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En esta unidad, primera del Electromagnetismo, se hará una introducción a la física de las cargas
eléctricas estacionarias, es decir, en reposo respecto al observador, en la que se estudiarán los siguientes
aspectos:
• Carga eléctrica y sus propiedades. Distribuciones de carga. Aislantes y conductores y carga por
contacto y por inducción.
• Descripción vectorial del campo electrostático. El punto de partida lo constituye la ley de
Coulomb de la interacción eléctrica para pasar a un concepto más amplio: el campo eléctrico.
Se introducirán las líneas de campo eléctrico para intentar visualizarlo. Finalmente se obtendrá
la poderosa, tanto desde el punto de vista teórico como práctico, ley de Gauss del campo
eléctrico.
• Descripción escalar del campo electrostático: mediante la energía potencial y el potencial
electrostático y su relación con el trabajo eléctrico. Se introducirán las equipotenciales como una
forma de visualización del potencial electrostático.
• Conexión entre las descripciones vectorial y escalar del campo electrostático.
• Un breve análisis del movimiento de cargas puntuales en campos uniformes.
• Algunas analogías y diferencias entre los campos gravitatorio y electrostático.
1. LA CARGA ELÉCTRICA
Las primeras observaciones sobre los fenómenos eléctricos fueron realizadas por los antiguos
griegos que ya sabían que el ámbar frotado con lana adquiría la propiedad de atraer cuerpos ligeros. Se
dice que el ámbar está electrizado, o que tiene carga eléctrica, o que está cargado eléctricamente.
Términos que derivan del vocablo griego elektron, que significa ámbar.
La carga eléctrica, representada por q, es una cualidad de algunas partículas con propiedades que
forman parte de las bases en las que se asienta la física moderna y que se analizan a continuación:
Además de la fuerza eléctrica entre cargas eléctricas hay otras fuerzas que dependen de su
movimiento relativo y que son el origen de los fenómenos magnéticos que se tratarán en unidades
posteriores.
La carga de un electrón (o un protón) es tan pequeña (y el número de Avogadro tan grande) que su
cuantización no se pone de manifiesto a nivel macroscópico: Así, un cuerpo con una carga neta de S100
nC contiene unos 6,24A1011 electrones en exceso. Podemos, por tanto, considerar que las cargas netas
macroscópicas están distribuidas de forma continua (están muy cerca unas de otras en comparación con
las demás distancias de interés) y manejar elementos diferenciales de carga, dq, siempre que se cumpla
e n dq n q
Dicha carga neta puede estar repartida a lo largo de una dimensión (densidad lineal de carga), en
dos dimensiones (densidad superficial de carga) o en tres dimensiones (densidad volúmica de carga).
Para cualquier tipo de distribución continua de carga, el elemento de carga dq es tan pequeño que
se comporta como carga puntual, para lo cual los elementos de línea (dl), de superficie (dS) o de
volumen (dV) deben ser pequeños desde el punto de vista macroscópico, pero lo suficientemente
grandes a escala microscópica para que puedan contener el número suficiente de cargas netas para
cumplir con la condición de que dicha carga varíe de forma continua con respecto a la posición, porque
de lo contrario habría mucho espacio vacío con fluctuaciones muy grandes en los valores de la densidad
de carga, dejando de ser la densidad de carga un concepto útil.
3.1. Aislantes
La diferencia está en la movilidad de los portadores de carga: los aislantes ideales no permiten la
movilidad de portadores de carga, por lo que la carga neta de un aislante permanece en la zona en la que
se colocó inicialmente.
3.2. Conductores
La evolución de la carga neta en un material conductor
es completamente diferente porque éstos permiten la
movilidad de la carga eléctrica por todo el cuerpo. En un
período de tiempo muy pequeño, la carga neta
suministrada al conductor se moverá hacia la superficie del
mismo, si inicialmente no estaba allí, debido a las fuerzas
eléctricas repulsivas entre cargas del mismo signo y se a b
distribuirá por toda la superficie, cesando el movimiento Fig.2
de las cargas, sean positivas o negativas. Es decir, en un
conductor cargado en equilibrio electrostático (el equilibrio electrostático implica que las cargas tienen
que estar en reposo), la carga neta se distribuye por la superficie, quedando eléctricamente neutro el
interior del cuerpo.
En la Fig.2a se supone que se puede depositar una cierta cantidad de carga negativa en el interior
de una esfera conductora (se representa su sección), que debido a la repulsión eléctrica, dichas cargas
se desplazan para distribuirse a lo largo de la superficie (Fig.2b), distribución que será uniforme por
tener simetría esférica.
A lo largo de la unidad se profundizará más sobre la distribución de carga libre en conductores en
equilibrio electrostático.
ebonita
a b c Tierra d e
Fig.4
En (c) se conecta a tierra (que significa poner en contacto el conductor con el suelo mediante un
hilo metálico, la piel húmeda de una persona, etc., pues la propia Tierra constituye un conductor que
para muchos propósitos puede considerarse como infinitamente grande), pasando los electrones de la
esfera a la Tierra. En (d) se ha eliminado la conexión a tierra y en (e) se aparta la barra de ebonita con
lo que resulta una esfera metálica cargada por inducción con carga neta positiva (defecto de electrones)
distribuida uniformemente por la superficie de la misma.
En la Fig.5 se describe un procedimiento para cargar por inducción con cargas de signos opuestos
a b c d e
Fig.5
4. LEY DE COULOMB
Puesto que la fuerza eléctrica es una fuerza a distancia entre cargas, cabe esperar que dependa del
inverso de la distancia al cuadrado como en la ley de Newton de la gravitación universal. Esta simetría
fue sugerida por Daniel Bernoulli en 1760. También, por simetría, cabe esperar que la fuerza eléctrica
dependa del producto de las dos cargas que interaccionan, suposición que se complica con el signo de
las cargas. La confirmación de estas hipótesis fue realizada por Charles Augustin de Coulomb que
enunció la ley en 1786 después de medir, con una balanza de torsión, la fuerza entre pequeñas esferas
cargadas.
La ley de Coulomb para la fuerza eléctrica entre dos cargas estacionarias se expresa en formato
vectorial como:
r qi q j r
Fei sobre j = K 2 Roij [5]
Rij
que nos da la fuerza que ejerce la carga i sobre la carga j separadas por una distancia R que es el módulo
r r
de Rij , siendo éste el vector relativo de posición que se dirige de i a j, y R0ij su correspondiente vector
unitario. Se supone que las cargas se mantienen en reposo por fuerzas mecánicas de algún tipo, fuerzas
que no están contempladas en la Fig.6 en donde se presentan ejemplos en función del signo de las
cargas que interaccionan.
r r r r r r
R0ij Rij Fei sobre j R0ij Rij Fei sobre j
+qi +qj -qi +qj
a c
r r r r r r
R0ij Rij Fei sobre j R0ij Rij Fei sobre j
-qi -qj +qi -qj
b d
Fig.6
b. Disminuye con el inverso de la distancia de separación entre cargas al cuadrado. Si las cargas son
esféricas con distribuciones radiales de carga, dicha distancia se toma de centro a centro. Es de largo
alcance, aplicable para distancias mayores que unos 10S14 m, pues a distancias inferiores predominan
las fuerzas nucleares.
f. Es mucho más intensa que la fuerza gravitatoria (unas 1036 veces), a pesar de que la primera nos
parece menos familiar que la segunda. Pero no hay que olvidar que las fuerzas eléctricas son
responsables de la estructura atómica, de que no resbalemos de
una silla cuando estamos sentados, de que nuestro calzado no se Substancia gr
deslice en el suelo al caminar, etc.
Vacío 1
g. La constante de la ley de Coulomb , K , a diferencia de la
Aire (seco, sin CO2) 1,0005
constante de la gravitación (G), depende del medio en que se
encuentren inmersas las cargas a través de un parámetro Agua (a 20 ºC) 80,1
eléctrico de dicho medio llamado constante dieléctrica del
medio o permitividad del medio, ε , tal que: Vidrio para ventanas 7,0
1 Madera 2S8
K= [9]
4πε Permitividad relativa de algunas
substancias
−9 −9
9 − 8 ⋅ 10 ( − 3) ⋅ 10
r r r r r
F3 = 9 ⋅ 10 ( i − j ) = 76,37 ⋅ 10 −9
( i − j) N
2 ( )
3
6. La fuerza total ejercida sobre la carga de 5 nC estará dada por la suma vectorial de las fuerzas
anteriores:
r r r
F = (24,7i − 115 j )10 − 9 N
Se ha sustituido el cálculo directo de la fuerza eléctrica de la ley de Coulomb entre una carga fuente
y una carga de prueba por un procedimiento en dos etapas: primero se calcula la intensidad del campo
eléctrico originado por la carga fuente, y segundo, se calcula la fuerza eléctrica que ejerce el campo
eléctrico sobre la carga de prueba. Por ello, el conjunto de las ecuaciones de la intensidad del campo
eléctrico [18] y la fuerza eléctrica en función de la intensidad del campo eléctrico [17], son totalmente
equivalentes a la expresión de la fuerza eléctrica de la ley de Coulomb [5].
Este procedimiento en dos etapas tiene ventajas de cálculo: Permite calcular distintas fuerzas
eléctricas sobre distintas cargas de prueba que coloquemos en un punto dado del campo eléctrico, lo
que constituye un ahorro de cálculo frente a la ley de Coulomb. Además no es necesario conocer cómo
es o en dónde está situada la carga (o cargas) fuente que originaron el campo eléctrico, sólo es necesario
conocer la intensidad del campo eléctrico en el punto en el que se coloca la carga de prueba.
Además tiene ventajas teóricas: El hecho de obtener expresiones que sólo dependen de las cargas
fuente facilita la obtención y manejo de las expresiones de los campos electromagnéticos. Por otra parte,
se resuelven las dificultades del concepto de “interacción a distancia” planteadas al analizar la ley de
Coulomb: En el proceso en dos etapas que hemos introducido con el concepto de campo eléctrico, la
carga oscilante produce un campo eléctrico oscilante que actúa de medio de propagación de la
oscilación, interactuando ésta con la segunda carga, que la hace oscilar. El campo transporta momento
lineal de la primera a la segunda carga mediante los paquetes de radiación electromagnética
denominados “fotones” emitidos por una carga y absorbidos por la otra, cumpliéndose la ley de
acciónSreacción en cada interacción “fotón”Scarga. En este sentido, el campo eléctrico funciona como
intermediario entre las dos cargas.
Parece que el campo eléctrico se ha introducido como una herramienta puramente formal (que
facilita el cálculo) o conceptual (que resuelve los inconvenientes planteados por la interacción a
distancia). Pero el hecho de que se pueda calcular la intensidad del campo eléctrico producida por
cargas fuente en un punto del espacio, exista o no carga en dicho punto, nos puede llevar a pensar que
el campo eléctrico es una entidad física que se extiende en todo el espacio: en este sentido, la carga
fuente modifica las propiedades del espacio que la rodea, siendo la intensidad de campo una medida
de dicha perturbación. De hecho, existen campos eléctricos variables con el tiempo sin cargas fuente.
r q r q r q r
E = K 12 R01 + K 22 R02 + ...+ K n2 R0n [22]
R1 R2 Rn
que de forma resumida:
n n
r qi r q r
E = K ∑ 2 R0i = K ∑ i3 Ri [23]
i = 1 Ri i =1 Ri
r
siendo Ri el vector relativo de posición que se dirige de la carga i al punto P en el cual se calcula la
intensidad del campo.
Ejemplo 2
Sea una distribución de tres cargas y
puntuales de 2, 4 y S8 nC situadas en los
(0,1) q3= -8 nC
puntos (S1, 0), (0, S 1) y (0, 1) m del plano
x Sy respectivamente. El medio es el vacío.
Calcular: r
R3
a. La intensidad del campo eléctrico que
origina esta distribución en el punto P(1,
r
0) m. (-1,0) R1 P(1,0)
b. La fuerza que ejerce dicha distribución x
sobre una carga de S3 nC cuando se sitúa q1=2 nC
en el punto P. r
c. La fuerza que ejerce dicha distribución R2
sobre una carga de 5 nC cuando se sitúa
en el punto P.
(0,-1) q2=4 nC
b. La fuerza que ejerce la distribución sobre una carga de S3 nC que se sitúa en P se puede calcular a
través de la fuerza que ejerce la intensidad del campo en P (originada por la distribución) sobre la
carga que se sitúa en dicho punto:
r r r r
F = qE P = − 3 ⋅ 10 − 9 ( − 8,23i + 38,2 j )
r r r
F = (24,7i − 115 j )10 − 9 N
siendo, evidentemente, el mismo resultado que el del ejemplo 1.
Los dos últimos apartados resaltan la ventaja de calcular primero la intensidad de campo para
después calcular la fuerza sobre una carga a partir de la interacción del campo con dicha carga.
7.2. Intensidad de campo eléctrico originada por una distribución continua y uniforme de carga
Es frecuente encontrar cargas fuentes que están distribuidas de forma continua. En estas situaciones,
se divide la distribución de carga en elementos infinitesimales dq, considerando a cada uno de estos
r
elementos como carga puntual que origina un elemento infinitesimal de intensidad de campo dE en
el punto P que está dada por la expresión
r dq r
dE = K 2 R0 [24]
R
que es la ley de Coulomb en forma diferencial de la intensidad del campo eléctrico [18], con módulo
dq
dE = K [25]
R2
La intensidad total de campo eléctrico en el punto P será la suma (al cumplirse los principios de
superposición e independencia) de las intensidades infinitesimales producidas por todos los elementos
de carga; esto es, una integral
Ejemplo 3
Calcular la intensidad del campo eléctrico a una distancia x medida perpendicularmente a una
distribución continua, lineal, infinita y uniforme de carga eléctrica situada a lo largo del eje y.
+qp -qp
a b
Fig.16
b. Las líneas de campo eléctrico de una carga puntual son radiales y uniformemente distribuidas
alrededor de la carga. Con sentido hacia fuera de la carga las originadas por cargas positivas y hacia
la carga las originadas por cargas negativas; sentido que es consecuencia de la expresión de la
r q r
intensidad de campo eléctrico E = K 2 R0 . Las cargas positivas son manantiales de líneas de
R
campo, las negativas son sumideros. Por ello, las líneas de campo eléctrico son abiertas por ser
conservativo el campo electrostático.
r
r E
E
+q -q
Fig.17
+q +2q
Fig.18
d. A mayor número de líneas de campo representadas en una región del campo eléctrico, mayor
intensidad del mismo, consecuencia de un concepto más general llamado flujo de campo eléctrico,
que se puede interpretar como la medida de la densidad de líneas de campo que atraviesan una
superficie perpendicular a dicho campo, concepto que se profundizará más adelante.
r
En las gráficas anteriores en las que se E+
representan líneas de campo eléctrico de cargas
puntuales aisladas se puede apreciar fácilmente
r
esta propiedad: las líneas de campo están más r E
próximas unas a las otras en las cercanías de las E−
cargas, pues en esas regiones la intensidad de
campo es alta; a medida que nos alejamos de las +q -q
cargas, las líneas de campo se separan porque la
intensidad de campo decrece.
siendo la angular la correcta, ya que la molécula de agua tiene momento dipolar resultante.
8.3. Otros ejemplos de representación del campo eléctrico mediante líneas de campo
En los ejemplos de la Fig.22 no se cumplen exactamente todas las propiedades enunciadas para las
representaciones mediante líneas de campo eléctrico, al menos en lo que se refiere a la propiedad d):
del gráfico se deduce que el campo eléctrico es más intenso en las regiones A que en las B, por tener
la región A mayor densidad de líneas. Justamente ocurre lo contrario: el campo es más intenso en B que
en A. Ello es debido a que el flujo del campo eléctrico es un concepto tridimensional, que no se puede
plasmar en una representación gráfica bidimensional. Aún las representaciones tridimensionales de
líneas de campo eléctrico, tales como los anaglifos, requieren un elevado número de líneas para que la
densidad de las mismas represente, al menos de forma aproximada, la intensidad de campo eléctrico.
A
A
B +q +q B +3q +q
Fig.22
Ω = ∫ dΩ = 4π sr [29]
superficie
El símbolo I corresponde a una integral abierta (a lo largo de una línea o superficie, según se
especifique en la parte inferior de dicho símbolo, o si no se especifica, basta con observar la variable
respecto a la que se integra). Por el contrario, el símbolo Š, con el círculo sobre el del integral,
corresponde a una integral cerrada (a lo largo de una línea o superficie cerrada, según el caso).
r
9.3. Flujo elemental de un campo vectorial a través de una dS
superficie elemental abierta
Supongamos que en una región del espacio existe un campo r
r θ A
vectorial A , representado en la Fig.26 por sus líneas de campo, r
r dSn
y una superficie elemental dS . Se llama flujo elemental del
campo a través de dicha superficie al producto escalar Fig.26
r r
dΦ = A ⋅ dS [30]
es decir, igual al producto del módulo del campo por la proyección de la superficie sobre un plano
normal a la dirección del campo:
dΦ = A ⋅ dS ⋅ cosθ = A ⋅ dSn [31]
Puesto que la densidad de líneas de campo es directamente proporcional al módulo del mismo, se
concluye que el flujo elemental representa el número de líneas de campo que atraviesan un elemento
de superficie normal al campo.
obteniéndose el flujo neto, que en términos de líneas de campo significa el número de líneas de campo
que salen de la superficie cerrada menos el número de líneas de campo que entran en dicha superficie
cerrada. Teniendo en cuenta la definición de ángulo sólido (expresión [28]), la integral anterior se puede
escribir:
Φ super. cerrada = ∫ A⋅ R
super.
2
⋅ dΩ [33]
9.5. Flujo total a través de una superficie cerrada para un campo inversamente proporcional a
la distancia al cuadrado
Es el caso de los campos gravitatorio y electrostático de masas y cargas puntuales, respectivamente,
pues para ellos se puede expresar A como
1
A = cte [34]
R2
siendo
cte = SGAm en el campo gravitatorio
cte = KAq en el campo electrostático
Substituyendo A en la integral del flujo total y teniendo en cuenta lo dicho para el ángulo sólido total
subtendido:
que constituye una primera aproximación a la ley de Gauss del campo eléctrico.
El resultado anterior tiene una serie de propiedades interesantes que hacen de la ley de Gauss una
herramienta muy potente:
a. La ley de Gauss es consecuencia de que la intensidad del campo eléctrico debido a una carga puntual
aislada varía exactamente con la inversa del cuadrado de la distancia desde la carga, dependencia
que es una propiedad de la naturaleza que se conoce con mucha precisión. Si la dependencia fuera
q
distinta no se podría escribir la expresión tan sencilla Φ super.cerrada = .
ε0
b. El flujo neto es directamente proporcional a la carga interior a la superficie cerrada.
Ésta era una de las propiedades en las que se basaba la visualización del campo eléctrico a través
de las líneas de campo: cuánto mayor sea la carga puntual, mayor será el flujo neto a través de una
superficie que encierre a la carga, y puesto que el flujo es una medida del número de líneas de
campo que atraviesan la superficie cerrada, más líneas tendremos que dibujar para representar el
campo eléctrico.
S S
+q +2q
Fig.27
En la Fig.27, la superficie cerrada escogida es esférica e igual en ambos casos. El flujo neto en
el primero es de 8 unidades (8 líneas de campo que salen de la superficie cerrada). El flujo neto en
el segundo es de 16 unidades. La razón está en que en el segundo la carga interior es doble que en
el primero.
d. El flujo neto no depende de como esté distribuida la carga dentro de la superficie cerrada.
Se puede deducir cualitativamente a partir de la Fig.28: si se desplaza la carga +q dentro de los
volúmenes encerrados por S1 o S2, el flujo neto no se altera. También es consecuencia de la última
expresión [37].
Cuestión 1
Si el flujo neto a través de una superficie cerrada es nulo
¿podemos afirmar que la intensidad del campo eléctrico es
nula en todos los puntos de la superficie cerrada?
Fig.29
Se acaba de ver un caso ejemplificado en la Fig.29 en
donde el flujo neto es nulo porque no hay carga en el interior de la superficie cerrada, existiendo no
r r
obstante campo eléctrico a lo largo de dicha superficie. En este caso, la integral ∫
super.
E ⋅ dS se anula.
Pero el que la integral se anule no significa que el integrando sea nulo, sino que la integral de la
intensidad del campo eléctrico, no nula en este caso, a lo largo de la superficie cerrada se hace cero.
En este caso la ley de Gauss no permite obtener ninguna información sobre la intensidad del campo
eléctrico a lo largo de la superficie cerrada.
La ley de Gauss para el campo eléctrico [38] expresa pues que el flujo eléctrico total a través de una
superficie gaussiana es igual a la carga eléctrica neta en el interior de dicha superficie dividida entre ε 0
y también igual a la integral del campo eléctrico a lo largo de dicha superficie.
carga de interés. Pero no todas las superficies gaussianas son adecuadas, ya que muchas de ellas puede
que no faciliten la resolución de la integral anterior, o hacerla irresoluble. Por tanto es necesario escoger
una superficie gaussiana adecuada, es decir, que cumpla alguna de las siguientes condiciones para
facilitar la resolución de la integral:
r
a. Que la superficie esté orientada tal que
r r E en todas sus partes sea tangente a la superficie, es decir
que E ⋅ dS = 0.
r
b. Que la superficie esté orientada tal que E en todas sus partes sea normal a la superficie y que el
Algunas veces es necesario escoger una superficie cerrada en la que no se cumpla ninguna de las
propiedades anteriores en toda la superficie. Como la integral de superficie cerrada se puede escribir
como suma de integrales de superficie abierta:
r r r r r r r r
∫
super.
E ⋅ dS = ∫
super.
E1 ⋅ dS1 + ∫
super.
E2 ⋅ dS2 + ...+ ∫
super.
En ⋅ dSn [40]
cerrada abierta 1 abierta 2 abierta n
puede ser útil para calcular la intensidad del campo eléctrico si en cada una de las superficies se cumple
alguna de las dos propiedades anteriores.
10.1. Intensidad del campo eléctrico originado por una carga puntual
Se desea determinar la intensidad del campo eléctrico en el punto P a una distancia R de la carga
puntual +q (Fig.31). La superficie gaussiana adecuada es una esfera de radio R, superficie S y centrada
en la carga: la intensidad de campo en todos los puntos de la superficie tendrá el mismo módulo por
estar éstos a la misma distancia de la carga y además es normal a la superficie en cualquier punto de
ésta.
r
Aplicando la ley de Gauss: E
r r q S P
∫ E ⋅ dS =
ε 0
[41]
R
r
super. +q
gaussiana
q
∫ E ⋅ dS ⋅ cosθ = ε0 [42]
Fig.31
super.
gaussiana
r r
siendo cosθ = 1 para cualquier punto de la superficie de la esfera por formar E y dS un ángulo de
0º, y al tener en cuenta que el módulo de la intensidad de campo es constante a lo largo de la superficie
de la esfera:
q
E ∫ dS = [43]
super.
ε0
gaussiana
teniendo en cuenta que la integral de superficie cerrada a lo largo de la superficie gaussiana es el área
de la esfera:
q
E ⋅ Ssuper. = [44]
gaussiana ε0
al ser Ssuper. = 4π R 2 y despejando E:
gaussiana
1 q
E= [45]
4π ε 0 R 2
se obtiene el módulo de la intensidad de campo a una distancia R de la carga puntual, que es la misma
expresión que la del módulo de la intensidad de campo cuando se aplica la ley de Coulomb [18].
a. Puntos sobre la superficie externa de la corteza y puntos externos a la misma: R $ Re (Fig.32a. Todas
las representaciones de la Fig.32 son secciones transversales)
Como superficie gaussiana adecuada se escoge una esfera de radio R, de superficie S, exterior
y concéntrica a la corteza esférica cargada. La intensidad de campo es normal a la superficie esférica
gaussiana, como se puede deducir por simetría, y con módulo constante en todos sus puntos,
encerrando la superficie gaussiana una carga total q. Aplicando la ley de Gauss de la misma forma
que en el apartado anterior, se llega a:
1 q q
E ext = 2 = K R ≥ Re [46]
4πε 0 R R2
expresión idéntica a la intensidad de campo producida por una carga puntual: la intensidad de
campo en el exterior de la corteza esférica con distribución simétrica de carga es la misma que la
intensidad de campo producida por una carga puntual situada en el centro de la corteza y equivalente
a la carga total de la distribución, que justifica lo que se viene diciendo en esta unidad sobre la
equivalencia entre cargas puntuales y cargas con simetría esférica, consecuencia otra vez más de la
dependencia del campo eléctrico (y de la fuerza eléctrica) con el inverso de la distancia al cuadrado.
r
S E ext
R
r
dS
r r
E int dS
Re Ri S
R R
i
a b c
Fig.32
10.3. Intensidad de campo eléctrico de una esfera dieléctrica con densidad volúmica de carga
constante r
La distribución continua de carga se encuentra en el interior de E
una esfera de radio R0 tal que su densidad volúmica de carga es
S
q R
constante: ρ= = cte , siendo q la carga total y V el volumen de
V
la esfera. Consideremos dos casos a efectos de cálculo de la R0
intensidad de campo: +q
10.4. Campo eléctrico creado por una lámina dieléctrica cargada, plana e infinita
La carga neta estará distribuida en ambas superficies de la lámina, y por ser ésta infinita, la densidad
superficial de carga será uniforme, siendo la carga neta contenida en una superficie S la que se obtiene
por la expresión q = σ S .
Por simetría –recuérdese que la lámina es plana e infinita– (véase
el Ejemplo 3 en el que se deduce que no existe componente del
campo paralela a la distribución lineal de carga) sólo existe r r
E E
componente del campo en la dirección perpendicular a la lámina.
En la Fig.37 se representa la lámina vista de perfil (supuesta
infinita), con la carga neta supuesta positiva, distribuida
uniformemente a lo largo de la superficie. Se origina un campo Fig.37
eléctrico, representado en dicha figura por unas cuantas líneas de
campo, normales a la lámina, estando determinado así tanto la dirección como el sentido del campo
eléctrico a ambos lados de la lámina, por lo que sólo queda por determinar su módulo.
siendo qint = σ S la carga neta de la superficie S cortada por el cilindro. Puesto que la superficie
cerrada del cilindro está formada por una superficie lateral y por dos bases de los extremos, la integral
de superficie cerrada a lo largo del cilindro de la ley de Gauss se descompondrá en tres integrales:
r r r r r r σS
∫ E ⋅ dS base
izquierda
+ ∫ E ⋅ dSbase
derecha
+ ∫ E ⋅ dS lateral =
ε0
[56]
base base lateral
izquierda derecha
La tercera integral de [56] es nula por ser la intensidad de campo perpendicular al elemento de
r r
superficie lateral: ∫
lateral
E ⋅ dSlateral = ∫ E ⋅ dS
lateral
lateral ⋅ cos 90º = 0 .
En las dos primeras integrales de [56], la intensidad de campo y el elemento de superficie de la base
son paralelos y ambos tienen el mismo sentido. Además, como se vio antes, el módulo de la intensidad
del campo es constante en toda la superficie de la base, por lo cual cada una de las dos primeras
integrales de [56] se puede escribir como:
r r
∫
base
E ⋅ dSbase = ∫
base
E ⋅ dSbase ⋅ cos 0º = E ∫ dSbase = E ⋅ S
base
[57]
Pues bien, un conductor en equilibrio electrostático tiene cuatro propiedades muy importantes. En
este apartado se deducirán las tres primeras y en el apartado 14.3 la restante.
• La primera propiedad dice que el campo eléctrico es nulo en todo punto interior a un conductor
en equilibrio electrostático, es decir:
r
E int = 0 [60]
pues si el campo interno no fuese nulo, ejercería una fuerza eléctrica sobre cualquier carga (tanto libre
como neta) del interior del conductor, contradiciendo la condición de equilibrio electrostático que
hemos impuesto. Si el conductor sólo contiene carga libre (es neutro, no está cargado), dicha carga libre
se encontrará distribuida uniformemente por todo el volumen del conductor.
• La tercera propiedad hace referencia a las propiedades del campo justo fuera de la superficie del
conductor con carga neta en equilibrio electrostático: no existe componente tangencial del campo a lo
σ
largo de la superficie, sólo existe componente normal con valor .
ε0
En el exterior del conductor existirá un campo eléctrico originado por la densidad superficial de
carga neta. Ahora nos interesaremos por las características de dicho campo, fundamentalmente sobre
la superficie externa del conductor.
r r
En la Fig.43a se muestra una En E
r
intensidad de campo E en un punto
cualquiera de la superficie externa y dS
que forma un cierto ángulo con la
r
E
misma. Esta intensidad se puede
r
descomponer en dos componentes: Et
r
una normal a la superficie, En y a b
r
otra tangente, Et . Esta última Fig.43
componente representa una
intensidad de campo a lo largo de la superficie del conductor, es decir, que la carga neta de la superficie
estaría sometida a una fuerza eléctrica a lo largo de la superficie, lo que representa una movilidad de
dicha carga por la superficie, violando la condición de equilibrio electrostático. Se deduce así que la
intensidad del campo eléctrico en la superficie externa del conductor tiene que ser normal a la misma,
r
no pudiendo existir componente tangencial: E t = 0 . Una vez conocida la dirección de la intensidad
de campo en la superficie, analicemos su módulo. En la Fig.43b se muestra una superficie gaussiana
cilíndrica que es atravesada por la superficie del conductor que contiene un elemento de carga neta
r
dq = σ ⋅ dS , cilindro con una base de superficie elemental dS lo suficientemente pequeña para que
las líneas de campo sean paralelas y el módulo del campo constante. Aplicando la ley de Gauss en
forma diferencial:
Es interesante notar que se obtuvieron conclusiones importantes sobre la carga y el campo eléctrico
para este ejemplo (más adelante se obtendrán las relativas al potencial eléctrico) aplicando la ley de
Gauss a un caso que carece completamente de simetría, conclusiones que no se pueden obtener
aplicando la ley de Coulomb porque para aplicarla se necesita conocer cómo está distribuida la carga
eléctrica.
Dejaremos para el apartado 14.4 el análisis, también de un conductor con carga neta en equilibrio
electrostático, pero con una cavidad interna, pues se necesita el concepto de potencial eléctrico.
Pero también admite la interpretación inversa respecto a la carga que se mueve: el trabajo realizado
por el campo eléctrico cuando la carga qi se desplaza desde la posición Rij hasta el infinito, manteniendo
fija a qj. En ambos casos, independientemente del camino seguido por la carga que en ese momento se
mueve.
La simetría anterior permite considerar a Ue como la energía potencial eléctrica relativa mutua del
sistema formado por dos cargas, en vez de asignarla a una u otra carga, es decir, compartida por las dos
cargas. En este sentido, Ue representa el trabajo que realiza el campo eléctrico para deshacer la
distribución de cargas: desde una situación inicial en la que están separadas por una distancia Rij entre
ellas a una situación final en la que están separadas por una distancia infinita, en donde se ha tomado
la referencia de energía potencial nula. Por tanto SUe representará el trabajo externo que tendremos que
realizar sobre las dos cargas para aproximarlas (desde una situación inicial de no interacción Sdistancia
de separación infinitaS hasta una distancia de separación Rij).
que representa el trabajo externo que debemos realizar para formar el sistema de n cargas o el trabajo
que realiza el campo eléctrico para romper (llevar las cargas desde sus posiciones en el sistema hasta
una separación infinita entre ellas) el sistema de n cargas.
U e = ∑ ∑ U eij = K ∑ ∑ = K ∑ qi ∑
j
[77]
2 i =1 j =1 2 i =1 j = 1 Rij 2 i =1 j =1 Rij
j≠i j≠i j≠i
1
en donde se ha introducido el factor porque las parejas están contabilizadas dos veces (una como
2
ij y la otra como ji).
Otra forma alternativa:
n −1 n qi q j
Ue = K∑ ∑ [78]
i =1 j =i +1 Rij
Ejemplo 5 y
Calcular la energía potencial del sistema de cuatro cargas puntuales q3
q1 = 2 nC, q2 = 4 nC, q3 = S8 nC y q4 = S3 nC fijas en los puntos (S1,
0), (0, S1), (0, 1) y (1, 0) m respectivamente del plano xSy. El medio es
el vacío.
r r
E E
+qp
+qp
+q -q - qp
- qp
V<0
a b
Fig.49
Así, el campo eléctrico originado por toda carga eléctrica se puede describir de forma vectorial a
través de la intensidad del campo eléctrico, o de forma escalar, a través del potencial electrostático con
ventajas de cálculo respecto al planteamiento vectorial en determinados problemas.
Si en un punto del espacio conocemos (bien porque lo calculamos a partir de las cargas fuente o bien
porque ya es conocido) el valor del potencial eléctrico, podemos calcular fácilmente la energía potencial
de una carga de prueba qp que coloquemos en dicho punto, simplemente (a partir de la definición de
potencial, expresión [80]) multiplicando la carga de prueba por el potencial en el punto en cuestión:
U e = q pV [83]
procedimiento en dos etapas similar al analizado en el planteamiento vectorial (calcular la fuerza
eléctrica sobre una carga a partir de la intensidad de campo en la posición de la carga) y con las ventajas
ya señaladas. Los signos de U y V no tienen porque ser el mismo, pues depende del signo de la carga
de prueba.
La expresión diferencial equivalente a la [83], para carga constante, es
dU e = q p dV [84]
que nos da la variación infinitesimal en la energía potencial eléctrica experimentada por una carga de
prueba cuando se mueve entre dos puntos con una variación infinitesimal del potencial eléctrico.
La unidad de potencial eléctrico en el S.I. es de julio por culombio (J/C, véase la expresión [80]),
que se denomina voltio, en honor del físico italiano Alessandro Volta (1745S1827), inventor de la pila
A la diferencia de potencial eléctrico (ddp) entre dos puntos también se le denomina, tensión
eléctrica (o voltaje). Nótese que la física permite obtener diferencias de potencial, no potenciales
absolutos. Así, para una pila de 1,5 V, la diferencia de potencial eléctrico entre bornes es de 1,5 V. No
sabemos cuánto vale el potencial eléctrico en cada borne, auque podemos asignar 0 V al borne negativo
y 1,5 V al positivo (el borne positivo tiene siempre potencial eléctrico más alto que el negativo), pero
serían valores relativos: es decir, también podríamos asignar 12 V al negativo y 13,5 V (12 + 1,5) al
positivo.
Observemos, a partir de la expresión [86], que si una carga de prueba de 1 C se mueve entre dos
puntos con una diferencia de potencial de 1 V, el trabajo realizado sobre dicha carga es de 1 J.
El trabajo a realizar por una fuerza externa que se oponga a la fuerza del campo será
Wque realiza Fr = q p (VB − VA ) = q p ∆ V [88]
externa sobre q p
paradesplazar q p
desde A hasta B
Ejemplo 6
La separación más probable entre el electrón y el núcleo del hidrógeno (un protón) es R = 5,29A10S11
m. La carga del electrón es S1,60A10S19 C.
a. Calcular el potencial eléctrico V a una distancia R del protón.
b. Calcular la energía potencial eléctrica Ue del átomo.
a. La carga del protón es qp+ = +e. El potencial eléctrico V originado por el protón a una distancia R es,
empleando la expresión [81] por considerar al protón como carga puntual:
Este es un ejemplo en donde el potencial y la energía potencial tienen distinto signo. También se
pone de manifiesto el procedimiento en dos etapas para calcular la energía potencial: primero se calcula
el potencial en un punto y después se coloca en dicho punto la carga de prueba para calcular su energía
potencial.
b. Puesto que la variación en la energía potencial entre dos posiciones no dependía del camino (o
trayectoria) seguido, tampoco dV dependerá del camino, puesto que dV fue definido a partir de dUe.
Por ello, la integral de la expresión [93] es:
r
r r RB
∆ V = − ∫ E ⋅dR
r [94]
RA
r
llamada integral de línea o circulación de E , que no dependerá del camino, sino de las posiciones
r
inicial y final. Esto es consecuencia de que el campo electrostático, cuya intensidad es E , es un
campo conservativo. (Existen campos eléctricos cuyas integrales de línea no son independientes del
camino, por tanto son no conservativos. Estos campos están asociados normalmente a cargas que
se mueven muy rápidamente).
Evidentemente, dicha integral de línea a lo largo de una trayectoria cerrada será cero, puesto que
en este caso ∆ V = 0 ya que los puntos inicial y final coinciden y por tanto tienen el mismo
potencial:
r r
∫ dV = − ∫ ⋅ dR = 0
E [95]
De esta expresión y de la relación entre trabajo y potencial (expresión [86]) se deduce que un
campo eléctrico que actúe sobre una partícula cargada y ésta describa una trayectoria cerrada no
realiza trabajo sobre dicha partícula, y por tanto no varía su energía potencial eléctrica.
e. La expresión [93] permite calcular potenciales eléctricos a partir del conocimiento de la intensidad
del campo eléctrico, aspecto que se aplicará en algún ejemplo. También permite el cálculo de la
intensidad del campo eléctrico a partir del potencial.
V
f. Se deduce una nueva unidad para la intensidad del campo eléctrico: la de en el SI.
m
14.1. Potencial electrostático originado por una distribución discreta de cargas puntuales (o
equivalentes)
Teniendo en cuenta que cada potencial eléctrico en P originado por qi está dado por la expresión
qi
[81] ( Vi = K ), el potencial total en P originado por una distribución finita de cargas fuente
Ri
puntuales (o equivalentes) vendrá dado por:
i =n i=n
qi
V = ∑V
i =1
i = K∑
i =1 Ri
[98]
Ejemplo 7
Sea una distribución de tres cargas puntuales q1 = 2 nC,
q2 = 4 nC y q3 = S8 nC fijas en los puntos (S1, 0), (0, S1) y
y (0, 1) m respectivamente del plano xSy. El medio es el q3
vacío. Calcular: B
a. El potencial eléctrico en el punto A(1, 0) m.
b. La energía potencial eléctrica de una carga de prueba
de S3 nC que colocamos en A.
c. El trabajo que realiza el campo para llevar dicha carga q1 A x
de prueba desde A hasta B(2, 1) m.
q2
a. Aplicando la expresión [98] y teniendo en cuenta que
R1 = 2 m y R2 = R3 = 2 m , el potencial total en A
Fig.50
es:
2 4 − 8
VA = 9 ⋅ 109 + + ⋅ 10 − 9 = − 16,5 V
2 2 2
b. La energía potencial de la carga de prueba de S3 nC que se coloca en el punto A se obtiene por la
expresión [83]:
U e = q pVA = − 3 ⋅ 10 − 9 ⋅ ( − 16,5) = 49,4 ⋅ 10 − 9 J
que representa el trabajo que realiza el campo eléctrico de la distribución sobre la carga de prueba para
llevarla desde el punto A hasta el infinito.
Nótese que esta energía potencial eléctrica de una carga en un punto es distinta a la energía potencial
c. El trabajo que realiza el campo para llevar una carga de prueba desde A hasta B se puede obtener
a partir de la expresión [86]:
W = q p (VA − VB )
para lo cual se necesita calcular antes VB procediendo de la misma manera que en el primer apartado
en el cual se calculó VA:
2 4 − 8
VB = 9 ⋅ 10 9 + + ⋅ 10 − 9 = − 17,6 V
10 8 2
siendo entonces el trabajo realizado por el campo:
que al ser negativo, tendremos que aplicar una fuerza externa sobre la carga de prueba (negativa en este
caso) para llevarla desde A Spotencial altoS hasta B Spotencial bajoS (recordar que las cargas negativas
se mueven, al abandonarlas en un campo eléctrico, de potencial bajo a potencial alto).
14.2. Potencial eléctrico originado por una esfera dieléctrica con densidad volúmica de carga
constante
Aquí tenemos un caso de una distribución continua de carga eléctrica. Podemos considerar que cada
elemento de carga d q de la distribución contribuye con un elemento de potencial (a partir de la
dq
expresión [81] en forma diferencial: dV = K ) al potencial total en un punto P. Entonces el
R
potencial total en dicho punto se obtendrá integrando para toda la distribución:
dq
V = K∫ [99]
R
substituyendo dq por λ dl , σ dS o ρ dV según el caso.
También se puede obtener el potencial a partir de la intensidad del campo eléctrico, relación que
utilizaremos en esta aplicación, puesto que la intensidad de campo en el exterior y en el interior ya fue
calculada en el apartado 10.3 a partir de la ley de Gauss.
r
a. Puntos sobre la superficie de la esfera cargada y puntos externos E
a ella: R $ R0 (Fig.51).
La intensidad del campo eléctrico está dada por el resultado R
[51] que en forma vectorial es:
r q r
E = K 2 R0 [100] R0
R r +q
siendo q la carga total de la esfera y R0 el vector unitario en la
dirección del radio. Substituyendo en [93]:
q r r Fig.51
dV = − K 2 R0 dR
[101]
R r r
y al tener en cuenta que R0 dR = dR , que q es constante e integrando en la región de validez de
1 1 q
V − V∞ = Kq − = K [103]
R ∞ R
y haciendo V4 = 0 se obtiene el potencial relativo para la superficie y el exterior de la esfera:
q
V = K para R ≥ R0 [104]
R
expresión idéntica a la [81], tal como cabría esperar, pues, tanto a efectos de la intensidad de campo
como del potencial eléctricos en el exterior, la distribución esférica de carga se comporta como si
toda su carga se encontrase concentrada en el centro de la esfera.
siendo el resultado un poco más complicado (téngase en cuenta que V(R0) es el potencial relativo
dado por [104] haciendo R = R0):
1 Kq R2
V = 3− 2 para R ≤ R0 [106]
2 R0 R0
Nótese que, a diferencia de la intensidad de campo, el potencial en el interior no depende sólo
de la carga de la esfera de radio R interna, sino que también influye la carga de la capa externa.
En la Fig.53 se representan los potenciales en las distintas regiones de esta aplicación (carga neta
positiva):
q
K
R0
R0 R
Fig.53
b. Potencial electrostático
El potencial en el exterior se puede calcular a partir de la intensidad de campo, tal como se
procedió en el apartado 14.2.a. El resultado, al que también se puede llegar al tener en cuenta la
expresión [81] en donde ya se indicaba que era válida para cargas puntuales y equivalentes
(distribuciones esféricas de cargas), es por tanto:
q
Vext. = K para R $ R0 [110]
R
El potencial en la superficie y en el interior del conductor, dado que es el mismo en todos los
puntos, es:
q
Vint. = Vsuper. = K [111]
R0
En la Fig.55 se resumen las conclusiones obtenidas respecto a la intensidad de campo y potencial
electrostáticos para un conductor esférico cargado y en equilibrio electrostático (con carga neta
positiva).
R0 R R0 R
Fig.55
La carga inicial de la esfera A, qAi, se calcula a partir de la densidad de carga superficial (la carga
está situada en la superficie por ser un metal en equilibrio electrostático y la distribución de carga es
q Ai q Ai
uniforme por tener simetría esférica), σA = = , de donde se obtiene qAi = +500 nC.
S A 4π R A2
La carga inicial de la esfera B, qBi, se obtiene a partir del potencial electrostático en la superficie de
q Bi
dicha esfera (expresión [110]): VBsuperficie = K , resultando qBi = S300 nC.
RB
Cuando se ponen en contacto existe movilidad de carga eléctrica a lo largo de la superficie del
metal, siendo la carga neta (por conservación de la carga eléctrica): qneta = qAi + qBi = +500 nC S300 nC
= +200 nC (en este caso existe una neutralización parcial de la carga). Debido al traspaso de carga
eléctrica de una esfera a otra, el potencial electrostático de cada una de ellas se modifica tal que, por
el apartado 14.3, las dos esferas metálicas adquieren el mismo potencial constituyendo toda la superficie
metálica de las dos esferas una superficie equipotencial.
Al separar las esferas, la carga neta se reparte tal que (conservación de la carga):
qneta = qAf + qBf [113]
siendo qAf y qBf la carga final de cada una de las esferas, de tal forma que cada una de ellas conserva el
potencial en su superficie que existía cuando estaban en contacto (el mismo potencial para las dos
esferas), por lo que se cumple también la siguiente igualdad para los potenciales finales en la superficie
de cada esfera cuando están lo suficientemente separadas una de la otra como para que no exista
influencia electrostática y por tanto la carga esté distribuida uniformemente en la superficie:
VAf = VBf
es decir:
q Af q Bf
K = K [114]
RA RB
Se resuelve el sistema de dos ecuaciones [113] y [114] obteniendo los valores finales:
V1 (1 cm) = 900 V
a. La intensidad de campo V2 V2 (1,29 cm) = 700 V
eléctrico en un punto es siempre +1 nC V3 (1,8 cm) = 500 V
perpendicular a la equipotencial V1
V4 (3 cm) = 300 V
que pasa por dicho punto.
b. El sentido de la intensidad de
campo en un punto nos da el
sentido de máxima disminución
(debido al signo negativo de la
Fig.59
expresión [93]) del potencial
eléctrico.
c. El potencial eléctrico no varía a lo largo de una equipotencial (si seguimos el contorno de una curva
de nivel alrededor de una colina, mantendremos siempre la misma altura). Por ello, el campo
eléctrico no realiza trabajo sobre una carga de prueba cuando se desplaza a lo largo de la
equipotencial, y, en consecuencia, la variación de la energía potencial eléctrica de dicha carga de
prueba será nula (expresión [84]).
d. En las zonas con intensidad de campo eléctrico elevada (con mayor densidad de líneas de campo),
las equipotenciales están más próximas cuando se trazan con una diferencia de potencial fija entre
ellas.
+q A -q
a b
Fig.61
Notar que en el punto A (señalado en la Fig.61a, equidistante a las dos cargas y en la dirección que
las une) se anula el potencial eléctrico, pero no así la intensidad del campo eléctrico.
+q +q
1
+q A +q
a b
Fig.62
Si sobre la carga actúan además fuerzas no eléctricas, alcanzará el equilibrio cuando la resultante
de las fuerzas eléctricas y no eléctricas sea nula.
Ejemplo 10
Una carga +q se fija en la posición A(0, 0). Una segunda carga +2q se fija en la posición B(1, 0).
a. Obtener la posición entre A y B que debe ocupar una tercera carga +q para que se encuentre en
equilibrio. Realizar el análisis desde el punto de vista de la energía potencial, del potencial y de la
intensidad de campo.
b. Calcular la fuerza mecánica a aplicar sobre la carga +2q para mantenerla fija en su posición.
Suponer que las distancias están dadas en metros, la unidad de carga q = 1 nC y están en el vacío.
q ⋅ q q ⋅ 2q q ⋅ 2q 1 2 2
Ue = K + + = Kq 2 + +
x d d − x x d d − x
Derivando Ue respecto a x y haciendo igual a cero para obtener la posición x de mínima energía:
dU e 2 2 1 2
2 2 x − (d − x )
2
2
2 x + 2dx − d
2
= Kq 2 − 2 = Kq = Kq 2 2 = 0
(d − x ) (d − x ) x (d − x ) x
2 2
dx x
para lo cual se debe anular el numerador: x + 2dx − d = 0 , que substituyendo d = 1 y
2 2
resolviendo la ecuación cuadrática se obtiene x = 0,414 (la otra solución x = S2,41 no es válida por
estar fuera de los límites impuestos).
En la Fig.65 están representados V(x) y Ex(x). La posición de equilibrio para la tercera carga
corresponde al mínimo de V(x) y al punto en el cual Ex se hace nulo y cambia de sentido.
Ejemplo 11
Un campo eléctrico uniforme de valor E = 200 N/C está dispuesto horizontalmente en la dirección del
eje x. Se deja en libertad en el origen O, y partiendo del reposo, una partícula cargada con q = 3,00 µC
y m = 0,120 g. También existe un campo gravitatorio uniforme vertical con g = 9,80 m/s2.
a. ¿Se puede despreciar alguna de las fuerzas a las que está sometida la partícula?
b. Calcular el desplazamiento vertical, yA, que experimentó la partícula sabiendo que xA = 4,00 m.
c. Calcular el módulo de la velocidad de la partícula cuando pasa por A.
d. Calcular la variación de la energía potencial en el mismo recorrido
e. Calcular la diferencia de potencial eléctrico entre la posición final e inicial de la partícula.
a. Para responder a la pregunta comparemos los módulos de las dos fueras a las que está sometida la
partícula. La fuerza eléctrica vale Fe = qAE = 6,00A10S4 N. La fuerza gravitatoria vale Fg = mAg =
1,176A10 S 3 N. De los resultados se deduce que son del mismo orden por lo que no se puede
despreciar ninguna de las fuerzas.
r r r r r
b. La fuerza total a la que está sometida la partícula es F = Fe + Fg = qEi + mgj . Puesto que la
fuerza resultante es constante y que la velocidad inicial es nula, la trayectoria será rectilínea con la
misma dirección y sentido que la fuerza resultante (movimiento rectilíneo uniformemente
Al ser conservativas las fuerzas que realizan trabajo sobre la partícula, no existe variación en la
energía mecánica:
∆Em = ∆Ec + ∆U = 0
de donde se obtiene la variación en la energía potencial:
∆U = S ∆Ec = S(EcA S EcO) = S(EcA S 0) = SEcA = S1,16A10S2 J
habiéndose calculado el incremento de energía cinética en el apartado anterior.
18.1. Analogías
Las analogías entre ambos campos provienen de que formalmente tienen expresiones idénticas, SG
y m en el campo gravitatorio, K y q en el campo electrostático:
b. La interacción en cada caso es directamente proporcional al producto de las magnitudes activas que
interaccionan (masas en un caso, cargas en el otro).
d. Son campos centrales (en la dirección de la magnitud activa). Por ser centrales y depender sólo de
la distancia, son conservativos. Por ello se puede definir una energía potencial y un potencial escalar
en cada caso.
En la siguiente tabla se resumen las expresiones para ambos campos, tanto desde el punto de vista
vectorial como escalar (valores relativos al valor nulo en el infinito), para magnitudes activas puntuales
(o equivalentes):
18.2. Diferencias
a. Las masas se presentan siempre con el mismo signo, por ello las interacciones gravitatorias son
siempre atractivas mientras que las cargas se presentan con dos signos por lo que las interacciones
electrostáticas pueden ser atractivas o repulsivas. También por ello existen los dipolos eléctricos,
pero no se conocen los dipolos gravitatorios.
b. El campo gravitatorio es universal: existe para todos los cuerpos. El campo eléctrico sólo existe
cuando los cuerpos contienen carga neta.
c. La intensidad del campo gravitatorio no depende del medio (G, para un sistema de unidades, tiene
un valor universal). Sin embargo el medio influye en el campo electrostático a través de la
permitividad dieléctrica del medio.
d. El campo gravitatorio cruza las substancias. El campo eléctrico puede apantallarse (el campo
e. La intensidad del campo eléctrico es mucho mayor que la intensidad del campo gravitatorio (K es
unas 1020 veces mayor que G). De esta forma, en la mayoría de los fenómenos eléctricos podemos
despreciar las interacciones gravitatorias.
f. Se pueden obtener regiones de campo eléctrico nulo como sucede en el interior de un conductor
cargado en equilibrio electrostático o en el exterior de un condensador (en este caso debido a que
hay dos clases de cargas). Es muy difícil, o prácticamente imposible, obtener regiones de campo
nulo con masas.
g. El campo gravitatorio puede ser uniforme en grandes regiones del espacio debido a que la masa
puede acumularse. No así el campo eléctrico uniforme que se reduce a pequeñas regiones del
espacio (tal como la región comprendida entre dos placas metálicas con cargas opuestas) porque la
carga del mismo signo es muy difícil acumular por la repulsión que aparece.
h. Hay conductores eléctricos en los cuales los portadores de carga se pueden desplazar bajo un campo
eléctrico. No hay conductores másicos.
j. Una masa, esté en reposo o en movimiento siempre crea un campo gravitatorio. Una carga eléctrica
en reposo crea un campo eléctrico y cuando está en movimiento, además del eléctrico crea un campo
magnético.
2. Calcular la constante de Faraday en C/mol teniendo en cuenta que representa la cantidad de carga
eléctrica contenida en un mol de electrones. qe = 1,602A10S19 C. NA = 6,022A1023 molS1.
1 F . 96 500 C/mol
3. Calcular el número de electrones que entran y salen en un segundo por la resistencia de una bombilla
de 2,5 V y 0,75 W que funciona con corriente continua. ¿Qué conclusión se puede extraer sobre la
observación de la cuantización de la carga eléctrica a nivel macroscópico?. qe = 1,602A10S19 C.
. 1,9A1018 electrones
4. Una esfera conductora de 3,50 cm de radio se carga con 240 µC. Una segunda esfera de 4,20 cm de
radio del mismo material que la primera se carga con 180 µC. Las dos esferas se funden en una sola
esfera. Calcular la densidad superficial de carga de la esfera resultante. Tener en cuenta que la carga
eléctrica se conserva y se supone que el volumen de la esfera resultante es la suma de los volúmenes
de las dos esferas iniciales.
1,40 µC/cm2
5. Un hilo rectilíneo de 2,30 m de longitud situado en la dirección x tiene una hipotética densidad lineal
de carga neta que está dada por la expresión 5x2, en unidades del SI. Determinar la carga neta total que
contiene el hilo.
20,3 C
19.2. Fuerza eléctrica: Ley de Coulomb
r qi q j r
6. El hecho de que se pueda utilizar la expresión Fei sobre j = K 3 Rij ¿significa que el módulo de
Rij
la fuerza eléctrica depende del inverso de la distancia entre cargas al cubo?
7. Supongamos que tenemos dos cargas de 1 C separadas por una distancia de 1 m. ¿Cuánto debe valer
la masa de un cuerpo situada en la superficie de la Tierra para que sea atraído por la gravedad terrestre
con una fuerza semejante a la fuerza eléctrica entre dichas cargas? ¿Qué conclusión se puede extraer
sobre la unidad culombio?. g = 9,81 m/s2.
. 9A108 kg
8. Calcular la razón de la fuerza eléctrica a la fuerza gravitatoria entre dos protones situados en el vacío
(observar que esta razón es independiente de la distancia de separación). qe = 1,602A10S19 C, mp+ en
reposo = 1,673A10S27 kg, G = 6,672A10S11 NAm2/kg2.
Fe . 1036 Fg
9. Determinar en cuánto disminuye la fuerza entre dos cargas separadas por una distancia fija cuando
inicialmente están en el vacío y después, con la misma configuración, se introducen en agua (gr agua
= 80,1). Los cristales iónicos se encuentran en estado sólido a temperatura ambiente formando una red
cristalina, siendo la fuerza eléctrica neta entre iones atractiva. Teniendo en cuenta el resultado obtenido
al principio, explicar porqué dicha estructura cristalina se desmorona al introducirla en agua.
Fagua = 0,0125AFvacío
10. De un punto del techo cuelgan dos hilos inextensibles y sin masa de 87,0 cm de longitud cada uno
en cuyos extremos hay dos esferas de 1 g cada una, con la misma carga eléctrica. Debido a la repulsión
eléctrica, las masas se separan hasta que sus hilos forman entre si un ángulo de 60º. Calcular el valor
de la carga de cada esfera. g = 9,81 m/s2.
±740 nC
15. En el cálculo de la intensidad de campo producida por una distribución discreta de carga, ¿la
expresión de dicho vector intensidad resultante dependerá del sistema de ejes elegidos?. ¿Y el módulo
de la intensidad?. Realizar el análisis tanto para la traslación como para la rotación de los ejes.
16. En una región del espacio existe un campo gravitatorio uniforme, vertical y dirigido hacia abajo de
intensidad g = 9,81 mAsS2. También existe un campo eléctrico uniforme de intensidad 2,50A105 N/C. En
un punto de esa región se sitúa una gota de aceite de 4,67A10S3 kg de masa y con carga neta negativa,
permaneciendo en reposo en dicho punto.
a. Representar los campos gravitatorio y eléctrico.
b. Calcular la carga de la gota.
c. La magnitud de la fuerza electrostática que se ejerce sobre la gota.
b) S0,183 µC; c) 4,58A10–5 N
17. Una pequeña esfera de 0,5 g y carga q, colgada de un hilo de masa despreciable,
está colocada dentro de un campo eléctrico uniforme y horizontal de 400 N/C
(Fig.PS17). g = 9,81 m/s2.
a. Sabiendo que en la posición de equilibrio, α=15º, calcular el valor de q de la α
esfera. r
b. Si duplicamos el campo eléctrico, calcular el nuevo ángulo de equilibrio. E
a) q=+3,29 µC; b) α=28,2º
18. Una partícula de carga S2q se sitúa en el origen del eje x. A un metro de distancia
y en la parte positiva del eje se sitúa otra partícula de carga +q.
a. Calcular el punto (o puntos) sobre el eje x en el que se anula el campo eléctrico. m q
b. ¿En qué situación estaría una carga de prueba que se coloque en dicho punto?
Fig.PS17
a. 3,41 m; b. equilibrio inestable
19. En tres esquinas consecutivas de un cuadrado se fijan tres cargas puntuales de
+2q, Sq y +2q, respectivamente. ¿Qué carga hay que colocar en el cuarto vértice para que la intensidad
de campo eléctrico en el centro del cuadrado sea nula?
Sq
20. Un sistema de tres cargas puntuales de 2 nC, 4 nC y –6 nC se sitúan respectivamente en los puntos
(–1, 0) m, (0, –1) m y (2, 0) m. El medio es el vacío. Calcular:
a. El vector intensidad de campo eléctrico, debido al sistema de tres cargas, en el punto A(1, 0) m.
b. El módulo de la fuerza que ejerce el sistema de las tres cargas sobre una carga de 3 nC que se coloca
en el punto A.
r r N
a) (71,2i + 12,7 j ) ; b) 217A10S9 N
C
24. ¿Es constante el módulo del campo eléctrico a lo largo de una línea de campo?
En general no. Una excepción se encuentra en los campos uniformes
25. En el apartado 8.1 se dijo que en general una línea de campo no es la trayectoria seguida por una
carga de prueba que se abandona en él. Poner algunos ejemplos y analizar en que condiciones la
trayectoria sí coincide con la línea de campo.
26. Visualizar en el plano mediante líneas de campo eléctrico el producido por una distribución discreta
de dos cargas puntuales formada por Sq y S3q, separadas una cierta distancia.
27. Visualizar en el plano mediante líneas de campo eléctrico el producido por una distribución discreta
de dos cargas puntuales formada por Sq y +3q, separadas una cierta distancia.
29. Estimar el momento dipolar de enlace HSO en la molécula de agua sabiendo que el ángulo de enlace
HOH es 105º y el momento dipolar de la molécula vale 1,85 D. [1 D SdebyeS = 3,3A10S30 CAm]
1,52 D
19.6. Ley de Gauss
30. ¿Sería válida la ley de Gauss si la ley de Coulomb no fuera una ley del inverso del cuadrado de la
distancia?
31. Si el flujo neto a través de una superficie cerrada es nulo, ¿implica que no existen cargas eléctricas
en el interior de dicha superficie?
32. Dibujar una superficie que encierre un dipolo eléctrico. Analizar la carga neta, el flujo neto y las
consecuencias que se pueden extraer para el campo eléctrico al aplicar la ley de Gauss a dicha superficie
cerrada.
33. Si la intensidad del campo eléctrico es nula en cualquier punto de una superficie cerrada, ¿qué
conclusiones se pueden extraer sobre el flujo neto y la carga neta en su interior?
38. La diferencia de potencial electrostático entre dos puntos ¿dependerá del camino que los conecte?
39. ¿En qué dirección podremos movernos respecto a un campo eléctrico de modo que el potencial
eléctrico no varíe? ¿Y para que la variación de potencial sea máxima?
40. ¿Puede existir potencial eléctrico en un punto de una región en la que el campo eléctrico tenga un
valor nulo? ¿Puede ser nulo el potencial en un lugar en el que la intensidad de campo no sea nula?
Poner un ejemplo de cada caso.
42. Calcular la intensidad del campo eléctrico en una región del espacio en la que existe un potencial
eléctrico dado por la expresión V(x) = 23 S 5x (en unidades del SI). ¿Depende la intensidad de campo
de la elección del cero del potencial eléctrico?
r rV
E = 5i
m
43. Un plano de gran extensión tiene una densidad superficial de carga de +6,02 nC/m2. Calcular la
diferencia de potencial entre la superficie del plano y un punto distante 50,0 cm medidos
perpendicularmente a dicho plano. Razonar que punto tiene el potencial más alto. Dibujar
equipotenciales en las proximidades del plano.
170 V
44. Una partícula de carga –2q se situa en el origen del eje x. A un metro de distancia y en la parte
positiva del eje, se situa otra partícula de carga +q. Calcular los puntos del eje x en los que:
a. Se anula el potencial electrostático
b. Se anula el campo electrostático
a) 2/3 y 2 m; b) 3,41 m
45. Dos cargas están situadas en el plano xy: q1 = 1 nC en (0, 1) m y q2 = –1nC en (0, –1) m. Obtener:
a. La intensidad del campo electrostático en cualquier punto del eje x.
46. Calcular el trabajo externo que tenemos que subministrar a cuatro cargas puntuales de +1 nC,
inicialmente aisladas, para situarlas en las esquinas de un cuadrado de 1 m de lado.
4,87A10S8 J
47. Dos cargas puntuales de +2 y +3 nC están situadas en las posiciones (0, 1) y (0, S1) m,
respectivamente. El medio es el vacío. Calcular:
a. El potencial electrostático en el punto A(0, 0) m.
b. El potencial electrostático en el punto B(2,0) m.
c. El trabajo eléctrico a subministrar a una carga de S0,3 nC para llevarla de A a B. ¿Qué agente
subministra dicho trabajo?
a) 45,0 V; b) 20,1 V; c) S7,47A10S9 J
48. Cuatro cargas puntuales de S1, +1, S1 y +1 nC se fijan en las posiciones (1, 1) m, (1, S1) m, (S1,
S1) m y (S1, 1) m respectivamente. El medio es el vacío. Calcular:
a. La intensidad del campo electrostático en el punto A(0, 0) m.
b. El potencial electrostático relativo en el punto A.
c. La energía potencial electrostática relativa del sistema de cargas. Interpretar el resultado.
d. Las cargas se cambian a las nuevas posiciones (0.5, 0.5) m, (0.5, S0.5) m, (S0.5, S0.5) m y (S0.5,
0.5) m respectivamente. Calcular la nueva energía potencial del sistema y comparar con el resultado
del apartado anterior. ¿Se podría aplicar la conclusión a la formación de una red iónica
bidimensional?
a) 0; b) 0; c) S1,16A10S8 J; d) S2,33A10S8 J
49. Un sistema de tres cargas puntuales está formado por +1, S2 y +2 nC en las posiciones (0, 1), (0,
S1) y (S1, 0) m respectivamente. El medio es el vacío. Calcular:
a. La intensidad del campo electrostático en el punto A(0, 0) m.
b. El potencial electrostático en el punto A.
c. La energía potencial electrostática del sistema de tres cargas.
d. El trabajo necesario para llevar una cuarta carga de 0,5 nC desde el infinito al punto A. ¿Qué agente
debe realizar el trabajo?
e. La energía potencial electrostática de la cuarta carga en el campo originado por el sistema de tres
cargas.
f. La energía potencial electrostática del sistema de cuatro cargas. ¿Qué relación existe entre este
resultado y los obtenidos en los apartados c) y e)?.
r r N
a) (18i − 27 j ) ; b) 9 V; c) S2,17A10S8 J; d) S4,5A10S9 J; e) 4,5A10S9 J; f) S1,72A10S8 J
C
50. Un conductor metálico neutro, es decir, sin carga neta, se puede considerar como una red cristalina
formada por iones positivos del metal y electrones de valencia libres. Cuando dicho conductor se
encuentra en equilibrio electrostático, ¿se le podrá aplicar los resultados obtenidos (distribución de
carga libre, intensidad de campo y potencial en el interior y en la superficie) para los conductores
cargados y en equilibrio electrostático?
51. Una lámina metálica, con cierto espesor, plana, e infinita se carga positivamente. Obtener, aplicando
la ley de Gauss, el campo eléctrico tanto en el interior de la lámina como a ambos lados. Téngase en
cuenta que al ser de extensión infinita, la carga se distribuirá uniformemente a lo largo de ambas caras,
con una densidad superficial de carga constante en cada cara.
Eint = 0; Eext = σ/g0 siendo uniforme y normal a la lámina
52. Una esfera conductora en equilibrio posee una carga superficial de densidad σ conocida. Se sabe
56. En un conductor neutro rectilíneo y muy delgado que comienza en la posición A(x = 0) m y termina
en la posición B(x = 1) m se depositan inicialmente dos cargas, siendo cada una de ellas +q. Debido a
la repulsión y a que el soporte es conductor, estas cargas ocuparán las posiciones extremas del
conductor. A continuación se depositan otras dos cargas, siendo también cada una de ellas + q , que
ocuparán posiciones para las cuales la energía potencial electrostática total del sistema sea mínima.
a. Escribir la función energía potencial U(x). Téngase en cuenta que dos cargas están en los extremos
y de las otras dos, una estará en la posición x y, por simetría, la otra estará en la posición 1Sx.
b. Representar U(x) entre x = 0 y x = 1.
c. Calcular las posiciones que ocuparán las dos cargas intermedias.
d. Comparar las posiciones finales que ocupan las cargas con unas hipotéticas posiciones en las que
estuviesen uniformemente distribuidas. Explicar la diferencia.
e. ¿Cómo será el potencial y cuánto valdrá la intensidad de campo eléctricos en las posiciones que
ocupan las cargas intermedias?
f. ¿Por qué la intensidad de campo eléctrico en los extremos no es nula?
2 2 1
a) U ( x) = 1 + + + ; c) 0,319 y 0,681 m; e) 0
x 1− x 1 − 2x
19.8. Movimiento de cargas en campos uniformes
57. Demostrar que la velocidad final de una partícula con carga neta y masa constante que es acelerada
2q∆ V
1/ 2
(partiendo del reposo) por un campo eléctrico está dada por v f = . ¿Es necesario que el
m
campo eléctrico sea uniforme en la región en la que se mueve la partícula?