Complemento de la guía de ciencias naturales

Historia de la vida en la Tierra

El origen del universo y el posterior surgimiento de la vida en el planeta Tierra ha sido

un tema de debate desde los inicios de la historia de la ciencia y la filosofía. Hay tantas
explicaciones como religiones y también dentro del ámbito científico se discute
fuertemente este tema.

Las evidencias que sirven para discutir las distintas hipótesis provienen principalmente
de registros fósiles y análisis geológicos y químicos.

Hoy la edad de la Tierra se calcula en 4.600 millones de años mientras que la aparición
de los primeros organismos vivos se cree que fue hace 3.500 millones de años.

Como muestra la figura, en la que se representa en un día toda la historia de nuestro

planeta, la Tierra permaneció unos 1.100 millones de años sin alojar ningún tipo de
vida.
Los primeros organismos vivos eran unicelulares procariotas, similares a las bacterias
que conocemos en la actualidad. Esta forma de vida dominó el planeta por alrededor de
2.000 millones de años hasta que aparecieron los primeros organismos unicelulares
eucariotas hace unos 1.500 millones de años atrás.

organismo unicelular procariota organismo unicelular eucariota

Recién hace unos 750 millones de años surgieron los primeros seres vivos con un
cuerpo formado por más de una célula (pluricelulares) lo que a su vez posibilitó la
especialización de cada una de sus células en diferentes funciones, llegando así a formar
tejidos, órganos y sistemas de órganos.

Ya llegando al último minuto de la historia de la Tierra, aparece nuestra especie: el ser

humano, animal pluricelular, de células eucariotas que comparte antecesores en común
con los chimpancés, los orangutanes y los monos en general.

Origen de la vida

Este tema trajo muchísimo debate en la historia de la humanidad. El mismo hecho de si

hay o no un origen planteó muchas controversias y discusiones en el ámbito científico
así también como en los distintos ámbitos religiosos.

Hubo mucho debate también sobre cómo se origina la vida en la actualidad.

Por más de 2000 años se creyó que los seres vivos se formaban de manera espontánea.
Es decir, dejando materia orgánica muerta o mezclando ciertos ingredientes y esperando
un cierto tiempo era posible que se formara vida (ver video en la guía virtual)

En 1668 Redi diseñó un experimento para demostrar que los gusanos que aparecían no
eran más que larvas de moscas que habían depositados los huevos previamente.
Esto llevó a la conclusión de que todo ser vivo proviene de otro ser vivo, lo que planteó
otro problema: si esto es así, ¿cómo surgió el primer ser vivo?

También hay debates sobre este tema, pero la hipótesis más aceptada actualmente es
que, debido a la particular composición atmosférica, las moléculas presentes en las
aguas del mar y la gran energía aportada por los rayos de las tormentas y las erupciones
volcánicas, ciertas moléculas se combinaron de determinada manera y formaron la
primer célula, capaz de alimentarse, reproducirse y transmitir información hereditaria.

Lo importante de esta teoría es que no recurre a ninguna fuerza sobrenatural para

explicar el origen de la vida. Diversos experimentos diseñados para explorar esta
hipótesis dieron como resultado la formación de estructuras muy similares a una célula.

El hecho de que todos los seres vivos estemos formados por células implica muy
probablemente un origen común de todos los organismos vivos sobre la tierra. Además,
los elementos químicos que aparecen en mayor medida en los seres vivos son en general
los mismos (Carbono, Hidrógeno, Oxígeno y Nitrógeno)

Características de los seres vivos

Todos los organismos vivos están formados por una o más células.
Crecen y se desarrollan, intercambian materia y energía con el medio (alimentación,
excreción), mantienen un medio interno relativamente constante, son capaces de recibir
estímulos del medio y se reproducen y dejan descendencia.
Ya la primer célula que surgió fue capaz de realizar todas estas tareas, y cada una de las
células que componen nuestro cuerpo (el cuerpo de los organismos pluricelulares) son
capaces de llevar a cabo estas tareas.