CIENCIA COGNITIVA

IVAN TERCERO TALAVERA

He aquí tres definiciones de Ciencia
Cognitiva:
“En general, cognición es el nombre global
de las operaciones que realizan los
mecanismos mentales al procesar la
información que reciben. Sin embargo,
muchos investigadores distinguen dos tipos
de operaciones mentales, unas
propiamente cognitivas y otras no
cognitivas o precognitivas. En las primeras,
los procesos tendrían un carácter
(semi-)consciente; mientras que las no
cognitivas o pre-cognitivas serían
operaciones automáticas con poca o nula
posibilidad de hacerse conscientes. La
ciencia cognitiva pretende describir y
explicar, no sólo las operaciones
propiamente cognitivas, sino también las
precognitivas, a través de modelos que
muestren cómo se podría desarrollar el
proceso inconsciente que se analiza.”
COGNICIÓN. (Aparecido en Muñoz, Jacobo & Julián Velarde
(2000): Compendio de Epistemología, Madrid, Trotta: 117-119)
“En forma general podríamos también decir que la ciencia
cognitiva es el estudio funcional de la mente, sus relaciones con el
medio y las observaciones metódicas de su desarrollo y evolución.”

Cognición y Ciencia Cognitiva

“La Ciencia Cognitiva es un campo interdisciplinario

concerniente con los mecanismos de cognición, o de cómo la
mente y el cerebro trabajan para adquirir y manipular el
conocimiento. Incluye el estudio de la mente humana, mente
animal e inteligencia artificial. Debido a que la cognición
forma la base misma de la vida organizacional y de los
mecanismos de supervivencia, las ciencias cognitivas
comprenden una red amplia de disciplinas clave. Las diversas
ramas de las ciencias cognitivas incluyen la neurociencia,
fisiología, psicología, antropología, lingüística, física,
inteligencia artificial o ciencias de la computación, y filosofía.
Todas estas disciplinas descorren cortinas específicas sobre
la ciencia cognitiva, desde enfoques diferentes.”

What is Cognitive Science?

Este es un extracto del artículo “Cognitive Science” que
aparece en Wikipedia:

“La Ciencia Cognitiva remonta su prehistoria a los antiguos textos

filosóficos Griegos (Meno de Platón), y debe incluir autores como
Descartes, Benedict de Spinoza, Nicolas Malebranche y Pierre
Cabanis. Estos autores contribuyeron al descubrimiento filosófico de
la mente, pero trabajaron con herramientas y conceptos centrales
diferentes a los que utilizan los científicos cognitivos.La moderna
ciencia cognitiva puede trazar sus orígenes a los primeros
ciberneticistas de los 1930s y 1940s, tales como Warren McCulloch y
Walter Pitts que buscaron comprender los principios organizativos de
la mente.

Otro conocimiento precursor fue el desarrollo de la teoría de la

computación y de la computadora digital en los 1940s y 1950s. Alan
Turing y John von Neumann fueron instrumentales en este desarrollo.

En 1959, Noam Chomsky publicó una revisión sobre el libro Verbal

Behavior, de B. F. Skinner. Chomsky argumentó que para explicar el
lenguaje necesitamos una teoría como la gramática generativa, que
no solamente atribuía representaciones internas, sino también
caracterizaba su orden subyacente.

En 1970s y los primeros 1980s, mucha de la investigación sobre

ciencia cognitiva se enfocaba en la posibilidad de la inteligencia
artificial. Se destacan los trabajos de investigación de Marvin Minsky
para caracterizar los pasos que los seres humanos dan para tomar
decisiones y resolver problema. Este enfoque es conocido como “IA
simbólica”.

Eventualmente los límites de la investigación en Inteligencia Artificial

Simbólica fueron aparentes. Pareció no realista listar el conocimiento
humano en una forma utilizable por un programa de computación
simbólico. Surgieron las Redes Neuronales y el Conexionismo como
un paradigma de investigación. La mente podría ser caracterizada por
un complejo grupo de asociaciones complejas, representadas como
una red en capas (punto de vista atribuido a James McClelland y
David Rumelhart).

Recientemente los modelos conexionista y simbólica se han

combinado para aprovechar ambas formas de explicación.

Principios: Niveles de análisis

Una doctrina central en la ciencia cognitiva es que no se puede

lograr una comprensión de la mente/cerebro estudiando únicamente
un solo nivel.
Al estudiar un fenómeno particular desde múltiples niveles se crea
una mejor comprensión de los procesos que ocurren en el cerebro
para originar una conducta particular.Marr dio una famosa descripción
de tres niveles de análisis:

1. la teoría computacional, especificando las metas de la

computación;

2. Representación y algoritmo, dando una representación del input y

output y el algoritmo que transforma al uno en el otro; y

3. la implementación en hardware, cómo el algoritmo y la

representación se realizan físicamente.

Naturaleza interdisciplinaria

La ciencia cognitiva es un campo interdisciplinario que tiene

contribuciones de diversos campos que incluyen la psicología,
neurociencia, lingüística, filosofía de la mente, ciencia de la
computación, antropología, sociología y biología. La ciencia cognitiva
tiende a ver al mundo fuera de la mente tal como lo hacen otras
ciencias. Tiene también pues una existencia objetiva, independiente
del observador. El campo es compatible con las ciencias físicas, usa el
método científico, al igual que la simulación y el modelaje. Algunos
dudan que hay una ciencia cognitiva unificada y hablan de las
Ciencias Cognitivas en plural.

Muchos, pero no todos, los científicos cognitivos tienen una visión

funcionalista de la mente. De acuerdo al funcionalismo sobre la
mente, incluso sistemas no humanos, tales como otras especies
animales, formas de vida extrañas, o computadoras avanzadas,
podrían, en principio, tener estados mentales...

Ciencia Cognitiva: el término

El término “cognitivo” en “ciencia cognitiva” es “utilizado

para cualquier clase de operación o estructura mental que
puede ser estudiada en términos precisos” (Lakoff y Jonson,
1999).

Las primeras definiciones para la palabra “cognitive” en el Diccionario

Inglés de Oxford, le dan un significado de “la acción o proceso de
conocer”. El término fue utilizado en el contexto de discusiones de las
teorías Platónicas del conocimiento.

Alcance

La ciencia Cognitiva es un campo amplio, y cubre un número amplio

de temas sobre cognición. Algunos tópicos tales como factores
sociales y culturales, emoción, conciencia, cognición animal, enfoques
comparativos y evolucionarios, son frecuentemente desenfatizados o
claramente excluidos, basándose en conflictos filosóficos clave. Otro
aspecto que se tiende a evitar es la existencia de qualia (calidad
subjetiva de la experiencia consciente). Algunos miembros de la
comunidad de la Ciencia Cognitiva consideran que estos son tópicos
vitales que deben ser investigados.Aquí se presentan algunos de los
tópicos principales. No es una lista exhaustiva.

Inteligencia artificial

La Inteligencia Artificial (IA) involucra el estudio de fenómenos

cognitivos en las máquinas. Una meta práctica en IA es implementar
aspectos de la inteligencia humana en las computadoras. Existe
debate entre si se ve a la mente como un gigantesco arreglo de
pequeños elementos débiles individuales (ej. Neuronas), o como una
colección de estructuras de alto nivel tales como símbolos, esquemas,
planes, y reglas. La primera visión utiliza el conexionismo para
estudiar la mente, mientras que la segunda enfatiza las
computaciones simbólicas.

Atención

Atención es la selección de información importante. .. Algunas veces

es vista la atención como un reflector que enfoca la luz únicamente
sobre un grupo particular de información...

Conocimiento y Procesamiento del Lenguaje

La capacidad para aprender y comprender un lenguaje es un proceso

extremamente complejo. El lenguaje se adquiere dentro de los
primeros años de vida, y todos los humanos bajo circunstancias
normales son capaces de adquirir lenguaje en forma adecuada...
Algunas de las preguntas que dirigen la investigación en este campo
incluyen: 1) En que extensión el conocimiento lingüístico es innato o
aprendido?, 2) Por qué es más difícil para los adultos adquirir un
segundo lenguaje que lo es para los niños adquirir su primer
lenguaje?, y 3) Cómo son capaces los humanos de comprender
nuevas oraciones?.

El estudio del procesamiento del lenguaje en la Ciencia Cognitiva está

íntimamente ligado con el campo de la lingüística. La lingüística ha
sido tradicionalmente estudiada como una parte de las humanidades,
incluyendo estudios de historia, arte y literatura. En los últimos
cincuenta años, más y más investigadores han estudiado el
conocimiento y uso del lenguaje como un fenómeno cognitivo, siendo
los principales problemas el cómo puede adquirirse y utilizarse el
lenguaje y de qué consiste precisamente. Los lingüistas han
encontrado que, aunque los humanos forman oraciones de maneras
que son aparentemente gobernadas por sistemas muy complejos,
ellos están, sorprendentemente ignorantes de las reglas que
gobiernan su propio lenguaje... Si el habla está en verdad gobernada
por reglas, éstas parecen ser opacas a cualquier consideración
consciente.

Aprendizaje y desarrollo

El aprendizaje y el desarrollo son los procesos por medio de los cuales

adquirimos conocimientos e información. Los infantes nacen con poco
o ningún conocimiento (dependiendo de cómo se define el
conocimiento), sin embargo rápidamente adquieren la habilidad de
utilizar el lenguaje, caminar y reconocer personas y objetos. La
investigación sobre el aprendizaje y el desarrollo está orientada a
explicar los mecanismos por medio de los cuales podrían ocurrir estos
procesos.

Una pregunta principal en el estudio del desarrollo cognitivo es la

magnitud en la que ciertas capacidades son innatas o aprendidas.
Esto a menudo está enmarcado en términos del debate de
naturaleza versus educación. La visión nativista enfatiza que ciertas
características son innatas a un organismo y son determinadas por su
dotación genética. La visión empiricista, por otro lado, enfatiza que
ciertas capacidades son aprendidas del ambiente. Aunque,
claramente ambos insumos genéticos y ambientales, son necesarios
para que un niño se desarrolle normalmente, existe todavía
considerable debate sobre cómo la información genética podría guiar
el desarrollo cognitivo. En el área de la adquisición del lenguaje, por
ejemplo, algunos (tales como Steven Pinker) han argumentado que
información específica que encierra reglas gramaticales puede estar
contenida en los genes, mientras que otros (como Jeffrey Elman y
colegas en Rethinking Innateness) han argumentado que los reclamos
de Pinker son biológicamente irrealistas. Ellos arguyen que los genes
determinan la arquitectura de un sistema de aprendizaje, pero que
los “hechos” específicos sobre cómo funciona la gramática
únicamente pueden aprenderse como un resultado de la experiencia.

Memoria

La memoria nos permite almacenar la información para posterior

recuperación. A menudo se piensa que la memoria consiste de
almacenamiento de largo y de corto plazo. La memoria de largo plazo
nos permite almacenar información por períodos prolongados (días,
semanas, años). Todavía no sabemos el límite práctico de la
capacidad de la memoria de largo plazo. La memoria de corto plazo
nos permite almacenar información en escalas de tiempo cortas
(segundos o minutos).

La memoria también se agrupa en formas declarativas y de

procedimiento. La memoria declarativa--agrupada en subgrupos de
formas semántica y episódica—se refiere a nuestra memoria de
hechos y conocimientos específicos, significados específicos, y
experiencias específicas (Ej. ¿Quién fue el primer presidente de
EE.UU.?, o “Qué comí en el desayuno hace cuatro días?). La memoria
de procedimientos nos permite recordar acciones y secuencias
motoras (Ej. Como andar en bicicleta) y a menudo es llamada
conocimiento o memoria implícita.

Los científicos cognitivos estudian la memoria al igual que lo hacen

los psicólogos, pero tienden a enfocarse más en cómo la memoria se
refiere a los procesos cognitivos, y a las interrelaciones entre
cognición y memoria. Un ejemplo de esto podía ser, qué procesos
mentales realiza una persona para recuperar una memoria perdida
por mucho tiempo? O, qué diferencia hay entre el proceso cognitivo
de reconocer (ver indicios de algo antes de recordarlo, o memoria en
contexto) y recordar (recuperar una memoria, como “llenar-en-el
espacio vacío”)?

Percepción y acción

La percepción es la capacidad de tomar información vía

los sentidos, y procesarla de alguna manera. La visión y
la audición son dos sentidos dominantes que nos
permiten percibir el ambiente. Algunas preguntas en el
estudio de la percepción visual, por ejemplo, incluyen:
1) ¿Cómo somos capaces de reconocer objetos?, 2) ¿Por
qué percibimos un ambiente visual continuo, aunque
únicamente pequeños trozos de ello a un tiempo
determinado? Una herramienta para estudiar la
percepción visual es viendo cómo la gente procesa las
ilusiones ópticas. La imagen del cubo de Necker es un
ejemplo de percepción bi-estable, esto es, el cubo
puede ser interpretado como que está orientado en dos
direcciones diferentes.

El estudio de los estímulos hapticos (táctiles), olfativos y gustativos

también caen dentro del dominio de la percepción.
La Acción se refiere al producto de un sistema. En los humanos, esto
se logra mediante respuestas motoras. Planeación espacial y
movimiento, producción del lenguaje, y movimientos motores
complejos son todos aspectos de la Acción.

Métodos de investigación

Ya que el campo es altamente interdisciplinario, la investigación

utiliza métodos tomados de la psicología, neurociencia, ciencia de la
computación y teoría de sistemas.

Experimentos conductuales

Para tener una descripción de lo que constituye conducta inteligente,

uno debe estudiar la conducta en sí misma. Este tipo de investigación
está ligado íntimamente al de la psicología cognitiva y la psicofísica.
Midiendo las respuestas conductuales a diferentes estímulos, uno
puede comprender algo sobre como son procesados esos estímulos.

• Tiempo de reacción. El tiempo entre la presentación de un

estímulo y una respuesta apropiada puede indicar diferencias entre
dos procesos cognitivos e indicar algunas cosas sobre su
naturaleza...

• Respuestas psicofísicas. Los experimentos psicofísicos son una

vieja técnica psicológica, que ha sido adoptada por la psicología
cognitiva. Típicamente involucra hacer juicios sobre alguna propiedad
física, Ej. La fuerza de un sonido. La correlación de escalas subjetivas
entre individuos puede mostrar sesgos cognitivos o sensoriales
cuando se comparan a medidas físicas reales...

• Trayectoria de los ojos. Esta metodología se usa para estudiar

una variedad de procesos cognitivos, principalmente percepción
visual y procesamiento del lenguaje. El punto de fijación de los ojos
está ligado al foco de la atención de un individuo. ... Los movimientos
del ojo reflejan la toma de decisiones durante una tarea y nos brindan
con algunas ideas sobre las maneras en que estas decisiones pueden
ser procesadas.

Imágenes cerebrales
 Imagen de la cabeza humana con el cerebro. La flecha
indica la posición del hipotálamo.

Las imágenes cerebrales implican la actividad dentro del cerebro

mientras efectúa diversas tareas cognitivas. Esto nos permite ligar
conducta y función cerebral para ayudarnos a comprender cómo se
procesa la información. Diferentes tipos de técnicas de imágenes
varían en su resolución temporal (basada en el tiempo) y espacial
(basada en localización). Las imágenes cerebrales a menudo son
utilizadas en neurociencia cognitiva.

• Tomografía computarizada de emisión de un solo fotón y

Tomografía de emisión de Positrones. SPECT y PET utilizan
isótopos radiactivos, los que son inyectados en el torrente sanguíneo
del sujeto y tomados por el cerebro. Observando cuáles áreas del
cerebro toman el isótopo radiactivo, podemos ver cuáles áreas del
cerebro están más activas que otras. PET tiene resolución espacial
similar a la del fMRI, pero una pobre resolución temporal.

• Electroencefalografía. El EEG mide los campos eléctricos

generados por grandes poblaciones de neuronas en la corteza,
poniendo una serie de electrodos en el cuero cabelludo del sujeto.
Esta técnica tiene alta resolución temporal, pero relativamente pobre
resolución espacial.

• Imágenes de resonancia magnética funcional. La fMRI mide la

cantidad relativa de sangre oxigenada que fluye a diferentes partes
del cerebro. Más sangre oxigenada en una región particular se asume
se correlaciona con un aumento en actividad neural en esa parte del
cerebro. Esto nos permite localizar funciones particulares dentro de
diferentes regiones cerebrales. La fMRI tiene resolución espacial y
temporal moderadas.

• Imágenes Ópticas. Esta técnica usa transmisores y receptores

infrarrojos para medir la cantidad de reflexión de luz por la sangre
cerca de diferentes áreas del cerebro. Ya que la sangre oxigenada y
la desoxigenada reflejan la luz en cantidades diferentes, podemos
estudiar cuáles áreas están más activas (ej. Las que tienen más
sangre oxigenada). Las imágenes ópticas tienen resolución temporal
moderada, pero pobre resolución espacial. Tiene también la ventaja
que es extremamente segura y puede ser usada en el estudio de
cerebros de los niños.

• Magnetoencefalografía. La MEG mide campos magnéticos

resultantes de la actividad cortical. Es similar al EEG, excepto que
posee una resolución espacial mejorada ya que los campos
magnéticos que mide no están borrosos o atenuados por el cuero
cabelludo, meninges y demás, como lo es la actividad eléctrica
medida en el EEG. La MEG usa sensores SQUID para detectar
pequeñísimos campos magnéticos.

Modelaje Computacional

Los modelos computacionales requieren una representación formal

matemática y lógica de un problema. Los modelos computacionales
son utilizados en la verificación simulada y experimental de diferentes
propiedades específicas y generales de la inteligencia. El modelaje
computacional puede ayudarnos a comprender la organización
funcional de un fenómeno cognitivo particular. Hay dos enfoques
básicos al modelaje cognitivo. El primero está centrado en funciones
mentales abstractas de una mente inteligente y opera usando
símbolos, y el segundo, que sigue las propiedades neurales y
asociativas del cerebro humano, y es llamado subsimbólico.

• El modelaje simbólico evolucionó de los paradigmas de la

ciencia computacional usando las tecnologías de Sistemas basados
en el Conocimiento, también como una perspectiva filosófica. Son
desarrollados por los primeros investigadores cognitivos y más tarde
usados en ingeniería de la información para sistemas expertos. Desde
los primeros años 1990s, fue generalizado en la sistémica para la
investigación de modelos de inteligencia funcional parecida a la
humana, tales como personoides, y, en paralelo, desarrollados como
el ambiente SOAR. Recientemente, especialmente en el contexto de
la toma de decisiones cognitivas, el modelaje cognitivo simbólico se
ha extendido al enfoque socio-cognitivo incluyendo cognición social y
organizativa interrelacionada con una capa sub-simbólica no
consciente.

• El modelaje subsimbólico incluye Modelos de rede

Conexionista/neural. El conexionismo descansa en la idea de que la
mente/cerebro está compuesta de nodos simples y que el poder del
sistema viene principalmente de la existencia y maneras de
conexiones entre nodos simples. Las Redes Neurales son
implementaciones de libro de texto de este enfoque. Algunos críticos
de este enfoque sienten que mientras que estos modelos abordan la
realidad biológica como una repetición de cómo funciona el sistema,
ellos carecen de poder explicativo porque sistemas complicados de
conexiones con aunque sea reglas simples son extremamente
complejos y a menudo menos interpretables que el sistema que ellos
modelan.

Otros enfoques que están ganando popularidad incluyen el uso de la

Teoría de Sistemas Dinámicos y también técnicas que ponen en
correspondencia a los modelos simbólicos y a los conexionistas
(integración Neural-simbólica). Los modelos Bayesianos, a menudo
sacados del aprendizaje de máquinas, también están ganando
popularidad.

Todos los modelos anteriores tienden a generalizarse a la forma de

modelos computacionales integrados de inteligencia sintética /
abstracta, para ser aplicados a la explicación y mejora de la toma de
decisiones y razonamiento individual y social/organizacional.

Modelos Neurobiológicos

Métodos de investigación prestados directamente de la neurociencia

y la neuropsicología también pueden ayudarnos a comprender
aspectos de la inteligencia. Estos métodos nos permiten comprender
como se implementa la conducta inteligente en un sistema físico.
Grabación en célula única; Estimulación directa del cerebro; Modelos
animales; Estudios postmorten.

Hallazgos clave

La ciencia cognitiva tiene mucho a su favor. Entre otros logros ella ha

dado origen a modelos de sesgos cognitivos humanos y percepción
del riesgo, y ha influido el desarrollo de las finanzas conductual, parte
de la economía. También ha dado origen a una nueva teoría de la
filosofía de las matemáticas, y a muchas teorías de inteligencia
artificial, persuasión y coerción. Ha hecho su presencia firmemente
conocida en la filosofía del lenguaje y la epistemología –un moderno
reavivamiento del racionalismo—tanto como ha constituido una ala
substantiva de la lingüística moderna. Los campos de la ciencia
cognitiva han sido influyentes en la comprensión de los sistemas
funcionales particulares del cerebro (y déficit funcionales) que van
desde la producción del habla hasta el procesamiento auditivo y la
percepción visual. Ha hecho progreso en la comprensión de cómo el
daño a áreas particulares del cerebro afectan la cognición, y ha
ayudado a descubrir las causas de raíz y resultados de disfunciones
específicas tales como la dislexia, anopia y la negligencia
hemiespacial.

Críticas

Los fundamentos filosóficos de la investigación en la ciencia cognitiva

han sido criticados por filósofos y científicos. En un trabajo escrito
poco antes de su muerte, B. F. Skinner declaró que “la ciencia
cognitiva es la ciencia de creación de la psicología”.

Investigadores notables

Entre los más reconocidos, más controversiales o más citados se

incluyen a Daniel Dennett, John Searle, Jerry Fodor, Douglas
Hofstadter, Noam Chomsky, George Lakoff, Marvin Minsky, Kevin
Warwick, James McClelland y Steven Pinker.La Universidad de
California en San Diego fue la primera universidad en el mundo que
estableció un departamento de ciencia cognitiva y el primer Ph.D en
ciencia cognitiva se le otorgó a Agneta Gulz de Lund University en
1991.”

Cognitive Science (Wikipedia)

UN VIDEO SOBRE EL TEMA:

Charles Tilly interview: individualism and cognitive

science

ENLACES INTERESANTES:

Ciencia Cognitiva

Cognitive Science

List of Cognitive Scientists

Multiple Lenses on The Mind

Five Minds for the Future

What is Cognitive Science?

What is Cognitive Science?

Introduction to Cognitive Science: Linking the World and the Mind

Mind: Introduction to Cognitive Science

Embodied Cognition

LA CIENCIA COGNITIVA INTRODUCCIÓN Y CLAVES PARA SU DEBATE

FILOSÓFICO

Qué es la mente: una introducción a las Ciencias Cognitivas

CARTA A LA INTERDISCIPLINARIEDAD
La epistemología y sus desarrollos recientes

SCIENCE AND COMPLEXITY

LA CIENCIA COGNITIVA Y EL ESTUDIO DE LA MENTE

REFLEXIONES EN TORNO A LA IDEA DE CIENCIA COGNITIVA

Cognitive Science Blog

CIENCIA COGNITIVA: Un ejemplo de trabajo interdisciplinario (Remis

Ramos Carreño)

Francisco Varela y las ciencias cognitivas

LAS CONTRIBUCIONES DE HUMBERTO MATURANA A LAS

CIENCIAS DE LA COMPLEJIDAD Y A LA PSICOLOGÍA