AP Spanish Literature

Course Overview
The AP Spanish Literature course is taught completely in Spanish and intended to be the 
equivalent to a three­year college course in Latin American and Peninsular literature in which 
the students will read, discuss, and analyze critically.  Since analyzing the texts is critical to be 
successful in the class and the College Board exam, student participation is equivalent to 10 
percent of the student overall grade. The textbook for the class is Abriendo puertas (Evanston,  
Ill.: McDougal Littell/Nextext, 2003) This textbook provides students with the socio­cultural 
context necessary to fully comprehend each work and the reflection questions go beyond factual 
recall, requiring students to engage in deep analytical thinking. 
The objective for the class is to prepare students:
1. To understand the social, historic and cultural context of each literary work
2. To write a well organized and developed essay within the allotted time
3. To participate actively in lectures and class discussions on literary topics in
    Spanish
4. To do a thorough reading of literary texts of all genres in Spanish; and
5. To interpret and analyze critically the form and content of literary works, 
    learning the terms and tools to engage in literary analysis, and responding
    through integrated writing and speaking activities.

Course Plan
The curriculum is divided into two semesters.  During semester one, the literary focus for the 
class is in narrative works while semester two focuses on poetry.
 
Semester 1 (September­January)

Edad Media Don Juan Manuel, Infante de  Conde Lucanor:

Castilla Ejemplo XXXV.  
De lo que aconteció a un  
mancebo que casó con una  
mujer muy fuerte y muy brava
Siglo de Oro Anónimo Lazarillo de Tormes: 
(Renacimiento­Barroco) Tratados 1, 2, 3 y 7          
 
Miguel de Cervantes Saavedra El ingenioso hidalgo, don 
   Quijote de la Mancha:
Primera parte, Capítulos I, II,  
 III, IV, V y VIII
Álvar Núñez Cabeza de Vaca Naufragios: Capítulos XII,  
XX, XXI, y XXII

Gabriel Téllez (Tirso de  El burlador de Sevilla y 
Molina) convidado de piedra

Romanticismo Ricardo Palma El alacrán de fray Gómez

Modernismo­
Postmodernismo Horacio Quiroga El hijo

Realismo­Naturalismo Leopoldo Alas (Clarín) Adiós, Cordera

Emilia Pardo Bazán Las medias rojas

Generación del 98 Miguel de Unamuno y Jugo San Manuel Bueno, mártir

Federico García Lorca  La casa de Bernarda Alba

Vanguardia Jorge Luis Borges El sur, La muerte La brújula

Juan Rulfo No oyes ladrar los perros

Latinos en los Estados   Sabine R. Ulibarrí Mi caballo mago

Unidos
Parodia social Sergio Vodanovic El delantal blanco

Posguerra civil española Carmen Martín Gaite Las ataduras

El “boom” latinoamericano Isabel Allende Dos palabras

Julio Cortázar Continuidad de los parques,  
La noche boca arriba
 Carlos Fuentes Chac Mool

Gabriel García Márquez Un día de estos, El ahogado  
más hermoso del mundo, La  
prodigiosa tarde de Baltazar,  
Un señor muy viejo con unas  
alas enormes, La viuda de  
Montiel, La siesta del martes

Semester 2 (February­May)

Edad Media Anónimo Romance de la pérdida de  

Alhama
Anónimo Romance del Conde Arnaldos

Siglo de oro Sor Juana Inés de la Cruz Quejase de la suerte: insinúa  

(Renacimiento­Barroco) su aversión a los vicios, y  
justifica su divertimiento a las  
Musas (En perseguirme, 
Mundo, ¿qué interesas?)
Sátira filosófica: Arguye de  
inconsecuentes el gusto y la  
censura de los hombres que  
en las mujeres acusan lo que  
causan (Hombres necios que 
acusáis) 
   Luis de Góngora y Argote Soneto CLXVI (Mientras por 
competir con tu cabello)
 Francisco de Quevedo y  Salmo XVII de Un heráclito 
Villegas, cristiano (Mire los muros de 
la patria mía)

Garcilaso de la Vega Soneto XXIII (En tanto que de 
rosa y de azucena)

Romanticismo Gustavo Adolfo Bécquer Rima IV (No digáis que 

agotado su tesoro,) Rima XI 
(Yo soy ardiente, yo soy 
morena,) Rima LIII (Volverán 
las oscuras golondrinas) 

José de Espronceda Canción del pirata

José María Heredia En una tempestad

Modernismo­ Rubén Darío Cantos de vida y esperanza: 

Postmodernismo Otros poemas, VI (Canción de 
otoño en primavera)
XLI (Lo fatal), VIII (A 
Roosevelt)
José Martí Dos patrias (Dos patrias tengo 
yo: Cuba y la noche)
Versos sencillos, I (Yo soy un 
hombre sincero)
Alfonsina Storni Peso ancestral
Tú me quieres blanca
Generación del 98 Antonio Machado He andado muchos caminos
La primavera besada
Caminante, son tus huellas
Generación del 27       Federico García Lorca  Romancero Gitano, 
Romance de la luna, luna, 
Romance de la pena negra, La  
monja gitana, Prendimiento  
de Antoñito el Camborio...,  
Muerte de Antoñito el  
Camborio, Romance  
sonámbulo
 Vanguardia Nicolás Guillén Balada de los dos abuelos,
Sensemayá

Pablo Neruda  Oda a la alcachofa,
Residencia en la tierra II, 
Walking around
Veinte poemas de amor y 
una canción desesperada,
Poema 15 (Me gustas cuando 
callas porque estás como 
ausente)
Latinos en los Estados   Julia de Burgos A Julia de Burgos
Unidos
Parodia social Rosario Castellanos Autorretrato

Student Activities

In addition to reading the material in the textbook Abriendo puertas and answering the 
follow up questions, students are required to complete activities that are designed by the teacher 
to enhance their critical thinking and analytical skills. One of the most important assignments 
that a student must complete is an análisis literario.  At the beginning of the school year, every 
student is assigned to one or two authors from the AP College Board reading list.  The análisis  
literario of a narrative work is composed of 5 distinct categories: the life and work of the author, 
including the literary movements, social, economic and/or political events (historical 
background) that formed his/her writings; a summary of the work(s), a detailed description of the 
characteristics of main characters, both physical as well as a symbolic representation; a 
breakdown of the major themes found within the works and one or more analytical questions to 
increase students’ understanding of the meaning of the literary work. Subsequently, the análisis  
literario of a poetry selection is composed of the life and work of the author, a detailed analysis 
of the poem’s format including rhyme scheme and poetic devices; a breakdown of the major 
themes found within the work and an explanation using specific examples that support the 
student analysis of the poem. Every student’s análisis literario is graded for accuracy, content 
and background and historical information and once they have revised their first draft, after the 
teacher has given feedback and suggestions, a final draft is completed and turned in by the 
student and a final copy is given to every student.  Throughout the semester, students will 
compile all their copies into a portfolio; its main purpose being that of a continuous review 
source for the exam.  

As a culminating activity for semester one, students create an artistic representation of 
one of the works in the reading list.  In order for students to demonstrate comprehension of the 
readings, they will be working either individually or in groups to create an artistic representation 
(using symbolism and imagery) of one of the works from the reading list.  This representation 
will allow students to review the literary works that have been read before their final exam in the 
first semester.  The students also review literary terms, themes, analytical skills, main ideas, the 
purpose and approach of the writer.  Examples of artistic representations that meet the criteria 
are paintings, sculptures (árboles de la vida), and the dramatization of scenes.  As part of this 
final semester project, students are required to present to the entire class, in Spanish, their 
representations.  
As a form of review, twice during a semester, students work in groups to align the works 
studied in class with the major themes reflected in them.  Then, using questions from previous 
AP exams as a reference, they will generate analytical questions in which they are required to do 
a thematic analysis of specific works or compare and/or contrast the way two authors treat a 
specific theme. These questions are the starting point of a classroom discussion or a Socratic 
seminar; or these are questions that will be recycled and used in future exams as essay topics for 
the class.  

Teaching Strategies

Since most students have difficulty analyzing poetry, poetry lessons start with simple and 
fun activities such as reading tongue twisters, riddles and poetry with a clear pattern of rhythm 
and rhyme.  At this point, students are introduced to rhyme schemes along with the poetic 
terminology that is easier to identify.  Within a few weeks, after analyzing poems, which are not 
in the official AP list, students become familiar with additional terminology. Once students 
master the analysis process, then the transition is made to analyzing the official poems on the 
reading list.  
Students practice essay writing as part of their assessments and by writing them 
throughout the semester.  The writing of effective essays is an arduous job and the following 
transition is followed until students demonstrate a clear understanding of this process.  The first 
step in this process is a critical analysis of a model student essay.  This basic first step is done in 
the form of a lecture to the entire class.  Its central purpose is to analyze the essay focusing on 
structure, organization, content and language usage.  The essay is then graded as a class using the 
AP grading rubrics provided by the College Board.  This step is crucial in identifying what is 
expected of the student and is repeated with every exam taken either as an entire class or as a 
student individual reflection. 
 During the first semester, the focal point is on thematic and text analysis essays.  The 
thematic analysis essay must demonstrate how one or more authors treat a theme in their work. 
A theme is given with a choice of four/five works and students must select two works to 
compare and/or contrast this theme or develop the theme further. Once students have mastered 
this type of essay, then they move on to the writing of a text analysis essay.  This essay requires 
students to analyze a critical commentary about a particular work from the required AP list. 
Occasionally, the format for this essay may vary and students will need to write a well­
developed answer to a series of questions from a passage from one of the readings in the 
required AP list.   By adapting the essays written in class to reflect those of the actual College 
Board exam allows students to be more familiar with the material and improve their performance 
in the exam.
During the first part of the second semester, student preparation is targeted to the 
evaluation and analysis of poetry.  The students are given a poem that is not on the official AP 
reading list and the students are to write an essay usually analyzing theme, literary techniques, 
format of the poem and relate the format of the poem to the theme or content of the poem.

The student assessments differ also from one semester to another and are designed to 
reflect an increasing understanding of the writing process and the readings in class.  During the 
first semester, one regular exam is given, in addition to one midterm and one final exam.  The 
first and the midterm examinations are two­day long exams that consist of reading 
comprehension and analysis questions and two essays; thematic analysis or text analysis.  The 
final exam is a simulated College Board AP Literature exam minus the poetry selection. 
Because of the increased student familiarity with the exam format, the second semester exams 
are all entirely simulating that of the real exam in May, including thematic, text and poetry 
analysis as well as reading comprehension and analysis.  

Most of the cultural aspects of a country/society are taught along with any given work. 
Initially, students are given a demonstration on how to use the Internet as a tool to find 
biographical information on the authors as well as historical information during the writing 
period, information on the politics and society and any articles or written texts that might give 
them information on the perspective of that particular culture.  Finally, they receive a list of 
several web sites to begin their research, which is usually done during class time, at home or at 
school during library hours.  After this, the students form expert groups to give their presentation 
of any relevant information pertaining to the society, history and culture of the literary work. 
Students also, discuss differences and similarities found within their research with those of our 
American culture.  For example, the group that runs a research on La casa de Bernarda Alba by 
Federico García Lorca might point out that in Spain, in the 1930s, it might be normal to see a 
family in mourning (guardar luto) and dress in black for eight years.  This tradition was 
followed to show respect for the person that had died in contrast to our country and society 
nowadays, where this cultural tradition is not followed as closely. This activity allowed the 
students to demonstrate an understanding of why people, because of the “norms” of society, act 
the way they do.  Students were able to see that gender, age, social class and the place where 
people live, affects people’s behavior and their language use.