SISTEMA SOLAR

Sandra Aiénzar
MERCURIO

Mercurio debe su nombre al mensajero romano de los dioses. Tiene

muchos craters y luce un poco como la superficie de la luna.

Sabemos que no podría sobrevivir la vida en Mercurio porque la

atmósfera es tan fina que es prácticamente imperceptible y las
temperaturas van del calor extremo durante el día, a temperaturas
bajo cero durante la noche.

La mayor parte de nuestro conocimiento sobre Mercurio proviene de

la sonda Mariner 1974-5. La sonda Messenger lanzada en Agosto del
2004 entrará a la órbita de Mercurio en el 2011, reuniendo
información durante un año terrestre.

Distancia promedio del Sol: 57,910,000 km

Duración del Año: 88 días terrestres

Diámetro: 4,878km

Temperatura Promedio: Día: 427 °C Noche: -183 °C

VENUS

Venus debe su nombre a la diosa romana del amor y es el

planeta más caliente del sistema solar.

Tiene prácticamente el mismo tamaño que la Tierra, pero rota

en la dirección contraria y tiene una atmósfera mucho más
densa. Pararse en la superficie de Venus se sentiría como
pararse a 1 km. bajo el mar de la Tierra.

Hasta 1962, cuando el Mariner 2 pasó por ahí, se creía que en

este brillante planeta había océanos. Ahora sabemos que
Venus es demasiado caliente como para tener agua en la
superficie; está cubierto de mortales volcanes y probablemente
se formó por el movimiento de las placas tectónicas.

Distancia promedio del Sol: 108,200,000 km

Duración del Año: 225 días terrestres

Diámetro: 12,102 km

Temperatura Promedio: 480 °C

TIERRA

La Tierra es el tercer planeta con respecto al sol y el único en

el sistema solar que no debe su nombre a un dios o diosa
antigua. También es el único planeta del universo, que se
conoce, alberga vida.

El 70% de la superficie terrestre está cubierta de agua y tiene

una temperatura relativamente estable. La Tierra es
geológicamente activa; su centro es más caliente que la
superficie del sol y está constantemente experimentando
terremotos, volcanes y cambios climáticos.

La inclinación del eje del planeta, le proporciona las

estaciones y es la razón por la que existen vastas
extensiones de hielo en los polos.

Distancia promedio del Sol: 149,600,000 km

Duración del Año: 365.26 días

Diámetro: 12,756 km

Temperatura Promedio: 15 °C
MARTE

Los romanos nombraron al planeta Marte por el dios de la

Guerra. Desde los años 60, los Estados Unidos y la ex-
Unión Soviética invirtieron grandes cantidades de tiempo y
dinero desarrollando la tecnología necesaria para llegar
primero ahí.

La atmósfera de Marte es bien diferente de la terrestre.

Está compuesta principalmente de dióxido de carbono con
pequeñas cantidades de otros gases. La comprensión
actual del interior de Marte sugiere que puede estar
compuesta por una fina corteza, similar a la de la tierra, un
manto y el núcleo.

Distancia promedio del Sol: 227,940,000 km

Duración del Año: 686.98 años terrestres

Diámetro: 6,794 km

Temperatura Promedio: -63 °C

JÚPITER

Júpiter toma su nombre del rey de los dioses romanos y con

una buena razón, ya que es el planeta más grande del
sistema solar.

Es 1300 veces más grande que la Tierra, pero está formado

casi completamente de gases que dan vueltas en continuas
tormentas eléctricas y huracanes. Su tormenta más famosa,
conocida como la Gran Mancha Roja, ha durado casi 400
años.

El centro de Júpiter es extremadamente magnético y tiene la

fuerza de gravedad más fuerte de cualquier planeta,
succionando asteroides, meteoros y cometas a su paso.
Júpiter también tiene el día más corto de todos los planetas,
el cual dura unas diez horas.

Distancia promedio del Sol: 778,400,000 km

Duración del Año: 11.9 años terrestres

Diámetro: 142,980 km

Temperatura Promedio: -150 °C

SATURNO

Saturno debe su nombre al dios romano de la agricultura

y a menudo es descrito como el objeto más bello del
cielo. Incluso con un telescopio pequeño son visibles
desde la tierra sus famosos anillos.

Es el sexto con respecto al sol y es el segundo planeta

más grande del sistema solar. Al igual que Júpiter,
Saturno está conformado prácticamente en su totalidad
de gas y su globo es un poco chato debido a su rápida
rotación.

Saturno tiene más lunas que cualquier otro planeta,

veinticinco o más, y se cree que una de ellas, Titán, es
similar a la Tierra antes de que la vida empezara.

Distancia promedio del Sol: 1,427,000,000 km

Duración del Año: 29.5 años terrestres

Diámetro: 120,536 km

Temperatura Promedio: -130 °C

URANO

Urano debe su nombre al dios griego de los cielos. No

fue descubierto sino hasta 1781, luego del desarrollo
del telescopio.

Urano es una bola gigante de gas, cuatro veces más

grande que la tierra y es el séptimo en línea desde el
sol. Es el único planeta que rota de lado, lo que
significa que da vueltas alrededor en su órbita y tiene
días y estaciones muy extrañas. A veces el polo norte
de Urano apunta al sol y a veces lo hace el polo sur.

Su superficie es azul pálido, principalmente gracias al

alto contenido de metano de sus gases y no tiene en
gran medida rasgos característicos.

Distancia promedio del Sol: 2,875,000,000 km

Duración del Año: 84 años terrestres

Diámetro: 51,118 km

Temperatura Promedio: -214 °C

NEPTUNO

Neptuno debe su nombre al dios romano del mar y su luna

principal, Tritón, es llamada así por el tridente que cargaba el dios

Neptuno a menudo es visto como el planeta gemelo de Urano;

son más o menos del mismo tamaño, ambos son de color azul y
están formados por gases similares.

Los vientos más rápidos en el sistema solar fueron registrados en

Neptuno a 2.000 km/h. En algunos puntos de su órbita Neptuno
pasa a Plutón y se convierte en el planeta más alejado del sol.

No hemos visto a Neptuno completar una órbita completa desde

que fue descubierto en 1846, porque le lleva 165 años.

Distancia promedio del Sol: 4,504,000,000 km

Duración del Año: 165 años terrestres

Diámetro: 49,528 km

Temperatura Promedio: -220 °C

PLUTÓN

Plutón debe su nombre al dios griego del inframundo. Es el único

planeta que fue descubierto en el siglo XX; nadie sabía que
existía hasta 1930.

Esto es poco sorprendente si se piensa que es el planeta más

alejado del sol, aparte de los 20 años en su órbita cuando
Neptuno lo reemplaza.

Plutón es el más misterioso de todos los planetas. Se cree que

está compuesto de gas e hielo, pero no podemos estar seguros
porque ninguna sonda ha llegado tan lejos. Incluso el telescopio
más potente de la Tierra tiene dificultades para ver algunos de los
detalles de Neptuno.

Distancia promedio del Sol: 5,915,000,000 km

Duración del Año: 248 años terrestres

Diámetro: 2,300 km

Temperatura Promedio: -230°C