LA VIDA, NIVELES DE ORGANIZACIÓN Y BIOMOLECULAS

En esta sección nos introduciremos en el objeto de estudio de la biología; los seres vivos y
para ello es de suma importancia entender en que contexto nos ubicaremos, dado que nos
rodeamos de organismos vivos, desde escalas macroscópicas hasta lo que nuestro ojo es
incapaz de ver.

En la siguiente tabla encontrarás un resumen de las características y niveles de

organización biológica, los que te quedarán más claros con la Figura 1

Nivel Característica Ejemplo

Átomos Unidad más pequeña de la Carbono (C), oxígeno (O),
materia, participa en reacciones hidrógeno (H)
químicas
Moléculas Formadas por dos o más átomos, a Agua (H2O), amoniaco
través de distintos enlaces (NH3), dióxido de carbono
(CO2)
Macromolé Moléculas de mayor tamaño. Las Lípidos, carbohidratos,
culas macromoléculas orgánicas o ácidos nucleicos,
biomoléculas tienen roles de suma vitaminas.
importancia dentro de la vida
Células Mínima unidad estructural y Neuronas, musculares,
funcional de la vida epiteliales
Tejidos Nivel místico, que agrupa las Epitelial, muscular,
células y otras materias para conjuntivo
desempeñar funciones específicas
Órganos Estructuras formadas por dos o Corazón, pulmones, riñón
más tipos de tejidos, con formas y
funciones específicas
Sistema Reunión de órganos Circulatorio, Respiratorio,
correlacionados con una función Renal
en común
Organismo Se denomina organismo a Anabaena, Eschericcia coli,
cualquier individuo viviente Homo sapien sapiens
Población Conjunto de organismos de la Bandadas, manadas,
misma especie, habitantes en un familias de especies
mismo lugar y tiempo particulares
Comunidad Conjunto de poblaciones que Población de conejos más
interactúan entre sí, en un lugar todo los factores bióticos
determinado (con vida) que los rodeen
Ecosistema Conjunto de las interrelaciones Comunidad más los
s entre la comunidad y su medio factores abióticos (sin
ambiente vida)
Biosfera (De bio- y esfera) Conjunto de los La tierra y todo lo que
seres vivos y su desarrollo en el ocurre en ella, en cuanto a
planeta Tierra las interacciones bióticas y
abióticas

Por otra parte, existe una organización química de la materia, ya que el nivel atómico y
molecular son muy importantes para comprender las funciones de la célula y organismos.
Podemos distinguir.

1. Dentro del primer grupo está

el agua, que es la sustancia más
abundante dentro de la
materia viva, dentro de sus
propiedades destacan:
2.
- Alta tensión superficial
- Alto calor específico
- Alto calor de vaporización
- Escasa densidad en estado sólido
- Solvente universal
 - Tendencia a ionizarse

Las sales minerales, por su parte, se hallan disueltas en medios acuosos y participan en
diversas reacciones. Al estar en solución, son electrolitos, por lo que otorgan una carga
activa al medio, crean una gradiente de eléctrica, por lo que son capaces de regular el pH
y generar potenciales, como en la conducción de impulsos nerviosos.
Otras sales se encuentran precipitadas formando estructuras sólidas y rígidas como el
carbonato de calcio CaCO3 en las espículas de algunas esponjas formadas por sílice (SiO2).
También se encuentran combinadas con macromoléculas como el Fe3+, en la hemoglobina.

En la siguiente tabla se nombran estas sales de importancia biológica:

3. En el segundo grupo, encontramos a las biomoléculas orgánicas, de las cuales hay cuatro
grupos que estudiaremos a continuación. Las categorías más importantes de compuestos
orgánicos, que constituyen alrededor del 40% de la masa corporal, son; carbohidratos,
lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.

CARBOHIDRATOS
Constituyen un grupo grande y diverso de compuestos orgánicos que realizan numerosas
funciones, únicamente representan el 2 a 3 % de la masa corporal total. Están constituidos por
carbono hidrógeno y oxígeno, por lo general los dos últimos se encuentran en una proporción de
2:1 igual que el agua. Aunque hay excepciones, la regla general es que presentan una molécula
de agua por cada carbono, razón por la cual se denominan hidratos de carbono (carbono
hidratado).
La principal función de los carbohidratos en los animales consiste en proporcionar una fuente
rápida de energía química para generar ATP que activa las reacciones metabólicas. Sólo algunos
carbohidratos como la desoxirribosa (constituyente del ADN) constituyen unidades estructurales
de los seres vivos. Otros carbohidratos corresponden a reservas de energía y el principal de
ellos es el glucógeno, que. se almacena en el hígado y en el músculo esquelético. Los vegetales
almacenan carbohidratos como almidón y utilizan la celulosa para formar las paredes de sus
células.
Estos compuestos se clasifican en tres grandes grupos, de acuerdo con su tamaño
monosacáridos, disacáridos y polisacóridos.

MONOSACÁRIDOS: Son las unidades estructurales de los carbohidratos y contienen de 3 a 7

átomos de carbono, el nombre de cada uno comienza con el prefijo que indica ei número de
átomos de carbono que contiene , por
ejemplo: triosas - 3 carbonos, pentosas - 5
carbonos . hexosas - 6 carbonos.

Todos los monosacáridos son solubles en

agua lo que les permite ser
transportados rápidamente por los
fluidos del cuerpo. Son muy buenos
combustibles para lo célula, aunque no
producen tanta energía (calorías) como los
lípidos. La glucosa es un monosacárido
(hexosa) y constituye la principal fuente de
energía del cuerpo.
 DISACÁRIDOS: Dos moléculas de monosocáridos se pueden unir por síntesis con
deshidratación para formar una molécula de disacárido y una de agua, lo que constituye un
enlace glucosídico. Los disacáridos más comunes son la sacarosa , la maltosa y la lactosa .
Los disacándos también pueden desdoblarse en dos moléculas más simples por medio de
hidrólisis.

Figura 2.
Esquema de un enlace glucosídico, unión de una glucosa y
una fructosa para formar sacarosa

POLISACÁRIDOS: Estas macromoléculas están formadas tanto de cadenas lineales sin

ramificaciones de varios cientos de monómeros, varios cientos de monómeros, como de
cadenas ramificadas que contienen varios miles de moléculas de glucosa.
Los polisacáridos más conocidos son los almidones, glucógeno y celulosa. Los almidones son
insolubles en agua, razón por la cual pueden servir de almacenamiento de glucosa en los
vegetales. La glucosa almacenada en los animales es el glucógeno. Todas las moléculas de
glucógeno son extensamente ramificadas, en cambio, las de almidón son lineales. La formación
de polisacáridos a partir de los monosacáridos requiere de energía, pero cuando la célula
necesito energía estos polisacáridos pueden hidrolizarse para que liberen monosacáridos, y
estos, a su vez, pueden oxidarse para que aporten energía para el trabajo celular.
La molécula estructural más importante de las plantas, es otro polisacárido conocido como
CELULOSA . La mitad de todo el carbono orgánico de la biosfera está en la celulosa. U madera
es casi un 50% de celulosa y el algodón es celulosa casi pura. Las moléculas de celulosa
constituyen la parte fibrosa de la pared celular de las plantas.
Las fibras de celulosa, incluidas en una matriz de otros tipos de polisacáridos, forman una
envoltura externo que rodea o la célula de planta. Cuando la planta es joven, esta envoltura es
flexible y se estira a medida que la célula crece, pero se torna más gruesa y rígida en la célula
adulta.

Otro palisacárido importante es la QUITINA , componente fundamental del exoesqueleto de los

artrópodos como los insectos y los crustáceos y también de las paredes celulares de los hongos.
La quitina es un polímero consistente en monosacáridos modificados repetidos. El monómero es
un azúcar de 6 carbonos como la glucosa, pero con la diferencia de que se le ha agregado un
grupo que contiene nitrógeno.
Los mono y disacáridos se reconoce agregándoles Licor de Fehling. Al calentar adquieren un
color ladrillo. Los Polisacáridos se reconocen con el Lugol y adquieren un color azul intenso.

Tipo de Ejemplos
carbohidrato

1. Glucosa (azúcar de la sangre) Fructosa (azúcar de las frutas)

Monosacáridos Galactosa Desoxirribosa ( en el ADN) Ribosa ( en el ARN)

2. Disacáridos Sacarosa (azúcar de mesa) - glucosa + fructosa Lactosa (azúcar

de la leche) = glucosa + galactosa Maltosa = glucosa + glucosa

3. Polisacáridos Glucógeno (los animales lo almacenan en su cuerpo) Almidón ( lo

almacenan los vegetales) Celulosa ( forma parte de las paredes
celulares de los vegetales,
los seres humanos no la digieren, pero ayuda el desplazamiento
de los alimentos a través de los intestinos)

LÍPIDOS
Un segundo grupo importante de compuestos orgánicos son los lípidos, que constituyen hasta el 18
al 25% de la masa corporal en adultos no obesos. Contienen carbono, hidrógeno y oxígeno, pero a
diferencia de los carbohidratos el hidrógeno y el oxígeno no están en proporción de 2:1.
Generalmente el número de oxígenos es menor en los lípidos, de esta manera los lípidos tienen
menos enlaces covalentes polares y en consecuencia la mayoría de ellos son insolubles en
solventes iónicos o polares como el agua (son hidrofóbicos), sin embargo son solubles es solventes
no polares como el cloroformo.
La variada familia de los lípidos incluye los triglicéridos ( grasas y aceites), los fosfolípidos ( lípidos
que contienen fósforo), los esferoides (con anillos de carbono), los eicosonoides (formados por 20
átomos de carbono) y muchos otros distintos, como los ácidos grasos, las vitaminas liposolubles
(A,D,E y K) y las lipoproteínas.
En la siguiente tabla se resumen (os principales tipos de lípidos y sus funciones en el organismo.
Tipo de lípido Funciones

Triglícérido Protección, aislamiento, almacenamiento de energía. Es el

lípido más abundante en el cuerpo humano y en los
alimentos ingeridos. Los triglicéridos a temperatura ambiente
pueden ser sólidos (grasas) o líquidos (aceites). Son
almacenados en el tejido adiposo y proporcionan el doble de
energía por gramo que los carbohidratos y proteínas

Fosfolípidos Principales componentes lipídicos de las membranas celulares.

Los fosfolípidos son moléculas anfipáticas, es decir, que tienen
un segmento polar - la cabeza de glicerol con un grupo fosfato
- y un segmento apolar - las colas de ácidos grasos.

Esteroides

•Colesterol • Componente secundario de todas las

membranas celulares animales, precursor de las sales
•Sales biliares biliares, la vitamina D y hormonas esteroideas.
• Necesarias para la absorción de (os lípidos de la dieta
•Vitama D
• Ayuda a regular la concentración de calcio en el cuerpo,
•Hormonas necesaria para el crecimiento y reparación de los
Adenocorticales huesos.
• Ayudan a regular el metabolismo, resistir el estrés y
•Hormonas mantener el equilibrio de sal y aguo.
sexuales
• Estimulan la funciones reproductivas y las
características sexuales

Eicosanoides Producen diversos efectos en la coagulación sanguínea,

la inflamación, el sistema inmunitario, la secreción de
ácido gástrico, el diámetro de los conductos
respiratorios, el desdoblamiento de lípidos y la contracción del
músculo liso.

Ácidos grasos Se catabolizan para generar adenosintrifosfato (ATP) o

participan en la síntesis de triglicéridos y fosfolípidos

Carotenos Son necesarios para la síntesis de vitamina A, que se utiliza en

os ojos para la elaboración de pigmentos visuales

Vitamina E Promueve lo reparación espontánea de heridas, contribuye a la

:
unción y estructura normal del sistema nervioso y actúa como
antioxidante

Vitamina K Se requiere para la síntesis de proteínas en la coagulación

sanguínea

Lípoproteínas Transportan lípidos en la sangre, llevan triglicéridos y

coles tero 1 a los tejidos y eliminan de la sangre el exceso de
colesterol

PROTEÍNAS

El cuerpo de un adulto normal, no obeso contiene de 12 a 18 % de prote ínas, presentan una

estructura más compleja que los carbohidratos y lípidos y un espectro de funciones mayor. Por
ejemplo forman el esqueleto celular y regulan el metabolismo como ocurre con la insulina y el
glucagón hormonas proteicas responsables del nivel de glucosa en la sangre. Participan también
acelerando la velocidad de las reacciones del metabolismo y se denominan enzimas. Intervienen
además en la defensa del organismo a través de los anticuerpo, proteínas complejas que participan
en la detección y eliminación de los agentes extraños.

Las proteínas están formadas por la unión de aminoácidos, éstos son moléculas formadas por un
átomo de carbono al que se unen cuatro grupos químicos diferentes. De estos uno corresponde a
un grupo AMINO y otro a un grupo CARBOXILO, el tercero es un hidrógeno y a un grupo radical
denominado R. El radical representa a más de 20 tipos de sustituyentes, que dan lugar a los 20
aminoácidos que forman parte de la gran mayoría de las proteínas conocidas. De los 20
aminoácidos diez de ellos no pueden ser sintetizados por el organismo y deben ser suministrados
en la dieta y se les denomina aminoácidos esenciales.
Los aminoácidos se unen entre sí a través de enlaces peptídicos. Este enlace se produce entre un
grupo carboxilo de un aminoácido y un grupo omino de otro aminoácido y como consecuencia se
libera una molécula de agua. La combinación de dos aminoácidos constituye un dipéptido, cuando
se agrega uno más forma un tripéptido. La adición de otros genera una cadena peptídíca (de 4 a
10 aminoácidos) o un polipéptido (de 10 a 2000 o más aminoácidos). Las proteínas pequeñas
contienen apenas 50 aminoácidos, además una proteínas puede constar de una cadena
polipeptídica o de varias que se pliegan juntas.
La conformación de una proteína (estructura tridimensional) se puede estudiar en sucesivos niveles
de organización y en ellas se reconocen 4 estructuras:

a) Estructura primaria: secuencia de aminoácidos determinada genéticamente, unidos por el

enlace peptídico, que constituyen la proteína. La constitución de aminoácidos de una proteína le
confiere
a ésta la característica de ser ácido, básica o neutra. Cualquier cambio en la secuencia de
aminoácidos puede tener graves consecuencias en el organismo.
b) Estructura secundaria: consiste en el plegamiento sucesivo de aminoácidos vecinos en la
cadena polipeptídica por una atracción iónica estabilizada por puentes de hidrógeno. Este
plegamiento puede ser en forma de alfa- hélice o Beta - plegada.
c) Estructuro terciaria: sobre - enrollamiento de la cadena mediante lo formación de puentes de
azufre, dando lugar a proteínas globulares como la mayoría de las enzimas e
inmunoglobulinas. Es la configuración tridimensional de la cadena polípeptídica. Cada proteína
posee una estructura terciaria singular que determina como funcionará
d) Estructura cuaternaria: unión de 2 o más cadenas de polipéptidos, como por ejemplo la
hemoglobina
Si una proteína se encuentro en un medio en el que hay alteraciones de temperatura, pH o
concentración de electrolitos, puede desconfigurarse y perder su forma característica ( estructuras
secundaria, terciaria y cuaternaria), este proceso se llama DESNATURALIZACIÓN, las proteínas
que sufren este proceso ya no sirven.

ÁCIDOS NUCLEICOS

Son macromoléculas resultantes de la polimerización lineal de nucleótidos. Los nucleótidos, son

moléculas que pueden cumplir funciones individuales o unirse en cadena para formar polímeros. La
estructura de u nucleótido corresponde o:
a) un azúcar (pentosa), sea ribosa o desoxirribosa.
b) un grupo fosfato ( ácido fosfórico inorgánico), y
c) una base nitrogenada, que puede ser un derivado de la purina (adenina o guanina) o
de la pirimidina (timina, citocina o uracilo).
La unión de la pentosa con una base nitrogenada constituye un nucle ósido y de la unión de un
nucleosido can un grupo fosfato se constituye el nucleotido ( nucle ótido-monofosfato), que es la
unidad básica de los ácidos nucleicos. Al fosfato se pueden unir uno o dos grupos fosfatos
adicionales resultando un nucleotido difosfato o trifosfato respectivamente. Los nucleótidos di y
trifosfatos tienen gran importancia biológica, por que los dos últimos enlace de fosfato presentan
una alta energía que está disponible para el uso celular.
De acuerdo con la pentosa que presenten , los nucleótidos pueden ser ribonucleótidos o
desoxirribonucleótidos. En general, se nombran por sus iniciales en inglés, por ejemplo,
AMP = adenosina-mono-f osfato.
ADP = adenosina-di-fosfato.
ATP = adenosina-tri-f osfato.
Los nucleótidos pueden también unirse entre sí por enlaces covalentes entre el fosfato de uno y la
pentosa del siguiente formando largos polímeros llamados polinucleótidos, que nunca son mixtos:
se integran sólo por ribonucleótidos o sólo por desoxirribonucleótidos. Ejemplos son el ADN y el
ARN.

1.- Acido desoxirribonucleico (DNA):

Molécula en que se almacena y transmite la información genética. Su estructura fue dilucidada por
Watson y Crick en 1953 y corresponde a dos cadenas de nucleótidos con sus bases apareadas hacia
dentro y enrolladas alrededor de un eje central constituyendo una doble hélice. Los nucleótidos
poseen desoxirribosa (pentosa) y se unen por el grupo fosfato formando el esqueleto de la cadena;
nació adentro se ubican las bases nitrogenadas que se aparean mediante la formación de puentes
de hidrógeno y así mantienen ambas cadenas unidas. Siempre se aparea una purina con una
pirimidina: A con T y & con C. por lo tanto la secuencia de ambas cadenas es complementaria. La
información genética almacenada en la secuencia de nucleótidos de ADN sirve para dos propósitos;
a) es la fuente de información para la síntesis de todas las moléculas de proteínas de la célula y el
organismo.
b) Provee la información heredada por las células hijas de la progenie.

2.- Acido Ribonucleico (tRNA):

Esta macromolécula tiene una sola cadena de nucleótidos unidos por sus grupos fosfatos y
constituidos por ribosa (pentosa) y 4 bases nitrogenadas: uracilo (U), adenina (A), Guanina (6) y
citocina (C). Por lo tanto, el RNA existe como una cadena polinucleótida. Sin embrago, dada la
secuencia de bases complementarias apropiadas con la polaridad opuesta, la hebra sencilla del
ARN, es capaz de doblarse sobre si misma. Hay tres tipos de ARN y todos ellos participan en la
síntesis proteica.
a) ARN mensajero (m ARN) '• son sintetizados en el núcleo y representan la copia exacta de un
segmento de ADN, luego se dirige al citoplasma y en tos ribosomas dirige la síntesis proteica.
b) ARN ribosomal (r ARN): son sintetizados en el núcleo (nucléolo) y forman junto con algunas
proteínas los ribosomas, donde se realiza la síntesis proteica.
c) ARN d« transferencia ( t ARN) : son sintetizados en el núcleo y de ahí pasan al citoplasma.
Su función es llevar aminoácidos hasta los ribosomas para ser utilizados en la síntesis proteica. La
cadena de nucleótidos se pliega dando la forma de un trébol; en un extremo llevan el aminoácido
específico y en el otro, tres nucleótidos que constituyen el anticodón y que reconoce el sitio donde
debe ubicarse el aminoácido, de acuerdo al mensaje que trae el ARN m . Existe más de un t UNA
para cada aminoácido.
Los ÁCIDOS NUCLEICOS son macromoléculas de suma importancia biológica. Todos los organismos
vivos contienen ácidos nucleicos bajo la forma de ácido dexosirribonucleico (ADN) y ribonucleicos
(ARN) . Algunos virus sólo contienen ARN (retrovírus); mientras que otros sólo poseen ADN
(adenovirus).
A través de la replicación la información pasa a nuevas cadenas de ADN. En la células superiores,
el ADN se encuentra fundamentalmente en el núcleo como parte de los cromosomas,
aunque también existen pequeñas cantidades en el citoplasma, dentro de las mitocondrias y
cloroplastos. El ARN se localiza tanto en el núcleo (donde es sintetizado), como en el citoplasma,
donde tiene lugar la síntesis de proteínas , También forma parte de los ribosomas como ARN
estructural.

Sobre estos últimos conceptos, volveremos más adelante, por ahora, debes tenerlos en cuenta
como noción.

ESTE APUNTE ES IMPORTANTE PARA COMPLEMENTAR LOS

CONTENIDOS DE LA CLASE

Prof. Sra. Daniela Robles M