8  CU LT U R A  R E F OR M A -  Jueves 29 de Enero del 2009
Los primeros gramos del polímero se han producido en el CIBNOR
Generan bioplásticos
con bacterias marinas
d En Baja California Sur,
científicos localizan
un microorganismo
semejante al poliéster
Diana Saavedra
Como una nueva opción ante la cre-
ciente necesidad de contar con plás-
ticos biodegradables que sustituyan
a los convencionales, investigadores
del Centro de Investigaciones Bioló-
gicas del Noroeste (CIBNOR) desa-
rrollan un bioplástico a base de bac-
terias marinas.
“Actualmente, los bioplásticos es-
tán desarrollados con base en maíz,
canola o soya. La industria más fuer-
te es la basada en Ralstonia eutropha,
una bacteria de origen agrícola. No-
sotros nos basamos en un nuevo or-
ganismo de origen marino, lo que
además nos da la independencia in-
telectual en el proceso”, explicó des-
de La Paz Alejandro López Cortés, ti-
tular del estudio.
Para este trabajo los investigado-
res analizaron la microbiota de las
costas de Baja California Sur, princi-
palmente en una zona donde existe
una planta que arroja al mar restos
de cadáveres de productos marinos,
modificando las características quí-
micas del mismo mar.
“Debido al aumento de nutrien-
tes en el mar (principalmente carbo-
no y nitrógeno) en esta región ha au-
mentado la presencia de bacterias ti-
po Baacillus y Paracoccus, las cuales
encontramos, mediante un estudio
de bioprospección, que pueden tener
propiedades semejantes al poliéster”,
explicó el investigador.
Las bacterias se aíslan del am-
biente con tapetes microbianos la-
minados y son llevadas al laborato-
rio, donde se cultivan en ambientes
similares al marino.
Dichos biopolímeros bacteria-
nos (moléculas de gran tamaño de
estructura semejante al plástico de-
rivado del petróleo), comparten las
propiedades de tensión, flexibilidad,
temperatura de fusión y cristalini-
dad que presentan plásticos de ori-
gen petroquímico.
Los especialistas pueden hacer
crecer estas bacterias a gran esca-
la para la producción de empaques,
colchones, volantes, hilo de sutura,
cápsulas, recubrimientos y diversos
empaques.
“Ahora estamos en la fase experi-
mental del proceso y hemos produ-
cido decenas de gramos del produc-
to, pero escalando el proyecto será
posible crear bolsas o cubiertas que
puedan sustituir algunos de los plás-
ticos de la actualidad”, añadió Ló-
pez Cortés.
Hecho en México
Este proceso es 100 por ciento he-
cho en México, por lo que de llevar-
se pronto a la industria, se tendrían
las ventajas de propiedad intelectual
y de explotación.
“Actualmente para la comercia-
lización de bioplásticos es necesario
pagar el uso de las patentes que es-
tán en otros países y todos se basan
en el uso de Ralstonia eutropha. Aquí
todo el trabajo es nuestro y por ende
los costos se reducirían mucho”, ex-
plicó el investigador.
Por el momento, el estudio ya fue
publicado en la revista Microbial Eco-
logy y diversas empresas, nacionales
y extranjeras se han mostrado intere-
sadas en participar en el escalamien-
to de esta tecnología.
“Estamos construyendo las alian-
zas estratégicas, por el momento Gru-
Ahorran energía en empresas mexicanas
Cecilia Rosen
Uno de los mayores potenciales de
mitigación del cambio climático es el
uso eficiente de la energía en las edi-
ficaciones. Por eso, investigadores de
la Universidad Autónoma Metropo-
litana (UAM) buscan mejorar el des-
empeño de las empresas en el uso de
la energía.
Durante una reunión del Foro
UAM de Energía, que busca impulsar
y coordinar la investigación en torno
Trabajar con biopolímeros
Este es el proceso que siguen en CIBNOR para convertir una bacteria
que daña el ecosistema marino en un plástico biodegradable:
1 Las fábricas pesqueras desechan al mar productos orgánicos como
carbono y nitrógeno, de los cuales se alimentan bacterias como
Baacillus y Paracoccus, generando tapetes microbianos que, de continuar
aumentando, favorecen la hipoxia (deficiencia de oxígeno en el agua).
2 Las bacterias son extraídas y llevadas al laboratorio, donde son cultivadas
en ambientes similares al marino.
po Bimbo y Grupo Fragamex (que
hace envases) y el Centro de Inves-
tigaciones en Química Aplicada (CI-
QA, centro público Conacyt con sede
en Querétaro) participarán con noso-
tros en este proyecto para ya crear las
bolsas, empaques y demás”.
Desde hace cinco años, López
Cortés trabaja en este proyecto fi-
nanciado por el Consejo Nacional
de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y
el CIBNOR.
“Lo que nos falta ahora es con-
seguir los recursos financieros pa-
ra producir en grandes volúmenes
y construir y obtener la patente del
producto que, temporalmente, ha si-
do denominado “BIO-PHA”, conclu-
yó el investigador.
al tema energético en México, inves-
tigadores de la UAM y del Instituto
Politécnico Nacional (IPN) presenta-
ron trabajos enfocados en el uso de la
energía en las edificaciones.
Juan José Ambriz, de la UAM Iz-
tapalapa, mostró ejemplos de modifi-
caciones en edificaciones ya construi-
das que pueden mejorar la eficiencia
energética significativamente.
En un estudio realizado sobre
ocho empresas medianas mexicanas,
Ambriz detectó al menos 10 accio-
nes de ahorro energético que podrían
Reutilización de la basura
Del total de la basura que se des-
echa en el planeta, el 30 por cien-
to corresponde a plásticos de ori-
gen petroquímico que tardan mu-
chos años en reincorporarse a la
naturaleza.
Las bolsas de nylon, por
ejemplo, se demoran entre 10 y
20 años biodegradarse; los paña-
les desechables hasta 500 años y
a las botellas de plástico les toma
millones de años reincorporarse.
Por ello, diversas empresas
reducir 18 por ciento en promedio el
consumo electricidad, combustibles y
gas en procesos industriales. En algu-
nos casos, detectó el estudio, la mejo-
ra en el uso de la energía logró aho-
rros de hasta 30 por ciento.
Simples modificaciones como
la instalación de sensores de luz, el
reemplazo de focos incandescentes
por ahorradores o el cambio de pie-
zas para las maquinarias hicieron que
las empresas notaran en poco tiem-
po una disminución en las facturas
de luz y gas.
3 Tras procesar con métodos
químicos a los cultivos
bacterianos, los especialistas
extraen de ellos el polímero,
ya sea en polvo o en lámina.
4 El producto es un material
flexible, con tensión y
temperatura de fusión útil para
convertirse en vasos y empaques
plásticos amigables con el ambiente.
han comenzado a cambiar del uso
exclusivo de productos petroquí-
micos a la utilización de los bio-
lógicos.
“Lo que nosotros estamos ha-
ciendo es a partir de una condi-
ción adversa obtener productos.
Buscamos disminuir la contami-
nación en la costa bajacalifornia-
na y reaprovechar los recursos
existentes”, afirma el doctor Ale-
jandro López Cortés, investigador
del CIBNOR.
La rentabilidad de las acciones
fue positiva, dijo durante su ponen-
cia, ya que el retorno de la inversión
original no rebasó en promedio el
año y medio.
Aunque las edificaciones repre-
sentan un potencial significativo pa-
ra el ahorro de energía, coincidieron
los conferencistas del foro, aún no se
impulsa de manera coordinada y a ni-
vel federal el diseño y rediseño de es-
tas con criterios encaminados a redu-
cir el impacto económico y ambiental
de la ineficiencia energética.
un vistazo
Ubican exoplaneta
‘supercaliente’
Washington.- Un planeta fuera del
sistema solar, cuatro veces mayor
que Júpiter, aumenta en seis horas
su temperatura, de 525 grados Cel-
sius a 1225, señala un estudio he-
cho con el Telescopio Espacial Spi-
tzer. “Es la primera observación de
clima dispar en un exoplaneta”, dijo
el astrónomo Gregory Laughlin, de
la Universidad de California y autor
del trabajo que publica Nature.
AP
Avalan geoingeniería
para enfriar la Tierra
París.- Las técnicas de geoingenie-
ría para enfriar la Tierra, como ins-
talar espejos parasoles gigantes en
el cielo, enviar azufre a la atmósfera
y fertilizar los océanos con hierro, sí
contribuyen a luchar contra el cam-
bio climático, revela un estudio rea-
lizado en la Universidad de East
Anglia. Los resultados se publican
en la revista Atmospheric Chemistry
and Physics Discussions.
AFP
Usan más tecnologías
EU, Suecia y Dinamarca
Helsinki.- Estados Unidos, Sue-
cia y Dinamarca son los países don-
de más se usan tecnologías de tele-
comunicaciones como redes, teléfo-
nos móviles y computadoras, señala
el informe Connectivity Scorecard,
creado en 2008 por el profesor Leo-
nard Waverman, de la London Bu-
Cortesía Alejandro López Cortés
siness School, para evaluar a 50 paí-
ses en 12 indicadores, incluyendo
habilidades tecnológicas y el uso de
telecomunicaciones.
Reuters
‘Entran’ celdas
hasta la cocina
d Concluyen en Cinvestav
dos estufas solares;
son económicas
y no contaminantes
Patricia López
Unas singulares estufas que alcanzan
hasta 125 grados Celsius de tempera-
tura, suficiente para cocer maíz, frijol
y carnes en una olla de presión utili-
Juan Ignacio Ortega
zando únicamente la energía del Sol,
son una opción no contaminante y de
bajo costo que desarrolla el ingenie-
ro José Antonio Urbano en el Centro
de Investigación y Estudios Avanza- d Para la estufa urbana, en la imagen,
dos (Cinvestav) del IPN. José Antonio Urbano espera apoyo
Con dos prototipos listos, uno del gobierno del DF.
desarrollado para comunidades del
campo y otro para la ciudad, el inves-
tigador del Departamento de Inge-
niería Eléctrica ofrece una tecnología
que aprovecha el promedio de 300 Otros usos
días al año que el Sol irradia al País.
“En México tenemos rayos sola- Las estufas solares también
res prácticamente todo el año. Esa pueden utilizarse para:
energía no se utiliza, es gratuita y no
contamina. Este proyecto es una al- d Esterilizar instrumentos quirúrgi-
ternativa para aprovecharla, especial- cos en unidades médicas rurales.
mente en zonas rurales sin energía d Desalar agua de mar.
eléctrica y donde se siguen utilizan- d Cocer alimentos en escuelas-alber-
do leña y carbón, que son muy conta- gues de la SEP.
minantes”, dijo Urbano en entrevista, d Promover el uso de bonos verdes
mientras encendió un trozo de papel y de CO2 embotellado.
usando la energía solar concentrada
en su estufa, una estructura de alu-
minio con una superficie de 7 metros
cuadrados y un peso de 250 kilos.
La “Estufa rural de concentra- está pensado para ciudades: podría
ción solar” está desarrollada a par- ponerse en los techos de edificios y
tir de 360 espejos que captan, cada amplias zonas habitacionales.
uno, 10 watts de energía solar, que En este caso, la energía calorífica
todos dirigen hacia un mismo pun- también se concentra en un área de la
to. Delante de la zona que recibe el estructura, que mediante un serpen-
calor solar, hay un cilindro de alu- tín de cobre por donde fluye aceite
minio, dentro del cual se pone una reciclado de auto, se calienta a 400
olla de presión, un comal o una ca- grados Celsius.
zuela para cocinar con la tempera-
tura adecuada.
Igual que los girasoles, los espe-
jos se alinean suavemente de acuerdo
De no usarse, esa energía se al-
macena en un termotanque, con un
volumen de 500 a mil litros, que per-
miten brindar a la estufa autonomía
con el movimiento solar, para captar en las noches y una semana sin Sol.
hasta el último rayo de la tarde. Este segundo prototipo se está
“El prototipo de estufa rural fue analizando en el Instituto de Ciencia
el primero que desarrollamos. En su y Tecnología del DF, instancia que po-
depósito cabe una olla express de 8 li- dría servir de enlace con el gobierno
tros, y ésta puede usarse hasta cuatro capitalino para concretar una trans-
veces al día”, señaló Urbano. ferencia y generalizar su uso en la ca-
Si las estufas rurales se generali- pital del País.
zan en comunidades marginadas del
País, se podría evitar el uso de 2.87
toneladas de leña al año, que emiten
5.32 toneladas de dióxido de carbono Conoce a detalle los dos prototipos
cada año, señaló el investigador. de las estufas solares.
Un segundo prototipo, la “Estu- d fotogalería
fa urbana de concentración solar”,