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(1806-1872)

Nació en San Pablo Guelatao, de la Sierra de Ixtlán, en Oaxaca, el 21 de

marzo de 1806. Hijo de campesinos muy modestos, Marcelino Juárez y Brígida
García, quedó huérfano a la edad de tres años.

Al caer Santa Anna y llegar Juan Alvarez a la presidencia, nombró a Juárez

Ministro de Justicia e Instrucción Pública (1855). Desde est e ministerio, expidió
La Ley sobre Administración de Justicia y Orgánica de los Tribunales de la
Nación, del Distrito y Territorios (Ley Juárez), con la que fueron abolidos los
fueros, privilegios que tenían los militares y el clero por encima de otras
personas.

En 1856, Ignacio Comonfort lo designó como titular de la Secretaría de

Gobernación. La revuelta del Plan de la Ciudadela durante la guerra de
reforma, obligó al Presidente a abandonar la Capital el 19 de enero de 1858, y
Juárez que era Presidente de la Suprema Corte quedó como Presidente
sustituto de la República .

Inició entonces su largo período de Presidente trashumante, de un sitio a otro

del país, llevando consigo la representación del poder Legítimo.

Desde julio de 1859 empieza a redactar las Leyes de Reforma, en tanto se

suceden en la Presidencia, que pretendieron arrebatarle: Félix Zuloaga,
Manuel Robles Pezuela, Miguel Miramón, José Ignacio Pavón, José Mariano
Salas y el emperador Fernando Maximiliano da Habsburgo .

El 6 de septiembre de 1860, en Guanajuato, proclama las leyes de Reforma.

El 11 de enero de 1861 entró a la ciudad de México. El 11 de junio el Congreso

lo reeligió Presidente y el 15, tomó posesión del cargó.

El 5 de mayo de 1862 el general Ignacio Zaragoza defendió heroicamente

frente al ejército francés la ciudad de Puebla, que cayó en 1863.

Juárez tuvo que abandonar la ciudad de México y marchó rumbo al norte.

Se inició en México entonces el II Imperio con Maximiliano de Habsburgo .

Después de peregrinar por varios estados, Juárez hizo su entrada triunfal en la

Capital de la República, el 15 de julio de 1867 fecha de la restaura ción de la
República. Este día dirigió a la Nación uno de los manifiestos más auténticos,
profundos y convincentes de la historia política mexicana. En uno de sus
párrafos estaba asentado su apotegma inmortal : "Que el pueblo y el gobierno
respeten los derechos de todos. Entre los individuos, como entre las naciones,
el respeto al derecho ajeno es la paz".

En diciembre de 1867, Juárez fue reelecto Presidente y tomó posesión el 25 de

este mes y año.

El 12 de octubre de 1871, el Congreso lo declaró nuevamente Presidente de la

República; tomó posesión del cargo el 1o. de diciembre. La noche del 18 de
julio de 1872, repentinamente, en Palacio Nacional, donde entonces estaba la
residencia familiar de los presidentes, el Presidente Benito Juárez exhaló su
último suspiro, rodeado de sus hijos y familiares.
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1806 - 1872 (Oaxaca, México)

Nació el 21 de marzo de 1806 en

San Pablo Guelatao, de la Sierra de
Ixtlán, en Oax ac a . Hijo de
campesinos muy modestos
M arcelino Juárez y Brígida
G a r c í a , quedó huérfano a la edad
de tres años . Estuv o protegido por un
sacerdote español. Cursó estudios
de derecho en un seminario, que
abandonó para continuarlos en el
Instituto de Ciencias y Artes . En el
año 1847 fue nombrado gobernador
del estado de Oaxaca, cargo en el
que v olvió a ser elegido un año
después, por un periodo de 4 años . En 1854 promulgó el P l a n d e
A y u t l a , en el se pedía la creación de una asamblea constituyente
en el marco de una C o n s t i t u c i ó n f e d e r a l . Al hacerse con el
poder el general An t o n i o L ó p e z d e S a n t a An n a , en 1853, fue
encarcelado y des terrado a La Habana. Deportado a Nuev a
Orleans (Luisiana, Estados Unidos), v olvió en 1855 a su país, donde
participó en la rev olución libe ral que venció a Santa Anna. J u á r e z
pasó a ser secretario de Justicia del nuev o gobierno y comenzó las
' L e y e s d e R e f o r m a ' (reformas liberales), que fueron incluidas en la
Constitución de 1857.

Un año después comenzó a ejercer como presidente

provisional, tras es tallar una rebelión encabezada por elementos
conserv adores. Poco a poco le fueron comiendo terreno, has ta
verse en una situación en la que debí a huir de la capital, por lo
que trasladó la nuev a sede de su gobierno a Veracruz donde inició
una serie de reformas radicales, como la reducción del poder de la
Iglesia católica mediante el embargo de propiedades
eclesiásticas. Venció en 1860 a las fuerzas conserv adoras,
estableciendo así de nuev o su gobierno en la Ciudad de M éxico.
En 1861, y de acuerdo con la Constitución, le nombraron
presidente.

Debido a la mala situación financiera, causada por cinco años

de guerra civil, se vió obligado a suspender los pagos a los
acreedores extranjeros. Francia, España y Gran Bretana, como
medida de protes ta, desembarcaron tropas en Veracruz. J u á r e z
negoció con Gran Bretana y Es paña, consiguiendo que sus tropas
abandonaran M éxico, aunque los franceses continuaron en el país
y llegaron a la ciudad de M éxico, M aximiliano, archiduque de
Aus tria, impuesto por el emperador Napoleón III de Francia fue
coronado emperador de M éxico en 1864. J u á r e z movió su capital
al norte del país y continuó con la resistencia militar.

En 1867 se venció al gobierno de Maximiliano, por lo que

Juáre z v olvió a su país, donde fue reelegido presidente,
iniciándose la restauración de la República. A pesar de todo ,
existían varios sectores en contra de su gobierno. Entre ellos,
Porfirio Díaz, candidato político que encabezó una rebelión en
1871. J u á r e z pasó sus últimos meses intentando acabar con las
distintas rebeliones. La noche del 18 de julio de 1872,
repentinamente, en Palacio Nacional, donde entonces estaba la
residencia familiar de los presidentes, el P r e s i d e n t e B e n i t o J u á r e z
exhaló su último s uspiro, rodeado de sus hijos y familiares.
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  Margarita Maza

 
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  ! (San Pablo Guelatao, Oaxaca, 21 de marzo de
1806 " Ciudad de México, 18 de julio de 1872) fue un abogado y político
mexicano, de origen indígena zapoteca, Presidente de México en varias
ocasiones (1858-1872). Se le conoce como el c
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Benito Juárez es célebre por su frase Š
 


   
 

 
 

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Benito Juárez vivió una de las épocas más importantes de México,

considerada por muchos historiad ores como la consolidación de la nación
como República. Juárez marcó un parteaguas en la historia nacional, siendo
protagonista de primer nivel de esta época. Su biografía durante los años que
ocupó la presidencia es casi en su totalidad también la histori a de México.

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Percatándose que los jóvenes seminaristas de ese entonces gozaban de

buena educación y reconocimiento social y apoyado también por los
consejos que le daba su tío Bernardino y a pesar de sentir "instintiva
repugnacia" por los asuntos clericales decide pedi rle a Salanueva que lo
apoye a entrar al seminario de la Ciudad.3

Salanueva fue pieza clave en la formación intelectual de Juárez, al que éste le

considerará en el futuro como su padrino. Salanueva tenía entre sus lecturas
predilectas a las obras de Feijóo y Las epístolas de San Pablo.

Gracias al apoyo del clérigo Salanueva Juárez logró salvar el requisito de tener
bienes para sostenerse durante sus estudios y de poseer una lengua indígena
como lengua materna conforme a las leyes eclesiásticas de América de ese
tiempo.

El 18 de octubre de 1821 inició estudios de gramática latina en el Seminario de

Santa Cruz como capense. En agosto de 1823 concluye estos estudios
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El 26 de mayo de 1830 Juárez es nombrado encargado del Aula de Física del

Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca .5

Se desempeñó como rector de su Instituto en 1831, en el cual siempre profesó

y defendió ante todo las ideas liberales. El 11 de diciembre de 1831 el
Ayuntamiento de Oaxaca co munica a Juárez haber sido elegido Regidor para
el periodo que iniciaba el 1 de enero de 1832 5 comenzando así su carrera
política. El 25 de agosto de 1832 el Goberna dor de Oaxaca José López de
Ortigoza emite un decreto comunicando los nombramientos para la Corte de
Justicia del Estado de Oaxaca, siendo Benito Juárez nombrado Ministro
Suplente.5 El 11 de febrero de 1833 Juárez es nombrado formalmente Diputado
Electo de la Honorable Legislatura del Estado de Oaxaca, es decir, diputado
local.5 En su cumpleaños 26 Juárez es nombrado Capitán de la 5a Compañía
del 1er Batallón de Milicia Cívica de su Estado. 5 El 3 de febrero de 1834 se
nombra a Benito miembro de la Junta de Sanidad de su Estado. 5 El 7 de
febrero se nombra a Benito Ministro Interino de la Corte de Justicia del Estado. 5
El 7 de abril es nombrado miembro de la "Junta Calificadora y Premiadora de
los méritos que, en el Fuerte de Santo Domingo, contrajeron los valientes
defensores de nuestras instituciones". 5 El 6 de abril de 1838 se nombra a Juárez
Secretario Interino de la Primera Sala del Tribunal Superior de Justicia del
Departamento de Oaxaca. 5 El 31 de diciembre de 1839 es nombrado Ministro
Suplente del mismo Tribunal Superior de Justicia. 5 El 23 de agosto de 1840 se
nombra a Juárez Compositor por la Quinta Sección de Oaxaca. 5 El 31 de
diciembre de 1840 es nombrado de nuevo Ministro Suplente del mismo Tribunal
Superior de Justicia.5 El 22 de julio de 1841 el Tribunal Superior de Justicia del
Departamento Oaxaqueño emite a favor de Juárez un Despacho de Juez de
la Instancia del ramo civil para la ciudad de Oaxaca. 5 El 3 de octubre de 1843
recibe un nombramiento como Segundo Vocal Suplente de la Junta Electoral
de Oaxaca.5 El 1 de junio de 1844 se emite un comunicado a la Honorable
Asamblea Departamental del Estado acerca de que Juárez no puede cubrir la
plaza de vocal de esa Asamblea por estar desempeñando el cargo de
Secretario de Gobierno del Departamento del Estado. 5 El 3 de enero de 1853
Juárez recibe un Despacho de Catedrático sustituto de D erecho Civil en el
Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca. 5 El 22 de febrero se le concede una
licencia sin goce de sueldo por un mes a Juárez para ausentarse del I nstituto. El
30 de septiembre de 1858 es inscrito Juárez como socio Honorario del
Conservatorio Dramático Mexicano mediante un documento firmado por el
presidente del mismo José Valero y el prosecretario Justo Sierra.5

Ése mismo año apoyó a Valentín Gómez Farías, quien buscaba debilitar y
someter al clero. Sin embargo, un año después se impuso de nuevo el
centralismo en el país, por lo que huyó a Puebla donde administró unos baños
públicos.6

Después de un par de años regresó a Oaxaca. Se le otorgó el empleo de juez

de primera instancia. Tuvo al menos dos hijos con una mujer anónima del
pueblo, a la que desconoció para luego casarse con Margarita Maza, hija
adoptiva de su antiguo patrón, Antonio Maza. Al celebrarse la boda tenía 37
años y ella 17. 6
Sirvió como burócrata tanto a los centralistas como a los santannistas. Inclusive
hizo que se colocara en su sala de sesiones un retrato de Santa Anna y
cuando murió la esposa de éste, pidió a los empleado públicos que guardaran
luto. En 1844 lo premiaron con el nombramiento de fiscal del Tribunal Supremo
de Justicia oaxaqueño. 6

Al perder en las elecciones presidenciales el General Paredes Arrillaga, Juárez

resultó electo diputado federal por lo que en 1847 se trasladó a la ciudad de
México con esta calidad. Fue uno de los que ayudó a reelegi r a Santa Anna
como presidente y a Gómez Farías como vicepresidente. 6 Votó a favor del
préstamo que Gómez Farias solicitó a la Iglesia en 1847 para financiar la guerra
contra EUA. El 15 de enero de aquél año, se inició en la masonería del Rito
Nacional Mexicano, en una ceremonia que se tuvo en las instalaciones del
mismo congreso, del cual se habían apropiado los liberales para tener sus
reuniones. Juárez adoptó como nombre masónico Guillermo Tell.6

Debido a la invasión estadounidense regresó a Oaxaca y se le colocó como

gobernador interino en 1847. Su gestión se caracterizó por lograr el equilibr io
económico y la realización de obras públicas como caminos, la
reconstrucción del Palacio de Gobierno, la fundación de Escuelas Normales,
levantamiento de una carta geográfica y del plano de la ciudad de Oaxaca.
Muestra de esto fue que duplicó el número de escuelas
^ en Oaxaca, de 50 que
había en todo el Estado a 100 o más. ] 
 Creó el puerto de Huatulco y
construyó un camino de la capital a éste, lo que permitió reducir el costo de^
varias mercancías que eran traídas de Veracruz o Acapulco ] 
 .
También reorganizó la Guardia Nacional y dejó excedentes en el tesoro. Como
gobernador, Juárez iniciaba actividades frecuentemente a las cinco de la
mañana y salía de su despacho muy tarde, pasadas las 10 de la noche o
incluso las 11. Instaló un escritorio público para que cualquiera que lo solicitara
pudiese hablar con él sin importar su cond ición social o económica. También
en ese cargo Juárez impidió la entrada a Oaxaca al fugitivo Santa Anna quien
venía huyendo de la capital del país debido a la ocupación estadounidense
de entonces.

Al terminar su período regresó a impartir cátedra al Instituto de Ciencias y Artes

encontrándose el primer ^día con un gran homenaje que le concedió el
personal de éste ] 
 .

Al llegar por undécima vez a la silla presidencial Antonio López de Santa Anna
cobró venganza a Juárez por haberle impedido ingresar al Estado. Tal como
Juárez se lo había advertido a su esposa, un día mientras daba cátedra
llegaron por el unos militares para tomarlo prisionero. Le dijo al oficial que le
permitiera cinco minutos para acabar su cátedra y éste accedió. Pasó a su
casa donde se despidió de Margarita. Juárez prometió enviarle una carta en
cuanto pudiera, le encomendó protegerse con su familia. Mientras se
despedían en la habitación,^ un mili tar los interrumpió argumentando que no
tenían más tiempo. ] 


En 1853 lo encerraron en las tinajas de San Juan de Ulúa. Al poco tiempo lo

trasladaron a Veracruz donde lo embarcaron en nave de bandera española
rumbo al destierro en Cuba donde trabajó en una fabrica de puros. Juárez
llegó a La Habana y se trasladó a Nueva Orleans, lugar dónde buscó el apoyo
de las logias masónicas locales. Juárez allí conoció a Melchor Ocampo y otros
refugiados que habían sido desterrados o simplemente eran perseguidos
políticos del dictador. Todos ellos se reunían en esa ciudad en secreto para
planear un golpe de Estado en contra de Santa Anna. 6

Juárez consiguió trabajo en una fábrica de puros como obrero con un sueldo
miserable. Sin embargo, encontró el amparo de Emile La Sere, un rico
comerciante de origen haitiano y del diputado/empresario John Slidell,
accionista y gerente de la Lousiana-Tehuantepec Co, empresa que buscaba
crear una vía del tren hacia el istm o de Tehuantepec para importar y exportar
bienes. Al prestarle la ayuda económica con la que Juárez y a los otros
exiliados liberales vivían en buenas condiciones, los comerciantes extranjeros
esperaban que se les retribuyera cuando llegaran al poder. 6

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En su exilio Juárez quería apoyar a la revolución que se estaba planeando en

Ayutla. Así que logró embarcarse a Panamá para luego llegar a Acapulco. Se
le dio primero un humilde puesto de escribiente. 6

Sin embargo, como Juárez apoyó al Plan de Ayutla, proclamado en 1854, y

asesoró al cacique acapulqueño, Juan N. Álvarez, logró que éste llegara a ser
presidente provisional, por encargo de los liberales,. Sin embargo, Juan N.
Álvarez al alcanzar la presidencia, nombró a B enito Juárez ministro de Justicia
e Instrucción Pública en 1855.6

En esta época expidió la Ley Juárez, oficialmente conocida como È 


 

  

 

 

  
   . Ésta ley coartaba los derechos de militares y eclesiásticos, como
suprimir los tribunales "especiales" que tenían ambos organismos. Más no fue
una solución completa como la que firmaron posteriormente Ignacio
Comonfort y Sebastián Lerdo de Tejada en la que se separaba la Iglesia del
Estado. La Ley Juárez simplemente era un esbozo de algo que tenía que llegar
más completo.

En 1855, durante el gobierno de Ignacio Comonfort, fue primero gobernador

de Oaxaca, para después ser nombrado Ministro de Gobernación y Presidente
de la Suprema Corte de Justicia. En diciembre de ése mismo año, durante el
golpe de estado ocasionado por conflictos entre conservadores que
apoyaban a la iglesia y liberales que habían apoyado la separación Iglesia -
Estado, Juárez fue apresado por las fuerzas del propio Comonfort. La razón fue
la duda de los golpistas ante su posición, ya que Juárez nunca se declaró
abiertamente en contra ni a favor del conflicto, irónicamente c ausado por la
ley que él mismo había ayudado a sentar las bases. 6

Sin embargo, el propio Comonfort, quien había organizado su propio golpe de

estado contra su gobierno, acudió un mes después a pedirle a Juárez su
ayuda, ya que tanto liberales como conservadores no habían llegado a
ningún acuerdo y el gobierno se debilitaba cada vez más. Así q ue Juárez fue a
Guanajuato a ver al General Manuel Doblado, quien era gobernador del
estado, para organizar otro golpe de estado. Sin embargo, é ste, junto con
otros gobernadores, ya había desconocido a Comonfort y nombrado como
sustituto al propio Juárez, mientras que Zuloaga en la ciudad de México
también se rebelaba en contra de Comonfort y de los liberales. Esto ocasionó
la Guerra de los Tres Años.6


 
  
 

En 1858, Benito Juárez se convirtió en Presidente de la República por primera

vez. Tuvo que huir de Guanajuato donde fue nombrado, a Guadalajara,
Colima y Manzanillo escapando de Zuloaga quien estaba apoyado por el
ejército y el clero, clases afectadas por las leyes promulgadas durante el
mandato de Comonfort, basadas en la È.

Juárez movió su gobierno entre los distintos estados, siendo perseguido por el
ejército federal y con ínfimos recursos. Su gobierno formó inicialmente una
milicia de unos cuantos cientos de hombres, entre los que se encontraban
muchos de sus amigos exiliados de Nueva Orleans, como Melchor Ocampo.6

Mientras realizaban una reunión de gabinete un oficial lo traiciona y embiste

junto con algunos soldados la reunión ordenando a sus soldados preparar
armas, Juárez se levanta de su silla y se coloca de frente pidiendo le disparen
al pecho. Guillermo Prieto en un arrebato se coloca delante de Juárez y grita:
"Los valientes no asesinan", continua: "Si quieren sangre, tomen la mía pero no
toquen al presidente". El oficial envaina su espada y se retira junto a su tropa.
Ante el avance de las tropas federales ll ega Juárez y su gobierno al pacífico
donde se ve forzado a embarcarse junto con su gabinete y quienes le
acompañaban rumbo a Panamá y de ahí cruza al Océano Atlántico para
viajar hacia La Habana y luego a Nueva Orleans. En todos estos puntos le
aplaudían y recibía muestras de admiración por defender su causa. En Nueva
Orleans la prensa lo aborda incesantemente.

Allí ven a Domingo de Goi curía, un traficante de armas cubano con el que
entablan negociaciones que a la fecha no están claras. 6

En 1858 llegó Juárez a Veracruz, donde el Gobierno de Manuel Gutiérrez

Zamora le era afín junto con el Gral. Ignacio de la Llave. Al llegar al Puerto de
Veracruz ya lo esperaba su esposa e hijos en el muelle junto con gran parte de
la población que en ese día se desbordó al Malecón para recibir al presidente
constitucional. Allí pasó varios meses sin sobresaltos hasta el ataque de
Miramón.

El 12 de julio de 1859 Benito Juárez decreta la primera de las normas de

reforma: la "Ley de Nacionalización de los Bienes Eclesiásticos".7

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Juárez sostuvo admirablemente su gobierno contra conservadores y franceses

entre 1862 y 1867 peregrinando por México y los Estados Unidos.
El 15 de julio de 1867 regresó triunfalmente a la ciudad de México, gracias al
apoyo de los Estados Unidos logrando fusilar a Maximiliano, al General Mejía y
al 
!, Miguel Miramón. Cuando se celebraron las elecciones, ya
que Juárez no era electo, sino provisional, a la Iglesia contribuyó a su triunfo al
prohibir votar a los feligreses. ` 


Para tener una buena política con sus hermanos latinos, expulsó a varios
ministros latinoamericanos del país, entre ellos los de Guatemala y Ecuador,
por supuestas alianzas con los conservadores. a También expulsó al ministro
español y a los nuncios apostólico s.` 


Ante la fragilidad del gobierno juarista, los conservadores Félix María Zuloaga y
Leonardo Márquez tenían oportunidad para recuperar el poder. Ante esto,
Juárez solicitó al congreso facultades extraordinarias. Los miembros liberales
del congreso se negaron, con el principal argumento de que haber colocado
al país bajo una constitución había costado una guerra muy sangrienta y no
era posible que Juárez que había impulsado dicha Constitución ahora quisiera
violar los principios de legalidad dándose facultades de virtual dictador. Sin
embargo, dos grupos de conservadores atraparon a Ocampo y a Santos
Degollado, respectivamente, y los mataron, desviando la atención de los
liberales en el congreso cambiando la opinión de éstos decidiendo otorgar
a
dinero y permisos a Juárez para acabar con ellos. ` 


Tuvo unas finanzas excepcionales durante su mandato. Su gobierno arrojó un

déficit presupuestario de 400.000 pesos mensuales. Sólo logró recaudar a un
millón de pesos de la venta de las propiedades de la Iglesia. ` 


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Por no poder pagar sus deudas con Europa debido al precario erario público
consecuencia de la guerra de reforma, el puerto de Veracruz fue invadido el
15 de diciembre de 1861 por una fuerza española de 6,000 hombres que no
encontró resistencia. El 9 de enero de 1862, se les unieron 3,000 frances es y 800
ingleses.

Los invasores ingleses y españoles salieron del país, ya que los franceses
sabotearon las pláticas para obtener el pago pacífico de las deudas.
Napoleón III estaba buscando secretamente establecer un Imperio Mexicano.

El Papa Pío IX también apoyó la invasión de México. La iglesia católica estaba

fuertemente disgustada con la aplicación de las Leyes de Reforma en México.
La encíclica del Vaticano V
,8 9 incluía el Syllabus errorum que era un
catálogo de infracciones a los presuntos derechos de la Iglesia en que
incurrían, en Europa y en América, gobiernos de países antaño sometidos al
dominio eclesiástico. 10
"Levantamos nuestra voz pontificia con libertad apostólica en esta vuestra
plena asamblea para condenar, reprobar y declarar írritos y sin ningún valor los
mencionados decretos"
c
papa Pío IX respecto a las Leyes de Reforma en México b 
 .

Los franceses perdieron el 5 de mayo de 1862 la Batalla de Puebla, contra las

tropas mexicanas bajo el mando de Ignacio Zaragoza. Francia fue la risa de
Europa pues se consideraba que tenía el mejor ejército del mundo en aquel
momento. El General Zaragoza mandó a Palacio Nacional su famoso
telegrama: "Las armas nacionales se han cubierto de gloria".

Francia, luego de un año después de la batalla del 5 de mayo mandó a 25,000

hombres que entraron a la Ciudad de Puebla en poco más de dos meses
luego de haberle puesto un sitio a la ciudad, mismo que provocó la escasez
severa de bienes y en especial alimentos lo cuál mermó las posibilidades
defensivas que desde el principio eran inferiores, pe ro también la población en
su gran mayoría vio en los invasores a los enemigos en contra de lo que los
conservadores querían promover. Varios comandantes del ejército mexicano,
entre ellos Porfirio Díaz y González Ortega fueron capturados. Comonfort fue
fusilado.


  

 
 
 

Luego de haber efectuado una sesión extraordinaria del Congreso de la

República donde se le dieron poderes especiales a Juárez y el Congreso
decretó la suspensión de trabajos hasta nuevo aviso seguido de una sesión
solemne que acabó en el Zócalo capitalino con miles de mexicanos que
fueron a despedir a Juárez, el 31 de mayo de 1863, Juárez abandonó la
capital junto con una gran caravana para llevar consigo el Gobierno de la
República hacia el norte a salvo de los invasores. En la caravana iban los
principales ministros de Juárez así como muchas carretas cargadas de papeles
que contenían los archivos de la nación. La caravana era custodiada por unas
tres centenas de soldados bien pertrechados.

Al pasar la caravana de Juárez cerca de Dolores Hidalgo, Guanajuato, Juárez

ordenó desviarse hacia tal población. Ahí se efectuó una reunión con el jefe
municipal y los pobladores. Juárez visitó la casa de Miguel Hidalgo que se
encontraba en buenas condiciones, allí el jefe municipal le hizo saber al
presidente que tal anciano que se veía por ahí era el que custodiaba la
propiedad además de que éste había sido amigo de Miguel Hidalgo . Juárez se
acercó al hombre que pretendió reclinarse ante Benito, pero este lo detuvo y
le dijo que era él quien debiese reclinarse ante el viejo por ser un héroe de la
independencia. Juárez le preguntó al hombre sobre cómo era Don Miguel a lo
que este respondió que era un hombre extraordinario. Juárez le dijo que él
luchaba por los mismos ideales que Hidalgo.

Juárez llegó a San Luis Potosí donde intentó rehacer su gobierno. El había
decretado una ley el 25 de enero del año anterior donde eran traidores to dos
los que apoyaran con armas, tomaran puestos del gobierno de los invasores.
También todo el que pidiera la abolición de las Leyes de Reforma era traidor.
Los franceses entraron a la capital mexicana sin disparar un solo tiro, ya que
Juárez y su gabinete estaban gobernando sabiamente desde San Luis Potosí.
De ahí se cambió estratégicamente a Monterrey y a Saltillo. Echó al cacique
por medio de sus contactos, para luego perder las ciudades ante los
franceses. Juárez había enviado a Margarita y sus hijos a Nueva York, Estados
Unidos, donde recibió el apoyo de Matías Romero y el Secretario de la
Embajada de México en aquel país que seguí funcionando. Luego de recibir
en la estación de ferrocarril a Margarita y su familia, Matías Romero los instaló
en una casa en los suburbios. Las órdenes de Juárez habían sido conseguirles
una casa suficiente pero modesta. Inmediatamente Matías Romero encargó a
Margarita y su familia a su secretario y partió a la Ciudad de Washington
donde se entrevistó con el Srio. de Estado. La encomienda de Juárez era
asegurarse que los Estados Unidos estuvieran del lado de la República y en
contra del imperialismo francés. Abraham Lincoln presidente norteamericano
en ese entonces tenía grandes problemas en medio de la Guerra de secesión
que se entablaba entre el norte y el sur del país. Matías Romero consiguió que
el Srio. de Estado norteamericano pidiera a su embajador ante España que
influyera para evitar que ese país apoyara l a empresa francesa en México.
Para ello se amenazó a España en que si insistía en apoyar la invasión a
México, los Estados Unidos tendrían que intervenir a favor de la República.

Maximiliano se dirige a México y escribe una carta a Juárez invitándole a

participar en su gobierno imperial. Juárez le contesta desde la Ciudad de
Monterrey el 1 de marzo de 1864 rechazando tal propuesta, denostándolo por
ser un agente de Napoleón (III) y advirtiéndole que la historia los juzgará.

Es dado al hombre, señor, atacar los derechos ajenos, apoderarse de sus

bienes, atentar contra la vida de los que defienden su nacionalidad, hacer de
sus virtudes un crimen y de los vicios una virtud; pero hay una cosa que está
fuera del alcance de la perversidad, y es el fallo tremendo d e la historia. Ella
nos juzgará.

Carta de Benito Juárez a Maximiliano. Monterrey, NL. 1 de marzo de 1864.

Juárez se mudó a Coahuila y a Chihuahua poco después con cada vez menos
apoyo. Maximiliano y su esposa Carlota luego de una gira por Europa llegaron
a la ciudad de México.

El General Jesús González Ortega que había sido leal a la causa de la

República y había combatido en Puebla a los invasores franceses, era titular
de la Secretaría de la Guerra y de la Suprema Cort e de la Nación. González
Ortega combatió el avance francés hacia el norte sin éxito.


    
]




En 1864 el presidente Benito Juárez y sus ministros Sebastián Lerdo de Tejada,

José María Iglesias y Miguel Negrete arriban a territorio c hihuahuense e instalan
el gobierno republicano. 11 En Chihuahua la república gozaba de bastante
apoyo tanto del gobierno como del pueblo. Exactamente un año ant es de
que terminara el período constitucional de Benito, González Ortega entró a la
oficina de Lerdo de Tejada preguntando si se le entregaría la presidencia ese
día o al siguiente argumentando que la Constitución de 1857 no era muy clara
al respecto a lo que Lerdo le pidió unas horas para responder. Lerdo acudió a
hablar con el Presidente Juárez de tal reclamación. Éste le contó al presidente
sobre la reclamación de González Ortega además de decirle que González
Ortega era corrupto pues tenía pruebas de qu e había desviado fondos para el
ejército republicano para sí mismo. La conclusión fue que González Ortega se
confundió pues el período constitucional de Juárez terminaba hasta un año
después. La confusión fue debido al hecho de que Juárez había ocupado la
presidencia de forma interina, pero ese tiempo no contaba dentro del período
constitucional. En la tarde González Ortega tocó a la oficina de Lerdo y al
pasar este le aclaró el asunto. González Ortega no tuvo más que decir y ante
tal ridículo se fue al poc o tiempo con su hermano a Norteamérica en un
autoexilio.

En Nueva York, Pepito, uno de los hijos de Benito yacía enfermo de pulmonía
debido a los fuertes fríos que azotaban aquella región. De esto había tenido
noticia Don Benito. Estados unidos se encontra ba en guerra civil. Matías
Romero por tren a Nueva York y junto con otros funcionarios de la embajada
fueron a ver a Margarita y a su enfermo. Cuando llegaron los recibió Pedro
Santacilia,12 yerno de Margarita que vivía allí con su esposa y tenía la
encomienda de Juárez de velar por la familia. El niño Pepito acababa de
fallecer. La temperatura rondaba los 12 grados bajo c ero. La casa estaba
sumamente fría debido a que la leña y los víveres en general escaseaban
mucho en aquel invierno y en medio de la guerra. Lo poco que había era
sumamente caro y el hogar de Margarita no contaba con esos recursos. La
escena era desgarradora según contó Don Pedro. Margarita gritaba
inconsolable abrazando el cuerpo. Los funcionarios de la embajada esperaron
en la Sala. Don Pedro tuvo que usar los muebles como leña para calentar un
poco la casa.13 Margarita se opone a realizar los funerales de su hijo en "esa
ciudad ajena" (Nueva York) y decide embalsamar el cuerpo hasta poderlo
enterrar en su tierra, Oaxaca. Pedro Santacilia entera de esto a Benito a lo que
éste le replica que ella (Margarita) es su madre y sabe lo que hace. Tal
disposición violaba las leyes sanitarias de Nueva York como Matías Romero se
lo hizo saber a Pedro Santacilia.

Durante febrero de 1865 Juárez es avisado de la tragedia lo que lo aparta una

semana de su oficina en Chihuahua. Sus colaboradores lo animan y a la vez se
asombran del temple de aquel indígena, en especial su Secretario de
Hacienda José María Iglesias y su Secretario de Gobernación Miguel Lerdo de
Tejada.

El 21 de marzo de 1865, sus colaboradores y el gobernador de Chihuahua le

organizan una fiesta de cumpleaños, Juárez al enterarse señala que no quiere
que se gaste ni un centavo del erario en ninguna fiesta, a lo que le replican
que no lo harán, que los gastos serán personales. Ante tal realidad Juá rez
acude al evento organizado a las 18.00, donde asistieron unas 800 personas.

Por su parte, en Norteamérica las tropas al mando de Abraham Lincoln toman

la capital del Sur y derrotan al general Robert E. Lee. Matías Romero presenta
las felicitaciones del gobierno de la República Mexicana en los primeros
lugares al presidente Lincoln. Al poco tiempo Lincoln es asesinado. El parque
sobrante de la guerra en norteamérica sería de mucha utilidad para la
República y contra el imperio francés.

Maximiliano en la Ciudad de México informaba a su gabinete que el país

estaba pacificado y que en pocos días el ejército imperial entraría a
Chihuahua para acabar con Juárez. Napoleón manda el retiro de algunos
miles de efectivos ya que en Francia sufría el embate del congreso por los
excesivos gastos que representaba la invasión de México. El Gral. Basaine al
mando del ejército franc és desde antes que tomara el puesto Maximiliano le
advierte a éste que el retiro de tropas fortalecerá a Juárez.

Maximiliano celebra su cumpleaños en la Ciudad de México. En el ambiente

hay una gran satisfacción porque la República, Juárez y los brotes ins urrectos
de republicanos a lo largo del país, se suponen aniquilados. Con esto se
celebra además del cumpleaños el triunfo de la monarquía. Maximiliano en
agradecimiento al mariscal francés y comandante en jefe del ejército
monárquico Basaine le regala a é ste una mansión para que la habite con su
esposa mexicana conocida entre la corte como Pepita.

È ]



  
 

Ante el inminente ataque francés, Juárez y su gobierno destruyen la papelería

importante para que no cayese en manos fr ancesas. En una madrugada de
mayo de 1865 los franceses atacan de madrugada Chihuahua al mando del
General Agustín E. Brincourt. La ciudad es bombardeada y se defiende
tenazmente pero finalmente cae en manos de los franceses. Sin embargo,
Juárez y su gabinete habían logrado ser evacuados a salvo escapando rumbo
al norte. Mientras tanto algunos generales republicanos combatían
heroicamente el avance francés. El general Brin court obliga a los republicanos
a firmar acta de sumisión al imperio. El gobierno de la República reducido a un
pequeño número de personas llega a Villa Paso del Norte, lo que hoy es
Ciudad Juárez, Chihuahua. Al ser perseguidos por los franceses tienen que huir
a lo que Lerdo de Tejada le dice a Benito que deben de escapar a Estados
Unidos a lo que Juárez contesta que eso equivale a darse por vencidos y
aniquilar la República. Juárez pregunta señalando una serranía si aquello aún
es territorio nacional a lo que un militar oriundo de aquella región le asegura
que sí. Juárez ordena moverse para allá a pesar que le advirtieron que no
había nadie allí, sólo matorrales, víboras y demás alimañas. A esta serranía hoy
se le conocer como Sierra de Juárez (Chihuahua). Los franceses al llegar son
informados que Juárez cruzó la frontera lo que da por terminada la
persecución y lo que informan a la Ciudad de México.

El 14 de agosto de 1865 queda establecido en la Villa de P aso del Norte el

gobierno nacional. 14

Las fuerzas republicanas retoman la Ciudad de Chihuahua (capital),

Chihuahua, por lo que los franceses abandonan la Ciudad el 29 de octubre. 11

Los franceses planean retomar por sorpresa la Ciudad de Chihuahua pocos

días antes de la navidad de 1865. José María Pérez Esquivel , telegrafista
septuagenario se entera del plan francés y manda a avisar a Juárez. Juárez y
su gobierno logran huir a tiempo hacia el norte. El 11 de diciembre las fuerzas
francesas retoman la capital. Los franceses capturan al José María Pérez
Esquivel y luego de golpearlo lo mandan fusilar. La mañana del 24 de
diciembre de 1865 José María Pérez Esquivel es fusilado ante la gran
indignación del pueblo chihuahuense en contra de los invasores.

Los militares Manuel Ojinaga, Manuel Díaz Mori à


 &'   () y
otros militares están con Juárez en la defensa de su gobierno errante. En la
huida hacia el norte el gobierno de la república piensa detenerse en el lugar
llamado 

, pero Luis Terrazas, gobernador de Chihuahua les
da alcance para persuadirlos de que deben continuar la marcha durante
toda la noche buena y la madrugada de navidad pues los franceses los
persiguen. La comitiva continua su m archa. Terrazas advierte que algunos
indígenas de la región se pasaron al lado imperialista por lo que la comitiva
deberá cuidarse también de estos. Llegan al desierto de Samalayuca. El 28 de
diciembre de 1865 llegan a la frontera siendo perseguidos por lo s franceses a
menos de un día de camino. Muchos persuaden a Juárez de cruzar la frontera,
pero este tomando un puño de tierra en la rivera del Río Bravo exclama que
prefiere refugiarse en algún cerr o agreste y morir con la bandera en el pecho
que abandonar el suelo patrio. Todos entienden el mensaje y se ordena a la
pequeña tropa que los acompañaba hacerle frente a los franceses.

È    

Matías Romero y el Srio. de la Embajada Mexicana ante E.U.A. llegan a la casa

de Doña Margarita para acompañarla a la recepción que en Washington le
prepara el gobierno norteamericano de Jonhson. Éste había desconocido al
Imperio de Maximiliano y reconocido en Juárez al único presid ente legítimo de
la República Mexicana. Anunciando Jonhson el envío de unos 100 000
hombres a la frontera con México para amedrentar a los invasores de México.
También el embajador de E.U.A. ante París presionaba a Napoleón III para que
retiraran sus tropas de México. Maximiliano ofreció a los confederados que
habían perdido la guerra en E.U.A. la posibilidad de establecerse en Veracruz.
Esto fue mal visto en el gobierno de Washington.

Las fuerzas republicanas al mando del General Luis Terrazas Fuentes

contraatacan a los franceses y retoman la Capital de Chihuahua el 25 de
marzo de 1866, luego recuperan Parral y av anzan sobre el estado de Durango.
Luego de tales hechos, el presidente Juárez distinguió al General Terrazas con
su amistad.15 Juárez entra a la Capital Chihuahuanse el 7 de junio de 1866 ante
gran júbilo de la población. Se organiza una ceremonia dándole lugares de
honor a los lisiados de las batallas acaecidas en aquella región. Se entregan
medallas de bronce a los héroes de la República. Cuando Juár ez coloca una
medalla a un joven de unos 16 años éste estalla en lágrimas diciéndole al
presidente que sus cinco hermanos murieron combatiendo por él (Juárez) y
que el también con gusto hubiera muerto por la misma causa. A esto el
presidente contesta que el entiende, que el perdió un hijo. Y le dice que no
murieron por él, sino por el aire y la tierra de la Patria, murieron por la libertad.
En esas mismas fechas el imperio de Maximiliano tiene cada vez más
problemas. El clero mexicano se había revelado ante el imperio por que
Maximiliano no dio marcha atrás a las Leyes de Reforma. Francia había
ordenado ya el retiro total de su ejército a más tardar para inicios de 1867.
Estados Unidos ya no estaban en guerra y el presidente Jonhson se pronunció
en su congreso por el total apoyo al presidente Juárez y la República. 100 000
hombres enviados a la frontera con México amedentrarían a los franceses.
Carlota parte a Europa la madrugada del 7 de julio de 1866 con el plan de
buscar apoyo del Papa Pio IX, Napoleón III y El hermano de Maximiliano entre
otros.

La división entre los republicanos en México se hace más dramática ya que el

período constitucional de Juárez se acerca a su fin. Por tal motivo Juárez había
publicado un decreto en donde por argumentar que el país estaba en guerra
extendía su mandato hasta que se normalizara la República y se convocara a
elecciones. González Ortega autoexiliado en Norteamérica buscaba el
reconocimiento de ese país como presidente, mientras que recibía la ayuda
de Ignacio Ramírez, Š  
Š.

Mientras que Carlota buscaba apoyo en Europa para el imperio, Maximiliano

dejó la capital y los múltiples problemas que allí tenía y se fue a pasar un
tiempo a la Cd. de Cuernavaca al Palacio de San Cloff donde tenía a su
amante María Bonita, hija del jardinero en jefe de ese palacio. Carlota había
recibido la negativa de Napoleón III para entrevistarse, pero ella insistió y se
trasladó a París. ahí se hospedó en el Gran Hotel de París donde consiguió una
entrevista con los ministros de Napoleón III y la emperatriz Eugenia, reunión que
no prosperó pues éstos últimos tenían instrucciones de no ceder en nada.
Después Carlota consiguió una cita con Napoleón III a las 10.00, del 18 de
agosto de 1866 en su hotel. Los acompañaban representantes del imperio
mexicano como Juan Nepomuceno Almonte y Pedro Hidalgo y representantes
del gobierno francés como el ministro de Estado entre otra s personalidades, sin
embargo la entrevista se dio sólo entre Carlota y Napoleón donde
conversaron y luego de discutir el tema. Ante la mutua desesperación de
Carlota por lograr algún apoyo y de Napoleón por negar cualquiera. Carlota
sugirió incluso la dis olución del congreso de París a Napoleón. Éste último
terminó la reunión diciendo que Maximiliano tenía que abdicar ya pues no
tenía otra opción.

En Chihuahua Benito Juárez recibía buenas noticias de todo el territorio

nacional respecto a la recuperación d el control de la patria. El ministro de la
guerra Gral. Ignacio Mejia rendía los informes correspondientes. Porfirio Díaz
avanzaba en Oaxaca desde el Sur. El obispo de Oaxaca había pedido
garantías a Díaz ante su inminente entrada a la capital oaxaqueña a lo que
Díaz respondió que le dejaría vestir sus mejores prendas para su fusilamiento.
Este huyó de Oaxaca junto con muchas personalidades, sobre todo de la alta
sociedad, que habían sido afines al imperio. El gobierno de Juárez retoma el
control de las aduanas de San Blas, Mazatlán y Guaymas que representaban
importantes recursos para su gobierno. Luego el ejército republicano toma las
ciudades de Jalisco, Monterrey y Tampico logrando controlar más aduanas de
esas regiones. El ejército francés y el republicano de México tuvieron batallas
pero no en grandes cantidades de hombres, pues los franceses se iban
retirando hacia el Sur y los republicanos en alguna s ocasiones esperaban en
muchos casos que los franceses se fueran para avanzar, sin embargo hubo
batallas de significación como las de Miahuatlán, La Carbonera, Juchitán, San
Pedro (Sinaloa), Santa Gertrudis (Tamaulipas), Naco (Sonora), Mazatlán y otras,
en las cuales los republicanos derrotaron al ejército francés, aunque la mayoría
de ellas serían ejecutadas a manera de guerrillas, no de un ejército a gran
escala.El Gral. Mejía informa a Juárez de l a recuperación del Valle de
Guayana y de la ciudad capital de Durango. Ante la realidad geopolítica de
México Juárez decide trasladar su gobierno al sur hacia Durango. Juárez
exclama "Oh, Chihuahua". El día de la partida en el mes de diciembre Juárez
exclama "Gracias tierra bendita, nunca te olvidaré" en agradecimiento a
aquella ciudad y Estado que le había dado alojo a su gobierno y a la causa
republicana y en donde llegó acorralado y salía triunfante. Juárez seguido de
una larga comitiva sale con destino final Durango rumbo a Hidalgo del Parral.
En su famosa carroza negra le acompañaban Sebastián Lerdo y José María
Iglesias.

En el año 1867 Juárez a su regreso para la restauración de la republica desde

el Paso del Norte, fue hospedado en el palacio de Zambrano en la ciudad de
Durango por unos días, mismos durante los cuales el palacio fue sede del
poder ejecutivo de México.

È    

El 22 de agosto de 1866 Carlota sale del Gran Hote l de París con planes de ir a
ver al Papa Pio IX, pero antes su comitiva la convence de hacer una escala en
el Palacio de Miramar en Italia, su antiguo hogar. El 27 de septiembre de 1866
Carlota visita al Papa Pio IX. Ella da muestras ante el Papa de problemas
mentales diciéndole que su bebida que le habían ofrecido estaba
envenenada y tomando la de él. No se quería ir y tuvieron que invitarla a la
biblioteca vaticana para distraerla. Luego su hermano fue po r ella. Carlota era
atendida por el Médico en Jefe del hospital de enfermos mentales de su
ciudad.

Maximiliano decidido a abdicar recorre el Palacio de Chapultepec indicando

la pertenencias a embarcar, deja la mayoría de las habitaciones intactas pues
muchos objetos habían sido regalos al pueblo de México y no a la persona de
él o la emperatriz. Sale sigilosamente rumbo a Veracruz. En Orizaba en
noviembre de 1866 el Padre Fisher había organizado junto con los
conservadores de la región una multitudinaria ma nifestación en apoyo a
Maximiliano y para impedirle que se fuera. Maximiliano decide quedarse
entonces en Orizaba por un mes para pensar que hacer.

Tres personajes influían en Maximiliano poderosamente, el padre Fisher, su

médico Dr. Samuel Bag, de origen prusiano-judío, y su viejo amigo personal y
colaborador Stephan Haspan. El primero lo persuadía para que se quedara, los
otros dos para que se fuera a Europa pues veían la causa del Imperio perdida.

Maximiliano recibió el apoyo de los generales Leonardo Má rquez, apodado "El

tigre de Tacubaya" y Miguel Miramón (ex presidente de México). Miramón le
notificó que se había conseguido que la iglesia ofreciera 11 millones de pesos,
además de que se tenía la posibilidad de reunir 29 000 hombres y de que la
junta de notables apoyaría a Maximiliano. Maximiliano formó un nuevo
gabinete en Orizaba y su plan incluía:

1.Y Sostener a los franceses totalmente en México, ya que Maximiliano

también sabia que ellos eran su mayor apoyo.
2.Y crear un Congreso para legitimar su gobierno e invitar a los liberales a
formar parte de su iniciativa, incluido a Juárez.

Al poco tiempo se le informó a Maximiliano que se contaba con 29, 663

soldados, más de 2 000 hombres de oficialía y 10 cañones para iniciar. La
iglesia entregó un adelanto de 2 millones de pesos.

Una afición de Maximiliano era cazar mariposas. En Orizaba lo siguió haciendo,

en una ocasión junto con un ilustre botánico europeo que deseaba fundar un
museo de historia natural en México. Idea que le surgió por la vasta riqueza
natural que había encontrado en el país.

A finales de noviembre Maximiliano preparaba su regreso a la Ciudad de

México.

Juárez y su gobierno llegan a Durango los primeros días de noviembre y

realizan una reunión con su gabinete de guerra. Deliberan sobre la toma de
Matamoros que era el único punto importante en el norte además de
estratégico que aún quedaba en manos del impe rio. Se decidió utilizar un sitio,
como el utilizado por los franceses contra los liberales para rendir a la Ciudad
de Puebla. El plan se llevó a cabo.

Luego de tres semanas y algunas escaramuzas menores entre los ejércitos, el

Gral. Tomás Mejía que defendía la Ciudad de Matamoros se rindió. Con esta
victoria los liberales controlaban todo el norte del país. Por ello hubo una gran
fiesta popular frente al Palacio de Durango que funcionaba como Palacio
Nacional. Todo el norte era republicano.

Ante el avance del control del país por los republicanos Juárez traslada su
gobierno rumbo a Zacatecas siempre escoltado por el Batallón de supremos
poderes.

Juárez escribe una carta a Margarita comunicándole que pronto podrá

regresar a México y reencontrarse ella y sus hijos tanto vivos como muertos y él.

Aún en Orizaba, Maximiliano que pensaba que su hermano abdicaría a su

favor en Viena, pues el pensaba que tenía más apoyo popular sigue
considerando irse a Viena. Napoleón manda un enviado, Francis de
Casternons, con un plan muy negativo: ofrecerle el grueso del armamento
francés y a su vez desestabilizar al mismo gobierno de Juárez dando también
más armas a algún general conservador. A sabiendas de sus intenciones,
Maximiliano se niega a recibirlo.

La madre de Maximiliano, la Archiduquesa Amalia, le escribe una carta desde

el Palacio de Schönbrunn diciéndole: "Hijo mio,... no abdiques,... tu posición en
Europa sería ridícula si lo hicieras,...lo más correcto hijo mio y lo más justo es
que no regreses a Viena...". A raíz de esta carta Maximiliano hizo traer de
inmediato a Miramón pues decidió regresar a la Ciudad de México.

El gral. Miramón fue derrotado en San Jacinto. Sólo quedaba fuerte el gral.
Leonardo Márquez en las fu erzas conservadoras y el no menos numeroso
contingente francés que estaba bajo sus órdenes (la mayoría eran parte de la
llamada Legión Extranjera).

Ignacio Mejía dio un parte a Juárez en una reunión de gabinete en Zacatecas

donde le informó que el gral. Mariano Escobedo tenía entre 8 y 10 mil hombres
y otro general tenía otros 6 mil.

Una tarde a las 15.00, el gobierno republicano deja Zacatecas para salir rumbo
a San Luis Potosí en medio de un desfile y algabaría popular.

Maximiliano se reúne con sus generales en la Hacienda de la Teja.

El 13 de febrero de 1867 sale Maximiliano de la C iudad de México rumbo a

Querétaro con 9000 hombres mal equipados (tanto conservadores como la
legión francesa que se quedó con él). Lo acompañaban entre otros
personajes, el mariscal Albert Hans y Leonardo Márquez, este último conocido
como el Tigre de Tacubaya por la masacre de médicos que mandó hacer allí
(conocidos como "Los mártires de Tacubaya"). Maximiliano salió de la Ciudad
de México una semana después de que la mayoría las tropas francesas se
habían retirado. Maximiliano lanzó una proclama a su ejé rcito en donde
poniéndose a la cabeza de éste personalmente dijo que éste era "Un ejército
que leva consigo la dignidad y el amor a México".

Antonio López de Santa Anna se encontraba en Estados Unidos negociando

con financieros, empresarios y con el Secretario de Estado de aquel país, Mr.
Siward, el apoyo para ocupar por duodécima vez la presidencia de México. A
finales de marzo Benito Juárez recibió un mensaje de Matías Romero desde
Nueva York informando que Santa Anna preparaba su regreso a México. En
esos días recibió también noticias de la embajada de México en E.U.A. de que
el gobierno de aquel país manifestaba su apoyo a Benito Juárez y no a Santa
Anna. Sebastián Lerdo le comentó a Benito que Santa Anna seguramente
pretendía provocar un golpe de Estado al llegar a México. Comentó que
redoblaría la vigilancia para que si Santa Anna llegase a Veracruz fuese
aprehendido inmediatamente. Benito Juárez le contestó: Š'


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El día 19 febrero de 1867 entra el ejército de Maxim iliano a la Ciudad de

Querétaro. Durante los días 20 y 21 siguen llegando contingentes de
Michoacán, San Luis Potosí y Guanajuato entre otros Estados. El día 21 entran
4,000 hombres. En Querétaro se celebró una verbena popular celebrando la
llegada de los imperialistas. En total eran entre 10 y 12 mil hombres en las filas
de Maximiliano.
El gobierno republicano avista las Torres de la Ciudad de San Luis Potosí a las
13.00, de 21 de febrero, poco después llega con Juárez a la cabeza a
establecer el gobierno de la República en esa Ciudad. Hubo gran verbena
popular para celebrar este hecho. La gente gritaba vivas: "Viva México, Viva la
Independencia, Viva la República y Viva Juárez".

Con respecto a lo militar, los generales liberales Ramón Corona al frente del
Ejército de Occidente y el Gral. Mariano Escobedo se reunieron en u na unión
de caminos que llevaban a la Ciudad de Querétaro. con un total de 60,000
soldados.

Un parte militar entregado a Maximiliano decía que las fuerzas enemigas eran
28,000 hombres, siendo 2,000 de caballería. El Gral. Mariano Escobedo realizó
un recorrido por una eminencia desde donde pudo contemplar el campo de
batalla próximo, Exclamó: "Mañana comenzará el principio del fin para el
imperio".

Se presentaron algunas batallas. Los liberales impusieron un sitio a la Ciudad de

Querétaro, con lo cuál no podía entrar ni salir nada ni nadie, incluidos víveres o
comunicados (telégrafo, correspondencia, etc.), durante una de esas batallas,
el últimos reducto del ejército francés fue totalmente derrotado.
Bombardearon algunos arcos del acueducto para cortar el suministro de agua
a la Ciudad. Los liberales lanzaron muertos imperialistas al río para
contaminarlo con miras en doblegar a los imperialistas. Ante el sitio y en una
junta de Maximiliano con su comitiva, Leonardo Márquez propone al
emperador que se le dé un contingente de caballería para ir a la Ciudad de
México por refuerzos y víveres. Se le da el av al. Mediante una maniobra de
distracción por la madrugada Márquez y su grupo logran atravesar el sitio no
sin perder varias decenas de hombres, lo cuál estaba contemplado. Los
liberales no persiguen a éste grupo considerando que no tenían posibilidades
de juntar apoyo ni de regresar.

Maximiliano envía a un valiente soldado apellidado Salvino como correo con

miras en saber algo de Márquez. El plan consistía en que debía hacerse pasar
por liberal y luego de mezclarse entre las tropas salir hacia la Ciudad de
México. Al día siguiente Salvino apareció colgado en un árbol con un cartel
que decía: "Soy el correo del emperador y estoy muerto".

El día 24 de abril Mariano Escobedo en su campamento en las afueras de

Querétaro decide dar la batalla definitiva y la últi ma para el 27 de abril.

Maximiliano tenía por cuartel general el Cerro de las Campanas y también se

pasaba bastante tiempo en el Convento de las Cruces, cerca de ahí. La
comida de Maximiliano era modesta, similar a la de los demás, y se
complementaba con pan que le hacían las monjas del convento. A
Maximiliano se le veía sucio y desaliñado como si estuviese en el frente de
batalla. Padecía enfermedades gástricas -nerviosas. Maximiliano acudía al
frente de batalla para animar a su tropa y conocer la situación de primera
mano.
En un enfrentamiento de caballería murieron 300 hombres. Los liberales
persiguieron a los imperialistas llegando cerca de donde estaba Maximiliano
quien quiso ir en apoyo de éstos. Un súbdito lo detuvo del brazo diciéndole
que no debía arriesgarse pues era el emperador. Maximiliano envió a un grupo
a prestar apoyo de los perseguidos. Los liberales se retiraron.

Para el 2 de mayo no había noticias de Leonardo Márquez. Para el 3 de mayo

Maximiliano entregó en el Convento de las Cruces medall as de bronce al
honor. Fueron 135 los militares galardonados entre soldados y oficiales.

El día 5 de mayo de 1867 se cumplía un aniversario de la Batalla de Puebla. Los

liberales celebraban por todo el p aís, en especial en la sede del gobierno de
la República en San Luis Potosí y entre las tropas de Querétaro. Juárez habló
desde el balcón principal ante una multitud que se reunió frente al Palacio
Nacional provisional. En su discurso dijo:

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Matías Romero le presentó a Margarita Maza al Coronel McDown,

comisionado por el gobierno norteamericano de Ulises Grant para asegurar el
regreso a México de Margarita y su familia. El mismo coronel le dijo a Margarita
que su misión era protegerla y hacerla llegar con absoluto bien hasta México
sin que nada le ocurriera.

A finales de abril se aprueba la ruta para regresar a Margarita, sus hijos y su

yerno Santacilia. Viajarían por ferroc arril a San Luis, luego en barco fluvial por el
Mississipi a Nueva Orleans y luego por un buque de guerra al Puerto de
Veracruz. Todo por órdenes del presidente Jonhson que eran velar por la
familia Juárez.




 

  

En el mes de abril de 1867 Santa Anna estaba en una residencia en una zona
exclusiva de Nueva York. Santa Anna mantenía vigilados a Margarita, Matías
Romero y a Ignacio Mariscal. Sabía hasta lo que compraba Margarita en el
mercado. Santa Anna plan eó rentar un barco grande llamado "Virginia" y
trasladarse junto con un gran arsenal al Puerto de Veracruz para buscar un
golpe de Estado con el apoyo de sus paisanos los veracruzanos.

È         

  

Sebastián Lerdo y Benito Juárez veían que el ejército republicano tuviera todo
para salir avante en su empresa. En eso llegó al Palacio Nacional provisional
de San Luis Potosí el gobernador liberal de Guanajuato León Guzmán. El Bajío
era entonces la única r egión que proveía con víveres al ejército republicano. El
gobernador de Guanajuato se entrevistó en reunión privada con Sebastián
Lerdo y Benito Juárez. El presidente lo saludó, lo abrazó y le dijo Š




 
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Š. El
gobernador Guzmán les dijo: ŠÈ

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Š (En referencia a los
víveres para el ejército republicano).

Juárez dijo: Š





 
 



 
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  rancheros y agricultores,
por ahora no podemos ponerlos en nuestra contra, pero luego los
castigaremos. Este egoísmo no tiene límites" +


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( " "¿En qué piensa Don
Benito?"  

" "En el egoísmo humano Don Sebastián, a mi me ha
costado dos hijos esta guerra, Toñito y Pepito, pero hay quienes solamente
piensan en bienes materiales. ¡Vea estos precios! ¡Hasta 4 veces más caro está
el cuarterón de maíz! y créame no se si por ser indio o por qué, pero no los
entiendo, no entiendo a quienes se quieren enriquecer de la miseria, de las
masas, del dolor y del sufrimiento de los otros, pero estaremos atentos Don
Sebastián, ahora dejaremos que se hagan ricos, después ya les cobraremos
impuestos terribles para devolver esa riqueza a las manos de la nación.
Dejemos que se ilusionen, tarde o temprano se hará justicia. Ardo en deseos de
que esta guerra se acabe, ¿Por qué siempre es el pobre el que sufre más? ¿Por
qué siempre es el pobre el que lo tiene que dar todo mientras que otros se
aborazan y se envilecen buscando sólo la riqueza material?, pero ay de
aquellos que lo han hecho porque si yo sigo siendo el presidente ¡lo pagarán!
lo juro ante usted."

El ejército republicano se tuvo que abastecer de altísimos costos por lo que los
impuestos en la región de Guanajuato se tuvieron que subir al doble y luego al
triple.

 
 
   

Maximiliano, luego de reflexionar pide a un general de su confianza de

nombre Miguel López ir como mensajero ante el Gral. Mariano Escobedo y
plantearle su rendición condicionada. Las condiciones eran que se le diera un
salvoconducto para salir de México, que nunca regresaría, que se respetara la
vida y las propiedades de los generales, oficiales y tropa. El general Escobedo
ante tal propuesta dijo que se lo consultaría al Sr. Presidente y que regresara en
unos días a la misma hora. Juárez fue consultado di rectamente por el Gral.
Mejía, Ministro de la Guerra, a lo que respondió: "Rendición incondicional". El
gral. emisario de Maximiliano regresó por la respuesta y ante ésta se retiraba
pero el Gral. Escobedo le propuso que si le entregaba a Maximiliano le
perdonaría la vida a lo que éste planteando que así salvaría la vida de
muchos hombres aceptó traicionar a su emperador.

Alrededor de las 4.00, el traidor condujo a los liberales hasta el convento de las
cruces apartando a los hombres que cuidaban éste. Cuán do Maximiliano se
dio cuenta los demás oficiales liberales ya habían entrado al Convento y
estaban apresando a los oficiales que aún dormían. Maximiliano pudo escapar
hacia el Cerro de las Campanas pero a las pocas horas fue rodeado y tuvo
que entregar su espada al Gral. Corona diciendo: "Esta espada es del Pueblo
de México". Maximiliano pidió que si debía de correr sangre fuera únicamente
de él y volvió a pedir amnistía para sus tropas y oficialía. A Maximiliano se le
dijo que no era considerado como Emper ador de México, sino como
Archiduque de Austria y que a partir de ese momento quedaba en calidad de
prisionero de la República". Se le notificó que se consultaría con el Presidente
su petición.

La noticia de Maximiliano y su imperio dio la vuelta al mundo. En Europa hubo

mucho movimiento diplomático pidiendo a través de los embajadores en
E.U.A. que este país interviniera a favor de Maximiliano. Aunque la mayoría de
los gobiernos europeos, señalaban a Napoleón III como el asesino, por negarle
su apoyo (siendo el unos de los que lo habían instaurado en el trono) y haber
dejado al archiduque a su suerte.

En Nueva York, la familia Juárez dejó por fin la casa que habían ocupado allí
por tanto tiempo y así Margarita, junto con sus hijos, su yerno, dos féretros con
sus dos hijos finados y personal de la Embajada de México en E.U.A. partieron
en un tren oficial del gobierno norteamericano rumbo a Washington. Allí fueron
recibidos con gran júbilo y Margarit a fue la noticia de primera plana en los
periódicos de entonces. Estuvieron allí tres semanas. Mr. Siward dijo al
embajador mexicano Matías que tenía informes de que Antonio López de
Santa Anna planeaba secuestrar a Margarita por lo que se tomaron medidas
respecto del itinerario que sería distinto en lo anunciado que lo realizado.
Santa Anna tenía espías desde hace tiempo vigilando a la familia Juárez,
incluso en el Departamento de Estado tenía espías.
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norteamericana, el consulado de E.U.A. en Veracruz notifica de los planes de
Santa Anna al presidente Jonhson el cuál decide que un cañonero
norteamericano que estaba cerca del Puerto de Veracruz, bombardease el
barco de Santa Anna para obligarlo a partir fuera de costas mexicanas y con
esto evitar toda posibilidad de llevar a acabo su plan y con esto con solidar el
gobierno de Juárez. Santa Anna que es ese momento estaba en reunión en el
barco, no tuvo más remedio que partir hacia Cuba.

Juárez sale de San Luis Potosí, pasa por Dolores Hidalgo donde hace una
ceremonia a los héroes de la independencia nacion al, luego visita Tepeji del
Río y llega a Tlanepantla donde se encuentra con Porfirio Díaz con el cuál
tenía diferencias. En todos los lugares por donde pasaba Juárez la algabaría
popular era inmensa. Debido a que no estaban concluidos los preparativos en
la Ciudad de México se le pide a Juárez que se quede tres días en el Castillo
de Chapultepec. Se encontraron con que éste estaba convertido en un
palacio austriaco por lo que le sugirieron a Juárez cambiar la decoración y
sacar ese mobiliario. A lo que Juárez dijo: "Están locos, esto es la historia de
México".

Juárez sale rumbo a Palacio Nacional por "El paseo de la Emperatriz" que
desde ese momento cambia de nombre a "Paseo de la Reforma". En la
Alameda Central se suelta una gran cantidad de palomas blancas. Luego de
pasar por el Paseo de la Reforma, Juárez y su comitiva se dirigen hacia el
Palacio de Minería por la que hoy es la avenida Juárez. Juárez había
decretado que se dejara en libert ad a todos los presos que apoyaron la causa
imperial. Iniciaba la reconciliación nacional. En el Palacio de Minería Juárez da
el más célebre de sus discursos que contiene la más célebre de sus frases.

El 15 de julio de 1867 Juárez entra a la Ciudad de Méxi co. Izó la bandera en la

Plaza de la Constitución. Existían diversas obras de arte en Palacio Nacional;
Benito Juárez dio órdenes de retirar adornos y objetos suntuarios y darle un
toque republicano y no imperial a la sede del gobierno nacional. Entre otro s,
se redecoró el gran salón de acuerdos. El 20 de julio el gabinete se reunió en
Palacio Nacional a las 9.00. Allí se trataron algunos temas importantes, como el
de la existencia de disputas con la Gran Bretaña y sobre la deuda pública de
México que era algo grande. La Gran Bretaña deseaba reconciliarse con
México, (luego de que participó en la incursión militar en México junto con
Francia y España). El gobierno de la Reina Victoria ofreció dos años de
moratoria a cambio de renegociar la deuda y restablece r relaciones
diplomáticas. Benito Juárez ordenó que se aceptaran tales ofrecimientos. El
presidente comentó que era importante la paz con todas las naciones, así que
adelante. Pidió al ministro del exterior informar que se les daría parte de la
franquicia para la construcción del ferrocarril de Veracruz a la Ciudad de
México.

Juárez dijo que se debía convocar a elecciones para que su gobierno fuese
legítimo. Que el se presentaría a las elecciones. Porfirio Díaz reclamaba
también elecciones. Juárez instruyó a Sebastián Lerdo de Tejada que se
encargara de convocar las elecciones. José María Iglesias dijo: "En esta mesa
todos somos juaristas, Señor Presidente". Benito Juárez puntualizó: "¡Eso no!, en
esta mesa todos somos republicanos, no juaristas. Si el desig nio del pueblo es
que otro los gobierne todos seremos dóciles a la voluntad ciudadana".

     
 

Margarita y familia desembarcaron del guardacostas norteamericano en

Veracruz, luego se trasladaron en el ferrocarril que para ent onces tenía ya más
de 90 km. Lo abordaron en medio de la algarabía popular y aplausos.

Sebastián Lerdo de Tejada informó a Benito Juárez que Margarita y familia ya

habían desembarcado en Veracruz y que se encontraban cerca de Orizaba.
Que en no más de cuatro días llegarían a la Ciudad de México. Benito Juárez
le preguntó a Sebastián Lerdo de Tejada si lo veía bien y no demasiado
avejentado. Le comentó qu e iría al barbero, pues deseaba estar presentable
para el encuentro. Le dijo también que no le daba tiempo para ir con el sastre
pero que podía ir a una tienda por un traje ya confeccionado. Sebastián Lerdo
de Tejada le dijo que el lo acompañaría a la tien da que se llamaba "La
Concordia". Juárez comentó también que el departamento presidencial en
Palacio Nacional no estaba terminado. Sebastián Lerdo de Tejada le sugirió
alquilar una habitación en el hotel Iturbide. Benito Juárez dijo que Iturbide era
un emperador, que si no había mejor hotel. Sebastián Lerdo de Tejada le dijo
que el nombre no era importante, que los imperios ya no volverían a México.
Ambos rieron.

Una vez que Margarita y familia llegaron a Orizaba fueron recibidos por mucha
gente con tañer de campanas y cohetones. Ahora viajaban en carrozas. En
un carro de mulas iba el equipaje y en un carro grande iban los ataúdes de
Toñito y Pepito. En la Ciudad de Puebla también hubo aplausos, multitudes y
tañer de campanas.

El 23 de julio de 1867 luego de pernoctar y antes de que saliera el sol,

Margarita y familia partieron rumbo a la Ciudad de México. Benito Juárez les
dio alcance en el Pueblo de Ayotla, librando de esa forma en gran medida la
algarabía popular y facilitándose recibirlos personalmente. E n ese pueblo igual
que en todo el recorrido la comitiva fue recibida con campanas y multitudes.
Benito Juárez llegó en su clásico carruaje negro, vestía levita nueva, una gran
chistera y un bastón de 2000 pesos que le había sido obsequiado en
Zacatecas como símbolo de la República. Llevaba unas flores en la mano
para Margarita. Margarita lucía más delgada y era escoltada junto con su
familia por el ejército republicano. Una vez cerca, Margarita caminó
directamente hacia Benito Juárez, él corrió hacia ella e n los últimos momentos.
Benito Juárez escribió días después: "Aquel momento valía por todas las
recompensas que un hombre puede recibir". Hubo también abrazos y caricias
del presidente para sus hijos y para su yerno Santacilia. Una vez en la Ciudad
de México los recibió una muchedumbre así como miembros del gabinete y
del gobierno, la familia se alojó en el Hotel Iturbide conforme a lo planeado y
después de unas horas Benito Juárez y Margarita al fin pudieron estar solos
luego de tantos años.

 
 



Luego de ganar en las elecciones, el 16 de enero de 1868 Juárez se reinstala
en la presidencia con una reunión de todo su gabinete. Juár ez decía a
menudo que eran los tiempo de la paz y la concordia.

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En este nuevo período Juárez crea dos despachos nuevos, el de instrucción

pública y el de fomento estando a la cabeza de ellos respectivamente
Francisco Mejía y el Ing. Lasz Barcasten. Juárez planeaba educar e
industrializar al país.

Juárez pretendía expandir la educa ción pública con carácter gratuito y laico
en todo el país con la construcción de cientos de escuelas. En ese tiempo la
población de México era de siete millones de personas de las cuales cinco
millones eran ignorantes y pobres. Sólo unos 800 000 eran letr ados. Para
hacerse de recursos Juárez despidió 60 000 militares àŠ!

Š 4

(4); también pidió negociar el aplazamiento de pago en la deuda

extranjera con algunas naciones como Inglaterra. La educación sería laica, en
ese entonces ello constituía una catarsis para la iglesia y el pensamiento que
ésta suministraba a la población creyente. Se llevó a cabo un gran plan de
alfabetización nacional.

Con respecto a la infraestructura, Juárez deseaba terminar la línea férrea de

Veracruz a la Ciudad de México antes de terminar su mandato. Eran en total
478 km de ferrocarril con sus respectivos puentes, túneles y desvío de aguas
entre otros. Juárez lograría instalar 5.000 km de telégrafo en tres años con el
apoyo de inversionistas mexicanos y extranjeros.

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En ese tiempo Antonio Escandón era el hombre más rico de México por lo que
Juárez lo llamó para pedir su apoyo en el desarrollo del país. Escandón ofreció
crear un club de industriales y llevar allí los intereses de industriales
norteamericanos y de otros países. Escandón vendió una hacienda y terrenos
aledaños de lo que hoy es en su honor la Colonia Escandón, para apoyar la
construcción de un ferrocarril.

Los ministros le aconsejaron a Juárez atraer inversión extranjera para los

proyectos del gobierno. Una idea fue invitar a Mr. Siward, ex -secretario de
estado de EE.UU., a México para atraer el interés de los inversionistas
norteamericanos. Siward llegó por barco a México por el puerto de Manzanillo,
el 2 de octubre de 1869, donde el gobernador de Colima brindó una cálida
bienvenida a él y a los industriales que lo acompañaban.

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Unos 700 conservadores planeaban una conspiración contra Juárez, se reunían

en secreto en el Templo de S an Andrés, donde habían reposado por un
tiempo los restos de Maximiliano. Este templo de extraordinaria arquitectura
estaba frente al Palacio de Minería, sobre el terreno que hoy ocupa "La
estatua del caballito".
En febrero de 1868, con diversos informes de inteligencia sobre lo que
acontecía en el Templo de San Andrés. Juárez decidió demolerlo con veinte
más de la capital, entre ellos el de Santo Domingo y el de la Merced. Sus
ministros le advirtieron que esa medida pondría a la población en su contra
pero él no cambió su decisión que meditó durante varias semanas y dijo que
asumía la responsabilidad histórica de su decisión. Le dijo a Sebastián Lerdo
que no necesitaban templos sino escuelas, - "Telégrafos, escuelas, caminos,
futuro y no pasado es lo que México necesita" decía Juárez para justificar su
decisión. Los periódicos de la época hicieron eco de tal decisión y acción con
su consecuente caída de popularidad.

Porfirio Díaz se había revelado contra Juárez y con la bandera de la no

reelección incentivaba el alzamiento en diversos puntos del país. También los
conservadores y el clero estaban en contra de Juárez y veían positivos los
alzamientos. En los poblados veracruzanos de Tierra Quemada, Huatusco y
Perote hubo varios levantamientos contra el gobierno de Juárez durante los
años de 1868 y 1869.

El Gral. Patoni y el Gral. Jesús González Ortega luego de estar en la cárcel

obtuvieron su libertad.

Existía mucha delincuencia y corrupción de burócratas y policías. Muchos lo

atribuían a la desigualdad económic a y a los 60,000 militares despedidos en
1868. Juárez creó una policía para combatir la delincuencia.

Juárez repatrió a todos los religiosos en el exilio presuntamente por influencia

de su esposa.

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Al principio de este período Juárez solía trabajar hasta pasada la media

noche, sin embargo por el año 1870 cambió su hora de salida a las 18.00 para
pasar el resto del día con su esposa y su familia. Margarita desde un tiempo
atrás había empezado a tener manifestaciones de una enfermedad que los
médicos pensaban era probablemente grave.

Margarita y Juárez caminaban por el Paseo de Bucareli junto con sus hijas e
hijo. En ese tiempo Bucareli remataba en la actual Arcos de Belén, era un
centro de reunión social donde paseaban gente de todas las clases sociales.
Los ciudadanos podían acceder al presidente directamente.

Los Juárez tenían una casa en los límites de la ciudad, junto al Templo de San
Cosme, número 4 de la Calle Puente Levadizo.

Juárez tenía cinco hijas: Manuela (apodada Nela por la familia) casada con
Pedro Santacilia; Felicitas; María de Jesús casada con Pedro Contreras, de
origen español; Margarita; Soledad y Josefa. Además el más pequeño de sus
hijos era Benito de unos 13 años . Susana, la primera hija de Juárez cuya madre
era la primera pareja de Benito, había sido adoptada por Margarita y era
parte integral de la familia Juárez Maza, nunca se casó.
En agosto de 1869 los médicos le dijeron a Juárez que la enfermedad de
Margarita era progresiva y mortal. Al parecer era cáncer. Juárez salía
temprano de su oficina pero llegaba alrededor de las 6:30 de la mañana.

El 2 de enero de 1871, Margarita recibió los Santos Oleos del cura del templo
de San Cosme. Toda la familia se reunió ese día incluyendo a Susana. Juárez
estuvo allí desde las 10.30. A las 15.00, Margarita le pidió a Juárez velar por
Susana e hijas solteras. Juárez lloró. Ju árez le dijo que se pondría bien.
Margarita le pidió a Juárez cumplir con el deseo de sus hijas de casarse por la
iglesia. A las 16.00, Margarita murió con una sonrisa. Juárez gritó de dolor.

Juárez no quiso enviar esquelas; pidió a sus amigos que no lo hi cieran y que
manejaran el fallecimiento con discreción.

Pero Sebastián Lerdo dijo que no se podía hacer aquello por que era una
mujer muy querida y los periódicos publicaron la noticia. el país entró en luto.
Moños negros en muchas edificaciones, suspensió n de obras teatrales y otras
manifestaciones. Cientos de personas se dieron cita para acompañar el
cuerpo rumbo al sepelio en el cementerio de San Fernando, cientos de coches
y cientos de personas a pie.

Juárez instruyó para que no se le acercaran político s, exclusivamente amigos y

familiares cercanos. Venían tiempos electorales y Juárez no deseaba que
mezclasen tal acontecimiento con la política.

Guillermo Prieto dijo en el sepelio: "Es acaso posi ble que mueran las personas a
quienes más amamos, pues que es posible que sólo quede vibrante mi voz
para caer como sombra de la muerte, como es posible para mi señora objeto
de mi devoción por años y años, contemplar su muerte... como es posible
señalar... joya blanca azuzena de su hogar modesto, mujer acariciada con los
brazos de oro de la virtud y la fortuna". Juárez palideció al momento de que el
féretro descendía. Por semanas se habló mucho de esa ceremonia fúnebre.
Juárez no fue a trabajar por una sem ana. Se habló del amor de Juárez por
Margarita como un ejemplo a seguir.


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Sebastián Lerdo de Tejada le sugirió a Juárez que no se postulara en la s

elecciones de 1871, por su salud. El mismo Juárez le había comentado que
quizás ya no se postularía.

Sebastián Lerdo, al poco tiempo que había regresado Juárez a su despacho

luego del sepelio de Margarita l e pide su renuncia a Juárez, se la acepta.
Desde hace tiempo Sebastián deseaba ocupar la presidencia y deseaba
lanzarse a la presidencia, él mismo se lo dice a Benito.

Juárez tuvo muchas críticas por desear prolongarse tanto tiempo en el poder.
Muchos de sus antiguos amigos o colaboradores se habían vuelto sus críticos.
En julio de 1871 habría elecciones, los candidatos eran Sebastián Lerdo, Porfirio
Díaz y Benito Juárez. El 7 de octubre de 1871 la comisión escrutadora dio el
fallo definitivo: Sebastián 2874 votos electorales, Porfirio 3555 y Juárez 5837.
Juárez era el ganador.

Sin embargo se acusó al gobierno de Juárez de fraude electoral.

 
 ' 

Porfirio Díaz se había separado del ejército y se trasladó a la hacienda de la

Noria en Estado de Oaxaca, donde se fabricaban cañones. Al poco tiempo
Porfirio Díaz pronunció el Plan de la Noria donde desconocía a Juárez y
llamaba a levantarse en su contra. La Š
  
Š era una de las
principales imputaciones contra Juárez, Porfirio lo acusaba de dictador.

El 1 de octubre de 1871 se manifestaron muchos militares como los del cuartel

de gendarmería, pretendieron tomar en la Ciudadela una posición militar. En
su desfile por las calles hacia la Ciudadela gritaban: Š0• &'  (10!
 
1Š.

Juárez enfrentó la rebelión enviando al Gral. Sóstenes Rocha a hacer frente a

los rebeldes en la Ciudadela. Otros militares se apostarían en los puntos altos
cercanos a Palacio Nacional. A las 18:00 inició la batalla. Los militares del
gobierno doblegaron a los rebeldes. Algunos generales y tropa huyeron hacia
el Ajusco.

Existieron otros altercados militares durante 1871 que fueron controlados pero
que reflejaban la inestabilidad política de Juárez y el apoyo armado a Porfirio
Díaz.


 
 

  

Una tarde visitó junto con varias de sus hijas la tumba de Margarita. Les platicó
una anécdota de la tarde que en llegó Mr. Siward con el grupo de
empresarios norteamericanos. No se le acomodaba el cabello y le pidió a
Margarita limón que era lo único que se lo controlaba. Margarita se lo puso y lo
peinó. Luego le hizo el nudo de la corbata pues Juárez estaba nervioso y no le
salía. Margarita le dijo " 0V
. 1". Juárez les dijo a sus hijas que ella tenía
razón, 0#
 !   
( 

. 1 En ese mismo lugar Juárez tuvo un
mareo que lo hizo sentarse debido a un dolor en el pecho.

X 
 

Juárez tuvo otro episodio de dolor en el pecho que le hizo doblegarse mientras
Balandrano le leía las noticias importantes. Balandrano era un periodista amigo
de Benito, secretario particular de él y director del diario oficial.

El 17 de julio de 1872 por la tarde Juárez decide no dar su acostumbrado

paseo de su carruaje y le pide a su yerno Santacilia que lo acompañe para
luego ir al teatro con su hermana Manuela y así co ntarle la función. Juárez
dormía en su alcoba de Palacio Nacional acompañado de su hijo menor
Benito. Esa noche leyó un libro en francés, en la página 232 que describía la
entrada del Emperador Trajano a Roma y el inicio de su gobierno de 20 años,
Juárez dejó un pequeño papel con el texto: Š5

   

 


3


  











  
  

Š. Esa noche sólo tomó un atole, tuvo náuseas que no lo dejaron dormir,
por lo que despertó a su hijo Benito.

El 18 de julio a las 9:00 tuvo que llamar a su médico Ignacio Alvarado el cuál
llegó cerca de las 10:00. A las 11:00 tuvo calambres muy dolorosos que lo
llevaron forzosamente a la cama. Tenía el pulso bajo y sus latidos débiles. El
tratamiento aplicado à( 
  ) fue arrojarle agua hirviendo en el
pecho, cosa que se le hizo luego de colocarle la olla hirviendo en el pecho.
Con tal remedio, Juárez reaccionó.

La familia pasó al comedor y se quedó en la recámara con el médico. Benito

platicó al médico historias de su niñez. Le contó que el Padre Salvanueva era
el hombre más bondadoso que él conoció. Ante la pregunta al médico de si lo
suyo era mortal, el médico Alvarado le dijo: Š#&

"05 
1Š .

Juárez siguió mal. Su familia estaba reunida, hijas, hijo, yernos y amigos.
También diversos amigos y políticos fueron llegando a la sala.

Juárez tuvo la insistencia de los ministros de relaciones exteri ores José María
Lafragua y el ministro de la Guerra Gral. Alatorre, en esa tarde ambos pidieron
ver al presidente para recibir instrucciones. Juárez en ambos casos tuvo que
vestirse y hablar con ellos, escucharlos y darles instrucciones.

Los médicos mexicanos más prestigiados de entonces acudieron a Palacio

Nacional: Gabino Barreda y Rafael Lucio pero nada pudieron hacer.

Juárez se tendió de lado izquierdo poniendo una mano bajo su cabeza. Muy
fatigado, con evidente falta de oxígeno sonrió e inmediatamente murió. Eran
las 23.35 del 18 de julio de 1872 cuando los tres médicos reunidos declararon
muerto al presidente. Sus hijas gritaban de dolor: "¡papá! ¡papá no te vayas!".
La causa fue angina de pecho. En la actualidad, una placa e n el lugar de su
muerte da cuenta de ello. Juárez duró en el cargo de presidente catorce
años.

Hubo un mes de solemnidades en todo el país en su honor.

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 Placa en la habitación donde murió Benito Juárez. Ahora recinto a
Juárez. Palacio Nacional de México .

¢Y

Acta de defunción de Benito Juárez levantada por el Registro Civil que

él fundó.

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¢Y Protagonista principal del periodo histórico de México conocido como

"La Reforma".
¢Y Separación de la Iglesia del Estado, Estado láico.
¢Y Lucha sin descanso contra un gobierno extranjero impuesto en México
militarmente.
¢Y Ser el primero y único presidente indígena que hasta el momento ha
tenido México
¢Y Haber recibido el título de "Benemérito de las Américas"
¢Y Da a Europa como respuesta a su intervención el fusilamiento de su
caudillo Maximiliano.

Juárez siempre luchó por la igualdad, la libertad, la legalidad y la democracia,

siempre ante situaciones adversas y casi siempre con inferioridad de fuerzas,
pero aun cuando era derrotado, sabía cómo animar a sus hombres.

El defender sus ideales de libertad y justici a terminó llevándolo por un camino

difícil y lleno de peligros, y una vez en él, tuvo incontables oportunidades para
abandonarlo, sin embargo, libró los obstáculos que se le fueron presentando.

Por todas estas razones, y muchas otras más, Benito Pablo Juár ez García es
una de las figuras más importantes dentro de la historia mexicana, además de
ser el único presidente de México con raíces totalmente indígenas.

Juárez siendo de familia humilde, sin conocer ni una palabra del español y con
muchas adversidades, alcanzó los más grandes logros políticos y personales,
convirtiéndose en un ejemplo para los mexicanos; esto igualmente le valió ser
nombrado c
     (título que se le otorga por su lucha por
las libertades del pueblo y la patria, ademá s de por su defensa a la libertad).
A pesar de haber fallecido hace más de 100 años, sus ideales, leyes,
pensamientos, luchas y preocupaciones por lograr la libertad y justicia en
México permacen en la conciencia de éste país y posiblemente de América.

    

¢Y "Entre los individuos como entre las naciones, el respeto al derecho

ajeno es la paz." 16

¢Y "Nada de contemporizaciones con los hombres viciados y con los que

se han acostumbrado a hacer su voluntad como moros sin señor." 17

¢Y "Siempre he procurado hacer cuanto ha estado en mi mano para

defender y sostener nuestras instituciones. He demostrado en mi vida
pública que sirvo lealmente a mi patria y que amo la libertad. Ha sido mi
único fin proponeros lo que creo mejor para vuestros más caros
intereses, que son afianzar la paz en el porvenir y consolidar nuestras
instituciones." 18

¢Y "El principio de no intervención es una de las primeras obligaciones de

los gobiernos, es el respeto debido a la libertad de los pueblos y a los
derechos de las naciones". 19

¢Y "El gobierno tiene el sagrado deber de dirigirse a la Nación, y hacer

escuchar en ella la voz de sus más caros derechos e intereses". 20

¢Y "Mi deber es hacer cumplir la ley no sólo con medidas del resorte de la
autoridad, sino con el ejemplo para atentar a los que con un escrúpulo
infundado se retraían de usar el beneficio que les concedía la ley". 21

¢Y "Como hijo del pueblo nunca podría olvidar que mi único fin debe ser
siempre su mayor prosperidad". 22

¢Y "Libre, y para mi sagrado, es el derecho de pensar... La educación es

fundamental para la felicidad social; es el principio en el que descansan
la libertad y el engrandecimiento de los pueblos". 23

¢Y "Bajo el sistema federativo, los funcionarios públicos no pueden disponer

de las rentas sin responsabilidad". 24

¢Y "No se puede gobernar a base de impulsos de una voluntad

caprichosa, sino con sujeción a las leyes. No se pueden improvisar
fortunas, ni entregarse al ocio y a la disipación, sino consagrarse
asiduamente al trabajo, disponiéndose a vivir, en la honrada medianía
que proporciona la retribución que la ley les señala". 25
 ¢Y "Los hombres no son nada, los principios lo son todo". 26

    



¢Y Ley sobre libertad de culto

¢Y Ley sobre Nacionalización de Bienes Eclesiásticos
¢Y Anuncio del programa del gobierno liberal
¢Y Ley de Matrimonio Civil
¢Y Secularización de los Hospitales y Establecimientos de Beneficencia
¢Y Cesa intervención del Clero en los cementerios y camposantos
¢Y Extinción de las Comunidades de Religiosas en México
¢Y Reglamento para el cumplimiento de la Ley de Naciona lización


    



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Carta a Maximiliano, Monterrey, 28 de mayo de 1864.

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Palabras grabadas en bronce en el Recinto a Juárez, en Palacio Nacional.

Fragmento de la carta de Benito Juárez a Matías Romero del 26 de enero de
1865.27

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Palabras de Benito Juárez a Matías Romero. (Fecha requerida).


 

Muchos de los maestros de Juárez durante sus estudios profesionales en el
Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca eran masones. Juárez se inicia en la
masonería en el Rito Yorkino en Oaxaca. Luego se pasa al Rito Nacional
Mexicano llegando al máximo grado, el nueve, que equivale al grado 33 del
rito escocés antiguo y aceptado. El Rito Yorkino era de ideas más liberales y
republicanas respecto al Rito escocés que también existía en México, el cuál
era de ideas políticas centralistas. El Rito Nacional Mexicano surgió con el
objetivo de independizarse del extranjero y se respiraba un gran nacionalismo
en él.

Benito fue ferviente en la práctica masónica. Su nombr e se conserva con

veneración en muchos ritos. Muchas logias y cuerpos filosóficos lo han
adoptado como un símbolo sagrado. 28

A la ceremonia de iniciación de Benito concurrieron di stinguidos masones,

como Manuel Crescencio Rejón , autor de la Constitución de Yucatán de 1840;
Valentín Gómez Farías, Presidente de México; Pedro Zubieta, comandante
General en el Distrito Federal y el Estado de México; diputado Fernando
Ortega; diputado Tiburcio Cañas; diputado Francisco Banuet; diputa do
Agustín Buenrostro; diputado Joaquín Navarro y el diputado Miguel Lerdo de
Tejada. Realizada la proclamación, el aprendiz masón Benito Juárez, adoptó el
nombre simbólico de Guillermo Tell .

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Juárez fue motivo de reconocimiento en Colombia y Perú primordialmente por

su triunfo sobre la invasión Europea y el triunfo de la República que
encabezaba.

 
 
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El 2 de mayo de 1865 el Congreso de los Estados Unidos de Colombia publica

un decreto en el que otorga un reconocimiento a Juárez. La parte inicial del
decreto dice:

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Art. 1º.- El Congreso de Colombia, en nombre del pueblo que representa, en

vista de la abnegación y de la incontrastable perseverancia que el Sr. Benito
Juárez en calidad de Presidente constitucional de los Estados Unidos
Mexicanos, ha desplegado en la defensa de la independencia y libertad de su
Patria, declara que dicho ciudadano ha merecido bien de la América, y
como homenaje a tales virtudes y ejemplo a la juventud colombiana dispone
que el retrato de este eminente hombre de Estado sea conservado en la
biblioteca nacional con la siguiente inscripción: Benito Juárez, ciudadano
mexicano.El Congreso de 1865, le tributa, en nombre del pueblo de Colombia,
este homenaje por su constancia en defender la libertad e independencia de
México.Š2930
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Hemiciclo a Juárez.

En la parte sur de la alameda de la Ciudad de México se encuentra el

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, gran monumento en mármol construido en su honor por
Porfirio Díaz durante su mandato.

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Desde la época de Juárez el gobierno de México ha editado varios billetes

con el rostro y el tema de Juárez. En el año 2000 se editaron los billetes de
$20.00 (veinte pesos) en donde aparece de un lado el busto de Juárez y a su
izquierda el    y del otro lado aparece el 9  .

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] 

En toda la extensión del territorio mexicano, existen organizaciones de carácter

civil fundadas en ho nor al Benemérito de las Américas, estas difunden el
pensamiento filosófico liberal del ex presidente de México, como Juventud
Juarista A. C., una Asociación Civil Nacional de Jóvenes mexicanos constituida
el 21 de Marzo del 2007. 34

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4:

Bajo el mandato de Juárez, él mandó a uno de los miembros de su minis terio

de Relaciones Exteriores, José María Mata, a negociar con los estadounidenses
un trato en el que el gobierno liberal pediría prestado 25 millones de dólares.
La garantía del pago se hizo con la promesa de los bienes que se confiscarían
de la Iglesia, y demás bienes de organizaciones que no pagaban impuestos. 6

 
  
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Enrique Florescano
LA VIDA Y LA OBRA DE BENITO JUÁREZ marchan entrelazadas con una época
decisiva en la formación de la nación moderna, un proyecto que él, como
ningún otro personaje del siglo XIX, contribuyó a forjar. Benito Juárez nace el 21
de marzo de 1806, cuando lo que hoy llamamos México era el Virreinato de la
Nueva España, una parte del extenso imperio colonial de España en América.
Y muere el 18 de julio de 1872, cuando la antigua colonia era un país
independiente, había adoptado la forma de República federal y se r egía por
una constitución liberal que reconocía la igualdad de todos los ciudadanos
ante la ley. Es decir, en el transcurso de su vida el país dejó atrás la
subordinación colonial, la estructura estamental y el predominio de la Iglesia y
construyó un Estado laico asentado en leyes. Fue éste un tránsito marcado por
la prueba de fuego de los años 1846 a 1867, cuando la nación experimentó la
irrefrenable lucha faccional de los partidos, la invasión de potencias
extranjeras, una cruenta guerra civil y la pérdid a de más de la mitad del
territorio.

Dice la sabiduría popular que los seres humanos son hijos de su tiempo. La vida
de Benito Juárez es un espejo exacto de ese apotegma, pues corrió unida con
la historia de su patria, que en esos años enfrentó los signos más adversos que
pueden afligir el nacimiento de una nación. Sólo poniendo a prueba el temple
de sus mejores hombres pudo la nación remontar esos obstáculos, constituir la
República federal y definir los lineamientos de un Estado moderno. La biografía
de Benito Juárez es la historia de la construcción política y moral de esa
República.
En las páginas que siguen voy a resaltar algunos episodios de esa relación
íntima entre el ciudadano Benito Juárez y la construcción de la República
liberal.

***

Cuando la antigua Nueva España proclamó en 1810 su independencia de la

metrópoli, Benito Juárez apenas tenía 5 años. Vivía en un lugar remoto, casi
inaccesible, en San Pablo Guelatao, Oaxaca. Y era un indio zapoteca. Es
decir, pertenecía al grupo de los mexicanos más pobres entre los pobres. Sólo
hablaba la lengua de sus padres y no tenía ninguna posibilidad de aprender el
español o de romper el cerco de miseria que había consumido a varias
generaciones de sus predecesores. Por un acto inicial que reveló la fuerza de
su carácter, a los 12 años Benito Juárez huyó de su pueblo y decidió asentarse
en Oaxaca, la capital de su estado. En sus *
   escribió que
tomó esa decisión inducido por el deseo de aprender el español y estudiar.

***

Litografía de G.G Ancira, Ciudadano Benito Juárez Presidente de los Estados

Unidos Mejicanos. Juárez aparece aquí flanqueado por las alegorías de la
Patria republicana (izquierda) y la Constitución de 1857 (derecha).
“ “ Tomada de
 

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   $ , 1994, Museo
Nacional de Arte, Conaculta.

Los historiadores y los interesados en el liberalismo del siglo XIX se preguntan

cómo Benito Juárez pudo saltar el cerco de la miseria y la postración del
analfabeta y llegar a ser un jurista consu mado, un experto constitucionalista y
un admirador obsesivo del pensamiento liberal francés, el cual ayudó a
transplantar a las leyes y prácticas políticas mexicanas. Quienes han tratado
de responder esta incógnita aducen su tenacidad proverbial. Sin embar go, la
verdad es que la palanca que disparó el genio de Juárez fue la educación, la
sólida y novedosa formación que recibió en el Instituto de Ciencias y Artes de
Oaxaca. Este Instituto se fundó en 1828 y en él se formó la generación más
brillante de liber ales oaxaqueños.

El Instituto fue el primer centro educativo secular de Oaxaca. Ahí, en lugar de

la tradicional carrera eclesiástica sus profesores enseñaron derecho,
difundieron los principios del liberalismo europeo e inauguraron las clases de
lógica, matemáticas y ética. Sus alumnos conocieron entonces los nuevos aires
que transformaban la política, la ciencia y la educación. Ahí escucharon las
primeras críticas razonadas contra el fanatismo y conocieron las virtudes
cívicas. El Instituto fue al mismo tiempo un lugar de aprendizaje y un centro
formador de vocaciones políticas. Como dice Brian Hamnett, el biógrafo de
Juárez, el Partido Liberal de Oaxaca nació en las aulas del Instituto de Ciencias
y Artes.

***

Otras imágenes de Juárez que es obligado re cordar en los desamparados días

que corren es la del político y la que dibuja la estatura del estadista. Desde su
nacimiento hasta que cumple 43 años Juárez se forma en su estado natal.
Abogado, profesor y más tarde director del Instituto de Ciencias y Art es,
magistrado de la Suprema Corte, diputado y gobernador interino y
constitucional de su estado, Juárez aprende las artes de la política en la arena
local y regional. No participa en el Congreso Constituyente de 1856 -57. Sin
embargo, cuando ocurre el golp e de estado de Ignacio Comonfort en 1857,
Juárez, que pocos días antes había sido nombrado presidente de la Suprema
Corte de Justicia, asume la primera magistratura y se transforma en baluarte y
escudo de la Constitución de 1857. Juárez percibió con clarid ad que el mayor
defecto de la carta constitucional era la disminución de las facultades del
Poder Ejecutivo y las enormes atribuciones que le cedía al Legislativo. Pero
para corregir esas debilidades en lugar de acudir a la revuelta optó por la vía
política, constitucional, y dedicó un año tras otro al empeño de restablecer el
equilibrio entre los poderes Ejecutivo y Legislativo.

Imagen de Benito Juárez estampada en un plato que celebra el Centenario

de la Independencia. Tomada de la colección de Carlos Monsiváis. Foto:
Adalberto Ríos
Cuando Benito Juárez llegó a ocupar la Presidencia de la República los
personajes del Partido Liberal que entonces brillaban con luz propia eran
Melchor Ocampo, Ignacio Manuel Altamirano, Ignacio Ramírez, Miguel y
Sebastián Lerdo de Tejada, Guillermo Prieto, Francisco Zarco, Jesús González
Ortega, Vicente Riva Palacio. Eran actores que habían labrado un nombre en
la arena política nacional por sus habilidades como representantes en el
Congreso, o por su participación en las l eyes, las armas o las letras. Juárez
carecía de esos talentos. Sin embargo, frente a esa pléyade de "hombres que
parecían gigantes", como los llamó Justo Sierra, Benito Juárez construyó su
propio camino para alcanzar uno de los lugares más altos en la memo ria
nacional. Como dice Daniel Cosío Villegas, "En Juárez se dieron, en una
proporción muy finamente equilibrada, el estadista y el político, es decir, el
hombre de Estado, capaz de concebir grandes planes de acción
gubernamental, y el hombre ducho en la m aniobra política". Con esas virtudes
Juárez puso en acto las leyes de Reforma que cambiaron el destino de la
República. Basta recordar aquí las sustantivas:

* Separación de la Iglesia del Estado

* Nacionalización de los bienes de la Iglesia

* Registro civil de los nacimientos, casamientos y defunciones

* Instauración de la educación laica

En el manifiesto que dirigió a la nación para explicar el sentido de esas leyes,

escribió: estas medidas "son las únicas que pueden dar por resultado la
sumisión del clero a la potestad civil en sus negocios temporales, dejándolo, sin
embargo, con todos los medios ”...• para que pueda consagrarse
exclusivamente ”...• al ejercicio de su ministerio". De este modo, decía, el
gobierno "cree también indispensable proteger e n la República, con toda su
autoridad, la libertad religiosa", la libertad de cultos. Estas leyes, seguidas por la
determinación intransigente de su cumplimiento, dieron origen a la nación
secular, sustentada no en el privilegio o los fueros étnicos, relig iosos o militares,
sino en el reconocimiento de la igualdad de los ciudadanos ante la ley. La fe
absoluta de Juárez en la bondad del credo liberal la revela su actitud ante los
grupos étnicos. Aún cuando conocía mejor que nadie su situación degradada,
jamás pensó en otorgarles a los pueblos étnicos derechos especiales, pues él
vio el interés de los indígenas a través de los principios liberales, es decir,
promoviéndolos a la categoría de ciudadanos sin más, iguales a los otros.
Acercamiento al rostro de Juárez. Tablero  
  de José Clemente
Orozco, pintado en 1948. Tomado del ! 

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, 1985. Fondo Editorial de la Plástica Mexicana.

Otro ejemplo del talento político de Juárez es su capaci dad para amalgamar
y mantener unido al grupo de fuertes y contrastadas personalidades que
componían el Partido Liberal. Así, a pesar de las divisiones internas y las
rivalidades personales, Juárez condujo a su partido a metas nacionales, a
logros que trazaron el rumbo futuro de la nación. Brian Hamnett dice que la
coherencia política de Juárez estaba regida por tres principios. Primero, su
apego al gobierno constitucional, al estado de derecho. Segundo, su
convicción de que la ley debería imperar sobre cual quier otro interés. Tercero,
su fe en la primacía del poder civil como sustento de todo el edificio político.

Juárez fue siempre fiel a estos principios liberales. Pero su lealtad esencial no
era partidista, como lo mostró su actitud en los días aciagos d e la intervención
francesa y el imperio de Maximiliano. Cuando los ejércitos de Napoleón III
invadieron el territorio, Benito Juárez asumió a plenitud el cargo de jefe de la
defensa nacional, convocó a todas las fuerzas disponibles para combatir al
agresor extranjero, y bajo condiciones hostiles y adversas, impuso la derrota al
usurpador. La victoria de las armas nacionales decretó entonces la muerte del
invasor extranjero y de sus corifeos mexicanos. La condena de fusilar a
Maximiliano suscitó presiones en el exterior y en el interior, algunas hechas por
reconocidas celebridades europeas, como Víctor Hugo y Garibaldi. Juárez fue
inflexible. Sostuvo que Maximiliano había sido condenado a la pena de muerte
por los crímenes cometidos contra una nación independ iente; su condena era
el castigo merecido a las potencias imperialistas y a las monarquías absolutas,
acostumbradas a avasallar a los países débiles. Nosotros, decía Juárez en el
documento que justificaba su determinación, "heredamos la nacionalidad
indígena de los aztecas, y en correspondencia con ese legado no
reconocemos soberanos, ni jueces ni árbitros extranjeros".

Más tarde, apoyado en su victoria sobre el imperialismo europeo y el

conservadurismo nativo, Juárez traza las grandes líneas de la política exterior.
Declara una moratoria para la deuda exterior y se compromete a pagar las
deudas justamente pactadas y reanudar las relaciones rotas si las potencias
afectadas manifestaban su deseo de renovarlas y si estaban dispuestas a
negociar nuevos tratados sobre una base de estricta igualdad. Para todos los
países latinoamericanos, asiáticos, africanos y europeos oprimid os por las
potencias imperiales, México fue entonces ejemplo de soberanía y dignidad.

***

Un plato presenta en el centro a Porfirio Díaz y a Benito Juárez enmarcados por

la bandera nacional. Tomadas de la colección de Carlos Monsiváis. Foto:
Adalberto Ríos

La siguiente imagen se debe a los historiadores liberales, quienes presentaron a

Benito Juárez como encarnación de la patria. El más notable de estos
historiadores es Justo Sierra, quien escribió dos obras memorables. La más
famosa es su  
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 , un gran lienzo que
abarca todo el desarrollo histórico de México. En este libro Hidalgo es el
fundador de la patria mexicana. De acuerdo con esta idea, de las 400
páginas que Sierra dedica a la formación histórica del país, 250 e stán
consagradas a la Independencia y la Reforma, las dos grandes revoluciones,
las "dos aceleraciones violentas de su evolución". En un intento por
comprender la avalancha de acontecimientos abrumadores que nublaron el
horizonte de la patria, por descifrar el sentido del faccionalismo político, la
ambición de los caudillos regionales, la codicia de los jefes militares, o el
apetito de los agiotistas que sin escrúpulo aprovechaban la imparable
bancarrota del gobierno, Sierra describe los terribles sucesos q ue desbarataron
la estabilidad del país y lo instalaron en la quiebra económica, la
ingobernabilidad y la guerra civil, hasta finalizar con la pérdida de la mitad del
territorio. Sus páginas más vibrantes recogen el enfrentamiento contra la
Iglesia, el partido conservador y los caudillos militares, representados por la
figura rocambolesca de Antonio López de Santa Anna.

Esas páginas sombrías apenas se iluminan con el relato que narra el triunfo de
las fuerzas liberales contra el Partido Conservador en la G uerra de Reforma, la
gesta que afirmó la separación de la Iglesia del Estado, la desamortización de
los bienes de la primera, la supresión de los conventos y comunidades
religiosas, la prohibición para estas instituciones de adquirir bienes raíces y el
derecho incontestable del Estado para regular los actos esenciales de la vida
ciudadana (nacimiento, matrimonio y defunción). En su relato de las
interminables pugnas faccionales, virulentos enfrentamientos, guerras,
masacres colectivas y muertes indecibles, las páginas luminosas las ocupan los
actos heroicos de los miembros del Partido Liberal.
Imitando las vidas ejemplares de Plutarco, el historiador romano que hizo del
relato histórico un discurso cívico, Sierra compone breves retratos de los
hombres y mujeres que derramaron su sangre por la causa de la Reforma y la
defensa de la patria. Entre esos retratos destacan los de Benito Juárez, José
Joaquín Herrera, Melchor Ocampo, Ignacio Ramírez, Ignacio Manuel
Altamirano, Guillermo Prieto, Manuel González Orteg a, Miguel y Sebastián
Lerdo de Tejada, Francisco Zarco, Santos Degollado, Porfirio Díaz... Entre todos
esos defensores de la integridad de la patria sobresale la figura granítica de
Benito Juárez, el escudo inconmovible de la República, a quien Justo Sierr a
celebra con las virtudes del legislador, el atributo supremo encomiado por
Plutarco. En este libro Juárez, las leyes de Reforma y la victoria sobre el imperio
de Maximiliano son las cumbres del patriotismo liberal. La mejor expresión de
esta idea la resume el párrafo siguiente, que celebra el triunfo de la República
sobre los invasores franceses:

Escultura de Manuel y Juan Islas, È 


 , 1837-
1880. Tomada de Fausto Ramírez

"La República fue entonces la nación; con excepc iones ignoradas, todos
asistieron al triunfo, todos comprendieron que había un hecho definitivamente
consumado, que se habían realizado conquistas que serían eternas en la
historia, que la Reforma, la República y la patria resultaban, desde aquel
instante, la misma cosa y que no había más que una bandera nacional, la
Constitución de Cincuenta y Siete; bajo ella todos volvieron a ser ciudadanos,
a ser mexicanos, a ser libres."

La consolidación del Estado laico, el patriotismo entendido como entrega a la

República y sus fundamentos cívicos, y la defensa de la Independencia, son los
valores que Sierra ve amalgamados en Juárez, el patriota por excelencia. El
homenaje final que Sierra le consagró a Juárez adoptó la forma de libro, su
obra más madura como histori ador:       . En este libro
notable en la historiografía mexicana, escrito como respuesta a la diatriba que
contra Juárez publicó Francisco Bulnes ( 






 
     , 1904: y     

 * 

-', 1905), Sierra dio rienda suelta a su patriotismo y en poco más de
quinientas páginas plasmó el mayor tributo al carácter y la obra republicana
de Benito Juárez.

       es un compendio magnífico de la ideología y los

valores del liberalismo encarnados en Juárez, un relato dramático del vía crucis
recorrido por la República en su enfrentamiento con los intereses corporativos
heredados del Virreinato (iglesia, ejército, oligarquía criolla), los años in faustos
de la guerra civil que derramó torrentes de sangre, la invasión estadunidense
con su cuota de derrotas humillantes y su trágico desenlace, el cataclismo de
la intervención francesa y el imperio de Maximiliano con la secuela de guerras
fratricidas, episodios sangrientos y mortandades, y, por último, detrás de todo
ello, la brega sorda, cotidiana, abrumadora, para mantener la integridad del
territorio y la independencia de la nación.

Los años de 1846 a 1867 fueron cruciales en la formación del Estado mexicano.
Son estos los años cuando la nación luchó por su supervivencia, construyó los
baluartes políticos del Estado y trazó los rasgos de su identidad. Para Justo
Sierra en esa época encrespada, dolorosa, desfalleciente y aniquiladora, la
roca inquebrantable que sostuvo el edificio nacional fue Benito Juárez. En esta
interpretación el temple liberal de Juárez y su lucha indeclinable contra el
invasor extranjero y el gobierno espurio de Maximiliano, son los constructores
del patriotismo y la República li beral.

***

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  , 1985. Foto: Enrique Franco Torrijos

Para finalizar quiero señalar porqué hoy la obra y la vida de Benito Juárez
siguen siendo lecciones permanentes. El es, en la mitad crítica del siglo XIX,
como lo advirtió Ignacio Manuel Altamirano, el ejecutor de la segunda
Independencia de México. Su figura encarna la independencia política ante
las agresiones del exterior y la defensa moral de los principios de
autodeterminación de los pueblos.

Importa recordar a Juárez en el año 2006, el año del bicentenario de su

nacimiento, porque hoy nuestra política exterior es sinónimo de miopía ante la
amenazadora situación internacional que nos rodea, cuando vuelve a imperar
la fuerza sobre el derecho y la autonomía de l os pueblos, cuando nuestra
política exterior se sujeta a los poderes imperiales y olvida nuestras
responsabilidades en el hemisferio y en el escenario mundial. En contraste con
la política internacional independiente y visionaria de Juárez, hoy se nos
considera en la esfera diplomática un apéndice de la política estadunidense,
fieles seguidores de un rumbo que nunca nos fue consultado y no es el nuestro.

Recordamos hoy a Juárez porque con él culmina la larga batalla liberal contra
el fanatismo religioso, p orque su política abrió el horizonte del laicismo, cerró
las puertas a la religión de Estado y sembró las bases para conjurar las luchas
de religión y los fundamentalismos que hoy resucitan en diversas regiones del
mundo. Reivindicamos la memoria de Juárez porque hoy, desde la misma
Secretaría de Gobernación se apoyan los intereses religiosos que ayer
escindieron a la nación y provocaron la guerra fratricida entre los mexicanos.

Recordamos hoy a Juárez por su conocimiento profundo de la diversidad

social del país y su esfuerzo tenaz por darle unidad al cuerpo político. Así,
cuando Benito Juárez restaura la República, en su manifiesto del 15 de julio de
1867 tiende una mano conciliadora al Partido Conservador derrotado y
convoca a la unidad de la nación. En ese manifiesto asentó: "No ha querido ni
ha debido antes el gobierno, y menos debiera en la hora del triunfo completo
de la República, dejarse inspirar por ningún sentimiento de pasiones como los
que nos han combatido –...— encaminemos ahora todos nuestros esfuerzos a
obtener y a consolidar los beneficios de la paz..."

Recordamos hoy a Benito Juárez porque frente al elenco de héroes derrotados

que celebra la memoria popular y la colección de mitos perpetrados por la
historia de bronce y la izquierda petrif icada en el dogmatismo populista, él
configura la imagen de un héroe victorioso. Como dice Carlos Monsiváis,
"Juárez es un vencedor insólito, mucho más un contemporáneo de vanguardia
que un precursor. Vence al racismo ancestral, a las imposibilidades y
dificultades de la educación en un país y una región asfixiados por el
aislamiento, a los problemas de su carácter tímido y cerrado, a las divisiones
de su partido, a la ira y las maniobras del clero integrista y los conservadores, a
la intervención francesa, a las peripecias de su gobierno nómada, al imperio
de Maximiliano, a la oposición interna de varios de los liberales más
extraordinarios, a sus terquedades en el mando. Se le persigue, encarcela,
destierra, calumnia, veja y ridiculiza". No obstante, a pes ar de la saña que lo
combatió ayer y la desmemoria política que lo olvida hoy, Juárez "permanece
por la congruencia de su ideario y vida, y por defender con razón y pasión las
ideas cuyo tiempo ha llegado".

Recordamos hoy a Juárez porque su vida es el rev erso exacto de los

escandalosos casos de corrupción y deshonestidad cotidiana que nos brindan
los políticos por mediación de cada uno de sus partidos. Admiro a Juárez,
decía don Daniel Cosío Villegas, "por una última razón, que en su tiempo poco
o nada significaba, pero que en los nuestros parece asombrosa, de hecho
increíble: una honestidad personal tan natural, tan congénita, que en su
época no fue siquiera tema de conversación y mucho menos de alabanza".
Por esas razones, y por muchas más contenidas en sus obras, es un deber
moral recordar hoy, en el bicentenario de su nacimiento, el legado eminente
del patricio Benito Juárez.