Un pequeno elefante

de insaciable curiosidad sale en busca de respuestas por la selva africana.

Se encuentra con distintos animales con los que conversa pero ninguno quiere responderle sus preguntas ... hasta que par fin se encuentra con el cocodrilo.

RUDYARD KIPUNG

Escritor y poeta. Bombay, 1865 - Londres, 1936.

Cuando Rudyard era un nino monte un elefante y, mas de una vez, pudo ver con sus propios ojos al cocodrilo y a la boa de dos colores. Era ingles, pero vivo en Bombay, una inmensa cuidad de la India. A los seis enos deblo viajar a Inglaterra con sus padres para comenzar la escuela. Y el pequerio Rudyard se sinno la persona mas triste del mundo.

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Muchos enos despues, revivio los recuerdos de su infancia en dos libros apasionantes: Ellibro de la iungla y Kim de la selva. Tornbien escriblo bellos poem as y una serie de cuentos sobre animales, dedicados a su hija mayor que vivlo en Estados Unidos y [ornos habra estado en la India.

Muchos chicos conocen algunos de los relatos de Rudyard Kipling porque Walt Disne los convirtio en dibu·os animados.

Despues de unos dies, los otros e~efantes descubrreron que ~,a trompo resuhobo muy um y uno trcs otro,

,a buen paso, rnorchoron hoctc los orlllos del f!O Limpopo, de nqucs verdoscs y grises, que corren entre los crbclss. Cuando f,egresaron, yo nodi,e se dedtco o golpem

ni a ernpulnr: y desde aque~ dln, h]~o rnio. tccos los el,efantes -los que vercs en lo vida y los que no podrns ver-

Henen una nornpo exactamen1e igU(l~ a 10 de aqu'e~ e~efanmo insaciab~em.el'lte curloso,

EL H.lJO DEL ELEFA.NTE

n t~,empos remotes, hijo rnlo, ,el e~ef(mte no t,enIa tmmpa. 50,10 poselo una rreriz oscuro Y' curvodc, de' 1 ttCllmono de una It::~:=.;:::;;;;;;;;;;;;;;;;;31 bote, que podlo mover de u n lodo

CI ofro pero (on 10 que, no podia :agcrrrar node, Ex~strra, tambi,en, ottro e,l,efcmte,

un nuevo el'ef:anie, hllo de' 1 onterlor,

que, tenlo una insadablle curlosldod

por todos los ccsos.lc que, s~gnmca:ba

que, entodo rnornento, estobc hadendo pn~guntas. Vivi(l en Africa y 0. todos molestebo con SIlJi insac[abie cunosldod.

Preguntaba a SIJ alta tia, ,el cvestruz. par que I@ credon

~,as plumas delo cola, y su o~ta na ~o oponobo con un golpe de' 5U larga pnto, Pr,eguntaba '0 SLJ otro tlo, tnrnbien ollc,

~,o ~irCIJ]a, como Ie hobion snlido ~as rnonchos en 10 piel,

Y su ssbelto no jirafa ~o empu~a:ba con su durfslrno pezuna. Pero seguta Ilene de su lnscclcble curtosidod. Molesuoba tambi,en can sus preguntos 0 5U rechoncho UIO el hipop6t,amo para saber per que t@n[a los olifos ton rojos, y su rechoncho no 10 potecbo can SlJI enorme poto. '( prsqunkibo igU(lim,el'lte 'a su paludo tro, el mondnl par que ernn tan ricos los melones, y SIJ peludo no mcndrll Ie dobo un coscorron con SIJ mono peludo,

Cietio otordecer, lIego a 5U casita, curve lo trompa] hooo arriba y dijo:

"iC6mo ,~s.f(jn todos?

5e a~eg]rol"on rnucho 01 veda perc dlieron eflseglljda:

-M ereces un c(JsUgo por irle tan fejos y pos to que has hecha con tu ncsiz.

-iNa/-, 8,xciamo ,el e'~,efo]nmo y, alm'gando lo trornpo, con un par de ,empu~ones, deja tendidos o vorlos de' sus hermonos.

2:

Pero el e~efante seguto lleno de su [nsadable curlostdod. Hcdc preguntas de cuomo vela, ojo, dla 0 tccobo.

Y regreso a su lugar balanceando continuamente 10 trompa. Cuando queria comer alguna fruto. 10 arrancaba del crbol en vez de esperar a que se cayera, como antes. Adernos. en los mementos en que se senno muy solo, can1aba

por su trompa y metra un ruido que se escuchaba

por las grandes lIanuras de Africa. Duran1e todo el viaje se dedico a recoger todas las cascaras de melon

que el mismo habra tirado, porque era un paquidermo muy limpi10.

22

Una esplendldo manana nl ccrnlenzo de'~ verano,

e~ h'[o de~ ,elefanrre hlzo un pmgunt(lJ que hosto enlonces no hcblo fmmulado: -iQve come el CDcodrilo?

Su padre y su madre 10 hldercn collar con un "iChistt". Perc e~ e~,efante rue ol erxuentro del p,cljam Ko~oko~o que estcbo poscdo enlo rcmo de un esptno,

=Mi P adr@ y rni madr,@ m@ han c(1sJfgado y tambi€f!.n todos mis tios- Ie di~Q el elefcnte- por mi insociabt@ curiosidad;'

perc 0' pes-ar de todo quisiem sober que come aJ' cocodriJo,

-AsJ es-, dijo el elefantito. Y como tenTa calor, sin pensar

10 que hoclo. sorblo una buena cantidad de barro de 10 orilla del rlo Limpopo, de aguas verdosas y grises, Y 10 derrorno por su cabeza donde el barro forme un fresco sombrerito que Ie hacia cosquillas en las orejas.

-jVentaia nomero tres!-, dijo 10 boa.

-Bueno- dijo el elefante-, ahora me vue/vo a casita.

En ese momento, una mosca se pose en ellomo del elefantito y, casi sin darse cuenta, levonto 10 trompa y esponto a 10 mosca. -jPrimera vetvoiat-, cornento 10 serpiente boa de dos colores.

EI hijo del elefante sintlo hombre. Alarga 10 trompa y oqorro un buen manojo de hierbas, 10 socudio para quitarle el polvo y se 10 lIeva a 10 boca.

-jVentaia nOmero dos!-, exclorno 10 serpiente boa de dos colores.

,EI poioro kolokolo Ie contesto con su VOl quejumbrosa:

-Vete a las orillas del gran rio Limpopo, que tiene las aguas verdosas y grises y corre entre los altos arboles,

y alii loqtaras saber /0 que quieres.

A la manana siguiente, el hijo del elefante tom6 gran cantidad de melones para el viaje y se despidi6 de todos sus familiares.

-Adi6s- les dijo-. Me voy hacia el gran rio Limpopo, que tiene las aguas verdosas y grises y corte entre los arboles, para ver que come el cocodrilo.

liro, pues, ello tornbien V' nl ftn. ,el cocodnlo soholo norlz del e~efant,e con un '}chap!N que 5e OV6 desde muylejos. El hi~o de,l e~efante tUYO buen cuidado de' dar las gracias a [OJ serplente boa de dos colores €I, inmedtotornente, envo~vt6 su nmiz en ccscoros de banana via sumergio en las aguas verdosos, grises y frescos de~ no limpopo. P'ero lo nCIJ~z no se ~e ocort6 ni un poqulto.

=iYa veras qvt! te convi,t!fI,@i=, d [o lc serpiente boa de dos coloros.

lo noriz del hi~o de~ eleuante siguio clcrqondoss

mas y mas; el pequ'Elfio ponTo rnuv 1~ElsOS sus worm potos yt~roba y trobo.

lo serplante boa de· dos colorss ~leg6 hosto ei agua, sa enrcsco con doble vlJelta en las potos de' airds de,1 elefantito, diciendo:

~-Caminonle auioso e inexperJo, vamos (J oyudarte un poquita ...

y ~uego se puso en morcho. Iba comlendo melones y wando colo lo <CC1SCCHa 10 dejoba en el camino.

Hos d@ saber, hijo m~o, que hcsto cquel die el curtoso hijo del elerant,e ~amas habra visto, un cccocnlo

y no sobio como em.

Lo prlmero qu,e anconfre

fue uno ssrplenfe boa de dos colorss, enroscodo en uno ramo.

-Perdone usted -Ie di~o el elefanrre can muy buenos rnodoles-, iha veto usledfJor estos regiones una cosO' lIomada coeadrifo?

EI hijo del elefante Ie dijo Icon 10 nariz tapada): -jSuelteme que me lastima!

La serpiente boa de dos colores se desllzo hacia 10 orilla del rio. -Amiguito- dijo-, si no tiras hacia atras enseguida, con todas tus fuerzas, creo que esa bestia que acabas de conocer

te lIevara de un tiron antes de que puedas decir iay!

Entonces, el hijo del elefante cflrrno en el suelo sus pequenas posaderas y tiro y tiro y volvio a tirar con toda su alma,

hasta que su nariz ernpezo a alargarse. Y el cocodrilo daba coletazos en el agua haciendo espuma, y segula tirando

y tirando.

A SUVHZ, lo serpiente bC):!J de dos colores ls pregunt:6: -i Y qu,{! qlNIIrrds sober /u,ego?

-Perdon,eusted- ~,e contesto e'~ hi~o del e'~efcmt,e-, iRod'ra vst,ed

decirme qve come ,el cocodrilo?

La serpiente boo de des colorss se' de'senrosc6de I!a rome

y ~e dto un empu~6n. con 10 punta de' su coki S~gui6, €ntClnce's e'~ ,eleklnte' SIUI commo. lbo corniendo melones y wando

se ~,e colo lo ccscoro 10 de~,oba en ,el camino.

EI hijo del elefante puso 10 cabeza junto a 10 boca colmilluda del cocodrilo y el cocodrilo 10 agarr6

por 10 naricita que, hasta aquel dlo, tenia el tcmcno de una bota.

-Creo- dijo el cocodrilo ty 10 dijo entre dientes .. .J, creo que empezare troqatidome ... iai hiio del elefante!

EI hijo del elefante se crrodillo en 10 orilla del rio. -Usted es la persona a quien he estado buscando durante tantos dJas- Ie dijo-. tQuiere usted decirme que es 10 que come?

-Acercate un poco mas, pequenuelo- lnslstlo el cocodrilo-, y te 10 dire aloJdo.

Por fin, tropez6 con un tronco coido. junto a las aguas verdosas y grises del rio Limpopo. Pero aquello, hijo rnio. no era ni mas ni menos que el cocodrilo,

y el cocodrilo guin6 un oio,

-Perdone usted -Ie dijo el elefante con muy buenos modales-, tha visto usted por estas regiones una coso lIamada cocodrilo?

EI cocodrilo hizo un guino con el otro ojo y levcnto un poco 10 cola que tenia hundida en el borro, EI hijo del elefante

se echo atr6s r6pidamente pues no querfa que nadie volviera a golpearlo.

-Ven aquL pequenue/o-Ie dijo el cocodrilo-. iPor que preguntas eso?

-Perdone usted -Ie dijo el elefante con muy buenos modales-, pero mi padre, mi madre, mis tias el avestruz y la iirafa,

mis tios el hipop6tamo y el moran; y tam bien la serpiente boa de dos colores, me han pegado por mi insaciable curiosidad. Por eso, no quisiera recibir mas azotes.

-Ven coot. pequenuelo- Ie dijo el cocodrilo-, pues el cocodrilo soy yo-.

Empezo entonces a derramar 16grimas de cocodrilo para demostrar que era verdad 10 que afirmaba.