La Gestión Integral de Recursos Hídricos en Cuencas: 

Una estrategia para reducir la Vulnerabilidad ante Inundaciones en 
la Sierra Madre de Chiapas 
José Luis L. Arellano Monterrosas 

Comisión Nacional del Agua 
Organismo de Cuenca Frontera Sur 
jose.arellanoa@cna.gob.mx 

Programa de Doctorado en Ciencias del Agua 
Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA) 
aremonterrosas@hotmail.com 

Resumen 

El  riesgo  de  deslizamientos  e  inundaciones  y  la  presencia  de  desastres 

están asociados tanto a la vulnerabilidad de las cuencas y comunidades como a la 
magnitud  y  frecuencia  de  lluvias  extremos.  Ante  el gran  desafío  que  actualmente 
representa  el  cambio  climático  global  tanto  en  las  perturbaciones  regionales  del 
régimen  hidrológico  como  en  la  presencia  cada  vez  más  frecuente  e  intensa  de 
fenómenos hidrometeorológicos extremos así como con las distorsiones locales de 
las  políticas  socioeconómicas  globales,  los  impactos  de  estos  cada  vez  son 
mayores  y  afectan  en  mayor  grado  a los  territorios  de las  cuencas  y  poblaciones 
más vulnerables. 

En este trabajo se analiza la pertinencia del enfoque de la Gestión Integral 
de  Recursos  Hídricos  (GIRH)  para  reducir  la  vulnerabilidad  ante  fenómenos 
hidrometeorológicos  extremos  en  las  cuencas  vertientes  de  la  Sierra  Madre  de 
Chiapas, región particularmente afectada en los últimos años por estos desastres 
con  las  lluvias  extremas  de  septiembre  de  1998  y  recientemente  en  octubre  de 
2005 con el Ciclón Tropical Stan. 

Deter ior o Ambiental y Eventos  desastres  naturales  asociados  al  agua 

Hidr ometeor ológicos Extr emos  (Kabat y Schik, 2003; Adger, et al. 2007). 
en las Cuencas de la Sier r a 
La  Sierra  Madre  de  Chiapas  se 
Madr e de Chiapas  localiza  en  una  de  las  regiones  más 
lluviosas  del  país  con  un  régimen  de 
En  los  últimos  años,  el  cambio  precipitación promedio anual que varía de 
climático  global  y  el  deterioro  ambiental  2,500  a  4,500  milímetros  según  la 
se  manifiestan  a  nivel  local  en  configuración del relieve montañoso de la 
perturbaciones  significativas  en  el  Sierra Madre formada por el gran macizo 
régimen  hidrológico  regional  de  de  granito  intemperizado  (saprolita). 
mesoamérica  tropical  a  través  de  Sobre  la  Vertiente  del  Pacífico,  la  Sierra

1 
Madre varía bruscamente de 2,250 msnm  2002;  Gobierno  del  estado  de  Chiapas, 
en su parteaguas al nivel del mar en cerca  2005; Arellano, 2006 ). 
de  40  kilómetros  formando  un  paisaje 
fluvial propio de los cuencas costeras con  Los desastr es no son natur ales, 
grandes ríos torrenciales de corto trayecto  son una constr ucción 
que corren sobre la planicie en una red de 
drenaje  cuasi  paralela  fluyendo  hacia  los 
socioter r itor ial 
humedales  costeros  en  su  camino  más 
Es  común  denominar  a  las 
corto  hacia  el  mar.  En  su  Vertiente 
inundaciones  como  “desastres  naturales”, 
Interior,  la  Sierra  Madre  forma  la 
es  decir  atribuibles  solo  a  la  Madre 
compleja  red  fluvial  de  la  gran  Cuenca 
Naturaleza; sin embargo, sus impactos no 
Superior del Río Grijalva. 
solo  están  relacionados  con  la  magnitud, 
intensidad  y  distribución  geográfica  de 
En  Chiapas,  uno  de  los  estados 
eventos hidrometeorológicos, son también 
con  mayor  vulnerabilidad  física  y  social 
resultado  de  los  modelos  de  desarrollo  y 
frente  a  eventos  climáticos,  los 
de  las  formas  en  que  la  sociedad  se 
fenómenos hidrometeorológicos como las 
apropia  del  territorio  y  sus  recursos.  Por 
lluvias  extremas,  deslizamientos  e 
otra parte, los “desastres naturales” como 
inundaciones,  se  han  presentado  con 
los deslizamientos de las partes altas y las 
mayor  frecuencia  e  intensidad  en  los 
inundaciones  de  las  partes  bajas  de  las 
últimos  años  (Magaña  et  al.  citados  por 
cuencas,  no  son  únicamente  atribuibles  a 
Oswald y Hernández, 2005 y; Carabias et 
la  naturaleza,  son  también  consecuencia 
al.  2005;  Greenpeace,  2006).  En  las 
de  factores  políticos,  sociales  y 
regiones de la Sierra Madre de Chiapas  y 
económicos que hacen  más  vulnerables o 
el  Soconusco,  los  impactos  ambientales, 
susceptibles  a  ciertas  regiones  y 
económicos  y  sociales  de  estos  desastres 
poblaciones  de  la  cuenca  ante  estas 
han  provocado  severos  daños  a  la 
amenazas. 
agricultura,  los  ecosistemas  y  la 
disponibilidad  de  recursos  hídricos, 
De  esta  forma,  los  desastres  son 
particularmente  vulnerables  a  las 
riesgos no manejados, no son “naturales”, 
condiciones extremas de  lluvias (Magaña 
son  también  una  construcción  socio­ 
y Méndez, 2002:61; Arellano, 2005). 
territorial; es decir, son el resultado de  la 
percepción  individual,  las 
De esta forma, en los últimos años 
representaciones  sociales  y  las 
en la Sierra Madre de Chiapas, tanto en su 
interacciones  entre  diferentes  actores 
Vertiente  Interior  como  particularmente 
sociales. 1  Algunos  grupos  sociales, 
en  su  Vertiente  del  Pacífico,  las  lluvias 
regiones  o  países  son  más  frágiles  y 
extremas  derivadas  de  los  ciclones 
propensos  al  daño,  pérdida  y  sufrimiento 
tropicales  de  septiembre  de  1998  y 
de  una  misma  amenaza  y  por  tanto  su 
recientemente  de  octubre  de  2005  con  el 
vulnerabilidad  puede  aumentar  o 
Ciclón  Tropical  Stan,  han  provocado 
disminuir  con  acciones  concretas 
severos  daños  a  la  población,  los 
ecosistemas  y  la  infraestructura  mismos 
que  han  contribuido  a  la  degradación  de 
1 
los  recursos  naturales  así  como  al  Para  Víctor  Magaña,  citado  por  Muñoz  (2006),  la 
deterioro  de  la  economía  y  el  entramado  denominación  de  estos  eventos  como  “desastres 
naturales va cayendo en desuso”.
social  de  la  región  (Richter  y  Scheider, 

2 
(Cardona, citado por Álvarez, et al. 2006;  La  vulnerabilidad  es  una 
Blaikie, et al. 1996).  construcción  social  que  es  resultado  de 
los  procesos  y  formas  de  cambio  y 
Con  la  tecnología  actual,  no  es  transformaciones  de  la  sociedad  que  se 
posible evitar o  modificar  la  intensidad  y  define  en  gran  parte  por  el  acceso 
trayectoria  de  los  fenómenos  diferenciado  a  los  recursos  económicos, 
hidrometeorológicos;  sin  embargo,  los  sociales,  organizacionales  y  de  poder 
impactos  negativos  de  estos  eventos  (Movimiento  Tzuk  Kim  Pop,  2006).  De 
extremos  pueden  disminuirse  esta forma, la vulnerabilidad se manifiesta 
significativamente  a  través  de  la  gestión  como  una  función  de  respuesta  de  los 
de  riesgos.  La  gestión  de  riesgos  permite  niveles  económicos,  de  bienestar  social, 
disminuir  la  vulnerabilidad  a  de  organización  y  educación  de  la 
deslizamientos  e  inundaciones  de  las  población,  que  también  varía  con  su 
cuencas de la Sierra Madre de Chiapas.  ubicación  territorial  (parte  alta,  medio  o 
baja  de  la  cuenca),  el  manejo  de  su 
Vulner abilidad y Riesgos a  entorno  y  recursos  naturales  así  como  en 
deslizamientos e Inundaciones en  su  capacidad  de  recuperación  de  su 
Cuencas  estructura  productiva  e  infraestructura 
después  de  un  desastre  (resilencia  o 
resiliencia 2 )  y  finalmente  de  las 
En  sistemas  naturales  como  las  adecuaciones  a  su  entorno  físico  a  las 
cuencas,  y  los  ecosistemas,    el  riesgo  de  amenazas  por  ejemplo  a  través  del 
desastre de un fenómeno natural como las  establecimiento  de  prácticas  de 
lluvias  extremas,  deslizamientos  e  conservación  del  suelo  y  agua  para  el 
inundaciones, es una función que depende  control  de  erosión  hídrica  y 
tanto  de  la  vulnerabilidad  del  sistema  deslizamientos o bien con la construcción 
como  de  la  magnitud  del  evento  de  infraestructura  de  protección  contra 
hidrometeorológico (intensidad, duración,  inundaciones. 
frecuencia,  extensión  y  cobertura 
geográfica  de  influencia  entre  otras  Como  lo  refiere  Blankie,  et  al. 
variables).  Entonces,  los  efectos  de  estos  (op. cit.): “Los desastres de  inundaciones 
fenómenos  están  asociados  tanto  a  la  ejercen  un  impacto  variable  sobre  la 
vulnerabilidad  del  sistema  como  a  las  población de acuerdo con los patrones de 
características propias del evento.  vulnerabilidad  generados  por  el  sistema 
Para  Blaikie,  et  al.  (1996:14),  el 
2 
concepto  de  vulnerabilidad  se  refiere  a  La “resiliencia” es un concepto de auto depuración de 
“…  las  características  de  una  persona  o  ecosistemas utilizado en ciencias biológicas (Oswald y 
Hernández,  2005:41).  Según  el  concepto  de  las 
grupo  desde  el  punto  de  vista  de  su  Naciones  Unidas,  la  resiliencia,  se  refiere  a  “ la 
capacidad  para  anticipar,  sobrevivir,  capacidad  de  un  sistema,  comunidad  o  sociedad 
resistir  y  recuperarse  del  impacto  de  una  potencialmente  expuesta  a  desastres  de  adaptarse,  al 
resistir  o  cambiar  su  comportamiento  para  lograr  y 
amenaza  natural.  Implica  una  mantener  un  nivel  aceptable  de  funcionamiento  y 
combinación  de  factores  que  determinan  estructura.  Este  se  define  por  el  grado  en  el  cual  el 
el  grado  hasta  el  cual  la  vida  y  la  sistema  social  es  capaz  de  auto­organizarse  para 
mejorar  la  capacidad  de  aprendizaje  ante  desastres 
subsistencia  de  alguien  queda  en  riesgo  pasados con el fin de lograr una protección mejor en el 
por un evento distinto e identificable de la  futuro  y  desarrollar  medidas  que  reduzcan  riesgos.” 
naturaleza o de la sociedad”.  (ISDR, citado por Oswald y Hernández, op. cit.).

3 
socioeconómico  en  que  vive”.  De  esta  organización.  iii)  en  contraste,  los 
forma,  por  ejemplo  los  impactos  y  daños  factores  económicos  están  relacionados 
así como  la percepción de  la población  y  con la pobreza y pueden incluir niveles de 
de  las  instituciones  gubernamentales  de  reservas  económicas  individuales, 
los  efectos  provocados  por  estos  eventos  comunitarias  y  nacionales;  niveles  de 
es  diferencial.  De  esta  forma,  por  endeudamiento;  grado  de  acceso  a 
ejemplo,  no  es  la  misma  percepción  de  créditos,  préstamos,  seguros  y  diversidad 
estos  desastres  para  una  comunidad  de  económica.  iv)  finalmente,  los  factores 
pescadores  de  la  Costa  de  Chiapas  que  ambientales que  incluyen  los procesos de 
para  los  operadores turísticos  de  Cancún,  degradación  como  la  deforestación,  el 
Quintana  Roo.  Las  lluvias  extremas  cambio  de  uso  del  suelo  y  la  erosión 
provocadas por los remanentes del Ciclón  hídrica. 
Tropical  Stan  que  inició  en  el  Golfo  de 
México  como  huracán  categoría  1,  La  vulnerabilidad  no  debe  ser 
provocaron  en  octubre  de  2005  considerada  como  sinónimo  de  pobreza, 
oficialmente la muerte de 170 personas en  sin  embargo,  ambos  conceptos  están 
la  Sierra  Madre  y  Costa  de  Chiapas.  En  interrelacionados.  En  México,  como  en 
ese  mismo  año,  el  huracán  Wilma  de  muchos  países  en  desarrollo,  las 
categoría  5  ocasionó  sólo  una  victima  en  poblaciones  afectadas  por  desastres 
Cancún.  Por  otra  parte,  la  acción  naturales,  corresponden  con  mayor 
gubernamental en las regiones de Chiapas  frecuencia  a  las  de  mayor  marginación 
devastadas por el Ciclón Tropical Stan no  social  que  generalmente  habitan  en 
ha  sido  suficiente,  “lo  prioritario  era  laderas  y  áreas  con  mayores  riesgos  de 
auxiliar  a  Cancún  y  la  Riviera  Maya”  deslaves  e  inundaciones  (Carabias  et  al. 
(Restrepo, 2006).  2005:110).  De  esta  forma,  la 
vulnerabilidad  de  las  poblaciones  a 
Para  la  International  Strategy  for  desastres  esta  asociada  a  las  condiciones 
Disaster  Reduction  (ISDR),  la  de  pobreza,  exclusión  y  desigualdad 
vulnerabilidad  es  “el  conjunto  de  (Barnett  y  Steffen,  et  al.  citados  por 
condiciones  y  procesos  resultantes  de  Oswald y Hernández, 2005:40). 
factores  físicos,  sociales,  económicos  y 
ambientales  que  incrementan  la  Bajo  la  perspectiva  de  la  gestión 
susceptibilidad  de  una  comunidad  al  de  riesgos,  la  vulnerabilidad  no  sólo 
impacto  de  riesgos  potenciales”  implica el grado de deterioro, la magnitud 
(Villagrán,  2005:13).  Bajo  este  concepto,  de  pérdidas  y  daños  que  la  población 
la  vulnerabilidad  a  deslizamientos  e  sufre,  implica  también  su  capacidad  para 
inundaciones  en  cuencas  comprende:  i)  responder  con  orden,  oportunidad, 
los  factores  físicos  corresponden  a  la  eficacia,  pero  particularmente  con 
susceptibilidad  de  las  cuencas  y  sus  anticipación  a  un  evento  que  distorsiona 
comunidades  a  la  inundación  severamente  su  cotidianidad.  Es  decir,  el 
(localización  geográfica,  densidad  de  riesgo  debe  minimizarse  en  la 
población,  etc.).  ii)  los  factores  sociales  cotidianidad  y  en  la  planificación  del 
que  están  relacionados  con  las  desarrollo  regional  y  local  a  largo  plazo 
condiciones  de  la  población;  salud,  (Movimiento Tzuk Kim Pop, 2006).
educación,  acceso  al  agua,  derechos, 
relaciones  de  género,  equidad  social,  los 
valores,  tradiciones  y  los  sistemas  de 

4 
El enfoque de Gestión Integr al de  naturales  relacionados  al  ciclo  del  agua; 
Recur sos Hídr icos (GIRH) en  es  decir,  la  gestión  de  recursos  hídricos 
para  el  desarrollo  sustentable  de  la 
Cuencas 
cuenca. 3 
Después  de  los  deslaves  e 
inundaciones  provocados  por  el  huracán  Para  la  UNESCO  (2007):  “La 
Mitch en 1998 y considerando la interrelación  GIRH  no  sólo  promueve  la  cooperación 
entre los problemas de degradación ambiental  intersectorial, sino también el desarrollo y 
de  las  cuencas  altas  y  su  efecto  aguas  abajo,  la  gestión  coordinada  de  los  suelos  y  del 
la USAID (1999) recomendó a los  gobiernos  agua (tanto superficial como subterránea) 
Centroamérica  instrumentar  la  estrategia  del  y  de  otros  recursos  relacionados,  con  el 
Manejo Integral de Cuencas para disminuir la  fin de maximizar de manera equitativa los 
vulnerabilidad  de  la  región  ante  estos  beneficios  sociales  y  económicos 
desastres.  De  esta  forma,  el  huracán  Mich  resultantes,  sin  comprometer  la 
demostró  “…  el  nexo  entre  la  pobreza,  la  sostenibilidad  del  ecosistema.  El  enfoque 
degradación  ambiental  y  la  vulnerabilidad  a 
los  desastres  naturales,  que  tienen  como 
de GIRH no sólo debe tener en cuenta las 
resultado  aún  más  pobreza”  (USAID,  op.  cuencas  hidrográficas,  sino  también  el 
cit.).  medio  ambiente  costero  y  marino 
adyacente,  así  como  los  intereses  aguas 
Para Andrade  y Navarrete (2004:29),  arriba y aguas debajo de la cuenca.” 
una  de  las  principales  causas  del  deterioro 
ambiental de las cuencas, es  el  no considerar  De  esta  forma,  según  Cosgrove,  citado 
la  pertinencia  del  enfoque  del  Manejo  por  Burton,  (2003),  el  concepto  de 
Integral de Cuencas  debido a que “la gestión  Gestión  Integral  de  Recursos  Hídricos 
de  las  actividades  que  se  implementan  en  la  (GIRH),  en  contraste  con  el  concepto 
parte  alta  de  la  cuenca  afectan  de  forma 
tradicional  fragmentado  de  manejo  de 
importante a  la cuenca baja. La remoción  de 
la  vegetación,  los  cambios  en  el  uso  de  la 
agua  (el  cual  tiene  sólo  énfasis  en  el 
tierra  pueden  reducir  la  capacidad  de  manejo  del  agua  para  satisfacer  su 
retención  del  agua  e  incrementar  la  erosión,  demanda),  incorpora  dos  dimensiones 
causando  una  disminución  en  la  fundamentales:  i)  el  sistema  natural,  el 
disponibilidad de agua en las estaciones secas  cual  representa  una  componente  de 
y  una  mayor  sedimentación  en  la  cuenca  importancia vital para la disponibilidad de 
baja.”  la cantidad y calidad del recurso así como 
de  una  amplia  gama  de  servicios 
Debido a la creciente complejidad,  ambientales  que  provee;  ii)  la  dimensión 
incertidumbre  y  vulnerabilidad  de  los  humana  la  cual  fundamentalmente 
sistemas  naturales  y  humanos,  “...  los  determina  el  uso  del  recurso,  la 
gestores  del  agua  de  todo  el  mundo  contaminación  y  degradación  del  recurso 
coinciden  en  que  la  única  vía  de  y,  determina  cuales  deben  ser  las 
desarrollo  es  mediante  un  enfoque  prioridades  de  desarrollo.  La  gestión 
inclusivo  e  integrado de  la gestión de  los  integral  ocurre  en  y  entre  estas 
recursos hídricos (GIRH), que reconoce la  dimensiones  a  lo  largo  de  la  variabilidad 
necesidad de garantizar un sistema global 
de  protección.”  (UNESCO,  2007).  De 
esta  forma,  se  integran en el concepto de  3 
Los recursos hídricos comprenden el agua en todas sus 
GIRH,  los  procesos  de  gestión  integral  formas  y  componentes  del  ciclo  hidrológico  y  los 
recursos naturales asociados a ella (Arellano, 2005).
del  agua  con  el  de  todos  los  recursos 

5 
espacial  y  temporal  propia  del  territorio  Según  el  concepto  de  Lavell, 
de la cuenca.  citado  por  Álvarez,  et  al.  (2006),  la 
Gestión  de  Riesgos  ante  desastres  en 
forma  genérica  se  define  como  un 
Gestión Integr al de Recur sos  complejo  proceso  social  que  se 
Hídr icos (GIRH) par a disminuir   instrumenta  con  el  fin  de  reducir  o 
la Vulner abilidad a  prevenir  y  controlar  permanentemente  el 
deslizamientos e inundaciones en  riesgo  de  desastre  en  una  sociedad 
Cuencas: Gestión de Riesgos  buscando siempre el desarrollo sostenible, 
humano,  económico,  ambiental  y 
La gestión de riesgos para reducir  territorial. De esta forma, incorpora desde 
la  vulnerabilidad  a  desastres  un  principio,  los  diferentes  niveles  de 
hidrometeorológicos  es  una  de  las  coordinación  e  intervención  que  van 
principales  componentes  de  la  Gestión  desde  lo global,  integral,  lo sectorial  y  lo 
Integral de Recursos Hídricos (GIRH) en  macro­territorial  hasta  lo  local,  lo 
cuencas.  comunitario  y  lo  familiar.  El  proceso  de 
Gestión  de  Riesgos  comprende  entonces 
Mediante  el  uso  de  sensores  diferentes  fases  que  van  desde  la 
remotos y la tecnología de información se  prevención  de  desastres,  la  preparación 
realiza tanto la predicción de la magnitud  para  desastres,  la  atención  de  la 
como  de  la  trayectoria  de  los  fenómenos  emergencia  y  la  recuperación  o 
hidrometeorológicos con cierto margen de  reconstrucción. 
confiabilidad. De esta forma, es posible el 
monitoreo  de  la  evolución,  distribución  Para  Lehmann  (2007),  la 
geográfica  y  trayectoria  a  tiempo  real  de  protección  contra  inundaciones 
éstos fenómenos. Por otra parte, mediante  comprende  fundamentalmente  dos  fases: 
el  uso  de  modelos  de  simulación  de  las  i)  la  “protección  pasiva”  que  comprende 
relaciones  precipitación­escurrimiento  de  la reducción de daños potenciales a través 
cada cuenca, es posible analizar diferentes  de  medidas  permanentes  como  el 
escenarios para la definición de zonas con  ordenamiento territorial, la elaboración de 
diferentes riesgos de inundación.  mapas  de  riesgos  y  las  recomendaciones, 
así como de medidas temporales como las 
Estos fenómenos no solo se deben  restricciones  de  acceso  y  los  sistemas  de 
de  prevenir  y  atender  una  vez  que  se  alertamiento  temprano  y;  ii)  la 
presenten  como  contingencias  o  “protección  activa”  que  comprende  la 
emergencias,  se  trata  de  disminuir  los  reducción  de  la  amenaza  a  través  de 
impactos  negativos  de  estos  desastres  a  medidas  técnicas  contra  las  causas  de  la 
través  de  medidas  de  adopción  y  misma  como  el  establecimiento  de 
participación. Las contingencias no deben  prácticas  de  reforestación  y  de 
tener  un  papel  activo  y  la  sociedad  un  conservación  del  suelo  y  agua  y  la 
carácter pasivo­receptor. En México, uno  construcción  de  obras  hidráulicas  de 
de  las  principales  limitaciones  para  la  protección. 
gestión  de  riesgos,  es  precisamente  la 
falta  de  estrategias  institucionales  El    riesgo  de  un  desastre,  es  un 
adecuadas (Carabias, et al. 2005).  proceso  dinámico  que  a  lo  largo  del 
tiempo,  se  incorpora  con  varios  procesos 
sociales. En nuestros países, los desastres

6 
hidrometeorológicos  son  un  verdadero  migración  de  mano  de  obra  y  mayores 
desafío  al  desarrollo  regional  debido  condiciones  de  marginación  y  pobreza 
principalmente  a:  i)  la  persistencia  de  la  que  nuevamente  las  coloca  en 
percepción  de  que  los  desastres  son  condiciones  de  alta  vulnerabilidad  ante 
considerados  como  eventos  naturales,  es  nuevas amenazas. 4 
decir,  como  eventos  externos  e 
independientes  de  los  esquemas  de  Para  la  Red  de  Estudios  Sociales 
desarrollo;  ii)  el  hecho  de  que  tanto  el  en  Prevención  de  Desastres  en  América 
riesgo  como  la  vulnerabilidad  son  Latina,  la  vulnerabilidad  es  “la 
conceptos  intangibles  mientras  que  un  predisposición  de  un  elemento,  un 
desastre  o  la  pobreza  son  evidentes  en  el  sistema, o una comunidad a ser afectado o 
ámbito  local,  regional,  nacional  o  susceptible  al  daño.”  En  el  contexto  de 
internacional  y  iii)    la  visión  de  que  la  riesgo,  la  vulnerabilidad  es  entonces 
naturaleza  puede  ser  sometida  con  definida como factor de riesgo interno; en 
grandes  obras  de  ingeniería  y  por  tanto,  contraste,  el  “riesgo  potencial”  es 
los  “desastres  naturales”  pueden  también  definido como el factor externo del riesgo 
contrarrestarse (Villagrán, 2005).  (Cardona, citado por Villagrán, 2005:13). 
Entonces,  la  vulnerabilidad  es  resultado 
El  gran  desafío  para  la  reducción  de tres componentes: la fragilidad física o 
de  la  vulnerabilidad  y  la  gestión  de  exposición,  la  fragilidad  socioeconómica 
riesgos de desastres  hidrometeorológicos,  y la falta de resiliencia. 5 
esta  en  lograr  un  cambio  profundo  en 
percepción de la población, los gobiernos  La  relación  de  la  vulnerabilidad 
y  las  instituciones;  en  reconocer  que  los  con  la  resistencia  y  la  resiliencia  de  un 
grandes  desastres  como  los  sistema,  es  fundamental  en  la  gestión  de 
deslizamientos  e  inundaciones  riesgos.  La  resistencia  esta  relacionada 
provocadas por el Ciclón Tropical Stan en  con  la  capacidad  del  sistema  para 
Chiapas y Guatemala en octubre de 2005, 
son  una  dimensión  negativa  de  los  4 
De  la  contingencia  de  septiembre  de  1998  a  la  de 
modelos  de  desarrollo  y  por  tanto  un  octubre de 2005 las condiciones de vulnerabilidad ante 
estos  desastres  de  las  cuencas  de  la  Sierra  Madre  de 
indicador  de  insustentabilidad  (Ordóñez,  Chiapas  fueron  prácticamente  las  mismas,  como  lo 
2007).  De  esta  forma,  la  gestión  de  anota  Blankie,  et  al.  (1996:207):  “La  ayuda  de 
riesgos  debe  incluir  los  procesos  de  emergencia  y  la  reconstrucción  pueden  agravar  las 
divisiones  y  patrones  de  inequidad  dentro  de  una 
desarrollo territorial que permitan reducir  sociedad. La vulnerabilidad social, económica y política 
la  vulnerabilidad  y  el  riesgo  de  estos  con frecuencia se reconstruyen después de un desastre, 
desastres. reproduciendo  así  las  condiciones  para  un  nuevo 
desastre.” 

La contingencia provocada por las  5 
Según  estimaciones  de  Adger,  et  al.  (2007),  en  su 
lluvias extremas de septiembre de 1998 y  estudio  sobre  los  impactos  del  cambio  climático  en  la 
adaptación y vulnerabilidad, reportan que la resiliencia 
particularmente en octubre de 2005 en las  de muchos de los ecosistemas durante el presente siglo 
cuencas  y  comunidades  de  la  Sierra  van a estar seriamente afectada por una combinación sin 
Madre de Chiapas mostraron la ineficacia  precedentes  del  cambio  climático  asociado  con  los 
desastres tales como las inundaciones y su relación con 
de  las políticas públicas relacionadas con  otras  componentes  de  degradación  ambiental, 
la  gestión  de  riesgos.  Estos  desastres  relacionadas  también  con  el  cambio  global  como  los 
fragmentaron  a  las  poblaciones  y  cambios  de  uso  del  suelo,  la  contaminación  y  la 
sobreexplotación de recursos.
provocaron  la  ruptura  de  la  economía 
regional  favoreciendo  una  fuerte 

7 
permanecer  sin  cambios  por  un  intervalo  conservación  del  suelo  y  agua  y  el 
de  tiempo  una  vez  que  se  presenta  el  ordenamiento  territorial  en  las  políticas 
evento.  Después  de  este  intervalo  de  públicas, la gestión y conservación de los 
tiempo,  el  sistema  cambia  bruscamente  recursos  hídricos  para  la  disminución  de 
como  resultado  del  impacto  del  evento.  la  vulnerabilidad  a  desastres 
En  contraste  con  la  resistencia,  la  hidrometeorológicos  y la construcción de 
resiliencia,  esta  relacionada  con  la  un  desarrollo  sostenible  de  cuencas. 
capacidad  del  sistema  para  recobrar  su  Desde  el  advenimiento  de  este  siglo, 
estado  anterior  al  desastre  (Bogardi,  Arturo Warman escribía: 
citado por Villagrán 2005:51). 
“En  la  última  década  sufrimos 
De esta forma, la vulnerabilidad es  desastres  naturales  severos.  Los  más 
un  concepto  político­ecológico  clave  que  graves  los  provocó  el  agua:  lluvias 
representa  “...  la  multidisciplinariedad  en  intensas  que  causaron  inundaciones, 
circunstancias  concretas  de  vida  derrumbes  y  deslaves,  daños  a  la 
responsables  de  los  desastres”.  De  esta  infraestructura  y  suspensión  de  la 
forma,  los  desastres  son  atenuados,  comunicación  y  el  abasto.  Algunos 
“canalizados  y  distribuidos  en  forma  de  afirman  que  las  lluvias  extraordinarias  o 
riesgos  dentro  de  una  sociedad  mediante  los  huracanes  son  y  serán  más  frecuentes 
prácticas políticas, sociales, económicas e  e intensos por el calentamiento global del 
institucionales”  (Oliver­Smith,  citado  por  planeta,  pero  todos  coinciden  en  que  la 
Oswald y Hernández, 2005:40). Entonces  deforestación,  la  erosión  y  el  azolve,  la 
la  reducción  de  la  vulnerabilidad,  degradación  por  la  intervención  humana 
significa  la  “libertad  ante  desastres”,  es  en  los  recursos  naturales  en  las  cuencas 
decir, contribuye a la convivencia pacífica  de  los  ríos  son  las  causas  por  las  que  los 
de  los  pueblos  (Oswald  y  Hernández,  meteoros  naturales  se  convierten  en 
2005:41). desastres naturales.” (Warman, 2002:56). 
Por  otra  parte,  la  apropiación  Es  necesaria  entonces  la  gestión 
territorial  y  los  Procesos  de  Gestión  sostenible  de  cuencas  para  mejorar  la 
Integral  de  Recursos  Hídricos  de  una  capacidad  de  amortiguamiento  de  las 
cuenca  influyen  en  su  vulnerabilidad  a  relaciones  precipitación­escurrimiento  y 
desastres  por  deslizamientos  e  erosión­sedimentación  ante  fenómenos 
inundaciones.    La  GIRH  permite  la  hidrometeorológicos  extremos  a  través 
reducción  de  la  vulnerabilidad  de  las  del  ordenamiento  territorial  participativo 
cuencas  ante  estas  contingencias  de  la  cuenca  y  la  instrumentación  de 
(Arellano, 2005). Por lo que para Oswald  políticas públicas de desarrollo territorial, 
y  Hernández,  (2005:56),  “la  alta  esquemas  de  incentivos  por  buenas 
vulnerabilidad  ambiental  y  social  de  prácticas  y  pago  por  servicios 
nuestro  país  exige  establecer  estrategias  ambientales.  El  establecimiento  de 
regionales  distintas  en  el  manejo  prácticas  de  conservación  del  suelo  y 
sustentable  de  las  grandes  cuencas  y  agua  en  las  partes  altas  de  la  cuenca  no 
microcuencas.”  solo  controlan  la  erosión  hídrica  in  situ, 
contribuyen  también  a  disminuir  los 
Ante  el  nuevo  desafío  del  cambio  caudales  de  escurrimiento  y  aportes  de 
climático  global  y  el  deterioro  ambiental  sedimentos a las partes bajas, representan
del  país,  es  necesario  incorporar  la 

8 
también una forma de servicio ambiental,  de  erosión  hídrica.  Prácticas  sencillas 
un  “servicio  de  protección”  que  como  las  presas  filtrantes  vegetativas 
disminuye  la  vulnerabilidad  a  conocidas  regionalmente  como  “tapas”, 
deslizamientos  e  inundaciones,  que  controlaron  eficientemente  la  erosión 
contribuye a la reducción de riesgos.  hídrica  en  cárcavas  a  tal  grado  que  estas 
laderas  y  cañadas  protegidas,  no 
En  cada  microcuenca  rural,  las  presentaron deslizamientos con las lluvias 
prácticas  silvícolas,  agroforestales  y  de  extremas del Ciclón Tropical Stan.  Estas 
manejo  y  conservación  del  suelo  y  agua  pequeñas  presas  filtrantes,  retuvieron  el 
que se realizan en cada sistema de cultivo  sedimento  que  no  llegó  a  depositarse 
y  parcela  de  su  territorio  favorecen  la  aguas  abajo,  disminuyendo  la 
infiltración y almacenamiento del agua en  vulnerabilidad de estas pequeñas cuencas 
el suelo  y contribuyen con ello a  mejorar  a  la  erosión  hídrica  por  deslizamiento 
las  relaciones  del  proceso  de  (Arellano, 2006; Ruíz y Arellano, 2007). 
precipitación­escurrimiento 6  que permiten 
disminuir  los  escurrimientos  torrenciales  La  gestión  de  riesgos  de 
y  amortiguar  las  crecientes  que  provocan  inundación  comprende  también,  aquellas 
deslizamientos en laderas (erosión hídrica  medidas  para  disminuir  la  vulnerabilidad 
en  cárcavas)  en  la  cuenca  alta  y  de la cuenca a través del uso adecuado del 
sedimentación  e  inundaciones  en  la  suelo,  de  áreas  de  retención  y  protección 
cuenca  baja  (Brujijnzeel,  2004;  Arellano,  estructural  (bordos  de  protección). 
2005).  Cuando el desastre se presenta, se activan 
las  medidas  de  emergencia  como  el 
Después  de  la  contingencia  rescate y las medidas emergentes (WMO, 
hidrometeorológica  de  septiembre  de  et  al.  2005:184).  Sin  embargo,  los 
1998,  CONAGUA  e  INIFAP  trabajos  de  reconstrucción  de  desastres 
instrumentaron  un  programa  de  deben  de  ir  mas  allá  de  la  atención  de  la 
transferencia  de  tecnología  para  la  emergencia; es  necesario  iniciar procesos 
conservación  del  suelo  y  agua  bajo  el  de  desarrollo  territorial  con  énfasis  en  el 
enfoque de gestión integral de cuencas en  control  de  los  factores  causales  de  estos 
microcuencas piloto de la Sierra Madre de  desastres (Ordóñez, 2007). 
Chiapas.  De  esta  forma,  a  través  de  un 
proceso de diagnóstico rural participativo  La  conservación  del  suelo  y  agua 
de  difusión,  divulgación  y  desarrollo  de  en  cada  parcela,  ladera  y  microcuenca, 
capacidades,  así  como  de  organización  permite  no  solo  la  preservación  de  éstos 
para la transferencia de tecnología para la  valiosísimos  recursos  naturales,  mejora 
conservación del suelo y agua adaptada a  también  los  niveles  de  productividad, 
los  sistemas  de  cultivo  de  la  región,  se  contribuye  a  la  sostenibilidad,  al 
han  obtenido  resultados  exitosos  en  la  desarrollo  territorial,  abona  al  desarrollo 
adopción  de  estas  prácticas  pero  humano de  las  comunidades  y  disminuye 
principalmente  en  el  control  del  proceso  la  vulnerabilidad  de  cuencas  a  las 
inundaciones  a  través  de  la  Gestión  de 
6 
El  efecto  del  mejoramiento  de  las  relaciones 
Riesgos  de  inundaciones,  aprendiendo  a 
precipitación­escurrimiento  en  los  sistemas  de  cultivo  convivir  con  el  río,  la  participación  y 
de  los  bosques  de  café  del  Soconusco,  Chiapas  es  colaboración  de  redes  de 
denominado  por  Richter  y  Schmiedecken,  citados  por 
Arellano, (2004), como “efecto esponja”. 
“hidrosolidaridad”  y  la  rehabilitación 
ambiental  de  ríos  y  prácticas  de

9 
conservación  del  suelo  y  agua  en  sus  Universidad  Politécnica  de  Madrid.  Madrid, 
cuencas vertientes (Willerms, et al., 2006;  Spain. Pp. 1369­1372. 
WMO, et al., 2005:190; Van der Velde, et  Arellano,  Monterrosas  José  Luis.  2005. 
al., 2006; Arellano, 2006).  Apropiación Territorial, Degradación Ambiental y 
Gestión  de  Recursos  Hídricos  en  la  Cuenca 
La  reconstrucción  gubernamental  Superior  del  Río  Custepec,  Chiapas.  Tesis  de 
instrumentada en la región afectada por el  Maestría  en  Desarrollo  Rural  Regional. 
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de  Chiapas,  debe  ser  trascendente  y 
permanente,  debe  ir  mas  allá  de  la  Arellano, Monterrosas José  Luis. 2006. Diluvio  y 
reconstrucción  per  se  de  infraestructura,  Caos:  Las  grandes  lluvias  del  Ciclón  Tropical 
debe  fincar  las  bases  de  un  verdadero  Stan,  degradación  ambiental  y  vulnerabilidad  en 
las  Cuencas  de  la  Sierra  Madre  de  Chiapas. 
desarrollo  regional  sustentable  que  Ponencia presentada en la Universidad Autónoma 
disminuya  la  vulnerabilidad  de  sus  Chapingo. San Cristóbal de Las Casas, Chiapas 7 
cuencas  y  poblaciones,  debe  buscar  el  de abril de 2006. 
desarrollo  humano,  debe  cristalizar  el 
sueño  de  libertad  ante  desastres  de  su  Blaikie,  Piers;  Cannon,  Terry;  David,  Ian  y; 
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