de la lengua, pues
no es extraño que en una lengua los esquemas de la expresión se hallen superpuestos
parcialmente, de modo que sólo el texto permite decidir si un elemento x que aparece en
él debe tomarse como a o como b. En un artículo publicado dos años antes que
“Determinación y entorno” ofrecía el siguiente ejemplo53: el sabio alemán, interpretable
como “un alemán que es sabio” o como “un sabio que es alemán”. Sólo en el marco de
un texto determinado es posible saber si sabio y alemán son, respectivamente,
sustantivo y adjetivo, o viceversa, ya que, de acuerdo con los esquemas de la expresión
en español, ambas interpretaciones son posibles. Un ejemplo similar en alemán es el
siguiente:
Der Liebe Frühling ist vorbei/Der liebe Frühling ist vorbei
[esp. “la primavera del amor ya pasó”/“la amada primavera ya pasó”]
La diferencia gráfica, propia del alemán, no afecta al lenguaje hablado, aunque
representa ya algo así como un análisis gramatical en cuanto tradición ortográfica.
Este principio se aplica, mutatis mutandi, al dominio de la semántica, esto es, al
plano del contenido del lenguaje: también aquí es necesario identificar las categorías en
el nivel de máxima generalidad, para luego comprobar en el nivel histórico si existen o
no (y si existen, cómo funcionan); y sólo en el nivel del texto podrá decidirse a qué se
hace referencia mediante la categoría de contenido que aparece en él [cfr. I §§ 5.3.2 y
5.3.3].

1.3 En “Determinación y entorno” defendía también la existencia de una

lingüística del texto in nuce en la estilística literaria, o estilística del habla, como
también se la denomina a veces54. Me refería, en particular, al tipo de estilística
practicada por Leo Spitzer, y después de él, por muchos lingüistas en Alemania y, sobre

incluirse en clases no categoremáticas, establecidas sobre otras bases; y porque las clases pueden
constituirse también con otros criterios, igualmente convencionales e igualmente válidos, bajo el aspecto
teórico”.
53
“Forma y sustancia en los sonidos del lenguaje”, Revista de la Facultad de Humanidades y
Ciencias (Montevideo), 12, 1954, págs. 143–217, recogido posteriormente en Teoría del lenguaje y
lingüística general (especialmente, § 3.7). Véase también “Sobre las categorías verbales (‘partes de la
oración’)”, Gramática, semántica, universales, §§ 3.3 y 3.4, sobre todo nota 28.
54
“La llamada ‘estilística del habla’ es, justamente, una lingüística del texto”, en “Determinación y
entorno. Dos problemas de una lingüística del hablar”, Teoría del lenguaje y lingüística general, § 1.2.3.
Véase también Jürgen Trabant, Zur Semiologie des literarischen Kunstwerks. Glossematik und
Literaturtheorie, Múnich, Fink, 1970, trad. esp. Semiología de la obra literaria, Madrid, Gredos, 1976,
págs. 297–299.

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todo, en los países románicos55. Si se admite que ésta es también una forma de
lingüística del texto –y se verá por qué es obligado admitirlo [cfr. II § 5.6]–, entonces
puede afirmarse que lingüística del texto la ha habido siempre, ya que la estilística
literaria no es sino la forma actual de la antigua retórica56.

[1.3.1] Los griegos conocían cuatro disciplinas lingüísticas, de las cuales

solamente tres recibían denominación propia. Tenían, en efecto, una teoría general del
lenguaje o “teoría gramatical”, ni reconocida como tal ni delimitada como disciplina
particular, pero existente en la práctica57; y a su lado, las tres disciplinas con
denominación propia, que en el mundo occidental pervivieron hasta la Alta Edad Media
en el sistema docente como propedéutica del resto de los estudios: la gramática, la
retórica y la dialéctica. Este sistema de estudio escolástico, conocido desde la
Antigüedad tardía como artes liberales (= “ocupaciones dignas del hombre no forzado a
ganarse el pan”), se reducía, más o menos desde Marciano Capella [primera mitad del
siglo V d. C.]58, al siguiente esquema59:
trivium gramática
disciplinas lingüísticas retórica
(base de los demás estudios) dialéctica
quadrivium aritmética
disciplinas no lingüísticas geometría
(estudios más avanzados) astronomía
música
Las tres disciplinas del trivium se delimitaban recíprocamente60. Mediante la
gramática se describía el uso lingüístico no vinculado a una situación [cfr. II § 2.5.1]: la
formación del plural, de los tiempos verbales, de los géneros, de los casos, etc., esto es,
de todo lo que tiene validez con independencia de las situaciones concretas del hablar.
Por el contrario, la retórica se entendía como estudio del uso lingüístico determinado
ulteriormente por la situación y por los elementos que de ella forman parte, a saber: los

55
Añade Coseriu a pie de página lo que sigue: “De entre los numerosos trabajos de Leo Spitzer menciono
aquí solo una antología, Linguistics and Literary History. Essays in Stylistics, Nueva Jersey, Princeton
University Press, 1948 [trad. esp. Lingüística e historia literaria, Madrid, Gredos, 1961]. También
merecen ser destacados los análisis de Helmut Hartzfeld [por ejemplo, ‘Don Quijote’ als Wortkunstwerk:
die einzelnen Stilmittel und ihr Sinn, Leipzig, Teubner, 1927; Saggi di stilistica romanza, Bari, Adriatica,
1967; o Analisi e interpretazioni stilistiche, Bari, Adriatica, 1971] y de Alfredo Schiaffini[, editor para el
italiano del trabajo de Leo Spitzer: Critica stilistica e semantica storica, Bari, Laterza, 1954]”. En
Lingüística del texto, pág. 55, cita expresamente los trabajos en español de Dámaso Alonso (Obras
completas, Madrid, Gredos, 1972 en adelante). Sobre la estilística de Leo Spitzer, véase II § 5.6.
56
Véase “Premisas históricas de la lingüística moderna”, Lecciones de lingüística general, §§ 4.1 a 4.3.
También Helmut Schanze (ed.), Rhetorik: Beiträge zu ihrer Geschichte in Deutschland vom 16.-20.
Jahrhundert, Fráncfort, Athenaion, 1974; Hermann Schlüter, Grundkurs der Rhetorik: mit einer
Textsammlung, Múnich, Deutscher Taschenbuchverlag, 1974; Heinrich F. Plett (ed.), Die Aktualität der
Rhetorik, Múnich, Fink, 1996; y Gert Ueding y Gregor Kalivoda (eds.), Historisches Wörterbuch der
Rhetorik, Tubinga, Niemeyer, 1992–2005.
57
Véase, por ejemplo, Heinrich Lausberg, Manual de retórica literaria, Madrid, Gredos, 1967, vol. 1, §§
16–31.
58
De nuptiis Philologiae et Mercurii, Halle/Saale, Niemeyer, 1935. Véase también Heinrich Lausberg,
Manual de retórica literaria, vol. 1, § 13.
59
Véase Ernst Robert Curtius, Literatura europea y Edad Media latina, México, Fondo de Cultura
Económica, 1955, pág. 63 y siguientes.
60
Más detalles en Competencia lingüística, Madrid, Gredos, 1992, § 1.2.2.

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hablantes y los oyentes mismos (= los interlocutores), las circunstancias del hablar (= la
situación) y el objeto acerca del cual se habla61. Ahora bien, la retórica se ocupó
particularmente de los textos literarios, unos textos en los cuales se presentan
circunstancias específicas: en ellos el autor “habla” con sus lectores, o mejor dicho, no
se dirige a nadie, pues la situación no está dada y sólo existen los diversos objetos sobre
los que cabe hablar62 [cfr. II § 1.2.1.2 subapart. b), especialmente nota 222, y § 4]. Por
esta razón, tal como acabó fijándose en la tradición, consideró casi exclusivamente el
objeto del que se habla y en relación con éste construyó sus categorías. Por otra parte, la
retórica, en el modo en que se desarrolló y se conservó en la enseñanza más allá de la
Edad Media, es, sobre todo, una retórica normativa: parte de una adecuación abstracta
de los textos a los objetos del hablar y asigna prescriptivamente ciertos medios
expresivos a objetos ideales del hablar.
La dialéctica –que no pertenece propiamente al tema de esta introducción– se
concebía como estudio del uso particular del lenguaje en la ciencia, o como entonces se
decía –seguramente no sin razón–, en la búsqueda de la verdad. Representa, pues, una
teoría del lenguaje científico y de la discusión científica63; en concreto, de cómo
plantear tesis y de cómo defenderlas frente a posibles objeciones. El significado “trabajo
científico” o “disertación del aspirante al título de doctor” del término tesis, conservado
todavía en los países de lenguas románicas, tiene su origen, precisamente, en la
necesidad de defender las tesis contra objetores (en la aplicación tradicional de la
dialéctica, ficticios, introducidos mediante expresiones como: A esto se podría objetar
lo siguiente...). En muchos países, de hecho, las tesis doctorales continuaron
redactándose durante tiempo en este estilo dialógico: baste recordar, por ejemplo, la de
Kierkegaard64.

61
Coseriu recoge aquí la tradición retórica de Aristóteles (Retórica, Madrid, Gredos, 1990, 1358b):
“Porque consta de tres componentes el discurso: el que habla, aquello de lo que habla y aquel a quien
habla”. “Naturalmente, Aristóteles habla de los discursos concretos, que son los únicos que existen, y
éstos (no hace falta decirlo) se dan siempre contextualizados, esto es, en unas circunstancias de
comunicación determinadas”, apostillan Antonio Vilarnovo y José Francisco Sánchez, Discurso, tipos de
texto y comunicación, Pamplona, Eunsa, 1994, 2ª ed., pág. 41. En Competencia lingüística, págs. 19–20
añade Coseriu las siguientes consideraciones: “En la retórica se comprueban o establecen las normas del
uso lingüístico adecuado para estos tres tipos de factores. La retórica tradicional se ha concentrado
especialmente en el objeto del hablar. Se convierte de esta manera en una teoría de los estilos de la lengua
objetivamente fundados. Esto es debido a que la retórica ha sido puesta en práctica fundamentalmente en
base a textos, sobre todo textos literarios, y a que en los textos transmitidos sólo destacaba claramente el
primer factor, el ‘qué’ del hablar. Se estudia cómo hay que decir algo importante, festivo, humano en
general, privado o individual, etc. Los otros dos factores quedan eliminados en mayor o menor grado en
los textos transmitidos. Estos textos pueden, en principio, ser leídos por distintas categorías de
destinatarios; en realidad, no llega a darse una relación especial entre autor y determinadas categorías de
lectores. Sin embargo, esta concentración en el objeto del hablar no es en absoluto constitutiva de la
retórica. En sus comienzos investigó también los otros factores y se refiere fundamentalmente al hablar
sin más y no sólo al arte de hablar que se transmite en los textos”.
62
“La Ilíada, por ejemplo, no es comunicación con alguien o comunicación a alguien, sino que es
comunicación para toda la humanidad y para todos los tiempos”, en “Información y literatura”, Eugenio
Coseriu y Óscar Loureda, Lenguaje y discurso, Pamplona, Eunsa, 2006, § 1.3. Véase también “Tesis
sobre el tema ‘lenguaje y poesía’”, El hombre y su lenguaje, apart. IV, § 1.
63
También en Competencia lingüística, pág. 20.
64
Søren Kierkegaard, Om Begrebet Ironi, med stadigt Hensyn til Socrates, 1841, trad. esp. Sobre el
concepto de ironía en constante referencia a Sócrates, Madrid, Trotta, 2000.

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 [1.3.2] La retórica tuvo en cuenta el nivel de los textos, aunque en un sentido
bastante restrictivo, puesto que su objeto no era tanto el nivel de los textos concretos
como el nivel de los géneros ideales de texto o “clases de texto”. De este modo, la
antigua retórica se corresponde con un concepto de la lingüística del texto actual [cfr. II
§§ 5.4.1 y 9.8]. No es casualidad que en las bibliografías sobre lingüística del texto se
hallen también obras de estilística y retórica65: existe, sin duda, la conciencia de una
continuidad que reconoce en la estilística literaria y en la antigua retórica, los orígenes
de la lingüística del texto66. No obstante, el tipo de lingüística del texto que se encuentra
al final de la tradición esbozada es un punto de convergencia al que tienden
orientaciones muy diversas en apariencia, como la teoría de la comunicación, la
semiótica, la teoría literaria, la pragmática, la teoría de los actos de habla, [la teoría de la
traducción67,] incluso la filología en su sentido más estricto (esto es, como ciencia de la
crítica y reconstrucción de textos) [cfr. II §§ 8.2 y 9.5], y, por último, pero no por ello
menos importante, esa disciplina típicamente filológica que es la hermenéutica68.
65
En la versión original del texto se añade como comentario incidental que “es sintomático, por ejemplo,
que un libro de una lingüista soviética, Tamara Silman, titulado en su edición original Problemy
sintaksičeskoj stilistiki (Leningrado, 1967), haya sido traducido como Probleme der Textlinguistik:
Einführung und exemplarische Analyse (Heidelberg, Quelle & Meyer, 1974). Y ya no resulta extraño
tampoco que se advierta de la importancia de la Retórica de Aristóteles para la discusión sobre la teoría
del texto, la pragmática y la teoría de los actos de habla, como se sostiene en la portada de la edición
alemana a cargo de Franz Sieveke [Múnich, Fink, 1980]”.
66
Véanse Wolfgang Fleischer (ed.), Textlinguistik und Stilistik. Beiträge zu Theorie und Methode, Berlín,
Deutsche Akademie der Wissenschaften, 1987; Hartwig Kalverkämper, “Antike Rhetorik und
Textlinguistik. Die Wissenschaft vom Text in altehrwürdiger Modernität”, en Manfred Faust et alii (eds.),
Allgemeine Sprachwissenschaft, Sprachtypologie und Textlinguistik. Festschrift für Peter Hartmann,
Tubinga, Narr, 1983, págs. 349–372; Hans-Werner Eroms, “Textlinguistik und Stiltheorie”, en Albrecht
Schöne (ed.), Kontroversen, alte und neue. Akten des VII. Internationalen Germanisten-Kongresses
(Götingen, 1985), Tubinga, Niemeyer, 1986, págs. 10–23; y Josef Kopperschmidt (ed.), Rhetorik.
Rhetorik als Texttheorie, Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1990, vol. 1.
67
En el manuscrito de Coseriu, núm. A I del Archivo Coseriu. En El hombre y su lenguaje, § 1.2, Coseriu
afirma explícitamente que “la teoría de la traducción debería, en rigor, ser una sección de la lingüística del
texto”; en términos análogos, en “Creatividad y técnica lingüística. Los tres niveles del lenguaje”,
Lecciones de lingüística general, § 5.5: “El problema de la traducción [...] es fundamentalmente un
problema de lingüística del texto: al traducir, debemos preguntarnos qué y cómo se diría en la misma
situación en la otra lengua, o, mejor, en la otra comunidad lingüística, caracterizada, entre otras cosas,
también por tradiciones culturales distintas de las nuestras”. Véase también I § 5.4, especialmente nota
175. Sobre estas cuestiones, véase el estudio de Jörn Albrecht Übersetzung und Linguistik, Tubinga, Narr,
2005, especialmente cap. 9; también Miorita Ulrich, Die Sprache als Sache. Primärsprache,
Metasprache, Metasprache, Übersetzung, Tubinga, Narr, 1997, pág. 231 y siguientes.
68
Coseriu se refiere, en particular, a “los estudios franceses de semiótica [...] por ejemplo de Roland
Barthes” (Hacia una lingüística integral, conferencia I, folios 15 y 16); a los estudios realizados dentro
del formalismo ruso (especialmente la distinción de Boris M. Ejchenbaum y Viktor B. Šklovskij entre
fábula y sujet, es decir, en la narración, entre aquello que se cuenta considerado tal como habría ocurrido
si se hubiese dado en la realidad y tal como se da en la literatura; o las distinciones de los tipos de
narrador); a la pragmática originada en los trabajos de Charles W. Morris (desarrollada a partir de los
años sesenta, sobre todo en los Estados Unidos, inicialmente en el marco de una semántica generativa y
posteriormente en diversas orientaciones post- y neogriceanas); a la teoría de los actos de habla de John
L. Austin (expuesta en su obra póstuma How to do Things with Words, de 1962, que recoge las
conferencias pronunciadas en la Universidad de Harvard en 1955: versión esp. Cómo hacer cosas con
palabras, Barcelona, Paidós, 1982) y de su discípulo John R. Searle (Speech Acts: An Essay in the
Philosophy of Language, 1969, versión esp. Actos de habla. Ensayo de filosofía del lenguaje, Madrid,
Cátedra, 1980); y a la hermenéutica: véanse Friedrich Schleiermacher, Hermeneutik, Heidelberg, Winter,
1974, 2a ed.; Wilhelm Dilthey “Die Entstehung der Hermeneutik”, en Gesammelte Schriften, Stuttgart,

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 El interés que los lingüistas puros demuestran por esta lingüística del texto es
muy inferior al que cabría esperar. Es cierto que algunos desarrollan una lingüística del
texto según esta orientación, pero la mayoría de los que hoy hablan de lingüística del
texto se refieren a algo muy distinto, aunque no lo digan expresamente y quizá incluso
no lo sepan muy bien.

2. HECHOS QUE HAN JUSTIFICADO LA CREACIÓN DE UNA “LINGÜÍSTICA DEL TEXTO”

[2.0] Los lingüistas en sentido estricto, cuando se refieren a la necesidad de crear

una nueva forma de lingüística, esto es, una lingüística del texto, suelen pensar en algo
bastante distinto de lo anterior: lo que les interesa no es el texto en su individualidad (=
el texto como acontecimiento singular), sino, más bien, ciertos hechos estrechamente
relacionados con una lengua histórica determinada que la gramática tradicional, en la
medida en que consideraba la oración como unidad suprema del análisis gramatical, o
no explicó o no explicó adecuadamente [cfr. I §§ 2.10.1 y 4.2, y II § 9.9].

[2.1] Entre estos hechos se encuentra el uso del discurso directo y del discurso
indirecto [cfr. también III § 4.1.1]. Es evidente que para este fenómeno existen reglas en
parte diferentes en cada lengua que por lo general se aplican más allá de los límites de la
oración: en latín, por ejemplo, las oraciones principales del discurso indirecto no
aparecen en indicativo, como las del discurso directo, sino en subjuntivo, y las
oraciones principales declarativas del discurso directo se presentan en el discurso
indirecto mediante acusativo con infinitivo. Pero hay que tener en cuenta, sobre todo,
que tanto el discurso directo como el indirecto no son hechos propios de una sola
oración, pues los textos pueden extenderse a lo largo de varias páginas, resultando
varias oraciones unidas por esa sola función: así, una construcción formada por
postquam con subjuntivo no puede explicarse como tal dentro de la oración en la que
aparece, pues postquam se construye en latín con indicativo, sino que habrá que
entender que la oración en la que se halla pertenece a un discurso indirecto y que, por lo
tanto, existe un nivel gramatical superior. En alemán este mismo fenómeno universal
está regido por normas distintas, cuyo funcionamiento, no obstante, también excede los
límites de la oración.

[2.2] Otro hecho que no se explica en el nivel de la oración es la llamada

topicalización (en términos tradicionales, énfasis), tanto si se efectúa mediante
procedimientos sintácticos stricto sensu [cfr. II § 7], como si se realiza por medio del
acento y la entonación. Compárense las oraciones siguientes:
[al.] Das habe ich heute gesagt [esp. He dicho eso hoy]
[al.] ¡Das habe ich h é u t e gesagt! [esp. ¡He dicho eso h ó y !]

Teubner, 1957, vol. V, págs. 317–338; Hendrik J. Pos, “Phénomenologie et linguistique”, Revue
Internationale de Philosophie (Évry), I/2, 1939, págs. 354–365; y también la visión del propio Coseriu en
Die deutsche Sprachphilosophie von Herder bis Humboldt, Tubinga, 1993, cap. 5.

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Sin ninguna modificación del orden de palabras en relación con la primera oración, esto
es, sólo por medio de un determinado acento y de una entonación característica, la
segunda oración se refiere a algo que no se menciona expresamente, por ejemplo, a que
un interlocutor hubiera sostenido que la afirmación de la que se habla había sido dicha
ayer o anteayer. Las reglas de este tipo suelen estar vinculadas a una lengua
determinada.

[2.3] Respecto del orden de palabras existen, sin duda, muchas reglas
idiomáticas que funcionan en el interior de la oración [cfr. nota 452]; pero existen
también otras reglas, no menos idiomáticas, para ciertas clases de texto que en ellos son
de cumplimiento obligado, como por ejemplo la inversion du sujet (el orden del
predicado y del sujeto) en francés, propia de ciertos textos, como las acotaciones
escénicas:
Entre Don Carlos, le manteau sur le nez [esp. Entra Don Carlos, la capa sobre la nariz]
Y aún puede irse bastante más lejos, mostrando que determinadas modificaciones del
orden “normal” de las palabras están directamente relacionadas con la introducción del
tema. Ciertas fórmulas, en efecto, sirven para introducir el tema del que se pretende
hablar, y unidos a ellas aparecen ciertos verbos presentativos, como en la conocida
canción infantil francesa Il était un petit navire69: una expresión de esta índole sólo
puede encontrarse en el comienzo de un texto, y no después de haber dicho algo sobre
ese petit navire70 [cfr. II §§ 7.1.1 y 9.7].
Obsérvese, por otra parte, una oración como la siguiente:
[al.] Daß er dumm ist, ist nicht wahr [esp. No es verdad que sea tonto]
En alemán [y en español] no podría estar sin más al comienzo absoluto de un texto; al
oírla se tendría la impresión de que forma parte de una conversación ya iniciada, por
ejemplo, como rechazo de la previa afirmación de que alguien es tonto. En cambio, si lo
que se dice es:
[al.] Daß er aber dumm ist, ist nicht wahr [esp. Pero lo que no es verdad es que sea tonto]

69
La canción reza así: “Il était un petit navire (x 2) / qui n´avait ja-ja-jamais navigué (x 2) / ohé! ohé! //
(estribillo) Ohé! Ohé! Matelot, / Matelot navigue sur les flots (x 2) // Il partit pour un long voyage (x 2) /
sur la mer Mé-Mé-Méditerranée (x 2) / ohé! ohé! // Au bout de cinq à six semaines, / les vivres vin-vin-
vinrent à manquer / ohé! ohé! // On tira z´a la courte paille, / pour savoir qui-qui-qui serait mangé, / ohé!
ohé! // Le sort tomba sur le plus jeune, / qui n´avait ja-ja-jamais navigué / ohé! ohé! // On cherche alors à
quelle sauce, / le pauvre enfant-fant-fant sera mangé, / ohé! ohé! // L´un voulait qu´on le mit à frire, /
l´autre voulait-lait-lait le fricasser, / ohé! ohé! // Pendant qu´ainsi l´on délibère, / il monte en haut-haut-
haut du grand hunier, / ohé! ohé! // il fait au ciel une prière / interrogeant-geant-geant l´immensité, / ohé!
ohé! // Mais regardant la mer entière, / il vit des flots-flots-flots de tous côtés, / ohé! ohé! // Oh! Sainte
Vierge ma patronne, / cria le pau-pau-pauvre infortuné, / ohé! ohé! // Si j'ai péché, vite pardonne, /
empêche-les-les de-de me manger, / ohé! ohé! // Au même instant un grand miracle, / pour l´enfant fut-
fut-fut réalisé, / ohé! ohé! // Des p´tits poissons dans le navire, / sautèrent par-par-par et par milliers, /ohé!
ohé! // On les prit, on les mit à frire, / le jeune mou-mou-mousse fut sauvé, / ohé! ohé! // Si cette histoire
vous amuse, / nous allons la-la-la recommencer, / ohé! ohé!”.
70
Lo mismo vale para esp. érase una vez o había una vez, ingl. once upon a time, al. es war einmal, port.
era uma vez, ital. c´era una volta.

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significaría que se aceptan otras afirmaciones anteriores sobre el sujeto en cuestión,
pero no la de que es tonto. Hay aquí, de nuevo, una referencia a algo que no está en la
oración misma71.

[2.4.1] Este último ejemplo conduce al examen del uso de las partículas en
alemán. Las partículas existían en el griego antiguo en gran número y con un
funcionamiento análogo al que puede observarse en el alemán actual72. En alemán,
como en griego, se refieren a algo presente fuera de la oración en la que aparecen, bien
en otra parte del mismo texto, aunque un poco distante, bien en el contexto
extralingüístico, concretamente, en lo que llamo contexto extraverbal [cfr. II § 2.5.3.2].
Así, la oración: Es ist zwar richtig, daß... [esp. Ciertamente, es verdad que...] implica
que se pretende establecer una restricción respecto de la verdad de lo afirmado: zwar no
remite a algo que se halla en la oración misma, sino a algo que probablemente se
encuentra más adelante en el mismo texto (aber... [esp. pero...]). Acerca de la remisión
al contexto extraverbal, baste recordar un ejemplo muy sencillo. En alemán se puede
preguntar sin más: Wie spät ist es? [esp. ¿Qué hora es?]; pero si se presta atención al
modo en que suele pedirse la hora en alemán, se comprobará que son muy frecuentes
preguntas como: Wie spät ist es eigentlich? [esp. ¿Qué hora es ya?] o Wie spät ist es
denn? [esp. ¿Pues qué hora es?]. Las partículas eigentlich y denn [esp.,
respectivamente, ya y pues] remiten a dos tipos diferentes de contexto: en el primer
caso, por la razón que sea, quien formula la pregunta se da cuenta de que quizá se ha
hecho demasiado tarde; en el segundo, esta idea procede de una observación de un
interlocutor o de algo que ha acontecido. En ambos casos la partícula indica que un
suceso concreto ha inducido al hablante a preguntar.

71
Coseriu añade en el texto original que “un texto concreto, por supuesto, puede empezar con una oración
como las anteriores, por ejemplo: ‘[al.] Daß er aber dumm ist, ist nicht wahr’, sagte meine Mutter [esp.
‘Pero lo que no es verdad es que sea tonto’, dijo mi madre...], pero con ello, produciendo la impresión de
que el narrador inicia su relato con una conversación que está ya en curso, siempre se pretenderá obtener
un efecto determinado. Esta aparente ‘infracción de la regla’ está, por lo demás, en relación con el hecho
de que, en el ámbito de los tres niveles del lenguaje (el universal, el histórico y el individual [cfr. I §
5.3.2 y III § 3.1]), las normas del nivel más específico pueden dejar en suspenso las de los niveles
más generales: lo que es válido en el nivel del hablar en general puede quedar en suspenso por las
reglas de una determinada lengua; y tanto las normas del nivel universal como las reglas de una
lengua pueden quedar suspendidas por las condiciones y circunstancias de un determinado texto o de
una clase de texto”. Véase también I § 5.1.3.2 subapartados a) y b); “Lógica del lenguaje y lógica de
la gramática”, Gramática, semántica, universales, §§ 4.3, 5.2.1 y 5.2.2; y Esperanza Acín Villa,
Aspectos de la adversación en español actual, La Coruña, Universidad de La Coruña, 1993.
72
Véanse también “Partikeln und Sprachtypus. Zur strukturell-funktionellen Fragestellung in der
Sprachtypologie”, en Gunter Brettschneider y Christian Lehmann (eds.), Wege der
Universalienforschung. Sprachwissenschaftliche Beiträge zum 60. Geburtstag von Hansjakob Seiler,
Tubinga, Narr, 1980, págs. 199–206; hay más información en los trabajos de Harald Weydt,
Abtönungspartikel: die deutschen Modalwörter und ihre französischen Entsprechungen, Bad Homburg,
Gehlen, 1969, cap. VII; Aspekte der Modalpartikeln: Studien zur deutschen Abtönung, Tubinga,
Niemeyer, 1977; y Die Partikeln der deutschen Sprache, Berlín, de Gruyter, 1979. Véanse, asimismo, las
referencias de la nota 488.

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 [2.4.2] Suele decirse que las partículas funcionan como adverbios de la oración;
sería preferible decir, sin embargo, que funcionan como cláusulas dentro de la oración73
[cfr. I § 3.3]. En esquema:

por ej.: Das sagt er z wa r ...

cláusula cláusula ... [esp. Él dice esto, c i e r tam en t e ...]

En el caso de las partículas consideradas, las partículas de modalidad [al.

Abtönungspartikeln], existe una cláusula comentada y otra que comenta. Esta última es
la partícula que dice algo acerca de lo expresado en la oración, pero que, al mismo
tiempo, apunta más allá de la oración, esto es, al contexto verbal o al contexto
extraverbal [cfr. I §§ 2.5.3.1 y 2.5.3.2]:
Er hat zwar Goethe gelesen = Er hat Goethe gelesen zwar ...
[esp. Ciertamente, ha leído a Goethe = Ha leído a Goethe, ciertamente ...]

Zwar [esp. ciertamente], por una parte, introduce un comentario restrictivo a la oración:
Er hat Goethe gelesen [esp. Ha leído a Goethe] y, por otra, anuncia que más adelante,
en el mismo texto, la restricción se formulará más detalladamente. Oraciones como: Das
sagt er zwar, das stimmt [esp. Ciertamente, es verdad que lo dice] o Zwar hat er Goethe
gelesen, das ist richtig [esp. Ciertamente, es verdad que ha leído a Goethe] parecen
incompletas, aunque tomadas solamente como oraciones sean completas, o al menos
puedan serlo. Sin la adición de la partícula no se produciría esta impresión directamente
relacionada con el comentario que establece zwar [también esp. ciertamente]. Dicho de
otro modo, los ejemplos anteriores son incompletos como textos, no como oraciones.
Puede afirmarse, en términos muy generales, que la comprobación del carácter
completo o incompleto se refiere habitualmente al texto, no a la oración. Una oración
como: Wenn ich (nur) wüßte! [esp. ¡Con que (sólo) supiera!], reducible al esquema
siguiente:
B

puede ser una expresión completa o incompleta, dependiendo de que la circunstancia a

la que remite la partícula nur [esp. sólo] esté ya dada o no en el contexto verbal o
extraverbal: en el segundo caso se esperaría una nueva oración introducida por ob [esp.
si] o un elemento similar [al. daß, esp. que]; en cambio, en el primer caso, esto es, si el
problema que afecta al hablante es ya conocido de algún modo, la expresión puede
considerarse completa: Wenn ich nur wüßte! [esp. ¡Con que sólo supiera!] [...].

[2.5] El problema del carácter completo o incompleto de un texto conduce a un

73
“Llamamos convencionalmente cláusula al estrato funcional que, en el interior de una sola y misma
oración, corresponde a la oposición ‘comentario’/‘comentado’”, en “Principios de sintaxis funcional”,
Moenia (Lugo), I, 1995, § 5.2.1.

p ág ina 17 de 184
fenómeno más general: la omisión, también denominada elipsis74. Es evidente que la
elipsis (cuando se trata de una elipsis en el sentido aquí considerado, esto es, de la
omisión de elementos que o ya han sido mencionados o lo van a ser en algún momento)
es una categoría del texto y de las funciones textuales [cfr. también I § 2.8.1].

[2.5.1] Dependiendo del texto o de la función textual, la elipsis puede adoptar

formas diversas. Hay, por ejemplo, una forma frecuente en la conversación, dada por el
hecho de que las conversaciones se refieren muchas veces al presente y a situaciones
dadas previamente. Así, una oración como: Es regnet [esp. Llueve], dicha en un local
cerrado, se interpretará normalmente como: “es regnet jetzt draußen” [esp. “en este
momento está lloviendo fuera”]. Para que se entienda de este modo no es preciso decir
expresamente ni jetzt [esp. ahora] ni draußen [esp. fuera]; y si en el caso de ahora
podría argüirse que se trata un elemento superfluo, porque ya está implicado en el
presente (aunque el presente no deba entenderse necesariamente en este sentido [cfr.
nota 126]), en el caso de fuera una explicación en estos términos debe descartarse.

[2.5.2] En las preguntas y en las respuestas la elipsis suele presentarse de modo

distinto. Aquí se trata normalmente de huecos que o se rellenan en otro punto del texto o
ya han sido rellenados75:
[al.] A: Wann kommst du? B: Um fünf (komme ich)
[esp. A: ¿Cuándo vienes B: (Voy) a las cinco]
[al. ] A: Ich komme besser zu dir B: Wann (kommst du zu mir)?
[esp. A: Mejor voy yo a tu casa B: ¿Cuándo (vienes a mi casa)?]

[2.5.3] Característica de una determinada clase de texto, como los telegramas, es

otro tipo de elipsis, por ejemplo: [al.] Ankomme Freitag 14 Uhr [esp. Llego viernes 14
horas]. Prescindiendo de ciertos fenómenos morfosintácticos particulares del alemán,
como el uso de la forma ankomme en lugar de komme... an, la omisión de la preposición
um [esp. a la(s)] es también propia de esta clase de texto. Esto quiere decir, sin
embargo, que no pueden elidirse elementos cualesquiera, sino que respecto de lo que es
posible omitir existen ciertas normas [cfr. I § 5.1.3.2 subapart. b)].

[2.5.4] También en los refranes es frecuente encontrar elipsis: Viel Feind, viel
Ehr! [esp. Muchos enemigos, mucho honor]. Aunque aquí no existen ni la estructura
condicional wenn..., so (bedeutet dies)... [esp. cuando..., entonces (eso significa tal
cosa)...] ni algunos otros elementos, se entiende sin dificultad lo que se quiere expresar
porque la elipsis misma ya es un índice del carácter proverbial de la expresión y de sus
posibilidades de interpretación.

[2.6.1] Un problema textual ulterior lo constituyen ciertas construcciones

regulares (= virtualmente posibles) que, sin embargo, no parecen existir en la lengua.
Así, desde la gramática transformacional se afirma que en alemán no son posibles

74
Hanspeter Ortner, Die Ellipse: ein Problem der Sprachtheorie und der Grammatikschreibung, Tubinga,
Niemeyer, 1987, especialmente sección III, § 3 y sigs.
75
En la versión original del texto Coseriu añade como comentario incidental: “No es extraño que en
libros de texto de gramática aparezcan sobre todo las construcciones ‘sintácticamente completas’, que, sin
embargo, son, en relación con las funciones textuales correspondientes, las menos usuales”.

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oraciones de relativo como: *Heinrich Heine ist ein deutscher Dichter, der ein Lyriker
ist [esp. *Heinrich Heine es un escritor alemán que es un lírico]76. En realidad, una
oración como ésta es perfectamente posible en alemán, aunque sólo en determinados
contextos. No lo sería, efectivamente, como comienzo de una biografía de Heine o
como mera afirmación sobre Heine, pero sí, en cambio, como refutación de una
afirmación que se considera falsa:
[al. ] A: Es gibt keine deutschen Dichter, die Lyriker sind
B: Doch, Heinrich Heine ist ein deutscher Dichter, der ein Lyriker ist
[esp. A: No hay poetas alemanes que sean líricos
B: Sí que los hay: Heinrich Heine es un poeta alemán que es un lírico]

En un contexto similar, no en relación con este ejemplo concreto, el lingüista

americano Dwight D. Bolinger ha defendido que no debería hablarse categóricamente
de “oraciones imposibles”, sino que sería mejor especificar en qué circunstancias
resultan efectivamente imposibles77. En efecto, este tipo de afirmaciones apodícticas se
hacen con frecuencia, pero generalmente sin razón. Se dice, por ejemplo, que en alemán
una oración como: Ich habe einen Vater und eine Mutter [esp. Tengo un padre y una
madre] es extraña, porque expresa una obviedad: todo el mundo tiene un padre y una
madre, siempre que el presente no se interprete aquí como expresión estricta de la
“actualidad”78. Sin embargo, una oración como ésta es completamente normal, y no
suena en absoluto artificiosa, si aparece en determinadas circunstancias: en las
enumeraciones de los miembros de la familia existentes en los libros de texto para
niños, por ejemplo; o cuando quiere expresarse la vinculación que uno siente a una
situación dada y a sus correspondientes obligaciones:
[al. ] A: Schmeiß doch alles hin und wandere aus nach Australien!
B: Ich habe einen Vater und eine Mutter!
[esp. A: ¡Manda todo al diablo y vete a Australia!
B: ¡Tengo un padre y una madre!]

[2.6.2] No es fácil imaginar cuántas cosas son posibles, e incluso usuales, en

situaciones determinadas. He observado recientemente un fenómeno muy especial
condicionado por el texto: la identificación del hablante con ciertos objetos79. Estas
identificaciones, por un lado, se presentan de diferente modo en cada lengua, pero, por
otro, son en gran parte análogas por encima de la diversidad de los idiomas, al menos en
comunidades culturales amplias. Por ejemplo, si alguien dice: Vierter Stock? [esp. ¿La
cuarta planta?] y otro responde: Das bin ich [esp. Ése soy yo], significa que los

76
Sobre este tema, véase Einführung in die transformationelle Grammatik, Tubinga, 1968, pág. 41.
También Christian Rohrer, Funktionelle Sprachwissenschaft und transformationelle Grammatik: die
Verwandlung von Sätzen zu Satzteilen im Französischen, Múnich, Fink, 1971, especialmente cap. VI.
77
“On the Passive in English”, Adam Makkai y Valerie Becker Makkai (eds.), The first LACUS Forum,
Columbia (Carolina del Sur), Hornbeam Press, 1975, págs. 57–80. Véase también Competencia
lingüística, págs. 222–224.
78
Véanse Nelson Cartagena, “Acerca de las categorías de tiempo y aspecto en el sistema verbal del
español”, Boletín de la Academia Puertorriqueña de la Lengua Española (San Juan), 7/1, 1978, págs. 93–
110; y Guillermo Rojo y Alexandre Veiga, “El tiempo verbal. Los tiempos simples”, en Ignacio Bosque y
Violeta Demonte (dirs.), Gramática descriptiva de la lengua española, Madrid, Espasa Calpe, 1999, vol.
II, § 44.2.
79
Véase Competencia lingüística, págs. 123–125.

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interlocutores se encuentran en un ascensor. Otro ejemplo se produce cuando se llama
por teléfono en los hoteles: Hier ist Zimmer 23 [esp. Aquí la habitación 23]: no se
interpreta en este caso que el hablante es una habitación, sino que se identifica con la
habitación que ocupa. También la secuencia siguiente, que considerada aisladamente
parecería absurda, en la situación correspondiente resulta perfectamente natural y usual:
[al.] A: Wo stehen Sie?
B: Hinter der Kirche
A: Oh je, da stehen Sie aber schlecht, da werden Sie abgeschleppt!
[esp. A: ¿Dónde está usted aparcado?
B: Detrás de la iglesia
A: ¡Ah, pues está usted mal, se lo va a llevar la grúa!]
La identificación con el propio coche es habitual en muchas comunidades lingüísticas.
Menos frecuente es en Alemania un tipo de identificación que, en cambio, es habitual en
los restaurantes de Francia: la identificación, sobre todo desde la perspectiva del
camarero, con la consumición que se ha pedido:
[fr.] A: C´est vous, la tête de veau?
B: Non, la tête de veau, c´est ma femme, moi je suis le porc
[esp. Camarero: ¿Es usted la cabeza de ternera?
Cliente: No, la cabeza de ternera es mi mujer, yo soy el cerdo]
Hablar así en esta situación no tiene nada de cómico ni de ofensivo. En otros países,
como España, Italia o Alemania, la identificación se produce sobre todo desde la
perspectiva del cliente:
[esp. Camarero: ¿La tapa de tortilla?
Cliente: Yo
Camarero: ¿Y la cerveza negra?
Cliente: Ésa es la señora de allí]80

[2.7.1] [...] Por otra parte, en cada lengua existen procedimientos especiales para
determinadas funciones textuales; por ejemplo, en la mayor parte de las lenguas que se
conocen existe para la función textual pregunta el procedimiento o la categoría oración
interrogativa [cfr. I § 5.3.3.2]. A primera vista quizá no se comprenda del todo qué
tiene que ver este hecho con el problema del análisis transoracional que aquí se plantea,
pues aunque la categoría oración interrogativa, propia de cada lengua, no sea idéntica a
la función textual universal pregunta, esta última no deja de realizarse en el marco de
una oración, esto es, con ayuda de una oración interrogativa independiente; parecería,
pues, que todo cuanto pudiera añadirse a una pregunta, como la intención de la
pregunta, adoptaría también la forma de oración independiente adicional. Sin embargo,
en alemán, en italiano, en español y en otras lenguas hay procedimientos idiomáticos
para la pregunta repetida, esto es, para la pregunta con la que se comunica
simultáneamente que eso mismo ya se ha preguntado en otra ocasión, pero sin que haya
sido comprendido:
[al.] A: Wie ist das Wasser? [esp. A: ¿Cómo está el agua?
B: Was? B: ¿Qué?
A: Wie das W á s s e r ist? A: El agua, ¿cómo está?/¡¿Que cómo está el agua!?]

80
Ídem, pág. 124.

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En la pregunta repetida en alemán no existe simplemente una elipsis por (Ich habe dich
soeben gefragt) wie das Wasser ist [esp. (Acabo de preguntarte) que ¡¿cómo está el
agua!?]81: por una parte, porque presenta una entonación específica, y, por otra, porque
se encuentran formas análogas en las lenguas que no establecen diferencias entre la
oración principal y la subordinada, por ejemplo, en italiano [o en español]:
italiano [español]
oración principal Com´è l´aqua? [¿Cómo está el agua?]
oración subordinada Chiedo com´è l´aqua [Pregunto cómo está el agua]
No existen diferencias en el orden de palabras en estos ejemplos; sí, en cambio, en la
forma que adopta la pregunta repetida:
[ital.] L ’ á c q u a , com´è? [esp. E l á g u a , ¿cómo está?]
Más aún, en italiano es posible constatar que en este nivel se dan ciertas oposiciones. Si,
por ejemplo, se añade la conjunción e: E l´acqua, com´è?, la oración significa algo
completamente diferente: si se ha estado hablando de algún lugar turístico junto al mar,
tratando sus diversos aspectos, y alguien formula en un determinado momento una
pregunta crítica: E 1'acqua, com'è?, se interpretará como: “todo eso está muy bien, pero
lo que a mí me interesa saber realmente es qué tal es la calidad del agua”. En español las
construcciones son similares a las del italiano: El agua, ¿cómo es/está? y Y el agua,
¿cómo es/está?, y existe, además, otra, introducida por la conjunción que, únicamente
posible en esta lengua: ¿¡Que cómo es/está el agua!?

[2.7.2] Frente a lo que ocurre con la pregunta, las lenguas que se conocen no
disponen de ningún procedimiento específico para la expresión de la función textual
respuesta; a pesar de ello se reconocen intuitivamente distintas clases de información en
la mayor parte de las oraciones con las que se quiere realizar esta función textual.

[2.7.2.1] Se reconoce si una expresión es o no una respuesta; y se hace,

evidentemente, a través de determinadas relaciones dentro del texto. En el diálogo
siguiente:
[al.] A: Was liest er? [esp. A: ¿Qué lee él?
B: Ich weiß es nicht B: No lo sé]
la aserción del hablante B se entiende indudablemente como respuesta, aunque no aclare
qué está leyendo el individuo en cuestión. Si, en cambio, el hablante B hubiese dicho:
Um vier Uhr nachmittags! [esp. ¡A las cuatro de la tarde!], es probable que la oración
no se reconociese como respuesta, o por lo menos no en este breve segmento de texto.
En un texto más extenso, o en relación con determinados contextos extraverbales, esta
expresión se aceptaría sin dificultad como respuesta: sería suficiente, por ejemplo, que
se supiese que un poco antes el hablante B había advertido que sólo a partir de las
cuatro de la tarde respondería a toda clase de preguntas.

[2.7.2.2] Se distinguen, asimismo, diversos tipos de respuesta. Incluso las

llamadas interrogativas absolutas no tienen por qué responderse con un sí o con un no:

81
Como podría hacer suponer el cambio en el orden de palabras de la oración, pues la repetición de la
pregunta adopta en alemán el orden propio de la oración subordinada.

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 [al. ] A: Lernt er? [esp. A: ¿Está estudiando?
B: Er liest B: Leyendo]
Es decir: “lo único que se puede comprobar es que está leyendo, lo que no se sabe es si
además está aprendiendo algo”. O bien:
[al. ] A: Lernt er? [esp. A: ¿Está estudiando?
B: L é s e n tut er!82 B: ¡Lo que está haciendo es leer!/¡Leer es lo que está haciendo!]
Esta respuesta significa: “Nada de eso, no está estudiando, sino leyendo”. O finalmente:
[al. ] A: Lernt er? [esp. A: ¿Estudia?
B: Lernen t ú t er83 B: Estudiar estudia]
Es decir que “efectivamente estudia, pero otras cosas que podrían esperarse de él no las
hace”.

[2.8.1] Por otra parte, tanto la función respuesta como la elipsis están en relación
con un fenómeno mucho más general: la sustitución [cfr. III § 2.4]. La idea misma de
sustitución depende directamente de la existencia del texto84: la consideración de los
llamados pronombres como elementos lingüísticos que pueden “estar por” (= “sustituir
a”) los nombres, existente ya en la Antigüedad clásica, sólo se sostiene partiendo del
texto. Efectivamente, ciertos pronombres pueden sustituir a nombres en muchos textos,
como en el caso de los pronombres de tercera persona. Así, si ya se ha hablado de
alguien, se puede proseguir diciendo: Er war gerade angekommen [esp. Él acababa de
llegar]; aquí er [esp. él] reemplaza a un sustantivo o a un nombre propio. Un hecho
similar se presenta en la siguiente oración: Dieser war gerade angekommen [esp. Éste
acababa de llegar]: se trata, en este caso, de otro modo parcialmente distinto de
referirse a un sustantivo o nombre ya mencionado85.
Ahora bien, si se examina el paradigma completo de los llamados “pronombres”
desde el punto de vista de la sustitución, se comprobará que las relaciones reales en el
texto no se consideran adecuadamente. Hay, en efecto, otros “pronombres” que no
sustituyen, sino que, por el contrario, pueden ser sustituidos en determinados textos,
como, por ejemplo, los pronombres personales de primera y segunda persona [del
alemán] ich y du [esp. yo y tú]. Los nombres que pueden aparecer en el mismo lugar
que yo y tú tienen que interpretarse como sustitutos, no como sustituidos: si, por
ejemplo, una madre dice a su hijo: Was hat Mutti gesagt [esp. ¿Qué ha dicho mamá?],
aquí Mutti [esp. mamá] sustituye a ich [esp. yo], no a la inversa; o si en el transcurso de
una lección comento mis propios trabajos y me pregunto: Was sagt nun eigentlich
Coseriu? [esp. ¿Qué dice en realidad Coseriu?], Coseriu deberá entenderse como una
manera estilística de decir ich [esp. yo], no al revés. Un comportamiento análogo puede
observarse en relación con la segunda persona: en oraciones como: al. Was hat mein
Kind? o Was hat denn mein Schatz?, fr. Qu´est-ce qu´il a mon petit coco? [esp. ¿Qué
tiene mi niño/¿Qué le pasa a mi niño?, ¿Qué tiene mi tesoro/¿Qué le pasa a mi tesoro?,

82
Con contraste de tono y acentuación.
83
Con entonación ascendente en lernen y acento en tut.
84
Véase Roland Harweg, Pronomina und Textkonstitution; también Eugénia Bajzíková, “Pronomina und
ihre Funktionen im Text”, en Zdenek Hlavsa y Dieter Viehweger (eds.), Aspects of Text Organization,
Praga, Linguistica XI, 1985, págs. 99–105.
85
Véase Nzenge Mbulamoko, Verbe et personne: les substituts et marques de la personne verbale en
latin, espagnol, français, allemand, lingála et ngbandi, Tubinga, Tübinger Beiträge zur Linguistik, 1973.

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¿Qué tiene mi vida?/¿Qué le pasa a mi vida?], al. mein Kind, mein Schatz, fr. mon petit
coco [esp. mi niño, mi tesoro y mi vida] sustituyen a al. du y fr. toi [esp. tú], no a la
inversa.

[2.8.2] Ahora bien, la sustitución no concierne sólo a los pronombres, como

acaba de manifestarse. Se trata de un fenómeno más general. En otro lugar he intentado
mostrar que cada lengua contiene reglas gramaticales propias para el texto sustituido,
esto es, para referirse a lo que se va a decir y para retomar lo que ya se ha dicho [cfr. III
§ 4.2.3.2]86. Véanse los siguientes ejemplos:
[al.] A: Das solltest du unbedingt tun! [esp. A: ¡Deberías hacer eso sin falta!
B: Habe ich schon87 B: Debería]
Este procedimiento de retomar una oración anterior expresando sólo el verbo auxiliar
también es posible en portugués:
[port.] A: Tens visto? [esp. A: Has visto
B: Tenho B: He]
Y algo parecido ocurre en croata. A la pregunta: Čitat-ćeš? [esp. ¿Vas a leer?] no se
responde: Čitat-ću [esp. Voy a leer], sino sólo con Hocu [esp. Quiero], esto es, se
emplea la forma plena del verbo auxiliar que no existe en conexión con el verbo
principal, pues en esa estructura aparece sólo el morfema -ću del verbo auxiliar.
En cambio, en italiano o en rumano este modo de retomar una oración anterior
por medio con el verbo auxiliar no es posible. En ambas lenguas la sustitución se realiza
mediante el participio del verbo principal:
[ital.] A: Dovresti faro questo e quello [rum.] A: Ar fi trebuit să faci (lucrul) acesta şi acela
B: Giá fatto B: Făcut
[esp. literalmente
A: Deberías hacer esto y aquello
B: Hecho]

[2.8.3] Elementos como al. ja, doch, nein, fr. oui, non, si, o esp. sí, no presentan
un comportamiento especial dentro del ámbito de la sustitución. Por una parte, permiten
retomar oraciones enteras:
[al. ] A: Hast du das getan? [esp. A: ¿Has hecho eso?
B: Ja B: Sí]
Por otra, contienen una toma de actitud respecto de lo que se retoma. Como se sabe, el
paradigma de los adverbios de afirmación es en alemán y en francés distinto del de otras
lenguas románicas:
fr. al. esp. ital.

86
En la versión original Coseriu remite a su trabajo Einführung in die funktionelle Syntax der
Romanischen Sprachen, curso inédito impartido en la Universidad de Tubinga en el semestre de invierno
del curso 1964/1965 y en el semestre de verano de 1975. Y añade: “En este curso explicaba que la
sustitución solamente ha sido reconocida como un problema fundamental de la gramática por muy pocos
autores; entre ellos se encuentra Leonard Bloomfield, en el capítulo ‘Substitution’ (cap. 15) de Language,
Nueva York/Londres, Rinehart & Winston, 1933”. Véase también “Principios de sintaxis funcional”,
Moenia (Lugo), I, 1995, §§ 6.4.1 y 6.4.2.
87
También son réplicas posibles: Schon getan, schon gemacht, schon geschehen [esp. “ya hecho”, “ya
ocurrido”].

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 oui ja sí sì
non nein
no no
si doch
En francés la sustitución es parecida (no totalmente idéntica) a la del alemán[: oui sirve
para la afirmación de lo afirmado; si, para la afirmación de lo negado, esto es, para la
afirmación de la pregunta negativa, por ejemplo: N´est-elle pas venue? Si, elle est déjà
venue [esp. ¿No ha venido? Sí, sí que ha venido]; y no, para la negación]88. El alemán,
por su parte, tiene dos formas para “sí”: ja y doch, según el tipo de pregunta o según la
afirmación del otro, y una forma para la negación: nein. En italiano o en español, en
cambio, el paradigma es de dos términos, al igual que la mayor parte de las lenguas
eslavas. [No obstante, en las lenguas con sólo dos unidades la estructuración puede ser
muy diferente. El ruso tiene sólo dos partículas de negación y afirmación
fundamentales: respectivamente, niet y da; pero esta última no significa exclusivamente
“sí”, sino “de acuerdo con el signo de lo dicho”, de modo que si se ha preguntado
afirmativamente y se está de acuerdo, lo afirmativo es da, pero si se ha preguntado
negativamente y se está de acuerdo, también se emplea da:
A: Ty chočeš' čaju? A: Ty ne chočeš' čaju?
B: Da B: Da
[esp. A: ¿Quieres té? [esp. A: ¿No quieres más té?
B: Sí] B: No] 89

[2.9] Hay que mencionar, finalmente, las unidades que indican enumeraciones.
Estas unidades, que pueden seguir reglas distintas en cada lengua, no funcionan
propiamente en el ámbito de la oración, sino en el del texto90. Las reglas de la
enumeración son particularmente claras en latín: cada miembro de la serie se introduce
mediante unidades como primum, secundum, tertium... etcétera; en el final de una
enumeración, que puede extenderse a lo largo de varias páginas, deinde encabeza el
penúltimo elemento, al menos desde la intención originaria del hablante, y demum
introduce el último, al que en determinados casos, a modo de post scriptum, puede
añadirse un postremum91 [cfr. III § 4.2.3.3].

[2.10.1] Todos los fenómenos hasta aquí expuestos no pueden ser descritos, o al
menos no de una manera completa, mediante una gramática de la oración porque,
precisamente, funcionan fuera de los límites de la oración. Se han presentado en una
enumeración hasta cierto punto desordenada que, obviamente, no constituye una

88
En Lingüística del texto, pág. 43.
89
Ibídem. El ejemplo se toma de la versión manuscrita (manuscrito A I del Archivo Coseriu).
90
También, más brevemente, en Competencia lingüística, pág. 191.
91
En Lingüística del texto, pág. 14, se añade: “[Giorgio] Pasquali, un filólogo italiano que emplea
muchos latinismos, jugaba un poco con esta posibilidad del latín en los títulos de sus libros de ensayos
que se llaman [Pagine stravaganti, Florencia, Sansoni, 1968, 2 vols., continuación de Pagine stravaganti
di un filologo, Lanciano, Carabba, 1931, y Pagine meno stravaganti, Florencia, Sansoni, 1935]. Después
de haber escrito su [tomo Terze pagine stravaganti] escribió aún un tomo más al que llamó Stravaganze
quarte e supreme, con lo que significaba ‘extravagancias que van después de las últimas, más allá de la
anterior’. [...] La enumeración se refiere aquí a libros enteros, y podría decirse que esos títulos constituyen
elementos de estructuras independientes, pero al mismo tiempo estructuras que aluden unas a otras.
Quiere decir asimismo que sólo por el título de la última obra se sabe que también antes debió haber
habido otras porque esas Extravagancias son las cuartas y supremas”.

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explicación última. En realidad, sólo se pretende mostrar qué clase de hechos han dado
pie a la constitución de una modalidad actual de lingüística del texto [cfr. III]. En este
sentido ya es posible distinguir: a) hechos que pueden extenderse a lo largo de varias
oraciones (discurso directo e indirecto, enumeraciones, etc.), b) hechos que son
característicos de una determinada clase de texto (la llamada elipsis en el estilo
telegráfico), y c) hechos que aparecen en la oración pero que apuntan más allá de sus
límites (partículas, topicalización, sustitución).

[2.10.2] A los tres tipos de hechos les son comunes, al menos, dos propiedades
generales: a) conciernen a textos, no a oraciones, bien porque apuntan más allá de la
oración, bien porque, desde el punto vista estrictamente material, no se encuentran en el
marco de oraciones (por ejemplo, las enumeraciones); y b) pertenecen a una lengua
determinada, siendo diversos de una lengua a otra. Se trata, en este último sentido, de
funciones análogas; pero en las distintas lenguas, por un lado, se expresan mediante
procedimientos materialmente diversos y, por otro, pueden diferir por su contenido. Las
funciones, en cuanto tales, son individuales en cada lengua, y sólo a posteriori pueden
registrarse semejanzas y subsumir en un tipo unitario y supraidiomático las diferentes
funciones idiomáticas particulares: es lo que se ha hecho, por ejemplo, en el caso de los
paradigmas de la afirmación trimembres en alemán (ja, nein, doch) y en francés (oui,
non, si) [cfr. I § 2.8.3]. Ahora bien, los hechos comprobados a veces ni siquiera se
confirman en una sola lengua histórica con todas sus variantes temporales, espaciales,
sociales o estilísticas: por ejemplo, la enumeración del tipo primum, secundum... deinde,
demum se presenta en este modo solamente en una época determinada del latín, y quizá,
incluso, únicamente en una variedad determinada del latín dentro de esa época.

[2.10.3] ¿En qué sentido los fenómenos descritos hasta aquí se refieren a textos?
No se trata de textos en el nivel universal del hablar, sino de las reglas gramaticales de
una lengua dada para la constitución del texto. Con el término texto en este sentido no
hay que entender ninguna categoría supraidiomática, como novela, discurso político,
etc. [cfr. nota 149], sino una categoría “neutral”, una categoría como la de oración en el
idioma n, pero situada en un nivel superior al de la oración [cfr. I § 4.2]. En otras
palabras, de lo que se trata aquí es del texto entendido como un nivel de estructuración
gramatical de las lenguas92.

3. LOS NIVELES DE ESTRUCTURACIÓN IDIOMÁTICA

92
Véanse también Wolfgang Raible, Satz und Text: Untersuchungen zu vier romanischen Sprachen,
Tubinga, Niemeyer, 1972; o Horst Isenberg, Der Begriff “Text” in der Sprachtheorie, Berlín, Deutsche
Akademie der Wissenschaften, 1970; de este mismo autor, “Text vs. Satz”, en František Daneš y Dieter
Viehweger (eds.), Probleme der Textgrammatik II. Studia grammatica XVIII, Berlín, Akademieverlag,
1977, págs. 119–146.

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 [3.0] En las lenguas pueden aparecer los siguientes niveles de estructuración
[cfr. también III § 1.4]93:
texto
oración
cláusula
grupo de palabras
palabra
elementos mínimos (portadores de significado)94

De éstos, sólo los resaltados se presentan necesariamente en todas las lenguas95. El

esquema en su conjunto es, así, el resultado de una generalización empírica, es decir que
los niveles de estructuración pueden darse en una determinada lengua, pero no
necesariamente. La existencia de los restantes niveles de estructuración sólo puede
descubrirse por medio del examen de las lenguas, comprobando si para ellos contienen
funciones o reglas específicas [cfr. III §§ 1.5 y 1.6].

[3.1] Comparemos primero, para este propósito, el nivel de la palabra en latín y

en español:
esp. casa- + -s = casas
lat. casa- + -s = (acusativo plural)
En ambos casos se combinan ciertos elementos mínimos; sin embargo, mientras que en
español la combinación de casa con el morfema de plural -s da lugar al plural casas, en
la forma del latín materialmente idéntica se presenta un acusativo de plural, es decir que
se expresa al mismo tiempo una función en la oración, por ejemplo, objeto o dirección.
Esto ocurre ya en la forma de partida, casa, que como nominativo de singular contiene
también una determinada función en la oración, por ejemplo, la de sujeto. En latín,
entonces, la palabra no aparece en forma pura, sino que todas las formas del paradigma
contienen también determinaciones gramaticales adicionales. Por ello, no es cierto que
en latín la palabra funcione como nivel de estructuración gramatical idiomática
autónomo; pero ello no significa que se pueda afirmar, como hace Antoine Meillet96,
que en latín la palabra (nominal) no existe, pues es evidente que la palabra como unidad
léxica existe en esta lengua:

[3.2] En el caso del grupo de palabras se observa un cuadro similar. En las

lenguas románicas el grupo de palabras es un nivel de estructuración idiomática
autónomo:

93
Hay un desarrollo posterior en “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I, 1995, § 5.1 y
siguientes, originalmente en “Principes de syntaxe fonctionnelle”, Travaux de Linguistique et de
Philologie (Estrasburgo/Nancy), XXVII, 1989, págs. 5–46; véase también Klaus Heger, Monem, Wort,
Satz und Text, Tubinga, Niemeyer, 1971.
94
“Monemas”, en “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I, 1995, § 5.2.1.
95
Una explicación resumida se encuentra en “Alcances y límites de la gramática contrastiva”, Gramática,
semántica, universales, § 3.3.1.
96
Antoine Meillet, Linguistique historique et linguistique générale, París, Klincksieck, 1938, 2a ed., vol.
2, págs. 9–10: “Cette séparation entre les mots n´est pas d´ailleurs un fait universel et elle n´a pas existé
de tout temps. Les Grecs ne séparaient pas les mots dans l´écriture. Les Romains au contraire ont pris
l´habitude de séparer exactement les mots les unes des autres par des points. En réalité, séparés ou non les
uns des autres, les mots ne sont autonomes ni phonétiquement ni au point de vue sémantique”.

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 ital. centodue [esp. ciento dos]
duecento [esp. doscientos]
fr. l´homme pauvre [esp. el hombre pobre]
le pauvre homme [esp. el pobre hombre]
Hay, pues, funciones que se expresan dentro del grupo de palabras, con independencia
de la función que este grupo desempeñe en la oración (el grupo entero puede funcionar,
por ejemplo, como sujeto o como objeto); por eso no hace falta un contexto más extenso
para encontrar diferencias entre las funciones. También en este caso se comprueba que
en latín no existe este nivel97.

[3.3] Sobre la cláusula ya se ha hablado en relación con el tema de las partículas

[cfr. I § 2.4.2, nota 73]. La cláusula existe como nivel de estructuración idiomática
autónomo cuando dentro de una oración son posibles combinaciones en las que una
parte de la oración comenta a otra, como cuando aparece algún elemento que limita la
validez de la aserción contenida en la oración misma o, al menos, anuncia una
restricción. Así, la oración: Natürlich hat er das getan [esp. Naturalmente, lo ha hecho]
no significa que alguien haya hecho algo de un modo natural, sino que el hablante
considera el hecho enunciado como una cosa natural: “Lo ha hecho. A mí me parece
natural, y no habría esperado otra cosa” 98.

[3.4] Hasta ahora no se ha tratado de dos de los niveles anunciados: el de los

elementos mínimos y el de la oración. Y no se ha hecho porque, como se dijo, son dos
niveles necesariamente (= racionalmente) universales99: su existencia se deriva de la
propia definición de los niveles de estructuración idiomática, pues tiene que haber algo
susceptible de ser combinado y tiene que haber algo que sea resultado de esa
operación100. Esta combinación resultante constituye la unidad mínima del discurso y
es lo que aquí se denomina oración101.

97
En Lingüística del texto, págs. 41–42, añade Coseriu lo siguiente: “En español, también en otras
lenguas románicas, existen precisamente funciones propias de este nivel, como la explicación y la
especificación: por ejemplo, en el hombre pobre y en el pobre hombre las mismas palabras se presentan
en combinaciones distintas que dan lugar a contenidos también diferentes. Por lo tanto, en español debe
haber una parte de la gramática que estudie el nivel del grupo de palabras como nivel funcional. En
cambio, en alemán no, porque carece de la posibilidad de distinguir lo especificativo de lo explicativo,
pues el adjetivo sólo puede ocupar una posición precedente al nombre”.
98
En Lingüística del texto, pág. 40, añade Coseriu que “en la oración latina certus scio hay una sola
cláusula, cuyo significado es ‘lo sé con certeza’; en la oración certē scio (‘con certeza, lo sé’), sin
embargo, hay dos cláusulas”. Sobre la existencia de la cláusula como nivel de estructuración autónomo
en latín, véase Einführung in die funktionelle Syntax der Romanischen Sprachen.
99
En “Alcances y límites de la gramática contrastiva”, Gramática, semántica, universales, § 3.2.
subapart. a), Coseriu agrega: “para una teoría de los estratos gramaticales, aceptable en lo esencial, cfr.
M[ichael] A. K. Halliday, ‘Categories of the Theory of Grammar’, Word (Nueva York), 17, 1961,
especialmente págs. 251–254”.
100
“Como muy acertadamente observa Halliday, sólo dos estratos son universalmente necesarios: el de
las unidades mínimas y el de la oración (pues en toda lengua debe haber por lo menos elementos mínimos
combinables y unidades estructurales del decir): los otros pueden faltar desde el punto de vista
gramatical”, en “Alcances y límites de la gramática contrastiva”, Gramática, semántica, universales, §
3.3.1.
101
“El estrato gramatical de la oración se caracteriza por la función de predicación”, en “Principios de
sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I, 1995, § 5.2.1.

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 [3.5] En consecuencia, el texto forma parte de los niveles de estructuración que
pueden existir en una lengua, pero no de los que existen necesariamente. Es posible que
una lengua no conozca reglas específicas para la combinación de oraciones: en una
lengua de esta clase, las enumeraciones se formarían, por ejemplo, mediante la simple
adición, según las reglas universales del hablar, no según las normas propias del nivel
histórico. Sin embargo, no se conoce hasta ahora ninguna lengua en la que el texto
como nivel de estructuración idiomática no exista en absoluto: en las lenguas que se
conocen siempre existen al menos algunas reglas que se refieren al nivel del texto.

4. LOS DIVERSOS TIPOS DE LINGÜÍSTICA DEL TEXTO

[4.0] Continuamente se pide el examen en detalle de las reglas relativas al nivel

del texto propias de cada lengua. En la anterior exposición de los ejemplos [cfr. I § 2]
no habrá pasado inadvertido que la mayor parte de esta clase de reglas son reglas de
conexión, es decir, reglas que permiten unir una oración con otra o establecer la
transición de una oración a otra. En el trasfondo hay que considerar la concepción
predominante en la lingüística tradicional, según la que la gramática como tal (= la
gramática de una lengua) podría concluir en el nivel de la oración, pues precisamente es
la oración la última unidad determinada en su conjunto por reglas de la lengua; por
encima sólo habría algunas normas para la conexión que en determinados casos se
aplicarían en la transición de una oración a otra, pero no reglas referidas al texto en su
conjunto: podría decirse que al sobrepasar los límites de la oración hay que pagar cierto
peaje, sí, pero nada más102.
Los esfuerzos iniciales de la actual lingüística del texto [cfr. 0 y I § 1.2] han
pretendido mostrar que esto no es así, que hay reglas que se aplican por encima del
nivel de la oración y que estas normas son de observancia obligatoria cuando a partir de
una serie de oraciones quiere formarse un texto. Y dado que este nivel de estructuración
de una lengua existe de hecho, está plenamente justificada una disciplina que lo estudie
[cfr. III]. Sin embargo, esta disciplina –y esto no lo ven claro todos los lingüistas que
practican la “lingüística del texto”– no pretende investigar qué es lo característico de los
textos como tales; esta modalidad de lingüística del texto constituye, en realidad, una
parte de la gramática de la lengua, es decir, propiamente un procedimiento heurístico
con cuya ayuda se intenta establecer qué hechos pertenecen a esta sección de la
descripción de una lengua, cómo están configurados, cómo funcionan y cómo pueden
describirse adecuadamente. En otras palabras, de lo que se trata es de la constitución de
textos en determinadas lenguas, en la medida en que para ello existen reglas
específicamente idiomáticas. No se trata, en cambio, de cómo se escriben sonetos,
tragedias o comedias, ni tampoco de las normas y de las clases de texto presentes en el
nivel del lenguaje, con independencia del problema empírico de si la clase de texto
correspondiente existe o no en una determinada lengua: el soneto, por ejemplo, ha sido
siempre una posibilidad universal de construir un texto, incluso también en la época en
que sólo había sonetos escritos en italiano; y al revés, la clase de texto soneto no se
102
No obstante, véase Samuel Gili Gaya, Curso Superior de Sintaxis Española, Barcelona, Biblograf,
1970, 10ª ed., cap. XXIV.

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limitaba de ningún modo a las reglas específicas de la lengua italiana, pues no era
necesario escribir sonetos para poder afirmar que se sabía la lengua italiana (de hecho,
más tarde se han compuesto sonetos en las lenguas más diversas).

[4.0.1] Inicialmente pueden distinguirse dos tipos de lingüística del texto. El

objeto de la primera son los textos como un nivel del lenguaje autónomo, independiente
de la lengua en la que se expresen. Esta lingüística del texto sería la lingüística del texto
propiamente dicha103, de modo que, en lo que sigue, se explicará con más detalle [cfr.
II]. La segunda clase de lingüística del texto tiene su objeto en el texto en tanto que
nivel de estructuración idiomática. Por eso, y también en beneficio de la claridad
terminológica, se denominará gramática del texto o gramática transoracional (también
análisis transoracional o transfrástico). Dado que una introducción debe señalar
solamente puntos clave, esta última forma de lingüística del texto, sobre la cual se ha
tratado con cierto detalle hasta aquí, será considerada de modo más sucinto en la parte
expositiva y crítica de este volumen [cfr. III].

[4.0.2] Junto a estas dos clases de lingüística del texto que deben considerarse
plenamente legítimas existe una tercera orientación que también pretende ser una
lingüística del texto. Aunque en la introducción se ha aludido brevemente a ella [cfr. I §
1.1], su planteamiento y su metodología se analizarán ahora en detalle104. De entrada
parece difícil asignar a esta tercera forma de lingüística del texto un objeto propio, pues
¿qué otro nuevo objeto “texto” podría existir además de los dos que ya han sido
deslindados? En rigor, ninguno. Lo que sí hay, sin embargo, es un planteamiento propio
de esta tercera orientación que podría formularse como sigue: ¿No sería necesario
construir toda la lingüística a partir del texto, dado que todo fenómeno lingüístico sólo
es realmente observable en textos concretos (en el sentido más amplio de la palabra)?
Esta tercera modalidad de la lingüística del texto se origina fundamentalmente en su
particular planteamiento: toda la ciencia del lenguaje debería desarrollarse desde el
texto. Lo que no se explica con claridad es de cuál de los dos conceptos de texto
presentados se parte, aunque a lo hace referencia normalmente es al texto en general,
esto es, al texto como posibilidad universal del lenguaje. En cierto modo esta modalidad
de la lingüística del texto termina por identificar la lingüística del texto con la
lingüística como tal: el lenguaje con todas sus categorías (y, naturalmente, también las
lenguas históricas) deben describirse a partir del texto, de forma que en la investigación
de las categorías idiomáticas deberá partirse de las unidades que las representan en el
texto.

[4.1] El punto de partida de la tercera modalidad de lingüística del texto son,

pues, los textos. Se comprueba, por ejemplo, que existen diversas clases de texto en las
que ciertos tiempos verbales aparecen con determinadas funciones: narración y
103
En Lingüística del texto, pág. 21, se agrega: “Se trata aquí de una lingüística que pondera el texto en sí
como objeto, por ejemplo, la novela como tipo de estructura, o el artículo de periódico como otro tipo de
estructura o de discurso, y así sucesivamente. Esta lingüística del texto es la que en una forma
determinada se hace sobre todo en Francia, con el nombre de analyse du discours, y que con enfoques
nuevos continúa, en parte, la estilística llamada del habla y [...] también la antigua retórica, en tanto que
disciplina que estudiaba, precisamente (aunque de modo genérico) los textos”. Cfr. también lo dicho en I
§ 1.3.
104
Fundamentalmente, “esta orientación está representada por Harald Weinrich y su escuela”, ibídem.

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comentario105. De ello se deduce que tiene que haber dos tipos muy generales de textos,
textos narrativos y textos-comentario, y que en las distintas lenguas existen para cada
uno de ellos determinados tiempos verbales. La descripción de una lengua dada en el
sector correspondiente deberá ajustarse, pues, a este hecho. Tal modo de proceder se
generaliza posteriormente, y se plasma en afirmaciones y máximas como: “la lingüística
es necesariamente lingüística del texto”, “la lingüística sólo puede desarrollar
enteramente sus categorías como lingüística del texto” o “el ámbito de la gramática
debe ser el texto, no la oración, si es que la gramática quiere proporcionar modelos que
expliquen la competencia lingüística”106.
En este tipo de lingüística las funciones idiomáticas se definen a partir de las
funciones textuales [cfr. I §§ 5.3.2, 5.3.3 y 5.3.3.2]. Por ejemplo, se investiga el uso del
artículo en un determinado texto y a continuación, a partir de este examen, se concluye
que el artículo determinado y el artículo indeterminado muestran dos tipos de
indicaciones o señales que en cierto modo sirven al lector como guía para la
decodificación del texto107. Del hecho de que en muchos textos el artículo determinado
se refiere a lo ya dicho, a la información ya proporcionada en el texto, en tanto que el
artículo indeterminado se refiere a lo que todavía está por decir, se concluye que ésta es
la función de los dos artículos en francés o en alemán; o más aún, que ésta es la función
del artículo en general. O se concluye, también, que el artículo determinado es una señal
que invita al oyente a poner el nombre o sintagma nominal introducido por el artículo en
conexión con la información previa, y que, simultáneamente, le dice al oyente que esta
información continúa siendo válida; por el contrario, el artículo indeterminado, se
sostiene, indica al oyente que se introduce información nueva, esto es, que ya no puede
tomar en consideración la información previa, sino que tiene que atender a la que se le
ofrece a continuación108.
Con los tiempos verbales se procede de manera análoga109. A partir de un corpus
de textos en una lengua se establece que el pretérito definido [o perifrástico]110 se
presenta como tiempo del comentario y que el pretérito indefinido actúa como tiempo
de la narración. Éstas son las funciones de dichos tiempos, no sólo en la lengua que se
ha examinado, sino en todas. Ahora bien, en las lenguas en que las distinciones verbales
esenciales no son las de tiempo sino las de aspecto, como es el caso de las lenguas
semíticas o de las eslavas, lo que hay que hacer es invertir el planteamiento, pues los
aspectos delimitados son un error de los gramáticos, ya que lo realmente universal es la

105
Harald Weinrich, Tempus. Besprochene und erzählte Welt, Stuttgart, Kohlhammer, 1969,
especialmente caps. 2 y 3; versión esp. Estructura y función de los tiempos en el lenguaje, Madrid,
Gredos, 1974.
106
En este último sentido hay que entender las palabras de Harald Weinrich en “Syntax als Dialektik
(Bochumer Diskussion)”, Poetica (Múnich), 1, pág. 109: “Linguistik ist Textlinguistik”. Más allá de la
Textlinguistik alemana, la idea de una lingüística del texto como orientación, no como una disciplina
particular, se encuentra también en la pragmática, por ejemplo, en la obra de Jeff Verschueren, Para
entender la pragmática, Madrid, Gredos, 2002.
107
Harald Weinrich, Sprache in Texten, Stuttgart, Klett, 1976, caps. IX y XI; versión esp. Lenguaje en
textos, Madrid, Gredos, 1976, capítulos “Lingüística del texto: sobre la sintaxis del artículo en el alemán”
y “Sintaxis textual del artículo francés”.
108
Ídem, pág. 169.
109
Advierte Coseriu en la versión original, a pie de página, que “se muestran aquí estos dos puntos un
poco más detalladamente porque han sido objeto de una atención particularmente minuciosa en el marco
de la lingüística del texto que nos ocupa ahora”.
110
En Lingüística del texto, pág. 36.

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distinción entre narración y comentario, con cuya ayuda pueden interpretarse todas las
formas verbales de todas las lenguas111.

[4.1.1] ¿Qué es lo correcto y lo incorrecto de esta concepción? Es correcto, ante

todo, que “expresarse lingüísticamente” significa “producir textos”112. Todo lo que se
dice es un texto o un fragmento de un texto: una única oración, por ejemplo, puede
formar también un texto completo113. Es cierto, asimismo, que se dispone de una cierta
capacidad (= competencia o saber) particular para producir textos114 [cfr. I § 5.2.1]. Y
es igualmente correcto que el profesor de lengua no sólo enseña una determinada
lengua, sino que su magisterio sirve también para mejorar la capacidad de producir
textos115.

[4.1.2] Es, sin embargo, erróneo entender que la competencia que hace falta para
producir textos puede coincidir con la gramática de una determinada lengua o que la
descripción de esta competencia pueda ser al mismo tiempo descripción de la estructura
de una lengua determinada. El error radica en suponer que la capacidad de producir
textos y el conocimiento de una lengua constituyen una competencia unitaria. [...] Junto
a la competencia, determinada históricamente, que sirve para expresarse en español,
alemán, inglés, francés, etc., existe también una competencia universal que se
corresponde con nuestro nivel de máxima generalidad: por ejemplo, la competencia de
hablar con claridad, de hablar coherentemente, etc., todo lo cual no guarda relación con
el conocimiento de una determinada lengua116 [cfr. I §§ 5.2.1 y 5.2.2]; además, en un
nivel individual existe una capacidad para producir textos determinados que tampoco
depende de los conocimientos lingüísticos en el sentido tradicional117 [cfr. I § 5.1.3.2]:
clases de texto como las cartas de amor o los tratados científicos poseen su propia
tradición, no coincidente con ninguna tradición del hablar históricamente determinada
[cfr. I § 5.1.3.5]. Por eso es posible –y de hecho ocurre con frecuencia– que alguien con

111
Harald Weinrich, Estructura y función de los tiempos en el lenguaje, cap. 12, especialmente pág. 390 y
siguientes.
112
“Concretamente, existen sólo actos lingüísticos (Sprechakte), existe sólo el hablar (das wirkliche
Sprechen, das Gespräch), la actividad lingüística (Sprechtätigkeit)”, en “Sistema, norma y habla”, Teoría
del lenguaje y lingüística general, pág. 17.
113
Coseriu añade en el texto en alemán un apunte: “Esto está en relación con una propiedad general de los
niveles de estructuración del lenguaje que ya se han descrito [cfr. I § 3] y sobre los que se volverá más
adelante [cfr. III § 2.1], es decir que está en relación con el hecho de que un elemento de un determinado
nivel puede, en el nivel inmediatamente superior, combinarse con cero. Así, un elemento mínimo puede
funcionar simultáneamente como palabra; una palabra, como un grupo de palabras; un grupo de palabras,
como cláusula; una cláusula, como una oración; y una oración, finalmente, como un texto. Vale la pena
recordar en este sentido la famosa anécdota de los dos amigos romanos que habían hecho una apuesta
sobre cuál de los dos podría escribir la carta más breve. El primero escribió: eo rus [esp. Me voy al
campo], y el segundo le contestó: i [esp. Vete], de modo que éste ganó la apuesta, porque el elemento
mínimo i en latín, como segunda persona del singular del imperativo del verbo ire, puede representar
también todos los niveles superiores”. Véase también Lecciones de lingüística general, nota 55.
114
Véase Competencia lingüística, § 2.5.
115
Coseriu desarrolla este aspecto posteriormente en la monografía “Acerca del sentido de la enseñanza
de la lengua y literatura”, Innovación en la enseñanza de la lengua y literatura, Madrid, Ministerio de
Educación y Ciencia, 1987, págs. 13–32.
116
Véase el trabajo inédito El problema de la corrección idiomática, Montevideo, 1956–1957, §§ 3.2.2 y
3.3.2.
117
Ídem, §§ 3.2.2 y 3.2.3.

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una competencia histórica deficiente disponga, no obstante, de una competencia muy
superior a la de otros en el plano universal, es decir que alguien que no hable bien el
alemán, por ejemplo, se exprese, en cambio, con particular claridad y congruencia; y,
naturalmente, también es posible que, pese a una competencia histórica muy imperfecta,
se posea una especial capacidad para componer bien ciertas clases de texto, es decir que
se escriban, por ejemplo, en un alemán defectuoso cartas de amor más hermosas de las
que suelen escribir la mayor parte de los hablantes del alemán.

[4.1.3] No es tampoco correcto –e implica la confusión de competencias

distintas– suponer que la competencia para la producción de textos en su conjunto tiene
que pertenecer a (o aparecer en) la gramática de una determinada lengua. En cambio, sí
es cierto que hay que partir de los textos también cuando se pretende hacer la
descripción gramatical de una determinada lengua. De hecho siempre se está partiendo
de textos, por más que se tenga la impresión de estar examinando introspectivamente la
propia competencia, esto es, la capacidad no actualizada de producir expresiones de
acuerdo con las reglas de una lengua: aunque se piense que en la descripción no se está
haciendo otra cosa que explicitar el propio saber, en realidad se parte de textos que son
el producto de una especie de hablar interior, es decir que se analizan textos producidos
en ese hablar interior de acuerdo con reglas que se pretenden describir118. Por
consiguiente, es absolutamente correcto afirmar que también en la descripción
gramatical de una determinada lengua debe partirse de textos (= de actos lingüísticos),
porque, en efecto, no puede haber otro punto de partida. En cambio, esto no significa
que pueda identificarse sic et simpliciter la función textual, propia de tal o cual discurso
(= individual), con la función idiomática, propia de un nivel idealmente previo y solo
susceptible de individualizarse en un discurso. Si se procede así, se llega a conclusiones
incorrectas. Más bien debe decirse que en la descripción de una lengua hay que partir de
funciones válidas no sólo para un texto dado, sino para todos los textos de dicha lengua.
En un cuento de Kafka119 aparece un animal que reflexiona sobre todos los
posibles enemigos que podrían atacarle. Este animal, con el fin de engañar a los
enemigos más o menos imaginarios que lo acosan, construye una madriguera compuesta
por un complicado sistema de galerías, una fortaleza, almacenes de víveres (centrales,
secundarios y de reserva) y también falsas entradas que no conducen a ninguna parte.
Pero también se pregunta continuamente si en realidad todo esto está bien y vale la
pena, si una medida de precaución tan sofisticada en una determinada situación no
podría llegar a convertirse en una trampa, o si, por ejemplo, en última instancia es
preferible una única reserva central o una descentralizada. Se nota que hay aquí muchos
factores que considerar, muchos síes y muchos peros que tener en cuenta. En el

118
En la versión original del texto Coseriu añade al margen que “sólo así se explican casos como los
recordados a propósito de falsas afirmaciones sobre la existencia o no existencia de ciertas construcciones
[cfr. I § 2.6.1]. Si no se empezase por el hablar en concreto, aunque sea mediante ese hablar interior,
tampoco se llegaría a generalizaciones precipitadas e incorrectas, como aquella según la que en alemán no
es posible la oración Heinrich Heine ist ein deutscher Dichter, der ein Lyriker ist [esp. Heinrich Heine es
un escritor alemán que es un lírico]. A afirmaciones como ésta se llega –y es cierto que nadie está a salvo
de caer en este tipo de errores– produciendo un texto y concluyendo, a partir de él, que alguna de sus
partes no está bien formada, sin pensar en otros textos en los que tal fragmento se integraría sin
dificultades”.
119
“Der Bau”, en Beim Bau der Chinesischen Mauer; en versión española “La construcción” (o “La
madriguera”).

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desarrollo de su meticuloso razonamiento, el animal utiliza una gran cantidad de
partículas, de manera que se logra una argumentación que tiene en cuenta diferentes
puntos de vista: [cita no literal] “Gewiss, zwar scheint es so [esp. “Ciertamente, es
verdad que así parece], und man könnte schon annehmen, daß es sich eben wohl doch
so und nur so verhalten muss [esp. y cabría ya suponer que justamente y pese a todo
tendría en verdad que ser así y no de otro modo], freilich lässt sich leider nicht
ausschließen, daß sich die Dinge vielleicht doch eigentlich anders darstellen [esp. claro,
por desgracia tampoco se puede excluir, en realidad, que las cosas tal vez terminen
presentándose, sin embargo, de modo distinto], nun, wer dürfte auch überhaupt an
vollkommene Sicherheit denken? [esp. pues ¿quién es también el que podría pensar en
una seguridad simplemente absoluta?]”; un buen ejemplo de esto es su comentario sobre
una solución para un problema parcial, recién calificada de óptima: “Aber vielleicht
doch nicht gar so sehr” [esp. “Pero, en fin, tal vez pese a todo quizá no tanto”)120.
¿Qué función desempeñan las partículas en este texto? Expresan la inseguridad
del animal. Naturalmente, no debería llegarse a afirmar que la función de las partículas
del alemán consiste en expresar la inseguridad de un animal maestro en excavaciones e
inquieto por algunos ruidos extraños; sin embargo, sí se podría extraer del análisis del
texto la conclusión de que la función de determinadas partículas del alemán consiste en
expresar inseguridad en la argumentación. Se trata aquí de una función textual, no de
una función de la lengua alemana como tal, que podría explicitarse, por ejemplo, como
sigue: “Demasiadas restricciones y demasiadas precisiones; quien continuamente
establece restricciones y precisiones no se siente seguro de algo”. Para determinar la
función de las mencionadas partículas en el alemán sería necesario partir de las
nociones de “precisión” y “restricción”: esta función de las partículas en el alemán121, la
de precisar o restringir la validez de lo dicho, se convierte posteriormente en una
función del texto, o para ser exactos, se convierte en signo (= significante) de la función
textual “inseguridad” en un determinado nivel del contenido que puede denominarse
sentido [cfr. I § 5.4.1]. Lo expuesto se representa como sigue:

inseguridad sentido (en el texto)

precisión
función en lo dicho
limitación/restricción

[4.1.4] Por tanto, la principal objeción que habría que hacer a esta tercera forma
de lingüística del texto es que identifica injustificadamente las funciones del texto con
las funciones de la lengua [cfr. I § 5.3.3.2 y nota 537]. Esto no quiere decir, sin
embargo, que algunos de sus resultados no puedan ser aceptables para ciertas lenguas,
aunque con seguridad no lo serán para todas. Es, por ejemplo, posible que en
determinadas lenguas haya sistemas de tiempos verbales organizados sobre la oposición
entre narración y comentario; incluso puede que el alemán sea una de ellas. Algunas

120
En la versión en alemán (Berlín, Gustav Kiepenheuer Verlag, 1948), pág. 95.
121
Dados los límites de este trabajo, se parte de su previa definición. Sobre este tema, véase el trabajo
citado de Harald Weydt Abtönungspartikel: die deutschen Modalwörter und ihre französischen
Entsprechungen.

p ág ina 33 de 184
informaciones proporcionadas por el germanista francés Jean Fourquet parecen apuntar
en esta dirección. Fourquet había propuesto este problema a una alumna suya como
tema para su tesis doctoral. El título bajo el que se organizó el plan de investigación fue
La interpretación funcional de los tiempos verbales en alemán. Desde los preliminares
del trabajo quedó claro que apenas hay textos –quizá no haya ninguno– en los que el
pretérito definido (ich habe geschrieben [esp. he escrito]) y el pretérito indefinido (ich
schrieb [esp. escribí]) puedan usarse alternativamente en situaciones y contextos
similares; y esto no sólo en textos compuestos en dialectos del alemán en los que no se
emplea el pretérito. Así, la alumna de Fourquet tuvo que renunciar al plan inicial, pues
en el mejor de los casos sólo hubiera podido hacer descripciones funcionales de los
tiempos verbales del alemán en diversas clases de texto.
Supongamos, no obstante, que la alumna de Fourquet hubiera hecho su trabajo
y hubiera interpretado correctamente los hechos, es decir, supongamos que en alemán
existe una distinción entre “narración” y “comentario” en el sistema de los tiempos
verbales. Si ello fuera así, nos encontraríamos sólo ante un fenómeno de la lengua, ante
una distinción del alemán que no se aplica a otras lenguas. Incluso resultaría más
importante comprobar que las lenguas hacen distinciones funcionales propias en
relación con determinadas clases de texto. En todas las lenguas que se conocen se
encuentran fenómenos vinculados a ciertas clases de texto. Por ejemplo, en el
vocabulario. El verbo alemán meckern, en su sentido figurado [esp. literalmente:
‘balar’, figuradamente: ‘criticar u objetar sin fundamento’, aprox. murmurar], sirve
sólo para referirse a la crítica realizada por alguien distinto de la primera persona; y
además de mencionar esa crítica, tiene siempre la función de descalificarla por
injustificada, cuando menos, por inoportuna. Se dice: Was hast du schon wieder zu
meckern! [esp. ¡Qué tendrás tú que andar murmurando otra vez!) o Der meckert aber
dauernd [esp. Ése se pasa la vida murmurando), etc., pues uno mismo nunca murmura:
uno critica, ejerce la crítica, se permite dudar de, se permite advertir que, etc. Se
puede, por supuesto, usar el verbo meckern [esp. murmurar] también para referirse a
uno mismo, pero entonces tendrá el sentido de una autocrítica irónica; o bien se
utilizará recogiendo las palabras literales de un interlocutor que acaba de preguntar:
Was hast du schon wieder zu meckern? [esp. ¡Qué tendrás tú que andar murmurando
otra vez!]: Ich meckere deshalb/weil... [esp. Murmuro porque...]. Se puede responder
así, pero con ello se está diciendo implícitamente que no se está de acuerdo con la
utilización del verbo122. En otras lenguas se encuentran expresiones equivalentes, por
ejemplo fr. trouver à ridire, ital. aver da ridire123.
Ahora bien, el hecho de que en las lenguas existan formas previstas para ciertas
funciones textuales no debe inducir a equiparar funciones textuales y funciones
idiomáticas [cfr. I § 5.3.3.2]. De hecho, pueden reconocerse como tales las formas
previstas para ciertas funciones textuales precisamente porque hay otras formas que no
están limitadas a determinados textos, es decir, porque hay otras formas que están ahí
para todos los textos o para los textos en general. Por eso también la determinación de
las funciones de las lenguas a partir de generalizaciones de funciones textuales
aisladamente consideradas suele ser o insuficiente o, simplemente, incorrecta. Es lo que

122
Este eco a veces se marca en la escritura mediante el uso de comillas (o de la cursiva): “Murmuro”
porque..., o por medio de recursos expresivos explícitos: Murmuro, como tú dices, porque...
123
También en Competencia lingüística, pág. 192.

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ocurre en el caso de los dos tipos de artículo. El esquema que opone información
conocida a información no conocida:
der [esp. el] ein [esp. un]
(información conocida) (información no conocida)
se aplica a muchos textos: Dort stand auch ein Mann mit einer Zigarre. Der Mann mit
der Zigarre war... [esp. Allí estaba también un hombre con un puro. El hombre con el
puro era...]124. En cambio, es cuestionable si este sistema de relaciones tiene la función
de hacer más comprensible el texto. ¿Es posible entender textos que carezcan de este
tipo de remisiones, como los compuestos en lenguas sin artículo?125 A esto se añade
que, cuando se quiere escribir la gramática de una lengua, es necesario pensar en todas
las funciones, no sólo en una posible función en una clase de texto determinado. Quizá
algún lingüista haya escrito o piense escribir un artículo con el titulo: Die Textfunktion
des französchischen Artikels [esp. La función textual del artículo en francés]; ¿sería
sensato imaginar en este caso que el artículo determinado que encabeza el título se
refiere a una información conocida, y que el autor hubiera titulado su trabajo: Eine
Textfunktion des französchischen Artikels [esp. Una función textual del artículo en
francés] si hubiera tenido la intención de proporcionar información nueva sobre el
tema?

[4.1.5] En definitiva, se puede advertir que esta clase de lingüística que

absolutiza el texto como base previa no es una lingüística del texto ni es una lingüística
de los textos, sino una lingüística que tiene problemas para la identificación de su
propio objeto126. Desearía ser tal, pero no es de facto más que una lingüística de las

124
Véase “Determinación y entorno. Dos problemas de una lingüística del hablar”, Teoría del lenguaje y
lingüística general, §§ 2.2.1 a 2.3.4; también Teoría lingüística del nombre propio, cap. II, §§ 2.5.2.
125
Véase Willy Birkenmeier, Artikelfunktionen in einer artikellosen Sprache: Studien zur nominalen
Determination im Russischen, Múnich, Fink, 1979.
126
Agrega Coseriu en el texto original: “Por ejemplo, si se investigan los tiempos verbales en un
número suficientemente grande de textos, se comprueba en seguida que la categoría de tiempo no
tiene que ver con el tiempo cronológico, sino con el momento de la narración. Dado que en muchas
situaciones de habla prácticas el ahora de la narración coincide efectivamente con el presente, podría
pensarse fácilmente que el presente verbal expresa el presente en sentido absoluto, que el pretérito
designa el pasado, etc. Naturalmente no es así. Sin embargo, en el texto sí pueden ponerse los
tiempos verbales en relación con el tiempo cronológico. A través de los tiempos verbales del pasado
sólo se pueden narrar cosas pasadas; por medio del presente sólo se pueden expresar sentimientos en
relación con el presente; y con el futuro sólo caben expectativas y esperanzas para el porvenir. Por
ejemplo, en una narración utópica en la que se pretendan contar hechos del año 2100 d. C. desde la
perspectiva del año 2010 d. C. se encontrarán, naturalmente, los llamados tiempos narrativos, y no,
por ejemplo, el futuro, a pesar de que el año 2010 está, en el momento de escribirse la narración,
objetivamente en el futuro. De este modo, en una interpretación inmanente a los textos, que es lo
que en principio se esperaría de una lingüística del texto, es perfectamente apropiado poner los
tiempos verbales en relación con el tiempo real, pues la distinción entre tiempo narrado y tiempo
absoluto o cronológico trasciende ya al texto. Y por lo que concierne al caso concreto al que se hace
referencia, aun convendría añadir que la distinción categorial presuntamente básica entre narración y
comentario no es aplicable a ciertas lenguas, por ejemplo, al portugués: en portugués un tiempo
supuestamente narrativo, el pretérito definido o histórico (pretérito perfeito simples, correspondiente al fr.
passé défini o passé simple), se utiliza también en contextos de comentario, esto es, en casos donde las
demás lenguas románicas muestran el pretérito formado con el verbo auxiliar”. Sobre los problemas del
verbo escribe Coseriu en Das Romanische Verbalsystem, Tubinga, Gunter Narr, 1976. Véanse también
Emilio Alarcos Llorach, “Sobre la estructura del verbo español moderno”, Estudios de gramática

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lenguas –y, ciertamente, no en el sentido restringido de la gramática transoracional–, de
modo que debe considerarse una orientación equivocada. Como lingüística de las
lenguas puede resultar interesante en relación con los hechos que ha estado examinando
hasta ahora, es decir, sobre todo en relación con los tiempos verbales y con el artículo.
Ahora bien, concebida, en contra de su propia intención, como una lingüística de las
lenguas, no logra explicar adecuadamente su objeto.

[4.2] En lo que sigue me ocuparé de las dos formas de lingüística del texto
mencionadas en primer lugar [cfr. I § 4.0.1]127: la que concibe el texto como nivel del
lenguaje en general y la que concibe el texto como un nivel de estructuración de las
lenguas. La segunda ya ha sido justificada [cfr. I § 2]; la justificación de la primera,
sólo formulada en términos muy generales [cfr. I § 4.0.1], se desarrolla a continuación.
Antes, sin embargo, deben efectuarse algunas observaciones sobre la delimitación
recíproca de las dos formas de lingüística del texto legítimas. Con este propósito se
confrontan los dos esquemas siguientes, en los que el texto aparece en cada caso como
un nivel (aunque en ámbitos muy distintos):
primer esquema [cfr. I §§ 1.2 y 5.1] segundo esquema [cfr. I § 3]

niveles de la combinación
determinación progresiva

hablar en general texto

(lenguaje)
oración

lengua cláusula
(tradición histórica del hablar)
grupo de palabras
palabra

texto elementos mínimos

A simple vista parecería que la primera lingüística del texto tiene un objeto
completamente distinto del de la segunda, es decir, parecería que el concepto de texto en
cada caso es totalmente diferente. No es así. El nivel del texto es in concreto el mismo;
solamente se considera de modo distinto: en el primer esquema, el texto se presenta
como producto de una doble determinación dentro del ámbito del hablar como actividad
humana universal; en el segundo, el texto funciona como un nivel que se forma según
las reglas de una lengua, esto es, el nivel del texto se considera desde el punto de vista
de su constitución. La combinación de ambos esquemas muestra toda la complejidad
real del nivel del texto128:

funcional del español, Madrid, Gredos, 1980, 3ª ed., págs. 106–119; Guillermo Rojo, “La temporalidad
verbal en español”, Verba (Santiago de Compostela), 1, 1974, págs. 68–149; Nelson Cartagena, “Acerca
de las categorías de tiempo y aspecto en el sistema verbal del español”, Boletín de la Academia
Puertorriqueña de la Lengua Española (San Juan), 7/1, 1978, págs. 93–110; y Guillermo Rojo y
Alexandre Veiga, “El tiempo verbal. Los tiempos simples”, en Ignacio Bosque y Violeta Demonte (dirs.),
Gramática descriptiva de la lengua española, vol. II, págs. 2870–2934.
127
Coseriu añade en el texto original: “De la tercera forma de lingüística del texto sólo me ocuparé
marginalmente, en la medida en que pueda aportar algo a las otras dos formas de lingüística del texto
legítimas”.
128
Hay un desarrollo de estos niveles en Óscar Loureda Lamas, “Fundamentos de una lingüística del
texto real y funcional”, Lenguaje y discurso, cap. VIII.

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 hablar en general
lengua elementos mínimos

niveles de estructuración
(con sus distintos niveles)
palabra
grupo de palabras
cláusula
saber hablar en general
oración

determinación progresiva
(saber elocucional)

saber construir un texto sobre la

texto
base del saber idiomático

producir un texto a partir del

conocimiento de una tradición
textual (p. ej., soneto, novela) y
sobre la base de una única intuición
como acto lingüístico

5. FUNDAMENTOS DE LA LINGÜÍSTICA DEL TEXTO

[5.0] [...] La justificación de la autonomía del texto como nivel de estratificación

lingüística complejo que no contiene sólo hechos de las lenguas legitimaría una
lingüística que considere el texto precisamente en relación con dicha complejidad. En
mi opinión, esta lingüística coincidiría con la filología bien entendida [cfr. II §§ 8.2 y
9.5] y también con la hermenéutica [cfr. II §§ 9.3, 9.6 y nota 477]: la lingüística del
texto stricto sensu es una hermenéutica, y la teoría de esta lingüística del texto no es
más que la teoría de la hermenéutica (= teoría de la interpretación)129.

[5.1] La fundamentación de la lingüística del texto así entendida debe partir del
hecho de que el texto constituye un nivel de lo lingüístico autónomo, es decir que no se
explica completamente ni desde el nivel del hablar en general ni desde el nivel de las
lenguas, ni tampoco en relación con las categorías que les corresponden. Esto implica,
naturalmente, que el hablar en general y las lenguas deben considerarse también niveles
autónomos130.

129
Véanse también Christoph Eykmann, Phänomenologie der Interpretation, Berna, Francke, 1977, y
Gerhard Kurz, “Hermeneutische Aspekte der Textlinguistik”, Archiv für das Studium der neueren
Sprachen und Literaturen (Berlín), 214, págs. 262–280.
130
Los niveles del lenguaje aparecen deslindados ya a mediados de los años cincuenta, en “Determinación
y entorno. Dos problemas de una lingüística del hablar”, § 1.1.4; más extensamente, en el trabajo inédito
de 1956–1957 El problema de la corrección idiomática, cap. II; también en “Georg von der Gabelentz y
la lingüística sincrónica”, Revista de Lingüística Aplicada (Concepción, Chile), 8, 1970, págs. 15–64
(aquí se presenta a Georg von der Gabelentz como fuente de la distinción); en el capítulo “Lengua
abstracta y lengua concreta. La lengua como ‘saber hablar’ históricamente determinado. Los tres
problemas del cambio lingüístico”, Sincronía, diacronía e historia, § 2.1; en “La ‘situación’ en la
lingüística”, El hombre y su lenguaje, págs. 241–243 (y también más adelante, en la pág. 257 y siguientes,
en relación con las posibilidades del desarrollo de la lingüística en los distintos niveles); en “Creatividad

p ág ina 37 de 184
 [5.1.1] La primera tesis para fundamentar la lingüística del texto –en realidad,
también la primera tesis de mi concepción del lenguaje– concierne a la autonomía de un
primer nivel de lo lingüístico que se denomina nivel universal del lenguaje o nivel del
hablar en general. Se trata del nivel en el que se dan los fenómenos comunes a todo
hablar y a todas las lenguas131. Estos fenómenos pueden reducirse a dos hechos muy
generales.

[5.1.1.1] El primero es la posibilidad del lenguaje de referirse a la realidad

extralingüística, esto es, el carácter sígnico del lenguaje o el hecho de que el lenguaje
se refiere a algo que no es él mismo. Que el lenguaje tiene esta capacidad lo
demuestran, por ejemplo, todas las comparaciones lingüísticas teóricas y aplicadas,
porque, precisamente, tienen que contar con la referencia a esta realidad
extralingüística común a todo hablar: al comparar las lenguas se comprueba que son
diversas, pero diversas por referencia a algo común, es decir, como configuraciones
distintas de una realidad extralingüística132 [cfr. I § 5.3.1]. Asimismo, determinadas
actividades referidas al lenguaje sólo son posibles porque se parte de la suposición
tácita de que mediante las diferentes lenguas es posible referirse a una misma realidad
extralingüística: la traducción, por ejemplo, consiste en decir de otro modo algo ya
dicho en relación con una misma realidad extralingüística que puede designarse
mediante lenguas distintas133.

[5.1.1.2] El segundo es la facultad universal de hablar, no determinada

históricamente, que todos, como hablantes, poseemos. Se trata de un saber hablar que
no coincide simplemente con el saber hablar alemán, francés, etc., sino que vale para
toda lengua y para todo hablar. Dentro de este saber hablar general cabe distinguir dos

y técnica lingüística. Los tres niveles del lenguaje”, Lecciones de lingüística general, cap. X; y en “Los
universales del lenguaje (y los otros)”, Gramática, semántica, universales, apart. I, § 3.1, al distinguir los
universales lingüísticos en relación con cada uno de los niveles. Estas distinciones también constituyen la
base de trabajos de Coseriu sobre el saber lingüístico, por ejemplo “Linguistic Competence: What is it
Really?”, The Modern Language Review (Londres), 80/4, págs. XXV–XXXV, y, más extensamente,
Competencia lingüística, versión española del original alemán Sprachkompetenz: Grundzüge der Theorie
des Sprechens, Tubinga, Francke, 1988.
131
Comunes no por haber sido comprobados empíricamente en todas las lenguas, sino por ser
racionalmente (= idealmente) anteriores a las técnicas históricas. Véase “Lógica del lenguaje y lógica de
la gramática”, Gramática, semántica, universales, § 3.1.1 y 3.1.2, y Competencia lingüística, § 2.3.4.
132
“El lenguaje posibilita, por tanto, el acceso a lo extralingüístico, a las cosas mismas. Por ello puede ser
también instrumento de la vida práctica, que es, precisamente, el manejarse en el mundo extralingüístico”,
en “El hombre y su lenguaje”, El hombre y su lenguaje, § 5.3.4. Véase también el trabajo de Antonio
Vilarnovo, Lógica y lenguaje en Eugenio Coseriu, Madrid, Gredos, 1993, caps. II y III.
133
“En la traducción importan por consiguiente, en primer lugar, las equivalencias en la designación. La
relación entre los significados de la lengua de partida y de la lengua de llegada que en ella participan es
sólo indirecta: no se establece, como en la lingüística contrastiva, en el plano mismo de los significados,
sino que se da sólo en la medida en que significados (análogos o distintos) de estas lenguas
‘corresponden’ unos a otros a través de lo designado, o sea, coinciden (regularmente, en la mayoría de los
casos o sólo en casos determinados) en la función de la designación”, en “Lo erróneo y lo acertado en la
teoría de la traducción”, El hombre y su lenguaje, § 3.3.2 subapart. b). Véase también “Alcances y límites
de la traducción”, en Lexis (Lima), XXI/2, 1997, § 2.1 y siguientes.

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grandes clases de fenómenos: los principios generales del pensar y el conocimiento de
las “cosas”134.

[a)] Los principios generales del pensar, aplicados al conjunto de lo lingüístico,

están formados por principios como el de identidad o el de no contradicción. Estos
principios están dados intuitivamente: los hablantes, como tales, no están en
condiciones de formularlos reflexivamente, sólo los emplean en el hablar [cfr. nota
251]. La posibilidad de volver a referirse a algo ya mencionado con la ayuda de
pronombres, por ejemplo, se basa en la presuposición de la identidad de lo que se ha
designado una vez en todas sus posibles designaciones ulteriores135.

[b)] El conocimiento de las “cosas” implica que no sólo se habla con el

lenguaje, sino también con el conocimiento de las normas de la realidad
extralingüística136. Por una parte, en tanto que se presupone que el interlocutor
comparte un determinado conocimiento de las “cosas” al que nos referimos
automáticamente: decimos, por ejemplo: Ja, draußen auf der Straße [esp. Sí, fuera, en
la calle] suponiendo, a partir de nuestro conocimiento de las “cosas” y de ciertas
expectativas sobre estados de cosas “normales”, que en el momento de hablar sigue
habiendo fuera una calle, porque no nos hemos echado a volar por los espacios
intergalácticos (suponemos que es así, aunque no podemos saberlo con total seguridad,
porque constelaciones de hechos tan “naturales” como ésta no pueden ser sometidas a
comprobación continuamente, lo que no impide que estas suposiciones acostumbren a
verificarse una y otra vez) [cfr. II § 2.5.3.2]. Por otra parte, se hace constante referencia
al conocimiento que el hombre tiene de sí mismo y del mundo: sabemos algunas cosas
sobre el cuerpo humano, por ejemplo, que tenemos dos manos, dos pies, etc.; sabemos
también algunas cosas sobre el mundo en tanto que contexto natural, por ejemplo, que
no hay más que un sol y una luna, por lo que podemos hablar del sol y de la luna (si en
nuestro mundo hubiese tres soles, die zweite Sonne stand schon hoch am Himmel [esp.
el segundo sol estaba ya muy alto en el cielo] resultaría una oración tan natural como lo
es die Sonne stand schon hoch am Himmel [esp. el sol estaba ya muy alto en el cielo]
en nuestro mundo actual; y si tuviésemos también un número mayor de lunas, nuestra
manera de hablar de ellas sería distinta de la actual)137 [cfr. II § 2.5.3.2 subapart. b)].

134
Véanse más explicaciones, con numerosos ejemplos, en Competencia lingüística, §§ 2.3.1 y 2.3.2.
135
Se estudian estos principios en Antonio Vilarnovo, “Coherencia textual: ¿coherencia interna o
coherencia externa?”, Estudios de Lingüística (Alicante), 6, 1990, págs. 229–240.
136
Según Coseriu, “la determinación del lenguaje por las ‘cosas’ y por el ‘saber acerca de las cosas’
abarca mucho más de lo considerado hasta la fecha. Es oportuno, pues, ampliar y completar la
etnolingüística hoy existente hasta hacerla coincidir con una ‘lingüística esqueológica’ (del griego
σκεℜοϖ, ‘cosa’) que estudie en su totalidad la contribución del ‘conocimiento de las cosas’ a la
configuración y funcionamiento del lenguaje. En este sentido emplearemos [...] el término
‘etnolingüística’”, en “La socio- y la etnolingüística: sus fundamentos y sus tareas”, Anuario de Letras
(México), XIX, 1981, § 2.2.
137
Véase “Determinación y entorno. Dos problemas de una lingüística del hablar”, Teoría del lenguaje y
lingüística general, § 3.4.4; también “Significado y designación a la luz de la semántica estructural”,
Principios de semántica estructural, págs. 185–209, y Competencia lingüística, págs. 117–119. No se
aleja de este concepto la idea de trasfondo propuesto por John R. Searle, Expression and Meaning:
Studies in the Theory of Speech Acts, Cambridge (Massachusetts), Cambridge University Press, 1979,
págs. 117–136.

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 [5.1.2] La autonomía del nivel histórico, es decir, del nivel de las lenguas, no
precisa mayores justificaciones. Nadie discute que las lenguas poseen estructuras
diversas, gramáticas distintas, un léxico estructurado de modo diferente, contenidos de
palabras configurados también de modo distinto, etc. Sólo existe controversia en
relación con el tema de si el nivel de las lenguas coincide o no parcialmente con el del
texto [cfr. I § 4.1]; pero, entonces, entraríamos ya en la justificación de la autonomía
del nivel del texto.

[5.1.3] Hay una serie de motivos que se oponen a la consideración del texto
como un hecho dependiente por completo de una lengua histórica.

[5.1.3.1] Normalmente un texto está compuesto en una sola lengua, pero no es

preciso que esto sea siempre así. Los textos plurilingües son posibles, y de hecho los
hay [cfr. nota 39]. Incluso se da el caso, ciertamente extremo, de que lenguas diversas
aparezcan mezcladas en un texto, bien en su expresión material, bien en su gramática, y
no por ello esta formación híbrida deja de ser un texto. Así, la última novela de James
Joyce, Finnegans Wake [1939], no contiene sólo pasajes en inglés, sino también en
italiano y francés, y en ocasiones las lenguas se presentan completamente amalgamadas
y fundidas en una nueva unidad[: por ejemplo, Joyce emplea una palabra del inglés
pero con desinencias del italiano o con el significado que tiene en italiano, por lo que
resulta un texto sumamente complejo]138.

[5.1.3.2] Los textos no se rigen en todo momento por las reglas de una lengua.
Las desviaciones respecto de las reglas idiomáticas son siempre posibles; y lo que es
más importante, no se interpretan como tales, sino que resultan del todo aceptables si
están motivadas por la configuración del texto o por alguna función textual. Se trata de
un fenómeno general que podría formularse como sigue: las reglas del nivel de las
lenguas pueden quedar en suspenso en el texto, es decir, pueden dejar de aplicarse por
la configuración tradicional del texto o por alguna motivación que se encuentra en el
texto mismo139 [cfr. nota 71].

[a)] Veamos un ejemplo de lo primero. Hay una canción infantil italiana que
contiene la siguiente estrofa:
A mižú, mižú, mižú
per la carne lo pe-í
per esem-pin-tú
a si fa mižú.
[...] En esta canción aparece algo cuya existencia en el italiano no se reconoce: el
fonema /ž/. Todos los niños que conocen esta canción dicen sin ninguna dificultad
mižú, pero, en cambio, si se pregunta a un italiano si el sonido [ž] existe en su lengua
contestará seguramente que no, incluso es probable que tenga dificultades para
pronunciarlo. El fonema existe, sin embargo, en este texto; forma parte de la tradición

138
En Lingüística del texto, pág. 22. Aquí se añade que “si pensamos, no en una lengua histórica [...], sino
en las muchas lenguas funcionales que integran una lengua histórica, entonces concluiremos por decir que
casi no hay texto monolingüe porque en un mismo discurso se presentan con mucha frecuencia varias
lenguas funcionales”.
139
Véanse ulteriores explicaciones en Competencia lingüística, § 2.5.4.

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de este texto, del mismo modo que otros hechos que no son propios de una lengua dada
pueden aparecer en determinados textos.
Asimismo, se dice que el sonido [correspondiente a al.] ö [œ] no existe en
italiano, y de hecho no existe como fonema en palabras italianas. Sin embargo, sí existe
en un cierto texto, o mejor dicho, existe “como” un cierto texto italiano. Es el sonido
que los italianos utilizan para rechazar algo como completamente increíble o
disparatado: ¡öööh! Esto saben hacerlo todos los italianos, pero no todos son capaces
de pronunciar la ö en una palabra alemana si no la han ensayado antes muchas veces140.
[En español hay un ejemplo análogo. Al hablar con los niños pequeños la
palabra precioso se pronuncia con el fonema /sh/, que de otro modo no existe en
español: ¡qué niño más peshosho! o ¡peshosho, peshosho, peshosho! En este estilo de
lengua el fonema /sh/ forma parte de oposiciones, por ejemplo con /k/, que podría
aparecer en pecoso (pronunciado [pekosho]): ¡qué niño más peshosho este niño
pekosho!]141
También allí donde no se trata de hechos de otro modo inexistentes hay
tradiciones relativas a determinados textos que suspenden reglas idiomáticas. En el
alemán estándar, por ejemplo, se habla de die Wurst [esp. el embutido], pero, al mismo
tiempo, y empleando una pronunciación dialectal, se dice: das ist mir Wurscht [esp. me
importa un rábano, literalmente “me importa un embutido”]. En este caso especial el
grupo st se pronuncia como scht, a pesar de que en la lengua estándar esta realización
sólo es normal en el comienzo de un morfema. Incluso aquí llega a producirse una
oposición:
Es ist Wurst, was Sie haben wollen [esp. Lo que usted quiere es embutido]
Es ist Wurscht, was Sie haben wollen [esp. Me importa un rábano lo que usted quiera]
Lo mismo sucede con:
Alles ist für die Katze [esp. Todo es para el gato]
Alles ist für die Katz [esp. Todo es en vano]
En este caso también hay una tradición especial para un cierto texto, y una
insignificante modificación material en el plano de la expresión conlleva una completa
modificación del sentido.

[b)] Las desviaciones también pueden estar motivadas por la clase de texto en la
que se presentan, y dentro de este tipo se las considera lo normal o lo esperable. En
relación con esto ya se han mencionado las omisiones típicas del estilo telegráfico [cfr.
I § 2.5.3]. Estas omisiones se efectúan de acuerdo con reglas específicas de la
redacción de telegramas y se aceptan sin más. Se podría comprobar, en este sentido,
qué tipo de omisiones se aceptan en el estilo telegráfico y cuáles no. El escritor rumano
Ion Luca Caragiale ha escrito un famoso relato constituido únicamente por telegramas
[Telegrame, 1899]; en él, las posibilidades de desviación del estilo telegráfico se
vuelven centro de atención porque se emplean también desviaciones que ni siquiera en
el estilo de los telegramas son normales o incluso admisibles, por ejemplo:
Petiţionat parchetului. Procoror lipseşte oraş mănăstire maici chef.
[esp. Queríamos protestar fiscal stop fiscal ausente stop convento de monjas borrachera]

140
Ídem, pág. 194.
141
En El problema de la corrección idiomática, cap. II, § 4.2.2.1.

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Hay que interpretar este texto como: “queríamos protestar ante el fiscal, pero éste se
hallaba ausente, pues estaba emborrachándose en un convento de monjas”142.
Otro tipo de motivación para desviaciones en determinadas clases de texto se
halla en el modo de hablar con extranjeros143. En este estilo de lengua se emplean
constantemente infinitivos y participios: du gehen? du schon gegessen? [esp. ¿tú ir?
¿tú ya (haber) comido?]. Son desviaciones que en esta clase de textos se sienten como
normales; incluso hay reglas especiales para esta clase de textos, de modo que, por
ejemplo, en alemán se puede defender la existencia de un estilo lingüístico propio del
hablar con extranjeros [= xenolecto]. En él habría que integrar ciertas formaciones de
verbos con temas reduplicados con la terminación -i, como blitzi-blitzi machen [al.
blitzen, esp. “hacer fotos” o aprox. hacer click-click]; según este modelo podrían
formarse también schreibi-schreibi machen o lesi-lesi machen [al. schreiben, lesen,
esp., respectivamente, escribir y leer].
Finalmente, la motivación para una desviación puede hallarse en un solo texto,
no en una clase. En alemán no hay ningún adjetivo correspondiente a la expresión unter
dem Strich [esp. “por debajo de la raya”, en el sentido de que algo “no da el nivel
requerido” o es “insuficiente”], pero se dice que algo está unter dem Strich. En cierta
ocasión, hablando en el seminario de Tubinga de conferencias que estaban unter dem
Strich, alguien aseguró que había oído una que estaba noch unter dem Stricher [esp.
“aún más por debajo de la raya”, es decir, “peor que insuficiente”]144: esta desviación
resultaba en aquel texto particular perfectamente admisible y su motivación se entendió
sin dificultades; dicho de otro modo, una regla idiomática queda aquí en suspenso
debido a una finalidad expresiva reconocible.

[5.1.3.3] A diferencia de las lenguas históricas, los textos están condicionados

por el universo de discurso145 [cfr. II § 2.5.4]. Aunque no existe ninguna lengua

142
En Opere, citado por la edición de Barbu Cioculescu, Bucarest, Editura Fundaţiei Culturale Române,
1994, vol. 1, pág. 468.
143
Sobre los sistemas especiales de lengua que surgen a partir del hablar con extranjeros, véase
Competencia lingüística, pág. 201.
144
El sustantivo Strich, esp. raya, aparece aquí con el sufijo comparativo para adjetivos -er.
145
“El concepto de universo de discurso ha sido introducido en la lógica por George Boole [An
Investigation of the Laws of Thought on which are Founded the Mathematical Theories of Logic and
Probabilities, Nueva York, Dover, 1854, cap. III, § 4 y siguientes] para dar cuenta de las condiciones de
verdad de los discursos que operan con aserciones pero que no pertenecen al ámbito de la ciencia (en
particular, de los discursos relativos a mundos imaginarios), y ha sido adoptado en la filosofía del
lenguaje, por ejemplo, por el filósofo americano (fenomenólogo) Wilbur Marshall Urban [Language and
Reality, Londres, Allen & Unwin, 1939, págs. 160–162]. Yo mismo lo he elaborado desde el punto de
vista de la teoría lingüística en ‘Determinación y entorno. Dos problemas de una lingüística del hablar’
[Romanistisches Jahrbuch (Berlín), 7, 1955–1956, §§ 3.5.1 y 3.5.2]: ‘Por universo de discurso
entendemos el sistema universal de significaciones al que pertenece un discurso (o un enunciado) y que
determina su validez y su sentido. La literatura, la mitología, las ciencias, la matemática, el universo
empírico, en cuanto ‘temas’ o ‘mundos de referencia’ del hablar, constituyen ‘universos de discurso’. Una
expresión como: la reducción del objeto al sujeto tiene sentido en filosofía, pero no tiene ningún sentido
en la gramática; las oraciones como: el viaje de Ulises y el viaje de Colón, según decía Parménides y
según decía Hamlet, pertenecen a distintos universos de discurso. El humorismo se basa a menudo en la
confusión intencional de universos de discurso, en el mismo enunciado. [...] El concepto de ‘universo de
discurso’ ha sido a menudo criticado por los lógicos positivistas, con el argumento de que no hay ‘otro
mundo’ fuera del mundo natural y empíricamente conocible [se refiere a las críticas de Bertrand Russell,
en Introduction to Mathematical Philosophy, trad esp. Introducción a la filosofía matemática, Buenos

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especial, en el sentido de “técnica del hablar históricamente constituida y transmitida”,
para la mitología, la ciencia o la literatura, el universo de discurso es, sin embargo,
distinto según se hable en el marco de la mitología, de la ciencia o de la historia. Las
aserciones que se hagan sobre el viaje de Ulises o sobre los de Cristóbal Colón tendrán
un sentido completamente distinto, y el valor de verdad de una proposición como:
Penelope war die Frau des Odysseus [esp. Penélope era la mujer de Ulises] sólo puede
comprobarse dentro del universo de discurso al que pertenece esa proposición. Lo
mismo puede decirse en el caso de la ficción literaria[: las afirmaciones contenidas en la
Ilíada se verifican en la Ilíada misma y con respecto a la realidad que en el poema se
construye, es decir que la Ilíada no se refiere a otra realidad (histórica o empírica), sino
que constituye una realidad en sí misma]146. Son los textos, por tanto, no las lenguas, lo
afectado por las diferencias en el universo de discurso.

[5.1.3.4] Los textos, nuevamente a diferencia de las lenguas, están

condicionados por la situación [cfr. II §§ 2.5.1 y 2.5.2]. Se encuentran, en cada caso, en
un contexto extraverbal específico y hallan en él su sentido. Lo que hay que entender,
por ejemplo, cuando se dice: zwei zu fünfzig und zwei zu zwei [esp. dos de veinticinco y
dos de cincuenta] dependerá de que este texto se diga en una ventanilla de correos, en la
de una estación o delante de un puesto de helados.

[5.1.3.5] Finalmente, y esto es muy importante, los textos tienen también sus
tradiciones particulares, independientes de las lenguas. Se puede hablar de tradiciones
textuales en un doble sentido [cfr. también nota 281]:

[a)] En el caso de los textos incorporados a la tradición lingüística misma, de lo

que se trata es de comprobar simplemente si existen o no. Mediante “textos
incorporados a la tradición lingüística misma” se designan las fórmulas fijas de
interpelación, saludo y otras análogas147. En el caso de los saludos es fácil constatar que
ciertos textos existen en una tradición y no en cambio en otra. Guten Morgen [esp.
literalmente “buena mañana”] es una fórmula con equivalente en inglés [good morning],

Aires, Losada, 1945, págs. 237–239, y de Lizzie Susan Stebbing, en A Modern Introduction to Logic,
Londres, Methuen, 1950, 7ª ed., págs. 55–56]. Que no hay más que un mundo es cierto; pero las críticas
aludidas, lejos de invalidar el concepto de ‘universo de discurso’, revelan una radical incomprensión del
problema. No se trata de otros ‘universos’, de otros ‘mundos de cosas’, sino de otros ‘universos de
discurso’, de otros sistemas de significaciones. La misma pretensión de ‘traducir’, por ej., las oraciones
de la mitología, trasladándolas al nivel del hablar sobre el mundo empírico e histórico (‘los griegos creían
que...’, etc.) revela, precisamente, que se trata de ‘universos de discurso’ diferentes. En realidad, los
enunciados pertenecientes a universos de discurso no empíricos no carecen de sentido y no necesitan
‘traducción’ ninguna. El valor de verdad de una afirmación acerca de Ulises no se verifica en la historia
griega, sino en la Odisea, y en la tradición correspondiente, donde Ulises era el marido de Penélope es
una proposición verdadera, mientras que Ulises era el marido de Helena es falsa; y las afirmaciones
acerca de los centauros son verificables en la mitología, donde la proposición el centauro era el sacrificio
de cien toros es falsa, mientras que el centauro era un ser mitad hombre y mitad caballo es verdadera”,
en “Orationis fundamenta. La plegaria como texto”, Lenguaje y discurso, § 3.1.1.
146
Véase “Lógica del lenguaje y lógica de la gramática”, Gramática, semántica, universales, § 6.2 y nota
32.
147
En Competencia lingüística, págs. 186–190, se tratan comparativamente las fórmulas de saludo en
distintas comunidades. Véase también Gerd Antos, “Zur Stilistik von Grußworten”, Zeitschrift für
germanistische Linguistik (Berlín), 14, 1986, págs. 50–81.

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pero no en francés [bon jour, literalmente “buen día”], italiano [buon giorno,
literalmente “buen día”] o español [buenos días]. Que no exista no quiere decir que el
contenido correspondiente no pueda ser expresado con los medios de estas otras
lenguas; lo que significa es que no se dice o no suele decirse de esa manera[, es decir
que tienen estructuras tradicionales obligadas o fijas]148.

[b)] En el caso de ciertos textos incorporados a la tradición lingüística misma,

pero aun mucho más en el caso de los textos supraidiomáticos, lo que importa no es su
existencia o no, sino, más allá de esto, las modalidades de su configuración. En el caso
de los textos supraidiomáticos, entre los que se encuentran, por ejemplo, los géneros
literarios, debería resultar evidente que existe una configuración tradicional enteramente
independiente de la tradición del hablar según una técnica transmitida históricamente (=
independiente de las lenguas históricas)149 [...].

148
En Lingüística del texto, pág. 17. “Existen, por cierto, textos transmitidos como tales por la tradición
idiomática (refranes, proverbios, fórmulas de saludo, etc.), pero tampoco en estos casos puede decirse que
la estructuración de los textos sea, en cuanto tal, un hecho de lengua. No hay razones de técnica
idiomática, y, sí, sólo razones de tradición textual para que se diga buenas tardes, buenas noches –y no
buena tarde, buena noche o tarde(s) buena(s), noche(s) buena(s)–, para que buenas mañanas no se diga
como fórmula de saludo, para que en rumano se diga bună dimineaţa, bună ziua, bună seara (esp. ‘buena
la mañana’, ‘bueno el día’, ‘buena la tarde’ pero noapte bună (esp. ‘noche buena’). La diferencia entre lo
idiomático y lo expresivo se presenta con toda claridad al traducir estas fórmulas a otros idiomas. La
traducción idiomática española de al. Guten Morgen es ‘buena mañana’, pero su traducción expresiva (es
decir, la traducción de esta fórmula en cuanto texto, por lo que los hispanohablantes suelen decir en
circunstancias análogas) es ‘buenos días’. Adviértase que la verdadera traducción es siempre traducción
expresiva: sólo se traducen textos, y no hechos de lengua. La llamada traducción ‘textual’ (es decir,
‘literal’) no es, en este sentido, textual, sino, precisamente, idiomática”, en El problema de la corrección
idiomática, cap. II, nota 7. Sobre la traducción de significados (= “literal”) y la traducción de contenidos
textuales, véanse “Lo erróneo y lo acertado en la teoría de la traducción”, El hombre y su lenguaje, §§
3.1.1 a 3.2.1, y “Alcances y límites de la traducción”, en Lexis (Lima), XXI/2, 1997, págs. 163–184.
149
“Una lengua, en cuanto tal, puede, sin duda, ofrecer ‘materiales’ especiales (formas,
construcciones, significados) para ciertos tipos de discurso (‘textos’), mas no abarca la técnica de
estructuración de los discursos mismos, que es una técnica autónoma”, en El problema de la
corrección idiomática, § 3.2.3 [véase también, más adelante, II § 8.2]. Eugenio Coseriu, en
Competencia lingüística, págs. 194–195, apunta que los textos pueden tener sus propias tradiciones,
independientes de los idiomas, como en el caso de los proverbios, los refranes y las fórmulas fijas
(por ejemplo, las existentes para saludar): “Tampoco textos como Guten Tag! pertenecen en cuanto
textos al nivel de la lengua particular, aunque existan únicamente en una determinada comunidad
lingüística. El hecho de que precisamente Guten Tag! y no otra cosa se utilice como fórmula de
saludo es una tradición textual y no una tradición lingüística particular, aunque lo normal es que
todos los miembros de la comunidad lingüística conozcan esa expresión. Por este motivo, yo
tampoco diría que, por ejemplo, Bon matin! no existe en francés, sino que diría que ese texto nunca
fue formado o que nunca se convirtió en tradición en la comunidad lingüística francesa”. Estos textos
exteriorizan la tradicionalidad en su inmovilización y en su repetición, y sus límites coinciden con
los de una comunidad lingüística dada, aunque pueda haber equivalencia (por ejemplo, refranes de
distintas comunidades que expresan el mismo contenido, fórmulas de saludo análogas para las
mismas situaciones, o frases famosas cuyas traducciones también son célebres en otras
comunidades). Por ello Coseriu habla de “textos incorporados en la tradición lingüística misma”. Se
diferencian de los textos supraidiomáticos en que éstos no suelen coincidir con los límites de una
comunidad lingüística: las estructuras supraidiomáticas, como el soneto, el silogismo, la noticia,
etc., son similares en distintas comunidades, y los esquemas que los singularizan, como patrones, no
siguen normas de un idioma: “Si las fórmulas de saludo no pertenecen al nivel de la lengua
particular, mucho menos las clases de texto como ‘noticia’, ‘silogismo’ o ‘soneto’. Las normas que
constituyen esos textos no están simplemente por encima de la lengua particular, sino que ni siquiera

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 [5.2] Son éstas las razones más importantes que legitiman la autonomía del
texto, es decir que se oponen a que los textos sean considerados como meros hechos de
lengua. En lo que sigue se intentará mostrar que estos hechos pueden reconducirse a una
forma especial del saber hablar.

[5.2.1] Toda forma de saber hablar puede entenderse como una técnica [= saber
hacer, τ χνϕ]150. En analogía con las distinciones introducidas en el capítulo I § 1.2,
cabe distinguir diversas técnicas del hablar: la técnica del hablar en general, la técnica
de la lengua histórica y, finalmente, la técnica de los textos, esto es, el saber sobre
cómo se configuran determinados textos o clases de texto151. Estas tres técnicas
diversas, en las que pueden reconocerse los tres niveles de lo lingüístico, se
corresponden con tres grados diversos del saber lingüístico (= valores lingüísticos o
grados de la competencia)152. Y estos tres grados del saber, a su vez, se corresponden
con otros tantos criterios de valoración del hablar153. El éxito del acto lingüístico se
juzga de forma diferente en cada una de las etapas del saber lingüístico154:

pertenecen a la estructura lingüística particular”, en Competencia lingüística, pág. 195 (en este
mismo libro, entre las páginas 185 y 190, se caracterizan más detalladamente las clases de texto
mencionadas).
150
En “Lengua abstracta y lengua concreta. La lengua como ‘saber hablar’ históricamente determinado.
Los tres problemas del cambio lingüístico”, Sincronía, diacronía e historia, § 3.2.2, explica Coseriu lo
siguiente: “Considerado en su índole, el saber lingüístico es un saber hacer, es decir, un saber técnico”.
Véanse también “Creatividad y técnica lingüística. Los tres niveles del lenguaje”, Lecciones de lingüística
general, § 2.1, y “Sobre el desarrollo de la lingüística”, El hombre y su lenguaje, § 1.1 (“Ahora bien, el
‘hablar’ –que en sentido técnico, incluye también el escribir– es una actividad que se funda en una
facultad y revela un saber. Por ello mismo, el lenguaje pertenece a dos planos de la vida del hombre: el
biológico y el cultural. La facultad de hablar, en cuanto fisiológicamente condicionada, pertenece al plano
biológico; el saber hablar, en cuanto conocimiento técnico del lenguaje en sus modalidades materiales y
semánticas, pertenece al plano cultural”).
151
El problema de la corrección idiomática, cap. II, § 3.2.1: “En el segundo plano, el cultural, el saber
lingüístico coincide con el conocimiento técnico del lenguaje en cuanto ‘sistema de signos’, de sus
modalidades universales y de determinadas modalidades históricas, así como de las posibilidades que
ofrece para diversas circunstancias y diversos momentos expresivos. No se refiere, en este caso, el saber
lingüístico a la utilización del mecanismo psico-físico para producir el lenguaje, sino al lenguaje mismo
en cuanto ‘mecanismo’ de nuevas expresiones: mejor dicho, a los ‘esquemas’ formales y semánticos del
lenguaje y a su utilización como instrumentos de expresión del contenido de la conciencia e instrumentos
de comunicación. Es un conocer los signos y sus combinaciones y saber hablar con ellos”.
152
“Determinación y entorno. Dos problemas de una lingüística del hablar”, Teoría del lenguaje y
lingüística general, § 1.1.4. También en “Lengua abstracta y lengua concreta. La lengua como ‘saber
hablar’ históricamente determinado. Los tres problemas del cambio lingüístico”, Sincronía, diacronía e
historia, § 2.1; en “Linguistic Competence: What is it Really?”, The Modern Language Review (Londres),
80/4, págs. XXV–XXXV; y, más por extenso, en Competencia lingüística, § 2.2, texto en el que se
explica que “saber [al. Wissen] se utiliza como expresión técnica. Hemos elegido este término porque está
en consonancia con la terminología propuesta en nuestros trabajos en diferentes lenguas románicas. Ya
por el año 1955 introdujimos el concepto saber lingüístico […], que se refiere primordialmente a lo que
más tarde se denominaría competencia lingüística [Noam Chomsky]”. El saber correspondiente al plano
biológico “coincide con la técnica psico-física necesaria para la producción del lenguaje. Es el simple
saber hablar condicionado fisiológica y psíquicamente: el saber utilizar el mecanismo psico-físico del
hablar, los instrumentos de que el hombre dispone para producir el lenguaje”, en El problema de la
corrección idiomática, cap. II, § 3.1.
153
“El saber lingüístico presenta, pues, cuatro grados: el biológico, el elocucional, el idiomático y el
expresivo. A cada uno de esos grados corresponden (o pueden corresponder) juicios de valoración, en

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 nivel grados del saber valoración [cero]
general elocucional [elocutivo] congruente
histórico idiomático correcto/ejemplar155
textual expresivo adecuado [pero cfr. nota 163]
Como en toda terminología, se trata de designaciones convencionales que podrían ser
modificadas si fuera necesario: lo importante es solamente que las distinciones
continúen manteniéndose.
Se denomina saber elocucional al saber que se refiere al hablar en general: se
trata de un conocimiento general de cómo se habla, por ejemplo, de cómo puede el
hablante referirse a las cosas mismas y a los contextos156; el saber histórico que se
comprueba en el dominio de una determinada lengua se llama saber idiomático; y el
saber cómo se configuran determinados textos se designa como saber expresivo: este
saber expresivo puede restringirse a textos muy concretos y no existir, o no estar apenas
disponible, para otras clases de texto157 [cfr. I § 5.1.3.2 subapart. b)].

términos de insuficiencia, de suficiencia y de excelencia, o sea, de valoración negativa, cero y positiva de

la realización del saber lingüístico en el discurso hablado o escrito (‘texto’) y del saber mismo, en cuanto
manifestado en el ‘hablar’”, en El problema de la corrección idiomática, cap. II, §§ 3.3.0. En nota a pie,
número 34, Coseriu añade: “No podemos detenernos aquí a examinar el sentido exacto de las excelencias
lingüísticas. Pero debemos señalar, por lo menos, que ellas, cuando no son simplemente la perfección de
lo suficiente, no son propiamente grados superiores de la suficiencia, que, como tal, no los tiene. Los
juicios de excelencia –dejando ahora de lado la perfección de lo suficiente– son juicios calificantes; ellos
atribuyen una cualidad a los hechos juzgados: dicen que x presenta, por ejemplo, la cualidad a. De aquí
que las excelencias puedan tener sus propios contrarios (así a un español rico puede oponerse un español
pobre). En cambio, los juicios de suficiencia y de insuficiencia son juicios de mera conformidad (o
disconformidad) y, por consiguiente, juicios no calificantes, vacíos de contenido atributivo. Estos juicios
no afirman y no niegan ningún atributo de los hechos juzgados, sino que comprueban sólo su
conformidad o disconformidad con una pauta; son juicios del tipo x = y, x ≠ y (donde x representa el
hecho juzgado e y, la pauta con respecto a la cual se lo juzga). Por ello, la ‘riqueza’, por ejemplo, no es un
grado superior de la corrección (no hay más conformidad que la conformidad), sino que sólo puede ser un
complemento, una cualidad agregada a la simple conformidad, en el sentido de que un hablar, además de
ser ‘correcto’, puede ser también ‘rico’”.
154
El problema de la corrección idiomática, cap. II, §§ 3.3.1 a 3.4 y §§ 5.1 a 8.
155
Ídem, cap. III “Lo correcto y lo ejemplar”. En síntesis, se entiende que la corrección es el criterio de
un juicio respecto de la realización de cualquier modo de hablar, mientras que la ejemplaridad es una
cualidad de una forma determinada de una lengua histórica que llega a ser vehículo común de
comunicación, por encima de otras variedades, para aquellos propósitos idealmente comunes de toda la
comunidad, como la educación, la política, la administración, etcétera (esta lengua es la lengua estándar
o lengua ejemplar). Véanse también Competencia lingüística, § 2.4.3; “Lenguaje y política”, en
Lenguaje y discurso, cap. II; y Johannes Kabatek y Adolfo Murguía (eds.), Die Sachen sagen, wie sie
sind: Eugenio Coseriu im Gespräch, cap. 10.
156
En otros trabajos Coseriu emplea el término saber elocutivo, por ejemplo en Competencia lingüística,
passim. En cualquier caso este término “es convencional, i.e. intenta seguir una tradición. Quiere retomar
el viejo concepto de la elocutio perteneciente a la retórica de la Antigüedad y que se refería al arte general
de hablar”, ídem, pág. 95. Los detalles sobre el contenido de este nivel, en el ensayo citado, § 2.3.
157
Véase también El problema de la corrección idiomática, cap. II, § 3.2.3: “Hay que observar,
asimismo, que –si bien es cierto que el escalón del lenguaje al que corresponde el saber expresivo es
‘particular’, en el sentido de que se trata de realizaciones concretas, individuales y ocasionales de la
actividad lingüística– ello no implica que ese saber sea particular en cuanto a su contenido y a su esfera
de aplicación, ni que sea necesariamente individual en cuanto a su extensión en las comunidades
lingüísticas. Por su contenido, el saber expresivo se aplica a tipos de circunstancias y, por ende, de
discursos; no se refiere, por ejemplo, a cómo hablar con este niño, aquí y ahora, sino a cómo hablar con
los niños o, por lo menos, a cómo hablar con este niño en varias situaciones: de otro modo no sería un
saber [cfr. II § 5.1.2]. Y en cuanto a su extensión, este saber puede, por ciertos aspectos, pertenecer a

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 [5.2.2] Al éxito normal de un acto lingüístico, o a su valoración de suficiencia
respecto de cada grado del saber lingüístico, se le da el nombre que figura en la columna
derecha del esquema [cfr. I § 5.2.1].

comunidades muy limitadas, y hasta a un solo individuo, pero presenta también aspectos de extensión
mucho más amplia. Así, cómo hay que hablar con Juan Pérez Alonso cuando está enfadado porque acaba
de perder una apuesta lo sabrán los íntimos de Juan Pérez Alonso, y quizá sólo lo sepa su buen amigo
José Sánchez; pero el saber cómo hablar con un amigo pertenece a un número indefinido de individuos.
De todos modos, salvo casos especiales, los aspectos interesantes del saber expresivo son los que
presentan, en ambos sentidos, cierto grado de generalidad. Tales aspectos pueden ser universales o
históricos. Son universales los que se relacionan con la naturaleza propia del hombre y con la experiencia
humana general; son históricos los que dependen de ámbitos de experiencia o de cultura históricamente
determinados. Es decir que el saber expresivo posee su propia universalidad y su propia historicidad.
Existen, en efecto, modos universales (no idiomáticos) de hablar en tipos de circunstancias y modos
universales de estructurar ciertos tipos de discurso (por ejemplo, discursos narrativos, y, análogamente,
modos históricos de ambas especies. Nos referimos a la historicidad del saber expresivo, aunque no de
una manera muy precisa, cuando observamos, por ejemplo, que tal expresión es perfectamente correcta en
inglés (y corresponde objetivamente a lo que se quiere decir), pero que un inglés no la diría en esa
circunstancia. Por la misma historicidad expresiva, para hablar de manera apropiada en España, no es
suficiente saber hablar en general y saber el español, sino que es necesario, además, saber cómo hablan
(qué suelen decir) los españoles en tal o cual circunstancia. [...] Los aspectos históricos del saber
expresivo pueden superar en extensión las comunidades idiomáticas abarcando varias de ellas (ser, por
ejemplo, propios de la ‘cultura occidental’), superar los límites de las comunidades idiomáticas sin
abarcarlas (ser, por ejemplo, propios de los estratos cultos de las comunidades ‘occidentales’),
corresponder a comunidades menores dentro de las comunidades idiomáticas; y pueden hasta coincidir
con las comunidades idiomáticas, en la medida en que los límites de ciertos hechos de experiencia o de
cultura coincidan, precisamente, con los límites de esas comunidades. En este último caso, la separación
entre lo idiomático y lo expresivo, en el nivel de los procedimientos lingüísticos, puede ser difícil. Sin
embargo, aún en este caso es necesario tratar de mantener la distinción, preguntándonos si es que algo se
dice o no se dice, por ejemplo, simplemente en francés o si los franceses suelen o no suelen decirlo, si se
trata de la tradición propiamente idiomática o de hechos de conducta verbal determinados por una
tradición de experiencia y cultura no idiomática, de la historicidad del instrumento lingüístico como tal
(es decir, de la lengua en cuanto técnica histórica del hablar) o de la historicidad de los discursos
realizados por medio de ese instrumento”. Sobre estos dos tipos de historicidad, se añade (ídem, nota 14):
“Los dos tipos de historicidad pueden reconocerse con toda evidencia en el caso de los llamados géneros
literarios y de las formas métricas fijas. Por ejemplo, un soneto escrito en español aplica, en este aspecto,
la técnica lingüística española, que tiene su historia en cuanto tal técnica. Pero aquello por lo que un
soneto es un soneto no es un hecho de lengua española, sino que pertenece a una tradición expresiva no
ligada a una lengua determinada y tiene su propia historicidad. Ello sería así aun cuando tal clase de texto
existiese en una sola comunidad lingüística [cfr. I § 4.0]. [...] Claro está que la distinción es mucho más
difícil en el caso de los discursos cuya estructuración no obedece a normas rigurosas y en los que,
además, los aspectos de tradición no idiomática varían de un discurso a otro. Aún más complejo es el
problema de los textos transmitidos por la tradición lingüística de una comunidad [cfr. I § 5.1.3.5
subapart. b)], cuya historicidad es doble en el nivel mismo del discurso: por un lado, estos textos
pertenecen con pleno derecho al saber idiomático –aunque no a la técnica libre y actual del hablar, sino,
en cuanto discursos ya hechos y transmitidos como tales, a lo que puede llamarse discurso repetido, y,
por lo tanto, también a la historia lingüística; por otro lado, en cuanto textos, ellos poseen tanbién su
propia historicidad no idiomática: en rigor, se puede hacer la historia socio-cultural del saludo español,
así como puede hacerse la historia literaria e ideológica de los refranes españoles”. Véanse, además, las
tesis de Coseriu en “Streitgespräch zur Historizität von Sprechakten”, Linguistische Berichte
(Hamburgo), 60, 1979, págs. 65–78, y en Humanwissenschaften und Geschichte. Der Gesichtspunkt eines
Linguisten, Oslo, Det Norske Videnskaps-Akademi-Årbok, 1978, págs. 118–130. Sobre el concepto de
comunidad discursiva, véase Dominique Maingueneau, Genèses du discours, Lieja, Mardaga, 1984.

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 [5.2.2.1] Si el hablar responde a las expectativas esperables en relación con el
primer grado, el saber elocucional, se califica como congruente158. Será un hablar claro,
consecuente y conexo, sobre todo por lo que se refiere a los principios generales del
pensar [cfr. I § 5.1.1.2 subapart. a)]; y se fundará en el conocimiento de las “cosas” –en
presuposiciones, en general [cfr. nota 540]– de una comunidad determinada en un
momento dado [cfr. I § 5.1.1.2 subapart. b) y III § 4.2.2.1]. El término congruente,
entonces, hace referencia a todo lo que no depende ni del conocimiento de una
determinada lengua ni de la capacidad de construir textos159. Sin embargo, aquí se
aplica el principio general ya enunciado en relación con los tres niveles de lo
lingüístico: el de la posibilidad de que el nivel más específico suspenda las reglas del
nivel más general [cfr. I § 5.1.3.2 e infra]. Así, lo incongruente puede ser admisible allí
donde una determinada tradición lingüística, en virtud de ciertas reglas particulares,
permite o incluso requiere expresamente la transgresión de la congruencia. Desde el
punto de vista de la congruencia seguramente no debería ser aceptable una expresión
como: Ich habe es mit meinen eigenen Augen gesehen [esp. Lo he visto con mis propios
ojos], dado que no se puede ver de otro modo que con los propios ojos; no obstante,
oraciones como ésta no se consideran ni redundantes ni carentes de sentido, porque
están fijadas de este modo en una tradición lingüística: una regla del hablar en general
queda suspendida aquí por una regla de una lengua160. Análogamente, reglas para la
composición de determinados textos pueden suspender reglas de una lengua o, de una
manera más general, normas de la congruencia: en el teatro de Eugène Ionesco existe
precisamente este tipo de motivación de lo no congruente en el nivel del saber
expresivo, es decir que la no observancia de la congruencia contribuye esencialmente a
constituir el sentido de las obras de Ionesco161.

[5.2.2.2] En el nivel histórico, al que corresponde el saber idiomático, se habla

de corrección. Una expresión es correcta cuando se ajusta a las reglas de un
determinado idioma162.

158
El problema de la corrección idiomática, cap. II, § 3.3.2.
159
Sobre la distinción entre los conceptos de congruencia y coherencia, véase Antonio Vilarnovo,
“Teorías explicativas de la coherencia textual”, Revista Española de Lingüística (Madrid), 21/1, 1991,
págs. 229–239. Según Manuel Casado Velarde, Introducción a la gramática del texto del español,
Madrid, Arco Libros, 1993, § 3, Coseriu designa mediante el término coherencia la conexión de las partes
del texto con un todo, de modo que “la coherencia representa un caso particular de lo que denomina
congruencia o conformidad de la actividad lingüística con las normas universales del hablar. Estas
normas universales del hablar constituyen el denominado saber elocucional, integrado por el
conocimiento del mundo y de las cosas, los principios generales del pensar humano, la exigencia de
claridad y de no repetición, el no decir lo obvio, lo imposible o extravagante, etc. Y, entre estos
principios, se encuentra la coherencia”. Véanse también Robert-Alain de Beaugrande y Wolfgang Ulrich
Dressler, Introducción a la lingüística del texto, cap. V; Antonio Vilarnovo, “Coherencia textual:
¿coherencia interna o coherencia externa?”, Estudios de Lingüística (Alicante), 6, 1990, págs. 229–240;
Gillian Brown y George Yule, Análisis del discurso, Madrid, Visor, 1993, cap. 7; y Rosario González
Pérez, “La coherencia textual como fenómeno discursivo”, en RILCE (Pamplona), 19/2, 2003, págs. 217–
242.
160
Véanse más ejemplos en “Lógica del lenguaje y lógica de la gramática”, Gramática, semántica,
universales, § 4.3; también, más extensamente, en Competencia lingüística, § 2.3.5.
161
Véanse más ejemplos en “Lógica del lenguaje y lógica de la gramática”, Gramática, semántica,
universales, § 5.2.1; también en Competencia lingüística, § 2.3.6.
162
“En el escalón idiomático, la suficiencia se llama corrección y la insuficiencia incorrección. […] Por
el momento, podemos decir que es correcto todo aquello que, en el hablar, concuerda con la tradición

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 [5.2.2.3] En el nivel del texto, al que corresponde el saber expresivo, se habla de
adecuación: algo puede ser adecuado o inadecuado con entera independencia de que
sea correcto o incorrecto163. También aquí se aplica el principio de la determinación
progresiva: la adecuación puede suspender las normas de la corrección, pues lo
lingüísticamente incorrecto puede ser lo adecuado para un determinado texto o para una
determinada clase de texto [cfr. I § 5.1.3.2]. Los términos suspender o dejar en
suspenso [al. aufheben] se emplean aquí tal como se hace en la filosofía164. Suspender o
dejar en suspenso no significan, por ejemplo, “eliminar”: lo no correcto sigue estando
en lo adecuado perfectamente reconocible como tal, y sólo queda, por así decirlo, sin
vigencia. Esto, por lo demás, representa un nuevo argumento para justificar la
autonomía del nivel del texto: para el nivel del texto existen un saber específico y una
valoración propia que consideran la adecuación en relación con el texto
correspondiente, con independencia de la corrección lingüística o de la congruencia [cfr.
I § 5.1.3].

[5.3] Más importante es, quizá, la constatación de que a cada uno de los tres
niveles del lenguaje le corresponden funciones específicas y, con ello, diversos tipos de
contenido165.

[5.3.1] Anteriormente se ha mencionado que el lenguaje se refiere a algo que no

es él mismo, es decir que designa algo extralingüístico [cfr. I § 5.1.1.1]. Esto es así
también cuando se refiere a sí mismo, esto es, cuando mediante el lenguaje se habla del

estrictamente idiomática a la que corresponde o pretende corresponder un discurso; e incorrecto, aquello

que no está de acuerdo con la misma tradición. Para el léxico, se emplean en el mismo sentido los
términos propio e impropio. Hablar con propiedad es emplear correctamente las palabras y las
combinaciones léxicas; y emplear correctamente las palabras significa emplearlas dentro de las esferas de
significado y de acuerdo con las pautas semánticas que les corresponden en una determinada tradición
idiomática”, en El problema de la corrección idiomática, cap. II, § 3.3.3.
163
Adecuación equivale aquí al concepto de lo apropiado (τ⎝ πρ πον), presente en la Retórica de
Aristóteles. En otras publicaciones de Coseriu lo adecuado se reconoce, sin embargo, como una especie
de lo apropiado (τ⎝ πρ πον): “Finalmente, en el escalón expresivo, el juicio puede darse genéricamente
en términos de apropiado e inapropiado. Según la circunstancia a que se atienda, lo apropiado puede
distinguirse en: adecuado (con respecto a aquello de que se habla), conveniente (con respecto a las
personas con que se habla o al ambiente en que ocurre el discurso) y oportuno (con respecto al momento
o a la ocasión del hablar)”, en El problema de la corrección idiomática, cap. II, § 3.3.4. Sobre la
composición de lo adecuado (= lo apropiado) véase Competencia lingüística, págs. 203–204.
164
En el lenguaje de la dialéctica hegeliana.
165
Véase “La ‘situación’ en la lingüística”, El hombre y su lenguaje, § 2: “Nuestras tesis con respecto a
los tres planos del lenguaje y a las tres direcciones principales de la lingüística actual son las siguientes:
a) a los tres planos corresponden diferentes categorías funcionales, que, por lo tanto, deben deslindarse y
definirse en relación con cada plano; b) los tres planos, con sus categorías funcionales, corresponden a
planos diferentes del contenido lingüístico (‘planos semánticos’), precisamente, en este orden, a la
designación, al significado y al sentido. Los tres planos semánticos pueden entenderse, si se quiere, como
‘clases’ de las correspondientes categorías funcionales o, al revés, estas categorías pueden entenderse, en
cada caso, como modos particulares de los tres tipos generales de contenido”. Véase también, en este
mismo trabajo, § 3.2.1, y en el mismo libro, “Lo erróneo y lo acertado en la teoría de la traducción”, §
3.2.2. También se explica la distinción en “Creatividad y técnica lingüística. Los tres niveles del
lenguaje”, Lecciones de lingüística general, §§ 7.0 a 7.3.4; y en Gramática, semántica, universales, en los
capítulos “Semántica y gramática”, § 3.2, y “El estudio funcional del vocabulario (compendio de
lexemática)”, § 1.1.

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lenguaje: este uso del lenguaje se denomina uso metalingüístico o, simplemente,
metalenguaje166 [cfr. II § 1.2.3.2]. Pues bien, hay funciones que conciernen a este tipo
de referencia, a la designación de la realidad extralingüística. Así, por ejemplo, la
categoría del hablar “agente” puede expresarse en una lengua de modos diferentes,
como sujeto, como agentivo (esto es, como una forma particular de contemplación) o
como genitivo. En cualquier caso lo designado sigue siendo lo mismo:
realidad extralingüística latín
[categorías del hablar en general] [categorías idiomáticas]
Caesar Pompeum vicit sujeto
Pompeius a Caesare victus est “agente” agentivo
Victoria Caesaris genitivo

Por lo que se refiere a la designación extralingüística, nos encontramos con la misma

relación entre el “vencer” y “César”. Lo que en la lingüística de los últimos años se ha
denominado casos profundos se refiere, precisamente, a este tipo de relaciones unitarias
extralingüísticas como “agente”, “instrumento”, “pluralidad”, etcétera: todas ellas son
funciones del hablar en general que aquí se identifican como categorías extralingüísticas
unitarias, con independencia de que en las diversas lenguas se expresen como
instrumental o plural, o de cualquier otro modo; o que simplemente se confíen al
contexto, lo que en el caso del plural no es nada infrecuente [cfr. nota 170]167.

[5.3.2] Otras funciones como sujeto, instrumental, plural, expresión en una

lengua dada de las mencionadas funciones del hablar en general, pertenecen al nivel
histórico y, por lo tanto, no al nivel de la designación, sino al del significado. No
siempre resulta fácil distinguir en el caso de este tipo de funciones si se trata de
funciones idiomáticas o de funciones universalmente “lógicas” (= extralingüísticas).
Así, por ejemplo, la función sujeto está tan generalmente extendida, no sólo en las
lenguas indoeuropeas, sino también en lenguas de los tipos más diversos, que es fácil
tener la impresión de que se trata de una categoría general del pensar o del hablar en
general. Esto explica que las lenguas que no conocen la función de sujeto en sentido
propio suelan ser objeto de una interpretación equivocada. Las lenguas que “carecen de

166
Sobre este concepto, véase el trabajo inédito Teoría lingüística del nombre propio, cap. I, §§ 4.3.2 a
4.3.5. También “El plural de los nombres propios”, Teoría del lenguaje y lingüística general, § 2.3;
“Introducción al estudio estructural del léxico”, Principios de semántica estructural, § 3.2; y “La lengua
funcional”, Lecciones de lingüística general, págs. 293–294. Sobre los problemas que suscita el
metalenguaje para la traducción, véase “Lo erróneo y lo acertado en la teoría de la traducción”, El hombre
y su lenguaje, §§ 4.2.1 y 4.2.4.
167
Véanse también las consideraciones expuestas en Einführung in die transformationelle Grammatik; en
“La ‘situación’ en la lingüística”, El hombre y su lenguaje, § 3.3.1; y en Gramática, semántica,
universales, en “Alcances y límites de la gramática contrastiva”, págs. 80–111, y en “Semántica, forma
interior y estructura profunda”, págs. 112–127. En el artículo “Principios de sintaxis funcional”, Moenia
(Lugo), I, 1995, § 2.5, se explica que la gramática universal u onomasiológica “(en particular la gramática
transformacional, sobre todo bajo la forma conocida como ‘semántica generativa’ pero más o menos
implícitamente bajo todas sus formas) considera [...] las identidades y diferencias en la designación como
primarias e ignora las identidades y diferencias en el significado”, mientras que la gramática funcional “se
propone establecer los significados gramaticales diferenciados por una lengua determinada y las
relaciones estructuradas (opositivas) entre esos significados en la misma lengua, mientras que remite a un
segundo plano los tipos de empleo de esos mismos significados (de las unidades semántico-gramaticales)
en la designación”.

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sujeto” pueden expresar la función general “agente”, por ejemplo, a través de la llamada
construcción ergativa. En este tipo de lenguas no se dice: x schläft, schlägt, läuft [esp. x
duerme, golpea, corre], sino simplemente: “es ist ein Schlafen, Schlagen, Laufen” [esp.
“hay un dormir, un golpear, un correr”], esto es, la verbalización es fundamentalmente
impersonal. A esta verbalización pueden añadírsele diversas referencias. La primera
será, por ejemplo, el ser vivo en el que se realiza la acción: en el verbo schlafen [esp.
dormir] podría ser Juan; en cambio, en el verbo schlagen [esp. golpear] podría ser
Pedro como aquél que es golpeado, tal vez por Juan. De este modo, en las lenguas que
conocen la construcción ergativa, la primera referencia es en unos casos lo que se
denomina sujeto y en otros lo que se llama objeto; pero se trata de una función
idiomática unitaria. En el caso de acciones transitivas pueden aparecer otras referencias
también, por ejemplo: “es ist ein Schlagen da” + primera referencia: “bei wem?” = “bei
Peter als dem Geschlagenen”, + segunda referencia: “durch wen?” = “durch Hans als
den Schlagenden” [esp. “hay un golpear” + primera referencia: “¿en quién?” = “en
Pedro, en cuanto el golpeado”, + segunda referencia: “¿por quién?” = “por Juan, como
aquel que golpea”]. El agente se expresa, pues, claramente, pero no a través de la
función de sujeto. Esto significa, en definitiva, que sujeto, instrumental, plural,
agentivo, etc. son funciones de las lenguas168.

[5.3.3] Existen, sin embargo, muchas otras funciones que no pertenecen ni al

nivel de las lenguas ni al del hablar en general. Se trata de las funciones del hablar en
una determinada situación, es decir, de funciones concernientes en cada caso al
objetivo del hablar en tal o cual situación. No cabe decir, por ejemplo, que con una
pregunta se designa simplemente algo extralingüístico: en la pregunta: Schläft Hans?
[esp. ¿Duerme Juan?] lo designado es exactamente lo mismo que en la afirmación:
Hans schläft [esp. Juan duerme]. En la aserción, el estado de cosas designado se
encuentra, además, afirmado expresamente; en la pregunta, en cambio, más allá del
estado de cosas designado, se expresa incertidumbre respecto de su realidad [cfr.
nota 173]. La pregunta, entonces, constituye una función del hablar en una
determinada situación y para un determinado propósito. Serían funciones análogas
las de exhortación, respuesta, refutación, réplica, petición, constatación, objeción,
mandato, ejemplo, insinuación, alusión, interpelación, saludo, mentira, opinión,
consideración, hipótesis, explicación, broma, ironía, etcétera. Estas funciones se
denominan funciones textuales [cfr. nota 537, y I §§ 4.1.4 y 5.3.3.2]. Un primer
indicio de que no se trata ni de funciones del hablar en general ni de funciones
idiomáticas –por más que, y esto complica un poco las cosas, las lenguas puedan
disponer de funciones específicas para expresar las funciones textuales: por ejemplo,
oraciones interrogativas para expresar preguntas–, puede ser el hecho de que a veces
hacemos preguntas que se refieren a la identificación de tales funciones textuales169:

168
Véase Gabriele Stein, Studies in the function of the passive, Tubinga, Narr, 1979.
169
Agrega Coseriu en la versión original que “seguramente sería un trabajo interesante investigar en una
lengua, o comparativamente en varias, cuáles son las funciones textuales ya identificadas en su interior,
esto es, cuáles son las funciones para las que esa lengua dispone ya de denominaciones específicas: por
ejemplo, en alemán Frage, Antwort, Erwiderung, Bitte, Feststellung [esp. pregunta, respuesta, réplica,
petición, constatación]. Una investigación comparativa debería comprobar, además, si (y en caso
afirmativo, en qué medida) la identificación y clasificación de estas funciones textuales difiere de una
lengua a otra, por ejemplo: ¿el francés identifica las mismas funciones textuales que el alemán o no?, y en

p ág ina 51 de 184
 [al. ] A: War das eine Frage oder eine
Behauptung?
B: Nein, das war eine schlichte Feststellung
[al. ] A: Ist das eine Bitte?
B: Nein, das ist ein Befehl!
[esp. A: ¿Eso fue una pregunta o una
afirmación?
B: Era una simple constatación]
[esp. A: ¿Es eso un ruego?
B: No, ¡es una orden!]

Lo que por el momento interesa es que este tipo de funciones existen y que son
específicamente textuales, en el sentido de que no pueden reducirse a funciones propias
de ninguno de los otros dos niveles. Esto significa en la práctica que las relaciones entre
las funciones de los tres niveles no son simples (= unívocas).

[5.3.3.1] En el caso de la relación entre el primer y el segundo nivel ya se ha

puesto de manifiesto que la función propia del hablar en general “agente” se
corresponde con mucha frecuencia con la función idiomática sujeto; pero no
necesariamente, y desde el punto de vista empírico, no en todos los casos: es natural
que muchas de estas categorías del hablar en general no tengan expresión idiomática,
esto es, que simplemente se confíen al contexto y a la situación170.

[5.3.3.2] Con las funciones textuales ocurre lo mismo: la relación entre lengua y
lenguaje en general se corresponde con la relación entre lengua y texto. Del mismo
modo que determinadas lenguas históricas disponen de funciones para la designación
de estados de cosas extralingüísticos (por ejemplo, plural para la “pluralidad”),
funciones que, sin embargo, no deben identificarse con la categoría supraidiomática
designada, existen también funciones idiomáticas que, ciertamente, están orientadas
hacia el texto, pero que tampoco deben identificarse sin más con la función textual que
expresan. Como ejemplo puede servir la relación entre la función idiomática oración
interrogativa y la función textual pregunta [cfr. I § 2.7.1]. Con una oración

caso afirmativo: ¿sólo se identifican funciones distintas, o además las ya identificadas se presentan en una
clasificación diferente?”. Para los nombres de tipos de texto y de funciones textuales en alemán, véase el
estudio de Matthias Dimter Textklassenkonzepte heutiger Alltagssprache. Kommunikationssituation,
Textfunktion und Textinhalt als Kategorien alltagssprachlicher Textklassifikation, Tubinga, Niemeyer,
1981; para el español, Óscar Loureda Lamas, “Los hablantes como lingüistas: algunas distinciones
‘pragmáticas’ en el léxico del español”, en Manuel Casado Velarde, Ramón González Ruiz y María
Victoria Romero Gualda (eds.), Actas del I Congreso Internacional “Análisis del discurso: lengua,
cultura, valores”, Madrid, Arco Libros, 2006, vol. II, págs. 1623–1634.
170
En “La ‘situación’ en la lingüística”, El hombre y su lenguaje, § 3.1.1, se dice: “no es de ningún modo
necesario –y no cabe esperar– que cada lengua exprese todas las posibles (e innumerables) categorías del
hablar, y menos aún que lo haga en cada caso por medio de las mismas categorías idiomáticas que
cualquier otra. Al contrario: cada lengua expresa sólo un conjunto limitado de categorías del hablar y,
precisamente, un conjunto que le es específico en sentido tanto cuantitativo como cualitativo. A menudo,
varias categorías del hablar pueden subordinarse a una única categoría idiomática; y muchas de esas
categorías (pero no siempre las mismas) no se expresan de ningún modo en las lenguas, sino que se dejan
a cargo del contexto, de la situación y del conocimiento de las ‘cosas’. Así, por ejemplo, el latín expresa
en homines dicunt la pluralidad como ‘plural’, y, precisamente, tanto en el nombre como en el verbo. Pero
otras lenguas podrían tener para el mismo contenido de pensamiento expresiones correspondientes a lat.
‘homo homo dicere’, ‘homo dicere dicere’, ‘homines dicere’, ‘homo dictitare’, ‘homo dicunt’. Tales
lenguas, o no tendrían plural, o lo tendrían sólo en el nombre o sólo en el verbo. Y una lengua que, en las
mismas circunstancias, sólo dijera algo así como ‘homo dicere’, o como ‘homo dicit’, no expresaría de
ningún modo la pluralidad, es decir que dejaría esta categoría del hablar a cargo del contexto y de la
situación”.

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interrogativa se expresa, en general, una pregunta, pero no necesariamente, es decir que
ni toda oración interrogativa puede interpretarse como una pregunta, ni toda pregunta
tiene que expresarse obligatoriamente a través de una oración interrogativa. Una
oración interrogativa como: Ja, wer weiß? [esp. Sí, ¿quién lo sabe?] no es ninguna
pregunta, sino más bien la expresión de una profunda duda sobre la posibilidad general
de saber; y la oración interrogativa: Wollen Sie die Tür schließen [esp. ¿Quiere usted
cerrar la puerta?] será, en determinadas circunstancias, una orden, más o menos
atenuada por la cortesía. En el caso de las llamadas interrogativas indirectas se trata,
asimismo, de preguntas que no se expresan por medio de oraciones interrogativas, pues
las interrogativas indirectas no son propiamente oraciones interrogativas, ni se
presentan bajo la forma idiomática prevista para las oraciones interrogativas. Lo mismo
ocurre, por mencionar otro ejemplo, con la relación entre la función idiomática
imperativo y la función textual orden o mandato171.
Finalmente, no todas las funciones textuales son expresadas en cada lengua por
determinadas funciones idiomáticas; incluso algunas funciones textuales no encuentran
expresión en ninguna función idiomática: así, por ejemplo, en las lenguas que
conocemos la función textual respuesta no está expresada por ninguna función
idiomática [cfr. I § 2.7.2]; y lo mismo puede decirse de la réplica, la constatación o la
alusión172. Por supuesto que se reconoce si una determinada manifestación de alguien
es una respuesta, una réplica, una constatación o una alusión, pero ello no se debe al
uso de un procedimiento idiomático claramente identificable. En este sentido, las
funciones textuales son, pues, funciones autónomas y tienen que identificarse siempre
en el texto mismo: pueden expresarse, en parte, por medio de procedimientos
idiomáticos, pero esto no es en modo alguno la norma.

[5.3.4] En resumen, puede decirse que el conjunto de las funciones del lenguaje
en general (= del hablar en general), esto es, el conjunto de las funciones que se refieren
a la designación de objetos y a estados de cosas objetivas, puede ser entendido como un
tipo de contenido lingüístico: este tipo de contenido se denomina designación. El
conjunto de lo que una lengua expresa como tal, esto es, el conjunto de lo que se
entiende sólo por medio de la lengua, puede considerarse, a su vez, como un tipo
distinto de contenido lingüístico: este contenido se denomina significado173. Y
finalmente, el conjunto de las funciones textuales, de lo que se entiende en el texto y
sólo en el texto (= el conjunto de los contenidos que sólo se dan como contenidos de

171
Ídem, § 3.1.2: “Así, por ejemplo, se habla a menudo de las varias posibilidades que se tendrían para
expresar el ‘imperativo’; también expresiones como Irás, Debes ir, ¿Quieres ir? corresponderían a tales
posibilidades. Tendríamos, pues, ‘el imperativo expresado por el futuro, por un verbo modal, por la
interrogación’, etc. […] Pero, en realidad, las expresiones como Irás, Debes ir, ¿Quieres ir? no expresan
de ningún modo el ‘imperativo’, categoría idiomática (y que muy bien puede faltar como tal en varias
lenguas), sino que sólo, en textos determinados, pueden expresar la ‘exhortación’ o el ‘mandato’, como un
imperativo”.
172
Ibídem.
173
Sobre los tipos de significado (léxico, categorial, instrumental, estructural o sintáctico, y óntico),
véase “Semántica y gramática”, Gramática, semántica, universales, § 3.3.1; en el mismo libro, también
“El estudio funcional del vocabulario”, § 1.2; y finalmente, “La ‘situación’ en la lingüística”, El hombre y
su lenguaje, § 3.2.2.

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textos) se denomina sentido174. En esquema:
realidad extralingüística función designativa designación
lengua ↑ función idiomática ↑ significado
texto función textual sentido

5.4 El término sentido se corresponde, en parte, con el concepto de sensus tal

como éste se utiliza desde la Antigüedad, sobre todo en la teoría de la traducción: es
frecuente que en la teoría de la traducción, a propósito de la oposición entre la llamada
traducción literal y la traducción libre, se dé preferencia a esta última, afirmando que,
al traducir, lo que hay que reproducir no es tanto la literalidad como el sentido175. La
correspondencia entre sentido y sensus no es, sin embargo, completa, ya que sensus en
la teoría tradicional de la traducción se corresponde simultáneamente con lo que aquí se
ha denominado designación y sentido [cfr. I §§ 5.3.1 y 5.3.3]: en esta teoría no se hace
ninguna distinción que refleje ambos conceptos.

[5.4.1] En la interpretación de la acumulación de partículas en la narración de

Kafka “La madriguera” se ha mencionado que entre designación, significado y sentido
se da la siguiente relación: la designación y el significado, esto es, lo que los signos
lingüísticos designan y aquello que significan en una lengua dada, forman juntos en el
texto la expresión de una unidad de contenido superior de índole más compleja: el
sentido [cfr. I § 4.1.3]. Análogamente a la distinción de Saussure entre signifiant y
signifié, hecha para el signo lingüístico, puede distinguirse en el signo textual entre
significante y significado: el significado y la designación constituyen juntos el
significante, en tanto que el sentido es el significado del signo textual. En esquema:
sentido

significado + designación

signos lingüísticos

174
Véanse, asimismo, “El lenguaje y la comprensión de la existencia del hombre actual”, El hombre y su
lenguaje, nota 4; y en Gramática, semántica, universales, los capítulos “Semántica y gramática”, § 3.2, y
“El estudio funcional del vocabulario”, § 1.1.
175
Así, San Jerónimo, traductor de textos bíblicos, continuando la tradición de Cicerón (De optimo
genere oratorum, V, 14: “nec converti ut interpres, sed ut orator, sententiis iisdem et eorum formis
tamquam figuris verbis ad nostram consuetudinem aptis; in quibus non verbum pro verbo necesse habui
reddere, sed genus omne verborum vimque servavi. Non enim ea me annumerare lectori putavi oportere,
sed tamquam appendere”), justifica el modo de traducir por el sentido en una carta a su compañero de
estudios Pammaquio, titulada “De optimo genere interpretandi” (Opera omnia, epíst. LVII, 5): “Ergo
enim non solum fateor, sed libera voce profiteor, me in interpretatione Graecorum, absque scripturis
sanctis, ubi et verborum ordo mysterium est, non verbum e verbo, sed sensum exprimere de sensu”.
Véase “Lo erróneo y lo acertado en la teoría de la traducción”, El hombre y su lenguaje, §§ 6.1 a 6.2.2.
Juan Luis Vives (De ratione dicendi, Lovaina, 1532) distingue expresamente tres tipos de traducción
según los textos que se traduzcan: a) las traducciones en las que sólo es necesario atender al sensus del
texto, b) aquéllas en que hay que tener en cuenta la expresión como tal (phrasis et dictio) y c) aquéllas
en que hay que tener en cuenta tanto el sensus como la expresión (et res et verba). Véase “Vives y el
problema de la traducción”, Tradición y novedad en la ciencia del lenguaje, Madrid, Gredos, 1977, § 1.2.

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Los signos lingüísticos tienen significados por medio de los cuales designan algo
extralingüístico; y esta constelación compleja representa, a su vez, en un nivel semiótico
más alto, la expresión de una unidad de contenido de tipo superior: el sentido [cfr. II §
3]. En un texto, en particular en un texto literario, lo que se designa es, a su vez,
expresión, símbolo para un determinado sentido [cfr. II § 1.1.2]. Todo lo que acontece
en un texto (= lo que se muestra en él como acontecimiento), tiene un sentido que, por
lo general, no coincide sin más con lo narrado: hay que elucidarlo176. Los signos
lingüísticos de los que consta La metamorfosis de Kafka narran, por medio de sus
significados, un determinado estado de cosas que requiere una interpretación. Ante un
texto como éste nos planteamos interrogantes sobre el significado de la transformación
del representante Georg Samsa en un insecto monstruoso177: hemos leído algo, lo hemos
entendido desde el punto de vista del significado puramente lingüístico, y a pesar de
todo seguimos preguntándonos qué significa todo esto. De este modo, consideramos el
texto en su conjunto, en su expresión y contenido puramente lingüísticos, como una
especie de vehículo de un significado en un nivel distinto: el sentido. Continuando con
el ejemplo, sabemos muy bien qué es una metamorfosis, y, en virtud de los signos
lingüísticos que aparecen en la narración de Kafka, sabemos también con toda precisión
de qué clase de metamorfosis se trata; no obstante, seguimos preguntándonos qué
significa todo eso, es decir, cuál es su sentido178.
En los textos se comprueba, en síntesis, una doble relación semiótica179. Los
signos lingüísticos que constituyen el texto significan y designan inicialmente algo
comprensible para los hablantes en tanto que conocedores de esos signos y de las reglas
de su uso: ésta es la primera relación semiótica. Teóricamente es posible entender todo
lo que concierne a esta primera relación semiótica sin comprender absolutamente nada
de la segunda relación semiótica; o dicho de otro modo: es perfectamente posible
memorizar y reproducir con toda exactitud La Metamorfosis de Kafka sin poder decir,
en cambio, una sola palabra sobre lo que quiere decir este texto, o sea, sobre cuál es su
sentido180.

176
“Además, en los textos, los significados […] no pertenecen al contenido comunicado de los textos:
antes bien, son instrumentos para la comunicación de este contenido. A través de los significados se
designan ‘hechos’ y ‘estados de cosas’: se habla por medio de los significados, no se comunican
significados (salvo que ellos mismos sean, precisamente lo designado)”, en “Lo erróneo y lo acertado en
la teoría de la traducción”, El hombre y su lenguaje, §§ 3.2.2 apart. a).
177
Agrega Coseriu en el versión original que “naturalmente, en estos casos significado aparece en un
uso no técnico; pero un uso que resulta muy sintomático, pues pone de manifiesto que ya como
hablantes se advierte esta doble relación del signo” [cfr. nota 251].
178
“La poesía [= la literatura como arte] hay que interpretarla, pues, como ‘absolutización’ del lenguaje,
absolutización que, sin embargo, no ocurre en el plano lingüístico como tal, sino en el plano del sentido
del texto. En la poesía, todo lo significado y designado mediante el lenguaje (actitudes, personas,
situaciones, sucesos, acciones, etc.) se convierte a su vez en un ‘significante’, cuyo ‘significado’ es,
precisamente, el sentido del texto. Desde este punto de vista, Kafka, por ejemplo, no habla, en realidad,
s o b r e Gregor Samsa, sino p o r m e d i o d e Gregor Samsa, y sobre algo distinto; a este respecto,
también Gregor Samsa es sólo un significante”, en “Tesis sobre el tema ‘lenguaje y poesía’”, El hombre y
su lenguaje, apart. IV, § 2.
179
Cfr. “Creatividad y técnica lingüística. Los tres niveles del lenguaje”, Lecciones de lingüística general,
§ 7.3.2.
180
En Lingüística del texto, pág. 32, se añade: “Todo lo cual fue tratado por Borges en un apólogo
[“Pierre Ménard, autor del Quijote”, en El jardín de senderos que se bifurcan, recogido en Obras
completas. Ficciones [1923–1972], Buenos Aires, Ultramar, 1977, págs. 444–450], en donde Pierre
Ménard, un traductor del Quijote, escribe otra vez el Quijote, pero con muchas dificultades porque no es

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 [5.4.2] Todo texto tiene algún sentido [cfr. II §§ 0.2.1, 3.3.5, 5.6.1.3 y 9.3],
incluso los que se utilizan en la vida cotidiana, pues también el simple referirse a la
realidad empírica (= el no tener más allá de esta referencia ningún sentido ulterior) es
una forma de sentido. También los signos textuales de la vida cotidiana se interpretan en
relación con su sentido, por lo general suponiendo que es simplemente objetivo (esto es
válido, sobre todo, para el lenguaje científico).
Hay, pues, textos en los cuales el significado coincide con la designación. Estos
usos lingüísticos suelen denominarse usos técnicos o terminológicos181. En las
terminologías, o en las variedades técnicas especializadas de una lengua, el significado
coincide con la designación, de manera que los signos lingüísticos correspondientes
pueden tener “el mismo significado” –como suele decirse– en lenguas diversas o
incluso en todas las lenguas. En estos casos (como, por ejemplo, en la terminología de
la química) la demarcación idiomática de los contenidos coincide simplemente con la
configuración objetiva del ámbito correspondiente en la ciencia. Un uso lingüístico
análogo existe también en el nivel de los textos: hay textos en los que el sentido
coincide con el significado y la designación. Si a quien produce un texto de este género
se le pregunta qué ha querido decir con él, puede contestar sin más: “He querido decir
exactamente lo que he dicho”, es decir que no hay nada que entender presentado en
forma de sentido autónomo, para el cual lo dicho no sería en sí mismo más que el
portador del signo, es decir, el significante. [Esto sucede, por ejemplo, en una novela de
Agatha Christie. Un hombre se presenta ante la policía y explica que durante la noche le
han robado el automóvil; el comisario le pregunta: “Pero, ¿qué quiere decir usted con
eso?”. El hombre le replica que con eso quiere decir exactamente que durante la noche
le habían robado el coche, con lo que no contesta, en realidad, a lo que se refería la
pregunta, es decir, a las relaciones de lo que ello podía implicar.]182

[5.4.3] La verdadera fundamentación de la autonomía del nivel del texto, y, con

ello, de la lingüística del texto, sólo puede ser una fundamentación funcional. Ya sólo el
hecho de que exista una clase de contenido que es propiamente contenido de textos, o
contenido dado a través de los textos, justifica la autonomía del nivel textual. Por eso, la
lingüística del texto, o, más exactamente, lo que se ha denominado aquí “verdadera” y
“propia” lingüística del texto, es una lingüística del sentido183.

la lengua suya y está en otra época, aunque exactamente como lo había escrito Cervantes, sin desviarse en
lo más mínimo del texto. Es decir, que el hombre conoce exactamente todo lo dicho, pero no muestra
ninguna comprensión por el sentido, y, de este modo, se queda sólo en el plano de la reproducción exacta
de los significantes [como suma de los significados y de las designaciones], pero no del sentido”.
181
Véase “Introducción al estudio estructural del léxico”, Principios de semántica estructural, § 3.1;
también “El lenguaje y la comprensión de la existencia del hombre actual”, El hombre y su lenguaje,
especialmente §§ 1.1.3.2 y 1.1.3.3; y “Lógica del lenguaje y lógica de la gramática”, Gramática,
semántica, universales, § 4.2.5.
182
En Lingüística del texto, pág. 32.
183
“La lingüística del texto propiamente dicha se refiere, por supuesto, al plano del texto y, en
consecuencia, al sentido. Puede ser estructural o generativa, pero ello es sólo una cuestión de técnica
expositiva, pues, de todos modos, las estructuras que esta lingüística puede, como tal, comprobar, son
estructuras específicamente textuales y determinadas por el sentido, no estructuras idiomáticas,
determinadas por el significado”, en “La ‘situación’ en la lingüística”, El hombre y su lenguaje, § 3.3.3.

p ág ina 56 de 184
 II
LA LINGÜÍSTICA DEL TEXTO COMO LINGÜÍSTICA DEL SENTIDO

[0.1] El objeto fundamental de una lingüística del texto como lingüística del
sentido lo constituyen los procedimientos de creación y comprensión del sentido. Tal
como ha sido definido, y como se comprueba en los ejemplos aducidos, es evidente que
el sentido no puede concebirse como una dimensión intrínseca de los signos
lingüísticos: los signos lingüísticos per se no poseen sentido [cfr. I § 5.4 y II § 3]. Ahora
bien, precisamente ellos permiten construir el sentido en el texto; y al revés, mediante el
texto no sólo se entienden el significado y la designación de los signos lingüísticos que
forman parte de él, sino también, y al mismo tiempo, el sentido en tanto que contenido
superior [cfr. I § 5.4.1] [...].

[0.2] El planteamiento en sí mismo no es nuevo, pero sólo se encuentra aplicado

en un dominio restringido: la cuestión del sentido suele plantearse únicamente en
relación con los textos literarios o poéticos. El único método relativamente sistemático
que se ha propuesto hasta ahora para tratar esta problemática en su conjunto es la
llamada estilística de las desviaciones. La estilística de las desviaciones supone que el
sentido es el resultado de una “desviación” respecto de una “norma”, es decir que se
produce como desviación frente a lo que es “usual”184. Tal suposición, sin embargo, no
puede aceptarse por diversos motivos [cfr. II § 5.5].

[0.2.1] En primer lugar, todo texto tiene sentido, no sólo los poéticos o literarios
[cfr. I § 5.4.2]. Todo planteamiento que se refiera únicamente a los textos literarios e
intente hallar el sentido sólo en esos textos bajo la forma de “desviación” respecto de
los textos “normales” es un planteamiento radicalmente equivocado [cfr. II § 5.5.2].

[0.2.2] En segundo lugar, no es correcto pretender que el lenguaje poético (= el

texto poético) difiera necesariamente del lenguaje “normal” (= del texto “normal”). No
puede considerarse una simple anécdota que Michael Riffaterre, en sus investigaciones
en el campo de la estilística literaria, haya terminado haciendo una crítica del concepto
de desviación185. Riffaterre pretende reemplazar el concepto metodológico de
desviación en general por el de desviación en cada texto. Y esta “desviación en cada
texto”, esto es, aquello que llama inmediatamente [= intuitivamente] la atención en un
determinado texto, no necesita ser una desviación respecto del uso habitual; incluso al
contrario, puede tratarse de una completa conformidad con una norma abstracta: la
canción de los griegos en la batalla de Salamina que incluye Esquilo en Los Persas
difiere del resto del texto precisamente por su sencillez [cfr. II § 6.5].

184
Véanse los trabajos de Pierre Guiraud, La estilística, Buenos Aires, Nova, 1967, y Essais de
stylistique, París, Klincksieck, 1970; de Jean Cohen, Estructura del lenguaje poético, Madrid, Gredos,
1970, El lenguaje de la poesía. Teoría de la poeticidad, Madrid, Gredos, 1982, y Estudios de poética
lingüística con artículos y trabajos inéditos de Jean Cohen, Málaga, Universidad de Málaga, 1997; y de
Michael Riffaterre, Ensayos de estilística estructural, Barcelona, Seix Barral, 1976.
185
En Michael Riffaterre, Ensayos de estilística estructural, parte I, cap. 4.

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 [0.2.3] Finalmente, “desviación” es un concepto relacional, de modo que quien
opera con él tiene que poder indicar también su ámbito de aplicación, esto es, tiene que
poder precisar respecto de qué existe una desviación. Pero si todos los textos tienen
sentido, la simple desviación respecto de la “norma” no puede ser el portador del
sentido. En un ensayo de Roman Jakobson se menciona el caso de un actor dramático
que se ve obligado a decir de cuarenta maneras diferentes la breve oración en ruso
segodnja večerom [esp. esta tarde], de modo que es posible entender de cuarenta formas
distintas este texto (Jakobson no habla de “texto”, pero aquello a lo que él se refiere se
corresponde con lo que aquí se ha denominado texto [cfr. I §§ 4.0.1, 4.2 y 5])186. Las
diversas realizaciones de dicho texto, y los correspondientes modos distintos en que
puede ser entendido, no se interpretan fácilmente como desviaciones respecto de la
realización “normal” de esa oración. Es evidente que en este ejemplo lo propiamente
funcional no es, en general, el hecho de que exista una desviación respecto de un uso
habitual, sino, más bien, la forma específica en que en cada caso se producen esas
“desviaciones”: cada una de ellas tiene su función propia, de modo que lo funcional no
puede hallarse en la distancia que separa las diversas realizaciones de esta oración
respecto de lo “usual”. Así, por lo que concierne a la función textual, no a la norma
estadístíca, el uso habitual podría entenderse a su vez como una “desviación respecto de
la ‘desviación’” y viceversa [...].

[1. LAS RELACIONES FUNDAMENTALES DEL SIGNO LINGÜÍSTICO]

[1.0] Como punto de partida para discutir el problema de la constitución del

sentido se utilizará un modelo que ha sido objeto de general atención en la lingüística
actual: el “modelo del lenguaje como instrumento [órganon]” de Karl Bühler187. Este
modelo constituye, no obstante, sólo un punto de partida, pues se demostrará que
únicamente asumiendo diversas modificaciones y adiciones será posible alcanzar la
explicación de cómo se construye el sentido [cfr. II §§ 1.3 y 2].

1.1 Según Bühler, el signo lingüístico es, ante todo, un hecho material que
establece una triple relación respecto de su entorno, o dicho más exactamente, funciona
como signo precisamente por esta triple relación. Los tres relata son el hablante que lo
186
El texto original, “Linguistics and Poetics”, se publicó en Thomas A. Sebeok (ed.), Style in Language,
Cambridge (Massachusetts), MIT, 1960, págs. 350–377. La versión en español se ha publicado, por
ejemplo, en Lingüística y poética, Madrid, Cátedra, 1985. El texto aludido por Coseriu se encuentra en la
pág. 34 de la versión en español.
187
La primera versión se encuentra en el artículo “Kritische Musterung der neueren Theorien des Satzes”,
Indogermanisches Jahrbuch (Berlín), 6, 1918, págs. 1–20. Una revisión sistemática, con cambios
terminológicos [cfr. II §§ 1.1.1.1 a 1.1.1.3], aparece más tarde bajo el título “Die Axiomatik der
Sprachwissenschaften”, Kant Studien (Berlín), 38, 1933, págs. 19–90. Coseriu emplea la reedición de
Elisabeth Ströker, Fráncfort, Klostermann, 1969, y la obra principal de Karl Bühler, Sprachtheorie. Die
Darstellungsfunktion der Sprache, Jena, Fischer, 1934 (2a ed. en Stuttgart, Fischer, 1965). Existe versión
española de este último libro: Teoría del lenguaje, Madrid, Revista de Occidente, 1950 (posteriormente
Madrid, Alianza, 1979). Sobre la teoría de Bühler, véase Achim Eschbach, Bühler Studien, Fráncfort,
Suhrkamp, 1984, y del mismo editor, Karl Bühler's Theory of Language: Proceedings of the Conferences
held at Kirchberg (August 26, 1984) and Essen (November 21-24, 1984), Amsterdam, Benjamins, 1988.

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emite (el “emisor”), el oyente que lo percibe (el “receptor”) y los objetos o estados de
cosas que designa o sobre los que se habla. En esquema188:
objetos o estados de cosas

[signo]

emisor receptor

Con este modelo del signo, que, apoyándose en un pasaje no del todo inequívoco del
Cratilo de Platón189, se denomina “modelo del lenguaje como órganon”190, Bühler
pretende mostrar esquemáticamente las funciones del signo. La palabra está, respecto
del nombrar, en la misma relación que un taladro con la actividad de taladrar o que una
lanzadera de tejedor con la actividad de tejer: es un órganon, esto es, un instrumento
con el que alguien dice algo a alguien sobre las cosas191.

[1.1.1] En esta triple relación, continúa Bühler, el signo sería en cada caso
distinto, esto es, las diversas funciones convierten en cada caso “al fenómeno sonoro
concreto” [“das konkrete Schallphänomen”] en un signo en tres sentidos diferentes:
“Tres momentos variables en él están llamados a elevarlo por tres veces distintas a la
categoría de signo192.

[1.1.1.1] En relación con el hablante la función del signo sería “expresar” o

“revelar” su estado psíquico (en general, su estado). En la versión más temprana de su
teoría, Bühler habla en este contexto de Kundgabe [esp. “manifestación anímica,
exteriorización”]; más tarde –con más impropiedad– habla de Ausdruck [esp.
“expresión”]193. El signo sería, de este modo, revelación o manifestación del hablante:
expresaría algo sobre él, por ejemplo, si es varón o mujer, adulto o niño, culto o inculto,
si en el momento de producirse la emisión se encuentra tranquilo o es presa de la ira,
etcétera.

188
Karl Bühler, Die Axiomatik der Sprachwissenschaften, pág. 116. Véase la versión completa del
esquema en Karl Bühler, Teoría del lenguaje, pág. 48.
189
Véase también el trabajo de Eugenio Coseriu, editado póstumamente por Jörn Albrecht, Geschichte
der Sprachphilosophie: von den Anfängen bis Rousseau, Tubinga/Basilea, Francke, 2003, § 5.4.
190
“Ε⊇ λ γειϖ. ↑Οργανον ρα τ° στι κα± τ⎝ ⎨νοµα”, Cratilo, 388a 8.
191
Coseriu cita los ejemplos de Platón en Cratilo 387 e–388 b.
192
Teoría del lenguaje, pág. 48. “Drei variable Momente an ihm sind berufen, es dreimal verschieden
zum Rang eines Zeichnes zu erheben”, Die Axiomatik der Sprachwissenschaften, pág. 116.
193
Die Axiomatik der Sprachwissenschaften, pág. 102, nota 1. Coseriu hace análogas afirmaciones ya en
Teoría del lenguaje, págs. 48–49.

p ág ina 59 de 184
 [1.1.1.2] En relación con el oyente la función del signo consistiría como mínimo
en incitarle a percibir e interpretar el signo mismo; pero en otros casos puede incitarle a
hacer mucho más: que se calle, que cierre la puerta, que le traiga una silla al hablante,
etcétera194. En realidad, el signo puede intentar provocar cualquier acción imaginable,
pero cuando menos incita a percibir el signo e interpretarlo. En la primera formulación
de su teoría, Bühler había propuesto para esta función un nombre particularmente
apropiado: Auslösung [esp. “desencadenamiento”: del al. auslösen, “originar, provocar,
dar lugar a”], pero más tarde lo sustituye por el término –también menos afortunado–
Appell [esp. “llamada, apelación”]195.

[1.1.1.3] Por referencia a los objetos y a los estados de cosas la función del
signo consistiría en representarlos. La representación [al. Darstellung] es para Bühler la
función más característica e importante del lenguaje, como se infiere ya del subtítulo de
su obra más conocida: Sprachtheorie. Die Darstellungsfunktion der Sprache [versión
esp. Teoría del lenguaje. La función representativa del lenguaje].

[1.1.2] El signo lingüístico es, según Bühler, un signo complejo, pues es signo
en un triple sentido. A cada función sígnica le corresponde un tipo particular de signo:
el signo es “símbolo en virtud de su ordenación a objetos y relaciones; síntoma
(indicio), en virtud de su dependencia del emisor, cuya interioridad expresa, y señal en
virtud de su apelación al oyente, cuya conducta externa o interna dirige”196. En la
bibliografía más antigua sobre lingüística y semiótica la función representativa del
lenguaje estaba tan en primer plano que, en realidad, en ella aún no se puede hablar con
propiedad de concepción compleja del signo. La idea de Bühler de la triple dimensión
del signo lingüístico constituye una novedad, al menos en lo que respecta a su
elaboración detallada. Un análisis crítico de su modelo podrá acercarnos a la
problemática de la constitución del sentido y a una mejor comprensión de la tarea de la
lingüística del texto.

[1.1.3] Las tres funciones del signo pueden presentarse combinadas en el signo
lingüístico, pero no siempre es así. Además, según Bühler, existen otros tipos de signos
que únicamente poseen una de estas tres funciones. La ropa, por ejemplo, es
exclusivamente índice o síntoma, y sólo expresa ciertas características de su portador:
en determinadas comunidades históricas se puede saber, sólo por la manera de vestirse,
si una mujer está casada o no; y si en Alemania un varón lleva una chaquetilla con
sobrepuestos verdes es probable que proceda de Baviera, o que al menos quiera dar esa
impresión. Hay, además, signos que sólo tienen función apelativa, es decir que son sólo
señales: por ejemplo, las señales de tráfico, los semáforos, etc., que no son ni síntoma ni
símbolo de nada, sino que están ahí para obligar a hacer ciertas cosas e impedir que se
hagan otras. En cambio, los símbolos matemáticos no tienen para Bühler más que

194
François Récanati, Les énoncés performatifs: contribution à la pragmatique, París, Minuit, 1981.
195
Véase Die Axiomatik der Sprachwissenschaften, pág. 102, nota 1. “Hoy prefiero […] apelación […]
porque la palabra latina appelare (inglés appeal; alemán ansprechen) es acertada [...]; hay, como hoy
sabe todo el mundo, un sex-appeal, junto al cual el speech appeal me parece un hecho igualmente
tangible”, en Teoría del lenguaje, págs. 48–49.
196
Teoría del lenguaje, pág. 48. Véanse también las consideraciones de Coseriu en Geschichte der
Sprachphilosophie: von den Anfängen bis Rousseau, § 18.3, pág. 381.

p ág ina 60 de 184
función representativa pura: no importa que estén escritos a mano o impresos, ni quién
los haya producido, pues sólo son símbolos de objetos o de estados de cosas.
En los signos lingüísticos, según Bühler, las tres funciones se presentan casi
siempre simultáneamente, aunque no todas tengan en cada caso análoga relevancia; y
aparte de casos límite, como la interjección197, la función representativa no puede faltar
[...].

1.2 En un ensayo publicado por primera vez en 1960 con el título de “Linguistics
and poetics” [cfr. nota 186], Roman Jakobson amplía el modelo propuesto por Karl
Bühler. Jakobson identifica, además de las tres funciones que Bühler encuentra en el
signo lingüístico (= el mensaje, lo dicho, lo que se comunica), tres funciones más. Y
esto lo hace con los mismos criterios que Karl Bühler, aunque modifique la
terminología. Así, la función se da siempre en una relación entre el mensaje198 y un
elemento integrante del mensaje: emisor, receptor y contexto199. Jakobson añade la
relación con el canal de transmisión del mensaje (el medio de contacto), que es el que
permite la comunicación de los interlocutores; la relación con lo que él denomina
código, es decir, con la lengua misma que se aplica o la clave que comparten los
interlocutores para cifrar y descifrar el mensaje; y una relación reflexiva del mensaje
con el mensaje mismo (del texto con el texto mismo: la atención concentrada en la
estructuración del mensaje)200.
Así, en este esquema ampliado no hay tres, sino seis relaciones que Jakobson
considera constitutivas del acto lingüístico, seis funciones específicas e
independientes201. Las funciones ya identificadas por Bühler aparecen en una nueva
terminología: la función expresiva de Bühler se corresponde en Jakobson con la función
emotiva; a la función apelativa le corresponde la función conativa; y a lo que Bühler
llama función representativa Jakobson le da el nombre de función referencial202.
También a los factores nuevos, que no aparecen en Bühler, Jakobson les asigna
funciones específicas203. En relación con el medio de contacto identifica una función a
la que, adoptando un término del antropólogo [Bronislav] Malinowski, le da el nombre

197
Véase, por ejemplo, Jürgen Trabant, “Gehören die Interjektionen zur Sprache?”, en Harald Weydt
(ed.), Partikeln und Interaktion, Tubinga, Niemeyer, 1983, págs. 69–81; y Karlis Dravins y Velta Ruke,
Interjektionen und Onomatopöie in der Mundart von Stenden, Lund, Slaviska Institutet, 1962. También
Konrad Ehlich, Interjektionen, Tubinga, Niemeyer, 1986; Ramón Almela Pérez, Apuntes gramaticales
sobre la interjección, Murcia, Universidad de Murcia, 1982; María Ángeles Torres Sánchez, La
interjección, Valencia, Universidad de Cádiz, 2000; y María José López Bobo, La interjección. Aspectos
gramaticales, Madrid, Arco Libros, 2002.
198
El signo en Karl Bühler. Pero al aparecer el mensaje en el centro del esquema ya existe una diferencia
notable en relación con el modelo de Bühler [cfr. II § 1.2.1.2].
199
Contexto no en el sentido habitual [cfr. nota 317], sino en tanto que “punto de referencia del hablar” o
“aquello de lo que se habla”, u “objetos y estados de cosas” en la terminología de Bühler.
200
Véase Roman Jakobson, Lingüística y poética, pág. 32.
201
“Cada uno de esos seis elementos determina una función diferente del lenguaje”, ídem, pág. 33.
202
“El modelo tradicional del lenguaje, tal y como Bühler lo explicó, se reducía a esas tres funciones
(emotiva, conativa y referencial), y a los tres ángulos de este modelo (la primera persona del hablante, la
segunda del oyente y la ‘tercera’, propiamente dicha, es decir, alguien o algo ya mencionado”, ídem, pág.
35.
203
“No obstante, observamos, tres nuevos factores constitutivos de la comunicación verbal y tres
funciones del lenguaje correspondientes”, ídem, pág. 36.

p ág ina 61 de 184
de función fática204: se trata de la función de la mera toma de contacto, de la
“verificación del canal” con el fin de comprobar si se dan las condiciones físico-técnicas
o la disposición psíquica para la comunicación205. Jakobson establece asimismo una
función que se refiere al código mismo: la de hablar sobre el código, función a la que,
de acuerdo con la terminología lingüística usual, denomina metalingüística206 [cfr. I §
5.3.1, y II §§ 1.2.3.2 y 3.1]. Y, finalmente, existiría una última función concerniente al
mensaje y a su configuración a la que denomina función poética207: “La tendencia hacia
el mensaje como tal es la función poética del lenguaje”. Esto podría representarse
esquemáticamente como sigue208:

204
Ibídem. Véase Bronislav Malinowski, “El problema del significado en las lenguas primitivas”, en
Charles K. Ogden y Ivor A. Richards, El significado del significado: una investigación acerca de la
influencia del lenguaje sobre el pensamiento y de la ciencia simbólica, Barcelona, Paidós, 1984, pág.
330; en la versión original en inglés: “There can be no doubt that we have a new type of linguistic use –
phatic communion I am tempted to call it, actuated by the demon of terminological invention– a type of
speech in which ties of union are created by a mere exchange of words”.
205
En la versión original del texto Coseriu agrega lo siguiente: “Si se trata realmente de una
comunicación indirecta, a través de medios técnicos, es legítimo hablar de esta función. En muchas
comunidades lingüísticas existen fórmulas destinadas exclusivamente a verificar si están dados los
presupuestos para la toma de contacto: por ejemplo, por teléfono se emplean ciertas expresiones como: al.
ich höre, ital. pronto o esp. bueno, o la oración sin aparente sentido the quick brown fox jumps over the
lazy dog, con ayuda de la cual en el ámbito lingüístico anglosajón se comprueba el funcionamiento de los
teletipos, pues en esta oración aparecen todas las letras del alfabeto inglés [un pangrama equivalente en
español es: jovencillo emponzoñado de whisky, qué mala figurota exhibes]. Y, por analogía con los
medios técnicos de información y de verificación de su funcionamiento, cabe hablar de una función fática
también en el ámbito psíquico, esto es, allí donde se trata de comprobar la disposición de los
interlocutores para establecer una comunicación o para tender un “puente psíquico”. En algunas obras de
Eugène Ionesco el protagonista no se ocupa más que de intentar una y otra vez la toma de contacto, sin
que se comunique absolutamente nada: en el “antidrama” La cantante calva [1950] no pasa
absolutamente nada; ni siquiera se llega a entablar una conversación propiamente dicha (recuérdese, por
ejemplo, el comienzo de la séptima escena, donde los matrimonios Smith y Martin se ejercitan en el
difícil arte de la conversación intercambiando fórmulas ritualizadas vacías). En una película de Vittorio
de Sica, Milagro en Milán [1950], ocurre algo análogo: dos viejos compañeros de colegio vuelven a
encontrarse al cabo de muchos años e intentan establecer una conversación; sin embargo, en toda la
escena no logran pasar de incitaciones recíprocas al sentimiento de que hay entre ellos alguna relación, de
manera que todo el diálogo se compone de estereotipos como: ¡Qué tiempos aquéllos! o ¡Hay que ver
cómo pasa el tiempo!”.
206
“La lógica moderna distingue entre dos niveles del lenguaje: ‘lenguaje de objetos’ y ‘metalenguaje’.
Pero éste no sólo constituye un instrumento científico necesario para lógicos y lingüistas, sino que
también juega un papel importante en el lenguaje que utilizamos cada día [...]. Siempre que el hablante
y/o el oyente necesitan comprobar si emplean el mismo código, el habla fija la atención en el código:
representa una función metalingüística”, en Lingüística y poética, págs. 36–37.
207
Según Coseriu, Jakobson modifica el esquema de Bühler precisamente para integrar esta función:
“Mientras que todas las demás funciones (las cinco restantes) conciernen al mensaje en relación con algo,
la función reflexiva que se concentra sobre el mensaje mismo organiza éste de una manera particular”,
“Información y literatura”, Lenguaje y discurso, § 1.3.
208
Roman Jakobson, Lingüística y poética, págs. 32 y 39.

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 CONTEXTO
(función referencial)

MENSAJE
(función poética)
EMISOR RECEPTOR
(función emotiva) (función conativa)
CONTACTO
(función fática)

CÓDIGO
(función metalingüística)

Debido al enorme prestigio del que goza Roman Jakobson entre los especialistas, este
intento de ampliar el esquema de Bühler no ha sido sometido a una discusión crítica ni
se ha utilizado como hipótesis de trabajo para investigaciones ulteriores. El modelo de
Jakobson se ha aceptado, más bien, como una aportación particularmente original a la
semiótica de la literatura, y se ha aceptado casi sin reservas, quizá porque nadie se ha
sentido capaz de enfrentarse con el único mirlo blanco, esto es, con el único lingüista
que verdaderamente también entiende de literatura. Sin embargo, resulta ineludible
discutir el modelo ampliado de Jakobson en su conjunto; y de este análisis habrá de
llegarse a su completo rechazo, pues se trata de un esquema enteramente inadecuado
que se basa en supuestos cuestionables.

[1.2.1] Lo que Jakobson intentaba en su investigación –conviene no perder esto

nunca de vista– era determinar la función poética del lenguaje209. Con este propósito
habría que empezar por preguntarse si en realidad puede encontrarse como tal una
“función poética” del lenguaje, esto es, si la “función poética” puede entenderse como
una función más del lenguaje. ¿Es la función “poética” realmente una función más, una
de las que pueden aparecer en los textos en mayor o menor medida, una función que nos
permite clasificar el conjunto de los textos del mismo modo que las otras seis funciones
(textos “predominantemente emotivos”, “predominantemente fáticos” y también
“predominantemente poéticos”)? Habría que preguntarse, además, si la función que en
el esquema de Jakobson recibe el nombre de “poética” coincide con lo que suele
considerarse propio de la poesía, es decir, con la intuición general precientífica de lo
poético. Si de momento se pasa por alto que en la concepción de Jakobson se oculta una
idea más profunda [cfr. II § 1.2.4], de lo que dice expresamente sólo se puede inferir
que lo poético parece consistir en un cuidado especial que se pone en la configuración
del mensaje (= del texto): hay texto poético allí donde lo que está en primer plano no es
el qué de la comunicación, sino el cómo, esto es, cuando el texto ha sido compuesto
armoniosamente de acuerdo con un plan determinado210. Esto resulta particularmente
claro en un ejemplo que aduce el propio Jakobson para ilustrar su definición de “función
poética”211. El ejemplo que emplea, el eslogan electoral del presidente Dwight D. Ike
Eisenhower (I like Ike), muestra que aquí se concentra la atención en el texto, es decir
209
“Se me ha pedido que haga unos comentarios resumiendo la relación que hay entre la poética y la
lingüística”, ídem, pág. 27.
210
En efecto, Jakobson se pregunta: “¿En qué consiste el criterio lingüístico empírico de la función
poética?”, ídem, pág. 39.
211
Ídem, págs. 38–39.

p ág ina 63 de 184
que hay una función reflexiva sobre el texto, porque éste está construido, por medio de
ciertas regularidades como la rima o la alternancia regular de fonemas consonánticos y
vocálicos, de la manera siguiente: “I”, o sea, “Yo”, está contenido en “Ike”, el nombre
que se da a Eisenhower, y “Ike” está contenido en “like”, de suerte que se da una
identificación con querer uno precisamente a Ike, y nunca a ningún otro, para
presidente. Este trabajo formal se da aquí, y se puede reconocer; pero no se trata de una
finalidad poética, ni por él se convierte este discurso en poético. Se trata, más bien, de
decir: “Vote usted a Ike, porque a él todos tenemos que quererlo, ya que se encuentra en
la misma palabra like”. Se aduce como ejemplo, por tanto, un discurso típicamente
“pragmático”212, sin ninguna intención poética, y que no quiere ni siquiera alcanzar lo
poético, pues en absoluto presenta a Ike como algo universal (como ejemplo de
existencia humana), sino únicamente como este Ike por el que hay que votar. Dicho en
términos del propio Jakobson, lo que quería componer el autor no era un texto “poético”
sino uno “conativo”213. A esto podría objetarse que la clase de texto no puede inferirse
directamente de la intención de quien lo produce, pues hay de hecho multitud de textos
poéticos que en modo alguno se deben a la deliberada intención de sus autores de hacer
poesía. Para que la objeción sea realmente de peso no debe afectar a la intención que
precede a la composición del texto, sino al “procedimiento” supuestamente “poético”
mismo, aplicado deliberada o involuntariamente en la composición el texto. En este
sentido hay que decir que el “procedimiento” dado apenas tiene nada que ver con lo
verdaderamente poético214.

[1.2.1.1] Cuando se habla del cuidado especial que se aplica a configurar un

texto no se está hablando de lo poético, o al menos no de lo que es constitutivo de lo
poético, sino de un fenómeno mucho más general, que aparece también en conexión con
otras muchas actividades humanas para cuyo ejercicio se requiere una determinada
aptitud que se aprende y transmite. Se trata del esfuerzo por lograr la perfección técnica
en todo cuanto se hace. Puede reflejarse en textos particularmente “bien escritos”, pero
también, por ejemplo, en un puente diseñado de tal forma que no sólo cumpla
enteramente con su función (= con su instrumentalidad), sino que, además, se muestre
como algo técnicamente perfecto, dotado de determinadas proporciones e integrado de
la manera más adecuada en el paisaje que lo rodea. Esta perfección en la configuración
–allí donde se habla de configuraciones lingüísticas– no tiene por objeto lo poético en el
sentido estético, sino que se refiere a la estética de la vida cotidiana; y ésta se encuentra
en todo intento de alcanzar la perfección en cuanto se produce215.
212
Coseriu emplea aquí la terminología aristotélica. Según el Estagirita el lenguaje es esencialmente logos
semántico, esto es, contenido significativo; pero se manifiesta de tres modos diferentes: como logos
apofántico (= como lenguaje que que dice lo verdadero o lo falso), como logos poético (= como lenguaje
que crea un mundo autónomo, regido por una necesidad interna) y como logos pragmático (= como
lenguaje usado para los fines prácticos de la vida). A cada una de estas modalidades del lenguaje
Aristóteles le dedica un tratado: al lenguaje que se usa para decir lo verdadero y lo falso, De
interpretatione; al lenguaje poético, la Poética; y al lenguaje pragmático, la Retórica.
213
Roman Jakobson, Lingüística y poética, pág. 35.
214
Agrega Coseriu en el texto original que “por lo demás, en relación con la poesía no es nada adecuado
hablar de un ‘procedimiento’”.
215
Es decir, “en rigor no se trata aquí de lo poético, de lo estético: se trata de un trabajo material –muy
habilidoso, por cierto– referido a lo ‘bien dicho’, a la perfección que cabe esperar y constituye norma
ideal en todo tipo de acción y en todo tipo de producto. Así, si el eslogan nos gusta no es como poesía,
sino, simplemente, como cosa bien hecha: del mismo modo como podría gustarnos, por ejemplo, un

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 Si no fuese así, si lo poético de un texto residiese efectivamente en la perfección
técnica de su configuración, esto significaría que unos mismos contenidos podrían ser
comunicados en forma “prosaica”, para el uso diario, y en forma “poética”, para
ocasiones especiales. Y no cabe la menor duda de que esto no es así, de que en la poesía
nos encontramos, incluso como hecho preferente, con un contenido especial: la poesía
no puede reducirse a la configuración (= al cómo) de lo que se dice, pues en la poesía la
perfección de la configuración (= la concentración sobre la forma del texto) posee una
función secundaria. Es éste un problema muy antiguo que aquí sólo puede apuntarse:
toda la métrica y todos los demás procedimientos de simetría en el campo de la
expresión material del texto, todos los fenómenos que en la retórica antigua se recogen
bajo el término numerus216, poseen en la poesía la misma función –y sólo exagero un
poco– que el marco en un cuadro, porque de lo que se trata aquí es, simplemente, del
intento de distinguir la poesía del hablar práctico de una manera perceptible
externamente, como si se dijera: “lo que suena aquí, lo que está escrito aquí, quiere ser
interpretado como poesía”. Para la poesía misma, sin embargo, el numerus no tiene
mayor relevancia: ya Aristóteles se sentía obligado en su Poética a criticar la práctica
usual de su tiempo de “conectar la medida del verso con el hacer poesía”217 [cfr.
también II § 5.5.2, especialmente nota 411].

[1.2.1.2] La concentración sobre el cómo de lo dicho, es decir, el centrarse “en el

mensaje por el mensaje mismo”, es, sin duda, algo que hay que tener en cuenta en la
interpretación de los textos. Sin embargo, es seguro que ahí no se encuentra la “función
poética del lenguaje”. El propio marco teórico de conjunto dentro del cual llega
Jakobson a esta concepción no puede admitirse218. Términos como código, mensaje,
medio de contacto, emisor, receptor no pueden ocultar su procedencia de la teoría de la

puente bien hecho que corresponda enteramente a lo que cabe esperar de un puente, y como podría
gustarnos, por ejemplo, una clase o un seminario bien impartidos, bien organizados como clase o como
seminario (diríamos: ‘¡Qué clase tan bien hecha!, ¡qué clase tan bien estructurada!’, lo cual no significa
de ningún modo que se trate de un discurso literario y ni siquiera que se trate de lo poético). Hablamos, en
este caso, de la estética menor de lo práctico, de la dimensión estética de todo aquello que hacemos, es
decir, del hecho de que al realizar las cosas entendemos que hay que hacerlas bien de acuerdo con sus
normas intrínsecas; y esto no implica la universalidad de estos hechos, pues éstos se mantienen dentro de
su particularidad. Y claro está que no se trata aquí de lo ‘bien dicho absoluto’, que es ‘lo bien dicho’ en el
sentido de la poesía, porque lo ‘bien dicho absoluto’ puede presentar también todo lo contrario a esa
organización simétrica, a esos hechos encajados unos en otros, por ejemplo. También un discurso
totalmente huero puede constituir poesía en cuanto modelo absoluto de un discurso huero: un ejemplo de
este tipo de discurso sin sentido es el teatro de Eugène Ionesco, pues es discurso poético precisamente
como modelo absoluto de discurso desorganizado, de discurso no simétrico, de discurso intencionalmente
huero y presentado como tal”, en “Información y literatura”, Lenguaje y discurso, § 1.3.2. Véase también
más adelante la nota 336. Un amplio desarrollo de la diferencia entre lo bien dicho relativo y lo bien
dicho absoluto se encuentra ya en El problema de la corrección idiomática, cap. II, § 6.3.3.
216
Heinrich Lausberg, Manual de retórica literaria, §§ 977–1054, y Gert Ueding, Einführung in die
Rhetorik, Stuttgart, Metzler, 1976, pág. 277 y sigs.
217
Aristóteles, Poética, 1447 b.
218
Coseriu se limita a criticar aquí la teoría de Jakobson, desde el punto de vista de la esencia del
lenguaje, en la discusión sobre si en el lenguaje lo primero es la comunicación o la aprehensión de la
realidad. Desde otro punto de vista, el de la naturaleza de la comunicación, también los primeros ensayos
de pragmática criticaron el modelo de Jakobson, porque margina lo implícito: la comunicación no
consiste en un proceso de codificación y decodificación, sino en un proceso ostensivo-inferencial (véase
Herbert Paul Grice, “Logic and conversation”, Studies in the way of words, Cambridge (Massachusetts),
Harvard University Press, 1989, págs. 22–40).

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comunicación; y con ello se está sugiriendo desde el primer momento que lo
fundamental en el lenguaje es la comunicación219: también en el caso de la llamada
“función poética”, o sea, en los textos literarios, se produciría una comunicación. Ahora
bien, al considerar la función poética más de cerca se reconoce implícitamente –o al
menos eso parece– que en la poesía la transmisión de contenidos desempeña un papel
secundario. De este modo, resulta dudoso, incluso sin exceder la concepción global de
Jakobson, que en general se pueda hablar de un “mensaje poético”, esto es, que al genus
“mensaje” se le pueda asignar sin más la diferencia específica “poético”.
El problema del que se trata aquí es extraordinariamente complejo, y el lugar
más idóneo para tratarlo sería, en realidad, un tratado de poética y estética. Basten, no
obstante, unas breves observaciones.

[a)] En el hablar hay que distinguir dos formas de comunicación: la

comunicación de algo a alguien y la comunicación con alguien (= “entrar en contacto
con otros”). La primera de estas formas es tan frecuente desde el punto de vista
empírico que parece indisolublemente vinculada a la actividad de hablar; sin embargo,
no es esencial, es decir, no es un criterio definitorio del lenguaje: la ausencia de esta
clase de comunicación no es suficiente para que el hablar se convierta en un no-hablar.
Ni siquiera en la vida diaria juzgamos la lingüisticidad del hablar en relación con esta
clase de comunicación, es decir que no se niega el carácter lingüístico a una expresión
porque comprobemos que con ella no se ha comunicado nada a nadie. La segunda forma
de comunicación, por el contrario, pertenece universalmente al lenguaje: se trata de la
comunicación con otro, es decir, del hecho de que el hablar está siempre dirigido a otro,
o, para ser precisos, se trata de lo que se denomina la alteridad del lenguaje220. En
realidad nunca sabemos si estamos siendo entendidos, ni objetivamente podemos
saberlo nunca, pero desde el momento en que hablamos estamos reconociendo al otro
capacidad lingüística, y señalando con ello que sabemos que también él es un sujeto (=
que es otro)221. El destinatario del hablar así entendido puede ser efectivamente un

219
Véase Heinrich F. Plett, Textwissenschaft und Textanalyse: Semiotik, Linguistik, Rhetorik, Heidelberg,
Quelle & Meyer, 1975, págs. 40–44.
220
“La alteridad, en este sentido, es uno de los pocos rasgos efectivamente universales del lenguaje. En
efecto, tales rasgos pueden reducirse a cinco: semanticidad, creatividad, alteridad, materialidad,
historicidad, es decir: ‘el lenguaje significa’, ‘el lenguaje es actividad creadora’, ‘el lenguaje es para
otro(s)’, ‘el lenguaje se presenta en el mundo como hecho físico’, ‘el lenguaje se realiza siempre en
formas históricamente determinadas’. Y los cinco rasgos universales pueden incluso reducirse a tres, pues
la materialidad puede justificarse por la semanticidad y la alteridad, y la historicidad, por la creatividad y
la alteridad. En efecto, el significado es en sí mismo un hecho mental, un hecho interno de la conciencia,
y no puede transmitirse como tal a otra conciencia, ya que entre conciencia y conciencia no hay ninguna
comunicación directa; por ello, debe estar representado ‘en el mundo’ por hechos materiales que puedan
ser percibidos e interpretados por otras conciencias: es decir que una semanticidad con alteridad sólo es
posible a través de la materialidad. Análogamente, la creatividad corresponde a una facultad estrictamente
individual (en rigor, sólo el individuo crea); pero, para que lo individualmente creado pueda ser
interpretado y adoptado (o sea: reconocido como suyo propio) por otros individuos, la creación debe
ocurrir en el marco de un sistema de posibilidades tradicional en una comunidad, de una técnica histórica
determinada; de aquí que la creatividad con alteridad sólo sea posible a través de la historicidad”, añade
Coseriu en “Lenguaje y política”, Lenguaje y discurso, § 3.1.3. Véase también Die Geschichte der
Sprachphilosophie von der Antike bis zur Gegenwart: von Leibniz bis Rousseau, Tubinga, Narr, 1972,
págs. 17–20.
221
La alteridad del lenguaje corresponde a la alteridad del hombre, “o sea, a la manifestación del ‘ser-
con-otro’ en cuanto dimensión esencial del ser del hombre. Este ‘ser-con-otro’ –el reconocerse a sí mismo

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sujeto distinto, pero puede tratarse también del propio hablante. También en este caso el
lenguaje estará dirigido a otro, pues uno habla consigo mismo como si fuese otro; en la
mayor parte de los monólogos se comprueba, incluso, que uno se dirige a su yo
hablándole de tú. Y lo mismo vale para el hablar con las cosas: se habla con ellas como
si pudiesen entender, con lo que se les confiere carácter humano.

[b)] En este sentido la comunicación es esencial para el lenguaje. En cambio, es

ya una cuestión muy diferente la de si la poesía es o no comunicación, esto es, la de si
en la poesía está también dado desde el principio el otro, o si el poeta cuenta con el otro.
Mi convicción personal es que no, que la poesía no está dirigida a otro, pues lo que le
importa al poeta es tan sólo objetivarse a sí mismo. Tengo la seguridad de que en la
poesía lo que importa siempre es sólo una dimensión: la objetiva, o más exactamente, la
objetivación del sujeto; no, en cambio, la dimensión de la alteridad222. La poesía no está
ahí para que otros la recojan y la entiendan: para determinar qué es poesía eso es
completamente accidental [cfr. II § 1.2.4.1]. Ningún poeta, suponiendo que como poeta
sea un sujeto moral223, empezaría de pronto a escribir de otra manera por haber

en otros, el reconocer en el ‘tú’ a otro ‘yo’– es, precisamente, lo que se llama dimensión ‘social’ (o
‘político-social’) del hombre y coincide con la intersubjetividad originaria de la conciencia: con el hecho
de que la conciencia humana es conciencia abierta hacia otras conciencias con las que establece
comunicación, es decir, les reconoce las mismas facultades de sentir, pensar, juzgar, significar e
interpretar. Y el lenguaje es la forma básica de este salir la conciencia de sí misma e ir al encuentro de
otras conciencias: ‘una conciencia que significa presupone una conciencia que interprete, es decir, que
acoja el signo y lo comprenda’, en “Lenguaje y política”, Lenguaje y discurso, § 3.1.2. Sobre el concepto
de alteridad en Eugenio Coseriu, véanse las consideraciones contenidas en Johannes Kabatek y Adolfo
Murguía (eds.), Die Sachen sagen, wie sie sind: Eugenio Coseriu im Gespräch, cap. 13, y también la pág.
146, en la que reconoce haber tomado la idea de Antonino Pagliaro; véase, en este sentido, Brigitte
Schlieben-Lange, “Alterität als sprachtheoretisches Konzept”, Zeitschrift für Literaturwissenschaft und
Linguistik (Stuttgart/Weimar), 110, 1998, págs. 41–57.
222
En “El hombre y su lenguaje”, El hombre y su lenguaje, § 6.2, añade que “cabe preguntarse si el
lenguaje como tal es ‘absoluto’, o sea, si, al entenderlo como actividad de un sujeto absoluto, lo
consideramos propiamente como lenguaje. En efecto, la objetivación de la intuición, la relación entre el
creador de lenguaje y su creación, es sólo una dimensión del lenguaje. Pero el lenguaje tiene también
otra, que está dada por la ‘alteridad’ del sujeto, por el hecho de que el sujeto creador de lenguaje
presupone otros sujetos, o sea, por ser la conciencia creadora del lenguaje una conciencia abierta hacia
otras. [...] Pero claro está que hay que distinguir la comunicación de algo a otro, que pertenece a lo
práctico del lenguaje y en ocasiones puede faltar, de la comunicación con otro, presupuesta como
condición originaria por todo acto lingüístico. Precisamente en este segundo sentido la comunicación es
esencial para el lenguaje como tal, mientras que no lo es para la poesía (lenguaje absoluto)”.
223
En “Textos, valores, enseñanza”, Lenguaje y discurso, § 3.2, insiste Coseriu en el principio de que “la
gran literatura es siempre moral (y al revés, si la literatura es inmoral, no es gran literatura). La
justificación de este principio parte de que el juicio estético respecto de lo logrado como arte se refiere a
una actividad de un sujeto universal que asume la universalidad de su obra diciendo: ‘Así se pinta, así se
escribe, etcétera, y todos deberían hacerlo así’. Por su parte, la actitud moral o inmoral como tal es una
actitud del sujeto individual; entonces, la inmoralidad, lo que no corresponde al ideal típico humano, se
presenta siempre como presencia de un sujeto empírico en la obra del sujeto universal, como concesiones
al cuerpo ahí en donde se trata del espíritu, y esto molesta al juicio estético, haciendo que se advierta la
obra misma como obra no realizada estéticamente. No importa si el autor empírico es un ser, como tal,
inmoral porque no lo es como poeta, si es un gran poeta: François Villon podía ser ladrón y criminal, pero
no lo es el poeta François Villon en la ‘Ballade des pendus’, donde habla de sus compañeros de hazañas;
y como poeta, François Villon no es menos inocente en este poema que en la plegaria que ofrece a la
Virgen”. En otro lugar, “Información y literatura”, Lenguaje y discurso, § 2.8, Coseriu señala que “la
ética de lo literario es mucho más compleja [que la del discurso informativo], porque es ética siempre del

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comprobado que no le entiende nadie; más bien tenderá a escribir como si él fuese el
único sujeto, pues la poesía es la actividad de un sujeto universal, y en el momento en
que el poeta hace poesía toma sobre sí la subjetividad universal: no es ya un hablante
entre otros, sino que realiza el hablar en forma absoluta (= no relativa a tal o cual
circunstancia u ocasión). Al menos esto vale para la esencia misma de la poesía; y, en
realidad, no sólo de la poesía, sino del arte en general, pues el arte se hace de acuerdo
con un deber ser que le es exclusivamente propio, no según un deber ser dado de
antemano en virtud de circunstancias cualesquiera, por ejemplo, la posibilidad de ser
entendido o el deber de ser inteligible224 [cfr. II § 4.5].

[1.2.2] Algunas de las reflexiones de Roman Jakobson resultan discutibles,

incluso consideradas desde el marco de la teoría de la comunicación. Por ejemplo, su
afirmación de que no sólo el aspecto cognitivo (o “referencial”), sino también el aspecto
emotivo del lenguaje puede describirse en términos de “codificación” y
“decodificación”. Según esto, la diferencia entre ingl. big [big] y la forma enfáticamente
alargada biiig [bi:g] resultaría en cierto sentido comparable a la que hay entre chec. [vy,
esp. “vosotros”, pronunciado] [vi] y [ví, esp. “él sabe”, pronunciado] [vi:]: en el primer
caso la “información diferenciadora” sería emotiva; en el segundo, en cambio,
fonológica225. Esto es con seguridad incorrecto: por una parte, también en inglés existe
la oposición fonológica (= que separa significados) entre i breve y larga, por ejemplo en
ship [con i breve] frente a sheep [con i larga]; por otra, el alargamiento enfático en casos
como [big] → [bi:g] debe juzgarse de manera muy distinta: desde el punto de vista
fonético, la i breve alargada enfáticamente se realiza como distinta de la i
fonológicamente larga, más abierta (y al ser fonológicamente irrelevante esta diferencia
no se expresa en la transcripción ordinaria), aunque en el contexto que aquí interesa esto
tampoco es lo que más importa; lo más importante, más bien, es que en el caso del
alargamiento enfático nos encontramos ante un procedimiento mucho más general que
la posibilidad de formar oposiciones entre fonemas con ayuda de rasgos distintivos. Este
último hecho es específico de cada lengua, mientras que el anterior no lo es: es un
reforzamiento de la expresión material con el fin de dar relieve al contenido
correspondiente, o sea, una especie de proceder “analógico” que, en principio, puede

sujeto empírico que debe ser (y presentarse como) sujeto universal. Entonces, este sujeto universal tiene
como tal la obligación de la autenticidad literaria, lo cual quiere decir que no puede ceder a cualquier tipo
de tentación con respecto a los posibles destinatarios, con respecto a las cosas de las que habla o con
respecto a su propia persona como sujeto empírico. Y lo que a veces se presenta como libertad del arte
frente a lo ético, frente a la moralidad –diciendo que sólo los griegos exigieron moralidad al arte– no es
realidad: se trata ahí de la inmoralidad del sujeto universal, que sigue siendo en parte –todavía– este
mismo sujeto empírico individual, y cede a la tentación de presentar sus propias pasiones particulares e
individuales como si fueran pasiones universales y dimensiones universales del hombre. De ahí que la
inmoralidad (no sólo la inmoralidad intencional en el arte: el deseo, por ejemplo de chocar con el
destinatario, de chocar con las convicciones públicas, etc.) es, en realidad, un error estético. Benedetto
Croce, quien no tenía mucha debilidad por lo ético, consideraba que todos estos aspectos de pequeñez del
autor, fruto de la empiricidad del autor que se mostraba en la obra, eran errores estéticos, porque llaman la
atención e impiden el juicio estético [véase La poesia, Bari, Laterza, 1980, 4ª ed.]”.
224
Sobre la norma intrínseca de las actividades humanas, y en especial, sobre la norma de las actividades
artísticas, véase Johannes Kabatek y Adolfo Murguía (eds.), Die Sachen sagen, wie sie sind: Eugenio
Coseriu im Gespräch, pág. 188 y sigs.
225
Roman Jakobson, Lingüística y poética, pág. 34.

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aplicarse a todos los medios de expresión: se puede también enfatizar, por ejemplo, el
color en un cuadro, concentrándolo más o intensificando su luminosidad.

[1.2.3] Aún se pueden añadir algunos breves comentarios a propósito de las otras
dos relaciones que aparecen en el modelo de órganon ampliado como funciones nuevas
junto a la función “poética”. Ni la función fática ni la metalingüística constituyen
modificaciones conceptualmente necesarias del modelo de Bühler, ya que ambas son,
respectivamente, casos especiales de las funciones de apelación y representación.

[1.2.3.1] Jakobson intenta adscribir la función fática a todo acto lingüístico, no

sólo a la comunicación realizada con la ayuda de la técnica226. Desde este punto de vista
la llamada función “fática” no es más que la forma mínima de la función apelativa, pues
ésta, en cierto modo, implica como requisito para el receptor del mensaje su disposición
para recibir la secuencia de signos e interpretarla [cfr. II § 1.2]. Esta clase de imperativo
está dada en todo acto lingüístico, de modo que la función apelativa incluye la llamada
función “fática”227.

[1.2.3.2] Algo análogo cabe decir de la función metalingüística228. Como ya he

indicado [cfr. I § 5.3.1], la llamada función “metalingüística” no es más que un caso
especial de la función objetiva (= designativa) del lenguaje, de lo que en la terminología
de Jakobson se llama función referencial. Con el lenguaje se puede hablar sobre las
cosas: esto se conoce como uso primario del lenguaje, o lenguaje objetivo
(personalmente prefiero llamarlo lenguaje primario). Sin embargo, también es posible
hablar con el lenguaje sobre el lenguaje, tanto sobre su materialidad como sobre sus
contenidos. Si se dice: “Árbol” tiene cinco letras, o “Se” consta de dos fonemas, o
incluso El significado de “realmente” es difícil de delimitar, en todos estos casos se
está haciendo referencia, con ayuda del lenguaje, a algo real, es decir, a una realidad que
al mismo tiempo es también lenguaje. La distinción entre lenguaje primario y
metalenguaje no se realiza mientras se está ajustando el lenguaje a los diversos
elementos que constituyen el acto lingüístico, sino que concierne a uno de estos
elementos, a la realidad: lo que hace es clasificar los hechos de la realidad en
pertenecientes y no pertenecientes al lenguaje. Por muy fundamental e indispensable
que resulte la distinción entre lenguaje primario y metalenguaje para la discusión de
muchos problemas, no es necesaria como criterio de diferenciación de funciones
lingüísticas229.
226
Ídem, pág. 36.
227
Véase también “Logicismo y antilogicismo en la gramática”, Teoría del lenguaje y lingüística general,
pág. 250.
228
Ídem, págs. 36–37. Véase también Roman Jakobson, “El metalenguaje como problema lingüístico”, El
marco del lenguaje, México, Fondo de Cultura Económica, 1988, págs. 81–91.
229
Sobre el concepto de metalenguaje en oposición a lenguaje primario, véanse “Introducción al
estudio estructural del léxico”, Principios de semántica estructural, § 3.2, y Teoría lingüística del
nombre propio, cap. I, § 4.3.2 y sigs.; también Miorita Ulrich, Die Sprache als Sache.
Primärsprache, Metasprache, Metasprache, Übersetzung, especialmente caps. 5 y 6; y los artículos
de Óscar Loureda Lamas, “Del metalenguaje y sus tipos (con especial referencia a los modos de
significar)”, Quaderni di Semantica (Bolonia), XXI/2, 2001, págs. 287–333, y “Tesis sobre el uso
metalingüístico del lenguaje primario”, en Ramón González Ruiz, Manuel Casado Velarde y Miguel
Ángel Esparza Torres (eds.), Discurso, lengua y metalenguaje. Balance y perspectivas, Hamburgo,
Helmut Buske Verlag, 2006, págs. 139–153.

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 [1.2.4] Los argumentos anteriores inducen a rechazar la ampliación del modelo
de Bühler propuesta por Jakobson, porque la llamada función poética no concierne a lo
que dice concernir y porque las otras dos modificaciones, las funciones fática y
metalingüística, pueden reducirse a dos funciones ya presentes en el modelo de Bühler
(respectivamente, la apelativa y la representativa). Con todo esto, sin embargo, no se
pretende suscitar la impresión de que el modelo de Jakobson no contiene nada
aprovechable; al contrario, contiene dos intuiciones muy importantes.

[1.2.4.1] La primera es la idea de que lo poético consiste en un volverse hacia lo

dicho en sí mismo, aunque la explicación con que Jakobson acompaña esta intuición
profunda es equivocada. No se trata de un interés particular por la configuración
lingüística de cualesquiera contenidos, que con objetivos distintos o en ocasiones de
otra índole cabría también comunicar de modo diferente. La intuición a la que Jakobson
intenta dar expresión consiste, más bien, en que el hablar poético es un hablar en sí, un
hablar en el que sólo tiene validez lo dicho, o lo que es lo mismo, un hablar absoluto230
[cfr. nota 391].

[1.2.4.2] La segunda idea importante que contiene la modificación propuesta por

Jakobson para el modelo del lenguaje como instrumento consiste en advertir que en
Bühler las funciones no son solamente funciones del signo lingüístico, sino funciones
del signo en su uso, es decir, funciones de actos lingüísticos, no funciones de signos.
Efectivamente, no se trata de las funciones de los signos en el lenguaje, sino de las
funciones de los signos como parte, como portadores de un “mensaje”, por seguir
usando el poco afortunado término de Jakobson231.

[1.3] En lo que concierne a las tres funciones básicas del modelo instrumental
[cfr. II § 1.1 y siguientes], hay que preguntarse si el esquema de Bühler hace realmente
justicia a lo que pretende representar, esto es, a la tesis del Cratilo de Platón según la
que la palabra (el signo en Bühler) es un órganon o un instrumento con el que se dice
algo a los demás sobre las cosas232. Si se analiza con cuidado la formulación platónica y
se confronta el resultado del análisis con el modelo de Bühler, podrá observarse que no
es completo en relación con lo que pretende representar.

[1.3.1] En el esquema de Bühler aparecen el emisor y el receptor entre los que se

desarrolla la comunicación, las cosas sobre las que se comunica algo y también la
palabra (= signo) mediante la cual se habla. Sin embargo, aún falta algo: lo que se
comunica. En última instancia Bühler dice que se comunica “algo sobre las cosas”, no
“las cosas mismas”, de modo que la relación entre el signo material (= el significante) y
las cosas no es directa, sino que se produce a través de “algo”. Este “algo” puede
denominarse concepto (conceptus), como hicieron los escolásticos siguiendo en ello a

230
Acerca de la poesía como hablar absoluto, véase Luigi Stefanini, “Arte quale parola assoluta”, Trattato
di estetica, Brescia, Morcelliana, 1945, págs. 73–100; y del mismo autor, Estetica, Roma, Editrice
Studium, 1953, págs. 72–75.
231
Se trata, según Jakobson (en Lingüística y poética, pág. 32), de funciones que parten de los factores
“que entran a formar parte de cualquier hecho del habla, de cualquier acto de comunicación”.
232
Platón, Cratilo, 387e y 388 b–c.

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los estoicos: verba significant res mediantibus conceptibus233. Sin embargo, no está
claro hasta qué punto el término conceptus, tal como lo emplean los escolásticos,
designa algo que pertenece al lenguaje. Un analogon lingüístico es el término
significado [cfr. I §§ 5.3.2 y 5.3.4]. En la filosofía del lenguaje posterior se ha insistido
mucho en que el significado del signo lingüístico no puede coincidir con la cosa misma
que designa, pues, por ejemplo, es posible referirse a una misma cosa a través de
significados diversos234 [cfr. I §§ 4.1.4 y 5.3.3.2]. En este sentido es particularmente
famoso el ejemplo que aduce Edmund Husserl en sus Investigaciones lógicas: El
vencedor de Jena/El vencido de Waterloo235. El objeto designado es en ambos casos el
mismo, pero podemos referirnos a él, a Napoleón, a través de significados muy
diversos; incluso, como aquí, de significado contrario, pues en un caso se habla de
“vencedor”, mientras que en el otro se habla de “vencido”: los significados de los signos

233
Véase Geschichte der Sprachphilosophie: von den Anfängen bis Rousseau, cap. 9.
234
El significado, según Coseriu (en “El hombre y su lenguaje”, El hombre y su lenguaje, nota 4), es “el
contenido de una palabra o de una expresión en cuanto dado en una lengua y por la lengua misma”. No
pertenece al plano de la realidad, sino al plano idealmente anterior, el de la aprehensión de la realidad. En
este sentido, la relación entre el significado y lo significado no es automática porque los significados no
son necesariamente delimitaciones correspondientes a (= motivadas por) objetos también discretos con
existencia previa: “El significado es estructuración de la experiencia humana. Esta estructuración, sin
embargo, no sigue delimitaciones o divisiones dadas como tales antes del lenguaje. En principio, la
estructuración podría ser, en cada caso, también otra, totalmente diferente; y de hecho, las varias lenguas
presentan diferentes configuraciones del significado. Por lo tanto, las lenguas no han de interpretarse
como simples nomenclaturas, materialmente diversas, para cosas ya dadas, sino más bien como redes
distintas de significados que organizan de manera diferente el mundo de la experiencia. Dicho de otro
modo, el lenguaje no es comprobación, sino imposición de límites dentro de lo experimentado”, ídem, §
1.1.2.1. El significado, entonces, no concierne como tal a las “cosas” mismas, sino al ser de las cosas, “es
decir, a lo universal de la experiencia individual”, ídem, § 1.1.2.3: “De aquí que la palabra árbol pueda
designar tanto árboles existentes como otros que ya no existen y otros que aún no existen, así como
árboles imaginarios, simplemente no existentes”, ibídem. De acuerdo con el significado previo, y como
una posibilidad secundaria, existe la designación o referencia a lo extralingüístico. “La designación es,
pues, una posibilidad del lenguaje que se funda en el lenguaje como significación. Y la designación es lo
que nos conduce al mundo de las cosas que, en consecuencia, como mundo ‘estructurado’ (diferenciado
en tales y cuales ‘clases de cosas’) sólo puede alcanzarse mediante el lenguaje”, ídem, § 5.3.4. Las cosas
designadas se muestran como un continuo en que el significado pone límites, dado, precisamente, su
carácter discreto y definido: “En efecto, la gradualidad objetiva se reconoce como tal precisamente
porque las clases de ‘cosas’ no coinciden con las categorías mentales: es lo discreto y lo homogéneo de
los conceptos y los significados lo que permite advertir la gradualidad de las clases identificadas gracias a
ellos. De otro modo, no habría pautas con respecto a las cuales pudiera comprobarse una configuración
interna cualquiera y nos encontraríamos simplemente frente a un caos sin límite”, en “Semántica
estructural y semántica cognitiva”, Jornadas de Filología. Homenaje al Prof. Francisco Marsá,
Barcelona, Universidad de Barcelona, 1990, § 4.2.3. En síntesis, los rasgos de significado son caracteres
distintivos en la lengua, no atributos de las cosas. Los objetos o cosas pueden imaginarse con trazos más o
menos numerosos, ya que no existe ningún procedimiento capaz de limitar las características que
determinan un conjunto o clases de cosas; sin embargo, los significados se comportan de un modo muy
diferente en tanto que valores lingüísticos conceptuales que se definen por las oposiciones de que forman
parte y, en consecuencia, por su carácter pertinente en la lengua (= distintivo): “Lo ‘pertinente’ coincide,
por tanto, con lo distintivo en una lengua determinada. En semántica son ‘pertinentes’ los rasgos que, en
este sentido, son constitutivos del significado”, ídem, § 4.2.4. Sobre el concepto de significado en Coseriu
véase Antonio Vilarnovo, Lógica y lenguaje en Eugenio Coseriu, cap. II, § 3; para una revisión de estos
conceptos, en relación con los niveles del lenguaje, véase Miguel Casas Gómez, Los niveles del
significar, Cádiz, Universidad de Cádiz, 1998.
235
Cfr. Edmund Husserl, Logische Untersuchungen, Tubinga, Niemeyer, 1968, 5ª ed., tomo II, 1ª parte,
cap. I, § 12, trad. esp. Investigaciones lógicas, Madrid, Revista de Occidente, 1929.

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lingüísticos son opuestos entre sí, pero la realidad designada es la misma. En la
lingüística, en cambio, esta diferencia suele darse por supuesta, aunque ocasionalmente
se haga explícita y se justifique, como en el libro de Alan H. Gardiner The Theory of
Speech and Language [Oxford, Clarendon Press, 1932, 21a ed. de 1951], donde al
contenido del signo lingüístico se le llama meaning y a lo designado thing meant236.
De este modo, puede introducirse en el esquema bühleriano una primera
corrección que dé cuenta de que la relación entre el signo (y en este modelo “signo” es
tanto como “signo material”, “portador del signo”, “significante”) y la cosa designada es
mediata:

R
R: res, lo real
C: concepto, significado
S: signo (= significante)
C
H: hablante
O: oyente
H S O

[1.3.2] Pero esto no basta para dar por concluida la discusión crítica del esquema
de Karl Bühler. Friedrich Kainz ha presentado una segunda objeción de peso237. En
términos generales esta obra no es especialmente recomendable, pero en este caso
particular no cabe duda de que Kainz ha hecho una crítica acertada. De las funciones del
modelo de Bühler critica el hecho de que no son coordinables, pues no se trata de
funciones de un mismo tipo: la función expresiva y la apelativa son, evidentemente,
funciones del signo en su uso concreto. Aún cabría ir más lejos y señalar que, en
realidad, no se trata de funciones de signos en sentido estricto, sino de funciones del
acto lingüístico, por más que éste pueda en última instancia constar de un único signo
[cfr. I § 3 y nota 113]. Para ilustrar la función de apelación el propio Karl Bühler cuenta
una anécdota de un estudiante en Bonn que decía haber ganado una competición con la
“vendedora más malhablada del mercado”, pues la hizo callar, y hasta llorar, con
ofensas “atroces” que contenían las letras del alfabeto griego: “¡so alfa, so beta!,
etc.”238. Es evidente que semejante éxito no puede atribuirse a la función de signo
inherente a las denominaciones de las letras del alfabeto griego: la señora del mercado
de Bonn entendió correctamente la intención del acto lingüístico, sin entender, en

236
“Esta distinción –ante todo como distinción entre contenido lingüístico y objeto de referencia
extralingüístico– es, en realidad, antigua y debiera ser bien conocida. La hacían ya los estoicos, al
diferenciar entre σϕµαιν⎜µενον (λεκτ⎜ν) y πρ γµα o τυγχ νον; y también la hacían los escolásticos, al
distinguir entre conceptus y res (‘verba significant res mediantibus conceptibus’). Humboldt, en la
introducción a su obra sobre la lengua kawi (Über die Verschiedenheit des menschlichen Sprachbaues, §
21), la conoce como distinción entre ‘forma lingüística interior’ y ‘objeto’ (al referirse a los varios
nombres que en sánscrito se aplican al elefante [...], Humboldt escribe, en efecto, que, en este caso se
designa siempre el mismo objeto, pero por medio de conceptos diferentes). La misma distinción la
encontramos en Husserl (con los célebres ejemplos el vencedor de Jena/el vencido de Waterloo, en los
que el mismo ‘objeto’ se designa hasta por significados opuestos) y, dentro de la lingüística, en A. H.
Gardiner (meaning/thing meant), etc.”, en “Significado y designación a la luz de la semántica
estructural”, Principios de semántica estructural, § 1.3.2.
237
En Psychologie der Sprache, Stuttgart, Enke, 1941–1969, en concreto, 1954, vol. 1, pág. 74 y
siguientes, y pág. 175 y siguientes. Véase también lo dicho por Coseriu en “La creación metafórica en el
lenguaje”, El hombre y su lenguaje, § 8.
238
Karl Bühler, Teoría del lenguaje, pág. 52.

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cambio, los contenidos de los signos utilizados en la predicación. La expresión y la
apelación son funciones del signo en su uso (= del acto lingüístico). De este modo,
existe una diferencia de nivel entre síntomas y señales, por una parte, y símbolos, por
otra: los síntomas y las señales sólo funcionan en el acto lingüístico, mientras que los
símbolos preceden idealmente al acto lingüístico239. La representación es una función
del signo virtual: una palabra sólo pensada no carece de significado ni, en consecuencia,
de “representación”, anterior e independiente de su uso en un acto lingüístico240. Es, en
general, muy difícil percibir un signo lingüístico exclusivamente como hecho
meramente material, esto es, como mera imagen acústica. En relación con esto observa
Martin Heidegger que hace falta una actitud muy artificial y complicada para percibir en
el habla de otro no lo que éste dice, sino “la pura manifestación fónica de lo
expresado”241: “incluso cuando el hablar es confuso, o cuando la lengua es desconocida,
lo que oímos en principio son palabras incomprensibles, no una simple acumulación de
sonidos”242.
La representación (= el significado) pertenece realmente al signo, de manera que
en el esquema que sigue se incluirá como una función interna. Para distinguir entre esta
función interna del signo y el rendimiento representativo en el acto lingüístico concreto,
Kainz emplea el término Bericht [también Verständigung, Information] [esp.
“información”]243:

R información
(= designación, referencia)

representación
H O
(= significado)

expresión apelación

También Roman Jakobson comparte esta misma concepción, al menos implícitamente:

como induce a pensar el término mensaje, lo que a él le interesa, en oposición a Bühler,
son exclusivamente las funciones del signo en el acto lingüístico244 [...].

239
Sobre la distinción entre función interna o cognoscitiva y las funciones externas del lenguaje, véase
José G. Herculano de Carvalho, Teoría da linguagem, Coimbra, Atlântida, 1973, vol. 1, págs. 19–47.
240
El lenguaje es esencialmente una actividad cognoscitiva; según la célebre definición aristotélica, logos
semántico. Coseriu desarrolla esta idea en “El hombre y su lenguaje”, El hombre y su lenguaje, págs. 34–
65.
241
En el original, “das Ausgesprochene der Verlautbarung”, Sein und Zeit, Halle, Niemeyer, 1927, 1ª
parte, cap. 5, § 34; versión española El ser y el tiempo, México, Fondo de Cultura Económica, 1971, 2ª
ed.
242
Ibídem. En el texto original: “Sogar dort, wo das Sprechen undeutlich oder gar die Sprache fremd ist,
hören wir zunächst unverständliche Worte und nicht eine Mannigfaltigkeit von Tondaten”.
243
En el sentido que le da el autor, “la función informativa” es una función que realmente se halla en el
mismo nivel que las de expresión y apelación, véase Psychologie der Sprache, especialmente, vol. 1, pág.
176. Sobre la noción de informatividad véase Robert-Alain de Beaugrande y Wolfgang U. Dressler,
Introducción a la lingüística del texto, cap. VII.
244
Véase Roman Jakobson, Lingüística y poética, págs. 32–39.

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 2. EL SIGNO LINGÜÍSTICO EN EL TEXTO: OTROS TIPOS DE RELACIONES

2.0 Al discutir el modelo de Bühler se ha visto que el contenido específico de los

textos, el sentido, procede de las relaciones que el signo establece en el acto lingüístico.
Sin embargo, este modelo, incluso con las modificaciones propuestas aquí [cfr. II §§
1.3.1 y 1.3.2], no es suficiente para responder completamente a la pregunta sobre la
creación y la comprensión del sentido [cfr. II § 3]. Es preciso plantearse, entonces, si
para el funcionamiento del signo en el acto lingüístico existen otras relaciones distintas
de las previstas en el esquema de Bühler. En efecto, debe reconocerse toda una serie de
relaciones adicionales que constituyen lo que aquí se ha denominado sentido245.

2.1 El signo lingüístico funciona en el texto, ante todo, mediante las relaciones
que puede establecer con los demás signos lingüísticos presentes en el texto. Se trata de
una categoría de relaciones relativamente compleja dentro de la cual deben hacerse
distinciones.

2.1.1 En el texto, los signos lingüísticos pueden ponerse en relación con otros
signos lingüísticos concretos, tanto con su dimensión material como con la del
contenido.

2.1.1.1 Las relaciones entre los signos en el sentido material son bien conocidas:
se trata de fenómenos como la rima, la asonancia, la aliteración y otros similares.
Encontrar una rima significa, por un lado, descubrir una relación material entre dos
signos que normalmente no tienen nada en común desde el punto de vista del contenido
y, por otro, a través de una determinada disposición de los relata en el texto, dirigir la
atención hacia esta conexión.

2.1.1.2 Las relaciones entre los signos establecidas desde el punto de vista del
contenido se presentan, en primer lugar, en las palabras de formación transparente246.
El lingüista danés Otto Jespersen comparó en una ocasión las diversas designaciones
para el “murciélago” en algunas lenguas europeas247: el mismo animal se designa en
245
La enumeración sin desarrollo ulterior se encuentra ya en “Tesis sobre el tema ‘lenguaje y poesía’”, El
hombre y su lenguaje, apart. I, § 2: “el signo lingüístico concreto funciona al mismo tiempo: a) por su
relación material y semántica con otros signos particulares; b) por su relación material y semántica con
series y grupos de otros signos; c) por su relación con sistemas enteros de signos (por ejemplo, diferentes
‘lenguas’ dentro de la lengua histórica); d) por su relación inmediata (material) con el mundo
extralingüístico (función de reproducción y representación directa, o sea, función ‘icástica’ o ‘imitativa’,
en el sentido más amplio de estos términos); e) por su relación con la experiencia inmediata, lingüística y
no lingüística (‘contextos’ y ‘situaciones’, que constituyen un conjunto de ‘entornos’ mucho más
complejo de lo que normalmente se supone); f) por su relación con otros ‘textos’; g) por su relación con el
conocimiento empírico del mundo y con las distintas formas de interpretación del mundo (‘cultura’)”.
246
Véase “Naturbild und Sprache”, en Jörg Zimmermann (ed.), Das Naturbild des Menschen, Múnich,
Fink, 1982, págs. 261–262.
247
Otto Jespersen, How to Teach a Foreign Language (Sprogundervisning), Londres, Allen, 1961, 11a
ed., versión esp. La enseñanza de las lenguas extranjeras, Madrid, Ediciones La Lectura, 1926, págs. 77–
78.

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inglés como bat, en francés como chauvesouris (sic), en alemán como Fledermaus, en
latín como vespertilio y en danés como flagermus. La referencia al objeto es siempre la
misma, pero las asociaciones que puede suscitar cada uno de estos signos mediante sus
diversas motivaciones son completamente distintas. En danés, en alemán y en francés se
pone de relieve la semejanza externa del murciélago con un ratón: el danés hace
referencia a la manera de moverse ese animal, una alusión que, en cambio, para la
mayor parte de los alemanes se ha perdido, porque en casi toda la comunidad de habla
alemana ya no se dice fledern, sino flattern [esp. aletear]), y el francés destaca el
aspecto del animal, presentado como calvo (fr. chauve). El latín, por su parte, llama la
atención sobre la hora a la que emprende el vuelo (vesper [esp. “la tarde”]). Sólo la
palabra inglesa bat sería completamente “abstracta” y no sugeriría nada, por lo que
resulta comprensible por qué el poeta [Alfred] Tennyson prefirió en su poesía el
dialectalismo flittermouse al término bat de la lengua estándar248.
A este análisis aún podrían añadirse los términos del español y del italiano. En
español, el animal mencionado recibe los nombres de murciélago, murciégalo o
murciégano [variante dialectal]: en las tres formas se percibe el elemento ciego, en tanto
que el componente mur [lat. mus, muris, esp. “ratón”) sólo resulta interpretable para
hablantes con formación filológica. En italiano ocurre algo parcialmente distinto. El
término pipistrello no posee una formación tan transparente como su étimo (lat.
vespertilio), lo que, no obstante, no impide que, al menos potencialmente, pueda
ponerse en relación con otras palabras. La terminación -ello se interpreta como un sufijo
diminutivo, a pesar de que una palabra base *pipistro no exista, como ocurre también en
español con la palabra ardilla, para la que tampoco existe ninguna palabra base *arda.
En ambos casos, el animal aparece caracterizado como un ser de pequeño tamaño tan
sólo por la posibilidad de integrar sus nombres en la clase de los diminutivos. En el
término italiano pipistrello, además, se añade la sílaba reduplicada pi-: de un animal que
se llame pipistrello nadie se imaginaría, aun desconociendo el significado de la palabra,
que pueda tratarse de una enorme bestia salvaje, pues la palabra misma sugiere un
animal pequeño y ágil [véase también II §§ 2.3.1.1 y 2.3.1.2, y 4.1].
Otro ejemplo de naturaleza similar –y sólo en cierto sentido diferente– es el que
proporciona Paul Claudel en su Art poétique al relacionar los verbos del francés naître
[esp. nacer] y connaître [esp. conocer]: “Nous ne naissons pas seuls. Naître, pour tout,
c´est connaître. Toute naissance est une connaissance”249. Etimológicamente no hay
ninguna relación entre ambos verbos. Sin embargo, en el prefijo co- Claudel ve la
expresión de una relación de afinidad o comunidad, lo que efectivamente ocurre en
muchas otras palabras: con-naître [esp. “conocer”] es para él como co-naître [esp.
“nacer juntos”], pues sólo si se ha nacido con algo, ello se conoce verdaderamente.
Desde el punto de vista de la lingüística se trata, evidentemente, de una etimología falsa:
lo que suele denominarse una etimología popular250. Pero esto no es un impedimento
248
También en “La creación metafórica en el lenguaje”, El hombre y su lenguaje, § 10.
249
Paul Claudel, Art Poétique. Traité de la co-naissance au monde et de soi-même, en Oeuvre Poétique,
París, La Pléiade/Gallimard, 1957, pág. 149 y siguientes.
250
Sobre este concepto motivado en asociaciones “arbitrarias”, véase “La creación metafórica en el
lenguaje”, El hombre y su lenguaje, § 11. También Ernst Förstemann, “Über deutsche Volksetymologie”,
Zeitschrift für vergleichende Sprachforschung auf dem Gebiete des Deutschen, Griechischen und
Lateinischen (Gotinga), 1, 1852, págs. 1–25; Karl Gustaf Andresen, Über deutsche Volksetymologie,
Leipzig, Reisland, 1899, 6ª ed.; Kurt Baldinger, “Etimología popular y onomástica”, Lexis (Lima), X/l,
1986, págs. 1–24; Joan Veny, “Cap a una tipologia de l´etimologia popular”, Jornadas de Filología.

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para que se reconozca la posibilidad de relacionar los signos de esa manera: el lenguaje
funciona por y para los hablantes, no para los lingüistas, de ahí que todo aquello que
tiene significado para los hablantes (= todas las relaciones que para los hablantes
pueden establecerse entre los diversos elementos de su lengua), sea también relevante
para el lingüista, pues la tarea de éste consiste en comprobar cómo funciona la lengua
para los hablantes mismos251.

Homenaje al Prof. Francisco Marsá, págs. 137–152; Heike Olschansky, Volksetymologie, Tubinga,
Niemeyer, 1996; y Francisco Javier Herrero Ruiz de Loizaga, “La etimología popular: problemas y
límites”, en Marcos Martínez Hernández et alii (eds.), Cien años de investigación semántica, Madrid,
Ediciones Clásicas, 2000, vol. I, págs. 511–528.
251
En El problema de la corrección idiomática, cap. I, § 5.2, a propósito de la idea defendida por algunos
lingüistas de que la corrección idiomática es una “superstición” o una “creencia” se avanza la formulación
de esta idea: “En nuestra opinión –aun dejando de lado que hasta las ‘creencias’ de los hablantes ingenuos
hay que tomarlas muy en serio, pues el lenguaje no existe y funciona por obra de los lingüistas, sino por
obra de los hablantes– no se trata de una ‘superstición’, ni de una prevaricación de los gramáticos, sino de
un aspecto esencial de la actividad lingüística. Por otra parte, pensamos que al lingüista debe importarle
todo aquello que importa a los hablantes, por lo tanto también la corrección idiomática”. Según Coseriu,
las ciencias del espíritu no pueden fundarse en hipótesis, sino sólo en la certeza del agente de las
respectivas actividades (en el verum-certum de Vico) o, mejor, en el saber originario de Husserl: aquel
saber que el hombre tiene acerca de sí mismo y de sus actividades libres. Coseriu sigue aquí los dictados
de la fenomenología (véase Heidi Aschenberg, Phänomenologische Philosophie und Sprache: Grundzüge
der Sprachtheorien von Husserl, Pos und Merleau-Ponty, Tubinga, Narr, 1978), en particular de Hendrik
Josephus Pos, “Phénomenologie et Linguistique”, Revue Internationale de Philosophie (Évry), I,
1938/1939, págs. 364–365: “La naturaleza humana nos hace capaces de tener conciencia de nuestras
actividades por la experiencia interior, y de extender esta conciencia mediante un saber análogo pero que
descansa sobre la observación […]. El conocimiento humano tiene un solo polo absoluto: la conciencia
originaria, que se ilumina mediante una intuición subjetiva y que es conocida de manera secundaria a
través de los aspectos relativos que la observación hace accesibles. […] Para la lingüística esto significa
que la aclaración metódica de la experiencia viva de la conciencia precientífica será siempre el punto de
partida de la ciencia del lenguaje, y que nada tiene que esperar del rechazo de aceptarla que proclama el
objetivismo con la buena intención de fundar un conocimiento ‘absolutamente’ objetivo. […] El lingüista
es lingüista gracias al hecho de que es un sujeto hablante, y no a pesar de ese hecho. Si es filósofo al
mismo tiempo, su reflexión se dirigirá sobre lo que une y lo que separa la conciencia originaria y el saber
posterior” [trad. del editor]. De aquí el principio del saber originario, que en la lingüística es principio
del saber intuitivo del hablante. En virtud de este principio, la lingüística es y debe ser traslado del saber
intuitivo del hablante al plano de la reflexividad –del saber fundado y justificado–, transformación de la
cognitio clara confusa de Leibniz en cognitio clara distincta et adaequata, de lo que es sólo bekannt
[‘conocido’] en algo erkannt [‘reconocido’] (en el sentido de Hegel): “En las ciencias culturales, donde –
por tratarse de creaciones humanas: de lo que el hombre mismo hace libre e intencionalmente– no caben
hipótesis acerca de lo universal, el fundamento previo es el saber originario (Husserl) que el hombre tiene
acerca de sí mismo y de sus actividades libres […]. Y en la teoría en su forma explícita, se trata, en este
caso, de trasladar al plano de la reflexividad, es decir, del saber fundamentado y motivado racionalmente,
aquello que los seres humanos saben ya en forma intuitiva acerca de lo que ellos mismos crean, por
ejemplo, acerca del arte, del lenguaje o de la ciencia”, en “El antipositivismo”, Lecciones de lingüística
general, § 1.3.1. En “Lengua abstracta y lengua concreta. La lengua como ‘saber hablar’ históricamente
determinado. Los tres problemas del cambio lingüístico”, Sincronía, diacronía e historia, § 3.2.2, Coseriu
añade esta explicación: “A veces se pretende que el hablar es una actividad ‘inconsciente’ o que los
hablantes ‘no tienen conciencia’ de las normas de la lengua que hablan; pero esta es una idea infausta y
contradictoria que debe desecharse. Una actividad no patológica de la conciencia despierta no es y no
puede ser ‘inconsciente’. [...] Lo que sucede es que el saber lingüístico –el saber hablar y entender lo
hablado– no es un saber teórico, es decir que no puede motivarse o, por lo menos, no puede motivarse en
todas sus partes. Pero, en todo hablante que habla su lengua, es un saber claro y seguro. Pertenece a aquel
tipo de saber al que Leibniz llamaba claro-confuso (o sea, seguro pero no justificable) y a aquel otro al
que el mismo Leibniz llamaba distinto-inadecuado (o sea, que puede justificarse sólo parcialmente),

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 2.1.2 El ejemplo de ital. pipistrello podría tratarse en este lugar, pues esta
palabra, en lo que concierne a las posibilidades de su motivación, no establece, en
sentido estricto, una relación con otro signo concreto, sino con toda una categoría de
signos: los diminutivos. Existen muchos otros casos de naturaleza similar.
Un primer ejemplo lo constituye la relación entre el género gramatical de una
palabra y el sexo del ser vivo que ésta designa. Como lingüistas sabemos que esta
relación es, en la mayor parte de los casos, arbitraria. El hecho de que al. Tisch [esp.
mesa] sea de género masculino no tiene que ver, evidentemente, con el sexo de este
mueble: es un hecho condicionado históricamente que remite a una época en que una
concepción antropomórfica de las “cosas”, tanto animadas como inanimadas, estaba
mucho más extendida que en la actualidad. Como lingüistas, ya hemos aprendido a
emanciparnos de esta concepción antropomórfica de las cosas y a distinguir entre
género y sexo. En alemán, por ejemplo, una palabra como Sache [esp. cosa] es
femenina, lo que en modo alguno significa que a las “cosas” se les atribuya un carácter
sexual; en cambio, Weib [esp. mujer], base del adjetivo weiblich [esp. femenino] es una
palabra neutra, aunque no quepa la menor duda sobre las características sexuales del ser
vivo designado con ese término (= del denotatum). Ahora bien, la distinción –en sí
clara– de las categorías de género y sexo es nuevamente propia de la manera de ver las
cosas del lingüista, y no necesariamente de la del hablante252. Los hablantes con
frecuencia ponen en estrecha relación el género y el sexo. En el mundo de
representaciones de las comunidades románicas, en cuyas lenguas la palabra que
designa a la muerte es de género femenino, la muerte aparece como una mujer, mientras
que entre las comunidades germánicas se presenta como un hombre [al. der Tod]:
Ingmar Bergmann tuvo que hacer uso de toda su capacidad de expresión artística para
que su película El séptimo sello [1957] resultase inmediatamente comprensible para las
comunidades románicas, ya que en esta película la muerte aparece, naturalmente, como
hombre. Probablemente el ejemplo más utilizado para mostrar la reducción “ingenua”
del sexo a la categoría de género es el de los nombres del sol y de la luna: en los cuentos
románicos el sol aparece vestido como un hombre [port. o sol, ital. il sole, fr. le soleil,
esp. el sol] y la luna [port. a lua, ital. la luna, fr. la lune, esp. la luna] como una mujer,

aunque el simple saber hablar una lengua linda, por un lado, con un saber oscuro (que comprende todo
aquello que el hablante sabe de modo dudoso) y, por otro lado, con un saber distinto-adecuado, que es el
saber del gramático (lingüista) y del mismo hablante como gramático”; en el § 3.2.3 prosigue: “La verdad
es que los hablantes tienen plena conciencia del sistema y de las llamadas ‘leyes de la lengua’. No sólo
saben qué dicen, sino también cómo lo dicen (y cómo no se dice); de otro modo no podrían siquiera
hablar. Es cierto, por otra parte, que no se trata de ‘comprender’ el instrumento lingüístico (que es asunto
del lingüista), sino de saber emplearlo, de saber mantener (rehacer) la norma y crear de acuerdo con el
sistema”. Véase también “El hombre y su lenguaje”, El hombre y su lenguaje, § 3.2.2 apart. e), y la nota
preliminar de Gramática, semántica, universales, pág. 11; sobre la naturaleza del saber lingüístico, véase
Competencia lingüística, § 3.3 (sobre la distinción hegeliana entre lo conocido y lo reconocido, § 3.3.1, y
sobre los grados del saber propuestos por Leibniz, § 3.3.2). Los comentarios y las distinciones intuitivas
de los hablantes han sido objeto de estudio, en diferentes sentidos, en Johannes Kabatek, Os falantes
como lingüistas, Vigo, Xerais, 2000; en Manuel Casado Velarde, “El saber metalingüístico de los
hablantes, base de la lingüística”, en Ramón González Ruiz, Manuel Casado Velarde y Miguel Ángel
Esparza Torres (eds.), Discurso, lengua y metalenguaje. Balance y perspectivas, págs. 49–62; y en los
trabajos citados más adelante en III § 4.2.2, especialmente nota 539.
252
Sobre los distintos modos de conocer del hablante (modo basado en la experiencia común) y del
lingüista (modo basado en el conocimiento reflexivo) en la filosofía del lenguaje coseriana, véase Antonio
Vilarnovo, Lógica y lenguaje en Eugenio Coseriu, caps. II y III.

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mientras que en los cuentos alemanes se presentan al revés [al. die Sonne, der Mond]253;
no he examinado qué sucede a este respecto en los cuentos eslavos, pero es esperable
suponer que en ellos el sol aparezca como una persona en general, dado que la palabra
para designar el “sol” es en las lenguas eslavas de género neutro [por ejemplo, rus.
solnce, chec. slunce, cro. sunce].
En un trabajo sobre semántica estructural me he ocupado de otro ejemplo que
cabe en esta categoría: se trata de los diversos modos en que se configuran los campos
léxicos254. Los campos semánticos cubren un determinado ámbito de la realidad
extralingüística que se trata de estructurar: por ejemplo, los nombres de los colores
representan en cada lengua una configuración del espectro de la luz visible, del mismo
modo que las designaciones de temperaturas como caliente, tibio, frío, etc. articulan
lingüísticamente el continuo de las temperaturas apreciables por el hombre. No es
indiferente qué estructuras secundarias del léxico intervienen en la articulación del
conjunto de estos campos semánticos. Así, llama la atención que en italiano la gama
correspondiente a las temperaturas medias sólo muestre adjetivos simples: freddo [esp.
“frío”], fresco [esp. “fresco”], tiepido [esp. “tibio”] y caldo [esp. “caliente”]; las
temperaturas más bajas aparecen todas en forma de participios pasivos: gelato [esp.
“helado”], ghiacciato [esp. “convertido en hielo”], etcétera; por su parte, las
temperaturas más altas se expresan con participios de presente: bollente [esp.
“hirviente”], rovente [esp. “candente”], scottante [esp. “abrasante”], etcétera. La
estructuración específica de las designaciones italianas para indicar las temperaturas
extremas permite una motivación secundaria de estas expresiones por el hablante. Esto
no quiere decir, evidentemente, que dicha motivación actúe siempre, en cada utilización
de la palabra correspondiente, sino que siempre queda abierta la posibilidad de que en
los textos italianos los objetos que se designan como muy fríos sean representados como
cosas a las que le ha sucedido algo o en las que algo se ha producido, mientras que las
cosas muy calientes pueden aparecer interpretadas como activas, como cosas que hacen
algo por sí mismas, por ejemplo, “que arden” o “que abrasan”.
Algo análogo sucede con los nombres de los colores en rumano255. En muchas
lenguas románicas la mayoría de los nombres de color son adjetivos simples: fr. rouge
[esp. rojo], vert [esp. verde], jaune [esp. amarillo], etc. De manera secundaria es posible
establecer una relación con determinados objetos mediante la adición de la designación
correspondiente: fr. vert bouteille [esp. verde botella]. En rumano los colores básicos
deben partir de simples designaciones adjetivales, que, por lo demás, se corresponden
con bastante exactitud con las de las demás lenguas románicas; pero existe, además, un
procedimiento morfológico que permite derivar un número ilimitado de nombres de
colores a partir de nombres de objetos: rum. arămiu [esp. “color cobre”], cărămiziu
[esp. “color teja”], cireşiu [esp. “color cereza”], fumuriu [esp. “color del humo”],
sîngeriu [nueva ortografía rumana sângeriu, esp. “color sangre”] etcétera256.
Precisamente estas designaciones de colores derivadas de sustantivos son en rumano las
253
Sobre los problemas que presentan estos ejemplos para la traducción, véase “Lo erróneo y lo acertado
en la teoría de la traducción”, El hombre y su lenguaje, § 3.4.2.
254
Probleme der strukturellen Semantik, Tubinga, 1973, § 4.1.1.5.
255
Véase Maria Grossmann, Colori e lessico: studi sulla struttura semantica degli aggettivi di colore in
catalano, castigliano, italiano, romeno, latino ed ungherese, Tubinga, Narr, 1988.
256
Angela Bidu-Vrânceanu, Systématique des noms de couleurs: recherche de méthode en sémantique
structurale, Bucarest, Academiei Române, 1976; también Paul Miron, Aspekte der lexikalischen
Kreativität im Rumänischen, Fráncfort/Berna, Lang, 1977.

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más populares; con ellas, la designación de un color en un texto se pone potencialmente
en relación con una clase de objetos.
En todos estos casos –y podrían aducirse con facilidad muchos otros ejemplos–
conviene distinguir entre la pura designación y el sentido de la designación: dada una
referencia idéntica o similar, dos palabras, en lenguas diversas, pueden evocar [cfr. II §
2.1.3.1, II § 3.1 y nota 262], por medio de su formación o de su género, cosas
completamente distintas, ya que están en cada caso en relación con diversas categorías
de signos de las respectivas lenguas.

2.1.3 También pueden establecerse relaciones entre un signo lingüístico y

sistemas enteros de signos, es decir, entre un signo, por una parte, y una lengua
histórica o una lengua funcional, por otra257 (mediante lengua histórica se hace
referencia a lo que suele designarse solamente como lengua: una técnica del hablar
identificada ya en la historia, reconocida como tal por sus hablantes y por los de otras
lenguas, y que, generalmente, se designa mediante un nombre o adjetivo propio: el
alemán, la lengua alemana, etcétera)258.

257
Añade Coseriu en el texto original que “respecto de estos términos, que sólo podrían explicarse de
lleno en el marco de toda mi teoría del lenguaje, sólo se explica aquí lo indispensable para que se entienda
adecuadamente lo que sigue”. Véase del autor “Einführung in die strukturelle Betrachtung des
Wortschatzes”, en Horst Geckeler (ed.), Strukturelle Bedeutungslehre, Darmstadt, Wissenschaftliche
Buchgesellschaft, 1978, págs. 193–238, y Das romanische Verbalsystem, Tubinga, Narr, 1976, §§ 1.2,
1.2.3 y 1.2.4; también la temprana formulación en El problema de la corrección idiomática, cap. III. §§
2.0 a 3.1.2. Sobre el origen de la distinción de lenguas funcionales, véanse El problema de la corrección
idiomática, cap. III, nota 12, y “Sobre el desarrollo de la lingüística”, El hombre y su lenguaje, § 1.3.
Coseriu se ocupa de estos conceptos por extenso también en “Lengua abstracta y lengua concreta. La
lengua como ‘saber hablar’ históricamente determinado. Los tres problemas del cambio lingüístico”,
Sincronía, diacronía e historia, § 3.1.4, y en “Introducción al estudio estructural del léxico”, Principios
de semántica estructural, cuando, a propósito del estudio del léxico, se distingue, por una parte, entre
sincronía y diacronía (§ 3.3 y también la monografía Sincronía, diacronía e historia, especialmente,
págs. 238–283) y, por otra, entre arquitectura de la lengua y estructura de la lengua (§ 3.5 y siguientes).
Hay más información, finalmente, en “El estudio funcional del vocabulario”, Gramática, semántica,
universales, § 3.2; también en el trabajo de Peter Wunderli, Principes de diachronie, Fráncfort, Lang,
1990.
258
“Lo que en este caso se entiende por la calificación de ‘propio’ no vale, en efecto, sólo para
sustantivos (‘nombres propios’), como comúnmente se piensa, sino también para adjetivos (español,
quevedesco, gongorino, madrileño), para verbos (hispanizar, rusificar) y para adverbios (ital.
italianamente); y hay hasta ‘pronombres propios’ (Fulano, Zutano, Mengano [véanse, para algunas
importantes consideraciones teóricas, William Edward Collinson, Indication: a Study of Demonstratives,
Articles, and other “Indicaters”, Baltimore, Waverley Press, 1937, y para un análisis descriptivo de los
pronombres personales del español, Manuel Casado Velarde, “Las formas fulano, mengano, zutano,
perengano y su funcionamiento como ordenadores del discurso”, en Pedro Carbonero Cano, Manuel
Casado Velarde y Pilar Gómez Manzano (eds.), Lengua y discurso. Estudios dedicados al Profesor Vidal
Lamíquiz, Madrid, Arco Libros, 2000, págs. 183–195]). Por lo general, la base de las designaciones, en
este sentido ‘propias’ es, ciertamente, sustantiva; pero puede ser también adjetiva (como en el caso de al.
deutsch, ‘alemán’)”, en El problema de la corrección idiomática, cap. III, nota 10. Coseriu designa la
lengua histórica como idioma (y lo histórico, en este sentido, como lo idiomático): “En español, la
existencia del vocablo idioma nos permite distinguir también terminológicamente la ‘lengua histórica’ –a
la que podemos llamar, precisamente, idioma (de donde idiomático, ‘saber idiomático’, ‘tradición
idiomática’– y la ‘lengua’ en general, cuya noción corresponde a cualquier sistema lingüístico”, ídem,
cap. III, § 2.0; en nota a pie, número 11, añade: “Esto, por otra parte coincide en cierta medida con un uso
corriente (no terminológico) en español. Así, se dice idioma español, idioma alemán, etc., pero no se diría
idioma familiar (salvo que se trate de o t r a lengua histórica), sino sólo lengua (o lenguaje, hablar,

p ág ina 79 de 184
 2.1.3.1 ¿En qué sentido un determinado signo lingüístico establece una relación
con todo un sistema de signos (en este caso, con una lengua histórica)? Una respuesta
relativamente pormenorizada a esta pregunta puede hallarse en la obra del lingüista y
teórico del lenguaje danés Louis Hjelmslev259. Hjelmslev parte de que todo signo
lingüístico funciona en una doble perspectiva: por un lado, por referencia a la realidad
que se trata de designar, esto es, a los objetos y estados de cosas designados (=
denotata); por otro, cada signo lingüístico remite, simultáneamente, al sistema de signos
del que forma parte. A la primera de estas dos dimensiones del funcionamiento del
signo lingüístico Hjelmslev la llama denotación; a la segunda, connotación260: por
ejemplo, mesa tendría como denotatum “pieza de mobiliario” y “español” como
connotatum. La elección del término connotación por Hjelmslev no es del todo feliz,
pues tanto en la lógica como la semiótica connotación significa algo muy distinto261.
Aquí se empleará, en este sentido, evocación, término que, sin embargo, se usará en un
valor más restringido: la connotación en el sentido de Hjelmslev concierne sólo a una
parte de lo que aquí se denomina evocación262 [cfr. II § 3.1].
La connotación, en el sentido particular que acaba de señalarse, es un aspecto de
la función sígnica del que los hablantes normalmente no son conscientes, porque
mientras los signos se emplean dentro del sistema al que pertenecen, la connotación de
los signos no se actualiza. Sí se actualiza, en cambio, en cuanto un signo se emplea
fuera de su ámbito “normal” de aplicación: para quien está fuera, los elementos de un
lenguaje ajeno poseen en sí con frecuencia algo “típico”, esto es, algo que parece
“caracterizar” en su conjunto a la lengua correspondiente (lengua que, normalmente, no
se conoce o de la que se sabe poco). En este caso lo que importa no es la posibilidad o
imposibilidad de objetivar científicamente esa vaga impresión. En general, se trata de
impresiones que han dado lugar a representaciones bastante difundidas, es decir, a ideas
que, a su vez, pueden formar parte de la tradición cultural de una comunidad histórica.
Los miembros de una comunidad lingüística dada muchas veces tienen una idea
bastante homogénea de cómo es otra lengua distinta263. En los pueblos de lenguas

habla) familiar. Del mismo modo, ‘el idioma de Cervantes’ es el español en general (opuesto, por
ejemplo, a idioma de Dante, ‘italiano’, idioma de Shakespeare, ‘inglés’, etc.), mientras que ‘la lengua de
Cervantes’ puede ser la modalidad particular del español empleada por Cervantes en sus obras: ‘la lengua
individual’ de Cervantes”. Véase, en relación con esto último, la nota 387.
259
Sobre todo, en Omkring sprogteoriens grundlæggelse, Copenhague, Munksgaard, 1943, traducción
española Prolegómenos a una teoría del lenguaje, Madrid, Gredos, 1971.
260
En Prolegómenos a una teoría del lenguaje, pág. 160 y siguientes.
261
Véase Jean Molino, “La connotation”, La Linguistique (París), 7, 1971, págs. 5–30; Catherine Kerbrat-
Orecchioni, La connotation, Lyon, Universidad de Lyon, 1977; y Beatriz Garza-Cuarón, Connotation and
meaning, Berlín/Nueva York, Mouton de Gruyter, 1991.
262
“El signo lingüístico concreto (signo en un ‘discurso’ o ‘texto’) no proporciona sólo ‘representación’
(significado conceptual) y no funciona sólo en relación con el hablante (‘manifestación’ o ‘expresión’),
con el oyente (‘apelación’) y con el mundo extralingüístico (‘referencia’, es decir, designación por medio
del significado), sino que funciona al mismo tiempo en y por una red complementaria y muy compleja de
relaciones, con lo que surge un conjunto igualmente complejo de funciones semánticas cuya totalidad
puede llamarse evocación”, en “Tesis sobre el tema ‘lenguaje y poesía’”, El hombre y su lenguaje, apart.
I, § 1. Sobre las relaciones entre la evocación y el significado, véase “Lenguaje y política”, Lenguaje y
discurso, § 2.2.3.
263
Un buen ejemplo de estos testimonios se encuentra ya en San Isidoro, Etimologías, libro IX, cap. 1, §
8: “La lengua de los pueblos orientales es gutural, como sucede a la de los hebreos y asirios; la de los
pueblos del Mediterráneo es paladial, como la de los griegos y asiáticos, y, finalmente, los pueblos de

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románicas, por ejemplo, suele decirse que el alemán es una lengua “áspera”, “dura” o
“gutural”; y aunque ni la “aspereza”, ni la “dureza” ni esa guturalidad pseudocientífica
poseen aquí ningún sentido preciso, la idea que se han formado del alemán los pueblos
románicos funciona como hecho cultural e incluso llega a manifestarse
lingüísticamente. Es bien conocida en este sentido la anécdota del code-switching del
emperador Carlos I de España, Carlos V en Alemania. Este soberano de un reino
extendido por Europa y ultramar en el que “el sol no llegaba a ponerse” dominaba
razonablemente bien cuatro lenguas europeas. Parece que una vez declaró que él
hablaba en español con Dios, en italiano con los hombres, en francés con las mujeres y
en alemán con los caballos264. Es, probablemente, por la actitud que muestra, una
anécdota nacida en España; a los alemanes quizá pueda servirles de consuelo que con
“alemán” aquí se hace seguramente referencia al flamenco, ya que Carlos V se crió en
Flandes y, por lo tanto, ésta debía ser la variedad de germánico occidental que mejor
conocía. Desde el punto de vista científico, todas las actitudes respecto de las lenguas
que se reflejan en esta anécdota y en otras similares pueden tacharse de absurdas e
ignorarse sin más; sin embargo, desde el punto de vista científico debe considerarse el
hecho de que este tipo de imágenes son reales para los hablantes y que, como tales, sin
duda pueden contribuir a las diversas evocaciones que los signos lingüísticos actualizan
en los textos.
Otra manifiestación de este hecho se encuentra, por ejemplo, en la imitación de
una lengua con los medios de otra265. En muchas ocasiones este tipo de imitación se
limita al campo fónico. Según los hablantes no eslavos, las palabras eslavas terminan en
-atski o -etski, de manera que “hablar lenguas eslavas” resulta facilísimo: ¿Cómo se dirá
en ruso o en polaco un verbo como protestar? Seguramente protestatski. Así es más o
menos como aparece efectivamente en una canción de Reinhard Mey, la Ballade vom
sozialen Aufstieg des Fleischermeisters Fred Kasulzke [esp. La canción del ascenso

Occidente tienen lenguas dentales, como sucede a los italianos y españoles”.

264
Véase el trabajo de Harald Weinrich “Sprachanekdoten um Karl V”, Wege der Sprachkultur, Stuttgart,
Deutsche Verlags-Anstalt, 1985, págs. 185–192.
265
Como comentario al margen se agrega en el texto original: “Por lo demás, este tipo de imitaciones son
también posibles dentro de una misma lengua, como una especie de ‘autocaricatura’. En un texto de
Christian Morgenstern, procedente de su Versuch einer Einleitung zur dritten beziehungsweise ersten
Auflage der Galgenlieder [Ensayo de introducción a la tercera y/o primera edición de las Canciones de
la horca], línea 49 y siguientes: ‘Es darf daher getrost, was auch von allen, deren Sinne, weil sie unter
Sternen, die, wie der Dichter sagt: ‘versengen, statt erlechten’, geboren sind, vertrocknet sind, behauptet
wird, enthauptet werden, daß hier einem sozumaßen und im Sinne der Zeit, dieselbe im Negativen als
Hydra gesehen, hydratherapeutischen Moment ersten Ranges – immer angesichts dessen, daß, wie oben,
keine mit Rosenfingern den springenden Punkt ihrer schlechthin unvoreingenommenen Hoffnung auf
eine, sagen wir, schwansinnige oder wesentielle Erweiterung des natürlichen Stoffgebietes...’. Lo que se
trata de ‘imitar’ o caricaturizar aquí es, por una parte, el grotesco vocabulario de un cierto estilo literario
propio de una determinada época y. por otra, un procedimiento general de la sintaxis alemana: la
incrustación reiterada de oraciones subordinadas en oraciones principales. Estas incrustaciones múltiples
son completamente usuales en alemán y no existen límites sistemáticos (= limitaciones derivadas del
sistema funcional mismo) para la aplicación de este procedimiento; no hay más que una cierta norma, un
‘hábito general’ por el que los alemanes procuran evitar en el lenguaje coloquial un número excesivo de
incrustaciones, ya que ello produciría oraciones de una complejidad tal que el oyente no estaría en
condiciones de entenderlas espontáneamente. En el estilo científico, en cambio, parece que se puede pedir
al lector bastante más en este sentido, aunque verdaderamente no tanto como requiere Morgenstern en
esta ‘introducción’”. Coseriu emplea de nuevo este ejemplo a propósito de la teoría chomskyana de la
actuación en Competencia lingüística, págs. 61–62.

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social del maestro carnicero Fred Kasulzke]:
Wchny suschna, nix ersatzki?
Fred Kasulzke protestatzki!266

Las imitaciones de esta clase que mejor conozco son las españolas, pero imagino
que acertijos análogos los hay en otras comunidades lingüísticas:
¿Cómo se dice “en árabe” Artajo bajó la maleta? Artajo trajo la valija abajo.
¿Cómo se dice “en árabe” ¡Jaime, pon en el suelo la jaula!? Baja la jaula, Jaime.
¿Cómo se dice “en árabe” limpia la munición? Lava la bala.
¿Cómo se dice un perro con farol “en chino”? Un can con quinqué.
¿Cómo se dice “en inglés” hay metal en tu tejado? Hay zinc en tu techo.
¿Cómo se dice “en japonés” mi cabeza no transpira? Mi coco no suda.
¿Cómo se dice “en alemán” tranvía? Subanestrujenbajen.

En todos estos casos se trata de oraciones algo rebuscadas, pero correctamente

construidas y con palabras españolas comunes; y todos los ejemplos muestran, mediante
una caricatura hecha a partir de las posibilidades del español, la impresión fonética que
de una lengua determinada existe en la comunidad lingüística española. En el ejemplo
de subanestrujenbajen se añade algo más: por una parte, su formación confirma con
claridad la idea que tienen los españoles de que el vocabulario alemán está formado en
su mayor parte por unos compuestos imposibles; por otra, ofrece para el presunto
denotatum “tranvía” un significado divertido y en absoluto trivial267.

2.1.3.2 Todo lo anterior concierne, en el sentido de Hjelmslev, a la connotación,

inherente a los signos lingüísticos por su mera pertenencia a una lengua histórica: los
signos lingüísticos de una lengua extranjera evocan en un texto las ideas generales que
en una determinada comunidad lingüística suelen vincularse con dicha lengua extranjera
y con sus hablantes. Y si este tipo de “connotación” (= evocación) puede llegar a
funcionar más allá de los límites de las lenguas históricas, también puede hacerlo dentro
de esa misma lengua histórica, esto es, rebasando tan sólo los límites –mucho más
fáciles de superar– que separan las diversas lenguas funcionales dentro de una lengua
histórica.
Desde el punto de vista funcional las lenguas históricas nunca son

266
Reinhard Mey, famoso cantante alemán, narra en esta canción el ascenso social de Fred Kasulzke,
quien, después de haber acumulado una serie de experiencias, decide organizar una manifestación cuyo
objetivo es crear una sociedad justa y feliz, primero en Alemania y después en toda Europa. Para la
promoción de su idea inventa eslóganes. El que construye en inglés es: If your shouting days are through,
Fred Kasulzke shouts for you!; en francés: Un coup d´fil et Fred Kasulzke manifestera pour vous!; en
italiano: Rebellion o alboroto? Llame pronto a Frederico! En los países eslavos se promocionaría con el
eslogan: Wchny suschna, nix ersatzki? Fred Kasulzke protestatzki!: sus dos primeras palabras, sin
significado, constituyen un grammelot; nix es la forma coloquial de decir en alemán nichts [esp. nada, no]
y ersatzki es la “eslavización” de al. ersetzen [esp. “sustituir”], es decir que el eslogan es la “traducción”,
según la imagen que de las lenguas eslavas tienen los alemanes, de una oración como: ¿No desearíais que
Fred Kasulzke protestara por vosotros?
267
Añade Coseriu en el texto original lo siguiente: “Los hablantes del español forman mediante este
procedimiento incluso nombres propios: Echaquilaguaibarre, Echaquiarena, posibles apellidos de un
vasco, pues se piensa que los vascos tienen unos apellidos muy largos y con combinaciones fonéticas
particulares. Además, hay una determinada referencia de contenido: con la actividad que se describe uno
puede representarse a un labrador de cualquier pueblo del norte de España”.

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completamente homogéneas: dentro de una lengua histórica hay diferencias entre
regiones (diferencias diatópicas), entre estratos sociales (diferencias diastráticas) y
diferencias motivadas por la diversidad de las situaciones de habla (diafásicas)268. Una
lengua histórica debe concebirse, por lo tanto, como un complejo conjunto de dialectos
(o modificaciones regionales de la lengua, dialectos secundarios269), niveles de lengua
(en sentido estricto, sociolectos270) y estilos271. Una lengua funcional es, en

268
“Adoptamos los dos primeros términos de L[eiv] Flydal, “Remarques sur certains rapports entre le
style et l´état de langue”, Norsk Tidsskrift for Sprogvidenskap (Oslo), 16, 1951, págs. 240–257, y
proponemos nosotros mismos el tercero. Las diferencias ‘diatópicas’ (claro que no con este nombre) se
conocían bien desde la Antigüedad; así Quintiliano, Institutionis oratoriae, I, 5, 29, observa que los
griegos tienen varios loquendi genera o ‘dialectos’. Las diferencias ‘diastráticas’ las advirtió con toda
claridad, ya en el siglo XVI, el genial gramático portugués Fernão de Oliveira, Gramática da linguagem
portuguesa, Lisboa, 1536, cap. 32: “os homẽs falão de que fazẽ, e por tanto os aldeãos não sabẽ as falas
da corte: e os çapateiros não são entendidos na arte do marear nẽ os lauradores dantre douraminho
entendem as novas vozes que estano vieirão de Tunez com suas gorras” (citado por la edición crítica de
Amadeu Torres y Carlos Assunção, Lisboa, Academia das Ciéncias de Lisboa, 2000). En las diferencias
‘diafásicas’, sobre todo para la lengua literaria, insistió desde sus comienzos la antigua retórica (cuyo
objeto era, precisamente, el hablar circunstancial”, en El problema de la corrección idiomática, cap. III,
nota 12. Véanse, además de las referencias de la nota 257, “Los conceptos de ‘dialecto’, ‘nivel’ y ‘estilo
de lengua’ y el sentido propio de la dialectología”, Lingüística Española Actual (Madrid), III/1, 1981,
págs. 1–32 (para la distinción entre dialecto, nivel y estilo de lengua, especialmente § 3.1.1 y siguientes);
y Competencia lingüística, págs. 160–180. Véanse también los trabajos de Tullio de Mauro, Lingua e
dialetti, Roma, Riuniti, 1993, y Rika van Deyck (ed.), Diatopie, diachronie, diastratie: approches des
variations linguistiques, Gante, Communication & Cognition, 1992.
269
Acerca de los conceptos de dialecto primario y dialecto secundario, hay contribuciones de Coseriu en
“Historische Sprache und ‘Dialekt’”, en Joachim Göschel, Pavle Ivić, Kurth Kehr (eds.), Dialekt und
Dialektologie, Wiesbaden, Franz Steiner Verlag, 1980, especialmente § 5.2. La primera formulación de
estas distinciones se encuentra en español desde 1956/1957, en El problema de la corrección idiomática,
cap. III, § 2.2.4.2: “Los dialectos que se atribuyen a una lengua histórica en virtud de la existencia de una
lengua común no son dialectos de esta última. Al contrario: es la lengua común la que, por su base
dialectal, es uno de esos dialectos. Pero, por la diferenciación diatópica de la lengua común, pueden surgir
nuevos ‘dialectos’ y éstos, sí, pueden considerarse como sus dialectos. Así, el español de América es,
fundamentalmente, un dialecto (mejor dicho, un conjunto de dialectos) de la lengua española común (es
decir, del castellano como lengua común). Y lo mismo cabe decir del andaluz, del canario y hasta del
judeo-español. Los dialectos más antiguos de la lengua común (inclusive el dialecto del cual la lengua
común procede) pueden llamarse dialectos primarios; los dialectos surgidos dentro de la misma lengua
común, dialectos secundarios”. En “Los conceptos de ‘dialecto’, ‘nivel’ y ‘estilo de lengua’ y el sentido
propio de la dialectología”, Lingüística Española Actual (Madrid), III/1, 1981, § 3.1.4 añade que “si,
dentro de la lengua común, se establece una modalidad ejemplar (lengua estándar) también ésta puede
diferenciarse en el espacio y presentar, por tanto, variedades regionales, que serán dialectos terciarios”. A
pie de página se indica que los dialectos primarios “son los únicos que se llaman constantemente
‘dialectos’. En cambio –y muy en particular si se trata de regiones en que persisten dialectos primarios–,
los dialectos ‘secundarios’ y ‘terciarios’ no suelen denominarse ‘dialectos’, sino formas ‘regionales’ de la
lengua considerada: ‘español regional’, ‘francés regional’, etc. Ello porque la lengua común (sobre todo
en cuanto ‘lengua nacional’) se identifica tácitamente con la lengua histórica”. Sobre la dimensión
política de estas distinciones, Coseriu se pronuncia en “Lenguaje y política”, Lenguaje y discurso, cap. II.
270
“En los niveles pueden distinguirse, además, lenguas ‘de grupos’; por un lado, de los grandes grupos
‘biológicos’ (‘lenguaje de los varones’, ‘lenguaje de las mujeres’, muy diferentes en ciertas
comunidades); por otro, de los grupos sociales y profesionales”, en El problema de la corrección
idiomática, cap. III, § 2.2.1.
271
“Los tipos muy generales de estilos conexos, correspondientes a aspectos amplios de la vida y de la
cultura y a tipos conexos de circunstancias, pueden llamarse registros de la lengua (por ejemplo: ‘la
lengua hablada’, ‘lengua escrita’, ‘lengua literaria’)”, ibídem. Véanse también Hans-Martin Gauger, Über
Sprache und Stil, Múnich, Beck, 1995, especialmente caps. 9, 11, 13 y 14; Peter Wunderli, “Stilistische

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consecuencia, una técnica del hablar homogénea272 en relación con estos tres aspectos,
esto es, libre de toda variabilidad: por ejemplo, el estilo coloquial de un hablante culto
de una determinada variedad regional de una lengua histórica273. De acuerdo con esta
definición puede advertirse que en el caso de una lengua funcional de lo que se trata es
de una idealización construida desde el punto de vista técnico-descriptivo. Nadie se
expresa sólo en una sola lengua funcional. La falta de homogeneidad se comprobará
siempre, incluso en los textos estilísticamente más uniformes. No obstante, la lengua
funcional no es un constructo artificial, sino una realidad, en la medida en que en cada
punto del texto “funciona” efectivamente: en cada momento de su expresión, el hablante
realiza uno y sólo uno de los sistemas funcionales que conoce, pues de otro modo no
podría siquiera hablar274. La lamentada falta de homogeneidad existe porque al producir
el siguiente segmento de texto, el hablante puede decidirse por un “subsistema” distinto;
incluso empíricamente resulta difícil –por no decir imposible– dar forma a segmentos
textuales muy largos aplicando una técnica del hablar completamente uniforme desde el
punto de vista funcional.
En lo que se refiere a la connotación, en el sentido de Hjelmslev, lo dicho a
propósito de las lenguas históricas sirve, en sus líneas generales, para las lenguas
funcionales: cada signo “connota” (mejor dicho, “evoca”) el subsistema al que
pertenece. Este subsistema, en forma de variedad regional de la lengua común, evoca, a
su vez, un determinado territorio, a sus habitantes y todas las ideas, justificadas o no,

Implikationen variationslinguistischer Modelle”, en Daniel Jacob, Thomas Krefeld y Wulf Oesterreicher

(eds.), Sprache, Bewußtsein, Stil. Theoretische und historische Perspektiven, Tubinga, Gunter Narr, 2005,
págs. 61–86. Sobre lengua oral y lengua escrita, véase Peter Koch y Wulf Oesterreicher, Gesprochene
Sprache in der Romania: Französisch, Italienisch, Spanisch, Tubinga, Niemeyer, 1990.
272
“Hay que advertir, sin embargo, que todas estas unidades son homogéneas, en cada caso, desde un solo
punto de vista, es decir, que la homogeneidad en un sentido no implica la homogeneidad en los otros dos
sentidos: dentro de cada unidad sintópica suele haber diferencias diastráticas y diafáticas [= diafásicas]
(de nivel y de estilo); en cada nivel podrán comprobarse diferencias diatópicas y diafáticas [= diafásicas],
y en cada estilo de lengua, diferencias diatópicas y diastráticas”, en “Los conceptos de ‘dialecto’, ‘nivel’ y
‘estilo de lengua’ y el sentido propio de la dialectología”, en Lingüística Española Actual (Madrid), III/1,
1981, § 3.1.3. La relación entre las tres variedades “es una relación ‘orientada’, precisamente en este
sentido: dialecto → nivel → estilo de lengua. Un dialecto, al igual que un idioma, puede funcionar en una
comunidad como nivel de lengua (por ejemplo, como ‘lenguaje popular’, si en los demás niveles se habla
la lengua común, otro dialecto u otra lengua) y un nivel puede, a su vez, funcionar como estilo de lengua
(así el ‘lenguaje popular’ puede ser al mismo tiempo el ‘lenguaje familiar’ en otros niveles); lo cual
implica que un dialecto puede funcionar incluso como estilo de lengua (constituir, por ejemplo, ese
mismo ‘lenguaje familiar’). En cambio, lo contrario no es cierto: un estilo de lengua no puede funcionar
como nivel y un nivel no puede funcionar como dialecto”, en El problema de la corrección idiomática,
cap. III, § 2.2.4.3. Véase también Competencia lingüística, § 2.4.4.
273
“Un sistema lingüístico unitario desde los tres puntos de vista, o sea, una lengua ‘sintópica’,
‘sinstrática’ y ‘sinfática’ [= sinfásica] (es decir, una unidad tomada en un solo nivel y en un solo estilo de
lengua) puede llamarse lengua funcional”, ídem, § 3.1.3; también en “La lengua funcional”, Lecciones de
lingüística general, § 5.5: “El adjetivo ‘funcional’ halla, en este caso, su justificación en el hecho de que,
precisamente, sólo una lengua de este tipo funciona efectivamente y de manera inmediata en los discursos
(o ‘textos’)”. La lengua histórica no es “nunca un solo sistema lingüístico, sino un diasistema, un conjunto
más o menos complejo de ‘dialectos’, ‘niveles’ y ‘estilos de lengua’”, ídem, § 5.4; en análogos términos,
en Competencia lingüística, págs. 37–39.
274
“En este sentido, una lengua funcional es, dentro de una lengua histórica, un sistema autosuficiente
mínimo”, en El problema de la corrección idiomática, cap. III, § 3.1.3.

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que poseen de ese territorio los demás miembros de la misma comunidad lingüística275;
análogamente, un nivel lingüístico evoca un determinado medio social y un estilo
lingüístico evoca circunstancias especiales del hablar. Sin embargo, estas evocaciones
sólo resultan funcionales cuando hay “mezcla lingüística”, o dicho de un modo más
preciso, cuando se transfieren signos lingüísticos de una lengua funcional a otra distinta.
Si alguien, estando en Baviera y con interlocutores bávaros, habla en dialecto bávaro,
con esto no se evoca nada: la “connotación”, en el sentido de Hjelmslev, está dada
virtualmente, pero no se actualiza. Y lo mismo ocurre en el caso del llamado nivel
“popular” o en el del estilo “familiar”: determinados elementos lingüísticos sólo
resultan “populares” o “familiares” cuando son “vistos desde fuera” (por ejemplo, desde
el punto de vista de la norma prescriptiva), pero no dentro de la lengua funcional misma
de la que forman parte.
En muchas comunidades lingüísticas la “connotación” que descansa sobre la
falta de homogeneidad de las lenguas históricas se utiliza deliberadamente con
propósitos estilísticos; y no sólo en la literatura. En Alemania e Italia, por ejemplo, los
dialectos se utilizan tradicionalmente en determinadas clases de texto: en muchos
chistes alemanes la gracia reside en que el final se cuente en un determinado dialecto; y
aunque el narrador conozca el dialecto muy superficialmente, no por ello renunciará al
intento de imitarlo, pues lo que pretende contar no es un chiste a secas, sino un chiste de
Colonia, de Berlín o de Dresde276. En la comunidad lingüística francesa esto sucede más
esporádicamente, pues para esta función evocativa se emplean, más bien, los niveles
lingüísticos, por ejemplo el llamado français populaire. En cambio, la situación en Italia
se parece más a la alemana, al menos en algunos aspectos: en las comedias o series de
televisión italianas las señoras de la limpieza o las empleadas domésticas suelen hablar
en veneciano, independientemente de que hayan sido caracterizadas como gente del
Véneto.
Con cierta frecuencia la utilización tradicional de dialectos y niveles lingüísticos
para evocar un cierto “colorido local” o “social” acaba generando un tipo especial de
estilo lingüístico que podría denominarse lengua de imitación277. Por ejemplo, en Italia
es típico imitar a los toscanos, sobre todo a los florentinos, a partir de una
“supergeneralización” de determinadas reglas fonéticas del toscano. En toscano el
fonema oclusivo [velar] sordo /k/ (en algunas regiones, también [el fonema bilabial
sordo] /p/ y [el dental sordo] /t/) puede realizarse como aspirado en [h] (en el caso de /p/
y /t/, como [ ] y [θ], respectivamente). Sin embargo, esto sólo ocurre con las
consonantes simples en posición intervocálica, y, por lo tanto, no en aquellos casos en
que, por razones de fonética sintáctica, la consonante se gemina (rafforzamento

275
En “Lo erróneo y lo acertado en la teoría de la traducción”, El hombre y su lenguaje, § 4.2.2, Coseriu
dice que el lenguaje “puede emplearse con función designativa y al mismo tiempo ‘sintomática’ (es decir,
con la función de describir o caracterizar a los hablantes que lo producen). Así, en un texto en alemán
literario, un personaje puede hablar con rasgos bávaros o en bávaro. Y si hay que traducir tal texto, lo que
el personaje d i c e puede, en principio, traducirse, más no ‘lo bávaro’ de su hablar. Pero ‘lo bávaro’
quizás tenga precisamente como tal una función determinada en el texto en cuestión, a saber, la función a
la que Hjelmslev llamaba ‘connotación’ y que sería mejor llamar ‘evocación’: en este caso, la función de
evocar asociaciones que en la comunidad lingüística alemana suelen relacionarse con los bávaros”.
276
El ejemplo se retoma en Competencia lingüística, pág. 173.
277
Ídem, pág. 193; en la pág. 173 de este misma obra se denominan “dialectos híbridos o dialectos de
imitación”; y en “La lengua funcional”, Lecciones de lingüística general, § 6.2, “lenguajes de imitación”
o “dialectos híbridos”. Véase también Más allá del estructuralismo, págs. 60–65.

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sintattico). Ahora bien, los que no son toscanos y no conocen con exactitud las
condiciones fonéticas precisas de esta fricativización, denominada gorgia toscana278,
aplican, para la imitación de los toscanos, una regla simple de sustitución: k → h, de
modo que en este pseudotoscano se dice [la hasa] [y no [la kasa]], igual que en el
toscano auténtico, pero se dice también [il hane] [esp. “el perro”] o [a hasa] [esp. “en
casa”], lo que en verdadero toscano se pronunciaría [il≅kane] y, por rafforzamento
sintattico, [ak≅kasa]279.
La imitación aproximativa de dialectos puede dar lugar, finalmente, a la creación
de formas literarias especiales280. Así, el escritor italiano Carlo Emilio Gadda imita
continuamente dialectos, pero sin caer nunca en la pretensión de un ideal de
autenticidad realista: sus modos de hablar sirven exclusivamente para evocar
determinados medios, y no se corresponden exactamente con ningún dialecto real. En la
literatura sudamericana existe una lengua literaria para la descripción de la vida de la
gente sencilla en el campo: el llamado gauchesco, lengua de imitación
considerablemente estilizada, pues nadie habla realmente así, que constituye un estilo
lingüístico tan sólo destinado a la evocación de un determinado medio social y a
enmarcar ciertas figuras literarias en ese medio. En Italia también existe una técnica
literaria basada en un uso muy discreto de elementos dialectales: es la técnica conocida
como dialetto travestito [dialecto disfrazado]. Se trata de un fenómeno que aún no ha
sido objeto de investigación; y no es extraño, porque para hacer ese trabajo hace falta
dominar no sólo el lenguaje escrito italiano, sino también el dialecto “oculto” que se
trata de “sacar a la luz”. En esta técnica literaria, el dialecto ni siquiera aparece en
sentido material; tan sólo se presentan en diversos lugares ciertas “señas de identidad”:
un cierto orden de palabras que no es el más usual en italiano, un uso “anómalo” de una
palabra que por lo demás es perfectamente “italiana”, etc. Gracias a este procedimiento
estilístico el lector recibe la impresión de que en su origen el texto no ha sido concebido
en la variedad estándar de la lengua nacional. Por ejemplo, Elsa Morante, la esposa de
Alberto Moravia, se sirve de esta técnica en su novela L´isola di Arturo [1957]: es una
novela escrita en italiano; pero si se conocen los dialectos italianos se advierte en
seguida que por detrás de ciertas expresiones italianas puestas en boca de determinados
personajes se esconde el dialecto napolitano [...].

2.2 Las relaciones con signos de otros textos no se dan entre signos actualizados
en el texto y signos, categorías o sistemas enteros de signos no actualizados (= in
absentia), sino que son relaciones entre los signos de un texto y los signos presentes en
otros textos. Evidentemente, el referente de la evocación no lo constituyen textos
cualesquiera, sino textos que poseen una determinada historia, que pertenecen a la
tradición literaria y cultural de una comunidad lingüística [cfr. I § 5.1.3.5]. En principio,
puede tratarse de un único signo, por ejemplo, de una palabra que se ha utilizado de una
manera específica en una ocasión (= en un texto determinado); sin embargo, lo normal
es que se trate de secuencias de signos (= de combinaciones “hechas” de signos) que se

278
Véase Dieter Geißendörfer, Der Ursprung der Gorgia Toscana, Neustadt/Aisch, Schmidt, 1964.
279
Este ejemplo se recoge en Competencia lingüística, págs. 178–179; con más detalles, en “La lengua
funcional”, Lecciones de lingüística general, § 6.3.
280
También en “La lengua funcional”, Lecciones de lingüística general, § 6.3.

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transmiten íntegramente281. Aquí deben distinguirse dos subclases: por una parte, la
referencia a todo aquello que dentro de una tradición lingüística se transmite como giro
o frase hecha, refranes, etc., esto es, la mera reproducción de lo ya dicho (es lo que he
denominado discurso repetido)282; por otra parte, puede tratarse de textos, literarios o
no, que son tan conocidos en una determinada comunidad lingüística que puede
suponerse que muchos de sus miembros los conocen (en parte, incluso se los saben de
memoria): son las citas famosas283.

281
El concepto de evocación, más allá de lo que apunta aquí Coseriu, se encuentra en la base del actual
estudio de las tradiciones discursivas [al. Diskurstraditionen] en tanto que dimensión esencial de la
construcción del sentido de los textos: “Un texto históricamente situado se relaciona con la constelación
de entornos bajo la cual ha sido producido. Esta constelación de entornos es, a su vez, significable y
puede adquirir valor simbólico. La repetición (siempre parcial) de los entornos de la primera enunciación
e v o c a la repetición del texto (o, por lo menos, la presencia del recuerdo del texto 1, o más
generalmente, de la tradición discursiva). De ahí la importancia semiótica del silencio: la situación 2
evoca el texto 2; aunque éste no se produzca o se modifique, el texto 2 está presente (piénsese por
ejemplo en la repetición de un encuentro, que evoca un saludo, y el efecto del silencio que reemplaza el
saludo esperado)”, en Johannes Kabatek, “Algunas reflexiones sobre las tradiciones discursivas”, en
http://www.kabatek.de/discurso. En esquema:
texto1 ↔ situación1
↕ ↕
texto2 ↔ situación2
Una tradición discursiva, en síntesis, “se puede formar a base de cualquier elemento significable, tanto
formal como de contenido, cuya r e e v o c a c i ó n establece un lazo de unión entre actualización y
tradición textuales; cualquier relación que se pueda establecer semióticamente entre dos enunciados, sea
en cuanto al acto de enunciación mismo, sea en cuanto a los elementos referenciales, a ciertas
características de la forma textual o a los elementos lingüísticos empleados”, ídem. Sobre este concepto,
véanse Brigitte Schlieben-Lange, Traditionen des Sprechens. Elemente einer pragmatischen
Sprachgeschichtsschreibung, Stuttgart, Kohlhammer, 1983; Peter Koch, “Diskurstraditionen: zu ihrem
sprachtheoretischen Status und ihrer Dynamik”, en Barbara Frank, Thomas Haye y Doris Tophinke (eds.),
Gattungen mittelalterlicher Schriftlichkeit, Tubinga, Gunter Narr, 1997, págs. 43–79; en esta misma
miscelánea, el trabajo de Wulf Oesterreicher, “Zur Fundierung von Diskurstraditionen”, págs. 19–41;
Raymund Wilhelm, “Diskustraditionen”, en Martin Haspelmath et alii (eds.), Language Typology and
Language Universals. An International Handbook, I, Berlín/Nueva York, de Gruyter, 2001, págs. 467–
477; y Heidi Aschenberg y Raymund Wilhelm (eds.), Romanische Sprachgeschichte und
Diskurstraditionen, Tubinga, Narr, 2003.
282
En “Introducción al estudio estructural del léxico”, Principios de semántica estructural, § 3.4, y
en “La lengua funcional”, Lecciones de lingüística general, §§ 4.1 a 4.4. Desarrollos de este
planteamiento se encuentran en Harald Thun, Probleme der Phraseologie: Untersuchungen zur
wiederholten Rede mit Beispielen aus dem Französischen, Italienischen, Spanischen und
Rumänischen, Tubinga, Niemeyer, 1978, en Alberto Zuluaga, Introducción al estudio de las
expresiones fijas, Fráncfort, Lang, 1980, y en Ewa Łabno-Falecka, Phraseologie und Übersetzen:
eine Untersuchung der Übersetzbarkeit kreativ-innovativ gebrauchter wiederholter Rede anhand von
Beispielen aus der polnischen und deutschen Gegenwartsliteratur, Fráncfort, Lang, 1995. Véanse
también Gloria Corpas Pastor, Manual de fraseología española, Madrid, Gredos, 1996; y los trabajos
de Leonor Ruiz Gurillo, Aspectos de fraseología teórica española, Valencia, Universidad de
Valencia, 1997, y La fraseología en el español coloquial, Barcelona, Ariel, 1998.
283
Dentro del discurso repetido “ciertas formas no pertenecen de ningún modo a la técnica idiomática,
puesto que no equivalen a unidades combinables de ésta: son las formas que corresponden a textos
completos (o a fragmentos de textos de sentido completo), como las citas y los proverbios. En tal caso no
puede haber oposiciones dentro de la técnica idiomática, sino tan sólo entre un texto y otro texto; se trata,
en realidad, de formas de la ‘literatura’ (en sentido amplio, es decir, también moral, ideología, etc.), de
tradiciones literarias insertas en la tradición lingüística y que deberían ser estudiadas por la lingüística del

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 2.2.1 En el primer caso, se trata de la posibilidad de utilizar en los textos
determinados signos de manera que tengan que ser entendidos como alusión a ciertas
secuencias de signos preexistentes. Así, un texto como Viel Freund, viel Schand [esp.
Muchos amigos, mucha infamia] se entiende, en general, como alusión del dicho Viel
Feind, viel Ehr [esp. Muchos enemigos, mucho honor), aunque no en el sentido de que
“es un deshonor tener muchos amigos”, sino, más bien, en el sentido de que “quien
solamente es capaz de soportar una confrontación si cuenta con apoyos desde todas las
partes, en absoluto se logra con ello prestigio alguno”. Asimismo, si se dice de alguien
que con él se puede höchstens Esel stehlen [esp. literalmente “a lo sumo, robar burros”],
se entenderá enseguida que el aludido no merece confianza suficiente como para mit
ihm Pferde stehlen [al. mit jemandem Pferde stehlen; esp. literalmente “robar con él
caballos”, propiamente “de absoluta confianza”]. Este tipo de técnica de collage, de
recreación a partir de lo ya dicho, puede contribuir a la constitución del sentido de
nuevos textos284.

2.2.2 [En el segundo caso, la alusión se hace en relación con citas célebres.] Los
límites entre las citas célebres y el discurso repetido no pueden trazarse siempre con
claridad285. Si alguien habla en alemán del bewußter Kern des bewußten Pudels [esp. el
auténtico meollo de la cuestión], aludiendo al verso del Fausto de Goethe “das also war
des Pudels Kern: ein fahrender Scholast!” [esp. “¡entonces éste era la verdadera esencia
del chucho: un escolástico itinerante!”]286, puede tomarse, bien como alusión directa a la
escena del Fausto de Goethe, bien como referencia a una expresión que se ha vuelto
proverbial. En general, sin embargo, suele tratarse de textos inequívocamente
identificables, cuyo conocimiento puede presuponerse en la mayor parte de los
miembros de una comunidad lingüística determinada; o dicho de un modo más preciso,
no se trata aquí de los textos mismos, aisladamente considerados, sino de la posibilidad
de emplear medios adecuados para referirse, en textos nuevos, a textos ya existentes. En
español, por ejemplo, el regreso del peregrino no significa nada más de lo que significa
la expresión como tal; si, por el contrario, se emplea en inglés la expresión the pilgrim's
regress, utilizando en este sintagma justamente la palabra regress y no, por ejemplo,
return, muchos ingleses, no sólo los más cultos, encontrarán aquí una alusión a un texto
bien conocido en su comunidad lingüística: The Pilgrim's Progress [1678–1884] de
John Bunyan. Si en alemán se dice: An einem Ort in Schwaben, an dessen Namen ich
mich nicht erinnern will... [esp. En un lugar de Suabia de cuyo nombre no quiero
acordarme...], este fragmento de texto –al menos entre los no hispanistas– no
significará más de lo que se entiende en principio: que se menciona alguna localidad del

texto y por la filología”, en “La lengua funcional”, Lecciones de lingüística general, § 4.3. Cfr. también II
§§ 5.0, 8.2 y 9.5.
284
“Desde este punto de vista, un discurso concreto puede ser análogo a un cuadro realizado, en parte,
como collage; en el cuadro, además de las secciones ejecutadas con la técnica del pintor que lo pinta,
puede haber también trozos tomados de otros cuadros, pintados por otros pintores”, ídem, § 4.1.
285
“No hay diferencia esencial entre estos textos [ciertas unidades del ‘discurso repetido’, como
expresiones metafóricas, proverbios, dichos, sentencias, ‘wellerismos’, refranes] y las citas de autores
conocidos, salvo el hecho de que muy frecuentemente son anónimos (pero no es raro que sean citas de
textos más o menos conocidos o, al menos, históricamente identificables”, en “Introducción al estudio
estructural del léxico”, Principios de semántica estructural, § 3.4.3.
286
Johann Wolfgang von Goethe, Fausto, vv. 1323–1324.

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sudoeste alemán, y que el narrador no desea esforzarse lo más mínimo por rememorar
su denominación exacta; si, en cambio, formulo el fragmento del texto en español y
entre españoles, la mayoría de ellos lo tomarán como una alusión al comienzo del
Quijote: incluso la oración de relativo como: X, de cuyo nombre no quiero acordarme
es suficiente para la identificación de esa referencia. Si durante un curso académico el
profesor dijera a sus alumnos que ya se encuentra nel mezzo del cammin di nostro
corso, en el sentido de que ya se ha dejado atrás la mitad de la materia del curso, para
un estudiante italiano semejante observación constituiría, sin lugar a dudas, una alusión
al primer verso de la Divina Comedia de Dante: “Nel mezzo del cammin di nostra vita”.
Y un texto como: Questo esame non s´ha da fare, né domani, né mai [esp. Este examen
no ha de celebrarse, ni mañana ni nunca], muchos italianos lo pondrían
inmediatamente en relación con un famoso pasaje del primer capítulo de la novela I
promessi sposi [Los novios, 1827–1842], de Alessandro Manzoni: “Questo matrimonio
non s´ha da fare, né domani, né mai”; y, probablemente, tal afirmación sobre el examen
en cuestión se interpretaría comme il faut, ya que el matrimonio al que se opone aquí tan
feroz resistencia en la novela de Manzoni acaba, sin embargo, celebrándose.
En todos estos casos se trata de textos muy conocidos, a los que no sólo es
posible aludir, sino a los que, con gran frecuencia, efectivamente se hace alusión. Así
pues, puede afirmarse que el sentido no deriva tan sólo de la estructura propia de un
texto dado, sino que, en parte, se debe a las relaciones que se establecen entre
segmentos del texto con otros textos existentes. Y no es extraño que el sentido completo
de un texto (en particular, de un texto literario) sólo se descubra en el marco de toda una
obra o de toda una tradición literaria y cultural287.

2.3 Las relaciones entre signos y “cosas” designadas pueden llegar a ser
sumamente importantes para la constitución del sentido de un texto, pero,
lamentablemente, la lingüística actual les ha prestado muy poca atención. En particular,
se ha dedicado muy poca atención a la función icástica del signo, esto es, a la imitación
o evocación directa de la “cosa” designada por medio del significante (= de los hechos
materiales del lenguaje) de un signo o de una cadena de signos288. Esta problemática, en

287
Lo que Coseriu presenta como una relación entre los signos de un texto y los signos de otros textos se
desarrolla en el concepto de intertextualidad (transtextualidad, dentro de una tipología compleja, en
Gérard Genette, Palimpsestes, París, Seuil, 1982). Véanse Ulrich Broich y Manfred Pfister (eds.),
Intertextualität. Formen. Funktionen, anglistische Fallstudien, Tubinga, Niemeyer, 1985; Heinrich Plett
(ed.), Intertextuality, Berlín/Nueva York, de Gruyter, 1991; Susanne Holthuis, Intertextualität: Aspekte
einer rezeptionsorientierten Konzeption, Tubinga, Stauffenburg Verlag, 1993; y Gerda Haßler (ed.), Texte
im Text. Untersuchungen zur Intertextualität und ihren sprachlichen Formen, Münster, Nodus, 1997.
También hay bases importantes para el estudio de la intertextualidad en Manfred Pfister, “Konzepte der
Intertextualität”, en Ulrich Broich y Manfred Pfister (eds.), Intertextualität. Formen, Funktionen,
anglistische Studien, págs. 1–30; Wolfgang Heinemann, “Zur Eingrenzung des Intertextualitätsbegriffs
aus textlinguistischer Sicht”, en Josef Klein y Ulla Fix (eds.), Textbeziehungen, Tubinga, Stauffenburg,
1997, págs. 21–37; y Robert-Alain de Beaugrande y Wolfgang Ulrich Dressler (1997), Introducción a la
lingüística del texto, cap. IX.
288
“Asimismo, lo lingüístico puede emplearse con función designativa y, al mismo tiempo –por el sonido,
el ritmo, la dimensión y otras propiedades–, con función ‘icástica’, es decir, con la función de
‘reproducir’ o representar la realidad designada”, en “Lo erróneo y lo acertado en la teoría de la
traducción”, El hombre y su lenguaje, § 4.2.3.

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sus rasgos fundamentales, es conocida desde el Cratilo de Platón289, y desde hace
tiempo, sobre todo desde el siglo XVIII en adelante, se han distinguido diversas formas
de la representacion directa por medio del signo; en cambio, en la lingüística
contemporánea –salvo algunas excepciones– se considera este campo marginalmente e
incluso se intenta expresamente minimizar su relevancia290.
Para establecer una tipología de la imitación de las “cosas” designadas realizada
mediante los signos lingüísticos debe distinguirse en el nivel de la expresión (=
significante) entre la forma y la sustancia del signo [cfr. II §§ 2.3.2 y 3.2].

2.3.1 En los procedimientos para la imitación por medio de la sustancia del signo
hay, al menos, tres modalidades: la imitación directa por la imagen sonora
(onomatopeya), la imitación indirecta por la articulación y la sinestesia (o analogía de
diversas impresiones sensoriales).

2.3.1.1 El lenguaje (al menos el lenguaje originario: el hablado) es, desde el

punto de vista de su expresión, sonido estructurado; por ello es evidente que la
imitación directa de “cosas” y estados de cosas mediante los signos lingüísticos sólo
debe ser posible en el ámbito acústico (en el campo de los sonidos, de los “ruidos”). El
lenguaje escrito, de nuevo desde el punto de vista de su expresión, es, en cambio, figura
(“dibujo”), de modo que el lenguaje puede imitar también formas y figuras291.
La imitación sonora o “pintura fónica” se denomina onomatopeya. En relación
con ella se ha afirmado que incluso en las palabras que “reproducen o imitan ruidos” no
se conculca el principio de l'arbitraire du signe292. Esto es, sin duda, cierto: en la lengua
289
Se trata de este problema en la medida en que Platón se pregunta por la ⎧ρθ⎜τϕϖ τ∫ν ⎧νοµ των, esto
es, por “la corrección de los nombres”, no en el sentido de corrección formal o semántica de una lengua,
sino como correspondencia actual u originaria, naturalmente motivada entre la palabra y la cosa
denominada. Véase Die Geschichte der Sprachphilosophie von der Antike bis zur Gegenwart, vol. I, pág.
54.
290
Véase, por ejemplo, César Chesneau Du Marsais, Des tropes ou des différents sens. Figure et vingt
autres articles de l'encyclopédie, París, Flammarion, 1988, cap. 2, § 19.
291
Añade Coseriu en la versión original del texto que “esta forma de imitación incluso es la base de las
llamadas escrituras ideográficas. Sin embargo, también se encuentra, ocasionalmente, en el ámbito de los
sistemas de escritura fonológicos”.
292
Ferdinand de Saussure, Curso de lingüística general, Buenos Aires, Losada, 1945, primera parte, cap.
1, § 2. Véanse también los trabajos de Coseriu “La arbitrariedad del signo”, Tradición y novedad en la
ciencia del lenguaje, págs. 13–62; y “Naturbild und Sprache” y “Der φℵσει-θ σει–Streit”, en Der
Physei-Thesei-Streit. Sechs Beiträge zur Geschichte der Sprachphilosophie, Tubinga, Narr, 2004. Este
último trabajo existe en versión española, en Lenguaje y discurso, en concreto, § 2.4.1 y 2.4.2: “Desde el
Renacimiento, la contraposición φℵσει/θ σει referida al lenguaje forma parte de la compleja –y aún no
estudiada en detalle– historia de la teoría del ‘carácter arbitrario del signo lingüístico’, cuyos
representantes, sin darse cuenta, a menudo se mantienen en la línea de la escolástica o redescubren la
teoría escolástica sobre los signos –sin mantener siquiera toda su perfección–. Por lo general, en toda esta
tradición, que llega hasta Saussure y culmina en su teoría del arbitraire du signe, se niega la
determinación φℵσει del signo lingüístico y se afirma la determinación θ σει en su variante del ‘carácter
arbitrario’. En todos estos casos, y en general en la lingüística, la disposición de φℵσει se entiende como
adopción de reacciones sonoras ‘naturales’ en el lenguaje o como motivación natural del signo material
por la configuración de la cosa a designar, es decir como representación originariamente intencional de la
cosa. Por ello, en general se admiten como excepciones parciales del principio de non naturā las
interjecciones y las palabras onomatopéyicas (estas últimas mucho más en sentido etimológico que en
sentido sincrónico-funcional), y en algunos casos, ya en el siglo XVI por el gramático portugués Fernão
de Oliveira y más tarde por [Johann Christian] Wolff –como expresión de una motivación ‘horizontal’ o

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de los patos todos los patos dicen lo mismo, pero en francés los patos dicen couin-couin,
en alemán dicen quak-quak, en danés dicen rap-rap y en rumano dicen mac-mac, de
modo que, y esto vale también para otras muchas onomatopeyas, esta “imitación de
ruidos” es una imitación bastante estilizada y ampliamente dependiente de la tradición
de cada lengua histórica, no una mera imitación naturalista. Todo esto es verdad, pero la
objeción no afecta a lo esencial del problema: lo decisivo es qué significan los
elementos onomatopéyicos para el hablante, no la evaluación objetiva de la imitación en
relación con la “fidelidad de la reproducción”. Para el hablante las palabras
mencionadas imitan determinados ruidos de la realidad y se identifican con el sonido
natural mismo; o dicho de otro modo, el ruido se reconoce en las palabras. Se trata, en
síntesis, de signos que por su finalidad son icásticos: existen expresamente, si no para
reproducir exactamente, sí, al menos, para evocar ruidos naturales con su sustancia293.
Ahora bien, no es infrecuente –y esto es particularmente importante para lo que
aquí interesa– que signos sin función icástica en la lengua la adquieran, sin embargo, en
el texto. Véase, en este sentido, el ejemplo del famoso verso de Ennio [Anales, 140]:
At tuba terribili sonitu taratantara dixit
[y la trompeta con terrible estrépito hace taratantara]
Icástico, en el sentido considerado con anterioridad, sólo es propiamente taratantara, en
tanto que signo que imita el sonido de la trompeta; también tuba es un signo
onomatopéyico294, pero sólo hasta cierto punto, pues, como nombre de un instrumento
de viento, es ya un término designativo. Ahora bien, en este verso de Ennio todos los
signos contribuyen a la imitación, incluso la conjunción at: mediante la aliteración, esto
es, mediante la repetición del fonema /t/, presente en todas las palabras del verso, se
imita el ataque de todas y cada una de las trompetas. De este modo, el verso en su
conjunto resulta icástico, lo que, por cierto, no implica afirmar que sea bueno295.

sintagmática, es decir, combinatoria–, también las palabras compuestas o las derivadas, que, según esa
teoría, en su estructura reflejan situaciones reales o describen la cosa designada (en este caso, en alemán
las palabras kaufen, Mann, Milch y Kanne: comprar, hombre, leche y jarra) serían signos completamente
‘arbitrarios’, mientras que los compuestos, como Kaufmann y Milchkanne (comerciante y jarra de leche),
tendrían una motivación objetiva. Por otra parte, a menudo las muy diferentes condiciones de
representación de los sonidos de la lengua se consideran –y creemos que con razón– como una
posibilidad autónoma de representación del lenguaje, quedando atribuidas a una función icástica ampliada
de los signos lingüísticos; habitualmente, sin embargo, esta función, por su carácter general, queda
estrictamente separada de la función significativa de una lengua particular”. En efecto, “en general se
insiste con demasiada rigidez en el carácter ‘arbitrario’ de los signos; y se insiste porque se entiende el
signo como pura referencia intelectual y se ignora la evocación, que también es ‘significativa’. Con esto
no se quiere negar el hecho evidente de que la composición fonemática de un significante como /mesa/
nada tiene que ver con el concepto de ‘mesa’, puesto que éste puede expresarse también por significantes
como /tavola/, /tabl/, /tiš/ o /stol/. Sin embargo, los fonemas, además de ser diacríticos de los signos, son a
menudo simbólicos de por sí, simbolizan directamente la cosa significada. No hay duda de que palabras
como piar o chirriar no significan sólo porque ‘se distinguen de otras’, sino también por su ‘sustancia’.
Pero, además de estos casos evidentes, muchas palabras pueden adquirir poder de simbolización directa
en un contexto: poseen ese poder como ‘posibilidad’”, en “Forma y sustancia en los sonidos del
lenguaje”, Teoría del lenguaje y lingüística general, apartado V, pág. 204.
293
Véan se Jürgen Trabant, “Onomato-Poetika”, en Jörn Albrecht, Jens Lüdtke y Harald Thun (eds.),
Energeia und Ergon, vol. III, págs. 253–264; y Hermann Hilmer, Schallnachahmung, Wortschoepfung
und Bedeutungswandel, Halle, Niemeyer, 1914.
294
Lat. tuba “trompeta”, voz probablemente formada a partir del sonido tu-tu.
295
Coseriu apostilla que “en realidad, se trata de verso bastante poco afortunado”. Virgilio inserta este
verso en la Eneida, aunque modificado (“At tuba terribilem sonitum procul aere canoro / increpuit”,

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 En el ensayo “Forma y sustancia en los sonidos del lenguaje” he tratado
brevemente de la función evocativa que el lenguaje posee por su sustancia fónica296.
Cito allí un verso del poeta croata [Vladimir] Nazor:
i cvrči, cvrči cvrčak, na čvoru crne smrče
[y canta, canta la cigarra en el nudo del negro pino]
Nada en este verso es directamente icástico. Indirectamente son icásticos (es decir,
palabras originalmente onomatopéyicas, pero ya del todo gramaticalizadas) el verbo
cvrčati [esp. “cantar”] y el sustantivo cvrčak [esp. “cigarra”]. Las demás palabras, čvor
[esp. “nudo”], crn [esp. “negro”] y smrča [esp. “pino”], no son ni directa ni
indirectamente icásticas en la lengua, pero indudablemente lo son en este verso, pues,
por su sustancia fónica, contribuyen a evocar el canto de la cigarra.
También los signos gráficos pueden ser empleados icásticamente, y no sólo en el
marco de sistemas ideográficos de escritura. Hay un juego de niños muy conocido en la
comunidad española –y, seguramente, también en otras comunidades lingüísticas– que
consiste en escribir las palabras de modo que cada una sea, al mismo tiempo, un dibujo
del objeto que designa, por ejemplo:
☼j☼ S☼L enado e sq u
i
n
a
Según este principio, pueden inventarse nuevas formas de escribir palabras basadas en
la imitación directa de su contenido. Lo que aquí se presenta como un simple juego ha
sido en ocasiones utilizado también por la poesía occidental: por ejemplo, los futuristas
han intentado hacer del aspecto tipográfico, de la forma y tamaño de las letras, o de la
división y longitud de las líneas, un medio de evocación297. En otras culturas esto es
usual desde mucho tiempo atrás: los poemas chinos son habitualmente, al mismo
tiempo, dibujos298.

2.3.1.2 En el caso de la imitación indirecta por la articulación, dicho en términos

de fonética actual, no se trata tanto de la impresión auditiva o de la imagen sonora como
de la articulación, esto es, de los movimientos que hay que realizar para producir
determinados sonidos o combinaciones de sonidos. Aquí de algún modo se establece
una correspondencia entre la articulación y lo designado299, evidentemente, no en el
sentido genético ni en el sentido de que las palabras pueden, por su motivación
articulatoria, asumir un significado distinto del que tienen en una lengua determinada.
Sin embargo, no hay duda de que en un texto es posible emplear los signos lingüísticos

Eneida, IX, 503–504), porque, según cuenta su comentador Servius, lo tuvo por indigno de la poesía
épica.
296
En Teoría del lenguaje y lingüística general, § 8.4.
297
Véanse, por ejemplo, los poemas de Stéphane Mallarmé (“Un coup de dés”, Oeuvres complètes, págs.
453–477), Guillaume Apollinaire (Calligrammes) o César Vallejo (Trilce).
298
Coseriu añade en el texto original que “dado el carácter ideográfico del sistema de escritura chino, la
forma caligráfica de una poesía posee en su origen una relevancia muy superior a lo que es normal en los
alfabetos de base fonológica”.
299
Cfr. el ejemplo de Charles Bally en Linguistique générale et linguistique française, Berna, Francke,
1965, 4a ed. revisada y corregida, pág. 130: “L´articulation des verbes happer [esp. “atrapar con la boca”]
et lapper [esp. “beber a lengüetadas”] reproduit grosso modo les actions mêmes qu´ils désignent”.

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de tal modo que se produzca una cierta relación entre lo dicho en el texto y los
movimientos articulatorios necesarios para decirlo. A ello se refiere el humanista
español Juan Luis Vives en un tratado de retórica del año 1533 titulado De ratione
dicendi. A propósito de las posibilidades imitativas del fonema /r/ afirma300: “R,
impeditissimum efficit, et quasi per acclive et confragosum ascendendum est, ac contra
nitendum; nam velut respirationem quandam habet laborantis. Mirifice Verg. quum
ostendere vellet quo labore crevisset Ethruria et Roma ipsa, infarcit crebrum r: Hanc
Remus et frater: sic fortis Ethruria crevit / Scilicet, et rerum facta est pulcherrima
Roma”. Para Vives, el fonema /r/ es capaz de expresar la superación de un obstáculo,
porque su articulación recuerda la respiración del que está haciendo un esfuerzo; y allí
donde Virgilio quería mostrar con cuánto esfuerzo crecieron Etruria y Roma utilizó con
particular frecuencia el fonema /r/301. Evidentemente, Vives hace referencia aquí del
fonema /r/ apical del latín, que es el que ha prevalecido hasta hoy en todas las lenguas
románicas, excepto en el francés estándar.

2.3.1.3 Un tercer tipo de imitación, también realizada mediante la sustancia del

signo, es la imitación sinestésica, esto es, la imitación basada en la analogía de diversas
impresiones sensoriales. Las relaciones sinestésicas entre lo acústico y lo visual son tan
comunes que incluso tienen su reflejo en las metáforas del lenguaje coloquial: es
completamente usual, por ejemplo, hablar de /i/ como de una vocal “clara” y de /u/
como de una vocal “oscura”. Roman Jakobson menciona, en este sentido, que Stéphane
Mallarmé reprochaba a su lengua materna “una engañosa perversidad al asignarle al día
un timbre oscuro y a la noche uno claro”302. Mallarmé se expresa, efectivamente, en
términos bastante drásticos: “quelle déception, devant la perversité conférant à jour
comme à nuit, contradictoirement, des timbres obscur ici, là clar”303. La afirmación de
Mallarmé no es del todo adecuada, porque no distingue con suficiente nitidez dos
relaciones semióticas diversas: por una parte, la relación entre significante y significado
[en el esquema, (a)], y, por otra, la relación entre el signo entero y el estado de cosas
designado por él [en el esquema, (b)]. Gráficamente:

“nuit”

(a) noche
(b)
nuit

La misma confusión subyace a los continuos reproches de falta de eficacia del

principio sinestésico en las distintas lenguas. Así, mientras en fr. lourd o en ital. grosso,
por una parte, en al. winzig, en ingl. little/thin o en ital. piccolo, por otra, se establece
300
De ratione dicendi, I, 4. Véase también “Teoría del lenguaje en Juan Luis Vives”, Tradición y novedad
en la ciencia del lenguaje, § 5.3.
301
Véase Geórgicas, II, v. 533 y siguientes.
302
“Pero en las palabras francesas jour, ‘día’, y nuit, ‘noche’, la distribución de vocales agudas y graves
aparece invertida, de forma que Mallarmé en sus Divagations acusa a su lengua materna de una engañosa
perversidad al asignarle al día un timbre oscuro y a la noche uno claro”, Lingüística y poética, pág. 66.
303
En “Crise de vers”, Divagations, por ejemplo en Oeuvres complètes, París, Gallimard, 2003, vol. II,
pág. 208.

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una equivalencia entre vocal “oscura” = “grandeza o pesadez” y vocal “clara” =
“pequeñez o ligereza”, en el caso de al. dick o ingl. big las equivalencias no funcionan.
Esta evocación sinestésica no concierne al significado de cada signo: los signos
lingüísticos no tienen que ser icásticos, pero pueden serlo. Si se consideran con atención
las afirmaciones anteriores, se advertirá la indistinción de cuestiones que son en sí
diferentes:
a) ¿El signo posee significado exclusivamente en virtud de su sustancia fónica?
Esta imagen es la que parecen tener in mente algunos partidarios de (y sobre
todo, los que son contrarios a) la existencia de una función icástica de los
signos. Toda discusión al respecto estará basada en supuestos equivocados.
b) ¿Puede el signo poseer, además de su significado históricamente conformado,
una función icástica que, si fuera necesario, lo reforzaría? Esta hipótesis no
puede rechazarse categóricamente.
c) ¿Puede el signo adquirir esta función icástica en el texto? Sobre esta hipótesis
no pueden caber dudas reales, como puede comprobarse por los textos de
Ennio, Nazor y Virgilio [cfr. II §§ 2.3.1.1 y 2.3.1.2].
La “imitación en el texto” no se produce en un solo signo, sino, más bien, en una
secuencia; en el verso de Ennio, la conjunción at no tendría ninguna función icástica si
todos los demás signos no contuviesen también el fonema /t/. Análogamente, en el
famoso verso de Luis de Góngora304: “infame turba de nocturnas aves”, la repetición de
la sílaba /tur/ en turba y nocturnas hace surgir una impresión de oscuridad305; es decir,
la imitación sinestésica sólo se produce por la contigüidad de “partes” de diversos
significantes.
Siempre que se trate de la imitación de la realidad por medio de la sustancia
fónica de un signo –bien de la imitación directa por la imagen sonora, bien de la
imitación indirecta por la articulación o la imitación sinestésica– hay que distinguir
entre la función icástica potencial en la lengua y la función icástica actual en el texto.
Aunque en apariencia el significado de un signo y su función icástica potencial no
tengan ninguna relación, la conexión puede llegar a establecerse en el texto, por
ejemplo, en forma de juego de palabras. En “Forma y sustancia en los sonidos del
lenguaje” cito el ejemplo de un poema breve del poeta persa Omar Khayyām306. Un
cuclillo en el techo de un viejo palacio grita: kū, kū, kū. Ésta es la onomatopeya usual
del canto del cuco en persa, pero como, por otra parte, kū en persa significa “donde”, el
canto del cuclillo se interpreta al mismo tiempo como una pregunta: “dónde, dónde,
dónde están los reyes y príncipes que aquí vivían”.

2.3.2 Hasta ahora nos hemos ocupado únicamente del ámbito de la sustancia del
signo, esto es, de lo que en términos de la glosemática se llama la sustancia de la
expresión307. Sin embargo, la expresión del signo posee también una forma. Por forma
del signo o forma de la expresión, en sentido glosemático, se entiende el lugar
sistemático que corresponde a todo elemento sígnico dentro de la estructura de
oposiciones existente en el ámbito de la expresión de una lengua. En la expresión forma

304
Luis de Góngora, Fábula de Polifemo y Galatea, estrofa 5, v. 39.
305
Véase Dámaso Alonso, Poesía española. Ensayo de métodos y límites estilísticos, Madrid, Gredos,
1950, pág. 25.
306
En Teoría del lenguaje y lingüística general, § 8.4.
307
Véase, por ejemplo, Louis Hjelmslev, Prolegómenos a una teoría del lenguaje, cap. XIII, págs. 73–89.

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del signo, referida al plano de la expresión, se incluyen algunos aspectos más, por
ejemplo, la dimensión (= extensión) de cada signo o cadena de signos, y las relaciones
puramente cuantitativas entre los signos de un texto que la retórica antigua recoge bajo
el concepto de numerus [cfr. II § 1.2.1.1]. En este sentido se sabe, por ejemplo, que la
velocidad puede ser imitada con un ritmo métrico rápido, y que, en general, denotata
susceptibles de una interpretacion “rítmica”, en sentido amplio, pueden ser evocados
por un determinado ritmo, tanto en la prosa como en el verso.
Para mostrar cómo la forma del signo o de las secuencias de signos puede tener
una función icástica, basta considerar el ejemplo –hasta cierto punto, un caso límite– de
la novela de James Joyce Ulises [1922]. En esta novela, la relación entre tiempo de la
narración y tiempo narrado es aproximadamente de 1:1, esto es, la “acción” del relato –
si se puede hablar de “acción” en esta obra– abarca unas veinticuatro horas,
equivalentes más o menos al tiempo necesario para leer la novela o para leerla a otros (=
para “contarla”). Este hecho puede interpretarse como simbólico: es evidente que la
forma del signo (en este caso, la dimensión total del texto) contribuye a la constitución
de su sentido.

2.4 Las relaciones entre los signos, por una parte, y los objetos y estados de
cosas designados por ellos, por otra, no constituyen las únicas relaciones “objetivas” (=
“extralingüísticas” o “extratextuales”) que deben considerarse si se quiere responder
enteramente a la cuestión de la creación y constitución del sentido de los textos. En el
texto, en efecto, los signos no sólo funcionan por sus relaciones directas con las “cosas”,
sino también por las relaciones que existen entre los signos y el conocimiento de las
“cosas” designadas308. Karl Vossler habla, en este sentido, de los “diferentes
significados” que una palabra tan cotidiana como al. Pferd [esp. caballo] puede tener
para los diversos grupos que integran una comunidad lingüística, por ejemplo, para los
oficiales de caballería, para los asiduos de las carreras hípicas o para los niños de una
gran ciudad como Viena, que no tienen ocasión de ver caballos más que de vez en
cuando en el Prater309. La observación de la que parte Vossler es, sin duda, correcta;
resulta equívoco, sin embargo, el uso de la palabra “significado” en este contexto. No
puede estar refiriéndose, evidentemente, al significado lingüístico stricto sensu, ya que,
si así fuese, resultaría imposible la comunicación entre los diversos subgrupos de una
comunidad lingüística y también resultaría superfluo cualquier intento de emplear
significantes unitarios para las mismas “cosas” o estados de cosas. Lo que le interesa a
Vossler es, más bien, el significado en tanto que fenómeno psicológico, esto es, el
significado de algo para una persona o el significado como un aspecto de lo que aquí se
ha llamado evocación [cfr. II § 2.1.3.1]. Hablantes diversos, aun teniendo el mismo
conocimiento respecto de una “cosa”, la conocen, sin embargo, de formas muy diversas,
y en determinadas circunstancias, el uso de ciertos signos puede evocar un
conocimiento específico.

2.4.1 Con el objetivo de exponer y explicar de la manera más precisa posible

308
Agrega Coseriu en el texto original que “cuando se emplea el término ‘cosas’ no se hace referencia
necesariamente a objetos físicos, sino a la realidad extralingüística en su totalidad, ya sea experimentada,
pensada o imaginada”.
309
Karl Vossler, Gesammelte Aufsätze zur Sprachphilosophie, Múnich, Hueber, 1923, pág. I, versión esp.
Filosofía del lenguaje. Ensayos, Madrid, Instituto Antonio de Nebrija, 1940.

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este tipo de evocación, en el ensayo “Determinación y entorno” distinguí un entorno
particular bajo el nombre de región: “Llamamos región el espacio dentro de cuyos
límites un signo funciona en determinados sistemas de significación. Tal espacio está
delimitado, en un sentido, por la tradición lingüística y, en otro sentido, por la
experiencia acerca de las realidades significadas”310. Por ello establecí una nueva
subdivisión del entorno región en zona, ámbito y ambiente: “Se pueden distinguir tres
tipos de ‘región’: zona, ámbito y ambiente. La zona es la ‘región’ en la que se conoce y
se emplea corrientemente un signo; sus límites dependen de la tradición lingüística y
suelen coincidir con otros límites, también lingüísticos [con frecuencia la zona coincide,
pues, simplemente con una lengua histórica o también con un grupo de lenguas
históricas estrechamente emparentadas: depende, en todo caso, de límites lingüísticos,
es decir, de isoglosas]. El ámbito es la ‘región’ en la que el objeto [lo designado] se
conoce como elemento del horizonte vital de los hablantes o de un dominio de la
experiencia o de la cultura, y sus límites no son lingüísticos; así, el espacio dentro del
cual se conoce el objeto ‘casa’ es un ‘ámbito’ [delimitado frente a otros que no poseen
ese objeto, aunque quizá sí otros equivalentes, como esquim. iγlu]. Y el ambiente es una
‘región’ establecida social y culturalmente: la familia, la escuela, las comunidades
profesionales, las castas, etcétera, en cuanto poseen modos de hablar que les son
peculiares, son ‘ambientes’. Un ‘ambiente’ puede poseer signos específicos para
‘objetos’ de ámbito más amplio; puede poseer ‘objetos’ específicos; o bien, puede
poseer signos específicos para ‘objetos’ también específicos: es decir, que puede
funcionar como ‘zona’, como ‘ámbito’, o como ‘zona’ y ‘ámbito’ al mismo tiempo”311.
Se ha tratado ya –aunque a propósito de otro aspecto [cfr. II § 2.1.3.2]– de las
relaciones que se producen cuando una palabra es utilizada fuera de su zona. Pero,
además, existe también un tipo particular de evocación que se produce cuando un signo
se emplea fuera del ámbito de su designatum, por ejemplo, cuando en Europa occidental
se habla de la taiga o de los iglús, o cuando fuera de España se habla de seguidillas,
alboradas o toreros. Con una terminología equívoca suele decirse que estos términos
son “intraducibles”: si “intraducible” quiere decir que cuando se traducen estas palabras
lo que se hace es explicarlas, entonces la expresión es exacta312. El empleo de términos
técnicos en el lenguaje cotidiano representa un ejemplo común de cómo se superan los
límites de un ámbito. Por otra parte, los signos de una lengua histórica cuyos designata
son perfectamente familiares dentro de su ámbito adquieren cierto matiz técnico cuando
se emplean fuera de su región: por ejemplo, es muy improbable que en Japón palabras
como geisha o samurái sean expresiones técnicas, pero en las lenguas europeas sí lo
son, porque se refieren a ‘cosas’ de las que sólo los japoneses tienen una experiencia
inmediata.
Los signos se encuentran en relación con el conocimiento de las “cosas” que
designan; y, a través de él, con el conjunto de una determinada cultura. Un buen
ejemplo de esto es la mitología. Aunque seamos europeos, muy cultos y buenos
310
En Teoría del lenguaje y lingüística general, § 3.3.1.
311
Ibídem.
312
En el texto original añade Coseriu: “Es lo que sucede, por ejemplo, cuando en un texto alemán se
reproduce alborada como ‘Stündchen, das man einem Jubilar früh morgens bringt’ [esp. ‘serenata que se
ofrece de mañana al que celebra algo’], o seguidilla como ‘volkstümliche Strophenform für festliche
Anlässe bzw. ihr Vortrag bei einem solchen Anlass’ [esp. ‘estrofa popular propia de ocasiones festivas, o
su declamación en tales ocasiones’]”. Sobre la “intraducibilidad” de estas palabras, véase “Alcances y
límites de la traducción”, en Lexis (Lima), XXI/2, 1997, § 3.6.

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conocedores de la mitología clásica, en nuestras culturas actuales los nombres
mitológicos suscitarán evocaciones muy diferentes de las que suscitaban en la
Antigüedad, cuando la mitología constituía una forma viva de interpretación del
mundo313: así, el hecho de que en griego se emplee un mismo nombre para designar un
fenómeno de la naturaleza y un dios es extraordinariamente importante para la
interpretación de los textos griegos [cfr. II § 6.3].

2.4.2 A la “interpretación del mundo” pertenece también la posibilidad de que en

un determinado ámbito cultural –que coincide necesariamente con una lengua– las
“cosas” funcionen a su vez como signos. Se entiende con esto el bien conocido
fenómeno del valor simbólico que una cosa implica, tradicional y colectivamente,
dentro de una comunidad cultural, por ejemplo, la idea [en las comunidades europeas]
de que el burro es un animal particularmente tonto. Las relaciones semióticas a las que
puede dar lugar este hecho –considerablemente complejas en ocasiones– pueden
ejemplificarse muy bien con los nombres de los colores314. En una comunidad cultural
determinada los colores pueden poseer cierto valor simbólico; lo mismo puede decirse
de aquellos objetos en los cuales un color portador de valor simbólico representa un
rasgo característico particularmente relevante, como ocurre con la nieve inmaculada o
no hollada, o con el cuervo de mal agüero: se trata de una función sígnica indirecta o
mediata (signo → lo designado → lo simbolizado). En este contexto incluso suele
hablarse metafóricamente de “lenguajes”, por ejemplo, del “lenguaje de los colores”, o
del “lenguaje de las flores”, en el que una rosa tiene un valor muy distinto del de un
crisantemo.
Esta relación semántica indirecta también puede contribuir al sentido global de
313
En “Orationis fundamenta. La plegaria como texto”, Lenguaje y discurso, § 2.4.2, Coseriu sostiene
que “es verdad que la mitología, como la religión (y como, por lo demás, también la ciencia físico-
natural) surge de la misma exigencia del hombre de explicarse de algún modo el universo, de
reconducirlo a ciertos principios y hacerlo de este modo inteligible (o más inteligible). Pero no es lo
mismo tener la intuición de la Divinidad (conocer, en este sentido, a Dios y reconocerlo como Creador y
motor del Universo) y referir al mismo tiempo los diversos hechos naturales a seres singulares humanos y
sobrehumanos, ver en cada río o detrás de cada árbol una ninfa o un fauno, encontrar en el origen de cada
especie una ‘metamorfosis’, etc. Es verdad también que, en las religiones primitivas, religión y mitología
están conectadas de modo casi inextricable: a cada “dios” –¡y son tantos!– se enlaza un mito o una serie
de ellos. A pesar de esto, se trata de fenómenos radicalmente distintos. En realidad, la mitología ni
siquiera pertenece al ámbito de la religión: pertenece al ámbito de la fantasía; y, en este sentido, es un arte
que, considerado en sí mismo (o sea, sólo desde el punto de vista estético: como creación fantástica)
puede incluso ser grandioso. Pero se trata de un arte que no se contenta con ser arte, no quiere permanecer
en el ámbito de la fantasía, y quiere, en cambio, ser explicación de hechos naturales o históricos, es decir,
ciencia, aunque ciencia fantástica e inmediata: ciencia sin investigación y carente de método científico.
Las más de las veces, la mitología es simplemente interpretación de hechos y objetos naturales
(pertenecientes al mundo de la ‘necesidad’ y de la causalidad) como objetos culturales (pertenecientes al
mundo de la ‘libertad’ y de la finalidad) y representa por esto sólo una modalidad (quizás la modalidad
más notable) del error del espíritu humano en su aspiración a la ‘verdad de las cosas’. La mitología sólo
se parece a la religión por el hecho de atribuir los ‘objetos naturales’ y los hechos históricos a la intención
de sujetos sobrehumanos y sobrenaturales. Pero, nótese, no (como ocurre, en cambio, en la religión) a una
finalidad única y transcendente, finalidad intuida por la fe y que no suprime sino que contiene y justifica
también la causalidad natural y las determinaciones históricas, sino a una serie ilimitada de finalidades
particulares que sustituyen a una serie de causalidades igualmente particulares. En resumen (dicho con
cierta severidad): arte conceptualizada y por esto ya no arte, ciencia sin investigación y sin método,
religión sin fe”.
314
Véase también “Alcances y límites de la traducción”, en Lexis (Lima), XXI/2, 1997, § 4.2.

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un texto. Karl Vossler cita en un ensayo dos versos pronunciados por Mefistófeles en el
Fausto en la escena con el discípulo315:
Grau, teurer Freund, ist alle Theorie,
Und grün des Lebens goldner Baum
[Gris, caro amigo, es toda teoría,
y verde el árbol dorado de la vida]
Vossler interpreta estos versos como muestra de un presunto carácter “ilógico” del
lenguaje, pues en ellos habría una predicación contradictoria: “el árbol dorado es
verde”, y otra carente de sentido: “la teoría es gris”316. Esta interpretación –como tantas
veces ocurre con Vossler– contiene a la vez aciertos y errores. Es verdad que en el nivel
del significado y de la designación estos versos muestran contradicciones o absurdos:
podría decirse que las teorías pueden mostrar diversas cualidades, pero no la de poseer
color; y podría decirse que un árbol no es, en general, de oro, y mucho menos si en la
misma oración se dice de él que es verde. Pero si se pone esto en relación con nuestro
conocimiento de las “cosas”, en este caso, más exactamente, con las ideas y opiniones
difundidas en una determinada comunidad –y es obligado hacerlo, puesto que un texto
sólo puede interpretarse en el plano del sentido–, entonces los versos de Goethe no
contendrán ningún “absurdo” ni ninguna “contradicción”: lo que hacen es asignar a las
teorías propiedades que es costumbre conectar con la idea del gris; y respecto de la vida,
es completamente correcto ponerla en relación con cualidades simbolizadas por el árbol
y por los colores verde y oro. En este caso, el significado y la designación tienen estatus
de significante en el nivel del texto [cfr. I § 5.4.1]; y un significante no puede ser ni
“absurdo” ni “ilógico”.

[2.5] Otros tipos de relaciones entre los signos y el conocimiento de las “cosas”
son bien conocidas desde hace tiempo, y la lingüística, al menos en parte, las ha tenido
en cuenta. La mayoría de los manuales mencionan que en cada acto lingüístico se
expresa y se entiende más de lo que se dice de hecho; y en este sentido suelen aducirse
ejemplos de cómo al hablar se presupone, no sólo un cierto conocimiento de los objetos
de los que se habla, sino también de los objetos y estados de cosas que en el momento
de hablar determinan de algún modo el acto lingüístico. Aquí se distinguen
normalmente dos factores: el contexto y la situación (de habla). Por contexto se entiende
el entorno puramente lingüístico del signo en el texto, esto es, lo ya dicho y –aunque no
siempre– lo que va a ser dicho; por situación, en cambio, se designa el entorno no
lingüístico del signo o de la secuencia de signos, las circunstancias que rodean el acto
lingüístico, e incluso ciertas informaciones que el hablante atribuye tácitamente al
oyente317.
315
Johann Wolfgang von Goethe, Fausto, vv. 2038–2039. Este ejemplo se retoma, en relación con los
tipos de suspensión de la congruencia en el texto, en Competencia lingüística, págs. 143–144, y en Más
allá del estructuralismo, págs. 28–30.
316
Karl Vossler, Gesammelte Aufsätze zur Sprachphilosophie, versión esp. Filosofía del lenguaje.
Ensayos, Madrid, Instituto Antonio de Nebrija, 1940, pág. 1. Véase también Competencia lingüística,
pág. 146.
317
Cfr., entre otros, Charles Bally, Linguistique générale et linguistique française, págs. 43–44; y con
otra terminología (co-text por contexto, context por situación), John C. Catford, A Linguistic Theory of
Translation: an Essay in Applied Linguistics, Londres, Oxford University Press, 1967, pág. 31. También
contribuyen al estudio de los entornos Bronislav Malinowski, “El problema del significado en las lenguas
primitivas”, en Charles K. Ogden y Ivor A. Richards, El significado del significado: una investigación

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 Algunos teóricos del lenguaje añaden a estos dos factores un tercero: el universo
de discurso (universe of discourse) [cfr. I § 5.1.3.3 y II § 2.5.4]318. Karl Bühler trabaja
con una clasificación algo más diferenciada, pues distingue el entorno simpráctico, el
sinfísico y el sinsemántico319: con el término entorno sinsemántico se designa
propiamente el contexto lingüístico, esto es, el contexto en sentido usual320; y el entorno
sinpragmático se corresponde más o menos con la “situación” tal como se entiende en
general, pero no con la “situación” en el sentido que se emplea aquí [cfr. I § 5.1.3.4, y II
§§ 2.5.1 y 2.5.2]321. La verdadera novedad en la formulación de Karl Bühler se
encuentra en el entorno sinfísico322, que se corresponde con lo que se denominará aquí
contexto físico [cfr. II § 2.5.3.2 subapart. a)]. Cuando, por ejemplo, en la portada de un
libro aparecen los signos lingüísticos el león, o en una señal de tráfico aparece Tubinga,
estos signos funcionarán en relación con el conocimiento de las “cosas” de los
intérpretes de dichos signos: como se sabe lo que es un libro, se comprende
inmediatamente que en este caso no se designa el objeto “libro” con el signo el león,
sino que lo más probable es que en tal libro se hable sobre los leones; y sabiendo qué es
una señal de tráfico, comprendemos que el sitio en el que se encuentra no se llama
Tubinga, sino que para llegar a Tubinga hay que tomar la dirección que indica.
Estos intentos de clasificar los entornos del hablar son importantes, pero aún
insuficientes. Si se quiere examinar con exactitud y entender completamente el
funcionamiento de los signos en el texto es necesario establecer más distinciones. En
“Determinación y entorno” se encuentan, desde el punto de vista teórico, los
instrumentos necesarios para este objetivo323. En el concepto general de entorno se
presentan reunidas las nociones que otros lingüistas reconocen mediante los nombres de
contexto, situación o universo de discurso324. A continuación se establecen ulteriores
distinciones que se muestran en el siguiente esquema:

SITUACIÓN inmediata
mediata
REGIÓN zona
ámbito
ambiente
CONTEXTO idiomático
verbal mediato inmediato
positivo

acerca de la influencia del lenguaje sobre el pensamiento y de la ciencia simbólica, págs. 310–352; John
Rupert Firth, “The technique of semantics”, Papers in Linguistics 1934–1951, Londres, Oxford
University Press, 1957, págs. 7–33; e Ivan Fonagy, Situation et signification, Amsterdam, Benjamins,
1982.
318
Wilbur Marshall Urban, Language and reality: the philosophy of language and the principles of
symbolism, Londres, Allen & Unwin, 1939, trad. esp. Lenguaje y realidad. La filosofía del lenguaje y los
principios del simbolismo, México/Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 1952, pág. 160 y
siguientes.
319
Karl Bühler, Teoría del lenguaje, § 10.
320
Ídem, § 10.4.
321
Ídem, § 10.2.
322
Ibídem.
323
En Teoría del lenguaje y lingüística general, especialmente, §§ 3.1.1 a 3.5.2.
324
El nombre entorno es una traducción al español, lengua en la que se publicó el artículo
“Determinación y entorno”, del término Umfeld, procedente de la teoría de Karl Bühler (Teoría del
lenguaje, § 10) y, más allá, de la psicología de la Gestalt.

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 negativo
extraverbal físico
empírico
natural
práctico u ocasional
histórico particular universal
actual
pretérito
cultural
UNIVERSO DE DISCURSO

[2.5.1] Por situación debe entenderse algo mucho más específico de lo que en
general suele hacerse. La situación consiste exclusivamente en las circunstancias y las
relaciones de espacio y tiempo que se producen por el hablar mismo, esto es, por el
hecho de que alguien hable con otro (o con otros) sobre algo en un determinado lugar
del espacio y en un determinado momento. La situación es, pues, el entorno por el que
se producen el yo y el tú, el aquí y el allá, el ahora y el entonces, es decir, el continuum
espacio-temporal que se construye en el acto lingüístico “alrededor del hablante”, en
virtud del cual los deícticos espaciales, temporales y personales designan algo concreto
más allá de su significación categorial325. Sobre el concepto de región ya se ha dicho lo
más importante [cfr. II § 2.4.1]. Mediante el término contexto hay que entender la
realidad compleja que rodea a un signo, ya sea en forma de “signos” como en forma de
“no-signos” [cfr. infra II § 2.5.3]326. Finalmente, por universo de discurso se designa el
sistema universal de significaciones al que pertenece un discurso (o un enunciado) y que
determina su validez y su sentido [cfr. I § 5.1.3.3 e infra II § 2.5.4]327.

[2.5.2] En la situación conviene distinguir entre situación mediata y situación

inmediata328. La situación inmediata es la que se constituye por las circunstancias
efectivas de tiempo y espacio que genera el propio acto lingüístico, y de las que él es el
punto de referencia: está dada cuando yo, como hablante, digo en el lugar y momento de
hablar yo, aquí y ahora. En el caso de la situación mediata, en cambio, este punto de
referencia está desplazado “hacia fuera”: yo no soy yo, sino un yo narrativo; aquí no es
aquí, sino el aquí de las cosas y sucesos que se narran, sucesos que, además, pueden
tener su propio ahora no coincidente con el ahora del acto lingüístico329 [cfr. también I
§ 2.5.1].

[2.5.3] Dentro del contexto se distinguen tres tipos que aún pueden ser
ulteriormente articulados: el contexto idiomático, esto es, la lengua misma en la que se
habla (todos los signos de un acto lingüístico se encuentran en una relación in absentia

325
En Teoría del lenguaje y lingüística general, § 3.2.1.
326
Ídem, § 3.4.1. Aquí se añade: “Constituye contexto del hablar toda la realidad que rodea un signo, un
acto verbal o un discurso, como presencia física, como saber de los interlocutores y como actividad”.
327
Ídem, § 3.5.1.
328
Ídem, § 3.2.2.
329
“Los nombres propios, dada su autosuficiencia léxica, suelen ser los instrumentos más idóneos para
crear ‘situaciones mediatas’, es decir, para traer las cosas ‘a la vista’ y al horizonte espacio-temporal del
hablar. Después de haber dicho César cruzó el Rubicón, podemos decir este río [‘el Rubicón’] sin riesgo
de ambigüedad”, en “Determinación y entorno. Dos problemas de una lingüística del hablar”, Teoría del
lenguaje y lingüística general, § 3.2.2.

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con otros signos de la misma lengua [cfr. II § 2.2.l])330; el contexto verbal, esto es, el
texto mismo como entorno de cada una de sus partes331; y el contexto extraverbal,
constituido por todas las circunstancias no lingüísticas que los hablantes perciben o
conocen. Los dos últimos tipos de contexto son particularmente relevantes para
comprender la creación del sentido de un texto.

[2.5.3.1] El contexto verbal en modo alguno está formado únicamente por lo que
precede un segmento de texto, sino que incluye también lo que le sigue332. Es frecuente
que se suponga que sólo lo ya dicho constituye el contexto de un signo dentro del
texto333. Sin embargo, también lo que aún debe decirse forma parte de ese contexto;
incluso lo que aún debe ser dicho puede llegar a modificar completamente la
comprensión de un signo, esto es, puede que lo que se “quería decir” con un cierto signo
en un determinado lugar del texto sólo se entienda cuando se ha terminado de leer el
texto entero334. Si se piensa, por ejemplo, en un término que aparezca en el título de un
tratado teórico, parece claro que el sentido del uso de ese signo se modifica a medida
que avanza la lectura del tratado: en el comienzo no hay más que una intuición confusa,
un saber aún no claro sobre el tema del que se trata, y esta “precomprensión” del signo
se rectifica continuamente en el transcurso de la lectura, en un proceso que quizá no
concluya del todo hasta alcanzar el final del texto.
Conviene distinguir, además, entre contexto verbal mediato e contexto verbal
inmediato, así como entre contexto positivo y negativo. Inmediato significa “en la
inmediata vecindad del signo”, y mediato, “algo más alejado en el texto”, esto es, “algo
más atrás o más adelante”335: en este sentido, el texto en su conjunto representa el
contexto mediato de todos y cada uno de los signos que aparecen en él. Por lo que se
refiere a la distinción entre contexto verbal positivo y contexto verbal negativo, hay que
advertir que usualmente sólo se toma en consideración la existencia del primero. Sin
embargo, es importante tener en cuenta como posible contexto también lo que no se
dice. Muchas funciones se construyen sobre la base de lo que no se dice pero que de

330
“El contexto idiomático es la lengua misma como contexto, como ‘fondo’ del hablar. En lo hablado se
manifiesta concretamente una parte de la lengua, pero esta parte significa en relación con toda la lengua,
con todo el saber idiomático de los hablantes. Todo signo realizado en el discurso significa en complejos
sistemas de oposiciones y asociaciones formales y semánticas con otros signos, que no se dicen pero que
pertenecen al acervo lingüístico de los hablantes. El ‘dictado’ surrealista, la rima, la asonancia, la
aliteración, el juego de palabras son modos de revelar parcialmente las secciones más inmediatas de ese
fondo de saber sobre el cual se proyecta toda palabra concreta”, ídem, § 3.4.2.
331
Véase el concepto de cotexto en John C. Catford, A Linguistic Theory of Translation: an Essay in
Applied Linguistics, pág. 31. También, desde otro punto de vista, János S. Petöfi, “Lingüística del texto”,
en Lingüística del texto y crítica literaria, Madrid, Comunicación, 1978, págs. 53–264, y
Transformationsgrammatiken und eine ko-textuelle Texttheorie: Grundfragen und Konzeptionen,
Fráncfort, Athenäum, 1971; y el trabajo de Teun van Dijk, Texto y contexto. Semántica y pragmática del
discurso, Madrid, Cátedra, 1980.
332
En “Determinación y entorno. Dos problemas de una lingüística del hablar”, Teoría del lenguaje y
lingüística general, § 3.4.3.
333
Por ejemplo, Charles Bally, Linguistique générale et linguistique française, §§ 42–44.
334
El sentido de la reformulación, en sus diferentes variantes, se crea sobre la base de este contexto.
Véase también II § 5.2.2.
335
“El contexto verbal puede ser mediato –constituido por los signos que se hallan inmediatamente antes
o después del signo considerado– o mediato, hasta llegar a abarcar todo el discurso, y, en tal caso, puede
llamarse contexto temático [cfr. II § 7]”, en “Determinación y entorno. Dos problemas de una lingüística
del hablar”, Teoría del lenguaje y lingüística general, § 3.4.3.

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algún modo está aludido: actos lingüísticos como la alusión, la insinuación o la
sugerencia (la “indicación discreta”) funcionan sobre la base de estas “casillas vacías” o
“expresiones ausentes” del texto que el intérprete entenderá como presuposiciones de lo
dicho, esto es, como algo que ha de suplirse o “saturarse” tácitamente336. En síntesis, el
silencio puede ser simbólico y el no decir puede poseer su sentido especial337.

[2.5.3.2] El contexto extraverbal, por su parte, está constituido por todas las
circunstancias que contribuyen a determinar el modo de utilización del signo y que, en
un primer nivel del análisis, se oponen a los signos como algo no sígnico. Y decimos
“en un primer nivel del análisis” porque debe tenerse en cuenta que las “cosas” pueden
funcionar también como símbolos y, por lo tanto, como “signos de segundo grado”338
[cfr. II § 2.4.2]. Dentro de la categoría del contexto extraverbal pueden distinguirse
subtipos: físico, empírico, natural, práctico [u ocasional], histórico y cultural.

a) El contexto [extraverbal] físico está constituido por las cosas [que están a la
vista de quienes hablan o]339 a las que el signo se adhiere inmediatamente: por ejemplo,
un libro puede formar el contexto físico de los signos de los que consta su título. Este
tipo de contexto se corresponde aproximadamente con el contexto sinfísico de Karl
Bühler340 [cfr. II § 2.5].

b) El contexto [extraverbal] empírico está constituido por objetos y por los

estados de cosas objetivos conocidos por los interlocutores en un momento y en un
lugar determinados. Puede tratarse de “cosas” que son inmediatamente visibles o de
“cosas” y hechos de cuya existencia se duda341.

c) Por contexto [extraverbal] natural se designa la totalidad del mundo que nos

336
“Un ejemplo extraordinario de discurso político eficaz fundado en el procedimiento de la insinuación
es el célebre discurso de Antonio en el Acto III del Julio César de Shakespeare (discurso ‘político’, por
supuesto, como discurso de Antonio, pero discurso poético en cuanto discurso de Shakespeare y modelo
absoluto de discurso político eficaz”, en “Lenguaje y política”, Lenguaje y discurso, § 2.3.1. Véase,
además, Graciela Reyes, Metapragmática: lenguaje sobre lenguaje, ficciones, figuras, Valladolid,
Universidad de Valladolid, 2002, y José Portolés Lázaro, Pragmática para hispanistas, Madrid, Síntesis,
2004, cap. 2.
337
En “Determinación y entorno. Dos problemas de una lingüística del hablar”, Teoría del lenguaje y
lingüística general, § 3.4.3. En nota a pie (número 54) Coseriu añade: “El enunciado: el sol es más
grande que el Peloponeso es estrictamente verdadero, pues, en efecto, el sol es más grande que el
Peloponeso. Sin embargo, lo que el mismo enunciado sugiere es falso (aunque no fuera ésta la intención
de Anaxágoras), y ello, precisamente, por lo que ‘no dice’, o sea, porque no indica el otro término de la
comparación. Si de una obra que ha tenido diez reseñas favorables y una muy desfavorable decimos sólo
que ‘ha sido ásperamente criticada’, decimos la verdad, pero muy otra cosa es lo que damos a entender. El
‘contexto verbal negativo’ permite este tipo particular de mentira, que consiste en insinuar lo falso
diciendo la verdad”.
338
Véase también ídem, § 3.4.4.
339
Ídem, § 3.4.4 subapart. a).
340
“La deixis real e inmediata ocurre dentro de un contexto físico, por el cual, además, se individúan
implícitamente todas las cosas que el contexto mismo contiene”, ibídem.
341
Ídem, § 3.4.4 subapart. b). Aquí se añade: “por ejemplo, el haber una calle fuera de la puerta; el tener
esta casa cinco pisos; el haber un mar, un río, una playa, un bosque cerca de esta ciudad, etc. Expresiones
como: voy a la playa, está bravo el mar, no salgas a la calle, el señor del primer piso adquieren en el
hablar corriente sentido enteramente determinado, gracias, precisamente, al ‘contexto empírico’”.

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es conocido en tanto que contexto verbal, esto es, la totalidad de los contextos empíricos
posibles342. Se trata de todo lo que sabemos de la naturaleza que nos rodea y de nuestra
propia constitución corporal, y que en el hablar presuponemos, hasta cierto punto, como
conocido [cfr. I § 5.1.1.2 subapart. b)].
El contexto natural tiene ciertas repercusiones en el ámbito puramente
gramatical. Por ejemplo, las grupos de palabras como: un niño con ojos, una mujer con
piernas, un hombre con nariz resultan anómalas, mientras que los grupos de palabras
modificados correspondientes: un niño con ojos azules, una mujer con piernas bonitas,
un hombre con nariz aguileña resultan tanto gramaticalmente correctas como
pragmáticamente aceptables. Algunos lingüistas extraen de estos hechos que debe haber
una “sintaxis de las partes del cuerpo”. Tal suposición debe rechazarse, pues, ante todo,
si hubiese algo así como una “sintaxis de las partes del cuerpo”, sólo podría tratarse de
los movimientos coordinados que estamos en condiciones de ejecutar con ayuda de
nuestras articulaciones. Aparte de esto, tampoco existe ninguna “sintaxis de los nombres
de las partes del cuerpo”, pues en el fenómeno considerado, en realidad, se observa algo
de orden más general: una “sintaxis de lo conocido”. Así, del mismo modo que no es
usual hablar de una mujer con piernas, no lo es tampoco hablar de una casa con
ventanas, ni de un bosque con árboles, ni de un río con agua, pero sí lo es, en cambio,
hablar de una casa con ventanas iluminadas, de un bosque con árboles arrancados por
la tormenta o de un río con aguas bravas. Esto se debe a que lo que en una comunidad
se entiende como generalmente conocido no se dice expresamente. En este sentido, las
“irregularidades sintácticas” como las mencionadas son, al menos, supraidiomáticas, y,
en parte, empíricamente universales343.
También desde este punto de vista se explica un ejemplo anterior [cfr. I §
5.1.1.2]: en nuestro mundo hablamos del sol y de la luna sin mayores especificaciones,
debido a que en nuestro contexto natural estos astros son únicos; sin embargo, en la
astronomía y en la narrativa de ciencia-ficción, por ejemplo, este modo de hablar no es
válido: allí donde hay que considerar diversos soles y lunas normalmente hay que
indicar con precisión de cuál de estos astros se está hablando344.

d) Por contexto [extraverbal] práctico u ocasional se designa la “ocasión” del

hablar, es decir, la particular coyuntura subjetiva u objetiva del discurso345. Se
corresponde aproximadamente con lo que otros autores denominan “situación”, o con
aquello que se designa parcialmente mediante este término [cfr. II § 2.5]. Determinantes
para este tipo de contexto son, por ejemplo, los interlocutores y las circunstancias
342
O también “el universo empírico conocido por los hablantes”, ídem, § 3.4.4 subapart. c).
343
La explicación de Coseriu para estas restricciones propias del nivel universal del lenguaje se encuentra
en “Significado y designación a la luz de la semántica estructural”, Principios de semántica estructural,
§§ 3.3 y 3.3.1; en Funktionelle Syntax, Tubinga, 1984, §§ 1.5 y 1.6; en Más allá del estructuralismo,
págs. 18–19; en “Semántica estructural y semántica cognitiva”, Jornadas de Filología. Homenaje al Prof.
Francisco Marsá, § 4.2.4; y, finalmente, en Competencia lingüística, pág. 119 y siguientes.
344
Agrega Coseriu en el texto original alemán que “no sólo en la moderna literatura de ciencia-ficción,
sino también en ciertas narraciones fantásticas de la Antigüedad se encuentra un procedimiento narrativo
particular: el de describir nuestro mundo cotidiano desde el punto de vista de un mundo completamente
diferente del previsto en el contexto natural, de modo que, a partir de supuestos ‘naturales’ muy distintos,
lo que nos parece normal pasa a resultar extraordinariamente llamativo”. Véanse, como ejemplo, las
Historias verdaderas de Luciano de Samosata.
345
En “Determinación y entorno. Dos problemas de una lingüística del hablar”, Teoría del lenguaje y
lingüística general, § 3.4.4 subapart. d).

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exactas de lugar y tiempo del hablar, pues permiten expresiones “elípticas”: así, es
posible pedir en la ventanilla de correos [dos de diez y uno de veinte, suponiendo que en
ese momento existen, por ejemplo, sellos de distinto valor], o decir a alguien tan sólo:
¡horriblemente frío!, quedando confiado al contexto extraverbal práctico u ocasional
que esta expresión se refiera a un objeto que hemos rozado o a la temperatura del aire en
ese momento [cfr. I § 5.1.3.4].
Sólo los lógicos parecen perturbarse por la continua referencia al contexto
[extraverbal] práctico u ocasional, como se comprueba en la siguiente cita sólo
levemente modificada346:
A: It is raining
B: You meant it is raining in Ithaca, New York, at 2 p.m., July 14, 1950, for you do not know
whether or not it is raining in El Paso, Texas.
[esp. A: Está lloviendo
B: Querrá usted decir que está lloviendo en Ithaca, Nueva York, a las dos de la tarde del 14 de
julio de 1950, porque usted no sabe si está o no lloviendo en El Paso, Texas]
Esta corrección de un lógico maniático de la precisión resulta ridícula en las
circunstancias habituales del hablar y muestra hasta qué punto el contexto extraverbal
práctico u ocasional contribuye al sentido de los discursos usuales.

e) El contexto [extraverbal] histórico está constituido por el conjunto de las

circunstancias “históricas” conocidas para los hablantes. El contexto histórico puede ser
particular o universal dependiendo de su alcance, esto es, puede estar limitado a una
comunidad muy pequeña, como una familia, una aldea[, o incluso un individuo]347, o
bien estar representado por formas históricas mucho más amplias, como naciones,
comunidades culturales, y hasta la humanidad entera. En ambos casos contribuye al
sentido del uso de los signos en el acto lingüístico348. Dentro de una casa una madre
puede preguntar: ¿dónde demonios se ha metido otra vez Juan?; si lo hiciese en el
paraninfo de una universidad, desencadenaría seguramente carcajadas. En cambio, el
contexto histórico universal está compuesto por hechos cuyo conocimiento tiene una
difusión incomparablemente mayor, por ejemplo, el que Alemania esté organizada en
forma de república federal, y no como una monarquía centralista, o el hecho de que en
nuestra época no haya más que un Papa.
Desde otro punto de vista conviene distinguir entre contexto histórico actual y
contexto histórico pasado. Una expresión como: el Papa sólo queda individualizada por
medio del contexto histórico universal actual, no por el del pasado: por una parte,
porque en el curso de la historia ha habido muchos Papas y, por otra, porque no siempre
ha habido un único Papa en un único lugar349. Asimismo, en los años comprendidos
entre 1918 y 1939 se hablaba de la guerra mundial cuando se quería hacer referencia a
los acontecimientos bélicos ocurridos entre el 1914 y 1918; a partir de 1945, sin
346
Véase John Barkley Rosser y Atwell R. Turquette, Many-valued Logics, Amsterdam, Noth Holland
Publishing Company, 1952, pág. 3.
347
En “Determinación y entorno. Dos problemas de una lingüística del hablar”, Teoría del lenguaje y
lingüística general, § 3.4.4 subapart. e)
348
Ibídem.
349
El contexto histórico puede ser actual o pretérito: “Ciertos nombres como: el alcalde, el médico, el
farmacéutico, el cura suelen ser denotaciones individuales en contextos históricos particulares; el rey es
denotación individual en un reino; el Papa es una denotación individualizada por el contexto ‘universal
actual’; la batalla de Salamina lo es por el contexto ‘universal pretérito’”, ibídem.

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embargo, para referirse a los mismos hechos empezó a hablarse automáticamente de la
primera guerra mundial.

f) Por contexto [extraverbal] cultural se designa todo lo que pertenece a la

tradición cultural de una comunidad, que puede ser muy limitada o tan amplia como la
humanidad entera350. Aquí cabe, por ejemplo, la mitología [cfr. nota 313] y la totalidad
de los hechos que resultan conocidos para una comunidad a través del trabajo de sus
científicos y escritores. Y no es indispensable que el creador individual de uno de estos
“hechos culturales” sea conocido por todos: no todo el mundo sabe quién compuso el
famoso verso Wer reitet so spät durch Nacht und Wind?351, pero incluso muchos de los
que no saben de quién es conocen este fragmento de texto y pueden referirse a él [cfr. II
§ 2.2.2]. En este sentido, realicé en el curso de una conversación un pequeño
experimento. En un momento en que el diálogo lo permitió, dije: “Wer jetzt kein Auto
hat...” [esp. “El que ahora no tenga coche...”], y dos de los presentes completaron esta
cita modificándola: “... kauft sich keines mehr” [esp. “... ya no se lo comprará”]352.

2.5.4 Al cuarto tipo de entorno, el universo de discurso, ya se ha hecho

referencia [cfr. I § 5.1.3.3]. Se ha definido como “el sistema universal de significados al
que pertenece un texto y del que obtiene su validez y sentido”, de modo que toda forma
de interpretación del mundo, esto es, toda modalidad coherente de hablar sobre el
mundo, representa un sistema de esta clase. Puede tratarse de la mitología –aquí ya no
como contexto cultural externo al habla, sino como un modo específico de hablar sobre
un aspecto del mundo–, de la matemática o, evidentemente, del universo de nuestra
experiencia práctica cotidiana. La mitología, la literatura, la ciencia, la matemática o
nuestro mundo práctico vital son universos de discurso por cuanto pueden ser “temas” y
“sistemas de referencia” del hablar353: una expresión como: la reducción del objeto al
sujeto tiene sentido dentro de la filosofía, pero no dentro de la gramática354 [cfr. nota
356].
Ya el mero hecho de remitir a un determinado universo de discurso contribuye a
la creación del sentido355. Pero el sentido puede surgir también de la fusión deliberada
350
“En la medida en que integra la historia espiritual de una comunidad, el ‘contexto cultural’ es una
forma peculiar de contexto histórico”, ídem § 3.4.4 subapart. f).
351
Esp. ¿Quién cabalga tan tarde entre la noche y el viento? Es el primer verso del Erlkönig [trad. esp. El
rey de los elfos] de Goethe.
352
Se alude a un poema de Rainer Maria Rilke, “Herbsttag” [trad. esp. “Día de otoño”], cuya última
estrofa empieza con el verso “Wer jetzt kein Haus hat, baut sich keines mehr” [esp. “El que ahora no
tenga casa, ya no se la construirá nunca”].
353
En una versión más elaborada sobre el tema escribe Coseriu que “hoy distinguiría sólo cuatro
universos de discurso, ya que cuatro son, precisamente, los modos fundamentales del conocer humano: a)
el universo de la experiencia común; b) el universo de la ciencia (y de la técnica científicamente fundada);
c) el universo de la fantasía (y por lo tanto del arte); y d) el universo de la fe”, en “Orationis fundamenta.
La plegaria como texto”, Lenguaje y discurso, § 3.2.2.
354
Coseriu explica que “los ‘universos de discurso’, en el sentido en que los concibo, son universos de
conocimiento que corresponden a los modos fundamentales del conocer humano. No se trata, pues, de
universos de mera expresión lingüística, sino de universos en los que el lenguaje se presenta cada vez
como manifestación de un modo autónomo de conocer (distinción de los modos de ser y atribuciones de
estos modos de ser a ciertos ‘entes’) y por eso, precisamente, con su función ‘transcendental’ y, en este
sentido, fundadora en lo que atañe al universo conocido”, ídem § 3.2.1.
355
El concepto de universo de discurso se desarrolla en la obra coseriana en tres etapas correspondientes a
tres ensayos; en “Determinación y entorno” (1955–1956) Coseriu perseguía una descripción de los

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de diversos universos de discurso: en oraciones como: En el bosque dos jóvenes
matemáticos extraían las raíces cuadradas de los árboles o El sujeto trascendental
aparece exclusivamente en conexión con objetos formales se produce, precisamente, la
mezcla deliberada de diversos universos de discurso.
Algunos lógicos positivistas han criticado el concepto de universo de discurso
aduciendo que aparte del de nuestra experiencia no hay otro universo que pueda llegar a
ser el universo histórico [cfr. nota 145]. Por ello no debería decirse: Zeus era un dios de
los griegos; la formulación “correcta” del estado de cosas al que se quiere hacer
referencia debería ser más bien: En tal o cual época los griegos creían que Zeus...
Gracias a este “procedimiento de traducción” sería posible trasladar cualquier
proposición al universo de nuestra experiencia y reducirla, así, al único mundo “real”,
esto es, al mundo empíricamente conocible. Esta crítica, sin embargo, resulta
insostenible. Por supuesto que no existe más que “un mundo”; lo que ocurre es que los
universos de discurso no son “mundos”, sino sistemas de significaciones, algo a lo que
podría darse el nombre –ya un poco connotado– de “concepciones del mundo”356. El
requisito mismo de “traducir” proposiciones inaceptables (por ejemplo, El viaje de
Ulises duró cien años debería traducirse como: En un poema épico de la primera época
de la literatura griega atribuido a Homero se narra que el viaje de Ulises duró cien
años) está ya poniendo de manifiesto que la primera de las proposiciones pertenece a un
universo de discurso particular357. Es evidente que para ciertos propósitos pueden

entornos o circunstancias extralingüísticas coherentemente sistematizado; aquí, en la Textlinguistik

(1980), el universo de discurso es uno de los argumentos que justifican la autonomía del texto, de modo
que le permite proponer una lingüística del texto (del nivel individual) que no sea una mera gramática
transoracional (del nivel histórico): el universo de discurso es una categoría extralingüística de análisis
textual que contribuye a la creación del sentido; finalmente, en “Orationis fundamenta. La plegaria como
texto” (2003) Coseriu introduce algunos matices y rectificaciones, y articula su concepción de universo de
discurso a partir del análisis del tipo de texto plegaria, prestando especial atención al modo autónomo de
conocimiento que implica y a la concepción del mundo que manifiesta.
356
“En segundo lugar, debo precisar que cuando decía que ‘no hay más que un mundo’, no intentaba de
hecho reducir los ‘mundos’ a los que se refiere el lenguaje, sus ‘temas de referencia’, al mundo empírico,
el así llamado mundo ‘real’ de los positivistas; quería únicamente aludir a la unidad ideal de estos
‘mundos’, afirmar que estos ‘mundos’ constituyen, en el fondo, un mundo único y unitario, aunque no
homogéneo. Pero, si se prefiere, estos ‘mundos’ diversos pueden ser también llamados ‘ámbitos de
conocimiento’; y, en este caso, el mundo idealmente único que ellos constituyen podría llamarse
‘universo vital del hombre’”, ídem, § 3.2.1. Por lo tanto, habría que “distinguir netamente entre universo
de discurso y ‘mundo’ conocido, y admitiría solamente tres ‘mundos’ (o ‘ámbitos de conocimiento’): a) el
mundo de la necesidad y de la causalidad (en el sentido kantiano), es decir, el mundo de la experiencia
sensible corriente, ‘ámbito de conocimiento’ propio de la ciencia empírica; b) el mundo de la libertad y
de la finalidad (también en sentido kantiano), es decir, el mundo de las creaciones humanas o de la
cultura en general (incluidas las ciencias, y también las instituciones públicas de la religión y las
ceremonias del culto), del cual el mundo de la fantasía o del arte es sólo una parte, aunque sí, quizás, la
más claramente caracterizada; y c) el mundo de la fe. En efecto, no hay coincidencia entre universo de
discurso y ‘mundo’ conocido: los universos de discurso atañen a las modalidades del conocimiento; sin
embargo, los ‘mundos’ corresponden a los ‘objetos’ del conocer y del saber”, ídem, § 3.2.2.
357
“Así, relacionar la verdad de las afirmaciones con la existencia de los seres de los que se afirma algo –
¡y con un determinado tipo de existencia!– es evidentemente circular y por lo tanto paralogístico: se
reduce a una opción inicial arbitraria. En efecto, se opta antes de todo tácitamente por reconocer como
única realidad (o como única realidad de la que se puede razonablemente hablar en términos de ‘verdad’)
la realidad físico-natural, se concibe y se define la existencia únicamente con respecto a esta realidad, y
después se declaran carentes de sentido las afirmaciones que no tienen relación con entes (u objetos)
‘existentes’ en el ámbito de esta misma ‘realidad’. O sea, para ser más claros: 1) optamos por admitir
como única realidad el mundo físico-natural; 2) definimos la existencia como presencia empírica o

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hacerse traducciones de esta clase; sin embargo, resulta inadmisible hacer de ello una
exigencia. Los valores de verdad –y para los lógicos positivistas éste es el tema por
excelencia– se establecen esencialmente dentro del universo de discurso al que
pertenece cada proposición. Ya se dijo que el valor de verdad de una proposición como
Ulises era el esposo de Helena se verifica en la Odisea, no en la historia, y allí es una
aserción falsa, mientras que Ulises era el esposo de Penélope es verdadera.

2.5.5 No hace falta decir más de los entornos porque en “Determinación y

entorno” ya han sido tratados muy por extenso, aunque fuera en un contexto distinto y
más reducido, pues entonces se trataba, esencialmente, de hacer una primera aportación
a una lingüística del hablar [cfr. I § 1.2]. No obstante, las distinciones que introduje en
aquella ocasión para un objetivo relativamente técnico tienen un ámbito de validez
mucho más amplio, pues, en realidad, se refieren a toda la multiplicidad de relaciones
existentes entre un signo, una secuencia de signos o, incluso, un texto completo, por una
parte, y los conocimientos y experiencias de los que disponen los usuarios de los signos
para los posibles objetos de la designación, por otra.
Conviene añadir todavía que esta estructura de relaciones sólo se da en su pleno
desarrollo en la lengua hablada. La lengua escrita no dispone de todos estos tipos de
entorno: un contexto extraverbal físico sólo se da propiamente en la lengua hablada, y lo
mismo puede decirse –al menos parcialmente– del contexto extraverbal empírico; por el
contrario, el contexto extraverbal histórico y el contexto extraverbal natural se
presentan sin restricciones en el ámbito de la lengua escrita358. En efecto, una de las

científicamente verificable de un tipo de entes (u ‘objetos’) en este mundo físico-natural; 3) consideramos

entonces que ‘verdaderas’ o ‘falsas’ (correspondientes o no correspondientes a la ‘realidad’) pueden ser
sólo las afirmaciones que conciernen a entes (‘objetos’) existentes en este sentido; 4) las afirmaciones que
no conciernen a tales entes no pueden ser entonces ni verdaderas ni falsas, y son, por lo tanto, ‘carentes de
sentido’ (o ‘carentes de significado’). Si después se pregunta en sentido contrario: ‘¿Por qué 4?’, se
responde: ‘Porque 3’; y luego: ‘¿Por qué 3?’–‘Porque 2; ‘¿Por qué 2’ –‘Porque 1’, o sea: ‘porque así lo
hemos decidido nosotros mismos arbitrariamente desde el principio’. Y para mantener esta concepción de
la realidad y de la verdad (‘adaequatio intellectus et rei’) se está dispuesto incluso a renunciar al carácter
puramente formal de la lógica y se pretende que también la lógica se refiera a esta misma realidad,
aunque si bien a un nivel ‘más abstracto’, y que el reconocerlo es perfectamente razonable y ‘dictado por
el buen sentido’ (véanse, por ejemplo, sobre este tema, las poco constructivas divagaciones de Bertrand
Russell, Introduzione alla filosofia matematica, trad. ital., Milán, Longanesi, 1946, págs. 218–219). Y, se
entiende, que esta presunta ‘racionalidad’ debería concernir, en primer lugar, según los positivistas, a los
entes del mundo de la fantasía, y a los entes y hechos a los que nos referimos en la plegaria (y, en general,
en el ámbito de la religión). Por esto, las afirmaciones concernientes a tales entes o hechos, al ser
‘carentes de sentido’ en el ámbito del mundo físico-natural y de la experiencia que les corresponde,
deberían ser ‘traducidas’ a términos aceptables en este mundo: ‘los griegos antiguos creían que...’, ‘los
cristianos creen que...’, etc. (‘traducciones’ –obsérvese– que, de acuerdo con la misma lógica, deberían
también ellas, por rigor terminológico, ser consideradas como ‘carentes de sentido’, ya que aquello en que
los cristianos creen –todos los cristianos– no es empíricamente verificable; y aquello en que creían los
griegos antiguos lo es todavía menos”, ídem, § 2.4.1.
358
Sobre la distinción entre la oralidad y la escritura (lenguaje de proximidad, lenguaje de distancia),
véanse Wulf Oesterreicher, “Lo hablado en lo escrito. Reflexiones metodológicas y aproximación a una
tipología”, en Thomas Kotschi et alii (eds.), El español hablado y la cultura de lo oral en España e
Hispanoamérica, Fráncfort, Vervuert, 1996, págs. 317–340; Peter Koch y Wulf Oesterreicher,
Gesprochene Sprache in der Romania: Französisch, Italienisch, Spanisch; y de los mismos autores,
“Gesprochene Sprache und geschriebene Sprache/Langage parlé et langage écrit”, en Günter Holtus,
Michael Metzeltin y Christian Schmitt (eds.), Lexikon der romanistischen Linguistik I/2, Tubinga,

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diferencias más importantes entre la lengua escrita y la hablada reside en el hecho de
que la primera, en oposición a la segunda, no puede utilizar todos los posibles contextos
extraverbales, sino que algunos tiene que crearlos por medio del contexto verbal, es
decir, los contextos extraverbales son parcialmente construidos en el texto mismo, y
sólo entonces pueden emplearse, como en la lengua hablada, para determinaciones
ulteriores. En la literatura universal existen grandes maestros en la creación de esta clase
de contextos que no están inmediatamente a disposición de la lengua escrita, grandes
maestros capaces de hacer surgir en el texto mismo lo absolutamente concreto de un
contexto extraverbal sin recurrir a la simple designación [cfr. II § 2.5.3.2]. Uno de estos
grandes maestros es Shakespeare. Cuando Shakespeare necesita la noche muchas veces
no se contenta con una simple indicación escénica, como noche cerrada o la escena
transcurre en medio de una gran oscuridad, sino que la crea en el texto mismo. Los
personajes “hacen” la noche: se llaman unos a otros, tropiezan con los obstáculos más
pequeños o lanzan maldiciones porque no se ve absolutamente nada359. Otro gran
maestro en la creación de estos contextos extraverbales es Platón. Para él la tarea
resultaba aún más difícil, ya que no tenía a su disposición ni el recurso de las
acotaciones ni el montaje escénico. Sin embargo, ya en la primera página de La
República, su gran tratado sobre el Estado, es posible comprender muchas cosas que no
están expresadas directamente; desde el primer momento son perceptibles toda una serie
de rasgos esenciales y comportamientos de los interlocutores que no están directamente
descritas, y este conocimiento de las “cosas” y el conocimiento de las circunstancias del
hablar que se encuentran en la primera página influyen directamente sobre la
comprensión del contenido expresado en el diálogo.

3. EL SENTIDO COMO COMBINACIÓN DE TODAS LAS RELACIONES DE LOS SIGNOS

[3.0] A la pregunta sobre la creación del sentido no puede responderse

completamente con el modelo instrumental de Bühler ni con la propuesta de ampliación
de Jakobson [cfr. II § 1]. El origen de esta insuficiencia está en parte en una
incongruencia que ya había señalado Friedrich Kainz: Bühler no distingue con claridad
entre las funciones del signo en el lenguaje (= las funciones del signo virtual) y las
funciones del signo en el texto (= la funciones del signo actual) [cfr. II § 1.3.2 y nota
237]. En relación con esta tesis se ha comprobado hasta qué punto pueden ser variadas
las funciones del signo en el texto [cfr. II § 2]. El conjunto de estas funciones, que no
puede reducirse directamente a la función representativa, se denomina evocación [cfr. II
§§ 2.1.3.1 y 3.1]. La evocación contribuye notablemente a la riqueza del lenguaje; con
ella surge esa plurivocidad que no siempre debería enjuiciarse negativamente, como
“vaguedad”, sino que habría que valorarla también positivamente, como un
enriquecimiento: el teórico del lenguaje Wilbur Marshall Urban ha puesto de relieve con
particular énfasis esta riqueza basada en la función evocativa del lenguaje, es decir, en

Niemeyer, 2001, págs. 584–627. Véanse también los comentarios de Coseriu en Johannes Kabatek y
Adolfo Murguía (eds.), Die Sachen sagen, wie sie sind: Eugenio Coseriu im Gespräch, pág. 153.
359
Coseriu se refiere particularmente a la comedia El sueño de una noche de verano (circa 1595).

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la posibilidad de referirse con ayuda del lenguaje a algo sin hablar en realidad de ello360.
El sentido surge, entonces, como combinación de las funciones bühlerianas
(representación, expresión y apelación) y la evocación.
La evocación, así entendida, ha sido estudiada por una orientación de la
lingüística considerada extraordinariamente abstracta y formalista que tiende, sin duda,
a una fuerte idealización del objeto que trata, y, en consecuencia, a una reducción de su
ámbito de estudio, es decir, por una teoría de la que en principio no se esperaría que se
ocupase de aspectos tan marginales como la evocación. Me refiero a la glosemática361, y
en particular, a la distinción introducida por Louis Hjelmslev entre denotación y
connotación362.

3.1 Hjelmslev interpreta la lengua363 ante todo como sistema denotativo, y, por
lo tanto, desde la función representativa, pero advierte expresamente la posibilidad de
interpretar una lengua como sistema de signos no denotativos. Mediante lengua
denotativa (denotationssprog) Hjelmslev entiende un sistema de signos en el que ni la
expresión ni el contenido poseen aisladamente función sígnica: la función sígnica
consiste exclusivamente en la implicación recíproca de ambos planos. La expresión es
expresión del contenido, lo que no quiere decir que los dos planos estén estructurados
isomórficamente364. En síntesis, si se hace abstracción de algunos aspectos apenas
considerados, la lengua denotativa de Hjelmslev equivale a lo que suele designarse
como “lengua”365. Ahora bien, Hjelmslev reconoció también la posibilidad de la
existencia de relaciones basadas en el hecho de que tanto la expresión como el
contenido pueden asumir por separado carácter de signo y, así, hacerse en cierto modo
independientes. A las lenguas cuyo plano de la expresión adquiere carácter de signo (=
360
Wilbur Marshall Urban, Lenguaje y realidad. La filosofía del lenguaje y los principios del simbolismo,
pág. 188 y siguientes.
361
Acerca del formalismo de la glosemática, véase “Forma y sustancia en los sonidos del lenguaje”,
Revista de la Facultad de Humanidades y Ciencias (Montevideo), 12, págs. 143–217, recogido
posteriormente en Teoría del lenguaje y lingüística general, apartado V, págs. 174–187; también
“Sincronía, diacronía, historia”, Sincronía, diacronía e historia, § 2.3.
362
Véase “Semióticas connotativas y metasemióticas”, Prolegómenos a una teoría del lenguaje, págs.
160–173.
363
“Es verdad que Hjelmslev habla de ‘lengua’, pero por ‘lengua’ entiende ‘lenguaje’ y por ‘lenguaje’
cualquier sistema de comunicación intelectual, cualquier sistena en el que se presente la solidaridad
expresión-contenido”, en “Forma y sustancia en los sonidos del lenguaje”, Teoría del lenguaje y
lingüística general, apartado V, § 8.3.
364
El llamado principio de consustancialidad cuantitativa fue sugerido por Ferdinand de Saussure. En el
Curso de lingüística general no se formula expresamente, pero constituía un dogma implícito en el seno
del estructuralismo: entre significado y significante existe correspondencia biunívoca (tantos significados
como significantes, y, viceversa, tantos significantes como significados). Este principio se apoyaba en la
conocida comparación de la lengua con una hoja de papel: el pensamiento es el anverso y el sonido es el
reverso, y no se puede cortar el uno sin cortar el otro: “En realidad no hay tal principio. El principio del
significado unitario (que no ‘único’) se refiere al plano del contenido, no a la relación entre el plano del
contenido y el plano de la expresión, y no implica la necesaria no-identidad de los significantes que
corresponden a significados unitarios (o sea que no implica que a dos o más significados unitarios no
pueda corresponder un significante único)”, en “La semántica estructural en España”, Analecta
Malacitana (Málaga), XXI/2, págs. 465, nota 11.
365
“Semióticas connotativas y metasemióticas”, Prolegómenos a una teoría del lenguaje, págs. 161–162:
“La definición de semiótica […] no se refiere a la semiótica individual en contraste con las otras
semióticas, sino a las semióticas en contraste con las no semióticas, es decir, a la semiótica como tipo
jerárquico más alto, a la langue como concepto o clase en cuanto unidad”.

p ág ina 109 d e 184

es a su vez “lengua”) Hjelmslev las denomina lenguas connotativas
(konnotationssprog); a las lenguas cuyo plano del contenido se convierte a su vez en
lengua las llama metalengua (metasprog) 366 [cfr. II § 1.2.3.2].
La idea de connotación se basa en que la parte material del signo, el significante,
no sólo “denota” su contenido, sino que también “connota” el sistema al que pertenece
(aquí se entiende por sistema un concepto general muy abstracto, que puede concretarse
de modos muy diversos)367. Todo elemento sígnico en el plano de la expresión,
considerado exclusivamente como perteneciente a un sistema de signos, recibe en la
teoría de Hjelmslev la designación de connotador368. En el análisis de los textos hay que
tener en cuenta connotadores muy diversos, pues nada justifica suponer que un texto sea
estructuralmente homogéneo, es decir, que esté compuesto sobre la base de un sistema
sígnico completamente unitario y coherente369. Hjelmslev menciona, a continuación,
una lista de connotadores posibles, destacando que los casos aducidos tienen sólo valor
ilustrativo y que la lista no pretende ser exhaustiva. Así, un texto puede ser no unitario
respecto de los siguientes aspectos370: a) las formas estilísticas (stil): poético, propio de
la prosa o mixto; b) la modalidad del estilo (stilart): estilo creativo, meramente
imitativo (modalidad normal) o mixta (arcaizante); c) el estilo axiológico (vaerdistil):
estilo elevado, bajo o neutro; d) el medio (stilgenre): hablado, escrito, gestos, códigos
de señales, etc.; e) el tono o disposición (stemning): furioso, alegre, etcétera; f) el
idioma (idiom): entran aquí las diversas clases de “lengua”, como las lenguas técnicas o
las lenguas de grupo; también lo que usualmente se denomina lengua: las lenguas

366
Ídem, pág. 161: “En el último capítulo, pese a la considerable ampliación de la perspectiva en él
ofrecida, se ha seguido actuando como si el único objeto de la teoría lingüística fuese la semiótica
denotativa, por la cual entendemos aquella semiótica en la que ninguno de sus planos es una semiótica.
Queda por indicar, ampliando aún más nuestro horizonte, que hay también semióticas cuyo plano de la
expresión es una semiótica y semióticas cuyo plano del contenido es una semiótica. A las primeras las
llamaremos semióticas connotativas; a las segundas, metasemióticas. Puesto que el plano de la expresión
y el plano del contenido se definen solamente por oposición y por relación de cada uno de ellos respecto
al otro, será obvio que las definiciones de semiótica connotativa y de metasemiótica precedentes son sólo
definiciones ‘reales’ provisionales, a las que no podemos adscribir siquiera valor operativo”.
367
“La semiótica connotativa, por tanto, es una semiótica que no es una lengua y en la que el plano de la
expresión viene dado por el plano del contenido y por el plano de la expresión de una semiótica
denotativa. Se trata, por tanto, de una semiótica en la que uno de los planos (el de la expresión) es una
semiótica”, en “Semióticas connotativas y metasemióticas”, Prolegómenos a una teoría del lenguaje, pág.
166.
368
“En el análisis del texto, consecuentemente, los connotadores aparecerán como partes que entran en
los funtivos, de modo tal que los funtivos sean mutuamente sustituibles cuando se deduzcan esas partes; y
bajo ciertas condiciones se encuentran connotadores en todos los funtivos de un grado determinado. Pero
esto no basta aún para definir un connotador. A la entidad que tenga la propiedad expresada la
llamaremos indicador, debiendo distinguir entre dos tipos de indicadores: señales y connotadores. La
diferencia entre ambos, desde un punto de vista operativo, radica en que una señal puede siempre referirse
sin ambigüedad a un plano definido de la semiótica, cosa que no sucede nunca con el connotador. Un
connotador, pues, es un indicador que se encuentra, bajo ciertas condiciones, en ambos planos de la
semiótica”, ídem, págs. 164–165.
369
“En otras palabras, para ofrecer una situación simple que sirva de modelo hemos operado partiendo de
la premisa de que un texto dado muestra una homogeneidad estructural, de que estamos justificados para
encatalizar al texto un sistema semiótico y sólo uno. Esta premisa, sin embargo, no es válida en la
práctica. Por el contrario, cualquier texto que no sea de extensión tan pequeña que no dé base suficiente
para deducir un sistema generarizable a otros textos, suele contener derivados que se basan en sistemas
diferentes”, ídem, pág. 161.
370
Ídem, págs. 161–162. Véase también Jürgen Trabant, Semiología de la obra literaria, págs. 30–32.

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nacionales y sus variedades regionales; y, finalmente, también las fisiognomías, término
bajo el que presumiblemente hay que entender las peculiaridades específicas de la
expresión de quien produce el texto.

[3.2] En Hjelmslev esta explicación aparece en forma muy comprimida y sin

ulteriores desarrollos. Svend Johansen ha retomado la idea de una semiótica
connotativa, ha desarrollado la teoría de Hjelmslev y la ha integrado en una nueva
forma de considerar el texto literario que podría considerarse como la teoría glosemática
de la literatura371.
Johansen parte de la doble dicotomía expresión/contenido y forma/sustancia,
característica del tratamiento glosemático de los sistemas de signos. Por sustancia se
entiende, tanto en el plano de la expresión como en el del contenido, aquello que el
signo “efectivamente es”, por ejemplo, un sonido estructurado, una secuencia de
grafemas o un determinado significado susceptible de explicación o paráfrasis; y
mediante forma se designa, en ambos planos, aquello que el signo “no es”, esto es, el
lugar que le corresponde en el conjunto de la estructura de relaciones mediante las
cuales se constituyen los dos planos. Estos planos, igual que en Saussure, se implican
recíprocamente [cfr. II 3.1 y nota 364]. El hecho de que en el análisis y en la descripción
sea posible –incluso necesario– distinguir entre expresión y contenido no quiere decir
que también se pueda separar la expresión del contenido en el objeto mismo analizado
y descrito372:
expresión contenido
forma forma de la expresión (FE) forma del contenido (FC)
sustancia sustancia de la expresión (SE) sustancia del contenido (SC)
La idea básica de Johansen es que cada una de las cuatro magnitudes (estratos, según el
último Hjelmslev)373 diferenciables en el signo pueden crear connotaciones o
evocaciones autónomas374:
SC → símbolo
↑
FC → ?
↑↓ connotación
FE → icástica
↑
SE → imitación

La sustancia del contenido es connotativa en la medida en que los entes y estados de

cosas designados pueden evocar algo; en el plano de la expresión, la sustancia de la
expresión connota por medio de la imitación directa; y la forma de la expresión connota

371
Svend Johansen, La notion de signe dans la glossématique et dans l´esthétique, Copenhague, Travaux
du Cercle Linguistique de Copenhague, 1949, págs. 288–303. Sobre la teoría glosemática de la literatura,
véanse Paul Garvin (ed.), A Prague School Reader on Esthetics, Literary Structure and Style,
Washington, Georgetown University Press, 1964, y Jürgen Trabant, Semiología de la obra literaria,
especialmente, caps. I y II.
372
Véase Svend Johansen, La notion de signe dans la glossématique et dans l'esthétique, págs. 289–290.
373
“La stratification du langage”, Essais linguistiques, Copenhague, Nordisk Sprog- of Kulturforlag,
1959, págs. 36–68.
374
En La notion de signe dans la glossématique et dans l'esthétique, pág. 291.

p ág ina 111 d e 184

a través de diversas relaciones numéricas (por ejemplo, el ritmo) [cfr. II §§ 1.2.1.1 y
2.3.2]. No está del todo claro lo que el signo puede connotar por medio de su forma del
contenido (= por las puras relaciones del contenido), pero en todo caso Johansen prevé
también esta posibilidad375.
A través de la identificación de los cuatro estratos del signo y de sus
correspondientes connotaciones Johansen pretende proporcionar un modelo del signo
estético. Se trata aquí, nuevamente, de un signo de “segundo grado”: los signos
lingüísticos funcionan como vehículos de los signos de la connotación, y en este
funcionar se encuentra, según Johansen, el verdadero contenido del arte. Ilustra esta
idea mediante una estrofa de la obra de Víctor Hugo La Légende des Siècles [1859–
1883], VI376:
Ruth songeait et Booz dormait; l´herbe était noire;
Les grelots des troupeaux palpitaient vaguement;
Une immense bonté tombait du firmament;
C´était l´heure tranquille où les lions vont boire.
[esp. Ruth soñaba y Booz dormía; la hierba era negra;
Los cencerros del ganado sonaban levemente;
Una inmensa bondad caía del cielo;
Era la hora tranquila cuando los leones van a beber”]
En esta estrofa las dos oraciones l´herbe était noire y c´était l´heure tranquille où les
lions vont boire serían expresiones del mismo connotador: “apaisement et repos des
forces de la nature” [“el reposo de las fuerzas de la naturaleza”]377.

[3.3] Con seguridad todo esto no es incorrecto. Sin embargo, hay algo en este
planteamiento que resulta insuficiente. En primer lugar, la cuestión del sentido sólo se
plantea desde los tipos de signo considerados y desde la “connotación” que pueden
poseer los diversos “estratos” de estos signos, no desde el conjunto de las relaciones en
las que pueden estar integrados los signos. En segundo lugar, todo se considera desde el
punto de vista de la connotación, aunque Johansen no identifique la connotación estética
en un texto con la evocación directa, es decir, aunque no identifique con la evocación lo
que según él constituye el sentido de un texto o de una parte de un texto. Se aprecia en
su trabajo, en efecto, la tendencia a hacer esta distinción. Así, en relación con las
palabras lion y herbe en la estrofa anterior dice: “[lion], quelque chose de puissamment
vital qui é v o q u e le sentiment de la force de la nature, spécialement d´une force
féroce mais noble et majestueuse”; “[herbe], quelque chose de puissamment vital qui
é v o q u e le sentiment de la force bienveillante de la nature”378. Al parafrasear cada
connotador Johansen emplea el término évoquer [esp. evocar], de modo que parece
deducirse que la evocación de un tipo particular de fuerza de la naturaleza no constituye
la connotación propiamente dicha (= el sentido del pasaje que se interpreta), sino que se
constituye mediante la combinación de diversas evocaciones de este tipo; Johansen no
distingue expresamente entre evocación y connotación, pero se diría que a veces parece
375
Habla, por ejemplo, de “libertades sintácticas”, ídem, pág. 293. Según Jürgen Trabant (Semiología de
la obra literaria, págs. 191–199), estas “libertades sintácticas” corresponden, más bien, a la “sustancia
formada” del contenido, pues son también símbolos gramaticales (no léxicos).
376
Svend Johansen, La notion de signe dans la glossématique et dans l'esthétique, pág. 295. Véase
también Jürgen Trabant, Semiología de la obra literaria, págs. 37–39.
377
Ídem, pág. 297.
378
Ídem, págs. 296–297.

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haber considerado tácitamente la posibilidad de esta distinción.

[3.3.1] Independientemente del nombre con que se designen las diversas

relaciones entre el signo actualizado y su entorno, éstas pueden contribuir a la
formación del sentido del texto, pero nunca pueden constituir el sentido íntegramente.
La connotación (también la evocación) es una función del signo; el sentido, sin
embargo, es una función del texto. Precisamente por ello el contexto es tan importante
para cada texto, pues sólo a través de él (ya sea lingüístico, ya sea extralingüístico) el
texto adquiere su sentido. Esto, en realidad, se conoce desde hace mucho tiempo. Así,
las figuras de la retórica antigua deben entenderse como procedimientos textuales de
producción e interpretación en las que el papel del contexto se considera
sistemáticamente. Estas figuras, no obstante, poseen sólo un valor limitado, ya que se
interpretan como una técnica universal válida para todo texto; y esto es lo que no resulta
correcto, porque generalmente están concebidas para un solo tipo de contexto, esto es,
para el contexto verbal inmediato [cfr. II § 2.5.3.1]. El sentido, sin embargo, sólo muy
raramente surge del contexto verbal inmediato, de una sola evocación, como en el
famoso verso de Racine que Mallarmé tenía por uno de los más hermosos de la poesía
francesa379:
La fille de Minos et de Pasiphaé
[la hija de Minos y Pasífae],
o en ese otro hemistiquio, quizá menos famoso, pero aún más lleno de sentido, de un
poema perdido de Safo380:
µ∠τ≅ µοι µ λι µ∠τε µ λισσα
[No hay para mí miel ni abeja],
o, finalmente, en un incomparable verso de Dante –uno de los más bellos que se hayan
escrito jamás– cuya interpretación requeriría por sí misma todo un extenso tratado:
Conobbi il tremolar della marina381
[Conocí el tremolar de la marina]

[3.3.2] Estos son casos excepcionales. Habitualmente el sentido nace del

contexto mediato y de la combinación de diversos contextos inmediatos (verbales y
extraverbales). Así sucede, por ejemplo, en una redacción escolar sobre el tema
“experiencias de una excursión”:
He visto casas, he visto bosques, he visto un río, he visto personas, he visto animales.
El maestro no está satisfecho con la redacción: se queja de la monotonía y, a pesar de la
laconicidad del texto, de la falta de conexión interna. Y hay que estar de acuerdo con él.
El sentido de una redacción como ésta no puede ser otro que el de un “informe sobre lo
visto”; y como tal informe, la redacción es pobre en ideas: no es más que una
enumeración insustancial de unos cuantos objetos escogidos arbitrariamente y sin el
menor nexo espiritual. Sin embargo, es posible añadir algo a esta enumeración para
dotarla de unidad interna y de un sentido distinto, en concreto, de un sentido poético:

379
Jean Racine, Phèdre, I, 1.
380
Safo, “El libro segundo”, 52.
381
Dante, Purgatorio, I, 117.

p ág ina 113 d e 184

 He visto casas, he visto bosques, he visto un río, he visto personas, he visto animales, no he
visto a Dios, he visto la muerte.
Se trata exactamente de las mismas expresiones, con el mismo significado y con la
misma designación, insertadas, sin embargo, en un contexto que les confiere unidad y
un sentido completamente distinto. Ahora los objetos de aquella enumeración tan
monótona se presentan, en su trivialidad, como representantes de la vida cotidiana,
frente a los dos nuevos miembros de la serie que contienen un juicio sobre este mundo.
Quien introdujo esta modificación en el texto lo apartó del tema inicial, pero le añadió
un sentido nuevo: ya no se trata tan sólo de informar sobre lo que se ha visto, sino
también, y sobre todo, de un informe sobre lo no visto, y, con ello, de la expresión de
una conjetura sobre quién determina lo que puede o no verse.

[3.3.3] Algo análogo ocurre en un ejemplo procedente de la historia de la

literatura italiana. En el tercer diálogo de Eroici furori [1585], de Giordano Bruno, el
poeta Luigi Tansillo (1510–1568), natural de la zona de Nápoles, se presenta como
interlocutor y declama uno de sus sonetos382. Durante mucho tiempo este hecho había
sido valorado incorrectamente por la historiografía literaria italiana, pues el soneto se
atribuía al propio Giordano Bruno. En realidad, se trata de una cita, aunque haya
indicios de que el propio Giordano Bruno se oculta tras la máscara del poeta napolitano.
Benedetto Croce dedica un capítulo de un libro a este problema a primera vista
meramente filológico383. El soneto de Tansillo había aparecido en 1558 junto con otros
sonetos suyos como poema amoroso; incluso podría identificarse a quién estaba
dedicado. En el diálogo de Bruno, sin embargo, el soneto aparece integrado en un
contexto completamente distinto, y en él se expresa el esfuerzo por alcanzar el
conocimiento, “un´aspirazione eroica che non è trattenuta dal timore di non parvenire al
fine o di raggiungerlo solo da morenti”384. Croce sostiene que, desde el momento en que
se reconoce el soneto como cita, existen dos sonetos, independientemente del hecho de
que sean casi idénticos: un soneto amoroso relativamente mediocre de un epígono y un
grandioso poema filosófico de un notable pensador y poeta. Es evidente que Croce tiene
razón: el soneto de Giordano Bruno es, en efecto, un soneto completamente distinto del
de Tansillo desde el momento en que su sentido ha quedado totalmente modificado por
el contexto verbal mediato [cfr. II § 2.5.3.1].

[3.3.4] En síntesis, el sentido no puede reducirse únicamente a la evocación; más

bien surge en el texto por la cooperación entre la evocación –o más exactamente, entre
las diversos tipos de evocación– y las demás funciones de los signos.

[3.3.5] Aún podría hacerse una última –y relativa– objeción a las tesis de

382
“Poi che spiegat´ho l´ali al bel desio, / Quanto più sott´il piè l´aria mi scorgo, / Più le veloci penne al
vento porgo, / E spreggio il mondo, e vers´il ciel m´invio. // Né del figliuol di Dedalo il fin rio / Fa che
giù pieghi, anzi via più risorgo. / Ch´i´cadrò morto a terra, ben m´accorgo; / Ma qual vita pareggia al
morir mio? // La voce del mio cor per l´aria sento: / –Ove mi porti, temerario? China, / Che raro è senza
duol tropp´ardimento. // –Non temer, respond´io, l´alta ruina. / Fendi sicur le nubi, e muor contento, / S´il
ciel sì illustre morte ne destina”, citado por la edición de Simonetta Bassi, Bari, Laterza, 1995, págs. 49–
50.
383
En Problemi di Estetica, Bari, Laterza, 1966, 6a ed., cap. XIV, págs. 134–138.
384
Ídem, pág. 135.

p ág ina 114 d e 184

Johansen, pues se tiene la impresión de que Johansen considera la connotación como un
fenómeno especial del signo estético, esto es, como un fenómeno que sólo concierne a
los textos literarios. Ésta es una idea equivocada porque las diversas connotaciones del
signo descritas por Johansen están siempre dadas potencialmente también en el lenguaje
cotidiano. Sin embargo, en cierto sentido es legítimo conceder al lenguaje literario un
lugar especial y examinar preferentemente en los textos literarios las diversas
manifestaciones de la evocación.

4. LENGUAJE Y POESÍA

[4.0] Una de las vías por las que puede accederse a una adecuada comprensión
del lenguaje en general y a una valoración realista de las posibilidades de la lingüística
del texto es el análisis y la descripción de todas las funciones del signo. En relación con
las funciones del signo, además, es posible determinar la esencia del lenguaje poético
[cfr. II § 1.2.1].

[4.1] Todas las relaciones sígnicas consideradas, y con ellas todos los tipos de
evocación que generan, son posibilidades del lenguaje general; no son, en modo alguno,
propiedades específicas del lenguaje poético. Sin embargo, todas estas evocaciones se
presentan sólo de modo latente (= no actualizado) en las diversas modalidades del uso
lingüístico. Una relación tan simple como la motivación interna del signo, explicada a
propósito del ejemplo de las palabras chauve-souris, Fledermaus, vespertilio,
murciélago, etc. [cfr. II § 2.1.1.2], está siempre dada como tal, pero en el hablar
corriente, o en el uso científico del lenguaje, está suspendida (= desactualizada). El
hablante y el oyente atienden directamente a la designación: un chauve-souris es un
animal determinado sobre el que se quiere comunicar algo, no es un “ratón calvo”; y un
Handschuh [esp. guante] no es un “zapato para la mano”, sino un determinado
complemento del vestir [al. Hand, “mano” y Schuh, “zapato”].

[4.2] Todas las evocaciones y relaciones de los signos aparecen plenamente

actualizadas en el lenguaje literario, de modo que, al menos desde el punto de vista
práctico, Svend Johansen tiene razón cuando pretende estudiar la connotación sobre
todo en el uso literario de los signos, pues, sin duda, es allí donde se encuentran los
materiales más ricos [cfr. II §§ 3.2 y 3.3]385.

[4.3] El lenguaje literario, entonces, no puede ser una modalidad de uso

lingüístico más, es decir, no se encuentra al mismo nivel que otras modalidades, como
el lenguaje corriente o el lenguaje científico; deberá ser considerado, más bien, como el

385
“Las relaciones mencionadas y los contenidos evocativos que, gracias a ellas –y al menos en forma
latente–, se dan en todo momento, se reducen o se ‘desactualizan’ (quedan inoperantes) la mayoría de las
veces en las diferentes modalidades del uso lingüístico (como, por ejemplo, ‘lenguaje corriente’ o ‘de la
vida diaria’, ‘lenguaje científico’, etc.)”, en “Tesis sobre el tema ‘lenguaje y poesía’”, El hombre y su
lenguaje, apart. I, § 4. “La actualidad de esas relaciones y de las significaciones que de ellas dependen se
comprueba, en cambio en lo que se llama ‘lenguaje poético’”, ídem, apart. I, § 5.

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lenguaje por excelencia, ya que sólo en él se halla el pleno despliegue de todas las
posibilidades lingüísticas386.

[4.4] Esto significa que, para determinar el lenguaje poético, no es legítimo

aislar una “función poética” respecto de las demás funciones del lenguaje. Al menos
desde el punto de vista formal, reducir la esencia del lenguaje poético a una función
lingüística más, como pretende Jakobson, es un modo de plantear las cosas que no
puede aceptarse [cfr. II §§ 1.2.1.1 y 1.2.1.2]. Por lo mismo que, en relación con una
función específica, no puede hablarse de una reducción tampoco es posible hablar de
una extensión: en el lenguaje literario no se añade nada que no esté presente ya en el
lenguaje corriente; sin embargo, en la literatura alcanzan pleno desarrollo muchas
posibilidades que en las demás modalidades de uso lingüístico quedan
“desaprovechadas”387 [cfr. II § 5.5].

[4.5] El lenguaje poético debe considerarse como lenguaje en su plena

funcionalidad. La poesía, no en el sentido más restringido, sino en el sentido del arte
literario, es el lugar del desarrollo pleno y total de la funcionalidad del lenguaje388 [cfr.
II § 4.3 y § 9.4]. El uso poético del lenguaje no es ninguna desviación respecto del uso
“normal”, sino, al contrario, todas las demás modalidades del lenguaje, como el
lenguaje corriente, científico, etc. –y sería más apropiado hablar de “modo de hablar
científico”, “modo de hablar orientado a fines prácticos”, etcétera389–, representan
desviaciones respecto del hablar en su pleno desarrollo, es decir, respecto del lenguaje

386
“El lenguaje poético resulta ser, no un uso lingüístico entre otros, sino lenguaje simplemente (sin
adjetivos): realización de todas las posibilidades del lenguaje como tal”, ídem, apart. I, § 6. De este modo,
“el texto literario ocupa a este respecto una posición privilegiada, ya que la poesía (la ‘literatura’ como
arte) es el lugar de la plenitud funcional del lenguaje: del máximo despliegue de sus posibilidades”, en
“La lingüística del texto como hermenéutica del sentido”, Lenguaje y discurso, § 3.3.
387
“El lenguaje poético no puede interpretarse como reducción del lenguaje a una supuesta ‘función
poética’, ni tampoco como lenguaje ulteriormente determinado (lenguaje + una supuesta función poética).
Por un lado, el lenguaje poético no representa una reducción del lenguaje; por otro, no se añade
propiamente ninguna función, ya que las diferentes posibilidades que en el lenguaje se actualizan
pertenecen ya al lenguaje como tal”, en “Tesis sobre el tema ‘lenguaje y poesía’”, El hombre y su
lenguaje, apart. I, § 7. En este último sentido, “la estilística que podría llamarse ‘desviacional’, es decir, la
estilística que caracteriza la lengua de un poeta (o escritor) como ‘desviación’, como ‘uso peculiar’ u
‘originalidad’ frente al llamado ‘uso lingüístico corriente’, resulta ineficaz y estéril precisamente en el
caso de los grandes poetas. Es imposible, por ejemplo, caracterizar la lengua de Dante como un uso
lingüístico especial dentro del italiano. La lengua de los grandes poetas parece coincidir simplemente con
la lengua histórica, como realización de las posibilidades ya dadas en ésta. También una lengua histórica
es, pues, en cierto sentido, idéntica al ‘lenguaje poético que le corresponde’, y de aquí que no carezca en
absoluto de sentido llamar al italiano ‘la lengua de Dante’ o al inglés ‘la lengua de Shakespeare’”, ídem,
apart. II, § 1.
388
Ídem, apart. I, § 7.
389
El contenido de la expresión modo de hablar en Coseriu encuentra su origen en el término griego
δι λεκτοϖ, “modo de hablar subordinado a una lengua histórica” o “sistema lingüístico menor incluido
en (o distinguido de) uno mayor”. Véase “Los conceptos de ‘dialecto’, ‘nivel’ y ‘estilo de lengua’ y el
sentido propio de la dialectología”, Lingüística Española Actual (Madrid), III/1, 1981, § 2.2. Este empleo
se encuentra ya en los primeros escritos de Coseriu, por ejemplo en El problema de la corrección
idiomática, cap. II, nota 23: “Por su etimología, el término dialecto podría aplicarse a cualquier modo de
hablar distinguido dentro de una lengua histórica. En efecto, desde el punto de vista etimológico, dialecto
significa simplemente ‘modo de hablar’, ‘genus loquendi’. Así, los griegos llamaron también a su lengua
común κοιν∇ δι λεκτοϖ, ‘modo de hablar común’”.

p ág ina 116 d e 184

en cuanto tal. Es lícito hablar de reducción solamente en el caso de las diversas
modalidades del uso lingüístico no poético, porque es en ellas donde se suspenden o
“desactualizan” muchas funciones lingüísticas que, en su máxima potencia, están
presentes en el hablar literario: puede decirse que en el hablar orientado a fines prácticos
de algún modo nos dirigimos “a través del signo” directamente a la “cosa” designada,
que es lo verdaderamente importante [cfr. II § 4.1].
La expresión lengua desautomatizada, tal como se utiliza en la Escuela de
Praga, debe entenderse en este sentido, por más que a primera vista pudiera parecer lo
contrario390. El prefijo des- parece referirse a algo negativo, o sea, a alguna forma de
reducción; pero si se considera atentamente, el término “desautomatización” no puede
significar más que algo positivo: “superación de una restricción” o “recuperación de la
plena funcionalidad del lenguaje”. Es cierto, sin embargo, que desautomatización es una
expresión infeliz, ya que indica la afirmación del lenguaje mediante una duplex negatio,
como si el lenguaje “dañado” o reducido en sus posibilidades constituyese lo “normal”,
esto es, aquello de lo que hay que partir, y el lenguaje plenamente desarrollado resultase
de una reparación. Es en este sentido como hay que precisar y corregir la formulación
de la “función poética del lenguaje” de Jakobson. Cuando Jakobson afirma que la
función poética del lenguaje consiste en una focalización en el mensaje como tal, no
puede tratarse de una concentración en el cómo de lo dicho, es decir, de una especial
configuración de lo que se trata de comunicar. La idea tiene que ser otra; tiene que ser la
superación de lo dicho por el lenguaje mismo, no empleando los signos como simples
instrumentos de la designación de las cosas, sino presentándolos como lo que realmente
son en la plena realización de todas sus posibilidades funcionales391.

5. ESBOZO DE UNA LINGÜÍSTICA DEL TEXTO COMO LINGÜÍSTICA DEL SENTIDO

[5.0] De todo lo expuesto se derivan algunas consecuencias para la lingüística

390
Este concepto procede del formalismo ruso, como puede verse en el ensayo de Viktor Šklovskij “El
arte como artificio”, en Tzvetan Todorov, Teoría de la literatura de los formalistas rusos, Buenos Aires,
Signos, 1970, págs. 55–79, y se retoma en los trabajos de la Escuela de Praga: por ejemplo, en los de Jan
Mukařovský, en particular “Standard Language and Poetic Language”, en Josef Vachek y Libuše
Dušková (eds.), Praguiana. Some Basic and Less Known Aspects of the Prague Linguistic School,
Amsterdam/Filadelfia, John Benjamins, 1983, págs. 165–185 (originalmente publicado en checo en el año
1932); o en los artículos contenidos en Paul L. Garvin (ed.), A Prague School Reader on Esthetics,
Literary Structure, and Style. Véanse también los ensayos de Coseriu, “Tesis sobre el tema ‘lenguaje y
poesía’”, El hombre y su lenguaje, cap. VIII, e “Información y literatura”, Lenguaje y discurso, cap. V.
391
“La poesía no es, como a menudo se dice, una ‘desviación’ con respecto al lenguaje ‘corriente’
(entendido como lo ‘normal’ del lenguaje); en rigor, es más bien el lenguaje ‘corriente’ el que representa
una desviación frente a la totalidad del lenguaje [...]. Éste es, por lo demás el sentido propio de la
determinación del lenguaje poético, por parte de la Escuela de Praga, como ‘lenguaje desautomatizado’.
Aquí el prefijo negativo des- significa, justamente, la supresión de una negatividad, de una limitación (o
sea, de una ‘automatización’), y, con ello, devolución, restablecimiento de la plena funcionalidad del
lenguaje como tal. De manera análoga puede interpretarse la determinación de Jakobson de la función
poética como función que concierne al ‘mensaje’ mismo, es decir, como ‘uso lingüístico’ en el que lo
dicho vale simplemente como dicho: de hecho, esto no significa sino que el hablar poético es un ‘decir
absoluto’”, en “Tesis sobre el tema ‘lenguaje y poesía’”, El hombre y su lenguaje, apart. I, §§ 9–10.

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del texto propiamente dicha.

5.1.1 No existe ninguna técnica para la interpretación de los textos que posea
validez universal. Habitualmente se piensa que el objetivo de los esfuerzos en torno a la
lingüística del texto debe ser la elaboración de un procedimiento para la interpretación
de los textos que tenga validez general, esto es, un procedimiento heurístico que
proporcione –llevando al extremo la formulación– la interpretación “exacta” de
cualquier texto mediante su simple aplicación “científicamente correcta”. Pero
precisamente esto es lo que no puede hacerse. No es posible prever qué relaciones de los
signos pueden comprobarse en un texto determinado, si se considera éste en su
individualidad; lo único realmente posible es la elaboración de un catálogo de
posibilidades generales disponibles para la creación de sentido. Se trata, entonces, de
establecer el registro de lo que cabe esperar, o sea, de los tipos de sentido comprobados
o posibles, y de los procedimientos que suelen conllevarlos o los han conllevado en
discursos ya experimentados. Tal registro, sin embargo, debe entenderse como abierto:
en nuevos textos podrán identificarse nuevos procedimientos y tipos de sentido, o
sentidos nuevos de procedimientos ya comprobados. No existe ningún procedimiento
automático para “enumerar” o, incluso, “predecir” todas las posibilidades imaginables.
La negación implícita de este hecho constituye uno de los puntos débiles de la retórica
antigua. La retórica entendía los textos, precisamente, como resultado de una cantidad
enumerable de procedimientos de producción, y, en consecuencia, implícitamente
pretendía proporcionar un método para producir e interpretar textos de validez universal
[cfr. I § 1.3.2].

[5.1.2] Si se reconoce que no es posible elaborar una técnica universalmente

válida para la interpretación de los textos, ¿no sería más razonable, entonces, desistir de
la construcción de una lingüística del texto y ocuparse de los objetos que realmente son
accesibles a un análisis “científico”? Aceptar esta conclusión supondría que tampoco
vale la pena investigar las lenguas, ya que éstas, igual que los textos, no son especies
diversas de un género, sino individuos. [Una lengua es algo tan individual como un
texto, con la diferencia de que aquélla es empleada por toda la comunidad. Una lengua,
en efecto, es, con respecto a otra, como un individuo, con su estructura peculiar, con
funciones y procedimientos propios para expresar dichas funciones.]392 En la
investigación de las lenguas nos encontramos en las mismas condiciones que en la
interpretación de los textos: pueden elaborarse catálogos de procedimientos ya
conocidos y reconocidos, lo que será de indudable utilidad para el trabajo ulterior; lo
que no puede hacerse, sin embargo, es, con ayuda de un inventario de “universales” no
empíricos, “enumerar” o “predecir” todas las funciones idiomáticas imaginables393 [cfr.

392
En Lingüística del texto, pág. 47.
393
Por “universales” no empíricos Coseriu designa la universalidad en cuanto generalidad histórica, esto
es, la universalidad de las propiedades que se comprueban efectivamente en las “cosas”. Se trata de una
universalidad diferente de la universalidad conceptual (= universalidad en cuanto posibilidad) y, sobre
todo, de la universalidad esencial (= universalidad en cuanto necesidad racionalmente deducida de un
concepto). Estos tres tipos primarios de universales del lenguaje pueden establecerse en los tres niveles
del lenguaje: universal, histórico e individual, es decir, respecto del lenguaje en general, de las lenguas y
de los textos. Véase especialmente “Los universales del lenguaje (y los otros)”, Gramática, semántica,
universales, apart. I, §§ 2.1.1 y 3.1; aquí afirma Coseriu que el “catálogo de procedimientos reconocidos

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II § 9.7]. En definitiva, así como no puede haber un procedimiento de alcance universal
para la producción o interpretación de textos, tampoco existe ningún “procedimiento
heurístico que funcione a ciegas” para el análisis de las lenguas: no hay leyes
universales para la comprensión, e incluso para la “producción”, de lo individual.
De lo dicho no puede derivarse que no es razonable ni conveniente trabajar en el
campo de la lingüística del texto. Ante todo hay que comenzar por liberarse de ese
concepto tan acientífico de “ciencia” que hace buscar lo que no podrá hallarse jamás. En
la communis opinio [desde Aristóteles] existe sólo ciencia de lo universal, nunca de lo
individual. Un método que intente asegurarse su cientificidad tratando a los individuos
como si fuesen clases podrá ser “exacto”, pero también ineficaz, porque no alcanzará
nunca el objeto del que pretende ocuparse. Respecto de los individuos hay
conocimiento, no ciencia394. Pero de ello no se sigue la imposibilidad de ocuparse
metódica y racionalmente de los individuos: los individuos pueden ser descritos e
interpretados, e incluso puede investigarse su historia. En este sentido, serán de ayuda
todas las experiencias previas en forma de descripciones, interpretaciones e
investigaciones históricas de un modo directo o indirecto: evitarán más de un rodeo
innecesario395. Sin embargo, estas tentativas previas no evitarán tener que ampliar el
catálogo de categorías descriptivas con los elementos que un nuevo objeto de
investigación hiciera necesarios.
Existe, pues, un paralelismo entre los diversos planos de la consideración de las
lenguas y de los textos, paralelismo que podría representarse esquemáticamente como
sigue:
teoría de los textos teoría lingüística
lingüística del texto general ↑ gramática general
lingüística del texto gramática de una lengua
La teoría de los textos indica cuál es la posición de los textos dentro de la esfera de lo
lingüístico, del mismo modo que la teoría lingüística debe proporcionar la
fundamentación teórica para delimitar el nivel de la lengua, y, con ella, el marco teórico

en los textos” es un catálogo de validez histórica, no de validez universal, precisamente porque ha sido
reconocido en los objetos (= textos), y no racionalmente deducido del concepto de “texto”.
394
“Con respecto a lo individual considerado en sí mismo (‘objetos’, no ‘conceptos’ ni ‘clases’), no puede
haber ciencia general, sino sólo descripción y análisis: un objeto sólo puede ser analizado y descrito”, en
“La lingüística del texto como hermenéutica del sentido”, Lenguaje y discurso, § 2.
395
Coseriu defiende aquí un principio que más tarde formula como principio de la tradición: “El
principio del saber del hablante justifica también el principio de la tradición (que, si se quiere, puede
reducirse a la fórmula tradición y novedad). En efecto, si, para la lingüística, el hablante es ‘la medida de
todas las cosas’, si la lingüística se propone explicitar el saber de los hablantes, si el fundamento de las
ciencias de la cultura es el saber originario, y admitiendo –como hay que admitir– que los hombres han
sido siempre seres pensantes, es lícito suponer que en la tradición de la disciplina se encontrarán con
frecuencia los mismos problemas que hoy se plantean, planteamientos y enfoques análogos a los actuales
y también soluciones análogas. ‘La cultura’ –observó cierta vez Menéndez Pidal– ‘es tradición y dentro
de la tradición lo espontáneo, lo inventivo’. Y esto se aplica también a la lingüística y a todas las ciencias
culturales. Más aún: quien, en el ámbito de una ciencia cultural, ignora o rechaza deliberadamente toda la
tradición y dice (o pretende decir) sólo cosas nuevas, no dice nada culturalmente válido, ya que no
responde a una exigencia de la comunidad correspondiente y no se inserta en la cultura a la que pretende
contribuir”, Discurso pronunciado en el acto de investidura de doctor honoris causa del Excelentísimo
Señor Eugenio Coseriu (Universidad de Granada), pág. 31. Véase también Reinhard Meisterfeld, “El
principio de la tradición. Eugenio Coseriu y la historiografía lingüística”, Odisea (Almería), 3, 2003,
págs. 155–166.

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para la gramática general [cfr. I § 1.2]. En el plano de la lingüística del texto general la
tarea consiste precisamente en lo que, en sus rasgos fundamentales, se está intentando
hacer ahora, es decir, consiste en construir una lista de procedimientos posibles y
delimitar estos procedimientos frente a otros, así como la gramática general comprende
y explica los posibles procedimientos idiomáticos y verifica si se dan o no en una
lengua determinada. La lingüística del texto, como investigación efectiva, se ocupará de
la descripción e interpretación de un determinado texto (= de su “gramática” [o
análisis]), e incluso de la exposición de la historia de este texto396.

5.2 La inexistencia de una técnica universalmente válida para la interpretación

de los textos que, en la medida en que fuera formulada, condujese al resultado apetecido
–o mejor, apetecible– con seguridad absoluta, no implica, sin embargo, la inexistencia
de un método para la interpretación de los textos: “método”, en rigor, no significa
“procedimiento automático para resolver problemas”.

[5.2.1] Hay que preguntarse cuál es el método aplicable al nivel al que se refiere
la lingüística del texto, en el sentido aquí considerado. Se trata exactamente del mismo
que se utiliza en la “lingüística como tal”, es decir, en la lingüística como descripción de
las lenguas. En todo análisis lingüístico se parte, explícita o implícitamente, de la
función ya comprendida, y a continuación se comprueba cómo se expresa esa función
en la lengua correspondiente y cómo se relacionan entre sí las diversas funciones. El
método necesario para ello sirve para todo ámbito sígnico: se sustituyen partes de la
expresión de un signo para comprobar si se produce o no una modificación en el plano
del contenido, es decir que se aplica, consciente o inconscientemente [= intuitiva o
reflexivamente, cfr. nota 251], el método de la conmutación397. Este método, tanto en el
396
En Competencia lingüística, § 2.5.6 se añade: “También la lingüística del texto tiene parte en los tres
planos de lo lingüístico. 1) En el plano del hablar en general, las funciones son posibilidades generales del
hablar que pueden o no estar realizadas en una lengua determinada. ‘Realizado’ significa que la lengua
expresa la función con sus propios medios; ‘no realizado’ quiere decir, por el contrario, que el cometido
de facilitar la función se deja al contexto, a la situación o al conocimiento de las cosas. Una posibilidad
general del hablar es, por ejemplo, la expresión de la función ‘exhortación’ mediante una forma del verbo.
2) En el plano de las lenguas particulares encontramos las funciones lingüísticas generales efectivamente
realizadas en una lengua determinada y su especial configuración en esa lengua. Una función lingüística
particular de ese tipo es, por ejemplo, el imperativo. Éste puede estar configurado de distinta manera en
las diferentes lenguas. Así, por ejemplo, una lengua tiene sólo un imperativo para la segunda persona, otra
lengua, en cambio, tiene un imperativo para la tercera persona o para la primera persona del plural. O bien
una lengua tiene un imperativo sólo en el presente, otra en el presente y en el futuro. También podría ser
que en una lengua no haya imperativo y que la función general ‘exhortación’ haya sido asumida por el
infinitivo o por el interrogativo [...]. 3) En el discurso encontramos la utilización de los medios
lingüísticos para la constitución del sentido, i.e. del contenido propio del discurso. Tenemos aquí, por
ejemplo, la exhortación individual efectiva con los rasgos suplementarios que en cada caso la
caracterizan. En el plano del discurso hay que aclarar si se trata de una exhortación en serio o irónica, o es
una exhortación a lo posible o a lo imposible”.
397
“El corolario metodológico o técnico del principio de la funcionalidad es, como hemos dicho, la
conmutación. Dada la solidaridad entre plano de la expresión y plano del contenido de la lengua, la
técnica que se aplica para identificar los elementos diferenciales y, a través de ellos, las unidades
funcionales, es la de sustituir (‘conmutar’) un elemento en una unidad empíricamente dada de la
expresión, con el fin de observar si, al hacerlo, se produce también un cambio en el contenido, y, al revés,
la de sustituir un elemento en una unidad empíricamente dada del contenido, con el fin de observar si con
ello se modifica también algo en el plano de la expresión. Si también en el otro plano se produce un
cambio, ello es señal de que se ha sobrepasado un límite funcional y se ha pasado a otra unidad, o sea, de

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plano de los textos como en el de las lenguas, suele aplicarse, sin embargo,
intuitivamente. En efecto, reconocemos inmediatamente cierta intencionalidad
expresiva en un texto, y lo hacemos sin tener la impresión de estar preguntándonos si
nuestra comprensión seguiría siendo la misma en el caso de que determinados
elementos en el texto fueran modificados. Algo análogo ocurre en el plano de las
lenguas: una vez comprendida intuitivamente una palabra como casa, no creemos que
nuestra comprensión haya sido estimulada por una comparación empírica de esta unidad
con otras como cosa, caso, rasa, caja, etc. La prueba de la conmutación sólo se aplica
reflexivamente en el primer metanivel, esto es, en el del hablar del lenguaje [cfr. I §
5.3.1 y II § 1.2.3.2].

[5.2.2] Existen, sin embargo, situaciones en las que la prueba de la conmutación

se aplica en el nivel mismo del objeto que se trata de describir, es decir, en el hablar o
en la producción misma del texto, como en el caso de los malentendidos y equívocos,
que, en general, suelen eliminarse mediante un procedimiento que se corresponde con la
conmutación, aunque, obviamente, no se aplique de modo tan consecuente y sistemático
como en la ciencia:
Wie bitte, du kannst die Ratten nicht mehr bezahlen? Unsinn, die Raten, nicht die Ratten!
[esp. ¿Cómo dices, que no puedes pagar los platos? ¡Qué bobada, los plazos, no los platos!]
Asimismo, ciertas formas de precisar la propia intención expresiva se acercan
mucho a las técnicas utilizadas en la lingüística398. Otras correcciones similares se
producen también en el nivel de los textos, por ejemplo, durante la preparación de un
artículo o un libro para la imprenta, o en las correcciones que se hacen para una nueva
edición de una obra: no se trata aquí, evidentemente, de las erratas, de los errores
ortográficos o gramaticales, sino de los errores textuales, esto es, de segmentos
idiomáticamente “correctos” que, sin embargo, no se ajustan al sentido deseado y, por
ello, deben ser sustituidos. Que la corrección de los errores textuales constituya una
operación más compleja que la corrección de errores lingüísticos viene dado por el
estatus semiótico de los signos textuales. Se ha visto, en efecto, que el significado y la

que la diferencia que hemos introducido es elemento distintivo en la lengua considerada. [...] Por
consiguiente, dados dos (o más) elementos de expresión (o de contenido) identificables como tales, por la
prueba de la conmutación podemos verificar si son o no son funcionales en la lengua que examinamos, o
sea, si les corresponden necesariamente elementos diferentes también en el otro plano”, en “El principio
de la funcionalidad”, Lecciones de lingüística general, § 3.1. En “El estudio funcional del vocabulario”,
Gramática, semántica, universales, § 4.1.3 se añade que este método “ha adquirido forma explícita en
nuestro siglo [XX] dentro del estructuralismo europeo; pero como método empleado intuitiva y
tácitamente es, en realidad, muy antiguo. [...] En los últimos tiempos este método ha sido sido varias
veces criticado [véase John Lyons, Introducción a la lingüística teórica, Barcelona, Teide, 1979, § 2.3],
pero, en verdad, sin ninguna comprensión de lo que es realmente: en efecto, la conmutación no se basa en
la hipótesis de que a toda variación fonemática en la expresión deba corresponder también una variación
en el contenido (y viceversa), ni tampoco en la hipótesis de que no habría sinónimos ni formas
homófonas; y no consiste, como lo ha creído erróneamente la crítica, en la sustitución de unidades enteras
en el plano de la expresión o del contenido, sino en un cambio sólo parcial de una unidad en uno de esos
planos”.
398
Sobre el concepto de reformulación véase Gerd Antos, Grundlagen einer Theorie des Formulierens:
Textherstellung in geschriebener und gesprochener Sprache, Tubinga, Niemeyer, 1982; Elisabeth Gülich
y Thomas Kotschi, “Les marqueurs de la reformulation paraphrastique”, Cahiers de Linguistique
française (Ginebra), 5, 1983, págs. 305–351; y Corinne Rossari, Les opérations de reformulation, Berna,
Peter Lang, 1994.

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designación de los signos lingüísticos representan en un plano semiótico superior el
significante del significado sentido [cfr. I § 5.4.1]; y para comprender enteramente la
creación del sentido también es necesario considerar el complejo de relaciones que se ha
denominado “evocación” [cfr. II §§ 2.1.3.1 y 3.1]. De este modo, la prueba de la
conmutación, realizada normalmente de manera intuitiva, tiene que tener en cuenta más
factores en el nivel del texto que en el nivel de las lenguas. No obstante, el intérprete de
los textos puede aplicar este método, en principio, con la misma consciencia y
sistematicidad que en la técnica de los pares mínimos de la fonología. Podríamos
preguntarnos, por ejemplo, qué ocurriría si en La metamorfosis de Kafka se modificasen
los puntos de partida o de llegada de la transformación descrita: ¿Qué cambiaría si
Gregor Samsa no se hubiese transformado en un monstruoso insecto sino en un caballo
árabe?, ¿se mantendría el mismo sentido si quien se transforma en un insecto
monstruoso fuese el rey de Siam en lugar de Gregor Samsa? Sin efectuar un ulterior y
metódico análisis, puede afirmarse ya que en ambos casos el sentido quedaría
modificado, pues, en el cuento de Kafka, tiene su sentido que los seres humanos se
transformen en insectos horribles, no en nobles corceles, y que la metamorfosis le
suceda a hombres como Gregor Samsa, no como el rey de Siam [cfr. I § 5.4.1 y II §
5.6.3.1].

5.3 El sentido es algo objetivo, pues está objetivado por los procedimientos
textuales; dicho de otro modo, todo aquello que se entiende como el “sentido de un
texto”, incluidos los contextos a los que el texto se refiere, está dado objetivamente. Es
siempre posible que el sentido no se comprendra completamente, del mismo modo que
un determinado enunciado, desde el punto de vista lingüístico, puede no ser entendido;
pero se tratará, en todo caso, de una limitación empírica, derivada del hecho de que no
hay un método “seguro” para el descubrimiento del sentido, esto es, de la inexistencia
de una técnica de comprensión que funcione como un algoritmo [cfr. II § 5.4.1 y nota
400]. Sólo es posible, en este sentido, una educación para la comprensión, tanto en el
ámbito del texto como en el de las lenguas399.
No obstante, esto en absoluto modifica el hecho de que todo lo que logramos
comprender efectivamente puede atribuirse a las relaciones constitutivas del sentido. El
análisis del texto consiste en la justificación de lo ya comprendido, y, por ello, no hay
nada de arbitrario ni podría llegarse a resultados cualesquiera. El hecho de que haya que
contar en determinados casos con la posibilidad de no haber entendido todo el sentido, o
de haber entendido menos que otro, no afecta a la validez general del principio; también
los análisis puramente lingüísticos se ven continuamente afinados gracias a una

399
Esta educación, en el caso del sentido, se basa en el concepto, central en la fenomenología y el
idealismo lingüístico, de intuición. Las implicaciones relativas a este punto se encuentran en “Lengua,
literatura, valores”, Lenguaje y discurso, cap. VII, especialmente § 3.2.5: “¿Cómo se enseña todo esto? A
través de la interpretación de los textos, haciendo ver al alumno que eso no se puede transmitir como
conocimiento. El alumno tiene que descubrir, en todo lo que es actividad libre y en todo lo que es
actividad ética y cívica, que esto es también norma: su norma y su ideal. Es cierto que este ideal no se
puede desarrollar espontáneamente, pero, precisamente, ésta es la función del profesor: estimular y
mostrar que este ideal es algo que está en el hombre por ser hombre, y que pertenecen a la dignidad
humana todas esas dimensiones, incluidos los deberes que implican”. Véanse, además, los comentarios de
Coseriu en Johannes Kabatek y Adolfo Murguía (eds.), Die Sachen sagen, wie sie sind: Eugenio Coseriu
im Gespräch, cap. 11, especialmente págs. 221–222, y el ensayo “Acerca del sentido de la enseñanza de
la lengua y literatura”, Innovación en la enseñanza de la lengua y literatura, págs. 13–32.

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comprensión más precisa de lo expresado. La diferencia entre el nivel de las lenguas y
el de los textos consiste tan sólo en que los procedimientos idiomáticos, de los que
depende la comprensión puramente lingüística, valen para todos los actos lingüísticos
en los que se ha hecho uso de la correspondiente técnica histórica del hablar, mientras
que el texto representa, en cierto modo, el punto final de una secuencia de progresiva
determinación: los procedimientos que funcionan en un texto sólo pueden comprobarse,
precisamente, en ese texto [cfr. II §§ 9.7 y 9.8].

5.4 Lo dicho no debe justificar ningún tipo de derrotismo; al contrario, cuando se

reconocen claramente qué objetivos no son alcanzables rationaliter es posible dirigirse
a los objetivos legítimos con la confianza de que su persecución deparará éxitos.

[5.4.1] La individualidad de los textos no excluye la existencia de elementos

comunes a varios textos diferentes, del mismo modo que la individualidad de las
lenguas no excluye elementos comunes entre ellas. De este hecho resulta una primera
tarea posible y razonable para la lingüística del texto: el registro y ordenación de la
infinita multiplicidad de los textos concretos sobre la base de características comunes a
varios (incluso a muchos) de ellos. Por esta vía se accede a la distinción de clases de
texto. Tomemos, por ejemplo, los artículos de periódico. Parece razonable hablar de la
clase de texto artículo de periódico, pues los elementos comunes a los diversos textos
concretos de esta clase son mucho más numerosos que, por ejemplo, los existentes en el
ámbito de la literatura (pero incluso entre los textos literarios hay suficientes afinidades
como para plantear clases de texto razonables y justificables). Es evidente que una clase
de texto de este tipo no está en condiciones de explicar por completo ninguno de los
textos concretos que se le atribuyen, ni puede “agotar” todo su contenido400, pero al
menos pone orden en la inabarcable multiplicidad de los textos concretos y puede evitar
en la interpretación rodeos innecesarios y callejones sin salida401.

400
Las características históricas de los textos (su tradicionalidad) no funcionan como límite para la
creatividad, sino, al contrario, son condición necesaria para que ésta se desarrolle. En las actividades
culturales, la libertad individual (= la libertad creativa) se integra en la historicidad. Véase Óscar Loureda
Lamas, “Fundamentos de una lingüística del texto real y funcional”, Lenguaje y discurso, cap. VIII, § 7.3
y siguientes.
401
En Lingüística del texto, págs. 57–58 añade Coseriu: “hay otro tipo de generalidad en esta lingüística
del texto que es la ‘tipología de los textos’. Y que las clases de texto se establecen después de la
interpretación según varios criterios: tipos de texto con procedimientos análogos, con construcción
análoga de sentido. Pero partiendo del texto individual hacia el tipo o la clase, mas no al revés, lo que
dicho de otro modo significa que primero existe una novela y después la novela. Esto no es sino un
retomar ciertos procedimientos y hacerlos tradicionales agregándole otros diferentes, de suerte que lo que
después se proponga como clase o género sea un individuo histórico y que considerado en el punto final
pueda ya no tener ninguno de los rasgos esenciales que tuviera en el punto inicial. Porque es propio de los
individuos históricos el presentar continuidad y presentar en todo momento rasgos que ya tenían antes y
que seguirán teniendo y que pueden desaparecer, en principio totalmente, aunque en lo empírico no
ocurre así nunca. Gracias a estos rasgos continuos existen los individuos históricos: un pueblo, un estado,
y un género literario que puede llegar a ser muy distinto al final de lo que fuera en un momento inicial. La
novela picaresca no nació de golpe y entera sino que se escribió como un tipo de cuento que después fue
haciéndose en parte tradicional por ciertos aspectos técnicos, llegando a constituirse por esta continuidad
histórica en este pequeño género llamado novela picaresca. [...] Puesto que las novelas existen y puesto
que tenemos una continuidad del género nos parecería que la clase se da antes y que a posteriori
podríamos decir: ‘Voy a escribir una novela, porque ya sé cuáles son las condiciones para hacerla’. Pero
si lo pensamos bien adverimos que no es así, que este género es un individuo que se ha desarrollado

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 Por lo demás, existe una técnica análoga en el ámbito de las lenguas: la tipología
lingüística402. Tipos lingüísticos como aislante, aglutinante o flexivo, por tomar tan sólo
algunos términos tradicionales, se comportan respecto de las lenguas como las clases de
texto respecto de los textos concretos: articulan la multiplicidad de las técnicas del
hablar históricamente transmitidas sin caracterizar ninguna de ellas tan exhaustivamente
como lo hace, por ejemplo, la definición de la clase “triángulo equilátero” con los
objetos que caen bajo ella, [pues las clases de textos se dan sobre la base de los
individuos, mientras que, por su parte, en las clases de los objetos naturales, como el
triángulo equilátero, vemos la clase en el individuo, interesándonos sólo aquellos
caracteres que son comunes]403.

[5.4.2] Hasta ahora nos hemos movido exclusivamente en el terreno de la

sincronía: en un momento dado se comprueban afinidades que proporcionan los
criterios para una determinada clasificación. Pero se entiende, asimismo, que en ciertos
casos –incluso en muchos– estas afinidades serán susceptibles de explicación
genealógica: en el nivel de las lenguas, por ejemplo, mediante la hipótesis de que dos
idiomas se han desarrollado a partir de un estado anterior común, a través de una
fragmentación dialectal; y en el nivel de los textos, mediante la hipótesis de que las
similitudes comprobadas pueden reconducirse a un modelo común más antiguo. Nos
situamos, de este modo, en un planteamiento nuevo. La distinción metodológica entre el

históricamente y que cuando digo que voy a escribir una novela entiendo que voy a retomar varios rasgos
de esto que ya conocemos en la tradición como novela. Y en este sentido la tipología es ulterior a la
hermenéutica dándose sobre la base de los individuos. [...] Y esta es una de las críticas que yo hago a la
lingüística del texto propiamente dicha, porque en la mayoría de los casos se ocupa primero del plano de
las clases tratando de interpretar a los individuos desde el punto de vista de las clases, y no al revés. Los
títulos de las obras sobre lingüística del texto lo denuncian: tipos de texto, clases de texto, etc.,
ocupándose de los caracteres de clases antes de que se haya hecho interpretación. Claro que esto no
representa ningún peligro si se tiene conciencia de que antes de haber aplicado métodos estrictos de
interpretación ya los hemos aplicado intuitivamente y que también conocemos más o menos ciertos
caracteres genéricos de los textos. Que tenemos para la interpretación de un texto individual una especie
de marco genérico que nos dice qué cosa podemos esperar de tal o cual texto. Y para decirlo con palabras
más llanas, tenemos una idea de qué cosa es un artículo de periódico, de qué podemos esperar de él y de
cómo afrontaremos su interpretación. Claro que la pieza presentará también otros rasgos además de los
genéricos o que quizá no presente algunos de los genéricos conocidos. Pero tendremos un marco
conseguido, no por haber estudiado los rasgos del artículo de periódico o por haberlos deducido de los
otros muchos, sino al revés, porque hemos obtenido la experiencia y porque de a poco se nos ha ido
formando una especie de marco de referencia, una especie de clase que aunque bastante difusa, lo es
como para saber qué cabe esperar de un artículo de periódico”.
402
Véase “Sistema, norma y habla”, Teoría del lenguaje y lingüística general, págs. 11–113, y
“Sistema, norma, tipo”, Lecciones de lingüística general, cap. XII. También Competencia lingüística,
pág. 300: “El plano del tipo es el plano más alto de la técnica de la lengua que puede comprobarse. El tipo
de la lengua comprende las categorías de oposiciones materiales y de contenido, los tipos de funciones y
procedimientos de un sistema o –si son idénticos en este sentido– de diferentes sistemas. Se trata, por
tanto, de los principios funcionales de una técnica de la lengua y, desde este punto de vista, de la totalidad
de las relaciones funcionales entre procedimientos y funciones que aparecen como diferentes en el plano
del sistema”. Véanse más detalles en “Sincronía, diacronía y tipología”, en Actas del XI Congreso
Internacional de Lingüística y Filología Románicas (Madrid 1965), Madrid, CSIC, 1968, vol. I, págs.
269–281; en “Der Sinn der Sprachtypologie”, en Jörn Albrecht, Jens Lüdtke y Harald Thun (eds.),
Energeia und Ergon, vol. I, págs. 161–172; y en “Sprachtypologie und Typologie von sprachlichen
Verfahren”, en Manfred Faust et alii (eds.), Allgemeine Sprachwissenschaft, Sprachtypologie und
Textlinguistik. Festschrift für Peter Hartmann, págs. 269–279.
403
En Lingüística del texto, pág. 57.

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enfoque sincrónico y diacrónico que Ferdinand de Saussure postuló con tanto empeño
para la descripción de las lenguas404 tiene su correlato en el análisis y descripción de los
textos: igual que en las lenguas, también en los textos se encuentran elementos comunes
que descansan sobre la continuidad histórica; y al igual que una lengua, también un
texto puede estudiarse históricamente, por ejemplo, desde los primeros bocetos
fragmentarios, a través de las diversas versiones que el autor haya ido dando por buenas
en distintos momentos, hasta la llamada “versión definitiva”. Y al igual que las lenguas,
también los textos pueden agruparse genealógicamente en familias de textos e
investigarse históricamente. A la llamada familia de lenguas de la lingüística histórico-
comparativa le corresponde en la ciencia de los textos el género literario. Del mismo
modo que un tipo lingüístico no es lo mismo que una familia lingüística, un género
literario no coincide en absoluto con una clase de texto, como puede parecer en la
sincronía, cuando se desconoce su evolución, o si se hace expresamente abstracción de
ella405.
Desde un punto de vista histórico, las familias de lenguas y las familias de textos
son nuevamente individuos, del mismo modo que una familia propiamente dicha, por
ejemplo, los Habsburgo, debe tomarse históricamente como un individuo. En la
descripción e historiografía de las familias lingüísticas y de las familias de textos no
existen diferencias cualitativas en relación con la descripción y con la historiografía de
las lenguas y de los textos concretos. Por esto no puede haber una teoría “científica” de
los géneros literarios, sino sólo una historia de los géneros literarios [cfr. nota 401]. Un
género literario puede transformarse, en un determinado momento, en algo
completamente distinto de lo que era inicialmente: pueden haberse mantenido algunos
rasgos, pero no necesariamente los determinantes para el género en cuestión. Lo que
realmente importa para la historia de los géneros es cómo se han desarrollado unos
rasgos a partir de otros, de qué modo, por ejemplo, un determinado texto se ha
convertido en modelo para textos posteriores que, sin embargo, no se han limitado a la
imitación del texto original, sino que han hecho de él algo diferente. Baste recordar en
este sentido la evolución del género novela picaresca: las últimas obras que en la
historia de este género se han producido tienen muy pocos rasgos en común con las
producidas en sus comienzos406.

5.5 En este punto conviene desarrollar en detalle un problema respecto del cual
ya se han emitido algunos juicios breves y apodícticos: el concepto de desviación (=
desviación poética, libertades poéticas) en la estilística407 [cfr. II § 0.2]. De lo dicho
hasta el momento se infiere que la estilística de las desviaciones debe rechazarse porque
su hipótesis fundamental no es admisible; sin embargo, ello no quiere decir que en el
terreno de los hechos no haya nada que justifique este planteamiento: los errores no son

404
Ferdinand de Saussure, Curso de lingüística general, primera parte, cap. 3, “La lingüística estática y la
lingüística evolutiva”.
405
Véase, por ejemplo, Yoshihiko Ikegami, “Sprachtypologie und Struktur des Textes”, en Eugenio
Coseriu, Kennosuke Ezawa y Wilfried Kürschner, Sprachwissenschaftsgeschichte und Sprachforschung
(Ost-West Kolloquium, Berlin 1995). Sprachform und Sprachformen: Humboldt, Gabelentz, Sekiguchi,
Tubinga, Niemeyer, 1996, págs. 47–68.
406
Véase, por ejemplo, Fernando Lázaro Carreter, Lazarillo de Tormes en la picaresca, Barcelona, Ariel,
1983, 2ª ed., cap. 3 “Para la revisión del concepto ‘novela picaresca’, págs. 193–229.
407
Véase también Jürgen Trabant, “Poetische Abweichung”, Linguistische Berichte (Hamburgo), 32,
1974, págs. 45–59; y del mismo autor, Semiología de la obra literaria, pág. 282 y sigs.

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normalmente “puros” (= completa negación de la verdad), sino, más bien, verdades
parciales o aproximaciones incompletas a la verdad.

[5.5.1] Dentro de la estilística de las desviaciones es correcto el hecho de que

existen diferencias sustanciales entre los procedimientos del hablar poético y los
procedimientos del hablar cotidiano. No obstante, el concepto de “desviación”, en sus
pretensiones descriptivas, va mucho más allá de la estricta comprobación de un “ser
diferente”: entender la diferencia entre dos objetos o estados de cosas comparables en
términos de “desviación” implica saber –y saber presentar argumentos al respecto– cuál
de los dos términos de la comparación debe considerarse el “normal”. La estilística de
las desviaciones, en todas sus modalidades, se funda, evidentemente, sobre el supuesto
básico de que el lenguaje cotidiano es el “normal” y que el lenguaje literario representa
un modo “no normal” de hablar408. Esta suposición sólo es aceptable en un sentido
meramente cuantitativo, no en lo que concierne a la esencia del lenguaje. En el lenguaje
literario, al margen de la dimensión de la alteridad [cfr. II § 1.2.1.2 subapartados a) y
b)], se realizan la totalidad de las funciones del hablar, de modo que las otras formas de
hablar representan frente a él desactualizaciones y automatizaciones [cfr. II § 4.5]: que
estas realizaciones incompletas de las posibilidades del lenguaje aparezcan en la
práctica con más frecuencia que las más completas no justifica que se tome a las
primeras como medida de las segundas. En realidad, nadie considera este planteamiento
seriamente, ni siquiera aquellos que invierten una impresionante agudeza y grandes
esfuerzos intelectuales en la elaboración de modelos técnicos que justifiquen las
hipótesis previas. En la práctica, ninguna estilística hace otra cosa que no sea descubrir
y registrar desviaciones respecto de un uso lingüístico establecido y normalizado; ni
siquiera la estilística de las desviaciones dirige su atención a las “desviaciones” como
tales, sino a las regularidades que muestran las llamadas “desviaciones”. Y estas
regularidades en las desviaciones se corresponden con lo que en un texto llama
inmediatamente la atención: nadie se interesaría sistemáticamente por errores
lingüísticos más o menos casuales de cualquier tipo –también esto son “desviaciones”–,
a no ser que determinadas regularidades en la aparición de estos errores hagan
sospechar que pueden ser producto de una intención expresiva deliberada [cfr. II §
0.2.3].
A esto debe añadirse que lo “desviado” de un uso lingüístico puede, a su vez,
constituir un uso lingüístico, es decir, una técnica del hablar. Mediante estas
“desviaciones secundarias” no pueden caracterizarse propiamente textos, sino lenguas, o
más precisamente, las técnicas del hablar que por motivos históricos se emplean
específicamente en determinados textos. En este sentido restringido, efectivamente,
existe un “lenguaje de la poesía”, pero no como un lenguaje de la poesía en cuanto tal,
sino de un determinado “lenguaje de los poetas” o de un “lenguaje poético” propio de
una tradición específica. Puede ser correcto, sin duda, afirmar que en el lenguaje poético
alemán existen ciertas tradiciones, y, si se quiere, que éstas “difieren” del conjunto de

408
Véase, por ejemplo, Nils Erik Enkvist, Linguistic Stylistics, La Haya/París, Mouton, 1973, o “Stylistics
and Text Linguistics”, en Wolfgang U. Dressler, Current Trends in Textlinguistics, págs. 174–190; y de
Teun A. van Dijk, Some Aspects of Text Grammars, La Haya/París, Mouton, 1972. Nils Enkvist concibe
las desviaciones estilísticas como una diferencia en la frecuencia de uso de determinados rasgos textuales
entre la lengua poética y en la lengua literaria; Teun A. van Dijk la interpreta como una separación o
alejamiento de las reglas de la gramática “normal”.

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procedimientos usuales en el “lenguaje cotidiano”, es decir que son característicos del
hablar con fines prácticos de una determinada comunidad histórica. Sin embargo, en el
caso de estas “desviaciones” no se trata de desviaciones del lenguaje poético en general,
sino de rasgos característicos de una lengua funcional perteneciente a una determinada
lengua histórica: son rasgos propios de un estilo lingüístico [cfr. II § 2.1.3.2,
especialmente nota 272]. En la práctica continua del análisis textual es necesario tener
en cuenta este tipo de “desviaciones” que no conciernen al nivel de los textos, sino al de
las lenguas, o más exactamente, al de los estilos lingüísticos dentro de una lengua
histórica.

[5.5.2] Hace algún tiempo se desarrolló una teoría de la lengua literaria que
encontró mucho eco sobre todo en los países románicos. Su creador, el español Carlos
Bousoño, la llama “teoría de la expresión poética”409. Se trata de un proyecto que
pretende fundamentar desde el punto de vista teórico la estilística de las desviaciones. El
lenguaje poético debería entenderse, según Bousoño, como una técnica de sustitución
sistemática: en toda expresión poética habría tenido lugar una especie de permuta, de
manera que lo “dicho así” se sustituiría por lo “dicho de otra manera”. Esta concepción
se corresponde, efectivamente, con una impresión que se produce con frecuencia al
ocuparse de textos poéticos: si Empédocles habla del ocaso de la vida, se tiene la
impresión de que se trata de una “desviación poética” respecto de la palabra “que se
esperaría normalmente”, esto es, vejez410. En realidad, se trata de una impresión falsa.
Aquello que se presenta aquí como “sustitución” o “desviación” no se origina en la
recepción directa del texto, sino en una reificación inadmisible de un método para la
comprensión de los textos que se domina intuitivamente. Me refiero a la prueba de la
conmutación411 [cfr. II § 5.2.2 y nota 397]. En un texto poético no existen
409
Teoría de la expresión poética, Madrid, Gredos, 1952, en particular, cap. 2.
410
Ejemplo tomado de la Poética de Aristóteles, 1457 b 24–25.
411
Coseriu también critica que Teun A. van Dijk considere la conmutación como procedimiento para
caracterizar la literatura a partir del (= por oposición al) lenguaje corriente: “Otro lingüista –éste, lingüista
del texto–, y sin duda uno de los mejores en lo que concierne a la comprobación de los discursos, el
holandés Teun van Dijk, intenta caracterizar la literatura por la técnica de la expresión, y reconoce que
esto, en realidad, no es posible, porque los mismos procedimientos se dan en otros discursos, incluso en
los de la vida diaria. La diferencia sería sólo estadística, o sea, que se trataría de procedimientos más
frecuentes en los textos literarios o, como él dice, ‘de aquello que una sociedad determinada en una época
determinada reconoce como literatura’, como si la literatura no pudiera en ningún modo definirse como se
definen otras actividades humanas, sino sólo indicarse como aquello que alguien reconoce como tal. Así,
la expresión literaria presentaría procedimientos de sustitución, permutación y adición de rasgos o hechos
con respecto, evidentemente, al uso corriente o al uso más frecuente en otros tipos de discurso.
Advirtamos, entre otras cosas, que se trata en el fondo de lo dicho mucho antes y con fundamento mucho
más sólido, y también con una experiencia mucho más sólida de lo literario, en España, por Carlos
Bousoño en su teoría de la expresión literaria. Pero, precisamente, el libro de Carlos Bousoño se titula
Teoría de la expresión poética, así que trata sólo de la ‘expresión’: pretende caracterizar (= definir,
deslindar) de este modo la literatura. Que tales ingenuidades se digan después de la ontología de la obra
literaria elaborada por Roman Ingarden [Das literarische Kunstwerk, eine Untersuchung aus dem
Grenzgebiet der Ontologie, Logik und Literaturwissenschaft, Halle, Niemeyer, 1931], y que se digan en
el mundo hispánico después de una obra –más modesta, pero excelente desde el punto de vista de la
identificación de la ontología de la obra literaria– como la del filólogo chileno Félix Martínez Bonati, La
estructura de la obra de arte literaria [Santiago de Chile, Universidad de Chile, 1960] es algo que da
mucha pena, sobre todo pensando en los jóvenes que no han leído a Roman Ingarden y a Félix Martínez
Bonati, y que pueden llegar a creer que lo otro es lo último establecido por la ciencia más moderna. Y no
sólo apena que se diga eso después de Roman Ingarden y Félix Martínez Bonati, sino que se diga incluso

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“desviaciones”: en la poesía todo se dice exactamente como debe ser dicho. Si se tiene
la impresión de que en un determinado lugar se ha efectuado una sustitución, lo que se
hace es aportar al texto algo que no le pertenece a él, sino a su recepción412. La prueba
de la conmutación se aplica intuitivamente en la comprensión de los textos. Nos
preguntamos qué sucedería si un segmento del texto fuera sustituido por otro; y esta
pregunta, llevada al texto de manera intuitiva, forma parte de la compleja operación del
comprender. Esto no justifica, sin embargo, considerar el segmento del texto dado como
resultado de esta operación parcial.

[5.5.3] Debería quedar claro con esto por qué la denominada “estilística de las
desviaciones” debe rechazarse desde sus supuestos teóricos, pese a que no todas las
afirmaciones que se han hecho en relación con este método sean equivocadas: el
supuesto básico sobre el que se funda corresponde a una intuición errónea de la prueba
de la conmutación. Esto explica que, desde un punto de vista estrictamente práctico, sus
resultados puedan tener valor. Es verdad, por ejemplo, que en el texto –en cualquier
texto, no sólo en los textos poéticos– algo “llama inmediatamente la atención”, y que
entre esta impresión y el sentido del texto hay una conexión esencial; pero esta intuición
no se origina en lo que pretenden hacer creer los “teóricos de las desviaciones”: el
sentido no resulta de una desviación respecto del uso lingüístico corriente, sino de la
comprensión misma. En algunos casos esto se demuestra fácilmente. Así, el hecho de
que en El Quijote una misma persona reciba continuamente nombres nuevos [cfr. II §
5.6.2] no es un descubrimiento consecuencia de una “desviación”, ya que a este respecto
no existe ningún uso consagrado como “normal”. Es más, lo que llama la atención en un
texto puede consistir en una extraordinaria acomodación al uso lingüístico cotidiano
[cfr. II § 5.6.3 y 6.5]: en tal caso, el sentido se produciría –expresándolo en los propios
términos de la “estilística de las desviaciones”– por la “renuncia a la desviación”.

después de Aristóteles, quien señalaba, por ejemplo, que la métrica no hace de ningún modo la poesía, y
que un discurso filosófico en versos sigue siendo filosofía, y no es por ello poesía [Poética, 1451b]. Los
aspectos superficiales de la expresión no son los definitorios, y no permiten siquiera deslindar (= definir,
separar) lo literario de lo no literario”, en “Información y literatura”, Lenguaje y discurso, § 1.2.1. Añade
Coseriu, ibídem, que, sin embargo, “es cierto que van Dijk advierte que se trata de procedimientos del
análisis, no de procedimientos de la expresión misma, de modo que los hechos que él considera
característicos de los textos literarios pueden presentarse –y es más fácil presentarlos a nuestra vista–
como si fueran supresiones, sustituciones, adiciones, etc., mientras que desde el punto de vista del autor
no son en absoluto supresiones, sustituciones, adiciones, etc.: sólo para el análisis, para –digamos– la
manera de describirlos, estos hechos pueden presentarse como tales”.
412
Sostiene Coseriu que “los procedimientos identificables [en la conmutación] como tales no son
procedimientos de la creación o de la expresión literaria misma, sino que son procedimientos del análisis,
o lo que es lo mismo, modos de describir, conmutaciones que hacemos nosotros al interpretar el texto
mostrando que ‘si lo hubiera dicho como no lo ha dicho, hubiera estado mal’; porque lo que hacemos es
simplemente decir –ésta es la necesidad misma de decir–: ‘Sólo así está bien; si lo hubiese dicho de otro
modo’ –y esa es la conmutación que nosotros hacemos– ‘entonces no habría dicho el autor lo que ha
dicho’. [...] Se trata de la conmutación aplicada por el intérprete del texto para analizarlo, y para mostrar,
precisamente, la necesidad de la expresión literaria en el texto literario tal y como en ese texto
efectivamente se presenta: puede afirmarse que si Santa Teresa, en lugar de ‘no me mueve mi Dios para
quererte’, hubiese dicho ‘no me convence’ o ‘no me lleva’, no habría estado bien, pero ello no significa
que Santa Teresa haya reemplazado ‘no me convence’ o ‘no me lleva’ por ‘no me mueve’, sino que esto
es simplemente un procedimiento empleado por la crítica. No son procedimientos para decir lo mismo,
sino modos de ser de la expresión literaria, aspectos necesarios de la obra en cuanto obra efectivamente
lograda”, en “Información y literatura”, Lenguaje y discurso, § 1.2.1.

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 5.6 Como ya se dijo [cfr. I §1.3], existe una lingüística del texto ante litteram
susceptible de desarrollo ulterior: la estilística “integral” de Leo Spitzer413. Suele
afirmarse que Spitzer no fue un gran teórico y que, fundamentalmente, realizó una tarea
empírica a la que sólo muy tarde intentó proporcionarle algunos principios teóricos414.
Esto es cierto sin duda: como muchos otros hombres creativos, se acercó a su objeto
valiéndose de un conocimiento intuitivo seguro, pero sin llegar a desarrollar una teoría.

[5.6.1] Incluso cuando está convencido de hacer un análisis puramente

lingüístico, Spitzer interpreta los textos en el plano del sentido; por ello, está
justificando ver en su estilística un prometedor avance de una lingüística del sentido, es
decir, de esa forma de lingüística del texto que se ha considerado como la “verdadera” y
“propia” lingüística del texto [cfr. I § 0.1]. Pero como ya se dijo, no se trata de un
método maduro, sino de una prefiguración susceptible de desarrollo. Para poder llegar a
una “verdadera” lingüística del texto habría que ampliar la estilística de Spitzer en tres
sentidos que le proporcionarían una base más sistemática.

[5.6.1.1] Lo que se ha expuesto en los capítulos precedentes sólo en forma de

ejemplos, esto es, la elaboración de una amplia lista de procedimientos para la
construcción del sentido y la preparación de los instrumentos descriptivos para la
interpretación de los textos [cfr. II § 2], tiene que realizarse con un alcance mucho
mayor y de modo mucho más sistemático. Hasta ahora, la teoría y la práctica aparecen
identificadas en este ámbito: quien hace un análisis práctico del texto es
simultáneamente nolens volens casi siempre intérprete de los procedimientos que
descubre.

[5.6.1.2] La estilística de Leo Spitzer carece de un componente que podría

denominarse teoría de la articulación del sentido [cfr. II § 5.6.2.2]. Por la investigación
y la descripción de las lenguas se sabe que los contenidos lingüísticos están vinculados
a los “estratos” correspondientes en los que se muestran, es decir que hay contenidos
específicos de los diversos niveles de estructuración idiomática [cfr. I § 3]. Así, por
ejemplo, el significado de una oración no puede representarse simplemente como la
suma de los significados de las palabras que en ella se combinan. Es presumible que en
el plano del sentido se presenten comportamientos análogos, esto es, que también los
signos textuales –a cuyo complejo estatus semiótico ya se ha aludido [cfr. I § 5.4.1]– no
se “sumen” simplemente para formar unidades de sentido de rango superior. En
definitiva, habría que estudiar en profundidad cuáles son los “sillares” de las unidades
de sentido complejas y cómo se asientan para formar unidades de sentido de rango
superior. Ello mostraría una progresión desde una unidad mínima, que aún está por
definir, al párrafo; de éste, al capítulo; y del capítulo a la obra entera415. De este
413
Véase Heidi Aschenberg, Idealistische Philologie und Textanalyse. Zur Stilistik Leo Spitzers, Tubinga,
Narr, 1984, cap. I, § 3 y cap. III, § 3.
414
Así, Tullio de Mauro, “Linguaggio, poesía e cultura nel pensiero e nell´opera di Leo Spitzer”,
Rassegna di filosofia (Roma), 5, pág. 150. Véanse, por ejemplo, los comentarios de Charles Bruneau en la
edición del trabajo de Ferdinand Brunot Précis de grammaire historique de la langue française, París,
Masson, 1969.
415
Añade Coseriu en el texto original que “los términos que se emplean aquí pertenecen a la idea
tradicional y precientífica que se tiene de cómo se articulan los textos, de modo que no deben tomarse

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análisis resultaría, probablemente, que tampoco el texto completo encarna la unidad de
sentido más grande posible, sino que, en determinados casos, será necesario tomar en
consideración, más allá de cada obra individual, el conjunto de los textos de un autor, lo
cual constituye una unidad de sentido para la que también existe una denominación
tradicional: la obra.
La articulación del sentido ha sido muy poco estudiada, incluso en su aspecto
puramente práctico, de modo que no es extraño que en este ámbito se dispongan de
medios teóricos precarios. Tampoco la estilística de Spitzer –por lo demás,
prometedora– es una excepción. Es verdad que Spitzer ocasionalmente apunta que
ciertos hechos comprobados en un pasaje de un texto están en conexión con otros
hechos que aparecen en lugares completamente distintos del mismo texto; pero no logra
llegar hasta el final, es decir, a comentar un texto tan pormenorizadamente que pudieran
reconocerse nexos más amplios. Si lo hubiese hecho, también él habría comprendido
que una dimensión del sentido que aparece en el texto no coincide necesariamente con
el sentido del conjunto del texto, o incluso con el conjunto de la obra del autor [cfr. II §
5.6.2, especialmente § 5.6.6.2].

[5.6.1.3] La tercera ampliación del modelo de Spitzer necesaria ya se ha

mencionado: una lingüística del texto como “lingüística del sentido” debe ocuparse de
textos literarios preferentemente, pero no en exclusiva [cfr. I § 5.4.2 y II §§ 0.2.1, 3.3.5,
5.6.1.3 y 9]. Antonino Pagliaro, cuya critica semantica debe entenderse también como
una lingüística del texto ante litteram [cfr. I § 0.2.2 y II § 8.2], puede presentarse como
modelo en este sentido. También Pagliaro se ocupa sobre todo de los textos literarios;
pero, más allá de esto, reconoce claramente que el problema de la creación del sentido
en los textos no es un problema específicamente literario, de aquí que haya aplicado su
método también a textos filosóficos, religiosos e incluso jurídicos416.

5.6.2 Con el fin de mostrar de una manera más plástica que las extensiones
anteriores son necesarias, podría relativizarse y corregirse una famosa interpretación del

como propuestas normativas”. Tanto sobre las unidades a través de las que se articula un texto
(monológico o dialógico) como sobre las unidades superiores al texto la investigación dentro de la
lingüística del texto ha sido considerablemente inferior a la investigación generada dentro de otras
orientaciones de los estudios sobre el hablar, como el análisis del discurso, en general, y el análisis
conversacional, en particular: véanse, en este sentido, los trabajos de Emanuel Schegloff, realizados desde
el punto de vista etnometodológico, los de Eddy Roulet y la Escuela de Ginebra, y los ensayos publicados
desde la Escuela de Birmingham por John M. Sinclair, Michael Stubbs y Malcolm Coulthard. En español
existen trabajos sobre unidades dialógicas (turno, interacción, intercambio), como los de Beatriz Gallardo
Paúls, Lingüística perceptiva y conversación: secuencias, Valencia, Universidad de Valencia, 1993;
Marisa Pérez Juliá, Lingüística textual: un estudio sobre la unidad párrafo, Valencia, tesis doctoral,
1993; Antonio Briz, “Las unidades de la conversación”, en Antonio Briz y Grupo Val.Es.Co. (eds.),
¿Cómo se comenta un texto coloquial?, Barcelona, Ariel, 2000, págs. 51–80; Catalina Fuentes Rodríguez,
Lingüística pragmática y Análisis del discurso, Madrid, Arco Libros, 2000, cap. 2; y Antonio Briz, y
Grupo Val.Es.Co., “Un sistema de unidades para el estudio del lenguaje coloquial”, Oralia
(Madrid/Almería), 6, 2003, págs. 7–61. La unidad mínima a la que se refiere Coseriu podría ser el
enunciado (Émile Benveniste, Problemas de lingüística general, París, Gallimard, vol. I de 1966 y vol. II
de 1974, o Dominique Maingueneau, Les termes clés de l´analyse du discours, París, Seuil, 1996).
416
Véase, por ejemplo, “Formule di confessione meridionali in caratteri greci”, Saggi di critica
semantica, págs. 281–330; “Due ricette in volgare siciliano del sec. XIII”, Nuovi saggi di critica
semantica, págs. 185–198; y “La formula ‘paricidas esto’ y “La formula ‘ite missa est’”, Altri saggi di
critica semantica, respectivamente, págs. 41–110 y 129–182.

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Quijote hecha por el propio Leo Spitzer. En consonancia con su método desarrollado
intuitivamente, Spitzer parte en su interpretación del Quijote de un hecho que “llama
inmediatamente la atención en el texto”: la, como él la denomina, “polionomasia” o la
“inestabilidad de los nombres” 417. La inestabilidad de los nombres es un rasgo
llamativo que aparece en los distintos lugares de la novela[, como en el inicio mismo:
“Quieren decir que tenía el sobrenombre de Quijada, o Quesada, que en esto hay alguna
diferencia en los autores que deste caso escriben; aunque por conjeturas verosímiles se
deja entender que se llamaba Quejana. Pero esto importa poco a nuestro cuento; basta
que en la narración dél no se salga un punto de la verdad”, El Quijote, I, 1]418. En lo que
concierne a las denominaciones, en efecto, domina un extraño relativismo o
escepticismo, es decir, una extraña reticencia a mostrar una designación como
simplemente dada. Esta reticencia se manifiesta en una continua disposición a discutir
obstinadamente sobre lo correcto de los nombres con la finalidad de “hacer vacilar la
confianza del lector en el uso establecido de la palabra”419.
Spitzer desarrolla este tema intentando demostrar que la inestabilidad en la
denominación es un indicio de gran importancia para el sentido de la novela en su
conjunto. Al significante de este componente del texto lo denomina “perspectivismo
lingüístico”. Spitzer se esfuerza también por hallar el correspondiente significado, esto
es, el sentido de este perspectivismo lingüístico; y lo hace recurriendo a la idea
medieval de que la verdadera esencia, el ser-así de todo lo creado, debe expresarse
mediante su nombre “correcto”, pero, en tanto el conocimiento de este ser verdadero no
está al alcance de la limitada subjetividad de los hombres y sólo Dios conoce los
nombres “correctos” de las cosas, “el mundo, tal como se ofrece al hombre, es
susceptible de varias interpretaciones, exactamente igual que los nombres son
susceptibles de varias etimologías”420. El hombre no puede comprender por sí mismo la
esencia de las cosas: en la medida en que él también es una creación, como sujeto no
puede ver las cosas más que relativamente, es decir, “desde su perspectiva”. Habría que
reconocer, según Spitzer, que “la sobreabundancia de nombres, de palabras y de
lenguas, la polionomasia, la polietimología y el poliglotismo, nos han permitido llegar
al perspectivismo lingüístico del artista Cervantes, quien sabe muy bien que la
417
En el primer capítulo de la novela se dice que el protagonista “era llamado por los ‘autores desta tan
verdadera historia’ alternativamente Quijada, Quesada o Quijana (siendo esta última, a juicio de
Cervantes, la ‘conjetura’ más verosímil”, en “Perspectivismo lingüístico en El Quijote”, Lingüística e
historia literaria, págs. 137.
418
“Cualquier lector del Quijote queda sorprendido por la inestabilidad de los nombres de los principales
personajes de la novela”, ibídem.
419
“Perspectivismo lingüístico en El Quijote”, Lingüística e historia literaria, pág. 152. En la versión
original del texto Coseriu añade como comentario incidental lo siguiente: “El significado de los nombres
propios en un texto es un tema que merecería por sí mismo una investigación en profundidad [véase, no
obstante, su trabajo Teoría lingüística del nombre propio]. Por su relación con un contexto, o
simplemente por el hecho de ser frecuentes en un cierto estrato social, los nombres propios contribuyen a
caracterizar y situar a los personajes. En dos autores resulta particularmente evidente la inclinación a
utilizar los nombres propios como un medio expresivo más: Charles Dickens y Thomas Mann. Ambos
muestran una notable preferencia por nombres etimológicamente analizables como Dotheboys (do the
boys) [“los deberes de los chicos”], Murdstone [“piedra asesina”], Copperfield [“campo de cobre”], o
Langhals [“cuello largo”], Schweigestill [“el taciturno”] y, como se llama un joven criado muniqués,
Xaver Kleinsgütl [en dialecto bávaro, “la haciendita”]. Ambos autores trabajan preferentemente con
nombres inventados por ellos, de modo que el efecto evocador no se encuentra en los nombres concretos
mismos, sino en los procedimientos utilizados para su formación”.
420
“Perspectivismo lingüístico en El Quijote”, Lingüística e historia literaria, págs. 149–150.

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transparencia del lenguaje es una realidad sólo para Dios”421. Una consecuencia de esta
interpretación es que no ve “el verdadero héroe de la novela” en Don Quijote ni en
Sancho Panza, sino en el autor mismo422, y que la metamorfosis final del loco al cuerdo,
del ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha al bourgeois rangé Alonso Quijano, se
entiende como una “redención”423.

[5.6.2.1] Spitzer tiene razón al reconocer la pluralidad de los nombres en el

Quijote como un rasgo particularmente llamativo; y hasta cierto punto la interpreta
correctamente. Habría que cuestionar, sin embargo, si esa interpretación es válida para
la obra en su conjunto, esto es, si constituye realmente el sentido de la novela o
solamente el sentido de un componente de la novela, un componente que, a su vez, no
representaría más que un elemento articulable en un nivel superior. En una conferencia
inédita sobre la lengua de Cervantes424 yo había sostenido, precisamente, la tesis de que
el tema del Quijote es otro: la “inestabilidad de los nombres” es un factor entre otros, es
decir que sólo puede comprenderse exactamente en conexión con otros.
Otro rasgo de esta novela que llama la atención es una determinada “obsesión”
del protagonista: el hecho de que Don Quijote esté continuamente ocupándose del tema
de la libertad, tanto en la teoría como en la práctica. Por una parte, una de las
actividades preferidas de Don Quijote es liberar a distintos personajes, y ni el hecho de
que los liberados hagan de su recién obtenida libertad un uso que no estaba en las
intenciones de su liberador425, ni la voluntad de libertad por parte de algún que otro
“sometido” –evidentemente limitada– logran contener este entusiasmo del héroe. Por
otra parte, Don Quijote habla mucho de la libertad, y en este entusiasmo no resulta en
absoluto ridículo; de hecho, otros personajes de la novela expresan una y otra vez su
admiración ante el “bonísimo entendimiento” que muestra el ingenioso hidalgo cada vez
que razona sobre cosas que no tienen que ver con la caballería andante426;
particularmente convincente resulta en el breve y hermoso discurso sobre la libertad, en
el que explica a Sancho Panza la esencia de ésta427. Por último, también forma parte del

421
Ídem, pág. 177.
422
Ídem, pág. 178.
423
Ídem, pág. 181 y siguientes.
424
En Lingüística del texto, pág. 71, cita esta conferencia “dictada hace ya 23 años (no publicada
todavía)” en Montevideo. Dado que el curso recogido en este libro se impartió en San Juan, Argentina, en
el año 1981, Coseriu sitúa la conferencia sobre El Quijote, y el manuscrito del correspondiente texto, en
el año 1958. Según los datos recogidos por José Polo en el Archivo Coseriu, la mencionada disertación,
bajo el título “El lenguaje de Cervantes”, fue impartida el 25 de junio de 1955 en la Casa de España en
Montevideo, dentro del ciclo de conferencias 350 aniversario de la publicación de El Quijote; en buena
parte coincide con una segunda, titulada “Cervantes y el lenguaje”, impartida el 7 de noviembre de 1997
en la Facultad de Letras y Ciencias Humanas en la Pontificia Universidad Católica del Perú (Lima) dentro
del coloquio Miguel de Cervantes Saavedra: 450 años.
425
Por ejemplo, el episodio de la liberación “que dio Don Quijote a muchos desdichados que, mal de su
grado, los llevaban donde no quisieran ir”, El Quijote, I, 22.
426
“Mirábalo el canónigo, y admirábase de ver la estrañeza de su grande locura, y de que en cuanto
hablaba y respondía mostraba tener bonísimo entendimiento; solamente venía a perder los estribos, como
otras veces se ha dicho, en tratándole de caballería”, El Quijote, I, 49.
427
“La libertad, Sancho, es uno de los más preciosos dones que a los hombres dieron los cielos; con ella
no pueden igualarse los tesoros que encierra la tierra ni el mar encubre; por la libertad, así como por la
honra, se puede y debe aventurar la vida, y, por el contrario, el cautiverio es el mayor mal que puede venir
a los hombres. Digo esto, Sancho, porque bien has visto el regalo, la abundancia que en este castillo que
dejamos hemos tenido; pues en mitad de aquellos banquetes sazonados y de aquellas bebidas de nieve, me

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tema de la libertad otra parte de la acción de la novela, una variación burlesca de rica
tradición literaria sobre la utopía y sobre la descripción del estado ideal: el extraño
gobierno de Sancho Panza sobre la ínsula Barataria, de poco glorioso final428.
Todo esto en su conjunto induce a considerar la inestabilidad de las
denominaciones de otro modo. En la multiplicidad de las denominaciones no se expresa
inseguridad, sino que también aquí puede verse un momento de libertad: somos libres
para dar nombre a las cosas porque toda denominación se corresponde con una
determinada visión, esto es, con un determinado modo de ver las cosas. Puede decirse,
entonces, que El Quijote es un poema sobre la libertad, pues la libertad es el verdadero
tema de esta novela. Lo trágico, pues El Quijote también es una tragedia, reside en que
las posibilidades de luchar por la libertad son limitadas, dado que la libertad está en
inmediata conexión con la demencia del héroe, y en que éste abandona la búsqueda de
la libertad para sí y para los demás precisamente cuando él, definitivamente vencido,
cree haber sanado: recobrada la salud, recupera, al mismo tiempo, la infinita monotonía
de la vida, de la que había salido al principio, cuando estaba lleno de aquel “demencial”
entusiasmo por la libertad que constituye su verdadera esencia. Ahora, curado, no
volverá a liberar a nadie, ni luchará más por la justicia; ahora, si no se lo hubiese
impedido la muerte, volvería a comer su “olla de algo más vaca que carnero, salpicón
las más de las noches, duelos y quebrantos los sábados, lentejas los viernes, y algún
palomino de añadidura los domingos”429.

[5.6.2.2] Aquí no es posible fundamentar ni justificar por extenso esta

interpretación del Quijote. Con este breve esbozo sólo se intenta ayudar a comprender, a
partir de la interpretación parcial de Spitzer, dónde reside el problema de la articulación
del sentido. Se parte del supuesto de que en el ámbito de los textos existen niveles de
estructuración, igual que en el ámbito de las lenguas [cfr. I § 3]. De ello se deriva que
los procedimientos para la comprensión de un texto son análogos a los procedimientos
para la comprensión de una oración, con la única diferencia de que, dada la mayor
complejidad del texto, el peligro de cometer errores es en este nivel incomparablemente
mayor que en el nivel de las oraciones: una oración tan sencilla como Juan es tonto es
completamente diferente si aparece aislada o si aparece subordinada, como en No es
cierto que Juan sea tonto (el ejemplo parece trivial, pero a veces los ejemplos triviales
también son útiles). Asimismo, en el ámbito de los textos, y lo mismo vale mutatis
mutandi para ciertos procedimientos de representación desarrollados para las oraciones,
hay que preguntarse si un sentido que hemos comprendido debe tomarse como el
“enunciado” completo o sólo como una parte de un “enunciado” que quizá aún no se
haya entendido del todo. Esta hipótesis de la articulación del sentido podría
representarse esquemáticamente, y de modo muy simplificado, como sigue:

sentidot
t = texto

parecía a mí que estaba metido entre las estrechezas de la hambre, porque no lo gozaba con la libertad que
lo gozara si fueran míos; que las obligaciones de las recompensas de los beneficios y mercedes recebidas
son ataduras que no dejan campear al ánimo libre. ¡Venturoso aquél a quien el cielo dio un pedazo de pan,
sin que le quede obligación de agradecerlo a otro que al mismo cielo!”, El Quijote, II, 58.
428
El Quijote, II, 42–53.
429
El Quijote, I, 1.

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 c = capítulo
p = párrafo
sentidoc

sentidop sentidop sentidop

Aplicado a nuestra enmienda a la interpretación que hace Spitzer del Quijote, resulta lo
siguiente:
acciones discursos sobre utopía política vida cotidiana
polionomasia
libertadoras la libertad (ínsula Barataria) (no hacer nada)

salud de
tema de la libertad/demencia de Don Quijote
Don Quijote

(perspectivismo = visión
limitada del hombre) curación de la demencia
posible sentidop frustración de la esperanza de la libertad
“tragedia”

5.6.3 En otro lugar se ha explicado que ciertas variedades de una lengua pueden
evocar el milieu (o “connotarlo”, en el sentido de Hjelmslev) en el que normalmente se
encuentra esa variedad, y que esta evocación puede contribuir al sentido de un texto
[cfr. II § 2.1.3.2]. La obra de Kafka representa en este sentido un campo fecundo para la
investigación. Aquí no se trata de un limitado efecto de “verosimilitud” en una
determinada narración de Kafka, sino del valor del empleo de un determinado estilo de
lengua en el conjunto de su obra430.
Lo que llama la atención siempre en la lectura de Kafka es su peculiar modo de
hablar: un estilo burocrático sobrio, preciso, podría decirse que obsesionado por la
precisión, esto es, una especie de “lenguaje administrativo” estrictamente informativo,
casi científico; incluso en ocasiones se dice expresamente que el texto debe tomarse
como un informe sobre hechos realmente sucedidos: un cuento se titula, precisamente,
Ein Bericht für eine Akademie [Un informe para una academia]431 [...].

[5.6.3.1] Examinemos el qué de lo que se informa. ¿Qué estado de cosas y

acontecimientos constituyen el objeto de estos informes tan precisos? Pueden
distinguirse, en líneas generales, dos tipos de sucesos.

a) Existe, por una parte, un ser que visto de lejos parece una bovina de hilo plana
y en forma de estrella, pero que, más de cerca, parece presentar una constitución algo
más compleja432. El ser en cuestión muestra una notable movilidad, es totalmente
inofensivo, y está en condiciones de dar respuestas satisfactorias, aunque poco
430
En español, Franz Kafka, Obras completas, Barcelona, Teorema, 1983, 4 volúmenes.
431
Franz Kafka, Obras completas, tomo IV, págs. 1152–1164.
432
Franz Kafka, “Las preocupaciones de un jefe de familia”, Obras completas, tomo IV, págs. 1141–
1143.

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informativas, a preguntas sencillas. Es seguro que se llama Odradek; en cambio, no está
nada claro el origen de su nombre: unos le atribuyen origen eslavo, otros creen que se
trata de una palabra alemana que más tarde se ha eslavizado. También se refiere el caso
de un nuevo abogado que ha abierto un bufete en la ciudad433. Se llama Dr. Bucéfalo,
pero su aspecto exterior recuerda más bien poco al tiempo en que aún era el caballo de
batalla de Alejandro Magno. En general, en la Magistratura no se plantean mayores
problemas por la nueva actividad profesional del Dr. Bucéfalo, pues dado su significado
en la historia universal, su difícil posición actual merece comprensión: en nuestro
tiempo, efectivamente, tal vez sea mejor sumirse en libros de leyes que conquistar la
India, pues para realizar esta empresa con éxito ahora no parecen darse las condiciones
apropiadas. Finalmente, en otro lugar se trata de un hecho cotidiano434. En cierta
ocasión importante A se dirige al lugar en el que se halla B para cerrar un negocio, pero
no llega a encontrarlo porque en la misma ocasión B, inquieto por la demora de A, había
partido hacia la casa de A. Por eso A emprende el camino de regreso, con la idea de
hallar a B en su casa. Allí B está aún esperándole. Feliz de hablar con B y de explicarle
todo lo sucedido, A corre escaleras arriba. Casi al llegar tropieza, se tuerce un tendón y
a punto de perder el sentido, incapaz de gritar, gimiendo en la oscuridad, oye a B, tal
vez muy lejos ya, tal vez a su lado, que baja la escalera furioso y que se pierde para
siempre.

b) Por otra parte, pasan también cosas de índole muy distinta. En Las
metamorfosis, por ejemplo, un representante de comercio se despierta una mañana y
comprueba que se ha convertido en un monstruoso insecto. Esta metamorfosis
supondrá, a partir de entonces, una serie de consecuencias para su vida, y en su entorno
más inmediato se producirá un largo debate cuyo resultado será la convicción, a la que
él mismo será quien menos pueda sustraerse, de que en una familia burguesa no se dan
las condiciones apropiadas para la vida de un insecto monstruoso.
En un segundo cuento, un campesino pide entrada en la ley435. Un portero con
una larga y fina barba negra tártara le indica que aguarde. Los intentos de soborno del
campesino resultan ineficaces, entre otras cosas porque hay muchos porteros, de
jerarquía progresivamente superior, que protegen la ley de intrusos. Pasa el tiempo, y la
vida de ese hombre sencillo se acerca a su fin. Sin esperanza ya de alcanzar su objetivo,
ya marcado por la muerte, pregunta por qué en todo ese tiempo él ha sido el único que
ha deseado entrar en la ley. Por la simple razón, le responden, de que la entrada que se
encuentra ante él estaba hecha tan sólo para él: con su muerte esa entrada ya no tendrá
función y podrá cerrarse definitivamente.
En otra ocasión se cuenta que una pareja de hermanos pasa en un pueblo
desconocido por delante de la puerta de un cortijo436. No puede excluirse con certeza
que la hermana, a propósito o sin querer, haya golpeado la puerta. Algunos testigos
presenciales del caso, para el cual no es posible aportar pruebas irrefutables, les
advierten de lo sucedido con evidentes signos de temor. Un proceso judicial será
inevitable, y el resultado desfavorable parece seguro. En el último instante, con ayuda
de un pretexto, el altruista hermano conseguirá evitar el arresto de la hermana, pero él

433
Franz Kafka, “El nuevo abogado”, Obras completas, tomo IV, págs. 1121–1122.
434
Franz Kafka, “Una confusión cotidiana”, Obras completas, tomo IV, págs. 1301–1302.
435
Franz Kafka, “Ante la ley”, Obras completas, tomo IV, págs. 1131–1133.
436
Franz Kafka, “Un golpe a la puerta del cortijo”, Obras completas, tomo IV, págs. 1297–1298.

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mismo no tendrá la menor posibilidad de salir de la prisión perpetua a la que se le
condena.
En otro texto nos encontramos en una colonia penitenciaria en la que un
ingenioso aparato de gran complejidad técnica se encarga de la ejecución de
sentencias437. Los condenados no conocen su propia sentencia, incluso se les mantiene
en la incertidumbre sobre si la ha habido o no, y, naturalmente, no tienen la menor
oportunidad de defenderse, pues el principio que rige la toma de las decisiones es que
“la culpa es siempre indudable”.
Por último, en un caso que no carece de semejanza con el anterior, un empleado
de banco de limpio historial se ve envuelto en un largo proceso438. Durante un año
entero no logra saber nada relacionado con el trasfondo del proceso ni consigue ser
llevado ante el juez supremo. Finalmente es ejecutado por dos señores, vestidos con
toda formalidad y parcos de palabras, de una forma sorprendente y nada formal: lo
ejecutan como un perro por una culpa que no conoce.

[5.6.3.2] Nos encontramos, pues, en un mundo en parte inexplicable y en parte

cruel, sobre todo en la esfera de la legalidad. El mundo inexplicable está poblado por
seres como Odradek y el Dr. Bucéfalo, sobre los cuales no es posible recabar
información suficiente para poder dar explicaciones satisfactorias o pronósticos fiables
acerca de su comportamiento. En él se producen también hechos que no logran
explicarse por completo, como el de que A y B no terminen por encontrarse. Se trata de
un mundo desconcertante, pero relativamente inocuo. En el mundo cruel, en cambio, el
hecho no demostrado de haber golpeado una puerta puede representar un grave delito:
aquí alguien puede convertirse en un insecto monstruoso o entrar en los engranajes
despiados de una justicia de la que sólo se conoce su lado ejecutivo (el legislativo y el
judicial permanecen enigmáticos e inaccesibles).
En sí mismos, ni el mundo inexplicable ni el mundo cruel representan un mundo
terrible para el hombre, o, al menos, para la humanidad. Una explicación insuficiente es
algo a lo que uno puede acomodarse, siempre que con ella no se vincule un peligro
serio; y es posible adaptarse a un mundo cruel siempre que sea comprensible para la
razón: quizá un individuo determinado pueda sucumbir en él, pero la humanidad,
considerada como especie, logrará superar sistemáticamente las amenazas del mundo
cruel. El conjunto sólo se convierte en algo terrible porque ambos mundos parciales no
están tan netamente diferenciados, como podría parecer por nuestra exposición
esquemática: el mundo “inexplicable” y el mundo “cruel” juntos forman un mundo
fragmentario, y por esto terrible, en el que no hay auxilio. Las diversas secciones de ese
mundo se insertan unas en otras, de manera que nunca podemos saber en qué sección
nos encontramos: el hecho de que el caballo de Alejandro Magno forme parte de la
magistratura, ¿encierra o no, en definitiva, un peligro? ¿La transformación de un
representante de comercio en un escarabajo es un proceso inexplicable, pero inocuo por
reversible? Esto es lo que en un mundo fragmentario no se puede saber.

Este mundo no se describe desde la apasionada participación de un afectado,

sino en un estilo sobrio, extremadamente minucioso, que puede denominarse “lenguaje
de los informes”. En ocasiones, el lenguaje utilizado para ello se convierte, a su vez, en
437
Franz Kafka, “En la colonia penitenciaria”, Obras completas, tomo II, págs. 705–735.
438
Franz Kafka, “El Proceso”, Obras completas, tomo II, págs. 471–704.

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objeto de análisis objetivo, como en el caso de Odradek, en el cual las hipótesis sobre el
origen de la designación utilizada se somete a discusión crítica. De este modo, el
informe objetivo a veces se desarrolla en el plano del metalenguaje.
Las personas que aparecen en estos protocolos de observación formulados tan
meticulosamente se corresponden, en cierto modo, con el modo de informar sobre ellas.
No son gente extraordinaria, de apariencia sobresaliente, movida por fuertes pasiones o
dotadas de capacidades superiores a la media. Se trata de hombres sencillos, conscientes
de su deber, muchas veces designados sólo por sus iniciales o que incluso permanecen
en el anonimato, y que desempeñan profesiones subalternas, aunque útiles: campesinos,
empleados de banco, representantes de comercio, etc. Todos ellos suelen expresarse en
forma no menos objetiva que el narrador que sobre ellos informa. En consecuencia,
surge la sospecha de que este mundo, hecho de trozos en los que imperan sistemas de
leyes diversos, no es ningún mundo inventado, sino que es nuestro mundo: es aquí
mismo donde es posible convertirse en un monstruoso insecto, donde se espera toda la
vida en vano ante la ley, donde en cada casa hay tribunales y donde, sin posibilidad de
defenderse e incluso sin conocer la culpa, es posible ser matado como un perro.

[5.6.3.3] El esquema siguiente no pretende representar en forma comprimida la

estructura completa del sentido de la obra de Kafka. Su finalidad básica es mostrar
cómo el uso “connotativo” de un determinado estilo de lengua puede contribuir a la
constitución del sentido en la obra de conjunto de un autor:
“lenguaje de los informes” hechos1 hechos2
informes objetivos y metalingüísticos “mundo inexplicable” “mundo cruel”

mundo fragmentario,
horrible

cotidianeidad de:
– personas
– nombres
– profesiones

nuestro mundo

6. EL SENTIDO COMO RESULTADO DE DISTINTAS RELACIONES SÍGNICAS: EJEMPLOS

[6.0] Una vez señalados los problemas de la articulación del sentido en el ámbito
del texto concluido o de la obra de un autor, pretendo mostrar, mediante algunos
ejemplos de literatura culta y de literatura popular, cómo surge el sentido a partir de las
diversas relaciones de los signos en el texto. A diferencia de los ejemplos anteriores
[cfr. II §§ 2 y 3], aquí ya no se trata ni de la “teoría de los textos” ni de la “lingüística
del texto general”, sino de la lingüística del texto como comentario de texto o
explicación del texto, esto es, de la lingüística del texto como elucidación de la
“gramática” de un texto dado [cfr. II § 5.1.2].

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 6.1 El primer texto, una estrofa de un poema de Alceo439, sirve de ejemplo del
empleo plástico o pictórico del lenguaje, es decir, como ejemplo de imitación por la
forma del signo, no por la sustancia; concretamente, por la dimensión o numerus [cfr. II
§ 2.3.1.2]:
≅Ασυν<ν> τϕµ<µ>ι τ∫ν ν µων στ σιν
τ⎝ µ ν γ ρ νθεν κℜµα κυλ°νδεται
τ⎝ δ≅ νθεν; µµεϖ δ≅∈ν τ⎝ µ σσον
ν ι φορ∠µ<µ>εθα σℑν µελα°ναι
[Estoy aturdido por la tempestad de los vientos.
Una ola se abalanza por este lado,
por aquel otra. Nosotros, en el medio,
somos arrastrados en una nave negra]
En la traducción, más o menos literal, no aparece casi nada de lo que en el poema
original se hace con el lenguaje. En el primer verso se introduce concisamente la
situación: hay una tempestad. En el segundo verso:
τ⎝ µ ν γ ρ νθεν κℜµα κυλ°νδεται, por su propia longitud, puede sentirse el
movimiento de la ola que se aproxima. Ella requiere toda la atención, pero, sin que haya
tiempo para mirar al otro lado, otra ola se abalanza por el lado opuesto: τ⎝ δ≅ νθεν. Y
nosotros nos encontramos con nuestra nave en medio de todo eso:
µµεϖ δ≅∈ν τ⎝ µ σσον/ν ι φορ∠µ<µ>εθα σℑν µελα°ναι. Lo amenazante de la
situación es evocado por medio del elemento fónico mismo, sobre todo mediante los
acentos: primero, descendente, y, luego, una vez alcanzado el “fondo”, sigue un nuevo
acento ascendente. El hecho de ser arrastrado y zarandeado se evoca mediante el ritmo
rápido del último verso: ν ι φορ∠µ<µ>εθα σℑν µελα°ναι.

6.2 El segundo texto, un breve fragmento del lamento de Casandra en el

Agamenón de Esquilo440, sirve para ilustrar un procedimiento general cuya importancia
para la poesía ha sido mostrada por Roman Jakobson: la transformación de relaciones in
absentia en relaciones in praesentia. Jakobson habla, concretamente, de la proyección
del eje paradigmático sobre el sintagmático441. Lo que esto significa puede comprobarse
con claridad en la rima o en la aliteración: las lenguas contienen múltiples “paradigmas”
de palabras que son fónicamente semejantes o suenan de modo similar al principio o al
final. En el verso aliterado o en la estrofa rimada estas relaciones paradigmáticas se
actualizan [cfr. II § 2.1.1.1]. La rima y la aliteración, sin embargo, son sólo formas
específicas, particularmente frecuentes en determinadas tradiciones literarias, de un
procedimiento mucho más general. Una posibilidad distinta de realizar este
procedimiento se encuentra en el siguiente texto:
≅Οτοτοτο″ π⎜ποι δ ;
ΗΑπ⎜λλων, ΗΑπ⎜λλων.
El primer verso no tiene ningún significado lingüístico: se trata de una cadena de
lamentos formulados como interjecciones en los que se articula confusamente el dolor
todavía indeterminado e incomunicable de Casandra. En el siguiente verso, de este

439
Alcée/Sapho, edición bilingüe griego-francés, fragmento 54.
440
Esquilo, Agamenón, vv. 1072–1073.
441
“La función poética proyecta el principio de la equivalencia del eje de la selección sobre el eje de la
combinación”, Lingüística y poética, pág. 40.

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sonido configurado sólo en el plano fónico surge un nombre: ΗΑπ⎜λλων, ΗΑπ⎜λλων.
Este nombre es recogido también por el coro (el coro y el corifeo expresan su extrañeza
por este lamento, en el que ven una ofensa a ese dios). Entonces Casandra prosigue:
ΗΑπ⎜λλων, ΗΑπ⎜λλων
≅Αγυι τ≅, π⎜λλων µ⎜ϖ;
π λεσαϖ...
[Apolo, Apolo,
Tú, que deberías haberme guiado, me has perdido...]
Aquí hay, pues, una determinación progresiva: a partir del sonido configurado al
principio sólo fonéticamente, se forma, primero, el nombre del dios, Apolo, y este
nombre se conecta, después, mediante una etimología popular [cfr. II § 2.1.1.2,
especialmente nota 250], es decir, por una similitud fónica en la lengua, con el verbo
π−⎜λλυµι, π−⎜λλυµαι [esp. “aniquilar, sucumbir”].

6.3 El tercer ejemplo, una estrofa de una canción de Safo442, muestra cómo surge
el sentido en relación con el contexto extraverbal cultural [cfr. II § 2.5.3.2 subapart. f)],
es decir que muestra cómo determinadas tradiciones culturales pueden aparecer como
factores constitutivos del sentido. La estrofa es la siguiente:
↑Εσπερε, π ντα φ ρειϖ, ⎨σα φα°νολιϖ
σκ δασ≅ Α∪ωϖ
φ ρειϖ ⎨ιν,
φ ρειϖ α≡γα, φ ρειϖ πυ µ τερι πα″δα.
[Oh, crepúsculo, tú traes de vuelta cuanto
dispersó la brillante Aurora,
traes la oveja,
traes la cabra, traes junto a la madre la hija]
La traducción podría sugerir que se presenta el cuadro de un estado de la naturaleza
misma, esto es, una invocación a la paz del crepúsculo. Una interpretación de este
género vería en las designaciones “Héspero” y “Eos” fenómenos de la naturaleza
personificados. Sin embargo, con ello se dejaría de lado la tradición cultural en la que se
inserta este poema, o mejor dicho, se le endosaría una tradición cultural completamente
distinta. En el comienzo de la estrofa se halla un vocativo, ↑Εσπερε, de modo que el
dios Héspero es invocado directamente. Él está en eterna pugna con el “brillante” Eos;
ahora acaba de vencer, pero mañana vencerá Eos, y repartirá por el mundo la oveja, la
cabra y la niña. En consecuencia, no se trata tan sólo del reposo del atardecer, sino de la
inquietud que nace del conocimiento del ritmo eterno: dos dioses se hallan en una lucha
permanente que determina también la vida de los hombres y cuyo desenlace éstos no
pueden controlar.

6.4 El cuarto ejemplo también procede de Safo443. Muestra cómo determinados

procedimientos lingüísticos, puestos en relación con las cosas de las que se está
hablando producen un determinado sentido. No se trata aquí, primariamente, de las
relaciones de los signos lingüísticos en el texto, sino de la construcción del signo
textual, con el significado y la designación como significante y con el sentido como

442
Epithalamia, poema 120.
443
“El libro quinto”, fragmento 94.

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significado [cfr. I § 5.4.1]. En el ámbito de la teoría de la traducción se sabe desde hace
tiempo –aunque pocas veces se formula con claridad– que la llamada traducción
“literal” corre el mayor peligro de volverse incomprensible si en la lengua de llegada los
contenidos disponibles para la designación de lo que se expresa en el texto original
poseen una configuración completamente distinta [cfr. I § 5.4 y nota 148]444. Esto se
observa con claridad si se confronta la siguiente estrofa de Safo con la traducción
[española], bastante literal:
∆ δυκε µ ν σελ ννα .
κα± Πλϕ°αδεϖ; µ σαι δ
νℵκτεϖ, π ρα δΗ ρχετΗ ⎠ρα
γω δ µ⎜να κατεℵδω
[Ya se hundieron la luna
y las Pléyades; es medianoche;
el tiempo pasa.
Yo yazco sola]
La traducción sería aceptable si tan sólo se tratase de reproducir la designación y no
también el significado, es decir, el “modo de estar dado” lo designado. El sentido
particular de este poema surge en relación con dos procedimientos muy comunes en
griego que aquí se aplican a la designación de los hechos que aparecen en la
traducción445.
El primero de los procedimientos idiomáticos relevantes para generar el sentido
de esta estrofa consiste en la oposición de µ ν y δ . Se trata de dos partículas que [en
español] se traducen, respectivamente, [como por una parte y por otra parte; al.
einerseits, andererseits]. Mediante estas dos partículas el estado de cosas al que se hace
referencia en la estrofa queda en cierto modo subdividido en dos categorías446:
µ ν δ
δ δυκε µ ν σελ ννα (σελ∠νϕ) µ σαι νℵκτεϖ
[La luna se ha hundido ya] [medianoche]
κα± Πλϕ°αδεϖ παρ ρχετΗ ⎠ρα
[también las Pléyades] [el tiempo pasa]
γω µ⎜να κατεℵδω
[yazco sola]

444
“En efecto [...], las lenguas no emplean necesariamente significados ‘homólogos’ para las mismas
designaciones; o, dicho de otro modo: las lenguas no clasifican siempre necesariamente bajo significados
homólogos los mismos ‘hechos’. [...] Se podrá objetar que esta distinción [relativa a la ‘discrepancia en la
designación’], muy importante en la teoría semántica, no lo es tanto para la práctica de la traducción, ya
que, para la transposición, sólo se trata de aplicar el mismo criterio general: decir ‘lo mismo’ tal como se
dice en la lengua B. La objeción no carece de fundamento; sin embargo, el traductor debe conocer con
precisión este tipo de equivalencias para poder ‘desidiomatizar’ y para ‘reidiomatizar’ correctamente,
pues, de otro modo, corre el riesgo de traducir key hole por trou de la clé y tradire la moglie por
‘traicionar a la mujer’, etc., lo que podría llevar a malentendidos y, a veces, resultar simplemente
incomprensible”, en “Alcances y límites de la traducción”, Lexis (Lima), XXI/2, 1997, § 3.2.
445
Añade Coseriu en el texto original que “puede comprobarse, por lo demás, que la lengua poética no
necesita en absoluto trabajar con medios extraordinarios, pues en esta estrofa la poetisa muestra todo lo
que es posible hacer con los más sencillos instrumentos de la lengua griega” [cfr. II §§ 0.2.2. y 6.5].
446
Véase María Antonia Martín Zorraquino y José Portolés Lázaro, “Los marcadores del discurso”, en
Ignacio Bosque y Violeta Demonte (dirs.), Gramática descriptiva de la lengua española, vol. III, §
63.2.3.

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De este modo, a un lado queda lo que ocurre en el cielo y al otro lo que sucede en la
tierra. Con ello, la soledad de Safo a medianoche adquiere una dimensión cósmica: los
movimientos de los cuerpos celestes se convierten en la medida de su soledad.
El segundo procedimiento lingüístico consiste en una posibilidad que es común a
toda la lengua griega, pero que es particularmente usual en eólico, el dialecto de Safo: la
separación facultativa de los verbos compuestos en el sintagma. En el tercer verso de
esta estrofa, los componentes del verbo παρ ρχοµαι [esp. “pasar, transcurrir”] se
dividen mediante la inserción de la partícula δ : π ρα δΗ ρχετΗ. Con ello, el prefijo
no sólo recupera su forma plena, π ρα, sino también su significación autónoma[: esp.
“de lado”]. Por medio de la actualización de este aspecto se reconoce en seguida que la
traducción “el tiempo pasa” es más bien “desvaída”, ya que únicamente reproduce el
significado abstracto del compuesto: no es sólo que el tiempo pase, sino que pasa junto
a Safo y la deja de lado. La metáfora recupera la fuerza original del texto. Safo lleva
tanto tiempo sola que el tiempo se ha vuelto para ella un palpable transcurrir del cual no
forma parte: Safo queda “a un lado” del tiempo.

6.5 El quinto ejemplo es, tal vez, el más interesante. Se trata de unos versos de
Los Persas de Esquilo, aquellos que contienen la canción que los griegos cantan de
madrugada antes de la batalla de Salamina447:
↓Ω πα″δεϖ ηΕλλ∠νων ≠τε,
λευθεροℜτε πατρ°δ≅, λευθεροℜτε δ
πα″δαϖ, γυνα″καϖ, θε∫ν τε πατρ⎫ων δϕ
θ©καϖ τε προγ⎜νων; νℜν ℘π ρ π ντων
γ ν.
[“Oh, hijos de los Helenos: adelante,
libertad la patria, liberad también a los hijos, a
las mujeres, los templos de nuestros dioses, las
tumbas de nuestros antepasados: ¡por todo esto
estamos luchando!”]
¿En qué consiste aquí lo especial del procedimiento de formación del sentido?
Llama la atención en este breve canto su extraordinaria sencillez448, más aún sabiendo
que Esquilo, incluso en esa misma tragedia (en el mismo contexto verbal, cfr. II §
2.5.3), escribe con una retórica muy compleja. Esquilo es un poeta que habla de todo
mediante series interminables de metáforas, pero aquí no utiliza ninguna y se limita a
emplear los procedimientos lingüísticos más sencillos. Esta sencillez lingüística no es
más que uno de los componentes significativos para la creación del sentido. Para valorar
correctamente la función de la expresión lingüística en la creación del sentido deben
tenerse en cuenta algunos factores del contexto –en su sentido más amplio [cfr. II § 2.5,
especialmente nota 317]– en el que se encuentra este breve canto de guerra.
En efecto, Grecia está ocupada por los persas hasta el istmo de Corinto. Por
consejo de Temístocles, Atenas ha sido evacuada. Los persas han destruido la Acrópolis

447
Esquilo, Los persas, versos 402–405.
448
Evidentemente, cuando se habla de “llamar la atención” se hace referencia a lo llamativo del texto, no
a lo llamativo de la lengua. Tiene razón en este sentido Michael Riffaterre cuando precisa que “lo
llamativo” es una categoría que se refiere al nivel del texto, no al de la “lengua” [cfr. II § 0.2.2,
especialmente nota 185]. Tampoco aquí se trata de la “lengua de Esquilo”, sino de lo que Esquilo hizo
con el griego en un determinado pasaje de su obra [cfr. nota 387].

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e incendiado la ciudad. También el Pireo, el puerto de Atenas, está en manos de los
persas. En el Egaleo, un cerro frente a Salamina, Jerjes se ha hecho erigir un trono de
oro para poder disfrutar este último espectáculo. Los únicos griegos libres son los que
están en los barcos en la bahía de Salamina, frente a la enorme armada persa. Todo
depende de estos pocos hombres. En esta situación agónica no tiene cabida la “retórica”,
sino que hay que hablar de lo esencial, de lo que constituye la base de la libertad y de la
comunidad: se habla de la tierra, de lo que nos une a la comunidad (hijos y mujeres), de
lo que nos une al cielo (los templos), de lo que nos une a la historia (las tumbas de los
antepasados). Pero aún hay más. Esquilo, que diez años antes había combatido en
Maratón, participó también en la batalla de Salamina, de modo que podría haberse
esperado un relato basado en la propia experiencia del siguiente tenor: “¡Ved la clase de
hombres que fuimos nosotros! En una situación sin esperanza nosotros, unos pocos
hombres decididos a todo, logramos vencer al imperio más grande de la Tierra”. Un
poeta como Esquilo no hace esto. Esquilo había luchado en esa batalla, pero no refleja
que estuvo allí. No es él quien reproduce el canto, sino un enviado persa llegado a la
corte de Susa para informar a Atossa, la madre de Jerjes, de la terrible derrota en
Salamina. El largo mensaje del correo, como es usual en Esquilo, está lleno de
“retórica” (en el sentido común del término); en medio, estos sencillos versos como una
cita directa llaman la atención particularmente: por un lado el verboso lamento por la
inexplicable derrota, por otro la escueta llamada a la lucha decisiva por los bienes más
elementales y esenciales: “¡Hijos de los griegos! Si se trata de valores humanos
fundamentales, si se trata de la libertad, entonces tiene que vencer la causa justa”. La
fractura estilística en medio del largo discurso del enviado persa representa, en mi
opinión, un extraordinario procedimiento textual que, naturalmente, Esquilo ha
encontrado de manera intuitiva [cfr. nota 251].

6.6 Como último ejemplo se muestra un sencillo poema sobre los vaqueros
sudamericanos que en Argentina se ha hecho popular449:
Las penas y las vaquitas
se van por la misma senda.
Las penas son de nosotros,
las vaquitas son ajenas.
Al igual que en el segundo texto de Safo [cfr. II § 6.4], son procedimientos al
mismo tiempo lingüísticos y no lingüísticos los que contribuyen esencialmente a formar
el sentido de este breve texto. En el lenguaje corriente la coordinación se aplica a
objetos y estados de cosas entre los cuales se da alguna conexión interna en el contexto
extraverbal natural [cfr. III § 2.3]: penas y miserias, vacas y ovejas, etcétera; pero aquí
se coordinan palabras que designan cosas entre las que usualmente no se reconoce
ninguna conexión “natural”: penas y vaquitas. Por otra parte, para la designación del
ganado no se emplea la palabra habitual vacas, sino el diminutivo vaquitas. Con ella se
designan, evidentemente, todas las vacas que los vaqueros conducen por los caminos, de
modo que aquí el diminutivo no puede tener el sentido de expresar la disminución de
tamaño, es decir, de referirse a las “vacas pequeñas”, sino que hay que ver en él un
hipocorístico. Quien canta esta canción tiene, pues, una relación familiar con estos

449
La cita de Coseriu corresponde al estribillo de la canción campera “El arriero” compuesta en 1944 por
Atahualpa Yupanqui.

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animales450. Finalmente, y aquí existe de nuevo un procedimiento en parte lingüístico y
en parte no lingüístico, las penas se representan como seres concretos. Esto se advierte,
ante todo, desde el punto de vista sintáctico. La expresión predicativa de la posesividad
en español –como en otras muchas lenguas– se realiza habitualmente designando la
relación de posesión en sentido concreto, mientras que la expresión atributiva, junto a la
posesión en sentido concreto, puede designar también posesividad en sentido
“figurado”: es mi libro, este libro es tuyo, estos libros son de nosotros, pero es mi padre
y no, a no ser que medie alguna circunstancia especial, *el padre es mío, *la madre es
de nosotros, etcétera451. Si la relación posesiva se expresa predicativamente también en
aquellos casos en los que no se trata de una “posesión” sino de una pertenencia
“natural” o social, como mi mujer, mi hija, mi mano, las cosas que mediante esta
relación natural pertenecen al sujeto del posesivo quedan clasificadas como objetos
susceptibles de ser poseídos, igual que se poseen, por ejemplo, libros o relojes. El
rebaño que en la canción es guiado por los caminos consta de seres vivos concretos y
coordinables, de vacas y penas que se pueden “clasificar” o atribuir a diversos
propietarios: las penas pertenecen a los vaqueros y las vacas a los otros, es decir, a gente
desconocida que quizá ni siquiera ha visto nunca esas vacas.
Se trata, pues, de una poesía social en el sentido propio de la palabra; pero, en
todo caso, de una poesía, no de un panfleto de crítica social, ni de un mero vehículo de
protesta social: “Nosotros, los que mejor conocemos a las vacas, porque somos los que
las apacentamos, no poseemos vacas. Pero tampoco somos gente que no posea nada:
tenemos nuestras penas”.

7. EL CONTEXTO TEMÁTICO

[7.0] El contexto temático es un caso límite del contexto verbal mediato [cfr. II §
2.5.3.1]. En toda obra, cada capítulo, hasta cierto punto cada palabra, tiene significado
en conexión con lo ya dicho, y lo ya dicho en cada momento adquiere, con cada párrafo
que se añade, un sentido nuevo y más completo. Se trata, entonces, de la relación de

450
Véase Amado Alonso, “Noción, emoción, acción y fantasía en los diminutivos”, Estudios lingüísticos,
Madrid, Gredos, 1961, 2ª ed., págs. 161–189, y la crítica que Coseriu hace, implícitamente, primero en
“Quaestiones disputatae”, El hombre y su lenguaje, págs. 169–170, y después en “El principio de la
funcionalidad”, Lecciones de lingüística general, § 2.2.2. Véanse también Emilio Náñez Fernández, El
diminutivo: historia y funciones en el español clásico y moderno, Madrid, Gredos, 1973; y Stefan
Ettinger, Diminutiv- und Augmentativbildung: Regeln und Restriktionen: morphologische und
semantische Probleme der Distribution und der Restriktion bei der Substantivmodifikation im
Italienischen, Portugiesischen, Spanischen, Rumänischen, Tubinga, Tübinger Beiträge zur Linguistik,
1974.
451
Sobre este tema véanse las gramáticas de Andrés Bello, Gramática de la lengua castellana destinada
al uso de los americanos, Santiago de Chile, Imprenta del Progreso, 1970, 8ª ed., págs. 91–101, de
Salvador Fernández Ramírez, Gramática española 3.2. El pronombre, Madrid, Arco Libros, 1987, 2ª ed.,
§ 120/119, y de Emilio Alarcos Llorach, Gramática de la lengua española, Madrid, Espasa Calpe, 1994,
cap. IX, o la monografía de Carme Picallo y Gemma Rigau, “El posesivo y las relaciones posesivas”, en
Ignacio Bosque y Violeta Demonte (dirs.), Gramática descriptiva de la lengua española, vol. 1, § 15.

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tema y rema, pero no en el ámbito de la oración, sino en el del texto452. También aquí el
texto se presenta como un nivel superior [cfr. II § 3]: el tema y el rema de una oración o
de varias pueden representar, considerados conjuntamente, el tema o el rema de un
texto.
En el estudio del contexto temático parece razonable prestar atención a los
pasajes del texto ya “expuestos”. Es conveniente, entonces, analizar cómo empieza y
cómo acaba un texto, porque estos lugares particularmente significativos pueden tener
una relevancia decisiva para la construcción del contexto temático.

[7.1] Un procedimiento usual para comenzar un texto consiste en presentar el

tema. Para esta función, las lenguas disponen, por una parte, de fórmulas ya fijadas, tan
características de ciertas clases de texto que funcionan incluso como rasgos de
identificación, y, por otra, de otros procedimientos tradicionales no vinculados a
fórmulas fijas.

[7.1.1] En lo que concierne a las fórmulas introductorias, debe distinguirse entre

su uso “propio” y su uso “figurado” o metafórico. En los cuentos se halla un uso
“propio” de la fórmula destinada a introducir el tema: esp. érase una vez, fr. il était une

452
Coseriu, en relación con la vieja idea aristotélica de la identidad tema/sujeto, por una parte, y
rema/predicado, por otra, añade: “la noción de predicado puede muy bien identificarse con la noción de
‘rema’, mientras que la noción de sujeto, en el sentido en el que se aplica, por ejemplo, a las lenguas
indoeuropeas, no coincide con la noción, mucho más general, de ‘tema’”, en “Los universales del
lenguaje (y los otros)”, Gramática, semántica, universales, § 2.2.2.2, nota 12. El concepto de articulación
en tema y rema en el ámbito de la oración procede de la Escuela de Praga (véanse František Daneš, “Zur
linguistischen Analyse der Textstruktur”, Folia Linguistica (Berlín), IV, 1970, págs. 72–78; o Eduard
Beneš, “Thema-Rema-Gliederung und Textlinguistik”, en Horst Sitta y Klaus Brinker (eds.), Studien zur
Texttheorie und zur deutschen Grammatik. Festschrift für Hans Glinz zum 60. Geburstag, Düsseldorf,
Schwann, 1973, págs. 42–62); de ahí se extendió a otras escuelas, más allá incluso del estructuralismo, y
a la lingüística textual, fragmentándose en dos tipos de conceptos: el de progresión temática (František
Daneš, “Zur semantischen und thematischen Struktur des Kommunikats”, en František Daneš y Dieter
Viehweger (eds.), Probleme der Textgrammatik, Berlín, Akademieverlag, 1976) y el de dinámica
comunicativa (ampliación debida a Jan Firbas, “On the Concept of Communicative Dynamism in the
Theory of Functional Sentence Perspective”, Sbornik Prací Filosofické Fakulti Brnénské University
(Brno), 19, 1971, págs. 135–144, y “Carriers of Communicative Dynamism”, Prague Studies in English,
XVIII/84, 1984, págs. 63–73). Véanse, en relación con la lingüística del texto coseriana, Miorita Ulrich,
Thetisch und kategorisch: Funktionen der Anordnung von Satzkonstituenten am Beispiel des
Rumänischen und anderer Sprachen, Tubinga, Narr, 1985; y de la misma autora, “Thetisch vs.
Kategorisch und Informationsstruktur”, en Jörn Albrecht, Jens Lüdtke y Harald Thun (eds.), Energeia und
Ergon, vol. II, págs. 387–399. También, desde diferentes puntos de vista, Wolfgang Raible, “‘Thema’
und ‘Rhema’ im französischen Satz”, Zeitschrift für französische Sprache und Literatur (Stuttgart), 81,
1982, págs. 208–224; Östen Dahl, Topic and comment, contextual boundness and focus, Hamburgo,
Buske, 1974; Luise Lutz, Zum Thema “Thema”, Hamburgo, Hamburger Buchagentur, 1981; Bernard
Combettes, Pour une grammaire textuelle. La progression thématique, París/Bruselas, de Boeck, 1983;
Harro Stammerjohann (ed.), Tema-Rema in italiano, Tubinga, Narr, 1986; y Andreas Lötscher, Text und
Thema. Studien zur thematischer Konstituenz von Texten, Tubinga, Max Niemeyer, 1987. En español,
véanse los trabajos de Graciela Reyes, “Orden de palabras y valor informativo en español”, en
Philologica Hispaniensia in honorem Manuel Alvar, Madrid, Gredos, 1985, vol. II, págs. 567–588; de
Tomás Jiménez Juliá, Aproximación al estudio de las funciones informativas, Málaga, Ágora, 1986; y de
Salvador Gutiérrez Ordóñez, Temas, remas, focos, tópicos y comentarios, Madrid, Arco Libros, 2000, 2ª
ed.; para una visión general de los procedimientos de tematización en el español, Raquel Hidalgo
Downing, La tematización en el español hablado: estudio discursivo sobre el español peninsular,
Madrid, Gredos, 2003.

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fois, al. es war einmal. En la fórmula empleada en español aparece un elemento que en
la sintaxis libre no se presenta de este modo: érase una vez un rey. Los cuentos rusos
empiezan frecuentemente con la fórmula Žil-byl [esp. “había, vivía”], cuando se
introduce un personaje, o Žili-byli [esp. “vivían, habían”], cuando se introducen varios.
Particularmente interesante es la fórmula que, con pequeñas variaciones, aparece al
inicio de muchos cuentos rumanos:
A fost odată
ca niciodată,
că de n-ar fi,
nu s-ar povesti
[Había una vez
como ninguna vez,
pues si esto no hubiera pasado,
no se contaría]
A continuación, empieza el cuento con la introducción de los personajes: no se narra
algo porque se produjo así y no de otra manera, sino, más bien, se indica que lo narrado
tiene que haberse producido así, porque si no, no se contaría.
Junto al uso “propio” existe también un uso “figurado” de estas fórmulas
introductorias características de ciertas clases de texto. De este modo el texto se
convierte metafóricamente en algo que en realidad no es. Por ejemplo, se puede conferir
carácter de cuento a cosas del todo prosaicas, como en la ya citada canción infantil del
barquito que nunca había navegado, presentada casi como un cuento [cfr. I § 2.3]: Il
était un petit navire... Lo mismo ocurre con la misteriosa historia del arenque ahumado
[Le hareng saur] del poeta francés Charles Cros453:
Il était un grand mur blanc, nu, nu, nu,
Contre le mur une échelle, haute, haute, haute,
Et par terre, un hareng saur, sec, sec, sec.
El tema se introduce mediante una fórmula: “Había un gran muro blanco, desnudo,
desnudo, desnudo, contra el muro una escalera, alta, alta, alta, y por tierra, un arenque
ahumado, seco, seco, seco”, y a continuación comienza la verdadera historia, esto es, lo
remático: alguien aparece con un martillo entre sus manos sucias, clava un clavo afilado
en la pared desnuda, fija en él una cuerda larga y cuelga de ella el arenque seco; y si
nadie lo ha cogido, aún seguirá allí. Al final se cuenta también por qué se escribió esta
historia: para hacer rabiar a la gente seria y divertir a los niños:
J´ai composé cette histoire, simple, simple, simple,
Pour mettre en fureur les gens, graves, graves, graves,
Et amuser les enfants, petits, petits, petits.

[7.1.2] También puede introducirse el tema de un texto mediante procedimientos

que, aunque tradicionales, no contienen fórmulas fijas. Sería un trabajo muy interesante
estudiar en profundidad cómo comienzan las grandes obras literarias de la humanidad y
cuál es el sentido del inicio. La Odisea, por ejemplo, empieza del siguiente modo454:

453
Charles Cros, Oeuvres complètes, pág. 136 y siguientes. Véase también Competencia lingüística, §
4.3.4.
454
Homero, Odisea, I, vv. 1–2.

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 ↑Ανδρα µοι ννεπε, Μοℜσα, πολℵτροπον, ⎣ϖ µ λα πολλ
πλ γχθϕ, πε± Τρο°ϕϖ ≥ερ⎝ν πτολ°εθρον περσε;
[Cuéntame, Musa, del hombre, rico en recursos, que tanto tiempo erró tras destruir de Troya el
sagrado recinto...]
Muy semejante es el comienzo de la Eneida455:
Arma virumque cano, Troiae qui primus ab oris
Italiam fato profugus Laviniaque venit
litora…
[Las armas canto y al hombre que, el primero, desde las playas de Troya
a Italia arribó, prófugo del destino, y a las riberas lavinias...]
En ambas obras se menciona expresamente el nombre del personaje del que se va hablar
a lo largo de todo el texto, lo que en las Geórgicas, por ejemplo, no es posible, pues
aquí no se trata de personas, sino, sit venia verbo, de agricultura y ganadería; no
obstante, al comienzo se interpela al hombre al que se supone dedicada la obra, el
mecenas del poeta456:
Quid faciat laetas segetes, quo sidere terram
vertere, Maecenas, ulmisque adiungere vitis
conveniat, quae cura bonum, qui cultus habendo
sit pecori, apibus quanta experientia parcis,
hinc canere incipiam...
[Qué torna feraces los campos, con qué hierro
volver la tierra conviene, Mecenas, y unir las vides a los olmos,
cómo cuidar de los bueyes, cómo debe tratarse
el ganado, y con cuánta experiencia a las abejas ahorradoras,
empezaré aquí a cantar...]
También aquí, donde no hay héroes, el tema se introduce tan clara e inequívocamente
que desde el primer momento sabemos a qué se refiere lo remático.
Con comienzos de esta clase se sugiere la autenticidad de lo que se comunica.
No se habla de un personaje cualquiera que el poeta podría, incluso, haberse inventado,
ni de una actividad fantástica: esto estaría lejos de la intención del poeta, quien sólo
quiere presentarse como un fiel cronista o como un testigo conocedor de una
determinada forma de vida457.

[7.2.1] Un examen más profundo mostraría, probablemente, la existencia de toda

una serie de procedimientos fijados en fórmulas o simplemente tradicionales por medio
de los cuales puede configurarse, grosso modo, el contexto temático. Son
procedimientos más o menos generales que pueden comprobarse en textos muy
diversos. No obstante, también puede suceder que alguno de estos procedimientos

455
Virgilio, Eneida, I, vv. 1–3.
456
Virgilio, Geórgicas, I, vv. 1–5.
457
Añade Coseriu en el texto original que “una variante de esta ficción de autenticidad fue muy
asiduamente empleada por los autores del siglo XIX, por ejemplo, en la novela de Heinrich von Kleist La
marquesa de O [1808]: ‘En M., una importante ciudad del norte de Italia, la marquesa viuda de O., dama
de intachable fama, hizo saber...’, etc. Los sucesos de los que se va a hablar aquí son de índole tan
delicada que dar el nombre completo de las personas implicadas y de los lugares de la acción podría
entenderse como una indiscreción. También así se suscita la impresión de que se habla de la ‘vida real’, lo
que en la poesía, evidentemente, no es nunca verdad”. Véase un desarrollo de este punto en “Información
y literatura”, Lenguaje y discurso, §§ 2.1 a 2.3.

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represente en un determinado texto más que un principio de articulación general válido
para diversos textos, es decir, que contribuya de modo directo a la construcción del
sentido específico de un determinado texto.

[7.2.2] El más famoso poema épico en francés antiguo (chanson de geste) es el

que se ha transmitido con el título de Chanson de Roland [Cantar de Roldán, finales del
siglo XI]. El título parece perfectamente adecuado si se atiende a la materia narrativa,
esto es, a la fábula. En el centro de la acción parece hallarse el heroico combate que
Roldán, sobrino de Carlomagno y comandante de la retaguardia del ejército de los
Francos, debe librar contra la formidable superioridad numérica de los sarracenos. En el
combate, Roldán hace sonar su cuerno Olifante para llamar al emperador: demasiado
tarde para enderezar su destino, es el último hombre de la retaguardia franca en morir.
Hacia este suceso parece estar orientada toda la acción.
Si se consideran atentamente los lugares más importantes del texto, el comienzo
y el final, debe corregirse esta impresión. De quien se habla al comienzo del poema no
es de Roldán, sino de Carlomagno458:
Carles li reis, nostre emperere magnes,
Set anz tuz pleins ad estét en Espaigne.
[El rey Carlos, nuestro emperador, el Grande,
siete años enteros permaneció en España]
Al final del poema, después de que la muerte de Roldán ha sido terriblemente
vengada459 y después de haber arreglado algunas cosas más (ad faite sa justise)460 –el
traidor Ganelón ha sido castigado y Bramimunda, la esposa del rey enemigo sarraceno
ha sido bautizada (en Bramimunde ad chrestïentét mise)461– Carlos desearía irse por fin
a dormir462:
Passet li jurz, la nuit est aserie;
Culcez s´est li reis en sa cambre voltice.
[Huye el día, la noche se torna oscura.
El rey se ha retirado a su aposento abovedado]
Pero antes de gozar de su merecido descanso entra en su cámara el arcángel Gabriel y le
transmite una nueva orden de Dios463:
“Carles, sumun les oz de tun empire!
Par force iras en la tere de Bire,
Rei Vivïen si succuras en Imphe,
A la citét que paien unt asise:
Li crestïen te recleiment e crïent”
[“¡Carlos, alza tus ejércitos por todo tu imperio!
Irás por fuerza a la tierra de Bira,
a socorrer al rey Viviano en su ciudad de Orfa,
a la que han puesto sitio los infieles.
¡Allí te reclaman y te invocan los cristianos!”]

458
Anónimo, Cantar de Roldán, vv. 1–2.
459
Ídem, v. 3815 y sigs.
460
Ídem, v. 3988.
461
Ídem, v. 3990.
462
Ídem, vv. 3992–3993.
463
Ídem, vv. 3994–3998.

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El emperador querría, en verdad, descansar: en el fondo él también es un hombre, y,
además, por lo que se sabe, tiene ya más de doscientos años (mien esciëntre, plus ad de
.II.C. anz)464. Se lamenta de su penosa vida, llora y se mesa la barba blanca465:
Li emperere n´i volsist aler mie:
“Deus!” –dist li reis– “si penuse est ma vie!”
Pluret des oilz, sa barbe blanche tiret.
Aquí termina la historia que Turoldo, del que no se sabe si es el autor o el copista, ha
contado hasta el final466:
Ci falt la geste que Turoldus declinet.
Sin embargo, yendo más allá del final del poema, puede adivinarse que el emperador,
pese a todo, se irá para reemprender la lucha, pues ése es su destino: él, Carlos, es la
personificación de la lucha contra los paganos, es el miles Christi. La acción de Roldán
es sólo un episodio del cantar, que, una vez terminado, está completamente concluido.
El héroe de la verdadera historia, cuya continuación, más allá del final efectivo de la
obra se sugiere con ayuda de uno de los artificios narrativos preferidos en la poesía
épica, es Carlomagno: el Cantar de Roldán es, en realidad, el “Cantar de Carlos”.

[7.3] Hasta aquí nos hemos ocupado de casos en los que un texto determinado
funciona como contexto verbal mediato de su propio tema [cfr. II § 2.5.3.1]. Puede
ocurrir, asimismo, que diversos textos se refieran a un mismo tema, esto es, que toda
una serie de textos deba considerarse, en su conjunto, como el contexto temático del
tema común a ellos: la totalidad de los textos propagandísticos de los diversos partidos
para unas inminentes elecciones, por ejemplo, forma el contexto temático para el tema,
que, como hecho político real, queda fuera de los textos mismos.

[7.4] Existe un género literario en el que se presenta habitualmente el

procedimiento de operar con temas que, al menos en un primer momento, quedan fuera
del texto: la novela policíaca clásica (mistery story). Suceden acontecimientos y se
hacen afirmaciones que deben estar relacionados con el tema; pero también se narran
otros hechos, en principio muy significativos, los llamados “motivos ciegos”, sin
embargo totalmente irrelevantes al final. Lo que forma parte o no del tema es algo que
sólo se conoce al final.
De modo mucho más radical que en la novela policíaca clásica, Edgar Allan Poe,
uno de los “padres” del género, se sirve de la posibilidad de no dejar que el tema
aparezca en el texto mismo. En la segunda parte de la Narración de Arthur Gordon Pym
[1838], el protagonista, náufrago, es recogido por un comerciante que está de viaje hacia
el Sur. Por azar, la embarcación se acerca al Polo Sur más de lo que nunca había
logrado nadie. La tripulación encuentra un archipiélago desconocido hasta entonces,
habitado por nativos extraordinariamente primitivos y –como se verá más tarde–
taimados. A pesar de su naturaleza pacífica mostrada inicialmente, estos salvajes,
totalmente negros, incluso sus dientes lo son, no ocultan una profunda aversión hacia el
color de la piel de los europeos. Se muestran muy confiados, pero,
incomprensiblemente, se asustan por las cosas más inofensivas, como, por ejemplo, las
464
Ídem, v. 552.
465
Ídem, vv. 3999–4001.
466
Ídem, v. 4002.

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velas del barco, un huevo, un libro abierto o un recipiente con harina. Estos nativos
revelan posteriormente malicia, pues valiéndose de una estrategia logran dar muerte a
toda la tripulación, y saquean e incendian la embarcación. La explosión del polvorín,
que causa la muerte de un millar de ellos, no produce el mismo terror en la población
que la visión del cadáver de un gran pájaro blanco lanzado hacia tierra por la detonación
del barco. Gordon Pym y su compañero de viaje Peters, que por casualidad han
escapado a la masacre, toman a un salvaje como rehén y huyen en una canoa por mar
más hacia el sur. Ver la vela que han improvisado con una camisa, produce en el nativo
un pánico paralizante. Lleno de angustia balbuce: “Tekeli-li”. “Tekeli-li” chillan
también los numerosos y enormes pájaros blancos que van surgiendo de una capa de
niebla clara que hacia el sur se va haciendo cada vez más alta. El mar se calienta
progresivamente y toma un color lechoso.
Incluso el menos observador de los lectores de Poe se da cuenta ya de que el
tema tiene que ver de alguna manera con el color blanco, y que este blanco misterioso
debe buscarse en el Sur.
La barca continúa navegando hacia el sur. Un pañuelo blanco que casualmente
vuela contra la cara del nativo lo sume en un estado de rigidez convulsa que le hace
morir. Un fino polvo blanco, semejante a ceniza, empieza a descender sobre la
embarcación. De lo profundo del mar surge un resplandor. La barca se precipita hacia
una gigantesca catarata que oculta el horizonte sur como una cortina. La embarcación es
arrastrada a un remolino, y aparece una descomunal figura humana cuya piel tiene la
perfecta blancura de la nieve. No se llegará a saber qué pasa con este terror blanco del
Sur, aunque podría presumirse. El autor del relato, Gordon Pym, tras el feliz retorno de
su viaje al Sur, muere repentinamente, y su compañero Peters, que aún vive, no está
localizable. En principio, Gordon Pym no había querido publicar sus experiencias,
porque no estaba en condiciones de corroborarlas ni con apuntes completos ni con
declaraciones de testigos fidedignos. Un tal señor Poe, del diario Southern Literary
Messenger, logró convencerle de que hiciese de la necesidad virtud: ofreció a Pym
retocar estilísticamente los apuntes de su diario de manera que pudieran ser tomados
como una ficción.
Es evidente que este tal señor Poe estaba más interesado en lo misterioso en sí
mismo, como tema, que en resolver el misterio. El juego irónico con la ficción de la
autenticidad que aparece en el “Prefacio” y en el “Apéndice” –aquí reproducido
simplificadamente– contribuyó a que, al publicarse el libro, parte de la crítica lo
recibiera como un relato de hechos reales.

8. LINGÜÍSTICA DEL TEXTO Y LINGÜÍSTICA GENERAL

[8.0] Nos encontramos en un punto crucial del que apenas se dice nada en la
bibliografía sobre lingüística general: ¿en qué medida la lingüística del texto como
lingüística del sentido forma parte de la lingüística general?, ¿constituye la “verdadera”
y “propia” lingüística del texto una disciplina más bien marginal dentro de la lingüística
entendida en el modo tradicional?

[8.1] Las relaciones entre ambas disciplinas no son tan débiles como podría

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parecer a primera vista. Es evidente que la lingüística del texto forma parte de la
hermenéutica del lenguaje, no de la hermenéutica de las lenguas467. La lingüística que,
aun presentada como “general”, es hermenéutica de las lenguas, no del lenguaje (= de lo
lingüístico en general), sólo constituye para la lingüística del texto una disciplina
auxiliar [cfr. III § 3.2]. Como tal, sin embargo, puede tener en ocasiones un papel
decisivo. Se ha mostrado ya, a propósito de un ejemplo de Safo [cfr. II § 6.4], cómo dos
procedimientos idiomáticos, la oposición entre µ ν y δ , y la separación facultativa de
los compuestos verbales, proporcionan la clave para la correcta comprensión del
sentido. Antonino Pagliaro ha llamado la atención sobre un caso análogo: la correcta
comprensión del “Cantico di Frate Sole” [o “Cantico delle creature”] de San Francisco
de Asís, uno de los textos más importantes de la literatura italiana medieval, depende de
la interpretación de la preposición per en ese texto468.

[8.1.1] El “Cantico di Frate Sole” consta, al margen de las fórmulas inicial y

final, de estrofas asonantes de longitud desigual que empiezan por la misma fórmula:
“Laudatu si, mi Signore [...] per...” 469[:
Altissimu, onnipotente, bon Signore, / tue so le laude, la gloria e l'onore et onne benedizione. /
Ad te solo, Altissimo, se confano / e nullo omo è digno te mentovare.
Laudato sie, mi Signore, cun tutte le tue creature, / spezialmente messer lo frate Sole, / lo quale è
iorno, e allumini noi per lui. / Et ello è bello e radiante cun grande splendore: / de te, Altissimo,
porta significazione.
Laudato si, mi Signore, per sora Luna e le Stelle: / in cielo l'hai formate clarite e preziose e belle.
Laudato si, mi Signore, per frate Vento, / e per Aere e Nubilo e Sereno e onne tempo, / per lo
quale a le tue creature dai sustentamento.
Laudato si, mi Signore, per sor Aqua, / la quale è multo utile e umile e preziosa e casta.
Laudato si, mi Signore, per frate Focu, / per lo quale enn´allumini la nocte: / ed ello è bello e
iocondo e robustoso e forte.
Laudato si, mi Signore, per sora nostra matre Terra, / la quale ne sustenta e governa, / e produce
diversi fructi con coloriti flori ed erba.
Laudato si, mi Signore, per quelli che perdonano per lo tuo amore / e sostengo infirmitate e
tribulazione. / Beati quelli che ´l sosterrano in pace, / ca da te, Altissimo, sirano incoronati.
Laudato si, mi Signore, per sora nostra Morte corporale, / da la quale nullo omo vivente po´
scampare. / Guai a quelli che morranno ne le peccata mortali! / Beati quelli che troverà ne le tue
sanctissime voluntati, / ca la morte secunda no li farrà male.
Laudate e benedicete mi Signore / e rengraziate e serviteli cun grande umilitate]

467
“Hay tres tipos de contenido lingüístico: designación, significado y sentido. La designación es la
referencia a la realidad ‘extralingüística’, o bien esta realidad misma (en cuanto ‘representación’, ‘hecho’,
‘estado de cosas’), independientemente de su estructuración por medio de tal o cual lengua, y es propia
del hablar en general. El significado es el contenido dado en cada caso por una lengua determinada. El
sentido es el contenido propio de un discurso en cuanto manifestado por la designación y el significado: la
actitud humana que el discurso implica o la finalidad con que se realiza. Así, por ejemplo, ‘pregunta’,
‘respuesta’, ‘mandato’, ‘súplica’, ‘invitación’, ‘rechazo’, ‘saludo’, ‘comprobación’ son unidades mínimas
de sentido. Por consiguiente, la lingüística del texto es hermenéutica del sentido, así como la lingüística
del hablar es hermenéutica de la designación y la lingüística de las lenguas, hermenéutica del
significado”, en “La lingüística del texto como hermenéutica del sentido”, Lenguaje y discurso, § 3.2.1.
468
“Il Cantico di Frate Sole”, Saggi di critica semantica, págs. 203–228.
469
Citado por el texto establecido por Vittore Branca, Il Cantico di Frate Sole, Florencia, Olschki, 1950.

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 Tradicionalmente, este per se interpretaba como una preposición causal (lat.
propter): ello significaría que Dios debe ser alabado “por causa de” sus criaturas, por el
hecho de haberlas creado; Luigi Foscolo Benedetto, por su parte, se pronuncia por una
interpretación de sentido agentivo470: “Alabado seas, Señor mío, por (esp. ‘por parte
de’, lat. ab; ital. moderno da, fr. par) tus criaturas”; y otros críticos han buscado
soluciones de compromiso: la preposición per debería interpretarse en sentido causal o
instrumental: “Alabado seas, Señor, por causa de tus criaturas y por medio del amor de
tus criaturas”471. Después de examinar estas explicaciones, Antonino Pagliaro
demuestra con argumentos definitivos que debe interpretarse de otro modo. Se trata,
según él, de un per que implica a través de, un uso propio del latín eclesiástico que él
remonta al empleo de la preposición griega διά usada con este mismo sentido por San
Pablo en sus epístolas: “Alabado seas, Señor mío, por (“por parte de”) tus criaturas”, o,
en otras palabras: “Cuando alabamos al sol, a ti te alabamos Señor; cuando alabamos a
la Luna, a ti te alabamos Señor...”472. Pagliaro, mediante una cuidadosa investigación
del significado de la preposición per, llega a una interpretación agustiniana del poema.
Al mismo tiempo, toma una postura decidida sobre un problema de historia de la
literatura: en las dos últimas estrofas, sin contar la del final, donde se habla del perdón y
de la muerte, per sólo podría interpretarse causalmente, en el sentido de propter, lo que
confirmaría, en sus líneas fundamentales, la antigua hipótesis de la existencia en el
poema de añadidos posteriores473.

[8.1.2] En muchos otros casos, en cambio, los hechos específicamente

idiomáticos tienen un papel mucho menos importante, en ocasiones incluso
verdaderamente secundario. En el ejemplo de Alceo la lengua griega sólo se utiliza
como materia [cfr. II § 6.1]: la imitación por la forma de los signos puede, en principio,
hacerse en cualquier lengua. En el primer ejemplo de Safo [cfr. II § 6.3], lo mitológico
es determinante para la creación del sentido, mientras que la lengua sólo lo es
indirectamente, en la medida en que en griego la unidad de la naturaleza y lo divino se
expresa en el hecho de que los fenómenos naturales y sobrenaturales se designan con
una misma palabra.
Un papel secundario de la lengua también se encuentra en Cervantes y en Kafka.
La lengua en la que ambos han escrito sus obras sólo contribuye al sentido mediante una
característica universal de todas las lenguas: la de que en toda lengua se puede hacer
referencia a lo extralingüístico [cfr. I § 5.1.1.1]. El Quijote y la obra entera de Kafka –y,
naturalmente, otros muchos textos aquí no mencionados– pueden traducirse con
especial facilidad porque los hechos lingüísticos importantes para la construcción del
sentido de estas obras, como la “inestabilidad de los nombres” [cfr. II § 5.6.2] o el
“lenguaje de los informes o lenguaje administrativo” [cfr. II § 5.6.3], no están
vinculados a ninguna lengua en particular; es más, en tanto que portadores del sentido,
tienen una relevancia tan limitada que el sentido de estos textos puede traducirse con
medios expresivos completamente distintos474. Textos análogos pueden convertirse en

470
En Il Cantico di Frate Sole, Florencia, Sansoni, 1941.
471
Véase Antonino Pagliaro, “Il Cantico di Frate Sole”, Saggi di critica semantica, págs. 204–206.
472
Ídem, pág. 216 y siguientes.
473
Ídem, págs. 226–228.
474
Como comentario incidental agrega Coseriu en el texto en alemán que “por supuesto, esto no se aplica
a la articulación del sentido en su particularidad, sino a los rasgos generales del sentido en el texto”.

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películas respetando adecuadamente el sentido –aunque esto no pueda afirmarse con
seguridad de todas las obras de la literatura universal–, y posiblemente algunos
componentes esenciales de su sentido sean expresables con medios pictóricos. Puede
suceder, incluso, que ciertos autores, poseídos por una determinada idea expresiva,
consideren medios expresivos diferentes e intenten plasmar con ellos esta idea única.
Sería posible mostrar, por ejemplo, cómo en la poesía, en la pintura, en la escultura y en
la arquitectura de Miguel Ángel existe una unidad de sentido que se manifiesta –
naturalmente, no en toda su particularidad– en un paralelismo de los elementos
expresivos empleados, es decir, en un paralelismo de aquellos elementos que pertenecen
a diferentes sistemas semióticos.

[8.2] Si la lengua sólo participa en la constitución del sentido de los textos como
primer estrato, si el sentido surge también mediante aquello que se comunica y si la
lengua no es más que un sistema semiótico más, con ayuda del cual se produce y
comunica el sentido, entonces la lingüística del texto, si realmente quiere ser una
hermenéutica completa de los textos, no puede moverse tan sólo en el ámbito de la
lingüística. La lingüística del texto constituye, ciertamente, una disciplina parcial de la
semiótica, en la medida en que se ocupa de signos, aunque por regla general en ella los
signos lingüísticos funcionan como significantes; pero en modo alguno es sólo
lingüística, sino, sobre todo, filología, en un sentido que en la actualidad ha caído un
tanto en desuso. En el pasado se entendía por filología el arte de interpretar textos, no
sólo sobre la base del conocimiento de la lengua en la que están escritos, sino también
sobre la base de la familiaridad, adquirida por el estudio, con la cultura material y
espiritual en el seno de la cual han surgido esos textos. Tiene toda la razón Pagliaro
cuando dice que su critica semantica, una lingüística del texto ante litteram [cfr. I §
0.2.2 y II § 5.6.1.3] es una nueva modalidad ampliada de la crítica filológica475.
Esto no quiere decir, por supuesto, que la lingüística del texto pueda renunciar
por completo a la ayuda de la lingüística general. En dos sentidos la lengua constituye el
punto de partida inexcusable de todo trabajo interpretativo. En primer lugar, en ese
sentido particular al que ya se ha hecho referencia a través de algunos ejemplos: en la
medida en que un procedimiento específicamente idiomático puede constituir la
verdadera clave para la interpretación de un texto [cfr. II §§ 6.4, 6.6 y 8.1.1]. Y en
segundo lugar, en la medida en que la lengua (una o más lenguas) sirve en cada texto
como vehículo del signo, es decir, como instrumento para la comunicación de los
contenidos de los que realmente se trata: representa el “material semiótico crudo” para
la articulación el sentido; y aunque en muchos casos la lengua no tenga un papel
esencial en la creación del sentido que surge de lo representado en sí mismo, lo
representado aparece en un texto, frente a lo que sucede en un cuadro o en una película,
de modo que el sentido sólo es accesible mediante la comprensión de los signos

475
En “La critica semantica”, Nuovi saggi di critica semantica, pág. 408: “È certo possibile dare a un tale
genere di critica il nome di filologia, né ciò la diminuisce, poiché la filologia, fra le tante maniere con cui
ci si può occupare del documento, è quella che ha carattere e metodo di scienza. Ma poiché la filologia
come disciplina ha limitato oggi il suo compito all´accertamento del testo, in rapporto alla sua tradizione,
il significato ristretto che da ciò le deriva non sembra adatto a comprendere i compiti e i metodi della
critica semantica, la quale mira a dicchiare nella struttura dell´opera la verità del conoscere che vi si
attua”.

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lingüísticos476.

9. LA LINGÜÍSTICA DEL TEXTO COMO LINGÜÍSTICA DEL SENTIDO: CONCLUSIONES

[9.0] Al final de un capítulo tan extenso sobre la lingüística del texto como
lingüística del sentido parece oportuno recapitular las conclusiones teóricas más
importantes sobre el estatus de esta lingüística y sobre su relación con las disciplinas
colindantes.

[9.1] La lingüística del texto de la que me he ocupado en este capítulo se refiere

a los textos como tales, con independencia de las lenguas y del hecho de que, en
general, los textos están compuestos en una lengua determinada (o en varias) [cfr. I §§
5.1.3.5 y 4.2].

[9.2] El punto de referencia de esta lingüística del texto es la distinción de tres

planos en lo lingüístico: el nivel del hablar en general, el nivel de las lenguas y el nivel
de los textos [cfr. I §§ 1.2 y 5.1]. Estos niveles, a su vez, se corresponden con tres tipos
de contenido: la designación, el significado y el sentido [cfr. I § 5.3].

[9.3] La tarea de la lingüística del texto consiste en comprobar y justificar el

sentido de los textos. Esto equivale exactamente a la actividad que en el dominio de la
lingüística general recibe el nombre de descripción o descripción de la lengua: en el
dominio de las lenguas describir no significa otra cosa que comprobar las funciones
lingüísticas y justificar su existencia en relación con una categoría correspondiente en el
plano de la expresión [cfr. nota 467]; en el plano del texto, entonces, justificar el sentido
significará atribuir el contenido ya comprendido a una determinada expresión, esto es,
mostrar que al significante del macrosigno le corresponde en el texto una expresión
específica. En este sentido, la lingüística del texto es interpretación o hermenéutica477

476
“La lengua condiciona los textos por su materialidad así como por sus categorías gramaticales y por
sus significados léxicos, en el sentido de que la estructuración de los textos tiene que tener en cuenta las
posibilidades ofrecidas por cada lengua, del mismo modo que la escultura, por ejemplo, tiene que tener en
cuenta las posibilidades que le ofrecen sus materiales (piedra, madera, bronce, etc.). Así, determinadas
formas métricas serán más fácilmente realizables en ciertas lenguas que en otras, una lengua que posee el
género gramatical ofrece otras posibilidades (por ejemplo, para personificaciones) que una lengua que no
posea tal categoría, y dos lenguas que designen los mismos objetos mediante palabras de género diferente
ofrecerán posibilidades diversas: en un cuento alemán, por ejemplo, el sol [al. die Sonne, sust. fem.]
podría ser una muchacha y la luna [al. der Mond, sust. masc.], un muchacho. Pero una lengua no es por
ello técnica de la estructuración de los discursos, que, en principio, pueden estructurarse de manera
análoga en lenguas totalmente diferentes”, en El problema de la corrección idiomática, cap. II, nota 8.
477
“Un discurso es un hecho semiótico: consta de signos, mejor dicho, de ‘significantes’ que apuntan a un
‘contenido’, el cual, a su vez, no se presenta como tal en el discurso mismo considerado en su realidad
exterior y empíricamente comprobable. Por ello, como en todo el dominio de los hechos semióticos,
analizar y describir un discurso significa propiamente interpretarlo; o sea, identificar de manera fundada
el contenido al que apunta (o que ‘expresa’). En este sentido, la lingüística del texto –como, por otra
parte, toda lingüística concerniente a las dos faces de los signos– es hermenéutica, revelación sistemática

p ág ina 153 d e 184

[cfr. II § 5.0].

[9.4] Dado que los textos literarios presentan la posibilidad del pleno desarrollo
del sentido, el objeto de esta lingüística del texto es, en primer lugar, la literatura, es
decir, el texto literario [cfr. §§ 4.3 a 4.5]. No obstante, en la medida en que todos los
textos tienen sentido, no sólo los literarios, la lingüística del sentido se ocupa también
de los textos no literarios, en particular, de las reducciones de las posibilidades del
sentido que en ellos pueden reconocerse478 [cfr. I § 5.4.2, y II §§ 0.2.1, 3.3.5 y 5.6.1.3].

[9.5] Desde este punto de vista, la lingüística del texto coincide con la estilística
de los textos; más exactamente, la comprende, porque va más allá de los textos
literarios, del mismo modo que comprende todas las demás formas de ocuparse de los
textos que suelen denominarse filología479 [cfr. II § 8.2].

[9.6] Como toda hermenéutica, la lingüística del texto implica una metodología
y una heurística, y son éstas las que constituyen su aspecto “general”. En la heurística,
en concreto, se trata de establecer el registro exhaustivo de lo que cabe esperar, o sea, de
los tipos comprobados o posibles de sentido y de los procedimientos que suelen
conllevarlos o los han conllevado en discursos ya analizados. Tal registro debe, sin
embargo, entenderse como abierto: en nuevos textos podrán identificarse nuevos
procedimientos y tipos de sentido, o sentidos nuevos de procedimientos ya
comprobados480 [cfr. II § 5.1.1].

[9.7] La lingüística del texto, como lingüística del sentido, no puede

racionalmente pretender para sí ninguna generalidad “hacia abajo”, pues su objeto lo
forma el estrato más bajo [= más ampliamente determinado]481 de toda clasificación de
las manifestaciones de lo lingüístico. El texto es algo individual. En esto la lingüística
del texto difiere tanto de la lingüística en general como de la segunda forma de
“lingüística del texto”, esto es, la gramática transoracional [cfr. I § 4.0.1 y III § 1]. La
“ciencia” de las lenguas puede aspirar a una generalidad tanto “hacia abajo” como
“hacia arriba”: “hacia abajo”, en la medida en que los procedimientos idiomáticos
comprobados y justificados valen para muchos –o incluso para todos– los actos
lingüísticos de un determinado tipo; y “hacia arriba”, en la medida en que estos
procedimientos pueden ser comunes a varias lenguas (o a muchas, incluso a todas). En
el último caso se trataría de universales empíricos482 [cfr. II § 4.0 y III § 1.5]. Para la

y fundada de un contenido: precisamente, en este caso, hermenéutica del discurso (o ‘texto’)”, en “La
lingüística del texto como hermenéutica del sentido”, Lenguaje y discurso, § 3.1.
478
“Por ello, la lingüística del texto es (o debe ser) en primer lugar hermenéutica literaria. Pero en la
medida en que todo texto tiene sentido, la lingüística del texto debe tener en consideración también los
textos no literarios, examinando la particular reducción de las posibilidades de despliegue de sentido que
se da en ellos”, ídem, § 3.3.
479
Ibídem.
480
Ídem, § 4.1.
481
En Competencia lingüística, pág. 209.
482
La universalidad en cuanto generalidad histórica o empírica es “la universalidad de las propiedades
que se comprueban efectivamente en todas las lenguas o, al menos, en todas las lenguas conocidas (y que,
en este último caso –que es el caso normal–, se atribuyen por inducción también a las lenguas que, en el
momento de la generalización, aún no se conocen). La generalidad puede ser absoluta o relativa: es
relativa (probabilidad preferida), si las propiedades en cuestión se comprueban, no en todas, sino sólo en

p ág ina 154 d e 184

lingüística del texto cuyo objeto está constituido por el nivel individual de lo lingüístico
sólo puede haber una generalidad “hacia arriba”, es decir que sólo puede comprobar lo
que puede ser común a diversos textos: el tipo de validez universal a la que esta
lingüística puede aspirar concierne, por lo tanto, a los posibles elementos comunes a
varios textos, a muchos o, en el caso límite, a todos. La escala de estos posibles
elementos comunes abarca desde los procedimientos textuales individuales y
completamente fijados para la expresión del sentido hasta las macroestructuras, que en
el plano de la expresión ya no necesitan ser unitarias en sentido estricto483. Así, existen,
en primer lugar, textos idiomáticos completamente fijados como al. guten Morgen! [esp.
buenos días], fr. je vous en prie [esp. lo siento], esp. vale, etcétera [cfr. I § 5.1.3.5
subapart. a)]; existen, asimismo, fórmulas también fijadas que no coinciden con el texto
en su totalidad, de modo que pueden ser comunes a varios textos: se trata de fórmulas
como al. es war einmal, fr. il était une fois o esp. érase una vez [cfr. II § 7.1]; en un
escalón más alto se encuentran procedimientos aún más generales que ya no muestran
una homogeneidad completa en el plano de la expresión: por ejemplo, técnicas para
comenzar un texto, bien introduciendo el tema, bien entrando in medias res, con lo que
puede suscitarse la impresión de que el tema ya es conocido, esto es, que el texto en
cuestión es un comentario más sobre un tema común a varios textos [cfr. II § 7.1.2]; en
un nivel aún más alto se hallan posibles macroestructuras unitarias, que pueden no
coincidir en el detalle de los procedimientos que aplican: se trata de los géneros, en el
seno de los cuales se comprueba una acusada variación “hacia abajo” [§ II § 5.4.2]: y,
finalmente, dejando el ámbito de los elementos comunes empíricamente verificables,
hay procedimientos comunes para los textos en general que sólo son definitorios en el
nivel de los textos como tales484.

[9.8] En este sentido, esto es, en relación con las pretensiones de generalidad que
rationaliter puede plantear “hacia arriba”, la lingüística del texto coincide con la teoría
y la investigación de las clases de texto [cfr. II § 5.4.1] y de los géneros [cfr. II § 5.4.2],
o mejor dicho, igual que sucede con la coincidencia de la lingüística del texto con la
estilística [cfr. II § 9.5], no coincide simplemente con la teoría de los géneros, sino que
la comprende485.

la mayoría de las lenguas conocidas; sin embargo, desde el punto de vista teórico no hay diferencia entre
estos dos tipos”, en “Los universales del lenguaje (y los otros)”, Gramática, semántica, universales,
sección I, § 2.1.1 subapart. 3).
483
Sobre el concepto de macroestructura en tanto que estructura temático-semántica global, véanse los
trabajos de Teun A. van Dijk, por ejemplo, Texto y contexto: semántica y pragmática del discurso.
484
Se refiere Coseriu a las “características de textualidad” (Matthias Dimter, “Sobre la clasificación de
textos”, en Teun van Dijk (ed.), Discurso y literatura. Nuevos planteamientos sobre el análisis de los
géneros literarios, Madrid, Visor Libros, 1999, pág. 260), o a los rasgos del nivel universal de los textos o
rasgos por los cuales un texto es un texto y no otra cosa (Óscar Loureda Lamas, “Fundamentos de una
lingüística del texto real y funcional”, Lenguaje y discurso, § 7).
485
El concepto de género literario, como “tipo relativamente estable de enunciados en el sentido de
Mijail Bajtín (Estética de la creación verbal, México, Siglo XXI, 1979, pág. 248), permaneció casi en el
olvido hasta su recuperación por parte de la lingüística textual: véase Emil Staiger, Grundbegriffe der
Poetik, Zúrich, Atlantis, 1961, y Jürgen Trabant, Semiología de la obra literaria, pág. 308 y sigs. A
finales de los años sesenta y principios de los setenta del siglo pasado, es decir, pocos años antes de la
publicación de la Textlinguistik de Coseriu, la lingüística textual intentaba establecer los principios
teóricos de la clasificación de los tipos de texto y presentaba las primeras propuestas de clasificación: en
el primer sentido, véase la miscelánea editada por Elisabeth Gülich y Wolfgang Raible, Textsorten:

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 [9.9] Su punto de contacto con el otro tipo de “lingüística del texto”, vinculada a
las lenguas [cfr. I § 2, II §§ 8.1 y 3.2, y III] resulta del hecho de que muchas lenguas –en
realidad, todas las conocidas– disponen de procedimientos particulares “más allá de la
oración” para expresar unidades de sentido [por ejemplo, cfr. II §§ 6.4, 6.6 y 8.1.1]. Una
fórmula tan corriente como buenos días es, al mismo tiempo, objeto de una lingüística
del texto como “lingüística del sentido” y de una lingüística del texto como “gramática
transoracional”, pues se trata, por una parte, de un texto (potencialmente concluido) [cfr.
I § 5.1.3] y, por otra, de un procedimiento de la lengua española para expresar un
determinado sentido, y no ya, por ejemplo, de una técnica para la configuración unitaria
de una serie de actos lingüísticos [cfr. I §§ 5.3.3.2, 5.3.4 y nota 537].

[9.10] En la medida en que el sentido se expresa en los textos no sólo

lingüísticamente, sino también extralingüísticamente –y ello en una medida
considerable–, la “verdadera” y “propia” lingüística del texto debe ir más allá de lo
lingüístico486 [cfr. II § 8.2].

Differenzierungskriterien aus linguistischer Sicht [cfr. I § 0.2.1]; en el segundo, véanse las clasificaciones
basadas en rasgos del sistema lingüístico de Harald Weinrich, Estructura y función de los tiempos en el
lenguaje, y de Roland Harweg, Pronomina und Textkonstitution. Debido a las limitaciones de estas
propuestas se desarrollaron otras de orientación comunicativa, como las de Robert E. Longacre y Stephen
Levinsohn, “Field analysis of discourse”, en Wolfgang Ulrich Dressler (ed.), Current Trends in
Textlinguistics, págs. 103–122, y de Barbara Sandig, “Zur Differenzierung gebrauchssprachlicher
Textsorten im Deutschen”, en el volumen de Elisabeth Gülich y Wolfgang Raible que acaba de ser citado,
págs. 113–124. Las propuestas para la organización de una tipología textual continúan desde entonces en
trabajos como los de Horst Isenberg, “Cuestiones fundamentales de tipología textual”, en Enrique
Bernárdez (comp.), Lingüística del texto, págs. 95–129; Friedemann Lux, Text, Situation, Textsorte,
Probleme der Textsortenanalyse, dargestellt am Beispiel der Britischen Registerlinguistik. Mit einen
Ausblick auf eine adäquate Textsortentheorie, Tubinga, Narr, 1981; Klaus Brinker, Linguistische
Textanalyse: eine Einführung in Grundbegriffe und Methoden, Berlín, Erich Schmidt, 1988, 2a ed.;
Wolfgang Heinemann y Dieter Viehweger, Textlinguistik. Eine Einführung, Tubinga, Niemeyer, 1991,
cap. 3; Kirsten Adamzik, Textsorten. Reflexionen und Analysen, Tubinga, Stauffenburg, 2000, págs. 9–
29; y desde el punto de vista de la lingüística del texto coseriana, en las investigaciones de Antonio
Vilarnovo y José Francisco Sánchez, Discurso, tipos de texto y comunicación, Pamplona, Eunsa, 1994,
Emma Tămâianu-Morita, Fundamentele tipologiei textuale, Cluj-Napoca, Clusium, 2001, y Óscar
Loureda Lamas, Introducción a la tipología textual, Madrid, Arco Libros, 2003. En los últimos años las
clasificaciones también multiplican sus criterios y orientaciones: véanse, por ejemplo, las de Egon
Werlich, Typologie der Texte, Heidelberg, Quelle und Meyer, 1975; Matthias Dimter,
Textklassenkonzepte heutiger Alltagssprache. Kommunikationssituation, Textfunktion und Textinhalt als
Kategorien alltagssprachlicher Textklassifikation; Douglas Biber, “A typology of English texts”,
Linguistics (Berlín), 27/1, 1989, págs. 3–43; Jean-Michel Adam, Éléments de linguistique textuelle, Lieja,
Mardaga 1990, y de este mismo autor, Les textes: types et prototypes. Récit, description, argumentation,
explication et dialogue, París, Nathan, 1992 (propuesta desarrollada en español por Margarida Bassols y
Anna Maria Torrent, Modelos textuales. Teoría y práctica, Barcelona, Eumo-Octaedro, 1997). Una
sintética introducción a la tipología textual se encuentra en el trabajo de Guiomar Elena Ciapuscio, Tipos
textuales, Buenos Aires, Universidad de Buenos Aires, 1984. Para las nuevas orientaciones del estudio de
la dimensión tradicional de los textos, véase nota 281.
486
“Un discurso es un hecho de hablar. Pero el hablar es una actividad compleja que va más allá de lo
lingüístico en sentido estricto; no se habla sólo con signos lingüísticos (pertenecientes a una lengua
determinada), sino también mediante actividades expresivas complementarias, de acuerdo con
determinados principios generales del pensar y de acuerdo con el conocimiento de las ‘cosas’, mejor
dicho, de ideas y creencias acerca de las ‘cosas’, de una determinada ‘ideología’ (estratificada en una
serie de ‘ideologías’ de alcance más o menos amplio), todo lo cual contribuye al contenido de los

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 III
LA LINGÜÍSTICA DEL TEXTO COMO GRAMÁTICA TRANSORACIONAL

[1. CONSIDERACIONES GENERALES]

[1.0] La lingüística del texto como “gramática transoracional” es una orientación

enteramente legítima, pero no se trata, en rigor, de una lingüística del texto “verdadera”
y “propia”, sino de una ampliación, más allá de la sintaxis de la oración, de la gramática
de una lengua487 [cfr. I § 3].

[1.1] Existen diversos términos técnicos para la denominación de esta modalidad

del análisis científico del texto. Anteriormente habíamos propuesto los términos
gramática del texto, gramática transoracional y análisis transoracional [cfr. I §§ 0.1 y
4.0.1]. En la situación actual, más que presentar una nueva norma terminológica, es
importante advertir con toda claridad que el objeto de esta modalidad de lingüística del
texto es el texto como nivel de estructuración idiomática, y que, en consecuencia, esta
lingüística del texto no coincide con la “lingüística del sentido”, cuyo objeto es el texto
como nivel del lenguaje en general [cfr. I § 4.2].

[1.2] En el ámbito de esta “lingüística del texto” idiomática se han producido en

los últimos años numerosos trabajos relevantes y de alcance considerable en lo que se
refiere al grado de elaboración técnica488. Lamentablemente, el elevado nivel técnico de

discursos”, en “La lingüística del texto como hermenéutica del sentido”, Lenguaje y discurso, § 5.1. En
este sentido, “todo discurso ‘refleja’ (es decir que manifiesta) una ideología, exactamente del mismo
modo como la manifiesta una lengua (o varias lenguas): se trata de una ideología ‘instrumental’, que
pertenece al significante de los discursos”, ídem, § 5.2. “De esta ideología con que se hacen los discursos,
hay que distinguir la ideología que se hace en los discursos y que no pertenece a su ‘significante’, sino a
su ‘significado’, es decir, a su sentido. En el texto literario tal ideología puede corresponder a (o sea,
resultar reinterpretable en términos de) una ideología ‘común’ o ‘general’, pero, en cuanto literariamente
manifestada, es siempre ‘singular’, es decir, al mismo tiempo individual y universal”, ídem, § 5.3.
487
“Identificando cada vez los estratos de estructuración gramatical, se podrá –y se deberá– distinguir
como secciones (posibles) en la gramática de una lengua: una ‘gramática de la palabra’, una ‘gramática
del grupo de palabras’, una ‘gramática de la cláusula’, una ‘gramática de la oración’ y una ‘gramática del
texto’ (o ‘transoracional’), en “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I, 1995, § 5.2.4. Sobre la
gramática en Coseriu, véanse Heidi Aschenberg, “Teoría de la gramática. La concepción de Eugenio
Coseriu”, Odisea (Madrid/Almería), 3, 2003, págs. 55-67, y de la misma autora, “Eugenio Coseriu als
Hochschullehrer”, en Adolfo Murguía (ed.), Sprache und Welt. Festgabe für Eugenio Coseriu zum 80.
Geburtstag, Tubinga, Gunter Narr, 2002, § 2.
488
Véanse los trabajos citados en el capítulo introductorio, apartados 0.2.1, 0.2.2 y 0.2.3. En español,
existe una introducción general a los problemas de la gramática del texto, tal como Coseriu la entiende, en
Manuel Casado Velarde, Introducción a la gramática del texto del español. Otros trabajos tratan más
específicamente problemas de la gramática del texto. Sobre los procedimientos de cohesión, véanse
Enrique Bernárdez, Introducción a la lingüística del texto, Madrid, Espasa-Calpe, 1982, cap. 4; Humberto
Mederos Martín, Procedimientos de cohesión en el español actual, Santa Cruz de Tenerife, Cabildo
Insular, 1988 (desarrolla los planteamientos de Michael A. K. Halliday y Ruqaiya Hasan, Cohesion in
English, Longman, Nueva York, 1976); Robert-Alain de Beaugrande y Wolfgang U. Dressler (1997),
Introducción a la lingüística del texto, cap. IV; y Hernán Urrutia, “La cohesión textual”, en Profesor
Francisco Marsá. Jornadas de Filología, págs. 37-60. Sobre los marcadores del discurso, véanse Catalina
Fuentes Rodríguez, Enlaces extraoracionales, Sevilla, Alfar, 1987; María Antonia Martín Zorraquino,

p ág ina 157 d e 184

la investigación realizada no siempre se corresponde con una delimitación teórica
suficientemente clara del objeto que se desea investigar [cfr. III § 3].

[1.3] Este capítulo tercero, en comparación con el capítulo anterior, es

llamativamente más breve. Este hecho viene provocado, en primer lugar, por el
planteamiento general del trabajo: en el capítulo inicial se trataron los principales
problemas de la lingüística del texto como gramática transoracional y se esbozaron los
rasgos fundamentales de su heurística, de modo que ahora se trata solamente de enfocar
lo ya explicado [cfr. I § 2]. En segundo lugar, esta desproporción entre los dos capítulos
refleja también mis propias preferencias científicas. Es absolutamente cierto que la
gramática transoracional tiene por objeto “textos”, o más exactamente, los
procedimientos idiomáticos que están orientados hacia la composición del texto; sin
embargo, debería reservarse el término “lingüística del texto” para el estudio del texto
como un nivel autónomo del lenguaje en general, no como un nivel dependiente de una
determinada lengua, es decir, para el texto como portador del sentido.

[1.4] En el primer capítulo se mostró la existencia de varios niveles de

estructuración idiomática: los elementos mínimos, la palabra, el grupo de palabras, la
cláusula, la oración y el texto [cfr. I § 3]. Racionalmente sólo son necesarios dos de
estos niveles: los elementos mínimos y la oración, de modo que con ellos hay que
contar a priori en toda lengua [cfr. I § 3.4]; los demás niveles son sólo posibilidades
generales de la estructuración idiomática que en una determinada lengua pueden estar
realizadas o no [cfr. I §§ 3.1 a 3.3]. Es, en consecuencia, un problema empírico
establecer si en una lengua dada se presentan funcionalmente o no cada uno de estos
niveles489. Existen si se comprueba que una lengua dispone de funciones especiales

“Partículas y modalidad”, en Günter Holtus, Michael Metzeltin y Christian Schmitt (eds.), Lexikon der
Romanistischen Linguistik VI/1, Niemeyer, Tubinga, 1992, págs. 110–125; Antonio Briz Gómez, “Los
conectores pragmáticos en español coloquial (I): su papel argumentativo”, Contextos (León), XI/21–22,
1993, págs. 145–188, y del mismo autor, “Los conectores pragmáticos en la conversación coloquial (II):
su papel metadiscursivo”, Español Actual (Madrid), 59, 1994, págs. 39–56; Catalina Fuentes Rodríguez,
La sintaxis de los relacionantes supraoracionales, Madrid, Arco Libros, 1996; María Antonia Martín
Zorraquino y Estrella Montolío (coords.), Los marcadores del discurso. Teoría y análisis, Madrid, Arco
Libros, 1998; María Antonia Martín Zorraquino y José Portolés Lázaro, “Los marcadores del discurso”,
en Ignacio Bosque y Violeta Demonte (dirs.), Gramática descriptiva de la lengua española, vol. 3, §
63.4; José Portolés Lázaro, Marcadores del discurso, Barcelona, Ariel, 2001, 2ª ed. ampliada; Luis Santos
Río, Diccionario de partículas, Salamanca, Luso-Española de Ediciones, 2003; y la panorámica
presentada en María Antonia Martín Zorraquino, “Los marcadores del discurso en español: balance y
perspectivas para su estudio”, en Manuel Casado Velarde, Ramón González Ruiz y María Victoria
Romero Gualda (eds.), Actas del I Congreso Internacional “Análisis del discurso: lengua, cultura,
valores”, vol. I, págs. 43–64. En alemán, aparte de los trabajos ya clásicos citados en la nota 72, véanse
Harald Weydt (ed.), Partikeln und Interaktion, en Harald Weydt y Klaas-Hinrich Ehlers, Partikel-
Bibliographie: internationale Sprachenforschung zu Partikeln und Interjektionen, Fráncfort, Lang, 1987;
Gerhard Helbig, Lexikon deutscher Partikeln, Leipzig, Enzyklopädie, 1988; Harald Weydt (ed.),
Sprechen mit Partikeln, Berlín, de Gruyter, 1989; y Renate Pasch, Handbuch der deutschen Konnektoren:
linguistische Grundlagen der Beschreibung und syntaktische Merkmale der deutschen Satzverknüpfer
(Konjunktionen, Satzadverbien und Partikeln), Berlín, de Gruyter, 2003.
489
“La primera tarea de la sintaxis funcional [= gramática funcional] en el análisis y la descripción del
sistema gramatical de una lengua dada es, por tanto, identificar los estratos de estructuración gramatical
que –además de los estratos racionalmente necesarios del monema [= elementos mínimos] y la oración–
funcionan efectivamente en esa lengua”, en “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I, 1995, §
5.2.3.

p ág ina 158 d e 184

vinculadas al nivel examinado e independientes del nivel superior [cfr. I § 3.0]. Si en
una lengua todo lexema utilizado en un acto lingüístico expresa, al mismo tiempo,
funciones de la oración, como ocurre en latín, podrá verse aquí un indicio de que en esa
lengua, a diferencia de muchas lenguas modernas, no existe la palabra como nivel de
estructuración gramatical autónomo, lo que, como se dijo, no significa que en latín la
palabra no exista como unidad léxica [cfr. I § 3.1]. Si en una oración como: Venator
occidit leonem [esp. El cazador mató el león] se permutan los lexemas, dejando todo lo
demás intacto, esta operación no afecta a las funciones en la oración; si se hace lo
mismo en la oración francesa equivalente: Le chasseur tue le lion, las correspondientes
funciones de la oración se modifican, lo cual es un índice de que en esa lengua existe la
palabra como estrato gramatical autónomo, ya que la función de la oración no se
expresa automáticamente con el mero empleo del lexema en el acto lingüístico. Del
mismo modo, en esp. casas el plural se expresa en el nivel de la palabra, con
independencia de la función de esta palabra en la oración, mientras que en latín los
plurales casae, casas están también determinados en relación con una función en la
oración [cfr. I § 3.1]. También se han proporcionado ejemplos del nivel del grupo de
palabras (l´homme pauvre ≠ le pauvre homme [esp. el hombre pobre ≠ el pobre hombre]
[cfr. I § 3.2]) y de la cláusula (Natürlich hat er es getan ≠ Er hat es auf natürliche Art
und Weise getan [esp. Naturalmente, lo ha hecho ≠ Él lo ha hecho naturalmente] [cfr. I
§ 3.3]).

[1.5] Respecto del texto, que es el nivel que aquí interesa, ya se ha establecido
una primera comprobación fundamental: no se trata de un nivel racionalmente necesario
de la estructuración gramatical de una lengua, pues una lengua seguiría siendo una
lengua aunque no dispusiese de procedimientos específicos para la constitución de
textos, esto es, para la expresión de funciones textuales [cfr. I §§ 4.1.4 y 5.3.3.2].
Sucede, no obstante, que en todos los idiomas conocidos hasta el momento parece
comprobarse la existencia de ese tipo de procedimientos, de modo que el texto, como
nivel de estructuración idiomática, puede considerarse, al menos provisionalmente,
como un universal empírico [cfr. II § 0.6].

[1.6] La afirmación de que el texto es un nivel “racionalmente no necesario de la

estructuración idiomática” no se refiere, evidentemente, al texto en cuanto tal, pues la
existencia del texto como manifestación individual y concreta de lo lingüístico en
general es racionalmente necesaria: no hay ninguna realización del hablar (= ningún
acto lingüístico) que no se presente como texto, aunque solamente conste de una
oración, de una palabra e incluso de un elemento mínimo490 [cfr. I § 4.1.1,
especialmente notas 112 y 113]. Teóricamente, sin embargo, es posible que puedan
formarse textos con independencia de procedimientos específicamente transoracionales,
es decir, sólo con la ayuda de procedimientos para la formación de oraciones
independientes de su utilización en actos lingüísticos: un texto compuesto de este modo
podría consistir, por ejemplo, en una secuencia aditiva de oraciones formadas sólo
según las reglas del nivel oracional, esto es, sin que se añadiese ningún procedimiento
idiomático (= que como tal no se encuentra en otras lenguas) para organizar estas

490
Que el lenguaje se realice concretamente como texto es un universal esencial del lenguaje. Véase “Los
universales del lenguaje (y los otros)”, Gramática, semántica, universales, § 2.1.1.

p ág ina 159 d e 184

oraciones en una unidad de orden superior y para orientarlas hacia una determinada
situación lingüística [cfr. I § 3.5].

[1.7] La existencia del texto como un nivel de estructuración idiomática

racionalmente no necesario, pero empíricamente posible e incluso comprobable, es el
verdadero fundamento del edificio teórico de la gramática transoracional. Su base está
formada por cuatro propiedades constitutivas de todo nivel de estructuración idiomática.

1. LAS CUATRO PROPIEDADES DE LOS NIVELES DE ESTRUCTURACIÓN IDIOMÁTICA

[2.0] Todos los niveles de la estructuración gramatical en una lengua presentan

fundamentalmente cuatro propiedades491: a) la superordinación, esto es, la posibilidad
de que unidades que por su constitución pertenecen a un nivel inferior funcionen
“sustitutivamente” en un nivel superior (por ejemplo, que una palabra funcione como
oración); b) la subordinación, o sea, la posibilidad de que unidades que por su
constitución pertenecen a un nivel superior funcionen “sustitutivamente” en un nivel
inferior (por ejemplo, que el grupo de palabras funcione como una sola palabra); c) la
coordinación, es decir, la posibilidad de que las unidades de un nivel se conecten entre
sí (por ejemplo, una palabra con otra palabra, una oración con otra oración); y d) la
sustitución, esto es, la posibilidad de que una unidad de un nivel pueda reemplazarse
por anticipado [catafóricamente] o no [anafóricamente] por una “proforma”, por
ejemplo, un nombre por un pronombre o un verbo por un verbum vicarium como al. tun
[esp. hacer]. Estas cuatro propiedades podrían representarse en esquema del modo que
sigue492:

superordinación subordinación coordinación sustitución

2.1 La superordinación es la posibilidad general de que unidades de un nivel

inferior aparezcan representando a otras de estratos superiores493. Esta propiedad podría
entenderse también como combinación con un elemento cero494. Así, es posible que

491
“En la estructura gramatical misma […] hay que comprobar y delimitar cuidadosamente lo siguiente:
a) los estratos gramaticales, o sea, según las lenguas: unidad mínima, palabra, grupo de palabras, cláusula,
oración y, eventualmente, ‘texto’ [...]; b) las propiedades de estos estratos: superordinación,
subordinación, coordinación, sustitución (‘pronominalización’)”, ídem, § 3.2.
492
Véase también Funktionelle Syntax, § 8.4, y “Grudzüge der funktionellen Syntax”, en Formen und
Funktionen. Studien zur Grammatik, Tubinga, Narr, 1987, § 6.0; en español, “Principios de sintaxis
funcional”, Moenia (Lugo), I, 1995, § 6.0 y siguientes.
493
También en Funktionelle Syntax, § 8.5; en “Grudzüge der funktionellen Syntax”, Formen und
Funktionen. Studien zur Grammatik, § 6.1.1; y en “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I,
1995, § 6.1.1. En estos trabajos Coseriu designa esta propiedad como hipertaxis.
494
“En principio, un monema puede funcionar como palabra; una palabra como grupo de palabras; un
grupo de palabras como cláusula; una sola cláusula como oración, y una sola oración como texto. O bien

p ág ina 160 d e 184

elementos mínimos asuman el rango de palabras, como en el caso de las palabras no
flexivas incorporadas a grupos de palabras. Además, los elementos mínimos pueden
funcionar como oraciones enteras e incluso como textos, como ocurre en el caso del
latin i [cfr. nota 113]. Es una tarea empírica del análisis transoracional comprobar qué
elementos pueden funcionar en el nivel del texto y cuáles no495. En el verbo alemán
bejahen [esp. “contestar afirmativamente”] aparece ja [esp. sí] como elemento mínimo;
en la oración: Du bist ja verrückt [esp. ¡Tú estás loco!] el mismo elemento se presenta
como palabra (probablemente, incluso, como cláusula [cfr. I § 3.3]); en la respuesta
afirmativa a una pregunta se presenta como oración o como texto; y todo ello, como se
verá, en virtud de la cuarta propiedad gramatical: la sustitución [cfr. III §§ 2.4 y 2.5.2].
La forma verbal del español llueve puede asumir el rango de una oración o de un texto,
lo que no ocurre con la forma alemana regnet: el alemán precisa siempre que la posición
del sujeto no esté vacía para que haya una oración o un texto496.

2.2 La subordinación, la propiedad contraria de la superordinación497, consiste

en la posibilidad de que una unidad, perteneciente por su constitución a un determinado
nivel gramatical, sea “degradada” y funcione en un nivel inferior.
En el ámbito de la macrosintaxis (= la sintaxis de los períodos) es usual hablar
de conjunciones coordinantes y subordinantes. Esta distinción no es admisible por
diversos motivos. La coordinación es una relación entre elementos del mismo rango,
mientras que la subordinación, por definición, es una relación entre elementos de rango
diverso. En consecuencia, si la subordinación está en oposición directa con otro
procedimiento es con la superordinación, no con la coordinación498. Las conjunciones
subordinantes, por lo demás, deben considerarse como una especie de preposiciones,
hecho que se demuestra si se recurre a relaciones de paráfrasis. Véanse los siguientes
ejemplos de subordinación499:
Rhodum Ciceronum causa puerorum accessurum puto500
[esp. Creo que iré a Rodas por causa de los pequeños cicerones]
Q. Curius […] quem censores senatu probri gratia moverant501

–y también en principio– el mismo elemento mínimo podría, combinándose cada vez con cero y
oponiéndose a unidades de constitución material correspondiente a su función, representar sucesivamente
unidades de todos los estratos superiores que aparecen en la lengua considerada, hasta el propio estrato
del texto”, en “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I, 1995, § 6.1.1.
495
En ídem, § 6.1.2, añade Coseriu que la “hipertaxis está sometida a restricciones que parecen ser
universales y a restricciones diferentes según las lenguas. En consecuencia, la teoría gramatical debería
intentar establecer las condiciones universales de su funcionamiento y la descripción gramatical debería
constatar las posibilidades y los límites de la hipertaxis en cada lengua así como las funciones que
expresa”.
496
“En español e italiano, las palabras como llueve, piove pueden ser ‘superordinadas’, y, ello,
ilimitadamente (es decir que tales palabras pueden representar por sí solas cualquier estrato superior,
inclusive los estratos de la oración y del ‘texto’), pero no así las palabras como la, un (si se prescinde,
desde luego, del uso metalingüístico). En cambio, en alemán, francés e inglés, tampoco las palabras como
regnet, pleut, rains pueden funcionar como oraciones sin un ‘sujeto vacío’ (es, il, it: es regnet, il pleut, it
rains”, en “Alcances y límites de la gramática contrastiva”, Gramática, semántica, universales, § 3.3.2.
497
También en Funktionelle Syntax, § 8.6; en “Grudzüge der funktionellen Syntax”, Formen und
Funktionen. Studien zur Grammatik, § 6.1.2; y en “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I,
1995, § 6.2.1. Coseriu también se refiere a esta propiedad por medio del término hipotaxis.
498
Véase “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I, 1995, § 6.2.2.
499
Véase “Grudzüge der funktionellen Syntax”, Formen und Funktionen. Studien zur Grammatik, § 6.2.1.
500
Cicerón, Epístolas familiares, vol. 2, 17, 1.

p ág ina 161 d e 184

 [esp. Quinto Curio [...] a quien los senadores habían apartado del senado a causa de una infamia]
En estas oraciones, los ablativos de los sustantivos causa y gratia funcionan como
elementos míminos, esto es, como preposiciones (mejor dicho, postposiciones). Algo
análogo ocurre en alemán, lengua en la que palabras como los genitivos mittels [esp.
“por medio de”], zwecks [esp. “con el fin de”], kraft [esp. “en virtud de”] y los
nominativos dank [esp. “gracias a”] y trotz [esp. “a pesar de”] funcionan también como
preposiciones502. Mediante la prueba de la conmutación se demuestra que grupos de
palabras como [al.] mit Hilfe von [esp. “con ayuda de”], [fr.] au moyen de [esp. “por
medio de”], [fr.] dans le but de [esp. “con el fin de”] o [ital.] allo scopo di [esp. “con
vistas a”] pueden funcionar como elementos mínimos, esto es, exactamente igual que
[al.] mit [esp. “con”], [fr.] par [esp. “por”], [fr.] pour [esp. “para”] o [ital.] per [esp.
“para”]. En este sentido, sintagmas como: [ingl.] the King of England´s army o the one
who spoke to me´s sister han suscitado una larga discusión sobre el estatus del elemento
´s como constituyente inmediato (immediate constituent) en la oración503. El estatus de
esa ´s en realidad no constituye ningún problema: se trata en todos los casos de un
elemento mínimo, es decir que en determinados casos, como éste, en inglés los grupos
de palabras pueden “subordinarse” sintácticamente y tratarse exactamente igual que
palabras. En otras lenguas esto no es posible504. Forma parte de las tareas de la
descripción gramatical de una lengua la comprobación de qué elementos son
susceptibles de ser subordinados y cuáles no, es decir, la comprobación de qué es lo que
normalmente se subordina y de cómo se realiza esta subordinación: por ejemplo, las
lenguas difieren considerablemente en la cantidad de grupos de palabras que pueden
emplearse como simples palabras, es decir, en los llamados compuestos505.

2.3 La coordinación es la posibilidad general de conectar unidades del mismo

rango en una unidad más compleja que funcionará en el mismo nivel que sus
componentes506. También aquí aparecen diferencias notables entre las diversas
lenguas507. En sintagmas como: fr. plus ou moins heureux [esp. literalmente “más o
menos feliz”, no literal feliz o no], al. für oder gegen mich [esp. literalmente, “con o
contra mí”, no literal conmigo o contra mí] o ital. con e senza libri [esp. literalmente
“con o sin libros”, no literal con libros o sin ellos] se coordinan elementos mínimos del
francés, del alemán y del italiano de una manera que en español es imposible. En la
501
Salustio, La conjura de Catilina, 23, 1.
502
Véase “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I, 1995, pág. 36.
503
Véase, por ejemplo, André Martinet, Elementos de lingüística general, Madrid, Gredos, 1965, §§ 4–16.
504
“En inglés, un grupo de palabras como the King of England´s army puede ser ambigua; en cambio, tal
subordinación no es posible en muchas lenguas románicas ni en alemán (cfr. ital. El re dell-esercito
d´Inghilterra/l´esercito del re d´Inghilterra; esp. el rey del ejército de Inglaterra/el ejército del rey de
Inglaterra; al. Der König des Heeres von England/das Heer des Königs von England). Y es sabido que la
posibilidad de la subordinación en la forma llamada ‘composición de palabras’ es muy diferente en las
distintas lenguas”, en “Alcances y límites de la gramática contrastiva”, Gramática, semántica,
universales, § 3.3.2. Véase también “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I, 1995, págs. 35–
36.
505
Véase “La formación de palabras desde el punto de vista del contenido”, Gramática, semántica,
universales, págs. 239–264.
506
También en Funktionelle Syntax, § 8.6; en “Grudzüge der funktionellen Syntax”, Formen und
Funktionen. Studien zur Grammatik, § 6.3.1; y en “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I,
1995, § 6.3.1. En estos trabajos Coseriu designa la coordinación por medio del término parataxis.
507
Véase “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I, 1995, § 6.3.2.

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traducción del ejemplo italiano al español, al menos según las reglas de la gramática
normativa, tendría que aparecer una construcción más explícita: con libros y sin ellos508.
Estos ejemplos ponen de manifiesto, por lo demás, que la coordinación no es una
función de cada elemento de la conexión, sino de la conexión en su conjunto. Así, en
alemán no se oponen und [esp. y] y oder [esp. o] en un paradigma de conjunciones
coordinantes, sino que lo que se opone son coordinaciones como a und [esp. y] b frente
a a oder [esp. o] b. En el refrán Lieber reich und gesund als arm und krank [esp. “Mejor
rico y sano que pobre y enfermo”], ambas combinaciones se encuentran en una relación
in absentia respecto de las coordinaciones adversativas arm aber gesund [esp. “pobre
pero sano”] y reich aber krank [esp. “rico pero enfermo”].
Hay lenguas, como el latín que cuentan con distinciones muy sutiles para
establecer tipos de coordinación:
coordinación copulativa

Mars et Venus, laus et gloria, bene et signo general de adición, sin caracterización
et
comode axire de lo coordinado
urbs atque imperium, sacrificia signos para la adición de elementos en
atque estrecha relación, pertenecientes al mismo
publica ac privata, dulcia atque
ac campo semántico pero no lógicamente
amara
equivalentes (gradación)
senatus populusque, terra marique, signo de “emparejamiento”: designa estrecha
-que 509
arma virumque correlación en el mismo nivel clasificatorio

508
Véase la explicación de estos mismos ejemplos en Funktionelle Syntax, § 8.7, y en “Grudzüge der
funktionellen Syntax”, Formen und Funktionen. Studien zur Grammatik, § 6.3.1.
509
En “Coordinación latina y coordinación románica”, Estudios de lingüística románica, Madrid, Gredos,
1977, §§ 1.2 y 1.3: “Los usos más variados [de estas tres unidades] son notoriamente los de la primera
construcción, pues et puede, incluso, sustituir en casi todos los casos a ac y a -que, mientras que lo
contrario no es cierto (ac y -que son de empleo mucho más limitado). Es éste un indicio de que et
debería ser el término neutro, extensivo o no caracterizado de la oposición; por consiguiente, ac y -que
se opondrían a et como términos intensivos o caracterizados. Una relación análoga se comprueba entre
los dos términos caracterizados. [...] Pero, en este caso, parece evidente que ac, a su vez, incluye a -que:
en efecto, tiene usos más variados que -que y puede sustituirlo. El comportamiento de ac frente a -que
es, nuevamente, el de un término extensivo frente a un término intensivo. [...] [§ 1.3] De acuerdo con
nuestra hipótesis, ac y -que se opondrían conjuntamente a et, y -que se opondría, a su vez a ac. Para
verificar esta hipótesis es necesario identificar los rasgos distintivos implicados en las dos oposiciones:
precisamente, un rasgo distintivo común de ac y -que y un rasgo específico de -que. Ahora bien: ¿qué es
lo común de ac y -que frente a et? La gramática tradicional nos enseña que ac y -que implican la
‘conexión íntima’, la unidad estrecha de los ‘conceptos’ coordinados, unidad no implicada por et (que
puede señalar una reunión simplemente casual u ocasional). Al considerar los ejemplos se advierte que
se trata, más exactamente, de una unidad de significación o de designación: los términos coordinados
mediante ac o -que pertenecen al mismo campo semántico (son, por ej., ‘sinónimos’ o antónimos) o
designan ‘cosas’ que se presentan como unidas en un contexto ‘real’: restituam ac reddam, parte ac
duriter, dulcia atque amara, sacrificia publica ac priuata, caloris ac frigoris, ius fasque, serui
liberique, ueteres antiquosque, grata acceptaque (en todos esos casos se trata de unidad de
‘significación’); infamia atque indignitas rei (unidad de significación y, al mismo tiempo, de
designación); res tanta atque tam atrox (dos determinaciones análogas de la misma cosa); ferro
ignique, senatus populusque, terra marique (unidad ‘real’ de las cosas designadas); -que es hasta el
instrumento específico de la figura llamada hendíadis, en la que dos significados diferentes coinciden
íntegramente en la designación: arma uirumque. [..] Los dos tipos de coordinación pueden, por lo tanto,
representarse de la manera siguiente:
A + B A B

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 coordinación disyuntiva

victoria aut honesta mors, hic

vincendum aut moriendum est
novem vel decem annis, in Italia vel
in Graecia, vel adest vel non
duabus tribusve horis, plus minusve
fatum sive fortuna, vocabulum sive
appellatio
aut signo de la alternativa estricta o excluyente
designa una selección entre varios miembros
vel que no obliga a decidir: al menos se da uno, y
ya se verá cuál más adelante
como vel, restringido a lo estrechamente
-ve
relacionado “por naturaleza” (véase -que)
deja la decisión al lector o al oyente (seu):
sive
ambos miembros son válidos, véase al. oder
(seu)
auch [esp. “o también, o quizás”]

2.4 La cuarta propiedad, la sustitución, sólo suele ser contemplada por la

gramática tradicional en relación con la pronominalizacion en sentido estricto510. De la
lectura de las gramáticas escolares podría tenerse la impresión de que la sustitución,
como posibilidad general, sólo concierne a una parte del nivel de la palabra. Sin
embargo, se trata de una función lingüística mucho más amplia, que no concierne sólo a
las formas que la gramática tradicional clasifica como pronombres, sino también a toda
otra serie de procedimientos para anticipar o retomar cualquier elemento de lo dicho sin
tener que repetirlo en toda su extensión [cfr. I §§ 2.8.1 y 2.8.2]. La posibilidad de la
sustitución existe en todos los niveles, incluido el de la oración [cfr. I § 2.8.3]. Sabemos
bastante poco sobre cómo se realizan las sustituciones en las diversas lenguas511.
Incluso para lenguas tan bien estudiadas como las románicas faltan investigaciones
profundas sobre los límites de los tipos de sustitución conocidos. En francés, por
ejemplo, la anáfora realizada mediante pronombres personales en un texto resulta

et ac, -que
Mejor dicho, la coordinación con et puede corresponder, tanto al primer esquema como al segundo,
mientras que la coordinación con ac o -que (en latín clásico) sólo corresponde al segundo. A su vez, la
conjunción -que se distingue de ac por el hecho de que los términos por ella unidos son lógicamente
equivalentes, ya sea por la significación o por la designación (de aquí que difícilmente sean
oraciones). Así, por ejemplo, los términos coordinados por -que designan a menudo las partes de
un todo o los elementos de una serie considerada como finita: serui liberique (las dos clases de
hombres o de filii), senatus populusque (las dos autoridades ideales del estado romano), terra
marique (los dos campos de batalla). En cambio, en la coordinación con ac no es necesaria tal
equivalencia; se trata, sí, de una unidad, pero no de una unidad que se impone por una
equivalencia ‘real’ (o pensada como tal) de los términos implicados: en efecto, las coordinaciones
con ac no se vuelven formulísticas como tantas de las coordinaciones con -que. Esquemáticamente
tendríamos, pues:

A B A B A B
ac ac -que
O, mejor, como en el caso anterior: ac puede corresponder tanto a los dos primeros esquemas como al
tercero, mientras que -que sólo corresponde al tercero”.
510
También en Funktionelle Syntax, § 8.7; en “Grudzüge der funktionellen Syntax”, Formen und
Funktionen. Studien zur Grammatik, § 6.4.1; y en “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I,
1995, § 6.4.1. En estos trabajos la sustitución se designa como antitaxis.
511
Véanse, no obstante, las indicaciones de Leonard Bloomfield, “Substitution”, en Language, cap. 15.

p ág ina 164 d e 184

problemática cuando éstos se construyen con preposición y remiten a nombres de
objetos inanimados o a abstractos: anáforas como: La mollesse... vaincu par elle no son
admitidas por los gramáticos del siglo XVIII con arreglo a tendencias reconocibles del
uso512. Lo mismo puede decirse, hasta cierto punto, para el alemán. Otto Jespersen
observa –con razón– que las construcciones como mit ihm, mit ihr [esp. “con él”, “con
ella”] se evitan y se sustituyen por damit [esp. “con ello”] cuando el pronombre hace
referencia a objetos inanimados513.
La anáfora en función de sujeto, sobre todo cuando median cortes de sentido de
cierta intensidad, resulta, al menos de acuerdo con la norma, más fácilmente aceptable
en alemán que en francés:
al. Die Konsulin, Onkel Justus, Senator Buddenbrook […] waren gegenüber diesem tüchtigen
Büromenschen […] zu taktvoller Nachsicht bereit. Sie war vonnöten…514
fr. … étaient disposés à une courtoise indulgence... Cette indulgence était bien nécessaire...
[esp. La cónsul, el tío Justus, el senador Buddenbrook [...] estaban dispuestos a mostrar hacia
este aplicado hombre de oficina una indulgencia llena de cortesía. Ella era necesaria...].
No es extraño encontrar casos análogos al comparar traducciones francesas con sus
originales alemanes515.
Son interesantes también las diferencias que se refieren al grado de abstracción
que muestran los procedimientos de sustitución en las diferentes lenguas. Algunas
disponen de proformas muy “abstractas”, en las que coinciden muchas categorías
distintas en las formas que se trata de sustituir; otras lenguas son, en cambio, “más
concretas”516:
er [sing.] ist gekommen
al. Wer ist gekommen?
sie [plur.] sind gekommen

vino [sing.] ¿quién vino?

esp.
vinieron [plur.] ¿quiénes vinieron?

ein [masc.] Bleistift

al. das ist… Was ist das?
eine [fem.] Feder

questo [masc.] è un lapis

ital. che cosa è questo?
questa [fem.] è una penna
Aún en lo que concierne a los pronombres en sentido estricto, hay que tener en
cuenta que existen también proformas léxicas, es decir, unidades con significado léxico
que desempeñan una función similar a la de los pronombres517. Muy frecuente es, por

512
Cfr. Jean-Pierre Seguin, La langue française au XVIIIe siècle, París, Bordas, 1972, pág. 107 y
siguientes.
513
En La filosofía de la gramática, Barcelona, Anagrama, 1975, pág. 283.
514
Ejemplo tomado de Thomas Mann, Los Buddenbrook.
515
El trabajo de Harald Thun, Personalpronomina für Sachen: ein Beitrag zur romanischen Syntax und
Textlinguistik, Tubinga, Narr, 1986, desarrolla los problemas que aquí apunta Coseriu.
516
Véase también Funktionelle Syntax, § 3.
517
Para la distinción entre pronombres (anáfora no referencial) y proformas léxicas (formas de anáfora
referencial), véase Werner Kallmeyer et alii (eds.), Lektürekolleg zur Textlinguistik, vol. 1, pág. 251 y

p ág ina 165 d e 184

ejemplo, la anáfora mediante sinónimos (un profesor/un docente) o mediante
hiperónimos (un coche/un vehículo). Existe, además, la posibilidad de precisar una
anáfora a través de procedimientos léxicos y morfológicos. Un ejemplo de esto se
encuentra en el lenguaje periodístico:
Hans Müller regresó. El cerrajero de 44 años estaba cansado.
O bien:
Hans Müller regresó. El cuarentañero dice...
Un caso particular de sustitución se produce a partir de contenidos implícitos
[anáfora textual asociativa]518. En un ejemplo como:
Llegamos al pueblo. La iglesia estaba cerrada,
la semántica de prototipos considera que puede emplearse el artículo determinado
porque el rasgo distintivo ‘tener una iglesia’ pertenece al significado prototípico de
pueblo519, de manera que ese contenido puede constituir la referencia de la anáfora.

2.5. Antes de entrar en el comportamiento de estas cuatro propiedades –más

exactamente de tres de ellas [cfr. III § 4.1]– para el texto como nivel de estructuración
idiomática, es importante observar que, por definición, dos de ellas trascienden los
límites de la oración.

[2.5.1] En el marco de teorías recientes del lenguaje ha habido diversos intentos

de desenterrar la vieja idea de que la coordinación sólo se da en el nivel de la oración,
incluso allí donde en apariencia sólo se suman palabras520:
Juan Lee
+ María lee
Juan y María leen =

siguientes. Véase también Humberto Mederos Martín, Procedimientos de cohesión en el español actual,
cap. 3, y Manuel Casado Velarde, Introducción a la gramática del texto del español, § 4.2.
518
Así la denomina Coseriu, por ejemplo, en “Semántica estructural y semántica cognitiva”, Jornadas de
Filología. Homenaje al Prof. Francisco Marsá, § 3.2.4. Véanse, asimismo, Klaus Brinker, Linguistische
Textanalyse: eine Einführung in Grundbegriffe und Methoden, pág. 35; Michel Charolles y Georges
Kleiber (eds.), “Special Issue on Associative Anaphora”, Journal of Pragmatics (Nueva York), 31/3,
1999; Catherine Schnedecker, Michel Charolles, Georges Kleiber y Jean David, L' anaphore associative:
aspects linguistiques, psycholinguistiques et automatiques, París, Klincksieck, 1994; y Georges Kleiber,
L´anaphore associative, París, PUF, 2001.
519
Las propuestas de la semántica de prototipos (véase una exposición sistemática, por ejemplo, en
Georges Kleiber, La Semántica de los prototipos. Categoría y sentido léxico, Madrid, Visor, 1995) se
critican en “Semántica estructural y semántica cognitiva”, Jornadas de Filología. Homenaje al Prof.
Francisco Marsá, págs. 239–282; una réplica a los comentarios de Eugenio Coseriu se encuentra en el
trabajo de John R. Taylor, “Cognitive Semantics and Structural Semantics”, en Andreas Blank y Peter
Koch (eds.), Historical Semantics and Cognition, Berlín/Nueva York, Mouton de Gruyter, 1999, págs.
17–48.
520
Se refiere a la gramática generativo-transformacional. Coseriu expone su crítica en “Coordinación
latina y coordinación románica”, Estudios de lingüística románica, ensayo en el que expone que la
coordinación no se reduce al ámbito de la oración y defiende la existencia de dos tipos de coordinación
distintos (expresadas, como en el latín, por unidades idiomáticas diferentes): una de elementos
fundamentalmente nominales y otra de oraciones; véanse también Einführung in die transformationelle
Grammatik y “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I, 1995, § 6.3.1.

p ág ina 166 d e 184

En consecuencia, la coordinación, al menos “en niveles profundos”, remitiría
esencialmente más allá del límite de la oración. Esta tesis es inaceptable por diversos
motivos521. Mencionemos tan sólo que coordinaciones del tipo: Juan y María son
hermanos, Juan y Pedro son inseparables, Juan se pasa el día jurando y blasfemando,
al. er ist mit Sack und Pack weggezogen o María se puso su vestido blanco y negro no
pueden entenderse como adiciones de oraciones. Existen lenguas como el latín que
conocen signos específicos para la coordinación dentro de los límites de la oración
[como -que, cfr. III § 2.3]. En todo caso, la coordinación representa por excelencia un
procedimiento para la transición entre oraciones regulado idiomáticamente.

[2.5.2] Algo análogo puede decise de la sustitución. La doctrina tradicional de

los pronombres ha dedicado su atención preferentemente a la sustitución en el ámbito de
la oración. Sin embargo, también hay proformas para oraciones y textos [cfr. I § 2.8.2 y
III § 4.2.3.2]; en realidad, la sustitución remite, por definición, más allá de los límites
oracionales522 [cfr. III § 2.4]. Esto no sucede en el caso de la subordinación, aunque
también la subordinación puede constituir una propiedad del nivel del texto
(estructurado idiomáticamente) [cfr. III § 4.1.1].

3. LA DISTINCIÓN ENTRE LA LINGÜÍSTICA DEL TEXTO Y LA GRAMÁTICA DEL TEXTO

[3.0] De todo lo expuesto sobre los niveles de la estructuración idiomática y las

cuatro propiedades que muestran estos niveles puede deducirse, frente a lo que se
presenta en la bibliografía reciente, que la lingüística del texto entendida como
gramática transoracional no puede identificarse con la lingüística del texto tal y como
aquí se ha presentado.

[3.1] La gramática transoracional, según se desarrolla actualmente, me inspira

desconfianza porque es una disciplina que se presenta, al mismo tiempo, como parte de
la gramática de un idioma y como ciencia del texto en general [cfr. I §§ 4.0 y 4.1, y III §
3.2]. Éste es un programa irrealizable y carente de sentido. Al comienzo se ha querido
mostrar que a los tres niveles del lenguaje en general les corresponden otros tantos
niveles diversos de conocimiento lingüístico, esto es, tres “competencias” diferentes
[cfr. I §§ 1.2 y 5.1]. El nivel elocucional concierne al lenguaje en general, con
independencia de toda técnica histórica del hablar: se trata, pues, de una competencia
que puede investigarse y describirse mediante las categorías de la lógica o de las teorías
de la referencia523 [cfr. I §§ 5.2.1 y 5.2.2.1]. El nivel idiomático se refiere al ámbito de
las reglas de una determinada lengua: esta competencia lingüística puede dejar en
suspenso reglas de la competencia idealmente anterior [cfr. I §§ 5.1.3.2 y 5.2.2.1]. El
nivel expresivo concierne al hablar dentro de una determinada situación, es decir, a la
organización de actos lingüísticos, ciertamente sobre la base –y en parte, con los
medios– de las otras dos competencias, pero, no obstante, con independencia de ellas
[cfr. I § 5.1.3]. Para poder escribir una novela, claro está, hay que empezar por saber

521
“Grudzüge der funktionellen Syntax”, Formen und Funktionen. Studien zur Grammatik, § 6.3.2.
522
Véase también “Principios de sintaxis funcional”, Moenia (Lugo), I, 1995, § 6.4.1.
523
Véase “Semántica estructural y semántica cognitiva”, Jornadas de Filología. Homenaje al Prof.
Francisco Marsá, especialmente § 6.3.1 y siguientes.

p ág ina 167 d e 184

hablar, y además hay que dominar una o varias técnicas históricas del hablar, pero, más
allá de esto, hay que tener también un saber expresivo, fundado sobre la intuición y no
coincidente con los saberes de los otros dos niveles, de cómo se escribe una novela.
Evidentemente, la competencia textual presupone las otras dos competencias; y,
también evidentemente, en la práctica no se pueden separar estas tres competencias;
pero sí deben ser distinguidas, incluso por razones meramente prácticas: es posible que
alguien escriba una obra grandiosa en un alemán defectuoso, y que otro subsane esta
deficiencia haciendo uso casi exclusivamente de su competencia en la lengua alemana.
Por otra parte, también los niveles idiomático y expresivo del saber lingüístico deben
someterse a una distinción histórica, ya que las tradiciones son en uno y otro caso muy
distintas: la historia del soneto, por ejemplo, no coincide con la del italiano [cfr. I §§ 4.0
y 5.1.3.5, especialmente nota 149].

[3.2] Si se quiere hacer lingüística del texto, previamente al trabajo de

investigación propiamente dicho hay que decidir qué objeto va a ser el investigado: el
texto como organización supraidiomática de los actos lingüísticos o el texto como un
nivel de estructuración idiomática (= como un nivel gramatical de una o más lenguas
determinadas). Si uno se decide por el segundo objeto de investigación, esto es, por la
gramática transoracional de las lenguas, hay que plantearse, a continuación, si para una
determinada función textual conocida a través de la competencia textual existe algún
procedimiento regulado idiomáticamente524. Elucidar esto es un problema empírico [cfr.
I § 5.3.3.2]. La identificación precientífica –aunque hasta cierto punto justificada e
inevitable– del “saber hablar” y el “dominar la propia lengua” lleva a suponer en no
pocas ocasiones que basta saber qué es una pregunta o una enumeración para preguntar
o enumerar de modo idiomáticamente correcto en cualquier lengua; se constata, sin
embargo, que no es así, que una parte de lo que contribuye a organizar los actos
lingüísticos como textos está regulado por procedimientos que varían de una lengua a
otra. La identificación y justificación de estos procedimientos representa, precisamente,
el cometido de la gramática transoracional bien entendida; en cambio, la catalogación
de las clases de texto y de géneros como la narración, el informe, el chiste, la oda, el
drama, la novela, etc. –y el desorden de esta enumeración es deliberado– no puede ser
una tarea de esta disciplina.
Para no dar lugar a malentendidos hay que añadir que, naturalmente, la
gramática transoracional puede contribuir a la investigación de esas clases de textos,
esto es, a la determinación de su macroestructura. En este sentido, la gramática
transoracional es, incluso, una ciencia auxiliar indispensable para la lingüística del texto
[cfr. II § 8.1]. Para la exitosa cooperación de estas dos disciplinas hay que plantearse lo
siguiente: ¿Cómo se expresa “correctamente” lo “apropiado”? ¿En qué medida
contribuye lo idiomáticamente “correcto” a lo “apropiado” de la expresión? [cfr. I §§
5.2.2.2 y 5.2.2.3]. Se trata aquí de la conocida relación recíproca entre onomasiología y
semasiología trasladada a un nivel semiótico superior. La lengua, como estructura de las
posibilidades de articulación del significado, funciona aquí como plano de la expresión,
y el texto, como estructura de las posibilidades de articulación del sentido, lo hace como
plano del contenido en una relación de “segundo grado” [cfr. I § 5.4.1]. Entre estos dos
planos, en principio, cabe realizar la misma clase de conmutaciones que entre el plano

524
Véase Manuel Casado Velarde, Introducción a la gramática del texto del español, § 2.1.

p ág ina 168 d e 184

de la expresión y el plano del contenido en la lengua [cfr. II § 5.2.1]: la relación que
existe entre las posibles aportaciones de ambas lingüísticas del texto a esta operación se
corresponde con la que existe entre las disciplinas parciales referentes a la expresión y
al contenido dentro de la lingüística idiomática.

3.3 [Aún cabe formular una hipótesis sobre los orígenes históricos de ciertos
malentendidos modernos acerca del papel de los diversos niveles del saber lingüístico.]
Anteriormente se presentó la retórica clásica como una lingüística del texto ante
litteram [cfr. I §§ 1.3.1 y 1.3.2]. Las operaciones que distinguía la antigua retórica a
propósito de la constitución de los textos eran las siguientes: inventio, dispositio,
elocutio, memoria y vox (también pronuntiatio)525. Un examen más detenido de estas
cinco operaciones sucesivas mostrará que el significado que corresponde a la lengua
varía de un nivel a otro. Probablemente debido a motivos culturales, los antiguos rétores
no se plantearon mayores problemas sobre el papel que desempeña el idioma en el arte
de hablar; de entrada no se pensaba más que en el arte de hablar en una de las dos
lenguas clásicas: el dominio de una de ellas se identificaba, implícitamente, con el saber
hablar en general, y la idea de utilizar, de acuerdo con normas, cualquiera de las
lenguas “bárbaras” para componer textos era enteramente extraña526.

[3.3.1] Veamos ahora cada una de estas cinco operaciones por separado en
relación con la lengua:

a) La inventio o la invención del tema (= la preparación de las ideas, todavía sin

articular, sobre lo que se quiere decir) no tiene nada que ver con una lengua en
particular; o si lo tiene, es sólo indirectamente, en la medida en que hay que saber hablar
para poder encontrar un tema de exposición y “saber hablar” implica siempre “saber una
lengua” [cfr. I § 5.2.1].

b) La dispositio, esto es, la articulación del tema, también tiene muy poco que
ver con el nivel idiomático. La división de las partes puede organizarse idiomáticamente
siempre en una medida relativamente pequeña, por ejemplo, en el caso de que una
lengua posea reglas especiales para la enumeración [cfr. I §§ 2.9 y 3.5].

525
Véase, por ejemplo, Heinrich Lausberg, Manual de retórica literaria, §§ 260–442, sobre la inventio;
§§ 443–452, sobre la dispositio; §§ 453–1082, sobre la elocutio; sobre la memoria, §§ 1083–1090; y
sobre la vox o pronuntiatio, § 1091.
526
“Pero la intuición de este vínculo entre el lenguaje (y, más aún, el lenguaje ya determinado como
lengua), por un lado, y la humanidad del hombre y las comunidades humanas, por el otro, se encuentra ya
ahí donde suelen encontrarse cristalizadas las intuiciones primarias, es decir, en el lenguaje mismo: en las
lenguas. En muchas lenguas, en particular fuera del ámbito de nuestra cultura occidental, analítica y
distinguidora, los hablantes de una lengua se llaman simplemente ‘hablantes u ‘hombres’ (así, bantú
significa ‘los hombres’), o sea que se oponen por el hablar –y por el hablar una lengua determinada– a los
animales en cuanto ‘no-hablantes’ (cfr. también gr. τ λογα, ‘los no-hablantes’ = ‘los animales’). Y en
muchas otras lenguas los hablantes de esas mismas lenguas se llaman ‘los hablantes’, los ‘dotados de
palabra’, y los hablantes de otras lenguas, ‘los mudos’ o los ‘balbucientes’; es decir que por el hablar una
lengua determinada se opone una comunidad lingüística (una nación o un pueblo) a otros pueblos. Así,
Nĕmcy, nombre eslavo de los germanos, en particular, de los alemanes, significa ‘(los) mudos’; y los
bárbaros, designación que los griegos aplicaban a cualquier pueblo no griego, son precisamente los
‘balbucientes’”, en “Lenguaje y política”, Lenguaje y discurso, § 3.1.1.

p ág ina 169 d e 184

 c) La elocutio, es decir, la expresión lingüística de aquello que previamente se ha
determinado en cuanto al contenido y organizado para su exposición, forma parte
esencialmente de la lingüística del texto como gramática transoracional de una lengua.

d) La memoria, o conjunto de procedimientos mnemotécnicos para recordar el

texto ya compuesto, está en la misma relación indirecta con el dominio de una lengua
que la inventio.

e) Finalmente, la vox, o exposición efectiva, tiene también una cierta relación

con la lengua, en la medida en que para determinadas funciones textuales pueden existir
patrones de entonación que varían de una lengua a otra527. En el ejemplo del sonido [ö]
en italiano, por ejemplo, se mostró que ciertos textos, en general muy breves, pueden
presentar una forma fónica que fuera de ellos no está prevista ni en el inventario de
fonemas ni en las reglas distribucionales de la lengua. También en alemán existe algo
similar: en los textos mhm [esp.“sí”], y m m o n n [esp. “no”] aparecen hechos fónicos
que de otro modo son extraños en alemán: una h aspirada sólo por la nariz y un golpe
glotal en conexión con consonantes (combinación que, por lo demás, plantea a los
alemanes grandes dificultades de pronunciación, por ejemplo cuando intentan aprender
formas como danés stød528 [cfr. también I § 5.1.3.2 subapart. a)].

[3.3.2] Es posible que los antiguos rétores no tuviesen el menor interés por
distinguir los diversos niveles del saber lingüístico. En muchos casos concretos la
indistinción también es inevitable para el investigador moderno: en la gramática
transoracional de una lengua hay que considerar hechos que más tarde se revelan como
pertenecientes a la competencia general de hablar, ya que con frecuencia no puede
saberse desde el principio qué es propiamente idiomático y qué no lo es. No obstante,
siempre que se trate inequívocamente de principios del hablar en general, como el de
coherencia, no contradicción, etcétera [cfr. I § 5.1.3.2. subapart. a)]529, debería hacerse
la distinción correspondiente desde el principio. Todo aquello que, perteneciendo a la
constitución del texto, aparezca al mismo tiempo regulado por la lengua misma, puede y
debe tratarse en la gramática transoracional. El que se trate de hechos efectivamente
idiomáticos es algo que con frecuencia sólo se sabe como resultado de la comparación
entre dos o más lenguas.

4. ESBOZO DE UNA LINGÜÍSTICA DEL TEXTO COMO GRAMÁTICA TRANSORACIONAL

527
Véanse David Brazil, Discourse Intonation, Birmingham, English Language Research, 1975; Paul
Tensch, The Roles of Intonation in English Discourse, Fráncfort, Lang, 1990; Antonio Hidalgo Navarro,
Entonación coloquial. Función demarcativa y unidades de habla, Valencia, Universidad de Valencia,
1997, y del mismo autor, “Las funciones de la entonación”, en Antonio Briz y Grupo Val.Es.Co. ¿Cómo
se comenta un texto coloquial?, págs. 265–284; finalmente, Matthias Heinz, Textsortenprosodie: eine
korpusgestützte Studie zu textsortenspezifischen prosodischen Mustern im Italienischen mit Ausblick auf
das Französische, Tubinga, Niemeyer, 2006.
528
Se retoma este ejemplo, a propósito de la autonomía del saber relativo a los textos, en Competencia
lingüística, pág. 194.
529
Ídem, § 2.3.

p ág ina 170 d e 184

 [4.0] Considerando nuestro desacuerdo con el modo en que, en general, se
plantea y practica la actual gramática transoracional [cfr. III § 3.1], es necesario hacer
algunas propuestas constructivas para el desarrollo de la gramática transoracional como
una disciplina coherente y con un dominio de investigación claramente delimitado.

4.1 Si en una lengua el texto existe como nivel gramatical, este nivel deberá
exhibir las cuatro propiedades descritas; o dicho más exactamente, tendrá que exhibir
tres de ellas, ya que la superordinación, es decir, el funcionamiento sustitutivo de una
unidad en un nivel superior, tiene para el texto, como nivel jerárquicamente superior,
tan poca aplicación como la subordinación para los elementos mínimos.

[4.1.1] Los textos pueden ser subordinados. Se pueden incorporar textos en

textos: es lo que ocurre con las citas, esto es, cuando se cita un texto dentro de otro. El
texto puede funcionar también como oración: cuando las oraciones de un texto son
incorporadas a otro texto como período. Con más frecuencia el texto funciona como
miembro de una oración, por ejemplo, en el discurso indirecto o en el discurso indirecto
libre530 [cfr. I § 2.1].
En el dominio de la subordinación de textos existen muchas diferencias entre las
lenguas. Algunas, como el persa moderno, no establecen diferencias entre la cita literal
y el discurso indirecto: ambas modalidades de la cita se introducen por medio de ke-,
una coincidencia, por cierto, con las lenguas románicas, que introducen el discurso
indirecto en el texto mediante un signo prácticamente homófono: esp., fr., port., que,
ital. che. En alemán, el discurso indirecto se construye obligatoriamente con el
subjuntivo I, el llamado “subjuntivo de presente”, aunque no se desee expresar ninguna
duda sobre la existencia del contenido de lo que se dice, hecho éste que se convierte en
una fuente de continuas equivocaciones cuando los alemanes hablan lenguas románicas.
En latín clásico existe un conjunto de procedimientos estructuralmente regulados para
caracterizar la oratio obliqua o discurso indirecto: la oración principal en un texto
autónomo se introduce en el texto subordinado mediante el acusativo con infinitivo,
mientras que una oración subordinada se presenta, independientemente del modo en que
estuviese, en subjuntivo [cfr. I § 2.1]. Un texto citado literalmente como:
Cicero dixit: “Haec perfecta philosophia est, quae de maximis quaestionibus copiose potest
ornateque dicere”,
en la oratio obliqua se formularía del modo que sigue:
Cicero hanc perfectam philosophiam (esse) iudicavit, quae de maximis quaestionibus copiose
posset ornateque dicere

530
Véanse los trabajos de Graciela Reyes, Polifonía textual: la citación en el relato literario, Madrid,
Gredos, 1984, Los procedimientos de cita: discurso directo y discurso indirecto, Madrid, Arco Libros,
1993, Los procedimientos de cita: citas encubiertas y ecos, Madrid, Arco Libros, 1994. También
Concepción Maldonado, Discurso directo y discurso indirecto, Madrid, Taurus, 1991; de la misma
autora, “Discurso directo y discurso indirecto”, en Ignacio Bosque y Violeta Demonte (dirs.), Gramática
descriptiva de la lengua española, vol. 3, págs. 3349–3595; Salvador Gutiérrez Ordóñez, “Observaciones
sobre el estilo directo en español”, Principios de sintaxis funcional, Madrid, Arco Libros, 1997, cap. 11;
Jacqueline Authier-Revuz, “Hétérogénéité(s) énonciative(s)”, Langages (París), 73, págs. 98–111;
Oswald Ducrot, El decir y lo dicho, cap. VII; y François Récanati, Oratio obliqua, oratio recta: an Essay
on Metarepresentation, Cambridge (Massachusetts), MIT Press, 2000.

p ág ina 171 d e 184

El texto original en su totalidad queda incorporado como miembro de la oración al
breve texto nuevo que le sirve de marco: Cícero iudicavit [esp. Cicerón consideraba...].

[4.1.2] También para la coordinación existen en el nivel del texto

procedimientos regulados idiomáticamente: por ejemplo, pueden coordinarse
adversativamente series enteras de oraciones por medio de instrumentos como
einerseits/andererseits [esp. por una parte/por la otra]531 [cfr. II § 6.4 y nota 531].

[4.1.3] En relación con la cuarta propiedad, la sustitución, se ha comprobado que

los paradigmas de los pronombres textuales, mediante los cuales un texto puede ser
recogido y, desde el punto de vista del contenido, aceptado, rechazado o defendido,
están estructurados en las distintas lenguas de modo diferente [cfr. I §§ 2.8.2 y 2.8.3].
Algo análogo se aplica a otros procedimientos anafóricos más o menos específicos,
como en el siguiente ejemplo:
A: Dasne auf manere animos post mortem auf morte interire?
B: Do vero
[esp.
A: ¿Admites que las almas o bien sobreviven tras la muerte o bien sucumben en el momento
de la muerte misma?
B: Lo admito]

4.2 Si el texto existe en una lengua como un nivel gramatical, tendrán que
hallarse en él dos dimensiones que son características de todo nivel lingüístico: la
dimensión paradigmática y la dimensión sintagmática [cfr. nota 397]532.

[4.2.1] Cada nivel tiene su paradigmática específica, esto es, en cada nivel de
estructuración idiomática hay elementos que tienen para ese nivel el estatus de unidad
funcional. Estos elementos pueden funcionar como unidades porque entre ellos se da
una relación in absentia, esto es, la no identidad en sentido semiótico u oposición. La
existencia de diferentes niveles gramaticales en una lengua sólo puede justificarse por

531
Sobre la estructuración textual por medio de marcadores discursivos véase Antoine Auchlin,
“Réflexions sur les marqueurs de structuration de la conversation”, Études de Linguistique Appliquée
(Besançon), 44, 1981, págs. 88–103; Jean-Michel Adam y Françoise Revaz, “Aspects de la structuration
du texte descriptif: les marqueurs d’énumeration et de reformulation”, Langue Française (París), 81,
1989, págs. 59–98; María del Pilar Garcés Gómez, “La enumeración en el discurso oral”, Español Actual
(Madrid), 66, 1996, págs. 53–62, y de la misma autora, “Procedimientos de ordenación de los textos
escritos”, Romanistisches Jahrbuch (Berlín), 48, 1997, págs. 296–315; Óscar Loureda Lamas, “Sobre un
tipo de marcadores discursivos de enumeración en el español actual”, RILCE (Pamplona), 16/2, 2000,
págs. 325–342; María Antonia Martín Zorraquino y José Portolés Lázaro, “Los marcadores del discurso”,
en Ignacio Bosque y Violeta Demonte (dirs.), Gramática descriptiva de la lengua española, vol. 3, §
63.2.3; Gilbert Turco y Danielle Coltier, “Des agents doubles de l´organisation textuelle: les marqueurs
d´intégration”, Pratiques (Metz), 57, 1988, págs. 57–79; y Eddy Roulet et alii (eds.), L´articulation du
discours en français contemporain, Berna, Peter Lang, 1991.
532
La concepción de Coseriu de la paradigmática y sintagmática de las lenguas difiere de la concepción
“ortodoxa” dentro del estructuralismo, sobre todo porque hace hincapié en la distinción entre paradigma
y clase de distribución sintagmática: sus principales comentarios se encuentran en “El estructuralismo”,
Lecciones de lingüística general, § 4.2.0 y siguientes, y en “Principios de sintaxis funcional”, Moenia
(Lugo), I, 1995, § 5.3.1; véase también Heinz Happ, Paradigmatisch/syntagmatisch: Zur Bestimmung
Und Klarung Zweier Grundbegriffe der Sprachwissenschaft, Heidelberg, Winter, 1985.

p ág ina 172 d e 184

medio de la comprobación de oposiciones vinculadas a esos niveles533 [cfr. I § 3.0]. Así,
por ejemplo, le pauvre homme y l´homme pauvre están en oposición entre sí en el nivel
del grupo de palabras; pero la oposición no se produce entre los dos procedimientos
combinatorios que se comprueban analizando estos sintagmas, esto es, la oposición no
se produce entre anteposición y postposición del adjetivo, hecho que concierne a la
sintagmática, sino entre las dos unidades ya combinadas: adjetivo + sustantivo frente a
sustantivo + adjetivo. Lo mismo ocurre en el nivel de la palabra: la forma española
casas se interpreta como plural porque está en oposición a casa. La argumentación
puede parecer trivial, pero nos indica que “plural” no corresponde a la llamada “s de
plural”, sino a la combinación misma casa + s, esto es, al “pluralizado” junto con el
“pluralizador”, y es la combinación como tal la que está en oposición al singular. Entre
el elemento pluralizado y el elemento pluralizador existe, dentro de la cadena hablada,
una relación in praesentia; más concretamente, existe una relación recíproca, pues a
determina a b y simultáneamente b determina a a. Lo mismo puede decirse de la función
del artículo. En un sentido estricto no existe ningún “paradigma del artículo”. La
relación entre el artículo y el elemento que lo recibe es de naturaleza sintagmática: sólo
hay oposiciones en el nivel del grupo de palabras, entre sintagmas del tipo X/el X o un
X. La función del artículo –se toman los ejemplos españoles, pero lo mismo se aplica
también a otras muchas lenguas– es la de “actualizador” en relación con un elemento
“actualizado”; sólo el sintagma entero compuesto por el artículo determinado y un
sustantivo es “actual”, y se encuentra en oposición al sustantivo sin artículo. El llamado
“artículo indeterminado”, que en realidad es “más determinado” que el llamado
“determinado”, puesto que no sólo actualiza sino que además particulariza (para
simplificar se hablará de artículo1 y artículo2)534, no está, por su función sintagmática de
particularización, en oposición al artículo “determinado”, pues esta oposición sólo se da
en el nivel del grupo de palabras: 0 + sustantivo opuesto a artículo1 + sustantivo
opuesto a artículo2 + sustantivo.
Las unidades que funcionan paradigmáticamente en un nivel se fundan, pues, en
relaciones sintagmáticas entre elementos de un nivel inferior: la analizabilidad de una
unidad es un corolario del concepto de oposición535. En esquema:
nivel elementos clase de relación
+
casa casa + s
palabra o paradigmática
“singular” “plural”
grupo de in absentia
hombre+ el hombre un hombre
palabras “oposiciones”
“inactual” “actual” “particular”

casa- → -s
morfema pluralizante sintagmática
sustantivo in praesentia
elementos pluralizado (funda la unidad
mínimos el un hombre en un nivel
morfema morfema sustantivo superior)
actualizador particularizador actualizado/particularizado

533
“Por tanto, para establecer los paradigmas gramaticales de una lengua, hay que preguntarse en qué
nivel se dan las opciones paradigmáticas, es decir, las oposiciones funcionales”, en “El estructuralismo”,
Lecciones de lingüística general, § 4.2.2.2.
534
En “Determinación y entorno. Dos problemas de una lingüística del hablar”, Teoría del lenguaje y
lingüística general, § 2.2.2.
535
Véase “Oposición, sistematicidad y neutralización”, Lecciones de lingüística general, §§ 1.1.1 a 1.3.2.

p ág ina 173 d e 184

Las llamadas “funciones oracionales”, como sujeto, predicado, objeto, etc., son, por su
naturaleza, relaciones sintagmáticas, esto es, no se encuentran en oposición entre sí en el
nivel de la oración, sino que fundan unidades funcionales en este nivel, es decir, tipos
de oraciones. Por eso no es aceptable el intento de definir estas funciones por su
contenido; sólo es posible definirlas relacionalmente: algo es sujeto por referencia a lo
que no es sujeto, etc.

[4.2.2] Se ha afirmado que la comprobación de relaciones paradigmáticas en un

determinado nivel, reducibles a relaciones sintagmáticas en el nivel inmediatamente
inferior, constituye la prueba de la existencia del nivel en cuestión [cfr. III § 4.2.1].
Aquí reside el primer cometido de la lingüística del texto como gramática
transoracional: determinar cuáles son las funciones textuales que aparecen en una
lengua dada y a través de qué relaciones sintagmáticas se constituyen las unidades
funcionales que en ellas participan.
En el apartado [I § 5.3.3] se incluye una lista desordenada e incompleta de este
tipo de funciones textuales, es decir, de funciones del hablar en una situación
determinada. La paradigmática de estas funciones textuales no ha sido realizada, ni para
el texto en general ni para el texto como nivel estructurado de un idioma. Por una parte,
hay que considerar funciones implícitas, dadas sobre la base de presuposiciones
textuales [cfr. II 4.2.2.1], o sea, funciones como: acuerdo (o desacuerdo), afirmación,
alusión, aseveración, broma, consideración, constatación, denegación, ejemplo,
enunciación, imputación, ironía, juicio, negación, opinión, pregunta, rechazo, réplica,
repulsa, respuesta, salida al paso, suposición. Y hay que considerar funciones textuales
explícitas, esto es, que no están dadas sobre la base de presuposiciones textuales, como:
advertencia, alocución, asesoramiento, enmienda, deseo, exhortación, explicación,
incitación, indicación, información, instrucción, objeción, orden, precisión, promesa,
protesta, recado, ruego, saludo. No existe una lista completa ni aproximada de
funciones posibles en una determinada lengua, y no digamos nada de una
clasificación536. Como principio clasificatorio fundamental habría que distinguir entre
funciones textuales dialógicas, como pregunta/respuesta, y no dialógicas. Dentro de
estos dos grupos habría que proceder de acuerdo con los habituales principios de la
clasificación; pero aún faltan criterios apropiados para ello. Supongamos, por ejemplo,
que existe una función textual general del desacuerdo, que en un nivel más específico
podría manifestarse como negación, mentís, rechazo, etc. ¿Cuál sería, entonces, la
relación de estas posibles funciones entre sí? ¿Es el rechazo una forma de negación, o
negación y rechazo pueden reconducirse a una función jerárquicamente superior?
Lo que sí sabemos con certeza es que estas funciones textuales no se identifican
con funciones de la oración. En el nivel del texto una oración interrogativa no expresa
necesariamente, una pregunta: la llamada “pregunta retórica”, por ejemplo, se interpreta,
como una afirmación537; y también una negación puede ser expresada por medio de una
oración interrogativa:

536
Para un esbozo de una clasificación onomasiológica de las funciones textuales e idiomáticas en
español, véase, no obstante, Manuel Casado Velarde, Introducción a la gramática del texto del español, §
4.6.3; y del mismo autor, “Lingüística del texto y conectores discursivos”, en María Antonia Martín
Zorraquino y Estrella Montolío Durán, Los conectores del discurso. Teoría y análisis, págs. 53–68.
También existe información abundante para esta tarea en Luis Santos Río, Diccionario de partículas.
537
En realidad, las funciones textuales se diferencian, por un lado, de las funciones frásticas, según los

p ág ina 174 d e 184

 A: Tú, como positivista, hablarías aquí de “pragmática”
B: ¿Positivista yo?
Esto significa, asimismo, que tampoco toda negación se expresa en el texto por medio
de oraciones negativas.
Habría que investigar en profundidad cuál es la “lingüística del texto implícita”
en una lengua, esto es, para qué tipos de funciones dispone una lengua de designaciones
en su vocabulario. En esto habría que proceder de acuerdo con los principios de la
semántica estructural538. Habría que empezar por establecer las estructuras primarias de
la correspondiente sección del vocabulario y construir el paradigma de los lexemas
primarios de ese ámbito de designaciones; a continuación habría que mostrar las
estructuras secundarias: ¿qué derivaciones existen?, ¿es la palabra primaria un verbo, y
la correspondiente derivación un nombre, o viceversa? Una investigación de esta índole
sería de particular valor e interés si procediese contrastivamente, confrontando dos o
más lenguas539.

[4.2.2.1] Con el fin de mostrar que en este sentido existen efectivamente

diferencias entre las lenguas se presenta un ejemplo detallado, tomado del ámbito de las
presuposiciones o supuestos implícitos540. En un artículo de Christian Rohrer se cita una

niveles de estructuración en que funcionan las reglas, y, por otra, de las funciones idiomáticas, según el
plano del lenguaje del que dependen las reglas (la lengua o el texto). Las funciones textuales se dan en los
textos como unidad supraidiomática, mientras que las funciones idiomáticas corresponden al texto como
nivel de estructuración de una lengua: “La función textual, que podemos denominar también sentido,
designa el contenido propio de un texto o de una parte de un texto. Así, por ejemplo, ‘pregunta’,
‘respuesta’, ‘orden’, ‘asentimiento’, ‘conclusión’, ‘resumen’, etc. son, entre otros muchos, contenidos
posibles de los textos, o sea, funciones textuales o sentidos. La función idiomática, o significado en
sentido estricto, designa el contenido proporcionado por las unidades idiomáticas de una lengua histórica
determinada. Este tipo de contenido lingüístico se encuentra organizado de manera peculiar en cada
idioma”, en Manuel Casado Velarde, Introducción a la gramática del texto del español, § 1.6.
538
Véanse Principios de semántica estructural, y el ensayo de Horst Geckeler, Semántica estructural y
teoría del campo léxico, Madrid, Gredos, 1976.
539
El estudio de la lingüística implícita en una lengua es un desiderátum que Coseriu ha expresado en
diversas ocasiones a propósito de distintos objetivos: en este párrafo, en relación con la lingüística del
texto; en El problema de la corrección idiomática, § 6.2, en relación con la distinción de los niveles del
lenguaje y de las dimensiones funcionales del hablar. Este análisis consiste en un estudio de la dimensión
metalingüística del lenguaje, véase, Óscar Loureda Lamas, “Del metalenguaje y sus tipos (con especial
referencia a los modos de significar)”, Quaderni di Semantica (Bolonia), XXI/2, 2001, págs. 287–333. La
descripción del léxico metalingüístico correspondiente a las funciones textuales e idiomáticas no ha sido
aún realizado en ninguna lengua, pero se apuntan algunas distinciones del español en Óscar Loureda
Lamas, “Los hablantes como lingüistas. Algunas distinciones ‘pragmáticas’ en el léxico del español”,
Verbum. Analecta Neolatina (Budapest), VI/1, 2004, págs. 241–253. No obstante, se han estudiado
distintas secciones del léxico que muestran esta lingüística implícita: en español, véanse Antonio
Escobedo Rodríguez, El campo semántico ‘hablar’ en español, Granada, Universidad de Granada, 1992,
y Óscar Loureda Lamas, Los nombres de los tipos de texto. El campo léxico ‘lo que se dice’ en el español
actual, Pamplona, Eunsa, 2003; en inglés, Anna Wierzbicka, English Speech act verbs. A semantic
dictionnary, Sydney, Academic Press, 1987. En español se han estudiado, además, otras esferas de lo
metalingüístico: hay una panorámica en Ramón González Ruiz y Óscar Loureda Lamas, “Algunos
estudios recientes sobre lo metalingüístico en español”, Verba (Santiago de Compostela), 32, 2005, págs.
327–346, y de los mismos autores, “Nuevos estudios sobre lo metalingüístico en español”, Cuadernos de
Investigación Filológica (Logroño), 27/28, 2001/2002, págs. 267–284.
540
El concepto de presuposición procede de la lógica, sobre todo de Gottlob Frege y Bertrand Russell, en
concreto del análisis de los problemas que las presuposiciones causan para la interpretación del valor de
verdad de los enunciados. De aquí se desplaza a los estudios sobre el texto, especialmente a la pragmática

p ág ina 175 d e 184

de las más conocidas preguntas a Radio Jerewan (o Eriwan): si es verdad que Gagarin
ganó en Moscú un Moskvich. La respuesta, redactada según las pautas generalmente
conocidas, dice: “Sí, en principio sí. Sin embargo, no era Gagarin, sino su hermano;
además, no fue en Moscú, sino en Minsk; y el Moskvich no era un Moskvich, sino una
bicicleta; y no es que el hermano de Gagarin la ganase, sino que se la robaron”541.
Rohrer comenta que en la respuesta se daban por falsas todas las presuposiciones de
quien hacía la pregunta. Wolfgang U. Dressler cita este ejemplo en su Einführung in die
Textlinguistik y sostiene que la afirmación de Rohrer no es correcta, puesto que en
modo alguno se niegan la existencia de Gagarin, de Moscú, de la marca de coches
Moskvich ni de la posibilidad de ganar un coche de esa marca, “sino sólo la relación
entre estos cuatro elementos presupuestos, tal como aparecía en la pregunta”542.
La objeción de Dressler parece injustificada. Se trata aquí de presuposiciones
textuales, no de presuposiciones del hablar en general. Para la pregunta, como función
textual, no valen automáticamente todas las presuposiciones que podrían aplicarse a
cualquier acto lingüístico: desde este punto de vista, tampoco la lista de las
presuposiciones negadas de Dressler está completa, pues en la respuesta del ejemplo
tampoco se niega que existan personas, ciudades y coches, ni que Gagarin pueda ir a
una determinada ciudad, por ejemplo, a Moscú; además, la respuesta se construye sobre
otras presuposiciones: que Gagarin tiene un hermano, que hay gente que siente
debilidad por las bicicletas ajenas, etcétera
Lo que aquí realmente interesa es si existen para la función textual pregunta
procedimientos regulados idiomáticamente que tengan en cuenta diversas
presuposiciones543. En alemán, al menos por lo que se refiere al ejemplo mencionado:
Ob es wahr sei, daß Gagarin in Moskau einen Moskwitsch gewonnen habe, no parece
ser éste el caso: la fórmula ob es wahr sei [esp. si es verdad que] es una pregunta
indirecta mediante la cual no se expresa que quien hace la pregunta espera una respuesta

y a la teoría de la argumentación (Oswald Ducrot), en la medida en que tratan de explicar los principios y
las tendencias estables de la interpretación de los discursos. Aquí Coseriu se limita a separar el contenido
derivado del conocimiento de las “cosas” y de los principios generales del pensar (presuposiciones del
hablar en general [cfr. I § 5.1.1.2 subapartados a) y b)], coincidentes en buena medida con las
presuposiciones lógicas de Grice, “Presuposición e implicatura conversacional”, en María Teresa Julio y
Ricardo Muñoz (comps.), Textos clásicos de pragmática, Madrid, Arco Libros, 1998, págs. 105–124) del
contenido implícito en un acto lingüístico individual que no depende directamente del significado
codificado en la lengua (presuposiciones textuales: en la pragmática, las implicaturas no convencionales,
o las implicaturas conversacionales particularizadas según Stephen Levinson; en Oswald Ducrot, los
sobreentendidos). Véanse, desde la teoría de la argumentación, Oswald Ducrot, El decir y lo dicho;
también Stephen Levinson, Significados presumibles la teoría de la implicatura conversacional
generalizada, Madrid, Gredos, 2004, y Laurence Horn, “Presupposition and Implicature”, en Shalom
Lappin (ed.), The Handbook of Contemporary Semantic Theory, Oxford, Blackwell, 1996, págs. 299–319,
desde el punto de vista de la lingüística pragmática neogriceana; y Deirdre Wilson, Presuppositions and
Non-Truth Conditional Semantics, Londres, Academic Press, 1975, desde el punto de vista de la
lingüística pragmática postgriceana.
541
“Zur Theorie der Fragesätze”, en Dieter Wunderlich (ed.), Probleme und Fortschritte der
Transformationsgrammatik, Múnich, Hueber, 1971, págs. 109–126, especialmente, págs. 109 y 114.
542
Wolfgang U. Dressler, Einführung in die Textlinguistik, pág. 85: “Nach Rohrer werden in der Antwort
‘die gesamten Präsuppositionen des Fragenden als falsch bezeichnet’. M.E wird jedoch die Existenz von
Gagarin, Moskau, der Automarke Moskwitsch, und der Möglichkeit, ein solches Auto zu gewinnen,
keineswegs geleugnet, sondern nur die gefragte relation zwischen diesen vier präsupponierten
Elementen”.
543
Véase Marga Reis, Präsuppositionen und Syntax, Tubinga, Niemeyer, 1977.

p ág ina 176 d e 184

determinada [lo mismo vale para la expresión en español]; para indicar el sentido de la
respuesta que se presupone en alemán habría que añadir partículas como wohl o doch,
partículas que tienen funciones más generales que la de modificar oraciones
interrogativas544. Hay, sin embargo, lenguas que hasta cierto punto distinguen como
tales las presuposiciones de la pregunta, de modo que por la pregunta misma se advierte
la presuposición a la que está vinculada: por ejemplo, la gramática latina conoce
distintas formas de interrogación directa que expresan diversas presuposiciones. Esto no
significa que quien hace la pregunta esté completamente seguro de cuál va a ser la
respuesta –en tal caso no preguntaría nada, pues no se trata de “preguntas retóricas”–,
sino que sólo alberga ciertas expectativas relativas a la respuesta:
pregunta presuposición
venitne ninguna
num venit? negativa (se supone que lo preguntado no se cumple)
nonne venit? positiva (se supone que lo preguntado se cumple)
En español y en otras muchas lenguas modernas se encuentra otra articulación de estas
presuposiciones generales. A lat. venitne? y num venit? equivale ¿vino? a secas, en
tanto que nonne venit? se corresponde bastante exactamente con ¿no vino? Una variante
de estos dos procedimientos consiste en añadir acaso: ¿acaso vino? se corresponde, por
lo que se refiere a la función textual supraidiomática, con lat. num venit? De todos
modos, el paradigma español es diferente del latino, como se demuestra en la
posibilidad de que acaso pueda vincularse también a una presuposición positiva. La
comparación de los esquemas del latín y del español es, en esquema, la siguiente545:
latín español
venitne ¿vino?
num venit? ¿vino?/acaso vino?
nonne venit? ¿ no vino?/¿acaso no vino?

[4.2.2.2] Es esperable que también para la función de la negación o, de un modo

más general, del rechazo, existan procedimientos idiomáticos específicos. En francés,
por ejemplo, hay fórmulas en este sentido546. Los resultados muestran que, más allá de
la mera posibilidad de decir no, existe una gran cantidad de posibilidades de expresar en
el texto la negación y el rechazo. En muchos casos se trata probablemente de
posibilidades lingüísticas generales:
francés [español
A: Tu l´aimes? A: ¿La quieres?
B: Tu es fou (Tu es fou? T´es cinglé?) B: ¿Estás loco? (¿Estás mal de la cabeza?)
A: C´est à cause de son portrait? A: ¿Es por su aspecto?
B: C´est à cause de ses yeux. B: Es por sus ojos
A: Vous m´en voulez? A: ¿Me lo toma a mal?
B: Je serais un salaud, si je vous en voulais B: Sería un canalla si se lo tomase a mal

544
En español se indica una presuposición afirmativa si se pregunta mediante la expresión ¿no me digas
que (es cierto que)...? (¿no me diga usted que...?) y una presuposición negativa mediante ¿no me digas
que no (es cierto que)...? (¿no me diga usted que no...?). Véase Luis Santos Río, Diccionario de
partículas, pág. 338.
545
Véase también Luis Santos Río, Diccionario de partículas, pág. 177, s.v. acaso, especialmente los
usos recogidos en los apartados 2.2.2.1 y 2.2.2.2.
546
Véase Elke Hetzel, Die Verneinung im modernen Französich, Tubinga, 1971.

p ág ina 177 d e 184

 A: Américanophile que tu es, tu devrais A: Americanófilo como eres, deberías estar
approuver la position de la Maison Blanche de acuerdo con la posición de la Casa Blanca
B: Américanophile, moi? B: ¿Americanófilo yo?]
En las demás lenguas románicas no es costumbre utilizar una forma análoga a la
fórmula pensez-vous para expresar un rechazo547; en alemán, en cambio, sí: la expresión
denkste! está prácticamente lexicalizada (en el sur de Alemania se usan preferentemente
formas del tipo: das hattest du wohl gedacht [esp. ¡eso te habrás creído tú! ¡que te
crees tú eso! ¡que te lo has creído tú!]; y aún existen formas de rechazo más enérgicas y
expresivas, como las que usa la heroína de la novela de Raymond Queneau Zazie dans
le métro [1959], pero no deben ser reproducidas en un manual destinado a gente culta;
lo más que debe hacerse es citar un procedimiento italiano comparable:
A: Ce la faremo, vedrai! B: Col cavolo
[esp. A: ¡Verás cómo sí lo haremos! B: ¡Y un cuerno!

En français populaire existe una posibilidad similar para expresar rechazo548:

tu n´en as pas [des cigarettes]? Non... j´en ai fumé cette nuit. Des clous! Je t´ai entendu ronfler

Des clous! [esp. literalmente ¡clavos!], sirve aquí para rechazar violentamente la excusa
con la que un soldado prisionero de guerra intenta rescatar sus cigarros del saqueo de
sus compañeros.
Esto basta para mostrar la tarea de la paradigmática de las funciones textuales.
Lo más urgente en este ámbito es empezar por investigar a fondo los hechos, a ser
posible comparando varias lenguas.

[4.2.3] La sintagmática en el nivel del texto ha sido mucho mejor estudiada que
la paradigmática, del mismo modo que en la lingüística de los últimos dos decenios la
sintagmática ha sido mucho más estudiada que la paradigmática. Puede decirse, de una
manera muy general, que las relaciones sintagmáticas en el nivel del texto sólo pueden
ser de tres clases: anticipación, anáfora y concatenación. Dado que muchos de los
hechos que forman parte de la sintagmática del texto han sido tratados a propósito de las
propiedades de los estratos gramaticales (por ejemplo, la sustitución es un posible
procedimiento para expresar la relación sintagmática anáfora [cfr. III §§ 2.4, 2.5.2 y
4.1.3), aquí bastará una explicación concisa.

[4.2.3.1] En la anticipación o catáfora un elemento del texto apunta a algo que

sigue. En alemán se utilizan en este sentido, entre otras, palabras como folgendes, das
Folgende, etc. [esp. siguiente, lo que sigue o lo siguiente], o el grupo de palabras im
folgenden, análogo a los españoles en lo que sigue y en lo siguiente. Desde el punto de
vista de la gramática de la oración española, estas fórmulas podrían entenderse como
sinónimas; sin embargo, no lo son en relación con su función en el texto en el que
aparecen como elementos anticipatorios: en lo que sigue se refiere al conjunto del texto
que sigue, es decir que el elemento concreto al que se remite puede mencionarse
inmediatamente a continuación, pero puede aparecer también mucho más adelante; en

547
No obstante, en español se emplea para expresar rechazo la fórmula ¿tú crees? (¿usted cree?).
548
Ejemplo tomado de Jean-Paul Sartre, La mort dans l´âme [1949].

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cambio, la fórmula en lo siguiente remite a algo que sigue inmediatamente, de manera
que su función es similar a la de los dos puntos549.

[4.2.3.2] A la segunda de las relaciones sintagmáticas, la anáfora, ya se ha hecho

referencia, al menos en lo que respecta a su forma general550, esto es, a la
pronominalización en el nivel de la oración o en el del texto por medio de elementos
como esp. sí, esp. no o al. doch [cfr. I § 2.8.3]. Es necesario subrayar, sin embargo, que
en algunas lenguas, como el portugués y el rumano, la anáfora por medio de sustitutos
de la oración como los anteriores es poco usual, ya que, en la línea de la tradición latina,
en la norma de estas lenguas se prefiere la repetición del verbo (los pronombres
textuales pueden aparecer como elementos concomitantes):
[port.] A: A menina chama-se María?
B: Chamo (también: Sim, chamo, pero no simplemente sim)
[frente a esp. A: ¿Te llamas María, vida?
B: Sí]
Por lo que se refiere a la repetición de las formas perifrásticas del verbo conjugado, ya
se ha mostrado que en portugués lo usual es la anáfora (es decir, la repetición del
comienzo del segmento al que se remite: Tens visto? Tenho!), mientras que en italiano y
rumano se usa la epífora (esto es, la repetición del final del segmento: Hai visto? Visto).
En alemán se dan las dos posibilidades, pero con una fuerte preferencia por la anáfora
en la norma [cfr. I § 2.8.2].

[4.2.3.3] La tercera de las relaciones sintagmáticas en el nivel del texto, la

concatenación, también puede asumir formas especiales: se ha mencionado el ejemplo
de la enumeración en latín clasico [cfr. I § 2.9]. También sería imaginable toda una serie
de procedimientos para formar “cadenas de textos”, por ejemplo, formas de la repetición
parafrástica regulada idiomáticamente551.

5. LA LINGÜÍSTICA DEL TEXTO COMO GRAMÁTICA DEL TEXTO: CONCLUSIONES

[5.1] En este volumen se han avanzado algunas propuestas y orientaciones para

una disciplina en la que todavía se ha realizado muy poca investigación. Ninguna lengua

549
La puntuación se trata habitualmente como un capítulo más dentro de la ortografía de una lengua. Se
explica desde el punto de vista normativo, aunque se reconoce que sus reglas son menos objetivas o
estrictas que las de otros campos de la ortografía porque la puntuación se vincula al estilo de quien
escribe. Coseriu apunta aquí un enfoque distinto: la existencia de una “gramática” de la puntuación. Se
entiende, desde este punto de vista, que la puntuación tiene como función articular y distribuir la
información de los textos. Véase en este sentido el ensayo de Carolina Figueras, Pragmática de la
puntuación, Octaedro-EUB, Barcelona, 2001.
550
Véase también Óscar Flórez, La anáfora: una aproximación pragmática, Bogotá, Instituto Caro y
Cuervo, 1990.
551
Sobre los procedimientos de concatenación o junción de unidades dentro del texto véanse Wolfgang
Raible, Junktion: eine Dimension der Sprache und ihre Realisierungsformen zwischen Aggregation und
Integration, Heidelberg, Winter, 1992, y del mismo autor, “Linking clauses”, en Martin Haspelmath et
alii (eds.), Language typology and language universals: an international handbook, vol. I, págs. 590–
617.

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cuenta hasta ahora con una exposición coherente y completa de la gramática que va más
allá de la sintaxis de la oración, esto es, de la gramática transoracional.

[5.2] Una exposición de este tipo tendría que desarrollarse en diferentes niveles:
en el del sistema y en el de la norma552. En primer lugar hay que identificar y describir
lo que funciona sistemáticamente, las oposiciones necesarias (regulares) y las relaciones
sintagmáticas [cfr. III § 4.2]. En segundo lugar, podría pasarse a lo que es usual en cada
lengua: por una parte, lo que se ha realizado efectivamente dentro del sistema como
estructura de posibilidades, y, por otra, lo que está firmemente anclado en la tradición
de la comunidad lingüística correspondiente, aunque no dependa del funcionamiento del
sistema en general. No es extraño que la falta de dominio de estos hechos condicionados
por la norma en el nivel más alto de la estructuración idiomática sean los que originen
en textos producidos por hablantes extranjeros, incluso por encima de un excelente
dominio de la lengua, una última sensación de extrañeza: “Es raro” –se dice a sí mismo
al oír o leer un texto así el hablante nativo– “no hay nada que esté mal en la manera de
expresarlo, y, desde luego, se puede decir así, pero en alemán (o en francés, o en
portugués, etc.) se diría más bien de otra manera” [cfr. nota 157].

552
Sobre el concepto de norma véanse los trabajos de Coseriu “Sistema, norma y habla”, en Teoría del
lenguaje y lingüística general, y “Sistema, norma, tipo”, en Lecciones de lingüística general, cap. XII;
también las monografías de Luis Fernando Lara, El concepto de norma en lingüística, México, El Colegio
de México, 1976, y de Kennosuke Ezawa, Sprachsystem und Sprechnorm: Studien zur Coseriuschen
Sprachnormtheorie, Tubinga, Niemeyer, 1985.

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ÍNDICE DE AUTORES

Abelardo 6 Capella, Marciano 11

Acín Villa, Esperanza 16 Caragiale, Ion Luca 42
Adam, Jean-Michel 5, 160, 177 Carbonero Cano, Pedro 81
Adamzik, Kirsten 2, 160 Cartagena, Nelson 19, 36
Agricola, Erhard 6 Casado Velarde, Manuel 48, 52, 71, 79, 81, 162,
Alarcos Llorach, Emilio 36, 147 163, 171, 173, 179, 180
Albrecht, Jörn 5, 13, 60, 93, 127, 148 Casas Gómez, Miguel 73
Alceo 142, 155 Catford, John C. 101, 103
Almela Pérez, Ramón 62 Cervantes, Miguel de 56, 81, 82, 134, 135, 136, 155
Alonso, Amado 147 Charolles, Michel 171
Alonso, Dámaso 11, 97 Chesneau Du Marsais, César 92
Andresen, Karl Gustaf 77 Chomsky, Noam 46
Antos, Gerd 5, 44, 125 Christie, Agatha 57
Apollinaire, Guillaume 95 Ciapuscio, Guiomar Elena 160
Arco Avalle, Silvio de 4 Cicerón 55, 167
Aristóteles 12, 13, 49, 65, 66, 130, 131 Cioculescu, Barbu 42
Aschenberg, Heidi 78, 89, 132, 162 Claudel, Paul 77
Assunção, Carlos 85 Cohen, Jean 58
Auchlin, Antoine 177 Collinson, William Edward 81
Austin, John Longshaw 14 Coltier, Danielle 177
Authier-Revuz, Jacqueline 176 Combettes, Bernard 148
Bajtín, Mijail 160 Corpas Pastor, Gloria 89
Bajzíková, Eugénia 22 Corti, Maria 4
Baldinger, Kurt 77 Coseriu, Eugenio 2, 4, 7, 9, 11, 12, 13, 14, 16, 18,
Bally, Charles 95, 101, 104 23, 24, 27, 28, 31, 32, 36, 38, 39, 45, 46, 47, 48,
Barthes, Roland 3, 14 49, 52, 56, 59, 60, 61, 64, 65, 68, 73, 74, 78, 81,
Bassols, Margarida 160 83, 84, 85, 87, 89, 91, 92, 93, 94, 95, 99, 105, 106,
Beaugrande, Robert-Alain de 5, 49, 75, 92, 162 108, 110, 111, 120, 122, 126, 127, 128, 131, 133,
Belardi, Walter 4 135, 136, 144, 147, 148, 156, 159, 160, 162, 165,
Bello, Andrés 147 166, 167, 170, 171, 172, 178, 180
Benedetto, Luigi Foscolo 155 Coulthard, Malcolm 133
Beneš, Eduard 148 Croce, Benedetto 69, 117
Benveniste, Émile 133 Cros, Charles 149
Bernárdez, Enrique 4, 5, 160, 162 Curtius, Ernst Robert 11
Biber, Douglas 160 Dahl, Östen 148
Bidu-Vrânceanu, Angela 80 Daneš, František 26, 148
Birkenmeier, Willy 35 Dante 4, 81, 91, 116, 119
Blank, Andreas 171 David, Jean 171
Bloomfield, Leonard 23, 170 Demonte, Violeta 19, 36, 144, 147, 163, 176, 177
Blumenthal, Peter 5 Deyck, Rika van 85
Bolinger, Dwight D. 19 Dickens, Charles 135
Bonati, Félix Martínez 131 Dijk, Teun Adrianus van 4, 5, 103, 129, 131, 159
Boole, George 43 Dilthey, Wilhelm 14
Borges, Jorge Luis 56 Dimter, Matthias 52, 159, 160
Bosque, Ignacio 19, 36, 144, 147, 163, 176, 177 Dravins, Karlis 62
Bousoño, Carlos 130, 131 Dressler, Wolfgang Ulrich 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 49, 75,
Branca, Vittore 154 92, 129, 160, 162, 182
Brazil, David 175 Ducrot, Oswald 176, 181
Brettschneider, Gunter 16 Durante, Marcello 4
Breuer, Dieter 2 Dušková, Libuše 120
Brinckmann, Hans 2 Ehlers, Klaas-Hinrich 163
Brinker, Klaus 5, 148, 160, 171 Ehlich, Konrad 62
Briz Gómez, Antonio 133, 162, 175 Ejchenbaum, Boris M. 14
Broich, Ulrich 91 Enkvist, Nils Erik 4, 129
Brown, Gillian 49 Ennio 94, 96
Bruneau, Charles 132 Eroms, Hans-Werner 13
Bruno, Giordano 117, 118 Eschbach, Achim 59
Brunot, Ferdinand 132 Escobedo Rodríguez, Antonio 181
Bühler, Karl 59, 60, 61, 62, 63, 64, 70, 71, 72, 74, Esparza, Miguel Ángel 71, 79
75, 101, 102, 105, 111 Esquilo 58, 142, 145, 146
Bunyan, John 91 Ettinger, Stefan 147

p ág ina 181 d e 184

Eykmann, Christoph 38 Hidalgo Downing, Raquel 148
Ezawa, Kennosuke 128, 185 Hidalgo Navarro, Antonio 175
Faust, Manfred 13, 127 Hilmer, Hermann 94
Fernández Ramírez, Salvador 147 Hjelmslev, Louis 82, 84, 87, 97, 112, 113, 114, 138
Figueras, Carolina 184 Hlavsa, Zdenek 22
Firbas, Jan 148 Holthuis, Susanne 91
Firth, John Rupert 101 Holtus, Günter 110, 162
Fix, Ulla 92 Homero 150
Fleischer, Wolfgang 13 Horn, Laurence 181
Flórez, Óscar 184 Hugo, Víctor 115
Flydal, Leiv 85 Humboldt, Wilhelm von 73
Fonagy, Ivan 101 Husserl, Edmund 73, 78
Formigari, Lia 4, 5 Ikegami, Yoshihiko 128
Förstemann, Ernst 77 Ingarden, Roman 131
Fourquet, Jean 34 Ionesco, Eugène 66
Francisco, San 154 Isenberg, Horst 26, 160
Frank, Barbara 89 Isidoro, San 82
Frege, Gottlob 181 Ivić, Pavle 85
Fuentes Rodríguez, Catalina 133, 162, 163 Jacob, Daniel 86
Gabelentz, Georg von der 38 Jakobson, Roman 59, 62, 63, 64, 65, 67, 69, 70, 71,
Gadda, Carlo Emilio 88 72, 75, 95, 111, 119, 120, 121, 142
Gallardo Paúls, Beatriz 133 Jaksche, Harald 5
Garcés Gómez, María del Pilar 177 Jerónimo, San 55
García Berrio, Antonio 3 Jespersen, Otto 76, 170
Gardiner, Alan Henderson 73 Jiménez Juliá, Tomás 148
Garvin, Paul 114 Johansen, Svend 114, 115, 116, 118
Garvin, Paul L. 120 Jones, William 6
Garza-Cuarón, Beatriz 82 Joyce, James 40, 97
Gauger, Hans-Martin 86 Julio, María Teresa 181
Geckeler, Horst 81 Kabatek, Johannes 8, 9, 47, 68, 69, 79, 89, 110, 126
Geißendörfer, Dieter 88 Kafka, Franz 33, 55, 56, 125, 138, 139, 140, 141,
Genette, Gérard 91 155, 156
Gili Gaya, Samuel 28 Kainz, Friedrich 74, 75, 111
Goethe, Johann Wolfgang von 90, 100, 101, 108 Kalivoda, Gregor 11
Gómez Manzano, Pilar 81 Kallmeyer, Werner 2, 171
Góngora, Luis de 96 Kalverkämper, Hartwig 5, 13
González Pérez, Rosario 49 Kehr, Kurth 85
González Ruiz, Ramón 52, 71, 79, 163, 181 Kerbrat-Orecchioni, Catherine 82
Göschel, Joachim 85 Khayyām, Omar 97
Greimas, Algirdas J. 3 Kierkegaard, Søren 13
Grice, Herbert Paul 67, 181 Kleiber, Georges 171
Grossmann, Maria 80 Klein, Josef 92
Guiraud, Pierre 58 Kleist, Heinrich von 150
Gülich, Elisabeth 2, 3, 6, 9, 125, 160 Koch, Peter 86, 89, 110, 171
Gutiérrez Ordóñez, Salvador 148, 176 Koch, Walter A. 3, 6, 7
Halliday, Michael A. K. 28, 162 Kopperschmidt, Josef 13
Happ, Heinz 178 Kotschi, Thomas 110, 125
Harris, Zellig S. 3 Krefeld, Thomas 86
Hartmann, Peter 2 Krings, Hans P. 5
Hartzfeld, Helmut 11 Kristeva, Julia 3
Harweg, Roland 2, 7, 22, 160 Kummer, Werner 2, 3
Hasan, Ruqaiya 162 Kürschner, Wilfried 128
Haspelmath, Martin 89, 185 Kurz, Gerhard 38
Haßler, Gerda 91 Łabno-Falecka, Ewa 89
Haye, Thomas 89 Lappin, Shalom 181
Hegel, Georg Wilhelm Friedrich 78 Lara, Luis Fernando 185
Heger, Klaus 26 Lausberg, Heinrich 11, 66, 174
Heidegger, Martin 74 Lázaro Carreter, Fernando 129
Heinemann, Wolfgang 5, 91, 160 Lehmann, Christian 16
Heinz, Mathias 175 Leibniz, Gottfried Wilhelm 78, 79
Helbig, Gerhard 163 Levinsohn. Stephen 160
Herculano de Carvalho, José G. 74 Levinson, Stephen 181
Herrero Ruiz de Loizaga, Francisco Javier 77 Lévi-Strauss, Claude 3
Hetzel, Elke 183 Longacre, Robert E. 160

p ág ina 182 d e 184

López Bobo, María José 62 Racine, Jean 116
Lötscher, Andreas 148 Raible, Wolfgang 2, 3, 6, 9, 26, 148, 160, 185
Loureda Lamas, Óscar 12, 37, 71, 126, 159, 160, Rastier, François 5
177, 180, 181 Récanati, François 61, 176
Lüdtke, Jens 93, 127, 148 Reichler, Claude 5
Lutz, Luise 148 Reis, Marga 182
Lux, Friedemann 160 Revaz, Françoise 177
Maingueneau, Dominique 48, 133 Reyes, Graciela 104, 148, 176
Makkai, Adam 19 Richards, Ivor A. 63, 101
Makkai, Valerie Becker 19 Rieser, Hannes 3
Maldonado, Concepción 176 Riffaterre, Michael 3, 4, 58, 145
Malinowski, Bronislav 63, 101 Rigau, Gemma 147
Mallarmé, Stéphane 95, 96, 116 Rilke, Rainer Maria 108
Mann, Thomas 135, 170 Rohrer, Christian 19, 181, 182
Manzoni, Alessandro 91 Rojo, Guillermo 19, 36
Marías, Julián 59 Romero Gualda, María Victoria 52, 163
Martín Zorraquino, María Antonia 144, 162, 163, Rossari, Corinne 125
177, 180 Rosser, John Barkley 107
Martinet, André 167 Roulet, Eddy 133, 177
Martínez Bonati, Félix 131 Ruiz Gurillo, Leonor 89
Martínez Hernández, Marcos 77 Ruke, Velta 62
Mauro, Tullio de 4, 85, 132 Russell, Bertrand 43, 110, 181
Mbulamoko, Nzenge 22 Safo 116, 143, 145, 146, 154, 155
Mederos Martín, Humberto 162, 171 Salustio 167
Meillet, Antoine 27 Samosata, Luciano de 106
Meisterfeld, Reinhard 123 Sánchez Sánchez, José Francisco 12, 160
Menéndez Pidal, Ramón 122 Santos Río, Luis 163, 180, 182, 183
Metzeltin, Michael 5, 110, 162 Saramandu, Nicolae 9
Miguel Ángel 156 Sartre, Jean-Paul 183
Miron, Paul 80 Saussure, Ferdinand de 55, 93, 112, 114, 128
Molino, Jean 82 Schanze, Helmut 11
Montolío, Estrella 163, 180 Schegloff, Emanuel 133
Morante, Elsa 88 Scherner, Maximilian 5
Moravia, Alberto 88 Schiaffini, Alfredo 11
Morgenstern, Christian 83 Schleiermacher, Friedrich 14
Morris, Charles W. 14 Schlieben-Lange, Brigitte 9, 68, 89
Moskalskaja, Olga Ivanovna 5 Schlüter, Hermann 11
Mukařovský, Jan 120 Schmidt, Siegfried J. 1, 2, 3
Muñoz, Ricardo 181 Schmitt, Christian 110, 162
Murguía, Adolfo 8, 9, 47, 68, 69, 110, 126, 162 Schnedecker, Catherine 171
Náñez Fernández, Emilio 147 Schöne, Albrecht 13
Nazor, Vladimir 94 Searle, John R. 14, 40
Oesterreicher, Wulf 86, 89, 110 Sebeok, Thomas A. 59
Ogden, Charles K. 63, 101 Segre, Cesare 4
Oliveira, Fernão de 85, 93 Seguin, Jean-Pierre 170
Olschansky, Heike 77 Shakespeare, William 82, 104, 111, 119
Pagliaro, Antonino 4, 68, 134, 154, 155, 156 Sieveke, Franz 13
Pasch, Renate 163 Silman, Tamara 13
Pasquali, Giorgio 25 Sinclair, John M. 133
Pérez Juliá, Marisa 133 Sitta, Horst 148
Petöfi, János S. 3, 103 Šklovskij, Viktor B. 14, 120
Pfister, Manfred 91 Sowinski, Bernhard 3, 5
Picallo, Carme 147 Spitzer, Leo 11, 132, 133, 134, 135, 136, 137, 138
Pike, Kenneth Lee 3 Staiger, Emil 160
Platón 8, 60, 72, 92, 111 Stammerjohann, Harro 148
Plett, Heinrich F. 11, 67, 91 Stebbing, Lizzie Susan 43
Poe, Edgar Allan 152, 153 Stefanini, Luigi 71
Polo, José 136 Stempel, Wolf-Dieter 2, 3
Porrée, Gilbert de la 6 Steube, Anita 5
Portolés Lázaro, José 104, 144, 163, 177 Ströker, Elisabeth 59
Pos, Hendrik Josephus 14, 78 Stubbs, Michael 133
Propp, Vladimir 3 Tămâianu-Morita, Emma 160
Queneau, Raymond 183 Tansillo, Luigi 117, 118
Quintiliano 85 Taylor, John R. 171

p ág ina 183 d e 184

Tennyson, Alfred 76 Verschueren, Jeff 30
Tensch, Paul 175 Vico, Giambattista 78
Teresa, Santa 131 Viehweger, Dieter 3, 5, 22, 26, 148, 160
Thun, Harald 5, 89, 93, 127, 148, 170 Vilarnovo Caamaño, Antonio 12, 39, 48, 49, 73, 79,
Todorov, Tzvetan 3, 120 160
Tophinke, Doris 89 Villon, François 69
Torrent, Anna Maria 160 Virgilio 4, 94, 95, 96, 150
Torres Sánchez, María Ángeles 62 Vives, Juan Luis 55, 95
Torres, Amadeu 85 Vossler, Karl 98, 100
Trabant, Jürgen 10, 62, 93, 113, 114, 115, 129, 160 Weinrich, Harald 3, 5, 7, 29, 30, 31, 83, 160
Turco, Gilbert 177 Werlich, Egon 160
Turquette, Atwell R. 107 Weydt, Harald 16, 34, 62, 163
Ueding, Gert 11, 66 Wierzbicka, Anna 181
Ulrich, Miorita 13, 71, 148 Wilhelm, Raymund 89
Urban, Wilbur Marshall 43, 101, 111, 112 Wilson, Deirdre 181
Urrutia, Hernán 162 Wolff, Johann Christian 93
Vachek, Josef 120 Wunderli, Peter 81, 86
Vallejo, César 95 Wunderlich, Dieter 181
Vallone, Aldo 4 Yule, George 49
Vater, Heinz 5 Zimmermann, Jörg 76
Veiga, Alexandre 19, 36 Zolotova, Galina A. 3
Veny, Joan 77 Zuluaga, Alberto 89

p ág ina 184 d e 184