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Los fisiólogos sabían que todo ser vivo requiere energía y materia para mantener
su estructura y lograr un estado de homeostasis y que, a diferencia de las plantas –
que producen su propio alimento-, los animales deben consumirlo del exterior.
Sobre esta base, formularon preguntas que guiarían numerosas investigaciones que
resultaron claves para el conocimiento del proceso digestivo. Paso a paso, a través
de experimentos, a menudo tan sencillos como ingeniosos, fisiólogos de diferentes
épocas fueron develando los procesos que sufre el alimento en los animales, desde
que ingresa por la boca hasta que es metabolizado por las células del organismo o
hasta que, finalmente, abandona el sistema digestivo en la forma de heces.-
Muchas de las aves actuales, que carecen de dientes, poseen zonas especializadas de
almacenamiento en el tubo digestivo (buche o molleja), que contienen partículas de arena y grava. Esta
característica contribuye a hacer más eficientes las funciones de ruptura y trituración.-
Además de proveer este sentido en los seres químico, en los seres humanos la
lengua se utiliza para articular sonidos durante la comunicación.-
ENZIMA Y pH AL QUE
SITIOS DE FUENTE ACTÚA SUSTRATO PRODUCTO
ACCIÓN
Boca
Amilasa salival Glándulas 6,9 Almidones Maltosa y
salivales oligosacáridos
Estómago
Pepsina Mucosa 2 Proteínas Polipéptidos
estomacal
Intestino
delgado
Amilasa Páncreas 7,1 Almidones Polisacáridos y
pancreática disacáridos
Lipasa Páncreas 8 Grasas Ácidos grasos y
glicerol
Polipéptidos y Dipéptidos,
Tripsina Páncreas 8 enzimas enzimas
pancreáticas pancreáticas
activas
Quimiotripsina Páncreas 8 Polipéptidos Dipéptidos
La deglución comienza como una acción voluntaria, pero en los seres humanos,
después de que el alimento abandona la boca, el proceso continúa de modo
involuntario como resultado de la actividad de un grupo de receptores sensoriales
ubicados cerca de la abertura de la faringe. Estos receptores producen la apertura
del esfínter esofágico superior y el inicio de una onda peristáltica en el esófago.
A diferencia de la parte superior del esófago, formada por músculo estriado, la
parte inferior está compuesta por músculo liso. Tanto los sólidos como los líquidos
son impulsados a lo largo del esófago por movimientos peristálticos controlados por
redes de neuronas ubicadas por debajo de las capas musculares del tubo digestivo,
que a su vez se encuentran inervadas por el sistema nervioso autónomo. El proceso
es tan eficiente que podemos tragar agua incluso cuando estamos cabeza abajo. El
esófago tiene una capa de mucus que ayuda al pasaje del alimento y protege al
epitelio del esófago de la abrasión mecánica.-
secretoras de mucus y provoca una disminución del moco protector. Esta bacteria
es capaz de sobrevivir y reproducirse en el ambiente altamente ácido del estómago.
Las úlceras causadas por H. pylori tratan como cualquier infección, con antibióticos
específicos.-
El proceso digestivo del intestino ocurre en las criptas intestinales donde células
secretoras liberan moco, agua y varias enzimas que continúan con la digestión. El
moco lubrica el contenido intestinal, el agua lo hidrata y las diferentes enzimas
continúan con la digestión del alimento que llega al intestino. En el duodeno, el
alimento recibe, además, las secreciones exocrinas del páncreas y del hígado, dos
órganos con papeles preponderantes en la digestión. Todas las secreciones
contienen una gran cantidad de enzimas y bicarbonato, que neutraliza la acidez del
alimento procedente del estómago.-
El hígado sintetiza la bilis, que contiene agua, iones, como bicarbonato, sodio y
calcio, y ácidos biliares, sintetizados a partir de colesterol, que contribuyen a la
digestión de las grasas. La bilis circula a través de conductos que la llevan a la
vesícula biliar, donde se acumula.-
Todo aquello que no fue digerido o absorbido se elimina como materia fecal. El
material que circula por el tubo digestivo y que no es absorbido a través de las
células intestinales, nunca ingresa verdaderamente en el organismo. Existe una
clara diferencia entre los procesos de los que resulta la materia fecal y aquellos que
generan los productos de excreción que provienen del metabolismo celular.-
La masa de materia fecal está compuesta por agua, bacterias, células muertas y
fibras de celulosa, junto con otras sustancias indigeribles y es lubricada con moco
secretado por el epitelio de la mucosa del intestino grueso. Estos desechos se
almacenan brevemente en el recto y luego se eliminan por el ano como heces. Los
pigmentos biliares, resultado de la descomposición de la hemoglobina, son
responsables del característico color de las heces.-
LA NECESIDAD DE ALIMENTARSE
Cada comida nos recuerda que somos heterótrofos, dependientes del aporte
regular de alimentos. Todos los animales comen otros organismos, muertos o vivo,
enteros o en trozos. Los animales corresponden a las tres categorías de
alimentación. Los herbívoros como los gorilas, el ganado, las liebres y muchos
caracoles, se alimentan de autótrofos (plantas y algas). Los carnívoros, como
tiburones, halcones, arañas y serpientes, se alimentan de otros animales. Los
omnívoros consumen animales y también productos de origen vegetal y algas.
Algunos omnívoros son las cucarachas, cuervos, osos, mapaches y seres humanos,
quienes evolucionaron como cazadores, carroñeros y recolectores.-
oxidación de un gramo de grasa libera cerca del doble de energía liberada por un
gramo de hidrato de carbono o proteínas.-
La digestión suministra a cada célula del cuerpo moléculas orgánicas que sirven
como fuente de energía y materia prima. Aunque los vertebrados rara vez comen
en forma permanente, la concentración de glucosa en sangre permanece
extraordinariamente constante. Además del páncreas, el hígado, a través de una
serie de vías metabólicas, es decisivo para mantener constantes los niveles de
azúcar.-
Cuando se gastan más caloría que las consumidas, debido quizás a ejercicio
intenso sostenido o falta de alimentos, el combustible se extrae de los depósitos de
almacenamiento y se oxida. Esto puede producir un descenso ponderal del animal.
El organismo del ser humano, generalmente, gasta primero el glucógeno hepático y
luego utiliza el glucógeno muscular y la grasa. La mayoría de los individuos sanos,
incluso si no son obesos, tienen suficiente grasa almacenada para su
mantenimiento durante varias semanas de inanición (las necesidades energéticas
promedio del ser humano pueden ser cubiertas mediante la oxidación de sólo 0,3
kg de grasa al día).-
DESEQUILIBRIO CALÓRICO
algunos daños pueden ser irreversibles. Debido a que la dieta basada en un solo
producto como arroz o maíz, a menudo puede proporcionar calorías suficientes, la
desnutrición calórica generalmente es común solo donde sequías, guerras u otras
crisis alteran de manera considerable el suministro de alimentos. La anorexia
nerviosa constituye otra causa de desnutrición calórica, un trastorno de la
alimentación en el que quienes los sufren se someten a desnutrición compulsiva
para lograr bajar de peso.-
Aminoácidos esenciales
Las fuentes más fiables de aminoácidos esenciales son la carne, los huevos, el
queso y otros productos de origen animal. Las proteínas de los animales son
“completas”, lo que significa que proporcionan todos los aminoácidos
esenciales en sus proporciones apropiadas. La mayoría de las proteínas
vegetales son “incompletas”, ya que carecen de uno o más aminoácidos
esenciales. Este problema se puede evitar mediante la ingesta de una combinación
de alimentos de origen vegetal que se complementan para proporcionar todos los
aminoácidos esenciales.-
Los animales pueden sintetizar la mayoría de los ácidos grasos que requieren.
Los ácidos grasos esenciales, los que no se pueden sintetizar son ciertos ácidos
grasos no saturados. En los seres humanos, por ejemplo, el ácido linoleico debe
estar presente en la dieta. Este ácido graso esencial es necesario para la síntesis de
algunos fosfolípidos de membrana. Las dietas de los seres humanos y de otros
Vitaminas
convulsiones,
sacudidas
musculares,
Vitamina B6 o Carnes, verduras, Coenzima utilizada anemia; marcha
piridoxina granos enteros en el metabolismo inestable,
de los aminoácidos hiperestesia de
pies, coordinación
deficiente
Fatiga,
hiperestesia
(sensibilidad
La mayoría de los excesiva y
alimentos: carnes, Componente de la dolorosa),
Ácido pantoténico productos lácteos, coenzima A parestesias en
granos enteros, manos y pies
etc. (sensación de
adormecimiento,
hormigueo o
ardor)
Verduras verdes, Coenzima en el Anemia, problemas
Ácido fólico o naranjas, nuez, metabolismo de digestivos; puede
folacina legumbres, granos los ácidos enmascarar la
enteros nucleicos y de los deficiencia de
aminoácidos vitamina B12
Coenzima en el
metabolismo de
Vitamina B12 Carnes, huevos, los ácidos Anemia, trastornos
productos lácteos nucleicos, del sistema
maduración de los nervioso
eritrocitos
Coenzima en la Dermatitis
Biotina Legumbres, otras síntesis de grasa, escamosa,
verduras, carnes glucógeno y trastornos
aminoácidos neuromusculares
Utilizada en la Escorbuto
síntesis de (degeneración de
Frutas y verduras, colágeno (para los la piel, dientes,
especialmente huesos, cartílago, vasos sanguíneos),
Vitamina C o ácido cítricos, brócoli, encías), debilidad, retraso
ascórbico col, tomates, antioxidante, en la cicatrización
pimientos verdes ayuda en la de heridas,
detoxificación, alteración de la
mejora la inmunidad;
absorción del trastorno digestivo
hierro
Vitaminas liposolubles
Componente de los
pigmentos Trastornos
Provitamina A visuales, visuales,
(betacaroteno) en mantenimiento de descamación y
verduras verde los tejidos sequedad cutánea;
Vitamina A o oscuro y epiteliales, cefalea
retinol anaranjado y en antioxidante, irritabilidad,
frutas, retino en ayuda a evitar el vómitos, caída del
productos lácteos daño a las cabello, visión
membranas borrosa, lesión
Minerales
nerviosa apetito
Granos enteros y Cofactor; Trastorno del
Magnesio (Mg) vegetales de hoja bioenergía del ATP sistema nervioso
verde
Componente de la
hemoglobina de Anemia por
Carnes, huevos, transportadores de deficiencia de
Hierro (Fe) legumbres, granos electrones en el hierro, debilidad,
enteros y verduras metabolismo alteración de la
de hojas verdes energético; inmunidad
cofactor
enzimático
Mantenimiento de
Fluor (F) Agua, té, mariscos la estructura Mayor frecuencia
y pescados dentaria y de la de caries
ósea
Alteración del
crecimiento,
Componente de dermatitis
Cinc (Zn) Carnes, mariscos y ciertas enzimas escamosa,
granos digestivas y de trastorno
otras proteínas reproductivos,
alteración de la
inmunidad
Cofactor
enzimático en el
Mariscos, nuez, metabolismo del Anemia, cambios
Cobre (Cu) legumbres y carne hierro, síntesis de óseos y
de los órganos la mielina y cardiovasculares
transporte de
electrones
Manganeso (Mn) Nuez, grano, Cofactor Hueso y cartílago
verdura, fruta y té enzimático anómalos
Mariscos, Componente de las Bocio
Yodo (I) productos lácteos hormonas tiroideas (agrandamiento de
y sal yodada las tiroides)
Cobalto (Co) Carnes y Componente de la Ninguno, excepto
productos lácteos vitamina B12 deficiencia de B12
Cofactor
enzimático,
Mariscos, función Dolor muscular,
Selenio (Se) pescados, carnes y antioxidante en deterioro del
granos enteros estrecha músculo cardíaco
asociación con la
vitamina E
Levadura de Participa en el
cerveza, hígado, metabolismo Alteración del
Cromo (Cr) mariscos, pescado, energético y en el metabolismo de la
carne y algunas de la glucosa glucosa
verduras
Trastorno en la
Legumbres, granos Cofactor excreción de
Molibdeno (Mo) y algunas verduras enzimático compuesto que
contienen
nitrógeno
ACTIVIDADES
BIBLIOGRAFÍA