Storia religiosa

di Croazia
e Slovenia
A cura di
Luciano Vaccaro

ITL - Milano 2008

CENTRO AMBROSIANO

Miran Špelič OFM

La cristianizzazione degli Sloveni

Dal punto di vista teologico, il processo di cristianizza-

zione, cioè lʼaccoglienza della fede cristiana insieme con i
suoi modi di pensare, vivere, reagire ecc., e il contemporaneo
abbandono del paganesimo, è un processo con un inizio, ma
senza fine; può avere certe soglie da varcare, certi alti e bassi,
ma non si può considerare mai portato a compimento. Questo
processo, nel tempo, si realizza sotto vari influssi, con diversi
elementi accompagnatori, che possono favorire o, purtroppo,
frenare la vera cristianizzazione.
Ogni nazione europea moderna ha conosciuto, nella sua
storia, questo processo, si è lasciata più o meno trasforma-
re da esso; e la situazione odierna è il risultato per molti
aspetti dei modi in cui si era operato lʼavvicinamento tra
la popolazione e la fede cristiana. Il nostro popolo sloveno
incluso.
Quello che ci interessa di più in questa sede è mettere in
rilievo la specificità di questo processo, che non solo ci ha
portati alla nuova fede, ma ci ha anche inseriti nella chri-
stianitas europea, cioè nel corpo delle nazioni nel nostro
continente. Nellʼesposizione seguirò questo schema: dopo
la breve presentazione dellʼinsediamento degli Slavi nel ter-
ritorio delle Alpi Orientali, dei Protosloveni, ci occuperemo
di quattro diversi percorsi della cristianizzazione. Questa ric-
chezza delle origini ha immancabilmente marcato il nostro
Cristianesimo, che lo sentiamo o meno.

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1. Le migrazioni ossia le invasioni

Il tempo del grande spostamento delle masse umane nel-

la tarda antichità ci ispira una certa ammirazione e insieme
stupore. Se la storiografia si mostra parziale, lo fa senzʼaltro
a questo riguardo. Mi fa atteggiare le labbra a un sorriso lʼin-
sistenza con cui lʼarea di lingua tedesca parla della Völker-
vanderung1, migrazione dei popoli, per indicare lo stesso
fenomeno che nelle lingue di ceppo latino veniva definito
«invasioni barbariche»2. Noi ci siamo abituati a tutte e due
le espressioni, e ciò dipende solo dal punto di vista di chi si
muove o di chi sta fermo. Migriamo noi, invadono gli altri!
In tutta giustizia bisogna però aggiungere, che le fonti di
questʼepoca sono molto scarse e indirette. Perciò possiamo
essere molto grati agli storici che hanno saputo ricavare da
dati così poveri tante informazioni sul nostro passato.
Lʼarrivo dei nostri antenati nella regione delle Alpi Orien-
tali si realizzò in due ondate e da due direzioni diverse. Il
primo gruppo, meno numeroso, arrivò da insediamenti setten-
trionali verso le Alpi e la pianura pannonica (sin dai primi de-
cenni del VI secolo, come testimoniano Procopio3 e Martino
di Braga4), e riempì parzialmente anche il vuoto lasciato dai
Longobardi, che avevano preferito la pianura friulano-padana
alle colline prealpine. La loro migrazione di Pasqua del 5685 è
il terminus post quem per lʼarrivo dei primi Slavi nel territorio
intorno ai fiumi Drava, Sava e Isonzo (Soča) superiori.
Il secondo gruppo, numericamente molto più forte, co-
minciò la sua migrazione intorno al 579. Come alleati degli
Avari, gli Slavi si erano mossi, dopo la caduta di Sirmio,
verso lʼOccidente, lungo i fiumi Drava e Sava. Il loro pro-
gressivo insediamento ci è testimoniato anche dalla chiusura
delle sedi vescovili o dal loro trasferimento verso il litorale
istriano. Così vediamo che nel 579 le diocesi di Virunum e
Petovio non esistevano più; ciò appare dal documento del
sinodo di Grado del 579, falsificato nel contenuto, ma fedele
nelle firme dei vescovi presenti. Prima del 588 scomparvero
anche le diocesi di Emona e Celeia. Prima del 591 quelle di

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Teurnia e Aguntum. Nel 593 gli Slavi si scontrarono per la
prima volta con i Bavaresi sulla Drava superiore6. Per lʼanno
600 la notizia data da Gregorio Magno testimonia che gli
Slavi erano alle porte dʼItalia, in Istria7.
Questi decenni furono dunque marcati dalla conquista
del nuovo territorio, con sacchi e demolizioni delle città. La
popolazione celto-romana fuggì allora verso il litorale più si-
curo, dove si trasferirono anche le sedi episcopali. Lʼesempio
più vistoso è quello di Emona che in Istria diventò Emonia
oppure Castelum Novas, oggi Cittanova/Novigrad. Emona
era stata distrutta e bruciata a fondo, come testimoniano an-
che i reperti archeologici. Quel poco di vita urbana, che si era
ricostituita dopo il passaggio degli Unni, non era in grado di
opporsi allʼondata avaro-slava.
Un altro modo possibile di sopravvivere era lontano dai
fiumi e dalle vie di comunicazione, cioè nei boschi sulle col-
line; questo fu il caso di Celeia, intorno alla quale sono stati
ritrovati parecchi castelli o rifugi che testimoniano un mini-
mo di vita cittadina organizzata. Dopo un certo tempo e dopo
la pacificazione tra le due popolazioni si crearono i primi
rapporti, non basati però sul principio di parità. Il termine
antico sloveno per indicare la domestica è infatti krščenica,
cioè la battezzata, la cristiana.
I nuovi arrivati non erano in grado di usufruire delle oppor-
tunità offerte dalla città; perciò non ci fu continuità negli inse-
diamenti cittadini nella Slovenia centrale, ma solo sul litorale
istriano. La componente avara (più guerriera) non sopravvisse
alle vicende storiche, gli Slavi invece vi trovarono un modo di
vivere insediandosi nelle valli e vallate prealpine.
Nonostante lʼarrivo degli Slavi, la densità della popola-
zione nelle Alpi Orientali diminuì sensibilmente e ritornò al
livello dei tempi preistorici. Gli Slavi erano prevalentemente
agricoltori, e anche gli antichi abitanti dovevano mirare a
unʼautarchia e a unʼautosufficienza. Ne conseguì lʼabbassa-
mento palese del livello di vita insieme alla disurbanizzazio-
ne. Dopo lʼinsediamento si creò unʼunità politica, nella quale
convivevano gli Slavi e gli Avari, con ruoli assai ben distinti.

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Le due popolazioni erano viste dai Latini come minacciose,
barbare e pagane. Ispiravano abbastanza paura, e ciò non
rendeva facili i contatti tra gli uni e gli altri.
Esistono almeno le leggende che narrano di possibili sfor-
zi missionari, venuti però meno a causa della nota ferocità
degli Slavi. Così forse lʼirlandese san Colombano avrebbe
fondato unʼabbazia nelle Alpi Orientali, e forse sarebbe mor-
to martire, se la fama degli Slavi (trasformatasi in un monito
nei sogni) non lʼavesse deviato verso lʼItalia e Bobbio.

2. La prima cristianizzazione da parte degli indigeni

Questo era il quadro della prima cristianizzazione della

popolazione dei nuovi arrivati. Dopo la fine delle ostilità e la
stabilizzazione di rapporti non paritetici, non si può pensare
che non ci fosse almeno un minimo di contatti anche religio-
si. A causa del declino culturale, però, non sono facilmente
reperibili. Le comunità cristiane erano sprovviste di contatti
con il corpo della grande Chiesa, vivevano nelle enclaves e
non esistevano possibilità di studi e di scambi. Ogni piccola
comunità doveva provvedere per sé in tutti gli aspetti della
vita, anche quelli religiosi8.
Qui ci viene incontro unʼinformazione significativa del
periodo successivo, che mostra il risultato di questo declino
intellettuale progressivo: cioè che il clero era analfabeta. Si
tratta del protocollo della riunione dei vescovi denominata
ad ripas Danubii, scritto dal patriarca aquileiese Paolino II.
La riunione ebbe luogo nel tardo 795 o nei primi mesi del
796. Il tema principale era il metodo di catecumenato e
lʼamministrazione del battesimo per gli Slavi nei territori re-
centemente conquistati e annessi allʼImpero carolingio. Ne
parleremo dettagliatamente in seguito. Ciò che ci interessa
in questo momento è la casistica dei già battezzati. Sono
infatti menzionati i cristiani, battezzati da chierici analfa-
beti («ab illiteratis clericis baptizati»). Poiché i vescovi non
si fidavano della loro competenza e sospettavano – forti

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di alcune testimonianze – che essi non sapessero la giusta
formula di battesimo, né potessero insegnare il simbolo, si
doveva ripetere tutto il rito9.
Da passi paralleli si può concludere che si trattava, in
questi casi, dei preti della popolazione latina, che non si era-
no ritirati verso il mare e che non potevano mantenere un
livello molto alto di vita religiosa e intellettuale nei rifugi
e nei castelli, lontano dai centri e sprovvisti di mezzi di co-
municazione. Il fatto che ci siano stati casi di tali battesimi,
ci serve però da prova di una discreta opera missionaria da
parte dei cristiani rimasti in questi territori10.
Poiché non esistono altre testimonianze e fonti dirette,
non si può far altro che congetturare sui modi di questa cri-
stianizzazione. Possiamo dunque ipotizzare che questa non
fosse organizzata e non avesse raggiunto un numero consi-
derevole di convertiti. Poteva essere legata a fatti familiari e
a possibili matrimoni misti, dovuti alla coesistenza che an-
dava pacificandosi. Si trattava però piuttosto di casi isolati.
La religione slava evidentemente non era molto sviluppata e
strutturata – come conferma la scarsezza dei resti materiali
legati al culto –, così che il Cristianesimo, sebbene isolato (a
causa della mancanza dei contatti con la romanitas), si impo-
se anche se in misura modesta, nonostante il fatto di essere la
religione dei sottomessi. I Latini poterono perlomeno conser-
vare la loro identità religiosa cristiana. Ma poiché non poteva-
no entrare nei dibattiti teologici, incentrati sullʼArianesimo,
sulla questione dei tre capitoli e sul monoteletismo, furono
spesso ritenuti come eretici. Le reazioni degli Slavi di fronte
al Cristianesimo furono infatti in gran parte negative, come
vedremo in seguito; esse comunque non toccarono tanto la
popolazione indigena, già da secoli cristiana, quanto i missio-
nari che venivano da fuori ed erano ritenuti pericolosi.
La questione della continuità del Cristianesimo si è spes-
so posta, ma non ha trovato risposte sufficienti. Secondo il
Bratož si potrà giungere a una risposta più elaborata solo
con una ricerca concepita interdisciplinarmente11. Ci sono
testimonianze nel vocabolario, come per esempio il termine

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già menzionato della serva domestica, krščenica, cioè la bat-
tezzata. Esistono inoltre calchi e prestiti dal latino e dal greco
nella denominazione della Settimana Santa, che testimonia-
no tali influenze anche linguistiche12. Il motivo del poema
epico del peccatore pentito riflette lʼexemplum predicatorio
e la prassi penitenziale antica, cioè la riconciliazione in punto
di morte, che altrove era caduta in disuso già nel IV secolo,
ma vigeva nei dintorni di Aquileia fino allʼVIII13. I cristiani
indigeni trasmisero agli Slavi anche il motivo del viaggio di
Cristo ad inferos, tipico della tradizione aquileiese14.
Esiste però il fatto che la continuità cʼera, benché debole,
e che anche questa rappresenta uno strato della religiosità
cristiana attuale in queste parti. Possiamo considerarla come
una specie di substrato, che agisce dal di sotto, cioè meno
visibilmente, con impeto minore, ma tenacemente. Altri tre
percorsi possono essere ritenuti come “laterali”.

3. La cristianizzazione aquileiese: prima parte

Questa fase, che va dallʼinsediamento della popolazione

slava nelle Alpi Orientali fino al tempo dei Carolingi, cioè
gli interi secoli VII e VIII, fu caratterizzata da scarso zelo
missionario. Il patriarcato era diviso dallo scisma aquileiese,
durato dalla metà del VI e per tutto il VII secolo, con punto
apicale nel sinodo di Grado intorno al 575. Una delle con-
seguenze fu anche la divisione in due patriarcati, quello di
Grado e quello di Aquileia, che di fatto aveva la sua cattedra
a Cividale. Lo scisma venne risolto solo nel 698 a Pavia.
È chiaro che, se ci si doveva impegnare nelle lotte inter-
ne, non cʼera spazio per unʼazione ad extra, tanto più se si
considera di nuovo la cattiva fama di cui godevano i popoli
oltre i confini dellʼImpero. In questa fase siamo ancora nello
stesso tempo e nelle stesse condizioni esposte nel paragrafo
precedente: gli Slavi e gli Avari coabitano ad est del patriar-
cato e dellʼarea latina, e sono padroni della Pannonia e delle
vicine valli alpine.

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 Solo pochi e sporadici erano stati i tentativi di portarvi
il Vangelo dal di fuori, e soprattutto non furono coronati da
successo. Conosciamo alcuni nomi: il già menzionato mona-
co irlandese Colombano deviò la sua missione verso lʼItalia
Settentrionale, dominata dai Longobardi; il monaco Agre-
stio, che da Luxeuil arrivò in Baviera e passò ad Aquileia,
non toccò il popolo slavo né lasciò tracce durevoli; lʼaquita-
no Amando, che si era deciso a compiere una missione tra gli
Slavi, senza tuttavia riportarne alcun successo considerevole,
avrebbe voluto acquisire la corona del martirio, ma, poiché
non riuscì neppure in questo, si ritirò in Olanda15.
Possiamo dunque concludere che, fino alla fine dellʼVIII
secolo, il ruolo della Chiesa aquileiese nel diffondere il Cri-
stianesimo tra i popoli slavi fu di poca importanza. In un
certo modo essa seguiva i modi e i costumi del Cristianesi-
mo imperiale, che non si sforzava molto di espandersi fuori
dai confini dellʼImpero, soddisfatto della missione interna.
Bisogna attendere la sconfitta degli Avari, lʼespansione
dellʼImpero carolingio e i progetti missionari del patriarca
Paolino II.

4. Lʼintraprendenza della Chiesa salisburghese

Tuttʼaltro era lʼatteggiamento della Chiesa di Salisburgo.

Essa ci offre un documento molto importante, la Conversio
Bagoariorum et Carantanorum, che però richiede una let-
tura più attenta16. Gli storici già da lungo tempo concordano
che si tratti di un “libro bianco”, scritto con lʼinteresse poco
celato di rivendicare i diritti per la Chiesa salisburghese con-
tro il missionario bizantino Metodio, sempre stigmatizzato
con il peggiorativo di «filosofo». Il testo venne datato pro-
prio al tempo della più aspra lotta contro Metodio e del suo
imprigionamento.
Adesso però ci interessano i dati precedenti. I primi passi
erano stati fatti nellʼanno 745, quando il principe slavo del
Ducato di Carantania17 di nome Borut dovette chiedere ai

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Bavaresi lʼaiuto contro gli Avari (ex alleati). In segno di leal-
tà inviò suo figlio Gorazd e suo nipote Hotimir come ostaggi,
desiderando che diventassero cristiani. Tutti e due, ritornati
in patria, gli succedettero al trono, con il placet dei Franchi.
Il sacerdote Lupo assegnò loro il proprio nipote Majorano,
prete anchʼegli, e consigliò loro di sottomettersi al mona-
stero di S. Pietro di Salisburgo. Sotto lʼautorità di Gorazd,
che governò al massimo per quattro anni (749/751-751/753),
non viene segnalato nessun progetto missionario. Suo cugino
Hotimir intraprese invece le prime iniziative, seguendo le
indicazioni di Lupo e sottomettendosi a Salisburgo in fatto
di materia religiosa. Tra il 755 e il 757 chiese al vescovo
Virgilio (chiamato Fergal nella sua patria irlandese) di venire
a visitare il suo popolo; questi però gli inviò il suo chorepi-
scopo di nome Modesto, irlandese anchʼegli, con un gruppo
di missionari. Questi possono essere considerati i primi mis-
sionari stabili tra gli Slavi di Carantania.
Lʼappoggio più forte per lʼazione evangelizzatrice era
dato da parte del principe stesso e dal suo seguito. Lʼaltro
strato favorevole era quello più basso, cioè gli schiavi e le
persone semilibere; tra essi figuravano senzʼaltro i Vlahi,
cioè la popolazione latina già cristiana. Il rifiuto però, che
giungeva fino alla ribellione, era presente nello strato medio
e conservatore, quello cioè dei liberi membri delle comuni
paesane, che si sentivano minacciati nei loro diritti dalla no-
vità straniera.
Bisogna tuttavia sottolineare che il metodo irlandese,
seguito dalla Chiesa salisburghese, non creò mai problemi
ulteriori. Non viene infatti segnalata nessuna resistenza se-
ria alla cristianizzazione18. I missionari irlandesi rispettava-
no i costumi pagani: non li eliminavano, ma davano loro
un nuovo contenuto cristiano. Rispettavano anche la lingua
del popolo, che studiavano per potersi avvicinare di più alla
gente. Questo fu il tempo delle prime chiese, costruite per la
popolazione slava. La prima era dedicata alla Signora Santa
(Gospa Sveta), vicino allʼantico centro di Virunum in Carin-
zia, che era stato anche sede vescovile paleocristiana.

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 Dopo alcune ribellioni che non erano solo di stampo reli-
gioso, la situazione in Carantania si aprì alla cristianizzazio-
ne, e i gruppi di missionari si succedettero lʼuno dopo lʼaltro,
conservando sempre il metodo irlandese. Il documento De
conversione ci testimonia meticolosamente i loro nomi. Essi
cominciarono a creare la terminologia cristiana nel linguag-
gio della gente, traducendo dal latino le preghiere principali
e rielaborando i canti religiosi esistenti, conferendo loro una
veste cristiana. Così furono poste le basi per la creazione di
una lingua letteraria.
Come curiosità vale menzionare lʼinteressante sviluppo
della parola regnum nel Padre Nostro. Tale parola infatti non
esisteva nel paleoslavo, poiché mancava il concetto stesso;
venne creata solo in un momento successivo, partendo dal
nome proprio del re “per eccellenza”, che era Carlo, cioè
kraljestvo. Nella prima traduzione, evidentemente anteriore
ai tempi carolingi, lʼinterprete non aveva trovato altra parola
per rendere il regnum che bogastvo, cioè «le ricchezze»19.
Tale parola ci serve da prova che la prima traduzione di que-
sta preghiera risale ai tempi precarolingi, alla seconda metà
dellʼVIII secolo.
La Chiesa di Salisburgo si mostrò in questo periodo mol-
to intraprendente. Essa seppe cogliere ogni segno da parte
dei Carantani e cercò di estendere pacificamente il suo in-
flusso verso lʼOriente. Con la costruzione delle chiese per
iniziativa e a spese dei privati e la presenza di un vescovo,
benché senza sede episcopale fissa, creò le prime strutture
ecclesiastiche.

5. La svolta carolingia e il suo influsso

sullʼazione missionaria di Aquileia e di Salisburgo

Fino alla guerra franco-avara (788-796), le due sedi

episcopali vicine al territorio abitato dagli Slavi non si so-
prapposero nelle azioni missionarie e perciò non ci furono
conflitti territoriali. I Salisburghesi non si spingevano verso

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sud e gli Aquileiesi erano attivi limitatamente. La svolta si
ebbe con la sconfitta degli Avari nel 796, quando i confini del
Regno di Carlo Magno si estesero verso est coprendo anche
la pianura pannonica. Questo fu, secondo le testimonianze
contemporanee, il successo più grande di Carlo Magno dopo
la vittoria sui Sassoni20.
Due dettagli significativi sono legati alla campagna fran-
ca contro gli Avari. La vittoria non sarebbe stata garantita in
anticipo, se gli Slavi (ex alleati degli Avari, ma ora scontenti
della loro supremazia) non si fossero alleati con i Franchi:
uno dei comandanti dellʼesercito, molto probabilmente il lo-
ro capo operativo, era un nobile slavo di nome Vojnomir.
Visto il clima politico-religioso – la guerra era ufficialmente
proclamata come espansione del Cristianesimo –, non si po-
trebbe pensare che Vojnomir fosse pagano. Solo a un cristia-
no si poteva affidare questo incarico21.
Lʼaltro dettaglio è ancora più significativo. Si tratta del
primo incontro dei missionari delle due sedi in seguito alla
conquista dei territori. Queste terre andavano cristianizzate,
perciò bisognava unire le forze, stabilire i metodi e dividere
le competenze. Si tratta dellʼincontro già accennato ad ri-
pas Danubii, di cui ci lasciò il verbale il patriarca aquileiese
Paolino II. Dietro lʼincontro si sente la mano di Alcuino, il
teologo principale e consigliere di Carlo Magno, che era
in rapporti epistolari tanto con il patriarca Paolino quanto
con il vescovo salisburghese Arno. Sembra che lʼincontro
non abbia ricevuto lʼeco che avrebbe meritato, poiché non
viene segnalato nella letteratura contemporanea. Fu però
verosimilmente il primo e lʼultimo atto comune delle due
sedi che tra poco sarebbero entrate in conflitto territoriale.
Ma ciò non diminuisce minimamente il valore del testo co-
me fonte storica22.
Da questo documento appare dunque chiaro che la politi-
ca carolingia non voleva più adoperare il metodo coercitivo
come nel caso dei Sassoni, ma continuare con quello già in
uso nella Chiesa salisburghese, cioè il metodo irlandese, ca-
ratterizzato dagli sforzi di acculturazione e di inculturazione,

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e dal chiaro rispetto per la lingua del popolo. Viene ribadita
la necessità della catechesi prebattesimale, di cui è stabilita
la durata da sette a quaranta giorni, basata non sulle minacce,
ma sulla persuasione. Non si battezza esclusivamente nei due
giorni stabiliti dalla tradizione, cioè Pasqua e Pentecoste, ma
ogni domenica. Si definisce anche la forma del rito stesso e
la responsabilità del padrino.
Nella conclusione viene elaborata anche la casistica dei
già battezzati, per i quali non si è convinti della validità del
battesimo. Essi sono divisi in tre gruppi. Per i battezzati
dai preti del paese nel nome della Trinità si deve soltanto
controllare se professano la vera fede. In caso positivo non
vanno ribattezzati. I battezzati dagli altri chierici, se almeno
lʼacqua battesimale è stata benedetta da un sacerdote, non
vanno ribattezzati, ma si deve imporre loro la mano per
completare il rito. Quelli invece che sono stati battezzati da
chierici analfabeti (non si può immaginare che questi non
siano i resti del Cristianesimo antico, ridotto sotto tutti gli
aspetti) devono essere ribattezzati, perché al loro battesimo
sembra mancare il testo sacramentale trinitario.
Così erano posti i fondamenti e i criteri comuni per
lʼazione missionaria delle due sedi. Intorno allʼ800 fu
composto il manuale missionario con i metodi e i conte-
nuti necessari per il battesimo (la dottrina fondamentale,
le preghiere ecc.). I reperti archeologici (per esempio la
sepoltura con diversi oggetti, strumenti, armi) testimoniano
però che la cristianizzazione era perlopiù superficiale. Ven-
ne anche seguìto il consiglio di Alcuino riguardo la decima
da versare per la Chiesa. Benché la legislazione aquileiese
e salisburghese formalmente la esigesse in totalità, di fatto
la gente dava solo la cosiddetta decima slava, assai minore
dellʼordinaria.
Altro fatto importantissimo fu la determinazione del
confine tra i territori missionari delle due sedi. Già nellʼ803
era stato stabilito lungo il corso del fiume Drava; nono-
stante le proteste dalle due parti, venne riconfermato de-
finitivamente nellʼ811. A Salisburgo dunque spettava tutta

111
la Carantania e il Danubio superiore, mentre ad Aquileia la
Carniola e il Danubio inferiore. Solo da questo momento
Aquileia, dopo lʼincontro con lʼattivismo salisburghese, si
accinse con Paolino II a un maggiore zelo nellʼopera mis-
sionaria. Il confine stabilito nellʼ811 fu uno di quelli che
resistette a lungo e influì moltissimo sulla storia religiosa e
civile dei popoli, così separati.

6. Un episodio bizantino con conseguenze durevoli

Dopo aver visto la cristianizzazione operata dal “Cri-

stianesimo sopravvissuto” e da due centri ecclesiastici vi-
cini, ci rimane di vedere anche un quarto percorso, che ha
avuto origine da un paese assai lontano ed è stato operante
per un tempo abbastanza breve, ma non meno importante:
lʼopera missionaria dei fratelli Cirillo e Metodio. Non è
opportuno in questa sede entrare in tutti i dettagli socio-
politici che hanno fatto sì che i fratelli intraprendessero
il viaggio in Occidente. Permettiamoci di indicarli solo
in linea generale. A metà del secolo IX assistiamo alla
fioritura della Pannonia Inferiore e della Grande Mora-
via, unità politiche slave sulla riva settentrionale del fiu-
me Drava, cioè dalla parte del territorio missionario di
Salisburgo e Passau. I prìncipi slavi, residenti vicino al
Lago di Fango (Blatno Jezero, oggi Lago Balaton) e a Ve-
lehrad, cominciarono a vedere negli sforzi missionari sa-
lisburghesi anche pretese politiche. Non volendo rifiutare
la nuova religione, ma desideroso di sottrarsi allʼinflusso
di Bavaresi e Franchi, il principe moravo Rastislav chiese
nellʼ862 a Bisanzio un vescovo e preti che parlassero la
lingua del suo popolo23. Lʼimperatore Michele III gli in-
viò dunque, su consiglio di Fozio, i fratelli Costantino e
Metodio da Tessalonica, discepoli di Fozio24. Alle porte
di quella città macedone erano giunti anche degli Slavi
con un linguaggio assai simile al paleoslavo pannonico;
e sembra che ai fratelli non fosse sconosciuto. Prima di

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intraprendere la missione, si prepararono bene: crearono
lʼalfabeto proprio per la lingua paleoslava, foneticamente
molto ricca, il cosiddetto alfabeto glagolitico25; tradusse-
ro in questa lingua dapprima il Vangelo di Giovanni, poi
quasi tutta la Bibbia e vari libri liturgici, spirituali nonché
disciplinari (Nomocanoni).
Dopo tre anni di lavoro missionario in Moravia – tra la
forte opposizione dei vescovi tedeschi di rito latino – sem-
bra che essi volessero ritornare in Grecia, ma passando per
la Pannonia Inferiore. Qui si fermarono presso il principe
Kocelj ed esercitarono la loro missione anche tra questi
Slavi (Protosloveni), ricevendo dal principe un gruppo di
discepoli da formare. Un gesto simile nei confronti dei mis-
sionari bavaresi non era mai stato segnalato. Continuando il
cammino di ritorno, a Venezia ricevettero a sorpresa lʼinvi-
to pontificio di recarsi a Roma. Pervenuti da Adriano II con
le reliquie di Clemente Romano, essi vennero ben accolti,
il loro lavoro confermato, i libri liturgici riconosciuti e i
discepoli ordinati sacerdoti (Metodio fu ordinato vescovo
con sede episcopale in Pannonia, a Sirmio). Costantino pe-
rò rimase a Roma nella comunità greca, diventando mona-
co col nome di Cirillo, secondo il suo antico desiderio. Poco
dopo vi morì. Metodio, ritornato tra gli Slavi, cadde in mol-
tissimi intrighi dei vescovi tedeschi, venne imprigionato in
Svevia e dopo due anni e mezzo, su pressioni del principe
Kocelj e del papa stesso, fu lasciato in libertà. Comunque
il suo lavoro fu concentrato soprattutto in Moravia. Morì
nellʼ885 e il suo successore Gorazd (formato non solo alla
loro scuola, ma anche alla teologia latina) fu esiliato poco
dopo. Gli appetiti bavaresi nella Pannonia finirono dopo la
sconfitta dellʼesercito bavarese-carantano nel 907 presso
Bratislava, quando gli Ungheresi, ultimi arrivati, occupa-
rono la pianura pannonica.
Questo quadro storico, per forza semplificato, dellʼope-
ra missionaria dei santi fratelli ci mostra la delicatezza del
momento e le pressioni che dovettero subire insieme con la
popolazione. Non poteva essere facile annunciare la Buona

113
Novella in tali circostanze, ed essi comunque lo fecero con
ammirevole dedizione. Se facciamo un paragone con i mis-
sionari occidentali, vediamo subito che si tratta di personaggi
di un altro livello culturale. Questi ultimi provenivano dai
monasteri occidentali, dove la teologia cristiana aveva tro-
vato un modo assai semplice e discreto di sopravvivenza. I
santi fratelli invece venivano da un centro culturale ancora
in piena fioritura, Costantinopoli; e non solo si erano formati
alla scuola dei grandi teologi, come Gregorio Nazianzeno
(IV sec.), ma erano essi stessi da annoverare tra i grandi nomi
della teologia che si stava elaborando allora, per esempio
nella lotta contro gli iconoclasti. Lʼunico personaggio oc-
cidentale entrato nella nostra cristianizzazione che poteva
essere affiancato a loro era forse Paolino II, il quale però
non si dedicò mai personalmente alla missione, ma ne die-
de solo le direttive, talvolta molto astratte, senza contatto
con la realtà. Non è dunque da meravigliarsi se i missionari
germano-latini si sentivano minacciati dagli slavo-greci, che
nonostante la loro competenza non disdegnavano predicare
alla gente semplice nella loro lingua, celebrare la liturgia in
questa lingua ecc. Segno della loro saggezza è anche il fatto
che non imposero agli Slavi il rito orientale, ma si sforzarono
di tradurre il rito da essi conosciuto, cioè quello occidentale,
nella loro lingua (e con ciò attirarono su di sé i fulmini dei
Latini gelosi).
La popolazione doveva sentire bene anche lo sfondo del-
lʼuna e dellʼaltra missione. Nel caso dei Bavaresi non si po-
teva celare anche lʼappetito territoriale, talvolta apertamente
espresso; i Greci invece non avevano alcuna recondita inten-
zione politica. Nel vocabolario degli autori di area germanica
gli epiteti per gli Slavi erano: «feroce», «crudele», «indoma-
bile» ecc., mentre in Metodio il tono era tuttʼaltro.
A noi interessa soprattutto quello che venne realizzato
tra gli antenati degli Sloveni, cioè nella Pannonia Inferiore,
dal principe Kocelj. Il soggiorno di Costantino e Metodio
complessivamente non durò più di quattro anni, cioè solo
un quinto della loro missione. Ma fu sufficientemente lungo

114
perché lʼincontro tra lʼorientale Bisanzio, lʼoccidentale Ro-
ma e lʼImpero franco-germanico avvenisse proprio qui e in
questo lasso di tempo. Secondo il Grafenauer il fatto che
Metodio, soggetto allʼimperatore bizantino e nello stesso
tempo legato papale, fosse riuscito a unire lʼazione romana
e bizantina, rappresenta «uno dei più importanti processi di
sviluppo storico nel secolo IX in Europa»26. Non solo ve-
niva offerta ai nostri antenati una sensibilità orientale, ma
questo contatto arricchiva anche lʼOriente con gli apporti
occidentali. Così sembra che non potesse provenire da al-
trove se non da queste regioni lʼinflusso occidentale che si
segnala nellʼEucologio Sinaitico. Le stesse idee si trovano
infatti in esso e nei Monumenti di Frisinga, di cui si parlerà
in più dʼuno dei contributi seguenti. Si tratta della traduzio-
ne del formulario confessionale e della predica penitenziale
latina o antico bavarese. Questo contatto dovette avvenire
intorno allʼ870 proprio nella Pannonia Inferiore.
Dopo la morte di Metodio sembrava che tutto il loro
sforzo fosse destinato a scomparire. Tuttavia non fu così. La
sconfitta non fu che apparente. Come la prima persecuzione
dei cristiani dopo lʼuccisione del diacono Stefano causò la
dispersione dei discepoli e il loro annuncio più ampio, così
anche i discepoli di Cirillo e Metodio, dispersi, giunsero a
molti popoli slavi oltre la Moravia e la Pannonia. Rimanendo
nei nostri territori: gli Slavi nellʼIstria – gravitante verso Bi-
sanzio – poterono accogliere alcuni loro discepoli. (Rimase
pure lʼidea teologica degli onori aviti, rimasti solo oscurati
dopo il peccato originale.)
Nel tempo in cui la nostra cristianizzazione perdeva
lo zelo irlandese ed era minacciata dal progressivo im-
mischiarsi con la politica egemonica franco-bavarese, fu
proprio provvidenziale che due Greci dotati di grande sen-
sibilità, intelligenti e rispettosi della tradizione approdasse-
ro in queste terre. Nonostante la loro breve presenza, essi
diedero a molti popoli slavi, inclusi gli Sloveni, un nuovo
aspetto di fede cristiana che poi plasmerà il loro carattere
nazionale.

115
7. Conclusione

Se vogliamo dunque riassumere e offrire unʼimmagine

degli avvenimenti storici tra la fine dellʼantichità e i pri-
mi rinascimenti medievali, possiamo tratteggiare il quadro
che segue.
Durante le scorrerie germaniche, unne, slave e unga-
riche il Cristianesimo antico nelle Alpi Orientali e nella
pianura pannonica non si è mai lasciato estinguere com-
pletamente, e con la sua sopravvivenza precaria ha offerto
ai nuovi arrivati le prime iniziative missionarie. Gli Slavi,
Protosloveni, giunsero in questi territori da due direzioni,
da nord e da est, creando le strutture statali denominate
Carantania e Pannonia Inferiore, prima di essere inclusi
nellʼImpero germanico.
La specificità della loro cristianizzazione risiede nel fat-
to che essa non venne realizzata in una sola mossa, ma dopo
lʼinflusso degli indigeni, da tre centri diversi con altrettanti
metodi diversi. Questo ha dato alla fede degli Sloveni una
connotazione specifica. Se fosse mancato uno di questi per-
corsi, la nostra mentalità non sarebbe stata la stessa. E le
mancanze di un percorso potevano essere supplite dallʼal-
tro. La ricchezza delle origini, che abbracciano da Roma a
Bisanzio, da Aquileia a Salisburgo e allʼIrlanda, ci ha cer-
tamente aiutati anche a sopravvivere alle vicende storiche,
che non sempre ci sono state favorevoli. Sono totalmente in
errore quelle teorie ideologiche che vedono nella nostra cri-
stianizzazione lʼinizio della schiavitù e la perdita dellʼindi-
pendenza. Allʼopposto, solo con questo processo così com-
plesso (e non semplicemente insediandoci in questa terra),
siamo entrati nella famiglia delle nazioni europee e, avendo
ricevuto un retaggio così ampio, avremo senzʼaltro anche
una responsabilità per il nostro futuro comune, in Europa e
nella Chiesa di Europa.

116
Bibliografia

M. Benedik, Cerkveno-politično ozadje Kocljevega delovanja v

okviru poslanstva Cirila in Metoda [Lo sfondo politico-ecclesiastico
dellʼattività di Kocelj nellʼambito della missione di Cirillo e Meto-
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pp. 29-60.

117
 B. Grafenauer, Ob tisočtristoletnici slovanske naselitve na
današnje slovensko narodnostno ozemlje [Nel 1300° anniversario
dello stanziamento degli Slavi nellʼodierno territorio nazionale slo-
veno], in Pavel Diakon, Zgodovina Langobardov (Historia Lango-
bardorum), Maribor 1988, pp. 321-422.
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troni dʼEuropa, Roma 1984.
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Torino 1969.
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siastica Sloveniae, 7).
J. Vodopivec, I santi fratelli Cirillo e Metodio compatroni dʼEu-
ropa: anello culturale tra lʼOriente e lʼOccidente, Roma 1985.

Note
1
F. Behn, Römertum und Völkerwanderung. Mitteleuropa
zwischen Augustus und Karl dem Grossen, Antwerpen 1963; J.
Weiss, Römerzeit und Völkerwanderung auf österreichischen Bo-
den, Leipzig 1917; F. Kauffmann, Deutsche Altertumskunde. Von der
Urzeit bis zur Völkerwanderung, München 1913; R. Pallmann, Die
Geschichte der Völkerwanderung von der Gothenbekehrung bis zum
Tode Alarichs, Gotha 1863-1864; H. Riehl, Die Völkerwanderung.
Der langste Marsch der Weltgeschichte, Wiesbaden 1988. Vedi anche
http://www.wordiq.com, sotto la voce Völkerwanderung.
2
L. Salvatorelli, LʼItalia medioevale: dalle invasioni barbariche
agli inizi del secolo XI, Milano 1936; S. Hellman, Storia del Medioe-
vo: dalle invasioni barbariche alla fine delle crociate, Firenze 1930;
P. Villari, Le invasioni barbariche in Italia, Milano 1928; F. Lot, Les
invasions barbares et le peuplement de lʼEurope, Paris 1942. Vedi
anche: http://www.ucalgary.ca/applied_history/tutor/firsteuro/invas.
html (29 agosto 2004).
3
Procopio, De bello Gothico, III, 35, in F. Kos, Gradivo za zgo-
dovino Slovencev [Materiale per la storia degli Sloveni], Ljubljana
1902, p. 42.
4
Martino di Braga, Epigr. in ded. eccl., 13: J. Šašel, Omemba Slo-
vanov v pesmi Martina iz Brage na Portugalskem [La menzione degli
slavi nella poesia di Martino di Braga in Portogallo], in «Kronika»,
24 (1976), pp. 151-158.
5
Paolo Diacono, Historia Langobardorum, 2, 7.

118
 6
Ibidem, 4, 7; 4, 10.
7
Gregorio Magno, Registrum epistolarum, 9, 155; 10, 15. Cfr.
Grafenauer, Ob tisočtristoletnici slovanske naselitve na današnje
slovensko narodnostno ozemlje [Nel 1300° anniversario dello stan-
ziamento degli Slavi nellʼodierno territorio nazionale sloveno], in
Pavel Diakon, Zgodovina Langobardov (Historia Langobardorum),
Maribor 1988, p. 333.
8
Cfr. R. Bratož, Ecclesia in gentibus. Vprašanje preživetja
krščanstva iz antične dobe v času slovansko-avarske naselitve na
prostoru med Jadranom in Donavo [Ecclesia in gentibus. La questio-
ne della sopravvivenza del cristianesimo di epoca antica nel periodo
dello stanziamento degli Slavi e degli Avari nellʼarea tra lʼAdriatico e
il Danubio], in Grafenauerjev zbornik, Ljubljana 1996, pp. 209 ss.
9
Cfr. R. Bratož, Začetki oglejskega misijona med Slovani in Avari
[Gli inizi della missione di Aquileia tra gli Slavi e gli Avari], in Vilfa-
nov zbornik, Ljubljana 1999, pp. 100-101.
10
R. Bratož, Odnosi med etničnimi in verskimi skupinami na
vzhodnoalpskem in srednjedonavskem območju od konca 4. do kon-
ca 8. stoletja [I rapporti tra i gruppi etnici e religiosi nellʼarea alpina
orientale e nellʼarea danubiana centrale dalla fine del IV alla fine
dellʼVIII secolo], Ljubljana 2004, pp. 38-39.
11
R. Bratož, Vpliv oglejske cerkve na vzhodnoalpski in predalpski
prostor od 4. do 8. stoletja [Lʼinfluenza della Chiesa di Aquileia sul-
lʼarea alpina orientale e prealpina dal IV allʼVIII secolo], Ljubljana
1990, p. 58.
12
F. Ferluga-Petronio, Sui calchi dal greco e dal latino nella de-
nominazione della Settimana Santa nelle lingue slave, in «Živa an-
tika», 33 (1983), pp. 83-94.
13
I. Grafenauer, Spokorjeni grešnik. Študija o izvoru, razvoju in
razkroju slovensko-hrvaško-vzhodnoalpske ljudske pesmi [Il peccato-
re penitente. Studio sullʼorigine, lo sviluppo e la disgregazione della
poesia popolare sloveno-croato-alpinoorientale], Ljubljana 1965, pp.
117 ss. e 165-168.
14
È interessante anche la denominazione del luogo in sloveno,
cioè predpekel (antinferno).
15
Bratož, Vpliv oglejske cerkve, p. 41.
16
Il testo critico dellʼedizione di H. Wolfram, Conversio Ba-
goariorum et Carantanorum. Das Weißbuch der Salzburger Kirche
über die erfolgreiche Mission in Karantanien und Pannonien, Wien
1979, viene riportato con la traduzione slovena e unʼintroduzione di
B. Grafenauer in Sveta brata Ciril in Metod v zgodovinskih virih [I
santi fratelli Cirillo e Metodio nelle fonti storiche], Ljubljana 1985,
pp. 9-43.
17
Oggi Carinzia in Austria e altre regioni sudaustriache.
18
A. Pleterski, Ali je prišlo pri južnih Slovanih do uporov proti

119
pokristjanjevanju? [Si è arrivati tra gli Slavi del Sud fino alle rivol-
te contro la cristianizzazione?], in «Studia mythologica Slavica», 4,
(2001), pp. 33-44.
19
Il testo viene trasmesso dal manoscritto di Celovec/Rateče/
Klagenfurt, conservato nellʼArchivio regionale di Carinzia GV-HS
6/24, scritto tra il 1362 e il 1390. Cfr. Narodna in univerzitetna
knjižnica v Ljubljani [La Biblioteca Nazionale e Universitaria di
Lubiana], in M. Glavan, Rojstni list slovenske kulture, Ljubljana
2004, pp. 19-20, 42-43 e 70.
20
Einhard, Vita Caroli Magni, 13.
21
Cfr. Annales regni Francorum a. 796, in MGH, SS, 6, Hanno-
ver 1895, p. 98. Bratož, Začetki oglejskega misijona med Slovani in
Avari, pp. 84-85, nota 25.
22
Lʼanalisi del testo che seguiamo viene offerta nellʼarticolo:
Bratož, Začetki oglejskega misijona med Slovani in Avari, pp. 85-102.
23
Una richiesta analoga, fatta al papa nellʼanno precedente, era
infatti stata rifiutata.
24
Lʼedizione di tutte le fonti storiche concernenti la loro vita e
missione, commentate e tradotte in sloveno, sono reperibili nel già
citato Sveta brata Ciril in Metod.
25
Sia permesso qui un brevissimo excursus: questa scelta doveva
essere cruciale, cioè di venire al popolo non solo con alcune preghiere
e testi penitenziali, ma con tutta una letteratura. È significativa anche
la denominazione dellʼalfabeto, che si chiama glagolitico; il suo nome
viene dal verbo «parlare». Anche il nome del popolo – cioè «slavo»,
da cui oggi due nazioni moderne prendono il nome Slovenia e Slo-
vacchia – viene da «parola». Nellʼessenza di questo popolo risiede
dunque la parola, il parlare, perciò colui che viene con la Parola nel
loro parlare, nella loro lingua, sarà ascoltato, avrà successo. Si capisce
così meglio il legame tra la lingua e lʼappartenenza nazionale che
esiste nei nostri popoli.
26
B. Grafenauer, Pokristjanjevanje Slovencev [La cristianizza-
zione degli Sloveni], in Zgodovina Cerkve na Slovenskem, Celje
1991, p. 56.

120
192
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 COLLANA EUROPA RICERCHE - 12
promossa dalla Fondazione Ambrosiana Paolo VI

Il trittico di “Settimane” sull’Europa dei Balcani, realiz-

zato dalla Fondazione Ambrosiana Paolo VI, ha affron-
tato la storia religiosa di Sloveni, Croati, Serbi, Albane-
si, Macedoni, Bulgari, e ancora Bosniaci, Erzegovesi e
Montenegrini, una storia estremamente frammentata
dal punto di vista delle lingue, delle culture e delle
religioni, anche all’interno di uno stesso Stato.
La pubblicazione dei saggi, che sono stati proposti
sinteticamente nei convegni, intende presentate le
diverse identità nazionali e i loro legami con le tre
principali componenti religiose – cattolica, ortodos-
sa e islamica –, mettendone in evidenza comuni
appartenenze statali, comuni lingue e letterature,
comuni basi culturali e civili, ma anche l’impegno a
professare la propria religione e ad “esportarla” per
ragioni di apostolato e di potere politico.
Questo primo volume sulla Storia religiosa di Croa-
zia e Slovenia (frutto della XXVI settimana europea
svolta nel 2004) ripercorre tutta la vicenda religiosa
dei due paesi cattolici per antonomasia, dalla loro
evangelizzazione fino ai nostri giorni, incrociando la
narrazione diacronica con la trattazione tematica,
tesa a focalizzare l’esperienza autonoma e l’azione
durevole di alcuni settori-chiave della vita religiosa in
risposta a problemi e istanze che la storia ha posto
e pone al Cattolicesimo di quei popoli.
Le loro vicende costituiscono gran parte della storia
del Cattolicesimo nella regione balcanica e in parti-
colare la Croazia è stata un fulcro di irraggiamento
del Cattolicesimo nell’Europa Sud-orientale: dalla
Bosnia all’Albania, alla Macedonia e Bulgaria, alla
Valacchia, fino al cuore stesso delle terre del Gran
Turco, soprattutto ad opera di quei generosi missio-
nari che furono prima i Francescani e poi i Gesuiti.

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